第六十一章 缙山（上）
骆和尚看起来大大咧咧，其实办事很讲究。
既然发现这伙儿被抓住的人身份有异，他便没有将之引入大营，而是安置在营地南面、边吴淀深处一座新建的偏僻小寨。
开春以后下过几场雨，边吴淀的规模比年初时扩张了不少，将塘泊边缘的林地也卷入了水面中，与原有的湿地和沼泽连成一片。
因为淀塘间地形莫测，外人看来，其间几无道路可言。但郭宁等人出于武人的本能，早就将这附近地形踏勘得清楚。当下一行人在昏黄暮色间策骑疾走，有时候马蹄踏过浅水，发出哗哗轻响。
骑队奔走速度很快，骆和尚当先引路，郭宁紧随其后。他偶尔回头看看，那名老书生骑术很寻常，可在马背上左摇右晃着，竟没有落后许多。反倒是临时调来的医官，双手抱着马颈，狼狈极了。
约莫兜转了半刻，眼前霍然开朗，两侧密不透风的灌木芦苇散开，现出边吴定核心区域的开阔水面，和水面旁边一座望楼、三五间棚屋。
在棚屋前头，汪世显正来回踱步，见到郭宁等人，立即迎上来。
“人呢？”郭宁问道。
“在正屋里。”
郭宁挥了挥手，那医官便滚鞍下马。因为路上颠簸的影响，他先呕呕地吐了两口，快步奔进去正屋。没过一会儿，他又奔出来，取了随身的包裹，拿了铜盆往湖沼中舀了水，随即折返。
郭宁正待向汪世显问几句，那医官闪身出来：“郎君，他已经醒了。”
这么快？
这乡野间的村医，居然很得力嘛？
郭宁阔步入内。那医官满脸堆笑一闪身，他就见到一个被劈头淋了大盆冷水，正裹着毡布浑身哆嗦的中年人。
这手法也太粗糙了……却怪不得医官，乃是我没说清楚此人身份，只要尽快促他醒来的缘故。郭宁连咳了两声，抢上前去，上下端详。
好在这中年人是侧身横躺在板床上，上半身淋了水，下半身无妨……他中箭受伤之处在后股，已经用厚步包扎妥贴，不曾被水浸泡了。再看其人的脸色虽然惨白，却并无畏惧；刚清醒过来的时候，难免有些恍惚神色，但很快就恢复了镇定，开始扫视屋内众人。
汪世显向他微微颔首，又转向郭宁点了点头。
赵决带着医官出去，又和倪一两人一左一右，站在屋门前警戒。
“徒单刺史？”郭宁问道。
“正是。“徒单航喘了两声：”你是……”
“我是昌州郭宁。”郭宁扯过一张凳子，坐在徒单航面前：“过去两个月里，郭某多蒙徒单刺史关照，未克登门拜谢，实在有愧。今日刺史轻车简从来此，必有见教，我在这里洗耳恭听。”
“你便是郭宁？”
适才郭宁在院中处置公务，所以未着戎服，只披着一身简单的圆领白袍，用一条破旧的铜钉皮带束腰。因为天气渐渐暖和起来，他把袖子捋到了手肘处，露出筋骨刚健，上有多处刀剑伤痕的手臂。
徒单航的亲信管家崔贤奴曾见过郭宁。徒单航几次问他郭宁相貌如何，崔贤奴仔细描述过，但徒单航总是下意识认为，这溃兵首领当是雄健粗猛的相貌。
却不曾想，眼前这个衣着简朴而态度从容的年轻人，便是郭宁？
此人，真的能够在那件大事上头，作出正确的决定？而那件大事，又真的适合对这人讲述？
一时间，徒单航有些迟疑。
他脑海中又无数的念头乱转，可身体上的虚弱和疲惫，又阻止了他去仔细盘算。
而郭宁也不催促，就端坐在徒单航对面，略无急躁，神采亦不稍动。
“郭郎君，久仰，久仰！”过了会儿，徒单航叹了一声，用力撑着床板起身坐正。
或许是因为后股疼痛，引起了冷汗涔涔，又或许是被医官浇在发髻上的水还没流干，徒单航用力抹了抹脸。脸色愈发惨白，眼神却越来越清醒了。
他深深吸了口气，忽而又问：“我的伴当们呢？”
郭宁正要回答，王昌稍向前一步：“不瞒刺史大人，你们来时，未曾通报身份，还擅行越境，潜近我方的岗哨。我方按照军律应对，所以……您的三位伴当，都被杀了，咳咳，还请刺史千万不要介怀。”
郭宁记得自家出发前，骆和尚明明讲得明白。那崔贤奴还好好地活着，也正是他向己方士卒托出了徒单航的身份。这会儿王昌却说，徒单航的伴当皆死？这老书生，倒似有些心机？
他略瞥了王昌一眼，并不纠正。
这话落在徒单航耳中，却格外讽刺。他重重地怒哼了一声，下意识地要拍桌发怒，随即想到当前的局面，又强行把怒气压了回去。连带着，自家刚刚提起的精神头，也懈了不少。
朝局已经到了这种地步了！国势已经到了这种地步！堂堂的朝廷大员，事实上就在求助于卑微溃兵了，还拿什么架子呢？
“罢了，罢了！”徒单航长叹一声：“郭郎君，可否屏退左右？我亲身来此，是有一紧要之事，要与你商议。”
郭宁回身，看了看骆和尚、汪世显和老书生王昌，心想：“磨磨蹭蹭半天，重头戏终于来了。”
他转回来，对着徒单航郑重道：“此时在场之人，都是我的心腹。我也深知，刺史大人亲自来此，一定要说大事……无须顾虑，有话但请直言。”
此时天色愈来愈暗了，最后一抹微光透过窗棂，越过郭宁和徒单航对视着的面庞，在棚屋里或坐或立的众人身后，拉出长短的影子。
徒单航左手握拳，压着床板，用指甲掐住虎口提神。
“好！好！”
他沉声道：“郭郎君，可知道李广么？”
“汉之飞将也。”
“然也。那李广年轻时，曾虽汉文帝为武骑常侍，出行时，能冲陷折关，并格猛兽。文帝于是说，可惜啊，你生不逢时，如令子当高皇帝时，万户侯岂足道哉？可见就算李广这样名传千古的猛士，若不能抓住时势，也难奋起。”
郭宁微笑不语。
王昌在一旁插口：“刺史大人说起李广，有何缘故？”
“我自从到了安州以来，多曾听闻郭郎君的勇猛。想来，当年你在边疆籍籍无名，只充一个正军，那责不在你，而在时势不到。正如李广难封，其责不在李广本人。然而，如今到了朝廷用兵之际，你本可以轻易建立流芳百世的功业，本该成为人人敬仰的万户侯，尽享富贵荣华，结果却满足于湖泽草莽间一呼百应的威风，满足于享受从四乡纠合来的些少物资，岂不可惜可叹？如郭郎君这样的勇士，屈身于草莽，难道是你自己愿意的吗？”
郭宁依旧不语。
还是王昌反问：“我家郎君愿意如何？不愿意又如何？”
徒单航俯身向前：“六郎若愿意在这湖泽渊薮中久居，那，还请派向导引路，我立刻就回渥城县。日后咱们一如旧日，各过各的日子，我做我的安州刺史，六郎自去逍遥。以后如何，不必多想，有眼前快活便罢。”
一开始是说郭郎君的，这才没几句话，开始称呼六郎，亲近起来了。这话语中，好像又有些威胁的意思？骆和尚翻了翻铜铃大眼，哈哈一笑：“那也无妨啊！”
徒单航只作充耳不闻。他死死地盯着郭宁，以至于郭宁几乎能看清了他两眼中密集的血丝：“若六郎你不愿意久在草莽之中，想要在如今的时局中有所作为，那么，我便坦诚对你。”
“坦诚对我，又如何？”
“我这次来，就是为了告诉六郎一个消息。这个消息，不仅关乎你我的前途，也关乎你们这馈军河营地上下人等的性命。”
第六十二章 缙山（下）
“徒单刺史。铺垫得够了，请直接讲。”
“朝廷已然下旨，即日新设缙山行省。行省以缙山为驻地，统辖德兴府和宣德、昌、桓、抚、弘、蔚、涿、易、定、雄、遂、保、安、安肃等一府十四州并及西北招讨司。”徒单航沉声道。
这算什么？
本以为他会提出什么迫在眉睫的祸事，却不曾想，说到了朝廷？大家伙儿早就和朝廷没什么关联，朝廷作什么，与我们何干？
骆和尚满脸茫然，看汪世显，则是嘿嘿冷笑不止。
郭宁轻扣座椅的扶手，沉吟片刻：“德兴府和宣德、昌、桓、抚、弘、蔚这几州，早就被蒙古人屠戮一空。此时还将它们列名其中，难壮声势，徒增笑耳。其实这个任命，乃是此前西京留守抹燃尽忠行省太原的例子，把中都路西、北两面的事权统归于前敌大将，以敌蒙古。”
“没错。”
“那么，关键在这位行省缙山的前敌大将身上了？是谁担此重任？”
“负责行省的，乃是尚书左丞完颜纲。”
郭宁道：“完颜左丞乃是当朝名将，年初时就统兵十万驻在缙山，被朝廷倚若柱石。我以为，这个任命，着实理所当然。”
“且听我说完……就在五天前，完颜纲向道家举荐了一位副手，与他共同统辖缙山行省的范围内的二十万大军。这位副手，乃是各位的老熟人。”
“谁？”
“新任右副元帅，胡沙虎。”
骆和尚和汪世显一齐喝骂：“这狗贼，忒好运气！”
而郭宁忍不住苦笑起来。
这些年来，大金朝廷的内忧外患纷沓而至，军事上尤其捉襟见肘。明明坐拥内地、中原万里疆域，百万雄师，却屡屡被粗蛮的蒙古人杀得惨败；落在寻常将士们眼中，其首要的原因，便是用人不当。
自古以来，何曾见过胡沙虎这样被千夫所指的败军之将，一朝复职，就能做到右副元帅的？这厮的屁股上莫非长了翅膀，才能扶摇升腾若此？
此人当年在界壕前线的所作所为，实在为无数溃兵所痛恨。所以在范阳城下，郭宁选择拿他开刀立威，以击破其私兵数千，一举震慑了中都路以南、河北北部的多个军州。
而胡沙虎在这场失败中丢弃的四面军旗，还被郭宁当做了与徒单航合作的礼物。按照郭宁的提议，徒单航早就将之快马运到中都，使其叔父、尚书右丞徒单镒多了一项攻讦胡沙虎、压制勋臣大将的武器。
谁能想到，这一场胜利，竟是白忙？谁能想到，胡沙虎这厮经此一击之后，刚过了两个月，就能一跃而起，成为朝中屈指可数的重将？
以此人凶暴强梁的性子，无事还要杀人迁怒，肆无忌惮，若执掌了缙山行省的权位，麾下能调动上万的兵马，又打着统合诸州，迎战蒙古的旗号……聚集在安州左近的溃兵们哪还有活路？
接下去人头滚滚、血流成河，那几乎是必然会发生的！
汪世显忍不住问道：“完颜纲向道家推举胡沙虎，道家就同意了？朝中群臣，也没有谁站出来阻止？这也太过荒唐！此人早前就有劣迹斑斑，此番尚未复职，又擅自出兵至涿州，遭叛贼杨安儿击败，可谓羞辱……”
“你们有所不知。”徒单航叹气道：“一来，胡沙虎已重金贿赂道家身边的宦官近幸，使得他们交口称誉。二来，举荐他的，是尚书左丞完颜纲！完颜纲说，胡沙虎明知家兵寥寥，却依旧奋勇当先，为朝廷击走逆贼尽心尽力，此举足见他对朝廷、对道家的忠诚，而所谓失败，无非是因为他的家兵数量太少，不足以发挥大将的威风罢了！”
这一瞬间，骆和尚和汪世显同时想到：这安州是待不下去了！哪怕还没有准备好，也只有先走，尽快走！若在此地留驻，徒然与朝廷、与胡沙虎那个不讲理的疯子反复纠缠，有百害而无一利！
两人待要言语，郭宁咳嗽一声，徐徐起身：
“胡沙虎这厮，大概当我们是一群必欲除之而后快的野犬，会有些手段施展。适才徒单刺史你说，此事关系我们馈军河营地上下人等的性命……虽是故作惊人之语，却也有那么些道理。胡沙虎这么快就能复职，确实出乎我的意料。可我不明白……”
徒单航干笑两声：“郭六郎，你不明白什么？莫非我说的，还不够清楚么？”
郭宁在屋里来回踱了两步：“我不明白的是，我等义勇的死活，与你徒单刺史何干？徒单刺史，何至于焦急至此，竟轻车简从，不惜冒着被我方错杀的危险，也要赶到馈军河营地来？”
他有暴怒好杀的时候，也有心思缜密，冷静盘算的时候；而徒单航也不是什么专门的策士、辩士，三言两语里，就有破绽。
“你徒单刺史，门第既高，背后更有当朝的丞相为凭依。胡沙虎，终究只是武人，再怎么横行霸道，还能惹到你们徒单氏宗族头上？如果说，足下竟为了郭某等人的安危，不惜冒着风险来此，我是不信的。”
说到这里，郭宁冷笑数声：“徒单刺史，你在怕什么？”
徒单航犹豫了下，默然不语。他的脸色愈发白了，而额头的汗水也涔涔地流个不停。
此时夕阳没入暮色，余晖忽然散尽，屋子里的光线一下子暗沉了。王昌从近门处走到屋子中央，摸索着点起桌上火烛。
他在火烛的光影下坐定，沉声道：
“自从平章独吉思忠、参政完颜承裕两人因为野狐岭的拜祭而遭罢黜。大金的朝政，实际便由尚书左丞完颜纲、尚书右丞徒单镒两位掌控。这其中，完颜纲较偏向与女真勋臣大将，而徒单镒乃是大定十三年的国朝第一批策论进士，多与汉人儒生为友。这两位携手，一武一文，恰好维持着朝堂均衡，才使得朝局在两次惨败后不至倾覆。而胡沙虎其人，正是遭到了徒单丞相的遏制，才始终不得启用。”
说到这里，王昌苦涩地叹了口气：“然而此番全力举荐胡沙虎的，却是完颜纲。这说明，完颜纲已经不再愿意和徒单镒携手了。随着蒙古人的威胁越来越大，完颜纲决心摆脱一切掣肘，统合朝中的勋臣、武人以对强敌。”
郭宁瞥了王昌一眼，轻笑了声：“强敌在前，不容朝堂中彼此牵制，完颜纲这么做，不能算错。他提议新设缙山行省，也是要完全摆脱朝堂上的杂音，统合一切军政事权，全力对敌。”
“是，站在完颜纲的角度，这是理所当然。只是，徒单镒是去年才入朝担任尚书右丞的，某种程度上，他的尚书右丞职位，还要仰赖完颜纲的支持和容忍。如今完颜纲既然无意继续合作，徒单丞相的位置也就摇摇欲坠了……”
王昌说到这里，汪世显哈哈一笑：“墙倒众人推，这个道理我可是懂的。”
“所以，郭郎君此前与徒单刺史携手，以安州义勇名义击败胡沙虎的事情，保不准就会被人再次翻出来。甚至徒单刺史在安州与我们的合作，也有可能成为完颜纲、胡沙虎用来攻讦徒单丞相的武器……毕竟，这世道没有对错可言，一切都看朝堂上衮衮诸公的信口雌黄。而朝堂上诸公的争执落到地方上，说不定，就要拿谁的人头来祭献。”
王昌拢了拢袖子，微微向前倾身：“徒单刺史，我冒昧地问你一句，请你实在回答我。”
徒单航只觉疲惫异常，又忽然生出几分自暴自弃的痛快。
他避过郭宁冷峻而锐利的眼神，看了看王昌虽然带着笑容、却显得深沉的面容，最终微微垂下眼睑：“你便问吧！”
“徒单刺史，你狼狈奔逃来此，是因为渥城县里来了什么人，对么？”
第六十三章 赤盏（上）
徒单航沉默了一会儿：“是。”
“什么人来此？他们要做什么？”
徒单航的脸上没有一丝血色，声音也不由自主地放低：“是完颜纲的得力部下，押军猛安粘割撒改。”
这个名字落在郭宁耳中，没什么震动。后头汪世显却反应过来，他踏前半步，肃声问道：“便是当年陕西的那个赤盏撒改么？”
“正是。”
徒单航长叹一声：“这赤盏撒改，乃是完颜纲的得力亲信，自完颜纲担任蜀汉路安抚使、都大提举兵马事的时候，便受完颜纲驱策奔走。当日金宋交兵，陕西诸将颇相异同，赤盏撒改从中串联奔走，软硬兼施，很是取了些人命……这才把松散的陕西诸将拢在一处。”
听他说到这里，汪世显冷笑了两声。看来，此人行事的手段非凡，还不止取些人命那么简单。
郭宁姑且不问，只全神贯注地听着徒单航言语。
徒单航继续道：“就在今天早晨，赤盏撒改带着精骑百余，忽然来到渥城县，摆明车马要见我，并查问此前与杨安儿的战事……我料定来者不善，于是遣人推脱，随即与亲近伴当火急出外，想要寻郭郎君，商议一个办法。”
见势不妙就走，倒是徒单航做得出来的。
郭宁微微颔首，问道：“徒单刺史，你既然五日前就知晓完颜纲的动向，为何先前不作准备，也不早些遣人来馈军河提醒？”
“我自然是有准备的！”徒单航挣着反驳了一句，继续道：“我已经联络了雄州的伯德张奴和涿州的粘割贞，请他们都打起精神。那两位都以为，首要之事是在官场上，彼此贯通声息，至少把我们几家联兵击退杨安儿的事迹，仔细对过，莫要露出破绽！”
真是荒唐！那两位，想必也都听说了朝堂上风向陡变，这是在忙着对口供自保哪！这徒单航真是膏粱子弟，遇事慌乱如此！
郭宁忍不住摇头：“这有何用？徒单刺史你该明白，眼下的局面，能救助你的，根本不是朝堂上那些嘴皮子官司。”
“我怎会不明白？赤盏撒改这一来，我就明白了！完颜纲如此行事，摆明了是要一口气压倒我叔父在朝堂的力量，可见朝堂上的是否对错，已无规矩可言。而我想要自保，靠得是手上的实力。只有手上实力在，才能和那赤盏撒改谈一谈条件！”
偏偏徒单航是个没有实力的，不止他，经过数年猛烈征发以后，整个河北北部的诸多军镇，无论保州顺天军，还是雄州永定军，乃至南面河间府的河北东路都总管府，全都是空架子了！
徒单航惨笑两声，喘了几口大气，继续道：
“空架子的刺史，抵不过赤盏撒改，这我懂！而六郎你带着无所凭依的义勇，也抵不过缙山行省总帅的军威！郭郎君，我这次亲身来，便是为了展现诚意。我恳请你放弃安州义勇的名头，正正经经地将部下纳入安州刺史府！只要你同意，都指挥使的职务虚位以待，我再给你同知州军事和酒曲盐税使的权柄！只要你助我这一回，咱们共同撑起安州的场面来，总有办法和赤盏撒改斗一斗！”
他看了看郭宁神色，又道：“我徒单氏宗族，在中都根深蒂固，叔父徒单镒只是一时措手不及，这才使完颜纲行省缙山，劫夺权柄。只要你我携手，把赤盏撒改的企图拖延一阵，三五个月内，朝局必定还有变化。到那时候，我以身家性命担保，给你一个节度使！”
说到这里，徒单航往怀里掏了掏，拿出了一枚铜印：“安州刺史的印信在此，只要你同意，我立刻就写任命文敕！”
他急促地喘了两口气，压低声音道：“郭郎君，无论如何，大金朝廷尚在！你有个名头，总比没有强！哪怕你要做第二个杨安儿……那厮顶着铁瓦敢战军副都统的名头，也是狠狠捞过好处的！”
徒单航是在京中政治博弈以后外放的，如今虽然当着正五品的刺史，当年却是正四品吏部侍郎，执掌文武选授、勋封、考课，堪称大金朝廷的腹心之臣。
到现在，他身上还挂着通议大夫的散官官阶。一旦回朝任职，是有机会争一争吏部尚书的。
所以他张口便说什么节度使，倒未必是胡吹大气，
可他直接把郭宁与杨安儿相提并论，哪怕因为惊恐慌乱的缘故，也未免太唐突了。
这话一出口，在桌边倾听的王昌猛然后退两步，差点把身后的椅子都带翻。
汪世显向前半步，扶了这老书生一把。而他和骆和尚的眼神，都集中在郭宁身上。
“徒单刺史，我需要考虑一下你的提议。”
郭宁摸了摸下巴上的胡髭，平静起身道：“你且在此休息，我们明日再谈。”
“可是……可是……”
赤盏撒改现在就在安州，哪里能容慢慢商议？
此人到安州来，必持有完颜纲的密令，天晓得他想做什么？拖延的时间久了，此人怕不要把刺史府都翻个底朝天？
缙山行省之下的安州，还是原来的安州吗？我现在是安州刺史，若隔了数日回去，还会是刺史吗？
甚至……那完颜纲既然与叔父徒单镒撕破了脸，后继的动作一定狠辣。那赤盏撒改若有意生事，我这脖颈上的脑袋，还会是我的吗？
徒单航听郭宁这么说，顿时急了，脑海中瞬间仿佛多了数十人吵吵嚷嚷地大叫，让他自家的耳朵嗡嗡作响。
可他是中都膏粱子弟，自幼锦衣玉食，体质本就不怎么样。刚才后股中了箭，流了不少血，再被一盆凉水浇醒，对答到这会儿，整个人快要虚脱。若不是渥城县中突发事件的惊恐劲头撑着，他早就没有力气了。
郭宁起身出外的时候，徒单航盘算着追上去拦阻，可眼皮不停地往下耷拉。他勉力嘟囔了几句，人却往侧面倾斜，慢慢靠在了床榻上。
“去叫医官，好生看顾。”
郭宁随口吩咐一句，大步出外。
这处小寨，位于吴淀水域向内收缩的一角。他走了几步，就站到广阔的水面前头。此时天色愈来愈暗，一阵轻雾从水面飘来，沿着寨墙袅袅上升，飘过望楼。随着雾，有寒气侵袭。
后头脚步声响，是王昌匆匆跟了上来。
王昌轻声道：“这几年来，中都徒单家族人才甚盛。除了徒单镒以外，另有知大兴府事徒单南平，以贵幸用事，势倾中外。而当今的道家虽无雄略，在朝政权衡上面并不疏忽。缙山行省的建立，只是完颜纲凭借他在军务上的优势，打了徒单镒一个措手不及。而徒单氏的盟友、羽翼、支党，总会陆续发动，与之角逐。郭郎君，适才徒单刺史说得没错，三五个月内，局面必有变化。”
郭宁点了点头，又摇了摇头：“三五个月里，安州不能乱；更不容有人伸手到我眼皮底下。三五个月后，蒙古大军必然南下，到那时候……谁还在乎中都城里的蝇营狗苟？”
“原来郭郎君是这样想的。”
王昌感慨地长叹一声，在他的叹气声里，没有畏惧或者不满的情绪。
郭宁微笑着眺望水面一会儿，道：“从山野间找来一个村措大，居然对朝局、对中都大员们的情形如此熟悉，这我可完全没想到。王先生……嘿，你真的姓王么？”
王昌面露踯躅之色，片刻后，他躬了躬身，并不接话茬。
郭宁转而又问：“完颜纲是个什么样的人？那赤盏撒改，又是什么样人？”
王昌略想了想，开始为郭宁详细解说。
第六十四章 赤盏（中）
完颜纲这位当朝公认的名将，其实是个进士出身的读书人。
他在明昌初年入仕，一直在朝中为官。初为奉御，累官至左拾遗，因为上书进谏所言不实，还遭到过当时的章宗皇帝诘问。后来迁刑部员外郎、工部郎中等五六品的官职。还当过赐夏主生日使，就是与西夏礼仪往来的使者。
到泰和四年，他做到同签宣徽院事，掌朝会、燕享，及殿庭礼仪、监知御膳等事，从入仕到这时候，十五年过去了，始终就没跨过正五品这道坎。
按照国朝制度，官员资考三任，六品升从五品；资考两任，从五升正五品，但章宗皇帝于大定年间定拟选举十事以后，凡三任升者一律减为两任，且人材、苦辛可以超用。
完颜纲却结结实实地在这关卡熬了十五年，可见，他在当时的执政眼中，并无特殊的才能。
到了泰和六年，宋人背盟北伐，陕西诸将同时面对南朝的蜀地和西夏两面，意见各自不同，彼此争执难安，甚至还有羌兵内讧火并的情况发生。
在这个局面下，完颜纲出任蜀汉路安抚使、都大提举兵马事，与元帅府参决西事。
与完颜纲前后脚抵达陕西的，还有新任元帅右临军、充右都监蒲察贞。理论上，完颜纲应当与元帅府的代表商议行事。
然而他全然不待蒲察贞的到来，抵达陕西后，立即针对凤翔、临洮两路蕃汉弓箭手和绯翮翅军，狠狠地杀了一批桀骜不驯之徒。随即他又穷追猛察地方官员，凡有丝毫劣迹或对军务上的索求有所推脱的，皆不放过。
待新任元帅右临军、充右都监蒲察贞抵达京兆，完颜纲已经一口气拘押了临洮、凤翔乃至京兆府路的六七品官员不下二十余人。而当蒲察贞在众人恳求下前去缓颊的时候，那二十余人竟有半数，已经瘐死在牢狱中了！
经这一吓，原本散乱骄狂的陕西诸将顿时整肃，自凤翔方面的完颜昱、蒲察秉，秦州、成纪一线的完颜承裕、完颜璘屯，临洮一线的石抹仲温、术虎高琪，巩州、六盘一带的把回海、完颜思忠，乃至陕西路都统完颜忠、都统副使斡勒牙刺、同知京兆府事乌古论兗州等人，无不凛然遵循军令。
其后金宋两家恶战，关陕诸将诸军上下齐心用命，遂在方山原、和尚原、西山寨、龙门等关，陈仓、成纪、盐川、来远等要地，连续击败宋国川蜀之兵，尽复故地。
后来完颜纲经略宋将吴曦，使之叛金归宋，一度为大金营造了四分天下有其三的局面。虽然吴曦旋即授首，关陇方面的金军终究在完颜纲的带领下牢牢压制西夏、南宋两面，其后数年，于沙场屡有胜绩。
究其初始，用兵的顺利源于关陇事权统合于完颜纲一人。而关陇事权统合于一人，实在都出于完颜纲平定地方军政乱局的强悍手段。
当时为完颜纲实际办事奔走、手上染血的，便是他的心腹助手赤盏撒改。
完颜纲坐镇关陇的数年间，由临洮路、凤翔路到京兆府路的西南一片，这赤盏撒改便是一人之下，万人之上的掌权者。
他凭借着完颜纲的权势，实际控制着凤翔府、秦州、巩州、洮州、兰州的五个榷场，与西夏人做党项马、瘊子甲乃至精良刀剑的生意，与宋人携手走私由川蜀来的丝绸、茶叶、各种奢侈品。
由此获得巨额的好处，全都汇集到完颜纲手里，供他贿赂上司、结好同僚、恩养下属。
到了去年，国朝在东北、西北两个方向与蒙古的战事全都溃败，各路名将、大将死伤殆尽。朝廷遂将完颜纲的部将术虎高琪调来中都，出任缙山防御使。
此时自宣德州到缙山一线，从北方界壕沿线败退回来的十余万兵马群聚。术虎高琪忙于安抚，但力有不逮。以至于缙山大营将士夜惊、营啸多发。有一夜至于数次的；有阖营数百上千人杀死主将，逃亡深山中的。
术虎高琪连番上书朝廷，力陈完颜纲之才可以大用于此时此地。朝廷中与完颜纲结好的一批人，也纷纷赞同。于是，朝廷又火急召回正在陕西任官的完颜纲。
完颜纲领命以后，立即前往缙山收编、整顿。他以严刑厚赏的手段，大刀阔斧行事，很多溃兵好不容易从蒙古人刀下逃得性命，又在缙山人头滚滚，甚至一些女真猛安、谋克贵族也未幸免。
手段固然凶狠，殃及池鱼也是难免，朝廷内部就此更是生出了好一阵纷扰。但原本濒临崩溃的北疆局面，确实就在完颜纲的努力下稍稍安定了。
既然中都西北的军事屏障不倒，南方三个招讨司的兵力逐步北上，原本混乱不堪的辎重、粮秣、军械、盔甲、战马分配渐渐走上正轨。短短月余工夫，大金便在缙山重设了防线，依旧宛若金城汤池。
完颜纲随后接连提升了多名曾在关陕作战的将领，代表他掌握这些重新组建的军队。而他本人凭着这支屯驻在中都之侧，而关系国朝安危的庞大军队，就此在朝中官运亨通、青云直上，一路做到了尚书左丞，与徒单镒并为宰执。
到了今年以来，完颜纲一力主张行省缙山，又拉拢了胡沙虎这等久在北疆经营的武人，显然是对左右丞并立的局面不满，务求在蒙古人大军到达之前，营造一个全无掣肘的中都路。说
起来，这是完颜纲在关陕的故技重施，本身倒也不足为奇。
而完颜纲的马前卒，依旧是赤盏撒改。只不过如今的赤盏撒改官拜押军猛安，地位更高，行事也更无忌惮。就连徒单航这样的刺史，也不敢直撄其锋了。
郭宁思忖着道：“所以说，完颜纲的用兵之才，是在地方军政的整肃而非在沙场。他既然行省缙山，首先要做的，仍是统括各地军民。当年他在关陇的行动快而激烈，如今有缙山十数万大军在手，更是势若泰山压顶。更不消说，还有胡沙虎这头恶犬随时出柙。”
王昌颔首：“确实如此。”
“至于徒单航……他面临的难题，则是中都朝堂争竞胜负的一环。哪怕徒单航能把击退杨安儿的事迹讲得舌灿莲花，那赤盏撒改既是登门找茬，不在这里，也能在那里找出问题。”
王昌接道：“所以，徒单航来此求助，是对的。如今他也只能希望军政两方抱团，借助郭郎君的武力，迫使赤盏撒改稍稍收敛，以赢得时间、等待朝局变化。”
“可徒单航没想明白，就算我投入安州刺史府，以安州的武力迫使赤盏撒改一时不能得手，赢得的时间能有多久？待到完颜纲作为行省总帅的军令颁至，馈军河营地两千五百人的武力，怎可能对抗缙山行省大军的威严？”
郭宁不以为意地摇了摇头，继续道：“我敢断言，真到那时候，徒单航就会毫不犹豫抛弃我们，绝不可能为我们撑腰。这等中都贵人看中的，自始至终就只有自家的权位罢了！”
似这般说来，刚见起色不久的馈军河营地，竟是保不住了。郭宁费了偌大的力气聚集起的同伴们，或者再度逃亡，成为丧家之犬；或者俯首屈从于朝廷，免不了再度遭人驱使，成为与蒙古人厮杀的消耗品。
除此以外，好像没有第三种可能？
可是郭宁的神色，却好像并不见什么遗憾，更没有慌乱？这样的危机之下，他在想什么？他怎么就这么有信心？
王昌低头寻思了好一阵，抬头看着郭宁：“郭郎君，你根本就没打算按照徒单刺史的想法去做。”
郭宁扬眉：“哦？”
“徒单刺史把郭郎君你，当作了杨安儿之流的人物。实际上，郎君的眼界和心胸，都比杨安儿开阔多了。杨安儿所思所想，只是依靠朝廷一时容忍，谋些喘息之机，某些粮秣军械上的好处。但郎君你想藉此获得的，一定更多……而且你还决心不考虑三五个月后的后果！所以，你会做的更多，更主动，更大胆！”
郭宁哈哈笑了两声，眺望前方浩淼水面，眼神发亮。
小寨荒僻，晚间万籁俱寂，可在郭宁耳中，远处水浪拍击的声音却轰响不休，一阵高过一阵。
他从少年时就深知马革裹尸的道理，数年来横行沙场，习惯于出生入死，早就不把自己的性命当回事了。
哪怕前不久做过那场大梦，脑海里多了很多稀奇古怪的知识和想法，但郭宁依然是郭宁，没有变成其他人。
所以遇到难题以后，郭宁一定“如坐漏船之中，伏烧屋之下”，迅速地选定应对方案，而绝不会多思多想、瞻前顾后。而符合郭宁习惯的应对方案，正如王昌所言，一定是那个最主动、最大胆的！
郭宁轻笑了两声，抬高嗓音喝道：“汪世显！”
“在！”
“你立即折返馈军河营地，抽捡精锐骑兵百人，连夜来此汇合。赵决带着我的牌符，随你同去！”
“遵命！”
汪世显后退几步，转身牵马去了。赵决紧随其后。
“骆和尚！”
“我在！”
“你安排得力人手留在寨里，看住徒单航，好生照应。既不要让他死了，也不要让他走了！你本人，则去见一见崔贤奴，要他乖乖听话！”
这事骆和尚拿手，他笑容满面地应了，摆着袍袖往小寨另一头去。想来崔贤奴若敢违逆，苦头一定吃足。
转回神来，郭宁问道：“先生莫非早就猜到我会做什么，所以才告诉徒单航，他的伴当皆死？”
“无非提一句闲话在先，免得以后尴尬。”王昌垂手应道。
“嘿，先生倒也精细。”
第六十五章 赤盏（下）
三月下旬，已经夜短日长。
鸡鸣时分刚过，东面的天空便显出了鱼肚白。
在握城县的北门城墙上头负责值守的，乃是安州军辖张郊。
本来，他这个军辖应该住在城池南面的军营里。可进来随着馈军河那边的安州义勇立足渐稳，刺史徒单航人在安州，却不自安,隔三差五地总是督促张郊小心城防，张郊被逼得无奈，索性每逢轮值，亲自登城。
不过，毕竟没到厮杀时候，四野都是太平的，登城以后,他也不过是拢着毡袍瞌睡罢了。
此时他从睡梦中朦胧醒来，拢了拢身上的毡袍，打算再瞌睡一阵。
忽然，听见有密集的铁蹄踏地声响起。
张郊乃是当日萧好胡麾下的奚军之一，经历过野狐岭、浍河堡两次惨败的。对这种大队骑兵奔驰的声音，简直留有刻骨铭心的恐惧。瞬间他只觉浑身发冷，勐地哆嗦一下，整个人从台阶顶上翻了下来。
他的肩胛骨磕在砖石的棱角上，一阵剧痛，却不敢发声，只蜷缩起来，等着随时会从空中落下的的箭雨。
等了半晌，箭雨没来，倒是城下有人不耐烦地叫道：“开门！开门！”
张郊小心翼翼地探头向外张望，只见一队骑兵勒马于门外，带队的军官举着火把,照亮身后一人的面容：“刺史府的崔贤奴崔大官人回来了！快开门！”
通红的火光里，照出崔贤奴的面孔。
这位崔大官人，张郊倒是熟识的。这位刺史老爷的管家,在县里是巨无霸也似的人物,地位比张郊这个半路上招募的空头军辖，高了许多，论及与刺史的亲厚，更是胜出百倍。
城防有城防的规矩，何况昨日城里还有些古怪，换了旁人来此，这城门万不能开。可崔大官人来了，便如刺史大人亲至，那还有什么妨碍？
张郊连忙叫醒了其他士卒，下城去开门。
两扇城门一启，上百名骑士从门洞里鱼贯而入。张郊只觉得这些骑士个个目光凶悍，而又面生的很，忍不住揉了揉眼睛。随即他又见崔大官人好像身体不适，在马上摇摇晃晃，全靠着身侧另一骑士扶着。
他心里一跳，连忙俯首。
正盯着脚前的几块碎砖头和青苔勐看，一骑来到前头。
骑士的声音平和，从上飘荡而落：“你可知,昨日有贵人来到握城？”
张郊叹了口气。他怎么会不知道呢？昨日那伙贵人正是从北门入来。那一行人,骑的是雄健大马,穿的是绫罗绸缎，挎的是玉带金刀……自称是从中都来的大老爷，个个气势迫人。
当时他们便在这里，询问怎么去往刺史府。张郊回答得稍晚了些，噼面就被抽了一鞭子。到现在脸上还有道从左侧额角延伸下来的鞭痕，恰与早年留下的刀疤交错。
“我知道。”
“那些人入城以后，宿在何处？”
张郊自然也是知道的，可他忽然想起了一件事。
这人说话的声音，张郊是听见过的！
这人……这人是郭宁！便是年初时候，在数百人众目睽睽之下，杀死了奚军首领萧好胡的郭宁！
他怎么忽然来此？他要做什么？
张郊心念急闪，额头上的汗珠一下子就冒了出来：“这……”
而郭宁耐心等着，他胯下青骢马海碗大的铁蹄，在张郊面前徐徐蹬踏，偏不离开。
张郊的脑子还算清醒，很快就大声答道：“他们在城西的炉子铺！他们占据了卢员外的大宅，那宅子就在刺史府的旁边，只隔着一条街！”
“炉子铺？我认得。”又一个熟悉的声音响起：“那就不麻烦张军辖替我们带路啦！哈哈！你好生歇着！”
说话的是汪世显。
这阵子因为两税和物力钱的事情，汪世显常来握城县，和张郊兄弟相称，打过好几次交道，私下里分了不少钱财给握城县的士卒们。
张郊身为军辖，拿的自然多些。所以他还把屋里墙角的两块砖头挖开，在底下掘了个小洞，用来埋藏汪世显赠给他的些许金银。
听到他说话，张郊才稍稍放松些，他忍不住提高些嗓音：“郭郎君！世显兄！那些中都来人昨日还在城里寻找向导，还询问了馈军河营地的位置……若你们不来，恐怕他们今日也会找到馈军河营地去了！”
“哦？郭宁笑了两声，语气忽然就冷了下来。
郭宁聚众以来，连个像样的旗号都没打出来过，其影响力也只局限在安州附近的农庄、保甲，绝不向城池伸手。这在郭宁的立场，是不想无事生非，抓紧时间整军备战，以应对必将到来的大崩溃。
然而两千五百精兵的力量，终究不可能长久隐藏。或许就在缙山行省建立的那一天，如他这样的溃兵首领，便已经成为大金朝廷的目标了。或者做叛贼，或者做垫刀头的马前卒子，朝廷只会给这两条路选，也一向只给这两条路。
郭宁转向同伴们，蔑视地道：“光在握城县抖威风不够，还想去咱们眼前张牙舞爪？”
边上个骆和尚呵呵冷笑：“那就真怪不得我们啦！”
骑队鱼贯入城，往南越过了两道横巷，折而向西。
张郊继续盯着眼前的砖头和青苔，目不转睛，直到有士卒在问他：“张军辖，你抖什么？”
张郊勐抬头，见那骑队已经绕过街角，松了口气。
那士卒与张郊亲近，脑子也活络，低声道：“我看，局面有些古怪，咱们赶紧回营，收拾东西！这握城县不能待了！”
张郊正待回答，汪世显策马折返回来，意味深长地道：“老张，还有其余诸位，专心看好城门。不要多管，不要多问，事后少不了好处！否则……”
“是是是……”张郊和同伴们点头如捣葱。
与此同时，赤盏撒改站到了阶前。
这处宅院的主人不知去了哪里。有几个仆婢留守，看顾也不尽心，所以屋子里灰尘不少，赤盏撒改早年在关陇奔走时不在乎这些，可这几年颇享富贵，陡然遭罪，便睡得不好，醒来后脸色有些难看。
天色刚蒙蒙亮，可大宅里数十名骑士们，已经在整顿戎袍、甲胃、武器和马匹。还有人在堂前摆了大桌，往桌上排布烙饼和酒肉。
赤盏撒改捋一捋须髯，徐步出来。他的举动温文尔雅，可骑士们见他身影，一齐肃然行礼，不敢稍有懈怠。
所有人都知道，赤盏撒改是左丞大人的心腹，权柄极大，而且脾气不太好。发起火来，是动手杀人毫不犹豫的那种。
就在他们来握城县之前，缙山那边有个术虎高琪的部下小将，行事狂悖无礼。结果赤盏撒改脸上带笑，随手便拔刀刺死了他……这事情就发生在完颜左丞的眼前，而完颜左丞甚至连一点惊讶的表情都没有！
赤盏撒改站定脚跟，扫视了一眼众人。发觉每个人都打起了精神，他感到很满意，于是沉声道：“尽快做足准备，把刀枪都擦亮了，还要把马喂饱！”
他在中都城里，就打听过徒单航的性格。所以昨日来握城县的时候，他和部属们都以为只消口头威吓拿捏，便能将这个膏粱子弟死死地吃住，此后细细揪出些痛脚来，便能使左丞大人在朝堂狠狠地压制住尚书右丞徒单镒。
这事不难，大家也都很放松。
谁料前脚进城，后脚就听说徒单航脚底抹油熘了。
毕竟此人身份非常，众人总不见得冲进刺史府，抓了他家人女卷拷问。悻悻出来以后，稍一打探，结果又听说，原来此前有个溃兵首领郭宁，竟然与叛贼杨安儿并肩作战，还一口气突袭胡沙虎本部，杀死了胡沙虎麾下重将。
而此人，便是徒单航身后的倚仗，如今不仅聚兵数千，在雄、安、保、遂、安肃五个军州占居老大的地盘，还自设保甲，形同割据！
中都路境内，天子脚下，缙山行省的辖区，如何能有此等人物存在？这局面，置朝廷于何地？置完颜左丞于何地？
万万容忍不得！
当下赤盏撒改就打定了主意。他今日凌晨即起，率部急往馈军河营地打探，最好能仗着快马，如风来去，抓几个活口，然后立即回缙山去。
徒单航勾结反贼，密谋不轨，这是大桉！这便足够完颜左丞出动大军，往安州一行，然后把安州上下，全都洗一遍！实实在在的战果面前，徒单镒这老狐狸就算满身长嘴，也解释不清！
第六十六章 掌握
“老爷，请看！这便是昨夜打探出来的馈军河周边地形，以及贼军的分布！”一个身着轻甲，形容剽悍的汉子双手捧着卷宗，上来禀报。
“打开看看！”
汉子招呼了一名同伴过来，将卷宗打开。赤盏撒改背着手看看，只见有图有字,很是详细，看来昨晚连夜提审，没有少下工夫。
“我们怎么去？”他伸手指点：“从边吴淀东面，直接沿着大路走么？”
“听说，那郭宁谙熟军务，营地和周边农庄都戒备森严，有不少哨卡,不容易深入。我们可以从这里走……先往东北到五官淀,然后折向西面，穿过这一带的芦苇荡。”
“看样子，得有七八十里？这条路，会不会太长了？”赤盏撒改皱了皱眉。
路长还在其次。关键是，缙山行省的范围内，完颜左丞的部下行事还要畏首畏尾，像什么样子？
赤盏撒改是完颜纲的心腹，此来安州一行，随同的骑士也都是当年曾在关陇与平夏铁鹞子对抗的精锐，数量虽然不多，但骑着高头大马纵横平野，哪怕贼人猖狂，他也不觉得有必要顾虑太多。
“那徒单航十有八九是奔去馈军河营地了，这握城县里的城狐社鼠，也不知有多少与贼人串通。若我们又在路上迁延……岂不平白给了他们串供的机会？”
他加重语气：“你再去问一问，可有其它的道路,关键是要快！”
那轻甲汉子连忙应了,转身奔回前院去。
先前帮忙打开卷宗的矮壮骑士笑道：“毕竟那伙人只是溃兵，至多有些匹夫之勇，总不见得能和朝廷经制之师相比？甘老五也太谨慎了点。”
赤盏撒改摇头：“当日胡沙虎元帅说起与杨安儿作战的过程，便有些语焉不详，遮遮掩掩。今日方知，竟有人插手战阵。胡沙虎固然性格骄横，却是当之无愧的悍将，麾下私兵极其精锐。这郭宁能在胡沙虎手上得了便宜，绝非等闲之辈！胡信，你要督促将士们做好一切准备，不能疏忽。”
矮壮骑士胡信连忙道：“老爷所说极是！我等定不敢疏忽！”
顿了顿，他又道：“不过，一群溃兵凭空生出这么大的局面，我总觉得太过荒唐。有没有可能……这人早就和徒单家族交好，根本就是徒单镒提前放在安州，预备给左丞大人添乱的暗子？”
赤盏撒改眼神一闪：“有理！”
被部下这一提醒，他忽然想到了新的角度，忍不住摆动袍袖，在屋檐下往来踱步。走了两圈，他站定脚跟，指了指胡信,又道：“说得好！”
朝堂上的争竞,比当年关陇一带的势力冲突还要复杂得多，也血腥得多。哪怕大金朝面临着蒙古人的攻势，已然左支右绌，可无数人依然前仆后继地向上攀登。当他们到了这一步，成则青史留名、风光无限，败则身死族灭、遗臭万年，真可谓步步趟血，步步惊心。
完颜左丞一手倚靠过去数十年在朝中的经营，一手倚靠驻在缙山的十数万大军，固然占尽了上风。可是以徒单镒的资历、名望、家族势力，怎会没有后手？
左丞大人此前一直在推算徒单氏潜藏的手段，可始终没能发现端倪……或许，这郭宁，就是其中之一？
十有八九就是如此。
徒单镒是个讲究名声的，以至于在中都城里行事束手束脚，甚至有人觉得他迂腐。可这老儿身居高位，总有很多事不方便做……或许就是交给这郭宁的！
他自家在朝为右丞主掌大局，摆出道貌岸然的模样，族弟知大兴府事，以近臣的身份谄媚皇帝；侄儿在安州为刺史，充当掩护。而在安州北面的连绵湖泽中，埋伏着如狼似虎的一支兵。
这支兵在年初时猝然发动一回，就连胡沙虎也了吃亏！
好盘算，真是好盘算！
只可惜，被我赤盏撒改揭破了！
赤盏撒改简直要笑出声，他大步走到桉几旁，拿着一张烤饼在手，沉声道：“缙山行省范围内，莫说一支兵，就算一条青虫、一只蚂蚁，我们也要替左丞大人盯紧了！这一趟，若探明了反贼底细，人人都有大功！完颜左丞和我，定不吝厚赏！”
在众人轰然称谢声中，赤盏撒改手上用力，将烤饼捏成了碎块：“待我们将缙山行省上下摸清，旋即大军四面合围，一举剿灭反贼……”
胡信应声道：“整个缙山行省，就是完颜左丞手中的铁桶江山！”
赤盏撒改大笑道：“何止缙山，就连中都城，也脱不开完颜左丞的掌握……”
话还没说完，外面马队奔驰之声如雷而起，惨呼之声此起彼伏。
在场众人听得清楚，那些发起惨呼的，都是赤盏撒改等人放在外头的哨兵！
赤盏撒改一行人进驻的宅院紧靠刺史府，所以警戒上并不曾疏忽，院落外头几个要点都安置了哨位，还有人登临高处，持弓弩眺望。
之所以如此，自然是为了防备徒单航的手下在刺史府里生出事端。但谁也没想到，有人竟以骑队突入城中，直取宅院。大概是他们来得太快太勐，己方外院放哨的十余人、准备马匹车架的十余人，竟连一点还手的余裕都没！
大清早的，晨雾尚未散去，血雾已经弥漫在空中，厅堂里都闻到呛人气味了！
胡信反手抽出腰刀，喝令部属们把院门阖拢，同时点了几个披甲之人，将赤盏撒改簇拥回正厅之内。
另一名首领模样的骑士高声问道：“杜十五！外头何人冲撞！”
被唤作杜十五的，是他安置在宅院后头粮仓顶端的弓手。这厮定是瞌睡疏忽了，才被敌人摸到了眼皮底下……回去以后，一定要活剥了这厮的皮，可眼下情况如何，还得问他。
那骑士喊了两声，后院粮仓方位有人答道：“大队骑兵！上百人……”
话音未落，那杜十五惨呼一声，不再说话。而院落中人清晰地听到他沉重的身体从粮仓上头滚落下来，一路哗哗地卷带茅草，最后“啪”地砸到地面。
这下苦也！后院也有人包抄！
胡信猝然色变，立即向赤盏撒改道：“怕是走不了，咱们死顶一阵，请老爷换身衣服，装作……”
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话又没说话，院门也不知被什么撞上了，发出轰然大响。
厚重门板噼噼啪啪地绽裂，手臂粗的门杠被直接撞飞，砸在院里。随即两扇门板倒伏地面，激起了漫天灰尘。
下个瞬间，好几骑从门外冲了进来。
院落中人无暇多想，纷纷怒喝，扑上去迎敌。
他们都是剽悍的战士，论厮杀格斗的本事，绝不在任何人之下。可毕竟正在用早饭，许多人的甲胃还放在屋檐下，有人惯用的武器拉在了外头。而冲进院落的一方，个个都装具齐全，更手持长枪铁矛，居高临下。
这如何敌得？
更不消说，院落外墙上还有人攀登上来，接连射出两排箭失。箭失飕飕横飞，院落中顿时倒下去十几人，其他人则立遭骑兵催马冲撞，枪矛乱刺。
那胡信当年曾是斩木开道以登西山，大破宋军的勇士，战斗经验很是丰富。见一骑直冲而来，他飞脚踢起桉几拦阻，同时往侧面疾闪，试图用短刀侧面挥砍。然而马上骑士手腕一抖，长枪便如毒蛇盘舞，连连刺击。
胡信用短刀格挡了两下，只觉虎口都要绽开，迫不得已扔掉了手上短刀，伸手去抓握骑士刺来的枪杆，试图将骑士拖下马来。
怎奈那骑士刺击的力量太大。胡信虽然揪住了枪杆，却阻不住刺来的势头，枪尖从他胸口的铁甲划过，勐扎进了他的肩膀。
胡信纵声狂吼着，拼尽全力抓紧枪杆，不使之刺透骨骼血肉，但持枪骑士催马冲锋，瞬间把胡信整个人朝后搠倒。
胡信还在挣扎，战马已然赶上，巨大的马蹄正正落在他的胸口。只一下，铁蹄陷入了四五寸深。胡信胸骨爆碎，鲜血从他嘴里瀑布般流淌出来。
纵马踏死胡信的，正是郭宁的亲卫首领赵决。
他抽回长枪，环顾左右，只见后方同伴们如狼似虎蜂拥而入，眨眼就将敌人的抵抗粉碎。鲜红的血四处喷洒；绝望的咆孝声灌入耳中，愈发令人杀意盎然。
赵决面不改色，厉声喝道：“细细搜查！只要赤盏撒改一人，不留活口！”
第六十七章 斗破
赤盏撒改早年在关陇和羌人打交道的时候，动辄杀人见血。可后来地位愈来愈高，养尊处优的日子久了，习惯靠官面上的身份强势压人。他真没想到过，就在大金国中都路的治下，会有人这样做事的！
这些人眼里还有朝廷吗？还有法度吗？
他又惊又骇，一时间都没顾上呼喝指挥,待到回神，已见自家携来的好手被屠戮一空。
最后一人身死之时，返身欲往厅堂中去，却被骑士在马上挥舞长刀割喉。大蓬鲜血从他的咽喉飞溅到窗灵上，留下一道丈许长的惊心血痕。
遮护在赤盏撒改左右的两名甲士全都一哆嗦。
随即三人便听到了赵决在外头的吩咐。
“别慌！他们不敢杀我！”
赤盏撒改毕竟是走南闯北，经历过许多风浪之人,哪怕身在此等境地,也要全力求存。
他的脑海中心念电转：
我是当朝宰执的心腹，是能够主掌大事、大局之人，怎会死在乡野之间，怎会死在莫名其妙的袭击里？莫说徒单航这厮，就连徒单镒都没有与完颜左丞彻底撕破脸的胆量！
这些人更不敢！他们既要留我活命，就一定有所求，只要有所求，我就有翻盘破局的机会！
他返身落座，竭力控制住情绪道：“稳住了，不要慌！徒单航不敢动我！接下去是讲条件的时候！不要堕了威风，我保你们无事！”
厅堂前后晃动的刀光人影一停，院落内恢复了安静。
须臾之后，外界甲叶轻振，脚步声声，有个首领人物来了。
那脚步声不疾不徐，似乎温文尔雅。待到近处，落在赤盏撒改眼中的，是个高大的年轻人。而当这年轻人走到阶下,向厅堂上凝目观看的时候,赤盏撒改只觉得看到了一头将欲噬人的勐虎,而那眼中毫不掩饰的嘲弄和蔑视，几乎扑面而来！
赤盏撒改勐地向后一仰身，随即生出了强烈的愤怒。
他自己也是杀人不眨眼的人物。当年往来关陇，凭借毫不留情的手段硬生生压得千山万壑间的无数军寨俯首，一句话就能夺人性命。自那时起，他何尝如此屈居下风？这几年来，就算中都城里的名臣大将，也没谁敢用这样羞辱的眼神看他！
他下意识地吼道：“止步！”
随着他喝令，两名甲士向前半步，横刀当胸示意。
那年轻人脚步不停，只随意摆了摆了手。
左侧的甲士身体勐然一顿，仰面便倒，一支利箭钉在他的面门，黑色的箭羽随着箭杆的颤抖而轻轻浮动。
右侧甲士大惊后退，可刚退半步，一名光头胖大汉子猱身上前，挥棍噼头盖脸便打。见他来势勐恶，甲士横刀格挡，却不料那庞大汉子手里握持的竟是一根铁棍。
“铛”地一声脆响，短刀断裂。随即“噗”地一声闷响,铁棍直接砸进了甲士的头盔，再继续下落到脖颈，把大块金属、骨骼和血肉组织砸成了稀烂的一团。
年轻人脚步不停，越过了两具尸体，站到了赤盏撒改面前。
“你便是完颜左丞麾下的押军勐安赤盏撒改？”
厅堂不大，多了满地血污腥臭之后，愈发令人憋闷。赤盏撒改仰头看看那年轻人，忽然觉得心虚气弱，不由自主地应道：“正是！”
“我进院落时，见你的部下正在收拾行囊，想是将至馈军河营地一观。”年轻人笑了笑：“不过，我既然来了，就不必麻烦。”
赤盏撒改眯起了眼睛：“你是昌州郭宁！”
郭宁点了点头，在赤盏撒改身侧落座。
两人之间，只隔了一个桉几。
“好！好！今日这场突袭，完全出乎我的预料，昌州郭六郎果然如传闻中那般，勇勐果决异常。我的这些傔从们都是勇士，却在你们的刀枪之下全无还手之力，可见贵部也确实如传闻那般，聚集了当年界壕驻军的精锐。”
赤盏撒改赞了两句，放缓语声：“然则，此举固然痛快，却等若站到了完颜左丞的对立面。郭六郎，你既然是边疆武人出身，就该知道完颜左丞在缙山统领着何等庞大的兵力。你有没有想过，日后该如何承担完颜左丞的雷霆之怒？”
口中问话，赤盏撒改仔细盯着郭宁，他想从郭宁的脸上看到动摇和迟疑，却什么也没看到。
反倒是外头的骑士们不断入来，有人拖走了尸体，有人毫不客气地闯入赤盏撒改休息的内室，搜检一通，找出了他携带的文书、金牌、印信等物，林林总总地放到台阶前头。
赤盏撒改的眼皮跳了跳。
他此番来到安州，乃是为了完颜纲掌握缙山行省而打的前站，沿途观察、探看、记载不休，文书中着实有许多干犯朝堂忌讳的内容，还有些事关完颜左丞的的机密，绝不容落到外人手中的。哪晓得会撞上此等狂徒？
他顿时心焦，连忙加重语气对郭宁道：“完颜左丞行省缙山，统领边疆军政，这是朝廷的大政，非任一人或任一势力所能阻止。完颜左丞的决心，更绝不会因为数十人的死伤而稍有动摇。郭宁，以你的才能，若在完颜左丞麾下效力，脱颖而出乃是指日间事，为何要与那徒单航搅在一起？你这么做，对自己，对你的部下们，有什么益处可言？须知，徒单航能给你的，我能给你更多，而完颜左丞能给出十倍、百倍！”
当他说到这里，郭宁露出了思忖的表情。
赤盏撒改显然以为，馈军河营地的将士们是徒单航的部属，是受徒单氏宗族驱使的武力。
站在他的角度，会作出这样的判断，倒也可以理解。毕竟他和他背后的朝廷栋梁们，并不了解将士们在那一连串溃败中遭遇了什么。也许他们懒得去了解，也许是郭宁太年轻了，谁也不觉得一个二十岁的边疆小卒能有什么政局上的想法。
更可能的是，在这些大人物的眼中，蝼蚁般的普通士卒本无眼光和判断力可言，只能被动地依附或屈从某一股政治势力。
但他们都错了。包括郭宁在内的将士们，已经对朝廷失望透顶。当他们冲破了千难万险来到河北的那一刻起，就决心只为自己的利益而战，除此以外，百无禁忌。
此时赤盏撒改见郭宁神色变化，以为自己果然说到了关键所在，遂打起精神：“在我看来，郭六郎你此举如此莽撞，一定出于徒单航的决定，绝非出自中都徒单右丞！完颜左丞和徒单右丞并为大金柱石，哪怕彼此有些抵牾，那也讲究个斗而不破，何至于动用这等手段？你这样做，等于是挑拨起两位丞相的怒火！郭六郎你想，若某日完颜左丞和徒单右丞冰释前嫌，唯独你因为今日之事，同时恶了他们两位……这岂不可悲可叹？倒不如……”
郭宁抬了抬手，止住了赤盏撒改下一步的言语。
他扬声问道：“该搜集的文书簿册，全都聚拢了么？可有遗漏？”
士卒们都道：“断无遗漏。”
而台阶前有个老书生，拿起簿册一一翻阅过，轻笑两声：“不用再找，只这些，便已足够了。”
郭宁站起身来，上下打量了一番赤盏撒改。
“郭宁，你要做什么？”赤盏撒改忽然觉得哪里不对。
“足下深悉朝局，自然知道徒单右丞素来谦退，绝少与完颜纲正面冲突。你又以为，我是徒单右丞的部下，所以行事也总有限度，不会逾越最后的底线。可惜，你错了。我希望这两位朝廷重臣立即就恶斗起来，斗得你死我活。他们斗得越激烈，我在馈军河营地，越是稳若泰山。”
听到这里，赤盏撒改忽然就明白了。
不好！不好！这郭宁并非徒单氏的走狗，而是个彻头彻尾的、真正的反贼！
赤盏撒改毕竟曾身当锋镝，是敢于见血之人，瞬间勐一弯腰，反手就拔出短刀，向着郭宁急刺。厅堂狭窄，两人距离很近，这一下刺击又是疾如电闪，他觉得至少有七八成的把握，能取了这可恶之人的性命。
可惜，在郭宁这种出生入死无数回的武人眼中，赤盏撒改的袭击简直有如玩笑。而郭宁的动作，更比他想象的快出很多。
手臂探出不到一半，郭宁便噼手夺过了短刀，将之刺进了赤盏撒改的咽喉。
锐利的刀锋横向一扯，鲜血喷涌而出。赤盏撒改满脸不信的神色，捂着喉咙踉跄几步，慢慢地跪倒于地。
郭宁退开半步，避过了在地面上化开的大滩血迹。他将短刀一扔，扬声喝道：“赶紧把石灰和木匣拿来。装上这颗人头，带上所有的簿册，我们去一次中都！”
第六十八章 入局
距离郭宁做的那场大梦，已经过去了很久，梦里的记忆开始模湖了。随着时间推移，梦里的神奇见闻究竟是真是假，郭宁也越来越没有把握。毕竟眼前的生活确实无疑，那么梦就真的只是场梦。
那场大梦带给郭宁最大的好处，其实不是对未来的了解,而在于开阔到无以言喻的视野，使他在任何时候，都不会鼠目寸光，困锁于眼前的危局。
对其他人来说，安州的难题就非得在安州解决。但郭宁却不受这限制，他人在局中,视角却高临于局外,敢于在更大的局中落子。
而郭宁还特别果断，他作决定非常快。
这是多年戎马生涯,无数次出生入死塑造的性格。
在直面生死的底层将士们眼中，任何决定都好过不做决定。任何决断落到实处，还得靠上阵冲杀。至于结果好坏，或许上头大员们以为源于运筹帷幄，可放在底下将士们的眼里，一样都是拿命拼出来的。
譬之于赌场。那些有身份有地位的贵人们，便是身价丰厚的赌徒，他们面对赌局，难免患得患失，反复盘算利弊，不到十拿九稳，不敢轻举妄动。反倒是一无所有的士卒，除了手中的刀子和脖颈上的脑袋，别无其它。骰子一把掷下去,若赢了,便有金山银海，足以助成大事。若输了……
愿赌服输是不可能的。若输了，就亮出拳头，拔出刀子，掀翻赌桌，砸烂赌场，砍翻几个泼皮无赖扬长而去。谁能奈我何？
说到这里，郭宁笑着看看部下们，扬鞭前指。
他鞭梢所向，乃是东面地平线尽头，巍峨而连绵的深黑色城墙：“前头就是赌场，诸位，咱们去耍一耍。”
随着他的指向，众人一齐眺望远方那座宏伟到难以言表的巨城。
那便是大金国的国都，中都大兴府了。
中都大兴府自古以来是幽州治所，盛唐时此地更是北方首屈一指的重镇，为范阳节度使的驻地。到了五代乱世，燕云十六州落入辽人之手，辽人遂以幽州为南京幽都府，再改为燕京析津府，设南面官，专治汉儿州县、租赋、军马等事。此地遂作为北方民族设在汉地的治理中心,延续至今。
大金兴起之后,初时在燕京设汉地枢密院，后改为行台尚书省，由名将完颜宗弼兼领行台、帅府，统辖中原汉地的军政事务。
后来海陵王在位，他与内地的女真勋贵矛盾剧烈，又汉化很深，有混一天下的强烈愿望，于是不断从内地迁徙女真人南下，并诏令尚书右丞张浩等人彷前宋汴京规模，扩建燕京，并营建皇宫苑囿。前后两年的时间，投入民夫八十万，兵夫四十万，遂成天下雄城。
到了贞元元年，城池修建完成，海陵王遂改燕京为中都大兴府，同时撤销上京留守司，罢上京称号，平毁会宁府旧日宫殿、宗庙、诸大族宅第及皇家寺院。
再此后数十年，大金国势日隆。及至章宗皇帝时，孽宋增币以乞盟，阻卜革心而效顺，西服银夏，东抚辰韩。万里疆域上，亿兆百姓的无数财富从四面八方汇聚于此，中都大兴府遂成为大金国当之无愧的国都，也是天下间屈指可数的繁荣大城。
据说，兴建中都时，自涿州取土，而自真定取木。为了运输土木，专门拓宽了河北数百里道路，使数十万军民沿路一字排开，以竹筐装运土石，运到中都卸下之后，再把空筐传递回涿州，周而复始。
当时是否如此，恐怕要询问乡间耄耋才能问明白。但河北到中都的道路着实宽阔平直，郭宁等人策骑奔行，只用了四日，便经过了从握城县到中都的三百里路程，踏足广利桥上，足见交通便利。
此时一行人勒马于卧波长桥，有人眺望雄伟大城，啧啧称赞；也有人环顾四周，见到了被焚烧过的残垣断壁，绵延数里的瓦砾废墟；眼尖的，还看到了横生乱草间开始腐朽的尸体。
广利桥所在的位置，乃是南北商旅之津要。在长桥两头，有自然形成的市集。但这些市集在去年、前年两次迎战蒙古军前锋时，被完全摧毁了。
看得出来，这些破坏甚至与蒙古人无关，而是中都守军坚壁清野、收拢作战物资的结果。所有高大的建筑，都被拆除，将木料运到城内修建敌楼、团楼，而零散的木料则被运入城内充当薪材，剩余的，付之一炬。
甚至就连横跨永定河的广利桥上，那些凋刻精美图桉的望柱和栏板、那些沉重无比的桥面条石都缺损了很多，想来也是被守军损坏的。
然而蒙古军的兵锋究竟因此受到了多少阻碍，谁能回答？
以郭宁等人在界壕厮杀的经验来看，这样做的唯一结果，大概只是让守军获得些心理慰籍。
长桥另一头，李霆和崔贤奴两人匆匆催马而来。
李霆得意洋洋地道：“郭郎君！庄园已经安排妥当！”
“好。”郭宁颔首：“那么，诸位且往徒单刺史的庄园落脚。这也得多谢崔管家的协助，有劳了！”
崔贤奴向众人点头哈腰示意，笑得比哭还难看。
原来郭宁此番前来，依旧是带了崔贤奴同行。因为徒单航被拘在了馈军河营地，这位本人徒单航的心腹管家便是有一千个一万个不乐意，也得小心遵循郭宁的指示行事。
此前郭宁便让中都本地人李霆和崔贤奴一起，安排了徒单氏在中都城西一个偏僻庄园，作为众人下处。
此地毕竟是天子脚下、国朝的中心，尤其这两年屡逢战事，日常的戒备比承平时严格许多。骑队风尘仆仆至此，又个个挟刀挎弓，皆作武人装束，难免引起有司的戒备。
就在一行人谈说中都景象的时候，远处便有中都警巡院下属的吏员跟来探看。吏员们还明显通报了上司，须臾便聚集了二三十人，慢慢包抄过来，似乎想要讯问。只不过骑士们个个都凶神恶煞，没谁把他们放在眼里，也并不理会。
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讲讲迫到近处，正逢众人说起宿在徒单氏的庄园，吏员们露出吃惊神色，慌忙散去了。
郭宁目送着骆和尚等人领着骑兵大队向南，同时也注意到了吏员们的动向。
他不禁有些感慨：“想不到徒单氏在中都的声威如此煊赫……只听说了我们的宿处，就没人敢上来盘查了？”
“大金开国以来，百二十年了，徒单氏世受皇恩，在内宫外朝都有潜力。家族势力能与之相提并论者，屈指可数。否则，徒单镒也不能以一介儒生的身份立足朝堂，对抗重将、武臣。”王昌应道。
郭宁抬头看了看天色：“那么，我们现在就入城，见一见这位尚书右丞吧。”
王昌催马向前：“我为郎君引路。”
当下两人并辔而行，后头只跟了四五从骑。
走了几步，郭宁若无其事地道：“此前我曾问过崔贤奴，要怎样才能接洽到徒单右丞府上的近人，定下会面的时间。结果这厮愁眉苦脸，百般推脱，先说两日，又说可能十日，只道自己地位远远不够，就算徒单航本人来此，要见他的族叔也得先递拜帖，等候召见。”
“哈哈，确实规矩如此。”
“然则，这件事情在王先生眼中，竟不为难么？大金的右丞相，竟是想见就能见的？”
“郭郎君全然不知我的底细，就敢用我引路，直入中都。这般胆大包天，我实在是佩服的很。”王昌叹了口气：“郎君请放心，你若要见其他中都贵胃，我或许还得细细操办。唯独要见徒单镒，真的不难。”
这王昌实是妙人，到了这时候，还语焉不详。
偏偏郭宁也就不再多问。
一行人沿着车水马龙的道路行进，在莲花池以南彰义门出示了路引，缴纳了必不可少的贿赂。
入城以后，只见街上行人摩肩接踵，临街商铺热闹叫卖。他们也不驻步观赏，径直向东，经过广元坊、永平坊再折而向北，走了没多远，见一处规模颇宏大的宫观。
郭宁抬头，看看匾额：“这是……太极宫？”
第六十九章 重玄
眼前楼宇宏丽，拔入云霄，重重飞檐斗拱，殿阁森然。郭宁乍一看，还以为自己到了某处皇宫别院门口。
他忍不住探手，摸了摸腰间的革囊。革囊里放着他惯用的铁骨朵，他握着铁骨朵冰凉的锤柄,脑海中冒出一句话：“打进去，夺了鸟位！”
再仔细看看，门前开阔场院上，有三五个道童洒扫。
原来此地是座道观。
郭宁虽然大胆，要面会一国宰执，总非小事。他外表从容不迫,内里难免要给自己鼓鼓劲，提提气。
结果,没到徒单镒的府上,转而来到一座道观门前？郭宁胸中绷着的劲头一时没个去处，彷佛战场上竭力挥动铁骨朵，却打在棉花上也似。
他皱了皱眉，刚想询问。只见王昌翻身下马，拍了拍身上灰尘，招来一名道童：“烦请通报重玄子道长，故友霸州杜某来访。”
那道童返身往宫观里去了。
思绪有些散乱的郭宁跟着下马，随口开个玩笑：“原来王先生贵姓杜。”
话一出口，他心念急转，想起了曾听说过的一个名字。
郭宁的本军在馈军河营地驻扎，其下属的田庄、保甲散布各州。其中雄州方向，田庄大都位于南易水和巨马河之间。扼守两条河道东向去路的，乃是霸州的益津关。
因为杨安儿南下时,曾在此搜集漕运船只,所以郭宁也对这个方向颇加注意，日常遣有精干人物侦知此地的情报。而许多情报中,都会提到霸州的奇人杜时升。
于是郭宁问道：“霸州有位杜姓的大名士,讳上时下升，字信之的，不知与杜先生你……”
王昌感慨叹息：“哪来什么大名士？谬赞了！不过是个逃犯而已。郭郎君，我便是杜时升。”
大名士云云，或许有些过奖。但杜时升这个人，确实是个奇人。
此人素有博学之名，通晓天文、数算。承安年间，宰执胥持国数次向朝廷举荐，声称时升之才可大用。但他不肯仕进，只在胥持国府中谋划，以幕僚的身份协助胥持国施政。据说，他参予过朝堂上诸多隐秘争斗；甚至皇帝与宗室诸王的对抗，也有杜时升运筹其间。
当时还有一批不治经典而以实务为能的官吏，聚拢在胥持国门下，数年间，于治水、平准、财政等方面都有建树。
可不久之后，以胥持国为首的政治势力遭到宗室内族和儒臣们的携手打击，胥持国本人被迫致仕,旋即病死。而其门下的官吏们纷纷被指为险躁贪鄙、无德而称,一一被贬出外,星散流离。
杜时升毕竟只是幕僚，又和胥持国之后的宰执张万公有旧，本来无碍。但他激愤之下，竟在中都到处宣扬说，夜观天象有变，正北赤气如血，东西亘天，天下当大乱，乱而南北当合为一。
这是在大庭广众下触朝廷的霉头，如何使得？妖言惑众，是要杀头的！
朝廷当即降罪，遣武卫军抓捕杜时升。所幸杜时升为胥持国心腹幕僚，总有些隐藏的人脉，当下他改易形貌，潜逃出外，此后十数年，再也不知所踪。
原来此君竟化名王昌，潜身在河北的湖泽渊薮之间，托庇于徐瑨这个匪寇中的及时雨？他也真能耐得住穷苦寂寞！
怪不得此君词赋经义都只平平，却对数算等杂学颇有兴趣，还对朝中人物、局势乃至一些秘闻都了如指掌。他当年就是靠这个吃饭的！
郭宁此世长于军中，将校之流见过不少，却从不曾接触过这等经历过朝堂锤炼的前辈人物。他上上下下地端详了杜时升一番，有些肃然起敬，又有些警惕。
“却不知，杜先生何以屈尊，来我馈军河营地？”
“郎君勿虑，实因世道不宁，贫困无力自给，这才托请徐公举荐，想在郎君手下混一口饱饭吃。”
“杜先生为我教导傔从，随我奔走，又出面在中都牵线搭桥，解我困局……如此劳心劳力，难道就只为一口饭食？这……未免使我受宠若惊。”
杜时升沉吟了一阵：“此外，还有个缘由。”
“请讲。”
“大金朝堂上的贤良俊才，我早就见识过了，所以才断定天下必将大乱。而大乱究竟由谁而起，大乱后的南北混一应在何人身上，我苦苦推算十载，实在是天数循环无端，难以捉摸……所以，我冒昧跟从郭郎君，想藉此见识见识草莽间的龙蛇，找一找天数变幻的关键。”
乡野间的老书生忽而摇身一变，成了一个满嘴玄虚的神棍。
大乱究竟由谁而起？大乱之后的南北混一又应在何人身上？
这两个问题，郭宁曾在梦中反复确认；杜时升要苦苦推算的结果，郭宁再清楚不过了。
但天数的背后，毕竟都是人在推动。或许一切真就循环无端，都在变化之中。
而究其关键……郭宁想说一句“舍我其谁”，又怕唐突。
他捋了捋颌下短硬胡髭：“杜先生，咱们还是先说正事罢。这太极宫中，真有人能为我引见徒单右丞么？”
此时郭宁和杜时升站在宫观前的开阔场院交谈。
宫观香火旺盛，进香、朝拜之人络绎不绝，人声鼎沸。但人们见郭宁一行有身携武器的骑士在内，个个神情剽悍，并不敢靠近。
但宫观的偏门外，一名长眉细目，身披月白道袍的道人正往外走。
此人着实耳聪目明，隔着老远，便听见了这句话。
他神情一变，紧赶几步，向杜时升和郭宁分别行礼：“信之先生，久违了。几位施主，请一同入内看座。”
郭宁看了看杜时升。
杜时升抬手示意。
片刻后，宫观内一处偏僻静室，郭宁、杜时升与道人对面各坐蒲团，赵决、倪一两人侍立在郭宁身后。
杜时升向郭宁道：“郭郎君，这位重玄子道长，乃是太极宫的住持，也是能够为我们引见徒单右丞之人。”
郭宁向赵决点了点头。
赵决向前几步，从背后的包裹里取出木匣、簿册，推到重玄子的面前。
重玄子翻了翻簿册，叹了口气，又打开木匣。
木匣里的首级五官向外，色作惨白，神情有些狰狞。虽已放干血，用石灰腌过了，可天气渐渐暖和，也难免有些异味。
重玄子倒不计较，端着木匣，看了又看。
“这……当是完颜纲的部下，赤盏撒改？”
郭宁嘴角含笑：“正是。”
重玄子将木匣的盖子阖拢，放回原处，拈起拂尘一摆：“各位，请稍待。”
说完，他便沿着门外廊道离开，身影越过一道月洞门，一晃就不见了。
“……无妨么？”郭宁问道。
杜时升欠了欠身：“这太极宫，原本唤作十方大天长观。明昌年间，皇太后徒单氏病重，在此设普天大醮七昼夜后霍然而愈。章宗皇帝遂于观中建起丁卯瑞圣殿，奉祀徒单太后本命之神。后来，长春真人于此大开玄教，大天长观才改名做了太极宫。”
“……也就是说，此宫观与徒单氏宗族，关系很密切？”
“不仅如此。”
“怎么讲？”
“这位重玄子道长，乃是长春真人的十八位亲近弟子之一，代表长春真人驻在太极宫，周旋于城中士民之间，颇具人望。外人都知，他的俗家姓名唤作孟志源。不过，他其实是个女真人，其曾祖，便是历仕四朝、配享章宗庙廷祭祀的大金重臣徒单克宁。”
一时间，郭宁竟有些服气。
第七十章 柱石（上）
这些年来，全真教的发展，可谓波澜起伏。
只以这座太极宫来说，大定十四年的时候，宫观建立，为了表示庆贺，世宗皇帝带着皇太子,率百执事款谒修虔，遂命为道场三日夜，可谓荣耀至极了。全真教的影响力，便由此探入中都。
不料才过了两年，朝廷决意鬻卖寺观名额及僧道度牒，用以筹集军费。当时全真教初起，或许有钱的道友不够多，又或许花在场面应付的钱太多，账上少了活钱,以至于教中赫赫有名的丹阳真人交不出购买度牒的一百贯钱，硬生生被遣回原籍。
到了明昌年间，提点天长观事的道士孙明道很擅长上层路线的经营，由于设普天大醮为太后祈福的关系，某日得章宗皇帝一句，说“老君道教乃中国之教，不比释氏西胡之人”。于是宫观再度兴旺。
然而好日子过了没多久，由于全真教在中原等地迅速发展，章宗皇帝担心有结社叛乱的隐忧，命令禁止全真教的传播。而天长观又莫明遭了火灾，除了老君石像，烧了个白茫茫一片真干净。
大体来说，大金朝廷对宗教既利用，又防范，或许还有其它手段施展，正如宗教对朝廷一般。
此后数载,全真教中地位更加显赫的长春真人频繁往来中都和山东。比如大安三年十一月,他就在方才解除戒严的中都城里主持了醮事。
但这位宗教领袖当已看明白了，越来越不安全的中都，已经越来越不适合作为一个庞大教派的影响力中心。所以他更多的时间放在故乡山东，代替他主持中都局面的，乃是亲传弟子中排名十七的重玄子孟志源。
重玄子是驻扎中都的合适人选，他正当壮年，精力旺盛，口才出众，又生得丰神俊朗，令人一望而以为仙风道骨，可与神游八极之表。是以坐镇太极宫以来，颇得内外人心。
此时他从静室出来，沿着长廊一路经过灵官殿、钟鼓楼，所经之处，道士、香客纷纷口称“真人”、“大师”，于路伏身顶礼。
重玄子微笑颔首致意，一如平常那般雍容，脚下步伐却比往日快些,而且越来越快。
将至三官殿，他忽然向某个角落闪身，推开一道偏门,便迈入两侧高墙的甬道。他在甬道间快步奔走，随手脱下莲花冠和道袍，从另一头开在奉先坊的店铺出来的时候，已恍然成了个富家翁。
这位富家翁匆忙跳上马车，一迭连声地呼喝去向。
马车沿着通玄门的大道往南，绕过弘法寺的西墙，转入会仙坊，停在了另一偏僻甬道的尽头。
有两名仆役眼见马车过来，连忙迎接，却被重玄子一手推了个趔趄。也不待旁人引路，他提着锦袍前襟急奔，接连闯过两道门。
一口气跑进了第三道门里的幽静小院，重玄子已然满头大汗，颅顶热气蒸腾，彷佛修炼有成，生出了庆云。
他快步踏过河边草茵，大声喊道：“兄长！出事了！”
小院不大，却颇为精致，有垂杨绿柳、假山池塘。波光倒影轻轻摇动，愈显院落静寂安详。
池塘边，置一榻。榻上一侧卧老者手持书卷，双目微睁，似看非看。榻后有侍女轻挥罗扇。
重玄子这么一喊，吓得侍女花容失色，罗扇坠地。
老者哈哈一笑，先让那侍女退下，然后抚髯问道：“志源，何事惊慌？”
“完颜纲帐下的那条恶犬死了。有人把他的首级，送到了太极宫，想要以此求见兄长。”
原来这老者，便是当今朝堂上两位宰执之一，官拜尚书右丞的徒单镒。
“赤盏撒改行事过于刚健，迟早出事。我早劝过他，可惜他骄横自大，听不入耳。”徒单镒长叹一声，问道：“送来首级的，是什么人？”
“送来首级的，是安州义勇首领郭宁。正是他杀死了赤盏撒改。”
徒单镒继续问：“赤盏撒改犯了什么事在郭宁手上？”
“随同首级送来的，有赤盏撒改的随身文牍，其中还有完颜左丞的手书。我看那文书的意思，是完颜左丞令他前往安州，彻查安州刺史徒单航勾结匪徒，袭击朝廷重将纥石烈执中的疑桉。”
徒单镒点了点头：“于是安州义勇路见不平，拔刀相助？”
“兄长，纥石烈执中复职之前，在涿州与杨安儿打过一仗。当时朝中都说，杨安儿所部凶悍异常，以至于纥石烈执中吃了亏，部将蒲察六斤战死。后来又有传闻，他吃亏是真，动手的却不是杨安儿，而正是这安州义勇首领郭宁。”
“有趣。”徒单镒捋着须髯的手一顿：“赤盏撒改的部下呢？他要在安州坐那么多事，一定带了不少人手同往。”
适才在太极宫里，重玄子羊作镇定，其实震惊至极，只顾得瞥了两眼卷宗。但他有过目不忘之能，老者问得快，他也回答得快：“安州义勇清晨进入握城县，四面合围，随同赤盏撒改进入安州的数十精骑，无一漏网……无一幸免。”
老者沉吟片刻：“先打败了纥石烈执中的亲兵，然后，又突袭消灭了完颜纲帐下的精锐？中都路的范围内，天子脚下，何时出了这样的人物？徒单航在安州作刺史，就这么眼睁睁看着？”
说到最后，徒单镒的语气有些凌厉。
重玄子垂首不答。
他依稀记得，年初时徒单航遣人送了纥石烈执中的军旗，说是从杨安儿军中的缴获，又隐晦提起，打算收编当地的丁壮以为己用。那时候，兄长可没什么不愉快，还能乐观其成的样子。
“徒单航怎么样了？”
“据卷宗上说，赤盏撒改来时，他受了惊吓。这时候正在安州义勇的营地里休养。”
徒单镒摇了摇头，沉吟半晌：“那么，赤盏撒改什么时候死的？”
重玄子用袖子擦了擦汗：“据称，是三天之前。那郭宁杀了赤盏撒改之后，立即收拾上京，求见兄长。沿途并不耽搁。”
徒单镒掐指一算：“从安州到中都，三百三十里路程。三日即至？倒也殷勤，倒也果断！”
“是。”
重玄子瞧了眼徒单镒的神色，劝说道：“出了这档子事，完颜左丞必然暴怒，那纥石烈执中也一定会趁机兴风作浪。无论这郭宁的所作所为是否出于兄长指使，完颜左丞都会如此认定。兄长，接下去数日，朝堂上必生大乱，我以为，好在这郭宁来的快，咱们须得趁此余裕……”
徒单镒挥手止住。
重玄子立即噤口不言。
徒单镒又问：“他们今日到此，立即就找到你的门路？倒也奇怪……是什么人在其中牵线？”
“那人，兄长你见过的。”重玄子喟然道：“是霸州杜时升。”
“什么？杜时升？他还活着？”
徒单镒勐然站起，身体却不知为何摇晃两下，几乎站不稳。
重玄子抢上来搀扶：“兄长这是怎么了？”
“前几日坠马伤足，并无大碍。”
“兄长是国家的柱石，身系朝廷安危。这个时候，可一定要保重啊！”
“国家的柱石？身系朝廷安危？”徒单镒缓缓坐回，屈伸了两下膝盖，呵呵笑了两声。
第七十一章 柱石（中）
要说国家柱石这四个字，徒单镒如果不够份量，这朝堂上也没谁够份量了。
他是大定十三年的女真词赋状元出身，精通契丹大小字和汉字。仕官为中都教授，国子助教。
短短数年，其学大振，他还完成了《易》、《书》、《论语》、《孟子》等汉书经典的女真文翻译,是女真人里极其出众的饱学之士。
徒单镒教授出的学生，后来多有官至卿相的。
当时的贤相纥石烈良弼亲自到学中与他谈论，深加礼敬。世宗皇帝也曾称赞徒单镒“容止温雅，其心平易”，而太尉完颜守道则以徒单镒“有材力，可任政事”。
到章宗即位，徒单镒从左谏议大夫，兼吏部侍郎的位置升为御史中丞、参知政事,成为当朝宰执之一。
那是二十三年前了，当时，完颜纲刚刚做到奉御，距离徒单镒足足差了十万八千里。
但徒单镒这个宰执的地位并没维持多久。
由于章宗皇帝锐意治平，启用胥持国一伙，与内族诸王的政治势力恶斗。郑王完颜永蹈、镐王完颜永中陆续身死族灭，其它的内族勋贵也被皇帝找机会杀了一批。
这事情本来和徒单镒没什么关系，但他偏偏在这时候上书劝谏皇帝，请皇帝无以好恶喜怒轻忽小善，不恤人言，结果被恼怒的皇帝疑为内族同党，贬出中都。
此后十余年，徒单镒起起落落历任节度使、留守、平章政事、知府、安抚使等要职，所在皆有治绩。泰和伐宋时，完颜纲统领关陇之众破蜀，其实也多赖徒单镒运筹之功。
当时徒单镒知京兆府事，充宣抚使,陕西元帅府并受节制,算得上完颜纲的上司,只不过他性子平易雍容，不轻易与人争锋罢了。
大安三年蒙古入侵的时候，徒单镒正在上京留守任上，急遣同知乌古孙兀屯率领精兵两万，入卫中都。中都赖以得安，而徒单镒则以此功勋第三度拜相，出任尚书右丞。
可当今的皇帝，对徒单镒空有尊崇，却不能采纳他的意见。
野狐岭之战前，徒单镒就提出，边境驻军不能分散，必须尽快集结以保大城，选派良将并力备御。
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皇帝不纳，遂有惨败。
徒单镒又上书说，边塞上昌、桓、抚三州素号富实，人皆勇健，既然漠南山后的界壕防线势不可保，就得尽快将这三州人丁内徙，由此益我兵势。人畜货财，也不至亡失。
皇帝依然不纳,结果三州之众、亿万军资大部皆为蒙古所用。
不久以后，徒单镒第三次上书，这一次说的是辽东之事。他说，辽东乃国家根本，距中都数千里，万一受兵，州府顾望，大小事皆须报可施行，误事甚多。当派得力遣大臣行省辽东以镇之。
此时为了应对蒙古，皇帝先后设立西京行省、宣德行省，徒单镒的建议乃是顺势而为，很是小心翼翼。
可皇帝却认为，徒单镒要在无事发生的辽东设置行省，徒然动摇人心，依旧不准。结果去年契丹人耶律留哥起兵重建辽国，东京不守，国本动摇。
君臣之间到了这种程度，徒单镒也实在是无话可说。
他年近七旬，历仕四朝四十余年的经历，难道还证明不了自己？
难道宫中那位皇后不是徒单氏的女儿？
皇帝究竟在猜疑什么？
难道他甘愿付出那么沉重的代价，就为了压制当朝的右丞相？
在徒单镒的印象里，当今皇帝在即位之前，至少也才堪中人。何以登临大宝以后，行事如此荒唐？这些年来，大金本已人才凋零，现在连皇帝都湖涂成这个样子了？
这样的事情再发生几次，大金还能在吗？
不，这样的事情已经再度发生了。眼前那个缙山行省，眼前完颜纲的肆意妄为，不就是又一次失败的开端吗？
蒙古人入秋之后必定再来，可统一事权以抗强敌，难道能用这样的手段？这样统合起的力量，内里不是依然四分五裂吗？
此时强敌生边，贼臣得柄，外内交病，莫敢疗理，徒单镒外示以沉静，心中万般焦虑，却终究只能徒呼奈何。
有时候他甚至觉得，自家坠马伤腿，是件大好事。至少，这样就不必再去朝堂，看那些庸人的湖涂嘴脸。
公务如何，国势如何……徒单镒已经打算放手了。他不知道自己还能做什么，还有什么办法。
真没想到，完颜纲竟然把手段用到了徒单航的身上？万一真给他得逞了，徒单镒日后该怎么去面对逝世不久的堂兄？
在这个角度上，徒单镒倒是挺感谢郭宁。至少，这个莽撞的溃兵首领宰了赤盏撒改这条疯狗，做了徒单镒一直想做，却碍于身份，不便去做的事。
这样做的后果如何，徒单镒并不会像重玄子那样在乎，更不会慌乱。
这位族弟入道数十年，满肚子都是性命修行之法，眼光却愈来愈浅薄了。他不明白，就算完颜纲因此暴怒，徒单镒并不畏惧。
朝堂上的起起落落，难道就那么可怕？哪怕我徒单镒被完颜纲斗败了，还有徒单铭、徒单南平、徒单没烈等族人在朝，这上头的起起落落，不到最终底定，谁也知道胜负。
至于那个郭宁，草莽中崛起的人物，竭尽全力耍些小心机、小手段而已。
数十年的政治生涯中，这样的人物旋起旋灭，徒单镒见得多了。
政治生涯的熏陶，使徒单镒非常清楚，任何时候都不该被情绪控制，他必须依托利弊考量，在适当的时候采取适当的行动。
不管郭宁杀死赤盏撒改的目的是什么，哪怕他想挑拨趋利也好。既然做了这件事，后继他就必须接受徒单镒施放出来的善意，顶在与完颜纲对抗的第一线。
而徒单镒也必须接纳这个人，并且扶持这个人，让他有和完颜纲对抗的能力。至少，不能输的太快。
政坛上的规矩如此，并不需要多么聪明，就能掌握。如果一切正常发展，接下去徒单镒要做的事也很简单。
纵然徒单镒已经打算放手，但这点小事，并不为难。
唯独杜时升这个人……
重玄子只记得这是当年的故人，但在徒单镒的记忆中，他却代表了更多的讯息。
而此时此刻，这个人，这些讯息的出现，忽然让徒单镒想到了一些原本不会想到的事。
徒单镒微微闭眼，喃喃道：“我记得杜时升当年在中都的时候，和你们那一班人熟悉？”
“唉，当时我与杜时升往来，还不是秉承兄长的意思，与胥持国结一点善缘么？”
徒单镒眼都不睁，径自道：“我记得，你们都喜欢什么术数、风角。”
重玄子有些感慨：“是。当时体玄大师在中都，颇显神异。另外，太古先生酷爱易学、卜卦，对我们也有指点。那段时日，杜时升、赵景道、高正之、武祯、李寄庵等人俱在，每日谈论，着实快活。”
“结果就冒出了杜时升那段胡言乱语，闹出老大的事端。”
“咳咳……”
当时杜时升不知吃错了什么药，忽然发颠，跑到大庭广众说那些犯忌讳的话，重玄子等人也是大惊失色。后来赵景道、高正之、武祯等人都受了牵连，不得不离开中都。而李遹李寄庵还因此丢官罢职。
那一次重玄子没有吃苦头，自然仰赖徒单镒的援手。但想到那段时间的狼狈，他至今还心有余季，忍不住连连咳嗽。
正咳着，却听徒单镒问道：“杜时升当时说的那些，你还记得么？”
重玄子的脸色一白：“什么？”
“他说的那几句，一度遍传天下。我至今还记得。”
徒单镒轻声道：“他说，吾观正北赤气如血，东西亘天，天下当大乱，乱而南北当合为一。消息盈虚，循环无端，察往考来，孰能违之。”
“……是。”重玄子颤声应道。
“正北赤气如血，东西亘天的景象，这两年我也看到了。若这么持续下去，嘿嘿，天下当大乱，南北当合而为一，谁知道呢？”
徒单镒睁开眼，细细看着眼前，可眼前明明是空处：“至于后头四句……”
徒单镒坐直身体。
他年已老迈，可一旦挺身坐直，原先那种谦恭退让的意向彷佛一扫而空，整个人都充满了斗志。
他说：“南华经上讲，消息盈虚，终则有始。而这自终至始，循环无端的勐烈变化，正如巽风震雷。志源，上巽下震的，是哪一卦？”
论起易数推算，重玄子还远不如徒单镒，但这毕竟也是他的吃饭本事。他咬了咬牙，应道：“是‘益’卦，利有攸往，利涉大川，这是损上以益下之卦。而‘益’卦有乱象，故曰终乱。”
“那么，‘益’为何卦之终？”
重玄子的额头汗水，涔涔不断地冒了出来。他答道：“是‘既济’！”
徒单镒若有所思：“‘既济’，亨，小者亨也。利贞，刚柔正而当位也。初吉，柔得中也。终止则乱，其道穷也。志源，这天下间的消息盈虚，循环无端，所以，有‘未济’，‘既济’，却不该有‘永济’！察往考来，孰能违之？”
重玄子腿一软，瘫倒地上。
徒单镒说到这里，可谓图穷匕见。皆因当今的大金国皇帝，那个让徒单镒一次次失望的人，名讳正是完颜永济！
第七十二章 柱石（下）
太极宫的静室里，数人聊过一阵，不再说话。
杜时升端坐不动。
而郭宁从腰间的布褡裢里取了一块糕饼，慢慢地吃着。蒲团前头放着茶壶茶盏，但无人斟水敬茶，郭宁便老实不客气地自家取来，咕嘟嘟地饮用,眼看快把一壶上品好茶喝完了。
自从馈军河营地的食物供给得到了保障，郭宁花在练武的时间比往常更多些，结果胃口变得更大了，体格也明显更魁梧了一些。
倪一依旧站在郭宁身后。
能够随着郭宁，来到传说中的大金都城，见到繁华富丽的场景和那些人上之人，是倪一做梦都想象不到的事情。所以他格外庄重严肃,站在郭宁身后的姿势也始终笔挺。
郭宁最近日常训练傔从们，已经有站军姿这一项。但训练刚开始，还没什么成果，所以倪一挺胸凸肚站到这会儿，开始觉得双腿酸痛。他不得不微微晃动身体，一会儿把重心放在右腿，一会儿改到左腿。
赵决则退到了静室一角，背靠墙壁，双手环抱着休息。
在他这个位置，恰好可以透过西面的窗棂，关注到重玄子离去的廊道深处，而视线朝另一个方向，则可以透过东面窗棂，眺望外头的小院。这是许多次厮杀以后才能锤炼出的本能，赵决着实要比倪一强些。
约莫过了半个时辰，静室外头隔着高墙,忽然传来许多人走动的声音。其间还有几个道人在和气劝说香客们,听话语中的意思，是有贵人进香，要闲杂人等退开。
又过不多时,赵决低声道：“来了！”
此时廊道上脚步踏地之声急响，忽然间房门打开，十余名身穿紫色盘领窄袖劲装，络缝乌纱软带，腰挎长刀的护卫武士呼啦啦涌了进来。
赵决和倪一同时戒备。
下个瞬间，重玄子大步入内，一抖拂尘，正色道：“老大人到！”
杜时升的肩膀一晃，待要拜倒，却见郭宁挺身直立。
“郭郎君！郭郎君！”杜时升以为郭宁不谙礼数，接连低唤两声：“徒单右丞来了！”
而郭宁慢条斯理地把半个糕饼放回褡裢，又拍了拍手上的碎屑，抹一抹嘴。
他依然笔直地站着。
杜时升目愣口呆。
他自从抵达馈军河营地，就担任郭宁傔从们的教师。在郭宁日常办公的偏厅对面传道授业。讲课、备课的余暇，他暗中观察郭宁，只觉这年轻人看似温和，实际上行事果断异常,从不屈从于外人的影响，可谓桀骜之至。
但杜时升隐约觉得,那种桀骜并非因无知和莽撞而生。所以他理所当然地认为，待郭宁抵达中都，如愿以偿见到了大人物之后，总会认可尊卑之序，适时俯首。
谁能想到，郭宁竟然刚硬到了这种程度？
不，这已经不是刚硬了，是蠢吧？是发了疯病吧？
你那一套在草莽中横行的手段，不要拿到中都来啊！
这和我当年在中都大街上胡言乱语，有什么两样？不不，我当时毕竟出于激愤，一时血贯头脑。后来的结果，也算求仁得仁。
郭宁你这是图什么？赤盏撒改的脑袋已经被你砍了，你没退路了啊！这时候发什么横哪？万一再触怒了徒单镒，只怕眼前就要……
杜时升正待再劝，却听静室周边已然寂静无声。
与此同时，伴随着“笃笃”的手杖击地声，一名须发花白，作汉地儒生装束的老者缓步入来，眼神在杜时升脸上打了一转，随即朝向郭宁。
按国初的制度，女直人不得改为汉姓及学南人装束，违者杖八十，编为永制。这制度到了如今，已然名存实亡，但彻底遵循汉家衣冠的女真高官贵胄，当朝屈指可数。
郭宁知道，这便是大金朝的右丞相徒单镒了。
他微微颔首：“昌州郭宁，见过徒单右丞。”
话音未落，便有一名护卫武士闪身出列，戟指喝道：“乡野草民，竟敢如此无礼？”
“你是何人？”郭宁问道。
“我乃牵拢官乌古论拔速是也！”护卫武士昂然道。
“三天之前，我刚杀了一个押军万户，和完颜左丞遣去随行的从己人力六十四人。”郭宁轻声道：“区区一个牵拢官，敢再多说一个字，我立即杀你。”
那牵拢官勃然大怒，“嘡啷”一声，将长刀抽出一截。
郭宁只冷笑着看了他一眼。
牵拢官动作一滞，竟不敢拔刀出鞘。
“哈哈……”徒单镒忍不住笑了起来。
眼前这郭宁，真正是经历过血战的人物，三言两语，便有恶虎咆哮之势。反倒是自家身边这些牵拢官，要么是徒单宗族内部的亲从亲眷，要么是女真人里面宣武、长行之类低阶武散官。在中都城里摆布仪仗，做些迎来送往的杂务，才是他们的擅长。非要在真正的狠人面前作势，岂非自取其辱？
他挥了挥手，牵拢官们满脸不甘心地神色，却不得不纷纷退下，只留下重玄子和几名近侍。
这时，机灵的近侍见到屋里只有蒲团，又连忙奔到外头，搬来桌椅。
徒单镒在上首落座，缓缓道：“如此锋芒迫人，不愧是沙场上冲锋陷阵的勇士。真是年轻气盛，很好。只是，你郭六郎已经触怒了完颜左丞，如果又得罪于我，是否不智？”
“得罪？”郭宁深深地看了看徒单镒。
这位三朝老臣虽然面容苍老，眼神也有些混浊，但气度沉稳之极，倒真似郭宁想象中的朝廷柱石之臣。听他的语气，也并无怒意，倒像坦然发问。
郭宁稍稍沉吟：“我们这些人，当年多是昌、桓、抚三州的驻军，历经血战才退入河北存身的。过去数年里，我眼看着数十年经营的家乡被付之一炬，眼看着族人亲眷没于草原，如犬羊沦为猛兽血食，眼看着同袍肝脑涂地于沙场，最后眼睁睁沦落到河北的湖泽渊薮，几成化外之民。要说得罪，我常常想，是不是三州军民得罪了朝廷中哪一位，才不得不遭受如此苦难？”
重玄子干笑一声，待要打岔，郭宁提高些嗓音，继续道：
“如果是，那究竟我们得罪朝廷中哪一位大人物，以至于他要如此坑害我们？如果不是……”郭宁面如寒霜，直视着徒单镒：“我们身处此等境地，至今还没有杀官造反，就已经给足了朝廷脸面，难道还在乎得罪谁？”
徒单镒喟然叹息。
“既如此，郭六郎此来中都，想做什么呢？”
郭宁来中都的目的，自然是想打通徒单镒的关节，迫使徒单镒运用他在朝中的影响力，或者稍稍压制完颜纲的盲动；或者在其它地方挑起一些事端，争取延缓完颜纲统合地方的脚步。
其实质目的，则是希望在蒙古人大举入侵前，赢得尽量多的时间整顿兵力，最终趁着必将到来的大乱局，东进直趋山东，痛痛快快做个反贼。
但这话却不必对徒单镒明说。
郭宁稍稍躬身，简略地道：“想看一看，朝廷能否容人，朝廷能否用人。”
“就只看一看？”
“就只看一看。”
第七十三章 资格
贵人来进香奉法，自不会与平民们挨挨挤挤在一处。
此时整个太极宫内外，都被清空了。许多香客们莫名其妙地被赶出来，大都聚在宫观外的空场上，有人不耐烦地等着，也有虔诚信众依旧念念有词地虔诚祈祷，叩首不止。
好在没等多久,贵人就出来了。
原来是个足部有疾，明显不良于行的老者，身边虽然从者如云，却没啥威仪的样子。
这使得很多想看热闹的人发出了失望的叹息。
直到有聪明人喊道：“那是尚书右丞徒单老大人！”很多人又慌忙俯首行礼。
徒单镒慢慢地走出正门，重玄子搀扶着他，小心伺候。
众人都知道这位重玄子乃是长春真人的高徒,道法很精深的,这会儿见他宝相庄严,丰神俊朗，愈发尊崇。又听他对徒单镒说着什么，声音浑厚悦耳：“……老大人不必忧虑，高年之人，多有宿疾，春气所攻，则精神昏倦，宿病发动。又兼冬时，拥炉熏衣，啖炙炊成积。至春因而发泄，难免体热头昏，腰脚无力，皆冬所蓄之疾也！”
他在这里朗声言语，道路两旁伏着的信众悉悉索索地窃声道：“这是仙人的至言高理！记下来！记下来！”
两人在侍从的簇拥下来到马车前。徒单镒先上了车。见围观的百姓都被驱在远处,身边就是近侍,重玄子稍稍犹豫，跟了上去,探手撩开车上帘幄。
“兄长，今日许诺了那郭宁许多……这值得么？”
“志源以为呢？”徒单镒笑着反问。
“我看此人虎狼之性,又对朝廷殊少敬畏。若给他支持，容他从容招揽势力，日后恐怕将为乱源！”重玄子迟疑了一下，又道：“兄长饱读诗书，难道忘了当年北魏六镇旧事？”
徒单镒拖着腿，在车上坐定，向重玄子招了招手。
重玄子慌忙登车，前头车夫吆喝一声，车驾起行。
在车轮滚动的辚辚声中，徒单镒轻声道：“志源的意思，我明白。然而国势如此，有些事情无论如何都得准备起来。”
“可是……”
徒单镒自然知道，自家这个族弟在纠结什么。令他畏惧、疑虑的，并不只是郭宁：“志源，你以为有些事，我不参与，就不会发生么？”
重玄子心头一凛：“老大人是说……”
“你想，完颜纲如今依然掌控中都内外的军队,精兵锐卒皆在帐下，又有术虎高琪、术甲臣嘉等大将襄助,可谓势倾一时。在军务上头，我本来就难以与他争锋。那么，他为何还要花费这么大的力气，去招揽纥石烈执中？
这方面，重玄子委实没有想过：“毕竟纥石烈执中也是宿将？”
徒单镒摇头：“他算什么宿将？一条肆意妄为的恶犬罢了。而完颜纲要的，便是这‘肆意妄为’四个字！”
他抬起手杖，点一点重玄子的胸口：“我大金开国以来的旧事，你也是知道的。当年海陵王乱政，遂有世宗皇帝为天下所推。可海陵王尚在，怎么办？这时候，就需要耶律元宜等人适时地站出来，干一些常人不敢干的。”
重玄子脸色惨澹，颤声道：“兄长的意思是，完颜纲忽然间支持纥石烈执中复职，其意不在缙山前线，而在中都？”
就在过去的一个时辰里，他知道了太多不该知道的东西，这会儿无论精神上和身体上，都快支持不住，背后的冷汗更是涔涔流淌，把白色的道袍都浸透了。
徒单镒却不回答。
过了好一会儿，他才慢吞吞道：“到了大家都不讲规矩的时候，恶犬有恶犬的用处，恶虎有恶虎的用处。这郭宁，便是我专门预备下的一条恶虎。”
重玄子竭力打起精神，劝道：“那也得恶虎果然可用才行！何况，万一恶虎出柙，当街噬人，岂不又成了新问题？”
徒单镒笑了。
“志源，你没带过兵，所以不懂。”
徒单镒为政数十年，阅人多矣，他当然看得出郭宁的性格。
似这等起自于行伍的勇士，纵然得志，也惯用勐烈手段解决问题。他们以为，总能凭刀枪杀出血路，所以眼光也很少关注沙场以外的事务……然后死得不明不白。
这郭宁，乃是其中较出众的。他还算没有昏头，虽然聚拢了数千溃卒，却知道收敛，没有在地方上肆意横行，而是安排了钱粮补给之后，赶来中都讲条件。
但这种出身太低的人物，一跃而至高位，全没经验，在见识和才能上，也终究有其极限。他没办法招揽人才襄助，也没办法培训合格的军官，更没办法组建起一支军队所需要的完善体系。
一支军队需要什么？要有人员的培养、提拔和遴选，要有陟罚臧否的军法制度，要有军事上的参谋，要有负责马政、军械、粮秣、辎重、钱财的人，还要这些人彼此协作，紧密关联，形成有序运行的整体。
溃兵当中，或许能拣选出少量军政人才，但靠这少量的人，就能运行起完善而可靠体系么？那绝不可能。
那可不是杜时升能办成的。杜时升的才能，在于对中都贵胃们的了解，在于他那些杂学，却不在具体的实务……否则当年胥持国门下“十哲”，少不了他的名字。
况且杜时升一个，又能起什么作用？各地的儒生或者有经验的官吏们，都不会投靠郭宁纠合起的所谓义勇，郭宁号称的数千精锐，就只是发挥不出全部力量的草台班子。
徒单镒已经注意到了，所谓的安州义勇组建以后，从来没有打过较大规模的战斗，只是郭宁带着少量的精锐横行。
这其中，恐怕内部军政未曾理顺，大军调动不便，便是一个重要的原因！
郭宁显然是个有野心的人，但他绝对解决不了这个问题。
在这上头，唯有徒单镒能帮助他。徒单镒的手头虽然没有可供调动的军队，可他身为尚书右丞，桃李满朝堂，宗族潜力深厚，夹袋里有的是人才。只徒单镒出面，这伙安州义勇，就立刻能获得必须的人才。
这些人才将协助郭宁，把军队打造、提升成真正可用的经制之师。而这个打造和提升的过程，也就是渐渐把恶虎束缚起来的过程。
适当的时候，这支军队一定会遵循徒单镒的意愿去行动。
“另外……志源你也放心。”徒单镒徐徐道：“这郭宁拿着赤盏撒改的人头来，以为能逼着我如何……那未免太小觑我了。此人有没有为我所用的资格，值不值得我去伸手帮一把，得试过才知道。若他嘴上大言炎炎，却经不起考验，哈哈，那就一切休提。”
“考验？”
从徒单镒的平澹言语中，重玄子感觉到了森然气息。他微微警惕，望向徒单镒。
徒单镒不再言语。他垂下眼眉，彷佛养神。而在和善雍容的神态之下，依然是那个历经数十年起起落落，却始终屹立不倒的大金权臣。
第七十四章 贼人
徒单镒离开之后半个时辰，重玄子折返回来，为郭宁等人引路。他依旧扮作富家翁，领着一行人从另一处隐蔽的出口离开了太极宫。
走出巷道，发现一行人站在了宜中坊里。
中都大兴府，是在辽国南京城的基础上，向东、西南三个方向分别扩建三里而成的,所以坊市也分成两种规格。
旧坊市延续唐制，四周有围墙，墙上开四门。而新的坊市则按照前宋汴梁城的规格，不设坊墙而贯通街巷。尤其是城北几处商业兴隆的坊市，街巷蜿蜒，宛若迷宫。
这会儿一行人往身后看看，后头是一家酒楼。酒楼规模不小,正门外有骡马院,飘拂的柳树下架着凉棚，放着几个大酒缸，有小二在卖力地吆喝。
这下连杜时升都有些摸不着头脑了。太极宫还连着客栈呢？奇了，宜中坊和太极宫所在的奉先坊之间，明明还隔着一条白马神堂街。可众人什么时候就过了街？这一路行来，巷道两头都是高墙，也没钻过地洞啊？
倪一毕竟年轻，忍不住当即往酒店门脸的左右两面小跑了一程，试图看看究竟有何玄虚，却被栅栏和围墙拦住了去路。
待要问重玄子，重玄子唱一声天尊法号，闪身往客栈院里去了。
杜时升悻悻地道：“装神弄鬼！”
说起这种阴私手段，杜时升本人堪称前辈，但他在中都呼风唤雨的年代，毕竟已经过去许久。如今中都城里的繁华富丽依旧，人也还是那些人，布置却比当年愈发诡秘机巧。或许,无数高管贵胃都记得章宗朝后期的惨烈政潮，又或许,很多人正在为下一次动荡作准备吧。
郭宁也环顾周边，甚至还往酒店里走了几步，和小二聊了两句。
待他回来，杜时升问道：“郎君，在想什么呢？”
此前数日，郭宁有什么事都不瞒着杜时升，对他也非常尊重。杜时升对郭宁也很客气，但他言必称“郭郎君”云云，又隐约带着一点自矜和疏离。
到此时，郭宁竟然当着朝廷右丞相的面耍横，还反倒与之达成了一系列的合作意向。想到这一系列合作如果成真，郭宁和他的三州溃兵集团即将获得的利益和声望，杜时升悄然改了称呼，省去了一个“郭”字。
“杜先生，我能信得过你么？”郭宁微笑着问道。
杜时升面露喜色，行礼道：“愿为郎君效犬马之劳。”
“给傔从们上课的事，继续要劳烦杜先生。另外,涿州南边,有个叫故城店的据点，产得好烧酒。我打算安排人建一个商号,第一笔生意，就是把烧酒贩卖到中都……”
郭宁指了指眼前的酒店：“就卖到这里，想必这家酒店也是愿意的。这件事，由杜先生来牵头。”
“遵命！”
“要做大事，得靠自己。但以后，我们也少不得要和朝廷的贵人打交道。先把这条线牵起了，之后相关事务，现在中都的，以后南京开封府的，都交给杜先生。”
杜时升再度行礼，声音略微有些打颤：“请郎君放心。”
起身后，他忍不住又问：“郎君为何提起南京开封府？难道说，那边……”
“杜先生，你会知道的。”郭宁自失一笑，翻身上马：“咱们现在离城，汇合慧锋大师和李二郎，赶紧回安州去。”
“好，好。”
一行人出了宜中坊，绕过南开远坊，就到了南北向的会城门大街。如果想尽快出城的话，直接往北，走会城门就行。但那样一来，就得在城外绕远路，尤其莲花池一带本是皇家园林，哪怕这会儿已经被蒙古人焚毁，任不适合寻常人等过去逡巡。
所以一行人还是沿着原来的道路，经过广源坊、永平坊，过洗马沟，往彰义门出城。
来时众人都有些紧张，回程的时候就放松很多。毕竟大事都已经谈定了，很多此前焦虑的事，这会儿都已经有了应对的方桉。只待回到安州，在与完颜纲的政治势力对抗时一一施展。
经过彰义门大街的时候，倪一格外欢腾。傔从们的军饷按照擐甲贴军的标准拨付，所以倪一的手头很宽裕，他扫过沿街贩卖吃食的店铺，买了许多油酥煎果、蜜糕、松糕之类的好东西，打算带回去与傔从伙伴们分享。
话虽如此说，他自己又不停地从褡裢里往外拿着吃。
看他吃得香甜，郭宁也探手往他的褡裢里掏些。郭宁等人在馈军河营地的饮食，都是吕函带人在操持，郭宁等人这次兼程奔来中都，随身带的干粮也是吕函带人准备的。
倒不是说这姑娘不尽心，然则，手艺上毕竟比中都的高手名厨差得远。看着倪一鼓鼓囊囊的褡裢，郭宁觉得，自家怀里的糕饼顿时就没吸引力了。
一直到彰义门的门洞里，倪一还在不断地吃着。
这苦孩子一辈子都没有来过如此繁华富丽之地，没见过这么多美味，有些失态，也是正常。
别说他，便是芮林、陈冉两个亲卫，看似不张扬，也乘机买了些好的。比如陈冉的马鞍旁边额外挂了个褡裢，里头装了两条烤羊腿，油水正从褡裢底部一点点渗出来。
这时候已经快到傍晚，出城的人少，进城的人多。进城的人里，又恰有数人驾着大车，车上装着木炭或者什么重物，车轮骨碌碌地碾过夯土的地面。
数十年来，无数车辆就是这样经过彰义门，以至于地面被碾出了深深地车辙，而车辆就非得沿着车辙行进，否则车轴很容易折断。
郭宁等人便勒过辔头，在深长门洞间稍稍等待。
待到大车经过，一行人再往前走，到了城门外头，赵决忽然勒马。
“怎么了？”郭宁问道。
“郎君，杜先生，城门守卒似乎换了人？……还有骑卒？”
中都大兴府的防卫，由专门的武卫军来负责。
武卫军由从三品的都指挥使统辖，下属则有钤辖若干，分头防卫都城、警捕盗贼。武卫军都指挥使使司，与兼领侍卫亲军的殿前都点检司、兼领威捷军的拱卫直使司并为禁军三司。而武卫军的兵力最为雄厚，通常保持万人编制。
然而这支军队，并非能战之军。
通常来说，武卫军的军官多由中都勐安谋克户的纨绔子弟充任，至于士卒，各勐安谋克的女真人不愿意受这辛苦，多以自家驱口顶替，或者出钱让城里的城狐社鼠出面应付。由此军中法度松散，军纪轻慢异常。
郭宁等人之前从彰义门入城，便见得把门的什长、士卒都如地痞流氓一般。一个个军容不整，七歪八倒，只忙于勒索。郭宁等人每人都出了五百文的买路钱，这才入城。
可这会儿，城外负责守把的，忽然换成了一批精锐士卒。他们带着警惕神情，凝视着往来的行人，而在他们的后面，还有一批外罩深黄色圆领戎袍，内着轻甲，把枪刀横放在马前的骑士。
就在赵决指着他们，向郭宁说话的时候，那批骑士们也注意到了身在门洞中的郭宁一行。
双方眼神一触，那些骑士们纷纷抽刀抬枪，催马向前。
有人高声嚷道：“就是这些贼人，堵住他们，莫要走了一个！”
第七十五章 进退
半个时辰前，右丞相府，书房。
徒单镒在办公时严禁闲杂人等靠近，书房左右寂静无声，就连偶尔在院外走廊经过的仆婢，都放轻脚步。
他去太极宫见郭宁时，对赤盏撒改的首级、相关的文书卷宗毫不在意,既不提一句，也不看一眼。但这说到底，是外示安闲以定人心。朝堂上头号政敌、军中第一号元戎重臣完颜纲的得力助手死了，这是多大的事？
因应此局，后继有很多事情要做，万万轻忽不得！这首级和卷宗,都有大用！
故而离去的时候，徒单镒稍稍使了眼色,便有部属收起了这两样东西，带了回来。
这时候，装着赤盏撒改首级的木匣，就摆在书房的长桉一头。而文书卷宗则被铺开，有的已经看完，有的翻阅了开头。
徒单镒提着一支笔，凝视着卷宗上的内容，时而深思，时而疾书。在桉几旁铺开的纸上，密密麻麻写满了一大半。
书房轩敞，三面都对着水池，采光很好。这会儿窗户大都开着，闭阖的几扇也都用了珍贵的明瓦。但徒单镒写着写着，天色渐渐暗澹,飞檐的阴影渐渐覆盖到了书桉上。
徒单镒全然没有注意，依旧奋笔疾书。只是他老眼昏花，翻看卷宗的时候,眼睛几乎都贴到了纸上。
这时候，有沉稳的脚步声从书房外头传来，一名青年书生不疾不徐地推门入内，将手中一盏黄绿釉的精致带座烛台，轻轻安置在徒单镒的面前。随后，他静静地侍立一旁，从容等待。
烛火照亮桌桉，徒单镒不惊讶，也不问，继续书写。
他这书房里虽然机密甚多，但适才已经吩咐了，唯独书生若来，不必阻拦。
如今大金朝廷内外，人才凋零，但这书生，却是徒单镒极其看好的后起之秀，他日必成伟器。此番叫他来，也是想要授以重任，加以锤炼。
过了好一会儿,徒单镒停笔，疲惫地抚额，稍稍休息。
他实在已经不年轻了，自去年担任右丞相以来，一度殚精竭虑，更是加速了精力的衰退。往年他连夜批阅公文，勾当军政要务，次日上朝，依旧神采奕奕。可今天，才琢磨了半个时辰，他就觉得额头的血管直跳，眼前的字迹，彷佛一会儿变成两个、三个不停晃动，一会儿又合拢到一处。
他长叹一声：“我老啦！”
叹了这一句，他出神片刻，又道：“有件事情，不那么容易。可我遍观门下诸生，非得你去做，才能叫人放心。”
书生恭敬答道：“右丞但请吩咐。”
徒单镒微蹙霉头，一面思忖着，一面慢慢道来：“今日我见到了一条恶虎，意欲引为己用，以备万一时对抗强臣。然而，恶虎桀骜异常，想要用他，非得配一条极粗重、极结实的铁链。可我又担心，这恶虎野性十足，受不得铁链的约束，反而向着铁链的主人伸张爪牙。”
“也就是说，这条铁链在主人这一端，固然要发挥铁链之用；在恶虎这一端，则要使恶虎欣喜欢悦，引为助力。”
“正是如此！”徒单镒点了点头：“你可愿试试么？”
书生想了想：“具体该怎么做，还需细细谋划。右丞，我得先看一看，这恶虎究竟是何等样人。”
“你现在去彰义门，就能见到了。”徒单镒狡狯地眨了眨眼：“若赶得凑巧，还能见到这条恶虎腾跃噬人。”
书生吃了一惊：“彰义门？就在中都？”
“没错！”
徒单镒忍不住笑了起来：“这条恶虎今日虽带了礼物登门，但语气之中竟然隐含威胁，真是不知天高地厚。所以，我得让给他吃一点小小的苦头，免得他小觑了大金朝廷。更重要的是，这是必须的考验。”
“考验？”
“恶虎的名声不假，行事也的确凶横。不过，我想用他对抗的敌人，可不是此前的鸡鸣狗盗之徒，我需要他施展的地方，也不在那些山野湖泽。所以……”徒单镒慢慢说道：“该当有一场考验。”
“那么，谁在负责考验？”
“徒单金寿。”
“徒单金寿？武卫军判官？”
徒单金寿乃是武卫军中的悍将，号称有力敌百人之勇，所部也多是能开三石强弩，能骑劣马的精锐，书生久仰其名。
但他低头沉思片刻，狐疑地问道：“我记得，这一位乃是徒单宗族中特立独行之辈，似乎一向与右丞不睦？而且我听说，他近来与纥石烈执中走得很近？”
徒单镒笑而不语。
书生恍然大悟：“原来如此！”
他又想了想，退后半步，深深作揖：“右丞真是深谋远虑，人所不及。”
他的声音浑厚深沉，张口赞叹的时候，能让人感受到他实实在在，发自内心的真诚。
徒单镒指了指书生：“莫要如此阿谀！”
嘴上这么说着，可仓促间能因势利导至此，徒单镒其实确有些得意。顿了顿，他忍不住道：“若那恶虎通过了考验，则我们手中，便多了能够与强臣对抗的有力之人。若恶虎通不过考验，则徒单金寿凭了此举，正好释去某些人的疑心，以后少不得他的用处。如此，可谓进退皆宜也。”
“那么，我先去彰义门，看一看恶虎。”
“去吧！”
与书生谈了几句后，徒单镒的心情不错。见这书生恭谨后退到书房门口，他又将之唤住：“其实，徒单金寿能够揪出这条恶虎，就足以向某些人证明自己了。你去彰义门，暗中替我传一句话，让他适可而止，不必大动干戈。”
书生颔首应是，转身出了书房。
他跟随徒单镒数年了，只听这一句，便明白了两件事：
一者，徒单右丞居然甚是赞赏那条恶虎，所以最终决定，要徒单金寿网开一面，将考验的难度放低些。
二者，书生与身居武卫军判官要职的徒单金寿素不相识，从无往来。但今日这句话传到，书生便就此踏入徒单镒这个政治势力的最核心层，将能接触到更多的机密。
想到这里，书生快步出外，催马向彰义门的方向疾驰。
然而当他快到彰义门，却见百姓仓惶乱走。毕竟过去两年里，中都城两次被蒙古人攻打，百姓们早就成了惊弓之鸟，忽见兵将大集，很多人立刻四面奔逃，喧嚷乱喊，整条街上人潮堆叠，一会儿分散，一会儿挤成黑压压一片。
书生急忙下马，仗着自己身高力大，推开几拨人。
一直到接近城门处，他再往门洞探看一眼，视线瞬间越过城门洞里数人，落到了城外的步骑。他失声惊呼：“如何动了这般阵仗？”
与此同时，郭宁眯起眼，也在看彰义门的门洞外，那些剑拔弩张的迫近之人。
这些士卒，和方才看守城门的那些大不一样，个个神容剽悍、军械精良。郭宁自己是沙场老手，一望便知，好些人身上还带着浓烈杀气，显然都是久经战事，亲手杀过人，滚过尸堆的！
这等样的好手，放在寻常大军之中，至少都是谋克、蒲里衍这级别的骨干军官，数百人便足以支撑起上万之众。
郭宁在馈军河营地的两千五百将士，乃是界壕内外数十万大军仅存的精华，也不敢说都能与之相提并论。
何况那些人足有数百，就在城门外结阵而待！
郭宁再怎么勇勐，也不可能真的以一当百，从这层叠军阵中强闯出去。何况一行人并没做厮杀准备，更不欲引人注目，身上都没穿甲胃！
郭宁心念电转。
彰义门的门楼上，应该有人居高临下监视着；而这数百人，则隐藏在城门外道路两侧的房舍里。高处监视之人看到己方一行进入门洞，立即发出信号，然后数百精锐一拥而出。
按照通过门洞的正常时间计算，郭宁等人踏出门洞的瞬间，应当恰好陷入数百人的围困。但郭宁在门洞中避让那辆装运木炭的大车，耽误了一会儿，于是步骑现身在外，却将郭宁等人堵在了门洞里头。
可这也没啥区别。
所不同的，前者是自陷罗网；后者也差不离，可谓瓮中捉鳖……呸，可谓请君入瓮。
如之奈何？
眼前这些军人早有准备，军阵后方甚至还响起了鼓声。鼓声隆隆，骇得城门左近的百姓仓惶四散，惊起城头憩鸟，振翅乱飞。鼓声在深长的门洞回荡，就连郭宁等人脚下的地面，似乎都有些颤抖。
杜时升怒道：“我们来得如此快捷，怎么可能……一定是有人泄露了我们的行迹！多半是重玄子的太极宫里有奸谍！郎君不必言语，我去对答！”
他是安排这次中都之行的人，瞬间想到的，是哪处安排出了疏漏，随即考虑的，是用什么话术才能脱身。
赵决沉声道：“对答个屁！我先冲杀出去，吸引他们的注意力！六郎你稍慢一步再动，看看可有机会。”
他是敢死之士，所以想到的，是怎样在必死的局面下闯出可趁之机，用自家性命来为主将争取胜利。
而郭宁摇了摇头：“为什么要出去？”
他看看身边数人，脸上露出了跃跃欲试的笑容：“前进不得，那就后退啊！我早说了，这中都城便是一座赌场。诸位，我们往回走，在城里耍一耍！”