黑甲兵奉令袭近易宅门外，街旁群众纷纷退避，铺肆齐齐合上门板。临街屋中众人皆通过缝隙观察局势走向，手中牢牢握持兵刃，侧耳细听号令，随时准备一拥而上，誓死护主。
黑甲兵从四方围堵易宅，却无一人敢轻易上前，只因易宅外不仅没有一人守卫，甚至四户打开，门前唯一女子，怀抱龙纹琵琶而坐，纤纤玉指似有节奏的轻轻拨弦转轴，面色从容淡然，盈盈浅笑地望向众官兵。
黑甲兵众虽只是守卫京都的左哨营，未经历真正的沙场血腥，也都是军纪严明的铮铮铁汉，但却从未见过如此诡异的场景，一时间竟全都愕在当场。
“空城计？”为首的统领嘟囔一声，蹙眉思索片刻，高举左手握拳，命众兵止步，传令弓弩手试以箭雨击退守门者，以探易宅虚实。
“仓啷……”守门女子素手忽扬，铿锵弦音恰似凤鸣，令一众弓弩手都停下了动作，只因他们抬首缴弓之时，竟都望见隐约有金色雾气凝聚于易宅上方。
女子轻轻拢，慢慢捻，时而勾挑，时而切断。琵琶声如花间婉转轻盈之鸟啼，又如高山断裂崩陷，巨浪翻涌击岸。突然间，一声嘶唳若锦帛断裂，又像铁甲骑兵于战场上往来厮杀之刀枪齐鸣。
易宅四向大门之守门女子面上淡笑未改，琴声时疾时徐，可一众黑甲兵却都昂首望天，表情惊异，步步后退。他们目中所示：易宅门前石兽已被琴声召唤，尽皆眨眼苏醒，扭动身躯脱离石身桎梏，化为七彩狮骢，乘风跃至彩金浮云之上，在渐沉的暮色中熠熠生辉。
若有一卒妄动，神兽即刻扑跃上前，利爪压制此子，怒吼警示。众兵被吓得无一胆敢上前，纷纷躬身后退。
神兽见状归位，不消片刻，八只神兽上方忽然现出数丈之硕的龙凤交替逡巡高飞，如卫守护易氏宅院。
高居摘星楼顶的浩鹄发现黑甲兵频频后撤，不解地问：“少主，他们如此声势浩大的来怎么现而又退避不前呢？”
突然想起浩鹄没有见过催眠术的易寯羽合上手中扇，以扇端指，俯视详解：“阿狸早在他们来易宅的必经之路中所有商铺门前挂上了绘有龙凤、神兽的灯笼，又在临街门户前贴有红纸剪刻的相应纹饰，预先在他们脑海中留下了龙兽之印象。这会形成一种心理暗示。待阿狸携弟子同以乐曲为引导，从不同方位扰乱士兵视听能力，在对方精神紧绷之时，就能触发他们心中已有的心理暗示，并形成其目睹神兽降临的效应。这个时代，人人皆谓鬼神，突见异景心中自然是惊惧不平。只要他们以为易宅有神灵护佑，担心轻易进犯会折损自身福祉，当然就只能退了。”
“哦……”浩鹄似懂非懂地点了点头，沉思片刻又道，“仅以鬼神之说迷惑……不能进退有度吧？”
“当然不能仅靠鬼神虚张声势，否则若遇到心志坚定者，岂不意味着满盘皆输？”易寯羽摇扇笑道，“我早已通知宫中暗桩：若见孔雀高飞，即令内阁言官挟制李惟庸上述举奏三皇子联合沈宅更替进贡良玉、令太子深重玉毒而亡等等事宜。届时，若赵璋再收到沈家货船运粮供鞑靼部队作战、设立盐帮操控物价等证据……呵，赵璋就算是三头六臂也不会再有心思管这虚妄的狐鬼之事了。”
“可是……”浩鹄望向院外与易宅对峙的黑甲兵又道，“自从易宅崛起，赵璋就在有意无意的暗中纵容扶持沈宅，否则何以解释盐帮众人贼首林辉逃跑那么久都没能抓获。如今您用沈宅做了挡箭牌，不知狗皇帝会不会借力使力挑起我们两宅相争他坐收渔翁之利啊。”
易寯羽挑眉浅笑，望向浩鹄的眼神也十分肯定，微微颔首道：“果然棋计进步不少，对于全局的思控能力也有进益。我就是要给赵璋一个他可以掌控全局的错觉，沈宅不会倾向他的。我易宅，更不会！”
二人正说着，忽然一群流民扶老携幼匆匆赶到易宅院外，为首的老妇声泪俱下地高声呼喊着：“大家快来看呐，军粮不足，他们真的就到易宅强抢！咱们每日喝的救济粥都是易宅施赠，若粮食都被他们当兵的抢完了，咱们可就真的没活路了！”
老妇方才言罢，又有一批手持器具、劳工模样的汉子们赶来，他们中有的拿着木棒，有的拿着铁楸，有的甚至拿着扫把，乌泱泱一众人堵得整街都车马不行、摩肩接踵。
“又是你们这些当兵的！”一持钺大汉阔步向前，冲着黑甲兵大声啐道，“城西大火时，你们忙着搜寻太子妃，对我等白衣无一救援，硬是纵容大火烧了半条街！是易宅出人出钱，助我等重修铺屋！全城水患时，你们忙着驱赶逃难的灾民，令他们多数感染疫症不治身亡！是易宅公子亲带家仆疏通河道，日日施粥救济灾民！在北境，你们打不过鞑靼贼寇，让樯橹一夜夺五城，输地连粮草也没了。如今倒好，竟有脸面调转枪头开始抢易宅的存粮！大家伙儿！咱们虽是平头百姓，却也是知恩图报的良心人。怎容这帮悍兵强夺恩人财物！大家说，对不对！”
围观众众一起高声相应，片刻间便与在场甲兵推搡起来。
“原来少主以官府缺粮派兵强行征缴为由……”浩鹄一语未尽，见易寯羽竖指嘘声，收声朗笑，顿了顿又道，“孔子曰：‘自古皆有死，民无信不立。’百姓们只能凭自身所见所听判断当局是否作为。一次次灾难来临，大周官兵一次次无所作为，一个已经失去百姓信任的朝廷，又怎会有人拥护呢。”
突然，易寯羽面上笑容凝滞，起身矜眉遥望。
眼见民众与甲兵相争已现剑拨弩张之势，应天府府尹罗敏芝闻询迅速骑马而至，命手下衙役快速拉开争执双方，妄图平息事态。
“罗敏芝？他怎么来了？”浩鹄顺着易寯羽的目光望去，拱手请道，“可要奴将他赶开？”
易寯羽狐眸微眯，摇了摇头，缓缓起身淡淡道：“罗敏芝原是太子门生，从词科选拔开始，就因太子一手提拔而官运亨通，直至府尹之职。太子薨毙，失去靠山的他必然仓皇。况且，当初城西大火发生时，是他下令命左哨营不顾百姓只寻太子妃的。如今啊，他定是生怕因此事定了罪，丢了官……这些人，真是看了都脏眼睛！”说罢，易寯羽翻了一个大大的白眼，扶梁一跃进屋，慢慢走下阶梯。
“少主既嫌恶，”浩鹄紧跟而上，问道，“为何不除了那个贪利好色的罗敏……”
“何必脏了我的手？”易寯羽轻笑道，“你觉得疯狂培植人手的赵棣会放过这个剪除已故太子残翼的机会，不扶持自己人上位吗？罗敏芝……当初还想拍下青颜陪酒，殊不知自己早已保不住了。走吧，唤阿狸回府休息，这入夜啊，恐怕还不得安生呢！”
“是。”浩鹄虽不尽解她言下之意，但谨以其命是从。
果不出易寯羽所料，黑甲兵与越聚越多的民众纠葛在一起，直至天黑，燕王赵棣手持皇谕，亲率禁军前来镇压，局面才稍稍稳定，但围观百姓却迟迟不愿散去。
赵棣心知肚明是何人制造舆论、煽动民情积怨。但解铃还须系铃人。此事易宅若不出面，这些围兵群众是不会罢休的。他命令部队原地等候，自己独身进入易宅。
待一脸焦急的赵棣在浩鹄的带领下匆忙赶至摘星楼时，易寯羽正半倚在镂雕莲纹的红木榻上摇扇假寐。听到赵棣的脚步声，她以扇半撩珠帘，薄笑懒懒道：“早闻王爷带兵勤勉，日夜披甲持戈，只是王爷这焚膏继晷的精神怎么如今也传到我小小易宅摘星楼来了。小女子真是惶恐啊——”说完还佯装打了个哈欠。
看她轻薄淡然、无所畏惮的挑衅模样，赵棣按剑拍桌，沉冷的声音充满了压制的怒气：“左哨营是吕达以诛除妖孽为由请旨前来拿你的！以尔之聪慧，如何猜不到？为何一定要鼓动灾民为你持器挡刃？你难道不知这样只会激父皇对你更加忌惮忧恨？你……”
“哈哈哈……”易寯羽放肆朗笑打断赵棣絮絮指摘，翻身仰面摇扇笑回，“已近婚期的燕王竟还会如此幼稚？难道我不出手，你的父皇就不会忌惮忧恨我吗？他对我的防备，恐怕从听说我们兄妹三人出自少林开始，便已根深蒂固了吧？”
赵棣闻言挥帘而坐，微凉的甲胄紧挨着易寯羽华贵非常的凌烟罗，不苟言笑的面上更显阴沉深冷。
“如今，江南江北粮药供给由我掌控，百姓生计凭我安排，商旅九成依附我而活。”易寯羽扬颌斜睨，唇边尽是得意傲笑，“若说造反、重建政权对我来说也不是难事。所以，不管吕府出不出事，你父皇迟早都会派兵拿我、查封店铺等等等等……”
易寯羽偏头侧卧，任由如缎长发散在赵棣臂弯，她狐眼微眯，别有深意道：“又或许，你们赵氏族人……都不准备放过我？”
“你我是盟友，你不会不记得了吧？”赵棣俯身靠近她如玉洁白的额头，故作怜惜地轻轻抚摸数下，冷笑一声，带着些许警告意味，“北境防卫，若非我早有安排佯装不敌，鞑靼怎能一夜之间攻破五城？你又如何凭提前调运船只掌握江北盐粮？”
“所以……”易寯羽以扇挑开他的手，坐立起身，略后视笑问，“殿下即便捉我前去御前对峙，也会力保我的安全，对吗？”