肖懿卿随灯火相引，阔步入客栈。
他容色清冷，自带不怒自威之感；微合龙目，在月夜之下，熠闪寒光；眸光四扫，即是随处可见的带刀侍卫；侧耳静听，即知客栈楼上楼下，甚至是庭外后院，皆布满兵卫。
肖懿卿双目微垂，双掌于袖中暗暗运力；心底测算，若是来者不善，自己赤手空拳能否全数将其击退。怎奈，方才于寒山寺以内力吹笛过久，若是对方出手狠辣……恐怕，只有拉着阿狸先逃了。
“你——”
肖懿卿方入屋中，久候之人便喜冲冲大步上前，但当看到肖懿卿的面容之时，却是满目疑惑：
辉明灯火下，那人一身青灰丝袍，无纹无饰，穿着极简。许是他年岁不足弱冠，微乱青丝仅以丝绦低束额后，任一缕撩于眉间，显几分诡魅。
再细看面上，青葱剑眉下一双明媚龙目粼粼润泽，眼神格外警惕清冷，鼻骨高挺，薄唇淡粉，颌线分明，自是绝尘俊逸。只是……
怎的与记忆中人无一丝相像？
肖懿卿见其亦是眉头微动，他原以为屋中人是朝中人，却没想到竟是她——青月？
明灯之下，青月乌袍黑衣，九载未改容色却显出些许疲惫，眼下青色仿佛是连夜操劳后留下的。她望向肖懿卿的双目中写满了疑惑与震惊，甚至还夹杂了一分感动。只是这一切的情感在见到阿狸之后，全都颔首隐匿下来。
她原以为，探子们口中之人不尽不实，虽然其武功招数、行事手段确实与她记忆中的旧主相似，可是来者的容貌……
“怎么是你？”肖懿卿无心其他，撩袍落座，平静询问的口吻一如九载前易家公子郎，“他们为何没来？”
他们？青月心中一惊，眼前这位公子似乎与她相识已久，可她却……
“怎么，”肖懿卿斜睨怔怔发愣的青月，啜茶调笑道，“有人剪了你的舌头不成？”
“若是不方便，你还是让他们都出去吧。”阿狸随后落座肖懿卿身畔，也点上一盏茶，鹿目瞟了瞟楼上楼下林立的带刀护卫，颇带几许戏谑口吻，轻笑道，“也不好叫主生气。”
阿狸此话一出，青月双眉蹙了又蹙。她印象中的阿狸，一向唯易宏之命是从，对其无不体贴关怀，如今却侍奉肖懿卿一如旧主……
可是九年前易宏便隐匿江湖，无人之其踪迹。有人说他身子不好隐居疗养，有人说他因龙阳之好而无心府中事，更有人猜测他是被亲弟夺权而死……
不论哪种推测也好，易宏总归是一夜之间便消失！
九年了，甚至连她也以为“她”已然香魂消逝，况且那少年容貌身形分明与旧主无一丝相类！如今却突兀的无端要她重拜旧主？！
“你们……”青月摆摆手，声音极轻，似不敢确认心中大胆猜测，“都下去吧。”
“是。”楼上楼下的护卫们齐齐抱拳领命，有序快步出门。
“他在哪？”肖懿卿放下手中杯盏，浓密睫线下是一双秋水寒目，语调虽冷硬，声线却未脱少年柔软，“你知我问的是谁。”
他？
青月一怔，闷声细想：就算此少年当真是旧主，心中最牵挂无非两人：一个是近在都城的天下之主，另一个……
“怎么，”肖懿卿瞧青月始终不语，英眉微动，叹道，“还非要我在你面前也打一套拳掌，才能证明我就是‘她’？”
“月姐姐，”阿狸瞧出肖懿卿眼底的失望与厌倦，她明白他疲于向所有旧人证明自己谓谁的难过，便主动道，“我主奔走千里，历经艰险，只想知晓一人踪迹，你若还念往日他对你的情分，就告诉他吧。”
我主？能让阿狸以此相称，尽心相护的……
青月脑海中仿佛经历一道霹雳，诧异之余，忙旋身关上大门，深躬一礼，福身相回，只是掩不住声音里颤抖的情绪：“公子……九年了，您终于……圣——哦！不！小公子，若是知晓您还活着，一定万分欢喜！”
她早该想到的。能以肖劭朗的字作名，却偏字兴尚者，也只会是他。
“兴尚”即心上，多年将肖劭朗记挂心尖者，还能是谁？
“他克己复礼，宽严相济，又有贤者辅佐，自是不需要我担忧。”肖懿卿抬手允青月起身，言语有些急切，“我问的是肖家长公子，我前些年联系过肖二哥，他不像是知晓劭朗消息的样子。唯一的线索，恐怕只有你们了。”
“奴……”青月蹙眉摇首，徐徐道，“自主子平定天下，奴便在内宫侍候，对宫外消息知之甚少。公子若想知肖公子身在何处，恐怕要寻裴文大人，也就是如今的一等关内侯，大宏国立后，半数影卫都是他在掌管。奴这次来也是奉主子之命，公子‘永安才子’之名太盛……主子有些……不敢见。”
“不敢？”阿狸斜眼轻笑一声，毫不粉饰地嘲讽道，“是忌惮吧？当朝天子是如何得的天下，便要防着所有以相似手段发家成名之人。你们来试探便试探吧，只是手段太过粗糙，枉在易府受主训多年！”
“阿狸，你怎么能这样说……旧主？！”青月说这话时，眼神止不住地向肖懿卿看去，似也将话说与他听，“大宏初立，国祚未稳，他警惕一些有什么错？更何况，我与裴武也未做什么有损公子之事吧？”
“好了！”肖懿卿起身沉冷一喝，二人争辩之声乍然停止，“我对这些都不在意。既然你是他派来的，便去告诉他：这一世，我只在意肖劭朗安好，只要知晓肖劭朗何在，亲眼看到他平安喜乐，我会销声匿迹，不会影响大宏国运的！”
“公子，主子不是这个意思。”青月还想再说些什么，却被肖懿卿转身打断。
“回去告诉你主子，我只要肖劭朗的消息，余的，不必再说。”一语言毕，肖懿卿便旋身上楼，分毫不顾青月再三挽留解释。
“好了，主什么性子你难道不知？”阿狸抬手拦下准备追上前的青月，淡淡道，“万里家国、朝堂政权、百姓民生，都抵不过一个肖劭朗！你若不想让他们兄弟决裂，就赶紧去请示你主子。我们不会走，就在这里等便是。”
说罢，阿狸也跟上楼，推门即见掌灯点烛的肖懿卿，她转身合上门，上前接过他手中的烛台，刻意找了个话头，错开他沉闷的心绪。
“主愈发瞧不见奴了，”阿狸调笑道，“奴在您身边，您何须做这些事？倒是天色很晚，您定是饿了，可想要吃些什么？奴前去准备。”
“随意吧，”肖懿卿知她宽慰之意，懒懒斜坐窗台，冷眼看着客栈四周里三层外三层的带刀护卫，这形似软禁之举让他一片炽热心肠寒了又寒，口中唯淡淡，“带壶酒来便好。”
“好。”阿狸放下烛台，抬眼向窗口望去：暮冬清冷的月光如轻纱般覆满他青灰丝袍，显那矫纤身躯透着浓烈的孤寂与落寞，略带寒气的细风缭乱他额前碎发，将其眸中细微的怒气碾得冰冷。
阿狸不忍再看下去，浅息着撇过眼，轻声出门。约过二刻，她端着满盘热菜进屋，肖懿卿仍如她离开时那般凌风而坐，双目瞩月，显得分外清冷。
“客栈里人虽少，东西倒挺齐全。”阿狸不欲他就着冷风再吹寒了心，放下菜速去点火盆，“奴记得您爱吃辣，便烤了只兔，放了许多辣子，佐了苦菊和杏花酿。后来瞧着他们这芝麻不错，便做了陈桃元宵，您来尝尝？”
“你竟什么都费心记着。”肖懿卿闻声慢慢收回晦暗的目光，缓缓起身跃下窗台，合上窗户，走到阿狸身畔，往火盆中夹着炭火。
久未舒展的浓眉下，一双怅然若失的龙目盯着火盆中徐徐燃亮的隐隐火光，他意味深长地叹息：“阿狸，我的身边……只有你了。”
“主别这样想。”阿狸听他惆怅语调，忙放下手上物事，牵握住肖懿卿已然发凉的大掌，“肖公子若是知道您回来了，一定欣喜若狂。小公子……小公子……只是身在其位，为国而虑，不得不疑，并非存……”
“阿狸，没有人不会变的。”肖懿卿扶起她，拉她同去净手，唇边只剩自我安慰般的慘然淡笑。
“您对肖公子的情谊不变，我对你的情分也不曾丝毫消减。”阿狸紧紧握住肖懿卿的手，杏目满是坚定鼓舞，语中字字恳切，“阿狸此生，只为主而活，绝不分离。”