118【鲶鱼效应】
皇帝朱仲檐听首辅一番话，颇感受用，“哈哈，好一个变化才是常态！老先生说的好啊。”
“所以，老臣的态度，是支持这次光禄寺的改革，另外，臣也想看看，究竟这场改革，能否给朝堂带来一些新东西，对于这一点，其实臣很期待，无论是好的坏的，都想看一看。”
永明帝欣然点头：“不错，朕倒是想起某人说过的一句话，叫什么鲶鱼……东燕，鲶鱼什么？你可记得？”
李东燕转身向着皇帝回道：“陛下，那是阑司珍说的，叫‘鲶鱼效应’，意思就是将一条鲶鱼丢入鱼池里，本来池水平静，却因为一条乱动的鲶鱼而搅乱一池湖水，让其它的鱼也变得不安分。”
“呃～对，就是这样，不过，朕没亲眼所见，所以不太相信。”永明帝沉吟，又道：“不如这样……东燕，去找几条鲶鱼来，就投在后殿水池里，看是否能搅乱一池湖水。”
“臣这就去办，”李东燕应下，告退，很快步出文华殿，招来手下急去办理此事。
殿内，李琚笑吟吟道：“呵呵，臣还是头一次听到有这种说法，臣也想见识见识。”
“好，待会诸位爱卿就随朕一起去后殿观看。”
一炷香时间才过，尚膳监的小火者就提了一篓鱼过来，事情办的很麻利，要知道尚膳监和大庖厨都在武英殿以西。
那一篓鲶鱼被抬进了文华殿后殿，皇帝与诸位臣子便一同来到后殿水池边，这里的水来自西海子，过金水桥蜿蜒回绕到文华殿后，又从刻漏房穿过流经东宫大门前星门。
后殿有一小片池塘，风过而波澜不惊，小火者得李东燕示意，将这一篓不停扳动的鲶鱼一下倒入池中，三条约莫五斤左右的鲶鱼入水，瞬间激起无数水花。
众人连同皇帝在内皆目不转睛盯着池水，果然不出片刻，原本像镜面一样的池水开始搅动，而后有无数小鱼跳出水面，还有大鱼也从水底泛起，摇头摆尾不停地扑腾。一时间，不大的池子里竟挤满了大小胖瘦各种鱼。
徐兖惊呼：“没想到居然有这么多鱼！”
话说紫禁城里的河，就是排水口，居然还有鱼能生存？多么神奇的一种存在。
刘一焜见之摇摇头，似乎有些遗憾：“这些鱼刺多，不好。”
徐兖一听有点哭笑不得，这扯的太远了吧？不是廷议吗？
李琚盯着这满池不停被搅动的鱼，忽然脑里灵光一闪，一下明白了什么，他朗声大笑起来：“哈哈哈，老臣明白了！明白何为鲶鱼的效应？”
永明帝笑呵呵道：“既然老先生明白了，不妨说出来，朕也听听。”
“鲶鱼是不安分的，它们一旦被投入水中，同样会让原本安静的鱼变得不安分，那是因为鲶鱼破坏了它们习以为常的旧例，虽然池鱼是被动接受，但也正因此，这池水又活了过来。就好比新政改革就是鲶鱼，它带来的是不适应，本能抗拒，因为改革，让原本一成不变的法度、规矩、惯例全变了，为了重新适应，就不得不跟着变化。”
“那么这池鱼不停翻腾，也就是在背水一战、破釜沉舟、置死地而后生？”
“呵呵，徐卿这么比拟很生动。”
“朕也明白了……”永明帝看着那一潭被搅浑的池水，若有所思，半晌，转身看着随他一同前来的朝廷大臣。
“诸位爱卿，朕之所以采纳廷议，也是为求集思广益，以使事理斟酌至当。朕记得上次廷议还是数月之前，那次比之今日参与者，人数多了不少，最后的结果，朕甚是满意。但朕也知道，你们一直以来担心所有廷议的结果不能拘天子意志，就好比上次廷议结果若是令朕不满意，那么会不会屡次下议？亦或置廷议而不顾以中旨行事？”
“臣等不敢。”
“汉置大夫，专掌议论，事苟疑未决，合中朝之士杂议之，自两府大臣至议博士郎，皆得议之。不似以卑亢尊，如盐铁议也……故曰汉之集议有公天下之心。今制亦议，那么朕也想反问诸位，你们可有公天下之心？可做得公天下之事？”
众人纷纷应诺。
今日廷议给事中马仕璋也有份参与，他听了这番话，心中微起波澜，公生明，私生昏，是后句，陛下言而未尽，似乎带了另一层意思。
这层意思或许就是不满？若是不满，他也能体会，因为陛下的不满大都来自言官。但作为天子，历来臣子都怕天子君德缺失，所以才有贞观之治的谏官随宰相入阁议事，宋太祖乃开国之君，也常常违心屈从廷臣的意见。自有君主以来，从来都不缺敢于直谏的臣子来纠君愆，格君心。
但若是站在君的一面，君又会怎么想？要是言官出自公心，奋不顾身直言极谏，即便杖打戍谪后，能够平冤昭雪获得声望和升迁，即可激励正气，又可鼓舞人心，这无可厚非，只是一旦这种裹挟了私心，被作为一种以退为进手段，那么言辞激烈的直谏就会变味，也就成讪君卖直，实为侵天子之权，陛下对言官的不满，大抵也来于此。
若是站在百姓的一面，百姓的优乐都取决天子的君德，若君德缺失则天下遭殃，那么纠君愆、格君心，言官以直谏为嚆矢，便在情理之中。
只是马仕璋想不明白的是，这尊君—罪君，周而复始，仿佛成了一个永远也解不开的圈，他觉得自己似乎陷入了某种窠臼里面。
“好了，今日廷议到现在，已经时候不早了，诸位心中可有了结果？”永明帝继续道。
“老先生，你先说吧，”他又看向首辅李琚。
李琚微笑道：“臣刚才就明确表示了，支持光禄寺的改革，所以臣以为‘可’。”
刘一焜刚才虽与徐兖有小小的争执，但想了想，还是说道：“臣附议。”
“臣也附议……”
“臣附议……”
其他人见内阁已表态，也纷纷跟随附议。如此一来，不久前还是久拖未决的光禄寺预算案，就在一场生动的鲶鱼表演下全数通过。
永明帝面带笑容，显然对结果还是满意。“那么接下来，就请阁老们再辛苦一下？”
李琚恭谨回道：“臣不敢言辛苦，为陛下分忧是身为臣子的本分。”
“嗯，内阁先草拟一份圣旨，回头再拿给朕，没问题就施行下去，对此次廷议，朕就不另做批答了。”
“臣遵旨。”
众人从文华殿再次出来时，已经申时过了，事情终于了结，这才感觉到饥肠辘辘，一想，原来午膳都忘了用。四位阁老要急着赶回内阁，徐兖则一脸喜气，他今天终于扬眉吐气了一把。
徐兖心情甚好，不等内阁提醒，就主动说道：“四位阁老请放心，先回内阁稍等，饭食很快就会送来。四菜一汤，包您满意！”
李琚呵呵一笑：“那就多谢徐卿。”
刘一焜却朝他一瞪：“赶快就行，别的就不用讲究了。”
徐兖依然笑吟吟的：“诶，您几位劳苦功高，再怎么也不能在饭食上亏待啊，再说我已经向陛下禀明，准备将那一池子肥鱼打捞上来，今下晌就给各位改善改善，先做个酸汤鱼，再来个沸腾鱼片，如何？保证刺少。”
刘一焜听了，打鼻子里哼了一声之后，就不再言语了。
“好啊好啊，那我等今天就有口福了，”次辅叶阁老也笑着道。
“哦～对了，”李琚又想起今日似乎没见到某人，又问：“今日怎没见阑女官？”
“据说皇后娘娘找她有事，所以没来。”
“哦……”
邬阑确实被皇后娘娘叫到了坤宁宫，一大早就去了，而且也确实事关重大，她此时就在东披檐下的清暇居里。坤宁宫是东露顶有安德斋，西露顶有养正轩，东披檐有清暇居，北围廊有游艺斋。这清暇居后来就成了皇后处理宫务的地方。
邬阑暗自寻思着，太子明年夏天要娶媳妇，她皇后娘娘现在就开始筹划皇太子纳妃的仪式了，皇后还让她在仪式中充任典内，这……她想了半天都没搞懂，皇后为何选她？
关键是典内在仪式中是负责为太子妃引赞礼的。她虽是女官，但什么这个礼那个礼的，她都不完全懂啊！又怎么去引赞？不过有一点她是知道，王皇后于这次她亲生儿子的婚礼，亦是相当认真，哪怕有违制之举。
“阑司珍……”
“啊？臣在，皇后娘娘，”邬阑想的太出神，冷不丁让皇后‘抓住了’。
“本宫想着，这马上就到年关了，宫中诸事繁多，腊月冬至、元月正旦、三月亲蚕礼、五月太后圣寿、六月册立太子及纳妃等等等等，光这几项大事就够的忙，接下来这半年时间，诸位要辛苦了。”
“皇后娘娘都身体力行，臣怎敢说辛苦？”邬阑欠身回道。
“是啊，娘娘贤德，亦是夙夜在公，而我等职责所在，辛苦也是为了助娘娘早日实现宫壶肃清的愿望。”
119【整饬宫闱】
宫壶肃清？邬阑一听这词起了一身的鸡皮疙瘩。
邬阑朝说话这人瞟了好几眼，而对方根本就没留意她，只是眼神一直在跟随着王皇后。
邬阑暗自摇头，这不知是陛下的意思，还是皇后自己琢磨出来的圣意？反正以她对永明帝的了解，陛下似乎从未限制过皇后的权力。
像每年除了冬至、正旦、万寿圣寿，文武百官除向皇帝进表朝贺之外，也向皇后进笺，皇后千秋也是，不仅年年筵宴，还接受内外命妇的朝贺，每年的亲蚕礼也从未断过。皇后能如此频繁的与外界接触，正是体现一国之后母仪天下的权力。
但说话那人明显是皇后自己的人，她能说出宫壶肃清的话，是否就代表了皇后的意思？邬阑摸摸自己的下巴磕，心中也在琢磨着，这到底是要肃清什么？
又或者有人嫉妒她？也未尝不可能，她蹿红太快，圣眷正浓，要说有人羡慕，有人巴结，有人因妒生恨，其实都很正常。就是明枪易躲暗箭难防，但如今她经比初进宫时长进多了。
“今日本宫让尔等前来，还有一事就是，宫里的诸事安排需要调派人手，虽然去年已然进了新人，但又放出不少老人，这两厢抵消，实际人手还是不足。本宫是想，与其等待每年采选新人，不如就以现有宫人进行重新调配。具体以六尚局为主，好比去年进的新人若有可堪用者，则大胆启用，此其一；其二，宫女当中，若经考核表现不俗者，同样可晋升为宫官；而年老体弱者，若还能服劳者，可安排相对简单、轻松一些的事。那些确实不堪用者，坚决打发掉，宫里也不养闲人。”
豪嘛！邬阑总算看出一点皇后的意图，这是趁着年底，要开始整顿后宫了。
嘶……难道……不会与她向皇后提的后宫预算有关联吧？要是有关，这还真是牵预算一发而动后宫全局啊。皇后平日里并不彰显，陛下这一立了太子，果然就马上不同了。
“对于此次宫人的重新调配，同样包括隶属于乾清宫，太子、诸位皇子公主身边服侍的宫人，当然，于此本宫自会向陛下禀明……”
妈呀！邬阑心里一惊，这说的不就是俺们？
“清查，只是第一步，接下来要严规矩，六局二十四司，要各司其职，尤其尚宫局。李尚宫……”
“下官在。”
“六局以尚宫为首，你作为尚宫，说说你局执掌，具体一点。”皇后问道。
李尚宫起身，敛衽行礼，侃侃说道：“尚宫总行六尚之事，凡出纳文籍皆印署之，若征办于外，则为之请旨，牒付内官监，监受牒，行移于外。本局下设司记、司言、司簿及司闱，司记掌宫内诸司簿书，出入录目，审而付行；司言掌宣传奏启之事；司簿掌宫人名籍廪赐之事；司闱掌宫闱管钥之事。”
“嗯，很好，”王皇后十分满意，“本宫至今记得初进宫时，当时的老尚宫蔡女官对本宫所说的一些话，她说高祖皇帝严于宫闱之政，遂有后来的《祖训》，其中规定：自后妃以下至嫔侍女使，大小衣食之费、金银、钱帛、器用百物之供，皆自尚宫奏之，而后发内使监官覆奏，方得赴所部关领。若尚宫不及奏，而朦胧发内官监，监官不覆奏而则擅领之部者，皆论死，或以私书出外者，罪亦如此……”
“今虽已过三百年，但《祖训》依然明若观火，所以，本宫决定自今日起，严规矩便以此为发端。而尚宫局即是总行六尚之事，就要担起总行之责，下设四司亦要严格执行。”
李尚宫恭谨答道：“是，下官谨记。”
皇后又道：“另外，宫正司宫正……”
“下官在。”
“平日里，宫人皆对你司讳莫如深，那你也说说你司执掌好了。”
“是，下官遵命。我司主掌纠察宫闱，司责罚戒令。若宫人不供职者，则以牒取裁，小事决罚，大事奏闻。”
“嗯，想来本宫的意思，诸位也明了了，尚宫局担起六尚之事，若有不供职者，宫正司司责罚戒。当然，有罚亦有奖，表现突出者，岁时赐赍，赏以官秩，并以所授品调整廪赐。”
皇后讲了这么多，邬阑也明白了她的意图，就不知皇后要怎么处理她这样的？
“还有就是，阑司珍……”
邬阑微微挑眉，想什么来什么？“下官在，”她欠了欠身。
“虽然你如今在乾清宫行走，但你的宫籍还是隶属六尚，平日出宫办事，亦或随侍御前，同样须向司记申领出入文书，加印之后方与授行，不得差别对待。你可清楚？李尚宫，你亦清楚？”
“下官清楚，”李尚宫回道。
邬阑眨眨眼睛，半天才回道：“是，下官清楚了。”
“后宫里，没有特例，包括本宫亦会谨遵《祖训》。若有犯错，本宫自会领罚，但若宫人犯错，虽不至死，但是一顿鞭子肯定是少不了的……”
哼！邬阑闻言暗暗冷笑，这就是专门针对她说的。亏的当初造预算时还替她着想，看来还是天真了，果真应了一句话：有人的地方就有江湖，有江湖的地方，就有是非曲直。是非曲直是什么？说白了就是利益。
看来平时还是得向皇帝打打小报告才行。
邬阑微微一笑，显得温和而恭谨，“皇后娘娘所言极是，只是……唉，臣真是左右为难啊！一想到每日除负责女官库的诸事宜之外，还要日日到户部报道、历事，历事三年方能从国子监肄业。不仅如此，还要服劳光禄寺，掌光禄寺银库，这银库大使虽流于品外，但却是位卑而责重……皇后娘娘，非臣不想遵守宫规，遵守《祖训》教导，这实在是臣分身乏术啊。娘娘您看……”
王皇后默然看着她，半晌无语，稍后才哼笑了一声，“阑司珍确实难得一见的人才，能得陛下如此器重，恐我大明自立国以来，都未曾有过……即这样，那么本宫自会向陛下陈情，准你特殊地位好了。”
“哪里，臣自是不敢与孝慈皇后、仁寿皇后相提并论，这二位先皇后才是大明女性都该敬仰的女子典范，亦是臣心目中的偶像。再说，臣在宫中不敢说就特殊，在履行职责方面，臣与诸位女官也无甚区别，只是分工不同罢了。”
王皇后一直保持微笑，末了还是点点头，道：“好吧，本宫知道了。”说罢，便不再理会邬阑。
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直至午正时分，邬阑才得以从坤宁宫出来，此时她早已饥肠辘辘，想了想，还是先把小火招来。
小火很快来了，笑嘻嘻道：“阑女官，您有何吩咐？”
“今天廷议结果如何？”
小火答道：“还没有结果，阑女官，还在议呢。”
“那么久还没议完？”
“是啊，不过挺奇怪的，方才小的还见李爷爷从文华殿出来了一下，吩咐人去找什么鲶鱼？后来小的打听是陛下要的，小的就搞不懂了，阑女官你知道吗？”
邬阑奇怪道：“我哪知道？”
心中又转过念头，既然还未结束，就暂时不管，还是先去填肚子吧，只是到哪里去蹭伙食呢？
寻思半天，最后还是去了翊坤宫邬贵妃那里。
从坤宁宫西庑的龙德门出来，正对广和右门，穿过此门右手第一间宫殿就是翊坤宫。翊坤宫为前后殿的工字形宫殿，邬贵妃通常后殿用膳，后殿两边各耳房三间，西二间连通，为茶室。
快入腊月，天气已十分寒冷，翊坤宫早早就烧起了地暖，所以邬阑一进到殿内，就如季节已进入春天一般。身上厚重的大氅已穿不住，邬阑赶忙脱下，只剩外面的短袄长裙。
“姑母……我来蹭饭了，有吃的吗？饿死了，”邬阑一进来就开始大呼小叫。
邬贵妃正在茶室里小憩，一阵嘈杂打断了她的午休。
她有起床气，于是没好气的说道：“蹭蹭蹭，成天就知道蹭，宫里是短了你吃还是短了你用？”
邬阑却不以为然，笑嘻嘻道：“没短，就是觉得你这做的好吃，要不以后我把月钱交到你宫里来算了，以后你就管我的饭，如何？”
“不如何！”邬贵妃一口回绝，又懒得与她贫嘴，遂吩咐左右侍女：“去，给咱们阑女官准备些吃的去。”
“是，婢子遵命。”
侍女出去准备，邬贵妃又问道：“从哪来啊？”
邬阑正好有一肚子苦水想找人倾诉，于是说起了皇后的种种改革后宫的举措。
邬贵妃一听，眼神微凝，而后渐渐专注起来，邬阑倾诉完，就见她那一道秀眉早已拧在了一起。
“姑母，你说皇后这是啥意思啊？”
半天，邬贵妃才开口道：“啥意思？你不都说了吗？还问本宫？”
“不是诶，我是想问皇后她到底有何目的？而且我觉得她明显在针对我诶……”
邬贵妃眼珠一转，看着她：“针对……是啊，不针对你，又针对谁？说句不敬的，要本宫是皇后，也会针对你。”
邬阑有些惊呀：“为啥呀？”
“为啥？因为僭越了……”
120【宫壶肃清】
邬阑实在搞不懂这些女人的逻辑，亦或说是宫里女人的逻辑。
一国之君开明，从不限制皇后行使权力，支持她母仪天下，这不仅是为天下女子做表率，还能给女子以勇气，尝试走出闺房去做职业女性啊。她不就是个例子，陛下从未把她看作是一个只能生孩子的后宫女人，而是给她机会证明自己同男子一样，是对朝廷、对国家有用处的人。
怎么就非得自己把自己往套子里钻？然后美其名曰为贤良淑德？
邬阑端详着邬贵妃，心中惦量了半天，还是把话问了出来：“姑母，怎么我就成了僭越？难道女子就只能呆在规矩铸成的四方天地中？不能有半点所谓的‘逾越’？”
邬贵妃眼神微凝，同样打量着她，半晌，笑了笑：“怎么？觉得姑母教训的不对？”
邬阑一时不知从哪解释，说女子同样可以享受男子的待遇，然后给她讲女权？讲平权？她不会认为自己是疯了吧？
“一个人，不管男人女人，都有千万种可能，成为自己想要成为的人，或许是儿时的一个梦想，或许只是有优秀的人在前面做榜样，而她想向优秀的人看齐……人不怕怎么想，就怕什么都不想。”
邬贵妃脸上露着模式化的笑容，尽管这笑容看起来是多么亲切和煦，但邬阑深知，这样的笑容背后，有一颗非常硬的心，毫无同情之心。
邬阑突然没了吃饭的心情，也没了心思说话，她垂眸下来，考虑是否还继续呆在这里，或者立马抬脚走人。
想了一会，终于说道：“看来姑母这顿饭是没口福吃了，邬阑这就告辞，下回……以后再来看望姑母。还有，这天寒地冻的，您自己也当心身体，平时还是多做做运动，那样才对身体好，别成天老呆在暖气房里。”
说完起身，很快就出了后殿茶室，跨上穿廊。
邬贵妃并没有阻拦她出去，只是静静的看着。穿廊上正好碰见端着饭食的婢女，邬阑与之擦身而过。婢女一惊，轻呼：“诶？阑司珍……”
邬阑似乎并没听见，头也不回的往正殿走去，正殿后门洞开，可以很清楚的看见里面最后一道屏风。邬阑绕过屏风，很快便消失无影。婢女丈二和尚一样，不知发生了什么，还愣愣的看着她的背影，直至消失在屏风那里。
愣了好一会才想起手中还端着饭食，是一碗香喷喷的扁食，撒了几滴香油，混着葱花的香味能飘出老远，还配了两碟爽口的小菜。她想了想，只得继续进了后殿，将饭食随手交给小丫鬟，然后挑帘进了茶室。
“娘娘，阑司珍她……”
邬贵妃歪着头，用单手支着，双眼微闭似乎在小憩，婢女不敢太过打扰，遂不再说话，只是静静的陪在她身边。
过了许久，久到婢女以为贵妃真的睡着了，但却听见她轻轻叹了一声，“唉，那孩子……”
婢女小心翼翼又问道：“阑司珍她……怎么突然就走了？”
“坤宁宫那位，又要开始折腾后宫了，我只是想提醒她一下，哪曾想她……”邬贵妃懒洋洋的回道。
“折腾……”婢女稍稍皱眉，“那位又要整什么幺蛾子？难道就忘了前几年的事？”
“哼～”邬贵妃哼了一声：“今时不同往日，太子已立，她觉得熬出头了呗。”
“唉，真是搞不懂，”婢女无奈摇摇头，“为什么有人总喜欢折腾？难道还要像上次一样，不折腾出几条人命不罢休？”
“别说了……”邬贵妃突然皱起了眉头，一脸难受的模样，“拿过来……”她伸出手指着地上一只痰盂。
婢女一愣，但瞧她脸色突然变得十分难看，一手捂着胸口，一副想呕吐的模样，突然反应过来，连忙抓起痰盂递到她面前。
贵妃干呕了几声，却没吐出什么，脸色依然难看，呕无可呕，人却十分难受，她一把推开了痰盂，然后身子往后一靠，整个人就好似一朵娇弱得令人心疼的花朵。
“快倒杯温茶来！”婢女放下痰盂，厉声吩咐道。
然后抽出丝巾给她擦擦嘴，连声安慰道：“茶水就来了，先漱漱口。”
小丫鬟递上温茶，又拾起痰盂等在一边，婢女接过茶水递到嘴边，“漱口，漱了婢子再给您拿些酸梅子来。”
邬贵妃依言做了，末了倚在榻边，好似大病了一场，浑身没有一点力气。直到婢女拿来梅子，放进嘴里，一股酸味直冲脑门，她似乎才感觉好了一些。
“娘娘，您……这样多久了？”
“也就最近吧，算算小日子，感觉也没差几天呢。”
“您的小日子通常都不准呢，这次您……会不会就怀上了？”
“唉，”邬贵妃轻轻叹道：“现在说不好，只有再等些日子看，不过……”
她又顿了顿，继续：“通知下去，凡在翊坤宫的人，全部噤声，不准泄漏半点风声，违者杖毙！”
婢女神色严肃：“是，婢子记下了。”
邬贵妃又蹙眉想了想，道：“把饭食用食盒装了给那丫头送去，想必她一时半会儿也找不到地方蹭，送她住处去。”
“好，婢子这就吩咐人……还是亲自去送吧。”
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邬阑果然回了乾东五所她的住处。
她从翊坤宫赌气出来，也一下找不到地方再去让她蹭饭，遂只得怏怏地回了乾东五所。肚子依然还饿着，回到住所就一头栽在床上，脸朝下，用被子拢着。
小侍女赵寿进来瞧她，嘴又开始叭叭着：“阑女官，吃了吗？怎么趴着啊？哎呀，阑女官，冷不冷，要不奴婢给您燃火盆吧？”
邬阑只觉呱噪，又把被子拉过全盖在头上，嘴上还嘟囔着：“出出出出去……”
赵寿一下没听清，以为同意让她燃火盆，于是答道：“好嘞，奴婢这就去。”
室内终于安静下来，没多久邬阑又翻身坐了起来，长倏了一口气，心下非常懊恼，恼自己还饿着肚子，还恼自己太过冲动，对邬贵妃无缘无故就发了一通脾气。
赵寿复又回来，身后还跟着贵妃的贴身婢女。
“阑女官，殷姐姐来了，说给您送吃的来？原来你还没吃呢？刚才怎不告诉婢子一声，也好……”
“行了，赵寿，你出去吧，”婢女一拍她的肩膀阻止她再唠叨：“去把火盆端进来，这屋子太冷了，跟冰窖一样。”
“哦，好……”
赵寿出去，婢女这才端着食盒放到槛窗下的方桌上，打开盖子，一股食物的鲜香就飘了出来，瞬间飘满整个房间。
这香气直往邬阑鼻子里钻，立马肚子就有了反应，“咕咕……”肠鸣声异常清晰，连隔着老远的婢女都听清了。
“扑哧～”婢女一下就笑了，“还不动？再不吃都凉了。”
邬阑这才哦了一声，下得床了来，走到槛窗边坐下。只看了一眼食盒，顿觉舌底生津，也不顾什么礼仪，拿起筷子就开整。
邬贵妃做事就是妥当，邬阑边吃边想着，知道她没地蹭饭就给她送了过来，生怕冷了，还贴心的用小炉子煨着。
“你……待会儿回去，替我给姑母道声谢……”邬阑嘴里还没咽下就含混不清的说着。
婢女笑笑：“晓得了，你先吃，什么话吃完了再说。”
一碗热腾腾的扁食，还加了些辣油，无比鲜香爽口，邬阑最后连汤都喝的干干净净，喝完她额头也冒了一层汗出来。
婢女一直笑眯眯的看着她，见她吃完了又麻利的收拾起碗碟放到食盒里，准备待会提走。然后又为她重新斟了新茶奉上，这才坐下与她说话。
“阑司珍刚才，怕不是误会了我家娘娘的意思。”
邬阑手捧着茶，边喝边听她说，此时她心绪早已平稳了许多，虽是喝茶，但耳朵却在仔细聆听着。
“中宫皇后，几年前就搞过一次所谓‘宫壶肃清’，那时……其实在奴婢看来，是一次很不成功的整顿，整个后宫不但怨声载道，而且有好几个姐妹也因为那场肃清，而失了性命。”
邬阑闻言，颇为惊讶：“那时是因为什么要搞肃清？”
“唉……”婢女不禁叹了叹，“要说原因……也不知皇后娘娘是受了谁人的怂恿，突然就提出要整顿后宫，而且一不说原因，二不说须整顿哪里？直到宫正司的人和六局的尚宫们，连同皇后宫里的嬷嬷，将乾东、西五所，一并六尚局里外都翻了遍，还不肯罢休，还要求东西六宫自行内查，主动交出‘犯错’之人……”
婢女越说脸色越冷，而邬阑却越听越心惊：“那最后查到什么了？又到底是纠察什么错，要如此兴师动众？”
婢女冷笑一声：“婢子是不知道那些‘犯错’之人到底犯了什么错？或者什么罪！这其中还包括很多低阶的嫔。”
“那……”邬阑更加惊讶：“陛下就没阻止吗？”
婢女嘴角勾起一抹笑：“陛下？”
“哦，”邬阑一下意识到自己说错话了：“没有。”
婢女长长吐出一口气，缓了缓，继续道：“婢子说这些，也没有其它意思，就是提醒阑司珍，对于坤宁宫，要长个心眼。”
121【资本北上】
一进腊月，就意味着一年快到头了。
宫里在年末都会很忙碌，包括皇帝在内。像冬至日就有祀天，以前是正月里的大祀，后来改成冬至祀天，夏至祀地，祈谷礼在正月里上辛日举行。但如今却又都改了回去，所以正月的天地祀也是一年中极为重要的祭祀，其次是祈谷礼。
正月第一天还有大朝会，因正月一日谓之‘三朝’，即岁之朝，月之朝，日之朝。正旦大朝会就是百官朝贺皇帝，命妇朝贺太皇太后、皇太后、中宫，及百官朝贺东宫。
参与者除了文武百官，还有亲王、外夷贡使，朝贺之后还有大宴，以宴来款待参与朝贺的人。
正月里还有上元鳌山灯会，这是从永乐朝就定下的。元宵节百官会放假十日，与民间放灯十日皆从此制，十五这日，皇帝赐文武群臣宴，然后赴午门观鳌山三日。
腊月初八这天，因是常朝，所以百官上朝之后，很快便结束了，然后永明帝赐下腊八粥。虽是一碗简单的腊八粥，但也是充满了仪式感，先期数日，就要将红枣敲破泡汤，直至初八早晨，加上粳米、白果、核桃仁、栗子、菱米，一起熬粥。粥熬好，先供于佛圣之前，而后户牖、园树、井、灶也一并供上，然后才是吃粥。
早朝结束，永明帝没有再招臣子继续议事，遂回了乾清宫。不久，就有内官监的掌印来禀，请办正月十五的灯节烟火。
灯会承办者一般都是内官监和钟鼓司，像鳌山灯用到的奇花、火炮、巧线、盒子、烟火、火人、火马等，都是内官监供应。向陛下请办，其实就是向他申请筹办经费，经费足，灯会才会璀璨夺目。
一提起钱，永明帝自然就想到了宫里谁在管他的钱袋子，“伴伴，去叫刘炳和邬阑过来，”他吩咐道。
“是，陛下，奴婢这就去，”郑伴伴应下，立马遣人去寻两人过来。
很快，邬阑拿着帐本就来了乾清宫，随后刘炳也到了。
御马监章掌管了三宫宫庄之外的整个皇庄，皇店，以及草场，每年为宫里创收近三十万两白银。除了这笔收入，各地的镇守中官也多为御马监宦官出任，其主要职责之一就是采办土仪贡品，过手的钱钞银两及作为支付手段的盐引更是无法估算。
刘炳知道陛下找他所谓何事，今年可谓是大赚的一年，光从收入上来看，就比去年有大幅增收。所以此时的他心情格外好，甚至可以想象当陛下知道今年收入那个具体数字之后，会龙颜大悦。
刘炳心情不错，看邬阑也觉得比以往顺眼多了，当然他也清楚，今年收入能增加，有赖于邬阑牵头的那几个大项很快有了收入。
“刘炳，你那里今年收成如何？”永明帝直接开问。
要说年底自然也是各衙门最忙碌的时候，其中最重要的一项内容就是算总账。后宫、内官同样不例外，像邬阑还掌管了东裕库，同样要年终扎帐。
刘炳早几日就核算好了御马监今年的收入，心中有了谱，此时他便从容不迫的回道：“回陛下，今年较去年有大幅增收，共有这么几项收入增加明显，待臣为陛下说明。”
“好啊，你都大致说一说，朕想听具体一点的。”
“是，首先就是草场税田的子粒银，此一项因为一直沿用每亩征银3分的惯例，收成每年出入不大，不过臣要说的是，今年的征收工作，比以往各年都顺利得多，而且所欠逋赋也征缴了不少回来。”
“哦，这是什么原因？”
“臣遣人去打听过，大概就是今年开始，草场佃户与赛马场大都有了合作，地里只要有收成，基本都被赛马场收购，而且是当场银货两讫，概不赊欠。所以今年佃户的日子比较好过，基本都有盈余。他们不仅今年好过，听说赛马场还预定了明年的收成……想来越往后会越好吧。”
永明帝欣然一笑：“如此甚好，佃户有盈余也是他们该得的，只是朕要提醒你，不可趁机随意调高子粒银，懂了吗？”
“臣明白……再说皇庄一项，同样因惯例是每亩征银三分，所以此一项出入也不大，每年子粒银十万有余。而皇店除京师九门，及张家湾、宣府、大同等处收十万两，还增加了两京赛马场，此一项就收入近三十万两。”
“多少？”永明帝乍闻，有些没反应过来。
“陛下，此一项收入近三十万两，”刘炳重复一道，顺便再补充一句：“也就是以往草场、皇庄、皇店收入之总和。”
“嘶……朕记得赛马不是明年三月才正式开始吗？”
“是，但目前这笔收入来自南京马场，要是京城赛马一开，呵呵……还得再来个三十万两吧，臣估计。”
永明帝有些不敢相信，又转问邬阑：“邬阑，赛马场真的收入这么高？”
邬阑很淡定的回道：“陛下，您是两边马场的大股东，南京的马场每季度分红一次，一年四次，累计下来也就是这个数，再说也不光您分了红，凡是入了股的都分到了。如今南京那边已基本走上正轨，越往后分红越多，陛下您往后真的会数钱数到手抽筋。”
永明帝佯装生气道：“胡说，什么手抽筋！”他再怎么佯装，还是止不住嘴角往上翘。
邬阑又道：“但陛下，您也别开心太早，因为您距离百万富翁还差的远呢，所以以后还得努力赚钱。”
这话表面看十分放肆，但却戳中了皇帝的心思：“呵呵，好啊！朕以后就等着……那啥？手抽筋。”
皇帝难得调侃，刘炳自然也跟着一起笑，但眼神里却藏不住诧异，他朝邬阑乜了一眼，很快又垂下眼皮，仿佛在掩饰自己的心思。
“那好，邬阑你再说说你那边的。”
“是，陛下，”邬阑早就等着了。
“因为臣是头一年接手东裕库，若是只有与以往比较才能得出臣努力一年的成果，那么就不得不说，臣胜之不武。”
“嚯，口气挺大啊，”永明帝才听她讲头一句就笑了。
“臣不打诳语，臣刚接手帐本时，都是去前年的账，今年呢……说实话，收入不错，当然是跟未接手前相比。就拿现银收入来做比较，去年结存为三万两有余，到今年上月为止，结存现银为三十八万两，零头就不说了。”
“多少？三十八，万两？”永明帝又一次愣住，他几乎不敢相信自己的耳朵，这数字比之刚才刘炳报的数字还让人吃惊。
“也就是说，现银收入整整翻了十倍多。”
刘炳也吃惊不小，眼中满满的怀疑，但听邬阑继续道：“其时按理说也达不到这个数的。”
“那为何又是三十八万两？”皇帝追问道。
“因为六合地价飞涨的时候，臣那时就替陛下做了点小投资，光投资一项的盈利，就有近二十万两银子。所以，臣为什么说胜之不武也就在这，这种机会不可持续，一般都是过了这村就没有这店了。”
“你是说……南京搞土地拍卖的时候？”刘炳忍不住插了一句。
“是啊，”邬阑依旧淡定道：“陛下，还记得臣说过，在六合所发生的事，它本质就是一场游戏，就像击鼓传花，只要不是最后一个，就是稳赢。这场游戏中，有人赢钱，自然就有人输钱，一般来说，输钱的是绝大多数。”
“阑司珍，那你怎么就能赢那么多钱？”
“这么说吧，一是要有眼光和判断，二是要懂得见好就收。因为你不是那个游戏的操纵者，一般人看涨跌以为都是水到渠成，其实不然，那都是大资本在背后操纵的，资本背后就是人。所以，作为财力有限的个人，想要参与这种游戏，见好就收至关重要。”
“谁是幕后操纵者？”
邬阑意味深长的笑了笑：“陛下，操纵涨跌的，都是资本……背后的人，小人物就随波逐流好了。”
刘炳一直是耳朵竖得老高，显然在认真听邬阑说的话，当她说到赢钱只是少数人时，他垂下的一只手不禁下意识的搓了搓。
永明帝呵呵一声，虽然赚钱让人心情愉快，作为皇帝也不必太过喜形于色，此时他又想起了灯节……
“既这样，正好今日内官监来请办灯节，朕就想……”永明帝想了片刻，又道：“伴伴，去年灯节支了多少银子给内官监？”
“回爷的话，去年鳌山灯会大约花了三千两左右，太后她老人家又单独出了一千两，总共就是四千两左右。当然，后来您将这一千两还是补给了太后宫里。”
“哦……那你看今年要不要再增加？”
“诶呦，这奴婢可说不好，去年灯节也挺热闹的，除了宫里制作的灯，还有外任官员献的灯，以及江南、闽中等地献上的灯盏，所以才丰富多样，今年嘛，奴婢以为还是可以酌情加一点。”
“陛下，”邬阑又开口说道：“臣刚才给您报结存时，只报了整数，还没报零头呢，零头是八千多两有余，可以将这零头拿去办灯节啊。”
“呦，瞧阑司珍说的，八千还是零头……”郑伴伴笑着道。
“你的意思是拿出八千两来办灯节？这可比去年多出一倍来。”
邬阑点点头：“是，上元也是重要的节日，若是朝廷隆重办节，其实利大于弊，一来可以笼络民心，二来也可以拉动民间消费啊。您想啊，陛下，一般年节百姓兜里有几个钱的，他们不可能光看灯吧，肯定是买买买和吃吃吃，灯也看了，钱也花了，心里还高兴，做买卖的也挣到了钱，人与人之间的关系也变和谐了……天底下最美好的事，也不外乎如此了嘛。”
“切～，你倒是挺会找理由，”皇帝嗤笑一声。
“爷，奴婢也觉得阑司珍说的有道理诶，”郑伴伴帮衬了一句。
“嗯，这事容朕再考虑考虑……”
————
刘炳和邬阑两人向皇帝交代完了账目，便一同出了乾清宫。
路上，刘炳叫住邬阑，问道：“阑司珍，咱家有一问题不知能不能向你请教？”
邬阑一笑：“刘公公客气了不是？你我二人也不是头一次打交道，有啥不明白的，尽管问，在下肯定知无不言，言无不尽。”
“那就先谢过阑司珍……是这样的，不知你最近有没留意，或者听说，就是保定、河间一带的土地买卖价在涨？”
邬阑一听保定河间，忽然一激灵，一下反应过来：“是雄安经济区？”
刘炳默了默，点头道：“对，就是那什么经济区，而且正是白洋淀附近。”
“地价涨了多少？”她又连忙追问一句。
“不敢说很多，跟往年相比，两三成还是有的。京畿附近的土地买卖价几十年都不会变一下，现如今涨了二三成，这就很反常。但问题是，凡是手上有地的都在惜售，你也知道京畿之地，土地大都在皇室勋戚手里……”
邬阑一听刘炳这话，立马意识到，刚才还在说资本的游戏，看来资本搞的击鼓传花马上要传到北方来了。不过想想时间也差不多，六合那边如今应该有所降温，六合降温是降温，但热钱肯定不会降温，还会流向下一个有钱途的地方。
“也许之前在六合炒地皮的，可能如今就在京畿附近，他们开始低吸了。”
“低吸？”刘炳思索片刻，又问：“低价买地？”
“对，就是这意思。”
“但是……难不成他们能从勋戚手里拿到土地？”刘炳十分迷惑，他作为御马监首领，地位尊崇，能在京畿附近拿到的土地都有限，何况是外地的商人？
“这就不清楚了，”邬阑见他一脸认真严肃，心知他在想什么。
不过她无所谓，但他的话也提醒了她，既然资本都到了这里……还是先观察观察，看他们会怎么做，或者判断他们下一步会怎么走？
但是怎么观察呢？邬阑蹙着眉头冥思苦想……
“诶，有了！”她突然眼睛一亮，想到一个办法。
“阑司珍，你又想到了什么？”刘炳问道。
“哦，没有没有……”邬阑摇着头打着哈哈。
122【耶稣会的生财之道】
在寒冬到来之前，方四维就已经好生体会了一把资本带来的冰风暴。在风暴席卷过后，留下了一地的鸡毛……如今想想都还历历在目。
地价是降下来了，可那一地鸡毛要打扫起来并不容易，幸好那时他当机立断，听了他人的劝，行平粜之术才稳住了六合本地的物价。否则新一年来临之季，六合就真的要百业凋零了。
方四维心有戚戚焉，每每梦回之时，依然会惊出一身冷汗。于是他更加能体会那句‘万乘之国有有万金之贾，千乘之国有千金之贾，然者何也？国多利失……夫民富则不可以禄使之，贫则不可以罚威也。法令之不行，万民之不治，贫富之不齐也’。
“所以利出一孔者，其国无敌啊……”方四维独自在省观堂里自我反省：“而一孔者，非国君不能为之啊。”
“县尊又在反思了吗？”黄师爷都进来好一会了，方四维居然没有发现。
“利出一孔，予之在君，夺之在君，贫之在君，富之亦在君？可是想说这个意思？”
“对啊！”方四维击节称叹，“师爷果然学富五车，令人佩服！”
“嗤～，你就少拍马屁了，”黄师爷有些不屑。“不过你说的也不错，要是国君不对商人严加约束的话，那确实……”
方四维有些惊讶：“你也有同感？”
“如今老夫算是真正理解了什么是‘不战而屈人之兵’，商人手中虽然没有兵器，但一样可以杀人，而且不见血，比真刀真枪还有杀伤力。民不聊生才是可怕，难怪秦王会杀吕不韦……”
“关键不在秦王杀不杀吕不韦，而在商人要是个个都想当吕不韦，这才是最可怕的。”
黄师爷闻言，神色一凛：“你说的没错！个个都想当，那就要翻天了……”
“不过有一点，应该说比较万幸，”方四维笑了笑，“就是商人手里确实还没有兵器，而他们也怕死。”
师爷眉尾一挑，瞅着方四维：“我明白你的意思了！所以说……”
“所以我决定给陛下进万言疏，来说明此次六合土地事件之始末。”
“好！那老夫就等着拜读县尊老爷的大作。”
方四维粲然一笑，过了片刻又问：“对了，黄师爷这会来，所谓何事？”
“哦，是这样的……”师爷整理一下思绪，道：“记得上次你提过一嘴说，想在六合建丰备粮仓之事，当是我还留了心。”
“诶，对啊，我是有此打算，师爷今日提出，可是有什么想法了？”方四维一听这是当务之急的正事。
“想法不敢说，我是查阅了以前的县志，发现一件奇怪的事，远的不说，就说应天府内，除了六合其它各县都有社仓、义仓，独独六合从未建过此类民间粮仓，我就有点不明白了，为何六合没有？”
“你忘了？我俩一起走访过的绅衿里老，他们也说过六合只有预备仓，只存放官粮积谷，就没有社仓义仓。”
“就是记得，所以才去查县志，而且我还查了历年六合的积谷账目，岁该积谷也只有三百石。若是再往前翻，其实不难发现，岁该积谷数一直在降，说句不好听的，假如发生大的灾荒，这三百石真的就是杯水车薪。”
方四维摇了摇头：“这就只说明一个问题，这些年朝廷并没有重视粮食的生产，而对于把本该用来种粮的地改种其它作物，朝廷也没有拿出相应的对策来加以限制。”
“去年吧，我记得就是南京的右都御史曾上疏建议各府州县要修仓廒、谨积储，也不知天下有多少府州县在响应？”
方四维默不作声，皱着眉头似乎陷入了某种思绪当中。
良久，方才开口说道：“总之，不管别处，先把本县的粮仓建起来再说。”
“我的意思，要不再召集一次本县的绅衿耆老议事？就商量怎么建丰备仓？”
“也好……”
————
邬阑想到的办法是把京城报社两主管找来，去打听在京城的法兰西耶稣会的金融活动。至于为什么会打听耶稣会，因为她知道在这个时代背景下，绝不能轻视耶稣会这样的新宗教团体。
“阿叔、柯先生，你们呢，就把报社的人手全派出去，反正广撒网，只要是有点用的消息都给打听回来，咱们再汇总。”
舒岱宗想了想，问道：“要打听哪方面的消息？”
“呃，其实我也说不好，反正个人判断吧，只要觉得有用，就记下来。”
“那行，探听消息嘛，报社还是经验丰富滴，敢说不出三天，连谁家老婆睡觉打呼这种事都能打听出来。”
“这种事都能知道？妈呀，难不成你们报社还在别家安了窃听器？”
“啥叫窃听器？”柯先生不禁好奇问道。
“呃……没啥！”邬阑一下说快了，连忙把话岔到别处，“还有啊，上回你说南堂的神父在京城开了两家钱庄，具体情况你知道吗？”
“不是两家，是三家，”柯先生纠正道，“听说开这三家就一直波折不断……”
邬阑眼睛一亮：“诶？柯先生是不是又打听到什么？快说来听听。”
“嗨，也是道听途说，我那小舅子的媳妇的大嫂的妹妹的男人，就在南堂里当差做跑腿的活路，平日里就爱打听个八卦呢。”
“嘶～，这关系还真复杂……行，你继续。”
“听说是他们认为开办钱庄有违什么伦理，这话是他们一个大神父说的，放债收利者之所以犯罪，因为他们损害了付出利息借钱的人。”
“这话说的有道理啊？”邬阑不禁点头赞道：“放高利贷就是害人不浅。”
“但那人解释说他们神父是迫不得已才放债的。”
“此话又怎讲？放债还迫不得已？”
“是啊，当时我也这么问那知情人，他说，因为他们现在这个耶稣会跟过去那个耶稣会不是同一个会，他们现在这个要受澳门的制约。因为他们一年才接受一次汇钱，要是被制约了，生活都没法生活，更别说建新的教堂。”
“哦……”邬阑这才稍稍明白了一些，感情是财务是被别人拿捏住了，所以才想另谋生钱之道。
“还有，他们投钱办钱庄，也是为了他们的什么传教事业，传教应该很花钱吧，我想。毕竟我大明江山宽广，要从澳门进入腹地可不容易，要先水路再陆路，然后再水路，走一趟盘缠都花不老少。”
“的确，从澳门到京城我估摸着有两个‘两京之间’的距离那么远，要是盘缠不够，他们就只有一路乞讨，更别说还传教。”
舒岱宗道：“我明白了，他们这是怀着出世的心来做入世的事。”
“哈哈，有道理啊，”邬阑笑道：“不过也难为他们了，按我们俗语说就是酒肉穿肠过，佛祖心头坐。”
“妙啊，这句总结的精妙！”
邬阑又问：“他们一般放贷给什么人，知不知道？”
柯先生又回忆了一下：“这就没听说了，不过，以我估计……可能不会是靠几个小钱养家糊口的百姓，他们那些神父都挺乐于结交名流。”
“嗯，你这么一说我倒是有点懂了，”邬阑一下就反应过来：“上回捐资修路不就是，他们一再说不要任何回报，我当时差点以为他们就是大慈大悲的菩萨了。”
“他们的前辈不也是这么做的，那个利前辈。”
“不过我有些疑惑啊，”舒岱宗又问道：“办钱庄也不是你有钱就能办的吧？”
“舒先生有何高见？”
“因为这次在南方跟不少钱庄主有过交道，所以大概知道一些，好比开钱庄不可随便开的，须得同业者五人联名保结，并纳捐四百两，禀官批准，皆带无限责任。而且伊始业务也以短期存放为主，浮欠计日起息，所发庄票半月为一比期……”
“总结来说就是，要办钱庄，一要同业联名保结，且有人敢为你担保；二是其经营的业务必须是官府允许下才行。”
“京城这地，说难听点，砸一块石头下去都能砸中一个当官的，所以也难怪他们喜欢结交名流，应该与官府的关系也不错，这样就有了一个质量相当高的熟人网，往后想做任何事都会有人帮衬。”
“说的也是……看来咱们报社还得多向人西洋神父学习，多结交一些名流，这样消息才更灵通。”
三人一通分析下来，邬阑似有所悟，要是耶稣会提出想购买土地，凭他们良好的人际关系，应该也不是难事，况且京城还是有不少落魄的勋戚贵族，他们没银子但手里土地多少是有些的。
“二位，还有一个探听方向你们也要留心，就是他们手里拥有多少土地，尤其是京畿附近的。最近有没有交易土地，都跟谁交易的，还有买卖价如何……都最好打探清楚。”
舒岱宗两人一听，都不约而同眼睛一亮，柯先生问道：“小东家，是不是最近有什么风声啊？”
“是啊，南方那边的大财主是不是到京城来了？”
邬阑笑了：“你俩还真是联想丰富，”她又沉吟一下，再道：“雄安经济区没忘吧，以往数十年不变的地价，最近已涨了两三成，不奇怪吗？”
“哈！果然有名堂……”
123【新发地】
腊月的京城，要吃到新鲜蔬菜水果的确不容易，但还是有，好比菠菜、水萝卜、笋子，以及箭杆白菜。有钱人家就要丰富一些，可以用‘穴地煴火’的法子，在冬季种一些反季蔬菜，这种被称为‘洞子货’，不是一般人家能吃的起的，黄芽就是洞子货的绝品。
水果在宫里的品种要比外面多，有许多南方运来京城，专供皇室享用的水果，好比剥落（菠萝），从澳门传入广东，再从广东输入京城。邬阑就喜欢吃菠萝，喜欢那种酸甜的口味，她上辈子都没这么喜欢吃，这辈子反倒爱吃了。
或许是物以稀为贵的原因吧，在经历过物质极为丰富的时代，以至于养成的惯性思维就成了：什么都不缺才是理所应当的。
而在当下，‘理所应当’就成了对这个时代最可笑的误会，即便它已经很接近于现代，又或者以为只有现代才出现的品种，其实这个时代大都已经存在。只不过唯一的差别在于，为此所付出的代价不同而已。
好比京城的冬天，平民想吃洞子货也不是不可以，只要付得起高昂的金钱就行。所以，那句‘没有什么是钱买不来的’，在任何时代下都是一句至理名言。
邬阑给翊坤宫送了一筐水果，其中就有菠萝，这是她从乾清宫陛下那里刮来的水果，她只留了一个菠萝给自己吃，剩下一筐全给了邬贵妃。冬天里水果本就稀缺，即便是后宫里皇帝的那些大小老婆，也不是人人都有份。
有时候，邬阑也会觉得进宫当差也未必不是好事，至少生活优渥，尤其女官，在饮食、生活、看病等各方面，的确要比外面强多了。
宫里的女官，无论生活方面，还是受教育程度，都堪比小富小贵之家的闺秀。
闺秀在冬天可没有菠萝、黄芽吃，但邬阑有，这种差别就来源于宫里有‘菜篮子’工程，而百姓没有‘菜篮子’，宫里的菜篮子就在上林苑。
上林苑有四署，蕃育、良牧、林衡、嘉蔬，分布于京城内外不同地方。嘉蔬署的菜园子在广宁门外白纸坊的观音寺；林衡署负责果树栽种，在石景山东南一片古树参天之处；良牧署在顺义西北境，为皇家豢养牛羊之所。
蕃育署为上林苑管理机构，在去城七十里处的采育镇，辖其他三署，即所谓‘外光禄’，此处风土之饶，川泽之秀，不亚于燕京十景，同样也是帝王游赏之地。
其北五十里处即为南海子，同样隶属于上林苑，但由宦官提督。郑珰除司礼监掌印外，还掌天财库印，并提督御司房、御酒房、上林苑海子。
郑珰与邬阑关系不错，所以什么新鲜瓜果蔬菜，皇帝有一份的，她都能有一份，而她的火锅店菜品丰富也是得益于宫里这些‘菜篮子’工程。
‘菜篮子’是个好工程，不光可以解决吃饭问题，还可以解决人口就业问题，每年那么多自宫想当太监的人怎么解决就业，南海子的海户无疑就是一个途径。
再说，光禄寺的预算案虽然通过了，依然还有诸多问题尚没解决，比如供应。光禄寺一年几次的会估，就成了许多铺行借机发财的机会，问题是，百姓能从中受益也可以，但往往事与愿违，诸如乳饼麻绳菜果粗瓷等小行，与其卖给光禄寺，真还不如自己做买卖挣钱。
所以，在光禄寺整个供应链当中，真正赚着钱的是那些民间揽头，吃亏的除了中小铺户，还有光禄寺这个冤大头。至于有无内外勾结的利益输送？肯定有，没有输送哪来什么民间揽头吃差价。但这个倒也不用着急，如今光禄寺面临业务结构调整，规章制度可以在调整中慢慢完善。
邬阑想趁着年底各部都有钱，尤其皇帝手中私房钱不少，就想怂恿徐兖和永明帝拿出一些钱来做‘投资’。徐兖一到年底就忙得不可开交，从腊月一直要忙到开春。
但禁不住邬阑的死缠烂打，“徐老大……”如今她都直接称呼老大。
“老大，对付那些无良中介揽头与其惩治，不如都收编。”
徐兖眼睛一瞪：“你说的好听，怎么收编？你当是水泊梁山好汉被朝廷招安纳？”
“也差不多吧，只不过不是被朝廷招安，而是让市场去招安。”邬阑笑着说道。
“市场招安？”徐兖一听不气反笑，“嘿嘿，市场是什么？又怎么招安？”
邬阑知道他不理解，于是又耐心解释：“老大，咱京城这地有四方之货，不产于燕而毕聚于燕，凡山海宝藏，非中国所有，那些远方异域之人，都不避间关险阻，而鳞次辐辏，以故蓄为天下饶。所以您瞧，其实京城不缺物资，唯一缺的是一个大大的市场。”
“多大的市场能容下南来北往所有的百货？”
“咱不求容下一切商品，只要柴米油盐酱醋茶，跟蔬菜瓜果就行，要是这个市场由官方主导的话，本着公平交易的原则，买卖双方可以当场成交，市场只抽成就行，这样不就不怕被中介揽头欺负了？”
徐兖沉思一晌，问道：“你是想要光禄寺牵头来成立这个什么市场？”
“对啊，”邬阑一拍大腿道：“正是！与其每年会估时间一到就被人故意抬价，不如自己组建市场。您想啊，谁敢在咱们的市场上故意哄抬物价啊？谁敢在咱们地盘上欺压中小铺户啊？”
“那你说的这个市场要建在哪里？才容得下成千上万的铺户？”
邬阑仿佛胸有成竹，道：“关于地点我都想好了，就建在……南海子附近最好。”
“嘶……”徐兖不禁琢磨开了，要说他完全不动心是假的，只是还有些顾虑，“为何要选那里？南海子可是皇家禁苑，一般人可不好逗留那里。”
“我说的是附近，不是南海子里面，就在大红门外面就行啊。主要考虑交通便利，离采育镇也近，一旦那里形成了市场，运输也很便利。一期可以建在那里，二期还可以在保定府新城县再建一个市场，这样的话，整个北直隶的蔬菜瓜果米面粮油的供应就有保障了，往后就再也不用大老远从南方运过来，直接在市场一站式搞定，这多好！”
“听你这意思，一个不够还要建两个市场？钱谁出？”
“嘿嘿，早为您想好了，”邬阑依旧笑嘻嘻道：“一半钱光禄寺出，一半钱请陛下出。”
“陛下？”徐兖不禁奇怪，“要真打算建个市场，光禄寺出钱也是应该，关键……你觉得陛下他会出？”
邬阑笑眯眯的点头：“陛下一定会出的，”语气间颇为肯定。
徐兖不太相信，不过话都说到这了，他还是考虑了一下，说道：“你要能说服陛下出钱，我自然也能答应下来……”
“好，就这么说定了！”
邬阑就这样兴冲冲地去了乾清宫找皇帝，结果没想到扑了空，永明帝不在？打听之下，才知道原来他去了翊坤宫。
又从乾清宫西庑的龙德门出来，径直穿过广和右门，就到了翊坤宫。跨进垂花门，穿过甬道来到殿前，殿前有一座屏门，两边还各有一对铜凤、铜鹤的铜炉。
邬阑躲在屏门背后，顺便招来一个小宫女，偷偷问道：“诶，我问你，陛下跟贵妃在哪里？”
她本以为躲在屏门后就没人看见，其实不然，她自打进了垂花门的一举一动都被人瞧个一清二楚，只是没人拦她而已。
小宫女抿嘴偷偷笑，末了还是回答了她：“陛下和娘娘正在后殿茶室。”
“哦……好吧，多谢啦。”
邬阑得了确切信息之后，没有从翊坤宫大殿穿过，而是下了踏垛绕到配殿旁的抄手游廊往后殿走。走到穿廊上又‘鬼鬼祟祟’的进了后殿，结果被乾清宫的虎子大总管给拦住。
虎总管冷冷看着她，脸上没有丝毫情绪，一点也没有要讲情面的意思。
邬阑只得嘿嘿笑了两声，小心试探道：“虎总管好啊，嘿嘿，下官找陛下有事，麻烦您老人家给通报一声？”
虎总管巍然不动，一句话都不说，只是冷冷的看着她。
他不动，邬阑一下还没折了，不过耳朵却听到了茶室里飘出的说笑声……她灵机一动，忽然提高了声音喊道：“陛下，陛下～，臣有事禀报啊，臣有……”
说笑声戛然而止，半晌，她又听见一声叹气：“让她进来吧……”
邬阑计谋得逞，‘无奈’地看着虎大总管，然后两手一摊：“虎总管……”
虎子哼了一声，才慢慢放下阻拦她的胳膊，往旁边闪开半步。邬阑一蹿而过，很快闪进了茶室。
一进到茶室里，熏人的热气就扑面而来，还夹杂着浓郁的龙涎香的味道。邬阑刚在寒冷的室外呆了一会，还不觉得怎样，乍一进到暖气十足的室内，忽然一激灵，鼻子就开始发痒，忍不住想打喷嚏。
“啊～～嘶哈……陛下，下官给您请安了。”说罢，就准备跪下……
124【请您投资】
邬阑忍住了喷嚏，欲势跪下行礼，永明帝见之，打鼻子里重重哼了一声：“哼，免了吧。”
“嘻嘻，多谢陛下，”她立马迅捷无比的起身，就像身上安了弹簧一样。起了身，眼睛往室内看了一圈，嚯，人来的够齐的，三皇子跟小公主也在，一家人其乐融融，充满温馨。
邬阑又作势向贵妃行礼，邬贵妃笑容可掬连忙阻止道：“行了行了，快过来吧，咱们小公主刚才还念叨你呢。”
嬷嬷拿来杌凳，邬阑笑嘻嘻地坐在小公主身边，问道：“小公主都念叨啥了，能告诉臣吗？”
小公主今年才四岁，长得圆圆润润，甚是可爱，邬阑每次见了都想捏捏她肉嘟嘟的小脸，但每次都只是想想，不敢真的捏，何况现在她皇帝老爹还在面前。
小公主年纪是小，但态度却十分老成，她一脸正经严肃，只是配上这个幼稚的年纪，邬阑怎么看都觉得她像在办家家，装大人。
“嘉莹就想问问阑表姐，上回布置的写大字，每天有认真完成吗？”
“呃……”邬阑顿感无语，怎么哪壶不开提哪壶呀你？
小公主用那双清澈透明的眼睛认真看着她：“阑表姐，不能偷懒哟，每天都要练习，就像嘉莹一样。这样字才会写得越来越好，父皇才不会嫌弃……”
“扑哧……”邬贵妃实在忍不住想笑，这个梗还是她创造的，当然知道个中奥妙。又看她俩实在是好玩，邬阑也是一脸憋屈样，再一次忍俊不禁。
邬阑只觉无地自容，尴尬得都想找地洞钻进去了，“呃，小公主啊，臣…虽然…但是…好吧，臣以后一定每日都写大字……”
“每日要写三篇大字，写好了记得要让嬷嬷交来，嘉莹要检查。”
“呃……好吧，臣遵命，”邬阑蔫蔫的搭下头，只得认命。脑子里立马想起一句歇后语：霜打的茄子……没错，此时她的样子就是霜打的蔫儿茄子。
永明帝看邬阑吃瘪，瞬间心情就好了，“哈哈，朕的公主好样的！”
又扬起下巴睨着她：“邬阑，公主是你的老师，你可要记住，尊师重道。”
皇帝的话，还带了一丝威胁之意，邬阑岂敢不听？她苦着一张脸，道：“是，臣知道了。”
“哼～怂样！”在一旁的三皇子小声哔哔道。
自打邬阑进来，三皇子朱简炣一直像隐形人一样存在，她本不想理他，只是现在心情正不好。她低头瞅去，见他一脸不屑，不由暗自冷笑，公主我不好对付，难道你还对付不了？
不过此时先放过你……邬阑心中有了主意，又扭过头来，换上一副笑脸，看邬贵妃面前摆着丰盛的果盘，盘里有各色水果，眼珠一转，立马岔开话题。
“娘娘啊，这些瓜果可还对胃口？”
邬贵妃正用小银叉子叉起一块菠萝，听邬阑问起，脸上泛起欢喜之情，连忙点头：“嗯，很对胃口，尤其这菠萝酸甜可口，本宫很是喜欢。”
“那太好了，只要娘娘喜欢那臣往后就多找一些奇珍异果来献给娘娘。话说啊，有一种果子，土不拉几的，还浑身长毛，样子是要多丑有多丑。可俗话说人不可貌相，这果子也是同理啊，别看浑身长毛的果子丑，但却是天下美味，成熟的果子不但清香软糯，还极为可口，酸中带着甜，就跟配药的君臣佐使一样，酸甜香滑，只要尝一口，简直就让人停不了口了。”
“哟，阑丫头，瞧你这说的多新鲜呐……”邬贵妃不禁咯咯笑了起来：“但世上真有这种浑身长毛的丑果子，还是天下至味？”
“真的有啊，正经名字叫奇异果，一般人都称它为猕猴桃，长在中原和南方一带，十月果子正熟，所以这大冬天啊，正是吃它的时候。臣呐，十月下旬就写信给了在南方的供货商，让他们代为寻找。好在最后终于找到了，而且昨天正好收到信，说有几大框呢，已经发了陆路运来，想来要不了多久陛下和娘娘们就能尝到了。”
“是吗，那感情好，我最近呐，还正好想吃这酸甜口的果子呢。”邬贵妃俏脸含笑，显得十分愉快。
永明帝一听说发了陆路，不禁有些疑惑：“走的陆路？你说的这种果子想必不能受颠簸，发到京师岂不都坏掉了？”
邬阑道：“不会的，陛下，有保护措施呢。一呢趁还是青果时就得采摘下来，二呢，包装上特讲就，每只果子都包了厚厚道外衣，即便路上颠簸，到了京城基本也有八成果子是好的。再说陆运快啊，七八天功夫，到了京城果子基本就熟了。还有啊……”
永明帝一直在听，只是她一直说果子这等无关紧要的小事，不由心中起疑，想她应该不是特意为此而来，遂开始怀疑起她今天来此的目的。
他眼神微凝，天然一副不怒自威的模样，沉声道：“邬阑……”
“啊，臣在，”邬阑一激灵，立马端正了姿态。只是心中在不断打鼓，陛下好敏锐！
皇帝眉尾一挑，轻哼一声：“说吧，今天来这想干嘛？”
“嘿嘿嘿……”邬阑自己先尬笑几声，好掩下心虚，“是这样的……臣呢，有些小小的建议给陛下，呃，关于投资的……”
邬阑是三寸不烂之舌，恁底舌灿莲花、巧舌如簧说了半天，永明帝依然保持一个姿态，巍然不动。
最后说的皇帝都开始闭目养神了，邬阑还没有停下的意思，邬贵妃瞪大了眼睛看着自家侄女，心中佩服万分，这丫头真是敢！敢诓陛下的钱来来投什么资？
“嗯哼～，”永明帝终于有了反应，他悠然睁开眼睛，仿佛睡了一觉才醒，“说完了吗？”
“呃，大概就是如此，关于立项，若是陛下还不明白，那臣也可以做一份可行性研究报告……”
“邬阑，朕且问你，为啥想着建这么一个菜园子？”
“陛下，不是菜园子，是菜篮子，就是打个比方。其实也是考虑北方物产不丰，很多需要靠南方供应，但目前的运输条件吧，陆路还不具备像样的运输条件，若是全靠漕运，效率也太低了。”
“再说，北方不比南方，北方就只看京师一地还能对周边几个无漕省施加影响，所以，在此建立一个物资周转的中心，显得尤为必要。这个市场不仅可以有蔬菜粮油肉蛋奶等等，还可以周转大宗货物来打通边镇商贸，比如草料、地方物产，从边镇陆路运到京畿，然后再通过市场周转至南方各地。如此，就能改变京师长久以来对漕运的严重依赖。”
“嗯，此话朕倒也认同，”永明帝听着有道理，也是不住点头，“但是，为啥要建两个市场？”
“一个市场承载有限，只有市场越多，所施加的影响才越大，还有市场大了，买卖才兴旺啊，买卖兴旺，那么陛下您才有钱赚呐。”
“钱钱钱，你就三句不离一个钱字！”永明帝故意沉下脸来说道。
“嘿嘿，臣早就帮陛下算好账了，您想，每一笔买卖您都可以抽一成做佣金，一年累计下来，那可是一个非常吓人的数字啦。”
永明帝神色中不见喜怒，显然没有被她几句话忽悠住，“好吧，第一个市场你选在南海子附近，朕还能明白你为何要选，可第二个市场为何要选在新城县？”
邬阑暗自叫苦，这皇帝还真不好忽悠。
“呃，臣是因为还查了宫庄的底账，新城县除了位置佳，还有就是有太子宫的宫庄在。但收成不好，其实整个新城县的田赋收入对比保定府其他县的收入都偏低，所以臣想啊，既然地里收成不好，还不如租来做别的，或许收入都要高许多。”
“嘿，你这……好大胆子！胆敢算计太子宫的宫庄？”永明帝眉毛一掀，威压立现。
邬阑缩缩脖子，怕脖子着了风，“臣不敢算计啊，只是想着废物利用……不，提高收益！”
邬贵妃一见苗头不对，连忙出声温言相劝：“陛下，那丫头就那德行，您忘了上回？妾身就说她是掉进了钱眼，果然是没错的，她哪懂什么算计啊，除了算计钱！”
皇帝被贵妃一番温言细语，好歹劝住了，只是依然有些忿忿地盯着邬阑。
邬阑缩着脖子，小心翼翼又道：“臣真的都看了底账，不单是太子宫的宫庄，就是乾清宫和慈宁宫的宫庄，收益都好低，一年才两万两，真太少……陛下认为臣在算计太子宫的宫庄，那不如乾清宫的宫庄和太子宫的对调一下？这样臣也就不是算计太子宫了。”
“那是算计谁？”
“算计陛下您……行吗？”
“嘿！”永明帝不气反笑：“好你个邬阑……”
“父皇……”小公主突然开口了，永明帝一下收敛了怒气，转而换了一张慈祥的脸，对小公主笑着。
“朕的小公主想对父皇说啥？”
小公主一本正经道：“嘉莹觉得阑表姐说得有道理，所以恳请父皇好生听听阑表姐说，可以吗，父皇？”
“呃……好吧，父皇就答应嘉莹，好生听你阑表姐说道理。”
又转而怒视邬阑：“要是你阑表姐说得没有道理，那父皇就要让人打她的板子！”
邬阑忽然感觉压力山大，屁股有些坐不住了，“陛下，臣从来都是讲道理的呀。”
“哼！既如此那就继续说，”永明帝‘恶狠狠’道。
125【朕的钱还没捂热】
邬阑感觉压力山大，她挨板子也不是没挨过，那滋味可不好受。再说，就算打板子的人都技术过硬，但你挨的那一刻，小命都在别人手里握着，这感觉可不怎么美好。
“陛下，臣真的都讲道理的。您想啊，单就说太子宫在新城县的子粒官田，有四千四百多亩，一年征银才132两，这真的是投入与产出不成比例，做生意那得亏死。建个市场几百亩地就够了，但这几百亩每年带来的收益就能有几千上万两。”
“真能有这么多？”永明帝半信半疑。
“这只是臣的保守估计，但话又说回来，整个北直隶一年的夏税秋粮只占到全国总的夏税秋粮的百分之五，北方是地广人稀，土地硗瘠，不比南方土地肥沃，再加上天气寒冷，所以北方粮食产量远不及南方，自然收益也就不及。虽然这些条件都改变不了，但还是可以进行优化，好比搞集约化种植和管理，把人丁解放出来，可以从事农副产品的生产，这样人均收益提高，自然收益就上去了。”
“你的新词倒不少，集约化又是何物？”永明帝又问道。
“就是土地集中进行生产，由精通种田的人来进行统一管理的意思。这么说吧，陛下，农业生产就好比是做买卖，产出的粮食就是商品，商品拿到市场上卖出换取银钱，种粮的人再用银子缴纳赋税……这大概就是未来的趋势，集中生产的好处是可以控制成本，把粮食卖个好价钱就是商品变现，成本越低利润越丰厚。虽然北方的条件比南方差，通过改变经营方式还是可以提高收益。”
“说法不错，但按你的意思，这些地交给谁来统一管？”
邬阑笑着道：“这自然需要专门的衙门来管，但具体的臣说了也不算，田间地头倒是可以请深谙种田的人参与管理。”
“再比如光禄寺每年预算需要多少米面瓜果蔬菜酱料，除了上贡的外，还差多少数额，那么光禄寺就可以下订单来统一生产，粮食瓜果成熟后再交付给光禄寺，跟做买卖一个道理。这样一来，基本就能解决每年光禄寺的供用问题，再也无需一年进行多次会估。”
“朕明白了，所以你要建什么市场，就是来交易这些产品？”
“是啊，这就是从大了说，从小了说，从朝廷说，从个人说，和从陛下您这说，都能说明建个市场的必要。”
永明帝听了她一番话，没有立刻表态，但是扶额沉思起来。
“父皇～，”公主突然开口道：“嘉莹觉得阑表姐说的极好极好。”
嘉莹开口令邬阑颇为惊讶，永明帝是呵呵一笑，问道：“哦？公主为何觉得她说得好？”
嘉莹圆圆的脸上露出可爱的笑容：“嘉莹觉得阑表姐一说起银子就好认真，母妃常说，只有真心喜欢才会认真对待，就像嘉莹真的喜欢写大字，所以每日才会认真写一样。”
“哈哈哈哈……”永明帝不禁大笑起来：“好一个真心喜欢！朕想想，这话似乎也不错……爱妃，你说呢？”
邬贵妃差点笑得失了态：“陛下，哎哟喂，臣妾笑得不行了。”她又指着小公主道：“我的小祖宗，你这样说……让阑表姐要不好意思了。”
邬阑岂止是不好意思，还臊的慌：“不是…小公主啊，臣……臣也喜欢别的呀！不光是银子。”
“那阑表姐喜欢写大字吗？”嘉莹又用那双清澈无辜的大眼睛看着她。
邬阑一下哑了，她怎么可能喜欢写毛笔字？
“所以嘉莹没说错吧，阑表姐就是最喜欢银子了，”嘉莹眼里闪过一丝狡黠。
“唉……”邬阑叹气，实在不懂小姑娘是什么逻辑，但又不好说她不对。
虽然被公主打断思考，但永明帝也做了决定：“既然公主都说你认真，那你就认真的说，需要多少银子做那啥投资？”
邬阑一脸笑吟吟，想了想道：“不多，也就五十万两吧，徐寺卿那里也会出这么多……”
“多少？”永明帝一下抬高了声调：“你再说一遍？”
“五十……万两啊，”邬阑依然笑眯眯的重复一道。
永明帝瞬时脸色难看起来，这下他是真的有些生气了：“五十万不多？你好大口气！朕到哪去筹五十万两？”
邬阑早就料到他的反应，但并不心慌，不但不心慌，还很有信心说服皇帝心甘情愿拿出五十万两来。
“陛下，请容臣解释一下。”
“好，朕就听你说！”
“首先，臣没找公家，也就是古尚书，是因为走文书流程太繁琐，而且涉及钱的事既要内阁同意又要六部九卿廷议，就算通过了还要御史监督……与其这样不如就私人出钱便利，还没有诸多限制；二来，这些钱当中，有一部分需要用来赔偿被占地佃户的损失，虽然他们佃的是皇家的土地，但同样也写了佃田契约，而此时腊月，地里也没啥庄稼，所以赔偿不会太多，可以省下不少成本；三呢，如今北方漕河上冻，运输只靠陆路，若此时开建市场，依托陆路，就可以抢在明年三、四月漕河重新通航之际，分得长运一杯羹，只要陆运已成气候，漕运就不再是南北唯一的运输方式。没有优势可言的漕运，除非改变，否则只有被别人抢饭碗，这叫倒逼其改革。”
“市场建好，北方各省和南方各省之间有频繁商贸往来，只要买卖两旺，还愁赚不到钱？陛下，虽然您一次性要拿出五十万两，看着很多，但收益也是可观的，如果运作得当，半年就能回本……”
皇帝的神色缓和了许多，对于邬阑的赚钱能力，他还是持信任态度。只是如此大的一笔本钱，由他的小金库出……前两天刘炳和她才向他汇报了一年的收入，眼看着钱到手还没捂热，就要马上拿出去……
“咳咳，你说的朕也清楚，就是……”
游说别人出钱，不在口才有多好，而在道理都说在点子上。邬阑见皇帝欲言又止，想他应是已经动心，此时更应再添一把柴。
“陛下，其实您也无需担心无钱可使，京师马场三月即将开张，南京马场到三月又会分红，您只要忍耐一两月就成，再说还有福王爷那里火锅店的分红，想必这两日就能送来。”
永明帝乜她一眼，鼻子里哼出一声：“你倒是把时间掐的挺好。”
邬贵妃一直没出声，在默默听他俩对话，面上保持一贯的笑容，只是内心早已掀起惊涛骇浪。她未曾想到这侄女在陛下面前能表现得如此从容，且游刃有余，也不像其他人那样谦卑，但看得出陛下却很重视她。与他夫妻多年，她也了解这个强势男人，并不是一个容易听进别人话的人。
这……她觉得她应该重新认识这个侄女。
而小公主嘉莹在邬阑慷慨陈词之后，几乎在用崇拜的眼神看着她，想到自己的判断，越发肯定阑表姐就是爱银子，不过她也喜欢看阑表姐说话时那神采飞扬的表情，觉得美极了。
“对了，朕再问你，徐兖那里你说同样会拿出五十万，但朕怎么不知道，光禄寺还有那么多钱？”
“陛下，臣不妨也跟您直说，光禄寺有单独的小金库，是臣建议徐寺卿设的。这些钱都是光禄寺自己赚的，不上公账笔笔都有来龙去脉，也不怕御史查账。”
“自己赚的？怎么赚的？”
“当然是‘不务正业’喽。”
“不务正业？你居然还敢说出来！”
“总之，陛下，关于建市场，您要是还想知道更具体的，大可让徐寺卿来向您亲自说明？臣来之前就与徐寺卿沟通过了。”
永明帝咂摸半天，又权衡半天，最后还是将虎子叫进来吩咐道：“去把徐兖找来，朕有事要问他。”
虎子得旨退下，离开翊坤宫去寻人。
而邬贵妃微挑秀眉，脸上露出一丝诧异，不过眨眼功夫，神色又恢复如常。
“臣妾伺候陛下更衣吧？”
永明帝扭头看向她，按住她的手，又带着稍许歉意道：“有劳爱妃，只是，今日朕可就没法陪你了，不过朕心里记着，下回……”
“陛下，”邬贵妃温柔一笑，轻轻打断他的话：“陛下无需解释，妾身懂得的。只是陛下您也须注意龙体，勿要太过操劳。”
“好，多谢爱妃。”说罢，又扭头看向小公主，眼里带着怜惜：“朕的小公主，父皇这次又不能陪你了，怎么办？”
嘉莹公主甜甜一笑，眼睛弯成了月牙：“父皇不能陪嘉莹，但嘉莹可以陪父皇啊。”
“呵呵，好啊，那就有劳嘉莹陪父皇出去？”
“嗯，”小公主使劲点点头：“嘉莹送父皇离开。”
“邬阑，你就在这陪你姑母吧，”永明帝又对邬阑道。
“是……那臣先送送陛下吧。”
许久不说话的‘隐形人’三皇子朱简炣也突然说道：“儿臣也送父皇出去。”
永明帝睨他一眼，但并未理会他，就起身离开茶室往前殿走去。随行侍从有五六个近身伺候的，赶忙先小跑前去张罗仪仗，随后又有几十百号人呼啦啦的一下涌在大殿前院子里跪着等候。
永明帝牵着小公主，邬阑和三皇子跟在其后，他们身后又是一群人，如此浩浩荡荡的人马，很快又像潮水退潮一样，消失在翊坤宫的大门前。
等人都退去，翊坤宫又恢复往常那样平静，后殿茶室里邬贵妃总算长倏了一口气，只是才将一会，忽然眉头一皱，状似一脸恶心的模样，丫鬟一瞧连忙拿起痰盂就递到她面前。
“娘娘，又想吐了？”丫鬟神情紧张的问道。
只见邬贵妃连着干呕几声，最后还是忍住了恶心。她无力的抬起头，鬓角的头发也稍显凌乱，此时她已是满脸倦容，丝毫没有刚才的巧笑嫣然的模样。
丫鬟连嬷嬷小心搀扶她坐下，丫鬟又道：“婢子给您倒杯水来。”
稍事，丫鬟端来茶水，贵妃勉强起身漱口，而后又软软的靠在榻几边。
“唉……”半晌，她又虚虚地叹了一声，道：“我如今这身子，还担心今日伺候不了陛下，还好被阑丫头一搅合，算是过了这关。”
“是啊，刚才婢子也是担心得不得了，生怕娘娘您又想吐……”
贵妃虚弱的一笑：“说来也怪，只要吃那酸甜的果子，心里就会好受许多呢。”
“那不如让阑司珍给您多弄一些菠萝？婢子看你爱吃。”
“随意吧，也不用刻意去说。”
“娘娘，”丫鬟想了想又问道：“今日陛下没歇在您这，会不会……”
“不妨，陛下心里有数……倒是我身后那位，不知今日会怎么想？”
“身后？是储秀宫？”
126【东厂】
永明帝离开了翊坤宫，回到乾清宫上书房，等了没多久，虎大总管就带着徐兖来到书房里。他没有留下，很快又退出书房，只留君臣二人在内秘密商议。
随着门被缓缓掩上，说话的声音渐渐变成只言片语，偶尔飘出一两个词，虽然一时不明其意，但也足以让虎大总管在内心震动。
一百万两的投入，对于皇室来说，绝对不是一个小数了，以前内库存金花银，一年也就百万两有余……
在外廷东南角的内阁直舍，四位阁老依然在为年终忙碌，诸多朝事须在三十内阁封印前处理完。
三间黄瓦大屋子，只有正北那间烧了地暖，也是阁老们的办公之所，所以四位老人家在埋首于案牍奏章时，也不会觉得有多冷。只是屋子采光不太好，若是遇到阴霾天，即使大白天室内也要秉烛，政务繁忙时，更是通宵达旦的点亮。
正北的大屋面阔三间，正堂与东西次间有落地罩分隔，中堂正北设首辅座，其左右两边设次辅、群辅座，这样设还是为了办公方便，而东西次间则是翰林院官协助办公的地方，以及大佬们闲暇之余消遣放松之地。
年关，六部九卿及科道的官们，频繁出入于这个内阁小院，刚才徐兖就是在此被内侍叫走的。
徐兖被陛下叫去乾清宫所谓何事，其实这几位多少有一些猜测，只是，令四人颇为惊讶的是，这年关，陛下手里突然就有钱了？
东裕库是陛下的私库，也用来藏私房钱，这谁都知道，但东裕库的账并不走内承运库，也不走户部，也就是并不公开，所以陛下有多少私房钱，藏了多少好东西，其实并没多少人知道。
首辅李琚就觉得这事，特别有‘意思’，大明历代的朝官对于皇帝花钱这事，从来都是要‘管的’，哪怕皇帝就是‘不管别人怎么说了，老子是皇帝就要花钱’那种，也要阻止，天天直谏，反正不打消花钱的念头就不会停止。
而本朝皇帝的处理方式是，与其被大臣天天在耳边念叨，甚至直谏，不如自己搞个私房钱，而且都不与内廷的收入挂钩。这在李琚看来，真正是聪明的做法，其实想想也能理解，就像大户人家里主母掌了中馈，但爷们儿手里多少还是有私房钱的。私房钱不用交公，当然可以理直气壮的用。
“诸位，这事你们怎么看？”李琚还是忍不住问其他三人。
“怎么看？”张阁老张瑛想了一下，“要不……再把东裕库充为内府库？”
‘哈哈，使不得吧？”刘一焜不防笑了起来，“这不是一个东裕库的问题，而是陛下的私房钱是怎么挣出来的，私房钱放哪不是放，也不一定非要放在东裕库。”
“对，东裕库本来就属于内承运库，不存在充不充，关键是陛下怎么挣的这么多私房钱？”
李琚听了直摇头：“老夫提醒你们啊，既然都说是私房钱了，连太后都不好问，你做臣子的，怎么好意思还问陛下私房钱怎么来的？就像陛下要问你们私房钱有多少，你们会说吗？”
“五十万两……户部一年收支盈亏就是这个数，感觉陛下这私房钱挣的挺容易？”
‘谁的功劳你不知道？”
“知道是知道，就是感觉这钱像大风刮来的一样……太轻松了。”
“会不会明天就有人风闻进奏？”
“一定会，不过我觉得陛下肯定不会理会，甚至奏章留中。”
“你们的意思，陛下拿他私房钱去什么投，投什么资，就不用管它了？”
“问题是，管的着吗？”
“五十万两啊！投了真能赚更多回来？”
“不是五十万，是一百万两！还有光禄寺小金库的钱呢。”
“嗯，这确实得找徐补之好好说道说道，”刘一焜又想起徐兖找他要明年经费的事。
这个徐兖真是可恶，明明自己有钱，还要找工部要索要修造费用，每年区区二千两都要！这算什么？如今二千两给他徐兖塞牙缝都不够。
“对了，光禄寺往年借支户部太仓的钱他有还吗？”刘一焜忽然想起这茬。
“听古献忠说是还了。”
“全部都还了？欠的钱累计起来怎么也有小十万两吧，真都还了？”
“古献忠说了，那还有假？”
“嘶……光禄寺这一年挣了多少外钱？还了都还有五十万两去跟陛下合伙？”
不等别人回答，刘一焜自己都想起来，光禄寺还有御厨外包承接宴席，这一项应该挣钱不少。
“承接民间宴席那个，这部分收入光禄寺入账了吗？”
“呵～你还别问，科道比你更积极，光禄寺的账都不知查了多少回了。”
“就没问题？”
“你见最近有弹劾他的吗？有问题早就奏章满天飞了。”
“嘶……”刘一焜再一次惊讶了，“真是奇也～，过去光禄寺就是一笔烂账，如今他徐兖连账都能做平了？”
“反正听说是看不出一点问题。”
“对了，那丫头还是银库大使，是她在管光禄寺的银库。”
“嘿嘿，所以说啊，真正厉害的是谁？你们这下该知道了吧。”
刘一焜暗暗琢磨，过去还真没把那丫头放在眼里，虽然知道她与侄儿刘瑾在合伙做生意，纵使相信侄儿的眼光，但也没多注意她。
“我寻思那马场应该很赚钱吧？”
“对了，还有马场！”刘一焜差点忘了这个，“京师这个马场三月就开张，岂不是说，三月之后就能分红了？”
“工部不是入了一些股吗？”
“唉，”刘一焜不禁有些惋惜，“少了，当初只想意思意思的，看陛下都入了，没想到……”
“切！”
“切～”
“切～”
另外三人对他嗤之以鼻……
乾清宫，徐兖已在上书房盘桓了许久，最后终于出了上书房，又很快离开了乾清宫。临去前，虎总管暗自打量徐兖，见他脸色红润，想来与陛下‘商议’得还不错。
虎总管送走了徐兖，这才又进去继续守在皇帝身边。
“再去把刘炳给找来，”显然永明帝并不想让他闲着。
虎子没有多嘴，只把疑惑全部压在心里，立马说道：“是，小的这就去找。”
乾清门西侧有一道隆宗门，与景运门相对，隆宗门之南是司礼监直房及协恭堂。
李东燕此时正在直房，早有小太监进来禀告说陛下找了御马监刘炳前来。
李东燕并未多问就挥退了小太监，眼神重新聚焦在了桌案上，那放了一份的密报，他拿起密报随手翻了翻，然后用手指轻轻一弹，其实不用看他都知道内容。他凝神思考片刻，遂吩咐身边人道：“备马。”
稍事，李东燕起身，长随拿来貂皮大氅与他披上，随后便跟着一起出了直房，而门外早有人牵来几匹马，其中一匹是李东燕的坐骑。
天气阴寒，北风狂啸，纵使穿的再厚实，刚从温暖的房间里出来，被如此冷厉的风一激，也会冻得人直哆嗦，但李东燕似乎并不觉得冷，他大氅一撩就翻身上了马，身后随从三四人也跟着一起上了马。
李东燕吩咐一声：“去东厂。”而后几人便扬鞭打马出皇城。哒哒的马蹄声，在寒风的伴奏下，其实听得并不真切。
他们一行人是去外东厂，在东安门外以北的中府草场之北，翠花胡同以南，占地颇广。到了东厂，李东燕下马，随手就将马鞭甩给后面的人，他依然没有说话，但跟他的家臣似乎早就习以为常，配合默契。
他一路在前，很快就到了厂督办公的地方，一盏茶之后，他已进了一间密室。
李东燕进到密室，脱下貂皮大氅坐下，才将坐下就有档头进来禀报。
李东燕根本就没有让他废话，直接问道：“说吧，都查到些什么？”
档头显然有所准备，很快回道：“查到御马监管顺天、保定、河间、真定四府36处共计24000余顷的土地庄田，其中，有一万余顷是强占勋戚庄田、军民屯田等。此外，御马监因管理草场、皇庄、皇店，以及在各处派遣镇守和采办内官，又借机搜刮掊鮨，聚敛侵欺，输之宫闱者曾无十之一二，而私入囊橐者，盖不啻十八九。”
李东燕闻言眉尾一挑，笑道：“呵……挺能啊。”他脸上其实并未显得有多惊讶，仿佛早就知道一般，语气淡淡得让人听不出喜怒。
档头又道：“其实御马监与都知监和内官监都有不和……”
“咱家不管他刘炳与谁和不和，只问你，你方才所说可都有证据？”
“证据确凿，”档头十分肯定道，“另外，还有一事，是关于刘炳……”
“说，什么事？”
“他在咸宜坊粉子胡同蓄有数十名女姝，听说，呃……他常食用‘不典之物’，以致每与女子交接，定是将其遍体抓咬，必汗出兴阑而后已。其女子每当值一夕，则必倦病数日，都说是欲火郁而不畅之故。”
“啧啧，这刘炳的口味还挺重。”
127【年关将至】
快到年关，紫禁城里过年的气氛一日比一日浓，乾清宫自二十四日祭灶之后，就会在丹墀开始安放鳌山灯、扎烟火，直至正月十七才会撤下。而且自这日开始，凡是皇帝升座、回宫等，都会燃一小会烟火，大白天也放。
而外廷却是正相反，越接近年关则越冷清，跟京城的其他衙门一样，只要封了笔，封了印之后，接下来就只是等着放假。
靠城墙根儿的那个内阁小院，若是平日里人来人往，到不觉得什么，一旦闲了下来，就会让人感觉冷清无比。院子里本来绿草如茵，还有郁郁葱葱的古树几株，皆因寒冬而枯黄凋敝，倒是有一两株柿子树，枝头依然挂着几颗红柿，在凋敝的枯枝败叶中，显得格外打眼。
四位阁老在闲暇之余，偶尔也会走到院中，看看这院中的景色。
“若是落雪的话，这景色就美了。”
“所言极是，老夫这么多年在京城，每到冬天，就只有下雪天才会觉得南方不及北方。”
“那可不，北京一下雪就成了白京……”
“哈哈，白京？倒是贴切。”
“什么贴切？那是季峰在学兵部尚书李泰说方言官话！”
“哦？尚礼是哪里人来着？”
“四川人呐。”
“难怪……”
保大坊的翠花胡同以南，外东厂的密室里，李东燕刚挥退了档头，他依然留在密室，不过此时的他，脸上终于有了些人类的表情。
李东燕手里把玩着一个玉质极佳的玉佛像，这是他对食李老太李大娘送他的，他因时常把玩，索性就将整条玉链子绕在手腕上，这样随时手里都可以触摸到。
他李东燕可不像那刘炳，他可是专一的很。刘炳胡来，早晚有天会被反噬，而这一天，他想应该也会很快就来了。东厂所收集到的证据，能让他刘炳……哼！不死也会脱一层皮。
李东燕满脑子的算计，都是怎么让他刘炳去死。
而依然还蒙在鼓里的刘炳，此时还在乾清宫，与皇帝秘密决定着一些事情。
山雨欲来风满楼，在乾清宫里，却感觉不到什么风雨。刘炳最近的日子可称得上是如鱼得水，而且他也觉得近来越发精神抖擞，仿佛又恢复了没有当太监以前的状态。也不知是不是那些‘不典之物’真的起了作用，反正他感觉是真不错。
保大坊内还有两片草场，一是外东厂以北的天师庵草场，一是外东厂以南的中府草场，都是御马监在掌管，而御马本监其实离外东厂也就隔了一条火道半边街外加一片皇城墙。
邬阑此时就在中府草场，身后还跟了一个‘尾巴’三皇子朱简炣，她快要被这个‘尾巴’烦死了。
这事还得从陛下离开翊坤宫说起……
邬阑出翊坤宫恭送陛下离开，三皇子也随其后送他父皇离开，待陛下的卤簿仪仗走远之后，三皇子终于‘原形毕露’。
“喂！姓邬的……”
邬阑本来不想理这个中二皇子，只是他这唤人的语气态度让人很不爽。
她扭过头来乜他一眼，讽道：“姓邬的？嘿～有趣啊，好像贵妃娘娘也姓邬吧？你这么称呼娘娘试试，看她不削你几个大嘴巴子！”
“你！”朱简炣语塞，他吵架是吵不过邬阑的，所以只有干瞪眼，演出一副色厉内荏的模样，“你一个女子说话怎么这么粗俗？”
“切！这就叫粗俗了？”邬阑看他这副纸老虎的作派，十分不屑：“也就是你这朵温室里的小花，没啥见识，市井里的人说话远比这粗俗的多。”
“没见识？好好好！”朱简炣一听气得不行，“既然阑司珍说本皇子没啥见识，那好啊，倒请表姐带着我这没见识的表弟去见识市井之人如何说话！”
邬阑瞧他气得直跳脚，不禁寻思道，这人特么是炮仗变得吧，一点就着？不对啊……
“说吧，你到底有啥事？”
正常人不会这么突然发疯，要么受了刺激，要么就是有事……邬阑直到到了草场，还在想刚才那一幕。这中二看着鲁莽无脑，实际心里还是有算计，一不注意就着了他的道。
不过转念一想，之前也是她先答应给这中二寻一匹好马，自己忙着忙着给忘了，别人心里可都记着呢。
“三皇子，这几匹才经长途运输，目前还在调养适应当中，不能马上就骑！”
朱简炣此时满眼满心都是眼前那几匹骏马，对邬阑的话自然是敷衍，“知道知道，本宫心里有数。对了，你说哪匹是我的？”
邬阑瞅他现在的模样，就跟他爹，皇帝陛下一模一样，真是亲父子，连兴趣爱好都遗传了。
“除了那匹纯血马，其它的你挑一匹。”
朱简炣此次费了好大劲才得以出宫来，就是为了相马，他一眼就看中那匹浑身毛色乌青体态健美的马。只是一听自己相中的马可能要归别人，一下心中就老大不乐意。
“本皇子偏要那匹呢？”
“那……”邬阑没折，那匹本来是留个永明帝的，只是如今他老人家还不知道。这些马才经过漫长的运输到京城，目前状态都极不好，至少要调养个把月才能说献给陛下的话。
“我觉得刘炳刘公公会找你拼命。”
“切，本宫会怕他？笑话！”
“人刘炳是为了陛下，你要是夺去了，但怕陛下也会找你说话吧？你就不怕你皇帝老子？”
朱简炣倒是一脸倔强，盯着那匹纯血马一直不错眼珠，就像一个要保护自己心爱玩具的大儿童。
“那有何难？只要本宫得了这匹，往后生下的小马都归父皇，这总行了吧？”
邬阑只得苦笑：“三皇子啊，你可知道这些马为何叫纯血马吗？就是血统极为纯正，纯正到只能用同样血统的近亲马来配种繁殖，不是你想的随随便便找匹母马生了小马就是纯血马。”
朱简炣奇怪的看着她：“你倒是敢说！那本宫问你，既然讲血统，那它们祖上又是哪来的？”
“嘿嘿，”邬阑一听乐了：“这问题问的好诶，这些马的祖上，嘶……”她突然想起一件事，正是跟这些马有关，对于英纯马她多少知道一些历史，还是来自上辈子的见识。
按当下时代记年，英纯马在英国也才诞生不久，后代的英纯马大都出自三匹祖公马，作为基础繁殖的母马约有100匹，其中著名的有九匹，这九匹又可分为竞赛和种马两个系统。
要是能搞到几匹种马，岂不是……关键找谁去搞？
“你说啊，它们祖上哪里来的？”朱简炣见她不说话，极不耐烦道：“既然不能随便配种，那就再把种马找来不就行了？”
“对啊，我也在想，怎么把种马搞来。”
“这些马你找的谁，你就去找谁。”
“嗯，有道理……”
邬阑心里记下这事，想等着有空再去一次南堂。而朱简炣就是再喜欢，也没法立刻把马牵走，他只得悻悻而归。自此，他心里也装下了这些矜贵的马。
马的确是邬阑从南堂神父手里花重金买来的，而且是血统纯正的竞赛马，血统证上写其祖先是达勒阿拉伯，比之前耶稣会那匹英纯马的血统还纯正，这倒是骗不了邬阑，所以才花了重金购买。
这些马原来估计是年底才到宁波，然后开春之后再转运至京城。结果是法兰西耶稣会的大船提前到了宁波，那还是十月末的事。
随船运来的马和物质在宁波没有停下，而是换了大明的商船一路北上至八套口，从淮安到八套口是一段河道，也是淮安始发的海上运粮的起始。在八套口换下商船又登上漕运海船，起航至莺游山，自此便开始一段海上航程。
从八套口启程到达天津大沽时已过了腊八，再从天津启程陆路至京城，事实上这些马儿已被折腾的够呛，即便随行的有耶稣会此程专门负责照料之人，但直到京城耶稣会，马儿的状态一直都不佳。
京城法兰西耶稣会一年一次的补给，因为这次搭了便船，也很顺利的就到了耶稣会手里，说起来还是要感谢邬阑。
要说邬阑对于耶稣会的兴趣，除了他们是在当下，大航海后时代里不可忽视的一股宗教势力，还有源自自身身世的好奇，所以她才让报社去暗查耶稣会。
所谓猫有猫道，狗有狗道，报社自有其打听消息的‘旁门左道’。贾哥胡同的京商报总社，一间不大的北方四合院，一年四季都是人来人往。
同样是年关将至，民间的景象与紫禁城里完全是两种气氛，城南的贾哥胡同就早是出一派繁荣，而且越到年关越热闹。这里因为有各省商会会馆汇聚，才进腊月就已经开始热闹了。
街上车水马龙，送礼、拜年、购置年货的人将这条不是很宽敞的街挤得满满当当。舒岱宗好不容易挤过人流车流，才挨着街边的墙壁一步步挪到了报社。
他头上戴着顶毡帽，身上穿着青布直身，内里是袄子，其实穿的也不厚实，当走到报社门口时，人就像在蒸馒头一样，浑身冒着热气。
他腋下还夹着一摞报纸，进了报社大门，穿过前厅径直来到后院的总编辑室。
陡一进室内，一阵熏人的热气就扑面而来，他看了一圈，是屋里那架烧煤的炉子烧的正旺。
128【新闻认知】
甫一进屋，一股熏人的热气扑面而来，是屋里那架最新式的煤炉子烧得正旺。
烧的煤还不是普通的煤，叫水和炭，如今管煤都叫石炭，水和炭可以和水而烧。像宫里除了烧红箩炭也烧煤，但不是整块的烧，而是捣煤为末，用枣梨汁合之为煤饼，再置于炉中。民间烧不起这种发香煤，但次一等的水和炭也是不错的选择。
舒岱宗放下那一卷报纸，忙着四处找茶水喝，走了那么长一截路，早就口干舌燥，而且到现在身上的汗还没收，只觉得浑身都不舒服。
柯先生见之则把自己才煮好的茶倒了一杯递给他，“先喝这个吧。”
“好，谢啦，”舒岱宗说声谢接过茶盅，嘴边吹了吹，再一饮而尽，然后又自己动手斟了一盅。
柯先生递了茶顺手抄起他带回来的一卷报纸，摊开瞟了一眼，不由奇怪道：“《江南报》？何时出的，怎么没听说？”
舒岱宗饮了茶水，觉得口不那么干了，他坐下来才回道：“我也是今天才发现，可能是才创刊不久的新报吧。”
“哪里买到的？”
“浙江会馆那里要来的，你先看看上面登的文章，我觉得很有意思。”
柯先生依言先大致翻了翻，有价值的内容并不多，只寥寥几篇文章，其余则都是摘抄朝廷邸报的内容。
“说无锡徐家的？”柯先生才看了开头就诧异起来。
他把其中一篇文章粗略过了一道，发现竟是跟如今丁忧在家的刑部尚书徐向学有关。这下倒勾起了他的兴趣，于是坐直了身子，怀里掏出一支圆镜片架在鼻梁上，准备认认真真读一遍。
他先前所受的伤，多少跟这位徐尚书扯得上关系，徐家因减价买田之事被报社揭发，因而迁怒于报社的人，他就是那个无辜被牵连的人。不过也算因祸得福，没有这场祸又哪能抱得美人归？
柯先生嘴角勾起浅浅一抹笑，但很快又收回遐想，把注意力全放在报纸上。
看着看着，他脸上的表情就多了起来，时而皱着眉头又松开，时而口中念念有词，时而又抿着嘴。
舒岱宗静静等他看完，才问他：“怎么样，有何感想？”
柯先生许久之后才放下报纸，又摘下镜片，脸上的表情说不出是复杂还是震惊，“我看这些文章应出自一人之手……只能说，写作之人水平很高，远在你我之上。”
舒岱宗笑了笑：“确实，不仅文章在你我之上，而且还深谙新闻报道的手法。”
柯先生扭头看向他，眼底带着一丝恍然：“对，是手法！你真是一言惊醒梦中人。刚才就觉得哪里怪怪的，一下没想到，你这么一提，果然就是写法上有门道。”
“呐，我给你说啊，”舒岱宗也不卖关子了，凑近身子，随手拾起一管笔指着报上文章道：“这几篇文章实际都在说无锡徐家，只是选材侧重不同，进而表述就不同，但都只有一个目的，就是为徐家开脱，或者是小东家常说的那词：洗白——将黑洗成灰，灰再洗成白。”
“没错，其实我觉得文章作者在新闻选材上是故意有所侧重，换句话说，他想让读报的民众看到什么，就侧重什么，不想让民众关注的，就一语带过，以至于事情最本来的面目，我们从报纸上反而无从得知。”
“说得好！”舒岱宗笑了，“选材有侧重，这是一个手法。另外还有，就是写作者的态度，起了至关重要的效果，是褒扬，还是贬损，抑或持中庸之道……”
“怎么讲？”
“你看这篇，讲徐家捐出土地五百亩和白银千两来资助当地县衙重修亿丰粮仓，说来这也是做善事，但你看文章写得，不说吹捧，但确确实实在褒扬。写作者这么明显的态度，读者就很容易被这种情绪带动，以至于对徐家产生好感。”
柯先生听舒岱宗一讲，竟听得有些呆住，回味半天，道：“老舒啊，被你这么一说，还真有这可能！难怪小东家常说写新闻要不带写作者的好恶，要保持不偏不倚，若真是带了态度，民众很容易被误导呢。”
“我觉得吧，小东家这话看怎么理解……”
“怎么说？”
“再看另外一篇，来做个对比：这篇讲的是徐家的官司，自打徐向学在朝中被弹劾之后，无锡徐家的官司就接二连三不断，想必早就焦头烂额。徐家利用其官身的身份不仅大肆吞并土地，还强迫别人贱卖土地，这就是徐家在作恶。”
“对啊，但我觉得这篇文章写得倒是不偏不倚，并没有包庇徐家的意思啊？而是关注了官司本身。”
“确实没有包庇，而且新闻报道讲的就是实事求是，这篇正好符合。但就是因为写作者的不偏不倚，反而更有问题。”
“嘶……”柯先生听得有些糊涂：“这话又怎么讲？”
“你不觉得不偏不倚其实就等于他什么都没说、没讲？就像你刚才说的，有关徐家的坏消息就被一语带过了，要我是不了解实情的普通民众，看了这样的新闻报道，过眼就忘了，因为它没有态度！”
“甚至于还因为他所谓不偏不倚的报道，而显得公正，这样反而能赢得读者的青睐，这简直是……啧啧，即洗白了徐家，又赚取了口碑，一石二鸟，这样的手法，你说他高不高明？”
舒岱宗将此事层层剖析开来，柯先生听得一脸震惊，仿佛听了天书一般，“原以为用春秋笔法写新闻报道就已经很厉害了，没想到还能使这般手法！”
“唉…”舒岱宗也叹了一声：“所以说啊，于新闻报纸一道，真是学海无涯……写这些文章的作者是谁，虽不得而知，但我大胆猜测一下，要是此人手握新闻媒介传播，说不定他就是翻手为云覆手为雨的高手。”
“对，足以引导舆论的偏向。”
舒岱宗和柯先生两人相视一眼，不由都沉默下来，他们心里同时想到了一个问题，若真的手中掌握了这种能力，那么就可以轻易的带起民意，一旦民意被玩弄于掌上，就像具有了某种权力，而一旦手握权力，那么……
他们彼此都在对方眼中看到了答案，还看到了一丝恐惧，和明白之后的一丝兴奋……
“我现在才完全明白了，为何小东家会对于新闻报纸这么孜孜以求。”
————
腊月二十四，
民间称这天为‘交年’，而且这天要行祭灶之仪，坊间都要印灶马，百姓买了灶马回去要在灶前焚烧，此为送灶君上天。
除了送灶君上天，还要为他准备吃食，一般都有胶牙饧、糯花米糖、豆粉团和小糖饼。此外，还要召集一家老小罗拜灶君前，并且要说：辛甘臭辣，灶君莫言。
家家门前还要换新的桃符、门神、春帖、钟馗、福禄、虎头、和合诸图，从这天之后，街坊萧鼓之声，铿锵不绝。
报社这个小四合院里，这天同样在祭灶君，一片欢声笑语。虽然大家来自不同的地方，但彼此同事已久，情谊早非常人可比。当然祭了灶君之后，也希望来年报社依然红红火火。
大中午，同事间又聚在一起吃了一顿涮羊肉，正当众人酒酣耳热之时，却有陌生人登门到访。
一炷香后，这陌生人和舒岱宗、柯先生，这三人便出现在后院西北角的一间小院里，这原本是柯先生在报社里的住所。
进到一间不大的书房，很快郑娘子又为三人奉上了茶，在退出之后顺手将房门掩上，以便他们三人好生谈事。
陌生人喝着热茶，身体好容易暖和过来，这才斟酌着怎么开口说。
原来这人正是报社的‘爆料人’，通过为报社打探消息来赚取报社的‘辛苦费’。
“柯先生不是一直想深挖徐家的事吗……”
“怎么，有消息了？”柯先生一听神情一下专注起来。
爆料人却摇摇头：“没有……”
“那你问什么问？”柯先生一下又卸了劲。
“不过无意间倒是听到另外一个惊天大消息！”
“切～，你别卖关子好不好，”舒岱宗对他说一半留一半的毛病颇为恼火，“年底了，你不想挣点过年钱？”
“想啊，怎么不想？不想就不来了，”爆料人嘿嘿一笑，显得颇为自信，他伸出一个巴掌，继续道：“但是最好先把价钱谈一谈……”
舒岱宗眉毛一挑，乜斜他道：“哟，感情你这还是大新闻呐？”
“绝对是你们想要的天大新闻！”
舒岱宗打量着这位，眼神犀利，仿佛在判断他这话的真假，“钱好说，我报社无论多高的价钱都给得起，不过嘛……”
“大新闻不是你说它大，它就大，”柯先生把话接了过来，“你凭什么说你打听来的就是天大新闻？”
爆料人斟酌一晌，又道：“跟福王爷和耶稣会有关，算不算大？”
闻言两人一惊，彼此对看一眼，立马懂了对方心里想做什么。
舒岱宗提高音调，说道：“好！我可以先承诺你付你顶格‘辛苦费’，但我们要丑话说在前头，要是虚假的，或是不翔实的，似是而非的消息，那对不起，这钱你就得不到。”
“成交！”
129【爆料人】
“成交！”
爆料人对舒岱宗的承诺显然很满意，其实他也不担心他说出秘密之后又被反悔，报社在付费买新闻这方面还是很有信誉。
而且他还知道有人最高拿过白银五十两的辛苦费，这确实是一笔巨款了，要是他得了这笔钱，别说这个年，就是来年一整年都可以过得比较滋润。
一想到此，爆料人就有些按捺不住，他手心里全是汗，又把手放在大腿上来回擦。
等呼吸平缓之后，才开口说道：“是这样的，我一没出五服的远房大哥，原本是河南福王府底下的一个佃农，后来不知怎么又当了洛阳县衙一个幕官的帮闲。最近他来了京城，说是办事，找到我，正好我家那小院子里有空屋子，在牙行了挂了许久都没赁出去，就让他暂时住了下来，想是亲戚也没收他租钱。”
舒岱宗问道：“你这远房大哥来京城做甚？”
“送信呐……”
“送信？”舒岱宗有些不信：“衙门里的幕官就是掌一县之文移，寄信不通过驿递反而让私人来送信？”
“对啊，一开始我也觉得奇怪，但后来听他说了是给私人送信，怕驿递不稳当，所以才专门跑一趟。他这一说我就更奇怪了，问他给哪个私人送？结果你们猜怎么着，好家伙！他开头还不说，后来经不住我几次三番问，他才说是给京城教堂里的什么修士送信。我当时就觉得奇怪啊，怎么一个河南的县衙会跟京城里的教堂扯上关系？”
“照你这说法，可见他口风有些不严，我却是怀疑他怎么就当了衙门里的帮闲？”
“嗨，你们是不知道…”爆料人脸上露出得意之情，“我要套个话还不容易？说不好听我是有意为之，而我这远房大哥对我毫无防备。他好喝浑酒，我便投其所好，找宫里的小公公买了些好酒，整了一桌酒菜，他在那个小县哪里喝过宫里的酒，这不多喝了一两杯，就啥都说了。”
“哦……”
“原来这不说还不打紧，一说真把人吓一跳，河南府竟然跟耶稣会有借贷往来，你们信吗？反正我当时听了就觉得不可思议。而且啊，更神奇的是……他当帮闲之前不是王府的佃户吗？据他所说，其实王府的王田早就易了主，要不然他也不会给别人当帮闲去跑腿办事。”
舒岱宗听得脸色渐渐凝重起来，他听出这里头的牵连可能不简单。
“他既然是佃户，佃谁的田不都是佃？就算易了主，佃契不都跟着一起易了？跟佃户实际也没多大影响吧。”
“说是这样说，可听他意思好像又不是那么一回事，反正他说他的佃期刚好也满了，就没再继续佃。后来他又打听了别的佃户，说是又比之前苛刻了许多，虽然中原这两年没啥灾祸，粮食也丰收，但再怎么也架不住苛捐杂税，他说好在他没再继续佃。”
柯先生一直皱着眉头，听到这会儿也忍不住开口问道：“就算比之前苛刻，但前面签的佃契不至于都毁约吧？要是这样完全可以打官司告地主了。”
“那就不清楚了，反正他是没有继续佃。”
“王田……”舒岱宗似忽然想到什么，又问道：“是不是佃王田都是跟衙门写佃契，而非跟王府写？”
柯先生一听笑了：“你这是问道点子上了，王田名义上是王的田，但实际都归所在地的衙门管，王府只照着规矩收子粒银就成。如今天下还保留有藩爵的王，新王没几个，但总还有一直传下来活到现在的。所以，全天下的王田，我想想……陕西没有了，四川没有了，广西也没有了，然后山西一个，湖广两个，山东一个，剩下的就都在河南了，而且新王多在那。”
“唔……”舒岱宗若有所思，手指在椅扶手上敲了半天，才又继续问：“就算河南官府要找民间借钱，但为何不找票号或者钱庄借？而偏要找耶稣会？”
爆料人想了想，还是摇摇头：“利息收的低？还是在泰西人那里土地更容易抵押？”
“你这都是猜测……”
“你那大哥如今还在京城里？还没走？”柯先生问道。
“没有，在等着取回信呢。”
柯先生思索片刻，心中有了主意：“我看这样，你呢，回去再让你远房大哥打听打听，然后把耶稣会的联络人再好生拉拉关系，毕竟谁都不懂泰西语，中间总要有个能沟通的不是？最好能打听到是否有土地抵押，然后抵押的土地里是否有曾经的王田。”
“呵，这还不容易？”爆料人一笑，又道：“不过嘛……”他伸出手，两指搓了搓，又朝两人扬了扬下巴。
柯先生与舒岱宗两人对视一眼，舒岱宗轻轻点头，柯先生会意，说道：“你等着……”说罢，便起身离开书房。
不过一盏茶功夫复又返回，手里多了一只钱袋，他走到桌案后坐下，找出笔墨、纸张，纸张摊平在桌案上，然后提笔蘸墨快速在纸上写下收据。
待墨迹干透，检查了一遍方递给那爆料人，说道：“老规矩，要签字画押。”
爆料人接过收据过了一遍，无误，于是嘿嘿笑道：“懂得懂得。”
很快他签完字又印了手印，把收据还给柯先生，然后就不错眼珠的盯着桌案上的那只钱袋，满是汗的手掌又在衣摆上来回搓着。
柯先生收好了收据，才拿起钱袋抛给爆料人，“五个十两，你点点。”
“哎唷，”爆料人轻呼一声，伸手接住钱袋顺势一掂，打开来看了一眼就收起来揣进怀里，“不用点，不用点了。”
他笑得脸上堆满了褶子，都不知说什么好，只是一直傻笑着。
“记住回去再打听打听，最好能有确切的信息。”
“一定一定……”
“要是有更劲爆的……你懂的，反正我们给辛苦费是上不封顶。”
“好说好说……”
————
爆料人走了许久，两人还呆在书房里。
书房里同样燃着煤炉子，似乎热力刚好，没有让人觉得口鼻发干。
舒岱宗是最怕北方冬天在室内烤火，不过柯先生这间书房里感觉很舒服，至少口鼻没有发干。他抬眼打量了一圈，发现这间西北角的小屋子里光线明亮，以前的两扇窗户用的明瓦，即是白天天色稍暗，屋内都要点上蜡烛，如今全换成了西洋的大玻璃，明瓦再透也不如完全透明的玻璃来得敞亮，与过去简直不可同日而语。
窗槛下是一张翘头书案，上面整齐的摆着文房四宝，左手边一只古铜书灯，右手边别出心裁的置了一只官定的旧陶笔洗，里面盛满清水，移植了一株水仙。这株水仙形态颇雅，即便没有开花，也给室内添了不少雅意。
像这种水养植物在屋里还有好几盆盎，怪道屋里烤着火，却并没有干燥的感觉。舒岱宗知道这定是郑娘子的细致贴心，有个女人身边照顾着，果然跟以前那个邋遢样迥然不同。
柯先生没注意他走了神，只一心还在想用五十两银子换来的‘猛料’：“老舒啊，你说……福王爷他有收到子粒银吗？或者有没发觉数目不对？”
舒岱宗收了思绪回到这头，他想了想，摇摇头道：“不好说，这位王爷似乎常年在京，都没听说他有回过他的封地。”
“唔……也对，一般收钱这种事估计也是王妃在主持。”
“子粒银要是有问题，应该早报到陛下面前了吧？宗人府也不可能袖手旁观啊。”
“那……要是章三说的是实情，河南府又拿什么给王爷补上这些子粒银？一年少说也有几万两。”
舒岱宗寻思半天，还是摇头，道：“不知道……”
眼看天色渐沉，方才还明亮的屋内此时也像笼上了一层暗纱，而两人已枯坐近一个时辰，始终没有得出答案。
窗外刮起了风，卷起无数沙尘敲打在玻璃窗上，震得窗棂都哗啦啦作响。
柯先生起身走到书案前，点亮了书灯，而这时郑娘子的声音恰在门外响起，似乎是提醒他俩该用晚膳了。
柯先生笑着应了一声，先打发了她，然后手摸摸肚子，觉得好像是饿了，但又好像没有。
“中午那顿还在肚子里呢，”他又笑着对舒岱宗道。
舒岱宗一撇嘴，打趣他道：“是，米田共嘛……”
柯先生闻言眼睛一瞪，抬脚就想踹他，想了想又收回脚，改用手去拽，把舒岱宗生生从椅子上拽起来。
“走走走，我如今也没啥好请你的，不如就请你一顿茅房，想必你也是堵了后门，赶紧解决了才好继续用晚膳！”
“好你个……”
不等舒岱宗骂出声，柯先生早拽着他出了书房，径直往茅房去。
“你这个老神经！”舒岱宗笑骂着，但还是任由他拽着，“茅房里没草纸！难不成你还想用厕筹？”
“厕筹就厕筹！”
舒岱宗一听那怎么行，他扭着头四处里望，看有没熟人经过。但看了一圈也只看到还没走远的郑娘子，在不远处捂着嘴偷笑。
舒岱宗老脸挂不住了，遇这疯子他着实没招，只得厚着脸皮朝郑娘子喊道：“快让瑞瑞送草纸来，他柯叔叔后门关不住了……”
“老匹夫！你等着！”
“哈哈哈哈……”
130【子粒银】
李白有诗云：天地者万物之逆旅，光阴者百代之过客。
中国人的传统节日，其间无不蕴含着阴阳、时物盛衰的道理。好比元旦、上巳、端午、七夕、重阳，都是以奇阳立节，偶月则否，这其中便有扶阳抑阴的含义。至于像元夕以灯，花朝以花，中秋以月，全取望日，这其中也有讲究时物之盛的道理。
二十四祭灶之后，宫眷、内臣便要换上有葫芦景补子的宫服和蟒衣，之后也跟民间一样，各家都要蒸点心，储备肉食，以备春节期间一二十日之费。
民间同样为春节忙碌着。
整个京城，唯独一人最为特别，别人忙着过年，他却忙着改造戏园子……此人不是别人，正是福王爷朱伯煦。
如今的十王府有一半都成了他的王府，只是他却不爱住，偏爱住在广和楼。但广和楼本来就是戏园子，即便要改，又能改出什么花样来？
不，还真变出了花样，北边原本有三层高的大戏台，如今戏台还在，只除了这个，其余全变了样。在拆了无数间房之后，不仅挖了池子，引了东西河沿的活水，还修了不少的园亭楼阁，名称可谓繁多，什么月榭、红房、花拗、药圃、雪溪、冰室、莺坞、虎圈……
赶着年前修好，福王爷便每日在园子优哉游哉，当别人忙着过年时，他成天却忙着与文人雅士赋诗饮酒看戏。顺便再唱几首自制艳曲，什么《春风十调》、《误归期》、《玉阑干》、《金儿弄丸记》，还都是极其婉丽的曲子。
福王爷常年在京，只是王妃却没他这般好命，同世子两人守在封地，每日依然要操着两头的心。
怎么不操心？王府一年的开销动辄十几万，还都是最基本的。钱从哪来？除了朝廷的禄饷，那就是王府庄田，以及经商。当然还有一些不太引人注目的其他收入，好比差役的征发，而事实上，差役征发也是朝廷财政收入的重要一环。自一条鞭法之后，徭役可以征银代替，同样，小民向宗室提供的差役对其而言，也是一笔可观收入。
虽然总数不高，但对于小民的税收负担来讲，反而充满了可怕的不确定性。所谓正赋虽有，不如杂赋，杂赋虽高，不如徭役。正赋的数额是白纸黑字，上下其手的余地很小，而杂赋和徭役，正额之外，地方和相关人等都有很高的自由裁量权。
只是对于王府来讲，这还算不上主要经济来源，禄饷充其量也只占一小部分，而剩下的才是大头——不过，如今也面临了窘境。
这话又从何说起？自然从朝廷颁下新优免则例说起……
但要说这优免则例能产生多大动能？目前尚不好说，但是，对人心的影响却是已显现出来。
福王妃是个精明能干的女人，而且颇有男才，如今面对新的政策，她不免也忧心忡忡。所谓形势比人强，一旦这影响形成共识之后，恐怕宗室的日子又要难上一难。
过去宗室的土地可以通过钦赐、奏讨，从皇帝手里获得，除了可自行征收子粒银，还能享有蠲免赋税徭役的特权。有了特权才有纳献，甚至侵夺他人土地来让自己获得更多的土地资源。
这两种获得土地的方式，唯一区别只在：皇帝赐田并非真赐田，而是赐赋不赐田。田并不在王府手里，而在当地官府手里。
年关将至，远在洛阳的福王府一样热闹非凡，每日王府门前车水马龙，王府官如同赶场一样的迎来送往，似乎人人都忙得脚不沾地。但没法啊，谁叫本家王爷就不在呢。
福王朱伯煦也是有意思，去京城真就是两袖清风的去，不但银子没带，王府官也一个没带，全留在了封地，也只有少数几个近侍跟在身边。他如此之洒脱，王府的担子也就压在了王妃身上。
因为王爷不在，王宫前殿就成了王妃处理王府日常庶务的地方。福王世子有事与王妃商量，来到前殿求见母妃。
内官引着世子进到前殿东暖阁，东暖阁被一分为二，里间是休憩之所，外间则布置成了一间书房。王妃此时正坐书房里，身前的书案上摆着王府账本，她锁着眉头看得十分专注，都没有注意有人到来。
越是过年，事情越多，就仿佛一年的事情都集中在了年前这几天来完成一样。
“儿臣参见母妃。”
王妃听到声音这才抬起头来，见是儿子来了，紧绷的脸色才稍稍缓和一些，“世子来了，坐吧。”
命宫人搬来杌子让世子坐下，另有内侍奉上香茗，少时，又端来一盆炭火放在世子脚前，用来取暖。因为王爷常年不在，所以王宫里除了王妃的寝殿烧了地暖，其余的宫殿从去年就没烧，今年还是一样。前殿就是这样，只要王妃不来，平日里连个人影都少见，更别说烧地暖了。
世子瞟了一眼火盆，见是宫里的那种红箩炭，也就没有支声。他的鼻子敏感闻不得烟气，稍微次一点的炭燃烧生出的烟气他都受不了。
其实皇宫也好，王府也好，仅冬天用来取暖之用和膳房之用的柴炭，每年都是好大一笔支出。
像宫里用柴就有片柴、顺柴、杨木柴、马口柴、白炭、坚实白炭、红箩炭。最次的是片柴，用量最大，最好的是红箩炭，专供御用。马口柴是膳房专用，每根长约三四尺，净白无黑点，两端刻有两口，故曰马口柴。其身价本就不凡，供给宫中膳房所用的，更是根根要经过精挑细选。
红箩炭是直径二三寸，长约一尺的炭段，精选硬木烧成，再刮去浮皮、水磨，然后装入荆条筐运至京城，所以称之红箩炭。其成本之高，而宫里还要十不选一，可想而之其价值几何？宫里每年光红箩炭和马口柴都要消耗一千余万斤。
王府同样如此，每年光用在柴炭上的支出，都能重修半座王府。
王妃知道世子有事找她，先屏退左右，然后问道：“世子有事？”
世子想了想，道：“刚才孩儿问过长史，说今年王府的禄饷河南府依然要欠着，还是像去年那样，去年付前年的，今年付去年的，明年才付今年的禄饷。”
“哼！”王妃哼了一声，她早料如此。
“子粒银也才付给王府。”
王妃闻言眼神一端，问道：“长史没说什么？”
世子摇摇头。
王妃放下了手中的账本，身子往后一靠，靠在了搭脑上，两手还撑着桌案，就像是看累了休息一下，她的眼神全然放空，虽然看着屋内某一处，其实并不对焦。
半晌，王妃带着一丝揶揄的语气说道：“还以为他们不给了呢……”
“这河南府是不是有啥问题？”世子亦是带了一些恼意。
“问题？呵呵，”王妃笑了：“母妃刚才就是在看王府的账本。”
世子一愣：“难不成真有问题？”
“河南府有啥问题，暂时没看出来，只是觉得账本上记的田数与子粒银……与我想象的有些出入。”
“出入？隐瞒了，还是少给了？”世子一听颇感惊讶。
王妃又锁住眉头，一副百思不得其解的模样，“账没细算不好说，反正就觉得对不上数。也许是母妃太敏感，或者想多了……而且，我也不太理解河南府拖这么久的目的是什么？”
“母妃怀疑本该十月就付给王府的银子，拖到现在才付是有问题？”
“这也是想不通的一点……对了，世子，你有没打听别府的，是不是跟我们一样的情况？”
“倒是没有听说，不过既然母妃问起，孩儿记下来打听就是。”
“还是要给你父王写信说说，看他是什么意见。”
世子一听母妃又提起父亲，脸色冷下许多，这个父王……他并不想表现得自己对父亲多有不满，只是在心里，即便找各种理由为他开脱，也是骗不了自己。
“父王就打算一辈子留在京城不回封地了吗？”
王妃看着自己的儿子，她何尝听不出他话里所带的怨气，“唉，孩子啊，你还是不了解你的父王。”
世子微微一笑：“好啊，那就请母妃说说，孩儿的父王到底是怎样一位王爷？”
王妃摇摇头，深感无奈，“孩子，有些话现在与你讲，其实并不合适。只是，你如今也算王府的半个主人……你父王，并不是一个愿被各种典章、要例、禁例限制住的王爷。他心中有他的抱负，只是囿于他的宗室身份而无法施展，他心中也有怨，也有恨……”
她停顿片刻，继续道：“这话本不该在王府里说，你就瞧这王府，它虽然是福王府邸，但除了几个知根知底的老人，其余的，无论文官、武官，还是内使、杂职，他们哪一个不是朝廷用来监视藩王的？没有御史的名，做的却是御史的事。一旦藩王犯错，他们哪一个不是争先恐后的告密？甚者，对于弱势的宗藩，挟制和欺凌更是家常便饭，而这些，宗藩能有机会到陛下面前上诉辩白吗？”
131【惊天大瓜】
“当初太祖分封诸王，意在藩屏帝室，而王则永为国家藩辅，那时王不仅能设自己的亲王护卫，还能带兵打仗，于封地还拥有节制三司之权。真正削藩肇始于建文朝，太宗举兵靖难，本质就是继承建文的削藩举措。宣庙时，又颁布《王府官箴》，有云：藩王之德，惟忠与孝，惟善与存，惟仁之蹈……”
“从太祖分封诸王，到宣宗完成削藩，前后不过百年间。藩王的境遇就从‘藩屏帝室，保国祚永久’，到‘帷忠与孝，惟善与存’。这就等于给我大明宗藩定下了一条你必须去走的路，这条路从出生直至死亡。”
“儿子啊，如今再提这些老话其实毫无意义，但要知道，你父王也好，作为世子的你也好，这就是你们天生的命。若要认命，那你就乖乖的走下去，若不想把生命浪费在混吃等死上，那就……想法做些什么，像你父王一样。”
世子没料到母亲会说出这番‘惊世骇俗’的长篇大论，完全超出了他的想象，“难道父王他……”脸皮子跟着一紧。
王妃看他一眼，脸上露出嘲讽意味，她太了解这儿子心里想什么：“莫要妄加猜测，你以为我说的是你心里想的意思？”
“那……父王想做什么？”世子放轻了声音问道。
王妃没有马上回答，不禁朝他多看了几眼，眼里的失望愈更明显：“锢之一城，使优游糜禄以老，亦足悲也。你若有心出仕，哪怕当一个小官，你父王也不至于常年不回……”
世子闻道，不但没懂，反而愈加迷惑：“父王常年在外，与儿子出仕有啥关系？”
“哈……”王妃简直无语了，这儿子怎的就不开窍？“受恩食禄，锦衣玉食你心里就不觉得有愧？”
“为何要有愧？儿子又没……”
王妃在心里仰声长叹，夫君尚有匡国之志，这儿子年纪轻轻却平庸异常，她不禁怀疑起自己从小对他的管教太过放任了？
福世子见母亲失望之情溢于言表，于心不忍，他虽平庸，但并非不忠不孝之人，何况母妃从小伴他一起长大，谨这一份亲情于他，自然是母亲的分量大过他父王。
他一字一句地认真说：“母妃，并非儿子想优游糜禄，但藩禁是朝廷所颁，既然你要剥夺藩王的一切权利，难道就不该以钱财土地来补偿？所以儿子觉得受朝廷食禄是理所当然。”
“再说，就算父王再有匡国之志，谁又能明白他这份忠心？陛下明白？还是朝廷大臣能明白？依儿子说不被怀疑都是万幸，一旦这份心思被有心人知晓利用，威胁到的可不止他一个人，还有咱们王府上下百来条人命！这可开不得玩笑……”
王妃渐渐沉默，她不得不承认世子所说全是现实，“唉～”，她轻叹一声。又想，心里总该要怀有一丝希冀不是？希望终有一天，不要再活得像个废物……
日中时分，殿外天色阴沉，呼号的寒风中，还夹杂着零星雪花，即便人只呆上一会儿，都能从脚冷到心。书房内因为燃着炭火，反倒是让人感觉不出有多冷。
火盆里的红箩炭依然红火，这种炭最大的好处就是经烧，而且燃烧时不会噼啪作响到处溅火星。
王妃一大早就在书房里处理庶务，此时早已头昏脑胀。在屋里呆久了就是这样，仿佛整个人都有喘不过气的感觉。
她想了想，还是放下了手头的事，对世子说道：“饿了吗？”
世子回她：“母妃饿了吧，要不儿子陪母妃用膳如何？”
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一场暴风雪毫无征兆的袭击了北方大部分地区，包括京畿之地。
仿佛一夜间，北京城就像盖上厚厚一层棉被，此情此景，正好应了某人的那句：北京城一下雪就成了白京。
紫禁城里却非到处白茫茫，白雪压住了屋檐，却衬得红墙绿瓦愈发艳丽。邬阑走在西一长街上，她这是才从乾清宫下了职出来，准备出宫一趟。
西一街地上的青石板被扫得异常干净，她微微抬起头，眼睛就像取景器一样，自动构了一幅图。图像里有红墙绿瓦，有一线天空，其余皆是一片留白。
邬阑身上穿了一件大红貂毛内里的大氅，在一片留白的图画里，仿佛突然就有了焦点。殊不知当她的眼里是一幅画时，其实自己也早进了别人的画里。
在咸和右门折而向西，沿着慈宁宫北墙外的墙根走，路过隆德殿外那两根直插云霄的幡杆，再穿过重重宫门，直至长庚门出再折而向南……
紫禁城实在太大了，她这一路走来，就像怀里抱着小火炉一样热热和和，直到出了西华门，坐上马车身上都还出了一层细汗。
上了马车，车厢也被围得严严实实，脚下还置了一只小巧的火炉用来取暖，就算窗外的寒风再怎么凛冽刺骨，于车厢内都感觉不出来。
虽然看不见外面，但邬阑知道马车行进时都要路过什么地方，才出西华门向南，两侧分别是御用监和银作司，再往南会经过宝钞司，过了宝钞司就是西长安街。
西长安街紧邻小时雍坊，只是这会她并非回父亲家，而是继续向西上宣武门里大街往南，出宣武门，跨过骡马市横街继续往南，拐进打劫巷，再从东边巷口出再来向南，便到了贾哥胡同。
这里的人太多，在打劫巷就已经挤挤挨挨的了，到了果子巷与打劫巷的交汇处，更是人多。过年的喜庆也只有在民间才是最真实的热闹。
邬阑没法，只得在巷口下了轿，打算穿过人群走到报社所在的小四合院。
好容易挨到门口，一脸焦急的席婶子已经在这里等候多时，好不容易看见邬阑，她急忙上去招呼：“可算来了，再不来都要到巷口寻你了。”
“哎呀，马车进不来，要不然早到了，”邬阑一脚跨进院子，总算脱离了蜂攢蚁集的人群。
还没等邬阑问到，席婶子就先开口说：“你舒叔和柯先生还没回来，不过他们交代过，让你一定等着他们，说有重要事。”
邬阑大感惊奇，“先在宫里时小火就说报社找我有急事，到底有啥事？”
“婶子也不清楚啊，他只说等你来拿主意。”席婶回道。
邬阑只得不问，径直穿过院子完后院的编辑房走去。后院两厢是印刷房和排版装帧房，依然有不少小工在忙碌，明天将出今年最后一期报刊，然后便要暂时停刊，待来年正月初八再出新刊。