第四十四章 面见斯维因
渡船沿着诺克希河顺流直下，经过一个周的航行终于来到了帝都。
安妮经过这几天和卡特琳娜的相处，成为了好朋友。
她站在甲板上，指着远处帝都雄伟的城墙，兴奋地说：“卡特姐姐，那就是帝都了吗？”
“没错，那就是帝国的首都，永不陷落的不朽堡垒。”卡特对安妮说。
渡船靠在城外的码头，一行人通过两层楼高的城门，进入帝都。
都城的街道上，小贩们正在叫卖各式各样的货物，居民们看样子已经摆脱了两个月前那场叛乱的阴霾，没有了贵族的压迫，每个人的脸上都展露出笑容。
马修急着向斯维因报告远征军的情况和贵族们的阴谋，没有先带着牛头去见艾丽娅，而是直接带着他们前往了皇宫。
登上皇宫门口的凯旋阶梯，上面达克威尔的血迹已经消散，每隔十二个台阶，就会有穿着黑色板甲的战士守卫在台阶两侧。
他们都是原先雷瑟守备的战士，看来斯维因已经将这支原先只忠于皇帝达克威尔的禁卫军，控制在了自己手中。
一面崭新的旗帜挂在皇宫的大门上，上面印着徽记像是两面战斧的侧面合二为一，构造出了一个类似恶魔的形态——两侧长角、狭长下垂的眼眸。
这似乎也彰显了斯维因的政治立场，眼眸代表斯维因的远见：下方的斧柄代表武力，是帝国的支柱：而两侧锋锐的斧刃代表狡诈，昭示着帝国为了达成目的将会不择手段。
两名穿着金属板甲的士兵站在宫殿的金属大门前，他们手持长柄斧枪，原地立正。
“我是斯维因大统领派往弗雷尔卓德远征军的使者，前来向大统领复命，快去通禀。”马修说。
士兵进入皇宫大门，很快就有一个年轻侍从出来，将马修等人带到了皇宫的候客厅。
“大统领还在处理政务，你先在这里等等。”侍从对马修说。
马修等人坐在了候客厅的沙发上，这里的装修还是那般奢华，穹顶的水晶吊灯依旧闪闪发光，地上还铺着那张猛犸羊毛织就的地毯。
唯独墙上悬挂的那副皇帝达克威尔的画像被换成了斯维因。
等了好一会，斯维因才让马修和卡特琳娜去见他。
马修首先安抚了一下安妮，让她在沙发上等一会，不要乱跑，并且嘱咐牛头看好她，然后和卡特琳娜一起前往皇宫的谒见厅。
一进入谒见厅，马修首先见到诺克萨斯皇帝的王座。
这是一个巨大的宝座，由一整块黑曜石凿刻而成，粗糙且棱角分明。数不清的旗帜分列王座两侧，高大的立柱形成尖锐的角度，烛台上燃烧的蜡烛，一切都将第一次来到这里的人的目光引向王座。它是整个空间唯一的主宰。
“不知道坐在那上面会有什么感觉？”马修看着空无一人的王座想到。
大厅很宽敞，足够容纳一千人谒见，现在却空荡荡的。只有王座脚下的高台上站着一个人影，面前是一张简约的大理石桌，正是大统领斯维因。
马修看着他的背影，心中不切实际的野心顿时消散，只要有这个男人在，诺克萨斯将不再会有皇帝，王座上也不会再有人发号施令。
马修和卡特两人走向斯维因。
“你们知道吗？现在都城的人都称我为篡位者。”斯维因说。
“王座上空无一人，何来篡位一说。”马修指着上方的王座说。
斯维因回过头，“怎么样，远征军的情况如何？”
马修将自己在北地的见闻汇报给了斯维因。
听到马修用结盟的办法，救出德莱厄斯。
斯维因笑道：“没想到你还有外交方面的天赋，真令我感到意外。”
马修颔首道：“大人谬赞了，只不过我想着帝国将来也许有用到凛冬之爪部族的地方，擅自将一批物资送给了他们。还请大统领责罚。”
“责罚？”斯维因摇头，“这件事你做得不错，很合我的心意。德莱厄斯的情况怎么样？他是否同意加入崔法利三人议会？”
“德莱厄斯将军已经答应了，目前他正在率领远征军在掘沃堡修整。”马修说，“只是，他儿子德西乌斯的死给他造成了很大的打击。”
斯维因脸上有所触动，“德莱厄斯将来会面临更多的苦难，这是诺克萨斯之手必须背负的宿命。”
马修迟疑道：“不过帝国的贵族们好像不太安分，他们正在通过掘沃堡的瓦尔罗坎家族拉拢德莱厄斯将军。我担心...是不是让他先一个人来帝都。”
“不必担忧，我相信德莱厄斯对帝国的忠诚。”斯维因坐到椅子上，写下一封书信，交给卡特琳娜。
“卡特琳娜，还要麻烦你再跑一趟，让德莱厄斯举起反对我的大旗，向帝都行军。凡是有贵族支持他的，将他们的士兵一起带上。我要一举扫除这群残渣余孽。”
卡特琳娜接过书信，离开谒见厅。马修小心翼翼地对斯维因说：“大统领这么做，风险太大了。万一要是德莱厄斯经受不住诱惑...我建议还是做一点防备。”
“马修，我很欣赏你，帝国象你这样拥有远见的年轻人并不多见。”斯维因盯着他说，“但我要提醒你一下，你如果想走上更大的舞台，就需要相信你自己的部下，一个人不可能取得成功。”
“卑职受教了。”马修说。
斯维因拈着笔对马戏说：“你这次立下大功，也许该晋升你了，拥有自己的战团如何?”
“可是卑职已经被开除军籍了。”马修说。
“这根本不是问题，军籍并不代表你的才能。”斯维因说，“我也被达克威尔开除了军籍，难道你以为我现在不能指挥诺克萨斯的大军了吗。”
“卑职岂敢跟大统领相比。”马修说。
“你不必自谦，我看过你在战争学院的成绩，你的才能指挥一个战团绰绰有余。”斯维因想了一下，“这样吧，我要重建血色精锐，这件事交给你了。”
“是锐雯剑士长的血色精锐吗？”马修惊喜地问道。
血色精锐曾是诺克萨斯一只战功卓著的战团，他们曾经的指挥官锐雯曾屡立战功，收到过达克威尔的嘉奖，被任命为帝国的剑士长——帝国士兵中剑术最强的人，并被授予一柄传奇的符文之刃。无数诺克萨斯的女孩以锐雯作为榜样，激励着自己。
“没错，就是那个血色精锐。”斯维因说，“血色精锐曾是帝国最锋利的一柄快刀。可惜他们在艾欧尼亚战场上损失惨重，锐雯剑士长也下落不明，整个战团只剩下区区一百多人。现在，我要你将它回炉重铸，让他重新变成帝国的利刃，有信心吗？”
“卑职一定不辱使命，带领血色精锐重新夺回自己的荣耀！”马修抬头挺胸，向斯维因保证。
“很好！血色精锐我就交给你了，好好干！”斯维因说，“我知道你重建部队一定有困难，特意给你找了一个副手。”
“是谁？”马修问道。
“你见了就知道。”斯维因先买了个关子，对这侍从招招手，“把那个约德尔人叫进来。”
第四十五章 高阶上将元帅中士克烈大王
“见鬼！难道是那个疯子。”马修惊叫道。
“我是克烈！第一军团的高阶上将元帅中士。小子，别在我背后说我得坏话，小心我把你喂斯嘎尔！”一个约德尔人来到谒见厅，金属战靴敲在冰冷的石板地面上发出刺耳的回响。
他的头上戴着一顶将军帽，腰里别着一把火枪，脸上留着大胡子，只有一只眼睛完好无损。另一只眼睛上面有刀剑的伤痕，里面的眼珠是假的，此时眼珠上画着瞳孔的一面转到了眼睛里面，只剩下一片眼白。
“啊哈，小斯维因，听说你宰了达克威尔，还自封了个头衔叫什么大统领。”克烈垫着脚说，他的身高还没有那张大理石桌子高。“这里是诺克萨斯，小子，赢家通吃。大统领这个头衔你自己留着吧。”
克烈是诺克萨斯广受民间喜爱的英雄，无畏无赖的凶猛战士，诺克萨斯意志的化身，帝国士兵的信仰对象，贵族眼里的定时炸弹。他的传奇起源可以追溯到诺克萨斯建国前期，参与了诺克萨斯对外大多数战争。
斯维因没有因为克烈的冒犯而生气，众所周知，这位帝国的传奇是个疯子。
他总是把他杀的人的头衔安到自己头上。
并且认为他看得见的地方都是诺克萨斯的地盘，其实他觉得诺克萨斯就是自己的，有时发疯时候甚至会攻打诺克萨斯的城市，因为他觉得诺克萨斯也应该被属于诺克萨斯。
至于为什么，可能要怪克烈那个早就死在战场上的上司没有和他解释过诺克萨斯帝国和诺克萨斯是一回事。
马修叹了口气，有些幽怨的看了眼斯维因，他可没有把握指挥这个疯子，这知道这个定时炸弹什么时候爆炸。
“克烈将军，我叫你来是想让你去血色精锐，携助马修重振这支军团。”斯维因装做没有看见马修的眼神。
“血色精锐，我记得他们，一群疯子。我记得他们的长官叫锐雯...一个诺克萨斯本地姑娘，我差点喜欢上她了，就差一点。”克烈扭头看向马修。“一个城里的小白脸，你上过战场吗？”
“没有，不过我能带给他们胜利。”马修说。
“哇哦，我拭目以待。提前说好，到了战场上别怪我不管你，作为一个中尉中士准将，我学会的第一课就是：‘只靠自己！’”克烈说完扭头离开了谒见厅，边走边嘀咕着，“为什么不让斯嘎尔一起进来，我讨厌走路！”
“大统领，你可是给我找了个大麻烦。”马修看着克烈走出谒见厅，向斯维因抱怨道。
“这是诺克萨斯每一个成功的将领，必须要接受的考验，德莱厄斯、锐雯他们都和克烈一起共事过。相信我，你能从他身上学到许多。”斯维因说，“好了，你刚刚经过长途跋涉，我准你三天假。三天后去城南的军事区找血色精锐的副官因达莉，她会带你了解这只部队的现状。”
马修没有离开，斯维因见状问道：“你还有什么事吗？”
“确实有两件事麻烦大统领。”
“什么事？”
“一件事是我收留了帝国的通缉犯阿利斯塔，他在这次北地任务中出力颇多，我想请大统领赦免的罪责。”马修说，“另一件事是我在德鲁涅发现了一个魔法天才，我想让她去帝国魔法学院学习，可是担心黑色玫瑰会盯上她。”
“阿利斯塔，就是那个宰了特维因家族那个愚蠢族长的牛头部落酋长。听说他前些日子从清算竞技场活着逃了出去，这可是只有维斯赛罗才办到的壮举。让他们进来，我要见见他们。”斯维因说。
侍从将阿利斯塔和安妮带进了谒见厅，牛头浑身的肌肉紧绷，眼神中充满戒备，显然对于他来说，进入诺克萨斯这个邪恶帝国的心脏，让他深感不安。
至于安妮，她提溜着她的玩具熊，蹦蹦跳跳地来到马修身边，没有丝毫畏惧。“马修哥哥，安妮饿了。”
斯维因首先看向安妮，他的双眼中燃起血红色的烈焰，安妮被吓得一下抱住自己的玩偶，躲在马修背后。
“确实是一个好苗子，悉心教导，大师可期。”斯维因点点头，他召唤了一只乌鸦飞到安妮身边，“安妮是吧，这是爷爷送给你的见面礼，以后你在魔法方面有什么不懂的，可以用它送信请教爷爷。”
马修还没有替安妮感谢斯维因，安妮怀中的提伯斯突然一巴掌将乌鸦拍飞，烈焰从乌鸦身上燃起，一时间一股烧烤味四溢开来。
“对不起，大统领。安妮还小，不太懂事。”马修连忙向斯维因求情。
“没事，”斯维因看了眼安妮怀中的提伯斯，“没想到这孩子已经有使魔了，还是一只稀有的暗影熊。”
斯维因不跟小孩子计较，他转头看向牛头，“阿利斯塔，你可知罪？”
“俺没有罪！”牛头瓮声瓮气地说。
“抗拒诺克萨斯大军的征服，这就是你的罪！”斯维因厉声说道，“不过，鉴于你身为清算人，已经活着渡过了清算竞技场的绞肉机大赛。”
“按照诺克萨斯的规矩，强者为尊，你已经赎清了你的罪。现在，我以诺克萨斯大统领的身份宣布撤销对你的通缉，希望你以后能够记住这个教训，不要再冒犯诺克萨斯的威严。”
“多谢大统领。”马修连忙替牛头感谢斯维因，他知道诺克萨斯可没有这个规矩，上一个逃出清算竞技场的赵信，通缉令依旧挂在诺克萨斯的布告栏中。斯维因为牛头破例，无疑是给他面子。
“好了，我还有事要忙，就不送你们了。”斯维因说完，埋头于公文中。
“还请大统领保重身体，诺克萨斯一日也离不开大统领。”马修说，“卑职就先告退了。”
“你小子少拍我的马屁！”斯维因头都不抬，“血色精锐在你的领导下要是不见起色，小心你吃不了兜着走！”
“是，卑职一定努力。”马修带着牛头和安妮离开了皇宫。
刚刚走下台阶，安妮就悄悄对马修说：“马修哥哥，刚才那个爷爷好可怕啊，连提伯斯都吓得瑟瑟发抖。”
马修回头看了眼高耸雄伟的皇宫，天色已暗，黑色岩石砌成的堡垒显得暗沉森然，咄咄逼人。
“诺克萨斯，实力为尊。”马修喃喃道。
第四十六章 安妮的新衣服
马修没有在皇宫前久留，他决定先带着阿利斯塔和安妮两人回自己的住处。
三人走过诺克萨斯的街道，马修看了看安妮身上已经不合身的红色套裙，在一家裁缝铺前停下了脚步。
“老板，又怎么了？”牛头问道。
“阿利斯塔，你觉得自己这样两手空空去见艾丽莎好吗？”马修说。
“那俺应该怎么做？”牛头挠了挠自己的后脑勺。
“礼物！礼物！”马修说，“你去见心爱的人难道不需要礼物吗？”
“可是...”
“没什么可是，据我了解，女人最喜欢漂亮衣服了。”马修推着阿利斯塔走向裁缝铺，“去给艾丽莎挑一件衣服吧，我买单。”
安妮伸出小手拉了拉马修的衣角，抬头望着马修，希冀道：“安妮也想要礼物。”
马修蹲下来，食指弯曲，轻轻挂了下安妮的小鼻子。“我怎么会忘了安妮小公主呢。走，我要把安妮打扮得漂漂亮亮的。”
“真哒？”安妮惊喜地说。
“当然。”马修牵起安妮的小手走进裁缝铺。
一位肥胖的中年女裁缝热情的迎接了他们。“欢迎光临伊苏尔德裁缝铺，几位需要什么？”
“伊苏尔德，这名字听起来好耳熟。”马修隐约觉得前世好像在英雄联盟的背景故事中听说过这个名字。
“呵呵，这位先生真是博学啊。”女裁缝笑道，“伊苏尔德是个很久远的传说。据说曾经诺克萨斯的东面，有一个海外王国，年轻的国王看上了一个贫穷的裁缝女工——伊苏尔德。国王当即倾倒于她的美貌，向她提出了婚约。”
女裁缝双手捧着胸口憧憬道：“我年轻时也以为这种浪漫的事情发生在我身上，便将这件裁缝铺改名叫做伊苏尔德。”
“那胖阿姨你遇到国王向你求婚了吗？”安妮瞪着一双大眼睛，显得懵懂无知。
“童话里都是骗人的！”女裁缝瞪了眼安妮，勃然变色道，“老娘到现在还单着！”
安妮躲到马修身后，还不忘向裁缝作了个鬼脸。
“她还是个孩子，还请女士不要介意。”马修说。
“哼，算了，老娘不跟小孩子计较。”裁缝说，“这位先生是想给自己女儿买衣服吗？”
“马修哥哥不是我爸爸！”安妮在马修身后叫道。
“奥...”女裁缝看了眼牛头，跟安妮的长相对比了一下，摇了摇头，“这么说先生还是单身？”
“没错，安妮是我在野外遇到的。”马修拿出一把金币拍在柜台上，“这孩子的衣服已经很破了，还请老板帮她挑一件漂亮又合身的衣服。价钱不是问题。”
女裁缝瞄了眼柜台上金光闪闪的金币，一拍大腿，“没问题！包在我身上。”
“滋滋...你这孩子都多久没穿过新衣服了。”女裁缝打量着安妮身上破旧的红色套裙，向安妮伸出手说，“来，跟阿姨去挑衣服。”
安妮看着女裁缝伸出的手有些迟疑，马修安慰道：“跟她去吧，安妮。我保证你穿上新衣服就跟小仙女一样漂亮。”
安妮点点头，跟着女裁缝走向试衣间。没走几步，突然跑回来，将手中的玩偶交给马修。“马修哥哥，你先帮我照看一下提伯斯。”
“没问题。”马修接过玩具熊，看着安妮走进试衣间。
提伯斯在马修手中不断挣扎，马修摸着他的脑袋对他悄悄说道：“她迟早会长大的，提伯斯。”
提伯斯停止了挣扎。
过了好一会，女裁缝带着安妮从试衣间走出来，“怎么样？有没有一种小仙女的感觉。”
马修和手中的提伯斯看着穿上新衣服的安妮，不由得点了点头，裁缝的眼光果然不错。
安妮穿着一身紫色公主裙，肩膀的荷叶褶皱显出几分俏皮，轻柔的裙角随着微风轻轻浮动，简直就像是一个从梦境中走出的小仙女。
“这件裙子是用纳舍拉迈丝绸制成，这种丝绸产自恕瑞玛的纳舍拉迈，是全世界最好的丝绸。裙子的里衬是最好的棉布，轻薄透气。”女裁缝看着安妮，突然拍了拍脑袋，“我知道还缺什么了。”
她走进柜台，翻出一个紫色小背包，把它递给安妮，拍手道：“这下就完美了。”
“这件公主裙原本是一位公爵给他的小公主订做的，可惜他死在了两个月前的那个晚上。”女裁缝说，“看在先生您的面子上，我只收个材料费，只要您以后再来关照小店的生意就行。”
马修点点头说：“那就多谢老板了，多少钱？”
女老板伸出一根手指说：“一百金币。”
“什么！一百金币！”马修还没说话，边上的牛头就叫了起来，“你这是在抢劫吗？一百金币足够我吃一年了。”
“别说了，阿利斯塔。”马修心中虽然肉疼，但是为了在安妮心中留个好印象，还是决定大方一回。“这件裙子我买了。对了，再帮这位牛头人先生的女伴挑一件衣服，我一起付款。”
“老板，这里是家黑店，专门宰客，俺不买了。”牛头说。
“不买了更好，我这里可没有牛头人能穿上的衣服。”女裁缝阴阳怪气地说。
“阿利斯塔，你放心。这次是我请客，不用你还。”马修说，“这位老板，阿利斯塔的女伴是个人类女子，你大可放心。”
“怎么还有人能看上牛头人。”女裁缝嘀咕了一句，“尺码？”
马修扭头看向阿利斯塔。
“81、54、90，身高一米六。”阿利斯塔脱口而出。
女裁缝听到艾丽娅的尺码，看了眼自己的游泳圈，顿时嘴巴一憋，蒙头给牛头挑衣服去了。
她每挑一件衣服，牛头总是先询问价格，听到之后连忙摇头，说什么艾丽娅不会喜欢这种款式，这种衣服不适合干活之类的。
过了好一会，马修都等得不耐烦了，安妮则拉着他的裤腿说自己饿了。
等到女裁缝由拿出一件旗袍时，直接拍板，“就它了。我想艾丽莎一定会喜欢，把它包起来吧。”
牛头还要拒绝，被马修制止。
女裁缝将装着衣服的礼盒递给马修，恭敬地说：”诚惠一共140金。”
马修接过礼盒，递给牛头，掏钱付账，离开了裁缝铺。
女裁缝看着马修三人远去的身影，嘴里喃喃道：“仔细想想，牛头人也未尝不可，虽然吝啬抠门，但是至少很强壮。”
艾丽娅正在厨房准备做饭，突然听到房间外面传来，阿利斯塔的蹄子踩在地板上发出得那种独特而沉重的声音。
“阿利斯塔！”艾丽娅手中的锅铲掉在了地上，她急忙冲出房间，来到走廊。
“艾丽娅！你还好吗？”牛头瓮声道。
“我很好。见到你没事，我很高兴！”艾丽娅兴奋地跑过来，跳着抱住了阿利斯塔的脖颈。
第四十七章 夜话
“咳...咳...”马修出于嫉妒，重重地咳嗽了几声。
艾丽娅这才注意到马修和安妮，她的脸瞬间红了起来，连忙从牛头身上跳下来。
“艾丽娅，我把阿利斯塔完整无缺的带了回来。”马修拍拍牛头的肩膀说，“阿利斯塔，我没骗你吧，艾丽娅安然无恙。”
“多谢你救了艾丽娅。”牛头说。
“不用谢，你以后做好我保镖的工作就行。”马修说，“我们别在这里傻站着了，快进屋吧。”
众人走进马修租的房子，房间一下显得有些逼仄，阿利斯塔的牛角差点挂到悬挂着的吊灯。
“你们还没吃饭吧？想吃点什么？我去做。”艾丽娅说。
“安妮想吃肉！”
“好，我这就去买菜。”艾丽娅连忙从厨房找出了菜篮子。
“艾丽娅你别忙了。”马修看着厨房里的那口小锅，根本煮不了四个人的饭，开口说道：“今天是你和阿利斯塔重逢的好日子，我们去吃大餐。”
“可是...万一有人认出阿利斯塔...”艾丽娅说。
“放心，我已求得大统领的特赦，现在阿利斯塔可以自由地出现在诺克萨斯的土地上。”马修说。
“那...好吧。”艾丽娅同意了。
四人来到帝都街头，找了一间上档次的餐厅。
诺克萨斯的社会氛围超乎寻常的包容，马修在这家餐厅的菜单上不仅看到了诺克萨斯人最喜爱的烤羊排，还找到了很多世界其他地方的特色美食，比如艾欧尼亚的寿司，比尔吉沃特的海怪大餐，恕瑞玛人最喜爱的甜品。
马修点了这家餐厅的特色，秘制烤羊腿，还特意为艾丽娅点了寿司和蒸饺；为牛头点了峭壁野猪肋排；为安妮点了蜜糖果实榨汁和奶油蛋糕。
四人吃得很尽兴，阿利斯塔向艾丽娅诉说这自己离开之后发生的事情，说他面临王后的骑士们围攻时如何英勇奋战；面对巨魔突袭时如何坚定可靠；面对席卷而下的雪崩时如何镇定自若。
马修没有理会阿利斯塔和艾丽娅两人之间散发着的，恋爱的酸臭味。他和安妮一人捧着一条烤羊腿，爪牙并用。
“慢点吃，小心噎着，”马修拿起餐巾擦了擦安妮嘴角的奶油，拿起自己的酒杯对安妮说，“来，我们干一杯。”
安妮捧起自己身前的杯子，小酌了一口甜滋滋的蜜糖果汁，脸上顿时洋溢起幸福的笑容。
众人酒足饭饱，马修结完账，来到大街上。他对阿利斯塔和艾丽娅说：“你们回去吧，我和安妮去住旅馆。”
“可是，你才是房子的主人。”艾丽娅说。
“得了吧。那间房子太狭小了，根本住不下四个人。”马修拉着安妮，“我们还是去找个舒适的旅馆住吧。”
马修临走时拍了拍阿利斯塔的肩膀，悄悄对他说：“俗话说小别胜新婚，兄弟你悠着点我的床。”
“老板...”阿利斯塔刚想说话，马修已经带着安妮走远了。
他看了眼艾丽娅，她没有说话，低着头默默地说：“走吧。”
两人来到房间，牛头看到沙发上放着礼品盒，这才想起自己还有礼物要送给艾丽娅。
他拿起盒子，递给艾丽娅。
“这是什么？”
“这是俺送给你的礼物。”牛头脸上的毛发遮掩了他羞涩的表情。
艾丽娅打开盒子，看到那件精美的礼服，惊讶道：“这太贵重，我不能要。”
“收下吧，这件裙子跟俺的生命相比，根本不值一提。”牛头将盒子放到艾丽娅手上。
“这...”
“喜欢吗？”
艾丽娅点了点头。
“喜欢了就穿上吧，试试合不合身。”
艾丽娅抬头看了眼牛头，犹豫了一会，拿起盒子走进卧室，不一会，穿着旗袍走了出来。
紧身的旗袍完美展现出艾丽娅美妙的身体曲线，牛头情不自禁抱住艾丽娅，吻了她。
艾丽娅回应了他，两个人的影子在地板上晃晃悠悠。
艾丽娅倚在牛头的胸膛上，右手轻轻抚摸着他心口上，那道被迪卢捅出的狰狞伤疤。“疼吗？”
“不疼了。当时俺失血过多，陷入昏迷，脑子里唯一一个想着的人就是你。”牛头盯着艾丽娅的眼睛说，“艾丽娅，你是这个世界上我最在乎的人了，嫁给我吧。”
“对不起，我还没有准备好。”艾丽娅双眼涌出热泪，“原谅我，我至今还没有忘记我的丈夫。”
“没事，俺会一直等着你。”
马修在上城区找到一家旅馆，开了一间豪华双人房。
洗漱完毕，安妮躺在柔软的天鹅绒被子里，兴奋地翻来覆去。“马修哥哥，安妮从来都没有睡过这么软的床！好舒服啊！”
马修坐在床边，将提伯斯放到安妮的床头，“安妮，早点睡，明天我们还有很多事要办。”
他吹熄蜡烛，躺倒了自己的床上，心中想着，欠德莱文的钱先不还了，自己明天要先去找个大点的宅子。
“马修哥哥，你睡着了吗？”
“怎么，安妮睡不着吗？”
“安妮只是担心这一切都只是一场梦，明天眼睛一睁开这场梦就醒了。”
“放心吧，安妮。这不是梦，马修哥哥还能陪你两天，这两天想要什么，想玩什么就跟马修哥哥说，只要是马修哥哥能办到的，一定会帮安妮实现。”
“那两天之后呢？马修哥哥就不要我了吗？”
“不会，我怎么会不要安妮。只是两天之后，哥哥要去工作，安妮也要去魔法学院学习魔法。”
“奥...”安妮的语气很失落。
“放心，只要马修哥哥一有时间，一定会去魔法学校看安妮的。”
“真哒？”
“我保证。”马修说，“安妮，去了魔法学院一定要努力学习。你在魔法方面的天赋世间罕有，只要你展现出自己的才能，诺克萨斯将给予你一切。”
“那我以后岂不是天天可以喝到那种甜甜的糖水了！”
“当然。”
安妮渐渐睡去，提伯斯依旧默默的守卫在安妮身边。
马修在黑暗中看了眼安妮，小声说道：“对不起，安妮。”
第四十八章 新房子
马修早上一起来，就带着安妮在上城区转悠，准备给自己租一个好点的房子。过了好半天，他终于看中了一套二层公寓。
小楼的门口挂着一块出售房屋的牌子。马修带着安妮敲响了小楼的门，一个年轻的女人打开门，这个女人身上罩着一层黑纱，似乎是个寡妇。
“你们是？”寡妇问道。
“我在看到这座公寓好像要出售，准备看看。”马修说。
“请进吧。”寡妇让开身子，邀请两人进入公寓。
这里离最高统帅部只有两条街，有四个房间和一个客厅，还配有餐厅和超大的厨房，小楼后面还附带了一个小花园。
通过和寡妇的交谈，马修知道了这座小楼是一位贵族的产业，两个月前，寡妇的丈夫也上了断头台。家庭失去支柱，她在都城无依无靠，于是准备卖掉房子，带着孩子去南方芬多港的父母家重新开始。
“莉娜夫人，我对你丈夫的遭遇深表歉意。”马修对这房子很满意，“这座公寓怎么卖？”
“2000金币。”寡妇报出一个价格。
“这个价格太离谱了，我早上在上城区转悠了一圈，像这样挂牌出售的小楼足足有三十多栋。”
“那你说个价格吧。”
“1000金币。你要是同意，我马上交钱。你就能马上离开这座伤心的城市了。”
“不可能，我们当初买下这里都花了1800金币。”寡妇说。
“莉娜夫人，你要知道。你的丈夫是被人民审判为有罪，判处死刑的。”马修说，“虽然这座公寓现在暂时还是属于你的，可是没准明天，几个士兵一来...夫人，我想以朋友的身份劝你一句，还是早点落袋为安为好。”
“这...”寡妇犹豫了。
“这样吧，看在你们孤儿寡母的份上，我再加200金币。”
寡妇终于同意，交易完成，她当天就收拾好行李，带着孩子离开了帝都。
马修叫上艾丽娅和牛头，当天就搬进了新公寓。
“艾丽娅，你看这大的房间，我一个男人根本收拾不过来。”马修对艾丽娅说，“我想雇佣你来做我的管家。”
“可是，我是个艾欧尼亚人。”艾丽娅说。
“艾欧尼亚人又怎么了，诺克萨斯包容一切。”
“不，你没明白我的意思。”艾丽娅说，“我想回到我自己的家乡。”
“那真可惜...”马修说，“当然，你并不是我的奴隶，随时都可以离开。”
“谢谢你，马修。你是一个好人。”艾丽娅向马修鞠了一躬。
“别这样。”马修扶起她，眼珠一转，问道：“你要是走了，阿利斯塔怎么办？”
“他答应陪着我一起去艾欧尼亚。”
“原来如此。”马修转过身，自言自语道：“他好像还欠我钱，不知道是否还我。”
“什么？他还欠你钱？”艾丽娅惊愕道。
“也没多少钱，只要他再当我几个月保镖，差不多就还上了。”马修说，“不过既然他要陪着你去艾欧尼亚，这点小钱我就不要了。只是，艾欧尼亚的局势还很混乱，恐怕你们会遇到危险。”
“这...”艾丽娅低头思索了片刻，“要不我先当暂时你的管家吧，等你找到新管家，我在走。”
“那真是再好不过了，”马修拍手道。
当晚，艾丽娅做了一顿丰盛的艾欧尼亚美食，庆祝马修乔迁新居。
第二天，马修特意带着安妮游玩整个帝都，他们欣赏了恕瑞玛人在街头的杂技表演，还品尝了帝都街边的美味小吃。
最后，马修带着安妮来到帝都的皇家动物园，这里蓄养着诺克萨斯探险队从世界各地抓到的奇珍异兽。
有来自艾欧尼亚巨大陆龟，艾欧尼亚人甚至在他的背上安家；
有来自恕瑞玛沙漠中的沙虎，别看名字中带个虎字，其实是鳄鱼的样子，这种生物能够在黄沙中飞速游动，是沙漠匪盗最喜爱的坐骑；
还有来自库莽古丛林的美洲狮，这些优雅的大猫趴伏在地上，尖锐的爪牙和流线型的肌肉昭示着他们是危险的猎手；
还有很多奇奇怪怪，连马修自己也说不上名字的奇怪生物。
两人一支游玩到天黑，马修牵着安妮回到自己刚刚买的公寓门前。上城区昏黄的路灯微微摇晃，将两人的影子拉得很长很长。
马修蹲到安妮身前，“安妮今天玩得开心吗？”
“开心！”安妮笑着说。
“开心就好，等安妮从魔法学院毕业了，马修哥哥再带安妮去世界各地玩，好不好。”
“可是，安妮听说学校里的课程都很难，老师也很凶。”安妮抱着玩偶不安的说。
“放心，安妮是天才。”马修摸了摸安妮的小脑袋，盯着她的眼睛说，“安妮，记住我说的话。去了学校，绝对不要相信任何人，也不要跟任何人提起是我把你送进魔法学院的。”
他指着安妮怀中的玩偶熊继续说道：“绝对不要让提伯斯离开你的身边，谁要是想伤害你，直接放火烧他。”
“可以这样吗？”安妮歪着头疑惑地问道。
“当然可以，哪怕是魔法学院的老师安妮都可以打。记住，想要在学院中的任何人都不要相信。”
“安妮知道了。”安妮冲着马修点了点头。
马修拿出一把金色的小刀，塞进安妮的小背包里，“这柄小刀是马修哥哥送给安妮的礼物，这样我就知道安妮的方位了。”
诺克萨斯虽然有公开的魔法学院，但是教学水平不敢恭维。
魔法毕竟是需要有天赋才能掌握的力量，而诺克萨斯所有的魔法天才几乎都被黑色玫瑰收拢。
想要让安妮能够快速成长，只有把她送进黑色玫瑰的秘密魔法学院。
马修就是从那里毕业的，深知那里的残酷，学院的老师们个个都不是好东西，他们甚至鼓动学员自相残杀。
不过，安妮有提伯斯守护，面对危险应该不会有什么大问题。
第二天天不亮，马修就装扮成赏金猎人的模样，带着安妮来到地下黑市，找到了一座雕刻着黑色玫瑰印记的魔法商店。
“什么事？”魔法商店的店员漫不经心的问道。
“我找到了一个有天赋的小孩，听说这里...”马修说。
店员看了眼安妮，拿起一块灰色的石头放到安妮手中，灰印散发出耀眼的红色光芒。
店员吃惊的看了眼安妮，随手将一个钱袋扔给马修，“你运气不错，这孩子我们要了。”
马修接过钱袋，悄悄对安妮使了个眼色，随即离开了店铺。
黑色玫瑰就是用这种方法，将整个诺克萨斯的拥有魔法天赋的小孩纳入麾下。
诺克萨斯的父母们最担心的，就是自己的孩子表现出魔法的天赋。那样意味着不知道什么时候，人贩子就会将他们的孩子偷走。
马修躲在暗处，亲眼看到魔法学院的老师将安妮从黑市接走，这才放下心来。
“接下来就靠安妮你自己了，一定要坚强啊。”马修心中默默祝愿到。
第四十九章 血色精锐
安妮有她自己的路要走，马修也是如此。他离开黑市，换上军装，前往城南的军事区。
帝都城南驻扎着大大小小数百个小战团，他们大都是雇佣军。有些是渴望在战场上扬名立万富家子弟成立，有些是一群混不下去的退伍老兵聚在一起挣扎求生，有些则是一群实力高强的战争鬣狗，渴望在战争中获取财富。
血色精锐的驻地在一个偏僻的角落，黑色的战旗上绣着一株滴血的鸢尾花挂在大门上，随着微风轻轻浮动。
“站住！干什么的！”两个哨兵看到马修在驻地门口站立许久，忍不住大声喝道。
两个哨兵都是十五六岁的少年，身形还未长开。没错，血色精锐是一支少年军。
诺克萨斯的街头没有流浪的孤儿，他们都被强征入伍做了童兵。
有些阴险残暴的指挥官会把这些还不是一个合格士兵的孩子派上战场，这些混蛋认为敌人的同情心是一种可被利用的弱点--他们的战士在面对看似无辜的对手时，出手会犹豫不决。
直到锐雯出现，她在艾欧尼亚的战场上看到了这些童兵的悲惨命运，心生同情。于是，她向最高统帅部请求，希望将这些少年聚集起来，成立一支新的战团，她将亲自统领这支战团。
随着这些童兵渐渐长大，血色精锐也日渐强盛，战功卓著。
“我是血色精锐的新任首领，去把因达莉少校找来。”马修说。
“不可能！血色精锐只有一个首领——锐雯剑士长！”一个少年大喊道。
“我有大统领亲自签发的委任状，你要不要看看。”
另一个少年迟疑了一会，跑进了驻地。“大姐头！外面有个家伙说是我们的新首领，指名要见你。”
“威尔，退下！”一个年轻的女战士走出驻地大门，她带着一张面具，穿着一身轻便的皮甲，腰上别着一把火枪，背着一柄战刃。
“你就是因达莉少校吧，这是委任状。”马修将手中的委任状交给她。
因达莉打开委任状仔细看了一遍，然后立正向马修行了一个军礼。“马修上校，欢迎你成为血色精锐战团的新首领。”
马修收回委任状，对因达莉说：“现在，能否带我了解一下血色精锐。”
“当然可以，”因达莉将马修请进了驻地。
马修在驻地中转悠了一圈，发现有一百多名少男少女在操场上习练剑术，还有五十多名裹着绷带的伤员在旁边晒着太阳。
“血色精锐怎么就剩下这点人了？”马修问道，“我记得你们曾经大概有两千多人。”
“这事说来话长。”
“没关系，我今天有的是时间。”
“那好吧，”因达莉说，“这事还要从剑士长锐雯说起。”
原来，当初在艾欧尼亚的童兵都归属艾弥丝坦指挥，她就是上面说得那种心胸狭隘，阴险残暴的指挥官，毫不在意童兵的死活。
艾弥丝坦是帝国少有的女性将领，原本只有德莱厄斯的情人奎列塔和她齐名，后来锐雯强势崛起，声势一度压过了她。
这让她对锐雯很不爽，更别提后面锐雯还夺走了她手中童兵的指挥权。虽然这些童兵在她眼中不过是一件随手可抛的兵器，但这还是让她彻底记恨上了锐雯。
终于，她找到报复的机会。再一次押送任务中，艾弥丝坦战团和血色精锐共同执行任务。
“车厢里装着易碎的陶罐，我们当时根本不知道那里面到底装了什么。”因达莉痛苦地说：“我们遭遇了伏击，在一场暴风雨中，泥流从山上倾泻而下，我们被困在了车厢周围，战况急转直下，锐雯军士长向艾米丝塔请求支援。”
“那个该死的表子！！！”因达莉的声音好似恶鬼的嘶鸣，“我们得到的唯一回答是一支飞驰而来的燃烧箭。”
“我至今还记得当时的景象，燃烧箭正中车厢，绿色的魔焰喷涌而出，惨叫声充满了夜空——不管是我们还是艾欧尼亚人都死了。”因达莉摘下脸上的面具，露出一张被灼烧得不成人样的脸，“我被剑士长按进泥水中，侥幸逃得一命，只留下这张脸，提醒着我永远不要忘记那场该死的背叛！”
马修盯着因达莉被烈焰灼伤的脸，问道：“那后来呢？”
“后来，呸！”因达莉啐了口痰，“锐雯剑士长不知所踪，艾米丝塔因为消灭了艾欧尼亚人的伏兵，因此被任命为东线总指挥。血色精锐在她的指挥下，每一次都要承担最艰巨，伤亡最惨重的作战任务。”
她指着操场上的战士说，“直到上个月接到大统领的撤军命令时，整个血色精锐就只剩下这点人了。”
“我明白了，”马修转头看向因达莉说，“血色精锐的仇人就是我的仇人。艾弥丝坦，她早晚会得到应有的审判。”
“呵呵，我的大人。”因达莉笑道，“大话谁都会说，我只相信行动。”
“那就拭目以待吧。”马修离开操场，来到厨房。
他解开锅盖，发现锅里面只有清淡的米粥。“这些东西可填不饱肚子。”
“这些大米还是我们从艾欧尼亚带回来的。”因达莉说。
“怎么会，后勤部没有发给你们足够的补给吗？”
“我的大人，血色精锐建立之初只是一支童子军。”因达莉苦笑道，“但好像后勤部的大爷们以为小孩子永远都长不大似的，血色精锐的军粮一直都是童子军的份额。”
“原来如此。”马修转身向驻地的大门走去，“看来我先不能向我的部下介绍自己了。”
“大人是要去后勤部吗？要不要我带路。”因达莉在背后喊道。
“不用，那地我熟。”
马修走出驻地大门，迎面撞见骑着一头龙蜥的克烈。“嗨！小白脸，又见面了。为什么不向我——堂堂中士大将克烈不敬礼，小心我让斯嘎尔吃了你。”
那头叫做斯嘎尔的龙蜥朝着马修张嘴咆哮了一声，一股声浪裹挟着浓重的酸臭味扑面而来。
这家伙是一头罕见的沙漠龙蜥，长得跟诺克萨斯军中豢养的丛林龙蜥不太一样。她的体型较小，长着黄铜蒲扇似的大耳朵，身上的鳞片就像是缀着金丝的黑色金属，看着就坚不可摧。
“克烈大将，正好，有一撮诺克萨斯的敌人正在偷窃帝国的财富。”
“在哪？诺克萨斯这六万亿公顷的地盘，都是我的财产！”克烈举着自己的长柄斧叫嚣道。
“跟我来。”马修挥手示意克烈跟上。
“哇哦!哇哦!现在别冲动!别把马裤给弄皱了。”克烈控制着斯嘎尔转过身子，跟在马修后面。
第五十章 喋血后勤仓库
街道上的行人看到马修身后跟着一头高大残暴的龙蜥，纷纷吓得四散逃命。
作为后勤部出身的老油条，马修知道血色精锐的补给物资一定是被那群该死的官员们克扣了。他原以为，这群贪婪的家伙会在斯维因上台之后收敛一点，没想到他们居然还是这般不知死活。
他直奔位于城东，靠近港口的后勤部第二仓库。这座仓库专门负责艾欧尼亚战场的后勤供给，血色精锐战团的补给物资就是由这里负责配发。
马修在后勤部时，就在这座仓库干过，深知这里是后勤部油水最多的地方。
这座仓库主事的官员叫做巴里，是马修的仇人。
当初这座仓库的后勤主官空缺，后勤部决定从马修和巴里两人中提拔一位。
马修本来已经打点妥当，稳稳地将这个职位握在手中，没想到巴里这家伙居然掀桌子，动用关系把马修送上军事法庭，并以倒卖军事物资的罪名开除了军籍。
天见可怜，在诺克萨斯后勤部，官员们克扣军资这种事，只要暴露，就只有被前线将士发起决斗这一种命运，马修还是头一个因为上了军事法庭而被剥夺军籍的。
来到第二仓库门口，因为艾欧尼亚的部队大多都撤回诺克萨斯本土的原因，往日人来人往的仓库有些冷清。
这座仓库修筑的好似一座城堡，为了保护仓库中储藏的物资和对付上门闹事的前线将士，后勤部特意驻守了大量的士兵。
马修清楚，自己去找巴里，不过是自取其辱。
“克烈将军，这里就是那群匪盗的据点，他们伪装成帝国的军人，肆意窃取帝国的财富。”马修指着仓库怂恿道。
克烈骑着斯嘎尔先仓库大门走去，“他们永远学不到教训，试试看来打劫一个打劫的?”
“站住！你...你是克烈！”仓库大门的卫兵认出了克烈。
“没错！我是上将少校克烈爵士。”克烈掏出手枪，指着卫兵说，“现在，从我的地盘上滚出去！”
“狼灵在上，我怎么会遇到这种事。”守卫显然听说过克烈的传说，他抛下武器，匆忙逃进仓库向巴里报告，“巴里长官！那个疯子来了！”
“慌什么！兄弟们抄家伙！”巴里提着战刀，衣衫不整的从办公室出来，脖颈上还残留着红色的口红。
“到底是那个不知死活的来了？黑骑兵？铁武士？还是血色精锐那个丑八怪？”巴里暴躁地问。
“都不是。”卫兵说，“是克烈。”
“克烈？那个疯子？”
卫兵点点头。
“奇怪，老子好像没克扣过他的东西啊？”巴里疑惑道。
“长官，那家伙是个疯子啊，他刚才直接说这里是他的地盘。”卫兵说。
“草，岂有此理！”
砰！克烈驱使着斯嘎尔将仓库厚实的大门直接撞到，大摇大摆的走进院子，“我给你们最后一次机会，滚出我的地盘！”
“攻击！”巴里大声命令道，他知道克烈疯起来不可理喻，不如直接动手。
克烈先下手，一斧枪将一个卫兵的脑袋劈成两半。“你们这群混蛋居然还敢反抗伟大的克烈少尉中校，简直是自寻死路。”
卫兵们这才反应过来，连忙抽出武器，向克烈发动攻击。刀剑劈砍在斯嘎尔那金属般的鳞片上，只擦出一点火花。
克烈随手砍死一个卫兵，猛踢了斯嘎尔一脚，“冲啊啊啊！！”
“咕噜咕啦！”斯嘎尔高叫一声，撒开腿卷起一团尘土，高大的身躯就像是一辆狂奔的大货车，将身前的卫兵统统撞得筋断骨折。
砰！斯嘎尔没有拐弯，没有刹车，径直撞到了仓库厚实的石墙上，一时间整座堡垒都在颤抖。
巨大的惯性将克烈抛上了墙头，他破口大骂道：“该死！我讨厌城里，总是有这么多墙！”
“咕噜...”斯嘎尔爬起来，摇晃着脑袋，看起来还有些头晕，但也仅止于此。
卫兵们看着石墙上呈放射状的巨大裂纹，情不自禁的咽了咽口水。
“大炮！把大炮推出来！”巴里高声叫道，“弓弩手瞄准上面那个矮子！给我射死他！”
克烈从墙头一跃而下，跳到斯嘎尔的头部，猛踹斯嘎尔一脚，“你这个笨蛋，快清醒一点！”
卫兵们发现有机可乘，纷纷拿起弓弩射向克烈。
“该死！”眼见弩箭飞来，克烈一个镫里藏身，躲在斯嘎尔的胯下。
弩箭落在斯嘎尔的身上，发出叮叮铛铛的响声，克烈掏出腰间的手枪，向卫兵们射出一片弹雨。“来呀！让克烈打烂你们的丑脸。”
一门六磅炮瞄准了龙蜥，炮手正在装填着火药，不得不说后勤部的卫兵在武器装备方面确实不错，不仅有诺克萨斯最好的武器，最坚固的铠甲，甚至连大炮都有。
要知道，这种适用于陆军的轻型火炮才刚刚研制成功，整个诺克萨斯的军队都还没有装备几门。
轰！通红的炮弹砸在龙蜥的背上弹飞了，斯嘎尔看上去安然无恙，可是却惊惧的尖叫着，从高耸的石墙上跳了过去。
克烈被留在原地，他扭头盯着石墙，“斯嘎尔！你个狗屁不如的胆小鬼！”
一阵金色的兵器雨从在天空中落下，深深地插在每一个卫兵面前的石板上，一人一柄，分毫不差。
“都住手！”马修站在大门口喊道，“谁再动一下，下一发就是你们的脑袋。”
卫兵们看着马修身后金光闪闪的刀枪剑戟，都惊呆了。
马修原本以为克烈一个人就能搞定这一切，反正这家伙有前科，所有人都知道他是个疯子，没人会追究他的责任。
没想到克烈那凶狠的龙蜥居然是个样子货，居然被一发炮弹吓跑了，明明那发炮弹连它的鳞片都没打碎。
克烈再怎么疯，名义上也是斯维因派给他的副手，他可不敢真的让克烈死在这里。
“马修，原来是你搞的鬼！”巴里盯着马修喊道。
“好久不见啊，巴里。”马修走到他身前，看到他脖颈上的口红印笑道，“又勾搭良家妇女去了？”
“要你管！”巴里拉起衣领将口红印遮住，粛声说道：“我记得你已经没有军籍了，作为一个平民，擅闯军事重地，可是要上军事法庭的！”
“你也就这点本事了。”马修笑眯眯的说，“承蒙大统领看重，恢复了我的军籍，任命我为血色精锐的新首领。”
“不可能，我怎么没听说过！”
“信不信由你，”马修说，“我听说你一直克扣血色精锐的物资，今天来这里是专程来讨债的，合理合法。”
巴里盯着马修说：“血色精锐的物资在大海上遇到了风暴，漂没了。”
“少跟我在这扯淡，‘漂没’这个词还是老子发明的！”马修骂道。
“你TM仗着自己的爹是伯爵，把老子送进了军事法庭，让老子出了大丑。”马修捡起地上插着的一柄战斧，走到巴里面前，“后勤部的历史上，老子还是头一个！”
“你想做什么！我警告你，我可是贵族！”巴里盯着马修手中的战斧说。
“贵尼玛个头，老子今天教教你，什么才是诺克萨斯后勤部的光荣传统！”马修说完一斧砍掉了巴里的头。
第五十一章 收获
巴里腔子里的血喷涌而出，马修没有躲闪，故意溅了一身血，整个人登时变得凶恶了起来。
“看什么看！没见过后勤部官员跟前线将士决斗吗？”马修向周围惊呆的卫兵厉声喝道。
卫兵们顿时低头不语，诺克萨斯后勤部虽然有这种跟前线将士决斗的传统，但敢这么干的人却寥寥无几。
“啊哈，小子，你叫马修是吧。”克烈迈着小短腿走到马修身边，抬头看着他说：“我现在有点喜欢你了。现在，让我们掠夺吧！”
“当然，”马修先是搜刮了巴里的尸体，找到一块金表和一枚保险柜钥匙，然后轻车熟路的走向巴里的办公室，一脚把门踹开。
房间里传来一声尖叫，一个女军官躲在桌子下面瑟瑟发抖。
“你只有一次活命的机会，”马修用战斧指着女人说，“巴里的家底在哪里？”
女人伸手指向了墙上的一副字画，马修看到上面写着的话语——你们要谨慎自守，免去一切的贪心，因为人的生命不在乎家道丰富。
马修冷笑一声，不贪心的人怎么会来后勤部，伸手摘下横幅，后面的墙体中镶嵌着一个保险柜。
这是个皮城产的海克斯保险柜，一旦密码输入错误，立刻就会自毁。
“知道密码吗？”马修扭头问女人。
“不知道，”女人摇头说，“巴里每次都避开我！”
“我知道了，”马修将从巴里尸体上搜刮来的金表扔给女人，“滚吧！这是巴里对你的一点补偿。”
女人离开了，马修对克烈说：“克烈大将，你的坐骑呢？”
“该死！”克烈拍拍脑袋，连忙跑出房间呼唤道，“斯嘎尔！！你这个混蛋快过来！”
不一会，胆小的龙蜥迈着两条腿重新回到了克烈身边，克烈气氛地踢了斯嘎尔一脚，“你这个贪生怕死的混蛋，又先逃了。”
马修用绳索拴住保险柜上，另一头递给克烈，让他栓到斯嘎尔的鞍肩上，“我们把保险柜拽出来带走。”
“这个主意我喜欢。”克烈将绳索绑好，踹了斯嘎尔一脚，“用力，斯嘎尔！”
轰隆一声，保险柜被拽出墙体，马修将整个保险柜收进空间，对克烈说：“这东西我先拿着，等打开之后再分。”
“没问题。今天真过瘾！”克烈兴高采烈骑上斯嘎尔。
“你要去哪？”马修问道。
“小子，我还没疯呢。”克烈骑在斯嘎尔身上说，“每次抢劫成功，总得避避风头，这是我的经验。”
说罢克烈骑着斯嘎尔离开了。
“谁是这座仓库的二把手？”马修喊道。
“我。”一个穿着军官服装的胖子跑到马修身前，点头哈腰道：“马修长官，是我。”
“原来是弗兰啊，看来最近吃得不错。”马修盯着他快要把军服撑破的肚皮说，“想恭喜你要升职了。”
“马修长官你就别开玩笑了。”弗兰说。
“怎么是开玩笑。你想啊，巴里一死，你这个二把手不就扶正了。”马修伸手点了点他的肚子。
“也是啊。”胖子的嘴角翘了起来。
“好了，我的后勤主官大人。”马修揽住弗兰的肩膀，“现在请开始履行你的职责，把克扣血色精锐的物资给我补齐。
“这...”弗兰推脱道，“我可负不了这个责任啊。”
“少跟我耍滑头，你想向他一样吗？”马修指了指躺在地上的无头尸体。
“好吧。”弗兰看了眼巴里的尸体，脑袋一缩，带着马修走进了军需仓库。
偌大的仓库此时有些空旷，马修皱眉道：“第二仓库怎么这么穷了？”
“大人有所不知，斯维因大统领上台之后，下令从艾欧尼亚撤军。巴里长官眼瞅着第二仓库的油水快没了，准备最后再捞一笔。于是...”
“于是他就把属于老子的物资都卖了！”马修骂道。
所幸第二仓库底子厚，剩余的物资还很多。
马修首先指着存放军服的箱子说：“军服先给我300套。”
“马修长官，血色精锐好像一共才一百多人吧。”弗兰说。
“废话，谁规定每个战士只能领一套军服了，总要有一套换洗的嘛。”马修扭头盯着弗兰说，“放心，你的出库单上就写上我领了150套军装，多出的那150套记在巴里身上，就说是被他倒卖了。”
“记住，我都要小号的，血色精锐只剩下一群孩子，军装大了还要裁剪，麻烦。”
“我明白了。”弗兰苦着脸说。
“再给我批两吨肉干，我的战士们都饿瘦了，要好好补补。”
“这是海军的补给...”
“就凭那群连海盗都打不过的废物，还有什么资格吃肉！”
“行...”
马修接着转悠到了装备区，发现仓库中的铠甲都是成年人体型的。“铠甲有是没有适合少年穿的？”
“没有。”
“真没有？”马修盯着弗兰说，“你再好好想想？”
“倒是有一批皮甲，是给斥候们穿的。”
“就那个吧，照例300套。”
“行。”弗兰开始破罐破摔。
马修又要了三百把精钢战刀。突然，他发现了一批特殊的箱子，看上面的文字应该是来自祖安。
“这是什么？“
“这是从祖安采购的燧发手枪，这东西可不能给你。”弗兰拦住马修说，“这些手枪都是为军官们准备的。”
马修撬开箱子，拿出一把手枪，这种手枪制作精良，有两根枪管，可以开火两次。
他深知虽然现在的火枪射程比不过弓箭，威力也不大，被诺克萨斯军人戏称为小孩子的玩具，但是在不久的将来一定会改变整个瓦罗兰的战争方式。
“早就听说你小子其实不是诺克萨斯人，早年间是从祖安逃荒过来的。”马修拍着弗兰的肩膀说，“开始我还不信，现在我信了。你真够抠的。诺克萨斯的军官谁会喜欢这种玩具，你留着它能下崽啊。”
“不是...”弗兰欲言又止。
“我知道，比尔吉沃特的那帮海盗喜欢这玩意，你是想把这些枪卖给他们赚一笔。”马修盯着他说，“老子奉劝你一句，我能宰了巴里就能宰了你。你看着办吧。”
“行，都拿走！你都拿走！”弗兰说，“只是我有一个条件，这些枪你得说是你自己买的，跟我没关系。”
“那是当然，第二仓库的手枪早就被巴里卖到比港的走私贩子了。这些手枪都是我自掏腰包，花了真金白银从祖安买来的，跟你没有一点关系。”
弗兰命令卫兵们，将马修刚刚挑的这些东西送上马车，他递给马修一张单据说，“马修长官，你请点一下。”
“不用了，你办事我放心。”马修在单据上签下自己的大名，对卫兵们说：“把这些东西都给我送到城南血色精锐战团的驻地。”
十多辆马车从仓库大门鱼跃而出，马修正要离开，突然看到了刚才向斯嘎尔开火的那门六磅炮。
他指着大炮说：“巴里还倒卖了两门火炮，记住了吗？”
“明白了，拉走吧。”
“懂事。”马修指挥这炮手将两门大炮挂在挽马上，亲自押送着他们离开了仓库。
“这个活土匪，可算是走了。”弗兰擦了擦额头的汗水，连忙对卫兵说：“快给我备马，我要去向部长报告。”
第五十二章 马修的队伍才开张
马修带着车队，回到城南军事区血色精锐的驻地。同样在城南驻扎的这群雇佣军们跟在车队后面，他们可从没见过城南有那支战团，能从后勤部领到这么多物资。
来到驻地门口，马修对着门口的卫兵喊道：“威尔，快去叫因达莉带人接收物资。”
威尔看着长长的车队上堆满了军需物资，兴奋地跑进院子喊道：“大姐头，我们发财了！”
车队进入驻地，将驻地不大的小操场挤得满满当当，血色精锐的小战士们站在车队周围，互相叽叽喳喳说个不停。
因达莉走到马修跟前，看着马车上的物资惊疑地说：“马修大人，你这是打劫后勤部的仓库了吗？”
“我怎么会做那种违法乱纪的事，”马修说，“这些都是我亲手从后勤仓库的领出来的，合理合法。”
“巴里那个混蛋那么难缠。你是怎么能从他手里领到这么多物资的。”因达莉自己也找过巴里很多次，深知巴里的难缠。
“难道你宰了他？”因达莉发现马修身上的血渍，吃惊地说。
“唔，我的确和巴里中校进行了一场光明正大的决斗。”
“你不要前途了吗？”因达莉说。
诺克萨斯的前线将士跟后勤部的官员决斗，基本上属于一换一，后勤部的官员死，闹事的将士则被发配到偏远的战区，终身得不到晋升。
“安心啦，德莱厄斯、斯维因，这些诺克萨斯赫赫有名的将军们，哪个没砍过后勤官的脑袋。”马修镇定自若地掏出那张出库单递给因达莉，“快点指挥战士们卸车吧。”
“是！”因达莉接过出库单，向马修敬了一个军礼，然后指挥战士们开始搬运物资。
马修找了一块阴凉的台阶坐下，看着他的战士们兴高采烈地搬运物资，嘴里轻轻唱着，“想当初老子的队伍才开张，拢共才有十几个人，七八条枪...”
物资搬运完毕，后勤仓库的卫兵们赶着空车离开。因达莉拿着那张出库单来到马修跟前说：“马修长官...”
“以后叫我团长吧。”马修打断了因达莉的话，“你是不是想说各种物资比出库单上多了一倍。”
“是的，马修团长。这不会出什么差错吧。”
“能出什么差错，你嘴巴严一点，不要到处宣扬，就什么事都没有。”马修站起身。
“把这些军服装备什么的都给战士们发下去，每人一套，半个小时之后，我要看到一支焕然一新的队伍站在我面前。”马修发出了自己作为血色精锐首领的第一条命令。
“是！”因达莉接受命令，前去分发装备。
半个小时之后，血色精锐的战士们都换好装备，在小操场列队完毕。
“报告团长，血色精锐战团全员157人集合完毕，请指示！”因达莉跑到马修身边说。
“很好！”马修走到队列面前，指着自己说：“兄弟姐妹们好，认识一下，我叫马修，血色精锐的新首领，以后你们叫我团长就可以了。
“新发给你们的军装好看吗？”马修问道。
“好看！”战士们齐声喊道。
“新发给你们的武器装备好用吗？”
“好用！”
马修点点头，继续说道：“很好！你们都是从艾欧尼亚的腥风血雨中过来的，上了战场，该做什么，不该做什么，我想你们心里都明白。我只有一个要求，一旦上了战场，所有人都得听我的，谁要是敢抗命不遵，那就别怪我无情！”
战士们一片肃静。
“听明白了吗？”马修大声喊道。
“听明白了！”战士们齐声回答。
“很好，我向你们保证，我将带领你们获得胜利！重振血色精锐的荣耀！”
“血色精锐万岁！”
马修深知这群少年虽然看起来年纪小，但都是从残酷的战场上活下来的老兵。今天这群战士已经初步接纳了他，接下来就要看马修能不能带领他们打胜仗了。
“解散！”马修命令队伍解散，对因达莉说，“因达莉，帮我找间办公室。”
因达莉带着马修来到二楼，打开一间狭小的房间，里面只放着一张行军床和一张小书桌。
“实在抱歉，条件有些简陋。你知道，血色精锐是在艾欧尼亚成立的，在帝都没有驻地。统帅部的官员们就把我们临时安置到这里了。”
“没事，”马修并没有在意。
他从储物空间中拿出足足500金币交给因达莉，“这些是血色精锐的军费，你先给战士们把军饷发了，标准就按照诺克萨斯成年战士发放。剩下的钱再去买些粮食，请个好大夫，务必要尽快恢复血色精锐的战斗力。”
“我明白了。”
“去办事吧。”马修说。
因达莉离开房间，马修坐在床上，思考自己今天得罪了后勤部会有什么后果。
后勤部是个非常神奇的部门，权力时大时小。
诺克萨斯是个城邦制国家，他的军事制度非常特别，常备军队分为精锐战团和地方战团。
精锐战团直属于最高统帅部，他们的军饷和物资全靠后勤部供给，血色精锐就是如此。
地方战团则属于各个城邦，财政后勤完全由他们所在的城邦负责。
除此之外诺克萨斯还有数量多如牛毛的佣兵团，吃喝全靠自己挣，城南这片军事区驻扎的就是这些人。
到了战时，最高统帅部有权征调诺克萨斯所有的军队，不管你是地方战团还是佣兵团，甚至还会组建临时的战团，与此相对的就是所有参战的部队，他们的后勤补给就都由后勤部负责。
后勤部的官员大都是贵族，因为诺克萨斯的法律倾向于保护当权者，所以他们总是肆无忌惮。
将士们被克扣了物资，往往无处伸冤，后来，随着后勤部越来越过分，有的将士索性豁出去，找后勤部的官员发起决斗。
决斗在整个瓦罗兰都是一种神圣的仪式，一旦别人向你发出挑战，拒绝的话会被认为是懦夫。这对后勤部的官员们是个沉痛的打击，因为他们都是贵族，绝不能干出拒绝决斗的这种事。
于是这种事情成了后勤部的一种传统，这么多年，因为被后勤部克扣物资，向后勤部的官员们发起决斗的将士数不胜数。
后勤部的老爷们将这种行为认为是一种挑衅，为了遏制这种情况的发生，他们会在事后，用手中的权势打压挑事的军官，不是把他调往偏僻的边疆，就是把他派去最残酷的战场。
只有斯维因和德莱厄斯两个人是意外，斯维因的家族是诺克萨斯的开国贵族，而德莱厄斯则受到了皇帝的青睐。
马修可没信心象他们二位一样，宰了后勤部的官员依旧平步青云。
所幸马修在后勤部干过，知道后勤部的报复手段。
诺克萨斯暂时没有什么大战，至于把自己调往边疆，那得先过了斯维因这一关。
他知道，斯维因在早就看后勤部这帮家伙不顺眼了，只要等到局势稳定，他一定会对他们痛下杀手。
到了那时候，后勤部的老爷们自顾不暇，这一关就算是过去了。
第五十三章 德莱文要账
马修考虑到自己刚刚成为血色精锐的团长，索性住在了驻地，每天陪着战士们同吃同睡，一同训练，半个月下来他已经在战士们心中建立了不小的威信。
这天，部队训练完火枪射击，马修擦着汗回到自己的办公室，因达莉正在等着他。
“再买两桶火药，让战士们多打几次靶，争取让每一个士兵都熟练掌握火枪的操作，要知道这玩意早晚有一天会取代刀剑，我们不能被时代抛下。”马修擦完汗，把毛巾扔到一边，“后勤部没有找我们麻烦吧？”
“没有，后勤部的人好像都忙着准备迎接诺克萨斯之手统帅的大军，根本没功夫管我们。”因达莉说。
马修虽然在待在驻地足不出户，却依然对局势十分关注，每天都派因达莉出去了解局势。
“德莱厄斯的大军到哪里了？”马修问道。
“他们大概今天抵达帝都郊外，总计5万余人，估计明天就会进城。”因达莉忧虑的说。
德莱厄斯一路上高举着反对斯维因的大旗，不断接受贵族们的援兵，麾下的兵力半个月之内足足翻了5倍。
这个数量，恐怕诺克希平原上的所有反对斯维因的贵族们的战团都被他聚拢到了一起。
而整个都城，算上城南的这些雇佣军，此时也仅仅只有两万守军。
马修想着如果自己是德莱厄斯，面对这天赐良机，恐怕心中难免会对至高的王座有想法。
就算是德莱厄斯自己愿意屈居于斯维因之下，可是他手下的部队有八成都是，由居心叵测的贵族们统率的地方战团。到时候万一再来一出黄袍加身，那斯维因岂不是危险了。
“团长，你说德莱厄斯将军会不会为皇帝复仇，”因达莉忧虑地问道，“帝都会不会像两个月前那样再次爆发叛乱。”
“不会，我们要相信德莱厄斯将军对帝国的忠诚。”马修觉得游戏中德莱厄斯还叫做诺克萨斯之手，想必这次应该没有反叛斯维因。
多想无益，他作为一个只有一百多号人的战团首领，根本无力左右局势的发展。
所幸自己跟德莱厄斯兄弟是好友，万一要是德莱厄斯真的上台了，没准自己还能更近一步。
“团长，荣耀行刑官德莱文大人来了！”哨兵喊道。
“请他进来。”
德莱文走进马修的办公室，邹着眉头说：“马修老弟，你这地方可不怎么样啊。”
“条件简陋，比不上你在清算竞技场的豪华办公室，将就坐吧。”马修说，“你来找我有什么事？”
德莱文看了眼因达莉，她见状对马修说，“团长，我先去盯着战士们训练。”
“身材不错，”德莱文看着因达莉离开，“可惜就是那张脸。”
“你今天不光是来评价我副官的身材吧。”
“当然不是，”德莱文拿出一份合同，“什么时候还钱，我现在有一个发财的机会。”
马修接过合同，上面写着帝国统帅部愿意将清算竞技场以1000枚金币的价格白送给德莱文。
“一千金币，你小子这可是捡了个大便宜啊。”
“嘿，那帮权贵看到我老哥的大军近在咫尺，一个个恨不得直接把这座竞技场送给我。”德莱文说，“快点掏钱，我听说你在北地大赚了一笔，来到帝都不但买了新房子，还在这只部队上花了大价钱。”
“我现在手上没现金了。不过...”马修在地上开了一道空间涟漪，将从巴里那里得来的那个保险柜放了出来。“你有办法把它打开吗？这里面应该有不少钱。”
“哈哈，早就听说你打劫了后勤部的仓库，没想到是真的。”德莱文粘着胡子，围着保险柜看了一圈，“皮城的海克斯保险柜，我只知道一个人有办法打开。”
“谁？”
“我哥的副官，战争石匠的塔玛拉，听说她曾经在皮城学过海克斯科技。”
“我还以为是谁呢，”马修早就想到了塔玛拉，“她不还在你哥的大军中吗？”
“没事，反正她明天就回帝都了，到时候你去请她帮忙。”
“你跟我说实话，你大哥心里怎么想？”
“他是他，我是我，我怎么知道他心里怎么想！”德莱文不耐烦的说，“最近一个月已经有无数人问过我同样的问题了。我大哥你还不知道，他向来嘴很严。”
“那么你呢？你希望德莱厄斯怎么做？”
“我当然希望他归顺大统领，”德莱文捋着下胡子思考了一会，“大统领深不可则，我哥那种古板的军人是玩不过他的。”
“团长，有命令！”哨兵在门外喊道。
马修和德莱文连忙走出房间，办公室外面站着一个传令兵，他看到马修出来，对他说：“斯维因大统领命令，血色精锐战团首领马修中校，立刻前往皇宫谒见厅见他，不得有误。”
“我知道了。”马修扭头对德莱文说，“你先把合同签了，金币先欠着，等我把保险箱打开了在说。”
“行，”德莱文点头说，“到时候我送你三成股份。”
“这怎么好意思。”
“你还不知道我吗，”德莱文说，“上竞技场角斗我在行，怎么经营竞技场我真是一窍不通。”
“行吧。我先去见大统领了。”
马修走出小楼，对因达莉说，“让部队做好战斗准备，随时待命。”
来到皇宫，马修前往谒见厅面见斯维因。
“大统领好！血色精锐战团已做好战斗准备，请大统领检阅。”
“听说，你把后勤部的仓库抢了。”斯维因抬头盯着马修说，“还把主管仓库的后勤部官员给杀了。”
“卑职只是从他们手里，取回了原本就属于血色精锐的物资。”马修说，“至于巴里中校，我这不是尊重后勤部的传统嘛。”
“哼！你说的倒是轻松。”斯维因拿出一份公文拍在桌子上说，“后勤部第二天就发来公文，请求我撤了你的职。”
“大统领，您当年也干过这种事，想必知道后勤部那群贵族老爷们的德行。”
“正因如此，我才扣下了这份公文，不然你小子已经被派去恕瑞玛吃沙子去了。”斯维因说，“既然你的战团刚刚换了新装备，明天就作为仪仗队，欢迎德莱厄斯将军进城吧。”
“这么说打不起来了。”
斯维因说：“你给我少打听这种事，好好带你的兵。”
ps：关于战团这个概念，比不是说他就是一个现代意义上的团。玩过骑马与砍杀战团游戏的人应该明白，每一个领主，都带着一支部队，他们的部队实力层次不齐，但是同级的作战单位，诺克萨斯也是如此。
第五十四章 智取？
深夜，帝都郊外，德莱厄斯按照惯例，巡视大营。
一排排营帐按照各自战团划分的区域各自驻扎，数百面战旗在风中烈烈作响。
德莱厄斯看到有一个哨兵呆呆地眺望着帝都，走到他的身边问道，“士兵，你在想什么？”
“将...将军。”哨兵才发现德莱厄斯在他身后，吓得他都说不出话来。
“别紧张，我又不会吃了你。”
哨兵稳定了情绪，对德莱厄斯说，“将军，我看着不朽堡垒想起了我的未婚妻。”
“奥，她就在那里吗？”
“没错，她就在都城，我已经三年没见过她了。”哨兵说。
“那真不错，明天你就能见到她了，提前祝你新婚快乐。”德莱厄斯看着远处的不朽堡垒说。
月亮从东方升起，刚刚爬上不朽堡垒最高处，整座城市仿若一头狰狞的巨兽，盘踞在山脉之上。
德莱厄斯下意识地盘算起应该如何攻陷这座号称不朽的城市。
围城，这座城市有四通八达的地道通向海边的港口，没有足够的海军封锁，根本不现实。
强攻，这座城市高耸的城墙上残留的伤疤，早就证明了强攻它要付出的代价。
智取，斯维因号称策士统领，论计策自己绝不是他的对手。
“将军...”
哨兵的话语打断了德莱厄斯的思路，他心中苦笑道，自己这是打仗上瘾了吗，这可是诺克萨斯的都城。
“你刚刚想说什么？”德莱厄斯问道。
“将军，我们不会再打仗了吧。”哨兵忐忑不安地问道。
“为什么这么说？”德莱厄斯不解地问道。
“那群贵族们都说，你这次来帝都是要当皇帝的。”
德莱厄斯沉默了一会，接着问道：“你支持我当皇帝吗？”
“当然支持，”哨兵顿了顿，“可是我想去结婚，不想再打仗了。”
“士兵，我想你保证。你会娶到自己的新娘。”德莱厄斯拍了拍士兵的肩膀，“不过你现在要提高警惕，如果刚才摸到你身后的是敌人，那你就完了。”
“是！将军，我一定提高警惕。”哨兵立正道。
“很好。”德莱厄斯转身走向自己的帐篷。
卡特琳娜在帐篷中等着他。
“他们有什么动静吗？”德莱厄斯问道。
“那群贵族在互相串联，准备明天早上就集体拥护你成为诺克萨斯的新任皇帝。”卡特琳娜把玩着手中的匕首，“怎么样，心动了没有。”
“如果我说我心动了，卡特小姐会不会杀了我？”德莱厄斯说。
“会！”卡特握紧匕首，盯着德莱厄斯回答到。
“很好！如果我禁受不住诱惑，请你杀了我。”德莱厄斯说，“明天就发动计划，我要向大统领送一份大礼。”
黎明时分，整个营地苏醒了，贵族们走到德莱厄斯的大帐前，跪倒在地，齐声喊道：“吾皇万岁！”
德莱厄斯走出大帐，看着眼前的这些跪在地上的贵族们，“诸位，你们这是要干什么？”
“德莱厄斯将军，斯维因谋反作乱，杀害皇帝。诺克萨斯不可一日无主，皇帝无子，你是诺克萨斯之手，是帝国尚武精神的象征，是皇帝陛下最看重的将领。我们愿意拥护你成为诺克萨斯的新任皇帝。”贵族们说道。
“很好，可如今斯维因仍然盘踞在帝都，现在称帝未免操之过急。”德莱厄斯说，“不朽堡垒可没那么容易攻陷，我们还是先进大帐，商量一下这场仗该如何打吧。”
贵族们互相看了看，随着德莱厄斯进入大帐坐下。
德莱厄斯站在一副巨大的不朽堡垒城防地图前，“所有人都来了吗？”
“都来了。”
“很好。”德莱厄斯指着身后的地图说，“不朽堡垒易守难攻，自从诺克萨斯建国开始，这座城市就从来没有被攻破过，不知道各位愿意付出多大的代价，攻下她。”
“这...”贵族们顿时沉默不语。
“你们口口声声说要拥护我做皇帝，怎么此时都想着保存实力了。”德莱厄斯说。
“德莱厄斯将军明鉴，不是我们不出力，只是都城实在易守难攻，斯维因又有从艾欧尼亚撤下来的精锐战团支持。恐怕我们的人都拼光了，恐怕也打不下都城。”一个贵族说道。
“很好，看来你们都是聪明人。”德莱厄斯说，“既然强攻不成，我们就智取。”
“怎么智取？”贵族们问道。
“我们先假意与斯维因谈判，等进城之后见到斯维因，直接动手！”德莱厄斯说出了自己的计划。
“大人英明，此行一定旗开得胜！”有贵族拍马屁道。
“这个计划想要成功，还要各位鼎力支持。”
“怎么支持？”
“诸位要和我一起进城。”
“什么，我们也要进城拼命？”一个肥胖的贵族喊道。
“当然！”德莱厄斯将黑切放在桌子上，“我就明说吧，你们想让我当一把刀在前面拼命，自己躲在后头看热闹是不可能的！今天所有人都要和我一起进城，我想诸位也不希望自己在前面拼命，背后有人坐收渔翁之利吧！”
“大人，我手无缚鸡之力，能不能派人顶替我去啊？”胖贵族说。
“想得美！”德莱厄斯拿起黑切，盯着贵族们说：“在座的所有人都要亲自去！否则别怪我的战斧不认人！”
“德莱厄斯大人，我旧疾复发，恐怕会拖累大家。”有贵族说。
“没事，我用担架抬着你进城，正好都城的医师手段高明，顺便帮你拔了病根。”德莱厄斯说。
“大人，昨天我收到消息，家父病危，请容我带着军队离开。”一个贵族起身说道。
嗖——咔！
黑切战斧呼啸着，直接将他的脑袋劈成两半。
“那就和你爹一起去见狼灵吧！”德莱厄斯走到这具尸体面前，把自己的战斧拔了出来。
他扫视了一圈贵族，每个人都低着头，不敢与他对视。
“你们大可放心，我会带上我最精锐的一千战士，都城没有哪支战团是他们的对手。”德莱厄斯说。
“将军，已经准备好了。”塔玛拉报告说。
“很好，你留守大营。”德莱厄斯命令道，
“是。”
“现在，诸位大人们，跟我一起进城吧！”德莱厄斯转过身对贵族们说道。
近三百位贵族被德莱厄斯裹挟着，启程前往帝都。
第五十五章 对峙
德莱厄斯率领的这一千人精锐，是跟随德莱厄斯最久的老兵。
在达拉莫平原的血染战场上，德莱厄斯斩首了一位诺克萨斯将军，因为这个懦夫下达了撤退的命令。他发出不羁的咆哮，将带血的战斧高高举起，他将溃散的战团重新集结，并且以寡敌众，获得了一场出乎意料的伟大胜利。
德莱厄斯因此获得了帝国的嘉奖，并拥有了自己的战团，引来帝国境内数千名新兵投奔麾下。
德莱厄斯拒绝了其中的大部分，只接受了最强壮、最自律、最刚毅的人，组成了这支战团。
他们参与了许多次血腥的征服战役，足迹横跨整个已探知的世界，也曾多次为帝国镇压叛乱。
来到不朽堡垒城下，高耸的城门紧闭，德莱厄斯率众而出，大声喊道：“难到诺克萨斯要将为她流血的将士们拒之门外吗！”
把守城门的正是德莱文，他在城头喊道：“诺克萨斯当然欢迎每一个为她流血牺牲的将士！但是，我的哥哥，你今天来这里到底意欲何为？”
“我要找斯维因聊聊帝国的未来！”德莱厄斯高举着手中的战斧喊道：“这是我跟他两个人之间的事，没必要让诺克萨斯陷入内乱。”
“你确定只是跟大统领聊聊？”
“我以诺克萨斯之手的荣耀发誓！”
“好吧，哥哥。我相信你！”德莱文对手下说：“打开城门。”
“大人，万一诺克萨斯之手趁机攻城呢？”他的手下劝到。
“你也称呼他为诺克萨斯之手，你觉得他会背弃自己的荣耀吗！”德莱文盯着他说，“打开城门！”
吱嘎——
随着精钢做得门轴发出巨大尖锐的声音，不朽堡垒高约三丈的铸铁大门缓缓打开。
“谢谢你的信任，弟弟。”德莱厄斯低声说道，他大手一招，“进城！”
德莱厄斯率先进城，一千名德莱厄斯的战士裹挟着贵族们跟随这他一起进入帝都。
马修带着血色精锐早已等候在城门前，他拉住德莱厄斯的马说：“大统领特意让我率领血色精锐，迎接诺克萨斯之手入城。”
“马修，斯维因在哪？我要见他。”德莱厄斯下马问道。
“大统领正在皇宫等着你。”
“带我去见他。”
“没问题，请上马。”马修对德莱厄斯说，“大统领特意让你骑马，好让帝都的人民都能看到诺克萨斯之手的英姿。”
“这就没必要了吧。”德莱厄斯推脱道。
“很有必要，”马修说，“老哥你不知道，这些天，帝都的流言简直满天飞，人们都很担心帝都会再发生一场血腥的暴乱。”
“好吧。”德莱厄斯翻身上马，马修牵着马走向街道，血色精锐的少年们披着马修特意为他们定制的红色披风，拱卫在德莱厄斯两侧，德莱厄斯的战团紧随其后。
血色精锐的每一个少年战士看向德莱厄斯的眼神中充满崇拜，他们将德莱厄斯视为偶像。
德莱厄斯出身贝利西科，也是童军出身，少年时就加入了诺克萨斯的军队。
他从一个无名小卒，在军中稳步攀升，始终都将使命放在最高的位置，而且也凭借自己的凶悍、自律和死不退让的态度赢得了许多尊敬。
在诺克萨斯帝国，德莱厄斯身上寄托着诺克萨斯人的理想——不论出身、文化或履历，任何人都可以掌权得势。
帝都的人们聚集在街道两侧，看着德莱厄斯，发出震天的欢呼，欢迎诺克萨斯之手来到帝都。
德莱厄斯看着街道两侧的人民，对自己的战团喊道：“伙计们，让帝都的人民看看诺克萨斯战士的气质！”
德莱厄斯的士兵们听到他的命令，脚下的步伐顿时变得整齐划一，钢铁战靴敲打在石板铺成的道路上，整个街道随之震动。
他们在震动中加入自己的歌声，一首诺克萨斯军中的战歌唱响。虽然他们嗓音低沉粗哑，但人民依旧齐声合唱。一时间，整个帝都都飘扬着响亮的歌声。
人们一直跟随这德莱厄斯来到皇宫面前的广场，歌声才悄然停下。他们注视着德莱厄斯下马，迈向威严的皇宫。
“你们都在外面等着，我要一个人和斯维因谈谈。”他命令手下。
“德莱厄斯！你不是说到了皇宫直接动手吗！”贵族们发现计划跟德莱厄斯说得不一样。“你不为皇帝陛下报仇了吗！你忘记诺克萨斯之手的誓言了吗！”
德莱厄斯转过身，对着贵族们喊道：“诺克萨斯之手的誓言是效忠诺克萨斯，而不是某个特定的统治者！我要跟斯维因谈谈，看他是不是能够带领诺克萨斯崛起的领袖，再做决定。”
“骗子！”贵族们大声骂道。
“远谋，武力和狡诈，这是诺克萨斯将领必须要谨记的三条要义。”德莱厄斯摇头道，“可惜你们一条都不占。战士们！包围他们，在我从这扇门出来之前，不许一个人逃走！”
德莱厄斯扭头对马修说，“老弟，这里的局势就交给你了，要是有贵族想使小动作，你自己看着办。”
马修点点头，目送德莱厄斯走进了皇宫。
“血色精锐听令，这群贵族谁敢轻举妄动，直接开火！”
血色精锐的战士们掏出手枪，打开保险，将枪口对准了贵族。
一个贵族起身喊道：“我们都是帝国的贵族，城外还驻扎着四万人的大军。你有本事开枪打死我，不然的话就放我们出城，否则我保证杀光你们！”
砰！一声枪响，他的脖颈被火枪子弹击中，捂着脖子到了下去。
“没听过这么奇怪的请求。”马修吹了吹手中火枪散发的硝烟，对战士们喊道，“谁再多说一句话，多动一下，就像我刚才一样直接开火！”
贵族们看着黑压压的枪口，顿时鸦雀无声，不敢再闹腾。
时间一点点过去，德莱厄斯依旧没有从皇宫出来，他的战士们有些焦躁不安。
马修坐在皇宫前的凯旋台阶上，低头摆弄着手中的火枪，他的大拇指将火枪的击锤搬起又击发，没有火药的火枪只能发出咔咔的声音。
“这么久没出来，德莱厄斯将军恐怕已经遭遇不测了吧。”
“斯维因怎么会放过德莱厄斯，他可是皇帝一手提拔的亲信啊！”
“我们完了，斯维因不会放过我们。”
贵族中渐渐流传出这些话语，他们的声音各不相同。可血色精锐的战士们竟然没有发现到底是谁在说话。
“谁在说话！给我站出来！”马修从台阶上站起身，盯着贵族们仔细观察。
“德莱厄斯将军已经危在旦夕，他需要我们的拯救。”这个声音有恃无恐，依旧在肆无忌惮地蛊惑德莱厄斯的战士。
有的战士被这话语鼓动，盯着皇宫的大门散发出危险的目光。
“血色精锐，集结到我身前，谁敢走上台阶半步，杀无赦！”
血色精锐的战士们听到马修的命令，立刻在凯旋台阶上列出三排阵列，第一排握着战刃，二三排举着火枪。
“他们只是一群小孩，根本阻挡不了我们，冲啊！解救德莱厄斯将军！”
德莱厄斯的战士们渐渐聚集到台阶下方，他们盯着血色精锐的少年们，就好像狼盯着自己的猎物。
血色精锐的少年们握着武器的手沁出汗水，他们原本以为自己从艾欧尼亚的战场上活下来，已经属于诺克萨斯最优秀的战士了。
但是德莱厄斯的这些老兵，让他们明白自己还差得远。
这些战士身上散发出的杀气几乎浓郁的肉眼可见，百战余生的他们眼中没有丝毫对死亡的畏惧。
一位穿着重铠，手里拿着战锤的铁武士威胁马修说：“让你的战士们让开，我们不想伤害诺克萨斯的战士！”
“我的战士们，你们面前站着的是诺克萨斯最强大最精锐的战士。”马修大声喊道：“告诉我！身为血色精锐的你们，是不是准备放下武器，不战而降！”
“不是！”马修身前的战士们异口同声地喊道，“血色精锐，有进无退！”
“很好！帝国的利刃们！”
马修的魔力激发到最高，身后浮现出近百个空间涟漪，金色的剑刃随时准备激发。
他俯视着台阶下的那个铁武士，“谁敢上前一步，杀无赦！”
德莱厄斯的战士们被血色精锐和马修的勇气镇住了，他们没想到一群少年们能有如此勇气，看向他们的目光中变得尊敬起来。
第五十六章 崔法利议会
“懦弱之举，德莱厄斯将军绝不会姑息！”那个声音又开始搞事。
“谁在背后挑事，有本事给我站出来！”马修盯着贵族们厉声喊道。
然而那个声音依旧肆无忌惮，“德莱厄斯正沉溺在死亡的边缘，唯有你们这些忠诚的战士才能救他。”
台阶下的战士们，眼神重新变得凶狠，他们在战场上击败过无数强敌，从没有敌人能挡住他们的进攻。
他们心系德莱厄斯的安危，更何况狡诈是诺克萨斯人所提倡的素质，他们可不敢肯定斯维因会不会使诈。
马修知道，再让这个声音煽动下去，这里将会爆发一场残酷的流血冲突。
“M的给你脸了！”他抬起手牌，身后的刀枪剑戟对准那群贵族。
他找不出谁才是那个搞事的人，只清楚这个人藏在贵族中间。既然如此，那就把他们全杀了。
“给我去死！”马修火力全开，向贵族们聚集的地方进行覆盖式射击。眨眼间，广场上就变成了地狱，数十位衣着华丽的贵族被乱剑穿心而死，活着的则发出震天的哀嚎。
终于，那个声音的主人在马修的攻击下暴露了。
一个面相普通的贵族，在刀剑临身之时，终于使出魔法，闪避了马修的攻击。
她身上原本附着的幻术也因此被打断，变成了一个从头到脚裹着宽大长袍，脸上带着一副黑色面具，就连露出眼睛的小洞也被黑色丝网阻挡的人。
这人的双手也没有外露，全都藏在袖子中，马修只在她闪避攻击的一瞬间，从她衣袍摆动时显露的女性特征，判断出她是一个女人。
“杂修，找到你了！”马修盯着她，原本覆盖性射击的刀剑，顿时全部集火。
“混蛋！魔音迷踪。”面具人施展魔法，顿时转换方位，躲进德莱厄斯的士兵中间。周围数十名士兵受到她魔法的伤害，顿时摔倒在地，发出痛苦的惨叫。
面具人的这招魔法一使出来，马修立刻就明白了这个神秘人正是黑色玫瑰的首领乐芙兰。
他顾忌到自己的攻击会误伤德莱厄斯的战士，停了下来，指着乐芙兰喊道：“战士们，就是这个包藏祸心的神秘人一直在煽动你们，真正要害德莱厄斯将军的是她！”
“我不过是担忧德莱厄斯将军的安慰罢了，他已经进去这么久了，谁能保证他还活着。”乐芙兰狡辩道。
“哈哈哈！”马修笑道，“说话之前先把面具摘了，否则你觉得在场的哪一位会相信你说的话。”
“可恶！”乐芙兰盯着马修，“你这个小混蛋一再跟我作对，真以为斯维因能保的了你一世吗？”
“我既然能保他一时，当然可以保他一世！”马修身后的门缓缓打开，斯维因和德莱厄斯一起走了出来。
一时间整个广场鸦雀无声，每一个人都清楚，决定诺克萨斯命运的时刻来了。
德莱厄斯先看了眼斯维因，后者向他点了点头，然后上前一步，向广场上所有的战士们宣告。
“我与斯维因统领对帝国的未来进行了坦诚深刻的交流，他对帝国的愿景让我折服。诺克萨斯的战士们，杰里柯·斯维因就是我德莱厄斯此生，注定要追随的领袖！”
德莱厄斯说完，转身单膝向斯维因跪下，他的战士们纷纷跟随德莱厄斯，向斯维因跪下。
“血色精锐的战士们，斯维因大统领宣誓效忠。”马修转过身，带领着血色精锐的战士们一同跪下。
广场尽头的人民看到这一幕，纷纷向斯维因跪下，到最后，就连那些反对斯维因的贵族们，都跪了下来。
整个广场上，除了斯维因，只有乐芙兰伪装的面具人还站着。
“大统领，我，诺克萨斯之手德莱厄斯，宣誓效忠于你，至死方休！”德莱厄斯的声音掷地有声。
“大统领，我，血色精锐首领马修，宣誓效忠于你，至死方休！”马修紧接着先斯维因宣誓效忠。
“大统领，我，宣誓效忠于你，至死方休！！！”广场上的战士们齐声宣誓到。
“我愿拥护大统领登基，成为诺克萨斯的新皇帝！皇帝万岁！”有机灵的贵族喊道。
“斯维因皇帝陛下万岁！”其他的贵族们纷纷异口同声地喊道。
“皇帝陛下万岁！！！”随着贵族们的喊声，战士和人民纷纷喊了起来，拥护斯维因登上皇位，成为诺克萨斯至高无上的皇帝。
斯维因双手下压，示意众人安静。
“诺克萨斯的儿女们，早在两个月前，我曾经在这台阶上亲手杀死了诺克萨斯的皇帝，朗勃·达克威尔，当时他的尸体就躺在我站着的这块地方。当时我就亲口说过，诺克萨斯不再需要皇帝！”斯维因指着脚下说。
“他曾经也是一个英明的领袖，但是绝对的权力麻痹了他的意志，腐蚀了他的雄心，遮蔽了他的双眼。”
“因此，我参考了诺克萨斯部族传承下来的伟大遗志——诺克斯伊狄的远谋、诺克斯克里的武力、诺克斯塔利的狡诈，决定创立崔法利三人议会领导帝国。
这样，无人可以大权独揽，每人都致力于自己所代表的实力支柱，方可让诺克萨斯长盛不衰，长胜不败！”
斯维因低下头对德莱厄斯说：“德莱厄斯，作为诺克萨斯之手，帝国军人的表率，你是否愿意接受我的邀请，担任崔法利议会中代表武力的席位？”
“大统领，我愿意！”德莱厄斯欣然接受。
“很好，”斯维因抬起头看着乐芙兰，“我应该怎么称呼你？”
“无面者。”乐芙兰抱着双臂说。
“好吧，无面者。我曾经答应过你，帝国的权力有你一席，你是否愿意加入议会，成为狡诈的代表？”
“可以。”乐芙兰答应了。
斯维因满意地点点头，对着广场上的人民们高声喊道：“去吧，诺克萨斯的公民们！把崔法利议会成立的消息传递给所有人！诺克萨斯最伟大的时代尚未到来，我们要作为平等统一的人，团结于目标与荣耀之下，再次崛起！”
“崔法利议会万岁！诺克萨斯必将崛起！”所有的诺克萨斯人激动地喊道，所有人都开始坚信，斯维因就是那个能够带领帝国崛起的领袖。
马修跪在台阶上，抬头仰望着斯维因，此刻他虽然不是皇帝，却胜似皇帝。
第五十七章 崔法利公告
斯维因宣布崔法利议会成立，不朽堡垒上空的战争阴云顿时消散，人民们奔走相告，庆祝诺克萨斯终于迎来了稳定。
德莱厄斯命令手下，将他带来的这些贵族暂时扣押，然后亲自返回城外大营，准备收拢他们的军队。
“好了，无面者，我想我们应该就诺克萨斯的未来谈谈了。”斯维因对乐芙兰说。
“不错，我们是要谈谈了。”乐芙兰迈步走进皇宫。
马修刚要带着部队返回驻地，斯维因对他说：“马修，你也来，我有一份任务交给你。”
马修让因达莉带领血色精锐返回驻地，自己跟着斯维因走进皇宫。
“你今天干的不错。”斯维因夸奖道，“乐芙兰这件事你处理得很果断。”
“大人谬赞了，只是...”马修盯着站在斯维因肩膀上的碧翠丝，欲言又止。
“你是不是想问，我为什么要邀请乐芙兰加入崔法利三人议会？”斯维因说。
“大人明鉴，黑色玫瑰实在是潜藏在帝国内部的毒瘤啊。”
“正因为他们潜藏在帝国内部太深了，所以我才要把他们放到明面上，一个看不见的敌人是无法击败的。”斯维因转过身狡诈地眨了下眼，“再说了，加入崔法利议会的可不是黑色玫瑰的首领乐芙兰，而是刺客公会推举出来的‘无面者’。”
“可万一乐芙兰揭下那副面具呢？”
“她揭不下了，长久的岁月中，她带过无数面孔。现在，恐怕连她自己都忘了哪一副面孔才是真正的自己。”斯维因意味深长地说，“马修，你要谨记，黑暗中长出的花朵是见不得阳光的。”
“大人教诲，马修时刻谨记。”
两人走进谒见厅，乐芙兰正站在王座脚下的高台，抬头注视着空无一人的王座。
“斯维因，你和德莱厄斯两个人真是出乎我的预料，诺克萨斯的王座难道对你们没有一点的吸引力？”乐芙兰的声音回荡在空荡荡的大厅中。
“当然不是，每个诺克萨斯人都野心勃勃，觊觎着这把宝座。”斯维因看着王座说，“你说呢？马修。”
“当...当然...”马修回答道。
“可是，如果坐上它的代价是，让我成为达克威尔那种被你们黑色玫瑰在幕后操纵的傀儡，那我宁愿毁了他！”斯维因对着乐芙兰说。
乐芙兰转过身，哪怕面具上眼睛的空洞被黑丝遮挡，斯维因依然能感受到她灼热的目光。
“不，你不明白。我这么做，都是为了阻碍他再次回来。”乐芙兰说，“诺克萨斯的皇位被诅咒了，只要那副铠甲还在根源之井，他就有可能回来。”
“但是他终将归来，征服之海日渐壮大的黑雾昭示着！”斯维因举起猩红的左手，“你总是在逃避，而我选择去面对。”
“你不明白他的可怕！”乐芙兰歇斯底里道，“他是如此强大，我们根本战胜不了他。”
“看样子我们都说服不了对方，”斯维因攥紧左手道，“那就让时间来决定我们的命运吧。现在，让我们谈谈正事。”
乐芙兰恢复了过来，“立刻释放被扣押的贵族。”
“可以，只要他们交出手中的权柄和土地，我将宽宥他们的罪行。”斯维因说。
“哈哈，让他们放弃权柄和土地，那他们还剩下什么。”乐芙兰说，“他们还拿什么维持军队？”
“他们不再拥有军队。”斯维因粛声说道，“德莱厄斯提议将建立一支新的精英部队--崔法利军团，倾尽帝国全力打造的最忠诚、最威望的战斗力量--并带领诺克萨斯的军队走入崭新的光荣征服时代。”
“他们的部队将被整编，强者加入崔法利军团，弱者组成维护治安的地方战团。”
“又是你和德莱厄斯，我加入这个该死的议会还有什么意义？”乐芙兰愤怒地说。
“魔法，”斯维因说，“黑色玫瑰拥有整个诺克萨斯最丰富的魔法人才，帝国需要你们派遣魔法师加入崔法利军团。作为交换，我可以对你网开一面。”
“网开一面？”乐芙兰笑道，“我的命运和诺克萨斯牢牢地纠缠在一起，你先找到所有的我再说。”
“我的确找不出，”斯维因指着自己的眼睛说，“但是，他可以。”
乐芙兰沉吟片刻，终于妥协了，“我答应你。”
“很好，作为交换，你在议会中负责调解贵族们的关系，防备帝国受到外来的阴谋威胁。”
“斯维因，这一局是你赢了。但是我会盯着你，一旦你不再是你，我一定会在第一时间杀了你！”
“这样做最好。”
乐芙兰转身离开谒见厅，斯维因盯着她的背影说道：“还有一件事要跟你说。”
“什么？”
“帝国需要一个威胁，我觉得黑色玫瑰适合这个角色。”
乐芙兰的脚步停顿了一下，“无所谓，我在，黑色玫瑰就在。”
斯维因注视着她离开的背影，沉思良久。
“马修。”
“我在。”
“你帮我起草一份公告，向帝国的公民宣告崔法利议会成立。”
“我明白了。”马修坐到书桌前，提笔洋洋洒洒写出一份公告，拿起来递给斯维因，“大人，你看这样可以吗？”
斯维因看了一遍，笑着说：“你小子还真是记仇，乐芙兰就提了一句。”
“那我再改改？”
“不用了，就这样吧。”斯维因将公告放到桌子上，对马修说，“你今天可是把她得罪狠了，怎么样，害不害怕她报复你。”
“卑职孤身一人，无牵无挂，不怕她报复。”马修说，“再说，她也是帝国传说中的强者，应该不会亲自为难我这个小角色吧。”
“你啊，还是不了解你的对手，以大欺小这种事她做得多了。”斯维因笑道，“更何况你这次公然杀害这么多贵族，还是去国外避避风头。”
“国外？”
“不错。”斯维因拿出一份任命书说，“正好，我这里有一个任务交给你。”
“您要派我去艾欧尼亚？”马修接过任命书，上面写着任命他为诺克萨斯驻艾欧尼亚大使。
“我派去艾欧尼亚和谈的大使被暗杀了，与艾欧尼亚和谈的事因此陷入了僵局。马修你有信心完成这份使命吗？”
“属下一定竭尽全力。”
“很好，”斯维因说，“你去了艾欧尼亚，一共要做三件事。”
“哪三件？”
“第一件事，找到杀害特使的凶手，诺克萨斯的威严不容侵犯。”
“属下明白。”
“第二件事，与艾欧尼亚和谈，签署停战条约。”
“不知道和谈的条件是什么？”马修小心翼翼的问道。
“整个艾欧尼亚我们所占领的土地都可以交还给他们，反正那片土地已经没有丝毫价值了。我只有一个要求，停战协议上不容许出现投降两个字。”
“属下一定尽力而为。”
“第三件事...”斯维因沉默片刻，“听说艾欧尼亚长老团中有一位号称天启者的人。你去问问她，如何才能消灭恶魔，得到答案之后，不要告诉我。”
马修抬起头看了斯维因一眼，“属下一定办到。”
第五十八章 马修的外号
斯维因对马修说：“我知道这件事不好办，你有什么要求，我尽力满足？”
马修思考一会，“大人，我对刺客之道知之甚少，恐怕难以找出刺杀大使的凶手，希望卡特琳娜小姐能够和我一起去一趟艾欧尼亚。”
斯维因说，“可以，这件事你去找她，还有什么需要的吗？”
“没有了。”马修说。
“很好，马修，你是明白人，知道这份公告一旦发出去，”斯维因敲了敲桌子上马修刚刚写得公告，“将会在整个诺克萨斯引起轩然大波，诺克希平原还好说，南方那些征服不久的城邦必然发生叛乱。这种时候，帝国需要尽早从艾欧尼亚那个泥潭抽身。”
“大人放心，”马修说，“我安排好血色精锐的各项事物之后，立刻出发。”
“你的血色精锐也将被德莱厄斯整合进崔法利军团中，具体的事宜你可以向他交代。”斯维因说。
“我知道了。时候不早，我先去准备了。”
马修离开皇宫，决定先前往德莱厄斯在城外的军营，向他询问血色精锐在即将成立的崔法利军团中，到底扮演什么角色。
来到城外大营，德莱厄斯正在自己的大帐中，提醒自己的手下，在整编贵族军队时需要注意的事项。
“你们要有耐心，他们都是诺克萨斯忠诚的战士，只不过是听了贵族们的命令，才会反对大统领的统治。向他们严明厉害，向他们说清楚崔法利军团所代表的意义，我想他们会争着加入我们的。”
大帐中还有德莱文和卡特琳娜两人，看到马修进来，德莱文对他喊道：“瞧瞧这是谁来了，该死的马修，我听说你今天在凯旋广场上出了大风头，真令我羡慕。”
“当时实在是情况紧急，没有办法才那么做，我可没有一点出风头的意思。”马修说。
“这就更气人了，”德莱文捶了下马修的肩膀，“我整天都盘算着怎么出风头，结果你一个不想出风头的人，名气都比我大了！知道现在帝都的人都叫你什么吗？”
“什么？”马修好奇的问道。
“金光闪闪的屠夫，黄金之主，富可敌国的男人...”德莱文夸张的说：“知道吗？现在帝都所有的姑娘都想嫁给你！”
“唉...”马修叹了口气，自从他的魔法因为那十吨黄金晋升黄金阶之后，他知道一旦自己的魔法曝光，一定会召来这种麻烦。
德莱文盯着他的眼睛问道：”马修，你什么时候有那么多黄金了？”
马修将斯维因发动政变的那天，自己身上发生的事解释给大家。
“总之，这些武器并不是金子做的，只是一团金色的魔力幻化而成。”马修边说边拿出一柄武器，又让它化为金色的尘埃消散。
“原来是这样，”德莱文拈着胡子说，“不过你今后最好警惕一些，总会有财迷心窍的人试着打劫你这位‘富可敌国的男人’。”
“没错，刺客公会中，马修你的情报价格已经翻了一百倍，”卡特琳娜说，“我已经命令诺克萨斯刺客公会不接受刺杀你的悬赏任务，不主动贩卖你的情报。但是，其他国家的刺客公会，我就伸手莫及了。“
“这已经很感谢你了，卡特小姐。”马修说。
“好了，马修。以后出门记得带上你那个叫阿利斯塔的牛头人保镖。”德莱厄斯说道，“你来的正好，我正想跟你聊聊有关血色精锐的事。”
“德莱厄斯大哥，我正是为了此事而来。”马修走到德莱厄斯面前坐下，“听大统领说，你想把血色精锐也编入崔法利军团？”
“不错，我今天在广场上看到，血色精锐的少年们在面对我最精锐的战团时，依然能鼓起勇气抵抗。”德莱厄斯赞许地说，“马修，你带出了一支好部队啊。”
“大哥谬赞了，这些都是血色精锐的创始人锐雯剑士长的功劳。”马修说，“我想问一下，血色精锐在将来的崔法利军团中，扮演什么样的角色，还是象那些童军一样，被当做炮灰吗？”
“当然不是，我可不是那种短视的人。”德莱厄斯激动地说，“这些少年让我想起了我和德莱文刚刚参军的时候。假以时日，他们一定会像我一样，成长为帝国的支柱。”
“马修，你放心。你的血色精锐加入崔法利军团之后，不仅不会成为炮灰，还会扩充壮大。他们将作为崔法利军团的后备队，跟随军团征战四方，在战场上学习成长。”
“那我就放心了，以后的改编事项请大哥你和我的副官因达莉联系，看在我的面子上，不要让血色精锐吃亏。”马修说。
“怎么，马修你有事？”德莱厄斯问道。
“唉，负责跟艾欧尼亚和谈的大使被刺杀，大统领派我去艾欧尼亚收拾那个烂摊子。”
“原来如此，大统领交给你的使命重要。”德莱厄斯说，“你放心去吧，等你回来，血色精锐将会更加强大。”
“那就拜托德莱厄斯大哥了。”马修扭头看向他的副官塔玛拉，“塔玛拉老师，我有件事想请你帮忙。”
“什么事，马修。难不成你去艾欧尼亚还需要我这个战争石匠为你架桥修路。”塔玛拉开玩笑道。
“当然不是，”马修将巴里的保险柜放了出来，“我听说塔玛拉老师会海克斯科技，想请老师帮我打开这个保险柜。”
“唔，我的确在皮城当过一段时间的海克斯学徒，但是对我的技术你别抱太大希望。”塔玛拉围着保险柜观察了一圈。
“怎么样，能打开吗？”德莱文凑过来问道。
塔玛拉点点头，“辛亏这个保险柜是皮城十年前的外贸版本，我可是试试。提前说好了，万一打不开，毁了里面的东西，我可不负责。”
“你放心，”马修拍着胸脯说，“打开保险柜，里面的钱分你三成，失败自毁了，我自认倒霉。”
“那就好，你们最好保持安静。”塔玛拉说完，就把一只耳朵搭在保险柜上，开始破解保险柜。
马修趁着塔玛拉在破解保险柜，对卡特琳娜使了个眼色，两人悄悄走出大帐。
“杜克卡奥将军还没找到吗？”马修客套道。
“没有，他想藏起来，没人能找到他。”卡特盯着马修说，“说吧，你叫我出来有什么事？不会只是询问一下我父亲的踪迹吧。”
“卡特小姐，大统领让我去了艾欧尼亚，一定要查出杀害大使的凶手。可是我对刺客之道知之甚少，恐怕难以完成大统领交给我的使命，还希望你能帮我。”
“原来是这样，放心，我会派一位刺客陪你一起去艾欧尼亚。”
“难道你不自己去？”马修忍不住说道。
“我还忙着负责整合匕首塔，另外我的妹妹即将返回帝都。”卡特抚摸着右眼上的刀疤说，“你放心，我派给你的这位刺客是我父亲的得意弟子，本事不亚于我。”
“那就好，”马修叹息道，“祝贺你和妹妹团聚。”
过了半晌，帐篷中传来保险柜柜门打开的声音，德莱文喊道：“马修，快过来，你小子发财了。”