第一章
到莫国第十五年了，秋云依旧还是会梦见穿越前来的景象。
梦里在召开董事会，风头正劲的董事长高挥手中成叠文件摔至她面前，怒道，张总，你审查的半年报告未免太过草率，数据指标全乱来，证监局已经在下处分了，公司股价有多大损伤，你知道吗？
那一声响，在梦中仍能惊起她身细汗，抬头，去看斜下方坐的财务部长，四十五岁男人脸上挂着得意的笑，银丝边框眼镜下，细长眼睛微微上翘，胜者姿态尽显。
她站起身，抓起印满数据的纸张，尽力撕碎，白雪似的纸片飘飘扬扬洒在软绵的暗红色地毯上，不顾高层惊讶神色，无视董事长呵斥，她手握碎纸塞入那小人口中，目睹他瞪大眼睛，呜咽挣扎的狼狈样，爽快至极。
蓝色的LED上所绘制曲线图，展现高低起伏的市场走势，正如她跌宕的人生，兴时高升云霄，败时跌至谷底，她露出个解脱的笑，张开双臂，朝衣冠楚楚的精英男女深深鞠躬，挺直背脊转身手握金属大门手柄，拉开沉重的木门，大步洒脱离开这个道貌岸然的世界。
走到楼下，她回望身后高耸的建筑，抬手遮挡其外饰金属墙壁在阳光下闪耀出冰冷尖锐的光芒，真想离开这个世界，虚伪，冷漠，残忍，危险的世界。
包里电话振铃，来电显示是母亲，刚接通，那头急促的声音传来，依然是父母生活费不够弟弟要结婚女朋友嫌车差之类的话题。她真想笑，取款机也要读条，当我造钱的吗？再次回望高楼，扬手将电话丢至马路中，一辆车正好碾过，她笑了笑，抬脚踏下阶梯，谁知那车突然轮胎打滑，转头猛然朝她冲来。
血从身体中缓缓流出，久久凝望天空眼睛竟不觉干涸，原来，身体的痛不过如此。耳边传来呼声，脚步声，她觉得累了，闭上眼沉沉睡去。
突然一声鸡鸣将她惊醒。
睁开眼，同样的土床，同样的破旧屋顶，房间黑乎乎没有一点光，但窗外的天，微微泛着亮，像快灰玻璃。
秋云起身走到厨房门口，昏暗的光线中，一个梳妇人髻穿靛青色粗布麻裙的女子正在往灶里添柴，锅里面熬着红薯和高粱米。院子里静悄悄的，偶尔柴火爆出几粒噼啪声。
秋云从门缝里支个脑袋，叫了声娘。
刘氏见女儿来，忙说道：“你咋来了，这还早呢，快回去睡觉。”秋云自顾进来，拿过刘氏手里的柴火钳子：“娘，我帮你，两人做快些，你也回去睡会儿。”刘氏推脱不过，只得将烧火的活让给她。
麻利的从泡菜坛内夹几块酸菜，又去院子里掐一把韭菜和辣椒，切的细细碎碎，待锅内稀饭熟后捞出，将酸菜并辣椒一起炒香，韭菜烫熟淋几滴香油拌上，装进篮子。
做完这些摸着黑张刘氏和秋云又回屋睡了片刻，这一觉便睡过头，等到院子里传来婆婆骂骂咧咧的声音，刘氏吓得忙从土床上起身，秋云却先一步将自己娘按回床上，冲她摆摆手，做了个安心的手势，示意自己去应付奶奶。刘氏不忍心女儿挨骂，急得摇头穿衣，秋云劝她放心，快步出去将门带上。
院子里张老太正插着腰骂人，中气十足唾沫横飞：“你这丧门星，倒霉婆娘，母鸡不下蛋的烂货，生一堆赔钱货，想断我儿子的根啊你，黑心肝黑心肠的婆娘。”
“奶，小点声，邻居听见还以为爹咋了。”秋云掩了门低眉顺眼走到张老太身边。
“嘿，你这赔钱货给谁甩脸子呢，翻天了，是要骑到你**上不，刘家村那坏了根的种，养出你这么个忘孝的东西，看你娘咋教的你，回头卖出去让婆家捆起来打，你就知道什么是尊重你老子娘，跟你娘一样都不是好东西，你娘呢？叫她给我滚出来！”张老太不是啥慈眉善目的奶奶，冲着秋云就是一顿数落。
“我娘病了。”秋云规矩回道。
张老太登时来兴趣了，身子往前送鼓着眼问：“啥病？”
“说是恶心想吐，还非要吃酸橘子和泡酸菜。”秋云苦着脸说：“也不知道啥病，泡菜坛子都给捞空了。对了奶，娘早起给爷做好下地的饭菜，放灶上篮子里，我这就拿过来。您要还不顺，我就去叫娘起来。”秋云转身进厨房把早就做好的饭菜拎出来。
灶上有余温，菜还是热的。
张老太接过篮子，停止喧闹，秋云也不说话，乖乖立在一旁。
闹这一阵，天边已露鱼肚皮白，陆陆续续有上地里的人经过张家，见到这一幕，老太太提着篮子铁塔一般矗在院子里，旁边孙女规规矩矩的站着，心里门清，这张老太又来找麻烦了。
张老太暗自打了会算盘，没再为难媳妇和孙女，往鸡窝掏了两颗新鲜热乎的鸡蛋，又去菜园子拔了几株绿缨子萝卜，扬长而去。
秋云看着老太太满载而归的背影，面色阴沉，穿越前的经历告诉她，让人畏惧的不是刀子就是金子。
秋云所在村落乃莫国战乱时期被边境牧民赶到内陆的汉人所建，叫做民汉村。
这里土地肥沃，水源充足，气候宜人，因得天独厚的自然条件，使之农耕发达，很快成为远近闻名的富村。
村里专修通往县里的马道，又集资置办下两匹马专门负责运送往来的村民，解决村民进出交通难题。
秋云太爷爷曾做过民汉村村长，为人正派善断公道，在村里颇有威望，积累下不少田地，张家属于村内富足人家。
秋云爷爷与王氏结为夫妻，如今已四十载，共育二子三女。
大女儿张桦嫁入长乐镇裁缝周家，二儿子便是秋云父亲张勇，在洛县替人赶车，三女儿张枫嫁入清泉镇上杀猪匠刘家，四儿子张奇在县书馆当先生取了同僚女儿黄氏，幺女张林则尚待字闺中。
王氏在生张勇时受了苦，后经庙里师傅解签言她身边有前世的仇人寻仇，疑心到二儿子身上。待张勇颇为苛责，哪儿哪儿不顺眼。张爷爷倒是一碗水能端平的人，可再怎么管也有无暇顾及后院的时候。
张勇十六岁就送去学赶车，十七岁在外村替他寻了户将就的人家成亲，早早分出去单过。张勇恨气学回一手赶车本领，年前将烂草棚推倒重起六间土屋，后院开辟一块地种上菜，日子过的红红火火。
娶回来的刘氏温柔顺从，任劳任怨，两人互相扶持十几年，刘氏虽只育三个女儿，张勇和妻子却仍恩爱如初，为躲避老母亲念叨刘氏子嗣问题，起屋时特意选在洪岩山下，离村里有半柱香的脚程。
今日这场小纷争很快被秋云化解，待奶奶远去，两个妹妹才敢从屋内出来。
“姐，你没事儿吧？”问话的是秋月，家中二妹，刚满过十三岁，甚是惧怕张老太。
“大姐才不像二姐每次看见奶奶就跑，大姐比老虎都厉害。”说这话的是幺妹秋雨，今年七岁，是个小机灵鬼兼马屁精，擅长见风使舵。
“那你刚才怎么不出来帮帮姐姐。”秋云揪揪妹妹小辫子，看她不乐意的表情，挺乐。
“姐！头发。”秋雨刨开姐姐的魔爪，摸着没几根头发的小揪揪，撅嘴道：“因为啊，我知道你腻害！才不怕老虎婆。”
“小丫！你说啥呢！”刘氏从内屋出来正听见秋月说这话，立刻训斥道：“说了多少遍了，不许这样说你奶奶，她怎样都是长辈，老……去，把昨天的衣服洗了。秋云，秋月，谁也不许帮她。”
“好嘞，娘。”秋云拉着秋月笑嘻嘻的走开，留下秋雨挂着金豆豆搓一家人的衣服。
到傍晚三姐妹牵手从田间回家，坡道上来辆马车朝山脚下奔去，秋雨眼睛尖，一眼看见车上躺的正是爹爹，忙甩秋云手：“姐，你快看！”秋云瞧了心头不安，赶忙拉扯妹妹跑回家。
赶到家中，马车绝尘而去，房间里刘氏正扑在张勇身上哭。
原来张勇赶车坠入河中，车毁马失，捡回条命，摔瘸条腿。东家免他赔钱还差人送回家，已格外宽厚。
这件事直如晴天劈裂将日子本稍微好起来的家又瞬间推回谷底，秋月和秋雨跟着娘亲在旁垂泪，只秋云一人耸眉沉思，心中诸多念头滚过。
第二章
秋云想了想，转身回屋端个大陶罐，在众人惊讶的眼神中，哗哗倒出堆铜钱：“秋月，秋雨过来数一下这多少钱，一吊一吊归置好。”
两小姐妹哆哆嗦嗦的数了半天，秋雨大声道：“十贯钱余五百文。”
张勇和刘氏被惊住，屋内安静了片刻，。
“秋云啊，你哪来的这么些钱？”刘氏望着女儿仿佛不认识一般。
“每年大人给的压岁钱，我借给村里的孩子们，日积月累下来，攒的。”
秋云自穿越到莫国，见张家穷困潦倒，便想法改变现状，奈何所学无地施展，只能想出放贷这个办法。
从小家里人给的钱，拔草药卖给收药郎，或者是捡到鸟蛋卖给村民赚的钱，零零散散的攒着，临近年关就借给村里的小孩儿，不白借，没有借条，就把他们的爱物押下，慢慢的稍有积蓄，就放给民汉村学堂里的学生。
这两类人，孩子她放的数额小，时间短，利息少，威慑若一人欠钱不还，所有人的钱都收回再不借了，孩子最怕被孤立，谁也不愿当坏了规矩的人。学生好面子，身份体面，借的多，也不怕，虽然没立字据，但没人骗一个小姑娘钱，说出去多丢人啊。
秋云靠着不断收息放息，竟攒了十吊钱。点清楚，她也吃了一惊，果然不管什么时代，钱才是最能生钱的玩意儿。
“娘这十贯钱，你拿着，剩下的我有用。”秋云将钱分成两份，能不能发家致富就靠这五百文了。
“孩儿，娘不能收你的钱。”刘氏听秋云讲完钱的来处，她心里痛惜女儿为了家里早早操心，与张勇含泪相对：“娘想办法，娘去管你爷和奶借借，去找你姥姥。钱你自己收着，以后做嫁妆。”
“奶奶才不会借呢。”小小人儿心里倒锃亮，眼泪珠珠和鼻涕还挂脸上，却一派义愤填膺的模样。
“秋雨！娘怎么叮嘱你的！”
“好了，好了。”张勇虚弱的拍拍妻子：“孩子不是故意的。”又认命似的叹道：“童言无忌啊。”
“钱您还是先收着。”一枚枚铜板在灯光下散发出润泽的光芒，秋云将钱用布包裹好，推在刘氏面前，剩下的放回陶罐：“这钱只能用一时，爹要休息，我们也要帮着挣钱，我是大姐，要做妹妹们的榜样。娘，您要管奶借钱，管姥借钱都行，但不能拖了爹的病，我们全家可都指着爹好起来。”
拉过两个弟弟妹妹，三人围在母亲和父亲身边。
张勇和刘氏内心里动容不已，遭此横祸却不觉伤悲，反而更添温暖，全靠三个女儿懂事贴心，秋雨踮起脚轻轻将母亲脸上的泪珠抹掉，秋月则慢慢揉着父亲的伤腿。
刘氏颔首：“都听秋云的，这钱娘收了，为你们爹好起来，也为你们的孝心。”
张勇脸上挂着虚弱但真诚的笑容:“我一个女儿顶别人的十个儿子。”
前世父母重男轻女，秋云与他们关系冷淡，只每月按时汇款回家。
她已习惯独来独往的生活，穿越到莫国后刘氏和张勇的关爱温暖了她，但要像秋月秋雨般坦诚的表达亲情，她似乎还做不到。
至于刘氏想去奶奶家借钱这一个想法，秋云在心内摇头。
下午在地里割草她见四叔从田埂上过，这位四叔是位雁过拔毛的高手，逢他回家，张老太不是给钱就是给粮食首饰，必定元气大伤，平时就不待见张勇家，何况这时。
她不阻止，是因为想让刘氏和张勇彻底断了念想，很多事情，人只有在绝境处才看的清。
接下来的计划，她来莫国这么久了，还没去县里看看，最远就到镇上卖点鸡蛋，要想赚钱养家大富大贵，首先要对市场进行调研。
捏捏手里的铜板，仿佛又回到当初和同伴白手起家并肩作战的时候。
秋云很快提出要上县里去，张勇和刘氏虽然不愿意，但经此一劫，秋云拿出许多钱。他们莫名对女儿多了几分信任和依赖，从前还把她当小孩子，如今却将她当大人对待。
张勇忍住痛，和她交待了几句县里情况，秋云都一一记下。
天还未亮，秋云手里拎了一篮新鲜蔬菜。早早到村里乘车的地方等着，不一会儿三三两两的村民就到了，赶车的周叔过来收一文钱，待人数满了，磕熄手里的旱烟，上车吆喝人们坐稳甩动缰绳驾着马儿稳稳的跑起来。
秋云靠在车厢旁的栏杆迷迷糊糊的睡了一觉，等到醒来，远处红砖青石垒成的城墙已近在眼前，弓形的城门上挂着块牌匾，上面烫金两字，洛县。
没有牌照的马车不能进城，周叔将车停在城门外，见秋云第一次坐车还多叮嘱了两句，太阳下山以前在城门外坐车，要是晚了只能自己走回家。
秋云点点头，从篮子内拿出两个南瓜，轻轻放在踏板上：“周叔，家里自己种的，给您也尝尝鲜。”
周叔还来不及推脱秋云已快步走出老远，望着女孩儿的背影他满是皱纹的脸挂着笑：“这孩子，老客气了。”
今天是赶集，附近镇乡里得人全都汇聚到县里。
入了城门，一条青石板砌的小道绵延曲折，道路两旁摆满了桌子，上面堆满琳琅满目的商品，小贩们的吆喝声络绎不绝。秋云打量了下，卖的都是些便于携带的日用杂货。再往前走道路往四处分去，来来往往的人循着路，各有去处。
想了想，秋云跟着去了菜场的路，先处理手中的菜。
在菜场随便找个位置，秋云蹲下来，继续观察四周。
菜场原身为破败的土地庙，因庙门前井不知为何终年不枯，久而久之卖菜的都爱到这里来，渴了就井水饮，再给菜浇上点，家禽也喝点，不用去外面讨水或者花钱买。
而且这里离县里头蒙馆近，送孩子读书的家长，顺道回来买菜也方便，久而久之大家都爱到这里卖菜，渐渐形成了气候，成了全县最大的菜场。
乡下人自己伺候的菜，不多但养的细，赚点零花钱，买些针头线脑补贴家用。靠卖菜营生的菜农早把菜送到各个酒楼，不做这种零散的生意。
秋云不爱吆喝，一双大眼睛打量来来往往的人，眼看周围的人都换了一拨又一拨了，她还没开张。
“老爷，看看我的菜吧，才从地里摘的，绝对新鲜。”秋云拦下一个穿黑绸长衫的男子，这是她今天第一次开口。
男子眉头微簇显然被秋云打扰到，露出不耐烦的神情，不过嘴里却问：“新鲜的？”
秋云答道：“保证新鲜。”将菜递过去让男子挑选：“您程府正要宴客，这新鲜的农家菜才合适，没得去菜农那里收，都是马马虎虎伺候，萝卜缨子上全是泥，韭菜不知道第几茬，您看我这小南瓜，这清脆的韭菜，都是头把，我们庄稼人把好菜留着卖，剩下的才自己吃。”
“这菜是不错。”男子面上不变，手头翻翻捡捡的，倒也忍不住夸上，意识到什么他猛然抬头，诧异的望着秋云：“你如何得知我是程府？又如何得知我家里宴请客人？”
秋云一笑：“见您衣着绸料定是上等人家，现在又近晌午您却脚步匆忙，必是家中突然来客，不然凭您家业应有菜农主动供应，再看您腰间所挂玉牌，上面刻有程字，下面却标个号数，知道您多半是程府的管家老爷，来者必定是贵客才需您亲自出动，所以这般冒昧猜测。”男子听完秋云的话，眉头舒展顿了顿头，笑道：“小姑娘好聪慧，凭你这份儿眼劲儿，菜我买了，以后有菜也只管送到县南大街上的程府，从侧门敲三下对门房说顾管家吩咐，自会有人付你钱。”
秋云得来这趟生意，连忙道谢，顾管家倒是不再多言，摆摆手，提着篮子拔足而去。
走到路边停的马车旁，顾管家弯腰朝里头禀报：“少爷，走吧。”
车窗露出半张俊朗的面孔，立刻被奢华的锦帘掩上。
秋云见日头还早，向旁人问了路，往庙会走去。
莫国也信佛，各个庙宇都香火鼎盛，每到庙会，洛县的宝宇寺都好不热闹，庙会成了人流量最多的地方。
庙门口卖糖人字画算命看病的摊位比比皆是，妇女带着孩子坐在台阶上把纳的鞋垫，绣的物件儿一溜的摆出来，山里来的干货，河边打的鲜鱼，自己编的竹篓，拼的桌椅等等物什，全都趁着庙会从四面八方聚到佛堂门口。
在佛前人们也不拘谨，大家闺秀挑起一角面额与人讨价香包，书生束起长衫蹲在地上讨论木雕，孩子在人群内穿来穿去，不时传来母亲的低吼，卖冰糖葫芦的叫卖声最响，高低起伏的长调吸引众多孩子围簇。山风送来，寺内烟火香浮动，隐隐还能听见远处山寺八角亭里响起的敲钟声。
逛了一圈，秋云心里稍有主意，又去县城内的药店捡了药，往书店买了些律法和民志书，再上县里衙门的告示栏遛了遛，赶在太阳落山以前搭上周叔的车返家。
还没到家远远看见秋雨坐在在家门口哭，自家门前围了一圈人。秋云快步上前拉起秋雨询问：“小妹，你咋了？”
秋雨见姐姐，哭的更厉害：“大姐救命！爷和奶今天来看爹，娘向奶借钱，奶不借还骂娘，打娘，说娘是祸害，把娘推在磨盘上磕了一跤，娘，娘头出了好多血！”
秋云心里一凉，急问道：“娘呢？”
“娘，娘被隔壁黄阿婆和卢婶婶抬到房里，二姐去请郎中现在还没回来。”
“行了，别哭了。”秋云沉着脸替妹妹抹干眼泪，拉她回屋。
秋雨听了姐姐的话，眼泪止住不敢往下掉，爬起来跟上姐姐的步伐。
屋里没有点灯，灰扑扑的，空空荡荡的房间里传来微弱的呻吟声，刘氏包着头躺在土床上，朱红色的血透过布条渗出来，床脚扔下的布条上血已干透发黑。
秋云心被狠狠揪起，几步迈到床前，轻轻唤了声：“娘。”
刘氏动了动眼皮，慢慢睁开眼，露出有气无力的笑来：“秋云回来啦，饿吗？锅里有菜，是热的。”
秋云含泪摆头：“娘，您歇着不担心，大夫一会儿就来。”
正说话间，门口大夫已到，秋月满身是泥的跟在后边。
三人悄悄退出去，到另一间房看张勇，张勇双目含泪，急不可耐的询问刘氏情况，秋云劝他安心，大夫已经到了。
张勇以拳垂床愤愤叹息：“欺人太甚啊！爹对不起你们娘，对不起你们。”秋云无言，她明白对于张勇而言，这已算是最重的责备。
生养的母亲，哪怕养的不甚满意，也没法口出恶言。
“爹，没事儿，这件事我来处理。”秋云为张勇椰紧被子，如今他双腿还未消肿，更不能伤风感冒。
“大丫，爹知道你懂事，爹就和你说一句。”张勇顿了顿，像是做了很艰难的决定般开口道：“万事，都以你的名声为重。”
张勇的话响在耳边，秋云的眼泪终于忍不住滚落下来，这是来莫国懂事后，她第一次流泪，成年人冷漠的灵魂屈居在这个年幼的身体上，她行事一贯淡然，莫说今生就是前世她流泪的次数也屈指可数。
如今听见张勇这句话，相信和关爱，将她冰封已久的心焐热苏醒，秋云顿首：“爹，我明白。”
另一间房内，大夫已为张刘氏止住血敷好伤口，秋云掏出今日卖菜的钱付了诊金送走大夫。
见秋月满身是泥问了才知这傻丫头跑的急，踩滑掉田里。她一面让秋月去擦洗，一面又安排秋雨捉只鸡来。操刀杀鸡，将鸡和蘑菇炖锅汤，鸡血装罐子里另有他用。
当天晚上一家人都喝上了鸡汤，刘氏虽然心痛，但也知道是女儿的心意，倒也从善如流。
第三章
第二日，秋云找来村长的孙子侯淘。
这孩子就跟个皮猴似的，追狗捉鸡的事儿没少干，因为调皮大家都叫他猴淘淘，又因为是村长的孙子，大家给几份面子，对他颇为照顾。
猴淘淘天不怕地不怕，就怕秋云。
他现在还欠秋云三百文，对秋云的话是言听计从。
听到秋云找他，撂了筷子，一抹嘴巴溜下桌，他奶在屋里直跺脚。
秋云和两个妹妹带着猴淘淘躲到往日常玩耍的瓜棚下偷偷商议。
听完秋云的话猴淘淘抓耳挠腮问：“云姐，这能成吗？”
秋云逮住他小辫子扯扯：“拿出平时和你奶撒泼打滚的本领，指定能成，事成后，你欠我的钱不需还，姐姐我再借你三百文拿去买杂耍。”
听这话猴淘淘哪里还有不满意的，当下拍手跳道：“云姐好，云姐妙，我也看你们家那个老虎婆不顺眼的很，前几天去她屋檐下捅个燕子窝，百般个不愿意，对我还算客气，对陶飞和薛子可是一顿臭骂，哪有兄弟受难大哥享福的，我听到心里很不痛快。”
秋雨瘪嘴：“哪儿来的大哥，小屁孩儿一个。”
“诶，你个丫头片子。”猴淘淘挽袖准备收拾秋雨，秋雨非但不怕还做个鬼脸。
秋云听猴淘淘一副小孩儿说大人话已是好笑，如今又见两个孩子拌嘴，忍不住莞尔，拍拍猴淘淘的后脑勺：“行啦，你一大哥干嘛和小丫头过不去，把鸡血拿上下午别给我搞砸了。”
猴淘淘得了令转身要跑，回头见小辫子还抓在云姐手里，只见她笑眯眯的说：“不准杀生，以后不许捅燕子窝。”
他将辫子从秋云手里抽回来，三两步跳开：“遵命。”
下午日落时分，张老太照例要到自家菜地里察看摘采一番，近到菜园见个鬼鬼祟祟的身影在豇豆藤间穿梭，头戴草帽看不清面貌。
张老太悄悄越近，隔着菜藤看不出身量，见他一手搂抱几个茄子，一手拿根黄瓜正大嚼，好不惬意。
张老太登时怒上心头，哪里来的贼子，一脚从菜藤间踢过去，直把个小贼踢翻在地，茄瓜掉的满地都是。小贼来不及起身，张老太又是一脚从旁踹去，这贼人倒奇怪，不叫不喊，只护住头闷声倒地。
张老太从藤架子旁绕过去，见地上竟是有滩血，心道不好，别是弄出人命来了吧。
再一看草帽已被踢翻在旁，地上躺的赫然是侯村长家那个独苗金孙猴淘淘。
张老太心内凉了半截，侯村长儿子在朝做官，在村里颇有威望，侯老太当年是村里有名的泼妇，对这猴淘淘是爱进心窝，看的比眼珠子还重，倘若引的她生气，轻则骂的你全家无面，重则拿刀同你拼命，侯村长料理一村少有非议，侯老太也有不少的功劳在里面。
“姐！你快看，奶园子里咋躺个人，还流那一老滩血。”
张老太这番正心烦意乱，突然路边小道上传来一阵惊呼。
她抬头一看，来者正是二儿子家一大一小两个闺女。
小的那个还好，一副瑟缩的样子抓住她姐姐衣角。大的那个却镇定自若，抱臂上观，双眼如矩般盯着张老太，隐隐含有嘲弄的神色。
这天杀的赔钱货，早不来晚不来偏偏这个时候来，张老太心中胆怯嘴上却硬撑道：“喊啥喊，还不给我滚过来。”
小的想动，大的却拉住她，嘴角含笑：“奶，叫干啥，帮着藏尸？”
听到尸字，张老太更增恐惧，吓得手直哆嗦，若这猴淘淘真有个三长两短，吴金凤那老货一准要和她拼命：“啥尸啊尸的，大姑娘家家嘴里没点把门，说不出好话来。叫你滚过来就滚过来，奶使唤你俩使不动了是吧！”
秋云笑了笑，倒是拉着秋雨从坡上下去，嘴里没停歇：“成，藏尸销赃也好，毁尸灭迹也好，都听奶的。我爹摔断腿没办法伺候爷和奶，我们当奶的帮凶，等坐了大牢，我和妹在牢里替我爹尽孝。在牢房里一个窝头掰成两半给奶吃，捉到啥蚯蚓蟑螂的也先给奶开荤，若是受了重刑，打断了筋骨，我们就给奶松骨推拿，端屎端尿也是应该的。”
张老太听她嘴里絮絮叨叨念一串，早吓得魂不附体，一瞬间天旋地转满闹子官司浆糊，倒退几步绊到块土堆，一屁股摊在地上，是腿脚无力难以自立。
秋云见张老太怂的软成一团，心内好笑，秋雨更是偷偷别过脸，忍不住捂嘴偷笑。
秋云上前瞧了眼故意惊呼道：“这不村长家猴淘淘吗？咿呀！好大滩血，奶，您是咋下的重手，把这一瘦孩儿打出恁多血？”
“闭……闭上你的臭嘴。”张老太有气无力的哼道：“快，快看看这孩儿还有气没？”
秋云忍住笑，假意将手指放到猴淘淘鼻下，暗中在他胳膊拐上捏了一把，满脸正色回道：“有气。”顿了下接着说：“但不多。”
张老太差点被这个孙女给气死，奈何被吓得浑身软绵，倒是没功夫再斥责她。
猴淘淘这边得了秋云的信号，悠悠转醒，躺地上哼唧了两声。
张老太听见声音，犹如旱地来了及时雨，喜的忙从地上爬起来，但被地上的血膈应，不敢上前，指指秋云让她过去看看。
秋云慢腾腾还未靠近，猴淘淘突然嚎哭起来：“我的头咋这么痛呢？奶奶！有人杀我啦！杀人啦！！”
张老太听他嚎哭，怕他引来别人，赶忙合掌求道：“我的小祖宗诶，是我对不住你，你小点儿声小点儿声。”
她一个年过半百的老太婆，冲个孩童作揖，秋云嗤笑一声。
“臭老太婆，走，跟我去见官，先见我爷爷，还有我二叔。我二叔在朝廷里当大官，让他把你丢进天牢，老鼠天天啃你脚指头。”这位伤者还挺狠心，受了重伤也忍不住编排一番。
张太老听他说的残忍，心里直发抖，恨自己怎么惹上这么个小太岁混世魔王，嘴里哄不停歇：“我的乖乖，婆婆错了，快快，秋云和秋雨帮我求求淘淘，你们平日爱一处玩儿。再不济婆婆让秋云和秋雨给你当丫鬟使，任打任骂。”
猴淘听到这个，心里乐开花。暗中挑剔，秋云姐还成，秋雨就算了成天的和他斗嘴使绊子，烦死她了。又瞟了眼旁边一脸憋笑的秋雨，算了，当个丫鬟捏肩捶腿也行。
他心里想的美面上带出了丝笑意，嘴里问道：“真的？”
秋云一边厌恶张老太可恨拿自己和妹妹消灾，一边看猴淘痴心妄想的样子觉得好笑，用拳头抵住唇轻咳两声。
猴淘回过意，赶紧继续撒泼打滚把戏做下去：“不成，你把我头打破了，我要看大夫，我奶说了，以后我要考恒馆，跟我二叔一样做大官，我的头可金贵的很呐。”
张老太心想老娘不过踢了你两脚哪里来的打破你的头，你个泥塑的孙猴子恁不扎实，成天在村里惹是生非，考恒馆，恐怕烤鸭蛋都难。
猴淘淘见张老太没反应继续哭喊道：“我不过是家里短缺了几个小菜，被奶奶唤来你家园子内借点，早给张大爷打了招呼，谁知道没啃两口黄瓜，屁股就挨上几脚。你这老虎婆劈头盖脸的冲我打来，好狠心的毒妇。秋云秋雨你两做个见证，可别包庇你奶奶，她今天把我打的满头是血，不给个千儿八百让我去看病，我要扭她去见官。”
“我可没打你，就踢了两脚。”张老太急忙辩驳，这小子怎么颠倒黑白。
“我管你打了踢了，这地下的血可是从我头里流出来的，你要不服就和我走，走走走。”说着伸手来扯张老太，猴淘淘糊一脑门的血，看不出有没有伤口。
张老太这个人外强中干，禁不住吓，此刻早已没了主意，哪里还去管猴淘淘头上的血哪里来的。
当下又再三哄求这小魔王，说了一堆好话。
猴淘淘看秋云冲他眨眨眼，也就收了戏直奔主题：“行吧，老虎婆，给我五两银子去看病，便算了。奶奶问起就说自己跌了跤，磕破了头。”
“五两银子！！！”张老太差点跳将起来，余光瞟到地上的血，后面那句你怎么不去抢，硬生生给吞了下去。
又低三下四的哄道：“乖孙孙，你张奶奶家里穷的叮当响，回头给你装麻袋核桃，补补脑子，比看什么神医都管用。”
猴淘淘朝旁扭头，脖子一僵，不理睬她。
张老太又是赔礼道歉，两人你来我往半天，最后将赔偿银子讲到二两，猴淘淘让秋云回家拿来纸笔，恐张老太不认账，让她签字画押。张老太满肚子火气却不敢发，颤颤巍巍的沾了地下的血，按下手印。
这猴淘淘收了欠条，吩咐张老太去菜园里摘了一堆瓜果，兜在怀里，乐的不见牙，哪里还有伤者的样子。
张老太心里憋了火，便想叫秋云秋雨两姐妹留下。猴淘淘大手一挥，让秋雨帮他把瓜果拿好，吃了小丫头一记白眼，然后将欠条叠了叠递给秋云：“明天我就让秋云来讨钱，欠条让秋云收着，没有的话，哼哼，别怪我告我二叔去！秋云秋雨，你俩跟我走。”
秋云笑眯眯说：“得令。”
三人走出两步，秋云回头见张老太还气的原地不动，撑着鼻孔呼呼直喘气，笑着冲她说：“奶奶，今天的事儿我是一个字儿也不会说的。”
张老太想发火，糟蹋东西，碍于旁边殷红的血，又怕的不敢动作。等三人走远，急急回家找来铲子将血盖了，叉着腰在地里骂了一回。
复归家听张老汉过问猴淘淘来地里摘菜没，肩膀抖了抖，回张老汉来过多余概不敢提，到晚间等张老汉睡下，翻箱倒柜找出二两银子私房，万般不舍的捏着睡了。
第四章
第二日一早，张林开门倒洗菜水看见秋云站在院里核桃树下。
细细打量这丫头今年已经吃十六岁的饭，如今身子抽条，脸蛋张开，此时站在树下，晨光泼了她一身，照在她细腻光泽的皮肤上像涂了层薄釉。
似是察觉有人看她，回过头来，眉眼舒展，五官卓越，虽着粗布麻衣但气质清雅，气度不凡，不像山村丫头，倒像是大户人家的千金。
张林心里不忿，拿出长辈的气势吆喝起来：“死丫头干啥，嘴巴缝上啦，见了姑姑也不知道叫人。”
秋云淡淡一笑，不接话，乖顺垂头回了句小姑，闹的张林满肚子教训没处发。
这是张林最讨厌秋云的地方，面上规规矩矩的，但神情总是带点不屑，骂她她也不回话，就直溜溜盯着你，嘴上说的手上行的你挑不出毛病，待你想欺她两句，见她傲人的气势却又什么都消下去了，张林不承认可实打实的，她有点怵这个小她三岁的侄女。
张老太从屋内出来，透过女儿的身影瞧见自己大孙女站在树下，打了个抖擞，知道这是讨债来的。
“大清早的吆喝啥，林丫头回屋把饼子烙上。”张林听她娘发话，狠狠瞪了眼秋云，摔摔打打的进屋去了。
张老太踱到秋云身边，横竖挖了她两眼，伸出手指头想戳秋云脑袋，秋云微微后仰一手挡住张老太的手指，另一只手从兜里掏出欠条，拿到张老太面前晃晃，光笑也不说话。
张老太见了欠条手上顿时收了动作，嘴里却不饶，讨债鬼，讨命鬼的直乱骂。秋云不和她废话，直接摊手要钱，张老太扭扭捏捏半天终还是想到惹不起侯家的老货，不情不愿的把银子掏出来：“大姑娘家家的成天和些毛头小子胡混，等过几年你说亲，去到婆家自有人收拾你，搁现在成天对你奶挑眉毛瞪眼睛的，讨债鬼投胎的冤孽……”。
张老太絮絮叨叨骂了一堆，秋云默默把钱收好。
抬起头盯住张老太说：“奶，您得空去看看我爹，不管您借钱，安心去。”
说完头也不回的走了。
张老太愣在原地，心里五味杂陈，死丫头那双眼睛盯人的时候真叫人头皮发麻，像摄到你魂里头去。
张林在屋内唤自己娘吃饭，张老太掀了帘子进去，无关紧要的对女儿说了句：“你哥摔了，你也该去看看。”说完提起筷子，又放下，坐在凳上叹气。
张林手里端了饼子往桌上送，想嘟哝两句，看娘脸色不好，咽下话低低的回了句：“好。”
秋云拿了钱，正走在田埂上，耳边隐约听见有人叫自己名字。
抬头一看，爷爷正在水田里冲她打招呼。
“爷，你看秧苗呢？”秋云笑着走过去，熟练的从田埂上的烟袋内掏出烟斗装上烟丝用火折子点燃，他爷笑呵呵的迈过来，就着田里的水胡乱洗了两把，接过孙女装的烟，美滋滋的吸上一口。
“你爹好些了没？”
“好些了，爷。”
老人家吸了两口烟，叹气道：“你奶奶是个糊涂人，爷不好意思问你娘的事儿，爷惭愧啊，治家这么多年，愧对你爹，丫头，虽然爷心里不想，可是纵着你奶奶就是爷的错，如今你爹这样，哎！爷心里不好受啊。”烟抽的急了，张大爷咳起来，秋云忙拍拍爷爷的背。她倒是也能理解自己爷爷，甚至连她奶也能理解。
在他人看来，家人应该互帮互助，但从前世开始她就是单打独斗，对家人没有任何希冀，也就不存在失望。
张大爷弯腰在田壁上摸索，过了会儿扣出个油布包的袋子，洗干净面上的泥巴，塞给秋云：“这钱是爷偷偷攒的，大丫你拿去。爷愧对你爹，前些时候你四叔回来为你小姑寻了户人家，把老本交他去置办铺面，爷现在也是光杆将军，只剩这点。”说完老人坐在田埂上垂下头，拱起的身子像犁背，是被岁月压弯的腰。
秋云没法指责他，早就洞悉人的自私，甚至觉得有时候不为也算是一种善良，面对老人的沉默她面带笑意的说：“爷，哪里还怪您，谢您还来不及呢，我掂了掂，这银子得有五两，您真厉害，能背着我奶藏下这么多钱。”
“你这丫头，没大没小。”张老爷用烟杆指着秋云点了两下，爷孙俩间的气氛缓和了不少。
秋云和张大爷说了会儿话，见天色不早和爷爷道别自行家去了。
小院里，刘氏头上蒙着白布正宰猪草，手起刀落很是麻利。
秋云拉她起来进屋，“干啥呢，云丫头，娘正忙活着。”刘氏边问边在围裙上蹭干净手。
秋云把钱放桌上说：“奶给了二两，爷给了五两。”刘氏愣了，头上的伤口隐隐作痛，提醒自己这不是梦，她不可置信的看看钱，抬头看看女儿：“真是你奶给的?”“嗯。”秋云点点头。
“娘。”秋云拖过一条长凳扶刘氏过去坐，自己坐在旁边，查看番她的伤口，见没有大碍便缓缓道：“家里现有这二十几两银子，我那儿还有五百文，吃得地里有产。可是爹的病还有平日花销，都指着银子花，我倒是想了个法子，你做的萝卜干，我吃着不错，我呢，还想别个法子，咱们凑成一堆，定时去县里庙会上摆摊，摆完摊回来把庙会上的特产带回村里卖，一来二去也能赚些零用钱。”
刘氏听的晕晕乎乎的，她这人面朝黄土背朝天操劳了一辈子，从没想过生意的门门道道，大女儿一向有主意，心思大，家里闹成这光景她能拿出十两银子来，刘氏心中已完全对秋云信服了，她听不懂只讷讷的点头：“你说咋办就咋办吧，除了萝卜干，你还要娘做啥？”
刘氏常年操劳风吹日晒，满脸皱纹，昨儿又受了伤还未痊愈更显苍老，秋云细瞧她娘的脸，见她信赖的目光，心里不觉柔软起来。“娘，您多的不用做，照顾好爹就成。”她轻轻拍了拍刘氏的手说：“女儿要让您和爹过上好日子。”
刘氏用衣服擦擦眼角，有这么个女儿让她做啥都值了。
和张刘氏谈完后，秋云唤进来两个妹子说：“秋月你去挖点黄泥来，然后去问村里学舍的书生谁要笔墨纸砚，秋雨你去问村里的小孩儿谁要糖葫芦拨浪鼓，让他们说个数。”
两姐妹得了任务忙分头行动，不一会儿秋月就挖了一筐泥回来，两姐妹把要东西的数报给秋云，秋云仔细琢磨了番，还是有赚头。下午就带两个妹子在屋里搓泥丸，她自己又写些让两姐妹看不懂的纸条塞进丸内，密封好，然后风干。
到晚上秋云拿个风干的小丸用石锤锤开，里面捏出的纸条完好无损。将泥丸全部收进篮子内，准备明天上县里去卖。
赶集这天，秋云带上两个妹子告别家里连连叮嘱的父母，上县城里去。周叔见三个小丫头怕她们被欺负，吆喝乘车的人让点位置出来，几个不情愿的妇女瘪瘪嘴，碍于周叔面子倒没说话。到了城门口，秋云照例从菜篮子内拿些菜放在踏板上。周叔这次没有推脱，笑着收下，一贯的吩咐些早点等车的话，秋云姐妹连连应下。
不同上次进城，秋云先去给程府送菜。这程府在县内有一定名气，秋云一路问过去倒也顺畅。
程府建在县衙后南大街，但南大街的名声并不因县老爷，全赖程府的威望。
程府一府家丁胜过衙门差役多倍，日夜巡逻护卫保南大街平安无惧，靠着程府的治安，许多富人渐渐在周边置了房，最后连拨付给历任县官老爷的住宅也重建在了南大街。
程府占街半条，用牢固的青砖围墙，墙顶铺满铁钉，一路石墙围绕密实不见首尾。
府内分东南西北四道门，以正东为前门，余下三道均为侧门。东门建的高大伟阔，朱色门面上布满鎏金的门钉显的富足气派，铜制的狴犴神兽挟环，威猛张狂一双横目炯炯有神，威震四方来客。从外只见院内一楼阁高矗，远观其雕梁画栋，飞檐反宇，朱甍碧瓦很是庄严，传说该楼为伏宝楼，收纳程府所得高僧舍利一颗，能将天下宝贝收伏于此。该楼顶缀一颗鸡蛋大小夜明珠，明月悬空时，盈光闪闪，璀璨夺目，为县内一奇景。
秋云此刻正在西侧门敲响门上拉环，不过三下，门应声而开，一个穿蓝灰布衣的小厮探出头来问：“何人应门？”
秋云扬扬手中竹篮笑回：“托顾管家福分前来送些农家菜。”
小厮上下打量她一番，接过菜丢下句：“你等等。”便闭门而去。
两个妹子拉着秋云衣角，四处张望，感觉眼睛都放不下了。“姐，这是金子么？”秋雨伸手想摸门钉，却又不敢靠近，手只在半空中挥挥。
秋云暗自叹气，刮刮妹妹鼻子：“这我哪知道，我问你句，糖葫芦吃不吃？”
秋雨果然被分心了，跳着拍手撒娇道：“我要吃糖葫芦，好姐姐，我要吃糖葫芦。”
“待会儿得了菜钱咱们就去买。”拉过旁边的呆立的秋月：“你俩一人一串。”秋月难得也露出舒展笑容，乖乖依偎在姐姐身边。
姐妹正说笑，门又开了，小厮面无表情的递过一袋钱：“拿去。”匆匆将门关上，好像那道高门从未开过。
秋云打开钱袋一看，竟是有五十文之多。
兴高采烈的拉上妹妹们，往宝宇寺去。
第五章
宝宇寺此刻已聚满商贩，秋云在离庙门口较远处找快位置，掏出个纸糊的盒子摆上，再往泥地里插起竹竿扯开红布，上面书写八个字，一文一抽，内有大奖。
这就是秋云空手套白狼的法子，抽奖。
把泥丸内塞进纸条，不中的写些祝君好运，前程似锦的吉利话，有奖就分十文、五文、两文奖项等，共两百个泥丸，全卖出能赚一半钱。
她嘱咐两个妹妹吆喝，秋月害羞，秋雨胆大，清脆的嗓音在一众大人的吆喝声中显得格外悦耳：“快来看，快来瞧，抽大奖咯，抽前程抽命数抽姻缘抽财富，富贵自有天，一手定乾坤呢！”这是昨晚秋云教的，由她稚嫩的童声喊出，倒挺特别。
不一会儿就吸引一群书生前来围观。
“小姑娘你这还能抽命数？”
秋云笑着解释：“您花一文抽一个泥丸，就能得出您此番的运气，可不是能抽命数。”
书生摇头大笑，以扇击掌道：“好你个小姑娘，能说会道，给我来五个，我倒要看看我的命数如何。”“我也来五个。”“我要十个。”几个书生一拥而上，转眼就卖掉五十个泥丸。
这个年纪还能读书的必定家里非富即贵，几十文钱在他们眼里不算什么。秋月在旁高兴的用石锤将泥丸锤开，里面都是些吉利的话语。
“小姑娘，你看看我这字条是何意思？”一名书生递张小纸条来，秋云一看乐了，敲敲桌面扬声道：“恭喜这位公子中奖五文钱。”
纸条上面是她用英文写的五。
中奖的公子开心极了，虽然不过五文钱，也就刚够买两个包子，主要图的是彩头，身边的朋友用拳头怼他，“你小子好运气啊！”“赌场得意情场失意，是也是也。”“怎么着不请大伙吃一顿，上翠雁楼去。”“对，上翠雁楼，点筱香姑娘的曲儿。”一时之间玩笑声四起，中奖的公子满脸挂笑，大手一挥：“先拜了神明，求了今科吉利，中午，我请。”
秋云双手奉过五文钱，书生接了，冲秋云做个揖，一群人嘻嘻哈哈的拾阶而上往庙里去。
因书生的热闹，吸引来了几波上香的人，见稀奇，也就买几丸去砸。来的人多，又看她篮子内红宣宣的萝卜干诱人，也买点回去。
陆陆续续就快卖光了。最后篮子内所剩无几。秋云见天色不早，还得去为爹爹抓药，为村内采买，就想收摊。
收了旗子正准备撤，一个黄莺般动听的女声响起：“渊哥，快来，这有好玩儿的。”
秋云抬头见来人是个与自己年龄相仿的小姑娘，鹅蛋脸，远山眉，杏仁眼，俏鼻樱唇，两颊粉若桃李，真是眉目如画。内搭件挑染的上袄，外罩白色系带半袖，上面绣满紫藤蝴蝶与下身片裙同样花色，手执一把宝蓝色扇子，从扇侧款款绣出落叶飞花的图案，最瞩目的是她头上那只青莲色的步摇，缀满透亮的蓝色宝石，松松垂在她脸庞，更衬的她肌肤赛雪。她俯身看篮子内的泥丸，露出后颈小片儿肌肤，细细的绒毛像三月春天的苗芽，显得格外娇嫩。
应声而来是两位少年，均十六七岁，走先那个窄脸，横眉，一双大眼炯炯有神，鼻子挺而阔大，有威严之相，嘴唇单薄狭长，此刻微微上翘，眉眼内满是宠溺之感。身着白色长衫，外罩黑色滚边的长袍，上面图案倒是别致的很，绣满了堆积成山的竹简，头发用两指宽的金色发环束起，腰间束带上系一个金丝香囊，走动间暗香萦绕。
后面缓缓走来那个，国字脸，剑眉星目，鼻梁长挺而窄，嘴唇微丰唇珠上扬，给人桀骜不驯的感觉，眉眼深邃，令人见之难忘。他身穿竹叶青长衫，腰间坠块翠色玉坠，上面雕刻有华丽图案，头发用翠色玉环束顶，日光照耀其上，莹莹光亮。他周身打扮简约但不失贵气，面孔如刀削斧砍，十分精致，有学士之文雅，又有侠士之风度。
这三人出现在庙会上是引来一众人侧目，秋雨和秋月眼睛钉在别人身上，吃了姐姐两个脑瓜崩儿。
秋云镇定自若的将收回的篮子，递到小姑娘面前让她挑选。那姑娘却别开头，露出嫌弃的表情：“脏兮兮的。”
先来的那位公子，更快步越来挡在姑娘面前：“娇娇，我帮你拿。”姑娘点点头：“麻烦安哥哥了。”
叫安哥哥的乐呵呵接过篮子，一双大眼睛内满是喜悦：“这篮子玩意儿多少钱。”
“不多，十五文。”秋云垂头答道。
“都要了，快帮我锤开，看看有没有彩头。”
秋云一一锤开，喝道：“恭喜小姐少爷，中了一等。”
笑着从钱袋内掏出十文递过去，安哥哥收了钱，悉数递给娇娇姑娘，娇娇嗤笑声：“打赏看门的都嫌少。”
秋月和秋雨均不悦面上浮现愤愤之色，秋云暗暗摆手。
从旁伸出一只手，不是向钱，而向着纸条。
是那个穿竹叶青长袍的少年，他从安哥哥手中取过纸条细细端详，眉头微簇，抬眼问秋云：“上面的图案倒是稀奇，是你自己想的？”
秋云回答个是。
他轻笑一声，浑身气质儒雅说不出的沉稳之感：“年纪不大倒是挺聪明的。”
见这位少年和秋云多说了两句娇娇姑娘轻哼一声，插嘴道：“渊哥，你还去不去寺里？不过些什么规矩都不懂的乡野丫头，浪费唾沫。”
“你！”秋雨不顾秋月拉扯，想冲上前反驳，却被秋云拦住。
出乎意料，叫渊哥那个少年正色道：“你母亲教你规矩，是让你尊重别人，你倒是学了些规矩，怎可这样跋扈。”话说的有些重，寻常小姑娘听了该羞愧难当，可这姑娘仿佛没事儿人似的，双手环胸，头朝旁扭，鼻子里重重哼了一声，站在原地纹丝不动，只无声抗议，想来平时没少被这少年说教。
安哥哥从旁打圆场，自顾去哄娇娇姑娘。
渊哥这边将纸条还予秋云，拱手道：“舍妹无礼了。”秋云笑着接过纸条：“小姐照顾我们乡下孩子的生意，是菩萨心肠。”“字条上的字还有这奇形怪状的符号你是从哪儿学的？”渊哥状似随意一提。
秋云却回答的很谨慎：“我们村子办有蒙学馆，十二岁下的孩子都可免费入学，早年间也学了一些字，村里还修有书馆，本村人都可借阅。哦，对了，我们村有位出名的大官叫侯逢道，侯大人体恤百姓，都是他命人兴办的。”
秋云说话时眼睛亮亮的满是诚恳，但程渊看她的样子，却像个小狐狸，提了学字却不提符号的由来，末了还把侯逢道这位高官扯出来，一不小心就能把人给绕进去。
他知道自己想问的是什么，而她呢，就刚好避开他想问的。
其实上次在菜场门口坐在马车内，就见她拦下顾管家，回来后听顾管家提起她的聪慧，今儿走来，远远瞧见，这不菜场那姑娘。却还有更惊讶的，她这纸条上的符号，不是道符的也不是古文，倒像是某种异族语言，他先前曾见过一次。
一时兴起想问她，谁知她还能滴水不漏的挡回来，这更令他来了兴趣。
但程渊从不是与人为难的人，见她不想回答，也就罢了。
将纸条放回秋云篮子内，笑着说：“我叫程渊，先前的那位姑娘是我表妹，叫吕娇，哄她那个是我朋友，叫洛鸣安。我们交个朋友，你们以后几时摆摊，我都来照顾，抽抽彩头。”
秋云笑着摇头：“公子如此年轻，应以学业为重，不必讲究这些神神道道，我平日也往程府上送菜，若公子偶来兴想玩乐一番，自对门房吩咐就是，别耽搁了公子功课。”
程渊笑问：“我只说姓程，你如何得知我是程府的人？”
收拾完东西，秋云将篮子拎上，嘴角轻抿，两个动人的梨涡内盛着浅笑：“程公子玉佩花纹与顾管家一致，只是玉质不同，今儿过程府，见围墙上也尽是此种花纹，猜测定是程家专属，这偌大的洛县，除了这个程家还能有哪个程家。”说完向程渊福了福身子，带上两个妹妹离开。
程渊站在原地，自顾摇头又笑笑，低头看眼腰上的玉佩，嘿，原来是你这叛徒。
花纹的确程家专有，是祖上曾向大佛法师求的印纹，说是能驱魔镇邪。他家中老人一向信这些，物件上多印此种花纹。这姑娘眼睛也忒尖了些吧。
“程渊，你走不走！”洛鸣安哄着吕娇走了几十阶，见她停下来不动，头向后扭扭，却不愿转过身。洛鸣安只得催促程渊。
“就来。”秋云身影早就融进人群内不见踪影，程渊回头应了声，抬脚跟上。
秋云先带妹妹们买了糖葫芦，两个小馋猫吃的满脸是糖。又捡了药，把要带回村里的东西的采购好，准备带妹妹们回家。
周叔早就等在城门外，村民也陆陆续续排着队。在人群中，秋云看见四叔的身影。他似乎也瞧见秋云，整整帽子，把头低下去。
上了车，秋云三姐妹就坐张奇对面，他想遮也遮不了，尴尬的望向旁边。
早上坐秋云旁边的妇女在斜边挤眉弄眼，其中一个开口问：“云丫头，你爹的腿好些没？”
秋云知道她不怀好意，简单答道：“好些了。”
那婆娘果然接着便说：“你爹这腿以后要花钱养着，你家地又少，要想医你爹的腿，恐怕只有靠你嫁的好。”另一个接过话头：“云丫头你眼瞅着不小了，翻了年就该定亲，我有个远方亲戚家里几十亩田，还养了好些鸡鸭鹅，年纪又轻一把子力气，虽然才死了老婆，但是娃儿还小，你嫁过去马上就能当家作主，听说他给的彩礼不少，得有这个数。”说完伸手比了个数字，露出一口黄牙大笑起来，旁边几个妇女脸上带着幸灾乐祸的表情，车上的人全看着秋云三姐妹，只有张奇还别着头看路边的风景。
秋云脸色一沉朝秋雨使个眼色，只见秋雨眼睛使劲眨巴眨巴，脸皱成团哇哇大哭道：“好哇，你们这些人，我四叔还在跟前坐着就欺负我姐姐，欺负我们张家人，欺负我爹摔断了腿，我告我爷爷去，四叔……”秋雨伸手去拽张奇的长衫：“您看看他们，咋说我姐的，我们张家的事儿要王家人来做主了吗？四叔您念的书多又是长辈，您帮我们做做主。”
张奇装不下去了，嫌恶秋雨抓他衣服的手，为了面子却不好拂掉，假意清清嗓子呵道：“哭什么哭，有辱斯文。几个婶婶说的，你们听着便是，又不是黄毛丫头，不过玩笑话还当真了。”秋雨怯怯的缩回手眼泪尚挂在脸颊上，垂头嗫喏道：“我可不就是黄毛丫头么。”
秋雨帮妹妹擦干眼泪，细声哄道：“听四叔的，婶婶们开玩笑呢，村里的叔叔婶婶都是好人，怎么会真想把姐姐嫁出去，还嫁给……”秋云顿了下，撩起眼皮子看了眼面前的几位妇人继续说：“那样好的人家，有这种好事儿，婶婶们肯定先紧着自己的闺女，你看娘就常紧着我们，奶奶也常紧着四叔，不然四叔能念这么多书，还能到县里学堂教书。四叔懂得多，一听就明白婶婶们跟我们说笑呢。你快别哭了，哭花了脸，回去姐姐还得照顾你，娘头上的伤还没好，你就别添乱了啊。”秋云声音不大但是字字清楚，几句话说出，连敲带打把好这几个人全圈进去了，顺便还帮大家回忆了番张老太是咋对刘氏的。
村民们都面露不忍，看几个妇人和张奇的眼神儿就不太好了，早听说这张老太偏心幺儿幺女对二儿子颇为苛刻，如今张勇卧床不起还寻去人家里找茬，虎毒不食子，张老太也太过分了点。张奇看着人模狗样的，哥哥摔了却没见打照面，一家人都黑心黑肠的，哪儿还有点亲情顾忌。这几个婆娘，秋云好好一姑娘给人介绍鳏夫，不知道姑娘家名声重要，为了以后讨婆家顺畅婚前不好乱嘀咕婚事，嘴上没点门儿的长舌妇，以后得绕着走，指不定哪天就编排到自家女儿身上。
几个妇女见大家调转枪头对自己，赶紧低下头，拱在一起闭上眼睛装睡。张奇则如坐针毡，对秋云狠狠挖了两眼，奈何不敢发火，一路上头就没扭正过，只敢向旁边看去。秋云抱住两个妹妹，闭目养神，倒也没再说话。
第六章
到了家，秋云刚走到门口，就听见屋内传来响亮的说话声：“要不是今儿天晚了，我马上就去镇上兑十两银子给妹夫！”
秋云眉头微皱，将为大家买的东西分给妹妹：“你俩一个往猴淘家送去，让要杂耍的孩儿去他家领去，一个往书院给书生们送去，孩儿给一文跑腿钱，书生给两文。我听这声儿是大舅的，今天赚的钱，半分也不能漏出来，听到没。”两个妹妹点点头，撒丫子分头跑开。
推开门进了屋，屋里坐满了人，坐在父亲床边正说话的是秋云大舅，刘武，一个高头阔脸的庄稼人，蒲扇般的手掌随着他说话的声音正起起落落。挨着大舅的是大舅妈，杨氏也生的高高大大，小眼睛大蒜鼻满脸雀斑，眼睛滴溜溜打转，看见什么好东西就像黏上似的。她怀里抱着个正扭动撒泼的男孩儿，六七岁的样子，是大舅的儿子，叫刘旭光，和他爹五官差不离，但那双大眼睛里透出的光却活脱脱是杨氏的血脉，他此刻虽在杨氏怀里乱扭，目光仍四处扫视。离杨氏不远地方坐的是秋云小舅刘文，他白面细长身子，人如其名生的斯斯文文，此刻他手里正忙着编簸箕，十个长长的手指上下翻飞很是熟练，他是石磨村出了名的巧手，编个簸箕不在话下。
刘文坐在离门最近的地方，间隙抬头就看见秋云站在门口，笑呵呵打招呼：“云丫头回来啦！”
屋内的人都停下来看向秋云，秋云忙一一打问好。
刘旭光从他娘的怀内挣开，几步小跑到秋云面前，伸手扒拉篮子，“啪啪”清脆两声，刘旭光捂住被秋云打的手涨红了脸，撅起嘴。
“别动，你看是啥，有毒。”秋云掀开竹篮上的布帘，下面躺了条大拇指粗的蛇，虽然已经死透了，但浑身斑斓的花纹还是看的人胆战心惊。刘旭光将提到嗓子眼的哭声憋了下去，大气不敢出，三步两脚噔噔又跑回他娘的怀内，远远的看着秋云，不敢上前。
杨氏拉过儿子的手故意嗔怪道：“就你能，猴爪子挨巴掌了吧，也就你秋云姐，要你秋雨姐能把你脸给挠破了，快去，找你姑姑要点猪油抹上，这手红的。”听到猪油刘旭光舔了下嘴巴，嚷嚷着姑姑进了厨房。
要知道民汉村这样的富村，大家也都只逢年过节吃点猪油。有年遇上地震，一老太婆非要冲进快塌的房子里，就为抢半罐猪油。石磨村光景不行，猪油更是金贵，好多家里过年才能舀点，有几句童谣唱的，富是富穷是穷，油汪汪水当当，木头桌子四个碗，新年就盼猪油汤。由此可见猪油的稀罕。杨氏点名要猪油抹手，纯属占便宜。果然刘旭光从厨房出来，手上油亮亮的。杨氏拉过儿子笑着说：“来，娘给你吹吹手。”
“云丫头，你提的啥？晓得大舅要来还打了酒。”坐在榻上的大舅笑呵呵的说。秋云不耐烦他，只敷衍道：“大夫给我爹开的药酒。”说完，闪身就进了厨房，只剩下刘武在旁干瞪眼。
厨房内，一个二十出头的女人裹条灰布围裙正在灶前烧火，她的身量小，顶在头上凌乱的头发显得很大一蓬，扭头见是秋云来了，脸上堆满了笑，眼睛眯成月牙形，露出两颗小虎牙，令人一见亲近。秋云热切的和她打招呼：“我还想怎么只看到小舅，没见小舅妈，原来您在厨房。”一边放下手里的东西，去抢烧火棍：“舅妈，您是客，我来。”吴氏侧身躲开，拿烧火棍撵她：“啥客不客的，去帮你娘，她头上还包着布。”“我早好了。”刘氏见有人要抢自己活，赶紧表态，手里的锅铲更利落了。“那行，我把药酒给爹泡上。”秋云将蛇和药材从篮子内拿出，扔进酒罐里，用布包好瓶口后，找根麻绳系上，轻轻放在碗柜角落。
吴氏和刘氏都是利索人，不会儿菜端上桌，都是些粗茶淡饭。因为来了客，刘氏挖了勺猪油炒鸡蛋，这道菜刚端上桌，香味扑鼻。刘旭光在旁直吸溜口水。秋月秋雨也回家了，她俩就不爱看刘旭光的模样，邋里邋遢的。
席间大人说话，这才知道，大舅是受姥姥嘱咐来探望秋云他爹，而他小舅听到这个消息，连夜从北回赶来，正好碰到一起。
刘氏娘家在距离民汉村一百里开外的石磨村，那里山多地少，产花岗岩，用这种岩石制作的石磨质量过硬，因此得名。普天之下莫非王土，村里的山被县里划给商人，村民大多只靠采石为生，加上田地少，无法耕种畜牧，石磨村不如民汉村富有，仅能自给自足。
秋云姥爷祖上都是采石匠，辛辛苦苦置办下十亩田地，三年前姥爷不幸去世，十亩地七三分成，将七亩良田田契和一间祖宅的地契交由秋云姥姥霍老太保管，霍老太归刘武赡养。因父母在，不卖田，刘文将三亩次田赁出去，带上妻子往莫国边境小镇北回做生意。
老娘手里拿着契约刘武不敢不尊，霍老太也是腰杆很硬的人，大儿子一家不中用，她事事过问，将大儿媳妇拿捏的不敢妄动，吃了她不少拐杖头，唯独这个孙子常年和她娘一起，渐渐养歪，与她疏远。霍老太常常叹气，对女儿外孙女很是想念，听闻女婿摔伤，她急不可耐恨不得立即动身前来，奈何路途遥远，车马颠簸，刘武几经劝阻才拦下老太太，老太太扬起拐杖，催促他立刻出发，刘武当天便提上鸡鸭赶往民汉村。
席间刘武高谈阔论，夸耀自己种田的本事，杨氏和刘旭光筷子舞的像飞刀，三五两下便将炒鸡蛋铲光。秋雨咬住筷头瘪嘴望向姐姐，想想白天的糖葫芦和腰带里的钱，又继续埋头吃饭。
“云丫头，去把今儿你买的酒端上来，大舅嘴巴头没味儿。”刘武吃到一半，见秋云还不上酒，厚着脸皮要。“酒已经泡上了，里面有五毒，喝不得，下次来看姥姥准给大舅提上一壶，管够。”秋云往刘武碗内夹了筷子菜，笑着说。用姥姥来压大舅是准准的，果然，听见自己老娘的名字，刘武不做声，斜了眼秋云。这死丫头邪门的很，每次想找她麻烦结果都是自己不痛快。
张勇与刘武说不通，见他终于安静下来，连忙问刘文北回的情况。
“北回现在安定了不少，突乌国的蛮人也少有来犯。托圣上洪福开了互通市，每逢单数便开市同突乌人贸易，贩单价五百文下的东西还不上税。突乌人能来咱们莫国买米盐酱醋，金银细软。我们能买突乌国的牛羊铁器。这些东西转手到了内陆就能翻几番，听说水都涟安那边到冬天都能吃上羊肉锅子了，打上突乌的名号至少比国内高两成。突乌人有的吃有的用，欢天喜地，谁成天打打杀杀。圣上此举真是利国利民。听说这都是侯大人向圣上进言的。姐夫你们村真是出了位好官啊。”刘文提到侯逢道语气里满是崇敬：“最厉害的在后头，如今边境安定，侯大人却向圣上进言，仍要常凌霄大将军暗中驻守边关。都知道凌霄大将军骁勇善战，圣上想将他调回南海边境着手对付海盗，但侯大人却执意让将军西守边疆，多次觐见才打消圣虑。上月初突乌国二皇子突然起兵谋反，攻近边界，眼看北回一片放空，却不料凌霄将军从天而降，将突乌国二皇子全线歼灭，突乌国皇帝闻言大惊失色，立刻派大臣前往我国觐见，自愿称臣并求圣上赐封号。”刘文讲话轻声细语，但条理清晰，碗里盛的是汤，他一干而净喝出了酒的气势。吴氏在旁低低的说：“侯大人是个好官。”
张勇笑笑：“侯逢道从小就聪明，我才学会赶车他就上京都读恒馆，等我娶媳妇的时候，听说他已经在朝做官。他五年前回来过一次，远远观望，浑身气度令人不敢直视。”张勇顿了下，像是陷入回忆，随即又嘿嘿笑道：“小时候我还挖过红薯给他吃，谁知道如今他能有这么大的造化。”
刘旭光将嘴上的油用肥爪子胡乱擦了两下，又将手背在裤子上蹭蹭，嘟嘟囔囔的说：“以后我也要当大官。”回头抱住他娘啃了一口：“给我娘买猪蹄吃。”“我的心肝诶。”杨氏高兴的将儿子拥进怀里夸个不停。刘旭光被他娘捂的没法喘气，瓮声瓮气的说：“姑爹，我也想吃红薯。”“姑爹腿不好，让你几个姐姐带你去。”张勇扭头对秋云说：“带弟弟去地里挖点儿红薯，挖多点，明儿让大舅带走。”“好。”秋云下桌，背上竹篓，招呼妹妹过来，站在门口等刘旭光。他扭扭捏捏的走过来，临到秋雨面前，猛推她一把，然后直冲向门外，朝内做鬼脸。秋雨气的直哼哼，暗暗捏紧小拳头。
秋云家的地就村内，此刻天色已晚，四方院落炊烟袅袅，几只飞鸟从天际越过，夕阳横卧原野，暮色沉沉薄雾轻饶，人间烟火清平自乐。
三人在地里忙碌半天挖了一篓子红薯，回头看地里，刘旭光四处踩踏糟践的不成样子，秋雨挽袖子准备收拾他，秋雨却止住，暗暗说：“再等等。”秋雨乐了，看姐姐的神情是要整治这熊孩子，开开心心的去收拾残局。
四人收拾东西往回走，秋云特意绕道经过侯村长家水田。他家田多，田里总是放些鸭子，此时正在田内浮水好不惬意。秋云指着鸭子说：“吃过红烧鸭么？新鲜的芋头，和油爆爆的鸭子在一起红烧，烧到汤汁浓稠起锅，芋儿软糯粉绵，鸭子肥而不腻，再来一勺油亮入味的汤汁泡饭，那真是，馋的神仙下凡。”边说边咂嘴。
刘旭光听到好吃的，喉咙里馋虫直冒，立在田埂上不走，非让秋云下去给她抓鸭子。
“这是别人家的鸭子。”秋云不理他，继续往前。
他可不依顺势坐在地上撒泼打滚，四肢齐动，扯着嗓子嚎：“我不管，给我逮鸭子，姑姑姑爹给钱，我就要吃鸭子，就要吃！”
秋云瞥他一眼：“你起不起来？”
他不怕反而声音更高一节，“再问你一次，起不起？”秋云沉下脸来。刘旭光伸手捡个土坷垃朝秋云扔去，正打在她额头上。
“刘旭光你干嘛！”两小姐妹齐齐护住姐姐，一贯好性的秋月也看不下去，出言呵斥。
“让你给我熊！”只听“扑通”一声，刘旭光胖葫芦似的身子沿着田埂咕噜噜的滚到水田里，砸出朵不小的水花。秋云收回脚，冷眼盯着田里扑腾的刘旭光，他满头泥水的钻出来，呜呜咽咽的想爬上岸，嘴里还威胁道：“臭娘们儿，我告我娘去，告我爹去，打死你！”前头句骂人的话是同他娘学的，他倒不懂什么意思，只知道不是好话。
眼见他半个身子好不容易扑在田埂上，秋云又是一脚：“还敢骂人。”这一脚下去，刘旭光嚎的更厉害，却不敢乱骂，光扯着嗓子哭，将田里的泥巴往岸上抛，三姐妹头脸都是泥点子。他边哭边绕路，想从旁爬起来，倒也不蠢。谁知道辛辛苦苦爬了一半，秋云再次将他踹下去。
这下他可再没力气熊啦，他不过七岁的孩子，浑身上下湿透，加之哭嚎浪费力气，勉强起身软坐在水田里，仍抽噎不止。
“我最后问你一次，起还是不起？”秋云俯下身子，居高临下冷冷的看着他。
刘旭光哪见过这种神情，他打小便是家里的宝贝，刘武中年得子，虽然为人粗鄙，但从不打骂儿子，杨氏更是慈母多败儿，宠的无以复加，霍老太倒是存心要管，终究隔代亲，未曾下过重手，每次训诫后反屡屡回哄。
被秋云的阴冷的眼神吓住，刘旭光木木的，只会点头，秋云继续说：“刚才在地里你吃了不少红薯，别说没力气，自己滚上来。”刘旭光跌跌撞撞的站起来往上爬，衣服吃水犹如负重，他平常就不爱动，使了半天劲儿才上岸，在田埂上双手着地跪下，撑着身子直喘气。
“秋雨，去挖点泥，待会儿他要敢胡言乱语，就把他嘴给我封上。”秋云仍盯着刘旭光。
刘旭光又是一哆嗦，望向秋云的目光带着胆怯，想往外涌的泪水硬是收住。秋雨捂住嘴吃吃的笑，找块叶子兜了捧泥，耀武扬威的端在刘旭光面前，跟在姐姐身后。
四人刚走到门口，走中间的刘旭光便越过向前，拔腿朝屋内冲去，边跑边哭喊着：“娘！爹！”屋内的人此刻正在闲聊，听到喊声全都出来，看见泥人般的刘旭光，身后三姐妹也浑身邋遢，一时面面相觑。
杨氏率先惊呼：“光儿，你这是咋了？”说着却用手支住刘旭光扑过来的泥身子，不让他靠近：“咦，别弄脏娘的衣裳。”“娘。”刘旭光干脆就地打滚：“秋云姐欺负我，踹我下田。”还想多说，却忌惮秋云说要封他嘴巴，只哇哇大哭。
“胡说八道!”秋云卸下肩上的背篓，捋捋头发，缓缓走过来怒道：“表弟也太混了些，走过田里，见人家鸭子非要我去给他逮。别人家的便算了，乡里乡亲的，过后给钱也不是难事儿。那是侯村长家的鸭，小舅，就是您说的侯大人他家，大舅，您敢去么？好言好语劝他回家，他非不听，在田埂上犯浑，喏，就现在这样，田埂几步宽，他滚来滚去不小心就跌田里。抓他上来还乐意，闹的我们浑身是泥，你瞧瞧我们几个。后来还是我们合力将他拉起来。折腾秋雨给他捧泥，说是待会捏泥娃。娘，我一个姑娘家弄成这样，今天在车上已经被人瞎编排，如今被外人瞧见，还不知道怎么扯呢。”说到最后秋云眼圈微红。
刘氏微蹙眉，女儿的婚事可是她头等重事，嘴上没说啥，心里却不高兴。刘氏拉过女儿说：“走，娘去给你烧水。”吴氏连忙叫过另外两个：“去灶间暖和些。”
刘文走过来，给了刘旭光后脑勺一巴掌：“成天尽惹事儿。”他是小叔，倒也打的。抬头又对哥哥说：“旭光也该送去学堂了，我赁出去的三亩田，钱都尽数给娘吧。”
说完背着手进屋知会张勇，他不能下地，担心的很。
刘武站在院内，脸上青一阵白一阵，抬手准备扇儿子两耳光，见他稀脏的身子红肿的眼睛，手在半空中收住，顿脚骂了声：“混账东西。”指住杨氏：“你不去给他淘洗在这里杵着干嘛！”
杨氏回过神，忙咋咋呼呼进屋：“大姐，多烧点水，旭光还得洗衣服。”只刘旭光一人愣在原地，旁边洗衣板上放着秋雨端的泥巴，他打个冷颤，自此突然有了惧意。
第二日，大舅一家收拾完东西便启程回石磨村，刘旭光呆愣楞躲在他娘怀内，人也不唤。刘氏到底疼爱他，煮了几个鸡蛋让他拿上，他接过时，正对上秋云的冷冰冰的眼神，抖抖肩，包住汪眼泪，规规矩矩的跟姑姑道谢。
第七章
小舅一家难得过来，还要待上几天。
秋云将赚的钱交给刘氏，刘氏见钱有些诧异，但也未多说什么，拍拍女儿的手，心里很是慰贴。
时值初夏，晴朗夜空如墨，繁星密布，晚风送来，院后竹影摇曳，田里阵阵虫鸣。
吃过晚饭，刘文将姐夫从床上搬至院内乘凉，秋云从井内捞出冰镇的青瓜，清脆爽口，一家人围坐闲聊，好不惬意。张勇爱听，刘文便捡些北回的事儿讲。
秋云听着突然插嘴道：“小舅，突乌来的东西是否价格更胜？”刘文点头：“是，越往内陆越值钱。”秋云接着问：“小舅你如今做些木工活可有赚头？”刘文微微羞赧，望了眼吴氏，不好意思的说：“不过混个肚饱，总比在水磨村守着一亩三分田有出路。”“倒也是。”秋云调转话头：“突乌的牛皮贵吗？”秋云话问的深，刘文露出疑惑的表情，但他一向宠爱侄女，如实说道：“突乌人善畜牧，当地水草丰盛，最适合养殖牛羊。突乌来的牛皮都是上等材质，水滑光亮，一张熟制牛皮得好几两银子。”秋云摸摸下巴：“那碎牛皮呢？”刘文思索了番：“碎牛皮便宜，一筐也不过几十文，而且突乌人懒惰，少有收集贩卖，制牛皮的地方随处可见。”“小舅我有门生意给你，你做不做？”刘文看秋云说的认真，又见姐姐和姐夫神色如常，迟疑道：“云丫头，你想做啥？”
“牛皮生意。”秋云眯起眼睛，啃口青瓜，笑嘻嘻的说：“小舅这次回去，您把木工活渐渐停了吧，北回两国人口交集，突乌人又是游牧民族，常常挪窝，对木器需求不大，您还做些内陆人的生意干啥。您收些别人不要的碎牛皮，我给你画几个包袋样子，用碎牛皮拼包身，竹柄做环，不可太大，请突乌的人加工，然后从突乌进口，转卖入南陆。”她顿了下说：“必须突乌代工，且只卖南陆，价格不能太低。初时先少量制作试试水，若有效果，第二批要量大，因为紧赶着就有人效仿，我们必须抢占先机。若第一批效果甚微，舅舅赶紧传书给我细细说明情况，如一切顺畅，到第二批售完，舅舅再给我写信也不迟。”
刘文静静听完秋云这番话，怔怔不能语。四下只听见虫鸣和秋雨咔嚓咔嚓啃青瓜的声音。他扭头看眼吴氏，见她一脸茫然，而刘氏和张勇初时有惊讶，后也逐渐平淡，显然秋云不是第一次语出惊人了。
他没想到这个长在乡野的侄女有此等见识，短短几句话将生意的进退皆有布置，他咬牙沉声道：“可以试试，我明儿就回去筹备。”秋云点头：“嗯，那我立刻去画样子。”闲话聊到这儿秋云便回屋，刘文将姐夫搬进房内，也谋划去了。刘氏撵了另外两个女儿，同吴氏悄悄说些生养的小话，到夜深才散。
第二日，刘文临行前。秋云向刘氏讨银子，刘氏痛快将十两交到秋云手中。秋云掂掂，心里叹道，万事开头难啊。
她将包样子和十两银子交到小舅手中，刘文看了眼荷包皱眉推辞：“这，这，使不得。”秋云笑笑：“小舅可别自作多情，我投十两银子入股，您到时候按份额分成就行。我可盼着您日进斗金，能沾些光，替我爹医腿。”秋云说的轻松，却是一片孝心。刘文默默叹气，吴氏在旁劝他收下：“你若真是好舅舅，就好好经营，别辜负了云儿的孝心。”刘文郑重点头，刘氏挟衣角抹抹眼泪：“早些去吧，还有老远路，路上小心，钱不钱的无所谓，人平平安安就好。”刘文更觉肩上重担，但昨夜他细想过，越想越觉可行。他割了不舍之情，和姐姐姐夫侄女告辞，便和吴氏离去。刘氏等目送二人不见踪影，方才回屋。
转眼秋云已独自养家月余，赚的钱比之张勇伤腿前持平，还能勉强补差张勇日常疗补之数。刘氏照旧侍弄两亩水田，秋雨被秋云念叨进蒙馆读书闲时帮家里打杂，秋月照顾张勇和操持家务，家里现在倒是由秋云主外。
端午时节，张勇家虽然分出来单过，但逢年过节得回祖宅团圆，这是规矩。
如今他卧病在床，只有刘氏和秋云姐妹前去。刘氏狠心捆上只老母鸡，待到天光熹微，就从家里出发。每次张家宴请刘氏都早早到祖宅去帮忙，十多年来从未懈怠。
快到正午时分，秋云才招呼妹妹们动身，往年她们也同母亲一道前往帮忙，但今年因张勇摔腿，看遍众生相，秋云想坏坏规矩。
本以为到了张家会是人生鼎沸，却不料，走近未闻喧嚣，秋云微微犯迷糊，只见院内那棵越墙而生的核桃树，枝繁叶茂，风吹过，却寂寂无声。
秋云推开门，院内空无一人，堂屋大门洞开，张老汉坐在八仙椅上面色发沉，两边挤满了人，张奇跪在堂屋正中。
秋云一乐，这倒稀奇。呼喝秋雨秋月上前去，自己闪身进了厨房。
果然只刘氏在灶前烧火。“娘，屋里咋了。”刘氏正发神，被秋云的声音吓一跳。秋云从旁抽条小凳坐下，见娘亲微微摇头，更追问：“到底咋啦？”刘氏起身看看外头，小心将门掩上，回到灶前，叹气道：“你四爹闯大祸了。”秋云面无表情的说：“迟早的事儿，只在钱多钱少。”“你这孩子。”刘氏扬手轻轻拍了她下，语气沉重：“这次闹的太不像话，整整五百两银子，老爷子的棺材本。”
秋云虽说早有预料，听到数额也免不了吃惊，冷笑道：“他倒还有糟蹋五百两的本事，我以为也就骗骗奶金银首饰啥的，看来，是我小瞧读书人了。”“哎，可怜天下父母心，你奶原本也是为了你小姑。”
刘氏将张老太为了张林嫁人一事嘱托张奇，张奇哄老人家如何寻到对象，如何张罗置办铺面，又如何挪钱伙同别人放高利贷，结果被骗的事儿娓娓道来。
秋云听到最后摇头笑道：“也就我奶才信，这条件能到乡下找人买铺面取媳妇，愚不可及。”“行了，快别摇头，你爷都快急疯了，他老人家这两年身子骨不如从前，哎，你四爹真是。”刘氏是和善人，最气不过的形容也就只有真是。“娘，你就在这儿，我去堂屋看看。”“诶，你劝劝你爷。”在秋云出门一霎，刘氏又叮嘱：“别告诉你爹，嘱咐两个小的。”秋云点头应允。
秋云从厨房直接进到堂屋。
堂屋里此刻正乱成一团，张老太和张林抱头痛哭，张家三女儿张枫从旁劝慰，大女儿张桦坐在左侧椅子上正擦泪，大女婿周裁缝坐在旁边弯腰咳嗽不停，同样瘦弱的周兴和周旺负手立在他父亲身后，周兴不时为父亲抚背。
右侧椅子上坐的是三女婿刘屠夫，他生的白胖肥润，此时只管捡碟内核桃吃，脸上满是惬意。
他旁边坐的是四媳妇黄氏，大眼睛尖下巴面皮蜡黄，也有几分姿色，她轻摇手内骨扇，神情淡漠，仿佛事不关己。
张奇的大女儿张秋梦同秋月同年，小小年纪已经出落的亭亭玉立，她五官肖似黄氏，肤色同张家人白净，有艳丽但刻薄的美感，立在黄氏身后拱手与她耳语。
张奇的二儿子张春山今年九岁，正在后面的圆桌上扔石子玩儿，小他四岁的弟弟张春海跪坐凳上央哥哥分他几个。
正中醒目跪的张奇，左右脸颊肿胀，额头股包头发散乱，全然不见平日风采。
秋云寻两个妹妹身影，却见二人连条凳子都没，正坐在堂屋门槛上。
张老汉还在怒骂张奇：“圣贤书都吃进你这狗肚子去了，和外人合伙骗你爹，骗你娘，你好大的本事，烂泥扶不上墙的东西，老子今天非的好好收拾你！”
从桌上取过鸡毛掸子便朝张奇身上招呼。
里间传来张春海清脆童声：“我爹是狗，我爷是啥？”黄氏噗笑了声，见张老汉脸色发青假意呵道：“小孩儿家家，话多！”
张老太哭的更厉害了，起身扑在张奇身上：“打吧，打吧，老东西，你就打死我吧！我可怜的儿，都怪爹娘没用，没让你过上好日子！”张老汉手挥在半空中，终究没有落下，将鸡毛掸子狠狠扔地上，指着张老太颤骂道：“糊涂东西，慈母多败儿，这个混账就是被你惯的。”张老太也不回嘴，自顾抱住张奇嚎哭。张老汉气极攻心，倒退两步跌坐在椅子上，半天讲不出话。
秋云怕爷爷出事儿，几步迈上前，捋顺他的气又倒杯茶劝他喝下。
张老汉这才缓过来。秋云劝道：“爷爷身子骨要紧，钱财身外之物。”张老汉此前已对张勇家有愧，场上儿女众多，却只有秋云关心他身体，心内颇为触动。
秋云又说：“与其在这儿惩戒四爹，不如让他将知道的尽快告诉衙门，我想，这伙骗子能骗四爹也会骗他人，我们不如去县里问问，若衙门已立案，咱们多提供点线索，望能早日抓回贼子，追回银子。”张奇跪移过来连连称是。
“要是衙门不分青红皂白将我爹一同抓了，大堂姐负责？”张秋梦银铃般悦耳的声音响起，但语气不善。
秋云斜睇她一眼，似笑非笑的说：“到底是清白无辜还是为虎作伥，抓不抓，得看四爹自个儿做了啥事。再说我负什么责，那是你爹，不是我爹。”说完拿眼去瞅张奇，他抖如筛糠浑身冷汗直冒，嘴里喃喃道：“我啥也没做，我就是个冤大头。”张秋梦哼了声，轻蔑的瞅他爹一眼。
张老汉到底是当家人，细细思量秋云的话，觉得这才是正头主意，连忙吩咐道：“张奇，你先给我滚起来，去侯村长家借马车。余下的人，先把饭吃了，然后该滚的都给我滚。”回头对秋云说：“云丫头，待会儿陪爷一同去县里。”秋云颔首应下。
一家人相聚吃过午饭，张家三姑张枫拉过刘氏想去看看二哥，张家大姑顺势也说同往。秋云让秋月和秋雨留下来帮应刘氏。自己和爷爷并张奇家五口往县里去。
赶车的是侯村长家长工，他们家借车都是连带长工一起借，方便不会赶车的村民。
张老汉上车还在感叹：“侯村长周到，回头还得谢谢人家。”
马车平时多为拉粮拉货，没有顶盖，也略有些脏乱。
张奇上车就蹲在角落里，一言不发。黄氏和张秋梦提着裙摆，手在鼻尖扇风：“什么味道？这车装过啥？”秋云扶张老汉坐下，淡淡说：“猪屎。”把娘俩恶心坏，一路上都捂住鼻子。
到了县衙，管治安的县尉今日家中有事，还未到衙门。一行人只得在衙门口苦守。秋云想起程府在这附近，回头就看见程府雕梁画壁的楼亭，又记起上次遇见程渊，他一时兴起要捶泥丸，如今已过月余也未曾见他吩咐送去，想来，这等公子哥已经忘了吧，自己倒是少了点进项。
第八章
正想着，一顶四人抬小轿停在秋云等人面前，掀开帘门先见黑色麂皮靴，下来一位俊逸非凡的男子，他面带笑意阔步朝秋云走来：“姑娘好久不见。”
秋云正神游，冷不丁被人打断，抬头看正是所想之人，面皮不禁微微泛红：“程公子。”
程渊没在意她异样，继续说道：“自从上次一别已有月余，说来照顾你生意也失言了。今儿带泥丸了么，我全要了。”
秋云苦笑：“程公子，在县衙门口做生意，我可没这么傻。家中亲人遭骗，上衙门投案，恰遇县尉大人家中有事，正在此等候。”
程渊这才发现，秋云身后站了好些人，只淡淡扫了一眼说：“今日端阳，我家照例要宴请宾客，县府官员俱会到场，若不是大事，我帮你打声招呼。”秋云踌躇片刻，不过一面之缘，怎好意思麻烦人。回头见张老汉低垂的身影，到底还是缓缓开口讲明事情来龙去脉。
程渊个高听秋云说话难免弯腰，自上而下观她睫毛如扇低垂，娇俏的鼻尖如露晶莹，说话间梨涡若隐若现，忍不住侧开头。几缕发丝轻扫秋云脸颊，她不经意后退两步：“如此就麻烦程公子了。”程渊摆手：“不过举手之劳。”
“谢谢公子。”娇滴滴的声音传来，秋梦几步到程渊跟前，福了福身子。程渊微微侧身让开：“客气。”又问秋云：“对了，还不知你名字，过了名字，咱们就算认识了。”
“秋云。”“秋梦。”两个声音同时响起。秋云瞟了眼身边的堂妹，见她粉面含春，心想古代的小姑娘也太早熟了些吧。
“行。”程渊回身上骄，掀开帘门又回头对秋云说道：“下次送菜时，报你名字，我让人领你进来，还有问题想请教你。”说完单手撑住轿门等秋云回应，秋云点点头，他方才进轿走人。
见人走远，黄氏摇扇向前不冷不热的说：“云丫头何时搭上这等富贵公子，也照顾照顾自家妹妹，可别藏私。”秋云扶过张老汉，并未搭理。“狐媚根子，在乡下都不安分。”秋梦斜睨秋云，咬着牙根忿忿的说。
“闭嘴！你娘要是不会教闺女，就送到我跟前来，让你奶奶好好教教。说话像个泼妇，妄自还是书香门第的姑娘。”张老汉出言训斥，秋梦不敢言语，将条手帕揉的稀烂。黄氏想说什么，张奇连忙拦下。张老汉和秋云上了马车，看也不看三人，催促车夫快走。
等回到家中，已是傍晚，刘氏为秋云留了饭在灶上，她累的没胃口，吃了两口，就去房中歇息，闭眼却想起程渊说讨教的问题，多半与纸条英文有关。秋云想法子敷衍他，辗转反侧不会儿便入梦。
待到下次赶集，秋云从侧门敲门，门房小厮已和她熟稔，听她报名字，连忙开门请她入院。
过会儿唤个名轻红的小丫头为她带路，秋云只低头跟着。
脚下鹅卵石圆润光泽，似乎被打磨过，两边小道花团锦簇茂林修竹，院内湖光山色美不胜收。
过了桥后，秋云被引入道拱门，门后是个小院，院内不过种些银杏和桂花等素净的植物，与外头的繁景天差地别。院角放置两人不能怀抱的青瓷水缸，里面小荷才露尖尖角。院正中是五间红砖青瓦的屋子，修的倒是中规中矩，唯有全屋的琉璃窗可见富贵，所有房门均为紧闭，院中静悄悄屏息静气，听不见一丝声响。
轻红推门进去，秋云跟随其后。
只见屋内陈设一应简单，正中一张红木书桌，上面铜制香炉内燃起袅袅轻烟，书木之气满堂浮动。两侧四张玫瑰椅和案几，摆放青瓷茶壶和杯子，正面墙上倒是些许书画，但未精裱，只质朴画卷垂下。除此之外，剩下三壁全部镶嵌书架，上面林林总总堆满书籍。
“秋云姑娘稍且坐坐，我去请少爷。”轻红引秋云坐下，摇铃命人奉茶。自己从右侧门洞进旁边房间。两个较轻红还小些的丫头端来茶水，酥饼，樱桃，放在案几上，又轻手轻脚的退出去。也不过片刻，后头就响起程渊的声音：“让你久等了。”
他今天穿件绀青色弹花暗纹锦服，头发用羊脂白的象牙簪束的一丝不苟，面上带着和煦的笑容走来，有如秋月溶溶之光，满屋生辉。
秋云起身行礼：“不过刚来片刻。”礼行到一半，程渊挥手将她拦住：“你真是，客气的很。来，吃点樱桃。”
将那碟鲜嫩殷红的樱桃推到她面前，自己随手夹颗抛进嘴里，秋云尝了颗，酸甜有味汁水充沛很是可口，樱桃已不当季，也只有程府这样大户人家才有。
“现在你可以说说那古怪的符号了。”程渊吃了把便停下来，自有丫鬟奉上湿毛巾供他擦手，秋云面前也有，她不过薄薄的润了下手指，垂头回答道：“不知程公子听说过……”“叫我程渊。”秋云被噎住，顿顿继续说：“海尽头？”
程渊思忖片刻，摇头说：“读过些异闻杂录，有说海无穷无尽，有说是铜墙铁壁，还有说从通天的瀑布，说什么的都有，就是没人见过。”秋云笑笑：“我小舅曾经在南海边做倒腾海鱼的生意，遇见过高头金发的异族人士，满嘴异语，落魄不堪，小舅见他们可怜，给了些吃食，他们千恩万谢，赠小舅一本册子，听临海村子里的人说，这些人来自海尽头，多年前见过一次。小舅见我爱书，将书赠我，虽然我看不懂，但是上面奇形怪状的符号还记得，想捶泥丸不宜让他人仿造，便书写些海尽头的符号上去。”
“如今书呢？”程渊急切的问，秋云心想，你倒真是个爱书之人，她无奈的摊手耸肩道：“被我娘当柴给烧了。”
“真是可惜。”程渊忍不住心痛的捶手，复安静下来，只坐在椅子上叹气，沉首不语。秋云心里忐忑，也不知道他信不信。难道我能告诉你那是英语，我是穿越来的，岂不当场被他当邪祟捉住送往官府。
屋内又恢复平静，只熏香暗动。
程渊抬起头，恢复往日的面孔，温和对秋云说：“应该没吃午饭吧，走，我请你上外头馆子吃去。”秋云想要拒绝。叫轻红那个姑娘先从外面进来，面色为难道：“少爷，夫人叮嘱少去外头用食。”程渊并不理睬，摇铃唤个丫头进来：“去把我外出的罩衫拿来。”轻红还欲上前，程渊从喉咙里滚出两字：“下去！”轻红咬牙退下。丫鬟双手托住罩衫，程渊并不要人服侍，取过衣裳，只管对秋云笑说：“跟着我，待会儿可别迷路了。”现下场面，秋云不好推脱，只能跟着他走。
这次，程渊带她走的正门。门口的小厮见他外出，想上前打千，还未行礼，他淡淡的说：“礼就不必了，管好你们的嘴。”说的两个小厮半蹲着身子跪也不是起也不是。
两人沿南大街走了小段路，程渊带路拐进条小巷。
巷内屋檐高遮，四处挂满晾晒的衣裳，只漏下少许日光，显得昏昏沉沉。
不过片刻，程渊停下来，敲响某处木板门，过了会儿，一个弓腰驼背的老者前来开门，见是程渊，忙喜滋滋的将他迎进来。
他熟门熟路的进去，秋云跟在身后，进了门是个不大的天井，四处堆满杂物，角落水缸外面布满青苔，有些年头。沿天井开了两道门，从其中一道出来个鹤发老妇，手里拿着锅铲：“是渊哥儿来了。”“是我，嬷嬷。”程渊笑着回应。老妇人越过他，看了眼秋云，脸上乐开了花：“哟，还有个姑娘。”“这是我朋友。”“嬷嬷知道。”听她语气可不仅仅是理解为朋友那么简单，又吩咐老者：“快把渊哥儿引进屋，别在院子里吃风。”挥挥手里的锅铲对程渊笑着说：“先坐着，就好。”“好嘞。”程渊点头。
老者引程渊和秋云进了另一道门，只见屋内昏暗，当中圆桌上点了盏油灯，光聚成小小一团，却显得屋里别处光线更差。
过了会菜陆陆续续上齐，宫保鸡丁，香酥藕夹，四喜丸子，青笋烧肚条，韭菜炒蛋，凉拌三丝，清炒香干和一碗香菇炖鸡汤。只有两双碗筷。
嬷嬷笑呵呵的从厨房出来，取下围裙，随意扔在旁边四角靠椅上：“渊哥儿，你吃着，我和老卢去外面买点东西。姑娘，别见外。”说完，也不等秋云回应，牵住老者朝门外去了。
秋云在屋内，听见关门声，如豆油灯跳了跳。
程渊看秋云愣神发呆，不好意思的说：“抱歉，惊到了你，陈嬷嬷性格爽朗，你别见怪。”秋云苦笑，提起筷子：“承蒙公子看的起，带我来私宅用饭，何来见怪。”
程渊看她苦着脸，筷头在嘴里含着，似有百般苦恼却不肯言，见她几面总是云淡风轻，倒未曾见过情绪外露，忍不住笑起来，往她碗内夹个酥藕：“尝尝这个，里头的肉加了荸荠，吃起来脆爽不腻。我们边吃边说。”
秋云随意尝了口，味道确实不错。
见她吃的干脆，程渊笑着说：“你是不是奇怪，我为何对你如此亲近？”
“嗯。”秋云点头。
“我说你像我娘，你信也不信？”
秋云没被噎死，抬头看程渊戏谑的神情，脸沉下来：“陈词滥调。”将筷子端正放碗上，正色道：“想必令堂已经过世了吧。”
程渊眉头微簇，早知道她是个聪明姑娘，没想到这么聪明。
“与先前说的海尽头字符有关？”秋云试探说下去，暗暗揣摩他表情：“初次见我的时候，就单单注意到字符，要么是你好学，要么是你见过。而你还连连追问，不惜帮个仅见两面的乡下丫头，想来你是对字符很看重。再说到你家，我见书架上多外藩书籍，更确信你早有研究。”“那你如何得知我娘……”“若你娘未过世，你的房间能装饰成老学究模样，清心寡欲，连只虫子都没有。你丫头向你告诫夫人之言，你面带不屑，想来不是亲娘也不用太尊敬。”秋云还有句话未说，你在府中日子怕也不好过吧。
程渊默了默，停下手中的筷子：“你很聪明，猜的八九不离十。我娘生前弥留之际，曾在我手心蘸水写下类似字符，如今我翻遍书海，也未见该字由来。那日在庙前见你泥丸中的字符，笔画竟是同根，字符这东西，都有其规律。我原以为，你会知道其中含义，谁料想……”秋云看他眼中似乎有水汽，正想安慰两句。
却见他抬头盯着秋云，满目碎光透着坚毅：“我母亲死的很蹊跷。”
只差一点，秋云就动摇了，但终究什么也没说。
屋内更是静的可怕。不知巷子内谁家孩子淘气，传来大人的呵骂和孩子的哭声，风吹云动，转眼浮云已过，天井内投下大片日光，屋内亮堂不少，油灯却暗下去。
抬眼间，秋云看见程渊深黑色眸子如深海般沉，细声劝道：“往后去南海问问，兴许能有线索。”他面如死灰摇摇头，筷子掉撞在碗沿上，叮当两声响：“终究阴阳相隔。”秋云无可奈何，另为他取来碗筷，盛上汤。
两人枯坐无言。
还是程渊先开口：“请你吃饭，倒弄得你不开心。”秋云顺着说：“没有，你帮了我大忙，应该我请你的。”他喝口秋云盛的汤，眉头舒展开来：“一言为定，下次换你请。”“呃……”这位还真不客气。秋云瞅了他一眼小声说：“一言为定。”
东西虽然美味，但两人都没甚胃口，吃过饭吴嬷嬷和老者尚未归家。秋云想归置，程渊劝下她：“不用，吴嬷嬷是我家仆。”秋云心里嘟囔家仆也是人。但明白同这等贵家子弟说人权也是白搭。两人掩了门便离开。
这次程渊带路往城门口走，到了城门边，出门便是萋萋阳关道。程渊与秋云告别：“路上小心。”秋云拱手回礼，走出几步，程渊叫住她：“你家人的事儿有眉目了，那伙骗子在通州被截，我近日要去州府不在家，你且等消息吧。”说完又想起什么似的，从兜内拿出块刻满花纹的铜牌挂在她篮子上：“你是我朋友，以后只管走正门。”
秋云想推辞，路边得得驶来辆马车，正正停在程渊面前，马上下来个带灰帽的小厮，毕恭毕敬请程渊上车，程渊脸上波澜不惊，仍对秋云说：“记住咱们的约定。”说完并不理小厮递过来的手，兀自撩起衣摆上车。
秋云提着篮子内的铜牌似有千斤重，暗腹诽，咱们？哪里来的咱们，不过客气话，他还当真了。想起他说母亲死的蹊跷，虽然可怜，但也只剩同情。
第九章
马车内，一个锦衣玉服俊朗儒雅的中年男子，与程渊相对，两人面目相似，此人正是程渊的父亲，程府大老爷，程如是。
“听你母亲说，你同个乡下丫头外出？”程如是板着脸。
程渊蔑然淡笑头随意靠在窗栏上：“母亲已去世十年，还肯托梦与您？”“混账。”程如是低吼，见儿子目光涣散身形委顿，到底不忍心：“你别忘记自己的身份。”
“若您也记得自己身份，母亲可会离世。”明明是责怪的话语，他却说的云淡风轻，挑窗向城门望去，马车渐行渐远，早已不见斯人踪影，只剩熙来攘往的人群。
“你母亲去世是意外。”程如是目光渐渐暗淡，十年一梦，仿若昨日。“娶了姨母便是意料之中？”程渊回眸，眼眶收紧直视父亲：“我与您多日未见，还是聊聊学业谈谈生意，或者替我转达你的夫人，叫她闲事莫管。往事多论无益。”
“你！”差点落下的巴掌到底还是停住，他不忍心让那张神似故人的脸受伤。
两父子敛气对坐，程如是硬生生开口，说话声音一改之前高阔，极低：“京都最近不太平，家中生意有变，你再过半年完成恒馆学业，先别急着考官。”正经事头上，程渊从不马虎，单凭京都二字已明白事关重大，他颦眉沉思后点头道：“知晓。”两人细细商议一番按下不表。
过了几日，县里传来消息，骗钱的贼子押回衙门，追讨回部分赃款，让受骗的百姓去认领。张老汉听到消息，第二日便叫上秋云急匆匆的上县里。
张奇先在衙门出等候，张老汉见他依旧没有好脸色，他没精打采的跟在后面，像霜打的茄子。
几人到了衙门后堂，果然见几个带着枷锁贼眉鼠眼的人，张奇立刻认出其中的光头便是诓他放利子钱的人。仇人见面分外眼红，他急不可待的扑上去嘴里骂道：“小人，还我钱来。”还未靠近，被差役挡下：”衙门重地，休的放肆。”见张奇如此上不得台面，张老汉鼓眼道：“滚回来，丢人现眼的东西。”张奇跌跌撞撞的回到张老汉身边，涨红脸光撑着鼻孔出气。
张老汉由秋云扶着，脸上堆满笑，向登记册子的差役殷勤问到：“官差老爷，我们是来指认贼人的。请问，有何手续？”那官员不知道一天接待多少个人，挥挥手不耐烦说：“就那几个人，瞅瞅有认识的没，有就过来签字画押，报上名字，去后头领钱。”话音刚落，张奇伸手指住光头恨得牙痒痒：“就是那个贼子，卑鄙无耻猪狗不如的东西，骗的我好苦……”“得得得，别废话，交待怎么被骗的，然后签字画押。”差役没时间和张奇墨迹，催他赶紧的。张奇只得将事情原本陈述，其中免不得痛骂光头，旁边的文书官记录在案，拿过证词，让他画押按手印。去后头等领追款。
从衙门后堂出来是一个时辰后，手里捏着三张一百两的银票，刚走到街上，张老汉就曲手给了张奇两个爆栗：“让你以后再犯蠢，败家玩意儿，人家几句话就哄的你骗爹骗娘，脑子被驴踢了你，百个张家人里出不了一个你这种蠢货。”“好了好了爷爷，四爹是先生，总归要面子。”秋云用下巴点点路上的行人，劝下还预动手的老人家。“对啊爹，好歹我也是读书人，若被学生看见了，我还有何脸面。”张奇抱住头闷声闷气的说。“你还要脸。”张老汉虚晃一脚，张奇吓得忙忙跳开。
事情了结，张奇仍回县学授课，秋云和张老汉回村里。
到了村口，张老汉将张百两银票塞到秋云手中：“收着。”“爷爷这……”秋云犹豫。“我叫你收着就收着，你爹……”张老汉叹口气：“是我对不起他。”说完，不待秋云推辞，背着手下坡。
经过此事，张老汉鬓边又添白发，微弓的背更矮去几分，如头负重老牛缓缓行在田野间。秋云远远目送他，直到身影隐去在绿荫丛中，叹气转身回家。
到家母亲不在，父亲照例卧床，秋云将钱和铜牌藏到枕头下。去屋里扶父亲出来走了两圈，便收拾下次赶集要的东西，又惦记都过去这么久，小舅没有回音，大概就是最好的回音。
过了会儿，母亲少有的黑着张脸回家，秋云不知其意，以为在外头受了气，便上前问道：“怎啦，娘？”刘氏坐在凳上气呼呼的说：“王家那个婆娘，实在欺人太甚，今儿我路过她家门口，说是找我闲聊，聊着聊着聊到你婚事，竟是给你介绍鳏夫。狗眼看人低的东西！我的女儿，哪样不比别人，我倒不知道，外头竟当她只配鳏夫。”说到后面话里已有了水声，秋云挨近她娘坐下，挟衣袖为她擦泪：“就为这事儿，我早知道了。”
“什么！”刘氏从凳上弹起：“早就知道你不同我说，外面人欺负你，娘还能不替你做主。我今天非去找王婆娘算账不可！”说完在屋内打转，从墙角找了根扁担掂掂又放下，找支笤帚比比似乎不称手，最后从柴火堆内掏根木枝条，薅掉上面枝叶，怒气的冲冲的朝门外去，秋云赶紧拦下：“娘，娘，娘，你坐回来。”“放开我，娘今天就要横一遭。”“行啦，娘。”秋云拉回刘氏，按她坐下：“我见识到您厉害了。”笑了声：“我还以为娘你从不发火。”
刘氏被闹的没脾气，火消下去不少，拿着木枝条在空中比划：“我今天可是给你面子，不然我非掀翻她家不可。”秋云斜了眼她手里的树枝，没做声，掀家？就凭这。刘氏继续说：“她也不打听打听，我女儿可是有人想结亲的很。”秋云敏锐捕捉到：“结亲？谁？我怎么没听您提过。”
外头传来开门声，秋雨边进屋边嚷嚷：“姐，今晚搓泥丸不？”秋月跟在后头说：“你小点声，吵着爹。”“哦哦哦。”秋雨声音压下去。刘氏嗔道：“这丫头没头没脑的。”“娘，你快别分神，赶紧说提的什么亲，什么人来提亲？”秋雨急问。“啧，你这丫头。”刘氏白了秋云一眼：“平常不是这个性子。我先去把猪草宰了，让秋月把鸡喂了，晚间说。”说完从木凳上起身，到院里去。留在秋云原地哭笑不得。
吃完饭，秋云收拾完碗筷，把揉泥丸的工作交付给妹妹，自己急匆匆的拉着刘氏到内屋，锁上门不给刘氏的说话的机会，急不可耐的问：“我的娘，赶紧的，说说提亲这事儿到底怎么回事？”“嗨，我说你这丫头倒是矜持点。”“哎呀娘……”秋云急的撒娇。“好好好，我说。”刘氏投降和盘托出：“你大姑家的儿子，你的大表哥。”
秋云差点没从床上跌下去，瘦猴样的周兴？这是近亲啊，这门婚事不成。“娘，你答应了？”秋云急的眉头起疙瘩。刘氏斜她一眼：“我没答应。”秋云松了口气，听刘氏继续说道：“也没拒绝。”秋云心头一紧，有其女必有其母，这刘氏说话也能把人给呛死。看女儿不过片刻面上变化多端，一会儿急的一会愁的，刘氏试探着问：“莫不是你中意你大表哥。”“那哪能啊！！！”秋云跳起来，正好撞到床柱子上，痛的嘶嘶喘气。刘氏忙来看她，嗔怪道：“我看你不对头，平时没见你这么毛躁。”翻看头发并未出血，刘氏才放心，秋云揉着头委屈的说：“终生大事能和平常比么。”刘氏叹道：“其实你大表哥这人吧，我看着不错，人周周正正的，做事儿也踏实，还孝顺，家里头做裁缝，吃手艺饭饿不着你。”“什么我，跟我没关系。”秋云赶紧纠正，又吃了刘氏一个白眼：“就是你大姑，我瞅着不是个善茬，怕你过去受苦。”“我根本就不会过去。管他大姑香菇跟我没关系。”秋云愁眉不耐烦的说：“娘，这件事儿你不准答应，我对周兴没意思，他家谁谁我都没兴趣。我的婚事我自己做主。”刘氏拍怕她的手，抚平她眉心的山丘：“我没答应，娘只想你嫁的欢喜，别的不图啥。为儿为女不应贪图，唯一只该图他终生幸福”“娘……”秋云感激的抱住刘氏。
这是来莫国她第二次感到实心的温暖，她突然觉得很幸运，从车祸倒下那刻，她重新拥有一次靠近亲情的机会，带着成年人的灵魂，体会更深，这一世，她一定要活出温度，为自己，也为家人。
第十章
夏伏将至，树上阵阵蝉鸣催人心烦，空气里充满粘稠感，一天要洗好几次脸，绕是如此，仍汗流不歇。地里的菜蔫头搭脑的趴下，水浇上去稍微有些生机，不过片刻就蒸发光。
床上太热，张勇被搬到堂屋内，竹席旁放桶水，略减些暑热。
正午过后秋云正在院中裹着汗晾衣服，秋雨在为鸡换稻草，秋月提了瓦罐准备给田里的刘氏送水。
坡下缓缓走来两个身影，前头那个还没到院门口就嚷嚷开来：“这天儿也太热了些吧，秋云丫头，家里有西瓜不曾，快切上。”听声音是大姑张桦来了。周兴跟在后头满头大汗脸青唇白，大夏天里他仍穿着灰色长衫，衣服湿漉漉的贴在肉上，更显得骨瘦如柴。
秋云手里拿着衣服迎出来：“姑姑表哥来了。”回头朝院子里喊了声：“秋雨把井里的青瓜打出来。”秋雨不高兴的放下稻草，手都懒得洗，从井里捞出两条青瓜，随意舀瓢水冲下，一手一根，像递砍刀似的直溜溜伸到张大姑面前。“啧，你这孩子。”张大姑嘴里嗔怪，手里自然的接过青瓜，啃了两口评价道：“老了。”后面的周兴斯斯文文的说：“谢谢云表妹雨表妹。”
二人走到院子中，张勇微微起身打招呼：“大姐来啦。”张桦赶紧劝他躺下，周兴叫了声：“二舅舅。”张桦扫了眼三个丫头：“我说你们三个咋回事儿。也不知道给你爹扇扇，秋月你杵在门边干啥，赶紧找扇子去。不知道刘氏咋养的女儿，一个个粗手粗脚的。”说完还用眼睛去斜瞄秋云。秋云全做不知，嘱咐秋月：“不是去送水嘛，快去。”秋月得令一溜烟跑了，大姑和奶奶同样吓人，压的她喘不过气。
张桦吃了个冷排头，心里发堵，到底顾忌还有事儿，也没再为难秋云。秋云从屋里拎出两条凳子，自己坐在张勇竹席边的石阶上。张桦清清嗓子，对张勇道明来意：“二弟，咱们从小一起长大，感情不是外人可比，小时候爹娘上田里，都是姐用背篓背着你到处走。你那时候皮，还沉，常常尿了我一身，不知道挨了娘多少骂。后来你大了，有吃的姐先紧着你，有衣服姐也先让你做，为了你去学车，姐早早出嫁，你学车的钱还是用我彩礼给的。不过这都不算啥，我嫁入周家后，咱们是走动的少，也是你常年在外，但是血浓于水，姐和你是打断骨头连着筋，一个窝出不了两样人。再生分能生分到哪儿去。”
张勇在旁颇有些触动，头点如鸡啄米。
“现在外头的世道，信的过谁，只认钱兄弟。啥能亲过银子，也就咱们这种吃同锅饭的情分还有点靠头。“说着调转话头，眼睛在秋云身抹过：“你家秋云也不小了，我寻思得找户好人家，前儿我漏了点意思给弟妹，她也愁这事儿，你们啊，得赶紧，姑娘也就这几年，熬成了老姑娘，弟弟，我说句不好听的，到时成了亲，就得给人当娘了。”
张勇看了眼女儿，她安安静静的坐在旁边，垂着头手里捏揉衣带子，似乎把张桦的话也听进去了。
“姐。“张勇叹道：“这事儿你可得多留心留心。”张桦笑开来，脸上荡起圈圈皱纹，面皮都挤在了一起：“你是我弟弟，她是我侄女，我能不留心。肯定留心。”挥挥手，让周兴过来，把他手里的包袱递给秋云：“做衣服收了些碎布头，云丫头拿去做鞋面子，缝缝补补还是可以的。别嫌弃，为这点布头，你大表哥可是赔了不少好脸。”周兴涨红一张脸，显得很局促，似乎有话要说，看了眼秋云秀丽的脸庞，始终没有开口。
秋云看在眼里，笑嘻嘻的接过包袱：“那就谢谢大姑表哥好意了。我去地里摘些菜，晚上做点好吃的招待姑姑。”张桦哪有不同意的，还嘱咐周兴同她一道去。周兴脸更红了些，站在院子内等秋云提篮出来，细声说：“表妹，给我吧。”秋云递给他，拿出背在后面另一只手里的菜刀:“那我就拿这个，大表哥手金贵，别伤着。“周兴嘴角抽搐了下，没敢劝。
两人来到菜地，秋云砍了些厚皮菜和莴苣，见周兴提着篮子亦步亦趋的跟在她身后，开口道：“表哥你就坐在旁边歇歇吧，你看，你跟在我后头，把土都踩实了，我还得再松土。”
周兴急忙闪到边上，不好意思的说：“给你添麻烦了，我不懂这些。”
秋云叹气：“术业有专攻，你会拿针就行。”
周兴汗如雨下，脸色通红，抬手擦擦额头的汗：“还是表妹厉害，什么都会。”
“我可不会要布头。“
“啊……“周兴头轻摆，眼睛飞快的眨了几下，深吸口气道：“那是我娘胡说的，布头，都是别人剩下，不要的。”见秋云低头光顾着摘菜，又小心翼翼的问：“表妹你生气啦？”
“这有啥好生气的。”将一把葱和先前摘的菜扔进篮子里，秋云卷起袖子抹着汗说：“表哥你是个老实人。”拍拍他的肩膀：“老实人可别有啥心眼儿，藏都藏不住。”
手下的身体僵硬了下。
周兴软绵绵的问：“表妹什么意思？”
秋云给他个心知肚明的眼色，见他还木木的站着，想来他应该不知道，也没为难他。提水将菜地浇了遍，拿刀在他面前晃晃说：“走了！”
周兴打个颤回神过来，低下头擦擦额角，瑟缩的说：“走走走。”
回到院里，刘氏和张大姑正聊着，但张大姑脸色不好，耷拉下嘴角，刘氏在旁面色为难。
张大姑见周兴提着篮子回来了，气鼓鼓的站起来说：“你不知道你的手值钱，赶紧给我放下，什么脏臭的东西都碰。”刘氏脸色瞬间也垮下来。周兴为难的看了眼秋云，轻轻的放下篮子。
张大姑冲过来拉他便往坡下走：“走，回家，多待一刻都嫌的慌，尽是鸡屎味儿。”
秋雨正拿谷壳喂鸡，闻言，顶撞道：“又没人请你来。”
张桦回身怒目圆睁呵道：“张勇管管你的闺女，大的抛头露面，小的牙尖嘴利，谁教你跟长辈这么说话的。”扫视了圈屋子，恶狠狠的说：“真是穷山穷水出刁民！”
“你！”刘氏腾的从凳上弹起。
“大姑，刚才不是还说一个窝不了两样人。若大姑没钱买镜子。侄女现下就去打盆水来让大姑看看自己是哪个山头飞出来的金凤凰。”秋云边说边挥舞手里的菜刀，步步朝张桦逼近：“说是骨肉亲情，平日无事不登门，有事儿踏破门槛，隔我家这儿唱什么大戏，我爹学车的时候，大姑你尚未出嫁，到底是您用彩礼补贴我爹，还是我爹用钱替你凑的嫁妆，要是您贵人多忘事，我不介意帮您想想。周姑爷肺都快咳穿了，没见您嘘寒问暖。还有心情张罗我的婚事，知道的说您心痛侄女，不知道的还以为你盼着我姑爷那啥。想谋侄女的婚事来帮自己敛财，我劝你收了心思，你们家的阴私勾当，才是脏了我家院子。”
“你你你……”张大姑又气又怕，被秋云逼的连连倒退，退到院边，吐不出个完整的字，连周兴也不管了，掉头就冲下坡。
周兴在后头，看秋云举着刀，又看自己娘在坡下奔跑的身影，左右为难，憋足勇气对秋云说：“表妹，你太过了，怎能这样说我娘，她好歹是你大姑。”
“否来说教我，倒是你，自己最好安身立命，找个有泼辣点的姑娘，不然你家迟早破败。”秋云对这个表哥倒是没啥感觉，将刀调到背后，诚心实意的对他说。
周兴没说话，闷头闷脑的去追他娘，边追心里还想，你简直就是我平生见过最泼辣的姑娘。
两人走了，张勇苦着脸锤床：“爹不是说过，以你的名声为重，你怎么还敢举刀对你姑姑。你姑姑这个人心胸最是狭窄，虽然她不住村里，可用不着两天，你的事儿全村都会知道。你说你，你怎么也不拉着她？”
最后两句是对刘氏说的，刘氏泄气的道：“我哪儿知道云丫头会拿刀……再说，那会儿我也急，一家都让人埋汰成那样了。回头我捉只鸡给她赔礼道歉。”
“捉啥捉，就这几只鸡了，再捉，蛋都没啦。”秋雨在旁不满的嘟哝。
“你还说。”耳朵被刘氏拧在手里：“都是你个祸头子。”
“耳朵耳朵，娘。”秋雨挣开她娘的魔爪，捂住耳朵委屈巴巴的说：“谁让她跟你说姐配不到好人家，配大表哥是高攀，都是一家人，总比钱分给外头人强。还说赶紧的，趁周姑爷还行把婚事办了，不然家里头她更做不了主。娘，我年纪小，可我也知道，这不是嫁我姐，这是做生意。”
“嘿，你！”刘氏扬巴掌，张勇劝道：“好啦好啦，秋雨也没说错。你改天去给大姐赔个礼，这事儿就算过去了，往后也别提了。秋云你也一起去。”
秋云沉思道：“再等等。”
张勇急啦：“还等，你的名声要不要！”
秋云正色道：“若我去，名声恐怕更坏，他们这一家子不安分，多半要闹上官府，我大姑不是个心术正的人，等稳一阵大姑爷病情好转，我们再去，若病情急转直下，我们千万别趟这滩浑水。”
第十一章
原来这周家在镇上开裁缝铺已经多年，虽说不算大富大贵，到底是商贾人家，有些积蓄。周家爷爷多年前已去世，留下老妻和三儿一女，女儿远嫁她乡。
三个儿子中周裁缝排二，因为深得周爷爷真传，自己也有些天赋，便是裁缝铺的主事，而周家大哥负责对外应酬，下头的小弟负责账目人事，三兄弟齐心倒是把个裁缝铺子经营的火热，并都娶妻生子，几年前买下三间门面扩张了店铺。
谁知道周裁缝偶感风寒未及时医治，结果寒气入体，又终日劳累，得了肺痨，从年前开始便咳嗽不止，现下只得用药吊命。见老二不好，另外两兄弟便撺掇着让周老太太分家，但周老太太为人刚直，对三个儿子一视同仁，始终不曾答应，更想把自己外家侄孙女嫁给周兴，因她外家是做布料生意，哪怕周裁缝不在，也可以帮衬一下孙儿。
张桦得知这个消息，心里顿生嫌隙，脑瓜转了转，不如将自己娘家侄女嫁过来，就算以后分了家，儿子儿媳都拿捏在自己手中，家产还能跑的掉。
就这样两个女人斗法，一个为他，一个为己，都因一个将死之人。
这些事儿，秋云只知一二。但想大姑少有登门，她是个无利不起早的人，能看上弟弟家一穷二白的女儿，那利肯定不是秋云带的。
几番思量秋云再也想不到自己和周兴结亲除了血缘关系可用，还有啥利可图。那就是好拿捏呗。周姑爷行将就木，大姑想拿捏自己，就是拿捏周兴，而周家肯定是有人不想让她拿捏。思来想去，这其中的千丝万缕，不是外人能插手的，所以劝爹娘赶快避开此事。若到时一家卷入，落下个谋人家财的恶名那才是大大不妙。
张勇刘氏听她说的郑重，知道她一向有主意，倒也没坚持。这事儿就此按下，谁知后来到底生出事端。
到九月份，恒馆学子毕业，县里更热闹起来。
秋云连着几场庙会，早早收摊，赚的钱比往常还多上许多。
正好，家里收稻，秋云便停了几日生意。
等晒上谷子，她才想起，已有十天没去程府送菜。
自程渊赠他铜牌后，她从未走过正门。仍从侧门递菜便走。
这天，她敲响侧门，小厮见是她，立刻笑逐颜开：“秋云姑娘，你可算来了。”说着便将她迎进来。
这次领路的不是轻红，换了个束双发髻叫驼铃的书童，圆眼睛小嘴巴很机灵的样子，他边走边和秋云唠叨府内景色，这是凉亭那是蓝桥再过去是多宝阁，又细数府中珍藏，西域来的火玉，北岭来的白虎皮，南海来的珊瑚，秋云玩笑他：“都说财不外漏，你可就差把程府珍宝列个名单给我。”他不以为然摇头晃脑道：“不过尔尔。”
两人说着倒是不无聊，走到桥上，过了拱门便是程渊的小院。
却见一行人匆匆从拱门处过来，驼铃见了连忙拉秋云避开，嘴里低声道：“是夫人。”
果然见丫鬟们簇拥个梳凤头，浑身珠光宝气的妇人。到了跟前，驼铃恭恭敬敬的行礼，秋云依样照做。
人群停住，一个声音传来，带着凌厉的气势：“这位倒是姑娘眼生的很？”驼铃赶紧向前禀报：“回夫人，是少爷的客人。”
秋云只垂着头，心似油煎，怎么这么倒霉，总摊上程家的事儿。
“抬起头来，让丫鬟小厮们瞧瞧，少爷的客人，可怠慢不得。”到底是夫人，说话不怒自威，秋云瞥见，驼铃在旁急的抓耳挠腮，便抬头福了福身子：“承蒙少爷不嫌弃我们乡下人家，问过几句话，不敢妄称结交。”
秋云这才看清，程夫人不过三十出头，雾鬓云鬟满头珠钗，一支凤钗斜斜飞出，缀满徇烂夺目的宝石，珠宝光气不分她姿色半厘，脸若盈盘，肤白胜雪，眉似柳叶，唇若朱砂，最可贵是她脸上不见一丝细纹，如瓷如玉，真称得上肤如凝脂。穿件青缎掐花锦衫，下着紫绡翠纹长裙，隐隐透出鞋尖缀的粉白珍珠。
程夫人也看她，目光不善，犹如打量一件货物。
秋云不喜欢这种审视，她正欲开口说话。
桥另一头响起程渊的声音：“不是叫你们滚，滚了这么久怎么还在我门口，赶明儿我拆了桥谁也不许过来。”
身边的驼铃长长舒了口气。程渊冲她招招手，驼铃朝妇人又鞠了一躬道：“少爷唤奴才过去，还有，还有这位姑娘。”说完暗暗用手指戳了下秋云，秋云无语，只能跟着他到程渊跟前。
程渊冲她笑笑，朝后面使个眼色，两个丫鬟推了个女孩子上前，秋云认出是那天为自己引路的轻红。她被重重的推到程夫人跟前，差点跌倒在地。
程渊冷冷的说：“我不知道夫人挑给我丫头，竟是个下流货色，也不知谁人教的手段，将窑子里那套尽数在我屋内施展，着实腌臜。哪儿来的回哪儿去，别人的狗我可不想要”回头对刚才两个丫鬟说：“重绿，重紫，记得把手淘洗过，才能进我屋。”
程府满园风光，此时更是小桥流水，湖中荷叶如盖，上面开满绯粉的荷花，空气中流动着阵阵幽香。
气氛却如绷紧的弓箭，一触即发。
程夫人此刻面色如土，轻红更是烂倒在一旁泣不成声。旁人均屏息静气，无人敢言，连呼吸都显沉重。
程渊挥挥手不耐烦的说：“赶紧滚，别在我的客人面前现眼。”
话毕，拉住秋云手腕朝拱门走去。
秋云悄悄回头，看得真切，若有似无，一道水光从程夫人脸上滑过。
过了拱门，程渊松开手，正正衣襟，仿佛没事人似的问她：“你怎么不用我给的门牌，我派人人日日在门口守你。”听那句日日在门口守你，秋云心内微动，只淡淡回道：“家中有事耽搁。”他笑说：“是农忙吧。”秋云点头：“是。”一时无话。
又到他那个清冷的院子。程渊领秋云到大水缸前，指荷叶下两尾锦鲤给她看：“洛鸣安送我的，他说，我的院子总算是有点生气，虽然不大能瞧见，图个心里安慰。”“洛鸣安？”秋云一下没反应过来，随后才想起，是那日和他一道的另外一位少年。“嗯。”程渊见她没兴趣，也不愿她在日头下多待。
邀她进屋：“等七夕前，他会从老家回来，到时候你到县里来，咱们一起去看灯会。完了你请我吃饭，咱们可说好的。”仿佛自说自话，他的邀请，也不等秋云答应已帮她做好决定。
好像从前没见他这么话痨啊，秋云心想。
他招丫鬟打来冰盆，自己擦了把脸，秋云低头看面前却是热盆子，见他笑着说：“书里读过，姑娘家，不好多碰凉的。”后面声音微下去，有点不好意思。
秋云忍不住莞尔一笑：“你今天话好像特别多。”
她难得露出舒展的笑，仿佛清风拂面，程渊只觉浑身上下都舒坦了。跟着笑的更欢喜：“大概许久未见。”
说完命丫鬟端吃的，重青，重紫进来，他还特别叮嘱：“洗手了嘛。”
两个丫鬟点点头，方才准她们放下东西，招呼秋云吃葡萄和荔枝。
自己从书架上掏出本厚厚的册子在书桌前展开，唤秋云过去。
“给你看个好玩儿的。”摊开册子，上面是用彩色颜料画的图。
绿草如茵，无边无际，一条溪流蜿蜒曲折横穿原野。茫茫草原上，牛羊四处散落，零星点缀几座突乌帐篷，门前旗帜迎风飘扬，仿佛飒飒有声。
画的很是传神。翻了几页均是如此。秋云疑道：“何物？”程渊点住上面的羊群，仿佛已触到其蓬松的毛发：“北回来的商人，想同我家做些牛羊生意。我见他送的册子画的挺精妙，让你也看看，欣赏下异国风光。”
秋云心里直翻白眼这不就是宣传册嘛，少见多怪。
肯定不止这么简单，她离开书桌，绕到他对面，双手撑桌认真的说：“程公子，有事儿便说，若是你母亲的事儿，恐怕我帮不上忙。”
程渊看她神情严肃，知道插科打诨骗不过她，只得苦笑道：“上次走的匆忙，后来我想起，若我将母亲写的字符默下来给你，或许你能记起一丝半点。一点点就好，那本烧毁的册子上，万一有什么你又记起，万一呢……”
看来他还是不信自己对字符全无了解，秋云没法：“写吧。”
程渊提笔画出几个字符。他写的很快，秋云看了眼，竟是和自己写的格式不差，想他必定反复默书。心中已有答案，却是不能说。
摇摇头：“不认识。”
程渊手还握着笔，墨水在白纸上晕开一团。
“我只在六岁前见过母亲。”他垂着头喃喃说道：“那时她已经卧病在床，我以为她会好，谁知道……后来父亲娶了姨母，我真是恨透了这俩人……”
“程公子……程渊你同我说这些也无用，我真的对字符无解。”秋云没想到自己随便写的东西，带来这么多麻烦。
程渊抬头，眸中一片清光，还含着些许冷漠：“你知道吗，一个人要是真不知道，他会说不知。不会说，写吧。”
秋云呆住，接着冷笑道：“那你知道吗，人总有两大误解，一是别人太蠢，二是自己太聪明。”接着将册子举到他眼前：“北回的生意是吧，牛羊对吧，全是骗人的玩意儿，你看出了嘛？”说完重重抛在桌上。程渊呆住，收起刚才颓唐的情绪，翻开册子盯住她：“有何不妥？”秋云手指点在旗帜上：“图中有河，所有河流都是朝东流，旗子飘在它下方，向南飘，风从北边来，但北方有山脉阻挡，从来有风不过穆峰的说法，就问你，北方无风何来旗帜南扬？”
秋云句句话说在要点上，程渊再细细看了遍图册，表情越来越难堪，最后重重将册子合上，拱手对秋云郑重道歉：“刚才是我失礼，请别见怪。”
“你总叫我别客气，我倒问问你程渊，你是真拿我当朋友，还是想套我话，若是后者，咱们也不必谈，你们程府的生意再大我也不伺候。”秋云忍够了，劈头盖脸冲程渊嚷道。
刚才还冲他笑颜如花的脸，此刻眉头拧起的小山丘，像道越不过去的坎，思来想去，倒是有点分不清为何总是拿母亲的事儿烦她，突然心里涌上愧疚，却不知为谁。
倒退坐在椅子上，撑住头默默说：“当然是前者。”
秋云心里猛然一紧，像青瓷上裂开的细纹，不易察觉。
他起身从书架上又拿下本账簿：“烦你能再帮我看看这个吗？”这倒对了秋云专长，穿越到莫国，还是第一次摸账本。
屋内又静下来，片刻过后，秋云皱眉缓缓问道：“是给你册子的人？”程渊点头。“这是本假账簿。不过他们做的挺细，不易察觉。”
秋云为程渊一一指出：“七八月份的时候，天气正热，是脱羊毛的好时候，摘下的羊毛必须尽快洗涤，上面带着泥土，积压久了会坏，突乌人可没力气帮你收拾干净，但账上七八月并未见人工增加。再来洗涤好的羊毛到十月才开始陆续有人收，所以货商拿到净羊毛后要存放一些时日，仓储存放的费用应该有所浮动，但是它的仓储费却一直很稳定。我小舅曾说过，突乌来的羊肉高市价至少两成，而账上的价格，还停留在未开互通市以前。想来，这位做账的老师傅，恐怕没去过北回。”秋云意思其实是他没搞市场调研。
程渊一直盯着她说话，她那双灵动眼睛，无数光影闪动，想着自己的身影也在其中。
秋云见程渊目不转睛的盯着自己，抵拳假咳：“若你还没应允，这事儿最好再从长计议，商场之事，小心谨慎。”
“因为谨慎，才给你看。”程渊坐回凳上，朝她眨眨眼。
“哦，现下你不怀疑我了。”
“刚才是我不对，改日请你吃饭。”程渊恢复往常的笑。
秋云忍不住心里摇头，美色，这就是美色的力量，奈何我活了一把年纪，剩女中的战斗机，也必须向美色低头。顺口道：“把我的那顿抹去。”
“那不行。”程渊不答应，像是和秋云说，又像是自语：“你也不什么都猜得到。”
“啊？”秋云疑惑，几番追问他却不说，秋云作罢，试探着问：“不怀疑我怎么能看懂账簿？”
程渊轻笑：“我不是步步紧逼之人，也不爱管别人闲事。”
“我还没看出你竟是这种人。”秋云斜他一眼。
程渊无可奈何：“事关我母亲，急躁了些。没怪我吧？”
“怪你就不会同你说这个。”秋云朝账簿点点，疑道：“别怪我多嘴，刚才为何要撵轻红姑娘，好好一个妹子。”
程渊捻颗葡萄丢进嘴里，漫不经心说：“好妹子？你有在男子书房脱衣的好妹子？”挑挑眉，倒把秋云闹个大红脸。
看她绯色面庞，程渊笑着说：“姑娘家别问这些，她们，脏的很。”
秋云微恼，自己咋这么没出息，没吃过猪肉还没见过猪跑啊，金什么梅，蒲什么团也是看过，这点小场面就露怯，让个小子取笑。
两人经此一闹倒是说开了，聊了会话，秋云见天色不早，起身告辞，程渊知道她还赶着去给父亲抓药，手边也尚有事处理，没留她，送她到门口，再三叮嘱七夕灯会的事儿，秋云含含糊糊答应。
第十二章
路上秋云脑海里闪过程夫人脸上一闪而过的泪光，幽怨的眼神，饱含哀屈，她摇摇头，将心中念头甩开，有些事儿沾上就抽不开身，以前吃过苦头，自己决不能插手这件事。
又想起程渊无奈凄苦的眼神，提到他母亲时脸上的落寞，一时间左右为难。
忽然灵光一现，自己遗漏点东西，程渊母亲，为何会英语？秋云捶捶脑袋，该不会？复又想，和自己一样是有可能，也有可能洋人已经东渡，内陆人尚且不知，程渊母亲机缘巧合下识得也未可知。
谜团重重，秋云心中如乱麻搅在一起，她没来由的烦躁。
走到药店门口，没想到药店生意这么好，排起长龙，秋云揣着心事慢慢随着人群挪动，忘记留意天色。等到取完药抬头看天，夕阳西下，只剩霞光烧过天际。
秋云急急赶到城门口，等车的人没了，周叔恐怕也回了。等了半晌，仍不见人，天虽未黑，月亮偷偷升起，晚霞烧来只剩尾巴尖，荡在墨玉般的黛蓝天空中。
看样子只得走回去，十几里山路，秋云恐天黑，买了摘灯笼拎在手上。
第一次徒步回家，没有闲情逸致欣赏两旁景色，秋云只快快赶路，怕遇上劫匪强盗，自己小命不保。
天渐渐暗下来，马道上不见人影，只一盏白灯笼在黑夜里发出微弱的光亮，黑黢黢的夜里，仿佛藏着魑魅魍魉，连偶尔传来的鸟啼声都变得阴森恐怖。
走了半个时辰，天边闪电突至犹如破竹，紧接着刮起风，林间树木被吹得呜呜作响，仿佛有人在哭。
秋云心道不好，暴雨将至。越发加快脚步。人哪能和天比，不会儿，豆大的雨点如拳头般落在秋云身上，手里的灯笼也被打熄，四周顿时陷入黑暗中。秋云来不及感叹，借着偶尔亮起闪电光，一路小跑。
雨下的更大，马道上传来马蹄踏水声，还不止一辆，秋云心提到嗓子眼儿，转头去瞧，这时一道闪电擦过，紧接着噼里啪啦的惊雷响起，借着光，秋云看清楚，来的是两辆马车，车前点着琉璃灯，正在瓢泼大雨中奔行。
秋云顾不得许多，站在路中，张臂将其拦下。
半路中横冲出一人，赶车的立刻将缰绳勒住，马儿猛被拉扯，高仰马头，发出嘶鸣声。琉璃灯晃了晃，正停在秋云眼前。她一身湿透，雨水和冷汗交糅而下。
“何人拦车？黑灯瞎火的，找死。”赶车人怒骂。
秋云匆忙上前，稍微看清一身蓑衣的赶车人后，她又急腿两步，隔着双臂的距离喊道：“敢问小哥赶往何处？小女子家住民汉村，路途遥远，能否行个方便？”
声音被雨打乱，像是有些发抖。
车夫压了压帽檐，头微不可闻的朝门帘后侧了下。黑夜里只剩下雨声和马的喘气声，交织在一起，像打在钝物上，格外沉重。车夫冷冰冰的说：“后面那辆。”秋云千恩万谢，正拔身而去。
突然被叫住：“不，就这辆。”说的斩钉截铁。
秋云还是第一次坐封顶的马车，手忙脚乱的爬上去，浑身湿透的坐在车夫旁，车夫不知从哪儿掏出件蓑衣，扔给她：“披上。”再无多话可言。
马儿行的很快，秋云不敢放松，目光暗中留意路旁，奈何雨大夜黑，难辨东西。
像是看出她的担忧，车夫讥道：“现下知道怕，刚才拦车时怎不惦记性命。”秋云无法反驳只说：“蝼蚁尚且偷生，惜命不拘一时。”
她说完这话，感觉门帘微动，车夫单手握绳，另一手迅猛的扣住她的手腕，力道之大，仿佛要把骨头捏碎：“说，你是谁，谈吐可不像是乡下来的。”
疼痛从手腕传遍全身，直冲头顶，秋云差点痛呼出声，车夫的眼睛犹如黑夜里的鹞鹰，瞳孔紧缩，直勾勾的盯着她，暗中藏有锋利的钩子，摄魂夺魄。
“好汉。”秋云毫无挣扎念头。对方显然是个练家子，两辆马车装饰虽不富贵但木质沉厚，估摸价格不菲，应该不是图财。自己所言惹恼的不是他，恐怕是他主人的耳朵，帘后之人。赶紧老实道：“我家住民汉村，姓张，祖父叫张也，祖母王氏，父亲叫张勇，排行老二，母亲刘氏，家里尚有两个妹妹。共五口人。小女子所说句句属实，妄好汉手下留情。”
帘门风平浪静。
秋云继续说：“承蒙侯逢道，侯大人福恩，我们村十岁以下孩童皆能入馆识字。小女子念过几年书，村里还有书馆，读了些古人之著，只想着学点东西，以后嫁个好郎君，并无卖弄之意，好汉莫怪。”
被捏住的手腕血脉不通，除了痛，秋云感觉手掌已经快失去知觉。
也不知过了多久，门帘后传来叩击声，车夫手内的力道才略松些，但仍未放开，他冷言冷语道：“既然你胆大包天拦了我们的车，便要按我们的规矩。等到了村口，自会放了你，废话休说，不然……。”车夫看了眼秋云恢复自由后，仍不自觉弹动的手指：“手保不保得住，难说。”
秋云连连点头，默然垂头安静在旁。
雨势渐小，一个时辰后，村落的光亮在前头，眼看就到村口。马车停下，车夫松开手一把将秋云推下去，雨天路滑，秋云摔倒在地，满身稀泥。
秋云挣扎着爬起身，正准备逃。
身后声音如冷刀过耳：“回来。”
秋云颤巍巍转身，对方僵直的手臂居高临下伸来：“蓑衣。”
原来自己还穿着刚才他递过来的蓑衣。秋云双手奉上，只见车夫从蓑衣后不知何处取出根食指长的银针，冷冷的看了她一眼，又将蓑衣扔在地上，驾车扬长而去。
夏天的雨并不冷，但秋云从头到脚都寒透了，原来，从上车伊始，她就命悬一线，若自己稍有差池，对方从后击掌，银针必定莫入她颈后，恐怕到时自己凶多吉少，被人抛尸荒野也未可知。
看着远去马车，琉璃灯光如鬼火一般在夜里飞驰，秋云抱住双臂，任雨水冲刷身上淤泥，久久不能回神。
拖着沉重的身躯，秋云终于走到洪岩坡下，家门口，母亲和两个妹妹正提着灯笼，焦急的张望，看见她，秋雨忙欢喜喊道：“娘！姐姐回来了。”
三人迎下来，见秋云面色凝重，浑身邋遢，但衣裳齐整，不像是遭遇强人。刘氏将伞与她同撑，关切问道：“这是咋了，摔田里去啦？我摸摸你的手，咋这么凉，快快，快回家。”
秋云点点头，任母亲拉着，妹妹围着。
回到家中，刘氏赶紧打水，秋雨在鸡窝前咬咬手指头，到底还是掏了个蛋出来，递给秋月，不舍的说：“就剩两了。”秋月笑着弹了下她脑门，拿上鸡蛋到厨房，准备做个红糖醪糟水给姐姐驱寒，顺便卧个蛋。秋雨追到灶前，从背后又掏出一个，撅着嘴说：“明儿你帮我去地里捉点蚯蚓给小红补补，我可怕那玩意儿，你去。”小红是她最喜欢的那只母鸡，也是蛋的主人。秋月笑着答应：“行，我去。姐姐的衣服放着，我来洗。”
堂屋油灯下，秋云握住方才被捏的手腕，心里有劫后余生的后怕。
是什么人？做什么？民汉村过去并无路，他们的落脚点应该就在此处。是谁的亲戚，这么阴狠，还是谁的仇人，又如此狯獝。
雨夜，车夫，琉璃灯。名字慢慢浮上来，若是他，那倒无碍。但他如此戒备，也许，是听他名字无碍，见他本人，无命。
外面的雨停了，水顺着瓦片滴入屋檐下的缸内，滴滴答答。外面夜色中，远处村落，静谧无声。
“怎么呆呆的。”刘氏过来将手背贴在秋云额头上，又贴贴自己额头：“没发烧啊。水烧好了，把湿衣服换下来。你爹的药呢，我去煎。”秋云从兜内掏出药，递给刘氏。
秋月小心翼翼的端着红糖醪糟水进来：“姐，快喝。我放了好多糖。”热乎乎的红糖水上飘着白色的醪糟和两个鲜嫩的鸡蛋，秋月笑眯眯的说：“小妹狠心把小红最后两个蛋都掏了，姐你喜欢吃溏心，快起锅时我才打的蛋，你尝尝。”秋云微微一笑，摸摸妹妹头发没说话，慢慢的用勺子舀着，喝到一半，劝秋月把剩下的喝了，另一个鸡蛋留给安慰小红回来的秋雨。
而不远处村内，侯家大院，迎来不速之客。
侯淘被外头的声音吵醒，从床上起来，迷迷糊糊的走到堂屋，扒在门口。
侯村长和侯老太坐在上首太师椅上，正中跪着一个穿绛紫色长锦袍的男子，他正冲两位老人跪拜，侯夫人停下擦泪的手，准备去扶他，被侯村长按住。
“父亲，母亲，儿子不孝。”
男子重重磕了三下，再抬头，额头染上红晕。
侯夫人再也忍不住了，哭着扑上去将男子扶起：“儿啊！快起来。”朝侯淘的母亲龚氏吩咐：“快，快去煮个鸡蛋，包块银角子，你二弟头都红了。”
“二叔，是二叔吗？”侯淘揉揉眼睛，看清楚跪着的人确实是自己朝思暮想的二叔后，蹬蹬跑过去抱住男子的颈脖，撒娇道：“二叔，你可算回来了，我快想死你了。”男子笑着摸摸他的脸，一手抱住他，另手扶起母亲，将她扶到上首坐好，又将侯淘放进她怀中，侯淘不情愿的吊住男子胳膊，男子斜瞧了他眼，他便乖乖滑下去，挨着自己奶奶，规规矩矩的。
男子掸掸膝头沾染的灰，迈步朝下首的靠椅走去，坐下后曲手在案几轻敲两下，一个穿黑衣的随从，几步到他跟前站定，男子轻飘飘的说：“把门关上，别让闲杂人等靠近。”黑衣随从拱手领命身影迅捷的消失在门外。
男子撩起眼皮，对愣在墙角的龚氏说：“麻烦嫂嫂带侄儿下去休息，明日我再考量他功课。”
龚氏从侯老太手中接过侯淘，他还想挣扎，见男子斜过身侧对着他，只能委屈的跟着龚氏下去。
屋内只剩至亲父母和哥哥。
男子缓缓开口道：“这次辞官回来，希望父亲不要责怪，儿子也是太过思念二老。如今朝中安定，国富力强，儿子再在官内，只是徒增冗务，不如布衣还乡，还能膝下承欢。”
侯老太喜道：“回来好，回来好，你都快三十的人还光棍一条，正好为你相看家姑娘，早早把婚事办了。”
“好什么好！无知妇人。”侯村长吹胡子瞪眼道：“眼看你做了多少事，不说官拜宰相，也能跻身内阁，可你倒好，功亏一篑，你说你，从小自认聪明绝顶，怎么现在尽犯糊涂。”叠手拍叹道：“指着你光宗耀祖，爹娘从未拖累你，也未指望你尽孝，现下做出这等弃主背宗的事儿，侯家脸都给你丢尽了。”
“放什么屁，你不指望他尽孝，我指望，成天就好你那张脸，也不瞅瞅，别人见到你，赏你两句好听的，叫你句侯老爷，你真蹬鼻子上脸了，扪心自问，你这个侯村长侯老爷，哪样不是躲在侯逢道他爹下沾光，来劲儿了你。”侯老太真可谓“巾帼不让须眉”几句话说的侯村长只能指点：“你你你……个泼妇。”
侯老太越过案桌去拧他耳朵。
侯淘父亲，侯逢学赶紧拦下，他是个老实人，愁着脸说：“娘娘娘，行了，爹说笑呢。”
侯村长绷着面皮，身子连连往旁边椅背靠，侯老太不放过他，跃跃起身，侯村长退无可退，差点摔倒在地。
侯逢学急的对男子跺脚：“二弟，帮帮忙啊。”
此时侯逢道，仍稳坐钓鱼台。只见他挽起袖子，露出两臂，上面赫然是层层叠叠的伤疤，横着竖着，新的旧的，密密麻麻，全是鞭伤。
他慢慢起身，走过去，长袖坠下来，半遮不遮。
他伸手撑住父亲快跌倒的身子，手臂就赤裸裸放在他眼下，上面凸起的伤疤，差点蹭到侯村长鼻尖，侯老太尖叫，颤抖的想去抓，他却飞快抽回，垂下手，蜀锦织成的衣袖沉沉盖住。
第十三章
“凭君莫话封侯事，一将功成万骨枯。”他浑厚的声音，一字一句响彻房内，如钟鼓重锤，掷地有声。
背身悠悠坐回椅内，对父亲的惊愕，母亲的眼泪，视若无睹，扭头对侯逢学说：“大哥，给我找几个泥瓦匠，我要建宅子。”
侯逢学还沉浸在他伤疤的震撼中，结结巴巴的说：“弟……你……好好，你想建在哪儿？”
侯逢道托腮沉思，食指在桌上轻点：“那儿。”
“哪儿哪儿？”侯逢学犯迷糊，弟弟从小说话他就没明白过。
侯逢道已经站起身，拱手对两老告辞：“父亲母亲，儿子舟车劳顿，先行告退。”侯老太想留他：“儿啊！”
跃进来两个黑衣人，断了侯老太的话头，护送侯逢道离开，轻轻关上门。
关上，仿佛两个世界的门。
屋内响起侯老太的哭声：“老娘不活了，都怪你这狗东西，非要我儿去做官，他吃多少苦受了多少罪，老娘给你拼了！！”
“你这老货，别别别，扯我头发！没几根，给我留点，逢学，哎哟，快快拉住你娘，你老子耳朵都要被揪掉了。”
“娘娘娘，行了，爹说笑呢。”
屋内的喧嚣扰不了屋外的清净，远方团雾般的山如匍匐在地的巨兽。屋檐下一滴水落在他肩上，微微的凉意，侯逢道抬首看了眼，对身边人吩咐：“把顶上的瓦掀了。”
“是，大人。”
不出三日，侯逢道辞官回乡的消息便传遍全村，第二天陆陆续续有县里的官员来访，第三天是商贾，第四天是乡绅。侯家连续十日灯不曾熄，大门洞开，迎八方来客。
侯老太这边也没闲着，接待媒婆，打发姑婶，忙的不可开交，门槛都快被踏平。
仰慕他威名的姑娘，朝起画娥眉，羞答答的被引进屋内，去看那个坐在上首处，锦衣玉冠风雅绝伦的男子。看他恣意随性的托杯，冷眼旁观人来人往，吹皱杯中茶香，捣乱满屋胭脂梦。
没看上一个姑娘，姑娘们又羞答答的从哪儿来回哪儿去。也没拒绝一个姑娘，神女有心，香囊荷包堆满厢。
与此同时，洪岩山脚下，秋云家不远处，开始圈地打地基。
雨夜之事过后，秋云也听说侯逢道回村的消息，先还事事谨小慎微，后来连面都不曾见过，渐渐放下防备，想来是莫国为官行事警惕，但尝过他手段的阴狠，避之若浼。
这日正从田间回家，见旁边的动静。秋雨站在不远处，正看别人起石头，呼她过来：“怎么回事？谁这么有眼光，在这儿盖房子。”
秋雨看的正起劲，比手画脚的形容：“听说是侯淘当大官的二叔。姐，你没见着，刚才牛大叔他们挖地，挖塌个洞，里面一窝老鼠，好家伙，个顶个的手掌般大小，我说的是牛大叔的手掌，见了光，在洞里乱窜，密密麻麻的，吓死人。姐，你听没听我说话。”秋雨手在秋云面前晃晃，不满她分心。
“啊……听着呢，你挨巴掌了。”秋云心不在焉的答道。
“啥跟啥啊，姐，你真傻！”秋雨做个鬼脸，转身还想凑过去，被秋云一把抓住：“别去。”
“我再看一会儿，就一会儿，就……”秋雨见姐姐一脸害怕的表情，立马按下凑热闹的好奇心。
“姐……你怕老鼠？”秋雨小心翼翼的问。
秋云没说话，牵过妹妹的手，朝家中走，走出几步，秋雨听见姐姐小声说：“我怕……”
秋雨捏紧姐姐的手，心里想，咱一定得攒钱养只猫。
房子建的很快，不久便建起两进的宅子，围墙起的颇高，外头窥不见里面一丝光景。侯逢道何日搬进来都无人知晓，房子静的像没有人住。人们要见他仍往侯村长家，宅子似乎只是某种证明，证明他就在这里。
又过了些日子，除了待字闺中的姑娘这股狂热的追捧消退下去。
有时候名利就像把刀子，能帮你披荆斩棘，开疆拓土，可钝刀，却没人喜欢。
侯家不再门庭若市，连侯村长也不再德高望重，变成为垂垂老矣甚至行事糊涂的老汉。
侯逢道在村内活动的极少，偶尔去蒙馆和书院给学生们讲讲课，或者与村内的长者攀谈，闲时记下些风土人情，撰写散文心得，过得风轻云淡。
就在这时候，秋云小舅来信了。
信中提到，牛皮生意做的很好，果然如同秋云所料，头一批出货，被南陆商人进去后便引起了轰动，因为方便轻巧，样式别致，颇受南陆闺秀们喜爱，转眼全部脱手，第二批的订单更是如雪花般飞来，眼看第二批货正在赶制中。刘文加急飞书一封给秋云，告诉她喜讯，并商讨接下来的计划。
小舅是计划第二批做完赶紧加单第三批，因为订单量实在太大，他简直接不过来，不趁热打铁，怕多生事端。
秋云提笔书道，先不急着做第三批，现下订单销完，便不再预定，将赚的钱去收购上好整牛皮，边接付钱的碎皮订单，又边打开市场推售整牛皮包的新货。她画了些包包的样式，附在信后头，一并寄给小舅。
将信交到驿站，秋云心里默默的向现代社会奢侈品牌道歉，创意来自新社会用于旧时代，许多年后人们考古，若看到铂金包款式可千万别找她子孙后代要版权费。
七夕是牛郎织女以鹊为桥相会之日，在莫国，人们怕喜鹊找不到路，便在人间点起花灯照明，久而久之，便形成了灯会。每逢七夕，莫国人张灯结彩，夜间灯火通明，彷如白昼，人们在街上游玩，直至深宵。
到七夕这日，民汉村民多相约去县内逛灯会，马车会多开一趟。
秋云应承了程渊的约，这日没有出摊，带上妹妹往街上看灯。
程府围墙四周全拉上小灯笼，似红云漂浮，似晚霞栖息。
秋云敲响侧门，熟知的小厮却未让她进门，驼铃的脑袋从里面探出来，笑着摇头晃脑，秋云一愣，只听他说：“秋云姑娘，少爷吩咐，让我带你去前门。”提了盏元宝灯出来，递到秋雨手里：“给你，小姑娘。”
高大宏伟的朱门此刻灯火辉煌，连门口两只石狮子嘴里含的石球都涂满夜光粉，发出莹莹光辉。
两扇门被打开，程渊从光亮中迎出来，光落下在他身上，像穿过星光瀑带出的灿烂，出尘绝世。
驼铃退步行礼：“少爷。”程渊挥挥袖子，示意他起身，仍如往常样，笑着看秋云。身后一个小厮上前，递过两个灯笼给他，他将兔子样的换了秋雨的元宝灯，将个花灯给了秋月，转手，把元宝灯递给秋云，揶揄道：“这个比较适合你的财迷身份。”秋云心内翻白眼，你才财迷，你全家都财迷。
“少爷可要备轿。”驼铃问。
程渊道：“不用，你贴身伺候，找几个人远远跟着就行。”又对秋云说：“待会儿我们和洛鸣安会和，我表妹吕娇也会来。你不介意吧？”
话都说这份上，秋云介意也不行。她摇摇头。秋雨倒是小声说：“我介意。”被秋月拧了一抓。
驼铃带两个妹子走先，程渊偷偷拉住秋云衣袖慢下来，微躬身低声道：“我早早支开他俩，咱们说话算话。”他今天未挽全发，说话间发丝垂下，被扫到的脸颊微微发痒，秋云支手去拂，指尖点到程渊正收回的下巴，两人均是一愣，抬眼四目相触，飞速移开，脸似火烧。
“书里说，君子正衣冠，不是我占你便宜，你，你，不算君子。”秋云斥道。“占便宜？”程渊没反应过来。
“姐，你快跟上，迷路了我咋找你。”秋雨回头催促他们，三人停下等着。
还以为只是一弹指，原来已在百步外。
“来了。”秋云应道，也不等程渊，疾步跟上。
程渊在后头，摸摸下巴，回过神，大步向前道：“驼铃，你敢不等你主子。”
待走到北大街，这里临河而居，灯火过多怕走水，所以大多花灯彩灯都在此街。街上人来人往，熙熙攘攘比白天还热闹。
街边卖豆腐脑，卖小面，卖馄饨虾饺，烤羊肉串的应有尽有，吹锣打鼓，折子戏，布偶戏，卖艺献技的欢声笑语不断，又见卖花灯的，猜灯谜，丢串子赢彩灯的比比皆是。
在街角落，众人围住一盏花灯连连喝彩，那花灯一人多高，呈四方形，中间安轴，旁边连根粗如儿臂的麻绳，麻绳挤在驴身上，驴拉轴转，花灯也动。四面封绢，每面里印出个身姿曼妙的姑娘，四面绢布里的姑娘，身影随着灯转不断变幻摇摆，只见其形影在灯下婀娜多姿，变化莫测，如镜花水月般可见不得可，勾人心弦，端的是香艳无比。
驼铃见了便走不动道，跟着喝彩声吆喝，秋雨想上前，被秋云拦住：“小心，兔子灯给挤坏就没啦。”秋雨不舍手里的灯，心里仍好奇，眼巴巴的看向驼铃背影，程渊喝道：“驼铃，回来。”
驼铃听到少爷叫他，赶紧归位，嘴里说道：“那驴养的真好，我爹就不会养，养一头死一头。”见秋雨仍盯着人群，揪揪她的小辫子：“小姑娘莫看了，里面是猪和驴打架，可凶了，小心猪踢掉驴的牙，驴拱断猪的腰，溅你一身血。”
秋雨噘嘴不信：“别骗我，里面肯定是卖糖葫芦的，你们才不准我去。”提着兔子灯蹦蹦跳跳走到前面，踢踢踏踏脚自说自话：“我不吃糖葫芦，攒钱养猫抓老鼠才是正经事。”
行到街中心灯塔下，迎面走来几人，当头两人正是洛鸣安和吕娇。
吕娇先见到程渊，兴冲冲的迎上去：“渊哥哥。”看到旁边的秋云，脸色忽的垮下：“怎么她也在？”吕娇今儿穿件织金合欢上衣，丁香色描花裙，连似嗔似怨质问的模样也娇俏动人。
“你为什么在这儿，秋云就怎么在这儿。”程渊漫不经心的答道。
这时洛鸣安也走来，秋云大方的同两人问好：“洛少爷，吕小姐，安。”“别叫我名儿。”吕娇背过身，不理秋云。
洛鸣安拍额：“姑奶奶，咱们先说好的，我求你表哥带上你，你不许闹脾气，你瞅你渊哥的脸色，他下次可真不带你玩儿了，到时我也帮不了你。”
听到这话，吕娇低下头，回头悄悄瞄了眼程渊，见他面无无表情，只得又转过身，嘴里不饶：“我是给你面子，勉为其难和乡下丫头一道。”
“你也不用勉为其难，倒弄的我们委曲求全。你再把乡下丫头乡下丫头的挂在嘴边，我能有法子让表姨送你回关西庄子内学学规矩，你信么？”程渊如墨般黑瞳盯着吕娇渐渐煞白的脸：“我这句话说完，再见你耍一次脸子，以后你也就否出现在我跟前，什么表妹表哥的，除了我娘那点血脉，别的，你觉得我在乎？”
“哥儿，过了啊。”洛鸣安忙打圆场，拉过将要哭的吕娇哄道：“你招他作甚，别哭，别哭，等下安哥给你买花灯，有赵飞燕会转的那种。”一面朝秋云使眼色。
秋云冷眼旁观，对傲娇的小姑娘，她从不怜惜。
倒是秋雨笑嘻嘻的牵住程渊的手问：“程家哥哥，你家有猫吗？你知道咋养猫吗？老鼠药咋买知道吗？”
程渊牵着她一句句回答，慢慢朝灯塔走去。
驼铃见不妙赶紧跟上他家少爷，秋月秋云紧随其后，洛鸣安在后头舌灿莲花的哄吕娇开心，到底她还是憋住，没有哭出声，只低声啜泣。
这灯塔其实是程家在此修的佛塔，守阳罡天关，保四方平安，并不开放。只在灯会这天，七层佛塔，每层均悬挂做成菩萨佛祖的灯，普照四方，人们涌至此处祈福祷告。
几人走到灯塔下，守塔人见是程家人，连忙递上香烛。程渊分些给秋云三姐妹，剩下的交给驼铃，由他发放。
秋云本不信神佛，奈何穿越后，心中略有松动，也许正是天意让自己得此机会重生，来此间再活一遭，若真有菩萨，菩萨便是她的恩人。
她郑重的上香，跪拜，福至心灵。
几人拜完佛，驼铃带众仆人领着秋月和秋雨去街口吃汤圆。洛鸣安哄好吕娇，四人总算能心平气和并肩走一遭。
吕娇不敢再放肆，但心中仍有气，用肩膀耸耸洛鸣安，小声道：“安哥，我要灯。”
开口要东西，这是好事儿，洛鸣安满口答应：“要何灯，哥哥买去。”
“她那盏。”朝秋云努努嘴。
“你还来！”
“小点儿声，你小点儿声。”吕娇忙拽他袖子：“我不管，你想法子，还……”她偷偷瞧眼程渊：“不能让表哥发现。”
洛鸣安挠挠头，想了半天，硬着头皮走过去对秋云说：“秋云姑娘，烦你帮我买两个彩灯，一个飞燕一个合德，我一个男子去买女儿家的东西，到底不好意思。”
秋云瞟他眼，见他抓耳挠腮似乎为了吕娇的心情很是着急，点点头：“行。”
“那感情好，旁边过去点儿的灯铺就有，你的灯笼，我帮你拿着。”伸手将她的元宝灯笼接过，指着人群里不知何处。
“我陪她去。”程渊想夺灯，洛鸣安一把勾住他肩膀。
吕娇抓住洛鸣安衣袖，竖耳贴近。
只听洛鸣安在程渊耳边说：“我的好哥哥，你别着急啊，跟宝贝似的，谁瞧不出啊，太急啦，会吓着人家姑娘。”程渊不吃他那套，可再抬头。
趁他们嘀咕，秋云已经穿过人群，往灯铺去了。
“得，人都走了，你千万别动，你一走，这姑奶奶闹脾气我得陪着，到时候秋云姑娘回来见不着人，可别怨我。”
“灯笼还来。”手冲着洛鸣安，但眼睛盯的是吕娇。
吕娇咬咬唇，挪动步子到跟前，怯生生的说：“渊哥哥，我错了。”手不动，洛鸣安摇摇头，看了眼吕娇，无可奈何的将灯笼递到程渊手中。
“你带她走吧。”背过身，面朝着秋云离开的方向。
洛鸣安叹口气，去拉吕娇袖子：“走吧，他说一不二的。”放低声音说：“回头我帮你劝他，咱们美女不吃眼前亏。”“嗯。”吕娇泪水盈盈的看了眼程渊，点点头。
她知道这位表哥的厉害，他看似春风拂面，实则是冰刀裁心。
第十四章
秋云穿过拥挤的人流，好不容易找到一家灯铺，灯架被放置在街边，供客人挑选。
一排排的彩灯，各式各样的影纱灯，上面绘有各式花鸟虫鱼，山水亭台，传奇神话，就是没见合德飞燕，细品，这品味也是够独特。
秋云正站在灯排前挨个挑选，突然眼前一暗，整个后背被个高大的身躯笼住，一只手，轻飘飘的覆在她翻看灯面的手上，手肘随意撑在她肩膀上，手曲折掩在背胸间。
他的小指头沿着她颈后露出的小段皮肤，缓缓划过。
像锋利的刀尖，又像冰冷的蛇，逶迤游走。
感觉被他触碰的地方，起了细小的战栗。
他俯身，热气喷在秋云耳边，却让她如坠冰窖，那人说道：“想活命，就别动。”
秋云闭上眼，听见自己牙齿颤抖的声音，她想起那个雨夜，寒针从她眼前闪过的那刻，相似的感觉再上心头。
身后的人贴的更紧，秋云头在他胸前摩挲，感到衣服上凸起的纹路。
从任何一个角度看，两人都像对亲密的恋人，无人能察觉，怀抱中暗暗隐藏的杀机。
“这盏。”被他握住的手停在鹿鸣影纱灯，耳边沙沙的声音，犹如用指甲在摩擦砂纸，令人浑身难受。
那人离开她的身后，从侧面拉住她的手腕，另手提灯。
秋云提胆用余光去瞟他的脸，可惜，只有一张青面獠牙的面具。
在灯会带面具，本就是件再寻常不过的事。
秋云被他钳住付完钱，拖着走了不远，侧身与她相对，手提灯笼，立定。
斑斓的灯光在他恶鬼面具上流转，忽明忽暗，不真切。
透过面具看见他望向自己的双眼，眼睛里含着戏弄冷意。那是一双深邃透黑的眼睛，看不到头，也许头就是无尽深渊。
他撒开手，退身溶入茫茫人群中。
直到他消失不见，豆大的冷汗从秋云鬓角滑落。她想跑，腿软无力，跌倒在地上，周围行人纷纷避让。她起身，深吸口气，猛然朝来的方向奔去。
扒开人群，用尽所有力气，她感觉再不抓住什么，恐惧的眼泪要掉落下来。
大慈大悲观音菩萨，天上天下无如佛。清风一阵，佛塔上灯影晃动，众神端坐，静观世间百态。
佛塔下，灯树千光照，明夜逐人来。
他长身玉立，玉手持灯，长袖当风，屹立人群中卓尔不群。
秋云一眼就看见他，他也看见她，提起灯冲她露出和煦的笑容。
千树万树银花开，秋云朝他奔去。
沧澜河面上画舫停靠，阵阵嬉笑乐声传来，河上飘满莲花灯，如星光倒映。
只听扑通一声，青色的面具应声沉入水中，荡开圈涟漪，河灯随波漂荡，四处乱碰。
脚边放着一只影纱灯，细长见骨的手指在河中划动，这水，似乎不如方才的肌肤软，手带点她颈后的温度，河水就变得格外冷。
上游又一批河灯放入，飘飘扬扬顺流而下。
河面倒映出他清逸俊郎的脸，刀眉，深邃的眼眶，漆黑的眼，挺直的鼻梁，薄淡的唇，整张脸透着若有似无的清冷。
一只蓝色的河灯漂过来，他伸手捣碎影子，捞出河灯。
河灯用蜡油封底，防水浸。他轻轻扣破底部的封纸，里面是中空的。抽出纸，仅书写摘自诗经的四字，呦呦鹿鸣。
不过略扫一眼，他便将河灯放如水中，河灯悠哉悠哉的继续往下流。
河边只剩一盏灯笼，隐隐亮着，照在岸边，近岸的水中，白色的纸，黑色的字，打着旋缓缓沉下。
“我就在这，哪儿都没去。”扶住因剧烈奔跑后猛烈喘气的秋云，程渊笑着说。
“还好，你在这儿。”秋云埋下头，将所有恐惧挡在他眼下，感到他手上传来的温度，抗衡才经历的刺骨寒冷，似乎在慢慢活过来。
多好啊，他说的，哪儿都没去。这个时候，还有个人可以等着自己。
“不是还好，是一直。”他说的轻声细语。
俩人缓步踱到台阶边坐下，不远处飘起孔明灯，一盏两盏，渐渐整个天空都亮起来，一瞬间，像繁星绽放，漫天都是璀璨的光芒，四处游走。
“你好像发抖？”程渊察觉到她的异样。
如何保护一个人，就是什么都别让他知道。知道的越少，活的越长。
秋云目光长眺，喏喏道：“外头冷。”
“嗯？”转转手中的灯，程渊适可而止的停止对她情绪的探究。
人要懂得分寸，别人不想说的，莫问，别人想说的，问了也白问。
起身对她说：“走，我带你去个地。”
窗外透进闪动的光，这里的静似乎都有了声响，程渊走在前头，脚步声在空间内回荡，然后悄无声息的掉进阁楼深处。秋云拽着程渊衣袖，紧随其后。爬了大概一刻钟，终于见到门，程渊推开，轻风从外头灌进来，灯笼左右晃荡了几下，复归为平静。
“来。”程渊垮到门外冲她招手，背后是漫天星火。
没想到有天可以踏进程家宝阁，还记得曾在门外立身看它，只觉得装潢富丽，高不可攀，进到里头却满目残败凋零之感。
外头的热闹吹不动台阶上积的灰，窗外投进来的光，刚好将无人修理的博古架残容暴露。待到楼顶，推开门，先见脚下碎瓦石栗，又见朱红色栏杆摇摇欲坠，飞檐下，风铃挽结，风催无用，不复叮铃之音。
迈出几步行到观景台，眼前却豁然开朗，只见满城灯火，尽收眼底。满天流星萤火，脚下花灯十里，星河流荡。
心境瞬息开阔，胸中一口浊气舒出。
程渊与她并肩而立，缓缓开口述道：“我家世代信佛。先祖曾做过僧人。有位书生夜宿山门，至此一直在庙中住下，时值国家动荡，风雨飘零，天灾人祸接踵而来。寺内僧人四处逃窜，只剩先祖和他同伴青灯，他卧病在床，全靠先祖外出化缘度日。后来书生不告而别，听闻是去投军。那书生，便是本朝太祖。先祖为化缘，引出一段姻缘，还俗归尘。他欲寻到先祖报恩，却只剩荒冢一堆。从此程家便受皇命服佛家之事，包揽寺庙兴建，逐渐积攒些家产。这宝阁为我高祖所建，后多番修葺，外人传言此阁收录舍利子。”程渊摇头笑笑：“实乃无稽之谈。”
“确有珍宝，却是一颗牙齿和一盏旧灯。”光落在他眼睛里，他的眼睛比光还亮：“你听着，别觉得好笑。我先祖的姻缘便是由其引出。那时城外有户人家，那户人家的姑娘回回为我先祖布施，默默将吃食递过从不多言。直至某天从馍内竟吃出颗牙齿，才得知，原来姑娘偷偷藏下食物，被家中长辈发现惩戒，牙齿打落在粟面内，姑娘不知仍做成馍馍。我先祖听闻此事，一宿静坐。后与姑娘结成夫妻，破了色戒，背上着相的罪名。先祖母产子辞世，先祖独自育子成人，待子成婚后，便静心礼佛，不再过问尘世，后手握先祖母遗物，吞药弃世。留书一封与妻合葬，并将牙齿置于佛前青灯上。便是此间两物。”程渊指向宝阁顶上四面密封的龛笼。
“可这里不像常打扫的样子？”秋云吹起栏杆上的灰。
“我们家因为礼佛，又因先祖鹣鲽情深，家规云一生一人，不得再娶不得纳妾。所以子嗣单薄。自祖父游历不事家务，我父亲接管程家。他这个人……”程渊眼中升起雾气，脸上神情纠结，仿佛心内拉锯：“害死我母亲，再娶我姨母，败坏家规，端的是可恶。但他力挽狂澜，救回差点被我祖父败坏的家业，并开商拓业，不再拘泥寺庙兴建之事。祖父散漫，父亲无佛心，我外出求学，宝阁渐渐无人看管，萧条成眼下这样。不过……”程渊伸手撩动风铃：“先祖父母恩深意切，又何俱雨夜屋漏。”
风铃笨拙的动了下，发出嗡嗡声。
“秋云，若有人想害你，我也可打掉他牙齿。”程渊调转话头玩笑道。
秋云轻笑，笑里含着些许苦涩：“若是，你不能动之人呢？”
他身背向繁光，嘴角含笑，颀长的身影侧对秋云：“便被他打落牙齿。”
秋云仍对着楼下风光，未听见后头他的轻语，如尘埃落地：“也护你周全。”
秋云笑言：“行，若真有人欺负我，我第一个找你。咱们景儿也看够了家谱也点了，妹妹们该找我了，下楼去吧。”程渊笑着应了。
两人来到街上，正瞧见驼铃欲领秋雨秋月去看那艳光灯。被程渊逮到呵斥了顿。秋雨看驼铃挨训的憋屈样，在旁幸灾乐祸的笑，接着便挨了姐姐的训斥。
秋云本想履行承诺，请程渊喝八宝汤，他挥手不爱那玩意儿，眼见天色不早，催促秋云快快回家，又唤驼铃备车送她。被秋云拒下，三姐妹一人提盏灯笼由程渊等人送到城外搭车回家。
待秋云走后，程渊掉头向佛塔旁的灯铺，命下人挨家打听，是否见过位眉目清秀，嘴边梨涡浅浅，穿青布衣裙的姑娘。
竟有店家真的见过，并非秋云容貌过于惊艳，而是随她一道男子的面具太过惊悚。
店家形容时拂胸道，简直及得上自己老婆从前那位相好的真容。店家又说，姑娘同那丑鬼手拉手亲密非常，莫不是面具挡了他的俊脸，看身姿俩人倒是极为般配。
被驼铃呵道，连个美人儿灯笼都没，懂什么俊啊丑的，咱公子这样才叫俊。
店家不满的瞧了眼愁眉的程渊，心下想，你家公子确实俊俏，却连个小姑娘都伏不住，白长副好皮囊。
程渊不理二人口舌，蹙眉敲扇沉思，秋云为何要隐瞒此番遭遇？而面具下，又是谁？
十五章
程渊差人继续打听，稍稍有眉目。
谁知过了七夕几日，父亲飞书一封，要他赶快前往京都，家中生意有变。
程渊搁了信，踌躇了番，提笔书信一封，唤来西侧门门房小厮，命他将外出的口信带给秋云，又召见与秋云有一面之缘的顾管家，吩咐若十日未归，将信交予秋云。
带着驼铃往京都去了。
却说秋云自遭遇这些事，除卖泥丸赚点投机的进项，便无甚太大的收入。小舅那边赚的钱全去收购牛皮，家中现下每月收入不过六百文，却雷打不动支出药费五百文，加上日常开销，已经渐渐在挪用老本。
还好张老汉给一百两银票，秋云至今未动，只等寻找好生意投进去。
天渐渐凉起来，蝉鸣消退，门口那棵梨树上日渐挂果。
这日，秋云正在院中同秋雨算账，这妹子，学堂里先生让默的字没一个对的上，不是缺胳膊就是少腿。
院门被轻轻推开，一个身材微硕，垂着背，挽个包袱，面带苦相的女人，探进半个身子，小心着的问：“云丫头，你爹娘在吗？”
秋云闻声而动，见来人是自家三姑张枫，立刻起身带笑将院门打开：“在呢，三姑，进来说话。”
凑近才看清，张枫的脸是肿着，眼睛比脸还肿。
秋云略略诧异：“三姑，您这……？”
张枫忙用衣袖去遮，勉强笑了笑说：“没啥。”
“……还没啥，三姑你快坐。”秋雨跳过来拉张枫到她默书的凳上坐下，歪着头瞅她，心痛道：“看您的眼睛，肿的跟去年侯村长寿宴上的寿桃似的，圆乎乎红彤彤。我一早没吃，肚子都饿了，啧啧，那寿桃，那豆沙，可甜了，吸溜……哎哟喂！姐……”头上“得”挨了下，秋雨不满的嘟嘴。
秋云不理她，朝屋内唤爹娘。
张勇在床上躺了两月，现下已渐渐能走动，听到喊声，由刘氏扶着，两人从内屋里出来，见到张枫，均是一愣。
“她姑……”
刘氏话音未落，张枫泪水已涌上眼眶，慌慌张张抬手去擦，却越擦越多，仿佛有无尽的委屈。
秋云赶紧又去端来两条凳子。三人对坐，张枫任刘氏握住她的手，由眼泪横流，很快在下巴凝聚成水，滴落在地，仿佛有声。
农忙已过，秋收后人们闲耍，偶尔有人从门前经过，吆喝着唱着歌，或挑着担的人停下问路，有那调皮的孩子，用石头往梨树上砸未成熟的硬果儿，没砸着，石头掉在旱沟内发出一声闷响。
便在这轻松愉快的秋日午后，听张枫期期艾艾讲刘屠夫休她之事。
语毕，众人皆沉首不语。
唯秋雨童言快语率先骂道：“天杀的刘屠夫。”
刘氏还不及呵斥她，她作出发狂的样子将字帖举过头顶妄图扯成两半，却又顺着秋云的目光，缓缓放在桌上，抹抹整齐摆的方方正正，嘴里哼道：“真是气死人了！三姑，来我家吧，我们家穷，可是从不打人。”
不待张枫回答。秋云支开调皮的妹妹：“去院后头帮秋月锄草，半个时辰内不许回来。”秋雨哦了声，撒腿跑开。
“二哥，二嫂，不是我想叨扰你们，实在是走投无路，你们看……”说完咬咬牙撩下包在颈上的麻布，颈部不多的皮肤袒露出大块的淤青，令人心惊：“他在外头找小的，我装作不知，他在外头赌，我给他送钱，他打我，我便受着，可是如今，他将我休了，我没办法，忍气吞声的事儿我是做够了。娘让我回头去求他。跪久了，就没人当你站得起。可这人要没骨气，跟臭水沟的虫豸有何区别。我这前半辈子，都是为他而活，活的人不像人鬼不像鬼，后半辈子，我想开了，就是吃冷水到阴曹地府去套头拉磨，也不同他蠕在一起。”张枫难得狠厉，夹杂她满脸的泪水，生出绝望的感觉：“不下蛋的母鸡……呵，说句世道不容的话。他在外头一个个的，有无为他生下一男半女。坏了的种如何结的出瓜，倒怪田不肯使力。咱们女人啊，太苦……”
农耕文明，生产力不发达，儿子就是第一生产力。莫国政治清明，商业繁荣，此等偏见却也难免。
刘氏哪怕已育有三女，仍时常受婆婆辱骂子嗣问题。张枫嫁去刘屠夫家多年，虽无婆公念叨，但刘屠夫此人无能好面，并非良人，对张枫不孕多加羞辱。
刘氏和张枫惺惺相惜，聚在一起时，也曾时常说些心里话。如今张枫被休回家，遇见娘亲兜头便是责骂，怕她坏了家风名声，累及待字闺中的小妹。张枫赌气扭头便走，游荡田野才觉无处容身，只能来投靠待人宽厚的二哥二嫂。
见刘氏张勇默然不语，张枫以为二人要将自己赶走，忙起身下跪，被秋云拦住。
刘氏泪水连连的去扶她，嘴里怨道：“行什么大礼，你也不怕折了你哥嫂的寿。”
“嫂嫂，别撵我走，成吗？我一把子力气，家里收猪抗肉全靠我。别人起早贪黑，他是做晚不做早，成日睡到午后才去摆摊，我舍不得这门子生意，每日赶在鸡叫前将肉拖到市场上，寻个小厮守摊子，做好饭菜又回市场上。洗衣做饭我也不成问题，那砍脑壳的最是好吃，若饭菜不合口味，必要动手动脚的打骂，我成日在灶头上琢磨，只为少遭点罪。”张枫摊开手，手上全是老茧。
握住她的手，刘氏觉得像握了块铁疙瘩。
张勇在旁说道：“你说的什么话，竟是把哥哥嫂嫂当豺狼般狠心。我只担心家贫苦了你，可再苦，也不能把你往那火坑里推。你且安心在家住下，往后，有我三个女儿一口吃的，便有我妹子一口吃的。”
刘氏和张枫哭作一团，张勇眉头紧锁，秋云没出声，暗自叹气。
晚饭是三姑做的，菜是青菜，米是杂粮，但味道确实不同。秋雨就着炒豆角吃了两碗饭，撑的不行，还嚷嚷要用汤汁再泡一碗，被刘氏制止。
刘氏知道现下家里全靠秋云当家，同秋云商量道：“云丫头，你三姑住在家里，没啥想法吧？”秋云挑了筷子酸菜炒辣椒，瞟见三姑虽埋头吃饭，手中拿筷子的手却变缓，说道：“我没啥想法，倒是三姑，还得靠自己立起来才行。”张勇和刘氏瞅了眼不知所措的张枫，叹了口气，没说话。
过了几日，张老汉寻到张勇家打听张枫下落，才知三女儿已在儿子家住下。
带她回家，她却是不肯，只说：“爹你家去吧，女儿已给家中抹黑。”
“你莫听你娘胡说，她懂个甚。你在你哥哥家住着像什么样子，你如今还年轻，趁着爹能动，给你凑点嫁妆，早早找个好人家。”
张枫只将手中棒槌挥舞，好像和石板上的衣服有仇：“爹，别再提人家，我跟死过一次的人没区别，鬼门关里走一遭，撞的头破血流，凡事都看淡了。您有几个钱傍身，都是您的，我已经受父母恩惠够多，不想再添您的辛苦。”她停下，继续道：“云丫头同我说，得靠我自己立起来，爹，您看这话说的好不好，对不对，这才是我的正经出路啊爹。”
“你要咋立，你瞧瞧，那田里孤寡寡的女人，哪个不是背后有个汉子撑腰，你何必去挣出头气，连那庙里的姑子都要凑成一堆，你立个棒槌!”张老汉的想法是承古而来，比那河边绑船的墩子还稳，比那村口的石磨还硬。
“那爹莫说了，咱们走马道的走马道，走水道的走水道，各不相干。只是爹眼睛精些，莫给小妹招个混账女婿。”张枫同张老汉说不通，端了洗衣盆朝屋内走，张老汉弓着身子跟上，两人前脚不同后脚，张枫哐一声将门关上，差点撞上张老汉的头。
张勇在里间听到动静，杵着拐杖出来，见三妹坐在凳上抹泪，外面爹正在唤门。
“怎么不要爹进来？”张勇挪动身子去开门。
门开了，张老汉冲进来，指着张枫还想骂，手抖来抖去，丢下句哎，又夺门而去。
冲到坡上正遇见田间归来的秋云同刘氏，秋云喊道：“爷爷，从家来急什么，再回去孙女给你冲枣茶吃？”张老汉只埋头猛走，嘴中骂道：“种树还有枣吃，养儿养女得气吃。”秋云扭头问刘氏：“谁招我爷啦？”刘氏皱眉：“屋里人？”
两人回家，听张枫哭诉一番。
秋云反而笑了：“姑你说的很好，咱们女人也能像门前的旗杆样，立得笔直立得潇洒，不需要他人帮扶。咱们不急，慢慢来，路都是走出来，人都是逼出来的。”
刘氏忙拉她：“小声点儿，狂言狂语，传出去，我看你咋嫁。”
秋云不反驳嘿嘿一笑，顺着刘氏说：“我这不是帮我姑姑涨涨士气嘛。”
张枫听进心里很慰贴，对未来虽然茫然，仿佛也不是全无出路。像是有人暗暗给她指了门，透出点光来，她在门前徘徊，却已有了开不开的选择。