第一八一章 当面对质
从百姓的议论中可知，这个书生免费住在这家客栈多时了，论轻车熟路，和行动难易，该是此处最佳。
路过的客人，大多是商人，今天到了这里，明天可能就离开了。偷这些人的荷包，省去了多少麻烦？若被发现了，也可很快洗脱嫌疑。
他这个学识尚可的读书人，又怎会不明白这样浅显的道理呢。
可他不在晚上行窃，在白天做；不在避人耳目的地方行窃，要在早集之上行事；行窃之后不逃往别处，却回到了他住着的客栈，还被捕快堵个正着；不在干净利索的时间行窃，非要在见熟人之前，惹得自己的朋友也见到了他以偷窃的罪名被抓，要为他拼命，并砸烂了客栈老板的桌椅。
这一切的一切，都是说不通的。
走出房间时，云歌站在楼上，距离较远，旁听了一些内容，也只是怀疑来着。
待把这被盗窃的荷包拿到手中，她便已然肯定自己想法了。
“我这般与你分析，你还不说是吧。”云歌深吸一口气，恨铁不成钢地说：“好吧，那我只好把钱包交还给这位捕快大哥了。至于接下来，会不会有牢狱之灾，便只能听天由命了。”
说完，云歌做出要给的动作，书生立刻叫道：“不要！”
云歌停下，问书生：“想说了？”
书生被捕快擒着，弓着身子，他的额上冒汗，遭遇如此变故，整个人神经都是紧张的。
云歌的话，他思来想去，觉得非常有道理，便点了点头：“我说。”
“好，那你就当着所有人的面，告诉大家，这荷包里都有些什么。小到细枝末节，都要说得清楚明白。”
书生深吸一口气，慢慢地站直了身体。
小捕快没有再强行制服他，给了他说话的空间。
他看着大家，一字一句地说：“还有竹叶，在荷包的里面，还有我娘亲手绣在里面的竹叶绣纹。因娘亲喜爱翠竹，希望我能像竹子一样，坚毅果敢，德行正直，特地缝在里面的……”
云歌摆了摆手，示意书生先不要再说，转身问向那个被盗窃的小姑娘：“姑娘可记得，里面的绣纹图案？”
“是竹叶，”她快速说：“我的小娘生在齐国，齐国盛产竹子，故而特别喜爱。但齐人的身份是外族，不算光彩，怕父亲和家人因她别国的身份而轻贱她，就将这图案绣在里面，既能寄托相思，还可以……”
“姑娘是否可以说出，这里面有几片竹叶？”云歌打断她，继续追问。
小姑娘支支吾吾半天说不出来，云歌又将同样的问题抛给书生。
书生毫不犹豫地说：“三片，一片是父亲，一片是母亲，一片是我。母亲以此寓意，希望我们一家人都可以如翠竹般青白分明。”
小姑娘见状，哭戚戚地说：“我实在记不得荷包里面的竹叶有几片了，只是大致知道有而已。奇怪，我用了这么多年都记不清楚，为何你能？我看，分明是你在偷拿之时，肆意翻找时看到的！”
“我没有！”
小姑娘对捕快说：“大人，绣纹什么的，随意看上一眼便可知晓。可那荷包里却是存着我小娘的遗物的，他不过是一介穷书生，怎么可能随身带着这女人家的东西……”
“这……”
小捕快犹豫了，他觉得两个人说的都有道理，他一时间还想不明白，谁说的真，谁说的假。
“而且，大人可以找一个行家细看，一看便知，那坠子上的红宝石，是非常名贵的东西。在郾城的当铺里，能换得几十两银子呢。”
“你说那个耳坠是你小娘的遗物，那么好，我便来问你，耳坠是左耳的，还是右耳的？”云歌继续问她。
这下，小姑娘脸上的慌张更加明显了。
“左耳的！”
她的语气中，满是猜测的意味。
云歌笑着摇摇头：“看来，姑娘对小娘的感情也只是说说而已啊……”
“不补补，是……是右耳。对，就是右耳！我记得清楚，我小娘左耳的那个坠子卖出去了，我当时伤心了好久……”
“你确定吗？”
云歌收敛了笑容，目光冷肃地盯着她。
被云歌突如其来的怒视，小姑娘在气势上，已然被狠狠地压倒了。
她捉着衣角，咬着嘴唇，整个人都开始不安了起来。
云歌一步步走近，她一点点后退，直到人群边缘，已退无可退。
“你可知，在官爷面前说谎，是要挨板子的？当着这么多人的面，大家都看着呢，你说话，得慎重。”
“我说的是……事实……”
云歌从荷包里拿出耳坠，凑到小姑娘的眼前。小姑娘逐渐瞪大双眼，眼前耳坠，竟是左耳的。
“二选一的机会，随便蒙一蒙，就可能有不小的收获。只可惜，你太不坚定了……你坚持说它是左耳又如何，这种名贵的宝石质地沉重，将银饰压弯也是极有可能的，首饰这种东西陈年日久，银饰又坏了，即便原是左耳的，认不出也很正常。”
云歌看着她一会儿青一会儿白的脸，冷笑道：“可你方才的犹豫，说明你根本不知道这种名贵的首饰是会变形的，在你的心中，这等十几两银子的货色，定是坚不可摧，可传承百年的吧。”
“我……”小姑娘强稳定心神：“我怎么可能不知道呢，这就是右耳的，它看起来像左耳的耳坠，是因为我随身携带，压得变了形……”
“你还在狡辩！”云歌大声呵斥道：“十几两银子，足以在郾城买一个小院子了。你觉得，这么名贵的首饰，是会随意变形吗？！为了确保宝石不掉下来，匠人会特地在宝石外侧加固镶嵌用的托脚，你便是用石头砸，用火烧，也不会撼动分毫！”
小姑娘被云歌的话弄得头脑发懵。
她不明白，刚才云歌还说，首饰会变形，怎的又忽然反口了。
云歌高举着首饰说：“你自诩是大户人家的小姐，家中父亲可娶妻纳妾，却连这点女儿家的常识都不知道，连十几两的首饰，是怎样的质量都不清楚。母亲让你买花儿戴？你看得懂吗？”
第一八二章 谁在说谎
“我……”
小姑娘顿时明白过来，刚才云歌那么说，就是想诈她的。她对珠宝首饰毫无概念，在言谈间不免露怯，说得越多，错得越多，这便给了对方把柄。
她急于证明自己，就中了她的圈套。
“但其实，这也不能说明什么。”云歌淡淡地说：“也许是因为你是庶女，在家中的地位本就不高。你的小娘不得主母喜欢，连带着你，也是要被主母厌弃的。不受宠的庶女，和普通人家的女儿没有什么区别，没见过名贵的首饰也是情理之中。”
小姑娘赶忙说：“正是这样，我就是因为不受主母待见……”
“可这样一来也解释不通，不待见你的主母，为何要给你足足十两的银子，让你上街买东西？是哪家的主母，竟这般大方？”
小姑娘张着嘴巴，半天说不出话来了。
她当然没有这样的主母，郾城的大户人家，也不能随便说出。
能拿出十两银子当零用钱的，的确少之又少，对一个庶女还这般大方的，就更加不可能了。
一旁观战的战肖，唇角一勾。
他知道，云歌，已是胜局了。
双臂交叠，战肖玩味地看着她。
她替人鸣不平，不是头脑发热，一时兴起，而是在心中谋划完才会出手。远远看着他们吵架，她就能从只言片语中，敏锐地发现了其中的蹊跷，分辨出了谁是好人谁是坏人，并找到了最关键的突破口，三言两语，让那小姑娘自己混乱起来，从心理方面压制住对方。
且看那小姑娘，已然抖如筛糠，就知道在她的眼中，云歌是多么可怕的对手。
这样的能力，简直比曾经的她还要优秀。
云歌把荷包递给捕快，恭敬地说道：“大人，从她的言行举止，以及方才的询问，我猜测，此女并非如她方才所说，是拿着十两银子到街上买首饰的。且不说，这个时辰，早集上没有几家首饰铺子开店，大部分都是蔬菜果肉等日常所需在贩卖，一个不受待见的庶女，随手都能拿十两银子出来闲逛，那家里必定是富裕异常的。一般这种大户人家，礼数上非常讲究，未婚女子出门不遮头掩面驾马车而行，至少也要跟着个丫头或者护卫，保护这位‘大户小姐’的安全吧，怎么会让她一个人出来逛街呢？”
捕快接过荷包，狐疑地看向小姑娘。
要知道，现在全程都在禁严，大街上也乱的很，虽未在城中找到朱夲党羽的蛛丝马迹，但还是人心惶惶的。
她独自一人出门，的确可疑。
“还有，当家主母随手能拿出十两银子给一个不受待见的庶女，定是郾城的大户。相信城中大户总共就那么几家，家里的小姐出了事，总该有人来接一下吧。不如请他们管事的来细细询问，便可知她的身份是不是真的了。”
云歌的话，顿时引起了周围人的议论。向着姑娘一边倒的言论，渐渐地开始倾向于书生了。
他们虽不知道，十两银子的首饰是什么样子的，但是，这个小姑娘前后不一，言谈反复，看起来也不像是说真话的。
听着大家对她的质疑，小姑娘急了，也不再柔弱地哭泣了。
“这位姑娘，我与你无冤无仇，你为何要这般为一个盗贼开脱？我的身份和被人偷盗有何关系？他就是盗窃了我的荷包，这件事，这位官大哥是亲眼看到的，还能有假？你忽然冒出来，不由分说就替盗贼说话，莫非，你们是一伙儿的不成？！”
证明她身份不是所谓的大户小姐，的确不能说明，书生没有偷了她的荷包。云歌这般说，一方面是为了让大家看到，这个表面上柔弱的小姑娘，其实并不是他们想的那样纯善。另一方面，也是为了给她的心理上造成压力，让她急中出错罢了。
让云歌没想到的是，这小姑娘竟还反咬于她，她不怒反笑：“大人闻一闻这荷包上的味道。”
捕快听了云歌的话，闻了闻，随即皱起了眉头。
“这上面是不是有一股墨臭味。”
捕快点头。
“大人不妨再闻一闻这位书生的身上，是否也有这种味道，和荷包上面的是不是一样的。”
捕快照做了，果然，在书生的身上，这种味道更加强烈了。
云歌对小姑娘说：“你说，你将这荷包日日戴在身上，那为何，它上面没有你的脂粉香，却是书生身上的墨臭呢。”
“这……”小姑娘有些慌了：“这我怎么知道呀。谁知道，是不是他身上太臭了，就给沾染上了。而且，我不喜欢用脂粉，盖不过他身上的味道也是情理之中的。这也不能说明什么呀。”
“你不用脂粉？”云歌挑眉：“从走近你开始，我就闻到你身上那廉价的香粉味道了，玫瑰茉莉都是上等的花香脂粉，但是，你身上的，是调和后近似两种花香的花枝粉。花枝做出的香粉，味道刺鼻，香味浓郁异常，我想，在你周围站着的，早就受不了你的味道了吧。”
小姑娘下意识地转身看去，发现身后的几个人站得远远的，被云歌说中了心里话，都在那里憋笑。
“你，你为何侮辱我！”
毕竟是个年轻的小丫头，被人如此嫌弃，她的脸面开始挂不住了。
“我只是在陈述事实，花枝粉里有一种香料，花香散去，会散发出类似于中药的味道，渗透在衣服纹理之间，经久不散。那是因为花枝根茎晒干后，产生的特殊反应。这种味道子啊花香中可以被掩盖，还能起到增加香味的作用，当所有花香散去之后，才会暴露出来。大人不妨再去求证城中的名医，我想，但凡通晓医理之人，都能从中分辨一二。这荷包上是否残留这种味道，一闻便知。”
小姑娘紧咬着牙关。
“我，我是今天才用上这种香粉的，之前，从未用过！”
“哦？是吗？”
云歌不得不佩服这个小姑娘的勇气，都到了这个份儿上，她还在死撑。
“那还有一个方法可以印证。”
第一八三章 幕后之人
“什么方法？”小捕快速问。
他开始正视云歌了，云歌的几番提问，小姑娘都模棱两口，不断狡辩。办案这么多年，他还是有些经验的。也不必云歌多说，他已经开始怀疑这个被盗窃的小姑娘，说的话到底是不是真的了。
“当然是墨的味道了。”
云歌胸有成竹地说道：“就像香粉一样，不同的牌子，生产手续不同，质量的不一样，都会影响到墨汁的气味。既然她说，可能是他在盗窃她的荷包之后这短短的时间里沾染上的，那不妨再问问卖墨的书坊，看看，这么短的时间，他们卖的墨，能否在荷包上留下如此浓重的味道？”
这下，小姑娘彻底没话说了。
也不必去找卖墨的行家询问，一般人都知道这个道理，墨只是书写用的东西而已，它留香的能力肯定不如香粉来的浓郁持久。
她带着这么浓重的香粉气味，从家里出来到大街上，不知走了多久，都没能将味道留在荷包上，却让书生在这么短的时间里，把墨臭留上了？
荷包是谁的，也不必多言了。
小捕快表情严肃地对小姑娘说：“姑娘，你必须好好解释一下，这究竟是怎么回事。”
小姑娘吓得又后退了一步。
“我，我解释什么呀，就是他盗了我的荷包，不然，我小娘的耳坠子怎么会在里面……”
“耳坠当然不是书生的，但荷包是，你将你的耳坠放在了里面，欲意何为啊？”云歌唇角轻勾：“莫不是，你与这书生有结怨，想以偷盗的罪名嫁祸于他？”
小姑娘的脸色惨白惨白的。
她的表情告诉云歌，她已经猜得八九不离十了。
“我不知道你在说什么，好了好了，钱我也不要了，你们这群人，真的很无聊！”
说完，小姑娘推开人群要走。
可围观群众可不是那么容易原谅的，她刚才哭得梨花带雨，引得大家群起围攻书生，现下谎言被戳破，还想逃离？
“啊——”
不知道是谁，用力一推，小姑娘没有准备，就这样被推得后仰，一屁股坐在了地上。
“你这丫头，看起来白白净净人模狗样儿的，怎么心肠如此歹毒？如此陷害一个穷苦的书生，你还有没有点儿良心！”
“就是啊，大白天的还敢干出这种事儿，什么仇什么怨，你要毁了人家的清白？！得亏这个心善的姑娘及时出现，仗义执言，不然，咱们都被你蛊惑，误会栾相公了！”
“这种心思歹毒的人就应该抓起来，让她尝尝在牢狱吃住的滋味！”
“是啊，抓起来，抓起来！”
捕快松开了书生，把小姑娘抓了起来，小姑娘还没来得及反抗，就已经被绳子捆绑住了。
小捕快很感激云歌：“姑娘，刚才是我错了，险些误会了好人，你仗义出手，制止了我的错误。我该怎么感谢你才好……”
他不是随意将人拿来顶罪，敷衍了事的人。作为郾城的捕快，他一直把维护城中治安，当成自己肩上的责任来的。
他方才在巡逻的时候，亲眼看到书生在前面跑，小姑娘在后面追，小姑娘口中还喊着抓贼，他一时气涌，就将他逮在客栈里了。
翻找之下，还真的找到了揣着重金的荷包，这和穷书生的身份很不符合，就想当然地以为，书生是贼，小姑娘是善民了。
云歌看小姑娘的余光落在书生这边，浅笑道：“大人以为，这就完了吗？”
“你的意思是？”小捕快不解。
云歌走到小姑娘的面前，挑眉问道：“还想替她隐瞒是吗？你与书生有何仇怨，不惜花费重金买下昂贵珠宝来陷害他？这些钱银，你该是出不起的吧。”
小姑娘低着头，她的呼吸都变得急促了，看得出，她在权衡，是不是该说出真相来。
“我相信，你是有自己的苦衷的，不妨说出来，或许还能减免刑罚。要知道，在官爷面前说谎做假证，可是要吃板子的。你这小身子骨儿被打上几板子，非筋骨尽断不可。伤了身子，瘸了，瘫了，谁还会来帮你？”
小姑娘浑身发抖，云歌的话像刀子一样，狠狠地剜着她的心，挑战着她的胆量。
云歌料定，她虽答应了人行骗，却不敢去承受那些酷刑，她的眼睛告诉云歌，她并不是那种以此为职业的，意志坚定的歹人。
果然，云歌才说了打板子的话，她就已经动摇了。
“官大哥，我说了，你就能放了我吗？”
捕快爽快地说：“能不能放你，那要看你说了什么，在大人那里，我会将你说的一切都记录起来呈报过去，大人自会判断。”
小姑娘深吸一口气，她不想让自己被用刑。最好的办法，就是用坦白的态度，争取宽大处置。
这样想着，小姑娘刚要开口，那刚才撒泼，后来沉默许久的女人抽泣道：“我就知道，栾相公你是不会做这种小人之事的，果真你是清白的……”
她突如其来的话，打断了小姑娘的坦白。
书生拱手行礼：“方才，还要多谢方小姐出手相助，在下心中感激。”
“还没问，这位方小姐是？”
女人擦了擦脸颊上的泪水，说：“我家与栾相公家是世交，故而相熟。”
“世交？”
云歌看了看穷苦的书生，又看了看华服下的女子，“小姐不说，还真的看不出来。”
书生知道云歌的意思，惭愧地说：“父亲走得早，我与母亲相依为命，家中的钱财慢慢散尽，无奈数次落榜，辜负了母亲的信任……”
“栾相公快别这么说，你才华横溢，今年定能高中。”
书生摇了摇头，只是拱手行礼，没有再言。
“你刚才是想说……”云歌再问向小姑娘，她已反口说：“没，没什么……都是我一个人做的，我认罪。”
云歌心中暗笑，若女人不开口，或许还能逃过罪责，可她偏偏是个沉不住气的，在对方指证她之前，先打断了对方。这分明就是在明着告诉小姑娘，不许再说下去，也是在告诉所有人，她和此事脱不了干系。
第一八四章 善良书生
“给了你机会，你却不珍惜……这荷包中的耳坠做工精致，细查出来，该是能知道真正的买主是何人的吧……”
听云歌这般说，女人和小姑娘都是一愣。
“想要陷害别人，就应该找个不明显的事物放进去，却偏偏要用价值十几两银子的首饰……呵呵，想必，你背后之人，定是大富大贵，并不知道，这东西对于普通百姓的价值，所以才随手给你，教你放进荷包里的吧。”
云歌看着小姑娘，神色严肃：“我再问你一遍，是谁？”
“是……是……”
小姑娘被夹在中间，逼的走投无路，直接跪在了地上。
“我错了，我真的错了。但是我没有办法啊，我说出来了，他们一定会为难我的家人的。我还有一个三岁大的弟弟，还有患了痨病不能做工的母亲，我们挤在窝棚里，已经好几天没吃顿饱饭了。弟弟前几日冻着了，一直在发烧，烧到说胡话。我若不答应他们，弟弟就请不到郎中，会死的！”
又是有钱人仗势欺人的戏码。
小姑娘这次哭得悲戚，和之前装模作样完全不同，看得出，她这次是说的实话的。
余光瞥了眼那女人，她瞪着女孩儿，目光十分狠辣，仿佛要在她的身上剜出一个洞来。看来，她家在郾城的地位，的确不容小觑。
“你起来吧。”
云歌扶着小姑娘站起来。
知道她的境遇，云歌也不再逼问她了。
她对捕快说：“她刚才的话，大人都听到了，希望大人能如实将这些报告给主审大人，万不可让穷人家的走投无路，让有钱任意忘性。至于真正的凶手，只消从那耳坠着手便是。相信大人会有所收获的。”
小姑娘诧异地抬头，感激地看着云歌。
她知道，云歌在帮她。
在所有人的见证下，让大家看到，她没有说出幕后那人，日后，他们也不会找她的麻烦。
捕快点点头，他知道，在此处追问小姑娘，她也是不会说的。
这其中牵连颇广，他也必须向上级汇报才行。
捕快要带着小姑娘离开，书生忽然拦住他们：“大人，我的荷包……”
“这是罪证，暂时还不能给你。”
书生很着急：“可是，我很需要它。”
“那也不行，牵涉到案子，就必须过堂，过堂，就必须有证物。别说这个荷包了，到时审理这件案子时，你也要在场。”
“什么？！可是，马上就要考试了，我是要去京都的呀。”
“都什么时候了，你还去京都考试？反正考官每年都可以，也不差这一年了。”
说完，捕快就押着小姑娘离开了。
人群散去，书生颓然地站在那里，一动不动。旁人冤枉他盗窃，他都没有这般沮丧，可现下，他眼圈通红，像是要哭出来了。
客栈里恢复了平静，打杂的小厮们七手八脚地整理着大堂，闹腾了一早上，他们不仅要收拾残局，一会儿还要挨个房间去道歉，不免心中不满，小声嘀咕：“不能考试，这穷书生岂不是又要在这里白住一年？也不知道掌柜的怎么想的，都是因为他，看把咱们的店砸得……”
女人走过来，安慰他：“栾相公，只是一次考试而已，这次参加不了，便下次，莫要焦心……”
她叹了口气，也走了。经过云歌身边的时候，云歌看到女人的唇角，正泛起掩饰不住的笑意。
“你知道是她，对吗？”
云歌没有当面揭穿，而是问向书生。
书生无奈地点了点头。
“你们不是世交吗，她为何，还要设计陷害你。”
“世交，也是会变淡的。”
书生一副看惯世间炎凉的模样。
“既然知道，方才你为何不说？”
“姑娘没听到她说，她的家人等着她来治病吗？当年家父，也是没钱治病，最后撒手人寰的。我求天求地，都没有人愿意帮我。我知道那有多么无助和痛苦……现下，那孩子有人帮忙，我又怎么能毁了她的希望呢。一次考试而已，她拿人钱财替人消灾，还能救下自己的家人，我也不必多言。”
书生的善良，让云歌不免动容。
原来，他是因为那姑娘的凄惨遭遇，才打算扛下所有的，甚至不惜毁掉自己的前途。
这样的好人，真是世间少见了。
“还要感谢姑娘，既为我洗清罪名，又没有伤害那个孩子。她还年轻，经此一事之后，也定会感念姑娘，走入正道的。”
“你成全了所有人，那你自己呢？”书生要走，云歌拦在了他的面前。“你的考试怎么办？还有，荷包里的银子其实是你的对吧，你现在没了钱，以后要怎么生活呢。”
书生看着云歌，笑了笑：“姑娘绝顶聪明，应该会猜到，方家为何会陷害于我吧。”
云歌思考了一会儿：“为了让你不能参加考试？”
毁了书生的清誉，定是要毁了他需得一身清流才能做之事，这样想来，只有考官了。
书生点头。
“她弟弟方程是今年大热的考生，所学的文章，是从南齐请来的大家手把手教导的，笔上书法，也是从京都聘来文墨大师亲自传授。方家做足了准备，就等着让他们唯一的后人能够考取功名，获得官籍。有了官籍，方家才能脱离商籍，成为真正的大家族……”
云歌不解：“可是，他只需努力就是了，为何还要陷害你呢？”
书生惨笑了一声，颓然地说道：“是啊，为何偏偏是我呢……”
说完，他绕开云歌，虚弱地走上了楼去。
战肖拍了拍她的肩膀：“忙你也帮了，走吧。”
云歌点点头，走出客栈，她还是不能释怀。
“我不懂，为何对方明明是有钱的人家，在郾城的地位颇高，还要去害人。就算那书生的父亲早年病逝，两家的情分淡了，但也不至于向他出手吧。”
“你知道，在大楚，寒门子弟想要获取官籍有多难吗？寒窗苦读数十载，实力和名望都必须成为当地的佼佼者，得到官府的青睐，百姓们的认可，才能获得进京的权力。”
第一八五章 朝政弊端
“进了京都，也只是获得了敲门砖。每年，数以万计的寒门子弟进京赴考，只有一个能参加三年大试。三年大试的机会又只能保留三年，也就是说，万中挑一，仍仅有两次机会能进行殿试。主考官员觉得不错，便可录用，见到圣上，若看不上，就发配到地方做亭长，不出意外，再进不得京都。这其中的竞争，相当残酷。各府投毒陷害，数不胜数，地方官员们早就习以为常了。”
听到战肖说这些，云歌诧异极了。
她只知道，平民考文官是一件十分难的事，选出来的，都是国家的尖端人才，却不知，这极少的名额背后，会有如此多的丑事。
“没人管吗？”云歌不解地问道：“科考选拔，本该是最为公正之事，是有利于国家社稷的大事，怎能允许这么多残忍之事发生。他们都是大楚的人才，做不得官，留在地方也好，如何能眼睁睁看着他们做糊涂事呢。”
“怎么管？官籍世袭，平民纳入官籍，本来就是分割世家的权柄，他们巴不得这些寒门子弟因为抢夺一个位置而自相残杀，弱肉强食。这样留下来的，才是心思圆滑，不成大器之人，便更加容易控制。拣选出来，在三代以内，也只能为世家所用。方才那个书生，虽心存侥幸，藏匿钱款博客栈老板同情收留，但本质却是个善人。他注定是不可能走入官场的。塞翁失马，我倒希望，他以后能另寻别处，或许，会有更大的发展。”
“将军是说，他最开始不为自己辩驳，是不想让客栈掌柜知道，那十两银子是他的？”
这件事，云歌也怀疑。
明明他都快吃不上饭了，没有住的地方，不得不靠客栈老板施舍，才能有个可以遮风挡雨的地方看书，为何身上还有这么一大笔钱。
被战肖这么一说，她才反应过来。在众目睽睽之下，在客栈掌柜也在场的情况下，他根本没有办法说那荷包是他的，唯有在官老爷面前私下审问的时候，才能说出实情。
而她，当着所有人的面为他正了名，却让他的钱银被当作证物收走了，还险些暴露他有钱的事实……
“可是，他为什么要这么做啊。”
明明有钱，还要在客栈蹭吃蹭喝？
为了十两银子，甚至要拼上自己的名声和清白。
“不怪他，考试的报名费用，就有五两之多，他想进京，这十两银子怕也只将够在京都参与一次考试的吃住费用。”
“五两？”
对于一个平民家庭来说，是要卖上一半的房子的，这也是笔不小的款项了。
而且，交出这笔钱，还不一定高中，那只是让他们可以考试的初步费用而已。
“这对他们太不公平了，组织科考，是因为他们有志向和才华，朝廷给他们机会，让他们证明自己的能力，拣选出来，为朝廷所用，可如此层层盘剥，还能有多少能人有能力参加初试呢……”
这样，会造成多少人才的流失啊。
对于大楚来说，实则是非常大的损失。
战肖点头：“不错，走到最后的，还得寄希望于他们不是哪个世家的门客，否则，非但不能为大楚做出一点贡献，还会打破各大世家的平衡，使得朝局动荡，百姓不安。”
她见识过朝中重臣与门客们之间的勾当，所以，不必战肖细说，云歌也知道这样的事会引发怎样惨痛的后果。
父亲云度，正是刚正不阿，不愿与那些世家一样，勾结朋党，祸乱朝纲，才渐渐势弱，直到被南宫盛构陷，云氏满门不得善终。
“这样，岂不是将大楚的未来，交给各大世家了吗？长此以往，必定架空皇家权柄，迟早是祸端。”
“大王也是做此想，便始终主张应重用寒门子弟，增加入选名额，平衡朝政，以便圣上可听到更多来自民间的声音。无奈，圣上不喜大王，又有许多朝臣反对这样的言说，故而一直得不到支持。”
云歌叹气：“大王的想法是好的，但这样明着说实则也是在与那些大臣们为敌，除非是心怀天下的正值人，否则，定不会允许旁人在自己的饭桌上夺食，必定会对大王群起而攻的。人都是自私的，涉及家族的千秋万代，他们不会谦让的。”
“正是这个道理。”
“美姬娘娘的兄长，就是因为考取官籍艰难，才不得不以亲族的身份，做了亭长的吧。”
“大王念他有才华，亲自书信举荐的。在自己的封地里，他尚有一定的决定权，以亲属之名上报，得到批复的几率会大一些。亭长也不是个大官，便得到朝廷的同意了。那个人我见过，是个有才华的人，青竹也特别推荐。胸怀大志，为人正直，有他做亭长，五十里内外百姓无不称颂，不到一月，已初见成效。”
“像这样的人，大楚还有许多。可并不是每个人，都有机会被举荐……”云歌低着头，捏紧了拳头：“不行，我们必须让大王尽快接触到朝政，京都风云变幻，十年便可更换一番风帽，各大世家都在滚雪球，势力不断壮大，再这样下去，大王会被边缘化，便是回去，也没有容身之地了。”
战肖看着云歌：“你那么想让大王夺权吗？”
“将军这说的什么话，我当然想，非常想！我说过会誓死效忠大王，就不会改变。”
“为什么？”战肖问。
“嗯？”云歌愣了一下。
不知道战肖为何会忽然问她这个问题。
“云歌，其实我一直很想问你，你究竟想做什么。”
战肖停下脚步，很郑重地问道。
街上的人越来越多了，早集上的摊贩在兴冲冲地叫卖着，偶尔两三个小孩子跑过，嘻嘻哈哈的声音融入充满人气儿的街道，整个郾城，都充满了勃勃生机。
战肖转过身来，看着云歌。
人流穿梭间，在晨阳的映照下，两人俨然金童玉女，远远看去，形成一道亮丽的风景。
“你的目标是谁？”
战肖的话，宛若一记惊雷，在云歌的心里炸开，让她的心不由得狂乱地跳了起来。
第一八六章 目标是谁
不知怎的，在战肖的面前，她总觉得自己是个透明人，所有的谎言，都会被他揭穿，所有的秘密，都会被他一一发现。
那些用来对付所有人的借口，对战肖通通不适用。
她攥着拳头，转世重生的话，几乎要脱口而出了。
“哈哈哈……”这时，一群小孩子忽然跑了过去，嘻嘻哈哈地抢夺着手上的糖果。
一个肥墩墩的小孩子只顾着看身后的小伙伴了，一头撞在了云歌的后背。云歌没有准备重心不稳，就这样扑到了战肖的怀中。
拥抱，是那么温暖，他的胸口，还是那般结实，让人觉得，无比的安全。
心脏一揪，一种莫名的情绪袭满全身，五味杂陈。
“你没事吧。”
头顶，战肖磁性的声音传来。
反应过来的云歌，立刻松开了他，猛摇头：“我没事！”
奇怪，为什么她会有那样的感觉呢，就好像，无比的期待？不，这怎么可能呢？她和战肖定多算得上熟人，她在期待什么。
“你还没回答我的问题。”
这一次，战肖不打算放过她，继续追问。
被小孩子打断，云歌从固有的思维力跳了出来，顿时有了思路。
“我，想做一件了不起的事。”
她的回答，让战肖不禁挑眉：“了不起的事？”
云歌点头，深吸一口气，说：“失忆后的我，很迷茫，我不知道我是谁，也不知道我该做什么。囚禁在地牢里数月，我唯一的想法就是活下去，走出去。为了达到这个目的，我就算浑身烧得滚烫，也在咬牙坚持。”
“后来入宫，我的目标是分到栖凰殿。听闻王后娘娘待人谦和，栖凰殿上下井然有序，我便想，若能得到去栖凰殿的机会，那我便是真的活了。”
“在王后娘娘身边伺候的时候，我又想做一个好的茶奴，所以每天都很刻苦地跟着嬷嬷学做茶，希望能通过自己的努力，得到伺候娘娘的机会。王后娘娘最后真的用我做了茶奴，可日日给娘娘做茶，我又觉得乏味了……”
“再后来，王后娘娘让我去伺候美姬，卷入两位娘娘的争端，实则不是我所愿，可为了生存，为了我那素问妹妹，我只能在暗流中不断寻求生存之道。那时，我的目标是救出素问，然后和她好好地活下去。若能得到栖身之地，便是只做粗使女奴，也十分愿意。”
“然后，将军找到了我，让我去监视御医，我才发现，原来世界不止是栖凰殿和枫天阁，还有更加广阔的天地。和大王朝夕相处，我看到了，即便尊贵如他，也生存得那般小心翼翼。我便想让他活得轻松一些，助他成事。”
“再说出宫，我只想抓到朱夲，让大王得到回京的机会。”
云歌看向战肖：“将军问我究竟想做什么，目标是什么。这个问题，我着实不知该如何回答。如果非要给一个答案，我想，我应该是希望能做一个有用的人吧。”
战肖唇角勾起：“你这回答，既回答了，又没等于没说？”是个不错的答案。
“人的理想，是随着生活环境的改变而改变的。将军在没做将军的时候，可知道如何领兵打仗，如何辅佐大王啊？我的情况，和将军是一样的。”
“嗯，的确如此。”
云歌笑了笑，继续说：“其实不只是将军，许多人都问过我同样的问题，包括大王。大概，因为我是一个奴籍，而非楚人，又是一个女子，而非男子，所以做出的许多事，就不大符合情理。但我实在没有大家想的那么复杂，只是在一个位置，就做好这个位置上应该做的事，仅此而已。比如现在……”
“如何？”
“现在，我刚刚听完将军说的，关于大楚寒门子弟的处境，心中久久不能平静。得知大王有意想打破陈规，支持平民入仕，便想即刻回宫，让大王即刻前往京都，和那些人去争夺较量，好为更多的才子谋得一个机会！这，便是我现在的目标。”
战肖看着她，觉得熟悉又陌生。
脱胎换骨，大抵如此。
也许，他也应该从旧的印象里跳出来，去迎接崭新的她了。
“那暂时……我们算是同盟。”
说完，战肖继续向城门走去。
云歌笑了，暂时？不错，他们只是暂时的同盟。那种不该有的熟悉感，她必须尽快忘掉。至少在现在，他们是朋友。这样想着，云歌也快步跟上去。
“哪里哪里，我最多算将军的小跟班而已，同盟这么重要的位置，怎么敢当。”
“谦虚？”
“真心话。”
……
客栈。
书生正坐在窗前，暗暗流泪。
心中的委屈，在无人的时候，一股脑地全部发泄了出来。
他不明白，自己到底哪里做得不够好，为何这个世界，就不能给他一个机会。
他握着手中的寝衣，上面有和荷包里一样的绣纹。
三叶竹，是母亲对他的寄望。
栾家家风极正，书生的父母都是至纯至善之人，可就是这样的好人，却要处处受到欺凌。
他三岁能背诗，五岁便识得所有字，十岁就能和私塾的先生辩驳各代通史、讨论时局朝政。
父母对他寄予厚望，村子里的所有人，也认为他是个能考出去的大官，可是如今他二十岁了，还是一事无成。
“母亲，我做错了吗？”
一想到还在农村务农，每日辛苦劳作供他考试的母亲，他就阵阵心痛。
为了这份功名，他花光了家里所有的钱，父亲当年病重，连瞧病的钱都不舍得花，就是为了攒够给他考试的报名费。
后来父亲去世了，这给他的内心造成了极大的创伤。
他不由得怀疑，自己一心想考取功名，究竟是对是错。
父亲临终前，要他投奔方家。当年方程的父亲方正逃难到他家，是父亲亲自救了他，后来给了他一大笔钱，让他还了债务后，得以起家。
说起来，父亲是方正的救命恩人。
方正与父亲兄弟相称，他曾许诺，会报答父亲，父亲便是濒死，也信他的话，还将自己唯一的儿子托付给了他……
第一八七章 坚持信念
书生的父亲去世后，书生遵着父亲的嘱咐来到郾城，投奔方正。
他本以为，方家在郾城是有名的富户，会助他完成接下来的应试，然而，方家却给他狠狠地上了一课。
他如何不知，方家只是表面亲和，实际对他极其厌恶。
报考的名额落户在郾城，作为此处的才子之一，他是方程的劲敌，只要有他，方程就不可能考上官籍。
方家，自然不会容他，让他得到任何机会了。
他没有将这一切告诉给母亲，他不想因为自己的无能，而毁了母亲对心善幻想。他一边读书，一边在集市上卖字画，他靠字画的微薄收入，攒下了这次考试的费用，足足十两银子，除此之外，每月还要寄回家一些钱银。
母亲以为他在方家过得很好……幸好，客栈老板收留了他，给他一个可以避寒的地方，否则，今年冬天，他怕是要冻死在大街上了。
他一再退让，都没有激起方家的良知，方家变本加厉，甚至要让他吃牢狱官司……
他再一次，怀疑自己的信条了。
他是否还要坚持，做一片清白分明的劲竹，还是要为了生存，为自己找一个可以扶植他的靠山呢……
“你没做错，错的是他们。”
忽然，身后传来一阵邪魅的声音。
书生吓得浑身一抖，赶忙站起来。发现一个紫衣男子，正站在他的身后，不知道什么时候进来的。
“你，你是谁？”
书生看了看大敞开的门：“你是怎么进来的，我锁门了啊。”
紫衣男子妖娆一笑：“这世上，就没有我进不去的门，区区木栓如何能拦得住我？”
“你想做什么。”
“别怕，我是来帮你的。”
“帮我？”
书生不解。
“想去京都考试吗？”紫衣男子问。
书生毫不犹豫：“我当然想了。”
“我帮你。”他说：“不仅帮你进京都，供你考试，还会让你得到明年大试的机会。”
书生瞪大了眼睛，觉得眼前这个人像是在开玩笑。可是对方严肃的表情，和强大的气场，又不得不让他信服。
“你……”书生震惊地说：“如何能做到？你，又为什么帮我。”
紫衣男子轻笑：“我是个生意人，不做亏本的买卖。帮你，自然是会要酬劳的。”
“酬劳？”书生立刻拒绝：“我没有钱。”
“我不缺钱。”
“我也不会替你做不道德的事！爹临终前说，若能为官，定要做个清官！”
“自然不会让你做违背你心意之事。”
“那你想干嘛……”书生不解了。
“都说了还没想好，不过你放心，我不会让你做坏事，不会让你做不义之人，更不会让让你坑害百姓。不违背你的道义的情况下，我有求，你得应，如何？”
紫衣男子说得清楚明白，他并不会违背自己的真心，还能找到一个愿意扶持他的伙伴，这简直是天上掉馅饼的事情。
“你，是什么人？”
“我是看重你的人。”
在这家客栈里停留多日，乔装成掌柜的他也观察了这书生多日。
学富五车，为人正直，他日，定是文坛泰斗级别的人物。
方才方家陷害书生一事，他也都看在眼中，书生的隐忍和善良，让他不再顾虑了。他决定，好好扶持此人，他日，定有大用。
“你等我的消息吧，我保证，明年之后，京都的官场上，会有你栾长青的名字。”
……
一路上，他们非常顺利，夜幕时分就进了宫。
晚霞映红了半边天，如鎏金般洒在端王宫的高墙砖砾之上，地上的积雪变薄，在青石板上，渗出淡淡的湿痕。
云歌与战肖并肩而走，来往宫人都立在两侧，见到此情此景，都露出了惊讶的目光。
认识云歌的，知道她是一个小奴，惊讶着，她如何能和战肖将军并肩而行。
不认识云歌的，都好奇地打量她，不明白战肖将军，为何会带着一个民女回宫，会是又一个主子吗？
天玺殿前，战肖等候沈安进去通报的时候，把朱夲的灵石交给了云歌。
云歌诧异：“将军，你这是……”
“由你交给大王会比较好，拿着吧。”
这等同于，把抓住朱夲的功劳记在了她的头上。
云歌不解，她在战肖的面前从未提过出事，怎么战肖会主动给她呢。
见她迟疑，战肖直接拉过她的手，把灵石稳稳地放在了她的手心里。
灵石失去了灵力，就是一块暗黑色的石头。只有负责监管灵力者的人，才能从灵石分辨出，它的主人曾经是谁。
没有灵力的灵石很轻，和普通的石头无异，但云歌拿着，却觉得有千斤之重。
也许战肖表面不说，实则早就知道她心中的小算盘了。
不揭穿她，是想帮她……
“别想太多，你不是说过吗，我们是同盟，我为大王做事，是职责所在，但你就不一样了。你比我更需要它。”
战肖看着殿门的位置，一脸轻松。
他不明说，云歌却不能就这么囫囵了过去。
“将军慷慨，云歌铭记在心。”
战肖笑了笑：“好。”
她刻意客气疏远，也是一种对他的不信任。不过没关系，他会让她信任于他的。
这时，沈安笑盈盈地走出来，恭敬地对他们说：“战将军，云歌姑娘，大王让你们进去呢。”
天玺殿里，一如既往的恢弘大气。朱夲一党尽除，段景毅也不再强行遮掩，许多珍贵的古玩摆设，都被挪到仓库里去了。取而代之的，是一排又一排书架子，架子上摆放着一摞摞厚厚的书籍。书籍上面都或多或少沾染了污渍手汗，书上却没有任何灰尘，可见，是经常被翻动的。
段景毅神清气爽，“你们果然没有让本王失望！”
改头换面的段景毅，也不再是那样慵懒的病态模样了，头发高束，一身锦服加身，那是朝服的内衫。
从朝堂上下来，他便直奔此处阅折子，连更换衣服的步骤都省略了。
云歌再看一旁伺候的，除了沈安，就只有阿紫。
阿紫见到云歌，激动得直冲她眨眼。
当初她不声不响地就走了，她还担心了好久，生怕朱夲那些亡命之徒会伤到云歌，或者旧伤未愈的云歌，出宫折腾，会落下毛病。
现在看她精神饱满，走路也正常了，阿紫真是打心底里替云歌高兴。
第一八八章 是连环计
战肖拱手行礼过后，将抓捕朱夲的整个经过，全部说给了段景毅听。只是，抓到朱夲的那段，他称，是云歌使袖箭射死了朱夲。
云歌怔了一下，这才明白过来，那时战肖为何会送给她一把袖箭。
难道说，在那个时候，战肖就已经做好准备，打算到这一步了吗？！
云歌看向战肖，他说谎的时候，脸不红心不跳，一副正义凛然的平静模样，让人不得不相信，他说的都是真的。
反倒是云歌自己，是有些慌乱的。
朱夲不是她杀的，箭不是她射的，从头到尾，她都想得到这份功劳，可除了发现了朱夲的行踪，给战肖指明了方向之外，其他的，她没起到什么作用。
不过，这件事也提醒了云歌。
看来，她以后必须更加小心战肖才行，这个人远没有她想的那么简单。
她一直以为，战肖是一个只知杀敌的将军。也许，他比她想的，还要聪明。
“你做得好！”
段景毅听过战肖的讲述，由衷地称赞了云歌。
战肖说的笼统，但只言片语，已足够形容宫外对决的凶险。
段景毅没想到宫外的形势这般复杂，连西冥的北王擎昊都参与了进来，好在，结果是完美的，朱夲被他抓到了。
“北王擎昊的妹妹与朱夲的妻子有交情，有她在，臣不好取朱夲首级，便将他的灵石取下。”
战肖看向云歌，云歌立刻跪身上前，将灵石托到头顶，献给了段景毅。
段景毅拿到朱夲的灵石，噌地站了起来，连连说‘好’。
“有了此物，本王便可回京搏上一搏了！”
战肖被留下商讨接下来，如何回京的事宜。阿紫则负责送云歌到天玺殿旁的暖阁住宿。
推门而进，房间里的炭火烧得正旺，空气里散发着淡淡的皂粉香。这里已经收拾整齐，是女官的规格，屋子虽小，五脏俱全。
“姑娘今晚就住在这儿，修养一日，明日梳洗打扮后，再去拜见太后娘娘。”
“阿紫，”云歌问：“美姬呢？为何我不是回枫天阁，而要住在这里。”
阿紫放下茶盏，杯盏中还冒着腾腾热气。
见她欲言又止，云歌继续追问：“莫不是，她也是细作？”
“也？”阿紫不知道容止的事，所以不明白云歌口中的‘也’还指谁。
云歌也意识到自己有些失言了。
“我是说，莫非，美姬真的有问题不成？我来天玺殿的路上，遥遥地望了枫天阁那边一眼，发现平日里来往的宫人们都不见了。本以为，她该是在大王身边伺候，所以宫人们偷懒，可方才看大王并未召见她……”
云歌追问着：“还有，天玺殿里，美姬娘娘的东西都没了，殿内的整体也变了风格。大王该不是只想换个摆设，才这般做的吧。”
阿紫知道，云歌是个细心的，从这些细节的东西，就已经察觉出了不对，真的是什么都瞒不住她。起身，她去关了窗子和门，然后小心翼翼地回来，低声说与云歌。
“说是疯了，但我不信。美姬娘娘的性子怎能疯癫，便是到了最低谷，她也只会想着如何反抗，改变时运。且她将姑娘你进献给大王，姑娘在大王的身边，屡立功绩，深得大王和太后的喜爱。如此看来，此时本该是她最得意的时候。现下称病，疑点甚多。”
云歌点点头，她也不相信，美姬会疯。以她对美姬的了解，现在她应该在举杯庆祝，而不是疯癫成魔。
“孙太医去瞧过了，说是遇到了惊吓，一时不能自控，才导致疯癫的。你出宫之后，王姬和春姬就一直看她不爽，听说，还曾在萧姬死后，做了个鬼物到枫天阁取吓她，这才疯了的。许多人都听到美姬在夜里总是叫喊，说萧姬的鬼魂来找她索命了，她被纠缠啊什么的。说出的话怪吓人的。后来情况越来越重，王后娘娘只得将她锁进枫天阁，不许出门。只等到孙太医将她完全治好再说。”
“难怪，大王要我暂住在这儿，美姬娘娘这种状况，我的确不适合再回去了。不过，孙太医医术高超，相信，她不日就可痊愈的。”
“正是呢。”
又和阿紫说了一会子体己话，阿紫还要伺候段景毅，便留云歌在房间里休息了。
奔波数日，云歌本有些乏了，但倒在温暖舒适的大床上，她却没有半分睡意。
直觉告诉她，美姬不会好了。
且不说孙亭玉从不给姬妾瞧病，那王姬和春姬在幽禁期间，已经知道自己犯了段景毅和太后的禁忌，出来了也不会去想着即刻报复才对。如何做成鬼物吓人呢？
云歌第一时间就想到了太后。
青云社一早就出了奸细之事，还害得段景宸惨死在回京的路上，险些牵连段景毅，太后得知此事，必定第一个怀疑美姬。
若美姬日后能谨慎行事也就罢了，在她的怂恿下，美姬不仅纠结奴籍，让奴籍为她刺探别宫事宜，还利用王姬杀死萧姬。
这些都是在挑战太后娘娘的底线的。
她以为自作聪明杀人灭口，就可以掩盖是她告诉萧姬云歌是段景毅之人的事实，其实，这不过是在摆明了告诉太后，一切，都是她做的。
太后的眼中，可揉不得沙子。
更不会容得下，一再挑衅她的沙子。
宁肯错杀，也不会放过一个。不必求证，美姬的野心这般大，已经让太后厌烦至极，便从根底里卸掉这枚棋子，让美姬永远地活在梦里……
能神不知鬼不觉地让美姬在众人面前疯癫，非常简单，美姬的身边，不正是有一个太后的亲信吗……
她建议美姬用别宫奴籍，是想让美姬知道，她的重要性，给美姬实惠，来救当时夹在中间命悬一线的自己。
后来，她向美姬提出萧姬之事，也只是为了看一看美姬是不是陷害她的人，若是她，正好给她一个教训，若不是，也能灭了王姬等人的气焰。
现在想想，也许太后一早就知道了一切。
自己的试探，正好给了太后她老人家一个处置美姬的理由。
第一八九章 美姬疯癫
云歌坐起来，长发披散在她的身后，宛若瀑布一样柔顺而黑。屋子里的炭火烧得暖洋洋的，可她却只觉得浑身发冷。
她想起美姬在密室里对她说过的话。
“处置了你能保全大王清誉，迷惑御医，大王的计划可以进行下去，又可借故处置了我……环环相扣步步紧逼……”
是啊，环环相扣，步步紧逼，机关算尽。
云歌抱着双膝。
而今细想，才发现，这果然是个逻辑缜密的连环计。
她自以为掌握了全局。
实则，不过是在他人棋盘中的一粒尘埃而已。
……
拜见太后之前，云歌先去了成德殿。
这一夜，她没怎么睡，觉得不安。
想着美姬的下场，她不知怎的，总是联想到自己。
不知不觉，想着想着，便走到了这里。
段景旭和师父学马术去了，在马场还没回来。
素问见到云歌，没说话，扭头就走了。
在素问的心中，云歌现在是段景毅身边的红人，与当日落魄不能同日而语，而这份寻常奴籍想都不敢想的荣耀，是拿朱夲的性命换来的。为了一己荣华，而去陷害抓捕自己国家的将军，实则和叛徒无异。
道不同不相为谋。
想着那些死去的同伴，想着自己的国家被大楚一点点吞噬干净，想到沈城城破，就是因为有云歌这样的人，从中泄密，素问过不去这道坎儿。
她实在没有办法再像之前那样善待云歌了。
云歌没有怪她，她也不急于解释，解释再多，都不如事实来得真实可信，她相信，时间会说明一切的。
“你来找我的？”
禹喜看着云歌略显失落的表情，轻声问道。
云歌收了情绪，轻轻点头。
“因为美姬的事？”
云歌再点头。
小桥旁，云歌和禹喜坐在湖边，看着小湖中的鲤鱼吃着飘在水面上的馒头。
宫人们都去伺候段景旭了，此时花园里只有云歌和禹喜两人。
“如果我没有出宫，是不是，她就不会疯癫了？”
云歌盯着水面，语气很平静地问道。
“你怎么会这么想。”
云歌低着头：“或者说，如果我没出宫，疯癫的，会不会也有我。”
“不会。”禹喜很肯定地说：“太后娘娘很喜欢你，你抓了朱夲，她会更加喜欢你，不会舍得让你‘疯’的。”
“那为何舍得美姬？”云歌转头问他：“美姬，真的背叛了太后吗？容止不是已经承认都是他做的，那之前的那些事，和她还有什么关系呢？”
美姬是青云社培养出来的，青云社是太后娘娘的谍报系统。对待自己的谍者，太后的处置未免太过心狠了，每每想到这里，云歌总是不寒而栗。
说起来，容止才是青云社的叛徒，可是为什么，最后是美姬来买单？
“她是帮了大王不少忙，也替大王解决了不少的麻烦，但是，她不无辜。”禹喜解释说：“我已调查前因后果，之前的猜测是对的，她就是容止在宫中的内应。二皇子的事，还有这次她阻拦碧潭，欺上瞒下，让青竹的消息无法传进宫中，都险些酿成大祸。当年二皇子惨死，他的生母郦妃到现在，都在仇视大王，认为是他没有保护好她的儿子。二皇子在朝中的亲信众多，也一并站在了大王的对立面。这其中，多了多少麻烦呢……”
云歌当然知道这很麻烦，段景宸是凤昭帝成年皇子中，比较骁勇善战的，虽然做事狠辣无情，但战场上还是一把好手。他不是帝王之才，却是上等将才，却白白死于鼠疫，楚国上下提到此事，无不哀痛不已。
郦妃就只有二皇子段景宸这么一个儿子，好容易养到成年，可以颐养天年，骤然失子，定是怎么也接受不了的。没有证据证明是段景毅失职，但段景宸的随侍都知道，段景宸是在端国境内，是在燕兆府尹慕容行川的家中被咬的。
作为当地的封王，自然是要承担失职的责任的。
“还有这次，她闭塞言路，让碧潭传递回来的消息，不能被大王和太后得知，导致青竹在外无人调遣，还受了重伤，差点连灵石都废了。青竹可是风云榜上有名的灵力大师，他出事，不仅仅是五洲大陆的损失，还会牵连出太后娘娘私养青云社一事。若让京都人小人们利用了，那此番就成了灭顶之灾了。即便后果不及这般眼中，若容止一不下心泄露了名单，那太后娘娘这么多年来的心血就全部白费了。”
禹喜深吸一口气，说：“这桩桩件件，她都参与其中，每一样，都足以让她以死谢罪的了。太后娘娘没有将她下狱，给了她体面，也算得上是最好的结局了。”
“这份体面，是为了她，还是为了大王，或是，为了她在城外五十里的兄长？”
见云歌神情哀伤，禹喜挑眉：“怎么，太后处置美姬，你还难过？我一直以为，你不喜欢美姬。”
“这和喜不喜欢她没有关系。”
其实，云歌自己也不知道在难受些什么。
从一开始，美姬就在利用她，从两相试探，到还算得上平衡的盟友。美姬甚至还曾对她出手，害她吃了断肠草，险些丧命留下终身的病痛。
按理说，她们已经是站在对立面的两个人了。便是美姬不出事，她也会想方设法除掉她的，就因为，美姬想让她死。
可说到底，美姬本身，也是在一直被别人利用的。
在花楼那样不堪的地方长大，在青云社残酷的训练中脱颖而出。好容易可以通过自己的努力，得到进宫的机会，却要因为这悲惨的身世，而遭到宫中之人的白眼。
上到太后王后，下到奴籍，大家都在以她湘人的身份和勾栏瓦舍的出身取笑她。
她一忍再忍，忍到心中扭曲。
想不再被人嘲笑，她只能赌。
她聪明，机灵，懂得审时度势，懂得识人辨物，能够清晰地认识到自己要什么。她没有主动害过别人，只是借力打力，为自己谋得一个足够高的、不会再让人耻笑的位置而已。
说白了，美姬就是一个喜欢宫斗的姬妾。
第一九零章 她的担心
她错就错在，要去挑衅太后的权威，要去利用最不该利用的人。
为了自己的利益，去向王后，向后宫所有的姬妾开战，都无所谓，说到底，不过是后宫争宠而已。
但，牵连到段景毅，性质就不同了，就绝对不行。
这是太后的准则。
云歌想，她难受的，担心的，害怕的，应该是认识到，自己和美姬，是一样的人吧。
她想护着云家，才帮着段景毅的。
因为只有段景毅，才能与段景瑞抗衡。
若他日，段景毅坐上了皇位，也如段景瑞一样，忌惮云家而对云家不利，她也会毫不犹豫地去对付段景毅和太后的。
她现在不是段景毅的敌人，但将来，也不一定会成为朋友。
一旦他们不再是合作关系，那太后这等强悍的对手，还有段景毅的帝王才干，就都变成了指向她的利刃。
到时，她和云家的处境，会不会更加艰难……
“别太担心了。太后对你的评价很高，看风华嬷嬷的意思，你可以做好准备了。”
禹喜不知道，云歌考虑了这么多，还以为她是为了宫中诸变心事重重。
“准备？”
“不是说，想像我一样，得到训练吗？不出意外的话，这次太后娘娘要了你去，应该就是这样的想法吧。”
禹喜轻声说道。
云歌知道，能去太后宫中，少不得禹喜的走动。
“谢谢你，禹喜大人。”
“好好加油，旁的，都不是我们能够考虑的，我们要做的，就是忠心事主，你家的事情，大王定会帮你解决的。”
右**佞，与段景毅算得上敌对关系。他日段景毅登上皇位，必定先铲除右相一家。
云歌点头。
这点，她倒是蛮期待的。
……
坤灵殿，殿前女官见到云歌来，没有通传，直接将她引进了太后殿中。
太后在练习写字，梵条束着宽大的衣袖，系在身后，落笔的姿态，颇有大家风范。
抬头，见云歌正恭敬行礼，她放下了手中粗壮的笔杆，站直了身体。
“云歌，这次，你是立了大功的。”
云歌立刻伏在地上：“奴婢不敢居功，这都是战将军等人的功劳，奴婢只是尽了绵薄之力。”
“你不必自谦，我问过详情了，是你发现了朱夲的踪迹，也是你射杀了朱夲，让他不至于逃进湘国。你替大王，解决了这等大的隐患，我必须好好谢你。”
太后招了招手，宫人们立刻上前，把她的梵条解开。略显朴素的绸缎，就这样丝滑地铺展了开来。
屏退左右，太后走到她面前，看着地上乖顺知礼的云歌。
“去见过美姬了吗？”
“回太后娘娘的话，枫天阁大门紧闭，还未曾见过。”
“她呀，太喜欢耍小聪明了，我不喜欢。”
在云歌的面前，太后没有掩饰美姬的疯癫与自己有关。以云歌的心智，她也定能想明白其中缘由，太后无需再行遮。
“大王抬举她，是觉得她是青云社中出类拔萃，又样貌出众，是个可以帮忙的。不想，她的心思太深沉了，不念着对方的出身，连世家女子都敢随意陷害……宫中，容不下这样陷大王于不义的女子。”
萧姬是萧院判的嫡孙女，就这样称病死了。萧院判自然不干，吵闹着问段景毅要尸身。
按着段景毅之前的计划，本打算等萧姬身上的伤完全好了，再赐死，把尸体还给萧家，可因为美姬，这计划被彻底打乱了。
萧姬死时，浑身都是行刑后的伤痕，若称病死的，尸身上的伤痕是说不通的。为了遮掩，段景毅只能称萧姬是得了过人的病，她的侍女春晚，还有其他几个当时在团花殿前的被侍卫刺死的，都是被她给传染的。不得已，就先行焚化了。
这借口粗劣禁不住推敲，萧院判知道，自己的孙女就是因为朱夲一案，帮张御医送了几回消息，就给段景毅杀害了。
亲人惨死，却不能拿回尸身，这是对死者及家人的大不敬。
萧院判在京都地位崇高，明知道是在被段景毅当猴耍，却不能明着向其问责，便更加怒火中烧了。
无奈段景毅当时先发制人，将消息通过皇后送到了凤昭帝的面前。张御医通敌的罪名坐实，与之关联的萧姬，死法不好看，名声也不好。
通敌的罪名，萧家也承担不起，对萧家来说，段景毅的说法是最体面的了。
得不到心爱孙女的尸身，萧院判当场吐血大病了数日。
太后知道，萧家忍气吞声，不过是不得已的妥协。在萧院判心底里，已经和端国结下了梁子，以后，官场行事，便再不会念着自己嫡孙女的情分，睁一只眼闭一只眼了。
再说王姬和春姬，王松韵的父亲王巨是平定南齐的功臣，花凌春又是花尚书的女儿，此番王姬带来的陪嫁宫人死了大半，花凌春则直接吓得不能安眠，与美姬一样近似疯癫。
世上没有不透风的墙，一下子死了这么多人，出了这么大的乱子，两家如何能不问呢。
这时，风华从外面急匆匆地走进来，在太后的耳边说了一句什么，太后不由得冷哼：“那就让她去，我看，她也闹不出什么花样儿来。”
“是。”风华应道。
得了太后的旨意，风华淡然了许多，也不着急出去了。
“正巧你来了，云歌，你认识的，我瞧着这孩子聪慧可人，是块可塑之才。枫天阁现在也不需要人手了，便将她留在你身边吧。好生教导，在你身边帮帮忙。”
云歌抬起头，风华正慈祥地看着她，等待着她的回应。
能在太后身边伺候，学到她和风华的手段，是云歌一直想要得到的。
现在，机会触手可及，她却犹豫了起来。
得到信任，不意味着万无一失。
美姬的事，让云歌狠狠地清醒了过来。
要想活得长久，她绝对不能做第二个美姬。
她的犹豫，让风华的笑容渐渐变淡。
“云歌，怎么不说话呢，这是太后娘娘的美意，你不愿？”
风华轻声而问，语气轻柔，却充满无形的威严。
第一九一章 充当借口
云歌咬着嘴唇，想了想，说：“奴婢，在宫外听到了这样一个故事，觉得非常有趣，想讲给太后娘娘和风华嬷嬷听一听。”
她没正面回答风华，风华挑眉，不知道云歌这故事里想卖什么药。
见两人都默许她继续说下去，云歌缓缓道来：“有一天，一位老者指着林中一棵参天大树问伐木人，你们兢兢业业，每日都在砍树，小的树木拆解开来，不过几根木条而已，可这粗壮的树木，砍下来能取下多少有用的东西呢，为何你们都视而不见，不去砍伐呢。”
太后拿着手中的帕子，擦着手指尖沾染的墨汁。风华见状，问她：“为何？”
云歌跪直身体：“伐木人说，我们自然知道，它体型巨大，能砍下不少木头。可这棵树，是所有种类树木中，最不中用的一棵。取下的木材，用来做船，船会沉，用来做家具，家具会坏，用来做房屋柱子，不论做多少防腐措施，都会被虫子蛀坏。实则是不成材之木，砍了浪费人力不说，卖出去还会毁了咱们的信誉。”
“老者听了伐木人的话，顿时慨叹，就因为这树木无用，所以才能长得这般高大茁壮，成为这座林子里最长寿的树。而其他的，看似中用，却活不长久……”
风华又看了太后一眼，太后放下帕子，问云歌：“为何要说这个故事，你是觉得自己无用，不堪大任，还是觉得太有用，怕死了？”
“对大王和太后娘娘，奴婢愿做有用之材，就算身死，也是死得其所。奴婢担心的是大王……”云歌快速说：“于旁人而言无为，对自己来说才能有为。树不成材可避祸，人不成才能保身。萧姬娘娘殁了，张御医逃了，朱夲又被杀了，连一直得大王宠爱的美姬娘娘都疯癫了。大王这几个动作，是可以得到进京的机会，可旁人见了，会如何看待大王？”
在京都时，段景毅的才学和能力，就受到了不少人的注意。
他不受宠，却有治国之才。
对寒门子弟入仕的提案，对五洲大陆各国的关系，文韬武略，无不精通，这些优秀的表现还曾受到一些老臣的称赞的。
然而，树大则招风。
在皇室中，和年龄不符的、过分优秀的能力，不一定会得到皇帝的赏识，却一定会遭受旁人妒恨。
端箬毓清醒地意识到了这点，便私下里教导段景毅，做任何事都不可鲁莽，要听从几个兄长的话，不要过分崭露锋芒。
会七分，说两分，余下五分藏心中。
如此战战兢兢，这才勉强在夹缝中得到端国这一方封地。
来到端国后，生活上比在京都好上很多，肃清了内部，敌人都在远方，他们便可有更多的时间自行谋划了。
美姬入宫，段景连和段景瑜便将段景毅风流成性的事情，弄得京都上下人尽皆知。段景毅和太后都很乐意看到这些，美姬是段景毅的保护伞，是一种谋生手段。
在外人看来，段景毅已是无用之材，段景毅才有更多的精力，让自己不断成长。
朱夲一事，段景毅处理得干净利落，这和之前，他给人留下的印象完全不同。如此，很有可能将所有人的目光，再吸引到段景毅这边。
局势才刚刚稳定了三年，根基尚不稳固，现在的段景毅，还算不得羽翼成熟，不足以和那些人正面交锋。
太后眯了眯眼：“你想为美姬求情？”
云歌摇头：“奴婢虽愚钝，但也知道，太后娘娘让孙太医为娘娘诊治，是为了她好。美姬娘娘犯了大错，也该闭门思过。”
“那你的意思是……”
“能在风华嬷嬷身边学习，是奴婢一直以来的心愿。可大王即将入京，奴婢昨晚想了一夜，总觉得此行万分凶险。奴婢想请太后娘娘准允，让奴婢随行进京都吧。一来，可以照看大王起居，二来，奴婢也可继续做大王的‘借口’。”
“借口？”太后挑眉：“大王需要你做何借口。”
云歌一字一句地说：“朱夲骗我沈城子民，为他卖命，拼死拥护于他，与楚军对峙。我们信任朱夲，朱夲却在关键时刻逃走，将沈城数万子民献给大楚。杀他，是替沈城数万湘人报仇的，与大王无关。美姬娘娘疯癫，是奴婢故意为之，只有这样，她才能离开大王，大王便可独宠奴婢一人。还有，萧姬娘娘的死，也是奴婢恃宠而骄，不让太医和御医诊治，这才酿成大祸。祸事铸成，大王不得不为了保全我，而隐瞒了萧家这部分实情。这一切，外逃的张御医都可以作证。至于，发现张御医是细作，完全是因为奴婢复仇心切，拿着大王的令牌出宫杀人，偶然发现的。大王知道事关重大，就上报给了朝廷。”
云歌的话，让太后都有些震惊了。
如此一来，抓住朱夲是段景毅的功劳，所有祸端，就都是云歌的了。
“奴婢随行京都，可替大王挡掉所有劫煞。”云歌深吸一口气，猛地磕了一个响头：“还望太后娘娘成全！”
太后和风华互视一眼，她们都没想到，云歌会考虑到这一层。便是她们，也只是头疼大王入京都后的安危，而没想到过要将这些责任转嫁他人。
“可是……”太后想了想，说：“京都那些人精，未必会真的相信，而你，也会有性命之忧。”
“大王掌管端国以来，端国上下发生了翻天覆地的变化，百姓安居乐业，时局稳定，宛若盛世。京都的大人们定不会相信，大王是个碌碌无为贪恋美色的皇子的。其实，他们担心的是，大王回京会与人相争，有了归朝之心，甚至觊觎他们所看重的东西。大王带着奴婢，演戏给他们看，这也是示弱的一种表现。有心之人，便可知道，大王实则毫无野心，只想得了攻打湘国的功绩便回封地享福。这，不正是所有人希望的吗？”
云歌剔透的分析，让太后赞同地点了点头。
坐在软榻上，太后认真地思考起来。
第一九二章 说服太后
皇族的储位之争，一向是最残酷的，轻则骨肉相残，严重的甚至会动朝纲根本，引发战乱。
譬如湘国，原本是五洲大陆中，最昌盛的国家，版图广阔，繁荣百年，就是因为储位变动频繁，导致兄弟之间、叔侄之间抢夺混乱，内忧外患，给了外强一个攻打的机会。
凤昭帝的几个儿子，都是好样的，个个有勇有谋。
凤昭帝现在正是身强力壮的时候，便没有动立嗣的念头，以至于几个儿子之间，明着称兄道弟，暗中较着劲儿地比功绩，争先恐后，希望能得到凤昭帝的青睐。
段景瑜段景连之所以咄咄相逼，也是因为，段景毅是储位的人选之一，他们不放心段景毅，想趁着段景毅不受待见之际，不断打压，好让其彻底失去争夺储位的机会。
在京都之时，虎狼环伺，端箬毓让段景毅装包子，才逃过一劫。现下回京都，在根基未稳之前，也不能骤然改变太大。否则，一切就又会恢复原状，对他们百害无利。
太后抬眸，看向云歌。
她自问自己并没有向云歌透露出很多大楚的细节，朝中之事，只有几个人知晓，段景毅和其他人，也不会随意对一个女奴详细叙述楚国朝政的。
可是，云歌却全都知道，将大楚的朝局，端国的地位，考虑得如此周祥完备，直觉告诉太后，云歌绝不是一个普通女奴那么简单。
太后也不是没有怀疑过云歌，她调查了云歌很久了，结果都是一样的。
云歌只是沈城的一个小户人家的女儿，那户人家全部在楚军屠城中丧生了，只有她，因年龄尚小，样貌标志，和素问同时入了地牢。
一个平民百姓家的女孩子，怎么可能有这样的见识呢……
太后费解了许久。
原本打算，让云歌在风华的手下历练，顺便交代风华，仔细探究云歌一番。近距离接触下来，便能尽快知道一个人的底细。
是个能成事的，就将她的聪明好好地利用起来，让她成为自己左膀右臂，不能成事，或者心怀异心，便秘密处置了。
这是个很好的计划。
但现在，太后不打算这么做了。
云歌的话，着实提醒了她。
君子不计较一时得失，在不能确定能够扳倒敌人的时候，必须要学会忍耐。短暂的锋芒，不会给凤昭帝留下什么好印象，却会招惹到无端的敌视，这实则是个不划算的买卖。
此番京都凶险异常，能否开个好头，为将来的大业打下坚实基础，只看今朝了。
“你与大王如何认识的。”
太后抬眸看向云歌，冷冷地问道。
云歌明白太后此话的用意，机灵地回答：“年前，于王后娘娘宫中相遇。奴婢讨了王后娘娘喜欢，得以见到大王。指到美姬娘娘处，是大王的意思，大王想日日与奴婢相见，便让王后赐给美姬娘娘。”
这般说辞，有几层含义。
首先，是王后进献的云歌。如此，云歌算得上王后房中之人。王后有母家左丞庇护，又是段景毅的妻子，年长段景毅十岁琴瑟不协之事天下皆知。进献奴籍，博得夫君宠爱，也不是了不得的事。
其次，是段景毅派了云歌去美姬房中，而不是王后，这样一来，美姬之死，王后便可撇开一些。既能平了昌姬祖父风行侯的猜忌，还可将段景毅渲染得宠妾灭妻，更加昏懦。
最后，也是最重要的一点，就是云歌的‘狠毒’。美姬为她做嫁衣，她却容不下美姬，萧姬也是一样，得了段景毅一点宠爱，云歌便趁着她重病之际，借机陷害……
“如此说来，顺理成章。”
太后再次点了点头。
她看向风华，风华也笑了一下。
“那，就这么办吧。”
得到太后的同意，云歌暗暗松了口气。
“不过，我还是存着疑问的，你不怕死吗？”
太后前倾身子问道：“大王是皇帝的儿子，犯下了这些罪名，他们最多是继续构陷他，还不至动杀心。但是你做的，可就不一样了。旁人先不说，那萧姬的祖父可是头一号不好惹的人物。宫内宫外，他的权柄皆能覆盖。你杀了人，注定是要受到惩罚的，大楚律例摆在那里，便是大王，也不好保你。到时，你就这样献出了性命，可甘心？”
在太后看来，云歌这样前去京都，无疑是去送死。
“奴婢不是白死，而是为大王去死，奴婢很愿意。”
“大王为你做了什么，你连死都不怕。”
“太后娘娘知道，奴婢失去了记忆。记忆之前恍若隔世，记忆之后宛若新生。对奴婢好的，奴婢都将其视作家人。素问妹妹在地牢里几次救下奴婢，没有她，奴婢定会被看守扔到山场人坑里活活冻死，所以，奴婢将她视作至亲，为了她，奴婢甘愿做任何事。”
表面上在告诉太后，自己是个滴水之恩涌泉相报的人，实则，也是在解释被王后利用，后来又不得不为美姬做事的真正原因。
“大王也救了奴婢。在枫天阁，侍卫欺辱，奴婢犯下了错事。大王公允决断，没有因为奴婢卑微的身份而轻贱，为奴婢和奴所的小奴主持了公道，奴婢便也斗胆，将大王当成亲人了。经历生死，寒冬中的一点温暖，就足以让奴婢铭感于心。这。便是奴婢愿意为大王去死的原因……”
云歌红了眼圈，她看着太后，继续说道：“奴婢帮大王，不仅仅是想报恩，还因为，奴婢觉着，大王是位明主。说句大胆的，端国上下如此井然有序，全赖大王的英明决断，可见大王是有帝王之才的，若天下能在大王手中，那便是千万条人命的大事了……”
接下来的话，云歌没有继续说下去。
凤昭帝健在，这话现在说来，是大逆不道的。殿上都是自己人，否则，她的话足够死一百次了。
太后和风华都有些惊讶，一个小奴竟然敢这般大胆。
但也没训斥于她。
云歌，说中了她们心底里的想法，在她们的心底里狠狠地敲上了一记。
见太后和风华没有斥责，云歌知道，她可以暂时放心了。
第一九三章 灌他烈酒
美姬的事给了云歌一个重重的警告。
在太后身边，做一个谍者，并非长久之计。
美姬的野心，绝非一日两日，以太后和风华的聪明和看人准确程度，怕是从入宫的那一刻起，便已经知道，美姬不会甘愿做一个小小姬妾，定会在后宫掀起不小风浪。
之所以容她，是因为她有用。
美姬的疯癫，是因着云歌的出现，让美姬变得不那么唯一重要了，若以后，还有一个更聪明的女奴出现，那么，云歌，也会变得不重要。
谍者潜藏在人的背后，随时都可以替代。
想让自己长久地生存下去，她必须赋予自己一个不可或缺的地位。只有被人需要，才不会被人淘汰。
以段景毅保命牌的身份进京，是非常凶险的。但只有这样，才能让她这个奴籍，有机会随行，她才有机会见到云祺，阻止她和段景瑞的见面。
这个险，她必须冒。
“风华，你怎么看。”
云歌走后，太后揉了揉眉心，问道。
明明殿上焚着檀香，可听过云歌的一席话，她的心，却怎么也静不下来了。
“奴婢觉着，这孩子悟性极高，不似美姬，贪图蝇头小利。若能着重培养，会成为大王最锋利的一把利剑。”风华想了想，又说：“只是，听得出，她话中有话，并没有如实说出为何要帮助大王。想全心托付，还需仔细观察。”
“你的感觉，和我是一样的。我总觉着，这孩子心中算计着别的什么事。大王，是她计谋中的一个环节罢了。她的见识，气度，处事方式，便是王后当年，也赶不上她的一半。小小年纪，还是个平民出身？这种事情，怎么可能呢。”
“太后娘娘宽心，奴婢会继续安排调查的。”
“嗯。”
云歌提出要去京都，超出了太后的意料。太后本想着重将她栽培成青云社的谍者，可现在看来，云歌的能力和想法，不止于此。
“是自己人，用起来才能放心。她自己愿意去京都历练，那便如她所愿，趁此机会再详查一番。能侥幸活下来，也算是通过了考验，确定了没问题，到时再加以培养，也不迟。”
“是……”
……
得知朱夲已被诛杀，凤昭帝心病得以除去，大喜，遂让项元朝与段景毅一同回京，接受封赏。
项元朝接到密令，不由笑了起来。
他在平度城外闲逛了数日，总算能有机会回京都的软床上睡上一会儿了，甚是期待。
段景毅亲自为项元朝设感谢宴，项元朝很给段景毅面子，对自己在平度被放鸽子之事，只字未提。只是，他也是个有仇必报的人。
战肖连招呼都不打，就直接回了京都，直到他收到了凤昭帝的密令，才知晓真相，他也不会轻易放过他的。
酒桌上，项元朝灌了战肖三四坛子烈酒，战肖灵力再高，身体再好，也架不住如此多的酒精麻醉，很快，便在酒桌上不省人事了。
段景毅摆摆手，让沈安带人把战肖带出去醒酒，再看项元朝，只是面颊通红，却无半分神志不清之象。
“不良卫酒量极佳，本王佩服！”
项元朝吃了口肉，拱手道：“大王莫怪，战将军是个人才，微臣非常敬佩，故而多与将军饮了几杯。此番在来到端国，看都大王手下人才济济，端国上下井然有序，民安国泰，所到之处，山清水秀，景色宜人，着实让人慨叹。微臣一时贪玩，在山里多看了会儿景致，险些耽误正事儿，臣在此，以酒谢罪，望大王海涵。”
项元朝是个通透的人，他如何不知，此番前来端国的真正意义在于配合，而不是抢功。
若遇到了麻烦，他会出手，没有，他就是摆设。
好在，这个京都人都唾弃的段景毅，并不是一个昏碌无为的皇子。
足可见，耳听为虚，眼见为实的道理。
“不良卫爽快，本王，再敬你一杯！”
段景毅高举酒杯，知道项元朝已然明白了他的意思，不会成为他的羁绊，这顿酒吃得，顿时变得有意义了起来。
项元朝酒过三巡，推辞夜深不便再做打扰，便离开了。
走到宫外，他眼中那略熏的醉色也没有了，目光清明而冷静，就像那些烈酒从未进过他的肚子一般。
“明日就要回京了，大人何必要灌醉那战将军呢，我看着端王的脸色，颇为担心呢。”项元朝的随从跟在后面，不解地问道。
“战肖让我在山上吹了好几天的冷风，我还不能给他点颜色瞧瞧嘛？”项元朝笑了几声，提了下已经被撑得滑落的腰带：“不过，这端王还真是个好样儿的，可比那个什么连王强多了。你看看这端王都，大街小巷整的，多带劲儿！”
“是啊，不来，还真的不知道，昔日的人间炼狱，会变成这般模样。”
曾经的端国，是狼窝，是整个大楚最乱的地方。到处都是抢劫烧杀，到处都是灾祸，边关百姓民不聊生，湘国每每犯境，此处的百姓都要脱层皮。不是被湘国人欺负，就是被自己的军队盘剥。一来二去，百姓们走了，就成了三不管的地带了。
段景毅来到此处，旁人都以为他必死无疑，没想到，三年，已然成了另一番景象。不仅击退了湘军，留下了几百里的休战地带，还将内政打理得如此卓越。
行走在端国的大街上，不提是端国，还以为进了京都呢。
“来福，你看着吧，大楚的风，就要变了。”
随从看了自家主子一眼，说：“大人怕是醉了。”
“哦？”项元朝挑眉。
“大人不是说过，风再怎么变，也是在皇后娘娘那里吗。既是这样，那风，就永远不会变。”
“哈哈哈。”项元朝点点头：“不错不错。”
战肖被送回将军府，服了一颗孙亭玉的醒酒丸，一炷香的时间，就清醒了过来。他扣了几下喉咙，把所有的酒水全部吐了出来。喉咙火辣辣的，鼻腔里也阵阵发酸。
项元朝果然是个不容小觑的人物，眼看着他也喝了那么多酒，却一点都不见着有醉意，当真是在京都的官场上混过的练家子。
第一九四章 前往京都
“将军，项不良卫已经回府休息了。”
战肖点点头，麻利地换了一身夜行的衣服。
段景毅回京是大事，出行前夜，正是安排人手的关键时刻，他又怎么会允许自己被项元朝给灌醉呢。
这个项元朝，在殿上都敢如此不羁，酒量还如此惊人，看来，他之前倒是小瞧于他了。
青竹修养得差不多了，暂无性命之忧，只是不能再参与行动，要恢复到原来的样子，没有一年不能完成。
战肖已把容止的话传递给他，青竹惨笑：“我倒希望，此生都不再见他。”
容止希望能以自己的灵石助他早日恢复，可那样一来，就必须相见。见了，他就必须遵循自己的大义，将容止杀了。
纵使容止背叛了他，青竹还是念着曾经的感情，不想真的杀他的。
所以，他宁愿不再见容止了。
要不是为了让青云社恢复元气，他甚至打算自此隐居山林，不再过问世事。只可惜，他必须信守对太后的承诺，此生，都守护她。
青竹调配给战肖一些可以信赖的人，他们与青竹单线联系，是绝对服从青竹命令的死士。得到了青竹的帮助，护送段景毅的队伍便坚不可摧了。
战肖拣选了两个人作为贴身护卫，其余的，全部分派成暗哨，沿途追随队伍。
如此，进京队伍的安排，总算告一段落了。
……
队伍在第二日清晨从端王宫出发了，临行前，王后带着众姬妾为段景毅送行。
王姬精神萎靡，站在人群中，再无平日里的精神劲儿了。众姬妾向段景毅行礼，她也慢了半拍。
春姬则干脆没有来，她仍没有从惊吓中走出来，还在宫中卧床不起。
上官夫人和虞姬站在王后的两侧，为段景毅递上象征守护和长命百岁的平安符，由王后亲自封锁在荷包中，交给了段景毅。
完成了仪式，王后红着眼睛，担心嘱咐：“大王，路途遥远，切要小心。”
她是真的担心段景毅的安危，昨晚，一夜都没法合眼。如果不是自己要坐镇端国，为他稳定住后方，她甚至想跟着段景毅一起去。
段景毅点了点头，他看了看王后的身后。
王后以为他在找美姬：“美姬还病着，不便前来相送。大王放心，孙太医的医术高明，定会让她痊愈的。想来，大王归来之时，美姬就可以亲自迎接大王了。”
段景毅‘嗯’了一声，转身上了马车。
他和王后都知道，他再也见不到美姬了。
不知怎的，在人群中没有看到云歌的身影，段景毅竟有些失望了。
掀开围帘，他问跟在马车边的阿紫：“出来前，可见过云歌？”
云歌和阿紫的关系还不错，便是不来送他，也要送阿紫吧。
阿紫愣了一下，乖巧摇头：“大王，云歌不是去坤灵殿伺候了吗，该是侍奉太后，还脱不开身吧。”
段景毅又坐回马车里，心情有些复杂。
他还以为，云歌作为他曾经的侍寝女奴，怎么也应该担心他，至少应该在他回京之前，遥遥地望上他一眼呢。连段景旭身边的那个小奴素问都来了，她，怎么没出现呢……
难不成，得了好的安置，就不在乎旁的了？
这不舒服的感觉，只是闪过一瞬。
段景毅又为自己的纠结感到可耻。
不过一个小奴而已，他为何要在乎，她又为何要在乎呢。
段景毅的队伍里，还带着端国的各种特产作为贺礼，打算献给凤昭帝的。足足装了三车，再加上人和行礼，队伍堪比一个小型军队了。
浩浩荡荡地出了端王都之后，项元朝的人又不断汇合到了队伍之中，他们都身着铠甲，不良卫的装扮。
之前为了沿途搜索朱夲，不给朱夲逃跑的机会，项元朝就这样将自己带来的人洒在端国的各个角落，既负责搜寻，也为了以备回京都时，得以接应。
他此番前来，是向皇后立下军令状，定要抓到朱夲的，所以，料定段景毅一定会回京都，早就做好了护卫段景毅的准备。
看着后面的队伍越来越庞大，战肖对项元朝说：“难怪，昨晚夜宴，项大人要灌醉我，原来，是已有准备呀。”
项元朝爽朗地笑道：“哈哈哈，我是有些军中的鲁莽之气，但还不至于不知轻重，皇后娘娘嘱咐我，要护端王周全，不可出一点儿岔子，我又怎么能因酒误事呢。”
战肖唇角轻勾。
“战将军莫说我了，我记着，昨晚将军是被抬着出去的，竟也能将一切安排妥当，我看着这周围跟着的兄弟，都是个中高手啊，项某佩服！”
能在如此短的时间调动这么多精英做暗卫，可见，段景毅和战肖暗中训练了不少死士。
想不到，项元朝竟感知到了他的暗卫。
战肖有些惊讶。
在平度城，他并没有觉着，项元朝的灵力有多么厉害，至多是个将才。现在看来，似乎并不是这般简单。
战肖牵着缰绳，心中对这个项元朝，不由得又提高了几分警惕。
有了多重护卫，路上风平浪静。
段景毅坐在马车里闭目养神，战肖和项元朝的聊天，他全部听得清清楚楚。
他不由得想起了当年，在皇后宫中的那段时光。
真的是，一模一样……
中午，车马停下休息，伙夫做了涮羊肉，阿紫给段景毅烧好了火炉，旁人都是直接水煮，加上一些盐巴和葱花。阿紫作为一个手艺不错的厨娘，自然不会做得如此粗糙，亲自取了一块特别好的羊肉，片了肉片，加了自制的作料后，才端到段景毅的面前的。
为了好吃，也为了安全。
段景毅的确是饿了，尝了一口在嘴里，味道上似乎和阿紫平日的手艺不同了。
“大王觉得怎样？”
“加了什么？”
“冬枣粉末，补气养血，还能提鲜，大王可喜欢？”
“嗯，不错，不让你去小厨房帮忙可惜了。”
得到段景毅的表扬，阿紫不好意思：“总为大王试菜，怎么做都了熟于心了。奴婢敢说，小厨房的大人们的手艺，奴婢已偷学了七八分了。”
第一九五章 乔装喂马
“冬枣做成粉，也是他们的手艺？”
段景毅可从来没吃过。
“枣粉不是，是奴婢和云歌姑娘学的。”
“哦？她也会做菜？”
“云歌姑娘做大王侍寝女奴的那会儿，奴婢见着，她总是趁大王睡着，去厨房要粟米磨成粉末。奴婢好奇，就问她，为何要做这些。她说，东西做成粉末才方便食用。奴籍不似宫人是轮值当差的，有的时候，在主子身边伺候，接连一日不能去吃东西。饿的实在厉害，就用随身带着的粉末充饥，既方便携带，还不会在主子面前失仪。”
段景毅停下了夹肉的动作，看着羊肉汤在柴火之下沸腾，翻出滚滚香味。
“阿紫，要你查得事情，如何？”
段景毅的话锋转得太快，阿紫愣了一下，才明白过来，他指的是什么。
“尚未有结果。”
“那便再查。”
“大王，你真的觉得，他会有问题吗……奴婢认为，在所有人当中，最值得信赖的就是……”
“我相信他。”段景毅毫不犹豫地说。
“那大王还……”
“正因为相信，才不想让他深陷其中。”
阿紫想了想，“就像大王对待云歌一样？大王想用她，就帮她拜托了王后娘娘和美姬娘娘，还救下了她的妹妹？”
段景毅笑了笑：“正是。”
……
“那边的，给马多喂点儿盐，撒盐跟绣花儿似的，马吃不饱，哪有力气拉东西？！”
被总马司训斥，红枣马旁边的小厮，立刻往马嘴边的小兜子里多撒了两把盐巴。总马司骂骂咧咧地继续去训斥下一个，小厮才弱弱地转身，周正了故意压低的帽子。
摸着枣红马儿，她可怜它：“到底会不会养马呀，吃这么多盐巴，你一定特别想喝水吧。”
此处没有水源，用的水是要限量的，暂时还不能喂给马。
马儿能听得懂云歌的话似的，呼哧点头。
天还没亮的时候，云歌就去马场寻那个马童了。
那之前被捆的小马童看到她，哭咧咧地蹲在了地上。
“姐姐，你想要我的衣服，我脱下来给你便是，千万别敲我头了，上次的包我，敷了十几天才好，痛死了。”
“小孩儿，你还挺上道儿嘛。”
云歌收起了准备抬起的棒子，向马童伸出了手。
一个时辰以后，她便穿上了喂马小厮的服装，跟在了段景毅的队伍之中了。
如此乔装，并非是她想故意隐瞒，只是她是一介小奴，是没有资格跟着段景毅进京都的。
在京都的人面前装装样子就算了，在端国，她还是想尽量保持低调，不去刺激段景毅的那几位后宫。
若让她们看到，自己能坐上段景毅的马车，肯定会嫉恨针对她的。
他日好相见嘛。
所以，云歌便想到了这个法子，在队伍中喂起马来。
不过，这一次，可没有上一次在马场时那样顺利了。
不似马场‘地广人稀’，大家都是分散站位，较着劲儿地赚赏钱，没有人会在意谁是新人，谁是旧人，也没有人在乎对方是否熟悉，大家的眼睛都盯着银子看呢。
现在不一样了，喂马的小厮们都站在一个队伍里，所有人列队而行。被选拔上来的，都是最稳妥的，忽然出了云歌这个生面孔，格外惹眼。
很快，就有一个小厮发现了她。
“喂，我怎么没见过你啊。你以前是在哪个区伺候的。”
云歌刚喂完马，打算去吃肉，就听见身后的人把她给叫住了。
“我跟你说话呢，你为何不回答我。”
云歌背对着他，不敢回头。
“我……是在骑射那边伺候的……”
她只去过那么一次马场，也只对战肖玩过的骑射区比较熟悉，就只能说，自己是在那里做事的。
“我是伺候大人们休息的，大哥你没见过我，也情有可原……”
“胡说八道！”那小厮的声音都提高了：“我是负责骑射的总管，我手下的人，我自己不认识？”
云歌一阵无奈，想不到，自己自作聪明，竟还撞枪口上了。
“你到底是谁！混在我们之中，有何企图！”
小厮怒吼道，手里拿着砍马料的短刀，冲着云歌比划道。
他们距离队伍很远，且大家都在快乐地吃肉，并没有注意到这边的不对。
云歌知道，这样下去不是办法，再引起误会可就不好了，就只能认命招认了。
她举起双手，小心翼翼地转过身来。
那小厮一脸警惕地怒视着她，仿佛做好准备，随时都要砍死她似的。
“大哥，你别激动啊，好吧我承认我不是马场的，但我不是坏人，其实我是……”
嗖——
云歌话还没说完，一记羽箭射来，直接刺穿了那小厮的头颅。
鲜血飞溅，洒了云歌一脸，腥咸滚烫。
云歌瞪大了眼睛，眼睁睁地看着这个小厮，死于箭下。
她只愣了瞬间，旋即一个翻滚，滚到了旁边的小树后。
嗖嗖——
两支羽箭射来，狠狠地插在她方才站着的地方。
还好，她在军中多年，反应能力极强，否则，再晚上一瞬，这两箭便插在她的胸膛上了。
这样大的力道，她必死无疑。
队伍的后方，炸开了哀嚎声。
羽箭越来越密集，越来越精准。
云歌顺势望去，发现她的队伍里，同行的小厮，都没剩下几个了。不少马匹也中了箭，倒在地上嘶鸣了起来。
第一支羽箭射来之时，战肖就腾地站起身来，向射箭的方向看去。
听到哀嚎声，大家也都扔了手中的肉，举着手中的兵器，去支援队伍最后面的马场兄弟。
项元朝怒吼一声，命令他的人分散开来作战。
战肖则对场外暗哨发出号令，可号令出去，却没有反应。
箭已射进队伍，他都没接到暗哨的通报，难不成，他带来的人都死了？
“大王！”
阿紫尖叫着提醒段景毅，段景毅灵活躲过，并没有被羽箭所伤。他拉着阿紫，将她藏在马车后，几支羽箭射在马车的另一面，发出一阵沉闷且恐怖的闷响。
“大王没事吧。”
“我没事。”段景毅拔出剑，告诉阿紫：“你在这里躲着，千万别出来。”
“大王你小心啊。”