2022年春节快乐
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第一章 风度翩翩少儿郎篇：沈家小女性如兰
苏州古称吴郡，自古繁华胜地，早在商末时期，姬姓周氏族的首领泰伯、仲雍建立勾吴之国，后受周武王分封其子孙为诸侯。吴国国势日盛，国都迁至苏州城址。
后越国灭吴国，楚国灭越国，秦国灭楚国统一中国，改置吴县。
东汉时又改置吴郡，延至东晋又改为吴国。南朝刘宋武帝废吴国复称吴郡。
这一年正是南朝萧梁天监八年，三月天气，杨柳夹径，桃花落湖。苏州城里大街上，行人如织，热闹非凡。
忽听锣声响起，两队披甲武士，身骑骏马，后面跟着御林军拥卫仪仗车辇，大街上缓缓而行。
街上众人围起观看，只听一中年男子自语：“这是哪里的官，仗势好大？”
身旁小伙笑道：“大叔，你有所不知，这是御林军，是大梁皇上来了。”
中年疑道：“皇上不是一直在建康，此次来苏州做甚？”
小伙笑道：“大叔你定是外乡来的，大梁皇上喜佛，每年初春，都会来苏州城外保圣寺拜佛参禅。”
正说话间，队伍中走来一名白袍将军，二十来岁，英气勃勃，人群中围观的一个小女孩，面露喜悦神色，摇手大喊：“陈大哥，陈大哥。”街上人多嘈杂，白袍将军并未听见。
小女孩颇为失望，一双大眼睛盯着人群，身边的那中年打趣道：“小姑娘，你认识那白袍将军，那将军看起来威风凛凛，是谁呀？”
不等小女孩答话，中年身旁小伙道：“大叔你孤陋寡闻，陈庆之陈大将军都不认识。”
中年惊道：“听闻前年在钟离，大梁军被北魏大军围困，有一将单骑杀入重围，营救萧都督的那位将军？”
人群里众人道：“正是他哩。”
中年男子道：“啧啧，了不得，了不得，都闻陈大将军英武非凡，今日一见果然不同凡响啊，年轻有为，真是我们大梁的大英雄哩。”众人也齐声夸赞。
小女孩听得众人夸赞，顿时一扫之前失望神色，一张白净的小脸蛋红扑扑的，颇为高兴。
身边伴从道：“小姐，时间已不早，料想陈将军近卫皇上，有公务在身，不如我们先行回府，再见面也不迟。”小女孩答允，便和伴从往后巷去了。
这小女孩可不是常人，名唤沈兰君，乃是萧梁朝中吏部尚书沈约之女，今年十岁年纪。今日梁武帝萧衍圣驾苏州，沈兰君瞒着父母，偷偷跑出来看街上热闹。
沈兰君回到尚书府邸，进门便喊：“娘、大娘，我回来啦，陈大哥和皇上到苏州了，我可在大街上见着陈大哥了。”
从内堂走出两位衣着华服的夫人，正是大夫人和三夫人，沈兰君是三夫人所生，是沈约最小的女儿。
三夫人笑道：“兰儿，又偷跑出去玩了，范师傅教你的诗词都念好了？琴都练好了？等你父亲大人回来，看他不训责你一番。”
沈兰君吐吐舌，蹦蹦跳跳回房去了。回到房内，沈兰君看着桌上的诗词，正是师父范云的《别诗》：“洛阳城东西，长作经时别。昔去雪如花，今来花似雪。”
范云乃是梁朝大儒，和梁武帝萧衍、沈兰君之父沈约身列竟陵八友。
沈兰君拍拍小脑袋道：“范云师父作的诗词和父亲一样，高明的很，昨日下雪跟花一样，今日花又跟雪一样，好难懂，我啥时候也能写出这样诗词。”
坐在桌前，双手支颐望着窗外蓝天出神半晌，道：“父亲母亲整日让我读书写字，苦闷的很，不如去找陈大哥玩，不知他这次从建康带来什么好玩的。先去玩一会，回来读书，料想父亲母亲也不会发觉。”便起身偷偷从后门溜了出去。
沈兰君穿过城中大街，沿着小路出了城门，不久便到城外保圣寺外。
第二章 保圣寺外遇少年
苏州城外保圣寺，始建于梁天监二年，时天监三年，梁武帝率僧俗两万人，在重云殿重阁，亲自制文发愿，舍道归佛，从此萧衍笃信佛教，虽定都建康，却每一年都要到此处拜佛。
此时，寺里寺外都已有御林卫把守，守卫极其森严。
沈兰君见大门门口都是御林军守卫，心道：从正门肯定是进不去的，不如走北门，那里有一片树林，颇为偏僻安静，平常没有人进出。
沈兰君悠悠转转，来到寺外北门树林，此时林间小道上已没人，树枝被风吹的沙沙响，沈兰君年纪小，心里害怕，道：“母亲说过，不要独自一人在偏僻小路行走，万一碰到坏人，就会被拐走，到时被拐到千里之外去，乖乖，那就再见不到母亲了，这个热闹我还是不看了，赶紧回去吧。”
忽见不远处停了一辆马车，沈兰君心道：寺庙北墙偏僻荒凉，怎会有马车停着。
她心中好奇，便过去揭开车帷，见马车中一位少年，被人捆绑手脚，蒙住口眼，动弹不得。
沈兰君帮少年揭开布条，松开绳索。但见少年眉清目秀，皮肤白皙，衣着华贵，风度翩翩，显然是贵家公子。
少年神色惊恐，道：“你们这些歹人，绑我到这里，想做什么？”
沈兰君心想这位小哥哥被坏人抓了，他肯定是把我当做绑他的一伙人了，摇摇小手道：“你别误会，我不是坏人，我是经过这里，碰巧见你绑了，是我救了你。我叫沈兰君，你叫什么名字？”
那少年面露疑虑，仔细打量了沈兰君一番，见确实是个小姑娘，看上去年纪约莫比自己还小两岁，身边也没其他人，便不再害怕，道：“我叫萧宗，就你一人吗？你这小丫头，跑到荒郊野外干嘛？不知道危险吗？”
沈兰君吐吐舌头，道：“我一人偷偷从家里溜出来，跑到这保圣寺寺外，本想从后门偷偷溜进寺里去看皇帝爷爷拜佛呢。不过我改变主意，打算回家了，你家在哪里？怎么被人绑在这里？”
萧宗看她天真烂漫，心念一闪，急忙抓住沈兰君小手下车，道：“快，我们快进寺，否则就来不及了。”
两人正下马车，但见车外站立三名黑衣人，个个叉腰而立，为首一人高高瘦瘦，是个青年汉子，冷笑道：“你们两个小鬼，想去哪里啊。”便将萧宗和沈兰君绑了起来。
沈兰君见那人面无表情，甚是恐怖，叫道：“你们是谁，干嘛绑住我们。这在大白天捆绑良民，有没有王法了？”
黑衣人道：“小鬼再叫。”朝沈兰君头上打了三下，沈兰君顿觉脑袋生疼，便不敢再叫唤。
三名黑衣人驾着马车，向北面疾行而去。
沈兰君和萧宗坐在马车内，口里塞了布条，手上脚上绑着绳索，动弹不得。
马车向北行走了数里地，车上坐着的青年汉子揭去沈兰君口中布条，对她打量一番道：“嘿嘿，好个女娃娃，长得挺水灵的，倒是精致漂亮，看你衣着打扮，也不像是寻常人家，怎会孤身一人在寺外荒郊，你到底是什么人？”
沈兰君望着青年汉子，刚才被抓时，还没细看就被蒙住口眼，这时天色已晚，车里昏暗，但见青年汉子面色僵硬，脸上毫无半分血色，不禁心里害怕，心想：不知道这帮坏人带我们去哪，可不能说出真实身份。便壮胆道：“我家就在保圣寺边上，本想到寺内玩的，还没进去就被你们抓了，你们是什么人，这要带我们去哪？”
青年汉子并不回答沈兰君的问题，道：“小鬼，先回答我问题，你父母亲叫什么？是做什么的？”
沈兰君道：“我父亲叫沈万财，苏州城里里外外几家大客栈都是我父亲开的。你们要钱的话，可以找我父亲拿。我父亲有的是钱，他可疼我了，肯定会给你们钱的，你们可千万不要害我们。”
青年汉子笑道：“原来是个贪玩的富家小鬼，那你跑到这偏僻地方做什么？”
沈兰君道：“我听父亲说，皇上在寺庙里拜佛呢，大家都说皇上是九什么之尊，跟寻常人不一样的，我想见见，寺里正门有很多人把守，进是进不去的，只有走偏门了。”
青年汉子道：“嘿嘿，你说的是‘九五之尊’是罢，这萧梁皇帝，身份高贵，我们哥几个也没见过，不过听老大说，皇帝跟寻常人也是一样的，都是娘生的，难道还会头上长角，三头六臂不成。小鬼倒是聪明伶俐，也算你运气不好，碰上了我们，你既然是寻常大户人家小孩，很好很好。”便不再说话。
沈兰君听了青年汉子言语，心中嘀咕：碰上你们这些坏人，当然是运气很差很差才对，怎么又“很好很好”，这些坏人看起来又不想要钱财，真是莫名其妙的很。糟糕，再不回去的话，母亲定会发现我偷偷溜出来玩了，肯定是要罚我十日都不能出门了，真是运气差到极点了。
第三章 兰陵铁卫逞凶豪
马车向北行驶了约两个时辰，到了一个小镇，名唤王母桥。
此时天色已黑，黑衣人便将马车停在镇上一家客栈。
青年汉子要了两间房间，对另一个黑衣人道：“老三，将这两小鬼住一间房间，好生看管。特别是这少年对我们很重要，你要切记切记。”
这老三是个胖子，应了声，来给沈兰君和萧宗松了绑，胖子吓唬道：“小鬼，大爷我来看你们，你们可别想跑啊，不过就算你们想跑，岂能从本大爷手上溜走，到时把你们两个小鬼手脚打断，嘿嘿。”
沈兰君见黑衣人脸上表情僵硬，说话时，嘴角却丝毫不动，甚是奇怪，借着灯光，看到的分明是一张面具，心里咯的一惊，便不敢再看。
黑衣人胖子关门出去了。
沈兰君对萧宗道：“他们是什么人？带着面具好可怕。”
萧宗道：“他们都是坏人，是父……亲的敌人。”
沈兰君道：“那他们要带我们到哪里去？”
萧宗道：“我想是带我们一直往北走，到遥远的北魏去。”
沈兰君听了，哇的一声，哭了起来，她始终是个小孩，听到要离开父母，去那么遥远的地方，不禁伤心大哭。
萧宗一时手足无措，急忙安慰道：“兰君妹妹，不要怕，会有人来救我们的。”
沈兰君小手拭泪，望着萧宗道：“真的吗，萧宗哥哥，真会有人救我们吗，我可不想离开父母，去遥远的北魏。”
萧宗见沈兰君脸上满是泪痕，甚是娇俏可爱，心中怜惜，从怀中掏出绢巾，擦拭沈兰君小脸，握住沈兰君的小手，安慰道：“不怕，有宗哥哥在，宗哥哥会保护你。”
两人说了几句，忽听得房外喀的声响，胖黑衣人哼着小曲，推门进来，端来两碗面，说道：“小鬼，你们运气不错，有面吃。”将面放在桌上，出去了。
沈兰君半天都没吃东西，肚子实在饿了，闻着面的香气，忍不住想去吃，却被萧宗拦住，道：“这些坏人的食物不能吃，小心面中有毒药。”
沈兰君吐吐舌头，放下碗筷。萧宗之比沈兰君年长两岁，平时从师父和身边人这里听了不少江湖上的事，知道在外不能随意吃陌生人的食物。
沈兰君见面中有肉片，有笋干，食材丰盛，烧的香气扑鼻，不禁呆望半晌，口水直咽，毕竟她年纪小，肚饿更为难奈，道：“宗哥哥，我肚子好饿。”
萧宗想到此行至北魏前途未卜，之前已经做了筹谋打算，在路上寻找脱身的时机。如不能脱身，到了北魏后，北魏朝廷若胁迫自己做不利于父亲之事，自己身受父恩，必宁死不从。又可曾想到，会跟着一个小女孩，萧宗不知沈兰君身份，只道是寻常大户人家女儿。此行北魏千里迢迢，一路上要经过梁朝几大重镇，自有梁军重兵把守，这女孩对这伙歹人来说终是累赘，大多是凶多吉少，生死两茫，得马上想法子脱身才行，沉思良久，道：“兰君妹妹，这一路向北，在路上就算不被这些黑衣人害死，也要饿死，我们得想个办法。”
沈兰君道：“什么办法？”
萧宗从怀中掏出一块令牌道：“等下我骗门口坏人进来，你赶快往外跑，不要回头，跑到镇上府衙，把令牌交给县令，他们必然保你周全。”
沈兰君道：“那你呢？那些坏人会不会杀了你。”
萧宗道：“他们拿我，是要胁迫我父亲，想必不会轻易杀我。”
第四章 逃脱狼爪
萧宗突然捂着肚子大叫，在地上打滚，门外胖子进来道：“小鬼，你干什么？”
萧宗满脸痛楚，叫道：“你们要杀就杀，何必在吃食里下毒谋害，真够阴险卑鄙，可不是江湖好汉作为。”
胖子一听，感觉自己被冤枉，顿时脸红脖子粗，大叫道：“小鬼胡说八道，哪个会下毒，谁阴险卑鄙，我们北魏男儿…”
萧宗打断胖子话头，指着桌子道：“你说没下毒，我就是吃了你送来的那碗面，才肚子疼的，这面不是你下毒，还会有谁啊，哎呦呦。”
胖子纳闷，喃喃自语，走近桌前，端起面碗，仔细查看并没发现有何异样，突觉颈后生疼，没了知觉。原来萧宗偷偷绕到他身后，乘他不备，用凳子将他砸晕。
萧宗拉着沈兰君的手，冲出客栈去，响声引起其他黑衣人注意，只听青年汉子从二楼客房跑出，在后面大叫：“老三、老四，你们搞什么鬼，那两小鬼要跑，快追啊。”
萧宗对沈兰君道：“我们得分开跑，我去引开他们，你赶快去县衙叫人。”
沈兰君急道：“宗哥哥，我们一起跑。”
萧宗急道：“一起跑的话被抓住就都完了，快跑。”
沈兰君道“你要小心，我会找人来救你。”小手抹着眼泪，冲出客栈，向小镇南面跑去。
这时已到亥时，镇上小店人家都早已熄灯歇火。
沈兰君沿镇上小路敲了几家大门，但都大门紧锁，轮到其中一户人家，有人来开门，开门之人道：“大晚上的，吵吵嚷嚷啥？”
沈兰君急道：“大伯大叔，救命，有一伙歹人劫持了我和哥哥。”那人不耐烦道：“你哥哥被歹人劫持，你赶快去报官啊，去去，别吵我睡觉，你找前面官府罢。”便关了门，不再理会。
沈兰君无可奈何，只有继续向前，天黑夜凉，又转过了两个街口，见前方一座府院，墙门高耸，院门有两座石狮，正是县衙。
沈兰君用尽全力，叩响大门，“邦邦邦”声在寂静的夜里颇为响亮。
不多时，只见里面值班衙役道：“哪个喝多的泼皮，大晚上在这里撒泼，快滚快滚，别吵爷睡觉。”
沈兰君哭着叫道：“快开门，救命啊。”
衙役打开门，见是个衣着华贵的女孩，便强打起精神，道：“小姑娘，深更半夜，你有何事。”
沈兰君见是个老头，道：“伯伯，救命，救命，我哥哥被一伙歹人抓住，快没命了。”便将如何被黑衣人抓住的事情说了一遍。
那衙役是个瘦小的老头，朝沈兰君瞥了眼，道：“你说带了令牌，拿来给我瞧瞧。”
沈兰君从衣服中掏出令牌，交与那老头，那老头见了令牌，便不敢再怠慢，道：“姑娘，请跟小人来。”便将沈兰君带进县衙。
沈兰君随老头到了大堂，老头道：“姑娘还没吃饭吧，我已让厨子去做了，稍等片刻，小人这就去唤县令大人。”
没多时，仆人将饭菜端上来，沈兰君见碗中有红烧肉，大盘中有清蒸鱼，还有馒头和几个小菜，可萧宗下落未卜，哪有心思吃，随便挖了几口米饭。
县令和师爷急忙从内堂走出来，面色焦急，对沈兰君道：“小姑娘，这令牌，是从何而来？你不要害怕，本官为你做主，详细说来。”
沈兰君便将如何在保圣寺外遇到萧宗，又如何被黑衣人抓住的事情详细说了一遍。
县令对师爷道：“这令牌明明是太子令牌，错不了，太子殿下有难，得尽快想法子解救才是。县内有多少人手？”
师爷道：“回禀大人，县内捕快和衙役加起来，总计二、三十人。已在堂下候命。”
县令对沈兰君道：“那些黑衣歹人真只有三人？没有其他同党接应？”
沈兰君睁大眼睛道：“你说宗哥哥是太子？劫持我们的只有三人。”
师爷奇道：“小姑娘，你给的令牌的确是当今昭明太子的令牌。太子名讳为统，但你却口口声声唤太子为宗哥哥，这是何故？”
沈兰君道：“宗哥哥说他叫萧宗。”
县令沉咛道：“当今二殿下名讳为宗，难道是二殿下？还是太子为了掩人耳目，另用名讳，真是奇怪。”
师爷道：“大人，这伙歹人是北魏派来的杀手，远道而来，另有图谋，怕是还有其他人接应，那可就十分糟糕。”
县令道：“这正是本官担忧之事，除了府内的捕快，还得找其他援手才行。”
师爷又道：“韦放将军的军营就驻扎在城外十里处。可前往城外韦军军营求援。”
县令听后对一捕快道：“你骑快马速速去城外军营，说明缘由，请求韦放将军调遣军士支援。”
沈兰君问道：“那韦放将军的弟弟，韦黯在营中吗？”韦放和韦黯兄弟两都是萧梁勇将，都乃名将韦睿之子，韦放为长子，韦黯年纪最小。
第五章 又入虎口
县令和师爷都觉惊讶，心想小姑娘竟然知道将军名讳，也不知她问这个干什么，道：“韦黯小将军当然也在，你问这个做什么？”
沈兰君叫道：“那我也要去。”
县令摇头道：“小姑娘，带你去倒会添乱，你在府内休息便可，再说军营岂是闲人随便能进出的。”
沈兰君道：“其他将军的军营你请我，我都不去，可韦黯将军军营我偏要去。”
堂上众人皆奇怪，问她缘由。沈兰君道：“我认识韦黯将军，他是我二哥哥，已经很久没见他了，就让我去罢。”
县令和师爷听了面面相觑，心想：这紧要关头，小姑娘还想着攀亲叙旧，不过她可了不得，既然跟太子一起哥妹相称，想必也是当朝哪个门阀世家子女，她出身显赫，跟韦黯将军认亲也是平常事，不如就让她去，或许在救人上也能帮上忙。
县令道：“就依沈姑娘所言，李捕快带你一起去罢，路上一切小心。府内其余人等，跟我一起去客栈救太子。”众人应诺而出。
李捕快从府内马舍挑了一匹骏马，与沈兰君同乘，他让沈兰君坐在前面，带着沈兰君出了城。
沈兰君心中挂念萧宗，道：“李叔叔，县令大人能带人救出太子吗？”
李捕快道：“沈姑娘放心，县令大人定能救出太子。我在此处当捕快这么多年，从前朝萧齐到萧梁，从没见过这场面，乖乖，全县衙上下都出动了。恩，这里本就是个小镇，安静的很…刚才听你说认识韦黯将军？韦黯将军可了不得，跟他大哥韦放都很会打仗呀。”
沈兰君笑道：“何止认识，他还是我韦二哥呢。”
李捕快道：“你姓沈，他姓韦，他怎么会是你二哥？”
沈兰君道：“恩，我父亲跟他父亲是好朋友，每次他们来我们家，我们都一起玩啊，我大哥是陈大哥，二哥就是韦二哥了，我是其中最小的了，他们挺讨厌的，老是欺负我。”
沈兰君口中的陈大哥，自是前面在苏州城大道上见的陈庆之了。
李捕快笑道：“太子是你的哥哥，将军也是你哥哥，你可真厉害，看你人小胆大，一个女娃娃，不乖乖待在府衙里，偏要跟我到这荒山野岭，就不害怕吗？”
此时沈兰君跟随李捕快已出了镇，四面漆黑一片，她只身骑马在山道上奔驰，但有头上点点星光和李捕快相伴，她年纪尚小，自小久居苏州，从小都在尚书府里读书写字，琴棋歌赋，从没经历这些，心中既兴奋又有些害怕，抿着小嘴道：“我不害怕，我们快去救宗哥哥罢。”
快马在道上星夜疾驰，莫约过了五里地，李捕快指前面山头，道：“过了这小山头，就是韦将军营地了，我们快到了。”
两人看见前方有一物停滞在道路中间，待骑马接近时发觉竟是一名大汉。
星夜下，那大汉长身而立，手提一柄大刀，威风凛凛。
眼见快马冲向大汉，李捕快叫道：“快快让开。”
大汉并不理会，却大步上前，团身冲撞，大汉力气大的惊人，竟将马匹撞飞数丈远，沈兰君和李捕快顿时摔倒在地。
沈兰君觉得身上好疼，爬起身来，借着月光，望见大汉身着黑衣，脸上竟也带面具，心中一惊，道：“李叔叔，这人跟黑衣人是一伙的。”
李捕快惊觉，急忙拔刀在手，可惜迟了，大汉刀快，已将李捕快一刀劈倒。
沈兰君见李捕快满身血污，倒在地里。她自懂事起，在尚书府中学的都是门阀氏族礼仪规矩，父母对她悉心养育，期望颇高，父亲要她与人和睦，师父教她仁善待人，哪见过这打打杀杀流血的场面，心中一阵痛楚，鼻子一酸，跪在地上，大哭起来。
第六章 月下寒锋心底柔
大风刮起，从远处黑暗中又走来一名黑衣人，对黑衣大汉道：“大哥，可是梁军斥候吗？”
大汉拿刀在裤腿上擦拭血迹，并不答话，只是摇摇头。
那黑衣人对沈兰君道：“小姑娘，你要去哪里？”声音清脆柔婉，原来是位女子。
沈兰君哭道：“你们这些坏人，为何要杀人？为何要杀李叔叔，呜呜呜…”
黑衣女子被沈兰君这么一问，一时语塞，蹲下身，见她已是满脸泪痕，一双大眼睛哭的红红的，不失俊俏可爱。
黑衣女子给沈兰君擦干泪痕，道：“小姑娘，你别怕，我们不害你，你乖乖告诉我，你这是要去哪里，是去那里军营吗？跟你一起去的人又是何人？”
沈兰君道：“你们杀我朋友，我可不信你，就算知道也不告诉你。”
黑衣女子见沈兰君毫无惧意，觉得无计可施，转头对大汉道：“大哥，莫不是走漏风声，梁军已有防备了？”
大汉另有心事，沉默不语。黑衣女子又道：“刚才去梁军军营仔细查看，各处都戒备森严，我们怕是不好混进去了。”
大汉缓缓道：“刚接到老二飞鸽传书，说是在保圣寺刺杀梁朝皇帝没有成功，不过抓住了昭明太子。”
黑衣女子闻言喜道：“大哥，那好的很，此行也不虚了，可以回去向主人复命了。”
大汉摇摇头道：“你忘了临行前主人交代过，此次任务是借梁武帝萧衍在保圣寺拜佛时，找机会刺杀，其次是再杀几个梁军军中大将，导致梁朝朝中大乱，后继无人，战时无良将可用。到那时，我家主人就向皇上请命，亲点北魏大军，乘乱势上则攻下建康，下则收回淮南失地。这样主人在北魏朝中立下莫大功劳，也壮大了我们‘兰陵铁卫’的名声。那韦放打仗不错，跟他老子韦睿在钟离之战杀了不少北魏将士，他奶奶的，本想摸进营里，结果他们，可营里戒备森严，一只苍蝇都不能进。奶奶的，如今只单单抓了个太子，那文弱太子，我呸，听说整日只会谈佛论经，又不会打仗，算个屁用，再说，那萧衍老儿王子多的很，到时换个王子当太子。此次没有完成主人的任务，终是失败，只得回去受罚吧。”
黑衣女子道：“梁朝大内守卫如云，定把保圣寺围得铁通似的，就连这韦放军中也是守卫森严，单凭我们五人，难以刺杀其中一人，也是没有办法的事情。但请大哥宽心，听说萧衍很是喜爱太子，抓住梁朝太子，可拿太子做质，让梁朝在打仗中有所顾忌，寻机换回淮南各处失地，也是大功一件，料想主人不会怪罪下来，或许还会大大嘉奖呢。”
大汉听后，顿时眉头舒展，道：“如此甚好，大哥愚钝，还是五妹聪颖，明了其中关窍。”
沈兰君心中吃惊：“原来这伙歹人是什么北魏兰陵铁卫，此行的目地竟然是刺杀皇上和韦二哥啊，胆子大的很呐，得赶快回去通知皇上，让皇上把他们都抓起来。”
黑衣女子道：“大哥，这小姑娘我们也带回北魏去罢。”
大汉道：“五妹，大哥说过多次，北魏军人不能对南朝人心慈手软，你要知道我们在南朝腹地，快把她解决了，去跟老二他们会合。”
黑衣女子拔出佩刀，举过沈兰君头顶，刀锋在月色下闪着寒光，沈兰君心里害怕，闭上眼睛。
黑衣女子道：“大哥，我下不了手，她只是一个孩子。”
大汉叹了口气，道：“到北魏千里之遥，路上你要看紧她，不要成了我们的麻烦，到那时别怪大哥我手下无情了。”
黑子女子道：“是，谢谢大哥。”牵来两匹马，其中一匹与沈兰君同乘，另一匹大汉乘了。
黑衣女子对沈兰君低声道：“小姑娘，你要活命，就得乖乖听姐姐的话。”
第七章 快马疾驰回小镇
大汉身骑快马往镇上疾驰而去。
黑衣女子带着沈兰君跟上，一路上，沈兰君望着寂静的驿道思绪万千，心想：萧宗哥哥不知道怎样了，恩，他肯定没事，定从那伙坏人手上逃脱了，然后被县令大人救了吧。此时心里都是挂念萧宗，却全然没有想到自己刚从阎王殿里走了趟。
两骑返回小镇，镇上人声嘈杂，人影闪动，三骑快马迎面飞驰而来，为首一人正是黑衣人中的青年汉子，青年汉子见了大汉，喜出望外，勒紧缰绳，道：“老大、五妹，你们可来了。”
老大道：“老二，你抓的太子呢？”
老二道：“太子在老三这里，他在看管太子”。对身后的黑衣人道：“老三，带太子给老大看看。”
那老三正是之前被萧宗打晕的胖子，只见萧宗被捆住双手，嘴巴塞了布条，脸朝下架在马上，与黑衣人老三共乘一匹马。
沈兰君眼见萧宗没有逃脱，心里只得叫苦。
老大看了其他人一圈后皱眉道：“恩，老四怎么受伤了？”
那老四身形瘦小，左手下垂，显然手臂受了刀剑伤。五妹见状赶紧翻身下马，上前给老四包扎。
老二见到了在五妹马上的沈兰君，面露怒色，道：“原来这个丫头被老大抓到了，好得很，这两小崽子使诈逃跑，我们兄弟三就追了出去，在巷口擒住了太子，后面又遇到了一伙衙门的捕快来抢人，就打了起来，几下就把他们都打翻啦，不过老四也挂彩了，着实费了些功夫。”
老大听后颇为不悦，道：“两个小毛孩都管不好，真坠了北魏兰陵铁卫的名头。现在惊动了官府，我们赶紧趁夜色离开。”言罢，拍马掉头，引众人向小镇外飞驰而去。
过了半夜，已是子时，驿道上夜色茫茫，只见五骑快马在道上疾驰，约莫过了半个时辰，众人见前面有个破旧的宅院，老大挥手道：“折腾了许久，就在这里歇脚，五妹，你且去四处，查看动静。”
五妹在宅院周围转了一圈，回禀老大道：“大哥，这屋没人住。”便拿来火折，点亮屋中一个破旧的油灯。
众人进了宅院，老大道：“五妹，你来看管这两个小鬼。”老二心知老大怪他看管不力，和老三去找些生火的物料，落脚歇息。
五妹将萧宗和沈兰君带到屋内的一角，对沈兰君和萧宗道：“你们两小鬼，乖乖待这里，早些休息，明天还要赶路，不要再做傻事了。”
五妹见萧宗被捆住双手，嘴巴塞了布条，半边脸有些红肿，额头擦破皮，嘴角也出血，心想：这伤肯定是逃跑时被二哥打的，二哥向来下手颇重，觉的可怜，便将萧宗嘴中的布条取出，从身上掏出几块干饼和水壶，道：“你们肚子饿了吗？”
她见萧宗和沈兰君都不搭理她，既不吃东西，也不喝水，道：“你们两小鬼，性子还挺倔强。”
这时，老大叫五妹过去，五妹便站起身，去老大那里。
第八章 患难与共见真意
沈兰君借着光亮，见萧宗满脸是伤，俊俏的小脸肿了一半，嘴角还有血迹，柔声道：“萧宗哥哥，你的脸受伤了，疼吗？”
萧宗身份尊贵，从没被人打过，父亲和母亲都对他极为宠爱，他从未想到会像这般被打的额青脸肿，嘴角打破。
他生性要强，不想在沈兰君这个小女孩面前示弱，道：“不疼，跟你分开后，我跑出了客栈，就被那伙歹人抓了，那青年汉子凶神恶煞，骂我几句，我就顶了几句，然后就被打了几拳，踢了几脚，不过这都是小伤，兰君妹妹，你怎么又被抓了？”
沈兰君道：“跟你分开后，我跑去镇上官府了，报了官，结果在路上又碰到黑衣人了…”便将如何跑到镇上官府，去韦放军营报信，又如何在路上被黑衣人抓住的事情详细说了一遍。
说到后来，沈兰君想起了事情，便从怀中掏出手绢，手绢包着两个馒头，正是府衙里吃饭带的，道：“萧宗哥哥，你肚子饿了吗，我吃饭的时候带了两个给你。”
萧宗望着馒头，已经被压着变形，伸手去摸，还留有余温，想是沈兰君怕馒头变冷，贴身藏着，一时感动不已，心想：这妹子，在落难时也没忘记我。他自小锦衣玉食，从未经此大难，从白天在寺里被黑衣人擒住，到现在已经一天都没有吃过东西，落到这般食不裹腹的境地，之前他固执，不吃黑衣人给的食物，但早已肚饿难耐，他接过沈兰君的馒头大口吃起来，嘴角出血，受伤的痛楚，已全然不顾了。
沈兰君见萧宗嘴角的伤口破裂，血又从嘴角渗出，忙掏出手绢，给萧宗擦拭伤口。
忽然，萧宗抓住沈兰君的小手，痛哭了起来，之前一直强撑，沈兰君温柔体贴，此时还是不禁大哭流涕。
沈兰君不解，柔声道：“萧宗哥哥，很疼吗？”
萧宗道：“从小到大，除了母亲外，没有人像你一样对我这么好。你为什么对我这么好？”
沈兰君道：“因为你照顾我，我也要照顾你啊。我们就像兄妹一样。”
萧宗拿手绢拭干眼泪，喜道：“好，好，那我照顾你很久很久，你也要照顾我很久很久，以后你都不要离开我。”
沈兰君见萧宗眼含热泪，破涕为笑，情真谊切，心底触动，想之前与她结拜的大哥陈庆之，二哥韦黯，都是因父亲相识，陈大哥虽出身寒门，但父亲说他有大将之才，深得父亲赏识，韦二哥家缘深厚，他的父亲是大名鼎鼎的车骑将军韦睿，是萧梁的大英雄，韦家跟父亲私交甚好，他们自是时常出入尚书府，跟沈兰君一起读书玩耍，三人性气相投，结拜为兄妹，那都是兄妹之情，却也没有一起受过这般苦难，历经这等艰险。可眼前的这位萧宗太子，要和他一起去千里迢迢之外的北魏，一路患难生死，对他除了兄妹之情外，仿佛还有些说不清的感觉。
想到此处，沈兰君问道：“萧宗哥哥，你真是太子吗？”
萧宗朝黑衣人看去，黑衣人都围在火堆边，没有留意他们俩，低声对沈兰君道：“小声点，我不是太子，我是骗他们的。”
沈兰君睁大眼睛，心里倒觉得有一丝舒坦。
萧宗又道：“这个秘密可不能让歹人知道，若被他们知道我不是太子，就会把我们都杀了。”
沈兰君吓了一跳，捂住小脸，吐吐舌头，道：“我是不会说的。”
萧宗道：“我在保圣寺里，正去天王殿见父亲，碰上这伙歹人，他们不认得我，我也不认得他们，后来他们见我身上的太子令牌就认定我是太子了，便要绑我上马车，我喊救命，可他们武功不错，叫来的禁军守卫都被他们杀了，我被抓上马车，后面就遇见你了。”
沈兰君点头道：“是了，县上府衙的县令大人看到这个令牌，就说是太子令牌，也把你当太子了，啊，这个令牌还在县令这里，我忘了拿回来了。”
萧宗笑道：“丢就丢了，不打紧，这个令牌是太子哥哥给我的。弄丢就算了。”
沈兰君惊道：“你太子哥哥？”
萧宗道：“是，我父亲正是当今皇上，哥哥是昭明太子。”见沈兰君张大小嘴，吃惊不已，小脸红红的，顿觉可爱，知晓其心意，笑道：“不管我是谁，你都叫我宗哥哥就行啦。”
第九章 情丝缠绕灯火间
沈兰君见萧宗笑，心绪却如这荒野破屋中的灯火，起伏不定，心想：原来萧宗哥哥并不是太子。
当她听县令说萧宗是太子的时候，觉得有点失落，她听父亲说，太子是储君，将来是要当皇上的，身份何等高贵，虽然自己是尚书的女儿，身份尊贵，但建康城中身份尊贵的皇亲国戚多的是，跟太子还是相差殊远，不要说做兄妹，玩都难以玩在一起。后听萧宗说自己是王子，心底触动难平，自己也不明因由。
萧宗见沈兰君沉默不语，明了她心事，握住她的小手，柔声道：“兰君妹妹，我虽是二王子，如果这次能脱身回去，我还是会找你一起玩的，我们还是好兄妹。”
沈兰君道：“真的吗？”
萧宗道：“真的。”
沈兰君心里宽慰，脑袋倚靠在萧宗身上，大半夜的奔波劳累，觉得身子有些疲乏，迷迷糊糊睡着了。
翌日，沈兰君被萧宗叫醒，原来五妹递过来一个碗，碗里放着三个烧饼和两个鸡蛋，沈兰君心想：这姐姐不像其他坏人，况且要杀便杀，被人杀死总比饿死强些。
她经过前一天遭遇，胆子大了点，就拿起烧饼和鸡蛋吃了起来。
萧宗阻拦不住，心道，我是男孩，胆子岂不如一个小女孩，也一起吃了。
瞧见远处的黑衣人围坐一圈，老二不知从哪里带来一个老汉，对老大道：“老大，抓了个老头，我们问问他。”
老大笑着对老汉说道：“大爷莫害怕，我们兄弟几个是商户，想北上做买卖，不巧在此间迷了路，这里离江阴城还有多少路？”
老汉见黑衣人头带面具，面容可怖，哪有商户的样子，颤声道：“往北走五里就到城里了，好汉，不要杀我，我家里有些粮食，我都给你。”
老大又问：“城门有军士看守？”
老汉道：“平时进城时，就见四、五人。”老大让老三带着老头出去了。
沈兰君对萧宗道：“宗哥哥，这老爷爷会没事吧？”
萧宗心知老头定会被老二杀了灭口，但他不想沈兰君伤心，道：“没事，我看这老爷爷兴许会从坏人手上跑掉呢。”
老大拿出地图，沉咛许久，手指地图道：“自打前年钟离之战后，萧梁边境守卫日趋森严，想来时，我们兄妹五人分散几路，从彭城、淮安几处混入进来，倒也平安无事。现在带上太子，人数众多，怕走在大街上招人眼目，大家想想办法，该如何是好。”
老二道：“老大，我们在江阴城里买几匹快马，每日更换马匹赶路，少则一日，多则两日就到淮安城了。”
老大道：“太子在萧梁腹地被劫，梁朝定会加强戒备，骑马虽快，但途径的京口是军事重镇，南北必经之处，必然重兵把守，岗哨众多，过往商旅必会详细盘查，恐怕没那么容易通过。”
五妹道：“大哥，梁军在陆路防卫森严，那陆路走不了，我们可以走水路，从江阴郡渡口坐船，沿长江水路一直向北，经至广陵，再由广陵更换商货船只到达淮安，届时，即可通过陆路到彭城，也可通过水路坐船到信阳边境。”
老二起身道：“五妹，你不是开玩笑罢，我们几个北方人，哪会游水，掉到水里还不是束手就擒。”
老大沉思良久，拍腿道：“好，就这么办，老二，俗话说：兵行险招，我看这个办法好，还是五妹点子多，马上给彭城的元法僧将军飞鸽传书，到达淮安后，请他派人接应我们。”众人皆道：“是。”
第十章 小屋夜话表身份
五妹又道：“我们这身打扮，又是面具又是黑衣的，恐怕还没进城，就被梁军发现了，还得乔装打扮一番。我和三哥去那老汉家，找些衣服来给哥哥们换上，哥哥们都摘下面具，换去夜行衣，扮成农家人，再让老汉带我们进城。”
老大道：“妙，五妹你去吧，小心行事。”
萧宗心想：这样一来，老汉一时倒没性命之忧。这些北魏歹人早有计划，等到了淮安，他们跟彭城的北魏守军联系上，从那叫来援军，那可大大不妙了，我跟兰君妹妹都逃不掉了。
五妹过来打量了萧宗和沈兰君一番，见两人的衣着华贵，道：“你们两个小鬼，穿着一点都不像普通百姓，也跟我们去换身衣服。”
老二见状过来道：“五妹，之前在镇上，这小丫头偷偷跑过一回，也不知道那些官府杂碎是不是她叫来的，我看留着始终是祸害，不如在这里结果了。”
萧宗和沈兰君听了，吓了一跳，萧宗心知老二手段狠辣，在镇上，他亲眼见老二结果了几名衙内，赶紧将沈兰君挡在身后道：“你不准动她。”
老二哈哈笑道：“老子动她，你能奈何我？”抬腿一脚，踢在萧宗肚子上，萧宗顿时觉得肚子疼痛难忍，肚里东西翻滚，刚才吃进去的都要吐出来，他倒在地上，直哼哼。
老二拔出腰间短刀，步步靠近沈兰君。沈兰君又惊又怕，只有往后退。
萧宗咬紧嘴唇，忍痛道：“住手，你若是不杀她，要什么都给你。”
老二听了，走到萧宗跟前，道：“你说的可当真，要什么都给我？”
萧宗道：“千真万确。我不骗你。”
老二道：“你皇帝老子的王位，你能给我吗？”
萧宗道：“只要是我能给的，我都会给，你要我做什么，我都答应。”
老二对老大叫道：“哈哈，老大，太子为了这个丫头，什么都肯给，莫不是看上这个丫头了。”
老大冷冷道：“太子既然发话，定是一言九鼎，驷马难追，很好很好，我们兄弟几个不图金银财宝，只需让你皇帝老子同意议和，萧梁从淮南之地尽数撤军，将信阳、寿州等地归还北魏，两国以长江为界，永不开战。我们马上放了这丫头，连你这个太子也放了，如何？。”
萧宗心中叫苦，心道，父皇的王子众多，不要说我不是真太子，就算真是太子，父皇英伟勇武，以他的脾气，断然不会受这伙歹人胁迫，不会对北魏妥协退让的，要他从淮南撤军，还以长江为界，真是难上加难的。但这老大说的要求又不能拒绝，拒绝的话我跟兰君妹妹命都没了，只能先给他画个大饼，说道：“你们速速拿纸笔来，我写封信给父皇，他这么喜欢我，肯定会同意的。”
老大心中窃喜，心想，这个太子年幼无知，竟为了一个小丫头乖乖就范，可真脓包，比他老子容易对付多了。可众人身上没有带纸笔，这荒郊野岭哪里会有，只有进城去买了。
老大道：“五妹，你跟老三赶快去拿些衣服更换，我们赶紧进城。”五妹应道：“是。”
第十一章 渔家小妹讨人怜
五妹、老三带着萧宗和沈兰君去了老汉家，老汉家住在城郊的一个小村子里，进屋拿了他儿子和儿媳妇的衣服，道：“我儿和儿媳妇去江边捕鱼去了。还没回来，这里的衣服，你们换上吧。”
五妹见墙上挂着渔衣、渔网、钓竿等渔具，道：“我们不妨打扮成渔人，带着活鱼进城贩卖，更能掩人耳目。”老三点头称好。
五妹换的是老汉儿媳妇的衣服，她摘下面具，乔装打扮成寻常捕鱼女，只见她面容清秀，眼里含笑。
沈兰君道：“原来你长得也挺好看啊。”
五妹对沈兰君笑道：“难道你以为我是丑八怪吗？”
老三身材偏胖，捡了一套最为宽大的衣服穿了，乔装打扮成捕鱼人。
沈兰君左看右看，道：“老爷爷，没有我们穿的衣裳？”
老汉笑道：“忘了你们两个小孩，我儿子小时的衣服还留着，我去拿来给你们。”进屋拿出两套粗布衣裳，衣服边角有些破旧，看起来已经存放了许久。
沈兰君见没有女孩衣服，都是男孩衣服，只能将就拿来穿了，她和萧宗换上衣服，全然农家少儿打扮，她从没穿过男孩衣服，觉得有趣，对萧宗一会挤眉弄眼，一会叉腰噘嘴，萧宗见她样子，也觉得好笑，萧宗皮肤白皙，虽身着粗布衣服，举手投足气质高雅，难掩他王子之气。
一旁老汉瞧见，道：“啧啧，小姑娘和少年长的这么俊，我若有这样的孙子和孙女，死了都无憾了。”
沈兰君道：“爷爷，你就当我们是你孙子孙女吧。”
老汉听了乐得合不拢嘴。萧宗听了，微微一笑，心道：都这种时候了，兰君妹妹还爱开玩笑。
老三拿上渔具和一筐活鱼，催促道：“五妹，快拿好东西，我们回去了。”
五人带着衣服回到了破屋，老大三人换了衣服，乔装打扮成寻常捕鱼人。老大让老汉带着众人进城，城门口的守卫士兵把他们当做普通的渔人，众人顺利的进了城。
进城之后买了纸笔等补给用品。来到江阴郡渡口，打算租条大船。
渡口的船公见几个渔人，衣着破烂，便想打发走，五妹掏出十两白银，道：“广陵郡东关街的大酒楼定了我们的活鱼，要急着送去呢。”
船公心里纳闷，不过世上哪有有钱不赚的道理，便同意出船。众人上了大渔船，老汉也被强行带上船。
进了船舱后，老大让五妹取了纸墨笔砚，放在桌上，剔亮油灯，道：“太子，请你修书一份给萧衍，让他尽快议和退兵，等退兵后，我当亲自送你回你父亲那。”
萧宗当然不信他们所说，心道：只怕退兵后，我和兰君妹子还是难以回去。但被逼无奈，只有修书一份。
老大查看过信件，将信交给五妹，让五妹将信送到广陵郡衙门。
天色已晚，船公送进饭菜，老大问道：“船家，还要多久到广陵郡？”船公道：“沿江往西，明日天亮前就能到了。”众人吃过饭，一夜无话。
已是寅时，沈兰君睡了一会，被人推醒，她揉揉眼睛，刚想说话，却又被捂住嘴，那人道：“不要出声，跟我来。”言语轻柔，正是黑衣人里的五妹。
第十二章 恶汉逞强 侠女心肠
五妹将沈兰君带到船头，道：“你会游水吗？”
沈兰君心里奇怪，道：“会。你带我出来做什么？”
五妹指着不远处岸上的灯火道：“前面就是广陵渡口，你快走吧。”
沈兰君惊道：“你为何要放我？”
五妹不答话，有点不耐烦，催促沈兰君快走。
沈兰君关心萧宗，道：“那太子呢？你们会杀他吗？”
五妹道：“太子是我们家主人请去的客人，不会杀他。”
沈兰君听了，心里松了口气。五妹见沈兰君还不走，急道：“你这小孩，还不快走，等他们醒来，就来不及了。”
沈兰君抿住小嘴，道：“我不走，我要留在太子身边。”
五妹吃惊，道：“你这傻孩子，太子生死，与你何干，他对我家主人有莫大的紧要，而你只是个丫头片子，你没看出二哥嫌你碍事，早想杀你了。”
只听身后一男子道：“嘿嘿，五妹，你失心疯了吗，竟要放这个女娃娃？”
星夜下，这声音刺破宁静，显得阴森恐怖，五妹回头看去，正是老二，老二早听到动静，跟着走到船头。
五妹知道偷偷放人之事已泄，兰陵铁卫规矩森严，私放敌人可是大罪，这如果被主人知道，自己连命都不保，她随老大几人征战杀戮，情同兄弟姐妹，但她本性善良，心想只有说动二哥才行，柔声道：“二哥，她只不过是个小孩，对我们够不上威胁，我们带太子和她回北魏，不要杀她，好吗？”
老二怒道：“萧梁杀了我们多少北魏人，单论钟离之战，二十万北魏将士战死沙场，你竟然为了这个梁人而妇人之仁，忤逆兰陵铁卫的规矩，你对得起这些战死的将士吗。不要以为老大一味惯着你，就可以为所欲为了，我来替主人教训你。”
他伸手一拳向五妹袭来，五妹闪身避开。两人在船上打了起来，船上空间狭小，五妹躲闪腾挪，渐渐不敌，数招之后，被老二一脚扫中小腿，倒在地上。
老二拔出短刀，逼向沈兰君，笑道：“小丫头，只怪你命不好，去见阎王吧。”正要举刀朝沈兰君砍去，一个身影从船舱冲将出来，抱住老二，叫道：“快走。”原来是那老汉。
老二被人抱住，怒气大盛，大骂粗口，反手将刀刺进老汉背脊，一把推进江里。
沈兰君吓的叫了起来。众人都从船舱里跑了出来。
船公见出了人命，吓的脸色苍白。老三闪身上前，将刀架在船公脖子上。
老大走到五妹面前，反手一巴掌打在五妹脸上，环顾四周众人，眼中要冒出火来，转头对船公道：“船到哪里了？”
船公抖抖簌簌道：“前面这个渡口就是广陵渡了。”
老大道：“很好，就在渡口停船，稍作休整。老三，你去送信，其他人谁都不要上岸。”
老二道：“老大，这个女娃娃也杀了吧。”
此时，萧宗已护在沈兰君身前。
老大道：“我们还在萧梁，不要轻举妄动，先留着她一命，等大事成后，我自有打算。”便进了船舱。老二瞧了萧宗和沈兰君一眼，悻悻走开。
沈兰君哭泣不止，萧宗抱住她，柔声道：“没事了，没事了。”
第十三章 寒江渡口意阑珊
但见船向岸边靠去，此时寒江黑夜，广陵渡口却是灯火阑珊。
广陵是扬州旧名，在古时由楚怀王建城，汉代又称江都，经汉吴王励精图治，借近山临海之利，水路通衢之便，北通淮安、彭城，南往京口、吴郡，往来盐商漕运，正是南北枢纽之地。
时值萧梁，已然成为江淮一带的军事重地。
船在渡口停靠，众人等待老三上岸送书信。约莫一盏茶的功夫，老三回来了。
老大命令船家赶紧开船。船公得知还要向北而行，欲哭无泪，道：“各位大爷，这是要往哪里去？”
老大道：“你只管向北行驶，只要顺利到达了淮安，就饶你条性命。”
船公跪倒在地，道：“大爷，那里正在打仗，兵荒马乱的，你高抬贵手，放了我罢，我家里还有老小啊。”
老二将船公一把提起，冷笑道：“放你可以，把你放到江里喂鱼，你看怎样。”船公吓得面如土色，连忙道：“我去就是，千万不要把我扔江里喂鱼啊。”
船向北而行，穿过广陵，约莫四、五个时辰，湖面豁然开阔，天色渐晚，一轮红日向湖面尽头坠去。
沈兰君和萧宗靠边坐在一起，见此湖水落日美景，不禁觉得心旷神怡。船公道：“这里就是樊良湖了。”
樊良湖是高邮湖古称，湖中盛产鱼虾，时有渔船捕捞。船公撒网下水，捞起不少鱼虾，还有不少螃蟹，船公将螃蟹煮了给众人当晚饭。湖中螃蟹体型肥大，蟹黄酥油，肉质白嫩，味道极其鲜美，众人吃的连连称赞。
忽然，湖面大风刮起，天空中打起了几声响雷，接着又下起大雨来。渔船在湖上颠簸，众人都躲进船舱休息。
沈兰君和萧宗牵着手倚靠在舱内一角，老二在一旁恶狠狠的盯着他们，仿佛就是一头恶狼在等待扑咬的机会，船公则是满面愁容。
雨下了整整一夜，第二日清晨，雨收云散，天边清澈如镜，湖水波光如银，船继续朝北行驶，估摸三、四个时辰，前面湖口收窄，眼前是一处浦滩，浦滩四周芦苇丛生，大风吹来，芦花在空中漫天飞舞，只听一声清啸，水中的鸥鸟纷纷飞起。
从芦苇丛中荡出一只小船，小船悠悠荡将过来，船上站着两名蒙面汉子，其中一名汉子飞身一跃，跳上渔船，道：“兰陵吕都伯在吗？”
老大道：“你们是何人，我就是吕都伯，找我何事。”
汉子行礼道：“小人奉元法僧将军令，在此地等候都伯多时了。”随即亮出军中令牌，元法僧正是北魏宗室将领，时任徐州刺史，坐镇彭城，而都伯正是北魏军中的百人长之称。
老大等人见是元法僧将军手下，赶紧拱手还礼道：“原来是元将军手下，失敬失敬，请问阁下怎么称呼。”
汉子道：“小人是将军帐下什长，贱名不敢挂齿，将军收到都伯飞鸽书信，当即派小人前来接应，那萧梁太子人呢？”
吕都伯把萧宗和沈兰君叫了出来，那什长问道：“这个女孩是谁？”
萧宗担心沈兰君，护在身后道：“她是我的妹子，你别杀她。”
什长打量一番，便不在理会，随即吹响口哨，从芦苇丛中又划出三艘小船，每艘小船上各站着三名汉子，都是黑衣蒙面打扮。
什长又道：“小人已在前方准备好马匹车辆，都伯与我速速启程。”
前面河道狭窄，所乘的大渔船不好通过，吕都伯等人带着萧宗和沈兰君跳上小船，只剩船公在渔船上，船公求饶道：“各位大爷，我家里还有老小啊...”
什长伸手拔刀，一刀将船公砍倒，一脚踢入水中。
沈兰君见此情景，差点叫了起来，萧宗将她头抱住，柔声安慰。