第1章、鬼王的餐厅
“有个女外卖员死在了男厕”。
烈日炎炎的街头，一个公共卫生间的门外不远处，一群围观的路人，正在相互传达这么个骇人听闻的消息。
陶烨脑袋懵懵的，走近那群人。
她看到某网红正在用手机直播，并向粉丝们讲述着：“我们可以看到，公厕外停放着两辆外卖员的电瓶车。死者是一名女性外卖员，而作案嫌疑人是一名男性外卖员，根据知情人士透露，两人系同事关系……”
陶烨的视线转向手机摄像头对准的位置，看到两名警察带着一个外卖小哥走向警车。
外卖小哥一脸老实本分的样子，拼命解释着：“她非礼我……我是正当防卫……我是正当防卫啊……”
陶烨认出，这个外卖小哥，正是自己的同事李游。
她似乎回想起刚才发生了什么事，顿时心中一阵恼怒，瞬间想要冲到李游面前抽他一个嘴巴！
但还没来得及，陶烨又听到某网红继续直播：“看来，此案有待反转，嫌疑人——也有可能是受害人……”
几名医护人员抬着一个担架，朝陶烨所站的方向走来。
担架上躺着的女外卖员头上流了许多血，几乎看不清脸。
陶烨看得有些心惊，她试探性地伸出手，摸了一下自己的额头，果然看到满手血迹，忽然忍不住大叫一声……
陶烨意识到，她可能已经死了，躺在担架上的那个女外卖员就是她自己！
她扑向担架，却扑了个空。
原来，魂魄离开身体，就只能像空气一样了。
后续……
街边的摄像头证实：
李游先将电瓶车停在公厕门口，然后一路小跑进了男厕；
紧接着陶烨也将电瓶车停在公厕门口，然后拎着一袋外卖大摇大摆地走进男厕。
公司的领导和同事们一致证明：
李游是公司的模范员工，品行端正，与人为善；
而陶烨经常和同事们产生摩擦，动不动就打架，还多次被客户投诉，是公司想开除却不敢开除的员工。
于是，在警方还没有公示调查结果之前，吃瓜群众已经为此案下了定论：
李游进入公厕在前，不可能预谋作案，肯定是正当防卫；
陶烨跟踪男同事进男厕，还拎着外卖袋子，简直是个变态！
陶烨的魂魄每飘荡到一处，就能看到关于她的奇葩新闻正在被查阅。
每当她看到有键盘侠在评论区写下“变态”二字，都气得伸手要把那人掐死。
但是……掐不到，然后她才会猛然想起，只是魂魄的她已经碰触不到任何人了。
她也就只能回骂一句：“你才变态呢！”
事实证明，回骂也一样没用。
因为作为魂魄，她不能被看到，也不能被听到。
她飘到医院，看着躺在病床上不省人事的自己，厉声咆哮起来：“你个废物！你到底什么时候才能醒过来？等到满世界臭名昭著了，你跳进黄河也洗不清了！”
在病房兜兜转转了几圈，回忆着每张讥笑的嘴脸，陶烨越想越来气，不禁又一次大吼：“这么一直半死不活地躺着，你还不如直接死了算了！”
话音落，陶烨听到了“嘀嘀嘀”的响声。
回头一看，原来是连接在她身体上的心电监测仪正在报警，显示屏上的波浪线越来越矮，最后几乎接近直线——
陶烨瞪着心电监测仪的显示屏，波浪线终于彻底变成直线，她惊恐得大叫起来。
顿时，一阵阴风过，吹得她睁不开眼睛。
等她再次能睁开眼时，周围漆黑一片，连半分光亮也没有。
“是医院停电了么？”陶烨自言自语着，试探性地双手向前摸索着，刚走了两步，就撞到了一个冷冰冰的东西。
她伸手摸了一下，摸到的竟然是个人的形状，还是个站立的人，却没有体温。
这吓得她连连后退，声音也随之颤抖：“你……你是谁？”
陶烨耳边传来嘿嘿一笑，她很快得到了答复：“我是鬼王。”
鬼王？
那意思不就是……这里是阴司？
陶烨彻底蔫了，她想起了直线的心电图……
完了，原本重度昏迷、魂魄飘荡了几天的她，这次是真的死翘翘了！
“变态”的骂名，彻底没有机会洗掉了！
鬼王又嘿嘿一笑：“想回去吗？”
“还可以回去吗？”陶烨心中猛然一阵惊喜。
鬼王点了点头，但是没有光，陶烨看不到。
“那就送我回去吧！”陶烨说不出自己有多激动。
她已经幻想到，等她魂魄回到自己的身体上，要立刻出院，把她公司那些作证的同事和领导统统揍上一顿，该有多爽！
“莫急，莫急。”鬼王又嘿嘿一笑。
陶烨觉得，她似乎高兴得太早了，不知道鬼王是什么意思。
又一阵阴风过，他们来到了一个有灯光的地方，前方看起来像是两家餐厅。
鬼王就指着那两家餐厅对陶烨说：“瞧见了没？我和食神正在进行一场比赛，我俩约定，以一百年为限，看谁家销量高。如今时间都过了一半了，他略胜一筹……”
陶烨仔细看了看那两家餐厅，右边那家宾客满座，客人们有的西装革履、有的宽袍长袖，必然是食神的餐厅了；
再看左边那家，只有厨师和店员在里面走来走去，不见有客，肯定是鬼王的餐厅。
这样的差距还能叫做“略胜一筹”？
这根本就是天壤之别！
陶烨不自觉低声嘀咕了句：“跟食神比厨艺，那不是脑残吗？”
“你说什么？”
陶烨听见鬼王的声音，立刻回过神来，连忙满面堆笑地吹捧：“我说您这么奇思妙想，肯定能想出好主意扭转局面！”
“对！你说得没错！我是想出一个好主意！”鬼王也一样笑容满面，顺着陶烨的话说：“客源只有神和鬼，那怎么够呢？人间的客源才是最多的！所以，我招募了一批外卖员，去各个时代送外卖给凡人吃。只要销路足够多，我不信销量超不过他！”
陶烨这才明白，原来自己被鬼王相中的原因，是因为自己送外卖的职业？
鬼王继续对陶烨说：“我已经决定聘用你，你只要向人推销我餐厅里的餐品，送够一百单外卖，就可以回去了。”
“一百单？”陶烨瞪大了眼睛。
鬼王招聘的哪里是外卖员？分明是推销员＋外卖员！
鬼王依然带着不怀好意的笑容，问：“你们人间不是有句话叫做什么……没有卖不出去的产品，只有不努力的销售吗？”
陶烨只好继续满面堆笑，用一种祈求的语气跟鬼王商量：“那让我去我的那个时代推销您的餐品，好吧？”
“你觉得可能吗？”鬼王皮笑肉不笑地看着陶烨。
陶烨的陪笑渐渐变成了苦笑，她当然觉得不太可能，那样跟直接放她回去有什么区别？
鬼王果然是不好糊弄的！
鬼王望着食神的餐厅，得意洋洋地说：“虽然我的餐品不如食神的餐品味道好，但我的员工可都比食神的员工努力多了！我就不信我会赢不了！”
陶烨脸上的笑容已经僵硬，低声嘀咕着：“那肯定了，人家扣钱你扣命……”
从此开始，陶烨被迫成为了鬼王餐厅的一名外卖推销员，没工资、不包吃、不包住，还被外派到了陌生的地方——某个不知名古代的京师：建安城。
鬼王曰：没压力，就没有动力。
可是，突然成为一个古代人，这让陶烨根本不知该如何开场。
鬼王身边有个好心的小鬼，给陶烨指了一条明路，说是这建安城的公主府正在招聘厨娘，若是陶烨能进去，至少有一个栖身之地，然后才好慢慢打开销路。
陶烨来到公主府附近，果然看到公主府门外的街上排着长长的队，队列里都是年纪轻轻的小姑娘。
府门口有个管家负责把关，像检验商品一样查看每个姑娘，有看得上的就放进府中，看不上的就立刻走人。
陶烨便也加入队伍，随着队伍似蜗牛一般慢慢地向前挪动，眼瞅着前方选中和选不中的人，心中十分纳闷：选厨娘也不比赛厨艺，就这么一看一问，几分钟就做出决定，确定选出来的人是称职的厨娘？
接近队伍最前方时，陶烨才听见管家在询问应征姑娘的姓名和年龄，旁边还坐着一位先生执笔记录。
陶烨一个接一个的静静听着。
一个姑娘自报：“民女静女，十五岁。”
又一个姑娘自报：“民女采薇，十六岁。”
又一个姑娘自报：“民女小宛，十四岁。”
……
终于轮到陶烨，她已经等得有点不耐烦了，还没等管家开口问，她便自报：“我叫陶烨，二十三岁。”
所有的人——管家、先生、家丁，还有站在陶烨前后几个位置的姑娘，全都齐刷刷地看向陶烨，露出一副吃惊的模样。
陶烨见状，也不由得睁大了眼睛。
她知道出了问题，却没想明白出了什么问题。
一个家丁对管家说：“她应该不识字……”
陶烨这才注意到，公主府墙外张贴的告示上清楚的写着，招募厨娘的年纪是“十三岁以上，十八岁以下”。
第2章、驸马不近女色
陶烨没想到，年纪不符合要求的自己，竟然还是被选进了公主府。
管家吩咐，厨娘们需按照进府次序轮流下厨，然后将做好的膳食送到驸马房中。
没轮到之前，安静等待即可。
陶烨在心中默默盘算，等轮到自己下厨的时候，她就把鬼王餐厅的餐品假装成自己做的，然后送过去。
她已经是鬼王餐厅的员工，这种营销方式绝对不算违规！
如此，只要轮流一百次，她便能完成一百单了。
可是……一连几天，都没有轮到她下厨。
不仅是她，和她同屋居住的厨娘们也都没排上号。
这屋居住的厨娘，算上她，总共是十个人。
这让陶烨常常想起她大学时的寝室。
不过，她当年读大学的寝室，一间只住六个人，而且都是与她年纪相近的女孩子。
现在同屋的九个厨娘，都是十几岁的未成年人，要是放在陶烨所生活的现代，应该是初中生或高中生才对。
每次想到这个事，陶烨脑海中都会浮现出两个字——童工。
大约就是因为年龄的悬殊，同屋的这九个厨娘很少主动与陶烨说话，即便说话，也有那么点对待半个长辈的感觉。
没有手机、没有电脑、不能逛街、没人唠嗑，陶烨实在觉得日子过得很无聊。
某晚，陶烨实在无聊到爆，就跟同屋公认最单纯的姑娘小宛搭话：“诶诶，你说，这到底什么时候才轮得到咱们下厨呢？”
小宛像是有些受宠若惊：“姐姐着急什么？横竖住在这里，不缺吃穿，清闲不好吗？”
“我就是好奇，这么久都轮不到，究竟是招了多少个厨娘啊？”陶烨仍是有一搭没一搭地唠着。
小宛摇了摇头：“我也说不清楚，你问采薇姐姐。采薇姐姐的长姐，服侍公主已有一年多了，公主府的消息，没有几件是她不知不晓的。”
采薇是同屋中话最多的一个姑娘。
采薇在一旁听到，脸上十分得意：“公主从去年就开始选厨娘了，都不知道选了多少回了，府里的厨娘多如牛毛！”
陶烨很是不解：“公主府有多少人吃饭？用得了这么多厨娘吗？”
小宛也眨巴着水灵灵的大眼睛：“是有些让人纳闷呢，论厨艺，自然是年长的人才做得更好，为何公主单单要我们这些年纪尚轻的小丫头呢？”
“这个……你们就有所不知了……”采薇神秘的笑笑，招手让大家都凑近些。
于是同屋的几个厨娘都凑到采薇面前。
采薇压低了声音：“我长姐就是去年头起进府的厨娘，听她说，公主选厨娘，其实是想为驸马开枝散叶……公主与驸马成亲已有五六年了，至今未能有一男半女……”
厨娘们瞬间都恍然大悟，相互称叹着：“没想到，公主金枝玉叶，竟这般贤惠大度？”
陶烨却听得更加糊涂：“既然这样，直接纳妾不就得了，干嘛绕弯子选厨娘？这不是脱裤子放屁，多此一举吗？”
此言一出，几个厨娘齐刷刷地看了陶烨一眼，都显出羞答答的模样。
采薇也不正眼看陶烨，带着些不屑的语气：“你知道什么？驸马对公主一往情深，哪肯轻易纳妾？公主为子嗣之计，无奈才出此下策，招纳些年轻貌美的女子，充作厨娘，每夜以送晚膳为名，亲近驸马，能讨得驸马欢心便留下，看不上的仍还放出去。”
有一名唤翠墨的厨娘问：“如此算来，一年有余，驸马少说也见过三四百个女子了，竟没有一个看得上的？”
采薇点点头。
陶烨闲坐着，随口补了句：“这么说，你那长姐也没被看上了？”
采薇没有理会陶烨，脸色变得有些难看。
“驸马痴情至此，公主何其幸也。”小宛握着手帕，含情凝睇，目光痴痴的，好似听说了什么感人至深的爱情故事一样，陶醉不能自拔。
采薇故作漫不经心，也随口感慨着：“可不么？驸马痴情，公主贤惠，想是京城里年轻貌美的女子都选遍了，实在找不来人了，如今再选，也顾不得年轻不年轻了！”
陶烨听得出，这话是嘲笑自己年纪大呢？
要知道，陶烨也不过刚毕业才几个月，在现代乃是风华正茂之时，到了古代居然就算老女人了？
忍可不是陶烨的强项，于是她也学着采薇的姿态，点头叹道：“是呢！连采薇妹妹这么丑的都进来了，可见真是找不来人了！”
“你说谁丑呢！”采薇再也按捺不住了，立刻就想打陶烨。
几个厨娘赶紧左右抱着、拦着。
采薇够不着陶烨，嘴里就骂起来：“那么老了还没嫁出去，也不怕烂了舌头没人要！”
小宛忙来劝陶烨：“姐姐，咱们就少说两句吧！”
陶烨笑了笑，看着采薇生气的样子，她已经很开心了。
此刻若能来一把瓜子嗑磕，就完美了！
这是陶烨来到古代之后，最不无聊的一个夜晚。
躺下之后，陶烨听到有两三个厨娘正忙着巴结采薇：“姐姐的长姐最得公主信任，还请将来在公主面前美言几句，让我们也留下当差……”
又听见采薇得意洋洋的声音：“都是姐妹，不必如此客气！”
陶烨微微侧脸，偷偷瞄了一眼，没看清采薇收了什么礼物，已经放进了箱子。
这时，陶烨稍微有那么点后悔得罪采薇。
她原指望着轮流下厨可以将鬼王的餐品销售出去，如今看来，她只有送一单的机会，然后多半就要被扫地出门了。
剩下的九十九单要怎么完成呢？
更要紧的是，离开公主府之后，在这个陌生的古代，她无处可去，岂不是要风餐露宿？
两天后，掌管厨房琐事的管家赵四来通知：“打今儿起，你们十个，轮流给驸马送晚膳。能做得一手好菜的，自己下厨也可，做不好的，求助旁人下厨也可。要紧的是，得把驸马爷伺候好。可都明白了？”
“明白了。”陶烨和别的厨娘一起应声着，心中暗思，这厨娘还真不是来做厨娘的，不能下厨也可以，管家未免太直白了！
赵管家又吩咐：“伺候不好的，便可即刻出府。能留下继续伺候的，赏银百两！”
听了这话，厨娘们都露出惊讶之色，面面相觑。
不必说，能让她们吃惊的，当然是“赏银百两”。
陶烨的数学不太好，默默换算了半天：一百两就是十斤，十斤就是五公斤，五公斤就是5kg。现在的银价大约是10元1g，那么5kg大概价值五万元……
五万元？
陶烨心动极了！
可是，她有机会拿到吗？
而且，她并不属于这个时代，拿到手之后能带回去吗？
胡思乱想之间，管家给陶烨、采薇、小宛等十人，每人都发了一块腰牌，那是准许进入驸马院子的凭证。
陶烨这才看到，原来从入府，她的名字就被管家误写成了“桃叶”。
桃叶比陶烨似乎更像古代人的名字，此后她便更名了。
到了接近晚膳的时间，翠墨先去厨房准备了，其他人仍在房中静候。
桃叶坐立不安，默默琢磨着，如果能偷偷去看别人给驸马送饭是个怎样光景，事先了解一下驸马的脾气秉性，可能还有些希望……
心动不如行动，桃叶就偷偷溜到厨房外，不久跟踪翠墨到驸马的房外，悄悄藏在房后。
看是看不到的，桃叶只能靠听。
她听到翠墨的声音：“驸马爷请用膳。”
然后却没听见驸马的回应，只听到嚼碎东西的声音。
不久，桃叶听到翠墨娇滴滴地叫了一声“哎哟”，像是摔倒了。
然后便是驸马一声粗犷的“滚！”
第二天，翠墨就滚出公主府了。
桃叶暗自总结经验：看来驸马不喜欢装！
又一晚，是一个叫静女的厨娘送晚膳。
桃叶又在房后窗下偷听，依旧是“驸马请用膳”，然后是嚼碎东西的声音。
不久，桃叶听到静女开始唱歌，歌声还不错。
可是，只唱了一句……
紧接着便是驸马一声粗犷的“滚！”
第二天，静女也离开了公主府。
桃叶暗自总结经验：看来驸马不喜欢听歌！
又一晚，是采薇送晚膳，她浓妆艳抹、长袖翩翩，一副舞女的扮相。
不必说，这是要献舞呢！
同屋的厨娘都知道，采薇送膳之前是与长姐见过面的，想来已经把驸马的喜好、要做的事情都交待清楚了。
这次不止桃叶，还有另外三个厨娘，都跟踪采薇进了驸马院中，来获取经验。
她们虽看见彼此，却是心照不宣。
只见采薇提着食盒，才刚一只脚迈进驸马的门槛，便听到驸马一声粗犷的“滚！”
桃叶差点笑出声。
原以为，采薇有长姐指点，会有什么不同。
结果，果然有些不同，竟连门都没进去。
不过，采薇并没有离开公主府，这当然是因为有个长姐安排了一份好差事。
桃叶又暗自总结经验：驸马不喜欢浓妆！
然后，就是小宛了。
小宛是这群人中对桃叶最友好的一个，作为答谢，在小宛去送晚膳之前，桃叶把自己偷听几天所得的都悄悄告诉了小宛。
桃叶以为，小宛听了会感到十分担忧，甚至于胆怯不敢见驸马。
没想到，小宛听了之后，却歆羡不已：“如此用情专一的驸马，我真想看看他是什么模样……”
当晚，小宛去送晚膳时，桃叶还是蹲在房后窗下，听见小宛进门后只是很低声地唤了一句“驸马爷……”
然后，又是嚼碎东西的声音。
紧接着，桃叶又听到一声粗犷的“滚！”
小宛快步走了出来。
桃叶忙轻手轻脚地站起，追上小宛，问：“发生了什么，他为什么叫你滚？”
小宛摇了摇头，莞尔一笑：“我只是想探头看他一眼，不想惹了他生气。驸马果然高大威武……”
“长得帅吗？”
“他一直背对着我，没看见正面。”小宛哀叹连连，有些失望之色。
“？”桃叶感到脑海中一片混乱，驸马背对着小宛吃饭，小宛还能看出他高大威武，难道这驸马是站着吃饭的？
忽然，小宛挽住了桃叶的胳膊：“桃叶姐姐，你是这屋里最标致的一个，或许明晚你能见到驸马真容，到时候可千万要告诉我是什么模样！”
“啊？”桃叶吃了一惊，她这还是第一次被人夸长得标致。
她忽然想到，莫非是生物进化，一个在现代社会相貌平平的她，到了古代就成了美女了？
小宛忙解释道：“我已经求了采薇姐姐，她会想办法给我一份差事，我明日是不离公主府的。”
桃叶点点头，忽然又心生疑惑：“你既然留在公主府当差，迟早是有机会见到驸马的，哪里还用得着别人告诉？”
“姐姐有所不知……采薇姐姐说，她长姐伺候了公主一年，都没见过驸马的模样……传言都说，驸马不轻易见人，更不近女色。我想，他必是爱公主极深……”
这么一听，桃叶也有些好奇，一个大男人还能不轻易见人？
这驸马该不会是有什么罕见病吧？
第3章、公主有外心？
暮霭将至，桃叶装模作样地来到厨房，假装忙了一会儿，悄悄将空盘空碗放进食盒，走了出来。
她当然不必真的做饭。
厨房门外有一棵古树，护送她来古代的那个小鬼曾说过，这棵古树下即是领取外卖的地方。
她只需在经过古树时将食盒放在地上，再拎起时，里面就已经装满了。
这种取外卖的方式，她觉得还是挺恐怖的。
反正她是肯定吃不下，幸好她只是要送给别人吃。
她就按照小鬼所说，在经过古树时放下食盒，假装整理了一下衣襟，然后又将食盒拿起。
食盒果然变重了许多。
桃叶就带着这个食盒来到驸马房外。
之前都是看别人送饭挨骂，这次轮到自己了，桃叶竟然有点紧张。
进门前，她总结了一下：
最重要的，是让驸马吃下这饭菜，才算完成第一单；
其次，尽可能留下，以免接下来的日子无家可归，剩下的九十九单外卖也没有着落。
这样还能顺便得到那五万块钱……不对，是一百两银子……
“你怎么还不进去？”驸马门外有个守卫催问了一句。
桃叶忙提着食盒进门，迎面见一个高大威武的背影，他双手背在身后站立着，必然就是驸马陈济了。
桃叶刚想叫“驸马”，忽然想起前边来的厨娘，一律都是那么个称谓、同样的一句话，真是没意思，倒不如省了。
因此桃叶便一声不响，只管打开食盒，将饭菜放在了桌上。
这饭菜，看起来跟凡间的食物并没有什么不同。
驸马陈济依然原地站着，没有动。
一条狗从地上蹦到椅子上，又蹦到桌子上，围着盘碗吃了起来。
桃叶瞪大了眼睛，敢情她之前听到的嚼碎东西的声音，都是这条狗发出来的？
可是鬼王说过，餐品是要推销给凡人吃的，狗吃了怎么能算事？
瞎等了这么久，原来她连第一单都没有机会！
桃叶禁不住冲那个冷漠的背影发起火来：“喂！到底你是驸马，还是狗是驸马？”
如小宛所说，桃叶果然见到了驸马真容——
陈济听见桃叶的话，立刻回过头来，看着桃叶，一脸惊愕。
桃叶已经意识到，自己失言了，在古代得罪驸马，应该是大罪吧？
该怎么补救呢？
桃叶脑海一片混乱。
谁知陈济突然笑了起来，点头叹道：“问得好，到底我是驸马？还是狗是驸马？”
桃叶有点懵了，是她耳朵有毛病了？还是驸马脑子有毛病？
桌上的狗咬了第一盘菜之后，好像有点嫌弃，又来咬第二盘菜。
桃叶忽然想起自己此行的最重要目的，上前一把将狗从桌子上推了下去。
狗吓了一跳。
驸马陈济也吓了一跳。
桃叶护着餐桌上的饭菜，用恳求的目光看着陈济：“驸马，求求你，别让狗吃了，你来吃行吗？”
陈济看着桃叶，更目瞪口呆：“你竟然让我吃狗吃过的东西？”
“狗只动了这一盘，别的菜它还没吃过呢！”桃叶手指着方才被狗咬过的菜。
陈济忍不住发笑，却有点哭笑不得。
桃叶再次哀求：“我求你就吃点吧！哪怕吃一两口也行！”
陈济已经笑得快要笑不出来了：“你还真是来送饭的!”
“我当然是来送饭的！”桃叶说完这句，已经意会到驸马的言下之意，先前的厨娘都是送饭为假、送人是真。
桃叶心想，驸马对公主一往情深，如今却并不同住，必然希望得到有关于公主的消息。
她自以为聪明绝顶，已经想出了讨好驸马的妙招：“只要驸马肯吃我送的饭，让我留下天天送饭，我可以为驸马打探公主那里的消息……”
“我不需要。”陈济摇了摇头，显然满不在意。
桃叶心想，既然驸马与公主鹣鲽情深，他们之间自然是不需要人传递消息的。
她转念又想出一个主意：“我还可以为公主和驸马遍寻天下名医，早日使公主为驸马开枝散叶，公主便不会再为驸马选厨娘……”
“我也不需要。”陈济依旧摇头，若无其事地坐了下来。
桃叶望着驸马，再也想不出什么讨好的办法，人家是高高在上的驸马，自然是什么都不缺的，哪里会有事需要得了她这么个身无长物的小丫头？
可是，她的外卖任务该怎么完成呢？
一百单，还有一百单呢！完成不了，她就回不去自己原本的时代！
事已至此，她能想到的只有卖惨、装可怜了……
噗通一声，桃叶跪在了驸马陈济的膝下，抱着陈济的腿大哭起来：“驸马爷啊，你就可怜可怜我吧！只要你能每天吃我送的饭，你让我干什么都成啊……”
陈济本能地要甩开桃叶，但无奈桃叶抱的太紧，他不太好甩得开。
作为驸马，这当然不是第一次见到别人向他下跪，但却是他第一次听到别人下跪的理由是求他吃饭！
陈济看着痛哭流涕的桃叶，不能不好奇：“你能不能先告诉我，你究竟为什么非要给我送饭不可？”
桃叶正哭得十分夸张，听到这句问话，猛地一愣，一时间没想出应答之策，竟忘记了哭泣。
陈济见桃叶出神，顿时心生疑虑：“莫不然……你是公主派来的奸细？天天送饭才好一点一点的下毒，将我悄无声息地害死？”
桃叶被这话惊住了！
传言不都说公主与驸马十分恩爱吗？驸马怎么会这样问？
“快说！”陈济突然提高了嗓门。
桃叶连忙堆出一副和颜悦色的笑脸：“驸马爷这是开什么玩笑？公主为驸马后继有人，遍选厨娘，煞费苦心，哪能让人害您呢？”
驸马陈济冷笑一声：“什么为了我？她不过是为了那王家小子！”
王家小子？
应该说的是一个姓王的小伙子了？
桃叶越发觉得不对劲。
自古祸起萧墙，莫非都是隔壁老王？
驸马言下之意，莫非公主有外心？
陈济拳抵下颚，目光越发变得深沉：“你究竟是不是公主派来的奸细？若是说不清楚，你今天就别想出这道门了！”
陈济话音刚落，砰的一声，房门被门外的守卫关上了。
莫非要有性命之忧了？
桃叶霎时如同惊弓之鸟，慌张失措：“公主是长的还是圆的我都不知道，哪有机会听她指派？”
“长的？圆的？”陈济重复了两个桃叶的词，忍不住笑了起来。
桃叶听着这笑声，只觉得心里发慌。
未几，陈济停止了发笑：“既然你矢口否认，不如你把这饭菜吃了，我就信你！”
桃叶又是一惊，一份无中生有的膳食……不，是一份从阴司送来的膳食，她哪能吃得下？
她曾经做梦梦到去购物，付款时却发现手里是冥币，然后吓得从梦中惊叫醒来。
她此刻心里的滋味，就如同在那个梦境中一样……
陈济就静坐着等，两根手指不停的有节奏地扣着桌板，听得桃叶心里发憷。
“既然饭菜无毒，你为何不敢吃？”陈济再次瞟了桃叶一眼。
“我……我……”桃叶支支吾吾说不出来。
“为免后患，我看……只能让你今日有来无回……”陈济的声音越来越低，在昏暗灯光下，他脸上的笑也显得很瘆人。
陈济话音刚落，房门又被门外的守卫打开了。
那守卫的手中还提着一柄长剑。
剑还未出鞘，桃叶已经吓得脸色发白，大喊起来。
小宛突然闯了进来，拿起筷子吃了一口桌上的菜，强忍着咽下，然后跪在桃叶身旁，向陈济求情：“驸马爷，奴婢能证明饭菜没毒，求您放了桃叶姐姐！”
桃叶已经瘫坐在地上。
陈济龇牙，盯着小宛看了一会儿，忍不住笑出声来。
小宛有点纳闷，不知驸马在笑什么。
提剑的守卫轻声提醒了句：“小宛姑娘吃的菜，是方才狗啃过的那盘……”
小宛一下子呕吐了出来。
陈济瞪了一眼。
小宛吓得两腿打颤，不停的磕头：“驸马饶命！驸马饶命！”
陈济朝守卫摆了摆手：“马达，收拾干净，叫她们赶紧给我滚！”
桃叶和小宛慌忙用手帕将地上的呕吐之物擦起，然后携手一溜烟跑了出去。
走出这个院落，桃叶悬着的心算是放下了，忙又向小宛致谢：“你也太仗义了，你就不怕那菜真的有毒？”
小宛甜甜一笑：“我明知你从未见过公主，又哪来奸细和下毒之说？只是我不明白，送晚膳本是个说辞，你为何定要驸马用膳呢？又为何不敢尝饭菜？”
“我……我师父教我厨艺，希望能发扬光大，他吩咐我，必须得在主顾家下厨一百次，这饭菜还必须是主顾亲自吃下，否则就永不能回师门……”桃叶一面瞎编着，一面又自我安慰，她并没有欺骗朋友，这也不算完全扯谎。
小宛竟然信了这个不怎么符合逻辑的说法，满面春风地聊起了别的：“我担心你，所以才学你躲在那儿听听。没想到，这竟给了我亲见驸马真容的机会……驸马他真是玉树临风！”
桃叶皱了皱眉，心想这驸马虽然算不上丑，可是距离“玉树临风”，也要差十万八千里吧？
她想，小宛要么就是没怎么见过世面，要么就是眼睛有问题！
小宛仍然陶醉着：“桃叶姐姐，你有没有觉得驸马爷……”
“你在采薇或她长姐那里，可听说过驸马口中提到的那个‘王家小子’么？”桃叶实在无法恭维小宛的盲目崇拜，只好扭转了话题。
小宛想了一会儿，点了点头：“是有一次，我听到采苓姐姐对采薇姐姐说‘王公子才貌双全，是人中龙凤，不知有多少家小姐倾慕呢’，大约就是此人吧！”
桃叶不用问也知道，小宛说的采苓，必然就是让采薇仗势的那个长姐了。
一路同行，小宛不住地欣赏天上那一轮明月，桃叶则一直低头思索着，慢慢捋清楚了这么个事：
公主有外心这事多半为真，且驸马知晓此事、家中下人也知晓此事，可见公主的外心绝不只是心里想想而已……已经身为人妇，若想改嫁，要么驸马死了、要么和离……
所以驸马才会疑心送饭是毒害之举？
所以驸马才要表现出对公主忠贞不渝，以防公主有借口和离？
桃叶似乎全部明白了。
两人刚刚走到她们的居室门外，只见厨房的赵管家已经在那里候着了，一看到桃叶便开口：“驸马爷方才差人来说，明日晚膳仍由桃叶姑娘去送。”
第4章、她从树中来
听了赵管家传达的话，小宛又替桃叶捏了一把冷汗。
毕竟，她们才刚从驸马房中捡回命来！
可桃叶由此想起的却是另一件事：赵管家曾经对所有厨娘说过，能留下继续伺候驸马的，要“赏银百两”！
桃叶在自己的时代做外卖员时，一个月也就能赚两三千块钱而已，这一百两银子（五万块钱）怎能放过？
桃叶抬头，见赵四已经往厨房方向走回，忙追了过去：“赵总管，不是说……能留下继续伺候驸马的人，赏银百两？”
赵四对桃叶来要钱这种行为，似乎有些不屑：“你若能把驸马爷伺候好了，多少荣华富贵等着呢！眼皮子竟这样浅？”
桃叶一头雾水：“你这是什么意思？”
赵四只管坐了他常日坐的椅子，翻阅厨房的账簿，没有一点给钱的意思。
桃叶心中琢磨，堂堂公主，应该不缺这一百两银子吧？岂能赖账？必是赵四中饱私囊！
“喂！你把钱弄哪去了？”桃叶一只手掌重重地拍在赵四正看的账簿上，她脑海中闪过无数个往昔看过的要债视频，那场面都相当激烈！
赵四似乎很平静，不紧不慢地问了句：“你知道这里是什么地方吗？”
这句话把桃叶问住了。
是的，这里是古代，是公主府。
对方是拥有数十年资历的大管家，而自己是刚进来没几天的小厨娘。
这可不能跟现代社会普通公司上下级之间的关系相比。
不知不觉中，桃叶已经把手缩了回来，满面堆笑，笑得好不自然：“赵总管，对不住啊……我就是想问问那钱……什么时候给……”
赵四也阴阳怪气地一笑：“你要钱，做什么用啊？”
桃叶一愣，钱当然是用来花的，这还用问吗？
刚刚搬东西进厨房的小宛听到，忙走过来挽住桃叶的胳膊，向赵四投来娇媚的笑容：“桃叶姐姐当然是为了孝敬赵总管，她早有此心，奈何家徒四壁，还求赵总管给她一个尽心的机会！”
“还是小宛姑娘有见识。”赵四笑意盈盈，这才取出一个小匣子并打开，里面有四个银元宝。
小宛忙给桃叶使眼色。
桃叶会意，从四个银元宝中拿出一个，正要递与赵四时，忽见小宛抢先一步将剩余三个银锭子连同盒子，一起推回赵四身边：“赵总管笑纳，以后还请对我们姐妹多多照顾！”
赵四便收了回去，捋着胡须微笑点头。
桃叶呆住了，还没完全回过神，已经被小宛挽着胳膊拉走了。
走出厨房，桃叶一肚子火气地甩开小宛：“你干嘛呀？就算是中彩票，个人所得税都没有这么高的！”
“什么票？”小宛听得一头雾水。
桃叶心情不好，敷衍地解释了一句：“我说你给得太多了！那可是我的钱！”
“姐姐不要生气！你要在公主府活下去，就得先买路，不能得罪了一个又一个，这个赵总管，你别看他只管厨房，他可是从宫里陪公主过来的人，比采薇姐姐她们更得罪不起！”小宛语重心长，看起来十分为桃叶考虑。
桃叶只好不生气了，转而又好奇起来：“你说他从宫里来的？那么他……是个太监？”
“嘘……”小宛忙回头看了一眼，见无人，又嘱咐桃叶：“这两个字可再休提了！你难道不知，他这样的人最忌讳别人说……”
桃叶会心一笑，有这么大一个缺陷放着，她迟早有机会捉弄赵四，倒不必急于在今日。
入夜，同屋的厨娘都睡了，桃叶却迟迟无法入眠。
她反复思索着驸马要她再次送晚膳的意图，只是想不出来。
但根据今晚送膳的情况来看，明晚多半也不会有什么好事！
万一驸马又要杀了她怎么办？
她拈着已经到手的二十五两银子，心中暗思：若就此逃离公主府，在这个陌生的古代，眼下也不会挨饿受冻，慢慢再找下一个能送外卖的地方，也能完成鬼王交待的差事……
但是……她懒得满大街地找新地方……
就是因为太懒了，在自己原来所生活的时代、在原先工作的公司，她才不受领导待见，才会莫名其妙地死到这里！
对！桃叶忽然想起，自己已经是死过的了！
就算驸马再杀自己一次，无非就是再次到阴司见鬼王，又怕什么？
其实，她挺想再见一次鬼王，至少得问一问，像这次送到驸马那里的膳食，驸马并没有吃，只被小宛尝了一口，算不算完成了一单呢？
可是，怎么才能再次见到鬼王？
想到这里，桃叶披上了衣服，轻手轻脚地走出屋子，来到厨房外的古树下——那个白天她曾领取外卖的地方。
借着微薄的月光，她绕古树看了一圈，也没看出这棵树比别的树有什么不同。
她摸了摸白天曾放置食盒的那一块地面，不由得自言自语地发问：“是怎么送过来的呢？”
“小鬼从地底下塞进去的。”
桃叶听到这句回答，吓得魂不附体，四下却又看不到人，吓得声音都颤抖起来：“谁？谁在说话？”
“是我。”古树摇摆了两下。
桃叶吓得后退连连：“古树……成精了！”
“你怕什么？你也不是人啊！”古树又摇摆了两下。
“我不是人？”桃叶往自己身上看，胳膊、手、腿、脚，与常人并没有什么不同。
古树呵呵一笑：“你自己的身体还在你的那个时代呢！来到古代的只有魂魄而已！难道你会不知道？”
“那我现在的身体是哪来的？”
“你看看我是什么树？”
桃叶仔细看了看古树：“你是……桃树？”
古树又呵呵一笑：“我的叶子是什么叶？”
“桃叶……”桃叶说出这个答案的同时，一下子明白了：“原来……我真的是……”
大树摇晃，好似点头一般：“嗯……你就是从我身上来的，鬼王造假人的功夫可谓是鬼斧神工。”
桃叶又看了看眼前这棵古老的桃树，实在有点难以想象：自己会只是一片桃叶？
桃叶又看了看自己的身体，与原先时代的自己一般无二：“我与常人，有何不同？为什么我自己感觉不出来？”
“因为时日尚浅，日后你自然会慢慢发现你的不同。比如，你的血是绿色，那是桃叶的颜色……”
桃叶忙咬破自己的手指，流出的血当真是绿色的！
这让桃叶感到害怕，甚至是有点恶心。
桃叶抬头望着古树：“我想再见一次鬼王，有办法吗？”
古树道：“城中有河曰秦淮，秦淮对岸有鬼山，鬼山低处有洞穴，此洞世人称鬼屋。”
“那算是……鬼王在人间设立的办公室么？”桃叶听得懂，只是还需要再确认一下。
古树点头。
桃叶暗思：看来，要见鬼王，得先出府才行！
可这公主府每个门都有守卫，也不是谁想出就出、想进就进的，还是得等机会。
桃叶回房，悄悄用布缠住了被咬破的手指，她真怕被人看到绿色的血，那样一定会把人吓半死！
次日太阳落山时分，桃叶又到厨房装模作样的做饭，然后拎着装了空碗空盘的食盒走出厨房。
和上次一样，在经过古树下时，她又将食盒放在地上，假装挽了一下头发，然后拎起食盒来到驸马院落。
驸马的房门是开着的，门外站岗的仍然是那个提着剑的、名叫马达的家伙。
桃叶进门，先在房中四处张望了几眼，确认这次屋里没有狗，才把食盒放在桌上。
“是谁准你在我房中东张西望？”陈济翘着二郎腿，坐在桌旁。
“我……我怕狗！”桃叶陪笑着，打开食盒，将饭菜一一放在陈济面前。
陈济冷冷一笑：“狗有什么可怕的？人可比狗可怕多了！”
桃叶猜测，驸马口中说的“人比狗可怕”，这个“人”指的应当是公主了。
不过，她不关心这个，她只关心她的第二单能不能完成。
“驸马爷，今晚可是您指定我来送膳的，不能不吃吧？”桃叶满面堆笑，将筷子递到陈济手边。
“吃，我叫你来，自然是要吃的。”陈济接了筷子，随手夹了一个菜，放入口中。
桃叶睁大眼睛看着：只一口，驸马一下子忍不住俯身吐了……
桃叶忽然想起，昨日小宛在这里尝菜，咽下那一口的时候，表情似乎也挺痛苦的。
在第一次看到鬼王的餐厅门可罗雀的时候，桃叶就已经猜到其膳食口味不佳，只是没想到，能达到让人一口就吐的程度……
门外的守卫马达快步进来，扶住陈济：“驸马爷，您没事吧？”
桃叶站在一旁，胆战心惊，生怕又惹恼驸马，又要让她“有来无回”了。
但陈济只是摆了摆手，慢慢坐起，擦了擦嘴，吩咐守卫马达：“你去吩咐膳房的赵总管，桃叶姑娘厨艺精湛，深得我心，是可塑之才。我意欲明日带她到靖水楼，再多学些佳肴秘籍，使她更上一层楼。”
马达点头，躬身领命退去。
陈济又看桃叶。
桃叶深埋着头，许久不敢抬起。
“公主若召见你，记得要说我只是欣赏你的厨艺，别无他意。”
“啊？”桃叶有点小小的意外，驸马竟然没有发脾气？态度竟这般平静？
她越来越搞不懂，驸马葫芦里究竟卖的什么药?
没想到，桃叶一觉醒来，得到的第一个消息就是公主要召见她。
驸马还真是料事如神！
桃叶有些欣喜，她记得以前刷剧，那些个古装剧上的公主都是貌美绝伦。
而且，每一位公主都会有一段美妙的爱情故事。
这次来到古代，若能亲睹一下真正公主的模样，这趟也算有些价值呀！
桃叶跟随一个小丫鬟来到公主居住的花园，她无法丈量这个花园的大小，但绝对要超过驸马院子的十倍不止。
花园的建筑皆是雕梁画栋，豪华自不必说，连仆人都是一拨一拨的，或伫立站岗、或往来工作，不似驸马门外只有一个守卫马达。
这样一看，驸马在公主府果然没甚地位。
桃叶被带到公主房门外，彼时公主尚未起床，桃叶只能在廊下候着。
这时，桃叶留意到，廊下有一条狗，采薇正在给狗梳理毛发。
原来采薇仗着长姐，能得到的好差事就是伺候狗？
桃叶又定睛一看，这狗不就是初次给驸马送膳时，跳到驸马桌上吃菜的那只吗？
桃叶生怕自己看错了，忙凑到近前，蹲下摸着狗头仔细看了看。
“起开！公主养了两年的宝贝，是你这等人能碰的吗？”采薇一把推开桃叶，一脸嫌弃的模样。
桃叶也不屑地朝采薇吐舌头，却忽然想起驸马的那句“问得好，到底我是驸马？还是狗是驸马？”
入府这些日子，桃叶所知的，公主和驸马一直都是各住各院、互不相扰，而这么一条狗，却被公主宝贝了两年！
所以，驸马才会觉得狗才像是公主的伴侣？
桃叶正胡思乱想着，忽然听到：“公主传你进去！”
桃叶忙站起，两步迈进了门槛。
第一眼看见公主，桃叶呆住了……
第5章、勾引驸马有重赏！
桃叶想过，真正的公主也许不如现代明星扮演得那么漂亮，但实在没想到——公主会长着一张如此难梦幻的脸！
原以为驸马长得不怎么样，但现在看来，匹配公主已经绰绰有余了。
“你就是桃叶？”公主司姚先开了口，那声音娇滴滴的，与外形实在不般配。
“是……”桃叶不愿意继续看那张五官不协调的脸，于是低下了头。
“抬起头来，让我瞧瞧！”作为公主，司姚的语气果然毫无尊重别人之意。
公主当然比驸马更不可得罪，桃叶只好抬起了头。
像是浏览商品一样，上下看了几眼，司姚嘴角微扬：“果然有几分颜色。”
桃叶想说“那肯定比你强”，不过她只是在心里说说。
虽说按照生物进化理论，古人没有今人好看，但桃叶近日所见过的府中厨娘、丫鬟，哪一个拎出来也比公主值得人多看几眼！
“听说，驸马今日要带你去靖水楼？”
桃叶忽然想起驸马交待过的话：“驸马只是欣赏我的厨艺，别无他意。”
“别无他意？”司姚似乎对这个回答不太满意。
一旁侍立的丫鬟见状，便揣摩代言起来：“你年纪较长，应当比别的厨娘懂事些，岂能不知公主良苦用心？只是伺候好驸马的膳食怎么行呢？”
“但是驸马对公主一往情深……”桃叶拼命在脑海中思索着驸马可能希望她作答的话，生怕出错，又惹来杀身之祸。
“所以你才更要加倍努力！”丫鬟没等桃叶说完，就堵了回去。
桃叶抬头瞄了一眼这个丫鬟，与采薇颇有几分相似，必然就是采薇的长姐采苓了。
司姚点点头，还是习惯性地摆出一副居高临下的态度：“我已经让人在靖水楼定了一个雅间，驸马今晚就不必回府了，你要好生伺候！”
“？”桃叶吃了一惊，不自觉又抬头看了公主一眼，顿时浑身发毛。
采苓又替公主补充了一句：“你今晚若能伺候得好，明日赏银二百两。”
正常人的思维，这个时候想到的应该是：一个做妻子的竟然如此大方，竟花钱鼓励别的女人陪自己的丈夫在外面过夜？
但是，桃叶却一不小心问出了一句：“那二百两，是公主直接发给我？还是赵管家经手发给我？”
房内外的所有丫鬟都惊讶地看了桃叶一眼。
桃叶感觉到了所有异样的眼神，那感觉，好似上空飞过一只乌鸦。
外面有人传报：“禀公主，驸马差人来接桃叶姑娘了。”
司姚离开了软塌，由采苓搀扶着慢慢站起，闲步到桃叶面前：“你可知，驸马已有一年都没出过门了。”
桃叶很惊讶，这意思是，驸马肯为她破例？是看待她与众不同了？
更不可思议的是，初次见面，司姚竟然握住了桃叶的手：“精诚所至，金石为开。若能成事，赏银由你说了算。”
桃叶感觉到，那双玉手细腻光滑的程度，是她所接触过的任何人的皮肤都不能相比的。
这个时候，桃叶想起了豌豆公主的童话故事，真公主果然是真公主！
“我……我尽力……”桃叶笑得很不自然，她最后一次抬头看公主，公主的眼神中满怀期待。
出手如此阔绰，公主对驸马该有何等的厌弃？
桃叶不由得替这位驸马感到悲哀。
走出公主的花园，桃叶看到一辆马车，驾车的是驸马的守卫马达，并无其他随侍之人。
桃叶很自然地就要上车。
不想，马达却拦住了她：“你身份卑贱，岂能与驸马同车而坐？”
“那我要怎么去？”桃叶很不解。
车窗内，传出陈济的声音：“此去靖水楼，不过五里之遥，你徒步跟随即可。”
五里？
桃叶赶紧在心中换算，五里就是2.5公里，也就是两千五百米……
还没换算结束，马车已经前行。
“喂！等等我！”桃叶疾步追着马车跑，默默骂着，这个驸马真是活该被公主厌弃！
走在路上，陈济不住地掀开车棚后的窗帘看桃叶，桃叶追得近了，他就吩咐马达跑快点，桃叶追不上了，他就吩咐马达跑慢点。
这是明摆的戏弄！
一路上，桃叶早已在心里把驸马骂了八百遍！
靖水楼下，马车猛然停车，桃叶一下子撞到了车尾，摔倒在路旁。
正巧路旁有个水坑，桃叶粘了一脸的泥。
驸马陈济下车，看到桃叶的泥巴脸，哈哈大笑。
“你有病吧？”桃叶忍不住大吼。
“话不可乱说，当心小命。”陈济收敛了笑容，又变回阴沉的脸色，伸手来扶桃叶。
桃叶猛然意识到，自己又失言了。
无奈她习惯了现代社会的人人平等、言论自由，动不动就忘了还有上下尊卑这回事！
驸马阴晴不定，桃叶必须谨慎，她只好搭着驸马的手站起。
这一瞬，她感觉到，驸马的手很粗糙，手心处似乎还有一道刀疤。
桃叶记得，古装剧里面的达官贵人要是去了酒楼、青楼之类的地方，必有老板、老鸨等亲自迎接，热情之至。
可是，她跟随陈济、马达走进靖水楼，得到的待遇与一般客人好像没差别。
显然，这里的人都不认识陈济这位驸马爷。
进入二楼的雅间，马达在门外驻守，陈济坐了餐桌旁，看着酒楼伙计们上了一道又一道菜。
桃叶站在旁边，带着一脸一身的泥，窘迫极了。
“坐。”陈济没有抬头，只是嘴唇微动了动。
桃叶不自在的左右看看，雅间中没有别人，驸马肯定就是叫她坐了。
可她总觉得哪里不对劲：“不是说我身份低贱，不配与你同坐吗？”
陈济终于目光扫过桃叶：“你不坐下吃，我怎好让你明白什么是佳肴、什么是刷锅水？”
桃叶听了这话，恨不能找个地缝钻进去。
鬼王餐厅的饭到底是有多难吃啊？竟堪比刷锅水？
桃叶只好坐了，拿起筷子尝尝这个、尝尝那个，觉得那味道也不怎么样。
她想，也许是因为古代比较落后，即便是有名气的酒楼，也肯定比现代差远了。
陈济始终没有动筷子，只看着桃叶吃：“好吃吗？”
“好吃。”桃叶忙附和着笑点点头。
“这都叫好吃？难怪你能做出那个味儿！”陈济似笑非笑地摇了摇头：“这家——是秦淮岸上最糟糕的一家！”
“秦淮？”桃叶似乎只听到了这一个重点。
不知不觉中，她已经站起离开餐桌，走到窗前，看到了下方涌动的河水，也看到了对面若隐若现的山。
在她从前生活的现代，不止一次地来过秦淮河游玩，但却从不曾见过这样的山。
她猜想，那座山是不是古树说的鬼山？
“你该不会是第一次到秦淮吧？”陈济也站起，走到桃叶身边，一起望着滔滔河水。
“对面……是不是有个山洞叫鬼屋？”桃叶不经意间问了出来。
她觉得跟驸马打探这个可能不太合适，可是除了驸马，她似乎又无人可打探。
陈济淡淡一笑：“是有这么个地方，你想去吗？”
桃叶觉得驸马的笑容很诡异，问话的口吻也是阴阳怪气的，她的目光又河水转向驸马，发现驸马也正看着她。
面对面对视的时候，她似乎察觉到了一股杀气……
果然如她所料，陈济的下一句便是：“若想去，就从这儿跳下去！”
“我不！”来自于本能的恐惧，桃叶后退了一步：“我在公主面前已经按照你的意思说话了，我没有做错任何事情，你干嘛又要我死？”
陈济又是微微一笑，朝着桃叶往前一步：“我听说，你昨天回去，便向赵管家索要了一百两赏银？”
“难道……难道我不该要吗？”桃叶感到一阵迷茫，又往后退了一步。
陈济又往前迈步，笑容仍是若有若无：“我还听说，今日公主允诺，你若今夜陪我，随你开价？”
“是……是有这么一回事……”
“看来，你很缺钱啊？”
桃叶低头，不知是因为害怕，还是因为被说了缺钱感到丢人。
“既然如此，你今儿个就把我伺候好了，明日回去，好向公主邀赏！”说话间，陈济就把手伸向桃叶的衣襟。
“不行！我还是个处……”一句未完，桃叶感到一阵脸红，她推开了陈济的手。
陈济顺手掀开了一个大木箱，顿时有光闪耀了桃叶的眼睛。
桃叶定睛一看，箱子里全都是货真价实的金银珠宝，映着窗外的阳光，反射出耀眼的色泽。
陈济拍了拍木箱：“你若能帮我做两件事，这些都归你。”
桃叶看着箱子里的金元宝、珍珠、玉镯等物，不由得不动心：“哪两件事？”
她想，这些东西不仅值钱，带回现代就属于古董，会更加价值连城。
陈济又走回方才他们站过的窗户：“第一件事，从这儿跳下去。”
“万一死了，要钱有什么用？”
“一夜暴富，岂能有不冒风险的买卖？”
桃叶似乎明白了：“是不是……如果我从公主那里得到的赏赐越多，别的厨娘就会更卖力地接近你；而我如果今日死在这里，消息传回公主府，她们就再不敢打你的主意了？”
“看来，你没我想象得那么笨。”陈济略笑，算是对桃叶说法的默认。
桃叶想说“你才笨呢！我不过是还没适应你们这个时代的生存方式。按照生物进化论，我怎么着也得比你们聪明！”
既然要冒险，桃叶干脆壮着胆子，说出了自己的最大需求：“我……我还有一个条件！”
“说。”陈济满不在意地微笑。
“以后……你要尽可能多吃我送给你的饭！”
陈济脸上的笑容瞬间变成了苦笑，呆滞片刻，他还是点了点头：“你够狠！”
桃叶走回窗前，立在陈济身旁，再次望着滔滔河水，还是有那么点害怕：万一真的死了，她应该只是像之前那样见到鬼王吗？
陈济伏在桃叶耳边，轻声耳语：“放心，马达水性很好。我还指望你替我做第二件事呢！”
桃叶心想，这第二件事肯定不好做。
不过，这只是驸马的重点，不是她的重点。
她的重点，只有鬼王交给她的工作……
为了完成那一百单外卖、返回自己的时代，桃叶只好拼了！
她最后一次望着滔滔河水，鼓起勇气，翻窗跳了下去。
第6章、秦淮对岸有鬼屋
秦淮河的水是极冷的，落水不久，桃叶便失去了知觉。
再次醒来时，她是在一片荒草丛中，旁边只有一个伫立的守卫马达，还有那箱金银珠宝。
桃叶扶着地站起，四顾环望，她看到了在靖水楼中时遥望的那座山，以及山底的洞穴。
她有些欣喜，驸马果然有诚信，不仅让马达救她，还把她送到她需要去的鬼屋。
“你静候在此处不得离开，明日驸马自会来寻你。”马达见桃叶已醒，撂下这句话，就跳上了停泊在旁边潜水处的一个小舟。
“什么什么？”桃叶还没反应过来，马达的小舟已经开始向对岸飘去。
背后是孤零零的鬼山、眼前是宽阔的秦淮河水，这分明就是一座荒无人烟的孤岛！
“喂！你们怎么可以撇我一个人在这种鬼地方？”桃叶在惊惧中喊叫，可是马达没有理会，小舟已经越来越远。
最糟糕的是，在方圆可视范围内，再无别的舟楫桥梁能通向彼岸。
桃叶这时才想到，驸马才不是为了帮她来到鬼屋，而是要把她困在一个人迹罕至的地方，才好回公主府继续演戏。
她气愤地大声叫骂：“你们主仆两个都是一样冷酷无情的神经病！”
小舟终于缥缈入天际，消失不见，此处只留下风声。
风吹得桃叶浑身打哆嗦，她猛然想起，自己是刚从水里被救上来的，全身衣服都湿透了。
这里躲风的地方，似乎只有那个山底的洞穴——鬼屋，也正是她要找的地方。
那就去鬼屋吧！
她记得在现代生活时，也曾经和几个同学一起去“鬼屋”玩，虽然只是游戏，工作人员假扮的鬼也把她吓得够呛！
而今，这是真的鬼屋，她又是独行，不害怕才怪！
洞口如双扇门宽，桃叶扶着石壁，慢慢地走了进去。
渐渐感觉不到风了，可她却越来越冷了，因为越往里走，光线越弱，直到一丝光线也无……
忽然有个软绵绵、似有些暖的东西碰到了她的脚踝，吓得她失声大叫，想也不想地往回跑，一口气跑回了洞穴之外，累得她直喘气。
洞外，天色也有些昏暗了。
细看周围，环绕在鬼山外的是一座座与鬼山一般形状、但却较小的小山……
不，那其实是坟！
原来，这里是一个乱葬岗？
桃叶瞬间明白，为何此处名鬼山了。
桃叶拼命在脑海中思考，这里——黑暗、冷……
对，她需要一把火！
生平第一次用石头打火，她从来没学过，失败了一次、两次、三次……
当她终于点起火把，天已经完全黑了。
她总隐隐觉得每一个小土堆都在发出什么声音……
洞外的可怕并不比洞内少，于是她举着火把再次进洞。
不知为何，这次进洞后，每走一步，她都觉得身后有脚步声跟踪，她不由得想起外面的一个个小土堆……
她走得慢时，跟踪的脚步声就慢，她走快些，跟踪的脚步声也越来越快！
她不敢回头，出了一身的汗，拼命快走，最后跑起来，甚至于大叫——
忽的脚下被什么东西一绊，她摔倒了。
火把落地，将绊倒她的东西点燃了，照得很亮很亮。
原来，第一次进洞时，让她害怕的那个软绵绵的、似有些暖的东西，不过是一团稻草！
稻草很快被燃尽，桃叶忙去抓她那根用来照明的木棍。
“没有我的准许，哪有鬼敢来到人间？”
听到鬼王的声音，桃叶心里终于有了着落，松了一口气。
鬼王依旧如从前那般，不怀好意地笑着：“你倒有趣，怕鬼，不怕鬼王。”
桃叶惭愧地低下了头：“我……我也不知道为什么……”
“你送出去了两单，每单都只被吃了一口，还给吐了出来。你果然是我最优秀的员工！”鬼王虽然笑着，但这话绝对不是夸奖。
桃叶把头埋得更低：“您那饭实在是……”
“没有卖不出去的产品，只有不努力的销售。”鬼王重复了曾经说过的一句话，依然带着难以捉摸的笑容。
桃叶没敢再辩驳，满面堆笑地拍胸脯保证：“我以后一定尽最大的努力！不过……您能不能……答应我一个小小的恳求？”
“？”鬼王看了桃叶一眼。
桃叶指着洞外——那箱子金银珠宝的方向：“我……我将来完成工作以后，能不能把我在这里所赚的钱带回我的时代？”
提出这个恳求的时候，桃叶有点不好意思，可她一向缺钱，实在不能不被金灿灿的金子诱惑。
鬼王只是淡淡一笑：“简单，你再多给我送十单。”
这么简单？
桃叶觉得，任务量一百单和一百一十单，其实差别并不大，却能获得巨大的财富，这个交易太划算了！
于是，桃叶满口应承，然后将珠宝箱子抬进洞中，作为寄存之所。
鬼王看着桃叶搬箱子时喜不自胜的模样，摇头慨叹：“能不能保命都尚未可知，却在意这些身外之物……”
听了这句，桃叶脸上的喜悦之色渐渐淡去。
虽然洞穴内确实比外面暖和，但天底下大约没有几个员工愿意一直呆在老板的办公室里。
她向鬼王道了别，慢慢走出。
外面寒风凌冽，她坐在了紧挨着洞口里面的黄土上，望着漆黑的星空发呆。
谁会爱财胜过惜命？
但是，遥想起原先在自己时代的日子，毕业后，她连一件新衣服都没有买过！
她没有一天不是在缺钱中度过！
一旦活着回去，不还是要继续努力赚钱么？
房租、水电费、电话费、交通费、饭钱……还有一个住在乡下的孤寡老妈……
妈妈如果知道自己躺在市区的医院里人事不省，大约要急疯了吧？
桃叶想着想着，不知不觉靠着石壁睡着了。
不知什么时候，她感觉到身上搭了一件披风，猛地睁开眼，发现天色已经微亮。
驸马陈济蹲坐在她旁边，两眼笑眯眯。
不远处的浅水区，又停泊了一只小舟，守卫马达在小舟旁站岗。
桃叶看到自己身上披着驸马的披风，有点小小的吃惊：“你……”
“府中上下皆知，你失足落水。马达下水搜寻，至天黑不见，回府禀明公主，只得作罢。昨晚，已没有厨娘敢来送膳了，今日一早，尚未送过晚膳的厨娘也都被打发了！”陈济似乎很得意。
桃叶揉了揉眼睛，又看见了鬼山周围的坟堆，忽而想起昨晚的恐惧形状，心中骤然不满：“为了成全你的好事，就把我丢到乱葬岗吗？”
陈济恣意地笑着：“不是你自己要找鬼屋的吗？”
桃叶瞪了陈济一眼。
陈济长叹一声，忽而变得温柔起来：“我也是无奈之举，你看我这驸马做的还不够窝囊？阿猫阿狗都可以随意到我那里偷听，公主的眼线太多，马达也分不清哪个是、哪个不是，哪个都不敢阻拦。也就这鬼山，孤坟遍野，常人不敢来，我若将你藏于别处，昨晚一夜定又被公主的人找回去了！”
桃叶听说的有理，便没再计较：“这样，你驸马的位置就算保住了？”
陈济苦笑着摇了摇头：“只是暂时保住罢了，过不了几日，她自然会想出新招数。”
桃叶有些好奇，不自觉八卦起来：“公主花招百出，都是为了那个王公子了？”
陈济点点头。
桃叶难免又好奇王公子与公主的事：“那王公子，可知道公主的心思？”
“那条狗不就是姓王的送的？”陈济一脸的不屑。
桃叶这才明白公主为何让专人伺候那条狗，采薇曾说公主养了那狗两年，这也就意味着，公主与王公子勾搭已经两年了！
传言中才貌双全的王公子，竟然是个男小三？
桃叶想起小宛感叹过的驸马的痴情，又试探性地问：“驸马如此舍不得公主，想必是爱公主极深了？”
陈济冷笑一声：“可笑！谁会中意一个丑肥婆？”
桃叶更加不解：“既然驸马并不中意公主，公主又另有所爱，一拍两散不是正好吗？你又何必费尽心机阻挠？”
陈济瞪了桃叶一眼。
马达也往这边看了一眼。
桃叶觉得，自己肯定是哪句话说错了。
孤岛的风，呼呼的吹。
桃叶觉得有点冷，将身上的披风裹得更紧。
陈济低头沉默半晌，复又开口，声音低沉：“先父有二子，兄长与我，先父弃世，兄长袭爵、奉旨入都，先帝赐兄长府邸，我寄居其中，而后尚公主、封驸马都尉，我又寄居公主府。”
说到这里，陈济停住了，仍是低着头。
“原来……原来你一直都是寄人篱下？”桃叶惊叹着，心中难免又生出一丝怜惜之情。
陈济点点头，眉头紧锁：“我身上只有驸马都尉一职，一旦和离，不但失了住处，连俸禄一并也无。”
桃叶心里酸溜溜的，她以为，只有自己这样的普通劳动人民才会缺钱呢！
一个高高在上的驸马，竟也能与自己同病相怜？
她望着陈济被风掀起的头发，隐隐觉得他比她更冷，忽的把披风又披到陈济身上。
“你这是做什么？”陈济站起，扯下披风，扔给马达。
桃叶舌头打结起来：“我……我把你给我那箱子珠宝再……再分给你一半吧……”
陈济淡淡一笑：“小丫头，我乃名门之后，活着便要活得体面，缺的岂是那一箱金子？”
桃叶一脸迷茫，她想，堂堂驸马被公主戴了绿帽子，又惹不起公主，活得这般窝囊，哪还有体面可言？
陈济望着桃叶：“记得昨日我们在靖水楼谈的条件吗？第一件事做的很好，你该帮我做第二件事了。”
“第二件事……是什么？”
“帮我杀一个人。”
第7章、把盏美人计
“杀人？”桃叶猛然一惊，来自于法治和平年代的她，怎么可能会杀人？
陈济目光阴森森的：“只要你帮我做成这件事，我答应你的条件，决不食言。”
桃叶记得，他们在靖水楼谈过的条件，只要她做好第二件事，陈济就会尽可能多吃她送的饭。
这样，她就能完成鬼王的任务、回到自己的时代、并且带着那一箱金银珠宝，从此过上富足的、正常的生活……
“可是……可是我……我不会杀人……我从来没有……”桃叶万分为难。
“下毒你也不会吗？”陈济咪咪一笑。
桃叶可真害怕这个阴晴不定的驸马，时而笑容满面、时而目光阴冷，时而让人怜悯、时而让人憎恶。
“给谁下毒？”桃叶弱弱地问着，心中似乎已经有了答案。
除了那个让驸马戴了绿帽子的、威胁驸马地位的王公子，还能有谁？
“上船吧！”陈济背过身去，走上了小舟。
护卫马达随即也登上小舟，拿起船桨。
桃叶只好也跟了过去，与陈济对面而坐。
马达划动船桨，小舟慢慢离开孤岛。
陈济只是欣赏秦淮两岸的风光，并不多言。
桃叶看着小舟渐渐移动到宽河道处正中央，心中揣测，驸马必是担忧，即便鬼山也有藏眼线的可能，而孤舟漂泊水中央，旁近再能无藏人之处，才算真的安全。
果不其然，到了河正中，陈济不再赏景：“他叫陈熙，是我的兄长。”
这，显然是在回答桃叶方才问的问题。
桃叶大吃一惊，驸马要害的人居然不是情敌王公子，而是至亲之人：“你要我……给你的兄长下毒？”
陈济点点头：“他生性好色，却是克妻命，已经先后克死了三位夫人，故不敢再娶，只养些歌舞伎取乐。以你之貌，足以胜过他府中诸人，诱杀他应当不难。”
桃叶听得心砰砰直跳：“你……你怎么能让人害死自己的亲哥哥呢？”
陈济漠视远方，冷冷的说：“他该死！”
桃叶猜测着：“他……他以前虐待你了？”
陈济的目光又渐渐转回舟中：“没有。”
桃叶更加糊涂。
马达已经停止了划桨，伫立船头，解答了桃叶的疑团：“老将军镇守一方，世袭郡公，受先皇之命出兵征战，临行前留有遗嘱，若战死，爵位传于二公子。大公子怀恨在心，烧毁遗嘱，并买通兵卒，故意使老将军陷于敌军埋伏。先皇以为老将军为国捐躯、无有遗嘱，便命长子袭郡公之爵。彼时二公子年幼，虽有疑惑，却无可奈何，待年长后查明真相，奈何大公子已稳坐爵位、树大根深。”
桃叶听得一愣一愣的，事情有点复杂，她只听明白了一点：驸马的兄长为抢爵位，竟敢弑父，实在不是个好东西！
陈济似笑非笑，好似自言自语一般：“他还假仁假义地替我求娶公主，唯恐我惦记爵位，可这般婚姻，哪有爵位牢靠？反倒是他，凭借姻亲关系，官拜大司马。”
在桃叶生活的时代，离婚率居高不下，她当然认为婚姻极其不牢靠，与官位根本没有可比性！
听了这主仆二人的两番话，她好像揣测出了陈济的心思，一不小心给问了出来：“是不是……他死了，爵位正好兄终弟及，就算与公主和离，你也有所依傍？”
“你倒是聪明得很啊！”陈济又对桃叶一笑。
这笑容，又让桃叶觉得一阵阴冷。
陈济将一个小瓶子托于掌上，伸到桃叶面前：“这药，入酒即化，味道如酒一般，他时常饮酒，你不会没有机会下手。”
桃叶听得心里发憷：“他是朝廷命官，一旦死了，难道没有人追究我杀人罪吗？”
“那个姓王的，与陈熙近来一向要好，时常登门造访，一同畅饮。你……要趁这样的机会，才好脱罪，懂吗？”陈济把声音压得越来越低，目光也更显深邃。
这意思就是，她要趁王公子造访时下毒，然后嫁祸？
桃叶接了陈济手中的毒药瓶子，心中依然唏嘘：“你这是一石两鸟之计啊！”
“你要这么说，也不算错。”陈济淡淡一笑，仍继续欣赏两岸景色，摆手示意马达继续划桨前行。
他们来到陈熙的府邸附近，陈济向桃叶指了陈府的位置，又嘱咐了接近陈熙的计谋，并雇佣了两个素不相识的叫花子协助桃叶。
桃叶与两个叫花子都换了衣装，这便开始按照陈济的计划行事。
就在陈府前门大街上，驸马的哥哥陈熙的马车自外而还，在府门前停了车。
陈熙刚一只脚下车，便听到不远处有“救命”的叫声。
他抬头望去，只见桃叶一身素衣、狼狈的奔跑着，后面还跟着两个健壮的汉子，口中都喊着：“别跑！”
桃叶现在已经很自信，原本相貌平平的自己在这个落后的古代绝对是出类拔萃的，再稍稍装扮，足以在人群中引起任何人注意。
果然，陈熙就看着桃叶的脸，忘记了回府。
桃叶大呼着“救命”，奔到陈熙面前，如弱柳扶风般跌下，扯住陈熙的裙摆，好似抓住救命稻草一样：“大人救我！”
转眼间，两个追赶的壮汉也到眼前。
在这一带，陈熙是个被远近称赞的大善人，从来没有见死不救的道理，更何况眼前是个楚楚可怜的美人？
陈熙于是就管了这档子闲事，扶起桃叶，并质问那两个壮汉：“何以两个大男人，竟欺负一个弱女子？”
壮汉道：“她是我家大嫂，自然该回我家去！”
陈熙又问桃叶：“果然如此？”
桃叶将事先准备好的台词搬了出来：“大人容禀，他家大哥是个病秧子，买了奴家要冲喜，结果奴家进门三日就死了，如今他们逼着奴家随郎君而去，还乞大人救命！”
陈熙听了，转而批判两个壮汉：“即便富贵之家，也没有逼人殉葬的道理，你们何敢草菅人命？”
壮汉又道：“家母高价买她进门，就是为了陪伴大哥！”
陈熙随手取出一锭银子，交于壮汉，问：“转手卖我，如何？”
两个壮汉得了银子，就离开了。
桃叶假意千恩万谢，又哭诉：“虽受大人活命之恩，可奴家被拐卖至此，亦无处可去……”
“小娘子若不嫌弃，舍下还有几间空房，可暂为安置之所，往后容我缓缓为小娘子寻亲。”陈熙的回应正中下怀。
桃叶心想，这陈熙也太好糊弄了！他今日的所有举动、所有应答，全都在驸马的规划之中。
成功来得太容易，桃叶十分得意地进了陈府。
她全然不知，那两个被雇佣的叫花子，在拿了陈熙的银锭之后，走到第一个拐角就被马达暗杀了。
桃叶以前没学过什么才艺，值得卖弄的东西也不多，幸好唱歌还不算太糟，就随便唱几首现代的流行歌曲给陈熙听。
陈熙从来没有听过那样的歌，当然觉得很新鲜，每当饮酒之时，必然要请桃叶唱歌助兴，唱歌之余也会闲聊。
这样，桃叶轻轻松松便取代了陈府的所有歌舞伎。
不过几天功夫，她与陈熙已经算挺熟了，但陈熙向来只问桃叶的家务事、并不吐露自己的家务事。
如陈济所言，陈熙与王公子交情不错，陈熙书房中有几幅王公子的墨宝，那字迹真如丹穴凰舞、清泉龙跃，更难得的是，每一幅都是一笔成书，从头到尾没有断接之处。
陈府的每个人也都认识王公子，人人都称赞他是当世难得一见的奇才。
在桃叶到陈府的第五日，她终于见到了传言中被公认为是人中龙凤的王公子。
他叫王敬。
那天，桃叶正在房中无聊地翻阅书籍，可时代的差异，书中她不能看懂的文字实在太多了。
正看得头疼时，下人来告知：“老爷请了王公子来做客，正在花园饮酒，还请桃叶姑娘前去唱歌助兴。”
桃叶一听见是王公子做客，心中已然想到，自己要作案嫁祸的机会来了。
她将藏了几天的药瓶取出，心中琢磨，带着瓶子恐怕多有不便，于是打开来看，里面只有一粒小小的药丸，她就将药丸放入身上的荷包里，来到陈熙书房外的花园。
刚进入花园，她便看到与陈熙对面坐立的王公子。
王公子的容貌，与桃叶的想象相去甚远。
桃叶以为，一个巴结公主的男小三，一定是一副谄媚的嘴脸，他既然能赢得公主青睐，当然得是个比驸马年轻的小白脸了。
但今日见到的王敬，虽风流俊俏，却很有少年老成之感。
陈熙见桃叶来，便向王敬介绍：“这是桃叶姑娘，她歌声犹如天籁，愚兄深为喜爱，今日也请贤弟一饱耳福！”
王敬略点头微笑，并不多言。
陈熙又嘱咐桃叶：“快为王公子歌一曲，以助酒兴。”
桃叶也就学着王敬的姿态，略点头微笑，双手在襟前合拜，向二人行了个福礼。
桃叶从没学过乐器，她唱的歌在这个时代也无人能奏出匹配的音乐，因此只能清唱。
既然是清唱，她好歹得唱点有水准的词句，以免被人笑话。
她想了想，就唱了一曲现代人借用古诗句作歌词的歌《菩萨蛮》，曲调是电视剧《甄嬛传》上的调子。
词曰：
小山重叠金明灭
鬓云欲度香腮雪
懒起画蛾眉
弄妆梳洗迟
照花前后镜
花面交相映
新帖绣罗襦
双双金鹧鸪
唱罢，陈熙拍手叫好，王敬也默默点头赞许。
陈熙问：“这词句，可是桃叶姑娘亲作？”
桃叶思忖，这二人都是饱读诗书的人，却没听过这般诗词，想必此《菩萨蛮·小山重叠金明灭》的创作时间一定在这个时代之后。
于是，历史学得一塌糊涂的桃叶，就大言不惭地假装成此曲的原创者，还假惺惺地谦虚着：“让大人见笑了。”
“桃叶姑娘才貌双全，只可惜……”陈熙的话只说了半句，又笑着摇头，复又端起酒杯。
桃叶看见陈熙喝酒，忽然想起，她可不是来卖弄诗才的。
这时，她不自觉地摸了一下腰间的荷包，小小的药丸还在其中。
她想，要使陈熙中毒、又要嫁祸王敬，毒药自然不能放入二人共用的酒壶，只能放入陈熙所用的酒杯。
陈熙正要把酒杯送往唇边，忽瞥一眼杯中酒，乃呼唤旁近侍从：“这酒中飘进了虫子，去与我换一盏。”
侍从忙取了一个新酒杯，向陈熙走来。
桃叶觉得机会来了，忙三两步走过去，接了侍从手中的新酒杯，道一声：“让我来为大人斟酒吧！”
侍从退下，桃叶在转回陈熙身边时，已悄悄用两只手指捏了小药丸放入杯中。
她左手持杯，右手拿起酒壶，斟满一杯，奉与陈熙：“大人请！”
陈熙笑意盈盈地接了酒杯，拉了桃叶一同坐下。
此时，桃叶便坐了陈熙、王敬之间。
王敬微微向远处挪动了一些，自斟自饮。
陈熙刚又要把酒杯送往唇边，忽想起什么，复将酒杯推与桃叶：“姑娘刚唱了歌，也该润润嗓子才是！这杯，就姑娘先请吧！”
第8章、驸马被休了
桃叶望着陈熙手中满满的一杯酒，愣住了：“我……我从不会饮酒……”
陈熙还是和蔼地笑着：“酒如水一般，哪有不会饮的？这是王公子亲酿的果酒，清香甘甜，你尝一口就知道了。”
“既然……既然是王公子的心意，奴家哪有资格享用？”桃叶尴尬地笑着。
她在来花园之前，已经知道今日的酒是王公子所赠，因此才觉得是下毒嫁祸的天赐良机，哪想到陈熙会突然让酒？
陈熙继续积极地劝酒：“美酒人人可享，姑娘就赏陈某一个薄面，饮这一杯！”
说话间，陈熙已经将酒杯举到了桃叶唇边。
桃叶一惊，难道陈熙还要喂自己不成？
她思绪万千，陈熙已经把话说到这里，她要是不喝，就是不给他面子，可一旦喝下去……
死，对于她可能只是再次见到鬼王，倒不可怕。
只是可惜了她现在与驸马的交情，他已经答应了吃她送的饭，那是她好不容易争取到的回归原本时代的途径。
她不想浪费这个机会！
酒杯不断地接近桃叶的唇边，不知不觉中，桃叶的头部一直在后挪，一个不慎，她一下子后翻到了地上，摔得四仰八叉。
自斟自饮许久的王敬突然发出了声响：“人家姑娘不愿饮酒，大司马又何必勉为其难？”
王敬只是发了声，目光并不曾往这边看。
陈熙只好收了酒杯，长叹一声。
桃叶顾不得摔得疼，慌忙站起，向陈熙行礼：“大人恕罪！”
“无妨！”陈熙还是那般和蔼的目光，看着桃叶：“我府中原先倒有一个歌姬，不但能唱，也擅饮酒！”
说罢，陈熙向侍从使眼色。
不过片刻功夫，侍从带来一个女子，带到桃叶身旁。
桃叶意外地看到，陈熙让侍从带来的人竟然是同住于公主府多日的小宛！
小宛目光也如桃叶一般吃惊：“桃叶姐姐，你……你还活着？”
陈熙依旧笑容满面，将酒杯举到小宛面前：“你的桃叶姐姐不善饮酒，你来替她喝，如何？”
小宛一脸迷茫，战战兢兢地接了酒杯，慢慢举起。
小宛只是这个时代的普通人，若是喝了毒酒，必死无疑，桃叶岂能坐视不理？
不待多想，桃叶伸手打掉了小宛手中的酒杯。
酒杯落地，洒出的酒在地上泛起白沫。
王敬看到了地上的白沫，终于目光扫过桃叶。
陈熙似笑非笑地摇了摇头，也把目光投向桃叶：“说吧，指使你的人是谁？”
桃叶知道事情已经败露，自己是跑不掉了，倒不如不要牵连别人，因此独揽罪责：“没有人指使。”
陈熙抬头，看了一眼旁近的几个侍从。
几名侍从立刻押住小宛的双臂，拔剑放在小宛的颈前，小宛吓得大叫。
桃叶忙求情：“大司马，此事与她无关！”
“我知道与她无关，但你若不能老实地交待，此事便与她有关了。”陈熙不紧不慢，仍然笑得很从容。
桃叶暗自琢磨：驸马好歹是陈熙的亲弟弟，总不至于赶尽杀绝，但小宛只是个下人，下人的命在贵族眼里贱如草芥，所以她应该先保护小宛！
不得已，桃叶吐露了实情：“是驸马，你的亲弟弟。”
陈熙又问：“为何前几日不下手，偏要选在今日？”
“因为今日王公子到访，你们喝的又是他酿的酒。嫁祸于他，我才好脱身。”
陈熙笑点点头：“我中毒身亡，他便可承袭爵位；王公子蒙冤偿命，他才好稳做驸马。他的算盘，可是这样？”
“是……”桃叶在作这个回答的时候，心中已经隐隐明白，原来连陈熙也知道公主与王公子……
而坐在一旁的王敬，竟是一副事不关己的模样！
桃叶默默地鄙视着，果然物以类聚，一个男小三、一个弑父狂徒，合谋设圈套，以一个弱女子的性命相逼，把她受命于驸马的计划全盘套了出来。
“好，我已经明白了。”陈熙仍带着笑，向侍从摆手。
侍从们放开了小宛。
桃叶看着陈熙，心想：“你明白了又怎么样？驸马毕竟是驸马，你就算知道了，还能治他的罪不成？”
陈熙又吩咐：“撤屏风！”
桃叶这才注意到，原来酒桌不远处摆着四扇屏风。
侍从们将屏风撤走，桃叶看到，屏风之后有两张椅子，坐着一男一女，女的正是公主司姚。
椅子后边，还站着些男女侍从。
陈熙站起，伏地叩拜：“微臣叩见官家、公主。”
花园中所有人都长跪于地。
桃叶大吃一惊，“官家”指的不就是当朝皇帝吗？她竟然见到了这个时代的帝王！
这位皇帝看起来很年轻，至多也就三十岁，后来桃叶才知道，他的名字叫司昱。
桃叶也忙随着所有人跪下，因跪得最晚，难免引人注意，皇帝司昱瞥了桃叶一眼。
司姚撇着嘴，俨然一副正义的模样，向坐在她身旁的皇帝倾诉：“皇兄，你看看父皇给我挑了个什么驸马？竟然连谋害亲哥哥这样的事都做得出来！”
司昱并未对司姚回应，只是命令左右：“传陈济来见。”
桃叶感到了危机，是陈济的危机，恐怕公主才是今天这一出戏的主谋，而其目的就是让陈济失去驸马的身份！
果不其然，陈济一被带到，参拜未完，就被皇帝质问：“陈济，你家侍女招供，说是受你指使到此，意欲谋杀陈熙、嫁祸王敬，要朕让你们当面对质吗？”
陈济向后看了桃叶一眼，目光中满是失望与无奈。
司姚走到了陈济旁边，那神情别提有多得意：“夫君，我为子嗣之故，煞费苦心，原以为你眼高于顶，却不想你……唉……”
陈济淡淡一笑：“公主请继续装！”
司姚一手搭在陈济肩上，腔调嗲嗲的：“妾身也不愿心狠，可夫君竟做出此等弑兄之举，天理难容！妾身实在不能护短！”
陈济回头望着桃叶，长叹：“真没想到，我为避灾，整日足不出户，唯一决定尝试相信的一个……竟然还是你的眼线……”
说罢，陈济仰天大笑起来。
桃叶听到这些话，顿时感到百口莫辩，正捋不清头绪时，听到皇帝降旨：“驸马陈济，即日削去官籍，发配长沙，与公主和离，永不得入仕。”
陈熙忽然伏地叩拜，向皇帝求情：“官家息怒，微臣自知舍弟失德，不堪匹配公主。但先父早逝，舍弟有过皆是臣管教无方，臣自请罚奉三年，但求官家准许他留在建康，居臣家中。臣一定看顾好他，不再惹是生非！”
皇帝司昱不禁慨叹：“他要害你性命，你还敢留他在身边？”
陈熙一副悲天悯人之相：“先父只有臣与舍弟，臣这也是为先父尽孝，恳求官家允准！”
桃叶心中默默骂着：真是一个虚伪的笑面虎！
“你既如此坚持，朕也不好不许。罚奉……就不必了。”司昱准许了陈熙所求之后，吩咐回宫。
路过陈济身旁时，司昱又留下一句：“有这么一位兄长，你该好自为之！”
陈济不禁又笑了一下。
不久之后，陈济回到公主府，收拾行装。
桃叶、小宛都跟着追到了陈济常日居住的小院，只见还是马达守在门外。
也不用请示，桃叶直接跑进了陈济的房间，马达没有阻拦。
桃叶进门就说：“我不是公主的眼线，你不可以那样误会我！”
小宛犹豫了一下，站在了房门口，没有进去。
陈济就像没有看到她们一样，只管收拾自己的东西。
桃叶转到陈济面前，又强行解释：“我一直遵照我们的约定行事，我也不知道是哪个环节泄露了内情！”
陈济冷笑一声：“内情不就是你泄露的吗？”
桃叶焦躁地摇头：“不是的！你哥哥老早什么都知道了！我需要什么样的机会，他就给我制造什么样的机会！你看不出来吗？他和公主、王公子都是事先串通好的！”
陈济推开桃叶，继续整理行装。
桃叶就像尾巴一样，紧跟在陈济身后，滔滔不绝：“我觉得，从我们去靖水楼开始，公主的眼线就一直在，在鬼山、在船上，我们说的每一句话，都被听了去！他们根本不需要逼问我供出内幕，他们从我嘴里套话，不过是为了给官家听！”
陈济沉默片刻，又是一阵冷笑：“我想请问，在船上的时候，眼线藏哪呢？船底吗？谁可以在船底藏一个时辰之久？”
桃叶无法作答，心中感到无限憋屈：“所以……你就觉得，泄密的人只能是我？我从头到尾都在替公主做事？”
“如果不是，我今天被治罪，你怎么就没事呢？难道你不该算一个从犯吗？”陈济的笑容里，充满了不屑。
桃叶终于无言以对，她也不知道为什么自己没有被治罪。
虽然让陈济相信她于她已经没有意义，但她恨被冤枉，她厌恶自己被划分到那个出轨公主、男小三王公子的阵营中！
陈济将收拾好的行囊丢给马达，跨出门槛。
伫立在门口的小宛喃喃而道：“驸马……桃叶姐姐都是因为我才会出卖你……都是我的错……”
陈济没有理会小宛，也没有停留脚步，小宛言未尽，他已出门去。
桃叶心内燃烧着一团火，转身又追出房间，挡在陈济面前：“驸马，你不可以这样误会我！”
陈济视若无睹，绕过桃叶，继续前行。
桃叶的眼泪流了出来，狂吼着：“你知不知道，我过去是个浑浑噩噩混日子的人，我从来没有像这次为你做事这样努力过！你凭什么不相信我？”
陈济还是继续走着，马达随行。
桃叶再次狂追过去，大喊一声：“陈济！”
陈济终于暂停了脚步。
桃叶抓住陈济的胳膊，问：“到底怎样你才能相信我？”
“除非你死。”陈济的目光异常冷漠，就好似她初见他时那般无情。
桃叶万分激动之下，随手拔出了马达腰间的佩剑，抹向颈部。
陈济忙去夺剑，剑锋已经在桃叶脖子最左边划伤了一个小口，绿色的血从内流出。
陈济、马达都目瞪口呆。
小宛此刻也追了过来，不由得惊叫一声：“桃叶姐姐，你的血……”
第9章、有妇之夫
虽然绿色的血不正常，可桃叶却感到了正常的疼。
这疼痛似乎让她感到一阵眩晕。
陈济忙扶住了桃叶，同时嘱咐小宛：“她中毒了，所以血色不正，我能解毒，你去外面守着。”
小宛竟信以为真，傻傻地点头，就去小院门口守着了。
陈济抱起桃叶，又回到房间，用纱布为她止血。
桃叶看着纱布上绿色的血，心中很忐忑。
“你到底是人是妖？”陈济终于问了出来。
“我当然是人……”桃叶低着头，不知该如何解释这件麻烦的事。
陈济的手指轻轻划过她颈部的伤处：“如果你不是为了取信于我而受伤，我一定被你吓跑了！”
桃叶感到手指的触摸，又是一阵急促的心跳。
陈济看着桃叶，似笑非笑：“我已经什么都不是了，为什么一定要我信你呢？”
“我……”桃叶的心情越来越复杂。
陈济笑了，笑得有点苦：“不要花费心思在我身上，以你的容貌，会有更好的前途。”
“什么意思？”桃叶听得很迷茫，她觉得陈济好像误会了什么。
“让我告诉你，为何今日你没有一同被治罪……”陈济的笑容变得有点神秘。
桃叶更加疑惑。
“官家看上你了。”
桃叶不太相信，她可一点也没看出来，陈济是最后一个到达现场的人，哪能比她看出来的信息还多？
陈济看得出桃叶不信，又淡淡一笑：“再过些日子，自会有圣旨下达公主府，召你入宫，到时候……你自然信我。”
桃叶似乎有点信了，她竟然有点暗自侥幸，头一次见皇帝就被看上，难道宫中的后妃就没有一个长得比她强的？
“不过，你身份特殊，不宜进宫。宫中多妒妇，如若有朝一日被认作是妖，你必死无疑。”陈济敏捷地为她包扎好，站了起来，又往门外走。
她知道，这次，他是真的要离开公主府了。
桃叶也默默地跟了出来，跟在陈济身旁，算是送行。
院中，马达还背着行囊等待，看到陈济和桃叶出来后，自觉地跟在后方，并保持出一些距离。
小宛已经在小院门口站了许久，一直往里看着，终于看到陈济走来，她正要关心他的去向，还未开口，却先听到了陈济的声音。
不过，陈济的话显然是说给桃叶的：“不必送了，有事去陈府找我便可。”
桃叶似乎有点担忧：“你确定去投奔你哥哥？会不会有危险？”
“在外边才更危险！放心吧，小丫头，我身边还有马达呢。他自幼与我一起长大，对我兄长的那些个心思了如指掌。”陈济拍了拍桃叶的肩膀，最后一次嘱咐：“小心你的伤口。”
桃叶知道陈济是在好心提醒她小心暴露特殊身份，心中很感动，因此乖巧地点点头。
小宛看了看陈济，又看了看桃叶，始终没有说话。
没有马车，只有四条腿渐行渐远，望着两个背影徐徐远去，往北出了后门，桃叶心中难免有萧索之感。
桃叶有多同情驸马，就有多厌恶公主，她向小宛打听：“公主和王公子、大司马合谋算计驸马的事，你知道多少？”
小宛摇了摇头：“我哪里知道？自驸马从靖水楼回来，说是你落水生死未卜，我每日都告假一个时辰去秦淮岸边寻你，不想昨日忽然就被打晕了……等我再醒来，已经在大司马的府上了。”
“堂堂一国公主，竟然用如此下三滥的手段！”桃叶转头向南，她想看看这位刚刚和离的公主，是不是已经急不可耐地去私会情郎了？
没想到，她们刚转头过来，竟迎头看见公主司姚，带着采苓、采薇等侍女，一行人气势磅礴的朝这边走来。
小宛吓了一跳，生怕方才她们说的话被听了去。
桃叶看到司姚脸上没有半分惭愧之色，简直想上前骂两句，但是小宛拉了一下她的衣袖，她才勉强随小宛一同向公主行了礼。
司姚似乎没有察觉到桃叶的怒气，依然神采奕奕地望着桃叶：“你立了功，本公主要嘉奖你，你要提什么条件，尽管说来！”
桃叶一肚子火气，一不小心就发泄了出来：“我要你把驸马找回来，你做得到吗？”
站在后面的采薇立刻就狗仗人势起来：“好大胆子！谁准你这样与公主说话？”
小宛忙替桃叶辩解：“禀公主，桃叶姐姐之意，是期盼着新驸马进门呢！”
“是么？”司姚显然不信，正常的大脑都听得出桃叶是在为陈济打抱不平，她静静地走到桃叶身旁，一副不屑之态：“不要以为皇兄多看你了一眼，就算飞上枝头了，你得意的早着呢！”
这番话，让桃叶彻底相信了，她可能真的被皇帝看上了。
管家赵四从外边屁颠屁颠地跑过来，向司姚拱手行礼：“公主，马车已经备好了。”
司姚点点头，扶着采苓的手往外走，刚走了几步，忽停住，略略回头了一下。
采苓会意，即刻吩咐采薇：“去叫桃叶和小宛，随公主一同入宫。”
司姚这才又往前走。
采薇怀中还抱着平日伺候的那只狗，离开公主一行人，往后来找桃叶和小宛：“喂！公主叫你们一起进宫。”
桃叶见采薇连传话都是一副盛气凌人的模样，便不着急理会采薇，只管跟小宛玩笑：“小宛妹妹，你说……这任何公的跟母的在一起相处久了，是不是都能有夫妻相？”
小宛没太明白：“桃叶姐姐说的是哪个？”
“你看这狗与采薇妹妹日日相处，不就越来越像了嘛？”桃叶说罢，自己先大笑不止。
小宛不敢笑。
采薇气急败坏，就要让狗来咬桃叶。
小宛慌忙拦住采薇，劝阻着：“姐姐不可，也许不久桃叶姐姐就要成为贵人呢！”
桃叶听见小宛的话，便指住采薇与狗，学着采薇方才的语气：“好大胆子！你再敢乱来，我入宫后就先叫官家砍了你们这对……”
这次桃叶笑得太厉害，笑得连结末“狗男女”三个字都没说出，但采薇和小宛都能猜得出。
采薇被小宛拦着，接近不了桃叶，瞬间被气得失去理智，竟将狗高高举起，重重地砸向桃叶。
桃叶一躲，惯性之下，狗一下子摔在了地上。
这时，采薇吓得愣住了，小宛和桃叶也都有些吃惊。
现场，忽然一片安静。
采薇忙跑过去抱起狗，狗已经受伤了。
小宛见四周没有别人，只有她们三个，赶紧出主意安慰采薇：“姐姐快去找大夫救治，兴许没有大碍。我和桃叶姐姐立刻追上公主，我们不会走漏消息。待公主回府，也未必发现。”
采薇抱起狗，头也不回地走了。
桃叶、小宛观其背影，觉得采薇像是在抹泪。
小宛知道采薇一定是在担心公主怪罪，叹了声气：“不是我要说你，可你刚才说的话是真的有点过分……”
桃叶不好意思地笑笑，她原本一肚子火气是针对公主的，但终究又不敢得罪公主，却不知怎么宣泄到了采薇身上。
细想来，采薇除了说话的态度有些神气，似乎并没有做过什么坏事。
桃叶有点怀疑自己是不是已经沾染了古人的一些陋习？这般行径，算不算欺软怕硬呢？
跟随公主入宫后，桃叶就像一个土包子游客一样，东张西望，左右石阙上镌刻的珍禽异兽栩栩如生，每一座宫殿都器宇轩昂，连地上铺砌的花纹锦石都那么细腻精致……
只可惜，她现在没有手机拍照留念，不然将来回去也能给她的同学好友们显摆显摆！
桃叶想着想着，不自觉嘴角微扬，环视四周，想象中地拍了一个全景模式……
忽然，小宛拉了一下桃叶的衣袖。
桃叶如梦初醒，这才发现自己已经脱离了公主身后的步行队伍，公主以及所有侍女，都在看着自己，尤其公主的目光充满不屑。
桃叶默默地低下了头，跟上了公主等人的步伐。
她们来到太后的寝殿，只见太后孟氏斜坐在矮榻上，倚靠玉几，一旁侍立的侍女轻轻为太后摇着小蒲扇。
皇帝司昱也在内，只是坐在矮榻边沿，看样子才来到这里不久。
司姚一进门，就扑到太后怀中，嗲嗲的撒娇：“母后……”
孟太后忙离开玉几，揽住司姚，嘘寒问暖。
一看此情景，桃叶揣测，太后必然是公主的亲娘。
司昱显然对这对母女的亲昵感到不太舒适，故意咳嗽了两声，司姚这才离开太后的怀抱，按照规矩向太后、皇帝请安。
桃叶和所有侍女参拜后，也如宫女一样，侍立在边角处。
孟太后仍将司姚贴身揽着，那慈爱的目光，就好像司姚受了多大委屈一样：“儿啊，方才你皇兄已经来与哀家说了驸马的事，真没想到他竟是这样的人！和离了好，免得将来连累你！”
司姚噘着嘴，继续向太后撒娇：“母后！您怎么还称他“驸马”啊？”
孟太后笑盈盈的，握住司姚的手：“是是是！哀家该为你另选驸马才是！”
司姚十分得意，毫不避讳就说出了自己的需求：“母后，这次，儿臣要自己选！”
孟太后忙问：“你心中已经有人选了？”
桃叶心想，这公主该不会是前脚踹了陈济，后脚就要招纳王公子进门吧？
果然，司姚很直接：“就是司徒大人王逸家的二公子王敬，还请母后做主，早日让儿臣达成心愿！”
太后似乎还挺满意：“这王家门第显赫，不逊于陈家，倒也般配得过！”
桃叶默默眼红着：公主的身份真牛叉，不必拘于礼义廉耻，要什么就能得到什么，连外遇转正也名正言顺。
“朕记得……王司徒的二公子，老早就有家室了吧？”司昱突然提出了异议。
桃叶吃了一惊，公主婚内出轨的男小三——竟然是个已婚人士？
两个出轨的人走到一起，那可真叫般配！
司姚却不以为意，大言不惭地说出来一句更令人惊骇的话：“这有何难？只要皇兄下旨，让王公子把他那个原配休了不就行了？”
第10章、天下霸道第一人
桃叶蔑视着司姚，那个仗着公主身份就总以为一切都是理所应当的女人，真恨不能狠揍一顿！
如果两个出轨的人都能顺利地甩掉原配、圆满结合，世上还有什么天理可言？
“荒唐！你看上了人家，人家就得休妻？那王夫人有什么过错？”司昱皱起眉头，立刻驳回了司姚的要求。
桃叶以赞赏的眼光悄悄看了司昱一眼，默默替王夫人庆幸着，幸好这皇帝不像是太宠爱妹妹的人。
司姚一脸不悦，不住揉搓孟太后的衣袖，似撒娇、又似倾诉的噘着嘴：“母后……你们不知道，那个女人嫁到王家都八年了，到现在也没生个儿子，‘不孝有三，无后为大’，这还不算有过错吗？”
孟太后就顺着司姚的话，笑眯眯的看向司昱：“你妹妹说的不错，不孝有三，无后为大！”
桃叶瞪着孟太后和司姚，默默谩骂：“人家有后没后，关你们屁事！”
司昱就好像能听懂桃叶的心声一样，反驳的理由都是一样一样的：“就算如此，那也是人家王家的家务事，朕也不好插手吧？”
孟太后点点头，转而眯着眼看司姚：“儿啊，你皇兄说得有理，这毕竟是人家的家务事。”
“母后……”司姚又更使劲的揉搓着太后的衣袖。
司昱眉头稍微舒展，但面色仍十分严肃：“皇妹，另择驸马，也该选尚未娶亲的才是！”
“皇兄说得好听，尚未娶亲的公子哥，有几个年过二十的？若有，必然也是被人挑剩下、没人要的！若选个年纪小的，他必嫌我老！皇兄大婚时也不过十六岁，当年父皇若是给你选一个二十五岁的女子为妻，你可愿意？”司姚怒气冲冲的喷了司昱，丝毫没有顾忌他皇帝的身份。
太后的耳根又软了，又调转风向劝起司昱来：“姚儿说的是，自来只有男大女小，哪有女大男小的？”
司昱板着一张脸，没有说话。
孟太后果然心疼女儿至极，很快就想出了一个自以为两全其美的好办法：“依哀家之见，不如叫王敬之妻转为妾室，再赐婚公主……”
话未完，就被司姚任性地打断：“不行不行！她进门早，就算做妾，在别人看来也还是像大老婆，到时候指不定让我受多少委屈呢！”
桃叶又愤恨地瞪着司姚，在心里批斗：“糟糠之妻不下堂，你委屈个毛线！”
这次，司昱又做了桃叶的代言人，他冷笑一声，连看都懒得看司姚一眼：“你还委屈？人家不叫屈就不错了！”
桃叶惊愕地看着司昱，这个皇帝还算英明，只可恶太后那个老太婆，一味只会偏袒自己的女儿。
果然，老太婆心疼女儿至极，竟批判起皇帝来：“姚儿是你的亲妹妹，你竟说出这种伤人的话！难道你就忍心看她受委屈？”
司姚连连点头，嘴唇抽动，就好像她已经被欺负了一样。
孟太后琢磨片刻，又安慰司姚：“姚儿，其实……你成婚后还是带着驸马住在公主府，只要让那王敬少回王家，他那原配娘子也影响不了你！”
“不行不行！”司姚撇着嘴，似有万分苦楚：“我不要把他招到公主府，我想嫁到王家去！”
太后顿时一脸惊愕。
司姚解释道：“普天之下，女子出嫁都是嫁到夫家，唯有公主不是……看似荣宠，其实却失去了最平常的天伦之乐！女儿也想拥有平凡姑娘的幸福，上侍公婆、中和妯娌、下教儿女，那样多好！”
“我的姚儿真是长大了，越发懂事了！”太后对司姚的这番说辞大为赞赏，又嘱咐司昱：“你该多为你妹妹想法子才是！”
司昱一脸无奈，也不好直接驳了太后颜面，只好敷衍：“儿臣无能，暂无良策。皇妹才刚刚和离，也不好立刻议亲，不如缓缓图之……”
话未完，司姚又任性地打断：“不行不行！王司徒年事已高，听说近来常常卧于病榻，御医都说未必能撑多久！万一不幸，王公子岂不要守孝三年？那我得等到什么时候？”
孟太后听了，连忙附会：“不错，姚儿都已经二十五了，哪等得起三年？”
司昱终于受不了了，突然离榻站起，厉声斥责司姚：“这也不行、那也不行，你可真是天下霸道第一人！朕管不了你这档子破事！”
放话完毕，司昱立刻往外走，任凭太后怎么呼唤“皇儿、皇儿”，都像没听到一样。
司姚却静坐着，好似胸有成竹一般，不紧不慢地说：“整个建康，唯有我府中出挑的美人最多，皇兄若是准了我这段姻缘，我府上的丫鬟任你挑选！”
这话一落地，司昱竟然略略停住了脚步。
桃叶顿时浑身不自在，她隐隐觉得，周围像是有无数双眼睛盯了过来。
司姚好不得意，就像抓住了皇帝的把柄一样：“皇兄都是三十的人了，膝下却只有一子，也着实该充实后宫了啊！”
孟太后听了，连连点头：“看看你妹妹，为你思虑的极为周到，哪似你这般如此不将她的事放在心上！”
但司昱并没有回头，稍作驻足后还是离开了。
“母后……”司姚再次撇着嘴揉搓了太后的衣袖。
太后握住司姚的手，安抚道：“放心！母后会为你做主的！只不过……你可知那王敬的意思？”
“他……他当然愿意了！”司姚微微低下了头，笑得有些腼腆，似乎是害羞了。
这个动作，在桃叶看来实属多余！
“那就好，能与皇室联姻，也是他们王家的福气！”太后高傲的姿态，与司姚并无多大差别，她思索了一下，便拿定主意：“哀家明日就宣王家老夫人来见，稍作暗示，她自然有办法对付她的儿媳，你就回去静候佳音吧！”
司姚满面春风地向太后拜别，母女两个有商有量，太后还亲将司姚送出门。
桃叶跟在丫鬟堆里，一直默默地摩拳擦掌，幻想着将母女二人揍扁的模样。
她们回到公主府时，天色已经昏暗，采薇正抱着狗，跪在花园中、公主的绣房外。
司姚乍一看到采薇跪着，还没太明白是怎么回事，待走近时才看出，采薇怀中的狗腿上缠着细细的绷带。
进宫半日，桃叶差点忘记了采薇摔伤狗的事，此刻才又想起，想来狗受伤定是不轻，所以采薇才早早地跪着等待请罪。
看到狗受伤，司姚顷刻大怒：“我的宝儿怎么了？”
采薇磕头连连，口中都是忏悔之词：“公主息怒！奴婢该死！求公主再给奴婢一次机会将功赎罪，奴婢必当小心伺候……”
没等说完，司姚一把抱过来狗，然后一脚踹倒了采薇。
采薇摔倒，又立刻爬起来求饶。
司姚细看了狗，只见缠绷带的是左后腿，也不问伤轻重程度如何，就指着采薇，即刻吩咐左右：“来人，把她的左腿给我打断！”
有几个人拿棍棒去了。
采薇更吓得腿软，不住地磕头求饶，头磕在地上的声音能清楚地听到。
桃叶和小宛相视一眼。
小宛先跪了下来，替采薇求情：“公主手下留情，宝儿的腿并没有断，求公主再给采薇一次机会！”
司姚丝毫不为所动：“宝儿受了伤，她当然应该十倍偿还！”
桃叶也想求情，但她才不屑于跪这个混账公主呢！
眼看着棍棒被拿来，桃叶上前阻拦，并质问司姚：“你也太狠了吧！一条狗，能比人还重要吗？”
有人为司姚搬来了椅子，司姚坐下，满眼不屑：“此等贱奴，也配与我的宝儿相提并论？”即刻吩咐：“给我打！”
管家婆娘们控住住了采薇，使她趴倒在地，采薇挣扎着，两根棍子噼里啪啦已经打在了她的左腿上，瞬间血浸衣裙。
桃叶实在看不下去，上前推开了两个执棍的人，朝司姚大喊：“老实告诉你，这狗是我摔伤的，要不要来打我？”
司姚气愤不已，伸手指着桃叶：“你敢威胁我？”
“我就威胁你怎么了？你若还想成全你的好事，就给我消停点！”桃叶此刻是有恃无恐，只管壮着胆子与司姚争辩。
“你——”司姚气呼呼地喘着气，终于还是投降了。
整个花园静悄悄的，没人再敢发出声响。
司姚抱着狗径直回屋，虽没留下任何吩咐，但也等同于放弃惩罚了。
采薇被抬回了最初入府时居住的房间。
因为先前的厨娘都被遣散、采薇搬到公主的花园、桃叶在靖水楼失踪，这个房间前不久一直是小宛独住，如今采薇被遣出花园、桃叶回府，又变成了三人同住。
过了一会儿，采薇的长姐采苓携了创伤药来探望。
采苓只是轻描淡写地关心了采薇几句，更多的是警示：“你不可记恨公主，你犯下如此大错，稍有刑责也是应当的，以后当尽心服侍、莫出差错才是！”
采薇趴在床上，直不起身，她浑身颤抖着，没有说话，只是怯懦地点点头。
没多久，采苓又离开了。
同屋的桃叶、小宛看着，都深深觉得，比起“采薇长姐”这个身份，更符合采苓的应该是“公主贴身侍女”的身份。
桃叶忍不住问了一句：“她是你的亲姐姐吗？”
采薇虽然没有抬头，也知道是问自己的，她有些体力不支，作答的声音很小：“是，同父……不同母……”
桃叶按捺不住自己的好奇心，忍不住继续八卦：“那你们俩的母亲，谁是正室？谁是妾室？”
“都是正室……我娘死后，我爹续弦了她的母亲……”采薇的声音越来越低沉。
桃叶听得很糊涂，怎么都想不通这里面的逻辑：“你母亲是原配，她母亲是继室，她怎会是你的长姐呢？”
这次采薇没有作答，小宛悄悄朝桃叶摆了摆手，示意桃叶不要再问。
房中静默了一会儿，小宛寻了个借口拉桃叶出来，才与桃叶讲：“必然是他父亲与继母偷情在先，而后寻机娶进来的，这你都想不通吗？”
不知不觉中，桃叶脑补了许多画面，瞎猜起来：“那……采薇的生母会不会是被继母、或者父亲害死的？”
“我的姐姐，你先关心你自己吧……”小宛看了看周围无人，放低了声音：“你明知公主准备拿你跟官家谈条件，你却……难道你当真愿意入宫吗？”
第11章、传染病
桃叶觉得，住在宫里和住在公主府，其实于她没有差别，她所需的只是找到下一个主顾——以完成鬼王交付她的外卖工作而已！
况且，观如今之势，入不入宫也由不得她，作为这个时代的平民百姓，她必然是逃不出皇帝和公主的手掌心，又何必做无谓的挣扎？
她可不想换一个时代重来！好歹她在这里已经送出两单外卖、也已经有了自己的交际圈……
“我……”桃叶正准备作答时，忽想起陈济说过的那句“你身份特殊，不宜进宫。宫中多妒妇，如若有朝一日被认作是妖，你必死无疑。”
小宛见桃叶似有为难之态，便猜疑起来：“你方才……是不是在想驸马？”
桃叶当然知道小宛口中的驸马指的仍然是陈济，因此有点惊讶：“你怎么知道？”
小宛蹙眉，眼底渐渐显露出一丝忧伤：“你与他送别的那一幕，我看得清清楚楚。”
桃叶看着小宛的样子，似乎觉得这里有什么误会。
“我看得出，他很喜欢你……大约也只有你，才能入得他眼……”小宛的语速越来越慢。
桃叶觉得她应该解释一下：“小宛……其实……”
“你不用说了，我都明白的！我想我有个主意，或许可以帮你们！”小宛紧张兮兮地打断了桃叶，阴郁之色瞬间转晴，忽又露出笑意。
桃叶一脸茫然：“什么……什么主意？”
“你得生病！而且得是一种能传染的病！”
“这样就行？”桃叶很疑惑。
“当然，公主一旦知道，便不敢再送你入宫，但也绝不敢在她嫁入王家之前泄露此事……她一定会另做打算应付官家，然后秘密送你出府，到时候……你们便有机会远走高飞了……”小宛交待着桃叶的事情，目光中饱含歆羡之情。
桃叶不确定陈济是否对自己有意，但小宛倾慕陈济，她是完全看出来了。
她默默计划着，若依小宛的主意，当真能逃过入宫，倒也不失为一件好事，下次见到陈济时，她一定要将小宛的心思原原本本的告诉陈济，或许能为他们牵一根红线。
过了两日，宫中传来消息，说是司徒王逸的夫人、也就是王敬之母萧睿，已经连续两日进宫拜见孟太后两次：第一次是被太后召见、第二次是主动求见。
随后，孟太后的亲信来给司姚公主送来了好消息。
采薇受小宛之托，寻机跟长姐采苓打听“好消息”的内容：
其一，萧睿已经说服儿媳——即王敬之妻满堂娇同意离开王家；
其二，皇帝司昱已经答应，一旦满堂娇离开王家，就立即为司姚和王敬赐婚；
与此同时，司昱还捎来口信“务必将那日陈府所见丫鬟送入宫中”。
司姚得到这些好消息，便开始精心为自己筹备出嫁事宜，每日都乐不可支，并不时地派人到王家打探王敬之妻是否已经离开。
小宛确定了公主要拿桃叶做交易这件事之后，便趁外出采买之际，悄悄带回一盒膏药，让桃叶擦在手臂和脸上。
果然，没几天功夫，桃叶擦过膏药的地方都起了红疙瘩，且有些痒，一挠就变成了黑疙瘩！
某日，小宛装作慌张之态从房中跑出，一下子撞在刚从膳房走出的官家赵四身上。
没等赵四发威，小宛赶紧跪下，面带惊恐之色：“赵总管，求您再给我安排个住处，我不要与桃叶在一个屋里了！”
赵四原以为小宛下跪是因为撞了他要赔罪，不想竟是求他搬住处，一时间好奇，竟忘记了发火：“你不是一向跟桃叶最要好吗？”
“可是她……她得了病……我……我小时候就见过这种病，只要一接触，就会传染的！我还年轻……我不想死……”小宛说着说着就痛哭流涕，吓得赵四也跟着紧张起来。
赵四正要细问，忽见桃叶迎面跑来：“小宛妹妹，你要去哪？”
桃叶满脸红疙瘩、黑疙瘩，再咧嘴一笑，足够把胆小的人吓个半死！
赵四和小宛都惊叫起来。
“你不要过来！不要过来！”小宛大喊大叫着，就往赵四身后躲。
桃叶只管快步前行，经过一块小石头时假装被绊了一脚，然后整个摔在赵四身上。
赵四年纪大了，其实比谁都更怕死，不知是被桃叶撞倒站不起、还是吓得腿软站不起，他跌在地上，不住地仰天高呼：“我要死了！我要死了！”
桃叶看到赵四被吓成这样，心里乐得笑开了花，总算是为失去的那三锭银子报了仇。
赵四被吓病了，这事很快传得满府皆知，也当然传到了司姚公主耳中。
司姚这两日颇为烦躁，因为她派往王家打探消息的人说，那王敬之妻满堂娇虽答应了和离，却一直拖拖拉拉了十来天也没离开王家，而王敬的父亲却病势日渐沉重，生怕来不及办喜事就得先办丧事了。
再听说桃叶的病，司姚顿时更心烦意乱，跟丫鬟们牢骚起来：“这可如何是好？我怎么跟皇兄交人？”
丫鬟们面面相觑，没一个人能给出应对之策。
司姚不敢见桃叶，便让人叫来小宛，询问此事：“你既然见过此病，那你可知能不能治？”
“能倒是能，只是……”小宛似乎在犹豫什么。
“只是什么？”司姚迫不及待地要得到答案。
小宛就顺口瞎编：“只是十天半月都未必能治得好！而且，我小时候所见得过这病的人，即便好了，患处也会留疤，到时候……只怕桃叶姐姐就不能如现在这般美艳动人了。”
司姚听了，满脸愁容。
小宛试探性地问：“要不……将此事如实奏明官家？生老病死乃人之常情，官家也怪罪不到公主身上。”
司姚连想也没想就给驳回了：“那怎么行？一旦皇兄知道，赐婚的圣旨恐怕就下不来了！”
紧接着，司姚又忙吩咐采苓：“你告诫全府上下，任何人不得走漏风声！”
采苓领命。
正此时，去王家打探消息的丫鬟如春回来，喜气洋洋地来向司姚禀报：“恭喜公主，那个叫做满堂娇的女子，今儿个终于离开王家了！”
司姚听了，不由得喜笑颜开。
采苓也忙道喜：“想必官家赐婚的旨意马上就到，奴婢恭贺公主与王驸马白头偕老！”
司姚只高兴了一下下，转而又露出忧愁之态：“皇兄曾有口谕，赐婚旨意到，他那日在陈府所见丫鬟也就该送入宫中了……”
满屋静悄悄，唯有小宛低声提醒：“那日在陈府，官家所见的丫鬟，可不止桃叶一个……”
这句话让司姚有些小小的惊异，是的，那日皇帝司昱在陈府见到了公主府的两个丫鬟，一个是桃叶，一个就是小宛。
司姚又凝神仔细看了看小宛，虽然容貌不及桃叶，但在人群中也是出挑的，更重要的是，司昱传来的口谕中并没有指名是哪个丫鬟，若以小宛代替桃叶送入宫中，便算不上违背圣旨。
打定主意，司姚立刻吩咐让人夜里悄悄把桃叶送出府，以免传染别人，府内下人都巴不得如此。
于是，在三更半夜时，桃叶被送走了。
送桃叶出府的家丁生怕被桃叶传染了病，随便将桃叶丢在一个僻静之地，就慌慌张张地离开了。
黑而静的夜，桃叶无处可去，她想去找陈济，但这大半夜哪好进得去陈府？她只能等天亮了慢慢想办法。
桃叶回忆着上次去陈府时走过的路，在昏暗的道路上徐徐前行，不知走了多久，她觉得自己似乎听到了呼喊之声。
好奇心促使她往那个声源靠近，夜太静，寻找声源也就变得很容易，她慢慢听得出，像是有两个女人在被追赶、呼救。
桃叶又往前去了一点，忽然看到两个狂奔中的女子，其中一个被砍中背部，倒在地上，鲜血直流，吓得桃叶一身冷汗，忙躲在一棵大树后，悄悄窥视着。
另一个女子哭着扑到地上，试图搀扶起倒地的女子，口中还喊着“夫人”，显然是个丫鬟。
下手的是一个蒙面黑衣人，他刀法娴熟，像个职业杀手，又一刀砍下去，丫鬟也倒在了血泊中。
桃叶已经感到浑身冰凉、两腿发软，战战兢兢地看着那两个鲜活的生命，顷刻间做了刀下亡魂。
见杀手撤离，桃叶忙走过去，看着血流成河的主仆二人，她很想施救。
若是在现代，她一定会立刻拿起手机，拨打120，或许有机会救她们的命。
可是，这里是古代，她没有手机，也不知道哪里有大夫，她觉得很无助！
“姑娘……”第一个倒地的女子察觉到了桃叶的存在，发出了低微的声音。
桃叶心中猛然惊喜，忙扶起那人：“夫人，你知道附近哪里有大夫吗？我送你去！”
“不……不用了……”那女子轻轻的摇着头，用期待的目光看着桃叶：“求你……求你救救……救我的女儿……”
“你的女儿？她在哪？”桃叶实在有点糊涂，眼前只有这对主仆，哪有什么女儿？
女子伸手指着一个方向，几乎就快要发不出声音：“王家……”
在这个时代，桃叶所知道的王家，只有司姚公主的相好王敬之家。可天下姓王的肯定不止这一家，会那么巧吗？
桃叶不得不追问：“哪个王家？”
女子用尽全身力气，终于从牙缝中挤出两个字：“司徒……”
桃叶当然知道，王敬的父亲王逸，官职就是司徒。她似乎猜到了眼前这个女子的身份，心中更加震惊：“你是……刚刚被王敬休掉的发妻？”
第12章、负尸鬼山
女子点了点头，最后一次拼出全力：“我怕……害我的人……还会害我的女儿……求你……救救她……”
桃叶有点懵，可是眼前这个即将死去的女人的目光是那样饱含期待，桃叶似乎不能不答应：“好！我想想办法……”
女人露出了笑容，终于在桃叶怀中断了气。
不知不觉中，桃叶的眼泪落了下来，虽然素不相识，可这个女子未免太可怜了！
一个被公主抢了丈夫的女人，并没有犯任何错误，就要被夫家休弃，最后惨死在这漆黑的夜里，死前还惦记着女儿的安危……
“桃叶！”
桃叶耳畔传来一个熟悉的声音，她抬头望去，只见陈济跑了过来。
陈济看到满脸红疙瘩、黑疙瘩的桃叶，还有两个横死的女尸，吓了一跳：“你有没有受伤？我听见了刀剑声和呼救声，怎么是你？”
桃叶意识到，陈济也是寻声而来，可是她心里很难过，不想说话，只是抹着眼泪。
陈济看了看桃叶怀中的人：“她是你的什么人？”
桃叶摇了摇头：“我们只是萍水相逢，她是王敬的发妻，刚被王家休弃……”
“原来如此……我原以为，公主为另嫁，这般对我，已是够狠了！没想到，还有更狠的！”陈济望着横死之人，长叹一声。
桃叶脑袋懵懵的，望着陈济，有些疑惑：“你的意思是，是公主雇佣了杀手？”
“除了那对狗男女，还有谁能跟她有仇？为了成全自己的好事，真是丧尽天良！”陈济的目光中写着无望，他看着满堂娇，就好像看到了自己未来可能的结局。
其实，在陈济没有这样说之前，桃叶也这样猜过了。
先前由于司姚公主的陈词，桃叶一直以为王敬与满堂娇没有孩子，今日方知他们是有个女儿的，有孩子的夫妻就算分开也会藕断丝连，那么满堂娇活着对于司姚终究是个祸害。
而且，以司姚的自私霸道，将来嫁到王家也必然不会善待满堂娇的女儿。
也正是因为如此，满堂娇在临死前才会那样挂念女儿。
“岂有此理！”桃叶一腔怒火，她放下满堂娇，抓住陈济的胳膊：“我们去替她讨回公道！”
陈济无奈地摇了摇头，劝阻桃叶：“小丫头，你找谁讨回公道？找公主还是找王家？你只是公主府的一个下人，我是一个刚刚被贬的罪人，你认为谁会听我们的？”
“她的娘家人呢？她的娘家人总会维护她吧？”桃叶望着死去的满堂娇，发疯一样地想主意。
“你也不想想，如果娘家有人撑腰，王家敢欺负她？”陈济淡淡一笑，叹道：“你可能不知道，王敬的岳丈几年前就死了，且没有儿子，满家早就衰败了，有几个做小官的也和她是远亲，谁会愿意为了她得罪司徒、甚至公主？”
桃叶越听越怒火万丈，咆哮起来：“因为她孤零零一个好欺负，就得惨死？连个伸冤的地方也没有？”
陈济思索片刻，低声建议道：“若要伸冤，恐怕还是只能靠她自己……”
桃叶对这个建议感到可气又可笑：“你这不是废话吗？她都死了怎么靠自己？”
“若你带她去鬼山，有没有救活的可能？”陈济似乎在暗示什么。
被陈济这么一提醒，桃叶猛然警醒：对呀，鬼王应该是有能力救活满堂娇的……
转念之间，桃叶又意识到另一个问题，陈济不应该知道这些啊！
桃叶惊愕的看着陈济，有些怕怕的：“你……你知道鬼山的……”
问到这里，她又不知该如何问下去。
陈济笑得有些神秘：“你在我面前还用得着隐瞒吗？虽然我不知道你的来历，可你与鬼山，必然是有些关系。我给你那珠宝箱子，想必也是藏在鬼山下的洞里了吧？”
桃叶这才想起，她被送往鬼山时是带着珠宝箱的，而次日陈济来接她时已经没有了珠宝箱……陈济虽没有问珠宝箱的去处，但他不可能猜不到啊！
想要救活这主仆二人，也得先把尸首运到鬼山才行，这可真是一件晦气又累人的差事，而且他们没有运输工具，只能靠最原始的人力。
夜色深沉，趁着四处寂静无人，陈济和桃叶一人背着一个，往鬼山方向前进。
桃叶不能像陈济一样有力气，这不仅因为她是女子，更因为多年来懒惰，随便干点活都嫌累，更别说如今背着一个与自己体重相仿的人呢！
桃叶每走不了几步就必须休息，每当桃叶不堪重负的时候，陈济只好来回轮流背两个尸首。
如此，他们的速度也就只能强过蜗牛了，到达秦淮岸边的时候，东方已有些发白，桃叶累得几乎连腰都直不起来。
陈济将两具尸首都弄上船，又扶气喘吁吁的桃叶上船，然后划动船桨，向对岸开拔。
桃叶终于有机会休息了，她几乎要累摊了，躺在船内没有力气动弹，乍一看跟那两具女尸也没什么不同。
陈济一面划动船桨，一面讥笑起桃叶来：“瞧你这不能吃苦的样儿！哪像什么厨娘丫鬟？倒像个金尊玉贵的大小姐！”
“废话！我本来就是被我妈捧在手心里长大的！”桃叶放松过了头，想也没想就脱口而出。
话音落地，她才意识到自己好像又说错了什么，连忙坐起看陈济的反应，顺便解释：“我是说……我娘很宠我……”
陈济并没有太大的反应，只是微微一笑。
晨雾初散，朝霞的微光投射在他的脸上，似乎把他的微笑衬托得有那么点迷人。
原来，相貌平平的人也会有绽放魅力的时刻，关键在于鉴赏的人站在什么角度。
在这一刻，桃叶想起了小宛说过的“驸马他真是玉树临风”。
小宛？
桃叶猛然想起一件很重要的事：“小宛喜欢你，你知道吗？”
这件事，似乎对于陈济无足轻重，他的反应完全像一个听众：“哦。”
桃叶有点郁闷，按照正常人的思路，陈济这个时候应该表达一下他的主观意见，比如对小宛有好感、或者没兴趣之类的，而不是一个字就给打发了。
不过，桃叶既然打算当红娘，当然应该将此事进行到底：“我的意思是，如果你愿意，我可以为你们牵线……”
“你觉得，坐在两具尸首旁边，说这事合适吗？”陈济打断了桃叶。
桃叶看着两个满身血迹的女尸，确实觉得有那么点不合适。
小舟徐徐划过秦淮河的河面，离鬼山越来越近，桃叶静静坐于舟中，看着死去的满堂娇，越发想不明白：从前遇到陌生的死尸，看一眼她都会感到害怕，哪有胆量接触？可是今天，她为何心中如此平静？竟没有一丝恐惧？
在鬼山脚下，他们停泊登岸。
桃叶觉得，她不应当把陈济这么一个普通的凡人带到鬼王面前，因此在鬼山下的洞穴外停住了脚步。
“你看着她们，我去去就来。”桃叶想当然的把两具女尸交给陈济看管，自己便向鬼屋走去。
陈济难免好奇：“能告诉我，你进洞是要找谁吗？”
桃叶想，她不能跟陈济说是找鬼王，那样肯定会吓到他，就顺口瞎编：“找我师父，他是一位得道高人。”
陈济点了点头。
也许因为这次进入鬼屋是在白天，也许因为有陈济站在外面，桃叶丝毫没有像上次进入鬼屋那般胆怯，从洞口往里走，光线仍然是越来越暗的，直到一点光线也没有，她只管继续前行，一下子撞到了一个冰冷的人形。
她知道，她又撞在鬼王身上了。
“还是这么毛毛躁躁的。”这是鬼王的声音。
桃叶也懒得寒暄，直接切入正题：“我想请你救救……”
“她们阳寿已尽，绝无生还可能。”鬼王显然已经知道桃叶所求，所以压根不必听她啰嗦。
桃叶费了半夜功夫，才把两具女尸弄到这里，哪能甘心白来一趟？因此又哀求：“求你就试试……”
“哪弄来的，还送回哪去。”鬼王根本不给桃叶留说话的机会，就随口打发了。
桃叶心里很生气，鬼王真是站着说话不腰疼，把两具尸首带来带去谈何容易？
可是，她不敢对鬼王发火，一个人带着一肚子闷气走出洞来。
洞外，陈济还原地守着。
陈济见桃叶板着一张脸，已经大概明白了：“是不是连你师父也救不了？”
桃叶撇着嘴，算是默认。
“起死回生，原本就是违背伦常的事，纵然你师父道行再高，也有无能为力之时。你就不要为难他老人家了！”陈济笑着安慰桃叶。
桃叶很泄气，不得不盘算下一步该做的事：“你还有气力把她们的尸首送回原地、或者送还本家吗？”
“送还本家？”陈济又笑了一下，那笑容有那么点像嘲笑，他显然是不赞成送回的，却并不言明，反而追问：“你要送到王家还是满家？”
桃叶傻傻地站着，她还没想好该送到哪。
陈济见桃叶丝毫没有意识到可能的风险，只好略略提醒了句：“小丫头，你有没有想过，如果我们和这两具女尸一起出现在人前，可能正好给了元凶脱罪的机会？”
桃叶恍然大悟，无论杀害满堂娇主仆的人是谁，尸首已经被他们抬离作案现场，转移尸首的人当然有作案嫌疑，一旦王家或满家追究杀人罪，哪个审判官敢向公主问罪？她和陈济完全可能沦为替罪羊！
“怎么办？怎么办？”桃叶顿时有点慌乱。
陈济的目光扫过鬼山周围的乱葬岗。
桃叶明白陈济的意思是就地安葬，可是……将尸首转移到荒山野岭掩埋，这不更像凶手干的事儿吗？
桃叶思索着、分析着：“俗话说，活要见人、死要见尸，如果满堂娇从此人间蒸发，你确定王家或满家不会寻找吗？更何况……案发现场还留了一摊血呢……”
陈济没有回复桃叶的疑虑，却忽然问：“你师父会易容术吗？”
“易容术？”桃叶没太明白，陈济怎么会忽然提到这个。
陈济似笑非笑，凑近桃叶耳边：“你的身形，与那满堂娇倒是极为相似……”
第13章、高仿版弃妇
“你是说……我可以易容成满堂娇？”桃叶低头瞥了一眼死去的满堂娇，那身高、体型的确与自己十分相似，连肩宽、腰围都看起来差不多。
陈济点点头，并补充了一句：“然后……回到王家……”
听了这个主意，桃叶乍一开始有些犹豫，但她很快想到了这样做的许多益处：
第一，既然有一个活着的“满堂娇”，当然不会有什么王家、满家追查命案之类的事；
第二，虽然只是一面之缘，可她毕竟答应了满堂娇救女儿的诉求，做人应当言而有信，她冒充了满堂娇正好可以名正言顺地去保护那个素未谋面的小女娃、以及替满堂娇主仆伸冤；
第三，她现在已经不可能回公主府了，总要找下一个去处作为落脚点，才好继续完成鬼王交给她的外卖任务。
有此三个好处，桃叶便拿定主意，再次走进鬼屋。
至于鬼王会不会易容术，桃叶才不需要问，鬼王既然能用一片桃叶给她做出一个现在的身体，当然有能力另做一个高仿的满堂娇。
果然，鬼王答应了桃叶，只不过……和上次寄存珠宝箱的事情一样，又成了一次交换条件：“这个容易，你再多给我送十单。”
桃叶满不在意，一百二十单外卖，跟一百一十单也没多大差别！
桃叶再次从鬼屋走出的模样，让陈济吃了一惊。
因为，桃叶不仅是面容变得和满堂娇一模一样，连肌肤也变了颜色，这哪像易容？简直是换皮！
最不可思议的是，桃叶身上的衣服也变成了满堂娇死亡时穿的那一件。
陈济看一眼地上死去的满堂娇，又看一眼从洞中走出的桃叶，完全看不出任何差别。
桃叶见陈济的目光如此惊异，必然是自己的变身非常完美，因此感到十分得意。
陈济目光中的惊异渐渐变成了赞赏：“你师父是神仙吧？”
“他……就算是吧！”桃叶心想，鬼和神也差不多，这样回答也不算欺骗朋友。
陈济又点头赞叹：“连声音都变了，神仙果然厉害！”
随后，陈济在鬼山附近找了相对松软的空地，开始用粗树枝刨坑，作为墓穴之用。
桃叶想要帮忙，就也找了一根粗树枝，刚刨了没几下，粗树枝的重量就坠得她喘气出汗，不得不停住休息。
陈济看着桃叶，无奈地摇头：“你可真是个草包！”
桃叶撇着嘴，还没想出回应的话，她的肚子先响了一声。
她忽然想起，他们这大半日连口水都没喝，就赶紧关心陈济：“你饿不饿？要不要我给你……”
不待桃叶说完，陈济就急忙阻拦：“别别别！无功不受禄，无过不受罚，请您高抬贵手，千万别给我做饭！”
桃叶心里很郁闷，她想，陈济这么能吃苦的一个人，却如此惧怕吃她给的饭，那鬼王餐厅的饭到底得有多难吃啊？
夕阳西下时分，陈济终于刨好了一个坑，他叫着桃叶一起将满堂娇的尸首放了进去，掩埋完毕，两人一同在满堂娇坟前鞠了一躬。
陈济抬头看天色，对桃叶说：“我们该走了！”
“走什么？外面还有一个没埋呢！你记性也太差了！”桃叶故意投以陈济鄙夷的目光，以回敬他方才送给自己的“草包”称号。
“那个不能埋，你得带回去。”
“啊？”桃叶脑袋里瞬间闪现出一堆问号。
陈济望着桃叶，面色很严肃：“丫头，你想想看，满堂娇都已经被婆婆说服，放下女儿、离开王家了，能有什么理由让她再回去？”
桃叶似乎明白了：“她最忠心的丫鬟死于非命，她要回去讨回公道？”
陈济点点头，又说：“活要见人，死要见尸。既然满堂娇不能人间蒸发，她的丫鬟当然也不能。”
桃叶觉得有理，于是两人一起将满堂娇丫鬟的尸首抬到小舟上，准备往河对岸进发。
当陈济再次拿起船桨时，桃叶忽然又跳下小舟，忙忙地向满堂娇坟墓跑去。
陈济担忧桃叶的安危，也立刻下船追去，只见桃叶搬了一块大石头放在满堂娇坟前。
放好石头，桃叶回头看到了陈济，随口解释道：“她的女儿将来有一天也许会来祭拜她呢，得做个标记才行。”
陈济没有说话，却久久凝望着那块石头。
桃叶往回走，走过陈济身旁，发现陈济仍然原地站立发呆，便拍了他一下：“想什么呢？”
陈济努嘴笑了一下：“我在想，如果你做了母亲，一定会是一个很好的母亲。”
这个夸赞让桃叶有点不好意思，她对于做母亲还没有概念，不过，她很快就要去扮演一个母亲的角色了。
再次划船过河要登岸时，陈济让桃叶先在船舱中等候片刻，他自去租了一辆马车来，并戴了一顶帽檐较长的草帽遮脸，然后亲自驾车将桃叶送到王家附近。
桃叶与丫鬟尸身同坐马车的时候，打开了丫鬟身上的一个包袱，里面只有一件小小的衣物、以及一个信封。
衣服必然是满堂娇女儿的，是一个念想，而信封里面是一份和离书。
和离书上的字迹，桃叶认得，正是她在陈熙府中居住时，所见过的王敬之字。
和离书只有寥寥两三行，足见王敬对这个弃妇的冷漠、敷衍，而满堂娇落款的名字竟是红色——那分明是血书！
桃叶想象得出，满堂娇签下这份和离书时，内心该是怎样的愤怒和绝望？
马车离王家越来越近，王家附近的住户极有可能认得满堂娇，陈济不便与满堂娇一起出现在熟人面前，就在稍远一些的地方停了车。
此时又已是黑夜，且恰逢天空淅淅沥沥的下着雨，路上几乎没有什么人。
桃叶探头出来，准备下车时，难免感到一阵紧张：“容貌固然一致，可我对满堂娇的脾气秉性一无所知、对王家的人也一概都不认识，就这样去冒充，会不会很容易露馅呢？”
陈济笑着摇了摇头，安抚道：“丫头，你要记得三件事。其一，满堂娇遭到共同生活八年的夫家驱逐、唯一忠心袒护自己的仆人又横死，经此变故，性情大变也纯属正常；其二，如今的满堂娇除了亲生女儿，对别人应当一概冷漠，那么认识不认识也便不要紧；其三，万一你有什么应付不了的事，我可以帮你。”
桃叶点点头，就下了车。
陈济将丫鬟尸首扛下来，放在桃叶背上。
桃叶勉强将丫鬟背起，胳膊上还挎着包袱，一步一挪的往前走了几步，又回头看了陈济一眼。
陈济只是朝她微微笑了一下，立刻上了马车，调转马头，扬鞭而去。
桃叶知道，接下来的路，她必须一个人走，走向一个完全陌生的环境。
雨越下越大，桃叶的头发和衣服全都湿透了，鞋底也沾满了泥，背上尸首的重量也因为雨水更重，她的模样越来越狼狈。
她按照陈济指点的方向走了许久，终于看到了一个气派的大门，上书“司徒府”三个字，她想，那便是王家了。
府门上挂了一排红灯笼，左右也都结了红绸缎，墙面的布置也充满喜气。
桃叶暗思，想必是满堂娇前脚离开王家，司姚公主与王敬后脚已经被赐婚了，如今王家这般筹备，必然是为了迎娶公主。
想来，这多半是孟太后为司姚择定的吉日，司徒大人王逸已经病重，随时可能一命呜呼，孟太后为女儿打算，成婚当然得越快越好。
夜色深沉，王家的大门虽然紧闭，桃叶却听得见院中有喧嚣之声，像是家丁们在搬搬抬抬。
深夜大雨还这般忙碌，婚期必然就在眼前。
桃叶艰难地将背上的丫鬟尸首放到王家大门外，那丫鬟身上的血几乎已经流尽，面色白得吓人，衣服也几乎被血染尽，桃叶就将那张惨白的脸、红透了的衣服紧贴着冰冷的铁门。
大门外的廊檐遮住了雨，但桃叶头发和衣服上的水还在滴滴嗒嗒地下落。
电闪雷鸣中，一个如此狼狈不堪的女子、一个面色惨白的死尸，这个画面该是有多么恐怖！
桃叶定了定神，默默对自己再三强调：“现在，我是满堂娇，是王敬的发妻、被王家休弃的儿媳！”
她不再犹豫，站起奋力拍打铁门。
过了一刻，她听到里面有陌生的问询声、走进的脚步声。
在家丁打开大门之前，桃叶又后退一步，退到了丫鬟尸身之后。
如桃叶所料想的那样，那家丁一开门，先看到了地上的丫鬟尸身，吓得大叫“有鬼”，掉头就往回跑。
他的叫声又招出来几个家丁，出门一看也都一起叫喊起来。但这次的几个人里，有人看到了桃叶，因此叫喊声中也夹杂着“二奶奶回来了”这样的传报。
桃叶心中默默品评，“二奶奶回来了”这句话说明，下人心目中依然认可着满堂娇的身份。
又过了一会儿，终于有一个中年妇人走出，她扶着丫鬟，镇定地看了一眼地上的死尸，又抬头看了一眼桃叶，同样一脸惊愕：“是阿娇？”
第14章、扫地不出门
桃叶当然不认得这个妇人，但观其年纪约五十上下，且仪表庄重、步态从容，她猜，这一定就是满堂娇的婆婆、王家的当家主母、司徒王逸之妻萧睿。
桃叶记得，公主府的下人传信时说过，满堂娇就是被婆婆劝得离开王家，那么，她猜想满堂娇应该是不愿给婆婆好脸色的。
她模拟着满堂娇的心态，抬头漠视萧睿，无言无语，那目光寒冷如冰、锋利如剑，可饱含千言万语。
萧睿的脸上带着一丝歉意，低头看了一眼死伤的死尸，不太敢大声地问：“阿娇，双双……双双是怎么回事？”
桃叶立刻明白，“双双”必然是死去丫鬟的名字。
她想，如果杀害满堂娇主仆的人是公主，王家人也未必知情，但公主既然即将成为王家新妇，这件事终究也就还算与王家有关。
桃叶露出了阴冷的笑，她冷极了，发出的声音也是颤抖的：“人为刀俎，我为鱼肉。您问我，我问谁呢？”
“你是说，下手的是……”萧睿似乎猜到了儿媳的言下之意，却不敢贸然说出“公主”二字。
“除了她，还有谁？”桃叶模拟出满堂娇的万丈怒火，指着地上的死尸，厉吼：“这世上唯一还对我好的人死了！她是为我而死的！若不然，今日躺在这里的人就是我！那样，就再也没有人阻挠你们飞黄腾达了！”
“阿娇，怎么……怎么这样说呢？上次，我都告诉你了……你也知道，皇命难为……我们只能当做天大的荣耀……”萧睿轻轻叹息着，语气中充满了无奈和为难。
“荣耀！对！那是你们的荣耀！它却是我的灭顶之灾！”桃叶说完这句，顿时感到一阵头晕，大约是因为一天一夜水米未进，又负重前行，还淋了大雨，这会儿说话又过于激动，一时间体力不支，不自觉昏倒在地。
萧睿吓了一跳，忙吩咐贴身服侍的丫鬟：“快让人扶二奶奶进去！”
下人们七手八脚地抬起桃叶，又有一起人抬起死去的丫鬟，忙忙地安排请大夫和丧葬等事，整个司徒府上下几乎一夜不曾安眠。
桃叶再次醒来时，天已大亮，她躺在暖和的被窝里，身上的湿衣服都被换掉，房中有一股香甜的气息。
她试图坐起的时候，才发现房中有一个七岁的小姑娘。
小姑娘见她醒了，慌忙奔来，钻到她的怀中叫：“娘亲，你总算醒了，吓死我了！”
这便是满堂娇的女儿了？
桃叶心中一阵紧张，她生平很少接触过这么小的孩子，忽而天上掉下来个乖女儿，还叫得这么亲热，这可叫她怎么应对呢？
她想亲昵的称呼一声，奈何不知道小女娃叫什么名字，只好装作一副“好久不见，甚是想念”的样子：“我的乖女儿，你在家过的好吗？娘想你想得好苦！”
小姑娘摇了摇头：“不好！我不要和娘分开，娘不要离开我，好吗？”
听了这句，桃叶心中酸酸的，因为真正的满堂娇已经死了，可怜的小女娃却并不知道。
小女娃跳上床，钻进被窝，紧紧靠拢着桃叶，拉起被角遮住脸、又放下，像躲猫猫一样。
看着小女娃一脸幸福的模样，桃叶不由自主流下泪来，她真希望此刻坐在这里的是真的满堂娇，而不是她这个赝品。
小女娃赶紧抿掉桃叶的眼泪，还一本正经地摆出了强悍的模样：“娘亲不要怕，那个混账公主敢来，看我怎么揍她！我会保护你的！”
桃叶忍不住将女娃紧紧搂在怀中，难以自控地泪流满面，她默默发誓，一定会好好保护这个孩子。
这一瞬，她觉得她好像已经是这个女娃的母亲了。
两人深情相拥，彼此陶醉着。
这时，外面有人叩门：“阿娇，你是不是已经醒了？”
桃叶听得出，这还是萧睿的声音。
房门并没有上锁，敲门当然是个礼貌。
既然萧睿在昨夜收留了这个已被逐出家门的儿媳，作为回报，桃叶也不该把婆婆拒之门外。
于是桃叶先将女娃留在床上，自己穿上鞋来开门。
出现在桃叶面前的不止萧睿，还有乌压压的一群人，而且全都是女人。
一下子看到这么多人，桃叶也不知道谁是谁，她记得陈济说过“如今的满堂娇除了亲生女儿，对别人应当一概冷漠”，于是她又做出一副冷漠之态，仍然不言不语，闪到门内一侧，给这些人让路。
那一群人，大多都滞留在了门外，走进门的只有两个人，除了萧睿，还有一个发髻梳得油光发亮的女人，三十上下的样子，看起来不像丫鬟。
萧睿走到里面时，看到了床上的女娃，便呼唤道：“玉儿，都已经日上三竿了，你怎么还在屋里？还不赶快去读书！”
玉儿翻身下床，那小身板倒是十分利索，三两步来到祖母面前，一脸的倔强：“我不去！你们又想趁我上学时赶走我娘亲！我哪也不去，我就在这里守着她！”
桃叶仍然不做声，她有个常识，在不了解情况的时候，少说多听才不容易出错。
那个站在萧睿旁边的女人蹲了下来，拉住玉儿的手，露出和颜悦色的笑容，劝道：“玉儿误会祖母了！祖母怎么会赶走你娘呢？快去找师傅，你哥哥姐姐都在那儿等着你呢！”
玉儿依旧抿着小嘴：“我不！你每次都是这样说！”
那女人无奈，只好站起，将目光转向桃叶，仍是温声细语：“弟妹，这孩子只听你的，你就劝劝她吧！母亲有话要与你说，小孩子听了不太好呢！”
桃叶现在明白了，这个女人，是王家的长媳、满堂娇的妯娌，这位妯娌方才对玉儿所说的“哥哥姐姐”，必然是王家长房的孙子孙女了。
桃叶就给了妯娌一个面子，抚着玉儿的头说：“乖玉儿，不可不学无术，快去师傅那里上学，娘跟你保证，等你回来，娘还在屋里等你。”
玉儿噘着嘴，仰头看桃叶：“娘亲要说话算话，我们拉钩钩！”
桃叶便伸出小指，与玉儿拉钩。
玉儿这才出门去。
祖母萧睿见了，忙吩咐外头丫鬟：“秀萍，小心送二姑娘过去！”
丫鬟们有的随玉儿离去，有的将门闭上，守在门外，屋内只剩了婆媳三人。
长媳周云娘扶了婆母坐在椅子上，然后双手相握在腰前，侍立在一侧。
桃叶便学着周云娘的姿势，侍立在婆母萧睿的另一侧。
萧睿望着桃叶，开了口：“阿娇，你可能已经知道了，明日……便是敬儿与公主的大婚之日……”
桃叶默默算了一下，满堂娇离开王家，也不过是前天下午的事，明天就新人大婚，这速度，简直无敌了。
萧睿又说：“我已经让人为双双厚葬了，还给了她父母一笔银子，他们家已经不再追究此事了。你……还有什么要求吗？”
桃叶心想，如果自己提不出什么要求，是不是就又该卷铺盖走人了？
所以，她绝对不能满足于萧睿的安排，便开了口：“母亲以为，只要双双的家人不追究，这事就算结束了？”
萧睿微微皱起眉头，问：“难道你还想到府衙告状不成？”
“有何不可？”桃叶趾高气昂。
周云娘忙移步前行，挽住桃叶的胳膊，看似语重心长：“弟妹呀，你不能总是这么心高气傲！公主毕竟是公主，咱们岂能以卵击石？”
听到“心高气傲”四个字，桃叶有那么点惊讶，她一直以为满堂娇一定是个逆来顺受、宽宏大量的贤妻良母，才会被欺负的那么惨！
萧睿附和着长媳的话，连连点头：“你大嫂说得不错，双双再忠心，还能比你的夫君重要吗？敬儿如今病成这个样子，也不知哪天才能下床，你就不能再心疼他一次吗？”
王敬的病？
桃叶一头雾水，她哪知道王敬得了什么病？病得有多重？又是因何而病？
可是这些事，满堂娇一定是知道的！
对于不知道的事，桃叶不敢瞎胡回应，只能又一次无言无语，只当是“心高气傲”。
婆母萧睿又说：“还有你公爹的事，万一让公主知道了，又如何是好？你可最是个孝顺的孩子啊！”
公爹的事？那是什么事？
桃叶脑海中，有一群草泥马奔腾而过。
萧睿亲切的拉住桃叶的手，如恳求一般：“阿娇，咱们就还遵照上次的约定，行吗？”
上次的约定？那是什么约定？
桃叶的脑海中，又一群草泥马……
这是万马奔腾啊！怎么会有这么多该知道却不知道的事？她有点小小的崩溃……
她想起陈济说过的“万一你有什么应付不了的事，我可以帮你。”
这真是一句废话！两个人在两个地方，又没有电话、微信、QQ之类的联系方式，怎么帮啊？
萧睿见儿媳好似犹豫不决，又长叹一声，似劝又似感慨：“记得敬儿给你的两个选择吗？一个是和离，一个是做妾，我们王家世代的爷们可从没有一个曾纳妾过，又怎能委屈了你？”
听了这几句话，桃叶心中骤然风起云涌：好家伙！和离？做妾？这样恶毒的两个选择，那王敬也真说得出来！
和离？这么麻利地给公主腾位置，未免也太便宜那个渣女了！
做妾？让王敬坐享齐人之福，未免也太便宜那个渣男了！
桃叶暗自琢磨：谁都别想得逞！老娘一定要跟你们死磕到底！
但是眼下，高度的信息不对称，让她实在无法应对婆母和妯娌，她需要找个机会缓一缓，以及向陈济请教之类的……
突然灵光一闪，桃叶想出了一个好主意。
她淡定的望着婆母萧睿，轻声道：“我早已父母双亡，母亲可愿将我认作女儿，为我做一次媒人？”
第15章、同是天涯被休人
萧睿听见儿媳有离开王家另嫁之意，喜不自胜，忙问：“你想改嫁到哪家？只要门第般配得过，我一定尽力而为！”
桃叶笑意盈盈：“般配，一定般配！就是大司马的弟弟、刚刚被司姚公主踢出门的前任驸马陈济。”
婆母萧睿、妯娌周云娘听到，都愣住了。
““同是天涯被休人”，我们还不般配么？”桃叶脸上的笑越发得意。
萧睿、周云娘两个面面相觑，竟不知，那笑容究竟是高兴还是讥笑！
桃叶见此状，又收敛了笑容，板着脸问：“难道母亲觉得，我这个要求太高了吗？”
“不高、不高……”萧睿忙应答。
周云娘替萧睿向桃叶解释：“弟妹，你也知道，陈家无女眷，母亲是个妇道人家，贸然去说媒，自然是有些难度的。”
桃叶听了就来气：去说个媒就喊困难，那人家满堂娇深夜无家可归的时候，你们就不觉得难吗？这群人，就想着清理门户，然后从此高枕无忧地做皇亲国戚！真是可恶！
不知不觉中，桃叶的不满已经写在了脸上：“你们明知，我家中人口凋零，难不成要我投奔远亲叔伯？当朝权贵，哪个会愿娶我这种弃妇？白衣布丁，我又岂能看得上？唯有那陈济与我同病相怜罢了！”
萧睿勉强露出笑意，站了起来，望着桃叶：“你别生气，我早已把你当做女儿了，岂能不为你考虑？”
桃叶心中默语：虚情假意，若是早已当做女儿，还会有上次被驱逐的事？
“只不过……明日公主就要进门，你在这里，多少有些不妥。我就想……你给我一个准信儿，若是我今日去说媒，那陈公子应了，你……你能不能早些嫁过去？”萧睿吞吞吐吐的，像是不好意思说出这样的话，可是又不得不说。
桃叶淡淡一笑：“母亲大人，今日已经天将晌午，明日就是他们的婚期，我能怎么个“早”法？您该不会叫我今儿个夜里偷偷摸摸地嫁过去吧？”
“不……当然不是……”萧睿勉强笑着，为难极了。
周云娘忙挽住萧睿的胳膊，笑道：“母亲，明日既是个黄道吉日，正适于您娶媳妇、嫁女儿双喜临门呢！”
萧睿只好点了点头。
周云娘又挽住桃叶的胳膊：“妹妹，你一向最是孝顺，可要体恤母亲，万万要在公主进门之前出门才好！”
桃叶也假意点点头，心里却想着：好你妹！谁是你妹妹？刚才还“弟妹”，这会儿就“妹妹”了，你倒惯会见风使舵！
人多尴尬少，萧睿不太好独自前往陈府提亲，也只得带了长媳周云娘同去。
大司马陈熙不在府中，接待王家婆媳的就是陈济本人。
寒暄过后，萧睿不得不说出了拜访的本意：“老身膝下无女，近日收养了一个义女，也是个姿容窈窕、知书达礼的好姑娘，正欲发嫁。陈公子若不嫌弃，不如咱们两家结为秦晋之好，如何？”
陈济一脸惊愕，深深怀疑：这莫不是桃叶到王家后生出的幺蛾子吧？
于是陈济试探性的问：“敢请问夫人，您这位义女……姓甚名谁？”
萧睿看了周云娘一眼，两人尴尬忽视后，萧睿还是勉强努嘴笑着告知：“说来……说来也都是自家人，就是……满堂娇……”
“原来如此……”陈济假装出一副恍然大悟的模样，又暗自琢磨：这桃叶是想要干嘛呢？不是说好了去王家替满堂娇复仇、照顾女儿的吗？
事已至此，陈济也不好推脱，就只管先应了下来：“司徒夫人亲自上门提亲，是陈某的荣幸，岂有不从之理？小生就在此先拜过岳母大人、大嫂子了！”
王家婆媳皆道“免礼”，萧睿又说：“既蒙陈公子不弃，不如速成此事。明日便是黄道吉日，老身但愿家中双喜临门，还请公子玉成！”
陈济已经明白，王家这是想在公主嫁过去之前打发了满堂娇，以免喜事办不好。
自古男婚女嫁，都是男家上赶着女家，这等女家上赶着男家、还赶得这么急的，也真是稀世罕见了！
陈济心中已经有了盘算，只管一并答应：“岳母如此抬爱，小婿愿一切都听从岳母吩咐。只是时间紧迫，小婿要筹备迎娶事宜，就不能前往下聘了，还请岳母容谅！”
萧睿好似放下了千斤重担，笑容满面：“那是自然，事急从权！还请公子明日早些上门！”
“请岳母放心，小婿明日一定尽早上门！”陈济口中虽这样承诺着，心中却想到：恐怕桃叶巴不得上门晚些，与公主的花轿撞上才好呢！
王家婆媳说妥了此事，便与陈济拜别，匆匆忙忙地往回赶。
陈济送她们出陈府大门，望着婆媳远去的马车，忍不住暗笑：这婆媳二人也太异想天开了，把两个被休弃的人撮合成一对，还指望这俩人能心甘情愿地成全那对狗男女？
是夜，玉儿在桃叶身旁睡得香甜，那种对亲娘的依赖感，连睡着都还在拼命往娘怀里钻。
这使得桃叶心里很难过，甚至有一种负罪感，她觉得她欺骗了这个单纯的小女孩。
夜已深，桃叶一直不能入眠，焦虑着许多事，比如陈济明日万一迎亲来得早怎么办？如果王家人强行将她在公主进门之前送走怎么办？
最让她想不明白的是，她来到王家这一天一夜，为什么始终没有见到王敬？
她不知道哪个是王敬的房间，也不知道任何人的房间，因此这一天也不敢乱走，只能老实地呆在这一间房中——她猜这间应该是玉儿的房间。
满堂娇与王敬既然已经和离，即便又找回来，王家人自然不能把她与王敬安排在一处，唯有安排与女儿同住是最稳妥的。
但既然是王敬女儿的住处，也不该离王敬太远才对！那么王敬为什么没出现？难道王敬为了躲前妻，竟可以一整天都不来看唯一的女儿？
可明日是王敬的大喜之日，他总是要现身的吧？
胡思乱想了不知多久，桃叶似梦似醒地睡着了一会儿，后来又被吵醒了，吵醒她的是外面的炮竹声。
桃叶警惕的坐起，炮竹声意味着喜事已经开始，可她对外面的情况一无所知，由于对此处的陌生，她也不敢出去打听。
她静坐了一会儿，目光下移，看到了贪睡的玉儿。
眼下无良策，她只好推醒了玉儿。
玉儿困得睁不开眼，迷迷糊糊地揉着眼睛：“娘叫我这么早干嘛？祖母说今天不上学。”
桃叶听了，便笑眯眯地问：“那你可知道，今日为何不上学？”
玉儿好像又睡着了。
桃叶只管自问自答：“因为今天那个混账公主就要嫁过来了！”
“啊？”玉儿一下子清醒了，一醒就要下床：“我得赶紧去看看！”
桃叶吓了一跳，忙追着给玉儿穿衣服。
玉儿穿衣服倒比桃叶想象的快得多，还像个小大人一样，很有主张的样子：“娘先在屋里不要动，我去探听一下外面的情形，一会儿就来告诉你！”
桃叶点点头，望着玉儿一溜烟跑出去，会心一笑：“真是个贴心的女儿！”
她穿好衣服在门口张望，还没等到玉儿回来，却先看到了一个丫鬟，桃叶认出那是她昨日见过的婆母萧睿吩咐送玉儿上学的秀萍。
秀萍手里拿着喜服，走到了桃叶面前，微微屈膝唤了一声：“二奶奶……”
刚称呼完，秀萍马上抽了自己一个嘴巴，又改口：“满姑娘……奴婢失言，姑娘请见谅！这是太太吩咐奴婢送来的喜服，请姑娘早些换上，陈公子的花轿稍候就到！”
桃叶点点头，接了喜服，又闭上门，心中默默期盼陈济千万要来得晚点！
门又响了，桃叶吓了一跳，回头看到是玉儿进来了。
玉儿关了门，鬼灵精怪一般跑到桃叶身边，汇报消息：“混账公主还没来，我刚看到迎亲队伍出发了。”
桃叶立刻明白，方才的炮竹声，就是迎亲队伍要出发。她忙问：“见到你爹了吗？”
玉儿摇了摇头：“有两三日没见过爹了，祖母说他病了。”
桃叶感到很郁闷：“那去迎亲的人是谁？”
“是三叔代为迎亲。”
桃叶一愣，竟然还有个“三叔”？这王家可真不缺儿子！
玉儿又继续补充：“还有一件很奇怪的事，大伯母跟祖母说什么“派人问了两三次，说是陈公子腹痛，一早上不停跑茅房，都这会儿了还没来呢”，祖母好像急的不得了！”
桃叶一听，不自觉笑了出来，暗自庆幸，陈济果然与自己心有灵犀。
玉儿一阵迷茫：“娘笑什么？陈公子到底是谁啊？”
“陈公子就是……”桃叶刚刚开口，又听到外面有脚步声靠近，立刻停止言语，警惕地钻进床底下。
果然，下一秒就有人敲门：“满姑娘，太太来看你了！”
桃叶不吱声，轻轻向玉儿招手示意。
玉儿好像明白了，忙将床单铺平，遮住了桃叶，然后才去开门。
门外，萧睿带着几个丫鬟，向房内左右打量了几眼：“你娘不在屋里吗？”
玉儿摇了摇头：“我一醒来，娘就不见了，我正想问祖母有没有见到她呢！”
萧睿越发焦虑，吩咐左右：“快去四处找找。”
于是所有人都分头去找。
萧睿焦头烂额，在门外左右踱步，时而能看到屋内，时而看不到，吓得桃叶只能乖乖呆在床下。
有仆人给玉儿送来早膳，玉儿就坐在离床不远的地方吃，早膳的香气蔓延得整个屋子都是。
不知怎么，桃叶的肚子就响了一声。
玉儿好像听到了这声响，忙抓了几个肉丸子，趁萧睿看不到时塞到床下。
桃叶看到一个小手和丸子，香气扑鼻，根本抵挡不住诱惑，拿到手就狼吞虎咽吃了起来。
玉儿又迅速回到餐桌。
桃叶吃的太快，一不小心呛住了，忍不住咳嗽了两声。
踱步到门外正中间的萧睿，一下子注意到了这个咳嗽声，死死盯住床底下。
玉儿吓了一跳，也赶快假装咳嗽。
但是，成年人的咳嗽声和儿童的咳嗽声，萧睿能分得清。
萧睿立刻走进屋内，向床底下喊：“藏在那里的是谁？”