夜色渐浓，夏栩晃晃悠悠回到九公主府，将正要入睡陈太医拉了起来，仔细地询问了一边子楚的身体状况。只听得陈太医面露难色地道：“九驸马他……”说着看了眼面无表情的夏栩，叹了口气：“沈侍郎临走之前也与我探讨过九驸马的病情……九驸马身体的不生不灭之毒是从小便染上的，这种毒好似一把无法熄灭的火苗，会慢慢的燃烧掉你的生命，折磨你，直至油尽灯枯，这也是为什么九驸马从小就极度畏寒体弱……不生不灭这种毒本就极为罕见……而且据臣所知，这种毒到目前为止没有解药……”
“听说驸马还中过黑叶蛇毒以及身体里曾被打入过不会自行消散的蚀骨钉……十二颗。”陈太医不由自主深吸了口气，似乎想到了什么十分可怖的事情，因年迈苍老的脸上耷拉的皮也不由地颤抖起来，“十二颗……”陈太医声音发颤：“老臣平生从未见过能忍受地了如此酷刑之人……”
“经受这么多年的折磨，九驸马……身体早已亏空……”
“九驸马……能活到现在本身就已是奇迹……”
“如今，九驸马的身体如同一张薄薄的蝉翼……极为脆弱……而老臣能做的只是尽量延长九驸马的寿命，让他少经受一些痛苦……”
“但九驸马的身体……不可再承受任何伤害……”
长生居。
夏栩静静地坐在床边，看着已经熟睡的子楚。幽暗地月光投射进屋子，子楚的脸白得近乎透明，他的呼吸很轻，像羽毛一样轻。他的眼睛闭着，他睡着的时候如同他醒着一样，整个人散发着柔和平静，好像在自己的记忆里，子楚的表情永远都是那样淡淡的微笑着。
身体里放着十二颗蚀骨钉的时候，病发的时候，面对萧国公府的冷落非难时，甚至面对女皇发怒时，他一直都是云淡风清的微笑着……
“那……九驸马还能活多久？”
“如果修心静养的话……最长……不超过一年”陈太医再次强调：“九驸马的身体，真的经受不了任何伤害了……切忌思虑过重……”
夏栩定定地看着子楚，曾经身为肺癌晚期的她，哪里不知道病痛折磨到底有多可怕多可怖。蚀骨钉？
夏栩歪着头想，她是肺癌骨转移的晚期肺癌患者，癌细胞转移到骨头上，那时候医生说她的骨头全黑了，那种痛，夏栩至今历历在目。稍微一动，就像是有锈锥钝刀在磨筋错骨一般一刀一刀撕磨着骨头……蚀骨之痛，她自嘲一笑，大概就是形容那种感觉吧。
刚开始做化疗放疗的时候，哪一次事后不是哭天喊地……后来……后来渐渐不哭了……
医生说习惯就好……
呵呵，没经历过那种痛苦的人才说的出“习惯”二字。
怎么可能习惯呢？
只是哭要消耗太多力气，到后来，她已经没有力气了。
她不知道从小身体里就有不生不灭这种慢性剧毒在身体里是种什么样的感觉，陈太医不知道，文清也不知道，因为他们没见过，也没经历过。文清只知道不生不灭在发作的时候，会痛，但是夏栩却可以肯定地是，那种痛一定只比蚀骨钉有过之而无不及，不然没有人能做到承受十二颗蚀骨钉依旧能谈笑风生，唯一的可能便是……那种痛比起身体原本的疼痛来说，根本算不上什么。
或许是因为子楚的表情太过淡然，太过云淡风轻，除了苍白的脸色和身上厚厚的棉衣，他的神情总是让你忽略他是一个病入膏肓且正在经受巨大痛苦之人。
怎么有人可以做到呢？
深有体会的夏栩比其他的旁观者更加知道要做到如此淡然，需要多么强大的意志力和忍受力。
夏栩感觉自己的心不由被一只粗糙的大手攥紧，手不由自主地握紧。
一只微凉的手轻轻附在正微微颤抖着的夏栩握成拳的手背上，声音轻柔：“公主，你回来了。”
虽然屋内没有烛火，子楚也看不清她的神色，但夏栩仍旧别过脸，不想让子楚发现自己泛红的眼眶，“嗯，我吵醒你了？”
只听子楚的声音带着打趣：“是公主身上的酒味，方才在梦中醉了，便醒了。”
夏栩嗅了嗅自己的衣袖：“难闻吗？我去洗洗。”
子楚伸手拉住了夏栩，笑道：“无妨，许久没醉过，今晚可在梦中一醉方休。”
牵起一个略带沉重的嘴角，更衣上床，躺在床榻内侧，还不忘替子楚掖了掖被角：“睡吧。”
良久，子楚的声音再次传来：“明日女皇传召我们进宫。”
“嗯，好。”
乾坤宫。
女皇居高临下地扫过下首的人，缓缓开口道：“栩儿，岭儿，今日传召你们进宫是有关年末朕寿宴一事，岭儿，此次寿宴是主要由你负责，还有半月，准备得如何了？”
大公主听闻，上前一步，自信地一拱手：“回母皇，儿臣已将一切都已安排好，请母皇放心，儿臣定将寿宴办得风风光光，向天下一展我大夏国威。”
女皇扫了眼大公主眼下浓厚的黑眼圈，眉不由轻轻一皱：“届时各国使臣也会赶来，切忌谨慎行事，不可失了礼数，闹出什么笑话。”说着转头看向大驸马，“不要让我失望。”
大驸马和大公主闻言均低下头，恭敬道：“是，请母皇放心。”
女皇这才满意地点点头，转头看向夏栩：“此次使臣接待一事，不如就交给栩儿来负责吧。”
夏栩和大公主皆是一愣，只听大公主有些急切地道：“母皇，接待使臣乃十分重要，九妹妹才刚涉及朝政，经验不够，将如此大任交付于她恐怕不妥，到时候一个不小心闹出什么笑话丢的可是我们大夏国的脸。”
女皇不怒自威地扫了眼大公主，后者立马噤声，只听女皇缓缓道：“子楚自小云游各国，对各国礼节与使者都不陌生，有他帮衬着九公主，朕很放心。”
大公主与大驸马交换了一下眼神，然后狠狠剜了眼子楚。女皇让九公主负责接待使臣，这背后的意思不言而喻。
这时夏栩微微向前一步，一拱手，道：“母皇，儿臣觉得大公主所言甚是。儿臣资历尚浅，有很多事务正在熟悉当中。接待使臣事关大夏国体，儿臣不想草率行事，不若这次还是让大公主负责，儿臣从旁观察学习。”
大公主一听，眼睛一亮，立刻顺着杆子往下爬，连忙点头接口道：“九妹妹说得不错。这次儿臣可先教教她，也让她熟悉熟悉各国礼节和接待事宜，待九妹妹今后可独当一面的时候，再让她负责不迟。”
女皇微微沉吟了一下，随即看着夏栩，今日第一回展颜道：“栩儿，你能有此虚心学习的态度，朕深感欣慰。也好，这次你便跟着大公主学习熟悉。”说着又看了看夏岭，一副恨铁不成钢的样子：“你啊，若是你有九公主一半的谦虚稳重，朕也用不着替你收拾那么多烂摊子！”
大公主一愣：怎么又骂到自己头上来了！心里不由一阵烦躁，九公主原来做的荒唐事比自己只多不少，原来也没见母皇说什么。可是自从九公主转了性子，她在母皇心里的地位可是一天不比一天，挨骂的频率和次数越来越多。
“行了，岭儿你们先退下。”女皇招了招手。
大公主转身离开的时候，深深地看了眼身侧不远处那个让自己越来越陌生的九公主。
她越来越清晰地认识到，再这样下去，她，怕是地位不保。