我一直关注着斯特林先生和布莱恩先生，从而竟然完全忽略了那位可能成为罗丝太太女婿的史密斯先生。
但这位史密斯先生听了斯特林先生的话后惊叫起来：“今天的斯特林先生简直令人刮目相看！我想说，我还是第一次听到斯特林先生如此称赞一位年轻姑娘，看来斯特林先生也并非天生不擅言词喽？”
我这才注意到这位史密斯先生，他身材矮小，眉毛浓密，鼻孔粗大，面孔泛红，很容易使人想起江洋大盗或加勒比海盗来。
“哈，这你可就不懂了，斯特林先生只有对着布鲁克小姐的时候才会……”布莱恩先生故作神秘地凑近史密斯先生说道。
但他被斯特林先生一个严厉的眼神制止了即将出口的话，他耸了耸肩，对我暧昧地笑了笑。
众人说笑间已经到了接待室，莉莉正在同史密斯先生低声说笑，布鲁克先生则与怀特先生交谈了起来。
布莱恩先生走到了我的身边，谈起了伦敦的繁华和舞会。我倒是非常感激布莱恩先生的能言善道，毕竟像我这样没出过门，又没去那些热闹场合见过世面的姑娘，想要了解自己所生活的这个时代，除了看书就只能多听别人描述了。
斯特林先生就坐在我们侧面的沙发上，一声不吭地听着，却并不发表自己的见解。
罗丝太太试图引他说话，不过在几次尝试后就彻底放弃，转而与杰克一起陪着福特先生聊起了打猎的话题。
布莱恩先生说起在伦敦认识的一位夫人：“我敢说，如果布鲁克小姐能够见到林肯夫人，一定会立刻引为知己的。”
接下来布莱恩先生解释说，这位林肯夫人在绘画和艺术品赏鉴方面具有极高的天赋的品位，在这领域享有极高的声誉。他认为我也是这方面的天才，两个天才相遇相知，必定成就一番佳话。
这倒真的勾起了我的兴趣，我对绘画具有一种天生的、来自骨子里的热爱。我立刻说道：“您可太抬举我了，布莱恩先生。我倒不至于自大到敢拿自己这点儿微不足道的才能去和林肯夫人相提并论。不过，如果真的有幸能够见到这位夫人，那将会是我莫大的荣幸。良师益友总是可遇而不可求，如果能让夫人帮忙指导一番我的画作，相信一定会使我获益良多。”
“您真是太谦逊了。”布莱恩先生露出他招牌的阳光笑容。
一直默不吭声的斯特林先生突然说道：“这么说，布鲁克小姐已经开始学习作画了？”
在得到我的肯定回答后，斯特林先生提出要“欣赏”我的画作。这请求真令人意外，但我似乎没有拒绝的理由。
于是我回到自己的房间，把自己认为最好的两张画取了下来。两幅都是风景画，我深深的为英格兰的乡村风光而着迷，努力尝试着想要将它们完美地呈现在作品里。
但是斯特林先生粗略看过一眼，便皱起了眉头。
他的下颌绷紧，嘴唇抿成一条线，看上去严肃极了。
布莱恩先生也凑了过来，细细观看，他惊讶地说道：“这看起来像是水彩画，但这种绘画手法我真是前所未见，布鲁克小姐，这的确是水彩画吧？”
我还没说话，斯特林先生就说道：“它的确是用水彩笔和水彩颜料所绘的，但它的绘画技巧却与我们常见的水彩画有所区别。”
他的目光从画上移开，继续说道：“这算是你自创的一种绘画形式吗？但是恕我直言，这并没有便它们显得更加高明，反而流于不伦不类。我非常抱歉，没法给你所希望的评价。事实上我曾对你寄予厚望，但它们却令人异常失望。”
布莱恩先生立刻反对道：“嘿我的老朋友，你这话未免太过苛刻了些，我想你大约是忘了，布鲁克小姐练习绘画不过一年多的时间。”
但是斯特林先生坚持己见，他认为哪怕是初学者，也能从无意间的涂鸦中窥见其天赋。艺术是源自心灵深处的，这与学习时间长短没有丝毫关系。
“更重要的是——”斯特林先生严肃地说道：“艺术是严谨的，是遵从内心的，任何哗众取宠的技俩在真正的艺术家面前都只会得到鄙视和唾弃。”
所以，他认为我是在哗众取宠！
我想斯特林先生真的很擅长一件事，那就是让人在对他产生一丝好感之后，再亲手将其灭杀。
事实上，我从来没有想过要刻意迎合其他人的趣味和观感，我所使用的技法不过是将中国画的元素融入到了水彩画中而已。
中国画注重神韵，水彩画更注重形似。如果将中国绘画比喻为抒情诗，那么水彩画就如写实照。
前世我同样喜爱作画，伯爷爷于丹青一道颇有建树，虽然他继承了家传的医学，但并不防碍他作画以及教我作画。
而这一世，我的母亲布鲁克夫人同样酷爱绘画，在我重生过来到她去世的这两年里，她教过我很多东西。
虽然绘画方面只是浅显的教了一部分，但我在作画的时候，还是会不自觉地将国法与水彩画融入到这一起。这是一种本能，我几乎是无意识地就把前世所学的时候运用到了今生的作品中。
这是自然而然的，发自内心的情感共鸣，不过我并不想解释什么。有些时候，当你的情绪到达某一个顶点，反而会令你失去说话的欲望，或者说是力气。
“我想你的魂儿都被布莱恩先生勾走了吧！”
先生们吃过晚饭后就离开了，目送他们离开后，我正准备回到自己的房间，突然听到了杰克充满嘲讽的话语。
“我不知道你在说什么。”我并不想和杰克正面冲突，便转过身准备回去。
可是杰克并不想让我如愿，我的漠视更让他火冒三丈，他突然大步跨到我面前，居高临下的死死盯着我。
“布莱恩先生那样热烈地称赞你，那样处处维护你，你是不是正为此而得意呢？瞧瞧你今天和他说话的时候，笑得有多甜呀，你真该去照照镜子！”
他肆意地嘲讽着我：“天哪，看看，多可笑啊！一个落魄地主家的贫穷孤女，一个可怜虫，竟然敢对高高在上的贵族，年轻英俊的绅士产生那种疯狂的想法，你简直胆大到可笑……”