我到达米勒先生家的时候，玛丽亚正和她的妹妹苏珊就谁的帽子更好看这一点，进行了一场激烈的辩论。
我的到来，让这两个相执不下的姑娘瞬间看到了希望，她们请求我为她们作最终的裁决。
我仔细观察着摆放在沙发上的两顶帽子，事实上它们无论是材质、做工还是样式都一模一样，只不过其中一顶上面的丝带是紫色，而另一顶是粉色。
“都很好看。”
“哦，布鲁克小姐，我不得不说你真圆滑，但是这样一来可就太无趣了！”
面对苏姗失望的指责，我选择一笑置之。
玛丽亚当然知道我的来意，于是她想了个主意，打发走了她的妹妹，然后我们俩沿着她家房子外面的那条树篱小径，一边散步一边交谈。
“非常抱歉，我亲爱的爱丽丝，虽然我不想令你失望，但我恐怕拿不出能让你满意的答案来。”
听了玛丽亚的话，我只能苦笑。艾伦依然没有任何音讯，在那个冰冷的家里，剩下的唯有我自己一个人！
在那个家，没有人再提起过艾伦，好像他从来不曾存在过。但我知道，他永远在我的心里，一直都在！
这么长时间，每次都是一样的结果，失望的情绪也变得习以为常起来。
“不过——”玛丽亚立刻又扬起了笑脸：“上帝虽然为你关上了一扇门，但却不会忘了给你留扇窗。接下来，我可要告诉你一个好消息啦——”
玛丽亚所谓的好消息，是伍德先生的一封信。
玛丽亚认为伍德先生已经“深深地”爱上了我，并且还乐观地期待着伍德先生向我求婚，然后带着我脱离罗丝太太的魔爪，过上幸福快乐的生活。
“亲爱的玛丽亚，这只是你的猜测，事实上我认为你所期待的事情不大可能会实现。”
“得了吧，你只是嘴上这么说，但你敢保证自己的心，真的一点儿波澜都没有吗？”玛丽亚毫不留情地拆穿了我的心口不一。
为了证明玛丽亚是错的，我提出要当面拆信，玛丽亚对此自然是万分赞同。
我开始拆信，但是不知道为什么我拆信的手指在微微发抖，我的动作比任何时候都要更迅速和急切。
我笨拙地拆开信，然后阅读上面的内容，伍德先生在信中用感情丰富的单词热烈地赞美了我，然后还说道：“我越来越无法忽视自己内心的感情，自从离开莫克斯顿后，再美的风景也无法吸引我。我是那样的思念着莫克斯顿，我为它美丽的草原而深深陶醉，更为居住在其中的可爱居民而着迷。我但愿自己能够于近期内前往格斯兰德拜访，但我不知道自己的这个愿望是否过于唐突，因此想征询您的意见……”
“噢天哪，我是对的，你看到了吧爱丽丝！他想要来看你，我看他最思念的不是什么草原，而是你才对。”玛丽亚激动得双颊发红，甚至忍不住手舞足蹈起来。
“嘿我的朋友，你为什么不说话？你为什么不激动得跳起来？噢你这样的反应可太冷淡了，可怜的伍德先生若是知道了，一定会感到失望的！”
“这说明不了什么，伍德先生在莫克斯顿可不只有我这么一个朋友。”我边说边转身往回走：“时间不早了，我们得回去了。”
正巧，苏珊从房子里出来，正在找我们。她一见到我，立刻惊呼起来：“布鲁克小姐，你的脸为什么这么红？”
原本我一直背对着玛丽亚，但听到苏珊这话，玛丽亚特意快走几步来到了我的侧面，这姑娘睁大着一双眼睛，紧紧地盯着我的脸，似乎要在上面寻找到某种证据似的。
我立刻加快了步伐：“我很热，苏姗。”
“可是现在已经是秋季了，再说你们并没有走太长时间。你看玛丽亚，她和你走了一样多的路，可是她既没有出汗，也没有脸红。”
这几天，我在为如何给伍德先生回信而苦恼不已。但是这件事情，总不能一直拖延下去，无论是出于礼仪方面还是情感方面，我都不愿意令伍德先生有任何不快。
我不想虚伪，情感上我是欢迎伍德先生的，只是还有很多现实的问题，是我不得不考虑的。
但是，不论如何，我也只是个十八岁的少女。在我接连失去自己的至亲，在这个世界上变得孤独无依的时候，难道我内心深处不会想要拥有一个情感的寄托吗？
伍德先生的出现，就如同一道光，照亮了我阴暗的世界，让我绝望的心重新燃起了希望。
在犹豫了三天之后，我最终还是没法狠下心来掐灭这种希望，于是我给他回信：“莫克斯顿的确是一个非常美丽的地方，像您这样温柔体贴的绅士，我想莫克斯顿的任何一个居民，都会为您的到来而深感荣幸……”
信写好了，现在我得把它寄出去！
我出门的时候正巧碰见了杰克，自从布鲁克先生去世以后，他既没有为难过我，也没有继续用以前那种阴沉、怪异、危险的眼神窥视过我。
他看我的眼神变得温和起来，有时候我在他眼睛里看到了类似同情的感情，有时候则是一种我不太理解的深沉而复杂的感情，但是更多的，是一种炙热而愉悦的感情。
不管怎么样，如果他不再招惹我，我自然也不想给自己找不痛快。
“你要出门吗？”
“是的，我打算去村子里走走。”
“这可真是稀奇，瞧你的步伐是多么轻快呀，苍白的面容泛起了红润，甚至因为忧愁而变得黯淡的眼睛也再一次变得明亮起来——”杰克用一种审视的眼神紧盯着我的脸：“你看上去心情好极了，让我想想，你有多久没露出这样的神情了……”
我情不自禁地捏紧了掌心，“难道我要永远沉浸在悲痛之中吗？人总要学会为自己找些乐子不是吗--
“那么你所谓的乐子是什么呢？”
“如你所见，出门走走，见见朋友，新鲜的事物总是容易吸引人们的注意力，让人暂时忘记烦恼，不是吗？”
我有些担心他会继续纠缠，但并没有。他点了点头，便径直走进了宅子里。
我暗暗松了口气，向村子里面走去。