“上帝啊——”科纳特先生的笑容瞬间被惊吓所取代，他死死地拉住疆绳，马匹嘶吼着仰起了高高的前蹄——
好在虽然惊险万分，但马车总算是及时停了下来，距离那个“闯入者”的鼻尖不过一英寸的距离！
直到这会儿，我的心脏才恢复了跳动，仿佛为了弥补刚才的漏跳，这会儿它跳动的速度特别快，怦怦怦怦的好像打快板似的。
这名“闯入者”是一个三四岁的小女孩，她正扁着嘴惊魂未定地看着我们，显然也是吓坏了。
责怪的话语在见到这么个可人儿的时候，还怎么说得出口呢？
我和莫妮卡赶紧下车，一左一右地蹲在这孩子的两侧，莫妮卡伸手为她摘掉头发上的一片树叶，试图与她交谈。
但是这孩子不知是吓坏了，还是害羞，一句话也不说，只用一双大大的绿色眼睛委委屈屈地望着我们。
“噢，真是个小可爱，瞧这绿色的眼珠多么漂亮啊，就像两颗晶莹的翡翠似的。”莫妮卡想亲亲她的眼皮，可是这孩子突然哇的一声哭了。
莫妮卡一脸受伤，求助似地看着我。
就在这时，孩子的妈妈——一个约二十四五岁的年轻农妇从山岗下爬了上来。孩子一见到妈妈，立刻躲进了妈妈的怀里。
后来我们才知道，这孩子叫凯瑟琳·格兰特，就住在山谷里的那幢红砖房子里。
格兰特太太不住地表示歉意，然后带着孩子走了。
而我们，则站在山岗上，俯瞰着山谷里的美景，有种不愿归去的眷恋。
“不如，我们在山下租一幢农舍，在这儿住上一段时间？”
我的提议立刻使莫妮卡变得欢欣鼓舞起来，于是我们就坐上马车，打算去山下问问。
三个坐着四轮马车的年轻人，一到村子里就立刻引起了村里人的注意。但他们不会像大清的百姓一样围上来，他们只是站在自己的宅子前面、农田里、水沟旁，原地张望两眼，然后就继续干自己的活儿。
我们来到了那幢红砖房子里，拜访了格兰特太太，当我们说明自己的来意后，这位年轻的太太说道：“您来的可真是时候，就在前不久，苹果树农舍的主人搬到仆次茅斯去了，现在那儿空着，我之前听普希斯太太提到过，害怕房子没人住会毁掉，我想他们会很高兴能有一位租客。”
这真是一个好消息，格兰特太太表示可以带我们去参观一下，于是我们就出发了。
普希斯太太家的苹果树农舍座落在村东边靠近山脚的位置，后面是大山，左右两边都种满了高大的苹果树，此时正值开花季节，一树雪白的花闹腾地绽放着。有丝丝缕缕的凉风吹过，周围苹果树上浓密的叶子被这春风吹得沙沙作响，听上去非常悦耳。
那农庄在一片绿树白花的掩映下，洁净发白的墙壁看起来格外温馨，屋前还有一个院子，但院门关着，由于主人不在我们自然不能擅自闯入。不过隔着院门也能看见里面美丽的花圃，以及干净整洁的房子外部。
虽然看不见房子内部，但我和莫妮卡几乎是一瞬间就喜欢上了这座农舍。
我们兴致高昂，也没功夫继续在村里逛了，我们匆匆返回朴次茅斯，马不停蹄地在科纳特先生的带领下，来到了品琴街十二号。
这个地址是格兰特太太告诉我们的，现在我们就要去寻找房东普希斯先生了。
品琴街十二号是一家售卖帽子的商店，一个红鼻子的中年男人站在柜台后面殷勤地招呼着顾客。
店里有两位男士及一位女士正在挑选帽子，我们直到他们离开后才说明了来意。
“什么，你们要租我的农舍？”普希斯先生一双灰色的眼睛不停地在我和莫妮卡身上转来转去，似乎在思考我们是否在开玩笑。
在得到确切的答复后，普希斯先生说道：“那虽然只是一座农舍，但我一向很小心谨慎地对待它，我不能容许任何人破坏它，哪怕是里面的一棵小草！”
一听这话，我不由得有些失望，“这么说，您并不打算将农舍租出去喽？”
“不，我没说不租，但是你们想租的话必需以上帝的名义起誓，不能损坏里面的任何一样东西……”
在提出一大堆注意事项后，普希斯先生终于答应以十英镑每年的价格把房子租给我们。
签订契约和交付房租的手续很快就办好了，我和莫妮卡心满意足地辞别普希斯先生，第二天吃过早餐之后，我们就从旅馆退房，怀着雀跃的心情来到了纽布里奇（那个山谷村落的名字）。
这一次终于可以踏进院子了，苹果树农舍虽然并不大，但是一应用具都是现成的，普希斯先生慷慨地一并交给我们使用，因此我和莫妮卡只需要将自己为数不多的换洗衣服和日常用品搬进去，就可以了。
只是烤箱、食材都没有提前准备，这使得我们的晚饭顿时没了着落。科纳特先生始终跟着我们忙前忙后的，这会儿他提议要请我们进城吃饭，但我谢绝了他的好意。
他这样殷勤地帮忙，作为主人的我们怎么能让客人饿着肚子从自己的宅子里离开呢？于是我决定用自己的办法，解决这顿晚饭。
首先我去找了格兰特太太，打听是否能在哪里买到面包，格兰特太太慷慨地表示自己烤了很多，可以送给我们一些。
格兰特太太有三个孩子，肚子里又怀上了第四个，三个孩子自我们进门起，就躲在门后，睁着湿漉漉的大眼睛看着我们。
我走过去，对着他们招手，可是他们裹足不前，我笑着掏出一把零钱，“谁肯过来拥抱我一下，我就给他五个便士！”
最大的那个五六岁的男孩吉米犹犹豫豫地走了过来，我张开双臂，他羞红了脸轻轻用自己的胳膊碰了碰，活像一只受惊的小兔子，随时准备逃跑。
我不禁哈哈大笑，数出五个便士放在了他的手心里。
有一种光芒点燃了吉米的双眼，他立刻欢呼着冲了出去（后来我才知道是去了村里唯一的商店），而凯瑟琳和最小的艾玛（才两岁）也迈着小短腿，跑到了我的面前，当各自得到五个便士后，两个小姑娘眉开眼笑地、吭呲吭呲地跟着哥哥跑了。