我和托马斯在斯特林先生的别墅里受到了热忱的接待，不但有丰盛的美食，所住的房屋也都极其舒适，仆人更是殷勤周到。
当我们吃过早餐，在花园里散步的时候，我忍不住问道：“您是怎么认出我来的？”当时我蒙着面纱，只露出一双眼睛在外面，而且与黑暗中光线并不明亮。
“声音，还有眼睛！”他看了我一眼，继续说道：“或许你会说眼睛颜色和轮廓都有相似，但一个人的眼神，是改变不了的。当然，能看清你的眼睛这得益于明亮的月光以及我超强的视力。”
“那么，您怎么敢开枪呢？在那种情况下，这有多么危险啊。”
他刚好走到一丛玫瑰花前面，正弯腰摘下了其中开得最艳的一朵，听到我的问话，他摘下了那朵花然后站直身体，嘴角边勾起了一抹笑意。
“我耍了个小花招，这没什么可得意的，但不得不说它救了我一命。”
我回想着当时的情况，渐渐明白了：“您知道自己一旦开枪，梅森必然也会开枪，所以你就占据了先机，在您开枪后的一瞬间立刻滚下马背，因此逃过一劫，是吗？”
“啊，布鲁克小姐真是越来越聪明了，您猜的完全正确。”斯特林先生说着，抬起右手，把那朵玫瑰花插在了我的耳侧。
我愣住了，没想到他这样清冷淡漠的人会作出这样与形象完全不符的事情来。他微凉的指尖不经意间抚过我的耳尖，立刻带来了一阵灸热的颤栗。
我连忙转过身去，“啊，谢谢，这蔷薇开得可真好，啊不，我是说这香可真玫瑰，咳，这玫瑰可真香。天哪，我一定是被吓糊涂了……”
“可是您当时看起来多么镇定啊，在我看来您可不像是会被吓糊涂的人。”
又来了，他又用这种仿佛看透一切的口吻说话了！
我一生起气来，竟然奇迹般地平静了下来。我转过头，目光炯炯地盯住他：“那么在您看来，我现在这是怎么了呢？请谈谈您的高见吧！”
他用那双深邃的眸子深深地望着我，嘴角的笑意逐渐加深，我突然有些不安。
“在我看来，您是害羞了。”
“……”我连忙收回目光，去看空气：“哈——这真荒谬，我不过是突然想到了昨晚可怕的遭遇，有些不安罢了。”
我快步地向宅子里走去：“或许我们该回去了，可怜的托马斯先生一个人呆在屋子里一定感觉孤单极了。”
但是斯特林先生的话让我的脚步钉在了原地，他说：“布鲁克小姐，事实上我昨晚会出现在那儿，并非巧合。”
我狐疑地转过身：“您这话是什么意思？”
他看着我，神情变得认真起来：“昨晚那个人就是梅森先生吧？你的事，我都已经知道了。”
好像有一把利剑，瞬间刺中了我的心。我那些最不愿为人所知的不堪和过往，原来早就已经不再是秘密了。
我不是早猜到了吗？布鲁克家的事早就在镇上传开了，更何况身为斯特林先生的好友，福特先生在妓院那种地方碰到我，怎么可能不告诉斯特林先生呢？
明明早有预料，可为什么当斯特林先生当面说出这一点的时候，还是那样的猝不及防，那样的难堪呢？
“您现在一定认为我是个肮脏的不知羞耻的女人吧？”我想要装作无所谓的样子，微笑着说出这句话，然而眼睛却开始酸涩，声音也有发颤的迹象。
“您为什么这样说呢？”斯特林先生微微皱眉，严肃地看着我：“我告诉您这件事情，并非想要指责您什么，事实上您在这件事上非但无可指责，还表现出了非凡的智慧和勇气。当我得知了您的遭遇后，对您只有敬佩和担忧，绝无任何轻视。我不得不说，我一向自认为没有自己看不透的人，但在这件事情上，我是犯了些错误的。我曾经认为您并没有什么特殊才能，不过就是英格兰乡村少女中普普通通的一员，但是我发现我错了。您面对险境时所展露出来的镇定和勇气，面对诱惑却能做到坚守本心的这份智慧，可不是那些懂得法语、拉丁语和地理、历史、弹琴、唱歌的淑女们能够比拟的。纵使她们有再多的才能，若没有一颗坚定不移的心，也终究不过是包装精美的瓷器，稍微有点儿风吹雨打，就要摔落在地，变成碎片。”
他的眼神认真极了，还闪烁着一种晶亮的光芒。
这还是我第一次听到斯特林先生一口气说出这么长的句子来，也是第一次听到斯特林先生那刻薄的嘴里说出赞美的话来。
“斯特林先生，您变了。”自从在多米尼克爵士的舞会上，我们不欢而散后，近两年以来再次重逢，我发现他真的变了许多。对待我的态度，变得亲切友好，会大长句地说话，会赞美人，一张俊脸也不像以前那样恨不得把冷漠疏离刻在脑门上。
斯特林先生微微挑眉：“人总是要变的，但要说改变，布鲁克小姐的变化才是最大的吧。”
我微微一愣，是啊，两年了，这两年我经历了哥哥的失踪、父亲的去世，经历过复仇的被“卖”的黑暗时刻，还经历过一心求死又被救活，身无分文地被赶出诺兰庄园，然后奇迹般地得到卖画的第一桶金……
其中种种，三天三夜也讲不完。
而他，必定也经历了许多！
正当我心情复杂之际，听到他继续说道：“我很好奇，当时那个扑向你的男人为什么会突然倒地呢？”
我笑了笑，不想隐瞒他：“这可是我专为自己量身打造的秘密武器。”所谓秘密武器，让人知道了还算得上秘密武器吗？虽然我并不愿意让别人知道，但面对斯特林先生，谎言总是很难说出口的。
他露出了既惊讶又复杂的神情，深深地看了我一眼，然后突然笑了。我说不上来这笑容是什么意思，只感觉仿佛看到了绽放的烟火，绚烂而璀璨，照亮了整片天空。
“布鲁克小姐，果然——与众不同。”