蒂尔尼先生正在忙着让他的仆人搬走宅子里的私人物品，至于家具根据协议是随宅子一起出售了的，自然不能带走。
另外牧场那边也需要有人去接手，莫妮卡并不懂这些，也不耐烦去管，直接拍电报请安东尼过来帮忙。
而我当然是第一时间向纽布里奇的居民们宣布土地易主的消息了。当他们得知我就是新的地主，而且一切规矩都照旧，不会作任何改变时，他们是怎样的惊喜交加，相拥而泣啊。这其中的细节我不必细述，大家都想象得到。
安东尼来的很快，让我们更加惊喜的是，他竟然把安娜带来了。在诺兰庄园的时候，安娜就是莫妮卡的贴身女仆，也曾在我病中悉心地照顾我。我和莫妮卡都非常喜欢这个善良的姑娘，现在故人重逢，真是惊喜得无以复加。
安东尼细心且体贴，不但带来了安妮，还买来了马匹、马车，并雇了车夫及厨娘。
“其实我早就想这么做了，但是以前不确定你们会在这儿呆多久，便耽搁了下来。现在你们既然要在这儿长住，那自然是要有马车和仆人了，两个年轻小姐，事事都自己动手，可太不像话了。”
我从小做惯了活儿，倒不觉得什么，但是莫妮卡多少是有些不习惯的，这倒正合了她的心意。
接下来我就和安东尼一块儿坐上马车，去了朴次茅斯，我找到了房东普希斯先生，想要买下他的农舍。
普希斯先生原本也是佃户，但他非常幸运地得到了他叔叔（一位海军上尉）留下的一笔数目可观的遗产，于是就去朴次茅斯做起了生意。
如今普希斯先生已经在城里拥有了自己的店铺，听说我要买下他的农舍，他立刻欣然应允。“不瞒您说布鲁克小姐，我正想在城里买一座小房子，但是资金有些不趁手，有了这笔收入，可算是解了我的燃眉之急了。”
这可真是位实诚的商人啊，非常少见！为着这分少见，我也没压他的价，给了一个非常公道的价格（一百镑）买下了苹果树农舍。
现在是温暖的初夏，所以我们搭乘的是一辆轻便马车，没有车厢的那种。
我坐马车的时候，喜欢欣赏外面的风景，正当我一边朝外面张望一边思考着要如何把农舍重新修缮一番时，突然整个人都愣住了。
前面是一条十字路口，有一位骑士正迎面而来，虽然相距有二三十米，但我一眼就认了出来，那赫然是斯特林先生。
他仍旧像从前一样，骑着自己那匹枣红色的马，神情冷漠高傲，面庞和身姿却更加英俊成熟了。
不久前，我怀着那样感激的心情，迫切地想要见到他，可是却——
我目光复杂地望着马背上的绅士，心里有两种声音在不断拉锯，一个声音表达着雀跃和愉快，另一个声音却沉郁而严厉：如果两个人注定不会有好结果，为什么不在一开始的时候就选择远离呢？
“怎么了，爱丽丝？”
我骤然回神，将目光移回了安东尼身上：“没什么，你刚才在说什么，抱歉，我没有听清楚。”
“这不重要，我看你还是先解决眼前的事情吧。”安东尼意味深长地说着，目光直直地望向了前方，而我们乘坐的马车正缓缓停了下来。
我迅速抬头，发现斯特林先生已经看到我们并朝着我们走了过来。
我下意识地抓紧了自己的裙角，手心沁满了汗水。还来不及猜测他的意图，他已经停下来，并从马背上一跃而下，动作利落，姿态优美。
紧接着他走到了我们的马车前面，脱帽行礼，一双深遂的黑色眼睛专注地望着我：“布鲁克小姐、安东尼先生，上午好！”他没有笑，但却能让人感觉到他的情绪非常的愉快。
安东尼下了马车，走上前去与斯特林先生握手。
两人寒暄了几句后，斯特林先生突然开口问道：“您这是要去哪儿？”
“我们正打算回纽布里奇。”
他露出了迷惑的神情，安东尼解释道：“那是一个美丽的小村子，爱丽丝刚刚把它买了下来。”
“啊，那我应该恭喜您。”斯特林先生看着我，嘴角微微上扬。
“……”我张了张嘴，最后只吐出一个单词：“谢谢。”
“安东尼先生称它为一个美丽的小村子，这让我忍不住开始好奇，究竟有多美才能令布鲁克小姐倾心到想要在此定居。”
安东尼笑道：“您为什么不亲自去看看呢？我相信没有任何语言比亲眼目睹更直接、明了的了。”
“没错，说得好极了。美丽的地方总是能令人心情愉悦，现在我倒真想冒味前往一探究竟，不知布鲁克小姐是否欢迎？”
他的眼睛深邃得犹如一汪深潭，当他像现在这样认真看着我的时候，我竟然傻傻地说不出一句话来。
“咳——”安东尼的声音骤然将我惊醒，我连忙慌乱地点头：“呃，当然，我十分欢迎，但是现在我的农舍正要修缮一番，恐怕没法好好招待您，不如——”
“我对修缮农舍方面还算有些经验，如蒙不弃倒是能给您提点儿建议。或许您不知道，我有这附近也有一个农庄，如果您暂时没有合适的工人，我也能为您推荐合适的人选。”
“非常感谢您，但是您似乎挺忙的……”
“不，我没什么事，正闲得无聊。”
“可是如果我没看错的话，那边有位先生似乎一直在焦急地等待着您。”
他的目光顺着我所指的方向瞥了一眼，面无表情地说：“那是我的经理人，可怜的阿奇先生容易焦虑，但其实并没什么要紧事。”
这真是太奇怪了，明明那位先生看上去急得都要抓耳挠腮了！
我知道自己必需表态了，这种事是无法逃避的。先不说他于我有恩，即使只是普通朋友，也不能就这样无礼地拒绝。
可是，要答应吗？那样，我们岂不是更加牵扯不断了……