第十九章 宝黛初见
一时丫头们送了黛玉进来，贾母命人摆了饭，按照次序坐了，探春的位子正与黛玉挨着，更觉得高兴，只是贾府的规矩，用饭时不能发声，所以虽然黛玉就在自己身旁，探春也不敢就和她说话，等用过饭，漱了口，才端了茶去旁边坐下说话。
贾母因见跟着黛玉的就只有雪雁一个小丫头，又比黛玉大不了多少，还是一团孩子气，所以便赏了鹦哥给黛玉，改名叫紫鹃，探春见了便觉得不放心，紫鹃的心思自己是知道的，原也是个忠心能办事的人，只是在这府里，年纪大了，便有了不该有的心思，看宝玉和黛玉感情好，便时不时地撺掇宝玉和黛玉，这一世自己打定了主意不让他们两个在一起，自然不能让一个丫鬟坏了事，只是如今贾母刚赐了她给黛玉，也不能就推辞，之前自己撵了翠墨，老太太虽然不说，心里只怕也有想法，现在这个是撵不得了，只好以后想个办法把她调到外头也就是了。
正说着话，就听见小丫头进来笑道：“宝玉来了！”话音未落就见宝玉穿一件二色金百蝶穿花大红箭袖，束着五彩丝攒花结长穗宫绦，外罩石青起花八团倭锻排穗褂，登着青缎粉底小朝靴进来了，因为之前探春挡着不让他见非烟，又命自己房里的丫头不许和宝玉胡闹，宝玉便对自己这位三妹妹有些不满，所以现在两人的感情越发生疏了。如今仔细观察宝玉，确实生的一副好相貌，可惜内里是个草包，无所事事的纨绔膏粱，怎么配得上林姐姐和宝姐姐。
贾母命他见过了王夫人回来见黛玉，探春明知这宝玉是见一个爱一个，但凡是个容貌还不错的姑娘，他就恨不得人家都跟了他，如今看见黛玉自然是好一番亲热。其实宝玉怎样，自己倒不是很在意，关键是自己要知道黛玉的心思，若她还是像上一世一般，心里眼里只有宝玉一个，那自己不让她嫁给宝玉反倒是害了她了，如今便留心观察黛玉的神情，只见宝玉见过礼往她那里坐时，她不着痕迹地往一旁挪了挪，探春看在眼里便觉得放心，可见他们两个不是一见钟情，林姐姐如今并没有对宝玉动情，就是宝玉也不过是见到一个好看的女孩儿便想亲近，若说有多深的情倒也不见得。
宝玉询问过黛玉的名，知道她无字后又赶着给她起字，探春心中冷笑，他肚子里那点墨水都用来做这个了，只是也不便拆穿他，只看着他往下说。一时又问了黛玉有没有玉，一听黛玉答没有，便把自己脖子上的玉往下摔，探春一看，他又来这一套便觉得不耐烦，明知道一家子宝贝的什么似的那块玉，又何必每每拿它出来找事呢。只是黛玉初来，不了解他平日的行为，只当是自己说错了话，看他忽然发起狂来，更觉得是自己的错，急的眼泪都要出来了。
偏一家子人一看宝玉摔了那块玉都忙着去拾玉，老太太也只管拉着宝玉的手安慰，没一个人管这里独自落泪的黛玉，探春见没人注意这里，悄悄拉了一拉黛玉的手，安慰她：“林姐姐，他向来是这个性子，你不必理他。”黛玉也不敢说话，只看着探春感激地点点头，老太太这里一帮人好不容易哄好了宝玉，才想起还没有给黛玉安排住的地方，贾母想了想说：“今将宝玉挪出来，同我在套间暖阁儿里，把林姑娘暂安置碧纱橱里。等过了残冬，春天再与他们收拾房屋，另作一番安置罢。“
宝玉一听连忙说道：“好祖宗，我就在碧纱橱外的床上很妥当，何必又出来闹的老祖宗不得安静。“
探春不想他们住在一处，便想着找个法儿别让老太太答应了，没想到自己还没说呢，贾母便说道：“里面哪里放的开，你林妹妹身子也弱，禁不得你闹她，你还是跟着我住，套间暖阁儿里既暖和，又离你林妹妹也近，岂不好？”
宝玉听了也只好答应，探春心中暗喜，老太太果然动了心思，不像上一世肆无忌惮地让他们两个住在一处了。
探春回了贾母说自己难得跟林姐姐相处，今日想再与她说会话，贾母见她们姐妹关系好，也乐得同意。探春带着小蝉跟黛玉进了里间，见几个小丫头正忙着铺床，便在一旁的椅子上坐了，探春心中虽有许多话要跟她交代，只是苦于第一次见面，不好就此开口，黛玉本就见这位妹妹与其他人不同，自有一番风韵气度，又见她待自己很是亲厚，也想着亲近，只是来之前被父亲教导过来了这里要谨小慎微，今日宝玉又因为自己摔了玉，此刻心里正惴惴不安，也不知该如何开口。
探春见黛玉欲言又止，觉得两个人也不能就这么干坐着，看着黛玉闷闷不乐，似乎还在为刚才的事担心，便说到：“林姐姐，你可是还在为刚才二哥哥摔玉的事烦心？”
黛玉见探春一眼看出自己的心思，也不隐瞒，说到：“三妹妹，我今日第一天来就惹出这样的事，老太太看了岂不怪罪我？”
探春笑到：“林姐姐，你是第一天来，还不知道这位二哥哥的呆性子，他做的出格的事多了，你不必放在心上，老太太他们也不会怪你的。”
黛玉以为探春只是安慰自己，也不便驳了她的好心，便答了声是。探春岂能看不出来黛玉心中其实还是放不下这件事，如今索性先告诉了她，也算是未雨绸缪了。便说到：“林姐姐，我与你一见如故，很想亲近，所以今日想跟你说几句贴心的话，姐姐也不要怪我鲁莽。”
黛玉忙道：“我离了家来到这里，有你这样的好姐妹正是求之不得呢，如今妹妹肯提点我，我只有感激的，怎么敢怪妹妹？”
探春便告诉她：“府里上下最疼的就是这位二哥哥，便被惯出了些古怪的性子，最是喜欢与女孩儿一处打闹，偷吃人家嘴上的胭脂，林姐姐如今刚来，我看他倒是很想与你亲近，兄弟姐妹们亲近一些原也没什么，只是像他这样就太过了些，我们这些姊妹还好说，只是林姐姐，我说句不该说的话，你毕竟不是家里头的，如今我既然告诉了你，是想着你平时注意些，你也别怪我说话鲁莽，若不是与姐姐一见如故，我也犯不上来说这些。”
黛玉听探春的话虽然有些超出常礼，只是她如今肯越礼告诉自己这些也都是为自己着想，想自己孤身一人来了这里，若是与宝玉闹出什么来，到时府里怪的可不就是自己么，自己的名声也毁了，今见探春实在是为自己考虑，也觉感激：“妹妹，我岂是不知好歹的人，你今日跟我交心地说这些话，我心中着实感激，以后也只与姐妹们一处读书，远着他就是了。”
“只是我这位二哥哥脸皮忒厚了些，便是那些丫头们不理他，他还姐姐长妹妹短地在后面跟着人家呢，林姐姐可要狠得下心来，不要被他的花言巧语骗了。”
黛玉听探春如此说，又见宝玉今日说摔玉便摔，完全不顾及自己的感受，更觉得宝玉不是什么好的，刚见面时那点儿如遇故人的感情也没有了，探春看自己也说的差不多了，如今黛玉不与宝玉住在一处，以后提醒她的机会也还多，便要辞了黛玉回去。
正要走时便见到袭人悄悄地从那边过来了，看见探春出来，只好打了个招呼，探春也没有跟她寒暄。要说袭人实在是个聪明人，虽然老太太不止一次说过她老实，不像是个有主意的人，但要说府里这些丫头，探春最服的除了平儿便是她了，上一世她便早早地看出了老太太的心思，黛玉刚来便来拉关系，打听情况，后来见太太对黛玉不满，又忙着拉拢宝钗，真真是个女中诸葛，只是擅长藏拙，不显山不漏水的，行事却半点儿不错。
第二十章 置办产业
探春自黛玉那里回来，看黛玉的神情倒是对宝玉不是很喜欢的样子，如此自己也能放了心，只是自己在府里的时候少，怕她身边那些人又撺掇着她改了主意，尤其是其中的紫鹃，今日没来得及与黛玉交代，还是要尽快找个机会跟她说清楚。
小蝉今日跟着探春见了黛玉，感觉自己姑娘对这位新来的林姑娘倒是不一般，如今侍书出去养病，姑娘不管去哪里都带着自己，小蝉心中对探春很是感激，所以平时的伺候上更加用心，探春见小蝉平日里一概事物都料理的齐全，想着以后侍书可能要管外头的事，如今小蝉能接了她的班自然是最好，也越发看重她。
这日探春刚回来便听外头的小丫头说“侍书姐姐”回来了，探春一听喜出望外，侍书回去有五日了，自己这里盼信儿也盼了五日，今日终于把她盼回来了。便忙忙地进屋，只见侍书正在那里收拾东西呢，她一看见探春进来，知道她着急知道这件事的结果，只是碍于有人在场，又不能明说，只好赶紧过来扶了探春，借这个功夫偷偷地告诉她“成了”，探春听到她说成了，才彻底地放下心来。
为免得惹人怀疑，探春好容易等着该歇息了，才撵了别人出去，只留下侍书在跟前，侍书一看姑娘把人都打发走了，便赶忙把事情告诉探春：“因为我去的不巧，表哥不在家里，所以等了他两日，这才回来的晚了。要说这件事可真是上天的缘分，这几年我不常回家，也不知道我这位表哥如今常跟着些商人在外面跑，倒是结识了不少的人，你说这可不是恰赶上了吗？本来还担心他做不了管账的，如今这个倒不用愁了。”
探春有些奇怪：“既然他已经有了好的差事，为何还答应你呢？”“姑娘不知道，我这位舅妈身体不好，就这一个儿子，表哥又最是孝顺，跟着外头那些商人要四处跑，哪里比得上就在京中，在他妈跟前呢。”说着自己又笑了一回“何况，姑娘的银子开的这么高，谁不想多挣几个呢？我跟他一说，他就愿意了，我只告诉他，你愿意了还不成，得我们主子觉得你行你才能来。所以这两天我冷眼看着，不是我自夸，我觉得我这位表哥确实是个能行的。”
探春听她说的高兴，只问到：“他连自己主子都不知道，不觉得奇怪吗？”
“姑娘，哪个大门大户里还没有点儿说不得的东西，他见识的多了，自然知道这是大府的规矩，听我说不能在外面浑说，他便没再问主子的事。”
探春听了也觉得侍书这位表哥实在是个人才，知道有些事不该问就不问，自己一个姑娘在外面做事，最需要的就是这种人，如今算是解决了一件大事，探春听侍书对她这位表哥很是满意，知道侍书是个有能力的人，看得人也错不了，便放了心，把自己之前跟她挑好的几件东西装好，找个机会送出府去让她表哥当了之后买铺子。
之前探春都已经想好了的，自己手里没有人，买铺子必定要连掌柜的一起买下来，另外这铺子买什么样的也是门大学问，上一世自己管着夫家的那几个铺子便知道，最赚钱的还是香料铺子和药铺，只是如今自己万事不便，开药铺太麻烦，只好退而求其次，变成了布庄，其实探春还想开一个卖海外那些小玩意的铺子，上一世冯紫英就是倒卖这些东西的，可惜现在没有那么多银子，只好先搁置了。
贾府规矩严，要想把东西运出府去中间要过好几重搜查，总不能再让侍书装一回病，所以要把东西带出去还得等环儿回来，探春早想好了，要从他那几个小斯里选出一个可靠胆大的来，帮着自己联系外面，只是他们不在自己身边，实在难以考察，之前见钱槐与贾环关系最近，本来是想用他的，只是他毕竟是赵姨娘的亲戚，自己也不放心，所以便想再等等看。要说让贾环亲自出面倒是方便，只是怕太早暴露了他的身份不好，不过如今听侍书说他这位表哥很是可靠，环儿又只用跟他联系，别的事一概不用他管，他倒是可以做，只是他毕竟年纪还小，怕不能成事。
待贾环回来这日探春还是没有想出什么好的办法来，只好冒一次险，让贾环试一试。因为是第一次见面，所以很是有些麻烦，这里侍书让她妈给表哥传个信儿让他在荣国府后门等着，会有人去找他，给他东西，侍书她妈不知道侍书是替探春办事还以为侍书与自己的表哥好上了，若说她这位表哥长得也算是一表人才，又加上读了几年书，倒是有些儒雅的气息，只是一个庄稼人，要这书生气也没有用，他家里那么穷，侍书过去了岂不是要吃苦，所以便把侍书说了几句，侍书听她妈是想歪了，也是哭笑不得，只是又不能暴露了主子，只好说是上次回去答应给舅妈的东西，这次托人送出去。
他妈自然不信，有什么东西不能让自己去送到家里，偏偏要别人送给他，只是知道自己姑娘是个有主意的，也不见得听自己的劝，只好答应了。探春怕吓到贾环，并没有告诉他包袱里是什么，只告诉他让他把东西给在荣国府后门等着的一位叫赵风的，并且这件事也不要告诉任何人，贾环听姐姐给自己交代的郑重其事，虽然不知道姐姐要做什么，但还是郑重地答应了。
这几日自贾环走后探春便一直等着赵风的信，又想着忘了告诉他该怎么往里面传信了，又问一遍侍书我可有在信里告诉他清楚要买什么样的铺子，侍书一时被弄得哭笑不得，精明干练的三姑娘什么时候也这么自乱阵脚了，只好安慰她：“我的好姑娘，你这都问了几遍了，你信里写的明明白白清清楚楚的，你就放心吧。”探春听了也不好再问，心里也笑自己何时这么胆小了。
第二十一章 提醒黛玉
探春这里正在担心，外头小丫头进来通传，说侍书的妈来找她，探春怕是为了外头的事，虽然自己不便出面，却赶快让侍书出去见她。不一会儿侍书便进来了，待探春打发了人才从腰间掏出一封信来，探春连忙接过来拆开，一目十行地看了，才觉得松一口气，夸到：“侍书你这位表哥办事确实不错。”
侍书忙道：“我的姑娘，你好歹也让我看看信上写了什么，跟着你担心了几日了，也让我把心放回肚子里。”
探春把信递到她手里说：“你也不必看了，你的这位表哥很是能干，当了那些东西，不过这十日就帮我找到了两家铺子，该好好夸夸他，不过他说你妈虽然不识得字，却认得当票和房契，所以他没敢把东西放到这里头，让我们找个机会拿回来。”
侍书这里也看得差不多了，知道自己表哥办事妥当，也给自己长了脸，自然也是高兴，又打趣道：“姑娘这会可是放了心了？”
“是，你这次立下了大功，我要好好地赏你，说吧，你要什么？”
侍书笑道：“姑娘的银子东西都拿去开铺子了，哪还有东西赏我，我先等着吧，等姑娘把钱赚回来了，再好好赏我。”
探春道：“你这丫头好长远的目光，倒是会打算。”探春打算的很好，如今铺子已经有了，人也算有了，只等薛蟠来了，就借着贾环的名义让他帮忙进货，自己只管在铺子里卖东西就是了，只这一点就省了不少事，所以便日日盼着薛姨妈一家快些来，按上一世推算，他们进京也不过是这几日了，探春看事成在望也轻松了不少。
这几日每日回来就是在贾母那里跟姐妹们说说话，又因与黛玉格外亲近，所以也经常带她过来自己屋里坐坐，自己看着黛玉对宝玉的心思倒是淡淡的，不像上一世的情形。
这日黛玉又带了紫鹃过来找探春，探春略握了一下黛玉的手便说：“紫鹃，你们姑娘的手怎么这么凉？天冷了，你也该提醒她加件衣裳才是。”
紫鹃知道这位三姑娘不是好惹的，便马上说道：“我这就回去给姑娘拿件披风。”
探春点点头便由着她去了，拉着黛玉进了里屋坐下，只留了侍书在外面奉茶，黛玉一看探春支走了所有人，便知道她有话对自己说，自己这些日子也看出来了，这位表兄只管跟着女孩儿混闹，老太太他们也不管，幸好当初她提醒了自己，不然最后吃亏的不还是自己，所以对探春愈发感激，也就更愿意与她亲近了，平日见她在家中便来找她说会话。
如今知道探春有话告诉她，便说道：“妹妹，你可是有话要说？”
探春也不拐弯抹角，直接问：“姐姐，从南边跟着你过来的雪雁呢？怎么只见紫鹃跟着你？”
“原来妹妹要问的是这个。我为着紫鹃是老太太给我的，办事又周全些，便时常带着她，老太太看了也高兴，雪雁那丫头还小，又是跟我从南边过来的，我便没敢用她。”
探春知道黛玉来了府里是步步小心，不敢行差踏错一步，更是处心积虑地讨老太太的喜欢，唯恐没了老太太的疼爱自己便活不下去了，恐怕她还不知道自己来贾府其实带了不少东西的。虽然她父亲留给她的万贯家财是在他死后才带过来的，但是林如海怎么可能不给女儿带任何东西就让她过来这里住着，所以说这府里谁敢怠慢她呢，也就是那些下人，什么都不知道，只当她是一个什么都没有来这里寄身的小姐，如今自己要让她在府里硬气起来，便直接告诉她：“姐姐，既然紫鹃是老太太给的，重用她也无可厚非，只是老太太也是明理的人，你要是觉得她不好，也不必管她是谁给的，只管撵了就是，我这里前阵子还撵了一个翠墨呢，老太太也没有说什么。”
“妹妹，我也不瞒你，老太太自然不会说什么，只是那些下人们又要说三道四了，你毕竟还是这府里的正经小姐，我这又算什么呢？一个寄养在这里的外人。”
探春正色道：“姐姐，既然我们以姐妹相称，今日我就再说几句破格的话。姐姐你是一个清高的人儿，从来不管银子这些事，所以你大概不知道自己来府里时，林姑父给了府里多少银子吧？”
黛玉一听，果然傻了眼，吃惊地问到：“银子？我并不知道银子的事。”
“我只问你，你来的时候用了几艘船？”
黛玉略一想便答到：“大概有十艘的样子。”
探春冷笑：“十艘船，你一个小姐可用得着坐十艘船？”
黛玉此时才明白过来，只是还是不解：“这件事为何父亲从未与我提起过呢？”
探春上一世也是知道黛玉带了东西来的，只是以为黛玉是知道这件事的，不过是懒得管，便撒手交给王夫人她们了，如今看来竟是完全不知道，自己也实在搞不清楚林姑父到底是怎么想的了，只好猜道：“估计林姑父看你还小，便把这件事直接托服给了这边府里，又看你浑身是病，大概是不想让你劳心。”
黛玉听了又是一阵伤心，想自己父亲为自己打算的这样好，只是为何一定要让自己来这里呢，把自己孤苦一人丢在这个大家庭里。
“姐姐，如今你既然知道了，自己是带着东西来的，不过是在府里借住，你的那些东西便是吃一半扔一半也用不完，所以不必自怨自艾，你那药也只管放心地吃，好好地养好身子才是正经。”
黛玉听了噗嗤一笑：“偏是你最会作妖，好好地东西却要吃一半扔一半，这是要遭报应的。”
探春笑道“我不过也是那么一说，佛祖会原谅我的。”
刚说完，便听到紫鹃拿了衣服来接黛玉回去，探春看天色不早，也不多挽留，只送了她回去。
等自己回来却仍是百思不得其解，林如海为什么非要把黛玉送到这里来，又为什么不肯告诉她银子的事，难道说他也打算把黛玉许给宝玉，这是他和贾母商量好的，只是他并未见过宝玉，按说黛玉是他唯一的女儿，自然是百般娇宠着长大的，他会这么早，这么轻易地把她许给一个没见过面的人吗？况且林如海不像贾政，只知读书，一味的仁义道德，他既能做到盐政这个位置，就知道他的政治敏锐性可不一般，不可能不知道如今贾府在朝中无人，倒下去也只是早晚的问题，他会舍得把自己唯一的宝贝女儿许给这样的人家？上一世探春没有细想过这件事，如今想来却是处处透着不寻常。
第二十二章 宝钗帮忙
这日贾环回府，探春趁没人的时候告诉了他明日出去帮自己去一个铺子里取个东西，他毕竟是哥儿，出门也没有人管，只叮嘱了他不要告诉任何人自己拿的是什么，毕竟有些东西还是要放在自己手里才放心。
贾环从上次姐姐让他往外带东西已经觉得奇怪了，如今又要他去外头取东西，更觉得奇怪，探春不能全都告诉他，怕他不小心告诉了别人，那自己就死无葬身之地了，只是自己也不想骗他，所以只好告诉他这件事是自己在筹划的一件大事，只是现在还没有做成，等自己做好了一定告诉他。贾环自赵姨娘走后最亲近的就是这个姐姐了，如今姐姐交代了他不能告诉别人，他也不问，直接告诉探春：“姐姐放心，这件事我不问，也不会说出去的。”探春听了更觉得他懂事，觉得自己把他从赵姨娘那里要过来真是正确的决定。
第二日贾环亲自送了东西过来，果然也并不好奇这是什么，只交给探春就走了，探春看着他小小的背影有模有样的走出了房门，忍不住笑道：“才多大就学人家老先生走路。”
待拆开包袱一看，里头每件东西的当票，并两件铺子的房契都在里头，另外还有一个钱袋，装的是上次剩下的银子，另附书信一封，探春看里头说的是这两间铺子因当初就是盈利的，所以如今盘了过来，也还算不错，只是这铺子的原主人是要离京才卖的，自己又是初次接手，不知道该怎么进货。探春一看他说的正是自己想的，自己原打算的是让薛蟠来解决了这个问题，只是如今他还不到，只能让他先想办法撑过这一阵去，之前听侍书说他也跟着这些商人们跑过，结识了不少人，既然这样，探春便想信他一回，由着他去做这件事，又在信里夸了一回他这次的事做的漂亮，待第二日贾环去王府读书的时候仍旧把东西带到铺子里交给他。
且说探春这里刚解决了这件事，第二日薛姨妈一家就到了府里。这日自己过去贾母那里请安的时候，一眼就看见了薛姨妈坐在旁边，下面坐着的正是宝姐姐，只见她头上挽着黑漆油光的髻，上着蜜合色的棉袄，玫瑰紫的二色金银鼠比肩褂，下穿着葱黄凌子棉裙，温柔娴静，端坐不语，正还是上一世的模样，看见探春进来忙站了起来，贾母见探春进来便说道：“我这个孙女天天去南安王府里边伴读，今日不知道姨太太能到，所以未能提前告假迎客。”
宝钗听贾母介绍，忙在这里见了礼，薛姨妈听了只说：“哪就用得着迎我们了，该上学的就上学去就是。”一时又拉了探春过来，说：“这位三姑娘生的着实是好，竟不像是我们俗世的人儿。”
要说探春的样貌虽也不输宝钗黛玉两个，只是毕竟不像他们各有风流，只是这一世大概是因为自己很多事都看得开了，所以便有些清冷的样子，没想到反倒给自己添了几分韵味。探春虽然有意和宝钗亲近，只是还有黛玉在这里，生怕她多想，反倒弄得两人不愉快，所以便想着还不如找个机会，自己过去薛姨妈那边见宝姐姐，如今只当是头次见面的陌生人吧。
那日见过之后，一则是因为探春在家的时候实在是少，二则是与宝姐姐如今并不熟悉，她与薛姨妈住在梨香园内，因宝钗此次上京是来待选的，所以也不常过来，自己也想不到好的由头过去找她。这日正好南安太妃那里赏了几把扇子，自己便想着借着送扇子去她那里走一趟，于是在给黛玉送过之后，便跟侍书带着两把扇子去了薛姨妈那里。
薛姨妈一见探春过去倒觉得罕见，直拉着探春道：“我的儿，你天天忙的什么似的，还能想着过来。”
探春忙笑道：“我早就该来拜访姨妈和宝姐姐，只是我实在不得空，才拖到了现在，实在是我的不该。这有两把扇子，是王府里边赏的，我过来送给姐姐玩吧。”
宝钗一听赶忙回到：“妹妹留着玩吧，何苦给我送来。”
探春知道宝钗不是小性的人，便说道：“姐姐，这原是一人两把的，这是给姐姐的两把。”
宝钗一听才知是每人都有，便命着莺儿收下了，薛姨妈又拉着探春进屋喝茶，吃点心，探春本意过来是跟宝钗说几句话，只是如今薛姨妈总在这里，自己也不好就提起，宝钗是个周全的人儿，自然看出探春找自己是有话要说，便告诉薛姨妈：“妈，我记得上次哥哥给我从外面带回来的胭脂还有好些，我又留着不用，不如你找出来让三妹妹带过去给那边的姐妹们分了吧。”
薛姨妈听了才反应过来，女儿这是在支开她，于是便答应着：“正是，我这就去找找，你留你三妹妹多说会儿话。”
宝钗这里送走了薛姨妈便笑道：“三妹妹有什么话要说可是？”
探春知道宝钗向来爽快，便也说得直接：“宝姐姐，我今日过来确实是有事求你和大哥哥。”
宝钗本以为这位三姑娘过来是找自己，没想到她提起的竟然是大哥，便说道：“三妹妹能有什么事要求他帮忙？”
探春知道这件事自己绝不可能直接去找薛蟠，不说男女有别，就薛蟠这性子，估计也懒得理自己，但是宝钗不一样，她是他的亲妹妹，薛蟠虽然胡闹，但是对这位妹妹的话向来是言听计从的，如今若能托了她去说，这件事自然也就成了，于是说到：“宝姐姐，我说了你别笑我。这原不是我的事，是环儿，之前赵姨娘给他在外面留了个铺子，他一个小孩子哪懂得怎么开铺子啊，这不连货都不知道怎么进呢。我想着薛大哥能不能在外头帮着他些？”
宝钗一听她找自己竟然是为了生意上的事，便有些不情愿：“三妹妹何时也沾染上铜臭气了？要我说这件事你还是别管的好，一个清清白白的姑娘，何必被这些东西弄得不干净呢。”
探春知道宝钗最是守礼，这件事肯定没那么容易答应，但她还知道，宝钗这个人从来都会与人方便，如今自己既然求到她头上了，只要自己坚决，她最终肯定会答应，所以继续说：“宝姐姐，并不是我愿意管这件事，只是他毕竟是我的兄弟，既然求到我这里了，我自然不能推脱。好姐姐，你就帮帮我。”
宝钗看她也是为了自己兄弟，想起自己不也是时常为自己的哥哥担心，便有些心软，说：“我只帮你问一问，至于究竟怎么样，我也懒得管，我劝你也别管，只让他们商量去就是了。”
探春一听宝钗答应了心中着实高兴，又感激她：“好姐姐，谢谢你帮我这一回，放心吧，我绝不会插手的。”
谁让宝钗最是守礼的，若是让她知道这铺子是自己开的，别说是帮自己了，不让自己停下来就算好的了。宝钗见她高兴也懒得管她，又说了铺子的地址和名字，横竖不过是跟哥哥说一句就是了。等薛姨妈拿了胭脂进来，又要留探春在这边用饭，只是探春说没跟老太太提前打招呼，只好谢了姨妈的厚爱。回到这边又把宝钗送的东西分给众姐妹，因为解决了进货这件大事，探春心里一块石头也算落了地。
第二十三章 非烟来府
探春解决了一件大事心中激动，又怕薛蟠过去找人时赵风不认识，所以想办法让侍书写了一封信让她娘带出去交给了他，不过几天就给了回信，说是已经见过那位大爷了，货也有了来源了，如今铺子运营的也好，只问探春是怎么收账呢。探春想了想自己如今并不着急用钱，况且跟外面联系也不方便，所以定了一年一收账，又命他查好了账，不要被这些老掌柜的糊弄了。
如今自己也算是有产业的人了，铺子也迈上了正轨，虽然产业还少，但什么不是一点一点做起来的，既然开了这个头，以后就更好做了，所以探春这几日很是高兴，在王府读书的时候非烟自然也看出来了，趁着没课便问探春：“妹妹，你这几日怎么这么高兴？”
探春这一世跟非烟相处的时间比自家姐妹还要长，所以两人的感情也更加亲厚，如今是有什么说什么了，只是这件事探春还不敢告诉她，主要是非烟过于单纯，她若是不经意间说出去可就遭了，所以只好编个谎：“姐姐，你不知道，如今我们府里又来了两位姐姐，长得都是天仙一样的人，不比姐姐差呢。”
非烟一听又有人来，而且听探春说还是这样标致的人，便吵着要过去看看，南安太妃听说了，觉得她们每日读书实在辛苦，所以便同意了非烟去贾府，只是这次她却要跟着过去。
探春一直没有搞明白这太妃是怎么打算的，要说她想拉拢贾府，这么些日子也没见她往贾府去，更没让非烟过去，若说她不想拉拢贾府呢，又为什么现在不仅允许非烟过去还要亲自过去一趟。探春记得上一世不过还有一个月的时间大姐姐就封了妃，南安太妃这个时候又主动示好，难道是知道了什么？可是她一个王府的太妃，按道理来说不必如此向一个宫中的妃子示好啊，探春一时实在想不明白她们玩弄的又是什么把戏。
这日南安太妃带了非烟过来，贾母这是第二次见非烟，这次不同于上一次又是太妃亲自带过来的，亲厚更甚平时，又让薛姨妈带了宝钗过来相见，果然太妃之前见了黛玉倒不觉得怎样，如今见了宝钗却很是欢喜，探春看了更觉得奇怪，南安太妃难道是来贾府挑媳妇儿的，可是贾母明知道宝姐姐是待选之身为何还要把她叫来呢？如今看来太妃对她倒很是满意，只是她的身份尴尬，该怎么收场呢？只是太妃连自己还看不上呢，能看上一个皇商的女儿，这些大家族的联姻有谁是单看个人的？
这里贾母他们正说着话一群丫头簇拥着宝玉进来了，他一见老太太这里坐着这么多人，还有上次没见到的郡主，更是开心得不得了，原来以为自己家的几个姐妹已经算得上是人尖儿了，林妹妹和宝姐姐更是个中翘楚，没想到今日见了这位郡主，倒觉得这几位姐妹都被比下去了，所以一双眼睛只看着非烟，连平日里的林妹妹也忘了。
太妃一见宝玉进来便拉过来心肝肉儿的叫着，又送了他吊坠，扇子之类的小玩意，这可不是临时拿出来的，可见太妃来这里就是要见一见宝玉的。太妃一时拉着宝玉看完了，又叫了非烟：“你不是总想着看你这位哥哥的玉吗？如今他好容易在这里，快过来看看罢。”
宝玉一听非烟要看自己的玉，忙从脖子上摘了下来，递给她：“非烟妹妹要看只管拿着看就是了。”
非烟从小被太妃管的严，如今忽然有这么一个人第一次见面就叫着自己妹妹，又把贴身的物件递给自己，便觉得有些不好意思，不肯伸手就接。
太妃看了笑道：“你只管接了就是。”
王熙凤看着她们两个一个在那里拿着宝玉往前送，一个却红着脸始终不肯接，便跟贾母打趣道：“这两个人倒像是闹了别扭的小两口似的。”
探春听了这话一惊，往贾母那里看去，只见贾母假装扭头跟鸳鸯说话，再看太妃笑着从宝玉那里接过了玉拿给非烟看，凤姐儿见贾母没有接话，也知道今日自己的话说的莽撞了，便赶快笑着岔开，竟也没有人再提起。
宝玉之跟着非烟问她读些什么书，又问她可会作诗之类的话，非烟本就害羞，刚听见了凤姐的话自然也明白几分，如今更不愿搭理他了，只是苦于在这里坐着也不能走开。探春看出非烟的坐立不安，上面的人在说话，一时也顾不到这里，便拉了非烟的手过来与宝钗她们引见，都是年纪仿佛的姑娘，又在相似的家庭环境里长大，既然一介绍便熟了，迎春和惜春是早就见过的，如今又问了黛玉和宝钗的年纪生辰，分了姐姐妹妹。
宝玉见非烟被探春拉了过去，又没人搭理自己，可恨这位三妹妹总是不让女孩儿跟自己亲近，自己又不敢去招惹她，也只能在这里埋怨，不敢说些什么。当初林妹妹来的时候自己着实激动了一番，没想到也被三妹妹教坏了，平日里不是去找三妹妹就是去迎春那里下棋，每次自己一往她跟前去，她不是要去看太太就是要歇息了，这些日子自己竟然没有任何单独与她相处的机会。后来来了宝姐姐，虽然不如林妹妹自有一股风流，但也是别有韵味，只可惜她是待选的身份，自己也不敢造次。想想自己家里这么多女孩儿竟没有一个肯和自己亲近的，越想越觉得憋屈，只是当着贾母和外客的面也不好发作，只好闷闷地坐在椅子上，袭人看出这位爷今日又在三姑娘这里碰了钉子，不知道回去又要怎么闹呢，只是她也知道三姑娘这也是为他好，他这样的性子就是该改一改，横竖由着他回去闹就是了，所以竟也不劝他。
又陪着贾母他们说了一会儿话，太妃就带着非烟走了。留了宝钗和薛姨妈在这里用饭，探春一直想找个机会好好地谢谢宝姐姐帮她那样一个大忙，可惜一直没找到机会，今日趁着她过来，回过了薛姨妈便拉了她去自己那里。宝钗知道探春是为上次的事谢自己，也没有推辞。
探春进来拉着宝钗坐下，便亲手给她斟了一杯茶，说到：“好姐姐，谢谢你上回帮我。”
宝钗接了茶也不喝，只端在手里，说到：“你若是为这件事谢我呢，我却不敢当，我不过白与哥哥说了一句，成不成在他，你这茶，我不敢喝。”
探春忙笑道：“姐姐这茶当然喝得，你可是帮了我一个大忙。”
“不是环儿的铺子吗？怎么帮的是你的忙？”
探春一时高兴说顺了嘴，没想到宝姐姐还是一如既往地敏锐，只好笑着圆场：“帮环儿不就是帮我么？姐姐肯说话还不是看在我的面子上？好姐姐，我承你的情就是了。”
宝钗喝了一口茶，笑道：“你知道就好。只是我上次也劝过你，这种事我们姑娘家最好还是少沾手，以后交给他们去做就是了。”
探春忙答：“姐姐说的话我自然记得，放心吧，不会再管了。”心中想的却是，以后就可以直接跟薛蟠联系了，不让她知道就好了，虽然骗宝姐姐不好，但谁让她总是这么保守，少不得要遮掩两句了。
第二十四章 选中宝钗
第二天一来到王府里非烟就神神秘秘地拉了探春似乎有话要说，探春以为她是昨日去了贾府见到那么多姐妹高兴想让自己再找个法儿把她叫过去，想想非烟其实可怜，偌大的王府里竟没有一个能与她玩的人，便在心中笑笑，也不往她那边凑，只装作认真读书的样子，非烟看探春竟然假装不理自己，心里又实在藏不住事，便忍不住东张西望地想瞅着老师看不见的空说两句，探春怕她被先生抓住又要挨罚，只好小声告诉她：“我们下课再说，你且耐心等等。”
非烟看探春这么说也没有办法，只好埋头去看书，好容易挨到先生结束，非烟便迫不及待地拉了探春的袖子：“妹妹，我有话跟你说，你怎么不理我？”
探春指指前脚刚走的先生，说：“姐姐，我要是不拦着你，你又要被先生责罚了。”
非烟毫不在意：“怕什么，他不过吓吓我们而已。”
探春知道她心思本不在读书上，所以王妃才找个人陪她一起，便也不再说什么。
“妹妹，昨日见的你们家的宝姐姐真好看，你什么时候能带她来我们府里啊？”
探春觉得奇怪，明明她见了宝钗和黛玉，况且黛玉容貌不输宝钗，为何非烟单单提起她却没有黛玉的事呢，便问道：“姐姐喜欢宝姐姐么？她确实是个温厚宽和的人，跟姐姐倒是很像。”
“妹妹也这么觉得么？昨日我也是这么想的，母妃也觉得这位宝姑娘好。”
探春失笑，原来又是太妃在其中起作用，要说非烟哪哪都好，就是太听太妃的话了，便说道：“宝姐姐确实讨人喜欢，只是我们府里老太太最喜欢的还是我那位林姐姐，你昨日也见了，与宝姐姐不相上下呢？”
非烟一听探春替黛玉忙说到：“这位林姑娘也好，我还没见过像她这样风流天成的人物呢，可见这天下标致的人儿都生在你们府里了。”
探春听了好笑，便说到：“姐姐可也是天下一等的人物，难道也是我们府里的吗？”
非烟听探春这样说，又想起昨日凤姐儿打趣自己和宝玉的话，瞬时便红了脸，骂道：“什么你们府里的，我可不是你们府里的。”
探春也知道自己无意的一句话倒惹了非烟多想，便笑道：“好姐姐，是我说错了话，你就别跟我计较，好不好？”探春一面说着一面又给她作揖。
非烟知道探春并非有意打趣自己，便假装生气道：“今日便先原谅了你，以后看你还敢不敢乱说。”
探春忙笑道：“不敢了，再也不敢了姐姐。”只是她们说了半天，探春越发不明白了，非烟这么着急要跟自己说的难道就是这个，便忍不住好奇道：“我的好姐姐，你上课时这么着急就为给我说这个？”
非烟连忙否认：“自然不是。只是这件事刚刚只想着跟你说了，如今想来却是大大不妥，还是不要说吧？”
探春看着她吞吞吐吐，欲言又止的模样实在心急，便说到：‘我们之间还有什么不能说的，你说出来，我也不告诉别人也就是了。’
非烟想了半天，才拉了探春悄悄地说道：‘母妃看上你家宝姐姐了。’
探春一听这一惊非同小可，不过一面，怎么就看上自家宝姐姐了，何况宝钗如今还是待选之身，除了自己按说应该没有别人知道她会落选，贾母和太妃能这么大胆，暗度陈仓？探春一时也不知道接什么话好，只好问她：“姐姐，你这话从哪里听来的？”
“我昨日去找母妃，正听到她跟嬷嬷说这件事呢。本来这件事我就算听到了也该假装听不到，只是觉得你我姐妹情分不比平常，又听你说跟这位宝姐姐关系极好，我是想先看看她是个什么样儿的人，所以今日早上便想着问问你。”
探春一听这话并非空穴来风，又怕这件事成不了，最后反倒坏了宝姐姐的名声，便说道：“姐姐告诉我也是不把我当外人，只是这件事毕竟不好告诉别人，以后姐姐只当做不知道就完了。至于宝姐姐那里，我也跟姐姐透个底，想来太妃也是知道的，她如今还是待选的身份，能不能成还得看着呢？”
非烟听探春告诫自己不能乱说也知道这件事非同小可，连忙答应着，只是她并不知道宝钗竟然是待选的身份，便有些吃惊：“妹妹，宝姐姐竟然是要入宫的，那我该不该告诉母妃？”
探春笑她：“姐姐，太妃必定是知道的，况且你怎么告诉太妃啊，若她知道你听了这些话岂不是又要骂你么？”
非烟一听探春说的实在有道理，若是自己告诉了母妃，母妃一定会问自己从哪里知道的，到时肯定会挨一顿骂，连忙答应着：“好妹妹多谢你提醒我。”
探春本想问她太妃为何会定了宝钗，又想她大概也不知道这些事，只好作罢。
只是后面的课探春上的都有些心不在焉，想想实在是心累，自己如今年龄还小，不能名正言顺地进入他们的交际圈，所以他们的很多打算都只能依靠上一世的经验连蒙带猜，就像这位太妃，她每次出的招自己都只有被动的分儿，完全不知道她到底想干什么。昨日在贾府里她那一番作为探春还以为她是打算把非烟许给宝玉了，就这还没搞明白呢，今日忽然又听说人家想的可是宝钗，可是昨日在贾府她对宝钗并没有表现出明显的兴趣，而且王府与贾府走的这么近，探春可不信老太天会瞒着南安太妃宝钗的身份。
到这一刻探春终于意识到自己必须找机会进入他们的圈子里，至少也要知道一些消息才能更好的判断，不然自己费尽心机也只是白费力气，就像今日若是南安太妃真的要宝姐姐嫁给世子，那自己一点儿办法也没有，总不能直接跑去老太太那里求她，别说老太太不肯答应，就是看见自己一个未嫁的姑娘管起这些事来，也必定会厌烦了自己。
只是自己如今被困在了贾府和王府，每日的活动范围就这么大，出入还有好几个人跟着，太太也不会带自己出去，所以想打开局面实在是难啊。其实探春不是没想过走王夫人这条路，如果能跟她出去见见人总是好的，只是一来自己有了上一世的经历，怎么也不能狠下心来逼自己跟王夫人示好，另外就算自己示好王夫人也不见得就会带自己出去见客，毕竟自己又不到待嫁的年纪，跑去人家家里是什么意思，就是到了待嫁的年纪，也没有自己往外跑的道理，何况是贾府这样的大家庭，女孩儿都金贵，是等着人家上门来提亲的，断断没有上赶着的道理。所以探春这里实在是忧愁的不得了，真真是绝了自己所有的路了。
第二十五章 试探侍书
不过天无绝人之路，探春想以自己的年纪要想多出去了解情况还是得找跟自己年纪相仿的姑娘靠谱，只是万事开头难，怎么才能认识他们呢，探春也没有想出什么好的办法来。
这几日探春都为自己不能打开自己的交际圈闷闷不乐，这日从贾母那里回来便有小丫头说宝姐姐今日送了两支宫花过来，探春一听便知道这是宫里来信儿了，宝姐姐落选了，上一世自己是亲眼见过大姐姐回家来时的痛苦的，这一世也并不想宝姐姐入宫，所以便一直没有管这件事。
但说起来宝姐姐落选也实在是一件奇怪的事，论起来她除了家世不够清贵外，容貌品性都是万里挑一，不过皇家最看重的不就是家世吗，所以落选便落选了，自己倒不觉得有什么可惜的。只是宝姐姐心里未必甘愿，探春记得上一世宝姐姐落选了之后着实伤心了一阵，还引发了旧疾。
平日里看起来宝姐姐并不是个追求荣华富贵的人，不过她这个人极要面子，这次进京府里的人都知道她是来入选的，想来她对自己入选也是势在必得，没想到竟然是这样的结果，难免一时接受不了，看来自己该找个机会好好劝劝她。只是今日只怕不是个好时候，一来她刚接到宫里的消息，只怕难过太过，可能还曾哭过，若是自己过去见了她的窘态反倒不好，另外环儿今日回来了，探春之前有交代过每次回来之前都去铺子里看一看，贾环大概也知道这铺子是姐姐开的了，只是姐姐不说，自己也没有问，只看姐姐平时让自己常到铺子里去就知道她没打算瞒着自己，如今不告诉自己，大概是怕自己年纪小，知道了反而添了负担，环儿看姐姐处处为自己着想，更添了感激之情，这几次每次从王府里回来拜过贾母第一时间就要过来姐姐这里说话。
今日也不例外，探春刚回来环儿就过来了，探春这些日子忙，上次他回来就没怎么来得及问他功课的事，今日正好有时间便挑着问了些读的书，如今他在王府那边学了也有两个多月了，探春之前只怕王府里的先生毕竟是受雇于王府，世子又这么大了，恐怕读的书不一样，这位先生便不怎么管环儿，如今看来这位先生倒是十分认真负责，也待环儿极好，就是那位未谋面的世子听环儿平日所说也是个大度懂事的，平时倒是很照顾环儿，探春听了自然也放心。
贾环跟姐姐汇报过这些日子的事之后又把赵风托自己转交的一些香料胭脂拿给探春，如今环儿与赵风见的多了也就熟了，侍书的这位表哥确实能干，听环儿说如今两个铺子他经营的都很好，如今不是快过年了，他算一算账，赶年底就来给探春送银子了，探春如今虽然不急着用银子，但是自然是挣的越多便越高兴了，只是可惜自己不能找机会见见这位赵风。探春这里又吩咐了侍书把这些香料胭脂给林姐姐她们送过去，就说是自己在外面得的。环儿听了便有些担心，但还是等侍书她们拿了东西走了才说到：“姐姐，要我说以后还是不要送了吧，你送过去被别人知道了又给自己招惹麻烦。”
探春笑到：‘你倒是想的周到，只是这些姐妹不比别人，哪里就能被太太知道了。’
贾环说到：“如今姐姐在府里生活的艰难，这些小事总是能免就免了吧。”
探春知道贾环也是担心自己，便说道：“我知道的，以后会注意了。只是你，这就教起姐姐来了？”
贾环虽然听探春如此说，也知道她并没有怪罪自己的意思，反而是为着自己如今考虑周到而欣慰，便笑到：“我倒是不敢教姐姐，没有这样大的胆子。”
探春看贾环虽然是担心自己，但还能考虑到自己的感受，虽然自己觉得这件事不妥，但还是等侍书出去送了东西才跟自己说便不由得感叹，环儿真的是长大了，看他如今还敢跟自己打趣逗笑，更觉得姐弟之间正该如此，便笑到：‘你知道便好，我长你几岁，便永远都是你的姐姐，提意见可以，但是可不能教训我。’
贾环难得见探春这样耍无赖也只好笑到：“我如今还小，多谢姐姐替我操劳，等我长大了，便要保护姐姐，不过你放心，我一定还是只听你的话。”
一时侍书回来说东西都送给各个姑娘了，她们都说多谢姑娘费心惦记着，又说林姑娘还问姑娘这几日可是有事要忙，难得有机会说说话了，探春听了才想到自己这几日确实是没大找黛玉玩了，只是今日已晚，也只好明日再做打算。
侍书等探春与贾环说完话送走了他之后才对探春说：“姑娘，我今日没往宝姑娘那里去送。”
探春听了暗叹侍书果然是机智过人，今日自己不过是看那两支宫花的时间长了一些，她就看出了端倪，只是自己既然已经认下她这个姐妹，也没什么好隐瞒的，便笑到：“你倒是机灵。”又带了侍书进去坐下才接着说：“今日你可看到薛姨妈送过来的宫花了？”
“见过了，姑娘还拿着它看了一会儿呢，这宫花是宫里赏出来的，我想着又是宝姑娘送过来的，只怕有些缘故，便没去那里找这个没趣。”
探春忍不住夸道：“你如今真是越发敏锐了。实话说，我大概也猜到宝姐姐只怕得到了宫里边儿的消息，这会儿正难过呢。”
侍书接道：“要说聪明，便是十个我也比不过姑娘。我看姑娘给我的东西恰恰是三份，想着姑娘定不能是给错了，这才猜到宝姑娘那里去，如今想来姑娘是故意的不成？”
探春怕侍书生气忙笑道：“好姐姐，我真不是故意的，原是忘了这一句话，后来想着以姐姐这么聪明的性子肯定能猜得到，便没有再告诉你。”
侍书也知道探春平日里待自己如姐妹一般，便笑道：“姑娘也不必给我戴高帽儿，若我今日是个愚钝的，岂不是坏了姑娘的事？”
“这又有什么要紧，就算送了去，以宝姐姐的性子也必定是好好的接了过去。何况姐姐岂是那不明白的人么？”
侍书听了叹口气道：“要说这宝姑娘实在是个难得的好性子，就是这府里的下人哪个不夸她的，只不知道为什么就没能进到里头？”
探春虽也不明白，但倒不像侍书一样觉得可惜，便说到：“一个人有一个人的造化，何必就那宫里头才最好呢，宝姐姐这样的人儿，上天还能亏待了她？”
侍书接到：“正是呢，我们府里的大姑娘自进去还没有见过一回呢，说来也是可怜。”
探春笑道：“你倒是看得越发透彻了，连那宫里也瞧不上了。”
侍书说道：“没有看得上看不上，不过是那隔了天日的地方，不见得就好，我还是愿意在外头待着。”
探春打趣她“谁又叫你上那里头去了？人家还不要你呢。”
“不要正好，我就陪着姑娘多好。”
探春听侍书的话倒是坦荡，上一世侍书虽然跟了自己嫁过去，但是到自己走之前她都没跟姑爷有什么首尾，这一点上探春还是信她的，这次也并不打算让她跟着过去做身边人，如今看她也并没有这个意思，更是放了心。
第二十六章 与宝玉争吵
探春想着宝姐姐那边收到信也已经好几天过去了，依着她的性子，现在也该好的差不多了，又知道她这回是病了，便想着过去看看她。
没想到去的不巧，宝玉和黛玉都在那里，薛姨妈见探春进来便忙迎了过来：‘好孩子，你二哥哥和林姐姐也在屋里呢，你快过去跟他们玩吧。’
探春一听宝玉也在这里，便有些不想进去，“看来今日我来的不巧，宝姐姐病中，该好好休养，我们来这么多人恐怕打扰她。”
宝钗听到薛姨妈说话，便知道是探春过来了，这府中的姐妹她最欣赏的就是这位三妹妹，万事看得通透，懂道理又待人和善，如今笑着迎了出来：“我哪有什么大病，不过是往年的旧疾又犯了，这会正跟林妹妹他们说这个呢，三妹妹快进来吧。”
黛玉也在后面笑道：“三妹妹，你快来听听，宝姐姐这个“冷香丸”可是细致的很呢，赶明儿我们也做一个。”
宝钗笑骂：“这药也是做着玩的么？”
宝玉平日里便不大待见探春，今日好不容易抽个空来看宝钗，又有黛玉在这里，三个人正说的高兴呢，偏她又来了，她一来，宝姐姐和林妹妹都不理他了，便有些不高兴，急着搭话：“药是做不得，宝姐姐倒可以赏我们一两颗玩一玩，我闻着这个味实在好闻。”
宝钗不便接话，倒是黛玉有些生气他不懂人情，说到：“刚也听宝姐姐说了，这“冷香丸”能制成是可遇不可求，如今宝姐姐好容易得了这几颗，你又要拿去玩了？”
宝玉听黛玉抢白他也知道自己一时说错了话，急的不知说什么好，宝钗便忙着圆场：“这原不是什么稀罕的东西，只是我这里现成的也是没有了，以后若再得了，倒可以给大家送去几个。”
探春便笑：“宝姐姐，你也太当真了，他不过一说。”
宝玉看探春以来自己说的也不是了，也没人理自己，便觉得没趣，告辞想走，薛姨妈听了，忙进来说道：“忙什么，今日就留在姨妈这里用饭罢。”
“老太太那里恐怕还等着呢。”
薛姨妈笑到：“你这孩子倒是孝顺，放心吧，老太太那边我已经派人过去说了，就是你三妹妹和林妹妹今日我也要留在这里用饭呢。”
宝钗倒是不想与宝玉有太多交集，只是自己落选之后看着薛姨妈似乎有考虑宝玉的意思，自己心里虽不愿意，也不好跟自己妈妈明说，如今见留他吃饭，也知道薛姨妈是为着跟他亲近亲近，只好帮忙说话：“既如此，宝兄弟便留下吧，用过饭，你跟三妹妹他们一起回去岂不好？”
宝玉本是见无人肯理自己才要走，如今见宝钗盛情相邀，岂有不留下的道理：“姨妈盛情款待，我就恭敬不如从命了。”
“这才是呢，你陪着他们说几句话，我让他们给你烫好酒。”
宝玉忙谢过了薛姨妈。探春看着也不说话，心里却明镜一样，知道这是薛姨妈把主意打到宝玉头上了，要说薛姨妈比起王夫人可是差远了，宝钗这样好的女孩儿，还怕没人求娶么，况且贾府如今外表看着风光，内里早已腐烂掉了，宝玉岂是能托付终身的人，这点上宝钗比她妈看得可透彻多了，只是碍于礼数，不好跟她提起，而薛姨妈之所以打定主意，认定了宝玉，自然是王夫人在背后给她画了个大饼，要说王夫人真是心狠手辣，为了自己和宝玉，连自己的亲妹妹都能坑，这样看来，她那样对自己也没什么不能接受的了。
几个人坐着说话，宝钗问起探春在王府读书的事，又感叹环儿这么小也是有出息，南安太妃在老太太面前也夸过他，话题一转却问宝玉：“不知道宝兄弟的书读的如何了？”
宝玉见问他这个，只好支吾着答道：“听老师讲过《诗经》《论语》了。”
宝钗笑：“谁问你这个了，这不是一早就学过的吗？先生可有给你开笔？”
“不曾。”
探春无奈，宝姐姐竟然还对他抱着期望，要自己说，这种话连问也不必问他，问了也没什么结果，反倒惹得他不痛快，这府里上下，会问他学业的也就老爷一个了，他还总仗着老太太庇护想躲过去。便笑着道：“宝姐姐，这话你可是问错人了，若不是老爷问，他何时认真读过书了？”
宝钗，黛玉都抿着嘴笑，宝玉不服气：“偏《四书》就叫书，我看得那些都不是了不成？”
“二哥哥，你别恼，你那些自然也是书，只是你将来上了考场难道还能拿它答题不成？”
宝玉向来讨厌读书考取功名，如今更是不屑：“谁要上考场去？借着读书求功名的人不过都是些俗世浊人，蝇营狗苟之辈。”
黛玉听他的话说的不像样子，宝钗听了更是觉得他实在不可救药，探春冷笑：“原来我们都是俗人，就你一个是个清清白白的公子不成？”
宝玉见三妹妹真的生气，只好说：“你们自然跟那些人不同，女孩儿都是清清白白的，不像那些人。”
“可见二哥哥的书没有好好读，连圣人的话也不记得了，如今倒是学会诋毁读书人了。”
宝钗看探春生气，知道这位三妹妹向来待谁都好，就只一个怪脾气，跟宝玉不对付，如今看他们争执，也怕真的伤了和气，到时不仅三妹妹受罚，就是自己这里也不好交代，便笑着拉了还要说话的宝玉：“宝兄弟，你看你们，不过几句玩笑话，有什么值得当真的。好了，我们也该去用饭了，晚了老太太那里也不放心。”
探春看宝钗出来打圆场，也知道自己刚刚说话太急了些，如今惹了他生气受罚的还是自己，不该把心中的怒气一起发出来的，自知自己刚刚失态，便笑道：“我又不是那要考功名的俗人，不过是怕老爷听见了又要打他，才忍不住提醒他几句，他既不爱听，我们以后便不说了。”
宝玉见探春低头，也不好再说下去，只好闷闷地闭了嘴。
探春今日过来本意是看看宝钗，顺便听听她对落选的想法，没想到在这里碰见了宝玉，又为着读书的事跟他起了争执，也没机会跟宝钗说话，用过了饭要走的时候，便拉着宝钗说：“宝姐姐，过两日是南安王府里的郡主过生日，她想着请姐姐过去热闹热闹呢，只怕明日就会送帖子过来呢。”
宝钗笑道：“这位郡主倒是想得周到，不过见了一面，就想着请我过去。”
“谁让宝姐姐生的这么好呢？性子也好，郡主一看就喜欢。还有我的林姐姐，郡主只怕也要请呢。”
黛玉本来听探春这样跟宝钗说其实心里是有点酸的，也有点难过，自己在这府里好不容易找到一个知心的姐妹，没想到如今竟然跟比自己来的还要晚的宝钗更亲近，后来又听她说也要请自己才略微放宽了心。
探春跟宝钗说这件事的本意是想让宝钗过去找她，她知道宝钗做事周全，听说了要去王府给郡主过生日，自己又没有去过，郡主和太妃也只见过一面，所以必定会找机会过去问自己。
第二十七章 探春出府
没想到第二天府里就传来了消息，说是宫里前头那位皇上让位了，新皇登基，贾府有品级的都要入宫朝拜，这件事每个几趟折腾完不了呢，王府那边已经传来了消息，因南安太妃一走府里便没有大人帮忙照看了，所以探春这几日也不必过去了，探春听了实在欢喜，这几日贾府里忙上忙下，老太太和王夫人都不在，大嫂子是个不管事的，环儿这两日也在府中，正好自己可以找机会出去一趟。自己上一世就常常恨自己不是生为男儿，许多事都不方便出面，这一世也想明白了，何必非得男儿身呢，便是女儿也可以出去。
所以探春找了侍书过来让她帮自己找些男士的衣服，侍书开始怎么也不肯答应，虽说之前的事姑娘也做得出格，但毕竟不像这次，这可是私自出府，还是趁老太太和太太都不在的时候，万一被人揭发出去，姑娘这一生可就毁了，她知道姑娘心比天高，不甘心窝在府里任人摆布，但现在铺子也开了，外面又有南安太妃撑腰，太太也不敢怎么样，这个险不能让她冒。
探春知道侍书也是为自己好，只是她毕竟不像自己多活了一世，好多事都看得淡了，也看得透彻了，胆子自然也就大了，所以还是好好地劝她：“我知道你担心我被老太太知道了不好，但你想现在这府里的人都进宫去了，我又是换做男儿打扮跟出去的，哪里就能被发现了呢？”
侍书知道姑娘这么做自然也是做好了打算的，但她作为贴身侍女，还是不能轻易让她冒险：“姑娘，我也知道你想出去干嘛，你要是不放心表哥呢，这还说得过去，可这些日子表哥也一直跟咱们通着信，外面的情况你也都知道，何必非得出去这一趟呢？虽说是府里的太太她们都走了，但人多眼杂的，万一哪个多嘴说一句，这可不是给自己惹麻烦吗？”
“好姐姐，我这次出去还有别的事要做，机会难得，以后要再想出去可就难了，你就帮帮我。”
侍书不信，“姑娘出去还有什么别的事？”
“我不是想着开个药庄吗？药庄不比别的，我得自己看过了才能放心。”
侍书一听吃惊不小，“我的姑娘，你快给我省省心吧，就你这两个铺子还让我提心吊胆着呢，你又琢磨着开药铺了？”
探春看这样下去也跟她说不明白，只好假装威胁她：‘你今日帮我呢，我也要出去，不帮呢，我也不是没有出去的法儿，你再想想帮还是不帮。’
侍书欲哭无泪：“我早知道我劝不住姑娘，也罢，白费了我这些口舌，我只提醒姑娘一句，出去可要小心些，别被别人识破了才好。”
探春笑着搂了她：‘我就知道姐姐会帮我的。’
侍书把探春的手扒下来说道：“姑娘也先别忙着高兴，出不出的去还不一定呢。”
探春看着侍书不情不愿地去给自己找衣服越发觉得侍书实在是贴心又懂事，将来真把她许出去还真是舍不得呢。
这里好不容易说服了侍书，那边贾环也已经过来了，他现在对探春几乎是言听计从，听说探春要跟着他出去看看铺子，虽然心里觉着不妥，但还是点头答应了，因这件事不可让别人知道，府里跟着贾环的小厮是有机会见到探春的，所以他今日出去为了隐藏好探春的身份便决定不带小厮了。
探春觉得他考虑的很有道理，只是侍书一听却着了急：“我说两位祖宗，你们可让我省点儿心吧，你们两个主子，在外面知道什么呀，什么人都不带，你们出去怕是连路也认不得。”
探春一想侍书说的似乎也很有道理，便问贾环：“环儿，你也出去过这些趟了，这附近的路可还认得吧？”
贾环笑道：“姐姐和侍书姐姐也太小看我了，虽说是我出入都有小厮跟着，但我什么时候真用得着他们了，不过是跟着表个排场罢了。侍书姐姐放心，我定会照顾好姐姐。”
他不过一个几岁的孩子，侍书怎么肯轻易信他，踌躇了一会儿还是觉得自己该跟着，这样发生了什么也好有个照应，探春一听，急忙道：“不可，如今府里姐妹这么多，万一哪个过来找我，还得靠你帮忙遮掩一二呢。”侍书知道探春把自己留下也是有道理的，如今也是没法儿了，也只能先这么答应了。
探春这里跟侍书缠磨了半天才出来，真是让人哭笑不得。好不容易躲过了那些下人的眼光，终于跟着贾环出了荣国府的大门，探春终于舒了一口气，这趟门出的可真不容易。贾环低声问：“姐姐，如今我们是直接去铺子里？还是姐姐想先去哪里逛逛？”
探春也不敢在外面耽搁太久，更怕碰到什么人，便说道：“直接去铺子里看看你赵大哥吧。你便称呼我“叹儿”吧，省的让人看出破绽。”
贾环应了声是，直接带着探春去了位于矶石街的香料铺子，这条街倒是离贾府并不远，探春活了两世，这却是第一次这样真真正正地走在街道上，感受周围的热闹，真切的听到周边小贩的叫卖声，忽然有些后悔没有早些出来，这样的街，这样的生气，跟贾府里沉闷死气的氛围完全不同，走在这条街上，每个人都是活着的，不像府里的那些人，自己隔出了一个世界，活在里面的人，谁都不知道自己或彼此是活着还是已经死了。
贾环告诉探春，这一整条街都是商业街，两边是各种各样的铺子，还有摊在地上卖东西的小贩，赵风很有眼光，两家铺子都选在了这条街上，所以才一开始生意就那么好。探春虽然对这里的热闹感到新奇，但还是不敢太过放恣，另外她心中想着赚钱，这一路走来，一直在观察两边的铺子，发现这一条街上只香料铺子就有三家，其中一家的名字起得实在让人哭笑不得，叫做“天香阁”，就是探春这种不大懂这些事的人也知道这是个风月场所的名字，怎么就用到这里了，实在忍不住问贾环：“环儿，你可知道这“天香阁”是谁家的铺子？”
贾环笑到：“巧了，这正是薛大哥家的铺子。”
探春无奈，这位薛大哥还真是不拘小节，这样的名字也敢明目张胆地往上挂。另外这街上最多的还是要属当铺，这一路走来已经看到三四家了，之前探春还想过开个当铺，现在看来，竞争实在太过激烈了，不过也难怪这些商人都争着在这里开当铺。这是天子脚下，好东西多，另外这天子脚下，世事也变幻莫测，不定哪天一个王公贵族就出了事，这当铺的生意不好才怪，像这样的人家当出去的东西一般哪还有机会收回来啊，当铺转手就卖给另一个新崛起的王公了，可不是暴利么。虽说已经有不少了，探春还是想着有机会能分一杯羹。
第二十八章 初见世子
探春这里正在盘算着什么时候也开一个当铺时，贾环已经领着她到了自家的铺子，正位于街的中央，倒是个好地方。探春抬头看去，之前上面挂着一块木制的牌子，上面写着“清香阁”。
探春一时无语，原来香料铺子的名字都是这么起的，不过看在这几个字写的飘逸潇洒，很有些味道的基础上，这个名字便忍了吧。
贾环看探春在看牌子，便在门口略站了一站等她，里面的赵风正在里面招呼客人，一抬头看见贾环站在门外，忙迎了出来：“不知道环三爷今日过来，有失远迎了。”
贾环忙道：“赵大哥，说了多少次了，叫我环儿就好，我哪里当得起你这样称呼？”
探春听到有人说话，便抬头看了过去，只见来人大概二十岁出头，形容清瘦，皮肤略白，看起来文文弱弱的，一双眼睛沉静温柔，若不是在这里见到他，探春定会以为他是位书生。身上穿着一件深蓝色棉布长袍，看得出来有些年头了，但是整理地很干净，穿在他身上一点儿都不见狼狈的感觉，反倒添了几分风雅。探春知道这就是侍书的那位表哥了，心里默默地点了头，俗话说相由心生，看他的样子，自己就觉得放心，最怕养出来一个贪得无厌，卖主求荣的小人，如今看他完全一副读书人的模样，更觉得放了心。
赵风也是一出来便看到贾环身后跟着那位小厮打扮的人了，他一眼看过去，不过五六岁的模样，比贾环大不了多少，虽然看起来瘦瘦小小，但是身上自带清冷的气质，这可不是一般的下人能有的，再想平时跟着贾环过来的小厮并没有这么一个人物，便已经猜到几分，虽然不知道她是女扮男装，但也大概猜到是府里的哪位主子跟着出来玩的，只是自己也不说破，只拉着贾环道：“你毕竟是主子，不过一声爷，自然是担得起的。”又回身冲着里面说到“桥儿，上茶，主子来了。”
贾环带着探春进去坐下，探春如今的身份是跟在他身边的小厮，自然没有坐着的分儿，便老老实实地站在他后面，听赵风跟他汇报生意的事儿。赵风看这会儿铺子里并不忙，便带了他们去到后院喝茶，说到：“爷今日怎么有空过来了？”
“赵大哥不是不知道我，天天跟着世子读书，这几日发生了这件大事，我也不便过去，闲来无事，便想来这里看看。”
赵风自然不信，这位爷跟自己虽然还算和睦，但也没有太深的交情，平日里除了过来交接生意上的事并没有来找过自己，而且看得出来，他跟之前的自己一样，一心只读圣贤书，对生意并不大上心。只是他既然这么说了，自己自然也得这么接，便说到：“爷读书确实是辛苦，也该好好歇歇，不如今日我请爷在鹤颐楼用饭怎么样？”
贾环倒是觉得无可无不可，只是如今毕竟跟着探春，想着多一事不如少一事，便说到：“我倒是想跟着赵大哥吃一顿，只是还有些别的事，下次罢，下次一定让赵大哥请我。”
探春其实倒是想去看看酒楼什么样，只是贾环已经拒绝了，自己也不好开口，何况自己的声音，一说话，肯定露馅，也只能在心里干着急。
赵风本意也不过是客气一下，他既然不愿去，自己也乐得省事。
这里贾环与赵风正有一搭没一搭地聊着，掌柜的进来说是薛大爷来了，赵风听了立马带着他们往外走，内堂还是不便让别人进来的，探春听了心中暗暗叫苦，怎么偏生碰到他过来，若是被他看破了，那这件事还能瞒得过谁？
及至来到外面，只看见薛蟠一身华贵紫衣，头戴玉冠，端坐在那里喝茶，一见赵风进来便叫到：“我说怎么不见赵大哥身影，原来是躲到后堂见环兄弟去了。别说我不记着你啊，这次的货好些都是海外过来的，我谁都没给，除了宫里用的，别的都在这里了，你先挑，剩下的我让他们送到“天香阁”去。”
探春也不知道该说这位薛大爷实在好还是缺根弦好，自己进的货，还巴巴地送过来让别人先挑，这样的人经商，真的能赚钱吗？
赵风倒是没觉得有什么，虽然刚才那位爷才是他真正的主子，但要说起来还是跟这位薛大爷更熟，每次去他那里拿货都爽快的很，自己也欣赏他这种直爽豪迈的性子，如今听说来了好东西，便忍不住说道：“薛大爷，什么好东西让你这么着急地送过来？”
薛蟠神秘兮兮地说：“听说是宫里头那位专门要的，这种香近几年才传进来的，专程给他从海外弄来的。这东西好是好，就是太贵，一般人家肯定用不起。”
赵风疑惑：“这是个什么香，能有多贵？”
薛蟠笑到：“这玩意儿宫里头叫做“蜜香”，听说是海里得来的，我倒是用过，味儿还不如沉香。不过这东西就是一百两银子也买不到一两，你说哪个平常人家用得起。”
赵风听了笑到：‘我说薛大爷怎么倒把东西送到我这儿来了，原来是贵的没法卖。’
薛蟠打断他：“所以才送到你这里来，你这里不是有王府那边消耗吗？”
“谁不知道薛大爷的铺子才是达官贵人出入的，就说你那个棺材铺子，我可是听说之前义忠王老千岁都在你那定了收敛的东西呢。”
薛蟠听他提起义忠王便忍不住生气：“赵大哥快别提他了，他这里坏了事不要紧，关键是他那东西我都给他做好了，少说有万两银子，现在谁敢要，怕是要砸我手里了。你也不要跟我废话，东西你要是要就过去挑了留下，嫌贵不要，我就拉走。”
赵风知道他这个急性子，虽然东西贵，但只要好，又是上头用的，不怕这些达官贵人不买，便笑到：‘你急什么？东西在哪，也得先让我看过才能决定不是？’
薛蟠挥手让后面的小厮捧出来一个盒子，笑道：“我的不是，说了这半天竟然还没有把东西拿出来让你们开开眼。”他从小厮手里接过盒子，随手打开，探春本来跟在贾环后面，个子又矮，却也想看看这是什么稀罕东西，便趁着他们不注意，偷偷地往前挤了挤，只见偌大的木盒里只有拳头大点的两块香搁在绸子上，打开盒子倒也没闻到什么味。
赵风看过倒觉得也不过如此，把东西仍旧还给薛蟠，说道：“要我说，这东西也不过如此，倒是没有薛大爷说的那般好。”
薛蟠见自己这里夸了半天，赵风对这东西倒是不感兴趣的样子，脸上便有些过不去，“你懂得什么，这东西要点了才能闻出来差别呢。”说着便把盒子扣上了，冷笑道：“赵大哥既然瞧不上我们的东西，我们走吧，就别在这儿丢人了。”
赵风一看，这位薛大爷又真的生气了，便笑着拉住就要走的薛蟠，笑道：“薛大爷，我说您也太经不起玩笑了。我不过开个玩笑，您就当了真了。东西放下，谁说我不要了？”
赵风笑着从后面的人手里接过了盒子：“薛大爷，您先别急着生气啊。。。”
“哟，赵大哥这是惹谁生气了啊？”刚才探春只顾着看赵风跟薛蟠说话，没注意门口站了一位少年公子，看去十一二岁的模样，身上穿着一件朱红绣花外套搭配姜黄锦缎披风，白色中衣，红色靴子，头上戴着红绒簪缨双翅金冠，意气风发，面白如玉，眼珠一转就是风华，真真一位贵族公子。
第二十九章 酒楼窘境
探春还记得第一次见非烟的时候也着实被她的容貌惊艳了一番，如今见到这位世子，果然也是无双公子。赵风管着的这两个铺子都跟南安王府有些交集，这位世子也是经常出来的，一来二去的就跟他熟悉了。
要说探春实在也是佩服这位赵公子，他竟然能跟这位呆霸王有交情，还能跟这位贵族世子有关系。
赵风一看到说话的正是南安王府里的那位世子，笑着迎了进来：“今日小店真是蓬荜生辉了，贵客接踵而至。”
贾环也赶忙过去见了礼，世子笑道：“没想到还能在外面看到环兄弟，还以为环兄弟只会读书呢。”又问：“哟，这不是薛大爷吗？”
薛蟠也与他见了礼，世子让了半礼，笑道：“赵大哥刚刚是惹谁生气了？环兄弟是个不会生气的，难道是薛大爷不成？”
赵风请了世子坐下，笑道：“有什么事？不过几句玩笑话，恰恰让世子听进去了。”
薛蟠也忙赔笑：“赵大哥这么个聪明的人儿，怎么会惹我生气？”
两人却绝口不提香料的事儿，探春看着好笑，这位世子只怕又要被宰了。
赵风又问到“世子今日过来是有什么事儿还是就出来逛逛？”
“我能有什么事，在家里呆的无聊，出来走走。没想到在你这里碰到这些人，咱们择日不如撞日，我摆宴席，请你们吃饭如何？”
薛蟠是个最喜欢喝酒热闹的人，听了岂有不愿意的，早忙不迭的答应了，赵风也觉得无甚不可，只有贾环，因为年纪小，又有探春跟在身边，怕他们不知轻重，吓到探春，有些不想去的意思，世子早看出来贾环的意思，过去拉了他：“环兄弟，你也别推辞，咱们一块儿读书也这些日子了，我这个做哥哥的，请你吃顿饭，你若是不肯去，那可就是看不起我了。”
贾环忙赔笑：“不是我不想去，只是今日本还有别的事。但是世子把话都说到这个份上了，我不去就真是我的罪过了。”
薛蟠本来担心贾环不去扫了世子的兴，如今见他答应了才高兴道：‘这才对嘛，好兄弟就该常走动走动，何况你与世子情分不比常人。听说三妹妹也在王府里，你如今又跟着世子，将来说不定就是一家人呢。’
探春听他说话就知道他的毛病又犯了，当着一群男子的面提起自己，还说的这么露骨，败坏自己名声，只是怕暴露了自己的身份，也是敢怒不敢言。
贾环听他打趣姐姐，就知道完了，这下姐姐必定要生气了，正色道：“薛大哥，三姐姐岂是能在这里说的？”
世子也素来知道这位薛大爷有些不通人情世故，知道他说这话也不过是打趣，只是看贾环倒是与他这位姐姐关系很是亲厚，怕他们两个起了争执，便出来圆场：“这话原是薛大哥说的不对，不过这里也就我们兄弟几个，环兄弟就不要跟他计较了。”
薛蟠本来是一高兴就容易胡说的性子，明知道自己刚才一时得意又说错了话，被贾环抢白了一顿本就觉得没意思，又见世子话里话外也是教育自己，更觉得没脸，也不肯再说话。
赵风笑着出来圆场：“各位爷这是怎么说的，好好地要吃饭，怎么忽然都不说话了？”
“赵大哥说的是，说好的吃饭，今日薛大哥说错了话，就罚他请客吧。环兄弟，咱们今日去鹤颐楼，好好地宰薛大爷一顿。”
贾环本身年纪就小，不好真的生薛蟠的气，如今又有世子和赵风在旁边帮腔，自然是顺着台阶就下了：“那小弟今日就不给薛大哥省钱了。”
薛蟠见这件事就算过去了才重提起兴头：‘能吃几个钱？今日我就尽着你们点那最贵的吃。’
几人说好了就往鹤颐楼走去，进门掌柜的就特地让小二带了他们去包厢，可见是常来的了，几人刚分主次坐下，点过了菜，上来了酒，世子身后跟着的一位小厮正要给他斟酒，薛蟠一手拿过他手里的酒壶，笑道：“这里有我服侍你们世子就够了。丰儿，去，让他们另备一桌，带着你这几位哥哥吃酒去。”
丰儿笑道：“那就谢爷赏了，哥几个，走着吧。”
几人后面的小厮本身就是跟着他们出来玩惯了的，这种情况也见得多了，一听薛蟠的安排，知道自己主子也不会在意这个就要走，只有探春听了暗暗叫苦，这薛蟠真是不停地给自己找麻烦啊，自己这要是跟着出去了焉有不被识破的道理，只是虽然着急，自己也不能开口说话，只好假装听不见，直直地站在那里。
贾环听到心里也急的很，连忙说到：“我们这位只怕没这个福气了，还得留他在跟前伺候着。”
薛蟠之前忙着跟他们说话竟然没注意到探春，如今听贾环一说忍不住向探春看去，却觉得这位小厮眉宇清秀，身量苗条，想着若是生为女孩儿，只怕也是绝色之姿，便笑道：“怎么？有我服侍还不够？偏让这位小哥伺候你，才能用饭？”
探春暗骂薛蟠不识好歹，明知道贾环不想让自己出去的意思还非得来这里碰这个壁。要说在座的这几个人，除了薛蟠，哪个不是人精似的人物，赵风一开始就知道这位小厮不寻常，只是一直没有说破，如今见薛蟠和贾环就他的安排出现了分歧，自己也不着急说话，倒是想探探这个人的底，因为他到现在都没有开口说过一句话，这让赵风觉得有些奇怪。
就是世子也是一眼就看出了这个小厮的不同，他们这些王公贵族家的公子最会的不就是看人眼色吗，这位小厮虽然一直默默地跟在贾环身后，尽量让自己不显眼，但那通身的气派岂是能轻易瞒得过自己的，如今自己不开口，也无非是想看看贾环怎么说而已。探春见另外两个都不说话，就知道他们是故意的了，这个时候还装沉默，无非是想探自己的底，忍不住感叹，这人啊，真是太聪明了也不好，只是再一看眼前这位还闹着让自己出去的主，瞬间又觉得，人还是聪明一点儿的好。
贾环自然不会让探春跟着那些小厮出去，这件事要是传了出去，姐姐还能有活路吗？看见薛蟠想伸手去拉探春，一下便站了起来，挡在探春前面正色道：“薛大哥，他生的腼腆，没见过大场面，跟着他们出去了不只扫他们的兴，就是自己也不自在。何况他还小，我第一次带他出门，万一吓出个好歹来，也是我的罪过。就留他在这里帮忙不是更好？”
薛蟠见他护这个小厮护的紧，本就是说一不二的人，自然这个牛性又上来了，今日是打定了主意要把他撵出去。
赵风看两人僵持不下，再下去场面又会难堪，后面那位却还是没有开口的意思，不得不过来拉了薛蟠笑道：“薛大爷，你跟一个小厮计较什么，他不出去吃酒是他没这福气。我们喝我们的就是了，管他做什么？”
薛蟠跟贾环争了半天，也觉得没意思，便闷闷地回了自己的座位：“环兄弟今日可真是不给我面子，一个小厮而已，也值得跟我争起来。”
贾环知道他今日接连在自己这里碰了钉子心里不好受，只是也知道他不是记仇的性子，如今也不好说什么，只对着他笑笑而已。
世子笑道：“今日两位兄弟这是怎么了？何苦为了这些小事生气，来，薛大哥，我敬你一杯，咱们好好吃酒。”
探春看他们自顾自地吃起来才送了一口气，这一关总算是过了，只是现在大家都在吃酒，自己也不能就这么干站着，只是贾环又不喝酒，难道要自己给他们斟酒？正想着，果然这位薛大爷还是没忘了自己，发话说：“既然是留下来伺候的，就过来给我们斟酒吧，总不至于连这个也不会？”
贾环刚想找个借口推辞，探春已经拿起了桌子上的酒壶，她知道，若是今日自己就这么站在这里，肯定会更引人怀疑，虽然现在已经被他们两个怀疑了，但总不能太过。所以亲手执了酒壶，先给世子倒了一杯，他看着探春倒酒的手有些发怔，这明显不是一个下人会有的手，甚至不是一个男人会有的手，葱白如玉，指甲精心修剪过，圆润小巧，探春从他看向自己手的一瞬间就后悔了，早知道不该过来倒酒的，但是这个时候也不能撂下酒壶就走，只能硬着头皮倒完了酒，然后走到赵风旁边，赵风什么人，人精一样，刚刚世子看她的手的时候他就主意到了，也就是那一刹那他就想通了，这位小厮根本不是下人，也不是府里的公子，只怕就是那位贾府里的三小姐。
你想这贾府里能跟着贾环出来的还能有谁，而且自己从第一次见到贾环就奇怪，虽说大户人家的孩子成熟早，只是这么小的孩子能开铺子，自己却是不信，而且之前根本没跟自己见过面，哪有一开始不先见过自己，反而等一切都办好了才露面的呢，如今一切都能想通了，这铺子只怕就是这位三小姐张罗的，贾环不过是借个名儿而已。要说这位三小姐实在大胆，敢背着府里当东西开铺子不说，如今竟然还敢跟着出来逛街，难怪他一直不肯说话，原来是怕别人听到她的声音识破她的女儿身。
如今赵风已经知道了探春的身份，但她才是自己正儿八经的主子，自然不会拆穿，只是这酒也不敢让她给自己倒。探春刚走过来，他就拿起桌上的另一个酒壶，笑道：“不劳驾这位小兄弟，我是个粗人，不习惯别人伺候。”顺势也拿起薛蟠的酒杯斟满：“来，薛大哥，我敬你一杯。”
探春一见赵风替自己挡了过去，心中倒是有些吃惊，不知道他是识破了自己的身份还是单纯觉得不想为难自己，不管是哪一个原因，都可见这位赵公子实在是第一个聪明人儿，有些府里凤姐姐的味道。世子虽然还不确定他是什么人，但刚刚看赵风的反应也猜到赵风大概认出他的身份了，自己也不再找机会试探，期间帮忙拦着薛蟠接近探春，倒是给探春省去了不少麻烦。
他们这里坐着用饭，探春却只能在一旁站着，还得担心着这位薛大爷会不会又来找自己麻烦，真是好不煎熬。好容易等他们吃完了饭出去，探春真是觉得今日出门不利，虽说让自己一下见到了好几个人，只是自己好不容易出来一趟，时间都用来站在后面看他们吃饭了，想想都觉得憋屈。送走了世子和薛蟠，贾环看天色不早，怕回去晚了出事便也要离开，赵风猜到探春冒险出府是想来看看铺子，便问道：“爷不去布庄看看了吗？前些日子进的几批布倒是不错，爷要是喜欢可以拿些进去。”
贾环虽然也知道探春的打算，但是今日被他们一打岔，时间已经太久了，必须要回府了：“赵大哥，布是拿不了了，就我们两个怎么拿呢？下次罢，下次再去。”赵风也知道他们着急回府，所以也不多让，就找人雇了车子把贾环他们送回去。
第三十章 可卿去世
探春跟着贾环刚一推开门就看见侍书正在外堂坐着往外看呢，一看探春进来，也不管贾环还在，便数落起她来：“我说姑娘，您还知道回来啊？您看看这都什么时候了？一会儿老太太那边就该传饭了，你若是赶不回来，我可怎么办？”
探春笑道：“好姐姐，你也知道老太太该传饭了，还不快帮我把这衣服换下来？”
贾环看探春如今又有一阵好忙呢，便先离开了。
侍书连忙关了门，跟着探春进了内房帮她换衣服，脱下来的衣服直接被她扔在了地上，嫌弃到“姑娘，你不会是跟着他们喝酒去了吧？这衣服上一股子酒味，还好身上没有太大的味道。”
探春笑着辩解：“这可是冤枉我了，我扮的是环儿的小厮，别说是酒了，就是饭也没有我吃的啊。”
侍书一听着了急：“姑娘从出去到现在竟没有用过东西吗？”
探春无奈地点头。
侍书一面帮她穿着衣服，一面嘴硬道：“姑娘既愿意出去，还待到这么晚才回来，可见这饿着肚子也不是什么大事了。”
探春装可怜：“好姐姐，我今日不仅饿着肚子，还提心吊胆的站了这半天，如今真是累的一点儿力气都没有了，姐姐晚上回来帮我按按脚可好？”
侍书听她说的如此可怜，也有些心软：“好了，谁让你要去受这份罪？话说回来，姑娘这次出去可是被别人看破了？”
探春听了这话，心中一惊，想起世子那盯在自己手上的眼睛和赵风急速转变的行为，只想长叹一声，傻侍书啊，你真以为自己姑娘能有多聪明，瞒得过这些人？只是这些事告诉她也无益，不过是徒增烦恼，便假装轻松地说：“我是谁啊？哪能那么轻易让人识破？还没问过你呢，我出去这些时间可有人来寻我？”
侍书听说没人识破她的身份也松了一口气，说道：“没被看穿就好。今日林姑娘过来了，说是找姑娘闲话，我说姑娘昨日睡的晚了，如今看太太她们不在家，偷个懒睡觉呢。”
探春急着问道：“林姐姐就没说进来看看？”
侍书笑道：“说起这个，就真真是感谢宝姑娘了，林姑娘想进来捉弄你，我急的不知怎么办才好，正好宝姑娘进来了，说是“三妹妹天天的两头跑，不比我们，很是辛苦，如今她好容易偷个空歇息，我们改日再过来吧。”这才把林姑娘打发走。”
探春听到这里才舒了一口气，她就说嘛，林姐姐来都来了，怎么可能不见到自己人就肯走，原来是宝姐姐劝住了她，无意中她又帮了自己一个大忙，“宝姐姐倒是想的周到，只是你没有问她过来找我何事吗？”
“说起来这件事也奇怪，宝姑娘向来是不大跟人走动的，虽然跟几位姑娘都相处的很好，只是也没见过她主动去谁那里找人，就是姑娘跟她亲近些，也没见她主动过来。我问她可是有事找姑娘，她反倒说是没事，劝了林姑娘一起走了。”
探春听了也觉得奇怪，非烟的生日已过，南安太妃忙着宫里的事，也没有请这些人过去，宝姐姐这次过来肯定有事，只是可惜自己错过了这个机会。这里侍书服侍探春换好了衣服，整理了一番头发，才陪着去了老太太那边，果然他们已经回来了，正坐着说话呢，黛玉见她进来，打趣道：“三妹妹这回可歇足了？”
探春知道是问自己睡觉的事，只好回道：“今日挡了林姐姐的驾了，是我的不是。”
“那你该谢谢宝姐姐，若不是她，我才不管那些，早闯进去把你拖起来了。”
探春又笑着给宝钗作揖：“那我就谢过宝姐姐了，还是你肯疼我。”
宝钗忙笑道：“三妹妹还是谢过侍书吧，若不是她挡着，我哪里能拦得住林妹妹？”说着忍不住看着黛玉笑起来。
黛玉也知道她是打趣自己，回道：“最是个宝姐姐最知礼识大体，我们可比不得。”
贾母见几个姐妹间玩笑也笑着插嘴：“林丫头这话不错，我就喜欢宝丫头这懂礼的性子，这才是我们大户人家教出来的女孩儿。”
薛姨妈连忙谦虚：“她才多大，能懂的什么，不过是老太太疼她，高看她一眼罢了。”几个人正在说着些闲话，看得出来贾母很是欢喜，探春猜宫里的大姐姐大概已经有了消息，只怕新皇忙过这一阵子就要重新册封后妃了，贾母和王夫人进宫肯定得到了消息。
贾母见鸳鸯问要不要摆饭，只见下面东府里的珍大奶奶还没有过来，贾母便问起她来，王熙凤连忙回到：“东府里的蓉大奶奶这几日身子越发不好了，竟然有些无力回天的意思，珍大奶奶这几日都忙着照顾呢。”
贾母听了忍不住感叹：“这些孙子媳妇儿里，我最看重的就是蓉儿的这个媳妇儿了，样貌品性那都是没得挑的，可惜了，福薄。”
凤姐儿也忙跟着掉眼泪：“谁说不是呢？我也最喜欢这位侄子媳妇儿。瞧着好好的一个人，前几天我过去看她，虽说是消瘦了些，但是精神还是清楚的，没想到不过这几天，竟然就不中用了。”
薛姨妈在下面说道：“要说这也是一个人的造化，想来这位蓉奶奶生的太好了，命里的造化都用尽了也是有的，老太太要是再为她伤心，更是添了她的罪过了。”
贾母听薛姨妈说的在理，蓉儿奶奶确实生的太好了，性子也要强，比起身边这位凤姐儿也是不遑多让，俗话说刚极易折，想来这也是她的命数，如今自己也老了，个人有个人的造化，也管不了那么多了，所以便丢开手去，命鸳鸯她们传了饭上来。
探春在下面听了便知道这位大奶奶快不行了，上一世大概就是这几日的一个夜里走的。探春倒是在贾母这里见过这位大奶奶几面，只是并不熟悉，所以虽然她觉得这位奶奶走的古怪，但因为与自己没什么想干，所以也没想过查清楚。要说探春实在不是一个多情的人，骨子里其实冷清的很，虽然待人总是和和气气的，连上一世的锋芒也敛了不少，但除了那几个姐妹，还真没有谁能让她真的上心，所以感慨了一会儿命运无常，也就放下了，倒是宝玉觉得这么一个美人儿竟然不长命，很是伤心了一番，在贾母那里用饭时便有些恹恹的，回去了又独自抹了一会儿泪，袭人知道他就是这个性子，劝了几句也就由着他去了。
第三十一章 劝凤姐无果
果然不出探春所料，东府里的大奶奶第二天夜里走了，那边的珍大爷要请王熙凤过去帮忙料理，探春是知道王熙凤的打算的，她这会儿正是如日中天的时候，巴不得来这么一件大事好显显她的身手呢，所以虽说嘴上说着要回过老太太和太太，心中却早已答应了。
探春也知道这件事自己劝不住她，也没法劝，所幸如今她身子还好，自己也只能找机会劝诫她要保重身子而已。这日她的头七已经过去了，按说那边府里的事多少也该了结的差不多了，探春这日在贾母那边用过晚饭便抽了个空儿去王熙凤那里，进去时平儿正在屋里吃饭呢，见探春进来，便笑道：“既然是三姑娘过来，我也就不跟你客气了，这会儿晚饭还没吃呢，我先垫点东西，忙了这半日，饿得不行了。”
探春看她面前的小桌子上不过一碗白粥，一碟子点心，一碟子酸笋，手里还捧着半碗饭，便笑道：“平儿姐姐吃的也太俭省了，就是外头那些小丫头用个饭还得乱七八糟地摆一桌子呢。那边都已经头七了，还能忙成这样吗？”
平儿笑道：“我们天生是那没享福的命的人，忙成这样，能抽空用点东西已经不容易了，我们奶奶这会儿还不知道有没有用饭呢？要说东边府里这次的排场做的也太大了些，这几天还是好多了呢，姑娘是不知道前几天，真真是忙的脚不沾地。”
探春刚见平儿独自在房里吃饭就知道凤姐儿这会还在东边府里忙着呢，不禁暗叹，她倒是真用心，这会子还不肯回来，也不知道她图个什么，不过探春始终不明白这东府里的一个奶奶去了，怎么能搞出这么大的动静，就连老太太也不过问，还专门派了凤姐儿过去照应，“凤姐姐还在那边呢？要我说这件事呢既然是珍大哥哥托了凤姐姐，帮他们打点一二也是应该的，只是毕竟不是咱们自己府里，那边还有珍大奶奶呢，凤姐姐也太尽心了些。”
平儿回道：“谁说不是呢？只是她的脾气，姑娘也是知道的，最是好争个强，我们劝了她几回了，也别太要强了些，没得得罪了那些人，也该学会偷个懒，养养身子。”
说着平儿捧起碗来喝了几口粥就漱口起身：“三姑娘，真真是对不住，只是那边奶奶一会儿恐怕还得叫我，我也不敢多耽误，这会就要过去了。”
探春看她忙地连饭也不能好好吃，便笑着拉她重新坐下：“平儿姐姐，哪里就真的离不了你了，你且先坐一坐，喝口茶再走也好，这么急着吃饭，待会儿恐怕肚子疼。”
平儿忙又站起来，回道：“三姑娘，这会子也管不了那么多了，她还在那边忙着呢，我要是再不过去，回头又要骂我偷懒了。”
探春看她实在着急，也不好再拦她，只好说到：“平儿姐姐这么说，我倒是不好拦着你了。”
平儿连忙告罪：“姑娘也是为我们好，今日实在是事忙，回去我亲自给姑娘赔罪。”
谁知这里平儿还没有走成，凤姐儿已经打帘子进来了，笑骂：“偏是你最会作妖，我就一时也离不了你了？三姑娘来了，你陪着说会话怎么了，又非得拿我做这个坏人。”
平儿苦笑：“这又是我的不是了。”
探春收住了往外走的脚步笑道：“这原是平儿姐姐的一番好心，想着去帮你，你何苦又来数落人家，何况我是什么人，还用得着这样跟我客气。”
凤姐儿笑着接了小丫头给她递的茶，又看到正有人收拾平儿吃饭的东西，便叫住一个说道：“你先别忙着收拾，去厨房给我端一碗细细的粥来，刚在那边吃了几口点心，这会子觉得倒是有些不舒服。”
忙有小丫头去厨房端粥，探春笑道：“凤姐姐，你替人家办事，连饭也不管的么？”
“三妹妹哪里知道那边忙成什么样，哪有吃饭的空儿，你这边刚坐下，那边就有人叫你了，我嫌他们背后又说我偷懒，索性不吃算了，图个省心。”
“凤姐姐这又是图个什么？”
凤姐儿连喝了两杯茶，才觉得好些，说到：“我能图什么，不过是那边大奶奶生病了不管事，珍大爷求到我这里来了，我又与蓉儿媳妇要好，总想着把她的事办好了才好。”
探春亲手接过了小丫头送过来的粥，端给凤姐儿，她连忙站起来接了：“哎哟，我哪里受得起我们三姑娘给我递碗？”
探春笑道：“你辛苦了一天了，我这做妹妹的都看不过去了。要我说，你也别忙的太过了，饭总是要吃的。”
平儿也忙在旁边帮腔。王熙凤端了粥却并没有吃，只说：“不过这几日的功夫，如今最忙的时候已经过去了，多谢三妹妹还惦记着我。”
“这倒也是，就是这排场再大，头七都已经过了，总不能再这么闹下去。”
王熙凤把粥索性放到了桌子上，说到：“谁说不是呢，我也是受够了，要不是答应了珍大爷，我也不管这事。”
探春看她自己要的粥此刻却没有要动的意思倒觉得奇怪，只是也不好问她，只问道：“凤姐姐的任务可算是完了呢？还是还有几天呢？”
凤姐儿笑道：“恐怕还得去个两天，总得收个尾才好。”
探春点点头，说到：“我今日过来也不过是想着凤姐姐的事快完了，想着几天不曾见过了，便过来看看你，没想到你忙成这个样子。我也就不打扰你了，你也得好好保重自己才是。”
探春一番话说得王熙凤很有些感动，这位三姑娘虽然平时看着什么都不关心的样子，但这院子里也就她最重情义，又有胆略，感叹道“不是我偏心，我早就说，这些妹妹们，虽然我都喜欢，但还是三妹妹最让人疼，还能记着我。”
探春笑道：“不过来看你一趟你就感动成这个样子了？行了，我先回去了，平儿，伺候你们主子好好歇息吧。”
王熙凤见探春出了门才一下子瘫在椅子上，叫道：“平儿，快，快与我倒些热水来。”
平儿这才注意到王熙凤的脸色煞白，额头上一圈密密的汗珠，就知道她这是旧疾又犯了，赶忙去给她倒了热水放在她肚子上，哭道：“你说你这又是受的什么罪啊？刚刚回来就疼了怎么不说话呢？三姑娘还特地来告诉你保重身子，让她知道又有什么？”
王熙凤扶了平儿的手半躺在床上，又慢慢地喝了几口水，才觉得好些了，说到：“就因为她来跟我说这个，我才不能在她面前露出来。她自然是一番好心，但她一个姑娘家哪里知道管家的厉害，我若不是这么撑着，那些老婆子们能听我的？少不得要白费她一片好意了。”
平儿是知道这位奶奶的性子的，要说她这旧疾也是常常这样忙地不吃饭才得来的，知道自己说了多少次了她也不见得就听，所以也不再提这件事，只帮她慢慢地揉揉肚子缓解疼痛。
这里探春出来却觉得凤姐儿后面表现奇怪，自己点明要的粥，还是自己端给她的，依着她的性子该是喝完才对，竟然一口没动，而且自己也是看到她到后面有些坐立不安，虽然没开口问她有什么事，但还是知趣地告了辞。
侍书听了今日姑娘与凤姐儿的对话发现她很有些想劝凤姐儿放权的意思，她知道姑娘也是一番好心，不愿让她得罪了这些人，只是凤姐儿的性子大家都是知道的，那管家权就是她的命，若是从她手里拿走这个，她才会真的疯了呢，便劝道：“我看姑娘倒是惦记着这位二奶奶，只是她的性子咱们都知道，我倒是觉得姑娘以后还是不要管了吧，免得招她厌烦。”
探春笑她：“你这丫头又背后说人了，我岂能不知道她想的是什么，不过是觉得她也不容易，想替她积点福，她虽然强势，但也不是不明理的，若是为此而厌弃了我，那就是白白浪费我一片好心了。”
侍书回到：“我看姑娘对别人的事倒是上心的很，只是对自己的事怎么倒忘了呢？”
探春迷惑：“我又有什么事了？
第三十四章 初次进宫
探春这日回到贾母屋里，贾母说到：“太妃已经来跟我说过了，你能进宫一趟也是你的造化，只是宫里规矩不比我们府里，我说不得要提醒你一句，到了那里头，别惹眼，安安稳稳地就是了。”
探春忙答应是。
王熙凤笑道：“我就说三妹妹是个有福的，老太太看怎么样？要我说实在不必老太太再提醒这一句，谁不知道三妹妹最懂规矩？”
贾母笑道：“我自然是知道她懂事，不过是怕她小孩子心性，到了里头一时高兴忘了规矩。”又对鸳鸯说道：“去，把我前段日子得的几件头面拿出来。”又对着众人说道：“你们也别说我偏心，你三妹妹要进宫，我给她几件东西，剩下的你们几个姐妹也分了吧。”
太太说到：“老太太得点东西，自己留着就是了，何必再给她们？”
薛姨妈也忙接到：“宝丫头也不爱这些东西，就让他们几个姐妹分了吧。”
老太太笑道：“你们也不必让，我也戴不了这些东西，他们姐妹正是好时候，正该给她们拿去。”
一时鸳鸯捧了托盘进来，老太太特地挑了一支细尾凤钗并一对白玉长耳环送给探春，又专门给黛玉挑了一支碧玉的钗子，给宝钗一件金色的珠簪，别的便给迎春姐妹去挑了，说到：“我给的都是有讲究的，你看宝丫头就合适戴这支钗子，林丫头这支碧玉的也好。”
王熙凤笑道：“特地让鸳鸯开了回箱子，我还以为老太太得拿出多少东西来，还想着我也跟着占个光，没想到这一人就一件，显见得是没我的了，老太太也太小气了。”
贾母笑骂：“就是你这个丫头最会编排我，鸳鸯，把那件攒丝凤钗收起来吧，人家嫌我小气呢，也不必给她了。”
王熙凤一把过去拉住鸳鸯：“好姐姐，你别听老太太的，好容易得老太太一点东西，怎么还能半路反悔。要我说，以后老太太的东西，你拿出来我们一块分了，一件儿也不给她留。”
老太太笑道：“可见这丫头是个贪心的了，我留给你一件最大的头面，你还想着贪我别的东西。”
“谁让老太太的东西最好呢。”
贾母看着跟在探春身后的侍书和小蝉，想了一会儿说到：“平日里呢，你不愿意那么多人跟着也就算了，只是进宫只带这两个人却不行，把翡翠和珍珠带过去，再带上，赵嬷嬷罢。”
探春知道这是规矩，也推辞不得，所以只好谢过老太太。那边厨房问摆饭，贾母见时间不早，说道：“你三妹妹明日还要早起上妆，早些用了饭快让她回去歇息吧。”
凤姐儿忙命人上了饭，探春忙谢过了老太太和太太她们。
因为探春是跟着非烟一起进宫，所以还要先去王府那边一趟，为了不耽误了时辰，侍书寅时就把她叫起来梳头上妆，去宫里不比在家，从服装的颜色和妆容，头饰都要好好选，万一在这上头出了差错，就会给自己带来不必要的麻烦，所以老太太昨天就派了一个宫里的嬷嬷来帮着探春装扮，最后选中的是一件儿银白色滚蓝边绣竹叶纹袄配月牙儿白绣花长裙，怕天气冷，外面还搭了一件儿大红色锦缎白色绸里滚毛边大斗篷，侍书帮着挽了头发，只在两边留两缕头发，其余的皆松松地绑在后面，只用了老太太赏的那只凤钗并一支小小的宝蓝色步摇做装饰，最后在脖子上挂上平日里戴的金项圈，这一通折腾才算结束。
探春看今日选的衣服配饰并妆容都是以清雅为主，并没有任何多余的金饰，看来老太太也是不想自己太扎眼，不过探春倒觉得这回老太太可能看走眼了，因为自己气质清冷，最适合这种清雅的装扮，这样一打扮好，更有绝然独立之感，但是探春也不敢说给自己换件衣服，况且时间也来不及了，只好随手拿起一对金手镯套在了手上才扶着侍书出了屋。旁边的老嬷嬷看了一眼探春手上的动作却并没有阻止。探春先去老太太那里请她看过了，老太太看着这一身倒没有说什么，只交代了几句就让她走了。
好容易到了王府，非烟也刚刚装扮好，正在太妃屋里说话等着探春过来，她今日穿了一件儿胭脂红点赤金线的缎子小袄，配宝石蓝色绣裙，旁边的丫头手上捧着一件儿金黄色缎子面绣翠色雀眼纹的大斗篷，比起探春，她这一身打扮确实华贵的多了，不过非烟气质雍容大度，确实衬这件衣服。
太妃见探春进来，忙拉着她打量了一会儿，说道：“这丫头打扮的也太素了些，宫里头只怕不喜。”
探春笑道：“这原也是老太太的意思，我是陪着姐姐过去的，还是不要太惹眼好。”
太妃笑道：“你们老太太也太多心了，这有什么要紧，小孩子就该打扮的喜气一些。”
非烟搭话：“只是妹妹这一身实在好看，只这手上的金镯子太碍眼，要我说还是拿下来的好。”
探春笑着推辞：‘原是为了身上金器太少才戴了它，如今何苦又把它摘了去。’
太妃也看到了这对怎么看都不合适的镯子，她不信探春看不出来，就是她小孩子不懂得，贾府的那位老太太什么人，能看不出来？想来这是她的主意了，所以说道：“是这个理，既这样，你们两个就去罢，别太晚了。”
“孙嬷嬷，你好歹照看着这两个丫头，别让他们出了差错。”孙嬷嬷忙答应了。探春见是她跟着也放心了许多，她就是平日教自己和非烟的，虽然严厉，但对她们两个很是用心，做事也体贴周到，又是在宫里待过的，有她在肯定能免去不少麻烦。
探春活了两世却是第一次进宫，但是她一点儿兴奋的感觉都没有，除了困就是不安，谁知道自己会面临什么。非烟却想着能一起出去玩觉得很是高兴，不停地拉着探春问东问西，探春只好迷迷糊糊地应答着。
终于到了宫门，孙嬷嬷递了牌子出去，门卫才放了马车进去，又走了一段路，车子停了下来，孙嬷嬷扶了非烟下去，赵嬷嬷扶着探春，只见外面一位年轻公公带着几个宫女正在那里候着，见到他们下来忙过来迎着：“给两位姑娘请安，两位姑娘唤我黄公公就好了。”
非烟和探春忙侧身避开了他的行礼，又侧身行了半礼，宫里头的人，最要紧的就是脸面要给足，尤其是他们这些公公们，侍书和倚竹忙各自拿出一个荷包塞到了公公的手里，他并未推辞，熟练地塞到了袖子里，刚刚看到自己来接的是两个黄毛丫头他其实是有些不高兴的，要是年纪大一点，还能被皇上看上，那以后又是一层关系，这两位姑娘长的倒好，可惜了，时机不对，只是看他们两个很是知道礼数，所以还算尽心。
偌大的后宫，虽然金碧辉煌，但是没有一丝生气，来来往往的宫女不少，却没有什么说话的声音，探春只管默默地走自己的路，不敢四处张望，中间跟着黄公公停下来了几次，探春猜是哪位贵人路过了，但她为免麻烦也并没有仔细去看。
好容易跟着他走了许久，穿过了一扇又一扇门，终于带着她们来到了皇后的寝宫，只见雕梁画栋几间并列大房，正中间写着“景阳宫”，宫门口一溜站着六位宫女，皆是粉色宫装，模样不比外头那些府里的小姐差。
黄公公到了门口，早有人出来领了探春她们进去，黄公公就算是交了差，交接好就自顾自走了。探春去看这位出来接她们的宫女，只见她穿着一样粉色的宫装，只是头饰明显比外头那些多些，知道这位级别又比外头的高了，她过来给探春她们见了礼，说道：“两位姑娘跟我进来罢，皇后娘娘正在里头等着呢。”
探春她们忙答应了是，她领了探春进了正堂门前便不再上前，只请她们进去，探春知道这是皇家规矩大了，便携着非烟一起进去，只见两排小凳子上已经坐了不少人，最上头端坐着一位雍容华贵的美人儿，明黄色的锦缎褂子，衬着头上那一支大大的九尾凤钗，明晃晃差点儿晃了自己的眼，探春不敢细看，走近几步才开始行礼。
只听见上面有声音传来：“这是哪个府上的姑娘，长得着实出挑。”
这声音平和沉静，虽说着夸人的话，却半点不见喜气，探春心中顿时对这位皇后娘娘起了警惕，何况她用“出挑”两个字来夸自己和非烟可不是什么好事，今天在这里的不仅都是各府里的小姐，还有宫里的娘娘，她这么一夸，可是让自己把所有人都得罪完了。
早有人在底下报了非烟和探春的出身，皇后听了又问：“贾府的姑娘？怕不是跟外面这位贤德妃还有关系吧？”
又有人回明探春正是这位贵妃的妹妹，皇后叹道：“怪不得本宫觉得这位姑娘气质不俗呢，原来是贵妃的亲妹妹。”
探春心中叫苦，大姐姐这是得罪了皇后还是怎样，这火怎么都烧到自己身上了？连忙谦虚道：“我生的晚，没能见过贵妃娘娘几面，实在是不敢比贵妃娘娘的风姿。”
皇后笑道：“这丫头倒是谦虚，行了，赐座吧。”
探春这才舒了口气，就知道来了肯定没好事，没想到还可能变成鸿门宴。
第三十五章 明争暗斗
因为探春是跟着非烟来的，虽说皇后刚刚提了元春的事，但座位还是按着非烟这边来，因四大王府在朝堂的地位也算高了，只是南安王去的早，如今这王位还没有被世子袭了，所以非烟便坐在了左边略靠前的位置，探春跟着她在后一个位子坐下了。
趁着皇后跟别人说话，探春才敢仔细地看这位皇后，只见她约二十岁的模样，生的一双丹凤眼，三角脸，眉间略带刻薄之象，刚才听她的声音还以为是位温润的美人，这样看来，这位皇后看着虽美，只怕性子太过不能容人，大姐姐也着实可怜。
探春知道宫中的规矩，位份越大的妃子，在这种场合一般来的越晚，所以到现在大姐姐还没有出现，所以刚刚皇后才明目张胆地给她拉仇恨，探春不知道目前的形式，不敢乱说话，只能先把自己撇清。
这会儿的功夫又来了几位妃子，探春看了感叹，看来宫里确实不易啊，这时辰都得拿捏的刚刚好，早一刻不行，晚一刻也不行，只是到现在都没见到自己的那位大姐姐，她在这宫里的地位是有多高？还是只是因为跟皇后不对付才故意晚来？探春现在忽然有点害怕，当初怎么也不该答应太妃陪非烟进宫的，如今这位皇后不会为了元春把火撒在自己身上吧，那自己多冤枉啊。
探春正在这里胡思乱想，那边就看到元春进来了，只见她一身大红色锦缎小袄配洋红撒花褶皱裙子，外面披着白色大毛披风，进来时从容不迫地摘下披风，又略微整理了一下里面的衣服，才盈盈走到皇后跟前行了半礼，探春看得咋舌，看看，这就是气魄，自己刚才还被吓得连头都不敢抬，大姐姐却能跟皇后正面刚，探春心中默默为她鼓掌。
只是她记得上一世大姐姐并不是这种张扬跋扈的人，是这一世她变了？还是身在宫中不得不如此？探春一时也猜不透，只听皇后说到：“妹妹可算来了，还没见过下面这些如花似玉的姑娘吧？不过要我说，这里头还是你那位妹妹最出挑。”
元春明显一愣，她之前并未让府里任何一位妹妹过来，并不是以自己的位份求不来这个机会，是自己实在不想再把府里的姑娘们牵扯进这个皇宫，自己一个人过的已经够苦的了，所以当初她特意让宝钗落了选。她知道本朝有规定，若是家里有人身上背着人命，女孩儿是不能进宫的，以薛府和贾府的能力帮宝钗遮掩过去这点本不难，况且这些大户人家里有几个是干净的，皇上不问，这件事也没人去查，她不过抽空提了这么一句而已，果然宝钗就落了选，但愿她能理解自己的一番苦心，别怪自己挡了她的路。
只是没想到今日三妹妹竟然在这里，之前老太太也没给自己传过信儿，难道他们又想把三妹妹送进宫了吗？元春心中不寒而栗，这些人为了荣华富贵，什么做不出来？只是现在也不是她能好好想清楚的时候，她连忙笑道：“我倒不知道她也来了，不过她跟我相处的时间短，皇后若是不说，我都怕认不出来她呢。”
探春忙站了起来行礼：“探春见过贵妃娘娘。”
元春不过往这里略看了一眼就转过眼光，淡淡道：“可见是皇后娘娘谬赞了，我这位妹妹还没旁边那位妹妹生的好呢。不知那是哪个府上的姑娘？”
探春见元春想把话题岔开，没想到挑中的靶子却是非烟，探春哭笑不得，非烟也站起来给她见了礼，元春又着实夸了她一番。
皇后见她又把话题转了过去，自己也没讨到什么便宜，便觉得有些不耐烦，只说到：“各位妹妹也都来得差不多了，宫里头几棵梅树开的着实好，我们这便过去看看吧。”
皇后发话，自然无人有异议，浩浩荡荡十几个美人儿跟着皇后就去了御花园，早有人在亭子里摆上了点心，燃起了炉子，探春忍不住吐槽，说是来赏梅，不过是一群宫里无所事事的妃子们又出来勾心斗角罢了，她可是只看见了四五棵梅树才长出了几个花骨朵，连花都没开好呢，这皇后还真是迫不及待彰显自己的存在感啊。
大家在亭子里面按身份坐了，自然不能默默地看着这空荡荡的御花园，于是某个不知名的姑娘开口了：“这梅花开得真好，若不是皇后娘娘组织大家赏梅，我们还看不到这等风景呢。”
探春暗笑，没有水平呢，就不要乱说话，这马屁拍的实在太让人尴尬，果然后面也并没有人接话，皇后虽然也暗骂她蠢，但毕竟是夸自己的，这么冷了场，尴尬的还是自己，所以只好说到：“这位是张翰林家的姑娘吧？既然是读书人家的姑娘，不如为这梅花做首诗，也算不辜负了这景了。”
皇后说这话呢，原是给她一个露脸的机会，虽然探春也不知道在这种场合露脸有什么好，但就是有人喜欢露脸啊，而且还喜欢拉上别人一起，因为马上又有一位不知名的妃嫔接了：“我看在座的几位姑娘都是有些才情的，不如让他们一起做几首诗，权当解个闷儿，最后由皇后娘娘评定，若做的好呢，皇后娘娘便给个彩头如何？”
要说在座的在家里也都是认真学习过诗词歌赋的，哪里有不会的，本就对只她一人露脸不满，如今听了这个提议，自然觉得好。皇后也乐得热闹，便命人抬了桌子和笔墨来，命这些姑娘在一柱香内做出一首诗来，就以梅为题，韵脚不拘，若是有能力，多做几首也使得。皇后还下了大彩头，说是做的最好的要赏一件自己刚得的珠子。探春听了倒不觉得那珠子有什么吸引人的，不过是皇后赏的，又是为着这么个缘故，说出去有面子罢了。
要说探春的才情，虽说比不上宝钗和黛玉，但也与他们差不了多少，即便不能拔得头筹，也必不会被淹没了，只是她不想惹眼，又知道老太太的意思，她猜大姐姐的意思也是如此，所以心中早定了主意，只捡最平常的做一首交差就完了。所以她虽然假装在那里冥思苦想，其实心中早有了主意，不过是个障眼法而已。
元春本还担心她这位三妹妹不懂遮掩惹了注意，没想到她倒是装的一手好戏，心中暗笑，果然是个机灵的丫头。
一炷香的时间很快便过，探春把做好的诗抄在另一张纸上由身边的宫女呈了上去，皇后与几位妃嫔看过，倒是给出了些点评：“各位姑娘果然都很有才情，就今日这首诗，本宫觉得还是王大人家的熙云姑娘做的最好，不知各位妹妹觉得如何？”
皇后钦点了王熙云，哪里有人会反对，自然是夸了一番，又表示附和。熙云早起来行礼，说到：“我不过是在各位姐妹面前班门弄斧了。”
探春顺着声音望过去，只见一个披着淡紫色斗篷的姑娘婷婷地立在那里，说话声音温润婉转，看样子应该比自己大个几岁，她倒是听说过太太的哥哥家是有一位姑娘，这位姑娘又叫熙云，只怕就是她了。
忽然又听皇后点到自己：“就诗来说，大家都觉得熙云姑娘做的好，但这位贾姑娘的字写的实在太好，飘逸潇洒，有魏晋风范，本宫很是喜欢，所以也该给她个赏。”
探春听到这里早已明白了，暗恨自己果然还是不够小心，只顾着把诗做的平庸，却忘了自己那一手字同样惹眼了。探春自上一世便喜欢书法，重活两世，功底自然不比别人，如今在这一群姑娘中自然很容易引起注意，现在后悔也来不及了，探春只好也起来谢了皇后，坐下时却看到元春正往自己这边看过来，眼神莫测，探春知道她是怀疑自己故意在这种场合出彩，现在自己真是跳进黄河也说不清了。
好容易陪着这群无聊的宫中妃子赏完那并不存在的梅，探春以为自己终于可以逃离这个压抑的环境了，没想到皇后她根本没打算轻易的放过自己。只见她走到探春身边，笑道：“贾姑娘难得来宫里一趟，又很少见到你这位姐姐，今日就多留一会儿陪陪她罢。”
探春可不想留下，只是不敢推辞，只好求助地看向元春，只见她走过来，笑着说道：“多谢皇后娘娘，只是我这妹妹第一次进宫，家里老太太还惦记着，她要是还不回去，只怕老太太要担心了。”
皇后笑回：“这有什么？派人出去穿个信儿就是了，你们姐妹许久不见，好容易进宫一趟，总得让你们好好说说话。”
探春算是看出来了，这位皇后是跟元春刚上了，只是还拉上了自己陪葬，她也不知道大姐姐是怎么得罪她了，能让她这么紧咬着不放。探春本不想多说话得罪她，只是现在也由不得自己，便推辞道：“探春谢过皇后娘娘，只是我今日原是陪着非烟郡主来的，如今我留在这里让她自己回去倒是有负太妃的托付了。”
皇后见这姐俩是油盐不进，而且这位看起来还是个孩子的丫头心眼却完全不比这位贵妃少，她倒是有心让这个丫头进宫看她们两姐妹相争，不过可惜了，这丫头实在太小，这个时候让她进宫确实有些说不过去。她之所以想留下探春也是希望能让皇上见到她，但她现在倒不着急了，反正以后还有机会，这次就先放了她回去。想到这里她笑道：“贾姑娘真是想的周全，你这么说，我倒是不好再留你了。”
元春和探春忙谢过了皇后，元春连看也没看探春一眼便走了，探春无奈，只好告了辞与非烟一同离开了。
上了车后非烟看着沉默不语的探春，犹豫了许久才开口：“妹妹，对不住。没想到是这么个情况。”
探春笑了笑说道：“姐姐不必多想，这也不是你的错，不是你能预料到的。”
非烟叹气：“那里头果然不简单，以后我还是少去的好。”
探春正色：“姐姐，这种事自己知道就好了，不与人言。”
非烟吐舌：“我又说错话了，多谢妹妹提醒。”
探春一路沉默，她看今日的情形就知道大姐姐在宫中生活艰难，虽然不知道皇后为何跟她过不去，但这些人争权夺势又有什么理由呢？上一世贾府的那些人仗着大姐姐在外头为非作歹，谁知道她的苦楚呢？可惜她身处深宫，自己有心无力，也帮不了她。探春有些沮丧，回到贾府也不过跟贾母略说了今日宫中的事情，把皇后赏的那对玉如意给贾母看了，并没有提元春的事，她想老太天那么精明的一个人儿，除非是元春故意隐瞒，不然她不会看不出来。在这里交代完了，探春疲惫不堪，终于能回到自己屋中，侍书见姑娘今日实在累了，也并没有说什么。