第十二章 萧夫人的妙计
容悦忙了一晚上，萧夫人则愁了一晚上，苦苦思量对策，到天亮时才想出了一个大致可行的法子。
顶着两只黑眼圈走进小饭厅，却没看见宝贝女儿，打发丫环去问，回说姑娘屋里还没动静。萧夫人心疼地摆摆手：“算了，别叫醒她，让她睡吧。”
可怜的孩子，肯定是被昨天的事吓到了，夜里辗转难眠，这会儿才要补眠。
昨日穆太夫人把她叫去，说容徽想尽快将悦儿谴嫁，免得留在家里生事，败坏了容府的名声。晚宴席上有几个客人，其实是他请来相看的，然后那些人会互相竞价，价高者得。
萧夫人乍听有些怀疑：男宾怎么相看他女儿？还隔着一道围屏呢。
穆太夫人瞪了她一眼：“光是男宾？那些女宾你个个都认得？”
萧夫人回想一下，确实有不少生面孔。以前老侯爷当家，自己的丈夫是少主，每回府里宴客，都是他们爷儿俩敲定名单，女宾基本都是熟人。现在容徽主事，宾客是他请来的，自己不认识也正常，所谓“一朝天子一朝臣”，当时也没往别处想。
如今听穆太夫人这么一说，才惊觉确实有些妇人从头到尾都在打量她女儿。
一股火气蹭蹭往上冒，要相看她女儿，为什么不跟她这个做母亲的打招呼？还“竞价”，当她女儿是风尘女子么？
穆太夫人见机不可失，立刻向她推销自己的人选，果如她们母女所料，对方是楚溟国宗室王，楚昭帝之叔。说暂时只能纳妾，但他有位侧妻已缠绵病榻多日，一旦位置空出来，就把容悦扶上去。
萧夫人差点当场翻脸，穆太夫人道：“你以为王叔就年纪很大？其实宁王叔比皇上还小两岁呢。”
萧夫人心说：小两岁也很老好不好，楚昭帝的年纪比容徽只大不小，那位王叔怎么都是位中老年了。
穆太夫人以开恩的口吻说出这些话，见萧夫人并不领情，当即冷笑起来：“那你是情愿把女儿卖给那些不知根底的人为妾了？我宁王叔好歹也是个王爷，即便为妾，也不至辱没了你女儿。”
萧夫人懒得跟她理论，所谓的宗室王，其实还不如一个小小的男爵，甚至不如楚溟国朝堂上一个无爵有势的大臣。
楚溟国主的爵位跟他们景国一样，都是天圣朝所封。天圣朝最后一任皇帝好道，无心朝政，整日在静室闭关，后来据说得道成仙，白日飞升而去。遗命诸侯臣下各安其份，各守其土，不准滋事扰民，谁敢作乱，必遭天谴！
摄于他的“仙人”身份，诸侯国主们倒真不敢作乱，但也没人奉继任的天圣帝为主。因为仙人无子，也未指定继承人，在他们眼里，天圣朝的历史已然结束。
又过了几十年后，狗尾续貂的“天圣朝”彻底没落，代表帝王正统的玉玺被齐天国抢去，他们据此自封为皇；代表宗嗣传承的九鼎被楚溟国得到，他们也僭称为帝。究其实，齐天国也好，楚溟国也好，都不过是王爵，哪有资格封王。
即使封了，也只是个虚名，所谓的“食邑”，仅代表禄米的等级，不像老牌的诸侯国实有其地。楚溟国的版图，也就比景国大几倍，哪敢再把土地分封给子孙？要那样分起来，用不了多少年，楚溟国就会名存实亡。
就因为如此，顶着王姬头衔，骄傲不可一世的穆太夫人只能下嫁给侯爷做平妻，让另一个侯爵小姐压在她头上做了正妻。
穆太夫人又絮絮叨叨说了一大堆，见萧夫人总不松口，气得当场把她训了一顿，说她“有眼无珠，不识好歹”。萧夫人被名义上的“婆母”骂，不敢回嘴，心里实在憋屈得很。
因为穆太夫人那番话，晚宴桌上萧夫人一直坐立不安，完了赶紧拉着女儿离开。甚至不敢走大路，就怕穆太夫人说的那些人会躲在路旁“相看”她女儿。
真是“人倒霉喝凉水都会塞牙”，她哪知道，走小路竟然会遇上那种肮脏事！幸亏女儿年纪小，还听不懂淫/秽之音，要不然，岂不臊死？
想到这里，萧夫人对方槐家的交代说：“你去弄几尺红布，挂在院门上，去去晦气。”
方槐的女人巫氏早从陈嬷嬷口里听到了这则新闻，当下也没多说什么，只是问：“挂在哪个院门呢？”
萧夫人想了想说：“就内院吧。”
其实她很想挂在外院，可那样未免太打眼，若有人问起不好解释。
巫氏答应着，正要退下，萧夫人叫住她吩咐：“你把这事交给别人做，自己回家去，叫方槐在今晚之前备好这些东西……”一番耳语后，又道：”再让他通知卢骏晚上过来一趟。”
卢骏是暗部首领，为掩人耳目，容昶以聘武师的名义把他弄进府，让他当上了容征的侍卫，后又提成侍卫长。
容征去世后，萧夫人很是担心了一阵子，怕容昶把暗部收回，甚至解散侍卫队。
可容昶没有，他在世的最后一段日子，整天都在忙着一件事：考察几个孙儿，以便从他们中择出一个，过继到容征名下。
容徽大夫人庄氏所出的嫡子容恒自然是重点考察对象，可惜，容昶还没来得及开祠堂办好过继事宜，自己就暴病而亡。
不久，庄夫人被人告发与府中管家有私，且当场抓获。容恒苦苦为母亲诉冤，磕头磕到血染石阶，容徽也只是饶了庄夫人一命，命她出家为女道士，一辈子为自己的罪行忏悔。容恒受此打击，心结难解，郁郁不乐，朋友邀他出去打猎散心，结果不幸坠马，摔成了跛子。
容徽立马把他远远地打发到田庄去，并将地契改在他的名下，意思很明显：这庄子以后就是你的了，足够养你一辈子，你以后别再找我，咱们两清了。
所以，容徽不只搬走了两块绊脚石，还有一块隐形的，就是他的亲生儿子容恒。
容徽得到了景侯府的一切，只除了一支由历任家主秘密掌控的地下势力，那就是暗部。
因为老主和少主相继亡故，暗部一度呈松散状态，所有的人都无所事事。萧夫人跟卢骏商议后，出资给他们开了一家武馆，所以卢骏现在对外的公开身份，是松林武馆的馆主。
虽然武馆有收入，萧夫人并未裁去他们作为暗人的月银。也就是说，这些人都领着双俸，比他们在容昶和容征手里还拿得多。萧夫人希望以这种方式留住他们，不要以为跟着孤儿寡母就只能喝西北风。
卢骏当晚奉令入见，萧夫人首先问他：“去萧府送信的人还没找到？”
卢骏摇头：“属下已经派人沿路追踪而去，最迟两天就会有准确消息。”
萧夫人沉吟着说：“等不及了，不如这样吧。”
卢骏垂首恭听，萧夫人告诉他：“我已经让方槐去准备拜帖、礼品和马车，明早你让几个从未在碧水城露过面的手下扮成管事和车夫，带着礼品到容府大门口投贴，就说是萧家派来接我们母子俩的。”
卢骏提议：“属下认识几位从南陵来的朋友，都是侠肝义胆之人，很可靠。如果请他们出面，效果可能会更好，因为他们说一口地道的南陵话。”
萧夫人惊喜道：“那更好了！我到底没做过这种事，考虑得不周全，找本地人扮，一开口不就露馅了吗？”
卢骏笑着说：“也不至于，暗部人才济济，不光是武功好，有人会说好几种方言，这样才方便出任务。”
萧夫人又是欣慰又是惭愧：“那可真是屈才了，让他们跟着寡母弱女，英雄无用武之地。其实我也想早点过继一个香火，就是人不好找，从大房过继吧，有些不甘心；从同宗族亲中寻找，那位肯定不会同意。”
卢骏抱拳道：“别说您，属下们也不会接受。老侯爷和少主死得不明不白，那人嫌疑最大！暗部都是忠于老侯爷和少主之人，怎么肯奉他的儿子为主？”
萧夫人故意作出为难的样子：“那怎么办？难道给悦儿招个上门女婿，然后把他们的儿子立为世子嗣孙？”
卢骏猛点头：“若能这样，自然再好不过。”
萧夫人心里暗乐，这本来就是她的打算，只是一直不敢说出来，怕暗部的人不满。因为招婿所得的孙子，实际是外孙，是别姓，如今见卢骏欣然接受，萧夫人顿觉心头的压力一扫而空。
容徽想算计她女儿，她惹不起，还躲不起吗？去了外祖家，在那边招个女婿，神不知鬼不觉地拜堂成亲，等孩子生下了再回来，容徽又能如何？再逼，她就带着女儿女婿和嗣孙搬出去单过，当谁稀罕这破宅子呢。
第十三章 贫道来了
菱花窗上传来几声轻敲，好梦方酣的容悦一个鲤鱼打挺跃到床下，头压得低低的，同时伸手往枕下掏摸。
没摸到熟悉的“掌中宝”，只摸到一个三角形的小布袋，容悦这才清醒过来，坐在地上望着手里的东西发笑。
不是曾经无比熟悉的袖珍手枪，而是母亲从道观为她求来的符袋，可以摸得出里面有个铜钱，其余再有什么就不知道了。
披上晨褛、套上绣花鞋走到窗边，从缝隙里抽出一个小小的纸卷。
随手展开，只见上面写着：与芸香私会之人是府里的帐房主管钱至，此人乃容徽之母邹氏的外甥，以前在大总管李泽手下当记室。李泽因与庄夫人有私，被容徽当场打死，钱至却因祸得福，调入帐房，今年更升为主管。
无抬头无落款，即使不小心被人拣去，也难据此查清来龙去脉。
容悦不禁感叹：效率真快！昨夜一起从牡丹院回来，她还在睡觉呢，那两人却赶着查出了这么重要的线索。
因为家仆多，到处都是眼睛，容悦半夜才敢跳窗出去跟自己的手下碰头。同时约定，若白天要回事，一律写成便条放在指定地点。
看苗砺和周泰毫不犹豫地答应，容悦暗吁了一口气，说实话，她还真怕这两位根本不识字。
不是她爱把人瞧扁，实在是穿越之后，她所认识的人中，不识字的占了大多数。她房里的丫头，个个清灵爽利，一脸聪明相，可除了春痕，全是睁眼瞎。
春痕姐姐的文化水平相当于小学读了三个月就辍学的，会写简单的家信，遇到生僻字，要不问她，要不用圈圈叉叉代替。即使如此，仍为众丫环小厮所推崇，每年代写圈叉满纸的书信若干。
苗砺和周泰呢，要论形象，那是典型的庄稼汉或车把式，长相气质极为缺乏辨识度，属于不扔人堆里你都找不到的那种。
第一次比武时，轻易就把这两位征服，容悦不免有点小得意，觉得古人的智商跟现代人比还是差档次，进化的力量是不容忽视的。甚至对他们言出必诺的节操都并不十分认同——这点对她很有利没错，可就事论事，守信如命之人最易被人利用。
在容悦的观念里，出尔反尔又如何？一切的规范都是由人制定的，有建必有毁，有破才有立。只要能达到最终目的，怎么样都行，会抓老鼠的猫才是好猫。
可跟他们一起做过一次夜行侠后，容悦的态度就彻底改观了，并为自己的浅薄而汗颜。
从这两人身上，她真正体会到了什么叫“行如风、坐如钟、站如松”，尤其是他们的隐藏术，更让她叹为观止，简直跟日本的忍者有得一拼。贴在墙上就像一堵墙，挂在树上就像一截老枯枝，连呼吸都可以调得极微弱，让你根本察觉不到胸口的起伏。
总之，在任何背景下，都能迅速跟那个背景融为一体。其意志之强悍坚韧，身体之柔软轻便，已经达到了相当的境界。
这个时空以道教为正统，人们心中至高无上的神祗不是释迦佛祖，而是太上老君。容悦甚至怀疑，他们再进阶一层，可以达到列子那种状态：想下山的时候，身体液态化，就像庐山瀑布一样飞流直下，立马从山顶流到山脚。
本来沾沾自喜的前上校羞愧不已，向他们打听哪有教隐藏术的师傅，他们报出了一个名字，并告诉她，那人现在是松林武馆的武师。但他在武馆只教普通的轻功，隐藏术属于只传暗部弟子的秘术。
容悦听得心花怒放，暗部秘术，她要学还不是小菜一碟。她是谁呀，未来的暗部之主。
过一会儿又想起来问：“暗部有懂医术、会配药的师傅吗？”
两人又报出了一个名字，容悦喜得说不出话来，发现景侯府的暗部真是藏龙卧虎。容徽失去了这股力量，真是巨大的损失。
心里想着这些，脚下不慎碰翻了一个小杌凳，门外立刻传来春痕的询问：“姑娘，您醒了？”
容悦应了一声：“嗯，醒了，你们进来吧。”
春痕正要招呼小丫头上洗脸水，却见秋碧一路小跑过来，神色慌张地说：“二太太来了，太太让姑娘索性别起来，就说着了风寒，早起喝了姜汤，这会儿贴着小膏药发汗呢。”
容悦依言躺下。没曾想，连这个理由都挡不住夏夫人，声称她带来的人中有一位仙医，什么疑难杂症到她手里都能药到病除。
萧夫人一开始还客客气气讲道理，后见夏夫人一副“你让见也得见，不让见也得见”的泼辣样，情知今天不能善了，使眼色给方槐家的，想让她悄悄把容悦带走，避得一时是一时。
夏夫人径直起身，跟着方槐家的一路追到容悦的寝房外，敲着门喊：“悦儿，伯母带了个仙姑来给你看病，你快把门打开。”
到此时，萧夫人也沉下脸来，挡在女儿门前问：“你这是干什么？光天化日之下，难道要掳人不成？”
夏夫人甩甩手帕：“太太说的是什么话，我好心带仙姑来给侄女儿看病，倒看出不是来了？”
萧夫人提高嗓门道：“我女儿要看病，也不敢用你请的大夫。”
夏夫人脸上挂不住了：“太太这是什么意思？”
萧夫人毫不含糊：“什么意思你自己心里清楚！”
眼看两位太太撕破脸皮，仆妇们剑拔弩张，一场真正意义的“宅斗”在所难免，就在这时，屋里传出了一个有气无力的声音：“让仙姑进来吧。”
夏夫人面色一喜，萧夫人面色一僵，只喊得一声“悦儿”，就见她女儿仅着睡袍，太阳穴上贴着两个小膏药，姿态慵懒地出现在房门口，眼睛半睁半闭地朝人群打量，最后落到一个人脸上，略带迟疑地问：“你就是仙姑？”
仙姑扬扬拂尘，双手合十：“无量天尊，贫道正是。”
容悦想起那句妙不可言的“死贫道不如死道友”，忍不住抿嘴一笑，微微欠身道：“道友请！”
连仙姑在内，所有人皆面面相觑，只听说庄夫人出家做了女道士，三姑娘什么时候也成道友了？
夏夫人和萧夫人抢着要跟进，容悦冲她们摇摇头说：“太太别慌，二太太别急，一会儿就好了。想必大家也知道，仙姑给人治病，是不许外人围观的。”
说毕，很有礼貌地把门关上了。
第十四章 顺利走脱
仙姑进得门来，拂尘这里甩甩，那里扫扫，嘴里念念有词，闹了好一会才说：“三姑娘，别怪贫道多口，你这屋子阴气重得很，是不是以前死过人？”
容悦满脸惊恐：“您是怎么看出来的？”
仙姑摇头不答，表示天机不可泄露。
容悦请仙姑坐下，自己拉过引枕歪倒在美人榻上，病恹恹地说：“难怪自从搬来这里，夜夜多梦，早上起来总是头昏脑涨，竟没一天松泛过。”
仙姑走近榻前，盯着她的脸左看右看，末了摇头叹息：“姑娘邪气入体，长此下去……”
“会怎样？”
“只怕性命堪忧。”
容悦吓得滚到地上，跪在仙姑脚下哭道：“求仙长救我！”
仙姑摸着她的头发说：“莫怕，你我既能在此相遇，便是因缘，合该我救你。我云游到此，原本昨日就要离去，是夏夫人听说我在城中，专程上门拜访，说她有个侄女曾昏睡七日不醒，醒来后神情举止大异往日，恐有邪灵作祟，央我过府一探，伺机为姑娘谴除。姑娘若信得过，贫道这就为姑娘做法，只不过……”
容悦抢过话头道：“要布施供养诸位天尊及护法，求他们慈悲护佑，是不是？我有，我有，您等着。”
说完跌跌撞撞地跑到妆台前，先打开面上的匣子，仙姑偷眼望去，只见满匣华灿；再用脖子上的小钥匙打开下面的抽屉，拿出另一个镶满珍珠的宝盒，里面各种宝石、猫眼，晃得仙姑睁不开眼睛。
容悦把两个首饰盒一起摆到仙姑面前，神情急切地说：“只要您能救我，我愿意把这些全部供养给仙长。钱财乃身外物，若命都没有了，还要首饰做什么？求仙长不要嫌这些俗物鄙陋，都是容悦的一片心，只求仙长慈悲，救我则个。”
眼见仙姑猛咽口水，恨不得从她手里一把夺过去揣在自己怀里，贪婪之心显露无遗，容悦的心彻底安定下来。
因为此地特殊的人文环境，再加上苗砺和周泰显示的神奇武功，让容悦不敢对任何自称“贫道”的人掉以轻心，也许人家真是得道高人呢？她就算有点本事，也不过是凡夫俗子的雕虫小技，跟真正的神通没法比。
所以她拿出珠宝试探，对钱财的态度从来都是凡与圣的试金石。
此位仙姑虽贪财，但她似乎另有目的，所以得了钱还不够，跟她说：“姑娘如此虔心供养，诸位天尊和护法都会保佑你的，但还有一点贫道不得不提醒。”
“仙长请说。”
“施法之前，最好是脱去身上衣物，露出清净赤诚之体，如此邪灵方无处藏身。”
容悦摇头暗叹，为什么这些人总把别人当白痴？便是容悦原身在此，想必也不会同意如此荒诞的要求吧。
在这之前，她一直揣度仙姑的来意，到此时方彻底了悟。
容徽夫妻为了斩草除根，到处散播她的谣言，让她名誉受损的同时，身价也大打折扣。想必那些“恩客”不肯出高价，怕她已非完璧之身，容徽就想出这招，找个女人来给她验身。
由此推断，这个所谓的仙姑，多半是稳婆之类的角色。
容悦看过的古代小说中，那些经验丰富的的稳婆，验身有很多种方法，有些根本不需要脱衣服。那么，除了验处之外，应该还想了解别的，就像清宫选秀一样，要看发育情况，看肌理匀净与否，甚至体毛、体味。
弄清了来意，容悦不想再跟她多耗，忸怩了一会儿，乖乖躺回榻上。
仙姑用安抚的语气说：“姑娘若觉得难为情，不妨闭上眼。”
其实是她自己难为情，验过那么多女孩，哪个不是眼睛闭得死死的，脸儿红得像猪血？只有眼前这位，面不改色地瞅着她笑，笑得她心里发毛。
容悦点点头，很听话地闭上眼，仙姑松了一口气，手刚伸到腰间，容悦猛地抓住她的胳膊说：“等等。”
仙姑觉得这才是正常反应，双手继续解衣，嘴里说：“别怕，很快就”，话未完，忽觉浑身一麻，差点软倒在地。
容悦按住她的软麻穴，声音变成了一个暗哑阴森的中年妇女：“我在此等了十多年，好不容易才等来一个替身，再过些日子就可以投胎转世。哪里来的假仙姑，竟敢管我花二娘的事，你既舍不得她，不如你替了她！”手上越发用力，身体反应加心理反应，仙姑抖得跟筛糠一样。
“中年妇女”嘎嘎而笑：“看到那些珠宝没，都是我变出来哄她的，你也不想想，她们孤儿寡母，怎会有这些东西。”
仙姑不敢回话，“中年妇女”又道：“你也喜欢呀，那我送你一些吧，来，把那只手伸过来。”
不由分说拽过那只手，同样按住臂上的软麻穴。其实力道并不大，却成了压垮仙姑的最后一根稻草，让她两眼一翻白，噗通一声倒在地上。
再恢复意识，是被半盏冷茶泼醒的，发现容悦蹲在身边，仙姑吓得一哆嗦。
容悦纳闷地问：“仙长，您这是怎么啦？我一觉睡醒，就见您躺在地上。”
仙姑将信将疑：“你说你睡着了？那你刚对我说了什么还记不记得？”
容悦摇头，见仙姑狐疑地看着自己，摸着头问：“那我跟你说了什么？”
“没，没说什么。”
仙姑出去打听到银杏院里确实吊死过一个叫花二娘的女人，顿时大惊失色，屁滚尿流而去，当天下午，容府客人也纷纷告辞。
容徽送完客回来，气得在房里砸了一只茶杯，砸完才看清，原来是他最喜欢的龙纹玉茭杯，平时舍不得用，贵客临门才摆出来撑撑门面。
这下，气恼中又添了懊悔，晚上饭食懒怠，渐渐肢体沉重，容悦假装的一切症候，全都跑到他身上了。
到第二天，病得昏沉沉的容徽听说“萧府”派车来接人，在床上拼命摆手：“让她们走，快点走！“
马车启动后，庆幸不已的萧夫人不解的问女儿：“你在房里跟那仙姑说了什么？弄得你大伯像送瘟神一样把我们送走，恨不得倒贴一笔银子让萧府多养我们一些日子。”
容悦只是笑：“太太舍不得走？”
萧夫人斜了她一眼：“我就是想不通，前一刻还想卖了你，后一刻又开恩放我们走。”
“太太想那些做什么，能走就行了。”
望着容府缀满铜钉的红漆大门在视野里渐渐远去，容悦在心里说：伯父大人，我会再回来的，请您务必保重身体，要是我回来，您却不在了，那该多没趣啊。
第十四章 准备拜师
萧夫人母女出了碧水城，白天赶路，晚上在别苑休息，直到第四晚才住进客栈。
此地叫紫荆堡，是个仅有几千人口，座落在丘陵边缘的小镇。
她们的行进方向是一路向西，由湖区走向山地，海拔逐渐升高，最后到达雍侯萧氏所居的山城南陵。
萧夫人已经五年没回娘家了，此次行程虽然由于所派之人迟迟未有音讯而略感疑虑，到底是开心的，一路上不停地跟女儿讲述南陵的种种。容悦以倾听为主，偶尔插上两句，萧夫人没觉得任何异样。
其实，容悦所了知的南陵的一切，全是从书上得来的。
这同样是职业习惯使然。做特工的人，心里要有一本地图，要对各地的气候环境、风土人情有个大致了解，即使临时被派往哪里执行任务，也不至于犯常识性错误。
她们下榻的九福客栈，是紫荆堡的产业。紫荆堡主就是这儿的城主，拥有小城及周边土地。
自原有的统一帝国天圣朝覆没后，国有土地全部沦为私有，境内星罗棋布，到处都是大大小小的国家。
拥有土地的途径主要有两种：分封或购买。前期以分封为主，后期则主要靠购买。
容悦本以为“以势夺占”才是攫取土地的主要手段，没料到真实情况竟是如此，不禁大为惊讶。若说这个时空民风淳厚，容府内藏污纳垢，骨肉相残的惨烈程度堪比历史上任何黑暗时期；若说礼乐崩坏，人心不古，人们又尊重私产，谨守各种分际。
总之，这是个无法言喻的时代。
在九福客栈下车时，看掌柜诚惶诚恐，萧夫人每说一句话就如奉纶音的样子，容悦还以为紫荆堡也属于景国的版图，萧夫人却告诉她：“紫荆堡严家只是景国附庸，每年依例上贡而已，跟景国和楚溟国的关系一样。”
“那掌柜的干嘛如此巴结？”
“因为我们包下了整间客栈，连扫地烧饭都只用自家仆役，他奉承的不是人，而是钱。何况卢骏来下定时并未提及‘容’字。”
“原来如此，太太准备这一路都隐去容姓吗？”
萧夫人摇头笑道：“其实也是掩耳盗铃，这方圆几百里内，除了容家，谁会有这样的排场。”
容悦忍不住吐槽：“什么排场，明明就是搬家，恨不得把锅碗瓢盆都带上，人也走得只剩几个看门的，您到底想在外面住多久啊？”
萧夫人含糊地说：“该回去的时候自然会回去。”
她暂时还不想把自己的打算告诉女儿。听说夏御走前给女儿留了一封长信，这两人搞不好私下里有约定，万一女儿知道这回是要躲出去给她招婿生孩子，不知会不会闹腾？
容悦确实不想在外面待很久，但她的理由跟萧夫人以为的风马牛不相及。她对容府内暗藏的各种玄机感兴趣得很，刚刚才查到一点线索，巴不得继续追下去，让一切水落石出。
可惜萧夫人要走，她也没办法。
母女俩刚坐下，卢骏就带着人上来问安。萧夫人示意容悦回避，容悦慢悠悠地喝着茶，嘴里咕哝：“他们都是追随爷爷和父亲的人，就跟悦儿的长辈一样，有什么见不得的。”
萧夫人仍有顾虑：“里面也有年轻的部属。”
容悦不以为意：“年轻的，就是兄弟嘛。”
卢骏在外面赞道：“小主这话说得好，不是叔伯就是兄弟，既如此，咱们都进去吧。”
见礼毕，萧夫人开口问：“松林武馆那边留了多少人？”
卢骏回道：“留了一半人手，由穆坤打理日常事务，属下离开前，已遵照您的吩咐，升任他为副馆主。”
容悦一愣，穆坤不就是那位会隐藏术的师傅？把他留在碧水城，自己跟谁学呀。
虽说以后还有机会，可隐藏术不比别的，对身体条件要求很高，尤其是身体的柔软度与忍耐力，年纪越小越容易上手。她本来就嫌自己大了，再拖下去，也许这一生就此错过。
心里着急，也顾不得别人怎么想了，抓住母亲的衣袖恳求：“太太，能不能让穆师傅随行？我想拜他为师。”
萧夫人惊问：“你要学武？”
这时卢骏向萧夫人抱拳道：“属下正要向您禀告此事。”说话间，朝门外使了个眼色。
只见苗砺和周泰走进来，直挺挺地跪在容悦面前，容悦立刻想通了其中的关节，笑着对他们说：“起来吧，你们既然是暗人，一切行动都向暗使汇报本属应当。”
卢骏是暗部的二首脑，称暗使，意思是，暗主的使者，负责向部众传达暗主的命令，并及时回馈信息。至于其他的部门及人事设置，容悦并不清楚，只隐约听萧夫人提起，每月要额外发放九十九份月银。
萧夫人摸头不着脑，看看女儿，又看看卢骏，一脸诧异地问：“这到底是怎么回事？”
容悦生怕卢骏把她领人夜探牡丹院的事说出来，若说她因为听到“怪声”而对牡丹院发生兴趣，萧夫人还不知作何感想，忙起身道：“容悦也想拜您为师，求您成全。”
“不敢！”卢骏很恭敬地表示：“您是我们的小主，小主有差遣，只管吩咐就是了。”
萧夫人终于开始正视女儿：“你真想学？”
容悦猛点头：“还有尹师傅，女儿想跟他学医。”
萧夫人道：“跟尹师傅学我倒是很赞成，你上回说要在院子里种草药，配一些常用药给下人用，我就准备让尹师傅教教你的。自己看书到底比不上跟师傅学，尹师傅比一般的大夫不知强出多少倍。”
“多谢太太。”容悦其实很想问，既然如此，以前容悦原身病成那样，您为什么不请尹师傅，反而从外面找大夫？
“至于穆师傅……”萧夫人眉头打结，心情相当矛盾。女儿肯学本领是好事，可这样一来，招婿生孩子不就要延后了？她的嗣孙啊，白胖胖的奶娃，昨儿个夜里还梦见了呢。
容悦一叠声地哀求：“太太，求您了，就让女儿学吧。您常说，女儿孤零零的一根独苗，连个兄弟姐妹都没有，在外面挨打都没人出头。要是女儿有了本事，就不怕人欺负了，对不对，卢师傅？”
卢骏只是笑，萧夫人瞪着她说：“卢师傅还没答应收你呢，你就喊上了。”
卢骏顺驴下坡：“若蒙夫人和小主不弃，卢骏一定尽毕生所学，倾囊相授。”
萧夫人照例要客气一下：“就怕她体虚气弱，糟蹋了你的好功夫。”
谁知卢骏听了这话，竟变得眉飞色舞起来，很兴奋地说：“夫人还没听说吧，小主梦中得了仙人指点，学了几式极厉害的必杀招，苗砺连一招都没走过，周泰也只堪堪走了一招。”
萧夫人半晌没吭声，愣愣地望着卢骏，他说的人，是她女儿吗？
萧夫人的神情让容悦担心起来，她会不会接受不了女儿这样巨大的改变？会不会像假仙姑一样，觉得她可能被邪灵附体？
第十五章 接掌暗令
自从将苗砺和周泰变成手下后，容悦就知道必须过这一关：让萧夫人接受女儿开始习武的事实。要不然，后面的一切工作都难展开。
她跪倒在母亲膝前道：“原谅女儿没早点告诉您，女儿也不知该怎么说。那天跟您一起宿在梧桐院正房，梦中第一次见到了父亲，他对女儿说，他和爷爷死得很冤，要女儿为他讨回公道。因为女儿从未习武，他特意从仙人处学来保命的招式，每夜传女儿一招，到昨夜，已传到了第七招。”
说毕，使出前世所学的必杀技，招招夺命，凶悍异常，连卢骏都看呆了。
容悦比划完，暗部诸人皆有种如释重负之感。
前几天暗使找到他们，说他们马上就要有新主人了，正是少主的独生爱女容悦小姐，他们霎时冷了半截腰。
若新主没任何本事，却爱胡乱下令，甚至，惑于私情，要他们为别的男人卖命，他们该怎么办？他们不怕死，可要死得其所。
刚进来见到小主，娇花一样的女孩儿，他们虽然满心都是保护欲，可委实没信心，唯一的期望，是小主过两年成亲后，能生个儿子承继少主的宗嗣。到那时，他们再好好辅佐嗣主，把容家这一门发扬光大，把弑父篡位的容徽赶下去。
直到小主比划出那几招，才把他们镇住了。他们自小练功，个个武艺不俗，可像这样凌厉的招式，还是第一次见到。
其中有位叫魏庆的小头领率先站出来说：“属下可否请小主指教？”
容悦欣然应诺，大伙儿一起退到墙边，把屋子中央空出来，这回，容悦又是一招轻取对方咽喉。
魏庆大囧，他在年轻一辈中也算佼佼者了，想不到仍跟苗砺一样，在小主手里过不了一招。
容悦见他满脸羞愧，对卢骏说：“师傅，我有几句话，讲出来恐怕……。”
卢骏忙道：“小主有话但说无妨。”
“你们的武功，真的很厉害，尤其是隐藏术，合乎道法，臻于化境，简直高山仰止。但有一点，就拿刚刚这位魏师兄来说，”魏庆垂首表示“不敢当师兄之谓”，容悦朝他笑笑，然后告诉他：“其实你只要能多坚持几招，就一定能赢我，因为我就会那么两下子，而且毫无内力，撑不了多久，而你内力绵长，愈战愈勇。”
所有人皆露出深思之色，卢骏抱拳道：“还请小主指点。”
“指点谈不上，仅是我的一些浅见。一般的武功套路，招式越多，起始的部分越平淡，要到后来才显出凌厉之势。如果双方都这样，那没什么，反正要到几十招甚至几百招后才定胜负。可若遇到我这种不按章法来，一起手就是杀招的，容易输在气势和速度上。”
卢骏深以为然：“小主说得对，看来我们的武功路数要改进了。”
容悦连忙摆手：“不用，原来怎么练，现在还怎么练。我再把自己会的那几招传给大家，以后出任务时，再根据对手的情况决定是要速战速决还是以武会友。”
萧夫人坐在一旁静静听着，心里暗暗纳罕，想不到女儿大病一场后，竟像死过重生。以前只道她心态变好了，不再执着于儿女私情，动不动就哭哭啼啼、伤春悲秋，如今才发现，她竟变得如此冷静强悍。
这才是容征的女儿啊！欣喜于先夫终于后继有人，萧夫人笑着开口：“悦儿，你要学本事娘不反对，可这称呼太乱了，这边喊师傅、师兄，那边又喊小主。”
容悦便问：“那太太说该如何称呼呢？”
她也在为此犯难呢。若没有拜师这一出，她尽可以像容昶和容征那样，把他们当成纯粹的手下，直接喊名字或代号就行。
可既要拜师，就另当别论，考虑到古人的尊师重道精神，她不敢有丝毫的托大心理，就怕弄巧犯拙，惹得暗部的人反感。取得他们的认同和支持，是她首先要达成的目标。
萧夫人想了想说：“这样吧，也不叫‘小主’，你们就跟府里的家人一样，叫她‘姑娘’。三位师傅呢，就叫她悦儿，天地君亲师为五尊，这一点可马虎不得。”
容悦遂提议：“太太，不如把三位师傅尊为部中长老，平时主持常务、训练子弟。至于出任务，就派年轻一辈出去，他们也该锻练锻练了。”
一群部属马上表示：“愿为姑娘所驱使。”
容悦没想到，萧夫人竟当场从身上掏出那块令牌，双手交给她说：“既然令牌有了主人，我这个保管员总算可以卸职了。”
暗令一出，包括卢骏在内，大伙儿重新跪下，这回不单只是下跪，而是恭恭敬敬磕了三个响头，然后齐声道：“属下见过暗主！”
容悦点点头：“以后还是叫‘暗主’吧，‘姑娘’一词，性别痕迹太重，不便于隐藏身份。”
前世她就吃了“飞燕”的亏，也不知哪个脑残取的，最后一次她会暴露，自己心灰意冷固是主因，‘飞燕’也让对方的调查范围缩小了一半。
暗部的人这下更满意了，新主人小小年纪，心思如此缜密，假以时日，必成大器。
卢骏带着人退下后，容悦问母亲为何这么快把令牌交给她，萧夫人道：“有句话，叫‘名不正，则言不顺；言不顺，则令不行’。你要掌控暗部，从一开始就要树立威信。”
容悦由衷称谢：“还是太太考虑得周全。”
萧夫人轻叹：“悦儿，你要记住，宽厚仁慈不见得任何时候都是优点，就像你刚刚喊部属为‘师兄’，为娘就很担心。”
容悦低低一笑：“那是女儿想试试，看他们对我们娘俩，到底有多少忠心和恭敬心。如果魏庆坦然接受，卢骏也毫无异议，那我倒要警惕了，我们孤儿寡母，收益有限，可不能花大把银子养虎为患。”
萧夫人且惊且喜：“鬼丫头，一病之后，都成人精了。”
容悦语气感概：“一个人在生死边缘挣扎过，若还不能大彻大悟，岂非愚不可及？”
萧夫人那点疑惑立刻不见了影踪，只剩下满满的心疼：“悦儿，如果你真的很想跟夏御……”
“您怎么又扯到他身上去了”，容悦哭笑不得，“女儿现在什么都不想，只想快点学本事，好保护太太，保护父亲的家业。太太，我们把穆师傅和尹师傅调来好吗？女儿本就年龄偏大，不能再耽误了。”
“可是武馆……”
“武馆一定要开在碧水城吗？您既想在外长居，完全可以把武馆迁过来，或者，咱们再开一家分馆，招些人手，让几位师傅轮流照管。”
萧夫人道：“这事要跟卢骏商量一下。”
母女俩边闲聊边等着摆饭，菜没摆完，客栈掌柜的女人胡氏上来说：东家紫荆堡的严少堡主前来拜见贵客。
因是陌生人，容悦自当回避。由天字一号房出来，目光维系多年来养成的习惯，很机警地朝四周扫视，却与一个身着蓝紫锦袍，头戴进贤冠的年轻男子不期而遇。
第十六章 天雷地火的幻觉
严谨确定他没看错，从天字一号房出来的女孩，目光中有一种刀锋般的锐利，让他瞬间血液逆流，整个人怔在当场，忘了何去何从。
“少主，贵客在二楼”，矮矮胖胖的客栈掌柜何昭见少堡主忽然立在堂中不动了，笑着上前提醒。
“嗯，知道了”，严谨这才回过神来，继续往前走。
他努力回忆，刚刚所见的女子，年纪似乎很轻，顶多十三四岁，长相嘛，没看清，唯一留存在脑海中的，便是那双夺魂摄魄的大眼睛。
犹豫片刻后，还是忍不住悄声问：“贵客是母女俩？女儿有多大了？”
何昭眼中闪过一丝异色，随即敛目答道：“快十四岁了，挑水的明子听她家下人在厨房里议论，说姑娘的生日快到了，他们得拟出一个菜单来，这两天在菜场看到什么好东西就买下备着，免得真到那天，万一很晚才住店，却去哪里寻摸。”
严谨点点头，也没多说什么，直接上了二楼。
萧夫人十年前跟容征一起回娘家给父亲贺五十大寿时，曾去紫荆堡做过客，那时严谨还小，不过基本轮廓未变，一见面，互相都认出了对方，严谨躬身作揖：“原来是萧伯母，小侄该死，竟不知您到了此地，多有怠慢，还请伯母恕罪。”
萧夫人连忙让座：“贤侄客气了，我并未报出姓氏，订房用的是管家的名字，你自然不知。”
严谨道：“如今小侄已然见到了，怎么能再让您住客栈？家父家母听到消息也会赶来的，不如您这就跟小侄去寒舍吧。”
萧夫人笑着推辞：“说起来惭愧，十年前跟先夫路过此地，得到了令尊令堂的热情款待，至今记忆犹新，本当登门致谢。因我们在此只住一晚，明早就走，时间太仓促，故未叨扰。”
严谨殷勤款留：“为何赶得如此急呢？时值深秋，紫荆山上红枫成阵，风景尚佳，请伯母务必多留几日，也让小侄做做东道。”
萧夫人道：“多谢你的盛情，回来的时候如果得便，一定去府上拜访。”
人家早就确定好的行程，严谨不好过于勉强，陪着闲话了一会，留下礼物走了。
作为客栈东家，听说自家店里来了个大手笔的客人，不仅包下整间客栈，连厨房都“征用”，给的银子也比原价多了许多，出于巩固客源的需要，他亲自带着礼物看望，和客人相谈甚欢，事情到此，应该相当圆满了。
可他就是觉得遗憾，心里像空了一块似的。回到家，和母亲杜夫人谈论此事，故意强调萧夫人有多憔悴消瘦，跟十年前相比简直老了二十岁，引得母亲同情心大发，当即命人套车，要他陪同前往客栈探视。
严谨为难地说：“太晚了，她们旅途劳顿，明儿又要早起，这会恐怕睡下了。”
见杜夫人迟疑，又给出了个主意：“要不太太备几样补品，孩儿明早过去送送她们，也算尽了故人之谊。”
杜夫人点头称是，转头叫丫环拿钥匙开仓房，拣根老山参出来，再配些鹿茸燕窝之类，凑成四样，打包好了，送到大少爷房里。
严谨喜不自胜，一夜辗转难眠，梦里梦外，尽是那双动人心魄的眼眸。
明明凛冽若此，为什么他会觉得熟悉亲切呢？
直到清晨骑上马背，听到一声鹰唳，才恍然想起：原来，那女孩的眼睛，像极了他小时候饲养过的一只鹰，每次俯冲下来捕捉食物时，便是这种眼神，。
那只鹰他养了七八年，后来被猎户误射而死，他哭了好几场，以后再不敢养了，怕伤心。
一个女孩的眼睛像鹰，连他自己都觉得怪异。如果他告诉别人，他被一双有着鹰一样眼睛的女孩吸引，恐怕会没人理解。
可他知道自己的心有多急切，马鞭狂抽，马蹄如飞，小厮冉儿差点没跟上。
赶到九福客栈，看到大门外停着的马车时，才松了一口气，还好她们没走。
于是整衣正冠，守在大门外等候，心砰砰乱跳，当年第一次娶亲，他都没这么激动。
望眼欲穿之际，终于等来了萧夫人和她的女儿容悦。
这是他昨晚打听到的名字，同时听到的还有关于她的种种传闻。严谨一个字都不信，一个有着鹰一般的眼神，似乎一俯身就可撕裂对手的女孩，怎么会是她们口中身名狼藉的花痴小姐？
容悦随母亲从客栈出来，见外面有陌生男人，立刻躲到丫环背后，借他和萧夫人说话的机会闪进车中，
可这样就足够严谨把她看清楚了，也足够他迷惑了。他看到的人，面容秀美，身姿婀娜，用“柔弱美丽”来形容再合适不过，难道昨日天雷地火般的对视，只是他一个人的幻觉？
如果是这个女孩，那些传言倒有几分可信。这种长相气质，一看就是头脑简单性格软弱，偏又多愁善感的姑娘，总之，最容易被男人骗上手的那种。
严谨立在道旁看着马车远去，渐渐变成小黑点消失不见，不禁怅然若失，闷闷地问何昭：“萧夫人只有这个女儿吗？”
何昭告诉他：“不独萧夫人，容征几十个妻妾，仅生了这么个女儿，还是病秧子，上回据说昏睡七日七夜，差点死了的。”
“这我知道。”
严谨抱着手臂沉吟，不甘心就这样擦肩而过，从此再无纠葛。娇弱羞涩的容悦小姐，刀锋般凌厉的容悦小姐，在他脑海里不停地来回闪现，到底哪个是幻，哪个才是真？
何昭见少堡主大清早守在这里，又一个劲地打听一位姑娘，凑上去进言：“如果少主喜欢她，可以派人去容府提亲啊，她们虽然不在府里，可如今容府是容徽当家，您找他下聘就行了。”
管家严禄闻言低斥：“净出馊主意，这位容小姐在外面的名声……”
严谨一眼扫过去，严禄不吭声了，心里着急地想：得赶紧回去禀明堡主，可不能让少堡主犯糊涂。景侯容家虽然煊赫，可容征那一房早没落了，容悦就是个孤女，还名声不好，紫荆堡怎么能要这样的堡主夫人。
少堡主原聘之正妻未婚而亡，所娶的平妻又不得少堡主欢心，两个侧妻一个有弱症；一个长年吃素修道，不问俗事。少堡主名下虽有三妻，日子过得像鳏夫一样，终日只在书房歇宿，也不喜丫环服侍，害得大夫人每日怨念，给儿子娶回几房妻室，连孙子都没得抱。
鉴于前面几个媳妇的情况，堡主越发不敢轻易聘娶，反复交代，下次给少堡主聘正妻时，一定要事先打听清楚，身体、长相、人品、性格样样要到位，千万不能再娶个挂名的回来。
这位容府三小姐，不说别的，光身体条件就不达标。那单薄的小身板，一阵风就能吹跑，而且没胸没臀，肯定不利生养。还不如他的女儿荞儿，面如银盘，膀大腰圆，要是少堡主肯纳她，保准一年就能抱个胖小子。
第十七章 野鸡事件
严谨望着女儿时眼里的情不自禁，萧夫人自然看得明白，不免琢磨起来。
紫荆堡的财势和地位比景侯府是差了许多，可今非昔比，她女儿不再是容府嫡系独女，名声也被容徽一家败得差不多了。如果能嫁给严少堡主，总比嫁给容徽找来的那堆乱七八糟的男人强。
而且听说严谨未有正妻，妾侍也不多，平时更绝迹风月场所，专心打理家族产业，在年轻一辈的贵族子弟中，算洁身自爱的了。
瞅着车上没旁人，母女俩正好说些体己话，直接开口问：“悦儿，你觉得严谨这个人如何。”
容悦把目光从山色葱茏中恋恋不舍地收回，叹口气道：“太太，您又多想了。”
“怎么是我多想，人家严少堡主明明……”
“您这就是典型的丈母娘综合症，逮谁都往准女婿方向联想，看人家的一举一动都觉得别有深意，其实根本不是那么回事。”
丈母娘综合症，是前世同学聚会（军校）时总结出的名词。因为工作性质特殊，不便成家，她的女同学绝大多数都是单身剩女。奈何家中母亲只知女儿在军中任职，具体做什么并不清楚，以普通人的标准要求，眼看女儿一年比一年大，心里着急，便染上了“丈母娘综合症”：只要看到一个还算顺眼的未婚适龄男子，就以挑女婿的目光打量、评估，甚至上前搭讪；拐弯抹角上前搭讪；托关系找门路上前搭讪……
萧夫人气结，居然奚落她，也不想想她都是为了谁！
瞧女儿一副满不在乎的模样，萧夫人掏出手绢作势掩泪道：“要是你父亲还在，何至于要为娘的操这份心！你十二岁的时候他就说，该给女儿议亲了，当时手头有好几个人选，夏御就是其中一个。可才过了半年，他就一病不起，几个月后过世，这事不了了之，一晃就拖到了现在。一般的人家，女儿到你这年龄，早有婆家啦。”
容悦抚额称庆，要是倒霉穿越成某人的未婚妻，同时他还是妻室若干、妾室若干、通房若干，红颜知己遍青楼，那不得呕死？真是万幸那！
心里这样想，嘴里乐呵呵地提出反例：“容恬和容怜怎么没有？”
萧夫人微微蹙眉：“你真是把什么都忘了，容恬怎么没有，退了而已。”
容悦讶然：“她有婆家？那她怎么还尽想着跟夏御……”
萧夫人告诉她：“容恬许亲的时候，邹氏还是姨娘，她爹还是庶子，所以未婚夫蔺俭只是昱伯蔺崴的庶子。邹氏晋为侧妻后，容徽就有了悔婚之意，等他当上家主，更不愿把女儿嫁给蔺俭了。可蔺家也不是软柿子，由着他捏，后来想了许多法子，直到今年上半年才正式退掉。至于容怜，那是夏氏压着的，她女儿的亲事还没着落呢，怎么肯让姜氏的女儿抢在前头。姜氏一惯懦弱，也不敢与她争。”
“原来如此……咦，马车怎么停下来了？”
大管家方槐和他女人巫氏留守碧水城，随萧夫人母女出行的是二管家吴彦，只见他站在车旁禀道：“太太，这里有人卖山货，我们要不要买点预备着给姑娘过生日？”
萧夫人点点头，吴彦领着一群人去了。容悦揭起车帘一角，刚刚她一直跟母亲说话，没注意到她们的马车已经到一个小集镇，左侧的巷子有个菜市场，除蔬菜水果外，还有几个摊位摆着干鲜山货。
这天的晚饭桌上，除榛子烧兔肉，山珍野菌煲，还有一道浓香野鸡汤。
“这汤真不错！”萧夫人由衷赞叹。
春痕给容悦舀了一小碗放在她面前，萧夫人又夹了一只鸡腿给她，劝着说：“趁热吃，野鸡炖得很烂，很够火候。”
容悦戳了戳鸡腿，放下筷子疑惑地问：“我记得野鸡比家鸡还难炖，我们进这家客栈统共不到一个时辰，厨师是怎么做出来的？”
萧夫人楞了一下，随即叫过大丫头银枝：“你去厨房问问。”
这时吴彦的女人张氏端着一盘清炒芥菜上来，萧夫人遂问她：“今晚的野鸡汤是谁做的？”
张氏笑答：“是余师傅弄好了倒进瓦罐里，奴婢看着火炖的，味道还成不？”
容悦接口道：“时间这么短，怎么把鸡炖得这么烂？”
张氏放下手里的菜，敛衽回道：“余师傅有一道祖传秘方，用多种调料制成，装在一个黑罐子里，不管炖什么，只要放一小勺进去，很快就烂熟了，汤又浓又香，不比细火慢熬一晚上的差。”
容悦转向母亲：“余师傅到我家多久了？”
萧夫人显然对余师傅比较放心，神态轻松，语气自然：“很多年了，原来梧桐院的小厨房就是他主理，你父亲生前最爱吃他做的菜。”
容悦心说，不是资格老就一定可靠，若想从饮食下手害谁，与其派个新人，不如收买老人。
这些没有根据的猜测只能暂时压下，不动声色地问：“父亲是不是很爱喝汤？”
萧夫人点点头：“你祖母霍太夫人来自南海霍氏，犹爱煲汤，总说汤才是最补的，早晚都喝。这位余成师傅是老侯爷去云都时花重金从那里的大酒楼挖过来的，太夫人去世后一直跟着我们，到现在，有十几年了。”
“他以前熬汤，是细火慢熬呢，还是用祖传秘方？”
“这倒没注意，只要汤好喝，谁管那些。”
“那，以前父亲在家用饭时，是单独一个人呢，还是跟母亲一起？”
萧夫人的眼神略有些黯淡：“很少单独一人，基本上，他晚上去哪个屋里就寝，就在哪个屋里摆饭。”
容悦暗暗叹息，母亲跟父亲的关系，大抵就是所谓的“相敬如宾”。真正得宠的，是那些年轻鲜嫩的侍妾，所以，她跟父亲共桌而食的机会并不多。
殊不知，有时我们以为的不幸，其实是幸运。
那晚容悦一口汤都没喝，也不许母亲喝，萧夫人虽没说什么，但看眼神是不以为然的。
容悦也知道自己忒多疑了，可凡事一旦起了疑心，不查证一下终究不放心。
当晚，她召来苗砺和周泰，交给他们一个任务：想办法从余成的黑罐子里挖一坨“祖传秘方”出来，然后送给尹长老检验。
这两人领命而去，又是蒙汗药又是熏香，把余成麻了又麻，睡得比猪还死，他们翻箱倒柜折腾了一晚，竟没找到那只神秘的黑罐子。
第二天容悦点名要吃野鸡，这回上来的不是汤，而是三杯鸡，放了很多酒，老远就闻见一股酒味，还是不够烂。问张氏是怎么回事，张氏说余师傅不小心把“祖传秘方”摔碎了，用常规方法，时间短，只能烧成这样。
萧夫人到这时才把女儿的话听进去，喝令手下去传余成，不久，手下仓惶回报：余成不见了，二总管房里遭窃，丢了几十两银子。
第十八章 线索断了
萧夫人听说余成盗钱跑路，先怒不可遏，继而陷入了惊恐与悲愤中。
容悦明白她的感受，如果连一个跟在身边十几年的厨子都不可靠，那还有什么东西是可以放心入口的？
萧夫人两眼无神地摊靠在椅背上，嘴里不停地呢喃：“你父亲就是喝了他的汤才死的！”
容悦并不能完全肯定，除非找到那个黑罐子，把里面的东西弄出来查验，否则谁也说不清楚。
“肯定是的”，萧夫人死死抓住女儿的手，声音惊颤，哀痛难抑：“你父亲爱喝汤，你也是，只有我口味重，不喜清汤寡水。所以你们两个相继昏迷，你父亲喝得比你多，他死了，你也只剩一口气吊着，幸亏后来把你带去桃花苑，没要余成跟，这才救了回来。”
容悦不敢告诉她：其实，您的女儿并没有救回来，她也死了，是我无意中进入她的身体，这才有了新生的“容悦”。
提起亡夫，萧夫人咬牙切齿地说：“该死的余成，居然让他给跑了！我要把那一罐子毒药全部给他灌下去，不，每天灌一勺，让他慢慢熬，让他好好品尝一下你父亲临死前的滋味。”
容悦耐心劝慰：“太太放心，他跑不了，您只管在这儿等消息，很快就会有回音的。”
萧夫人这才想到，女儿从昨天就开始怀疑他，怎么可能不派人盯着？余成能走，多半是故意放行，好顺藤摸瓜，余成只是帮凶，真正的主使还在幕后。
容悦确实有这个打算，可惜对方早有防备，发现余成神色慌张地从客栈走脱，立刻掐断了这条线。
负责跟踪余成的方勉当时离他只有十几步远，眼睁睁地看余成倒在地上，口吐白沫而死，都不知对方什么时候下的毒。
容悦叫方勉仔细回忆每一个环节，说到与偷儿擦身而过，被偷去了荷包，方勉很快发现，反手捉住偷儿，其时余成还在他的视野里。
容悦淡淡一笑：“你反手抓偷儿这个空档，对真正的投毒高手而言已经足够了。”
方勉伏地请罪，容悦轻叹：“不怪你，想叫一个人死最容易，我们根本防不胜防。”
她会放走余成，深层次的原因是不足为外人道的。只因她不是真正的容悦，对容昶和容征之死没有如萧夫人般刻骨的恨意，所以遇事冷静，只想怎样钓出后面那条大鱼，对余成这种小喽罗并不是很在意。就算把他捉住屈打成招又如何，手里没有掌握足够的证据，容徽完全可以说，是萧夫人母女指使余成诬陷他。
见萧夫人脸色惨变，容悦怕她联想到别的，忙过去安抚：“您别担心，我们的对手是想要我们死，可问题是，他不敢做得太明目张胆，所以投毒都投得非常巧妙，看起来像病死的。他也不会埋伏刺客，除非，这一路上原本就有土匪出没，才可以利用来做文章。”
萧夫人恨声道：“不管方法多巧妙，害死自己的亲爹和亲弟弟，他就不怕天打雷劈？”
容悦不知如何接话，那人若真惧怕因果，所有的一切都不会发生。
眼看天色已晚，萧夫人的情绪仍不稳定，容悦只得传来另一位厨师，也是余成一手带出来的徒弟朱贵，让他用红枣、百合和鸽蛋给太太煮一碗安神汤。至于她自己，今晚还有很多事情要做。
朱贵擦着眼泪道：“姑娘还能留用小的，小的实在……”师傅有下毒谋害主人的嫌疑，姑娘还信任他，让他给太太煮汤，让他感动不已。
容悦自然有自己的理由：“你明知可能被师傅连累，仍老老实实坐在房里听宣，并没有伺机逃跑，说明你师傅的事，真的与你无关。你放心，一人做事一人当，我从不来连坐那套。只要你明事理、守本分，好好侍奉太太，以后只有你的好处。”
朱贵连连磕头：“是，小的明白，一定不负姑娘所托。”
安神汤送来后，容悦亲手服侍母亲喝下，再把她扶到床上躺好，又陪坐闲话了一会，才回到自己房里。
然后关上房门，从后窗跳了出去。
余成的尸体安放在小镇外一处废弃的土地庙里，容悦到时，卢骏正带着几个人举着火把验尸，见容悦赶到，一群人跪下见礼：“属下参见暗主。”
容悦微微颔首：“都起来吧，可有查出什么来？”
卢骏顾虑到新主人到底是个十几岁的姑娘，建议换个地方再报，容悦反而走到尸体旁蹲下，意态从容地吩咐：“你只管说，我既做了你们的暗主，若连尸体都不敢见，岂不是笑话？”
卢骏等人暗暗点头，充当仵作的宋义蹲在容悦身边做起了讲解员：“余成的真正死因并非中毒，而是胸口这一掌。方勉看见他倒下，其实只是中了失魂散，如果方勉将他拖走后，用冷水泼，很快就会醒转。遗憾的是，方勉怕引起路人惊恐，谎称同伴发了羊角疯，将他拖到僻静处藏匿，自己跑回来报信。就在他离开的那会儿，对方来人给了昏迷中的余成致命的一掌。”
容悦毫不避嫌地拉开死者身上的衣服，指着那个暗紫色的掌印问：“这是什么掌？”
宋义迟疑地说：“乍看像风雷掌，仔细看又不是，属下惭愧。”
“一掌致命？”
“是的，肋骨全断了，心肺震碎，当场死亡，倒没受什么痛苦。”
容悦惊住了，原来古人的武功造诣之高，仅仅一掌的威力竟至于斯。她回头试探着问：“我们暗部，有几人受得起这一掌？”
所有人都羞惭地垂下头。
既然如此，“下次再遇到这个人，你们千万不要跟他硬碰硬。在一切都未明朗的情况下，保存势力才是最重要的，以后我们再慢慢商量对策。”
有命在，才谈得上其他。
卢骏满脸凝重：“问题是，我们根本不知道这人是谁。”
容悦想了想说：“很简单，一般的武人皆用兵器，全靠自身掌力横行天下的人，必然十分自傲。你们只要看到赤手空拳应付你们，脸上的表情又满无在乎的人，就小心为上，能避则避。”
“哈哈哈哈，小娃儿，有意思，可惜是个女娃娃，要不老夫就收你做关门弟子。”
说话间，一个黝黑敦实，长得像类人猿似的灰衣人从屋梁上飞跃而下，稳稳地立在堂中。暗部诸人全部色变，这么一个大活人藏在屋顶上，他们居然一直没发现，整个暗部的脸都丢光了。
灰衣人却说：“这天下没几个人察觉得出老夫的气息，你们几个摆出那要死不活的样子给谁看？”
容悦抓住时机进言：“前辈，观您行止，并非嗜杀之人，不然我们今天在这儿的全都无法幸免。既然您心存仁慈，为何要杀了这个人？他是重要线索，小女要通过他查出害死祖父和父亲的凶手。”
灰衣人再次大笑：“居然有人说老夫仁慈！这是老夫这辈子听到的最好笑的话了，你道我为何不杀你们？无名小辈，不值得老夫杀。”
“那您为何要帮容徽杀这个人？”
灰衣人不屑冷哼：“容徽是什么东西，也请得动老夫帮他？不过是老夫欠了一个人情，那个人又欠了容徽一个人情，正好老夫路过此地，就顺手帮他解决了。小娃儿你放心，今日之后，我和我那老友，不会再与容徽有任何瓜葛。”
说到这里，面容转怒：“容徽刻意施恩，指望我那老友帮他一个大忙，老友奸猾，拣了这么个小角色。自己不愿折了名头，就把老夫骗来，说此人专练一种邪门功夫，一旦练成将是老夫的劲敌，老夫只不过挥出一掌试试他的功力，结果他就膈屁了，真晦气！”
容悦松了一口气，若容徽手下有这等能人，她真没多少胜算。
灰衣人临走前，仍遗憾地摇头：“可惜是个女娃娃，还弱不禁风的，真可惜啊，这世上，让老夫看得顺眼的没几个了。”
容悦心里其实有点想拜他为师，可刚拜的卢师傅就在旁边，穆师傅与尹师傅过些日子也要来，还是先学了他们的本事再说。可别贪多嚼不烂，什么都学成半桶水。
第十九章 无处投奔
灰衣人走后，卢骏才猛拍额头，语气颇为遗憾：“都忘了问他这叫什么掌。”
容悦努力掩藏起倦意，摆了摆手说：“无所谓，我们只要知道他不是容徽请来的帮手就行了，其余的都不重要。现在的当务之急，是找到那个黑罐子，再加上厨房其他人的证词，关键时刻，应该也能起到作用。”
卢骏点头称是，宋义揣测道：“罐子应该就在客栈附近，余成逃走时又不曾随身携带，必然是藏在哪里了。”
容悦揉着太阳穴轻吁：“真藏在哪里倒好办，挖地三尺总能找出来。怕就怕，被他冲进水沟里，甚至倒进茅厕里，那就没辙了。”
卢骏当即点起人手细搜，果然在茅厕内找到一个倒扣着的黑罐子，里面的调料早跟屎尿混在一起，根本无从查验。
容悦闻报，并没有多懊恼，只是微拧了一下眉头，冷笑着说：“若非调料确实有问题，何必忙着毁尸灭迹？容徽收买厨子谋害父兄之罪基本可以成立。至于证据，这个没了，还可以从其他路径入手，也许能找到别的。比如，余成为什么要偷钱？他是厨房主事，平时月钱不少，赏赐也多，他孤家寡人一个，饮食衣服府里全包，月钱净得，怎会这么缺钱，都要逃命了还惦记着偷一把再走？”
卢骏立刻让人把朱贵传来，据朱贵所供，余成平素生活简朴，无不良嗜好，嫖赌俱不沾，惟与城中一寡妇相好，立志要娶她回家，寡妇也同意了。
只是不知为何，拖了两三年，都没等来余成的喜酒，只见他每月领了钱就往寡妇家跑，给她买这买那，往往不到半月就用尽了。下半月愁眉苦脸地在府里守着，实在熬不下去就找徒弟借，连朱贵的钱都搭进去大半，仍未见师傅娶回师娘。
朱贵觉得不对劲，尝试着劝过几回，余成哪里肯听？说寡妇只是放不下前夫留下的两个儿子，想把儿子安顿好了，再安安心心地跟他过日子，这正是寡妇有情有义的表现。
所以朱贵推断，余成会偷钱，多半是想逃回碧水城见寡妇，又怕没钱进不了门。
卢骏提议派人去寡妇家探探，容悦道：“人肯定要查，不过多半查不出什么来。他们既然盯着余成的动静，寡妇那边，到这会儿，要不迁走了，要不就直接灭口了。”说到这里，转向朱贵道：“那个寡妇你见过吗？”
以她多年查案的经验，寡妇的出现恐怕不是偶然，而且不只有几分姿色那么简单。余成虽是鳏夫，年纪不是很大，手头又有几个钱，如果他想成家，完全可以找个清清白白的大姑娘，为什么要迷恋一个中年寡妇？
朱贵摇摇头：“没有，师傅藏得跟宝贝一样。好几次跟他上街采买，他中途拐进去，都让奴才在外面等着。”
容悦越发怀疑寡妇来路不明，多半是容徽的一着棋子，她再问：“寡妇的两个儿子你也没见过？”
朱贵回道：“别说奴才，连师傅都没见过。师傅说，寡妇不让他们打照面，说前夫去世时，孩子们已经记事，怕孩子们心里有想法，毕竟他俩一直没过明路。”
宋义在旁边听得好笑：“只怕连这两个孩子都是子虚乌有。”
卢骏沉吟道：“不管怎样，既在碧水城生活过好几年，邻居熟人总有几个，多少能问出些东西。”
容悦颔首：“那就派两个人去吧。”
此时天色渐亮，卢骏问“要不要套车准备启程”，容悦考虑了一下说：“算了，昨晚大家都累了大半宿，今儿就在这里休整一天吧。我看太太心事重重，好像根本不想往前走，每日早早投宿，一天顶多走一百里。”
碧水城到南陵不到一千里，单人独骑快马加鞭只须两天，她们一行已在路上耗了六天，照这个蜗牛速，起码还得两三天才能到。
宋义却面带忧色：“这里是瑞国地界，瑞国近年跟雍国时有摩擦，属下担心……”
容悦忽然想到一个问题：“太太派往南陵的人到现在还没消息吗？”
“没有。”
“你们后来增派的人手呢？”
卢骏和宋义被她问得纳闷起来：“前天就回了，太太没告诉您吗？”
“没有，那人是怎么说的？”
“这……”
“别忘了，我才是你们的暗主，要不要我把令牌掏出来？”
“不敢，其实当天属下本是带着人向您回禀的，中途被太太叫过去，说您在歇午，让我们别去打扰，她等会自己告诉您。”
“说正事。”
“是，增派的人回来说，在萧府门口遇见萧七爷，说老侯爷已把爵位传给萧三爷，自己带着家眷去了洹城。至于会不会回府过寿，他也不清楚。”
容悦听得惊诧不已，如果她没记错的话，洹城是外祖母卫太夫人的娘家。外祖父一把年纪了，还跟着老妻回娘家，而且是把爵位让给儿子后去的，完全不合清理。
只有一个解释：雍侯萧家跟景侯容家上演了同样的戏码，都是儿子篡了老子的位，只不过萧三爷稍微仁慈点，没要了老子的命。
难怪母亲这两天心神不宁，原来萧家出了这么大的事！
母亲唯一的亲兄弟，也就是她的亲舅舅早逝，她们去萧府，打的旗号是给老侯爷祝寿，如果老侯爷夫妇都不在，她们去干什么？
这时春痕慌慌张张跑出来，看见容悦，松了口气道：“姑娘，您怎么在外面站着？一觉醒来不见了姑娘，太太急得跟什么似的。”
容悦跟卢骏和宋义交代了几句，正要进门，一匹红鬃马风驰电掣般朝这边冲过来。性命攸关，也顾不得男女授受不亲了，卢骏抓着容悦，宋义抓着春痕，飞快后退数步，才险险地避过疯狂的烈马。
“这马好像被人动了手脚，苗砺、周泰，你们能拦下吗？”虽然只有瞬间印象，马上人的惊恐还是落入了容悦眼里。昨晚刚验过一具尸体，要是大清早又见一具，会影响心情的。
“属下试试”，两人迅速上马追了过去。
一盏茶功夫后，苗砺和周泰领着一个身穿白色劲装的男人过来谢恩，容悦站在春痕后面淡淡地说：“以后别在人烟密集处纵马了，刚才我们手脚稍微慢点，已经葬身在你的马蹄下。”
白衣男子抱拳赔礼：“在下郑珩，不慎惊扰了小姐，万分歉疚。”
郑珩，瑞伯幼子，在瑞伯诸子中名头最响亮，如果结识这个人的话，不知对她了解南陵近况有没有帮助。
她和母亲既然拖家带口地从碧水城出来了，不可能马上掉头回去，势必得在外面住一阵子。如今萧府换了主人，她们无处投奔，只有自己想办法了。
第二十章 何去何从
郑珩之所以会打马经过，是因为他就住在附近的农庄。看早起路上没什么行人，想趁机溜溜马，结果骑到中途，发现马失控了。
容悦不想轻易暴露暗部势力，对外只说是从武馆请来的一些武师，护卫母女俩出行。看郑珩的样子，似乎将信将疑，不过很知趣地没打听，转而邀请容悦去他家做客，说他母亲赵夫人也在此地。
容悦没有断然拒绝，只说要问问母亲。
其实依她自己的意思，不妨跟这些人结交一下，她们出门在外，多认识一个人就多一条路。
外祖父和外祖母被逼走了，她们再去南陵城已没多大意义，不如在南陵和碧水之间找个安静的庄子住下，既可监视这两地，又不至于为他们掌控。或买或租，先隐居两三年，好好跟师傅学本事，暗中扩大自己的势力，等时机成熟，再出来跟他们斗法。
最初离开容府时她是不大乐意的，真出门后反而想通了，她们住在外面，确实比待在容府更有优势，因为这样就由明转暗，容徽则由主动变成了被动。以他对孤儿寡母一惯的蔑视，会更加失去戒心，肆无忌惮地为所欲为，从而落下更多的把柄。
人虽暂离，容悦可没一刻放弃过对碧水城及容家大宅的监视。碧水城是她认定的根据地，她未来的王国，容徽迟早是要被处理的。
即使女人不能袭爵，她也要成为碧水城的实际统治者。表面上则可以像母亲所说的那样，在宗族中择一人立为嗣子——她不知道萧夫人的真正想法，是给她招个女婿，再生个儿子，然后立为容征的嗣孙。
萧夫人没意见，卢骏和宋义却有些不放心，紧急派人去山庄暗访。他们动作很快，不到一个时辰就回来禀告：“庄里很安静，仅有几个护院，大多武功平平，只有一个发现了异常动静，跟着追出来，可能觉得自己势单力薄，没追多远就回去了。”
容悦有些意外：“不是说郑珩是瑞伯最得宠的儿子吗？怎么身边一个得力的手下都没有，连坐骑都能给人动手脚？”
卢骏是最早知道萧家消息的人，既然萧家已不能作为落脚点，这几天，凡是风景好一点的地方，他都进行过仔细的考察，尤其是南陵城和瑞伯郑家所居的清安城，所以对郑家内宅的情况多少解一些，因而回道：“瑞伯颇多内嬖，赵夫人早已失宠，郑珩上面又有好几个嫡兄，他们母子在郑家的处境其实不大好。”
萧夫人据此推测：“那他们的境况和我们有些相似，在本家存身不住，只好避居在外。”
她本来也把郑珩作为准女婿人选之一，当下立即打消了。她们自己都无家可归，成不了郑珩母子的助力，更无意收留别人的弃子。
容悦闻言笑道：“怎么走到哪里都一样，难道儿子造父亲的反也能传染？看来是我那位伯父的光辉事迹，给了他们启发和鼓舞。”
提起这点，萧夫人恨意难消，连一向寡言的宋义都拈着胡须说：“好事不出门，恶事传千里，人心最经不起诱惑，一个人靠弑父杀弟赢得了一片天下，会影响到整个大陆的风气。一魔得势，万魔蠢动，看着吧，以后只会更乱。”
容悦暗笑，这么说，伯父大人竟是沧溟大陆开风气之先的革命者，第一个吃螃蟹的勇士？她疑惑地问：“以前就没人用不正当的手段篡夺过父兄之位吗？”
卢骏答道：“有是有，但人家做得比较隐秘，外面的议论也少。”
萧夫人神情越发悲戚：“还不是因为我们这一房只有寡母孤女，连娘家都……”
容悦忽然意识到：“你们说，有没有可能，萧家之变，容徽也是幕后推手之一？只有把我外祖父赶下台，他才能真正高枕无忧。”
卢骏和宋义同时点头：“不无可能。”
容徽不知道萧夫人母女手里有暗部势力，在他看来，这对母女唯一的、最后的依恃就是雍侯萧达。如果萧达执意为女儿女婿出头，派人彻查容昶父子的死因，也许真能查出什么来，到那时，他要如何堵住天下悠悠众口？
外人乱猜他可以置之不理，真有证据就不同了。
这时周泰进来禀报：“穆长老带着雷堂主了。”
穆坤的公开身份是松林武馆两位副馆主之一，雷善则是暗部六堂中的三堂主。
这些人事安排是容悦在暗部原有建制基础上略作修改而成的，人员职务没变，只是把原来的名称，如“刑堂”，“枭堂”，统统隐去，全部以数字代替。三位长老每人分管两堂，三长老中，则以卢骏为首，称大长老。
自接掌暗令后，容悦这几天一直在做这个工作，总算把暗部的关系理顺了，人员名称及特长也记了个七七八八。
萧夫人看女儿日理万机的样子，又是欣慰又是心痛，但她也知道，这是必须的。萧家剧变，她们失去了所有的外援，暗部是她们最后一张底牌，这张牌能起到什么作用，关系到她们未来几十年的命运。
容悦自然清楚其中的利害关系，对暗部三长老之一尤其不敢轻忽。抬眼望去，只见门外进来一个精瘦的老头，其貌不扬，布衣粗服，外表木呐，完全没有想象中的仙风道骨，或精光四射的眼睛。总之，跟苗砺和周泰一样的类型，长相气质极其欠缺辨识度。
到此方悟，没有特色，便是容家先辈选择暗人的标准。
又或者说，没有特色，就是他们的特色。
这实在是再高明不过的理念，人一旦有了特色，就容易被人记住，从而成为目标。唯有成为大海中的一滴水，才能融入大海，再也分辨不出哪滴是哪滴。
穆坤欲行参见暗主之礼，容悦赶紧上前，膝盖略弯，穆坤慌忙扶住：“小主人休要如此，属下担当不起。”
“您是容悦的师傅，弟子拜师傅，理所当然。”
卢骏出面打圆场：“若尊师徒之礼，徒弟当拜师傅；若尊上下之礼，属下当拜暗主，不如都免了吧。”
容悦依言站起，招呼穆坤坐下。
三堂主雷善行过拜见礼后，开始逐条禀报碧水城的情况，其中有一条让容悦大喜：“马寡妇已被我们抓住了，目前正在审讯中。”
卢骏忙解释：“您发现余成的调料有问题后，属下立刻派人连夜赶回碧水城捉拿马寡妇，因怕容徽那边手脚更快，所以事先没声张，还请您见谅。”
容悦乐呵呵地说：“没事，师傅您办事既讲究效率，又低调沉稳，实在是容家之幸。”
雷善却语调迟缓起来，几番欲言又止，穆坤发话道：“你照实说吧，总归要知道的。”
雷善嗫嚅着开口：“夏家已经向容家下聘……”
容悦见他们个个面露不忍，自己替他接下去说：“聘下容恬为夏御侧妻，对不对？”
“悦儿”，萧夫人心疼地喊，一副恨不得将她搂在怀中安慰的样子。
容悦哭笑不得，不知怎样才能让他们相信，自己真的对夏御没有一丝一毫的情意，想了半天才嘣出一句：“在你们眼里，你们的暗主，就只配给人家当侧妻么？”
卢骏穆坤等人这才露出笑颜，纷纷表示，夏御此人，肩不能挑，手不能提，不过读过几句酸文，根本配不上他们的暗主，便是正妻都不屑，何况侧妻，啊呸！
第二十一章 表哥出现
决定不去郑家农庄，容悦便到隔壁补眠。萧夫人却迎来了一位意想不到的客人，萧府现任家主萧晟的次子萧潜。
萧夫人与萧晟虽不同母，到底同父，所以萧潜也算萧夫人的侄子，容悦的表哥。容征在世时，萧夫人作为世子正妻，在容府颇有地位，与娘家人走动频繁，连萧潜都去过容府数次。
萧夫人乍见萧潜，喜忧参半：“潜儿，你怎么来了？”
萧潜执礼甚恭，双膝跪下道：“父亲听说姑母回萧家省亲，特命孩儿前来迎候。”
萧夫人忙把他拉起：“你父亲接到了我的信？”
萧潜点头：“父亲出门几日，回来才知道姑母曾送来信函，立刻派人赶去碧水城，那边却说姑母和表妹几日前便已启程，父亲怕有不妥，让孩儿一路打探，还好没有错过。”
萧夫人依然疑惑：“可是我们并未报出名号啊。”
萧潜笑道：“姑母一路包下客栈，随行的车辆和家仆又多，除了您，还会是谁？孩儿刚上来时，也是碰碰运气，一打照面，果然就是。”
萧夫人拿不定主意，便请萧潜喝茶吃点心，自己走到隔壁和女儿商议。
容悦先问她：“您自己想不想回萧府呢？”
萧夫人有些踌躇：“想不想的倒在其次，我们寡母弱女，单独住在外面总是不好，家里养一堆男护院，到时怕又传出什么不好的谣言。”
容悦马上说：“去了萧家更不好办，我们只能带些丫头嬷嬷进去，您准备把暗部的人安置在哪里呢？女儿才拜了师，需要一个安静的、不受人打扰的环境学艺。”
萧夫人见女儿说得在理，便问：“那你的意思是？”
“女儿想，我们又不缺那两个钱，何必上门看别人的脸色，不如自己买个宅子，住着安生。”
“这个娘知道，即便去萧府，也不过略住几日，打探一下你外祖父和外祖母到底是怎么回事。卢骏也好利用这几天物色一所房子，再赶着收拾一下，我们才好搬进去。”
“如果只是住几日，倒不妨。太太说得对，新买的房子怎么也得收拾收拾才能住人。”
“那娘就答应你表哥了？”
容悦点头依允，心里对表哥这个词实在陌生得很。她前世住军区大院，跟亲戚们少有往来，后来更是入了国安局，行踪成谜，和亲朋故旧一概断了联系。
萧夫人见女儿已经穿衣坐起，拿过比甲给她套上：“索性你和娘一起过去，跟你表哥见见面，聊几句，就差不多该摆饭了。
于是容悦见到了据说从小就待自己很好的“二表哥”。
容悦原身秀美纤细，小白兔般纯洁稚嫩，菟丝花般温顺娇弱，引起小男孩的保护欲并不难，何况萧潜本人又极具男子气。
若论容貌的俊美精致，萧潜不如夏御，但他的形象却比夏御更得容悦的心。也许与前世的经历有关，她对齿白唇红、面如冠玉的才子型男人一向不感冒，觉得这种人也就穿着衣服能看，一旦****相见，不过是软弱无力的白斩鸡，毫无男性魅力可言——不要想歪，前世的她同样纯洁，只是跟男学员一起培训时，见多了巧克力色的健美型男，在审美情趣上比较有倾向性。
而萧潜一看就是习武之人，高大结实，五官端正，不算很帅，但有股英气。如果真要选个人嫁，容悦更愿意嫁给这样的男人。
这仅仅是就事论事。首先，她并不想嫁人；其次，要嫁也不能嫁自己的表哥。近亲结婚是现代禁忌，潜移默化到心理层面，便成了思维定势，谁也不会把表哥当结婚对象。
对着面色有些苍白的容悦，萧潜语带愧疚：“妹妹，前些日子听说你大病，我几番想下山探视，奈何师父不许。”
容悦笑着称谢，心里却不以为然：一个二个都这样说，夏御是，这位表哥也是，真有心，怎么可能年余不露面？至少她在桃花别苑养病的那几个月，是没半个人上门的。若非怕母亲伤心，她早就想说，别对任何人抱指望了，萧府之人并不在乎她们母女的死活。
当然，外祖父和外祖母身陷家斗内乱，最终被儿子逼得远走他乡，也情有可原。人在自身难保时，确实顾不上别的，她并不怪谁，只是对这些千遍一律的客套话有些厌烦。
容悦勉力维持亲戚见面时应有的亲善态度，萧潜却完全不避嫌，靠近两步打量：“妹妹是不是一路上都没睡好？你以前也这样，择床择得厉害，弄得每次回萧府，都跟病了一场似的。”
容悦不露痕迹地后退，坐在离他较远的椅子上，萧夫人帮她解释：“昨夜闹了一宿，基本没睡。”
萧潜忙问：“出了什么事？”
“唉”，萧夫人脸上尽是无措与后怕，“我家用了十几年的厨子，居然在汤料里下毒，被悦儿察觉出来，还没确证呢，他自己吓不过，半夜跑了。你姑父多半就是被他毒死的，我们母女俩照样吃他做的菜，只是没喝那么多汤，体内也不知积了多少毒，哪天就会发作。”
萧潜闻言大惊：“就是姑父最喜欢的那个厨子？要这样说，连我都吃了不少，以前每次去，都是他主厨。”
容悦忍不住插嘴：“他的毒下在汤料里，光吃菜没多大问题。梧桐院就一个厨房，个个都吃过他做的菜，最终也只有我父亲……可见他想害的只有我父亲，或我们这家人，表哥你别担心。”
“我不是担心自己”，萧潜语速转快：“我知道我没事。我师傅医武双修，他给我练筋洗髓，时不时拿脉，若我体内有毒，他早查出来了，我是担心姑母跟妹妹。”
萧夫人容色惨淡，几乎带着哭腔说：“我怎样都无所谓，正好可以去那边和你姑父作伴，只是可怜你妹妹，花骨朵一样的年纪……”
容悦坐在一旁几乎失笑，原来母亲同样是演戏高手，这般示弱，不过是想让萧家和容家撤去心防——如果萧晟真和容徽互相勾结的话，她们现在说的每一句话，都会传到容徽耳朵里。
其实，穆师傅也略通医理，早上已经给母女二人拿过脉，说她们的脉象还算正常，即使有些微量毒性存积，也不会致命。等尹惟来了，好好调理一下，应无大碍。
萧潜却当了真，很紧张地说：“那等回府后，侄儿立即修书，请师傅下山一趟，让他想办法给你们祛毒。”
也许是被所谓的“亲人”打击得太多了，之前容悦一直抱着冷眼旁观的态度，此刻见萧潜脸上的担忧不似作伪，倒有几分感动，笑容中也带上了几分真诚：“已经去请母亲惯用的大夫了，不日就会赶来，多谢表哥关心，令师世外高人，怎能为了这点小事劳烦他老人家下山。”
见萧潜还要说什么，再一次郑重表示：“表哥的情我们领了，真的不用！”
萧潜只好作罢闭嘴，心里有些难过，这般推拒，难道怀疑他居心叵测不成？
转念一想，人家用了十几年的厨子都有问题，自己的父亲此番接她们去萧府，也未必就安了什么好心，对姑母和表妹越发同情，自己那点委屈倒不算什么了。
这次父亲本是要派大哥前来的，他自告奋勇地接下差事，也是想着，大哥素来对父亲惟命是从，若父亲有什么指令，他绝对会毫不犹豫地执行。不如自己去，还能见机行事。
这一路上，他反复思量，也曾想过，要不就干脆叫姑母和表妹转回去，可去了容府又怎样呢？萧家好歹有他在，还可以帮着遮挡一二，容家个个都是狼，恨不得把这对母女连皮带骨啃下才甘心。
他在山上一住两年，跟父亲偶有通信，知道姑父去世，姑母失势，表妹卧病。他想下山，师傅说，你又不是大夫，你去了有什么用。不如先把功夫练好，以后兴许能帮帮她们。
直到前不久，家中忽然换主，祖父远走，父亲袭爵，他才仓促回家。虽然知道父亲的家主之位来得有些不正当，可身为人子，他能说什么呢？
而且，从另一方面来看，祖父未必无过。老年惑于侧妻林氏，宠幸九叔萧迴，做什么都带着他，把身为世子的父亲撇到一边。家臣见风使舵，不把父亲放在眼里，九叔人前人后皆以少主自居，父亲这才铤而走险。
等他回来时，一切已成了定局。父亲对他的器重却让他不安，害怕引起大哥的嫉恨，成为另一个“萧迴”，本打算过些日子就回山上去的，姑母和表妹却赶在这个节骨眼上前来投奔。萧府刚换了主子，家中人心浮动，各方势力互相试探，据说祖父走时拉走了一票人马，那些人还想卷土重来，总之一团乱。
他心里也一团乱。一会儿觉得姑母和表妹有他护着比较好；一会儿又想，还是不要去踩萧家那个烂泥塘了，容府固是狼窝，萧家何尝不是虎口。
他脸上的复杂表情和不容错认的怜悯容悦都看在眼里，越发肯定了自己的揣测，萧晟来者不善，这位表哥却不是坏人。不管怎样，先随他去萧府，就像母亲说的，即使买现成的宅子，也要收拾几日才能入住。就把萧府当客栈就好了，总不至于住几天，就被人家控制了吧，如果萧晟真有那能耐，倒叫她刮目相看了。
第二十二章 上下客院（一）
南陵城的规模和碧水城差不多，几万人口，两条大街呈十字纵贯。萧府座落在北门，后门口有一条北门河，河道不宽，故而只有一些乌篷船运送物资，交通仍以陆路为主。
在容悦原来的观念里，南陵既为山城，必然海拔较高，事实上，南陵是层峦叠嶂中一处谷地。与山外相通的地方，最窄处，仅有一条能平行驶过两辆马车的驿道，两边山崖如削，而且明显有人工斧凿的痕迹，可见确实是开挖出来的。那情景，让容悦想到了愚公移山。
从谷口进入，眼中所见，一派安静祥和，小摊贩沿街叫卖熟食和当季水果，容悦想叫春痕买点蜜桃，萧夫人劝道：“别买，家里多的是。”
容悦在心中暗叹，出嫁多年的女儿，早被娘家舍弃，还习惯性地称之为“家里”。
“家里”表面上还是很热情的，她们的马车出现在侧门时，早有一堆婆子在那儿等候，个个笑逐颜开地说：“姑太太和姑娘路上辛苦了！大太太都问过好几遍了，说怎么还没到。”
换上小轿抬进二门，一位蓝袄青裙的管事娘子抹着眼泪上来磕头：“姑太太，绢儿可见着您了！”
来的路上萧夫人就告诉过容悦，她出嫁时，房里的丫头并未全部随嫁，凡是家生子都留下了，她们的父母兄嫂都在府内当差，不好拆散人家骨肉。绢儿就是其中之一，后来嫁给了同为家生子的男仆，现在夫婿在萧晟身边当差，她自己则在萧晟的平妻穆氏跟前混成了小管事。
萧晟的正妻姜夫人，说起来与容府的姜夫人还是姐妹。只不过萧姜氏是姜贵妃的亲妹妹，颐慧姬姜颐的亲姑妈，不大看得起庶出的容姜氏，互相之间冷淡得很，此次听说她们要回萧家省亲，容姜氏连一句问候的话都没让带。
平妻穆夫人，同样出自楚溟国宗室，与容府的穆太夫人是堂姑侄。两位侧妻，郑夫人来自瑞伯郑家，严夫人则与紫荆堡严家是同宗。
容悦每次听母亲讲解这些就觉得头晕，深感豪门世族中人生存的不易，每说一句话都要万分小心，因为你对面的人，不知道跟多少人扯得上关系。为了血统的高贵，为了彼此牵制互为依傍，这些家族之间长期互通婚姻，结成了一张密密麻麻的关系网。
连府内的奴仆都是，尤其像绢儿这种几代家生，在府内具有相当的势力。
容悦发现，绢儿扶住萧夫人的时候，趁人不注意，在她耳边说了一句话，萧夫人的神色为之一僵，但很快就恢复了常态。
又经过一道门，再穿过天井，便是萧晟正妻姜夫人所居的明心院。萧晟的母亲几年前已过世，另外几位太夫人随老侯爷去了洹城，此时萧府中，以姜夫人为尊，所以她们进府后，第一个要见的就是她。
萧晟是萧达第三子，萧夫人为第六女，姜夫人作为嫂子，自矜身份，并没有迎出来，而是坐在厅里等着，直到丫环打起牡丹绣帘，才从主位站起来说：“总算来了，刚澜儿还念着呢，说上回六姑母带来的仙草香诒和水晶果酪比南陵这边的好吃多了。”
萧澜是姜夫人的小儿子，今年才七岁，据说最得姜夫人宠爱，对大儿子萧泽反而淡淡的。至于滕妾所生，记在姜夫人名下的萧潜，更是视而不见了。说来也怪，这个名不正、言不顺的“嫡子”，似乎从小就很得萧晟的欢心，以前萧晟去容府做客，可能不带大儿子萧泽，但次子萧潜始终跟在身边。
见母亲面上有些尴尬，容悦弯下身摸着萧澜的头说：“这么喜欢吃甜点啊，小心牙痛哦，来，张开嘴给姐姐看看有没有蛀牙。”
萧澜涨红了脸，姜夫人道：“还真给你说对了，有两颗蛀牙。”
有女儿给的这段缓冲，萧夫人也准备好了说辞：“澜儿乖，因为你表姐大病初愈，这回我们在路上耽误得久，没敢带点心，怕搁坏了。不过带了厨子跟食材，等会做新鲜的给澜儿吃。”
姜夫人听了，把容悦拉到跟前细细打量，而后用满含同情的语调说：“果然瘦了，可怜见的，本就是娇怯的身子，怎经得起搓磨？那起害心短命的，这般辜负一个女孩儿。”
在坐的太太奶奶声叹息，有的当场议论起夏府向容府下定的聘礼之厚，唾弃中分明带着钦羡，还有隐约的幸灾乐祸。
萧夫人攥紧手帕，容悦垂首不语。在众人眼中，她是羞惭、伤心、痛苦，其实，她只是懒得抬起眼看她们的表情，无非是嘲弄而已。
果然不管哪个时空，即使在女人自己的群体里，女人的价值仍要靠男人来确立。男人重视的，女人才重视；男人舍弃的，女人亦舍弃。何其可悲，一切的喜怒哀乐全都建立在男人的喜好上。
好在绢儿还有点良心，陪着笑在下面回禀：“大太太，客院收拾好了。”
一屋子女人这才住声，萧夫人顺势站起来说：“大嫂，那我就带悦儿下去休息了，坐了几天车，怕她身子受不住，等缓一阵子，再去给各位舅母请安。”
大太太叫过自己的陪房：“齐嫂子，你送姑太太和姑娘过去，好生安置着。”
齐氏因是姜夫人奶兄来福的娘子，故称嫂子，是姜夫人面前第一红人。出门后，萧夫人客客气气地说了一声：“有劳齐嫂子了。”大丫头银枝早往她衣袖里塞了个荷包。
来福家的顿时眉开眼笑，欠身道：“姑太太折杀奴婢了，能派来侍候姑太太，是奴婢的福气。”
来福家的领着她们七弯八拐，终于走到客院门前时，本来有说有笑的萧夫人立刻黑了脸。
进房后，容悦悄问春痕，春痕叹口气说：“姑娘真把什么都忘了，这样也好，省得看着窝火。”
秋碧出言道：“这里是下客院。”
容悦“啊”了一声：“我见门前的牌子上只写着‘客院’。”
春痕告诉她：“萧府有两处客院，门牌都一样，外人不知道，家里的下人和熟客心里却有数，两处客院是不一样的。那边的客院比这边漂亮，内寝有地龙，摆饰也贵重，连送的饭菜都讲究得多。”
夏荷气得不轻：“真是欺人太甚！亲姑奶奶回娘家，竟然让住下客院，全天下都没这样的待客礼，说出去臊不死他萧家。”
冬雪低叹：“是啊，以前跟太太和姑娘来这里，从来都是住上客院，太夫人还生怕冻着姑娘，晚上亲自过来抱姑娘睡一会儿，看地龙传热效果好不好。”
二管家吴彦的娘子张氏走进来说：“那是后来，姑娘小的时候，奴婢随太太来过一次，住的还是太太做姑娘时的屋子呢。太夫人舍不得女儿，叫人把屋子照原样摆着，想得厉害了就进去看一看。后来太太的兄弟们陆续成家，才把院子给了别人。”
春痕亦叹：“太夫人就生了太太一个女儿，自然如珠如宝，今日若太夫人在此，断不会叫我们住这种破地方。”
容悦微微摇头：“不见得，除非仍是外祖父当家，否则，太夫人在只怕也一样。”
外祖父丢了家主之位，连外祖母自己都要搬去慈心院养老。虽同样称为上房，众人的敬意只在面上，手里不掌权，谁真听她的。
吴彦家的指挥下人将小姐房里归置好后，正要退下，容悦叫住她问：“太太呢？”
“太太往慈心院去了。”
容悦一楞，外祖父不是带着妻妾离府了吗？慈心院里还有谁？
她赶着问：“去做什么？”
“太太没交代，奴婢也不知道”，想到姑娘忘了许多事，吴彦家的给她解释：“姑娘曾外祖父还有两位侧夫人健在，太太去看她们。”
容悦急了，催着她说：“你快带我去，有没有近路？”
吴彦家的被姑娘拉着往外走，心里很是纳闷，太太去慈心院看望两位老人，会有什么事？
“悦儿要抄近路去哪儿呀？七舅舅带你去吧。”
望着眼前突然冒出的花孔雀，容悦顿住了，好在他自报家门，便只作认识，盈盈道了个万福：“如此就有劳七舅舅了。”
脑海里迅速浏览过这几天收集到的资料：萧遥，雍侯萧达第七子，字君逸，萧晟同母弟。果然人如其名，够放逸、够潇洒，如果衣服不那么花哨的话，印象会更好。
“没事，你七舅舅是出了名的闲人。”
摇着折扇的萧遥笑容浅淡、姿态慵懒，容悦撇撇他，抬手拭去额间的薄汗。虽已时值深秋，这两天恰逢秋老虎，扇子不算太突兀，就是他的表情有点欠扁。
萧遥带着她从一条僻静小道走至慈心院后门，守门的婆子蹲身道：“七爷万安。”
“这位是容姑娘。”
婆子笑着喊了一声：“容姑娘。”
容悦倒无所谓，随萧遥走了进去，身后的春痕等人脸臭得很，恨不得把赏钱惯到地上。见她家姑娘居然连腰都不知道弯一下，就因为老侯爷不在，这府里的下人连基本的待客之道都不讲了吗？
跨入内院，耳朵里听见母亲的啜泣声，容悦遗憾地想：还是来晚了。
母亲的出身跟自己有些类似，都是正室独女，从小备受恩宠，即使出嫁后归宁，也同样被当作贵客对待。如今却要她住下客院，心里憋屈不过，故而找长辈诉委屈来了。
也不想想，连亲爹和嫡母都能逼走，萧晟会在乎这两位祖父遗下的侧妻吗？
第二十三章 上下客院（二）
萧夫人于慈心院哭诉一事很快就传开了。当天下午，穆夫人带着几样点心来到下客院，脸上虽然带笑，态度居高临下，语气淡漠疏远：“姑太太难得回来一趟，侯爷本该亲自前来探望，奈何家中事情太多，一时抽不开身，还请姑太太见谅。”
萧夫人笑道：“言重了，老侯爷远走他乡，三哥当了家主，多少大事等着他拿主意，哪有功夫上这犄角旮旯？下客院每年入住的客人少说也有千儿八百，姨娘、侍妾、管家、主事的贵亲都往这边领，要个个都探，三哥忙得过来吗？”
容悦被“贵亲”二字强烈的讽刺意味乐得翘了翘嘴角，穆夫人也有些尴尬，不过很快就变得理直气壮，甚至带着几分得瑟：“姑太太有所不知，昨日府中来了位贵人，侯爷将他恭请到上客院住下。他是位年轻公子，又带着二三十个侍从，怕你们觉得出入不便，这才暂时安顿在此。如果姑太太住不惯，我那小院还腾得出两间房子，要不姑太太带着姑娘去我那儿挤一挤？”
萧夫人语气生硬地回绝：“不用！我们明天就走。”
穆夫人略感意外，蹙眉表示：“怎么走得这样急呢？外面不知道的，还以为我们萧府待客不周，把姑太太气跑了。”
意思是，萧府待客已经很周到了，你们本来就该住下客院。无依无靠的孤儿寡母，在本家无处容身，跑回娘家讨饭吃，有什么资格挑三拣四。
看母亲难掩怒容，怕她当场发作，容悦抢先开口：“是这样的，我们来的路上遇到了瑞伯家的秦夫人，她请我们去农庄做客，说庄里的果园还有些晚熟的果子，挂在枝头红彤彤的，再过几日就全部下架了。”
穆夫人顺势点头：“去玩两天也使得，现摘的果子最好吃，等玩够了，再转回来住些日子，可别家去了。”
说完起身告辞，连假意挽留的话都懒得说。
萧夫人气得倒仰，容悦忖道：“明明那天萧潜去接我们的时候挺热情的，怎么才过两天就不对味了，看今儿这架势，恨不得把我们娘俩扫地出门。”
萧夫人冷哼：“没听说府里来了‘贵人’吗？”
容悦不解：“那与我们什么相干？我们老老实实待在屋里，难道会跑出去妨碍那‘贵人’不成？”
萧夫人忿忿地说：“晓得他们搞什么鬼。”
容悦倚在娘亲的肩头直眨眼：“莫非，外祖父拉出去的人马要杀回来，怕我们娘俩里应外合？”
萧夫人被女儿逗乐了，笑着将她推开，可惜笑容只停留了一瞬，又犯起愁来。
赌气的话已然说出口，明儿不走也得走，一时之间，去哪里找房子呢？
容悦提议：“不如我们去桃花苑吧，那儿风景又美，又安静，我挺喜欢的。”
萧夫人不同意，理由是：“太偏了，要买点肉都得走十几里。上回你病了，大夫说需要个远离熟人的地方静养，才避去那里。”
容悦说出口的同时自己也否决了：“位置偏僻不要紧，关键是那个地方伯父知道，卢骏他们只敢在半路接应，不敢在庄里露面，也是怕引起伯父怀疑。这次我们既然打算在外长住，还准备把暗部的人直接放在庄里，就不能用伯父知道的宅子，必须另置。”
萧夫人沉吟道：“实在不行，出去后先住几天客栈，等房子弄好了再搬。”
母女俩商量毕，容悦协助母亲将一应细软重新打包，只等明早装车启程。萧夫人黯然神伤，容悦倒没觉得什么，容府也好，萧府也罢，对她而言一样陌生，本没归宿感，也就不像萧夫人那样，从哪里走，都有种被抛弃的落魄凄凉感。
晚饭后回到房里，按穆师傅给的一本心法练习打坐，小腹处微微发热，不禁欣喜地想，这算冲开了海底轮吗？穆师傅说她身体条件虽一般，但悟性很高，只要精进不辍，必有所成。殊不知，人家有十几年的练功底子，只不过路数与他们不同罢了。
正凝神提气，后窗传来轻叩，容悦仍端坐不动，只说了一声：“请进。”
住下客院也有好处，紧邻后墙，方便暗部的人出入。
卢骏让苗砺和周泰留在外面，自己从窗口跳进来，容悦把萧府的情况简单讲了一下，让他抓紧置办宅子。
卢骏禀道：“属下正为此事而来。郑家农庄隔壁有座庄子要卖，那地方叫鸡公岭，据郑珩说，地势跟南陵城差不多，中间山谷里有五十多亩水田，四面山坡，只有西面是杂树，东面种着各种果树，北面和南面都是茶园。其中南面茶园跟他家的茶园隔着一道山梁相接，每年可产上百斤好茶。”
容悦面露惊讶：“那儿是瑞伯领地，他的地盘上有这么大的庄园要卖，郑珩为何不自己买下，又是相邻地界，正好打成一片，怎么反倒做起中人向我们兜售？”
卢骏笑回：“属下猜，郑珩自己就是卖主，不好意思承认，才假托替朋友传话。”
容悦叹道：“早就听说瑞伯家内讧，几个儿子争权夺利，闹得不可开交。古训说得好，家和万事兴，家不和，就会出现衰败之像。”
卢骏差点说，所以容徽才索性下狠手，把父兄一并解决掉，独留他南面称王，从此一劳永逸，再没人跟他争。
容悦担心的是：“父兄尚在，郑珩怎么做得了主卖田地？他手里有地契吗？”
卢骏答道：“这点您放心，若没地契，属下根本不会跟他谈。”
“可见传言是有根据的，瑞伯以前果然很宠他，把那么大两个庄子都给了他，郑珩大概手里缺钱，要卖掉一个。”说到这里忽然想到，“很有可能两个本是一个，他割一半出来卖。”
卢骏也有同感：“属下去现场察看时也觉得蹊跷，两边交界处的茶园分明是种在一起的，连个篱笆都没有。可郑珩口口声声是他朋友的园子，我就没多打听。”
容悦笑着央求：“师傅，您以后别自称‘属下’了，弟子会折福的。”
卢骏立即改口：“为师知道了。”
容悦依然有些犹豫：“如果真是他自个儿悄悄卖，怕有后遗症，比如他父兄知道后，跑来扯皮。”
卢骏不以为意：“怕什么，有田契在手，中人签字，官府备案，便是瑞伯亲自出马又能如何？”
“就是官府那关不好过啊，我们是外来人口，官府肯定会跟郑家通气的。”
“这些都是郑珩的问题，手续不全我们不会兑银子，他急着用钱，什么都会替我们办妥的。”
容悦好奇起来：“师傅，听您的口气，似乎很中意这庄子？”
卢骏从衣袖里掏出一张纸：“这是为师画的庄园简略图，你看看。”
图纸摊在桌上，卢骏给她讲解：“这里有道山溪，水质甘甜清澈，足够庄园中人饮用和灌溉。这里有个山洞，冬暖夏凉，里面长数丈宽丈余，无论储粮储菜还是储存什么，都是极好的天然粮仓，如果我们需要秘道，也可以从这儿往里挖。这是庄园后门，开门就是西山，有条羊肠小道向山里延伸……”
卢骏讲解了半天，容悦越听越兴奋，难怪师傅坚持要买，果然是个好地方。
她的性子，一旦看准了什么，就不会啰嗦，当下便从妆台的抽屉里拿出首饰盒，从里面的夹层中摸出两张银票交给卢骏。
那是楚溟国皇家钱庄发行的龙头银票，沧溟大陆四分五裂，小诸侯国主建的钱庄也可以存钱，但远没有楚溟国皇家钱庄的名头响。为保险起见，萧夫人手里的现银都存在那里。
见卢骏望着银票发呆，容悦告诉他：“母亲说，我既然接掌了暗令，手里就得有可支配的银两，不然，岂非成了空头暗主？”
卢骏感叹道：“太太英明，你可不要辜负了太太的期望。”
容悦郑重应诺。
送走卢骏，容悦看滴漏已指向子正三刻（晚上十二点半）。侧耳倾听，除了偶尔传来一两声狗吠，整个萧府静悄悄的，忙换上夜行衣，带着苗砺和周泰向上客院而去。
明天就要走，今晚再不探探萧府就没机会了。尤其是上客院的“贵人”，到底是哪路牛鬼蛇神？和萧晟搅在一起谋划什么？他一出现，萧晟连亲戚的颜面都不顾了，不惜以下客院辱之，就为了逼她们娘俩走路。
到了目的地，却不知道该怎么办。白天她明明做好了功课，把上客院周围的环境打听得清清楚楚，可来来去去好几圈，硬是找不到门墙。
容悦在心里默念：“没错啊，左边有颗大槐树，右边是个池塘，池塘里有曲桥通向水榭，那么，这个方位应该是大门入口，门呢？”
苗砺和周泰悄声议论：“糟了，我们遇到了懂障眼术的高人。”
容悦刚问出：“障眼术？也是隐藏术的一种吗？穆师傅会不会？”就听得一声呼哨，他们三人已被几十个劲装男子围在中央，上客院也从像云雾中隐现，渐渐露出了门墙。
黑暗中亮起无数的灯笼火把，紧接着，大门吱呀一声打开，一个锦衣华服的男子走了出来，眼神冰冷凌厉，看他们的样子，像他们是地上的蝼蚁，说出来的话更残酷无情：“拿下！今晚不招出同党，明早剁了喂狼狗。”
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第二十四章 表哥，我们是近亲
就在容悦苦思对策之际，大门内又走出一个四十来岁的男人，看长相，和萧潜有几分相似。
容悦立刻有了主意，对紧紧护在身侧的忠心侍卫低声下令：“快挟持我！”
周泰应声抓住容悦的两只胳膊，苗砺也反应过来，拔出匕首搁在容悦颈边。容悦随即哭喊起来：“舅舅，救我！这两个人闯进下客院，逼问我府上的贵客住在哪个房间，我说贵客不住下客院，他们又要我带路，领他们来这里，还威胁我不许出声，否则就杀了我！”
她没判断错，那人正是萧晟，看见容悦，几不可察地皱了皱眉，表面上却不得不表示关心：“悦儿，怎么是你？可有伤着？”
周泰恶狠狠地说：“暂时还没有，等下会不会少只手，或缺只耳朵，就要看你了。”
萧晟根本不理他，只是紧盯着容悦问：“这么晚了，你睡在自己房里，外间有丫头嬷嬷，门上还有守夜的婆子，怎么单把你抓来了？”
听那口气，明显心存怀疑，容悦的哭声转为凄楚：“母亲说，府上已没有我们的立足之地，我们明天就得卷上行李走人，可容府也……也回不去，天下之大，竟没有我们娘儿俩的容身之所！甥女心中凄惶，辗转难寐，悄悄爬起来在中庭拜月，祈求月神娘娘保佑，不敢求荣华富贵，只求有片瓦遮身，不至流落无依。”
一番话，说得萧晟脸红脸白，庆幸周围没有闲杂看客。至于那位贵宾，他才不会关心旁人的死活。
也就是说，没有人会出去嚼舌根。可他心里依旧堵得慌，恨不得撒手不管，让刺客一刀杀了她。
容悦自然是故意在人前丢他的脸，好出出被人羞辱、驱逐的恶气，而后才继续扮演可怜的人质：“舅舅，求您下令让他们闪开，放这两个人走吧！并非甥女爱惜性命，只是母亲中年丧夫，身边仅剩甥女一人承欢膝下，若再丧女，母亲只怕也活不下去。求舅舅看见兄妹一场的份上，怜恤孤儿寡母，甥女代九泉之下的父亲叩谢您的大恩大德。”
说完就要拜倒，奈何胳膊被人死死拽着，颈子上还有一把明晃晃的匕首，只能嘤嘤哭泣，一副贪生怕死的可怜相。
萧晟无计可施，只得转向锦衣男子问：“公子，您看？”
锦衣男子冷冷地说：“既然是你的外甥女，你自己看着办吧。”
容悦趁他们说话，后头“刺客”稍有松懈的当儿，挣扎着想跑，实则带着他们向池塘边撤退。
等退到塘边，看角度合适，以口型对二人说：“把我推下去。”
又是周泰反应快，很快将她推入水中，见苗砺还楞着，扯了他一把，迅速纵身穿花掠树而去。
其实只要不带着容悦这个累赘，光他们俩，对阵或许寡不敌众，逃跑是没问题的。
容悦在水中扑腾呼救，眼看就没顶了，水面咕噜咕噜升起一串气泡。容悦一面憋气一面想：要是萧晟真那么没良心，眼睁睁看她溺水也见死不救，她只好继续编瞎话，说父亲的亡魂突然出现，从水中将她托起。
还好很快就有人游过来捞起她说：“妹妹别怕，我来了。”
是萧潜的声音。
萧潜带着她浮出水面，萧晟追过来将她好一番打量，目光如炬：“十几岁的小姑娘，晚上穿着黑衣服，乍一看，还以为你就是刺客。”
容悦身上的衣服是她自己设计，再让房里的丫头缝制的，跟时下的夜行衣式样不同，而且加了许多内袋，方便她随身携带各种武器。因为那些武器暂时没做出来，所以空空如也，即使浸水也看出去异样。
心里暗骂一声死狐狸，嘴里哀哀戚戚地说：“舅舅莫是忘了，甥女尚在服丧期。”
所以穿黑衣有什么不对？
萧晟卡壳了，容悦不失时机地剧咳起来，萧潜果然说：“父亲，妹妹身子不好，夜风一吹，要是病倒就不好了。”
萧晟一想，也觉得有道理，真把人冻病了，倒不好赶她们走了。再说，容悦算是他从小看着长大的，娇娇弱弱，遇事只会哭泣，忒没用的一个小女孩。若说她穿着夜行衣，晚上出来强盗的干活，实在匪夷所思。即使她的行为有些可疑，仍挥挥手放她走了。
萧潜半搂半扶着容悦走了一段，眼看离了那些人的视线，猛地将她拦腰抱起，容悦大惊：“哥哥，你做什么？”
“这样走太慢了，你会生病的，我要快点送你回去。”说完运起轻功，飞奔起来。
容悦在他臂弯里朝四周打量，他选的是一条比较僻静的路，没遇到行人。可到底不妥啊，她不敢用力挣扎，怕摔个嘴啃泥，只能用声音抗议：“你这样，让人看见了像什么。”
“看见就看见了，大不了我娶你。”
“啊？”
萧潜再次言辞清晰地表述：“我说真的，如果妹妹不反对，我这就向姑母提亲。”
“可是为什么呀？”
萧潜对她虽好，却是哥哥对妹妹的好，绝不是情人的感觉。她前世是没谈过恋爱，可男人爱慕的目光却时时处处如影随形，故而一看就知道萧潜对她没那种心思。
萧潜的回答很简单：“想好好照顾妹妹。”
原来人家同情她。
大概是看她们母女在自己家被伯父逼，回到娘家又被兄嫂赶，立志锄强扶弱的大虾决定舍身取义，拯救她们于水火之中。
虽然如此，容悦还是很感激，不管出发点如何，人家总是善意。
于是仰起笑脸道：“多谢哥哥，你的心意我领了，可我年纪还小，暂时不想考虑这些。”
萧潜瞪她一眼：“你年纪还小？都十四岁了。”
“十四岁很大吗？其实我现在才十三，要明天才满十四。”
“真的呀，那我叫厨房好好整一桌酒席给你暖寿。”
“哥哥，你忘了，我们明早就走，能不能麻烦你送我们一程？等到了客栈再吃寿酒，我家下人在路上买了不少好东西，到时候肯定很丰盛的。”
萧潜心里说不出的难受，觉得父亲实在过分，才住一晚就把姑母和表妹赶走。既然如此，当初何必接来，这不是耍着人玩吗？
再看怀里的表妹，他临时给她裹上的外衣早被里面的湿衣浸透了，冷风一吹，小小的身子瑟缩着，鼻子一酸，点点头说：“好，我送你们走，到客栈再给妹妹暖寿，祝妹妹芳龄永继。”
恨只恨，他在家里人微言轻，再心疼表妹，也没权力替父亲留客。
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我几次参加PK，就数此次的文最瘦，更得最慢，实在对不起追文和投票的朋友。
剩下的十多天，只要没意外，我会尽量2更的。
第二十五章 行踪成谜
碧水城容府，槐荫院。
挂着“无为斋”匾额的客厅里，容徽身着栗色翻领大襟外袍，头戴幞头坐在上首的红木交椅上，夏御则一袭浅青儒衫，搭配文士帽，于左侧陪坐。
一位黑衣人风尘仆仆地从外面走进来，容徽沉声问：“启予，还是没消息吗？”
这是容徽身边最得力的幕僚之一，名江佑，字启予。听了容徽的话，抱拳道：“属下惭愧，所有的庄子都打探过了，没有。沿途也一个一个村镇挨个询问，都说最近没有外人迁入。”
容徽用指节敲着扶手，无声冷笑：“真是咄咄怪事，青天白日，十几个大活人，几大车细软，就这么凭空消失了？”
夏御努力掩藏焦躁，嘴里却不由自主地问出：“姑父，您说她们会不会去了别的地方？”
虽然已聘下容恬为侧妻，岳父二字实在喊不出口，故仍沿用旧时称谓。
容徽摊手道：“两个女人，带着一群丫环婆子，能去哪里？”
夏御提示：“不是说她们雇了武馆的人一路护送吗？”
容徽立刻转向江佑：“松林武馆那边怎么说？”
江佑禀道：“松林武馆的馆主卢骏不在，据副馆主尹惟说，他们的人只负责把太太和三姑娘送到萧府，在萧府门前收下另一半佣金就返回了。至于太太和三姑娘后来又去了哪里，他们并不知情。”
容徽追问：“既然客已送到，为什么负责护送的卢骏不在武馆？”
“尹惟说，他们又接了一趟镖。怕我们不信，还拿出接镖文书给我们看，确实是城中一户人家请托，那人侯爷也见过的，就是东大街吉庆绸缎铺的老板何安。属下去他家问过，何安亲口承认确有此事。”
容徽质疑道：“他们不是武馆吗？怎么又接起镖来了？”
“尹惟说，武馆学徒不多，光靠这个难以维持生计，只好接些别的活。”
容徽面露不屑：“听说他们功夫一般，又没什么绝活，学徒肯定不会多了。亏得城中并无别的武馆和镖局，他们才能有口饭吃。”
江佑趁机拍马屁：“都是侯爷治理有方，城中百姓安居乐业，街市井然，路不拾遗，夜不闭户，要武馆和镖局做什么。”
容徽的脸色并未因此而好转，反而染上了愧悔与忧思：“加派人手，扩大搜寻范围，就算掘地三尺，也要把人找出来。可怜我二弟就这么个女儿，若小小年纪就遭遇不侧，百年之后，叫我拿什么面目去见他？”
江佑正准备安慰几句，却听见门外有人通报：“大太太和二姑娘来了。”
夏夫人未落座就开口问：“老爷，听说二婶和三姑娘失踪了？”
容徽皱眉低斥：“别听风就是雨，什么‘失踪’了，只是暂时没找到而已，去洹城的人还没回来呢。”
容恬嘴里对老爹说话，眼睛却瞅着夏御：“是啊，她们多半去了洹城。萧家老侯爷和老夫人不是搬到洹城了嘛，她们本就是给老侯爷祝寿的，肯定会跟过去。只是去那么远的地方，也不知道寄个信回来，把我们这些人当什么？白白替她们操心，父亲这些天急得寝食难安，府里的护院都快跑断腿了，真是没良心！”
她想从夏御脸上捕捉到什么，可惜，夏御只是低头坐在那里，兀自想着自己的心思。
容恬嘴角微勾，听到这样的消息都无动于衷，可见临风哥哥确实对那丫头没感情。
这一趟是她撺掇着母亲过来的，名为打听萧夫人母女的消息，实则不过是因为夏御在这里，想见见他而已。
作为从小就认识的表兄妹，在容恬看来，他们之间本没什么好避嫌的，谁知订亲后，临风哥哥谨守礼仪，再也不肯上她那儿去了。她也知道未婚男女婚前不该见面，像靳涵，偶尔遇到临风哥哥，总会作势回避。可她真的很想他啊，尤其从那个死丫头嘴里得知临风哥哥喜欢她之后，她差不多害了相思病，想他想得发疯。
临风哥哥派人来容家正式下聘的那天，她激动得几乎当场昏倒，后来在大厅里看到丰厚的聘礼，更是哽咽难言。
当然也有点小小的遗憾，临风哥哥并没有亲自来，他有事去了云都，夏家怕误了吉期，等不及他回家就赶着下聘了。
就因为这，容恬心里总有些不踏实。毕竟那么多年，府里的人都当临风哥哥和那死丫头是一对，把她撇到一边干晾，若非二叔突然去世，她父亲袭爵，她根本不敢做这样的美梦。
现在，临风哥哥是她的未婚夫，也到她家里来了。可她依然见不到心上人，必须借着别的由头，跑到父亲这里来才能如愿。
夏御根本没注意到容恬含情脉脉的眼神和偶尔闪现的幽怨，他根本没看任何人，心里只是为容悦母女担心着。
曾经，他以为自己对容悦就算有情，也不过是兄妹之情。一个娇怯的小女孩，从小喜欢他，依赖他，他因此而对她产生怜惜，这很正常。
他将来是要袭申公爵的，整个申国和夏府都是他的责任。他们夏家，外人看着煊赫，其实内里早空了，像这回办聘礼，好像都动用到了他母亲的陪嫁。为了保住“八大家之首”的脸面，他们总爱干这种打肿脸充胖子的蠢事。
若依夏御自己的意思，既然家底空了，就少娶两个，或者，聘礼别弄那么多。非要让所有人钦羡赞叹，何必？闪了别人的眼，瘪了自己的腰包。
可祖父和父亲一个比一个爱面子，他也没办法。父亲还说，给他聘的都是极有势力和家底的人家，将来的嫁妆肯定不会少，这些都收得回来的。只有聘下像容三姑娘那样的孤女，才会血本无归。
因为没有守住对容悦的誓言，夏御本不敢来容府，连下聘都借故躲了出去，却在听闻容悦母女失踪的消息后，身不由己地赶了过来。
到这时他这才明白，自己对容悦，恐怕不是兄妹之情那么简单。
他胡思乱想，容恬那边可没闲着，不断地引起话头，就想跟他搭上茬。
厅里喧嚷之际，大管家汪喜一路小跑进来，满脸兴奋地说：“侯爷，贵客到了！”
夏夫人和容恬避进里间，从帘隙瞥见进来的是一位身着紫袍的男子，面容清俊，神情冲淡，一举手一投足间，却极有气势，尊贵不凡，而且隐隐有股煞气。
容徽恭恭敬敬地请他上座，自己走到下方要行觐见礼，一位军师模样的人伸手扶住道：“侯爷免礼，请坐下叙话。”
夏御切切实实地跪下了，口称：“臣夏御见过三皇子。”
夏夫人母女总算弄清了来人的身份：楚昭帝第三子，姜贵妃的儿子，名字好像叫穆远。
算起来，他还是府里姜夫人的外甥，不过以姜夫人的庶出之身，和唯唯诺诺的窝囊样，大概不敢跟他攀亲戚。
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今天白天出门办事，晚上只码出了一章，抱歉，看明天看能不能多补一章。
大家晚安！