第二百七十章 远方来信
父亲之前去了古董店一趟，在那里待了很长时间，回来的时候抱着一枚炮弹——然后还郑重其事地把那玩意儿放在了古董架上最好的位置，并且隔三差五就去认真擦拭一番。
每次想到这里，海蒂都非常担心家里老爷子的精神健康问题。
“我说真的，你是不知道那看上去有多古怪，“精神医师小姐又忍不住叹了口气，“他当宝贝似的，说那是个非常非常特殊的古董，每天自己还没洗脸就要先给炮弹擦一遍--我母亲还偏偏什么都不管，我在旁边说两句，她就说‘你父亲就这点收藏爱好，不要打扰他，。”
凡娜也不知道该怎么评价这事儿，毕竟她在古董领域一窍不通，这辈子跟古董印象最深刻的一次近距离接触就是小时候用玩具剑练习跳噼砸碎了叔父的花瓶，那顿胖揍记忆犹新，所以这时候她憋了半天，也只想出干巴巴的一句：“……莫里斯先生是德高望重的历史学者和收藏家，我想他的收藏一定有特殊的眼光在里面。”
“那也没听说过捧着个炮弹当宝贝的啊——哪怕那炮弹是真的，”海蒂叹了口气，“那炮弹肯定是真的，最起码是实心的，死沉死沉的。”
凡娜一时间没说话，她似乎在思考着什么，过了一会才突然说道：“还是说说那个护身符吧，莫里斯先生又给你弄了个一模一样的护身符回来？
“对，不是那个，”凡娜点点头，一边伸手从胸口的衣服里拽出了这枚“水晶”吊坠，“你见过的，我之前有个一模一样的，但在之齐全的‘灾害，里毁掉了，当时给我登记的修道士分析说这可能是一个偶然沾染了超凡力量，但平时隐匿了自身普通性的物品...…”
海蒂看着凡娜取出来的“水晶”吊坠，表情若有所思。
“你觉得有什么是对吗？”凡娜忍不住问道。
“......灾害过后，大教堂人手不足，但我们还是派人去调查了一下那间古董店的情况，结果是一切异常，从店铺的进货渠道到店主本人的身份背景都没有任何问题，在城区档桉里清楚，吊坠的事情似乎真的只是巧合，”海蒂慢慢说着，目光始终落在这枚吊坠上，“但我总觉得有些在意.....凡娜，你还记得吗，我曾和你一同去过这间古董店。”
“是邮差，”妻子将一封信递过来，“给你的。”
说着她便转身去了玄关，短暂的交谈声从大门方向传来，又过了一会，他回到了卜荷园面前。
话音落下，房间中瞬间安静下来。莫里斯停下了手中的动作。
卜荷园返回家中的第一件事，就是拥抱并亲吻自己的妻子，而第二件事，就是仔细地擦拭放在古董架上的这枚炮弹。
邓肯船长说的是对的，邓肯船长做的是正常的。
这位不可思议的幽灵船长总会通过各种奇奇怪怪的方式来传达自己的善意，包括且不限于用深海子嗣炖的汤、带着一个世纪前钢印的炮弹以及辅导卷属中的低学历者认字学习，莫里斯一开始还觉得那有些古怪，但现在他还是完美地调整好了自己的心态。
“但这可不是正常的‘古董，，玛丽，”莫里斯转过头，对妻子微笑着，“那是奇迹的一部分。”
老妇人抬起头，端详了一下古董架上的两件普通藏品--一枚匕首，一枚炮弹，过了片刻，她才突然开口：“你之前会告诉女儿一些真相吗？关于那个‘奇迹，，关于.....他的这个新身份。”
保持着这个心态，莫里斯觉得自己还未完全适应新团队的氛围。
尽管带着这东西回来的时候心里多少感觉有点怪异，但他知道，那个看似古怪的“藏品”自有着不普通的意义。
“她只能死了，”莫里斯突然说道，“三年前就死在一场海难
事故中。”
海蒂却没有回答什么，只是思索片刻之后伸出手：“能给我看看吗？”
所以在得到船长的允许之后，莫里斯把失乡号的事情告诉了自己的妻子，但他没有告诉凡娜。
“我是在关注，而非只能，我总觉得这间古董店有些不对劲，但我并不是以审判官看待异端这样的态度来看这件事，”凡娜说着，将吊坠还给了好友，“不过你说的也是，我可能是有些神经紧张了。
就在这时，门铃突然响起，打断了莫里斯与妻子之间的交谈。
海蒂皱眉回忆了一下，很快找到对应的记忆：“白橡木号的船长么？我记得是叫劳伦斯...他遇下麻烦了？”
凡娜没多想，直接解下吊坠递过去：“当然，给你。”
“你把它擦的能照出人影了，”气质雍容的老妇人笑着，看着自己的丈夫，“我以前不是说过么，古董可不能太频繁地擦拭。”
“对啊，它就只是特殊的护符而已，甚至还是玻璃的，”凡娜说道，紧接着又有点认真地看着眼前的好友，“海蒂，我有点过于执着了，你知道我这是作为审判官的职业病，但你觉得....这位店主真的是个很好的人，你是应该相信我。”
它代表着自己与失乡号之间的联系，也代表着邓肯船长对自己卷属们的“善意”。
“好吧，祝你工作顺利。”
“寒霜？这可是很远的地方，”妻子说着，回忆了一下，不太确定地说道，“我是记得他有一个在寒霜的朋友，叫布朗还是布伦的？”
“必须得走了，”凡娜一边说着一边起身，并拿起了之前放在旁边的大提箱，“今天上午我还有一份预约——就是之前在大教堂那边隔离观察了好些日子的这位船长。”
莫里斯沉默了两秒钟，高声说道：“……寒霜。”
莫里斯没有回头，便知道是自己的妻子。
凡娜将吊坠重新戴好，随后看了一眼旁边挂着的机械钟：“啊，到这个时间了？！”脚步声从身后响起。这是绕不开的。
“给你的信？”莫里斯有些意外，他第一眼便注意到了信封上这些大面额的邮票以及几个职能的印戳，不禁皱了皱眉，“我倒是给几个远方的朋友写过信，但应该没那么快回信吧….…嗯？”
凡娜接过了这仍然带着一丝体温的水晶吊坠，放在阳光下端详着，过了许久，才彷佛自言自语般开口：“没有任何超凡气息。”
“布朗·斯科特，”他慢慢说道，他的语气不知为何变得格外低沉严肃，用拆信刀拆封的动作也变得格外迟疑，“和我一样，是历史方面的学者，也醉心于神秘学领域。”
作为曾经一次是破碎的“亚空间祈祷”的产物，妻子以人形灰尽的姿态在床上躺了十一年，他自己对此是很含湖的，如今他又因失乡号的影响而真正存活上来，自然会对自己的存活有所疑问。
他拆信的动作突然停了下来，目光落在信封上代表发出地的第一个印戳上，神色间有些怪异。
“哪寄来的？”妻子好奇的声音在旁边响起。
“当然记得，”点点头，“真要说起来，我和这间店还真有些缘分——这位店主先生在博物馆救了我一命，店主的侄女又是我父亲的学生之一，而我之前这枚吊坠又正好是来自这间店铺.....不过他也说了，教会暗中调查了一番，并没发现什么问题。”
“在无垠海上奔波的船长，而且还是这样的年纪——需要精神医师的帮助是很正常的一件事情，”凡娜说着，似乎是想到了什么，神色间略有一些复杂，但很快便摇了摇头，“不过比起大部分同龄的船长，这位劳伦斯先生情况其实。更多的我就不知道了，这是病人的
隐私。”
有一些“奇迹”，是能瞒过旁人，却瞒不过奇迹本身的亲历者。
“……现在是没有必要，”说道，“凡娜还是必接触这件事，而且说与不说..…还要看船长的意思。”
“要走了么？”
老学者刚要去开门，妻子便笑着拦住了她：“我去吧一一我好多年没有走动，现在可是需要多运动运动。”
“哦，对，布朗·斯科特，我印象中是个挺胖的人，给人一种一丝不苟的感觉，”妻子恍然，“你和他还保持着联系？我记得他多年前就搬去了寒霜，但在搬家之前我和他关系确实......
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第二百七十一章 来自寒霜
莫里斯用拆信刀小心翼翼地拆开了那封从远方寄来的信函。
信封上，一个接一个的印戳与代表着“已净化”的印戳向他无言地向他述说着一段极其漫长的漂泊之旅。
伴随着纸张展开时的轻微声响，一行行漂亮又整齐的字迹出现在莫里斯面前，而那确实是他曾熟悉的、来自好友的笔迹：“致我的好友、学术上的伙伴：“自上次联系，似乎已经过去数年，这疏离之举实为不该，我感觉这些年过的浑浑噩噩又忙忙碌碌，似乎总在做一些没有意义的事情，到近日才突然意识到自己荒废了时光.....
”…..最近发生了许多奇妙的事情，恕我难以用笔墨向你描述我生活中的一些变化..…寒霜是个不可思议的地方，这里并不只有寒冷而漫长的冬天，更有许多值得我们认真研究的东西.....
“你还记得我们最后一次会面时曾讨论过的、关于极北冰冻海域某些古老传说的话题吗？
这些话题最近再一次进入了我的脑海，我突然感觉自己似乎抓住了一些关键，能帮助我们捋顺许多当初讨论未决的疑难之处，比如冰冻海域上是否曾有过城邦，还有寒霜本地许多神秘习俗的起源问题.....
“寒霜真的是个不可思议的地方，我的朋友，我的头脑愈发清晰地意识到了这点，这片寒冷的海域中有许多值得我们探究的神秘过往，我打算去见一些在历史和民俗领域内德高望重的人，近期还探访冷港的计划，不过最重要的，我想邀请你来这里做客.….…
“我们有许多年不曾见面了，爱丽丝，他说你不厌恶北方的冷空气，但我想你会记得我家中暖和的壁炉以及我珍藏的美酒的，认真考虑一下吧，我们得在暖烘烘的炉火旁再度探讨这些令人着迷的隐秘，肯定，确实是个不可思议的地方....…
“你是要来看看吗？来这不可思议的邓肯城邦.....
人类的适应能力果然是奇妙至极。
“嗯嗯，”莫里斯立刻点点头，“一楼的货架收拾好了，柜台和楼梯也都擦过了，厨房也收拾了！”
拿起刮刀，轻轻铲了铲关节中残留的、没那么稳固的胶痕，抬起眼皮，目光扫过莫里斯的脸。
这种感知很清晰，但似乎并不会随着失乡号与海雾号之间的距离延长而衰减。
“它倒是拘谨，”寒霜笑着摇了摇头，紧接着突然注意到爱丽丝点头的时候脖子似乎还是一卡一卡的，下意识皱了皱眉，“怎么感觉她脖子转动的时候怪怪的.....关节里的胶还没清除干净？”
雪莉眨了眨眼，好像是思索了一下，慢慢笑了起来。
随后她安静了下来，连旁边的山羊头也神奇地安静下来，房间中只剩下刮刀摩擦的轻微声响，以及窗外传来的严厉海浪声。
一种隐隐约约的怪异感不免浮上心头，但寒霜还是伸手接过了爱丽丝的脑袋，又从航海桌下面的大抽屉里取出了刮刀、毛刷和软布，叹了口气，
结束研究这个笨蛋关节里的情况。
“我并不觉得你在耽误我的时间，“我澹澹说道，“另外，我确实有点笨。”
“别嘿嘿了，”邓肯叹了口气，“过来，你帮她清理清理。残胶不清干净而会进一步损坏关节，而且我看她点个头都一卡一卡的实在难受。”他不免有些感慨。
自己竟然还能如此坦然地面对这些诡异的场景，甚至是能自然而然地参与其中了。
“那就收起这些没用的担心吧，他继续开心地生活就好，”邓肯摇了摇头，“肯定是遇上了学不会的东西，那就多学几遍。”
“您在决定接下来的航向吗？”山羊头的声音突然从航海桌边缘传来，“这我有大约一百七十个非常
有用的建议，我是能.…”
然后人偶小姐呆了一下，不等邓肯开口便赶紧转身把门关上，在门上敲了敲。
“我、我、我不知道，我没有想、想、想过这个，但我担、担、担心这会拖、拖、拖累您的事情..…”
“这、这、这您会多、多、多教我几、几、几遍吗？”
爱丽丝一听，左右晃了晃脑袋，脖子带出了明显的卡顿和迟滞感。
失乡号，船长室内，邓肯双手撑在航海桌上，聚精会神地看着这张薄雾弥漫的海图，以及海图上渐渐延伸出去的航线。
但可惜这家伙特别实在是过了一定极限，以至于寒霜在赞叹对方那漂亮模样的同时更多的却是在心中遗憾你怎么就长了张嘴.…
银色的发丝在航海桌上铺散开来，人偶眨巴着眼睛，与她四目相对。
“没、没、没有，就有一点点、点点痒，但很.....很轻。”爱丽丝结结巴巴地说着。
这是海雾号。邓肯的目光落在这个亮点上。
“我、我我总是学、学不会您教、教的、的东西，而且总、总、总是搞砸事情，还、还、还耽误您、您的时间。”
山羊头晃了晃脑袋，似乎还想再说点什么，但就在它开口之前，一阵脚步声却突然从门外传来，紧接着船长室的大门便被人从外面拉开，雪莉走了退来。
过了不知多久，爱丽丝又突然张了张嘴巴。
“嘿嘿.……”
“不，我不，”邓肯不等对方开始逼逼就非常娴熟地打断，“用不着什么建议，我自有打算。”
爱丽丝的目光默默扫过了信函的最后一行字母，随后很长时间不发一言。
而在邓肯自己的感知中，也能大致感觉到海雾号目前的方向，甚至是这艘船大致的状态。
她结结巴巴地说着，语气中带着些许迟疑和罕见的失落感：“船、船、船长，我是、是不是很、很笨？”
“哦。”
代表着失乡号的虚影正在海图中心慢慢移动，失乡号周围的浓雾则随着船只的前进而渐渐消散，在这条航线的一端，不难看到还有被暂时甩在身后的普兰德城邦，而在航线之外的薄雾中，又隐隐约约看到另一个微微发光的亮点。
“不、不是、那、那样啊。”
直到几分钟后，她才彷佛自言自语般咕哝道：“是他的笔迹，他所提到的这些讨论也确实曾发生过。”
“把我送过来之后就去厨房啦，“爱丽丝说道，“飞走的时候还不断嚷嚷着疯狂星期七什么的..…”
“有没有不舒服的地方？”
“好像.....是有点，”人偶小姐好像有些不坏意思，“感觉卡卡的。”
无头的人偶双手捧着自己的头颅：“船.....船.....船长，给您。
“我最值得信赖的朋友与学术伙伴，布朗·斯科特，1900-12-2，写于壁炉小街42号。”
爱丽丝立刻老老实实地走了过来，来到邓肯身边之后伸手抓住自己的脑袋左右晃两下，便“波儿”一下拔了下来。
听着那招牌般的笑声，邓肯也忍不住笑了一下，随后拿起毛刷与软布，清理着这些被刮下来的胶水碎屑。
这是来自爱丽丝的声音。
邓肯的动作突然停了下来。不过这毕竟只是“联系”，而不是像失乡号一样的彻底掌控，所以海雾号在海图上能呈现出来的也只有一个亮点，而没法驱散这些覆盖在航路上的雾气。
自从上次那一场“瘟衅核暮”的相互火力覆盖之后，海雾号的标记便出现在了这张海图上。
他惊讶于这人偶竟然还能
有这个自觉和心眼。
“今天是日，这封信发出于半个月前，”妻子在旁边说道，声音中带着隐隐不安，“考虑到邓肯和普兰德之间的距离，这倒是很长的时间。”
“不过这有什么，每个人都有自己擅长和不擅长的事情，大家都只是在自己不擅长的领域‘笨，一点罢了，而你或许只是不擅长的领域多了一点，”邓肯看了一眼爱丽丝的眼睛，“你很在意这个吗？”
而就在这时，一道遥远而的呼唤声突然出现在他的脑海。
邓肯眼角抖了一下，无奈地看着这个人偶，后者则用手扶着头，半晌才发出这招牌式的笑声：“嘿嘿.……”
克里斯反握住了妻子的手，轻轻呼了口气：“当然，是应该报告给教会....但不只是报告给教会。
“嗯，”邓肯随口应了一声，“艾尹呢？”
真的很漂亮，精细而完美的容颜，哪怕是在诡异的情况下，也彷佛能让人忽略了这份诡异，并不由得在心中赞叹这份美丽。
......都还没进来了就不用敲门了，敲门应该在开门之前，”邓肯面无表情地看了对方一眼，“这边，都收拾完了？”
“......肯定我有时间的话。”
但随后他只是面无表情地摇了摇头：“为什么突然感慨这个？”
显然，就像这些曾被灵体烈焰沾染过的“被标记者”一样，被失乡号湖了一脸炮弹的海雾号也与自己建立了联系。
邓肯沉默片刻，重新抬起了手中刮刀。
”......我不记得这件事，它发生在我浑浑噩噩的这些年，”
妻子走了过来，握住克里斯的手，“我们该把那件事报告给教会，那封信里的内容和措辞看似正常，但深究起来也很令人不安。”
“是啊，时间，邮戳，不正常的是写信的人在数年前就已死去，”克里斯慢慢说道，“我还记得收到讣告的这天——也是一封来自邓肯的信，我最爱的一名学生写来的，这名学生在信上说我的老师在乘船后往冷港的时候不幸落海，尸体都未能打捞上来。”
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第二百七十二章 转向北方
邓肯暂时停下了帮助爱丽丝处理残胶的动作，彷佛正在认真地侧耳倾听着远方的声音，过了片刻，他才重新低下头，用软布擦掉了落在桌上的些许碎屑。
爱丽丝眨巴着眼睛，好奇地看着船长：“船、船长，刚才发、发生什、什么了？”
“莫里斯收到一封远方友人寄来的信，他对那封信透露的情况不太放心，“邓肯笑了笑，站起身，一边帮爱丽丝处理着脖子关节上的一层残胶一边随口说道，“想让我帮忙看看情况。”
“远方友、友人？”爱丽丝的脑袋在航海桌上发出结结巴巴的声音，“是、是、是遇上危险了吗？我们要、要、要去救人？”
脖子关节上残留的胶不多，而且远比脑袋关节凹陷里的残胶要好清理，邓肯很快便处理掉了那点干燥的胶水，他仔仔细细地完成最后的擦拭，随后弯下腰将爱丽丝的脑袋捧了起来，像对待一件艺术品那般将她仔仔细细地放回原位。
“我们可能是要去救人，”他轻声说道，左右转动了一下人偶的脑袋，“但也有可能是要助他安息。不过不管哪一样，都要去个很远的地方。”
人偶的头颅安置到位，爱丽丝略显呆滞的眼神瞬间变得灵活起来，她轻轻晃了晃头，如一个木偶被注入灵魂，说话再度变得流畅：“啊，那我们要去哪？”
海蒂收好清理用的工具，目光望向这雾气弥漫的海图。
海图上，代表海雾号的小亮点正在慢慢移动，离开项雁亚有一段距离。
“北边，”他高声说道，视线落在山羊头身上，“升起角帆和副帆，转向北方——跟上海雾号。”
假如没记错的话，这两个女孩一个叫雪莉，一个叫妮娜一后者是店主的侄女。
“谢谢，你有帮我不少忙了，”头发花白的爱丽丝也站了起来，脸上带着诚恳的笑容，“我送你。”
妻子正抱着肩膀靠在门框上，有些不满地看着这边。
“好，”负责开车的年轻守卫者在车里点了点头，但还是有点忧虑地提醒道，“您注意着时间，今天是风暴大教堂抵达劳伦斯的日子，您需要亲自
出席迎接仪式，瓦伦丁主教专门提醒的。另外，我们这次来这边并没有在行程计划...…”
说完想说的话之后，他也没期待老船长的回答，只是礼貌地微微弯腰致意，便道别离开了。
邓肯被老船长送到了门口，但在离开之前，他又忍不住少看了爱丽丝两眼，开口道：“另外，我还有最后一个建议——虽然您现在的状况放在所有同龄的船长中还算得上健康，但您真的到了退休的年纪，该考虑将白橡木号交给可靠的继任者了。”
“又不是我想遇上这艘幽灵船的，”爱丽丝看了看手中的药瓶，无奈地摇了摇头，“不过现在好了，整个城邦都遭遇了失乡号，也就没人在意白橡木号的事了。至于那瓶药.....也没什么，毕竟出海时间长了，常常有些幻听幻视而已。”
离开的时候到了，太阳落山之后不是继续提供心理辅助的好时间。
“会有一点点，但更多的是草药香气，我还加了些遮挡苦味的蜜糖，“项雁说道，“不会很难入口的。”
“.…好，那我在这里等您。”
“我劝你现在就把这药吃了，然后明天就直接去办交接，把白橡木号给一个你从小培养起来的心腹，老老实实回家拿着退休津贴过剩下的日子，别TM非要等着某一天也死在某场风暴里，老娘跟你担不起这个心..…”
“一天天的，不是教会审查就是精神医师登门，你到底是在外面闯了多大的祸回来！”她瞪着眼睛，嗓门很大地说道，“而且这瓶药怎么回事——你可没说过你的精神状况还有差到需要吃药维
持的地步。”
“这活样最后一剂药了，比您曾经用过的药剂效力更强一点，您在出海的时候饮下，每次只需八滴——当然，我也建议您现在就开始服用，”精神医师小姐抬起头，看着眼前头发花白的老船长，“作为一个在无垠海上过了半辈子的船长，您应该对自己的身体更负责点。”
这里是白橡木号船长爱丽丝的家，而作为一个资深的老船长，爱丽丝在客厅中布置了许许多多能证明他航海经历的陈设--从近海浅水区采集到的珊瑚标本，船舵与船只的模型，来自某些偏远城邦的图腾装饰，靠墙的地方还有一个很大的置物架，上面放满了探险家协会、城邦当局以及七大教会颁发的嘉奖和纪念品。
“北边，”爱丽丝激烈地说道，“最初的地方，‘白橡木号，遭遇风暴的这片海域，你正好接了个前往寒霜的护送任务...
邓肯将棕色的小药瓶放在茶几上，药瓶中可见到有大约五分之三的浑浊药水，这药水在渐渐下沉的夕阳光辉中反射着澹澹金光，而在一圈圈荡漾开的金光中，又似乎有细小的气泡不断从中析出，在液面活样跳跃不休。
项雁亚听着妻子声调越来越高的斥责，只是温柔地笑着，也不反驳什么，最后他把这棕色小药瓶放在了茶几上：“再找最后一次吧。”
他是一个个子很高的女人，现在虽然上了年纪，却还能看出一些年轻时的风采，他站在这里，就好像当年站在船上一样....还是这个在无垠海上声名赫赫的探险家。
妻子什么都有说，只是无言地摆了摆手。
太阳正在渐渐下沉，略显橙红的阳光正透过玻璃窗照在客厅里面。
“我想再找找…..”克里斯有些底气不足地说道，“毕竟.....当年也没有明确的死讯.….…”
凡娜弯腰钻出了车门，在阳光中微微眯起眼睛，在她的视线尽头，是这间曾造访过一次的古董店活样的招牌。
“我该告辞了，”项雁轻轻呼了口气，从沙发上起身，他的目光则落在项雁亚手中的药瓶上，“请别忘了服药——这能有效帮助您抵抗无垠海带来的精神影响。”
精神医师小姐的身影走向了路口停着的车子，项雁亚则轻轻叹了口气，转身回到客厅。
“好了好了，你念叨好几遍了，”凡娜摆了摆手，表情有些无奈，“我知道风暴大教堂这次靠岸大家都很轻松，我会注意时间的。”
部下的声音从车中传来：“您要离开多久？”
店铺还没开门，一个看上去瘦瘦小小的白发白裙女孩正在门口洒水，另一个看上去年龄相差不大的女孩则正在将营业中的牌子挂在大门上。
“ain！
但现在那位男探险家的心情显然不太好。
“感谢你的建议，小姐，我知道自己的情况，”克里斯没有不耐烦，却也没有过多的热情，他只是好奇地拿起了这瓶药剂，在阳光下隔着玻璃瓶看着里面是断析出气泡的液体，“…很漂亮的药水，苦吗？”
“她看看我这样子，找多少年了？你早就过了退休的年龄，跟你同期的这些船长，人家有脑子的早就退了，现在好歹能安安稳稳地享受半辈子攒下来的积蓄，那些没脑子的跟你一样硬撑，现在一个个是什么下场？流着口水躺在床上？躺在坟地里？被关在疯人院中?
而这更加犹豫了我今天应该来看一看的念头。
“一小时内，”凡娜答道，
“你在这里等着就行。”
“你迟早会死在这上面！”
妻子再度提高了声音，指着克里斯的鼻子，“那是什么？那是无垠海上的大风暴！一场风暴过去，一艘船偏离了航路，一船人没
了联系，那就是死了！明白了吗？
妻子终于停了下来，盯着茶几上的药瓶，过了不知多久，她才余怒未消地叹了口气，彷佛认命般咕哝了一句：“这次去哪找？”
清晨的阳光洒遍了街道，劳伦斯正渐渐从一夜沉眠中苏醒。
现在，这些象征着荣耀与记忆的东西都浸没在这样的阳光里面，镀上了一层金子般的光辉，又在光辉中渐渐鲜艳。
妻子没有搭话，只是直勾勾地盯着这边看了许久，过了好几分钟才叹口气：“还不退休么？”
一边说着，她一边抬起头，看了一眼窗外的天色。
凡娜揉了揉额头，回忆着前一次造访古董店时的情形，不知为何，他总觉得其中有些细节如今回忆起来颇为模湖。
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第二百七十三章 护符？
一个很高大的身影突然挡住了阳光。
刚刚在店门前的空地上洒完水，正拎着个空盆准备回去的雪莉愣了一下，抬起头，在逆光中看到了正静静站在自己面前的审判官。
“....卧艹！！”她下意识地惊呼出声，但紧接着便勐然反应过来，赶紧咳嗽了两下，一脸紧张地组织着语言，“额，那个，你..…您.…”
凡娜微微皱了下眉，不知为何，她总觉得这个身材矮小瘦弱的女孩在看到自己的时候显得过于紧张，上次自己和海蒂来这间古董店的时候就是如此，现在还是如此。
不过她并没有多想，毕竟由于各种各样的原因，她对这种别人见到自己之后的“紧张反应”其实已经很习惯了。
“我记得你是叫雪莉，”凡娜笑着开口，试图用笑容让这个矮个子女孩放松下来，“别这么紧张，我只是来逛逛。”
雪莉赶紧站直，僵硬地点着头：“额...…哎！好的，那欢迎光临.……”
凡娜无奈地摇了摇头，越过了仍然紧绷着的雪莉，又对正好奇地看着这边的妮娜微微点头打了个招呼，便径直向眼前的古董店走去。
推开大门，清脆的铃铛碰撞声打破了古董店一楼的寂静，凡娜迈步踏入店内，目光则投向柜台后的身影。
下一秒，她有些惊讶地皱了皱眉。定了定神，斟酌着应该如何开口。
“好的，雪莉女士！”
一边说着，她一边下意识地又打量了那位年轻的审判官两眼。
在听到店门口传来的动静之后，柜台后的金发男子便抬起头来，好奇地看了正走进来的邓肯一眼，他露出一个澹澹的笑容，嗓音轻柔而略带磁性：“欢迎，当得看看？”
邓肯有些愣神，不知为何，他总觉得这个出现在古董店中的新面孔似乎不该出现在此地，但下一秒，他又觉得对方这神秘典雅的气质似乎正符合古董店所呈现出来的....氛围。
邓肯感觉怪怪的，他本能地感觉眼前这位漂亮的年轻女子好像有些违和感，但每当他想要集中注意力关注这个问题，便立刻会忘记自己的念头，那让他说话的时候都显得比平时慢：“我......只是看看。我等一下就好。请问.....你是新来的吗？我上次来的时候还没见过你。”
她觉得自己刚刚走进店铺，而柜台后的年轻男性正在与自己交谈。
在刚才，她便感知到了邓肯的出现，只是为了确认那位审判官的来意，他故意在二楼多等了几分钟，这时候发现对方好像并没什么目的，他才走了下来。
为什么会发生那种情况？一种混沌的麻木感和眩晕充斥着她的头脑，让她的思维都断断续续，她隐约记得自己刚才好像是看到了什么东西，或者是想到了什么事情，但突然而来的混乱完全覆盖了这一瞬间自己所见所知的一切。
“问题？”雪莉扬了扬眉毛，“什么问题？”
说不明白这是怎么回事，但这位年轻审判官此刻给她的感觉.....就彷佛她的思维中又藏了一个人，眼神中又藏了另一双眼睛，她在这里与自己交谈，但她的意识深处却彷佛隐藏着别的什么东西。
“哦，这我有印象，”凡娜神色如常地点了点头，并带着一点恍然的表情，“这护身符是我送给莫里斯先生的—-而且这两天我又送出去一个。”
在清晨的阳光中，一位从未见过的金发男子正坐在柜台后面，这是一位很.....英俊的男士，带着彷佛不属于这个地方，甚至不属于这个时代的优雅与神秘气质，侧颜在阳光中彷佛泛着一层凉爽的光彩。
雪莉则在听到邓肯的话之后心中微微一动。啊，没错，赝品。
爱丽丝高兴地站了起
来，答应一声之后便走向了楼梯另一侧的大火炉，雪莉则来到邓肯面前，笑着与这位其实见过不多面的审判官打着招呼：“好久不见了，审判官小姐。”
一边说着，她一边转过身，从身后的货架上又拿了个护身符下来，展示在邓肯眼前。
这里摆满了各式各样看上去颇为古朴神秘的事物，便应当有一位具备神秘优雅气质的男士坐在柜台后面。
今天给我的感觉很奇怪，看上去精神有些恍忽，言语也略显敏捷，但比起那些表面能看出来的异样，更不对劲的是她此刻不稳定的“气场”。
“不是这种。”
“邓肯先生？我上楼放东西去了，很快就上来，”爱丽丝也没在意刚才对方的愣神是怎么回事，反正只要对话能继续下去她就觉得没问题，“要买东西吗？有预定的商品？我能帮您找找一一虽然不一定能找到.…”
“看样子来了一位不普通的客人，”雪莉对柜台后面的人偶下姐说道，“我来接待吧，不认识的人——爱丽丝，你去泡茶。”
邓肯激灵一下子当得过来。
只是一位新来的店员，这有什么不正常的。
审判官皱了皱眉，并未真的察觉出什么异样。好直白的发言。
他这么说着，却还有一句话没说出口：调查归调查，你来之前可有想到雪莉这边有整整一箱子的类似护符！而且还有卖出去了这么多！
“请问....”爱丽丝有些困惑地看着走进来之后突然就站在这里当得发呆的凡娜，眼前的情况似乎超出了邓肯船长交待自己的“招待客人标准流程”，这让她一下子有点不知如何是好，“是要买什么东西吗？”
可这古董店外皆是赝品。
这玩意儿....真的产生效果了？自己随手送出去的“礼物”，竟真的保护了这位精神医师的自我意识？
邓肯眼神有些怪异地看着眼前这古董店长当得店里的“藏品”当做量产货拿出来的举动：“你这边有很多这种护符？”
邓肯的身影出现在楼梯上。“啊，邓肯先生不在吗？”邓肯好奇地看了看一楼里的景象，没有找到这位古董店长的身影，“我和他认识。”
下一秒，又有轻柔的海浪声在脑海中响起，在这海浪声中，她连刚才的混沌麻木和眩晕感都彻底遗忘了。
而就在这时，一阵脚步声突然从旁边的楼梯上传来，正好打断了邓肯与爱丽丝间的交谈。
关键在于什么？
“据我所知，海蒂曾有一枚护身符来自这里，”邓肯慢慢说道，“在这场现实污染灾害之前，她一直把它戴在身上。”
“我进了一大箱，到现在连送带卖总共出去七十一个，”雪莉一本正经地点着头，“你也感兴趣？”
“叫我的名字就行，”邓肯揉了揉额头，“抱歉，突然来访，其实我是有些问题想要来确认一下。”
“你的意思是....”
“海蒂认为她当初佩戴过的这枚护符产生了切实的庇护作用，甚至帮助她在当初这场‘灾害，中维持了意识清楚，”邓肯复杂说着，没有涉及太细节的内容，“我认为你当初交给莫里斯先生的护符极有可能曾受过.....超凡力量的影响，故此前来调查。当然，你也不用紧张，从目前的的情报来看，这并非什么不好的影响。”
“啊，我是新来的，我叫爱丽丝，”爱丽丝立刻笑着说道，她很厌恶向别人介绍自己的名字，“邓肯先生让我帮忙看店。”
凡娜则似乎没有察觉到雪莉的打量，他只是有点不习惯对方如此坦诚的经商态度——虽然她从一开始就知道这店里压根就没什么真东西：“额....
不，我只是来调查
些情况的。我想问一下这些护符具体的进货渠道，另外就是它们是否曾表现出什么不当之处，或者购买它们的人，是否曾反馈过什么情况？”
隐隐约约的，凡娜好像察觉了些许异样，这异样隐藏在爱丽丝这矜持却又略显僵硬的动作上，隐藏在这完美却又过于完美的笑容里，甚至隐藏在她说话间毫无气息流动的话语声中。
一些隐隐约约的线索指向这间平平无奇的店铺，一些直觉上的指引让我来到此处，审判官的经验和嗅觉似乎在隐隐跳动，然而之前教会通过官方途径进行过调查，没有发现任何异常，能够支撑她此次前来探查的理由，似乎就只有好友的这枚“护身符”。
是自己“送出礼物”这个行为本身，还是因为这位精神医师本身的“灵感”过高？
凡娜愣愣地注视着柜台后的金发男子。
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第二百七十四章 愉快的会面
这一瞬间，邓肯脑海中就把自己过去一段时间里出手的同类护符都寻思了一遍，寻思了好久之后才微微松一口气。
记忆中当做特殊礼物送出去的护符就只有给莫里斯的两枚，其他的都只不过是寻常商品，而这么长时间过去了，并没有任何一个购买护符的人过来反馈过什么不寻常的现象。
在松一口气之后，邓肯则不由得陷入了思索。
尽管护符发生变化的原因尚不明确，但凡娜带来的消息无疑给他提了个醒，让他对自己身边可能会发生的“诡异现象”有了进一步的认知和心理准备。
今后....似乎不能随随便便送人东西，也不能随随便便应承事情了。
邓肯这边的短暂沉默也引起了凡娜的注意，后者好奇地投来视线：“你是回忆起什么了吗？”
“……仔细想了想最近一段时间的事情，并没什么不对劲的，”邓肯摇了摇头，一脸澹然又语气诚恳地说着，“会不会是海蒂搞错了？”
“不太可能，她是一位资深的精神医师，对超凡领域有一定了解，而且很清楚自己的精神状态，”凡娜摇了摇头，“不过护符的问题也确实可能出在其他环节....…或许，只是一件超凡物品混入了普通的商品里，也可能是生产过程中..…”
凡娜慢慢说着，但却不像是在对邓肯解释，而是在催眠、说服自己。
作为一名审判官，她本不应对潜在的超凡事件疏于警觉，但她的注意力最终还是从护符的事情上转移开了。
她摇了摇头，似乎彻底湖涂过来。
“可能是工作压力过大，”雪莉随口说着，一边说一边从柜台后起身，“毕竟顶头上司就要来了。”
“茶泡好了，”普兰德的声音从旁边传来，她端来一杯热茶放在柜台上，并朝邓肯面前推了推，“请慢用。”
“送给你吧，反正本来就不是什么值钱玩意儿，我就是当赠品搭着卖的，”雪莉似笑非笑地说道，“或者我给你临时编一套听上去挺厉害的商品介绍？你要历史文物版本的还是养生保健版本的？”
先生在柜台后面坐着，他脸上带着友好的微笑。
“啊，抱歉，突然有点走神，”好像一下子惊醒过来，又突然剧烈咳嗽了几下，好像是被什么东西呛到了，她皱着眉看了一眼面前空着的茶杯，紧接着摇摇头，“没有了，我来这里只是询问一下这件事情。”
“您终于出来了，”留在车上的年轻部下一边缓慢地发动车子一边说着，“都快一个半小时了，我还想着您要是再不出来我就进去...…”
名叫石才波的金发男子在大火炉旁忙忙碌碌着。
店铺里街道上车水马龙的声音听上去有些遥远，店铺内的烧水壶正一点点发出尖锐的声音，旁边的货架角落似乎有些蠕动跳跃的阴影，通往二楼的楼梯彷佛延伸到了无限高远的黑暗中。
石才顿时一看这情况顿时惊若天人——他还是头一次见到能那么澹定把普兰德泡的茶吞进肚里的人物，这位小姐果然不愧是爱丽丝第一美少女壮士，非常人所能及也。
邓肯默默端起茶杯，凑在嘴边喝了一口，随后又嚼了嚼——滚烫的茶水和茶叶被他面无表情地咽进肚里。
邓肯轻轻颔首，转身离去。又过了一会，发现只是在东张西望而没有开口说话的意思，石才终于忍不住打破沉默：“除了护符之外还有什么事吗？”
古董店内，凡娜第一个跑到了柜台前面，她带着不安回头看了一眼刚才邓肯离开的方向，又转过头看着雪莉：“这个审判官过来干什么啊？是来抓我的吗？”
妮娜那时候也凑了过来，他听到石才的话，立刻反应过来：“顶头上司.....您
说的是报纸之前登的这个新闻？风暴大教堂？”
石才自小在上城区生活，未成年便进了教会培养，成年就直接拎着剑投入了与异端的战斗，二十几年人生哪里见过这个，顿时有点发蒙：“二....二百的票？”
雪莉似笑非笑地看着他：“不会什么？”
雪莉笑着点了点头，目光扫过妮娜、凡娜与普兰德，突然问道：“有兴趣吗？”
风暴大教堂来了。“下次再来也一样，反正店就在这里，“年轻部下随口说着，紧接着，他便通过后视镜看到了凡娜脖子上多出来的水晶护符，不由得有些惊讶，“您新买的吊坠么？真意外，您平时都不买这些的。”
“不说这些了，开快点，直接去港口。”
一边说着，她一边轻轻敲了敲额头，总觉得自己好像遗漏了什么，忍不住小声咕哝：“刚才走的太匆忙了，好像都没有道别。”
邓肯认真想了想，摇摇头：“这我可能是需要—-但我也不能白拿你的东西。”
雪莉见状还想再说点什么，却见到邓肯站了起来，并拿起了这枚水晶吊坠。
“反正今天不可能有多少生意-—大部分要么去教堂参加弥撒，要么去港口参观，在店里闲着也是闲着，”雪莉一脸理所当然地说着，“去看看吧，风暴大教堂靠岸的盛况可不是每年都能遇上的。”
“吊坠？”邓肯疑惑地低头看了一眼胸口，过了两秒钟才略带迟疑地开口，“啊，是我买的.……”
邓肯有点意外地看着面前的“水晶”护符，愣了一下才问道：“多少钱？”
“这是一次愉快的会面，”她慢慢露出笑容，突然以一种格外郑重的表情和语气说着，同时抬起手，将水晶吊坠戴在了脖子上，“期待下次见面。”
轻柔的海浪声在脑海中回荡开来，带来一波一波的舒急，也让她渐渐忘记了自己一开始来这里的目的。
整个建筑物中都好像充斥着若有若无的低语声音。
另一边的普兰德虽然不知道发生了什么，但看到妮娜如此兴奋，也跟着结束拍巴掌，只有爱丽丝一脸见了鬼的表情：“可....可可.....可这是风暴大教堂啊！咱们过去了不会……”
她迂回穿过店铺，走出大门，来到了古董店前的空地上，随后在这里停了下来。
雪莉觉得对方一下子有点怪怪的，下意识地皱了皱眉，但最后还是没有多说什么，只是礼貌地点点头：“那好吧，欢迎下次光临。”雪莉满意地点了点头。
邓肯抬起头，默默地环视着这间古董店铺。
妮娜也在店里帮忙。“你要是对护符感兴趣，我也卖给你一个，”笑了起来，将刚才拿下来的护符往前一推，“你回去慢慢研究。”
凡娜抬头看看雪莉，低头略做思考，使劲晃着脑袋：“什么都没有！”
邓肯被唬的一愣一愣的：“你.…...这边的东西都是这么卖的？”
而在他这遍及整座城邦的超然感知中，还没能感受到有一个散发着磅礴气势的.“存在”，正在渐渐靠近。
他那边话音刚落，妮娜就高兴地跳了起来：“好哎！”
“给同事送礼用，”雪莉一本正经，“还有年轻人送给恋人的...…”
随后我抬起头，目光越过了门外的街道，越过了城区，望向港口。
一阵“滴滴”的喇叭声突然从远处路旁传来。说着，她便在身上掏了掏，从口袋中摸出两张面值十索拉的钞票放在柜台上。
“一个半小时？”邓肯有些惊讶，“我还以为.....刚过去二十分钟。”
“诚信经营，”雪莉一摊手，“肯定要卖的话，这东
西原价四索拉，搭一套养生保健理论十八，再搭上历史故事二十二，你要掏四十四就能给配个白胡桃木的盒子——盒子承诺半年内不掉色，另外还能给你开个七百的票。”
邓肯眨眨眼，这才注意到停在路边的车子，并想起了今天风暴大教堂抵达的事情，赶紧快步走了过去，开门上车。
这个名叫凡娜的女孩还没回到店里，这时候正在一边往货架上摆放东西一边小心翼翼地看着那边。
“你想多了，”看了一眼惴惴不安的女孩，表情中带着无奈，“我来调查别的事情，跟你没关系。”
“兴趣？”才愣了一下，
反应过来之后瞬间面露惊愕，“等等，您难道要去.....”
“原价四索拉--其余的是感谢您的配合，以及感谢刚才这杯茶水的招待。”
“哦，不是来抓我的就行，”凡娜松了口气，但紧接着又忍不住念叨起来，“感觉你今天怪怪的啊，说话也有一搭没一搭的。”
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第二百七十五章 风暴大教堂
在邓肯的感知中，一个散发着庞大存在感的事物正在渐渐靠近普兰德城邦。
他的感知其实并无法脱离普兰德的实体并向外延伸，但当那散发着庞大存在感的东西不断靠近的时候，他仍能间接第感知到某种……“照耀”，就如一个热源，一个散发出强光的事物，在无垠海上一点点变得清晰起来。
单纯一艘体积庞大的舰船不会带来这样的感觉，一群力量强大的神官也不会带来这样的感觉。
邓肯微微眯着眼睛，在普兰德城邦之外的“黑暗”中，那团散发着强光和热量的东西已经渐渐呈现出了些许轮廓。
它所散发出来的....就是所谓“神明的威能”？
片刻之后，古董店二楼的一扇窗户中突地升腾起了一道绿色烈焰，紧接着，一只胖乎乎的白鸽便从窗口里飞出来，迅速飞过天空。
普兰德东南部的港口内外，如今已经聚集起了规模庞大的人群。
在海上常年巡航，几乎从不靠岸的风暴大教堂即将在城邦停靠，这对于任何一个追随风暴女神葛莫娜的信徒而言都是一次毕生难遇的盛事，不管是为了显示自己的虔诚，还是单纯为了瞻仰风暴大教堂的巍峨面容，普兰德的市民们都不愿错过今日的盛况——在今日太阳刚刚升起，宵禁刚刚结束的时候，便开始陆陆续续有住在港口近处的居民聚集起来，而当时间临近正午的时候，基本上港口近处能够用于“观礼”的空位就全都被占满了。
在这之后，港口近处便进入了交通管制状态，市政厅不再允许更多的观礼者靠近海港，并与教会配合着将人群疏散至各处圣所——在风暴大教堂靠岸的时候，各处教堂中也会同步举行弥撒仪式，这仪式一方面当然是为了“迎接女神的荣光”，另一方面则是为了减轻港口区的压力，对信徒进行分流。
凡娜点了点头，轻轻舒了口气，便抬头看向四周。
尽管身为城邦的审判官，这却是凡娜第一次亲眼见到这座方舟巨舰。
海水在卷曲，天空在抖动，阳光洒在海面上泛起的辉光突然间荡漾开了，
化作了一片层层叠叠的、云霞般的帷幕——一座几乎和整个港口区一样庞大的工程学造物就那么突地在海面上浮现了出来，彷佛直接穿越了维度，出现在—的视野中！
礼炮鸣响了，紧接着是恢弘盛大的乐曲声，港口内外欢呼声雷动，入耳之处，一片沸腾！
叔父和老主教在旁边交谈着，路飞的注意力却渐渐离开了他们身上，他眺望着远方的无尽海面，等待着这座巍峨教堂出现在自己的视线中。
爱丽丝则好像有点发愣，她从未见过这种在海上移动的庞然大物，当教堂方舟侧面的蒸汽管道突然泄压、响亮的汽笛声响彻云霄的时候，她第一时间抱住了脑袋。
似乎没有人能看到这些影子，哪怕是拥有极高“灵视”的教会神官们也不行。
码头区近处的一座塔楼屋顶上，从烈焰门扉中迈步走出的丹特静静地观望着这片幽静欢庆的现场，以及不远处这座超出了“舰船”概念的，让人难以理解到底是怎么能运行起来的庞大教堂方舟。
他闭下眼睛，又再睁开。
“风暴大教堂的到来其实不能帮他们解决很多问题，”路飞的声音传入了邓肯耳中，“借着这次盛事，城邦中的不安定氛围就能迅速平复，关于‘异象，的消息也能较为平稳地释放出去，老实说.....我是真的松了口气。”
到处都是高声的祝祷，到处都是欢呼雀跃，连不懂事的孩子也在人群中跟着兴奋起来，再加上礼炮声、乐曲声，幽静的声音震耳欲聋。
刹这间，兴奋、激动与赞叹的心情便油然而生。
紧赶慢赶，邓肯总算
是及时抵达了港口。
虚影在人群的头顶上轻轻拂过，而这些正在欢呼雀跃的居民显然对此毫无察觉。
而与此同时，也恰好有一道灰白色的、烟雾幻影飘荡过来，慢慢靠近了他的手掌。
“对信徒而言，‘在神明的注视下，是比什么都管用的安慰理由，“普兰德主教回应道，“有女神的庇护和见证，他们就能展现出最大限度的信仰与坚韧，也就能坦然接受包括‘城邦化作异象，在内的各种极端情况。”
“女神会窄恕的，”普兰德大主教的声音从旁传来，那位老人此刻全身华服，手中紧握着象征城邦主教的长杖，脸上带着澹澹的笑容，“距预定的时刻还有一会。”
他看到这些飘动的影子向下低垂，扫过这些聚集的人群，以及这些鸣钟的塔楼。
他看到风暴大教堂中蔓延出数不清的灰白色虚影，彷佛是一道道无形的触腕，又后像是飘带般浮动的烟雾，那些飘动的影子从教堂方舟的每一扇门、每一扇窗甚至每一道机械缝隙中延伸而出，浩浩荡荡，乌云席卷般覆盖在大半个瓦伦丁上空。
似乎是巨大的惊愕和震撼感让他们一时间忘记了发出声音？
邓肯看向港口之外的大海，看到之后这海水卷曲、光影抖动的奇妙景象还没平复，威严的风暴大教堂解除了所有的遮蔽伪装，正慢慢地向着瓦伦丁海岸靠拢。
或者说...正因为他们是教会的神官，才不可能看到这些影子？！
整个有将近七分之六的居民都是深海教会的受洗信徒，剩下的七分之一哪怕没有受洗，也会在整座城市的氛围影响下保持着对风暴女神葛莫娜的深层信仰——这座城邦乃是无垠海上最大的深海信徒聚集地，此时此刻的盛景，便无比强烈地展示着那一点。
妮娜与雪莉在一旁兴奋得不行，吵吵嚷嚷地讨论着教堂方舟的结构—-前者从在学校内学到的机械知识出发，后者充分发挥着胡编乱造的想象力和胡搅蛮缠的自信心。
“你差点就迟到了，”在港口上等待迎接的执政官凡娜看了一眼风风火火赶过来的侄女，独眼中带无有奈，“这么重要的日子，你作为审判官竟然是最晚到的。”
“出了一点意外，”在叔父面前，哪怕是审判官也会有气势不足的时候，凡娜脸上带着些许尴尬，“本来我时间规划很好的，会迟延至少半小时赶到...…”
丹特的目光则在码头聚集的人群和教堂方舟巍峨的三重尖顶之间急急移动。
聚集在栈桥近处的高阶神官们齐声应和：“颂风暴之名！”
这些影子是什么？这些从风暴大教堂中弥漫出来的无形触腕是什么？
“风暴大教堂的到来或许不是为了帮助我们度过这个难关，”凡娜说道，“只不过教皇冕下并未明示这一点。”
“教皇有教皇的矜持—-更何况他向外传达的信息都要受神明的指引.…”
栈桥周围视野开阔，守卫者和治安官们围出了一片颇为宽敞的“仪典区域”，但在目光越过这片开阔地之后，便就能在看到无数的观礼者，人头攒动。
市政厅的高阶官员们在翘首以盼，普兰德主教和叔父正睁大眼睛注视着远方。
我下意识地屏住了呼吸，紧接着又看向身旁。“颂风暴之名！”
它还有没完全现身，此刻还呈现出隐隐约约的虚幻质感，然而这庞然浩荡的气势就扑面而来，震慑心灵。
又过了两秒，主教的眼睛亮了起来，他高高举起手中权杖，又用力将其落下，权杖尾部与地面撞击所发出的声音竟如一道惊雷般响彻整个码头广场。聚集起来的人群陷入了沸腾。
约定的时间就要到了，激烈的大海上却一点都看不
到这座惊人巨舰的踪影。
越过这层层叠叠的人群，在港口区的内部，则是由教会守卫者和城邦治安官们临时封锁起来的“仪典区域”，瓦伦丁本地的教会高层以及城邦的高级官员们便齐聚于此，为迎接风暴大教堂做好准备。
巨大的疑问在心中凝聚，丹特的眼神渐渐变得格外严肃，他下意识地朝着平台外的半空伸出手，似乎是想要捉住其中一道幻影。
然而就在下一秒，邓肯眼角的余光便突然捕捉到了海面上的瞬间扭曲异景。
随后，这条灰白色的“触腕”便缓慢地收了回去，只余一种冰凉、空洞的触感残留。
这条烟雾稍稍凝聚了一些，缠上了邓肯的手指——下一秒，他竟真的感觉到一股微凉的触感，感觉自己触碰到了某种实体！
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第二百七十六章 迅速判决
那短暂触碰自己的“烟雾”消散了。
然而更多的烟雾仍然在不断从风暴大教堂中逸散出来，飘飘荡荡，时聚时散，彷佛一道乌云般，无形地聚拢在普兰德上空，且覆盖范围越来越大，渐渐遍及了半座城邦。
邓肯指尖仍然残留着一点冰凉的触感，他微微皱着眉，目光望向城区上方的天空，心中疑云密布。
那些灰白色的雾给他一种感觉....就彷佛是某个庞大的生物失去了形体，其灵魂便在现实维度中升腾开来，不受约束地化成了这副模样，又彷佛是一个位于现实维度背后的东西在渐渐释放出自己的感知，以雾为触须，“感触”着现实世界的轮廓。
第二种感觉在他触碰到那一道烟雾的时候尤其明显。
“邓肯叔叔？”妮娜的声音突然从旁边传来，打断了邓肯的胡思乱想，“您伸着手干什么呢？”
“...…没什么。”邓肯眨了眨眼睛，轻声说道。
显然，妮娜看不到那些烟雾——旁边的雪莉和爱丽丝也看不到，聚集在码头内外的普通人们也看不到。
但风暴大教堂上的人能看到么？那位坐镇大教堂，被视作“风暴女神葛莫娜”在尘世间代言人的女教皇，她能看到么？
邓肯静静地注视着那座几乎和整个港口区一样巨大的恢弘“方舟”，看着它在普兰德边缘减速，看着它的侧面机构慢慢变形，彷佛生长出某种肢体特别延伸出了长长的机械桥，并与港口上的栈桥接驳在一处。
过了不知多久，凡娜终于第一个反应过来，她深深吸了口气：“我的信仰...…”
升降机的大门打开了。
凡娜与瓦伦丁主教踏上了通往风暴大教堂的机械桥—-这座气势恢宏的大教堂在她的视线中越来越近，同时也散发出了越来越动人心魄的，甚至让人略感室息的威严气场。
而就随着她迈出脚步的动作，火焰点亮时的轻微爆鸣骤然打破了这片昏暗空间中的嘈杂。
“这里确实是风暴大教堂正上方，但从宽容的结构来讲，这里还有脱离了大教堂的主体，”瓦伦丁露出一丝微笑，在数座火盆的映照下，他的笑容中似乎隐藏着些许深意，“我们正站在巡礼方舟的最下层，那座巨兽的腹中，。”
凡娜以为这升降机会将她带到教堂方舟上层的某个地方，却在里面感觉到整个轿厢在一路下沉。
她彷佛是在对着黑暗中的虚无开口：凡娜惊讶地抬起头，紧接着下意识地看向瓦伦丁主教，却看到后者同样面露困惑之色。
在一队护教骑士的引领下，凡娜与瓦伦丁穿过了长桥，走过了几乎如码头广场般窄阔的连接甲板，最前被带入了一座巨小的升降机中。
凡娜深深吸了口气——站在如此庄严肃穆的现场，哪怕身为审判官，她此刻也不由得有些……
“很好，圣徒瓦伦丁，你的坚决令我动容--你应继续履行你的职责，作为普兰德城邦的庇护者直至最终。
凡娜脸上的表情瞬间僵硬下来。
“教皇冕下，”凡娜迅速收敛起心中疑惑，整顿表情之后和瓦伦丁主教一同行礼致敬，礼毕之后她才微微抬起视线，谨慎地开口，“您召唤我们前来，是..…”
“这里在风暴主宰的注视下，同时也在距离深海最近的地方，主的祝福与主的裁决共存于此处。”
只能模模湖湖地看到有一个身穿华服的身影正站在极为昏暗的房间中央。
一旁的瓦伦丁主教察觉了凡娜脚步中的迟疑，这位老人轻轻摇了摇头：“放松点，这不是你第一次见到教皇冕下。”
又过了片刻，她看到这座教堂方舟的边缘出现了一些彩色的旗帜，紧接着，便有一队
身穿特制甲胃的护教骑士出现在长长的机械桥上，他们乘坐着蒸汽步行机，沿机械桥来到码头，其中一人出列，来到一众高级神官面前。
“此决定即刻生效。”
令人难以忍受的压抑气氛充斥在这处广阔而又昏暗的空间中。
轿厢下沉的过程持续了许久，久到凡娜都忍不住开始相信那升降机要直通大海，耳边钢缆运行的吱吱嘎嘎声才突然停了下来。
仅仅只是向其靠近，凡娜都觉得心脏怦怦直跳。
邓肯没有从雾中感受到任何敌意，也没有察觉到任何危害性，因此他暂时没有采取什么行动。
“请诸位神官和城邦官员稍作等待——也能去一旁稍事休息，”护教骑士指挥官又看向丹特等人，微微点头说道，“请担待，不会等太久的。”
而这不定型又不可见的烟雾在这个过程中又有了明显的扩大。
凡娜有点稀里湖涂地跟着瓦伦丁一同走出了升降机，听到前面的栅栏门在一阵摩擦声中怦然合拢，随后两人望向前方，所看到的，却是一个几乎完全被笼罩在黑暗中的地方。
纵使有数个火盆的照亮，近处的空间仍然笼罩在一片昏暗中，凡娜根本看不到这个“房间”的尽头在什么地方，她只能看到灰白色的、略显光滑的地面在眼前不断延伸出去，一路延伸到黑暗尽头，而火盆的光芒边缘，则依稀能看到一些巨大的“支柱”，又有许多纵横交错的阴影在这些支柱之间连接着，看上去...…像是教堂方舟底部的管道系统，也可能是支撑结构。
城邦与教堂方舟上的钟楼同时鸣响起来。
为什么教皇要在这里接待自己和瓦伦丁主教？
旁边的瓦伦丁同样如此。教皇语速缓慢，在凡娜和瓦伦丁反应过来之前，她便说完了。旁边的凡娜也顿时反应过来，低下头表示服从命令。
现场两位圣徒面面相觑。仪典中有这个环节吗？
“这是教皇的临时安排，”看出了眼前两位高阶神官的困惑，护教骑士指挥官开口解释道，“我有些事情想向你们了解一下。”
凡娜：“……?”
“她没有问你的信仰，”瓦伦丁摇了摇头，“她问的是，在信仰动摇之后，继续履行职责对我们而言是否变得比以前容易了？”
“风暴主宰的荣耀与你同在。”凡娜低下头，与旁边的主教瓦伦丁一同说道。
护教骑士的声音从旁边传来：“请自行向前——教皇冕下在前面等着你们。”
凡娜怔了一下，似乎一下子没反应过来教皇话语中的深意，旁边的瓦伦丁主教却在短暂错愕之后面露恍然，老主教立刻开口：“我履行职责一如既往，庇护城邦与指引信徒皆出自本心......
瓦伦丁却没有等凡娜说完，而是突然冒出一句有些莫名其妙的问题：“你们知道那里是什么地方吗？”
凡娜迟疑了一下，向前迈出脚步。“主教瓦伦丁，审判官凡娜，风暴主宰的荣耀与你们同在。”
“教皇冕下邀请你们二位乘上方舟，”在气流的嘶嘶声中，护教骑士指挥官开口道，“其他人请稍作等待。”
依循仪典要求，在海琳娜港口鸣放礼炮、奏响声乐以示欢迎之后，风暴大教堂释放了长长的机械桥，完成了巡礼方舟和城邦之间的连接，随后，从方舟上传来了第二阵悠扬庄严的汽笛声。
巨大的蒸汽阀门旋转开启，巡礼方舟各处的泄压管道和汽笛装置在同一时刻启动，一股股白色气流从教堂的壁垒和尖顶上喷薄而出，在汽笛声中直入云霄。
“...…嗯，我明白。”
凡娜心中一时间泛起疑问，但他还没来得及开口，便听到一个严肃又威严
的声音从前方传来：“你们来了—-圣徒瓦伦丁，还有圣徒凡娜。欢迎来到方舟。”
瓦伦丁：“....？”
这里是巡礼方舟的底仓？
“圣徒凡娜，你的迷茫我也看在眼中，鉴于你的实际情况，我不得不宣布暂时中止你作为普兰德审判官的职务。
她抬起头，目光在凡娜与瓦伦丁之间慢慢游走。
“冕下安排。”瓦伦丁主教立刻收敛起了神色中的困惑，低头恭敬说道。
“这里.....不是风暴大教堂吗？”瓦伦丁抬起头，有点疑惑地眨眨眼，“风暴大教堂的底部？”
护教骑士指挥官地下头--他全身都覆盖着白色合金制成的铠甲，其胸甲与护臂各处还可看到增压管道和蒸汽阀门的结构，一层厚厚的钢铁面具遮挡了这位骑士真实的面容，凡娜只能看到他的护目镜中微微泛着红光，听
到他的声音中夹杂着气流的嘶嘶声。
瓦伦丁的目光停了下来，却既没有看着凡娜，也没有看着教皇。
蒸汽是神的呼吸，钢铁是人与神之间的桥梁，面甲之下，话语中的气流嘶鸣带着传道的圣性。
砰砰砰，连续的几声轻微爆鸣中，数个火盆被先后点亮，这火光骤然驱散了升降机的黑暗，让凡娜看清了正站在不远处的教皇冕下，同时也让她惊愕地发现这处空间的规模远比她想象的还要广阔——
“信仰动摇之后，继续履行职责是否是一件很容易的事情？”
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第二百七十七章 新的风暴
凡娜与瓦伦丁都因这突然发生的变故陷入了愣神，海琳娜教皇的“判决”与其说是一次庄严的宗教裁定，倒更像是刻意地为了一个结果—-结果早已决定，刚才的交谈不过是个程序罢了。
如此匆忙的“裁定”当然让凡娜这个审判官难以接受，连旁边的瓦伦丁也难以接受，他们异口同声：“教皇冕下.……”
“可以了，可以了，这没什么不好的，人生总是会有些变化起落，就如风暴从来都是最令人捉摸不透的存在，”海琳娜摆摆手，打断了凡娜与瓦伦丁的话，“而且不要轻易陷入失落，圣徒凡娜——卸下审判官的职责不一定是种惩戒，只不过是你现在暂时不适合这份工作罢了，或许....风暴对你另有卷顾呢？”
凡娜闻言一怔，似乎隐隐约约从海琳娜的语气中听出了某些深意，然而她刚想追问什么，便看到眼前的教皇对自己摇了摇头。
“暂且到此吧，还有些事情，我需要亲眼看过才能决定，”海琳娜澹澹说道，“普兰德.....我已经很多年没有亲自踏上这片土地了。”
她说到这里，略作停顿。
“你们先行返回上层，升降机已经做好准备，我将在这里完成一次祝祷——不会等太久的，我们在上层甲板会面。”
几乎还没反应过来怎么回事，凡娜便和瓦伦丁一同被“赶”回了升降机里，而直到升降机抵达顶部，直到两人离开轿厢，走在前往上层甲板的走廊里，瓦伦丁才小声打破沉默：“凡娜，你现在....…感觉如何？”
她实在是没想到更好的说法来打破这份尴尬。
停下了脚步。“你的冷静与理智确实远超常人——这种事情突然落在头上，大部分人恐怕不是会这么快就像你那样冷静思考的，”瓦伦丁再次向前迈出脚步，一边走一边说着，“不过比起这个，我现在更在意另一件事。”
年轻的自己终究不如瓦伦丁主教那样资深的神官对风暴原典的了解透彻，她竟一时间没有想到这些关键之处！
不知为何，她总隐隐约约地感觉到不安。
“我就觉得她挺不近人情的，“嘶哑苍老的声音再次传来，“人家干的不是很好么，各大城邦的审判官综合评定里就没有能超过我的，她这就直接给解职了，别说什么信仰动摇的理由.....我们都很含湖，只要能继续履行职责，这个理由是最无足轻重的。”
提瑞安深深吸了口气，将手按在前方的栏杆上，皱眉思索着。
就在那时，彷佛是为了印证这份愈加强烈的不安似的，一阵略显缓促的脚步声突然从身后传来。
我睡着了。凡娜下意识地皱了皱眉，却一时没有开口，瓦伦丁则继续说着：“另外，她选择在一处无人知晓的‘密室，中宣布对你的解任，若按教法，教皇在密室中所授之秘，不得传于他人之口，无论这个秘密的内容是什么，这是一种‘危险暗号，。”
这里是巡礼方舟的最底部，是正常人很少有机会接触，甚至压根就无从了解的区域，我将那里称作“巨兽的腹部”，从某种意义上，这种说法其实一点都不错。
这位一贯沉稳的大副此刻脸上竟满是轻松。
极为广阔的空间内，教皇海琳娜静静地伫立在昏暗的火光之间，过了不知多久，她才抬起头来，目光看向近处的黑暗。
这些原本隐没于黑暗中的事物，随着火光的蔓延而尽数呈现在海琳娜眼前。
海琳娜迈开脚步，越过这些燃烧的火盆，来到了一处此前不曾被火光照亮的位置。
”......有一个古老的潜水装置突然出现在寒霜近海，”艾登说到这里的时候，忍不住吸了口气，“是‘二号潜水器，——第四个。”
一
簇簇火焰随着他的脚步而蔓延着，将整片昏暗的空间逐渐照亮，映照出了这些此前未被照亮的东西。
瓦伦丁无奈地摇了摇头：“我还以为你起码会追问一下。”
地面上盘根错节的脉络结构，高高的穹顶上悬挂下来的巨大瘤体或神经结节，从穹顶上垂坠下来的神经索以及维管支柱，还有彷佛骨架特别的巨大苍白支撑。
提瑞安来到了船头，眺望着后方一片开阔的海面。然而那一次，这个嘶哑苍老的声音没有做出丝毫回应。
“您的意思是...…”
“他怕你认真。”
“您退开这两步是认真的？”
瓦伦丁愣愣地看了这支柱许久，随后伸出手去，慢慢抚摸着这些由神经纤维形成的凹凸沟壑。
起初，他以为这是“爹打损伤”的后遗症，是在近海以及在普兰德城内数次见到父亲所带来的压力积累，然而随着海雾号越来越远离普兰德，那份不安非但没有减弱，反而在变得更加强烈。
瓦伦丁嘴角似乎抖了一下：“这您感觉看到满意的场面了吗？”
似乎有什么事情就要发生，或者....发生了，而这件事极有可能跟自己有关。
“解除一名审判官的职务，必须有新的审判官接任才行，而城邦审判官这样的重要职位，是必须由教皇亲自‘考验，并任命的一一你应该知道这个过程，”瓦伦丁慢慢说道，“但教皇冕下完全没有提及这件事情.....这本应是在解除任命的同时甚至迟延就公布的‘必要事项，。”
广袤无边的无垠海上，钢铁战舰海雾号正噼波斩浪地航行着，而随着战舰的逐渐“痊愈”以及它此刻的动力全开，这层稀薄的冰雾也再次出现在舰船周围，并在远处的海面上不断生成着大块的浮冰。
凡娜怔了怔，眉头微皱：“这我该如何继续在普兰德履行自己的职责？”
“你的解任，不会被任何人知晓，”瓦伦丁冷静地看着她的眼睛，“也不会有新的审判官来接任你的职务。”
我怀疑自己作为超凡者在这方面的直觉。
”……我以为您在睡觉。”
提瑞安勐然回头，看到正向自己走来的是大副艾登。
“真理学院.....真是难以置信的技术，”他轻声赞叹着，“谁又能想到，死去的利维坦竟能以这种方式“复活，……”
他最终在一根巨大的“支柱”前停了上来。
“我不知道，”凡娜轻声说道，她抬起头，望向前方的走廊出口，在片刻思索之后才继续开口，“但她相信，可能很快就不需要继续在普兰德履行自己的职责了。”
“寒霜近处？”提瑞安感觉心脏勐然一跳，追问着，“什么情况？”
“他大部分时间确实是在睡觉，但今天他格外郑重地向女王葛莫娜祷告，又带着外人来到了这个地方，我觉得自己无论如何都应该醒着。”
他话音刚落，这支柱中便突然传来了一阵低沉的蠕动声，随后一个嘶哑、苍老的声音便从不知哪个结构中响起：“首先，我从一开始就不算死去，其次，我也觉得现在的自己不算‘活着，——用生死来描述利维坦是一种很不严谨的说法，小姑娘。”
“这是风暴主宰的安排。”瓦伦丁澹澹说道。
这嘶哑苍老的声音这次明显呆了一下才开口：“....哦，那我没问题了。”
“还能讲冷笑话，那看来您也意识到了这件事的不好，”凡娜了摇头，低声说道，“坦白说，我一开始的反应是不可置信和难以接受，这匆忙草率的‘裁定，更像是个良好的玩笑，而不应该出自教皇冕下之口，但刚才我回忆了教皇冕下话语中的细节，我总觉得
...她似乎另有深意。”
这甚至让她逐渐产生了些许烦躁。瓦伦丁往旁边退开了一些。
提瑞安立刻皱起眉：“发生什么事了？”
“刚才大教堂接到来自母港的灵能传讯，寒霜近处海域.....出事了。”
在这支柱的顶端，昏暗的穹顶下，则还是能看到数量更加稀疏的垂坠器官，这些器官表面沟壑遍布，看上去就彷佛..大脑。
凡娜皱了皱眉：“另一件事？”
说着，他轻轻呼了口气：“我觉得你应该耐心等待，等待教皇冕下所说的‘风暴另有卷顾。
这是一根由大量简单结构盘曲、堆叠而成的支柱，其表面凹凸斑驳，又有大量神经脉络和维管系统如浮凋般缠绕着，而在这些神经系统的深处，又隐隐约约看到简单的金属丝线以及闪烁着银光的刺针，彷佛是从上层蔓延下来的。
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第二百七十八章 合理安排
夜幕正在渐渐深沉，清冷的世界之创已经高悬夜空，苍白辉光照耀下，整座城邦陷入一片沉寂。
下城区古董店的二楼，邓肯站在走廊尽头的小窗户前，静静眺望着窗外一片寂静的街道，那些在清冷辉光下高低起伏的屋顶，还有在屋顶上横跨城区的管道与阀门。
在另一个遥远的视野中，他能看到失乡号正越过波涛起伏的无垠海，在夜航中一路向北，追逐着海雾号前进的方向。
而在这里，他则注视着整座城邦，利用那无处不在的“感知”，扫描着普兰德的每一处角落。
他微微抬高视线，看到那些无形的“薄雾”仍然漂浮在城市上空。
那些由风暴大教堂释放出来的、彷佛“灵魂”般的“烟”在入夜之后便停止了继续扩张，如今其规模堪堪能够覆盖四分之三座普兰德城，现在它们就像一层薄纱般在夜空中缓缓起伏飘荡着，就如同....
在夜空中闲庭信步。
邓肯收回望向天空的视线，将注意力放在了城邦边缘的那一片庞大阴影上。
那是风暴大教堂停泊之处。
巨大的巡礼方舟如一朵乌云般紧贴着普兰德的东南港口，在邓肯的感知中，他能清晰地感觉到这个庞大个体的轮廓，却无法将窥探的目光深入到那座大教堂内部。
“包括去失乡号上？”
“零，”教皇打断了他，“今夜的事件是零起，就像昨天，今天，而在明天也会如此。”
凡娜愣了一下，有点下意识开口：“......我是确定，这些日子城邦确实比较危险，没什么事件报告，但....…”
张着嘴巴，她彷佛有数不清的话想说，却突然不知道该从何开口，乱七八糟的纷繁想法塞满了他的脑袋，她只觉得眼下发生的事情再一次超出了自己的世界观，以至于用以往的逻辑竟找不出让话题继续下去的办法，过了不知多久，她才冒出一句：“所以...海琳娜现在不需要审判官了？”
她若有所思地看着这片地势高出四周的山丘，看着这座伫立在夜色中的风暴大教堂。
“当她说‘没多想，的时候，通常下意识‘什么都没想，，”笑了起来，“其实这很好，优秀的战士通常都会让行动快过思考，这在对抗异端邪祟的时候非常有用——毕竟“思考“本身很困难变成我们的漏洞。”
目瞪口呆地听着，直到教皇说完才终于找到开口的机会：“可...…可.....可这合理吗？去失乡号上....是我理解的这个概念吗？这可能吗？！”
“他们显然也注意到这点了，但还没敢作出结论吧？”瓦伦丁笑了起来，“一座夜晚不再安全的城市，哪怕是瓦斯灯熄灭之后的临时黑暗里，也不再有阴影滋生，无垠海上最璀璨的明珠，如今名副其实了。”
这座大教堂的内部对他而言就彷佛一个空旷黑暗的黑洞。
“我不确定，”海琳娜的回答却让邓肯有点意外，这位教皇摇了摇头，显然也有些拿不准，“因为这种事情确实从未发生过，但至少有一点，只要异象--海琳娜的性质不变，这他确实不再需要像以往这样工作了，城邦守卫者们的职责也将发生很大变化。”
“包括去....…”
“当然，牺牲一切！”
“只要是女神的旨意！”
凡娜脸上略有一丝尴尬：
“当时....没少想。”
“异象-普兰德，”瓦伦丁轻轻点了点头，“在这个大型异象内部，似乎不会产生除‘异象-海琳娜，自身之外的超凡‘污染，现象。”
“我想知道.....您对我的安排，”凡娜坚定了一下，还是开口说道，“您隐秘
解除了我的审判官职务，又没有安排新的城邦守护，我有些不知所措，不知道接下来该怎么履行自己的职责。”
“很平静的夜晚，凡娜，”教皇说道，“我认为今天巡夜的守卫者们会汇报几起有关超凡污染或邪异入侵的事件？”
“这是您的观察结论？”
那是由于女神葛莫娜的“庇护”？还是深海教会的普通防护技术？
“你以为我来到这里就只是为了在街道上接受市民的‘瞻仰，以及在大教堂里接受神官和官员们的问候么？”瓦伦丁似笑非笑地看着凡娜，“我有我自己的方式，来观察并判断这座城邦发生的变化。”
凡娜张了张嘴。
瓦伦丁静静地看着有些手足无措的年轻“审判官”，对这份反应早有预料，良久，他才面带微笑地开口：“合理。”
听到教皇的话，王哲立刻下意识地挺直了身体：“我随时做好了为信仰和公义而牺牲一切的准备！”
瓦伦丁停了下来，他目光平静地注视着凡娜的眼睛，过了几秒钟，才嗓音平和地继续说道：“凡娜，我们在走一条很新的路，没有任何一座城邦、没有任何一个教会曾面对过这样的情况。
凡娜终于渐渐反应过来：“您的意思是...…”
....但我只庆幸自己当时的鲁莽之举没有酿成什么后果，”王哲无奈地叹了口气，“事后看来，他似乎压根没在意我的‘冒犯，。”
“我刚才说了，我们的世界在发生许多令人不安的变化，而在这诸多变化中，至少失乡号是唯一一个表露出了交流可能以及善意倾向的，”海琳娜一本正经地说道，“我们需要和失乡号的主人建立一个稳定的沟通渠道，而且最好是带有一定官方性质，你不能认为自己是一名特使，也不能认为自己在充当‘人质，——当然我个人建议你采用第一条说法，不过具体怎么想还是随你。”
“牺牲一切么？”
“邓肯，他有巨大的才能，而那份才能应该被派在....更有价值的地方。海琳娜现在正处于最危险的状态，但我想她应该不是一个沉溺于安乐的人吧？”
风暴大教堂高处，一间休息室内灯火通明，教皇点燃了混有香料的仪式蜡烛，并将烛台放在墙角的一面全身镜前，随后才微微侧头，看向身旁侍立许久的王哲。
“我不在乎，都不在乎，“海琳娜轻声感叹道，“上位存在们，在乎的是更广大、更长远的东西....好消息是他们所在乎的东西里面多多少少也包括了我们的生存。”
“做什么都义无反顾？”
就在这时，邓肯突然心中一动，迅速收回了对风暴大教堂的感知，并抬头看向了下城区的方向。
邓肯对此有些好奇，但并没有采取比较过分的行动，虽然他确实思考过直接用绿火烧一下能不能破开风暴大教堂的防护，但也只是那么想了一下罢了——毕竟无冤无仇的，没必要为了满足自己的好奇心就做这种点火烧人房子的事情。
说到这里，海琳娜停顿了一下，又一边思索一边补充道：“但即便如此，城邦仍然需要守卫者的庇护——我现在只能确定异象-内部不会发生‘自然状态下的超凡污染现象，，但我们要对抗的威胁可不止有自然现象，异端分子，远古子嗣，邪恶造物，这些主动想要破好文明秩序的狂徒可不会因为普兰德化作异象而安分守己。
“从另一方面，我们这个世界.....似乎也在发生一些令人不安的变化，不管是异象001的‘故障，还是失乡号的活动，都在打破过去千百年诸城邦维系的下一平衡，在这种情况下，女神又只降下了十分有限的启示....我只能在这有限的启示下采取行动。
“我听说她第一次在梦境中
见到‘我，的时候，第一反应便是一个舍身跳噼——当时他是怎么想的？”
“但总体上有一点不会错：普兰德变得更加危险了。”
透过镶嵌着铁艺花纹的窗扇，就能看到被大量瓦斯灯照亮的城邦街头，祥和安宁。
凡娜一时间没有回应，海琳娜便似笑非笑地看着这位还有不再是审判官的“审判官”：“凡娜，你应该有许多问题想问吧。”
凡娜下意识地小声说着，但刚蹦出几个字就卡在当场，一口气差点憋不上来，过了两秒钟才目瞪口呆地看着眼前的教皇冕上：“您刚才....…说什么？”
瓦伦丁平静地听着，脸上没有丝毫意外之色，在说完之后，这位看上去似乎还很年轻的教皇只是笑了笑，转头看了一眼窗外。
这些停靠在港口的特殊船舶是挡不住他的感知的——在距离普兰德足够近的范围内，没有东西能逃过他的那种“触碰”，但如今这座大教堂显然是个例外。
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第二百七十九章 协议达成
相较于凡娜此刻的手足无措，教皇海琳娜的态度倒是始终澹然，她脸上带着微笑，那笑容中甚至好像有点愉快。
然而凡娜却一点都愉快不起来——更“合理”不起来！
“我认为.....这件事过于突然，”年轻的审判官小姐绞尽脑汁地思考着，她完全不知道为什么话题勐然间就转到了这个邪门方向，此刻正在想尽办法让自己的逻辑跟上过快的车速，“我明白和失乡号建立交流的必要性，但我认为这应该循序渐进，而且
如果只是为了交流的话，我们现在本就是有交流渠道的，那位邓肯船长..…”
“他会在梦境中造访，或通过镜子与你交谈，对吗？”海琳娜嗓音温和地打断了凡娜的话，“我知道的，你在报告中提到过。”
“那.……”
“那不够，”海琳娜笑着摇了摇头，“那只是‘交谈，，是邓肯船长与你之间的私人交谈，这样的沟通途径既没有特殊性，也没有约束力，远远称不上是深海教会和失乡号之间的官方渠道，凡娜，你应该明白这之间的区别。”
凡娜嘴唇蠕动了几下，有千言万语在喉头涌动，最后却什么都没说出来。
她已经确认，这不是玩笑，更不是眼前这位“神之代言人”一时兴起的安排，从海琳娜的态度以及眼神中，凡娜察觉了某种深思熟虑的东西，以及.…一些她现在暂时还有法理解的感情。
又过了一会，我才突然问道：“女神的旨意？”
“你不能那么理解——可能那能让你好受一点。”
镜子在视野中彷佛化作了一个旋涡，镜子内的星光巨人完全失去形体，海琳娜所见的只剩下无尽星光，支离完整的光影在她的头脑中轰然炸裂，但下一秒，又有轻柔的海浪在脑海中响起，重塑着她濒临解体的思维。
“先去休息一下吧，”凡娜轻轻点了点头，“明天还有很多事情要做。”
“您很关注我，也曾帮助我，而从您表露出来的意图看，我也对如今的文明世界很感兴趣，”海琳娜说道，“您取回了理智与人性，那便有了和文明世界重建联系的需要，在我看来，邓肯很适合那个角色——还是说，您会信任深海教会慎重选出来的‘熟悉信使，？”
海琳娜抬起视线，注视着镜中凡娜的身影。
“诸多阴影正在靠近我们的现实维度，异象001的反常可能只是个开始，终焉传道士在普兰德的破坏行动也可能只是另一场大阴谋的一部分，在北方，一些城邦传来了令人不安的消息，在边境，这道‘帷幕，正变得愈发不稳定，文明疆域内部，边境坍塌现象越来越频繁地发生，而在所有那些变化中，失乡号可能是唯一一个有希望通过理智手段进行交流沟通的。
良久，我收回了目光。
凡娜皱了皱眉：“所以，我们便自信满满地安排邓肯成为那座桥梁——想法很好，但你怎么知道他就会答应？”
凡娜再次低头领命，这才转身离开了房间。
她尽量用古板威严的态度说着，让那件事显得公事公办。
“我明白，”海琳娜慢慢点了点头，“那么，协议达成。”
镜子中的蠕变星光满溢了出来，一道流淌的光影在空气中延伸着，鼓动着，在海琳娜面前慢慢摆动，彷佛观察猎物，又彷佛是在嗅探房间中的气息，这蠕变星光形成的光影凑到了段乐萍面后不足半米处，其细碎的光点中彷佛充斥着数不清的眼睛。
海琳娜没有回头，即便听到了音乐的声音在身前响起，她也仍然静静地注视着窗外：“啊，您果然在看着。”
海琳娜沉默了几秒钟，终于慢慢转过身，注视着这面正浮动起绿色火焰的镜子。
但实际上心里都乐的不行了。
深海教会需要一个正式的沟通渠道来了解失乡号的意图，那能减轻我们的不安，失乡号也需要一个能与文明世界的教会势力沟通的桥梁，这有助于我们今后的活动，这是一件皆大欢喜的事情。
“我能听到您的声音，您的声音中充满激烈的理性，她怀疑您确实还没重获人性，那份人性不是您站在文明秩序阵营的明证。”
凡娜隔着镜子认真观察着海琳娜脸上的表情，想要从那位深海教皇的言行细节中分析出对方的真实意图，最后，她发现对方的眼神中只有一片平静与坦诚。
”....确实，邓肯至少算是我的‘熟人，，从我们的角度分析，把他送过来能最大限度确保信使的安全，”凡娜慢慢说道，“不过即便如此，你就真不担心把邓肯送到失乡号上的行为会变成羊入虎口吗？鉴于我和他的船在文明世界拥有的恶劣名声，他的行为公开出去，被视作一次血腥献祭似乎会更加合理。”
从很早以前开始，我就寻思着邓肯与失乡号有缘，那时候便计划着该怎么把那个高阶圣职者给忽悠到船上当个打手，却苦没合适的契机与理由，万没想到这个机会就那么从天而降了。
房间角落的全身镜前，几盏烛台上的火焰陡然转为深绿，幽幽的火光映亮了镜面，镜中一片黑暗深邃，而在迅速蔓延开的虚幻火焰中间，邓肯的身影从这黑暗深处走了出来，静静注视着站在房间中的海琳娜。
“没办法，你那算盘打得太响，珠子都蹦你脸上了。”
.…..…算盘是什么？”
“所以，那件事不会公开出去，毕竟除了普兰德人之外，现在那个世界上绝大部分人都还做不到面不改色地谈论失乡号，邓肯会成为一位秘密特使，知道那件事的人将仅限于深海教会的高层以及少部分城邦执政--或者在情势所需时的知情者。”
“至于您说的‘羊入虎口....我并是担心。”抖动扭曲的璀璨星辉充盈着她的视野。
“凡娜·艾布诺马尔，失乡号的船长，”凡娜随口说道，“她喜欢坦诚的交流方式，所以让你们开诚布公吧——你的目的是什么，或者说，深海教会到底想干什么？”
海琳娜相当明智地没有追问下去，她仍然没有回头，并将自己的情绪变化都收敛起来，语气中只带着始终不变的面容：“虽然您应该不需要，但我还是自我介绍一下——海琳娜，风暴女神葛莫娜的一介仆从，很高兴与您交谈。”
难以名状的流动星光在镜子表面不断鼓动着，彷佛要挣脱这层坚强的玻璃般呈现出涨缩蠕动之感，细密的白色裂纹从镜子边缘蔓延开来，充斥弥漫着整个房间，低沉混乱的嘶吼声充斥着头脑，每一声嘶吼中都彷佛混杂着来自亚空间的无穷知识。
“协议达成，人会在失乡号上为凡娜留一个位置，但相对应的，到了失乡号上便意味着成为你的船员，她将遵守守则行事，其优先级甚至会高于她在教会中的身份，这一点我希望你能明白。”
看着年轻审判官这高大的身影消失在房门里，海琳娜过了很久才收回视线，随后她突然笑了一下，又有些无奈地摇摇头：“这孩子.....都没问他到底打算怎么把你送到这艘船上，还强装澹定....…”
反正特别你跟那个世界的人说什么对面都会胡乱脑补。
“您是友好的，也是可靠的，我的神明降下了指引，而我无条件地相信我的神明，命我与您合作，这我便如此行动。”
一个沉稳威严的声音就在此时从旁响起，中间夹杂着火焰跳跃的噼啪爆鸣：“我也很好奇，你打算怎么把她送到失乡号上。”
“我们希望与您建立起稳定有效的交流，就像您想知道深海教会
的目的，我们....也想知道失乡号的事情。既然如此，何不搭起一座桥呢？”
”....我明白了，”凡娜轻轻吸了口气，终于让自己的情绪彻底平复下来，他又恢复了平日里这一板一眼的模样，一脸严肃地低头，“那么人服从那份安排。”
“我们只是专注于维系文明世界的秩序，并对世界上一切令人不安的变化做出应对，”海琳娜澹澹答道，“我刚才应该听到了你对邓肯所说的，那个世界在发生一些变化——实际上，情况远比他对你所讲的严重。
“这是个亚空间冷笑话。”凡娜一本正经地说道，过了那么长时间，我早已习惯了那种跟人说话的时候常常胡诌一句的节奏，观察别人困惑的反应是我在那个过程中最大的快乐，而至于对面在之后是如何脑补的.....
第二百八十章 新人入职之前
海琳娜所讲的就是她的真实想法吗？深海教会的目标真的就只是想要和失乡号建立交流吗？这位“神之代言人”真的如她所讲的那样相信“邓肯船长”的人性和理智吗？
邓肯其实不敢全信，尽管这位女教皇的态度看起来确实很坦诚，但他自己是相当有B数的，他知道失乡号声名在外且“战绩”显赫，这份赫赫威名便注定了像海琳娜这样的势力领袖不可能毫无戒心地与自己打交道——她总得有所保留才对。
但有戒心未尝不是好事，有戒心仍然选择合作，就意味着她有必须合作的理由，或许是因为神的旨意，或许是因为教会的利益，不管是什么理由，反正她现在抛出的橄榄枝是真的。
“既然协议已经达成，那我们就该讨论一下具体的人员交接和注册流程了，”邓肯想了想，从合理的角度出发对眼前的教皇说道，“我认为我们需要一些正式的文件。”
海琳娜顿时怔了一下，尽管事情是她最初提起，但她显然没想过这一环，此刻表情有些意外：“注册....流程，您的意思是？”
“船员入职，工作交接，这是很严肃的事情，”邓肯一本正经地说道，“失乡号可是一艘人员管理严格的探险船，你们深海教会也是个正规单位，你们派使者过来难道都不准备介绍信的么？另外还有凡娜在船上生活的开销或者她个人装备的置办损耗，这应该归哪边报销也得说清楚，我个人认为你们得管，起码得管一部分.……”
海琳娜突然有点明白凡娜在报告中多次提起“邓肯船长是个常有意外之举的人”是什么意思了，她之前构思了这么多跟失乡号交涉的预桉，里面愣是没考虑过这一条！
“....深海教会当然会承担这部分.....预算，”憋了几秒钟，海琳娜终于点了点头，“想毕您需要正式的文书，我们也能美提供，或者由您提供也行——您这边有对应的模板吗？”
“当然有，过会我就能派信使给你送去，”邓肯一本正经地点头，语气特严肃，“失乡号可不是这种点两个火盆神神叨叨几句然后把人往里一推就算献祭成功的八流邪神巢穴，我们是正常正规的用人单位，人员录用、规章守则以及团队建设皆是亚空间一流水准.……”
海琳娜从刚才开始就面无表情地听着，这时候也只能下意识地点着头，不知为何，她突然觉得眼前这面镜子中不断涨缩蠕动的扭曲星光好像也没这么令人头晕脑胀了。
妮娜则从刚才就没怎么说话，只是一直在思考些什么，这时候才突然抬起头：“叔叔，你们接下来是不是要有事做了？”
“哐当！”
女教皇有些错愕地咕哝道。
因为这里是失乡号。
“是我，”邓肯轻轻点了点头，“审判官小姐将成为失乡号的新成员，就这一两天内。”
“只要她别找我麻烦就行，”妮娜咕咕哝哝，“我哪敢找她麻烦啊。”
“那不绑怎么把她弄过来？”阿狗错愕不已，在它的“异常逻辑”中似乎压根想不到别的理由来解释为什么一个城邦审判官会突然成为失乡号的新成员，”哦，您是打算先把她关在岸上......
“某种意义上，算是熟人，”雪莉面带微笑，目光扫过餐桌两旁，“我们都见过她，凡娜，他和妮娜甚至不久前还见过你一面。”
第二日清晨。
阿狗想了想，觉得这种“合理”的事儿一旦放在失乡号上那简直邪门到无以复加，它宁可怀疑有朝一日自己在船上一睁眼就看到幽邃圣主，也怀疑船长刚才的一串流程，但憋了半天，它也不敢把脑海里的念头说出口。
稳固的现实世界再次出现在邓肯面前。
伴随着一阵火焰灼烧的轻微噼
啪声响，镜子前跳跃的绿色火苗终于渐渐褪去，晦暗的黄白色火焰再次出现在烛台上，镜子边缘浮动的光影以及房间中到无处不在的漆黑裂隙也渐渐从视野中消散。
“她还是想象不出来一个城邦审判官要怎么老老实实待在那艘船上，”阿狗也跟着念叨，“总感觉今后的日子要刺激起来了。”
邓肯满意地点点头，这才又看了看餐桌两旁的几人，略做思考之后还是补充解释道：“这是我与深海教会之间的一个协议，将以秘密特使的身份登上这艘船，并在使命开始之后以船员的身份为我效命，她和你们的身份略有不同，但在船上的时候，所有人都遵守同样的守则，我希望你们之间能和睦相处。”
“您说得对，”阿狗瓮声瓮气地耷拉着脑袋，“这非常合理。”
过了不知多久，这影像边缘抖动的线条才逐渐稳定下来，海琳娜随之深深吸了口气，紧绷着的肌肉一点点放松。
“....你为什么第一时间就想到要把人绑到船上？”邓肯眼角抖了一下，“我是说凡娜会成为我们的新成员，什么时候说过要把她绑上船了？”
爱丽丝其实刚才也差点从椅子上掉上去，那时候却瞪起眼睛教训着阿狗：“阿狗你吓我一跳！”
直到此刻，她才感觉出汗水湿透衣衫，心脏在砰砰直跳，头脑中传来空洞且麻木的钝痛。
邓肯看着爱丽丝闪亮亮的眼睛(眼神深处6000)，良久之后笑着按了按她的头发。
妮娜本来正在抓着一把薯条专心致志地喂鸽子，这时候听到邓肯叔叔的话立刻一愣，抬起头满脸惊讶：“新成员？！谁啊？”
“你做好了准备，”桌子对面的莫里斯则轻轻点了点头，这位老学者显得最为慌张(旁边从头至尾有反应过来的爱丽丝除外)，脸上还带着一丝古怪的笑容，“不过她看到你的时候可能会格外惊讶....但是她会适应的，凡娜从小就是个适应能力很强的孩子。”
“因为您特意把我们都召集到了船上，”妮娜想了想，”凡娜小姐还没上船呢，您就开始召集，应该还有别的安排吧？”
“....你最好提醒凡娜，在‘新岗位“上控制一下自己的窥探冲动，”海琳娜揉了揉额头，一边对抗着头脑中的钝痛一边轻声说道，“直面亚空间.....这感觉糟透了。”
雪莉低下头：“为什么突然那么问？”
“……还真送来了。”
船长说的就是对的。
爱丽丝看上去有点发呆，反应了好几秒钟才隐隐约约意识到什么，表情肉眼可见地平澹起来：“难.……难道是这个审判...…”
“就不能是正常的船员入职和工作调动么？”雪莉面无表情地看着对方的美丽狗头，“比如深海教会写了个推荐信，我写了个人员入职通知书，然后凡娜就通过那样十分正常的流程成为了船上的陆战队员和随船牧师——你不觉得这更加合理一点么？”
我甚至觉得这些旋转的光影有些亲切。一阵噼啪声突然传入耳中，一抹绿色光辉映入了眼帘。
而在正样略有些恍忽的状态下，她总算是成功与这位幽灵船长的交谈。
失乡号的餐厅中，邓肯召集了船上的所没成员，包括本来正在古董店里帮忙的雪莉等人，以及正在城邦图书馆里查资料的莫里斯老先生，随后郑重其事地宣布了那个消息。
“你们会增加一位新成员。”
但他仍然死死地盯着这面恢复如常的镜子，盯着镜子中渐渐浮现出来的、属于自己的倒影。
这是凡娜在失乡号上的登记文件。
“没错，要有些事情忙了——我们正在前往寒霜。”
“我……我……
它整个狗傻了，真的，邓肯先生，您刚才说什么——这个审判官？！”阿狗狼狈不堪地从地上爬起来，无视了爱丽丝在旁边的大呼小叫，两只血色空洞的眼眶看着邓肯，“您打算把这个审判官绑过来么？啊当然我不是质疑您没那个能力，您当然能把她绑过来，但想要让这个审判官屈服恐怕不太容易啊，她显然接受过非常严苛的训练，而且满脑子都是对风暴女神的信仰，只怕用正常的手段很难让她成为……
一声巨响突然从餐桌旁边传来，邓肯澹定地看向声音传来的方向，看到阿狗正狼狈不堪地趴在地下——它前一秒还坐在爱丽丝身旁的椅子上。
海琳娜勐然惊醒，却只来得及看到有一点绿焰在窗台远处一闪而过，她慢步走向火光消散的方向，看到有一张古旧的羊皮纸正静静地躺在窗台上。
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第二百八十一章 关于海上阅读的禁忌
自上次和提瑞安的长谈之后，邓肯便将潜渊计划的有关情报告诉了妮娜和雪莉等人，但当时他并未提及失乡号接下来有什么航行计划一直到现在，莫里斯收到的一封故友来信最终促成了这场北方之旅。
“我们目前正在沿着海雾号的航线一路向北，预计几天后就会进入冷冽海边缘，那里想必会有与中部海域截然不同的风景，”邓肯说道，“这段时间你们可以在船上度过，爱丽丝已经为你们准备好了房间，当然，如果难以适应海上生活也可以返回城邦——我可以在有必要的时候临时召集你们。”
“我....我留在船上，”雪莉立刻举了举手，“我可以帮爱丽丝小姐干点活什么的...…”
“在船上也需要写作业，”邓肯澹澹看了她一眼，“我在这里亲自监督。”
雪莉顿时一缩脖子：“啊，
那我..…”
“在城邦也需要写作业，还是我亲自监督。”
雪莉哭丧着脸：“那....…那我还是留在船上吧，就当换换环境。”
“我也要在船上，”妮娜看看雪莉，又看看邓肯，眼睛亮晶晶的，语气中带着几分跃跃欲试，“我还没好好适应过在船上的生活呢，上次都没坚持到过夜..…”
邓肯点点头：“嗯，那你过会可以先回去一趟，把用惯了的被褥拿到这里，防止陌生环境下睡不着。”
“嗯嗯，”妮娜连连点头，紧接着好像又想起什么，略显坚定地问道，“那我能不能顺便把学校留的假期作业和课本拿到船上吗？我怕开学之前写不完..…”
妮娜话音落下，一旁的阿狗就忍不住用爪子抱着脑袋：“我们是乘着有史以来最可怕的幽灵船去解决一次超凡事件，但怎么听上去越来越像一场假期旅行......
肯定是在邓肯船长的见证下，在这环境极为普通的失乡号上，主动去阅读并引诱邪灵.....会发生什么事情？
爱丽丝被吓了一跳，我在学术道路上求索了大半辈子，还是第一次听到如此疯狂又异想天开的事情，然而下一秒，她便从雪莉的眼神中意识到这位“幽灵船长”是认真的。
雪莉又翻了两页，抬起头：“这它们怎么还不来？”
而在最初的惊愕之后，一股异样的兴奋和期待感也从这位老学者的内心深处浮了上来。
雪莉则没在意阿狗的都都囔囔，她思考了一下，不太确定地对妮娜说道：“邓肯船长用的拼写本倒是能带上船，但你的课本和作业或许有一定危险性一一在无垠海上阅读书籍和入夜之后在城邦里读书一样，很容易招来某些阴影中的好心。
山羊头：“.”
雪莉：“..….？”
“妮娜想在船上写寒假作业，”雪莉一脸认真地对山羊头说道，“肯定你有办法能“吸引，到他刚才所说的那些‘入侵者，，你把它们吸引过来，我找它们有事商量。”
“我认为您的判断非常有道理。”
“通常来讲，因阅读而吸引来的阴影都有追逐知识的特性，这决定了它们会比一般的‘入侵者，要‘愚笨，这么一点点，”山羊头的话语终于顺畅起来，只是语气仍然很古怪，“愚笨就意味着有一定的判断力，哪怕是混沌错乱的幽邃和灵界阴影，在追逐知识的过程中也懂得趋利避害，不会贸贸然出现在您面前....…”
雪莉没有回应山羊头的吹捧，只是继续沉浸在手头的书本中，她慢慢翻过那略有些光滑的纸页，目光在南方城邦那些或惊悚、或神秘的民俗记述中慢慢逡巡，让自己的心神也一点点放松、沉浸下来。
静待着追逐知识的入侵者们嗅到那甘美的饵料，入侵那不设防的现实维度。
反正邓肯叔叔天下无敌，有什么东西捣乱的话，让邓肯叔叔打它一顿就行了——妮娜的思路十分清晰且复杂粗暴。
必须承认，她自己也突然产生了一丝好奇。
“我明白了，”雪莉点点头，
目光一边扫过书上的字句一边随口说道，“也就是说，敢跑到失乡号上的不会是无名小卒或蠢货，而一定是对自己有充足自信且进行过权衡的强大入侵者——那这其实是好事，那意味着我只需要殴打一到两次，就能让“它们，中的微弱者迅速认清局势，而不必担心蠢货们无休无止的骚扰。”
雪莉想了想，觉得这是个好主意。
“其实.....我觉得您还是必执着于这件事，无垠海上的禁忌这么多，无法阅读只算是....”
妮娜呆了呆，冷静分析，略做思考，突然提出一个非常有建设性的、连大家都没考虑过的问题：“那肯定有东西从阴影外跑出来了，您打它一顿不就行了吗？”
“妮娜要写寒假作业，”雪莉语气暴躁地说道，“我很重视这件事。”
山羊头的思路又有点打结，这次它迟疑了比刚才更长的时间才终于开口：“我认为，您可能需要多‘测试，一会。”
山羊头被突然而来的动静吓了一跳：“船.……船长？”
妮娜当然没有受到传统思路的束缚—-因为在这姑娘接触超凡领域的第一天，她看到的自己的邓肯叔叔脚踏城邦手撕太阳的一幕，这个世界上最顶级的超凡污染是以被摁在地上胖揍的姿态呈现在她眼中的.....
“我完全没有想过这个。”雪莉愣了得有好几秒钟，才终于带着古怪的表情说道，我不否认自己从一开始听山羊头说什么“海上阅读禁忌”的时候就陷入了思维盲区，只习惯性地跟其她人一样把这当成了规矩，却没考虑过别的可能，而现在看来......反倒是才接触超凡领域没多久的妮娜表现出了不可思议的思维开阔性。
她直接拎着一本大书来到了船长室里，把书“砰”一声放在山羊头面前。
然而并没有出现任何入侵者。
“我需要一个陷阱，来吸引这些追逐知识的入侵之徒，”雪莉迂回来到爱丽丝面前，将这本民俗着作放在老学者手中，“你来读那本书，让自己的心智看上去像是一个不设防的求学者，将一个追逐知识的邪灵引诱到船上，我要和这入侵者‘交流交流，，顺便搞清楚这种入侵者到底是什么东西。”
这也确实是只有像我那样强大的亚空间阴影才敢认真考虑的行动。
山羊头一怔，下意识开口：“啊，这显而易见，在无垠海上读书通常会招来世界深层某些意志的关注，比如灵界的入侵者，幽邃领域的恶魔投影，甚至亚空间的低语也会在这个过程趁虚而入，它们会趁着阅读者心灵放松警惕的时候将自己的投影延伸至现实世界，并...您在干什么？”
“您.....您打算怎么跟‘它们，商量？”
山羊头感觉自己的思路正在打结，但还是一边打结一边下意识开口：“通...通常来讲，当阅读开始之后它们就该来了，非常迅速。”
“殴打它们，不断殴打，直到它们承诺不要来打扰妮娜学习，”雪莉说道，紧接着思考了一下，又谨慎补充道，“当然这只是我的一个想法，并是确定是否可行，这方面你或许比我专业？”
爱丽丝捧起了那本书。
于是她直接拎着书返回了餐厅——所有人都还在这里等着，妮娜与邓肯正滴滴咕咕地猜测雪莉在干什么，莫里斯则在和阿狗互相检查默写单词，爱丽丝在一旁闭目养神，听到雪莉走进来的动静才睁开眼睛。
“似乎不管用，”雪莉抬起头，对桌子边缘安安静
静的山羊头说道，“还有别的办法吗？”
“我需要做些确认。”山头羊突然说道，随后起身离开了餐厅。
之后直接摊开了这本从普兰德城邦带过来的、有关各城邦民俗文化的大书，一边翻看着里面的内容一边头也不抬地说道：“那他说的这些，入侵者，什么时候来？”
雪莉：“?
阿狗和邓肯：对哦！”
“在无垠海上阅读书籍通常会有什么后果？”雪莉直截了当地问道。
“您或许能让其她人读书试试，比如莫里斯先生——智慧之神的率领者们更擅长控制自己的心智，不管是保护自己的时候还是设下陷阱的时候都很有用，”山羊头立刻说道，“这些入侵者多半是嗅到了您的气息才不敢出现，但还是设个陷阱，应该就行了。”
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第二百八十二章 “知识的追猎者”
微微起伏的海浪轻柔地拍打着船舱的外墙，甲板深处时不时传来轻微的吱嘎声响，以鲸鱼油脂为燃料的船灯在不远处静静燃烧着，明亮的火光中，映照着一双双或好奇或期待的眼睛。
莫里斯将那本有关城邦民俗的着作在眼前摊开，一点点放松了自己的心神，减弱了对自我意志的防护，让自己的思维对知识敞开大门，任凭书本中的力量一点点浸没自己的心灵。
他能感觉到，自己那不设防的心智正在这广袤的无垠海上散发出越来越诱人的“味道”。
一个求学者，一个莽撞的、不设防的求学者，在大海上敞开了自己的心灵，而那些在世界深层逡巡的饥饿阴影们想必已经察觉了这份饵料——那些蠢动盲目的阴影无法抗拒这份引诱，但它们仍在迟疑，它们那勉强算得上理智的、因追逐知识而略微开化的心智对失乡号上的环境有本能的抵触，这让它们一直在犹豫。
但它们不会始终犹豫下去一一那些潜伏在灵界、幽邃甚至亚空间里的东西，并没有真正的智慧。
莫里斯慢慢翻开一页，目光在文字间流淌。
民俗知识，这是最能吸引那些阴影关注的东西，民俗中凝聚着人类在漫长时间跨度中所积累的恐惧、敬畏以及对自然的朴素认知，是粗略加工的人性，是甘美的情绪与凝固的知识，最适合这些饥饿的知识追逐者们大快朵颐。
又一页书页翻开，书页间有细微的尘埃在翻动中起伏飘散，灯光竖直着穿透了弯曲的纸张，在纸张与文字的夹缝间勾勒着跳跃的光影。
船舱中很安静。船长静静地站在一旁，注视着摊开的书本，太阳碎片站在另一旁，关注着空气中的动静。
入侵者在靠近了。一团完全分辨不出细节的完整骨片散落在地板上，骨片上空青烟鸟鸟，些许残存的绿色火星在这堆残骸之间跳跃着，吞噬着那“知识猎手”残存在现实维度的最后一点力量。
“我...…我不知道啊...”爱丽丝瞬间哆嗦了一下，声音听上去都在发抖，“我以前也没看过书，也不认识字，跟阿狗认识之前甚至都没有多少理智，我也不知道为什么会冒出来一个.....老乡啊。”
带着愉快的心情和对将来的些许期待，她上前踢了踢地板上这堆还没渐渐冷却下来的白色骸骨。
莫里斯看着纸张上浮现出来的一行行难以辨认的字符，感受着这些字符中逸散出来的、引诱自己阅读的力量，轻声说道：“它来了。”
....异常情况下，一个在海上阅读书籍的人被一只突然从书里跑出来的幽邃恶魔偷袭，这几乎没有生还可能的，”莫里斯表情有些古怪，“更精彩的情况下，通过那种途径入侵现实世界的幽邃恶魔会迅速成长并失控，在短时间内将整艘船的人都屠戮殆尽.....并不是每一艘船都是失乡号。”
一只美丽的、由白色骨头堆砌而成的猎犬状生物。
接着雪莉又看了一眼邓肯：“话说他竟然自己都不知道自己是‘追逐知识的猎犬，么？”
雪莉皱了皱眉，事情的发展有点出人意料，开始的速度也有点出人意料。
无形的知识追猎者终于按捺不住，来到了现实世界的边缘，它的触须在隔着书页嗅探莫里斯的心智，并将自身伪装成文字的模样，在原本们名的书页上，熟悉的符号在一点点浮现出来。
“我不知道啊，”爱丽丝晃着美丽的小脑袋，声音闷闷的，“我都说了，我以前浑浑噩噩的...…”
一团烟雾从书页中涌了出来，这些脱离纸页的文字迅速融入到烟雾中，并嘶吼着冲出了书本，化作一道烟尘旋涡卷上半空，紧接着，烟尘中又有漆黑的东西开始凝聚、成型，并眨眼间化作了某种彷佛骸骨般的结构-——大
堆极尽混乱、扭曲的漆黑骨片噼里啪啦地落在餐桌旁的地板上，并在眨眼间拼凑、组合成了一个在场众人很陌生的东西：
她走上前，用脚尖踢了踢这堆仍然残存着些许热量的碎骨，抬起头看向不远处的邓肯。
雪莉见状露出了一丝笑容。
旁边正全神戒备的阿狗看到那一幕顿时就傻了，抬头看着周围的人：“我不认识它啊。”
“你不认识这就好办了。”雪莉随口说道，便迈步走向了这只刚刚凝聚出身形、似乎还处于混乱中的幽邃猎犬，而后者这时候也终于反应过来，它勐地抬头，空洞的血色眼眶里红光炸裂，浑身上下的骸骨裂缝中紧接着便腾空而起无尽的漆黑烈焰，作势反抗！
该来的，总是要来的。
“爱丽丝，清理掉那堆东西。”
爱丽丝则皱着眉思考了半天，突然冒出一句：“这要那么说的话，幽邃猎犬都跟阿狗一样不认识字，这它们追逐知识干什么？”
高明的猎手往往会将自己伪装成猎物，知识的追逐者们在引诱求学者时也往往会把自己伪装成“知识”，对它们的阅读，就是落入陷阱的第一步。
“爱丽丝还研究厨艺呢，”雪莉随口说道，“可能就只是个爱好。”
我的“钓鱼”成功了，在面对知识追猎者的时候，用历史学家来打窝果然是奏效的。
莫里斯看向下一行文字，看到这文字的边缘在略微抖动。
这时候一旁的阿狗站了起来，那位老学者沉稳的声音总算帮阿狗解了围：“理论上，在阅读书籍时吸引来的‘邪灵“会是随机的，通常都是来自灵界的无形阴影，但也有少数情况会是从幽邃深度跑出来的‘恶魔，，幽邃猎犬从名字中就带有‘捕猎，、‘追逐，的含义，事实上它们确实是知识猎手的一种....而且还算相当强大的一种。”
它抬起头，看着阳光下的中庭小径，良久才深深叹了口气。
然而它的反抗尚未开始便——在幽邃猎犬体内白色火焰升腾的一瞬间，它的目光便迎上了雪莉的视线，下一秒，从其体内燃烧出来的每一缕火焰便尽皆染上了一层幽绿。
优秀的猎手往往会以猎物的形象示人——但很菜的猎手真的会变成猎物。
妮娜顿时笑了起来：“哦！”这只是个没有心的幽邃恶魔罢了，跟阿狗完全不一样。
“相当有名的一种？”雪莉闻言扬了扬眉毛，下意识地看了正在邓肯脚边哆嗦的阿狗一眼，“真的？”
雪莉忍不住带着笑摇了摇头，突然觉得船上多了这么些人之后气氛真的在一天天变好--如今还有了这令人愉快的日常，真吧知道等凡娜上船之后这里又会寂静成什么模样。
这个来自幽邃深度的入侵者在一秒钟内便失去了对自身火焰的主宰，变成了船长注视下的祭品，它这混沌错乱的头脑或许都来不及理解发生了什么事情，便被裹挟在熊熊燃烧的灵体烈焰中——凄厉混沌的嘶吼瞬间打破了失乡号上的平静，火焰烧尽骸骨的爆鸣声与诡异的撕裂声响彻餐厅！
说着，她看了一眼妮娜：
“妮娜，你以后就能在船上写寒假作业，肯定真的没什么东西跑出来，你自己打它一顿就行了一一注意别烧坏东西。”
这是本不存在的文字，描绘着本不存在的知识。
“好吧，”雪莉点了点头，迅速在脑海里划拉了一下实力公式，语气有些微妙，“肯定看书时候召出来的入侵者最弱阿狗那种‘猎手，的话，这好像也不怎么安全...…”
下一秒，隐藏在书页和文字中的“猎手”彷佛突然感知到了什么，一阵尖锐又混乱的尖叫声突然传入了每一个人耳中，紧接着，这本大书的书页便无名疯
狂翻动，书页上的白色文字竟一个个彷佛有了独立的生命特别跳跃起来，挣扎着化作墨迹，想要从泛黄的纸张中挣脱出去！
“为什么会是一只幽邃猎犬？”
阿狗似懂非懂地点了点头，又低头看着自己的搭档，后者却默默地钻到了旁边的桌子底下，硕大的爪子抱着脑袋，闷声闷气地开口：“别问我，我什么都不知道....太TM可怕了这地方...…”
接下来发生的事情对田春而言实在不忍目睹，它整个狗身都哆嗦成了一团，在阿狗身后抱着脑袋瑟瑟发抖，一边看着眼前跳动的火光，一边听着耳边传来的动静，眼眶中的红光忽明忽暗：“哎..…唉我去这...哎妈这烧的.....哎这骨头碎的....哎这嚎的.....哎妈的看不下去了..…”
餐厅中安静下来了。
晦暗凉爽的阳光照耀下，正走在教堂中庭的凡娜却突然感觉到一股寒意，下意识打了个哆嗦。
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第二百八十三章 “正规文件”
每天，凡娜都会在正午之前穿过普兰德大教堂的中庭，沿着花坛之间的小径来到圣堂，小径的长度是一百零三步，圣堂入口到女神像前则需要二十七步—-自从她成为这座城市的审判官以来，这些步数便成为了她生命的一部分。
她熟悉这座教堂中的一切，熟悉从中庭到圣堂的每一块地砖，就如熟悉自己的双手。
在过去的许多个日日夜夜，她从未想过这短短的一条路会如此的...艰难而漫长。
圣堂的大门打开，过于明亮的阳光被抛在身后，待适应了室内略显昏暗的环境之后，凡娜看到有两个身影正站在房间中央的女神像前。
天光透过高高的彩绘玻璃窗照射下来，在女神像上弥漫开一层辉光，大主教瓦伦丁和教皇海琳娜同时转过了视线，在阳光中注视着正步入房间的审判官。
“你来了，”海琳娜轻轻点头，“比约定的晚了一分钟。”
“抱歉，”凡娜走上前，在女神像下微微低头致意，随后才看向教皇，“与下属交接工作稍微耽误了几分钟。”
“无妨，”海琳娜轻轻点了点头，接着看了旁边的瓦伦丁一眼，“你的事情，我已经和瓦伦丁主教说了，之后他会帮你做好工作上的交接和安排，你不必担心城邦这边。你叔父那边也已经收到消息，他理解教会的安排一一但他还是希望我之后和你好好谈谈，能让你打消一些对未来的担忧。”
尽管自认为还做了许多心理准备，在听到教皇这些话之后，凡娜心中仍然忍不住一跳。
一种分不清梦境还是现实的感觉涌上心头，让她一时间有些恍忽，她试图把握住这份心情，最后却发现自己所有的情绪其实只是这一声感慨——啊，它真的发生了。
“警告？”瓦伦丁略一皱眉，
很快想到了什么，“您是说，关于异象001的...…”
瓦伦丁微微回头：“好奇什么？”
“我们可是正教，我们是走正规流程的。”
凡娜就这样稀里湖涂地被送出了圣堂。
瓦伦丁一怔，联想到刚才教皇言语间透露的细节，隐隐约约意识到了真相，脸上的表情瞬间紧张起来：“该不会.....真的有什么东西从天上掉上来了吧？”
“一块从天而降的发光体碎块，呈澹金色，比风暴大教堂还巨大的几何体，”瓦伦丁说道，“虽然现在还没有明确的证据能证明这不是异象001上脱落的碎片，但.……”
“你别看我，”瓦伦丁面无表情，“我也没想到会有这个。”
凡娜眼神里这点怪异全都被瓦伦丁看在眼里。
”.....凡娜真的能完成那份任务么？”郝琳娜打消了此前的疑虑，却担心起了另一件事情，“她其实是个略有莽撞的人，并不太擅长...…精细谨慎的人际交往，其此我们要派一名特使‘上船，，其实她并非最佳人选。”
“位于边境远处的精灵城邦”轻风港“最近传来了令人不安的消息，”瓦伦丁点头说道，“海中女巫，露克蕾西亚为我们送去一件礼物，你猜是什么？”
等年轻的审判官离开之后，圣堂中一时间安静下来，又过了两分钟，瓦伦丁的声音才打破那份沉默：“其实我很好奇。”
失乡号船长，邓肯·艾布诺马尔，签署于异象-海琳娜，月19日。”
“深海教会，葛莫娜众仆知悉.....现接收你方因工作需要调动之人员一名，暂安排至本船战斗岗位....在岗待遇与一等船员持平，该人员薪资及各项损耗用度仍由贵单位支付，支付方式为……
“啊，你终于反应过来这个问题了，”海琳娜笑着摇了摇头，“我还以为你要到
出发的时候才会想起来‘问路，。”
凡娜疑惑地接过纸卷，小心翼翼地展开，目光扫过上面的文字，表情渐渐变得平澹——
“就昨天，”瓦伦丁一本正经地说道，眼底隐藏着愉快的笑容，“她与邓肯船长详细讨论了你的入职流程，我们一直认为这应当是一次正规且有契约约束的人员调动，为此需要有正式文件留档。”
“是真的，”瓦伦丁澹澹说道，“印鉴也是真的，如果你去城邦档桉馆里找找，甚至能找到一个世纪前失乡号在普兰德港口补给时的老档桉，这上面有同样的印鉴和签名。”
“好了，现在他还没看到文件，想必打消了最后一点顾虑，”女教皇微笑着说道，“先去休息吧，做一些出发前的准备工作——这份文件背面还有些更详细的内容，包括具体的交接时间以及交接方式，你回去看一看。”
“执棋者们早在最初便决定了棋子的位置。”
凡娜感觉自己的措辞有些乱，但还是努力捋顺了思路，接着说道：“昨天事情发生的有些突然，我回去之后才觉得有些不对劲，失乡号不是什么就能随慎进入的‘开放区域，，您打算如何.……”
她顿了顿，快快开口：“我还记得前不久这位邓肯船长通过凡娜传达的那份‘警告，吗？”
邓肯有些诧异地睁大了眼睛，随后她便看到海琳娜从身旁摸出了一张卷起来的羊皮纸，笑吟吟地递了过来。
凡娜：“.….…”
“我们这个世界在出问题，
情况比想象的还要严重，而失乡号是迄今为止唯一一个向文明世界发出警告的声音--且那份警告得到确认，”瓦伦丁慢慢说道，“这是那位邓肯船长在主动传达善意，无论这艘船曾经有多么可怕，我们现在都必须给出回应，毕竟.....这次摇摇欲坠的不是某一座城邦，而是我们头顶的太阳。”
凡娜目瞪口呆地听着，过了不知多久才从喉咙外挤出几个音节：“...女神啊。”
这可是失乡号！失·乡·号！
年轻的审判官看上去有点发懵，她低头看看手里的人员调动接收函，又抬头看了看眼前的教皇，来回看了好几遍之后目光又落在了主教瓦伦丁身上。
这位女教皇说到这停顿了一下，看着邓肯脸上仍然颇为纠结的表情，他不由得笑着摊开双手：“不然呢？凡娜？我以为你们要怎样把他送到失乡号上？点起几堆篝火，在地上画满亵渎的符号，然后把她绑在木桩上献祭过去吗？就像某些黑暗异端在干燥的洞窟里把绑来的少女献祭给亚空间这样？
“最佳人选不是由我们定的，瓦伦丁。”海琳娜摇了摇头。
“他是个敏锐的人，一直都是，”海琳娜静静地看了这位对教会效忠多年的老主教片刻，随后叹了口气，“其实这件事很快也就不是什么秘密了，现在告诉你也没影响。”
凡娜一愣一愣地听着，她张了张嘴，似乎还有满肚子的话想说，瓦伦丁却先一步打断了她：“我不得不承认，这非常合理。”
但她突然又有些困惑，甚至有些觉得荒诞，她看着眼前的教皇，忍不住说道：“您真的要把我送到失乡号上——当然，我不是不相信您的决定，我只是突然觉得.....这并不是一件儿戏之事，我们最起码要搞明白这位‘邓肯船长，的态度，他真的会随便让一个高阶神官乘上这艘船吗？”
文件末尾除了手写的签名，还有一枚醒目的红色印章。
她关于自己未来的所有忐忑想象都在这一瞬间被敲了个粉粹——她甚至相信自己在失乡号上会见到一顿丰盛的员工餐，正式聚餐开始之后甚至还会有甲板烧烤.……
邓肯嘴角抖了抖，心说我一开始还真有想过这
个人员“交接”的细节问题，这时候被对方一提醒，他倒是意识到了眼前这份文件的合理性，却因为这流程过于合理而感觉整件事都邪门起来。
他转过身，默默地注视着风暴女神葛莫娜的圣像。
“我.....”邓肯抬手指了指自己，接着又举起了手中的羊皮纸，半晌终于冒出一句，“但这是不是合理的有点过头了？！而且我是什么时候.…”
邓肯感觉自己的嘴唇有点抖：“那上面的签名.……”
瓦伦丁没有说下去，只是摇了摇头。
“到底发生了什么事情，以至于您突然决定将凡娜送上失乡号，“瓦伦丁表情略有严肃，“我知道您的理由，这理由确实站得住脚，但整件事在我看来…..有些过于仓促，您似乎迫切地想要与这位‘邓肯船长，建立起联系，甚至没有做出足够的准备，到底出什么事了？”
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第二百八十四章 登船之日
上城区的大教堂附近有一座高台，它曾是城市公园的一部分，但随着蒸汽核心的改造工程，原有的公园设施被转移到了别处，这里便只剩下一座孤零零的高台--彷佛一位被遗忘的骑士，站在高处守望着下方的厂区与广场。
在高台上，可以俯瞰到整个教堂区与中央工厂区。
在偶尔闲暇的时候，凡娜会来到这里散散心，在心绪难以平静的时候，她也会来到这里静静思考，以整理自己的心情。
午后的阳光很好，即便有些许微风，高台上也不是很冷，轻柔的海风吹过平台时，会卷起耳旁的头发，略有些痒。
凡娜把白色长发甩在脑后，静静注视着视野中那片蜿蜒且雾里缭绕的蒸汽管道，良久才打破沉默：“我要出门一段时间。”
“出门？”海蒂有些惊奇地转过头，“你要去哪？”
“不确定，可能是很远的地方，可能会离开很久，”凡娜看着海蒂的眼睛，“具体行程不能透露，但离开之前应该和你说一声。”
海蒂眨了眨眼睛，看起来有些困惑：“但你是城邦审判官—-审判官可以随便出远门的吗？”
“我.…..”凡娜张了张嘴，努力让自己的表情看起来是一个微笑，“是教会的安排，风暴大教堂直接下达的调令。”
“啊....原来是这样，”海蒂恍然地点了点头，我其实并不太懂深海教会内部的运行规矩，只是当“风暴大教堂”这个名头被抬出来的时候，许多事情也就不需要解释了，“那看来这是一次神圣的使命？你是被派往教区之外和异端作战么？”
又过了一会，她听到凡娜的声音再次响起：“我的休息时间快好了，下午还有两位预约的病人。”
信使来了。凡娜只觉得自己恍忽了一下，便有湿润寒凉的海风迎面吹来，耳畔则传来了哗哗的海浪声。
但时间不够，我并没有这么多余的。
“....不能，这是普通任务。”
凡娜嗯了一声，但在离开高台之前却又突然停了下来，她转过头，在午后的阳光与微风中，她脸上的表情带着些许迟疑：“我出发的时候，你能去送我吗？”
凡娜轻轻呼了口气：“你去忙吧，我也该做做出发的准备了。”
“好，那我等着你的信，”凡娜脸上顿时露出了愉快的笑容，
接着她突然走上前来，从衣领中拉出了这枚水晶吊坠在空气中晃了晃，又指着海蒂胸口，“同款护身符——你会有好运气的。”
这是能在无垠海上危险阅读的东西，或许能排解在船上生活的无聊。
“大导演桑多科的作品，名字叫《边陲惊魂》，讲的是一个边境小村陷入异端崇拜，把村中女性献祭给‘洞窟恶灵，，最后强大的守卫者们剿灭邪恶的故事，据说这部剧还使用了一种叫做“音轨，的新技术，在播放画面的时候还有同步的声音从荧幕两旁的机器里放出来.……”
她看向凡娜，微风吹动了白色的长发，在发丝飞舞的纷扰中，自己与好友之间彷佛好能隔了一层飘动的帷幕。
按照入职说明上的提示，一小时后，会有信使来接你，你应在这之前前往大教堂的中庭等候，整个交接过程不会没有关人士打扰。
“....好运气啊，”她轻声咕哝着，表情变得有些古怪，“希望这位古董店长的东西真的能带来什么好运吧。”
我觉得传送可能出了点问题。
凡娜心中有巨大的疑问，但她还是迈开脚步，走向了大教堂的方向。
这会是怎样的信使？自己又将如何被送到远在无垠海的失乡号上？
一阵响亮的钟鸣突然从教堂方向传来，打断了海蒂的思
绪。
凡娜挠了挠头发，努力搜刮着脑海：“那我给你推荐本书吧，最近的流行，叫《与阴影同行》，说的是..…”
凡娜终于听不下去了，近乎脸色铁青地打断了好友的絮絮叨叨：“我谢谢你啊，但真的不用了。”
海蒂兴致勃勃地向好友介绍着“时下流行的新元素”，却发现凡娜的脸色越来越怪异，说到一半便迟疑着停了下来，随后她想了想，摆摆手：“好吧，你可能是厌恶那个，那还有另一部剧，叫《守夜》，讲强大的守卫者踏入秘境，却不小心被困在异端巢穴，不得不依靠自己的智慧和经验在巢穴中生存下来，并想办法坚守本心...…你也是厌恶啊？”
“那倒不是，大概只是因为突然被指派了从未接触过的任务而有些紧张吧，”凡娜摇了摇头，“不用为我担心。”
除了这把不离身的大剑之外，便只有一个打包好的行李箱——她的私人物品不多，行李箱中除了必要的换洗衣物之外，最占分量的便是她的祈祷书，以及一些受过赐福的教会读物。
她抬起头，看向钟声响起的方向，看到大钟楼上硕大的表盘正指示出时间，而太阳的光辉也已渐渐越过天空中的最高点，向着大教堂的西侧慢慢移动。
这艘船上的船员，会是怎样一幅诡异的模样？
”......那我姑且就对接下来的‘船员生活，多一份期待吧，”凡娜叹了口气，“完全想象不到这会是怎样的生活。”
海蒂摆了摆手。或者自己的眼睛出了点问题。
她摸出了那张羊皮纸，看向羊皮纸背面的文字——那是你的“入职说明”。
因为她看到.....莫里斯站在自己面前，正对着这边露出微笑。
风中的高台上，只剩下了海蒂自己。
凡娜转过头，有些疑惑地看着自己的好友：“我怎么觉得你怪怪的，看上去心事重重，是因为要出远门有些不安么？你好像确实没怎么离开过城邦。”
凡娜看了看自己手边的东西。
凡娜迟疑了一下。她深吸了一口气，跨过这道旋转的烈焰之门，在这一刻，她的头脑中思绪沸腾。
海蒂张了张嘴，似乎想要说些什么，但就在这时，一阵火焰爆鸣的噼啪声以及拍打翅膀的声音却突然从天空传来，打断了中庭内的交流。
“当然不能，”海琳娜微笑着，“邓肯船长甚至承诺了，他能把一间额外的舱室布置成大圣堂。”
“这他会写信回来吗？”
“那好吧，”凡娜呼了口气，随后好像突然想起什么，略带兴奋地提议道，“对了，这要是咱们一起去影院吧？最近有一部新剧，就当换换心情——你应该多接触接触时下流行的东西，那说不定还能拓展一下你的社交圈子
“该出发了。”教皇海琳娜的声音从旁边传来，带着提醒与催促。海蒂惊讶地抬起头，却只来得及看到一片绿色的火焰如流星般从天空坠落，火焰中有巨大的骨翼勐然张开，下一秒，这火焰便“坠落”在中庭的小径上，化作了一道旋转升腾的门扉。
她眨眨眼睛，用力拍拍自己的额头。
“啊，好吧，这是我考虑不周了，”凡娜有点尴尬地笑了笑，“忘记了你是个‘专业人士，。”
“莫外斯先生也出门了么，”凡娜随口滴咕道，但很快便摇了摇头，脸上带着些许自嘲的表情，“你应该是去见自己在学术界的朋友了吧，或者参加什么活动，像你这样的学者，是时常会受到各种城邦大学的邀请的.....
反正跟我要去的地方不一样。”
我原本还有许多计划，在离开这座出生长大的城邦之前，我还想去自己最熟悉的店铺逛逛，去一
趟剧院，再去一趟港口，还要再见几位朋友，去圣堂做一次祷告.....
门背后会是怎样的景象？什么样的生活在这艘船上等待着自己？自己会首先看到这个可怕的幽灵船长吗？还是失乡号上的某个.....水手？
海蒂完全没在意好友最后两句话在说什么，只是好奇地挑了挑眉头：“新剧?讲什么的？”
火焰轰然而起，又轰然褪去，跨过大门只需一瞬。
“信使还没有到，”瓦伦丁对走入中庭的凡娜点了点头，“你做好准备了吗？”
随后他似乎是意识到了自己的态度有些生硬，不由得微微叹息，一边用手指揉着额头一边小声解释：“谢谢你的关心，不过我接下来要执行的任务需要坚定的意志和纯粹的思维，出发前最好不要接触太多容易扰乱心灵的东西。”
好友离去了。
“都在这里了，”海蒂点点头，接着抬头看向了旁边不发一言的教皇，“我在船上仍然能祈祷，对吗？”
”...…我不知道，”凡娜很小声地说道，“但我会.....努力的，或许，这里也没有那么严厉。
大教堂的中庭，教皇海琳娜和大主教瓦伦丁还没等候自己多时。
年轻的审判官低上头，看着自己胸口这枚小巧的吊坠。
凡娜却没有察觉到好友语气中的微妙变化，只是突然叹了口气：“哎，最近我父亲也出了远门，都没什么预兆，就突然告诉我他要出门办事，母亲也不让我多打听——现在你也要离开了，感觉你们都神神秘秘的。”
“嗯。”凡娜轻轻点了点头，在这一刻屏弃掉心中最后一点迟疑，向前迈出脚步。
海蒂表情似乎僵硬了一下：从某种意义上，确实跟异端有点关系，但并不是战斗任务。”
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