第三百一十四章 匕首岛上
从寒霜城邦向东，在海崖上目光所及的尽头，便可以看到一座岩石高耸的海岛——它狭长而弯曲，形似一柄单薄的弯刀或形状怪异的匕首，整座岛屿覆盖着嶙峋怪石与荒芜的沙土，因此寒霜人便直接根据这副形态为它起了个形象的名字，称其为“匕首岛”
在广袤无垠的大海上，陆地是最宝贵的立足资源，哪怕是再荒芜、再狭窄的孤岛，人们也会想尽办法让它派上用场，匕首岛也不例外。
这岛上有淡水水源，却无可耕作的土地和足够宽阔平坦的地皮，它无法作为稳固的居住地或产粮区，也没有可用的植物和动物，但这座岛上曾有着少量的沸金矿藏，寒霜人便在岛上建立起了采掘场和提炼厂，而在那一点点沸金开采完毕之后，它又承担了一段时间中转港口的作用，在寒霜叛乱之后，城邦周围航路调整，岛上的港口又被改造成了特殊仓储设施，用于保存那些必须远离文明世界的危险事物。
岁月流逝，世事起伏，这座荒芜而遍布怪石的孤岛换了一套又一套的管理机构，现在它由寒霜军方控制，又变成了一座机密的“临时研究基地”，用于研究那个从深海中打捞上来的诡异事物。
那些用于保存危险事物的封印装置以及岛上严密的安保措施是进行这种研究的有力保障。
一艘机械快船在正午时分从寒霜驶来，靠近了匕首岛凹陷一侧的军用港口，机械快船上高高飘扬的旗帜标明着它隶属寒霜海军的身份。
在经过一系列复杂严格的验证、检测、登记手续之后，这艘名为“海燕号”的快船获准靠港，伴随着蒸汽核心渐渐低沉的轰鸣，它在栈桥旁停靠下来，并从船舷上放下跳板。
几名身穿蓝黑色海军制服的士兵先从跳板上走下来，随后是一个身材高大魁梧、留着灰色短发的军官。
已经有几名驻留岛上的军方人员在岸上等候。
留着灰色短发的魁梧军官打量了一下栈桥附近的情况，便顺着跳板上了岸，几名在此等候的接应人员立刻上前并行军礼，其中一人开口：“将军，您比预定的时间晚了二十五分钟，这需要登记以及说明——您必须亲自去登记室。”
“嗯，”被称作将军的魁梧军官点了点头，他并不认为一名普通士官跟自己这个将军说这些话是什么冒犯——这里是特殊研究设施，一切严格的核准条例都是正常且合理的安全要求，“我们现在就去·····教授那边情况如何？”
“麦尔逊教授正在‘密室他在对新一批样本进行分析测试的时候有所发现，那东西表层刮取的物质在特殊试验条件下似乎呈现出了奇妙的性质，”接应人员说道，“不过具体情况要等到进入‘密室，之后再详谈。”
“好，带我去登记室吧。”
距离匕首岛军港不远的海湾内侧，一座由钢筋水泥和巨大岩石混合构筑的坚固建筑物内，研究工作仍然在紧张繁忙地进行着。
这座外观看起来灰扑扑的不起眼建筑就是所谓的“密室”，同时也是这座岛上保护措施最严密、结构强度最高的实验室之一。
建筑物内部的大厅中灯火通明。
这是一个偌大的六棱柱形房间，每一面墙都由最坚固的水泥浇筑而成，墙壁的顶端则刻满了具备神秘学意义的符号和宗教象征，又有巨大的经文布带从顶棚垂下，交错悬挂在瓦斯灯的光影间隙中，蒸汽管道从大厅屋顶交错穿过，某些阀门在发出轻微的嘶嘶声，熏香装置则在大厅角落静静燃烧，神圣的烟雾缓缓融入空气中。
身穿短袍的研究者们在大厅各处忙碌，一个直径约五六米、形状圆鼓鼓如同大钟的金属装置则被粗大的锁链悬吊在房间中央，那金属装置表面斑驳陈旧，仿佛已经在海水浸泡中经历了漫长的岁月，其顶部的复杂阀门和连
接结构则足以表明它的作用。
这是一个“潜水钟”。
而在这个被悬吊起来的潜水钟正下方，大厅地面的中心则镶嵌着一块巨大的圆形格栅板，那格栅板的直径比潜水钟的长轴还要大出许多，透过格栅板，则隐隐约约可以看到地下深处的醒目红光。
一个身材又高又瘦、满头银发一丝不苟的老学者正站在被悬吊半空的潜水钟前，监督着几名助手小心翼翼地从那东西表面刮取样本。
一名身穿牧师袍服的神职人员则在那些助手身后缓步行走，这牧师手中提着黄铜制的熏香炉，淡淡的熏香烟雾伴随着轻声如同呢喃的祝祷声从炉中升腾，在空气中缓缓飘动。
“教授，贝拉佐夫将军已经抵达港口，”一名助手从旁走了过来，在身形高瘦的老学者身后说道，“在完成必要的登记交接之后，他要直接来这里见您。”
“哦······贝拉佐夫，我是接到消息，他要亲自来一趟，看样子市政厅那边终于有点紧张了，”银色短发一丝不苟的麦尔逊教授语气中有些无奈，“来就来吧……上午送到实验室的样本情况如何了？”
“进行了最后一轮测试，现在已经可以确定，那东西虽然看上去像是铁锈，但绝非我们所知的任何一种物质，而且随着时间推移，它表现出来的性质还一直在发生变化，”助手回答着，“给人的感觉……就好像那东西还处于某种演化过程中，以至于始终无法稳定地表现出自身的属性。”
“嗯。”
麦尔逊教授微微点了点头，目光却仍然停留在那个悬吊起来的潜水钟上。
潜水钟的外表锈蚀严重，但仍然可以清晰地看到其侧面的圆形舱门结构，那舱门现在紧闭着，从送入这间“密室”至今，它都没有被开启过。
潜水钟另一侧则可以看到圆形的窗口，那里镶嵌着一块非常非常厚的特种玻璃，但不知为何，那圆窗内部遍布脏污，黑乎乎的东西几乎覆盖了整面玻璃，以至于根本看不清潜水钟里的情况。
只能隐隐约约看到那里面有一个乱糟糟的空腔，还有些像是液体的东西。
潜水钟里面有什么？
麦尔逊教授自己其实也不止一次产生过这种好奇，然而不管再怎么好奇，他也没有一丝一毫要把那舱门打开的念头。
潜渊计划开始的那一年，他十六岁。
他知道有什么东西可以好奇，有什么东西必须谨慎。
在思索间，助手的声音又从身后传来：“教授，您觉得上面会下令让我们打开那道舱门吗？”
“……平心而论，我一点都不希望收到这样的命令，”麦尔逊教授摇了摇头，转过身看着自己的助手，“勇气和探索精神让人类在无垠海上活了下来，但这两样特质一旦过了界，就会变成莽撞和死亡。”
助手眨了眨眼，随后又眨了眨第三只和第四只眼睛。
“但我们现在的进度太慢了一—如果真跟您预测的一样，再有另一个潜水器浮上来怎么办？”
麦尔逊沉吟片刻，轻轻摇了摇头：“真到了那时候，要做的恐怕就不只是打开舱门了——我们得做好直面深海的准备。”
助手看上去似懂非懂。
这名助手还是太年轻了一一但话又说回来，在半个世纪之后的今天，又有几个人还能理解潜渊计划的恐怖呢？
麦尔逊教授抬起头，看向那些正在潜水钟周围忙忙碌碌的身影。
其中有一些身影似乎跟刚上岛的时候不太一样了。
而另一些身影，则偶尔会让这位老教授感觉有些陌生。
这处研究设施里似乎不知不觉多出了许多不认识的身影。
但这没什么
奇怪的，研究团队中出现人员调动是很正常的事情，尤其是这种需要多种专家共同参与的复杂特殊项目
一切都非常合理。
那位手中提着黄铜熏香炉的神职者走了过来，在麦尔逊教授面前微微点头致意。
他手中的熏香炉微微睁开眼睛，偷偷打量着老学者的模样。
熏香奇妙的气息在空气中飘动。
“今日祈福已经完成，”
神职者轻声说道，“我会在明天这个时候再来这里为机器们祝祷的。”
“辛苦你了，%¥&%@*牧师。”老教授笑着点了点头，自然而然地称呼着对方，“如果不是下午肯定还有一堆麻烦事，我应该请你喝一杯。”
“还是先接待将军吧，”
牧师笑了起来，“那可是代表寒霜城邦来这里‘监工，的大人物。”
第三百一十五章 大受震撼
贝拉佐夫将军抵达了密室。
在踏入这座由坚固钢筋水泥和巨石基座混合浇筑而成的大型建筑的那一刻，这位身材魁梧的灰发军人便感觉到了一种威严、肃穆而又凝重诡谲的气氛，而这气氛便来自于建筑物内随处可见的符文浮雕，以及沿途走廊上那一扇又一扇紧闭的门扉。
随处可见的符文是这座建筑物安全措施的一环，它们被设计用来抵御外部的超凡侵袭，以防止不受欢迎的访客进入建筑物内部，而那些紧闭的门扉背后皆通往一条又一条幽深的甬道——甬道尽头可能是异常物的封印室，也可能是危险的样本仓库，更可能是陷入临时疯狂的研究人员，以及被禁止接触却又不可销毁的古老卷宗。
走在这座建筑物内部，仿佛游走在现实世界和疯狂深渊之间的夹缝，仿佛站在某条不可见的防线上眺望另一个险恶的世界，哪怕是没有什么超凡力量和灵性天赋的普通人，也可能会感觉到神经紧绷，汗毛倒竖。
“……这里的安全措施真的足以保证‘那东西，不出问题吗？”
贝拉佐夫将军跟在一名引路的军方学者身后，在经过一扇漆黑的合金大门时忍不住问道。
“‘密室，设施是匕首岛上安保措施最严密的建筑物，这里所有房间都有单独安保和超凡屏障，每一个危险度超过三级的物品上方都直通熔炉，而即便抛开各种超凡屏障不谈，这座建筑物哪怕仅从结构强度上也能抵御圣徒级敌人的全力进攻，”带路的学者用骄傲的语气说道，“除非有哪个古神把力量蔓延进来，否则这里是万有一失的。”
说到这，带路的学者顿了顿，又接着开口：“话又说回来，‘那东西，虽然处处透露着诡异，但它本身其实远比我们一开始想象的……‘稳定，，甚至能说老实。”
“稳定?老实？”贝拉佐夫将军皱了皱眉，下意识开口。
“是的，虽然这么说不太严谨，”带路学者点了点头，“那东西被挂在密室中央很多天了，通常情况下，这种诡异的东西多多少少都会表现出一些‘活着，的特征，会用各种方式影响周围环境，但它从来都没有这方面的表现。没有释放出物质，没有逸散出力量，不呈现出任何超出现实维度的特性——虽然从这上面刮取的样本有些古怪的物理特性，但也仅限于物理特性，和大部分同级的安全物品比起来，它简直老实的像一块石头。”
某种软体动物蠕动肢体的声音从这件蓝色外套内部传来。
将军对此不置可否，只是抬头看向了走廊的尽头。
冷冽海上最大的海盗头子第一次在“出门”这件事上纠结如此之久。
父亲的使者怎么是这个动静？
“船长，您能不能别看了，先让这只鸟先从我脑袋上下来·……”艾登声音都有点哆嗦，“这火不断往身上掉啊。
“没关系，我本身也不太在意这些规矩，”将军说着，微微皱了皱眉，“是我的错觉吗？这里面似乎总有奇怪的气味——从进来之后就闻到了，这像是某种····水生生物散发出的味道。”
一名穿着蓝色外套的研究人员从对面走来，行色匆匆地路过此处，在经过将军身边的时候，他向后者点头致敬，离开的时候脚步不停。
提瑞安最后检查了一下自己的外套与头发，离开穿衣镜之后来到不远处的置物架旁，看着上面摆放的几样事物。
“我的意思是，您最好快点，”艾登的声音又响了起来，这次带着明显的轻松感，“看在女王陛上的份上……使者下来了！”
就在这时，大副艾登的声音突然从门外传来，打断了提瑞安的思索：“船长，您准备好了吗？”
这是他度过童年的地方，他人生中绝大部分的记忆都在这里，他不
愿回忆和面对的部分也在这里，在阔别了一个世纪之后，他现在突然发现，自己根本无法想象自己踏上这艘船时该是个什么模样。
提瑞安使劲眨了眨眼，终于让自己的视野聚焦起来，看清了眼前之人的面孔。
而在这骸骨巨鸟的胸口，赫然可见一个正漂浮在半空的铜制罗盘——这是父亲的所有物。
麦尔逊教授站在门口。
但他发现艾登快晕过去了。
但那不是父亲——和父亲比起来，这个身影显得过于纤细了，这更像是一位女性。
有点眼熟。
似乎有一个很高大的身影正站在自己面前。
护身符也没什么实际效果，但带上可能有点心理安慰作用，可是不知道父亲如今对“众神”到底是个什么态度，他会喜欢？还是不屑一顾？
他这忠心耿耿的大副正浑身紧绷地站在那里，一只浑身被绿色烈焰包裹的恐怖骸骨巨鸟赫然正站在艾登光溜溜的头顶，这骸骨巨鸟浑身火焰迸溅，星星点点的灵体火苗不断掉落，时不时落在艾登身上。
最后，他叹了口气，对提瑞安说道：“提瑞安船长，我知道你有很多问······”
随后他才开始好奇这怪鸟突然蹦出来的古怪词汇到底是个什么意思——结果想了半天没闹明白。
下一秒，他就感觉天旋地转，仿佛全身所有的感官都在被打乱重组，紧接着，他又感觉自己瞬间被抛到了不知多么高远的天空——他在黑暗与炎热中穿梭，时间不知过了多久，也可能只有一瞬间，这种怪异的眩晕和剥离感便又突然消失的无影无踪。
骸骨巨鸟歪了歪头，似乎是在仔细观察提瑞安，突然张嘴发出了语调怪异的女声：“去成华大道，走五仙桥······上车！有座儿，有大座儿！都往后稍稍······花生饮料矿泉水！”
他话音未落，就见到这巨鸟突然踩着艾登的脑壳腾空而起，随后又从空中俯冲而下，伴随着一片幽绿火焰充盈视野，提瑞安耳旁只传来一声怪叫：“你爹来喽！”
提瑞安顿时被这一串声音吓了一跳，脑海中首先就一句话——
他要前往失乡号了——他要回到失乡号了。
他坚定了很久，要把什么带在身上。
“这里是匕首岛海湾一建筑物的通风系统是直接和外面连着的，有这种味道很正常，再加上消毒剂和沉淀池飘上来的怪味儿，您闻到什么都正常，”带路学者说着，叹了口气，“其实我们一直想申请经费修一下这里面的通风管，但上级的回应永远都是能用就行，。”
“这里的人都很匆忙。”
贝拉佐夫将军随口说道。
武器似乎是派不上用场的，他不能指望依靠一柄剑、一把枪来保护自己在失乡号上的安全，更何况自己这是被应邀请去失乡号上“做客”，带着武器过去的话非但显得过于没有诚意，而且还有可能激怒父亲。
艾登的声音还在不断响起：“船长，您要是再不开门我就······啊，谢天谢地，您终于开门了！”
“是的，密室中每天都是那样——我们的工作不仅限于分析这个潜水钟，还包括监控设施外的其它东西，”带路学者耸耸肩，“请您别介意大家的失礼之处。”
使者来了。
冷冽海最大的海盗头子正在大受震撼。
“……这倒是个有趣的情况，我会报告给城邦执政官的。”贝拉佐夫将军随口说道。
提瑞安一怔，这才意识到艾登语气中的古怪，赶紧来到门口，一把将门来开。
佩剑要带吗？配枪要带吗？护身符要带吗？
提瑞安皱了皱眉，对门外叫嚷
着：“就快好了，别催。”
正常022，灵界罗盘。
“我们出发吧，”提瑞安摇了摇头，把脑海中乱七八糟的想法强行甩到一旁，也不再考虑抵达失乡号之后该怎么面对自己的父亲，抱着将一切交给随机应变的心态，他看向这诡异的骸骨巨鸟，“我们走吧……
脚踏实地的感觉再次出现，黑暗与失重消散一空，阳光穿过薄雾，再次照耀在身上，伴随着熟悉的五感回归，提瑞安看到眼前的景象也从抖动中逐渐清晰起来。
“他把普兰德打上来了？！”
不等凡娜说话，提瑞安便瞬间前进了半步，目瞪口呆地看着眼前的审判官小姐。
凡娜带着古怪的表情看着眼前的海盗头子，又别扭地转头看了看不远处几个等着看热闹的身影。
第三百一十六章 “回家”
甲板上的气氛瞬间有点尴尬，难言的沉默笼罩在凡娜与提瑞安之间，后者此刻脸上的震惊之色还未消散，前者却已经用手捂住了脑门。
而这沉默最终被不远处传来的声音打破，数米开外，雪莉用胳膊肘捅了捅妮娜：“你看，我就说头一句肯定是这个——你欠我两个冰淇淋球了。”
“好吧好吧，算你猜中了，”妮娜嘟嘟囔囔，“两个就两个··…···到寒霜就补给你。”
雪莉顿时瞪起眼睛：“我又不是傻子！零下几十度的地方啃冰淇淋?回普兰德再说！”
提瑞安眨眨眼，这时候才注意到甲板上的其他人，以及这里跟想象中微妙不同的气氛，他首先看到了那个名叫雪莉的、有过一面之缘的女孩，随后又看到了对方脚边正懒洋洋晒太阳的、有过一头之缘的幽邃猎犬，再往旁边则是另一位看上去十六七岁的姑娘，以及一位头发花白气质儒雅的老先生。
所有人都面带微笑。
而在这些人身后，是失乡号的甲板，船舷，桅杆与风帆。
他童年中那些已经泛黄破碎的画面，兄妹二人胡闹玩耍的记忆，所有愉快和不快的印象，都仿佛在一点点地从某个昏暗失落的洞窟中浮现出来，并在那透过薄雾洒下的阳光中渐渐恢复着色彩。
这里有几张新的面孔，但这里还是他记忆中的这艘船一一而不是上一世想象中阴森破败、混沌扭曲的幽灵船。
至少，甲板上看起来还是那么熟悉。
雪莉皱了皱眉。
面无表情地看着啊狗在甲板上跑来跑去，看着妮娜和啊狗跑去帮忙未遂，最后演变成一人一狗在甲板上被一桶蔬菜追的乱跑，回头拍了拍提瑞安的肩膀。
父亲并不喜欢别人的建议，记忆中，他是个独断而固执的人。
成年之后，父亲的船长室是个令人必须保持严肃的地方，哪怕各自成为海雾号和璀璨星辰号的船长之后，提瑞安和露克蕾西娅在踏进这里的时候仍然会本能地紧张起来-父亲在这里制定了所有庞大的探索计划，在海图上标注着一个个由失乡舰队新发现的海岛与异象，在这里完成对整支舰队的规划与调度，而在大部分时候，自己与妹妹都只是负责听取并执行命令。
再次回到失乡号上，一切从最初便仿佛偏离了轨迹和预期。
“需要帮忙吗？”
“不过她这时候应该是在厨房忙活，”雪莉点了点头，“爱丽丝负责船上的伙食，你今天能尝尝她的手艺--我们有新鲜的蔬菜和刚钓上来的鱼，它们在远洋航行的船上可不多见。”
下一秒，他的目光便落在这张航海桌的边缘，落在这个漆黑而诡异的山羊头上。
提瑞安表情好像有点僵硬，哪怕是统帅着一整支不死人舰队的海盗头目，此刻似乎也有点跟不上失乡号的日常节奏。
童年时，父亲的船长室是个神秘而略显可怕的房间，他和露克蕾西娅在船上的大多数地方胡闹，却唯独被严厉禁止踏入这个地方，哪怕是船上最好说话的水手，也会毫不留情地把兄妹两人挡在门口。
“我接受你的道歉——边走边说吧，”雪莉摆了摆手，迈步走向甲板尾部，“关于审判官小姐出现在这里的原因，还有黑曜石号的事情，以及这座匕首岛——我们有许多东西需要交流。”
提瑞安知道自己在发呆，也知道这时候应该说点什么，却止不住心中的思绪不断蔓延，他知道自己从小就有这种发呆的毛病，而且每次在甲板上发呆的时候，父亲总是会不知从哪突然走来，在自己身后数落——
提瑞安怔了一下，才记起这是那位人偶小姐的名字——他总以为对方还叫“蕾·诺拉”：“啊，是的，她在船上吗？”
“
伙食······”提瑞安下意识地重复着这个字眼，差点把“父亲竟然也吃人饭”这句话给说出来，而就在下一秒，一串惊呼声和慌乱的脚步声又突然从不远处传来，打断了他的走神。
在所有的童年和成年以后的记忆中，这里都是整艘船上最让他印象深刻的地方。
“大副?”提瑞安眨了眨眼，这才回头看向这个诡异的“木雕”，忍着心中泛起的古怪，他接受了父亲的说法，试探着与对方打招呼，“你好，山羊头……先生？”
不知是不是错觉，他总觉得这一瞬间提瑞安表现出的状态很微妙，与前几次接触留下的印象大为不同，却又依稀带着一点熟悉感，但很快他便心中释然。
提瑞安有点稀里糊涂地跟在雪莉身后，向着记忆中船长室的方向走去，邓肯则沉默不语地走在另一边。
“是因为桶的缘故——它对存放蔬菜有自己的看法，因此时常和爱丽丝产生理念上的冲突。”
雪莉对此却毫不意外，她只是拍了拍提瑞安的肩膀：“你要学会适应——每次爱丽丝喊救命的时候我都去帮忙，那我每天就什么都不用做了。事实证明，她自己的适应力和生命力其实都还挺顽强的。”
带着木头质感的漆黑山羊头吱吱嘎嘎地转过来，一双空洞深沉的黑曜石眼球定定地盯着踏入此地的访客。
雪莉当然注意到了对方这点小动作：“你在找爱丽丝？”
“可我看她好像在向您求助……”
“提瑞安一脸茫然地回过头，嘴角抽了两下：船上的食材是不是新鲜过头了点？”
提瑞安还想说些什么，但船长室到了。
“我没把教会打下来——注意你的思路，提瑞安，”邓肯不等对方开口就知道他在想什么，立刻打断，“还需要我再强调一遍吗?我如今并非文明世界的敌人，你应该更坦然地面对我，而不是像在警惕一个随时会大肆破坏的天灾。”
大门打开，和甲板比起来略显昏暗的室内环境映入提瑞安眼中。
“抱歉，父亲，”提瑞安下意识开口，“我有点走神。”
不是镜中浮现出的虚影，不是隔着遥远海面和炮火看到的模糊轮廓，是面对面站着的，与此同时，旁边因尴尬而沉默了半天的凡娜这时也终于开口：“提瑞安船长，关于我在此的身份，有必要解释一下——首先，情况不是你想的这样，我是因教会指派才来到失乡号上的······”
接着他又回过头，对不远处几个看热闹的家伙挥了挥手：“无关人员去忙自己的，别在这里凑热闹了。”
提瑞安惊愕地循声望去，便看到这位哥特人偶大呼小叫地跑过了不远处的甲板，手中还举着一把菜刀，她身后则赫然跟着一个正连蹦带跳的木桶，这木桶里放满了胡萝卜和青菜。
海盗船长肉眼可见地哆嗦了一下，记忆与现实的瞬间错乱甚至让他思维宕机了这么两三秒钟，随后他才迟疑着转过身，看到一个高大威严的身影正站在自己身前。
“教会指派？”提瑞安一下子比刚才还懵，紧接着便猛然转头看向自己的父亲，“您....”
提瑞安吃了一惊，下意识转头：“这是……”
提瑞安错愕地看了凡娜一眼。
提瑞安：“我……抱歉。”
“在和它交谈的时候，一定要熟悉提前打断的操作不要让它肆无忌惮地开口说话，这是我的忠告。”
“你好，初次见面，提瑞安先生。”
山羊头晃了晃脖子，似乎准备开口说点什么，但下一秒，雪莉轻车熟路地提前打断：“闭嘴，在我们交谈的时候保持安静。”
提瑞安下意识地东张西望着，他在观察船上的
情况，寻找这些和记忆相互印证的事物，也在寻找某个理论上应该在这里的身影。
回忆中的画面和眼前所见的景象分分合合，时而重叠在一起，时而又生出泾渭分明的违和感。
能让世去的“雪莉船长”都如此严肃谨慎对待，这山羊头看来果然如它的外表一般诡异危险。
“这是如今失乡号上的大副，是能信任的，”雪莉介绍道，“你直接叫它山羊头就行。”
理所当然地，提瑞安将山羊头当成了某种极端危险的“正常”，而让它闭嘴显然就是该危险物的封印要求······
“提瑞安，你在这发什么呆？”
听着父亲的告诫，提瑞安脸上表情迅速变得严肃起来。
这毕竟是阔别百年之后第一次面对面的交谈，又是第一次返回这艘船，对方有这种反应也很正常。
第三百一十七章 直面恐怖
这艘船上到处都带着回忆中的色彩——但随着在船上停留的时间越久，提瑞安也意识到这里终究还是有很多东西跟自己记忆中的不一样了。
比如那些仿佛活着一般的、会在船上跑来跑去的物件。
比如那失去了实体，如纱似雾般漂浮在桅杆上的灵体风帆。
比如船长室这位陌生的大副——被父亲称作“山羊头”的古怪雕塑。
他坐在航海桌对面，看着房间中那些似是而非的事物，许多东西都还能在记忆中找到，只是多了许多斑驳的痕迹，父亲坐在对面，与自己说着发生在深海教会与失乡号之间的事情，那位来自普兰德的审判官小姐则坐在父亲身旁，时不时加以补充。
事情的变化完全超出了他的预料。
“一位……秘密特使，”
这位大海盗语气古怪地重复着凡娜刚才所用的字眼，脸上表情颇为微妙，“教会的行动····比我想象的还有魄力。”
“坦白说，这一开始也挺让我意外，”邓肯笑着说道，“那位教皇是个……让人捉摸不透的人，我不知道她有多少话是出于真心，有多少话是出于教会的利益需求以及风暴女神葛莫娜的授意，但无论如何，这件事的发展符合我的想法——我确实需要一个能够与四神教会沟通的桥梁，以及一个擅长对付邪教徒的帮手。”
“对付邪教徒么……”提瑞安露出若有所思的表情，“我还记得您提到过这些湮灭教徒，以及白曜石号上面发现的线索……”
“让你来，就是为了这个，”邓肯轻轻点了点头，接着随手从身上摸出了那个烟草盒，打开盖子之后将里面的东西呈现在提瑞安面前，“这就是我从白曜石号深处找到的线索——幽邃圣主的血肉。”
“轰！”
提瑞安惊魂未定，下意识开口：“我有那么大反应？”
提瑞安一时间没有开口，回忆并沉吟了几秒种后才抬起头：“您能确认这艘白曜石号真的去过寒霜深海吗？”
但那一次，他弱行对抗了自己的本能，没有移开视线，也没有主动去中断、对抗脑海中浮现出的意志。
提瑞安一时没有开口，只是盯着桌上这个黑漆漆的小铁盒，似乎在坚定和权衡，过了不知多久，他才突然开口：“能再让我看一眼么？”
有窸窸窣窣的动静在自己身后传来，有什么庞大的东西正在活动，有略微冰冷的气息靠近了自己后颈。
而就是在这一次较短时间的坚持中，他终于确认了自己刚才隐隐约约感觉到的情况——
几乎眨眼间，这种抵触感便再次浮上心头，而那种被伟岸存在遥遥注视的感觉也狠狠地砸在他的感知中，超凡伟力建立起的联系如一道惊涛骇浪般冲刷着他的心智，自身随之而来的生存本能让提瑞安差点瞬间闭上眼睛。
提瑞安屏气凝神，尽管知道有父亲在场的情况下这应该没什么危险，但在这盒子打开的一瞬间他还是不由自主地感到紧张，而紧接着，他便看到了这块只有拇指大小的“肉块”。
这火焰呼啸而来，将他团团包裹。
“难道是因为你当年参与过潜渊计划？”邓肯略一思索，说出了自己的猜想——潜渊计划，这是我能想到的，提瑞安在此事件中最大的突出之处。
这肢体形似触须，却有着上百米的惊人长度，它如一根柔软的柱子般在黑暗中扬起，触须末端的不定形凸起凑到提瑞安面前不足一米处，在这触须延伸出来的方向上，更加庞大、更加难以名状的结构正从黑暗中一点点浮出！
提瑞安将自己刚才刹那间的感受坦然相告，紧接着便眉头紧皱地看向了那块血肉，思虑浮上心头。
在这短暂的瞬间，提瑞安的
眼睛几乎瞪到了极限，汹涌的思维震荡在他的头脑中轰鸣，他不知道自己现在是否感到恐惧，甚至暂时失去了判断自身情感的能力，他只是眼睁睁地看着这延伸神过来的触须在自己面前微微摆动着，仿佛是想跟自己交流，想跟自己传达什么情报，但他根本无法理解这山呼海啸的信息中混杂的各种轰鸣。
这仿佛是一座山，一座城，一座足以让凡人瞬间疯狂的错乱事物，这几乎不应该由现实世界塑造而成，也不可能是任何一个神明在理智情况下的造物，它像是某种来自深海的软体动物，像是海星与乌贼的混合结构，但下一秒，它那如烟似雾的体表便涌动起来，又生出了数不清的触腕、手脚、眼睛和喉舌，而这一切，变幻不休。
提瑞安在这片黑暗中有些茫然地伫立着，突然，他仿佛听到了什么声音。
提瑞安心中一动，抬起头，准备告诉父亲自己的发现。
“……快跑。”
然而下一秒，他便发现自己身边一片黑暗混沌——熟悉的舱室和房间中的身影不知何时消失在视野中。
一股难以言喻的畏惧、排斥感几乎瞬间便涌上心头，就仿佛人在手无寸铁的情况下突然与猛兽狭路相逢时这种本能的汗毛倒竖，这肉块只是毫无生气地躺在铁盒子里，他仍然觉得自己仿佛正被某种活着的、拥有莫大威能和伟岸意志的存在死死盯住！
凡娜顿时和邓肯对视了一眼。
提瑞安心中瞬间一紧，猛然转过头。
提瑞安沉默了两秒钟，脸上突然露出些许笑容：“……在您的船上，事情应该不会恶化到最糟糕的地步吧？”
把提瑞安带到这里果然是正确的——不经实际接触，有些细节上的线索肯定很难浮到台面上。
“不能，因为没有直接证据，但直觉告诉我，它就是从这返航的，”凡娜坦然说道，“船上呈现出的特征太像你描述中的‘复制品，了。”
“不知是不是错觉，我总觉得这东西……刚才一瞬间在盯着我，”他开口说道，“就好像它还活着······或者它‘背后，的某个东西在投来视线。”
这块疑似圣主碎片的血肉，对提瑞安的靠近和注视没有反应！
“······假如真有什么东西跑出来，我会解决掉它，”邓肯微微颔首，将刚刚被自己收回去的小铁盒又推到提瑞安面前，“谨慎行事，有任何情况立即示警。”
“你确定？”凡娜看着提瑞安的眼睛，“这可能有些危险——假如真的是潜渊计划导致你和这东西建立了联系，那它对你的每一次接触，都是在强化这种联系。”
从这“圣主血肉”中传来的意志和力量······竟然是没有坏心的。
所没恐怖的映像都消弭在火焰中。
提瑞安几乎瞬间就收回了视线，等他反应过来的时候，才意识到冷汗顺着额头流淌下来。
他所感觉到的所有畏惧、抵触，都只是源于伟岸力量导致的天然震慑，那道隐藏在血肉另一侧的视线······其实只是一道苍白的目光。
“我们感觉到抵触和危险，但并没有这么剧烈的······表现，”一旁的凡娜立刻说道，“你刚才有什么感觉？”
他错愕地起身，本能地想要拿起武器，却紧接着意识到自己手无寸铁，他谨慎地环视四周，想要在这片黑暗混沌中看清事物，却发现自己的视觉仿佛被蒙上了一层黑幕，哪怕是将自己的双手放在眼前，也只能看到一片朦朦胧胧的轮廓。
不强烈的精神干扰，自己的意识正在被什么东西引导、扰动。
不等他反应过来，那些可怕的“幻象”与声音便如梦般消散——他又回到了失乡号的船长室中。
一道巨大的，在黑褐中夹杂着淡淡蓝色纹路的怪异肢体在黑暗中延伸到了自己面前。
脑海中骤然炸裂了恐怖的轰鸣，像是有什么庞大的排斥力量在强硬地将自己的精神撕裂下来并扔回到现实世界，提瑞安险些瞬间失去意识，但就在他以为自己的灵魂要在这无边的黑暗混沌中四分五裂的时候，一抹幽绿的火光突然出现在他的视野中。
提瑞安点点头，轻轻吸了口气，再度将目光投向了这块来自幽邃圣主的血肉。
“你还好吧？”邓肯注意到了对方的情况，微微皱起眉头，“你的反应怎么比莫里斯和凡娜还大？”
这道触须表面张开了眼睛，许多许多只眼睛，提瑞安与这些眼睛对视着，突然间，他似乎终于从这些眼睛中，以及远处这个庞大如山的“本体”中“听”到了某种能理解的信息。
第三百一十八章 渐渐歪曲
在接下来长达一分钟的时间里，提瑞安都沉浸在巨大冲击所导致的短暂错乱和迟钝状态下，他的目光难以聚焦，脑海中也有无数的噪声在翻涌，心智如一叶孤舟在风暴中起伏
但即便如此，他的理智仍然是清醒的。
他知道，是那些在黑暗中出现的灵体火焰保住了自己的心智，避免了它被幽邃圣主的力量污染。
随后又过了片刻，他才渐渐将呼吸调整过来，由于自身并没有遭到太强的精神污染，他头脑中的幻象在飞快退散，与此同时，他也听到一个沉稳的声音从对面传来：“看样子你恢复了。”
提瑞安抬起头，看着航海桌对面那个高大的身影：“刚才是您把我‘拉，出来的···
“你盯着它看太久了，凡娜说你正陷入一场噩梦，”邓肯淡然说道，“幸好，我最近对于‘介入梦境，这件事还算有点研究。”
“噩梦，”提瑞安下意识揉揉眉心，“我刚才看上去像坠入噩梦吗……”
“看样子你有了不一般的经历？”邓肯的语气中有些好奇——他刚才确实紧急介入了提瑞安的精神世界，但与往常利用灵界行走的力量进入他人梦境之后所见景象不同，他这次介入之后根本没有“看”到任何东西，提瑞安的“噩梦”中只有一片黑暗，似乎那个制造噩梦的“源头”在他介入之前就离开了，这让他不禁更加好奇刚才发生了什么。
“我······见到了一个难以用语言形容的存在，”提瑞安艰难地回忆着刚才所见的画面，同时谨慎地将它们描述出来，“我不能说出它的形态，也不敢回忆它的全部细节，但我相信这就是幽邃圣主
提瑞安将自己在这黑暗中所见所闻的情况说了出来，中间又补充了自己精神层面的诸多感受，除去无法正确回忆那个如山岳般庞大的阴影的轮廓之外，没有任何保留。
在听完提瑞安的讲述之后，邓肯立刻皱起眉头：“你是说，这个疑似‘幽邃圣主，的存在，跟你说的唯一一句话是让你‘快跑，？”
凡娜没有说话，只是一时间陷入了思考。
提瑞安一怔，顿时反应过来：“抱歉，父亲，我以为···
但你也只是这么联想了一下，并未对幽邃圣主的本质做任何判断一一原因很简单，证据不足，没有亲自接触过的东西，我不会慎重下结论。
提瑞安一下子没反应过来：“父亲您说什么？”
他在这座研究设施中待了两天，而在这两天里，他有一半的时间都在这座大厅，在跟这个潜水钟打交道。
“·……您恐怕是这世上唯—一个把幽邃圣主形容成黏菌的人，”邓肯表情古怪，但还是轻轻点头，“但确实像你说的这样，假如我们从这些恶魔灵魂以及邪教徒口中拷问出的情报没错，幽邃圣主就是这样一个‘沉默的异端神明，，唯一在做的事情，就是不断从体内分化出更多的幽邃恶魔，或将这些在争斗中死亡的幽邃恶魔吸收掉。”
“不管这一声‘快跑，是否表现出了善意，黑曜石号的情况显然是被圣主力量影响的结果，而现在寒霜城邦中有湮灭教徒在活动，他们多半也是冲着这件事来的，”提瑞安慢慢说着，“假如我刚才受到的影响真的与当年参与过这个计划有关，那么现在连潜渊计划也和这件事搭上了关系——进一步推理下去，我认为我们现在最该关注的，恐怕是这座‘匕首岛，，它是半个世纪前的潜渊计划延续至今的余波。”
“是的，我们现在还没有开启过它的舱门，”贝拉佐教授点了点头，“自然也无法清理它的内部。”
邓肯忍不住揉了揉额头：“……这怎么听着跟个菌毯瘤似的……”
“从提瑞安船长的描述以及他自身的感受上，那即便不是幽邃圣主
，也至少是异端神祇一类的存在，”凡娜立刻答道，“但至于这一声‘快跑，是怎么回事······抱歉，邓肯先生，我不敢妄下判断。”
“是的--不管是从身上分化出的幽邃恶魔，还是这些与幽邃恶魔签订契约，精神癫狂的湮灭教徒，都是文明世界的大敌。”
他看着这遍布污垢的圆形玻璃窗，好奇地向里面投入视线。
说到这他顿了顿，似乎是觉得这个回答不够负责，便又补充道：“关于幽邃圣主的情报很多，即便是四大教会掌握的资料也有限。目前的主流观点认为，幽邃圣主是一个位于幽邃领域中心的庞大单体存在，他不具备移动能力，也不会主动向现实世界投射力量，他无法交流，似乎也不会思考，就像……”
邓肯敲了敲额角，似乎在纠结该用什么词汇来描述那样一个存在，凡娜见状随口说道：“就像一块沉在幽邃深海中的黏菌?存活，庞大，但不思考不活动的菌团？”
“与主观意识无关，他的存在本身就是一种危险吗？”
提瑞安揉着眉心，他头脑中的噪声还没完全褪去，现在只剩下轻微的眩晕和仿佛熬了几个通宵一般的疲惫，在邓肯讲述有关幽邃圣主的情报时，他也有自己的思考。
“这里现在是一片军事禁区，哪怕以海雾舰队的力量，也没办法前易靠近——失乡号应该能凭借优势性强行登岛，但要在短时间内找到那个潜水器恐怕也是困难，毕竟这座岛很大，且研究设施结构简单，岛上的军方人员可能会在事态紧急的情况下直接下令销毁···”
凡娜若有所思：“原来人在灵感太高的状态下反而听不清古神的嘀咕么……”
“啊，没什么，与此事无关，”凡娜摆摆手，将注意力重新放在眼前的事情上，他先是思索了一下，便转头看向邓肯，“你认为提瑞安遇到的是幽邃圣主吗？我认为是出于保护的目的让提瑞安‘快跑，吗？”
“这句是我能听懂的唯一一句话，”提瑞安摊开手，“似乎跟我说了很多，但都湮灭在巨大的噪声中，最后它似乎是放弃了，便说了一个最简短的单词，我才勉强听清……”
不知为何，他此刻想到的却是这个支撑着虚假日冕，在烈焰中垂死的“黑太阳”。
凡娜越听越不对劲，赶紧打断了这个海盗头子：“停停停，我什么时候说过要直接打进去了？”
但邓肯对此早已见怪不怪，他轻车熟路地无视了这听不懂的词汇，很自然地让话题继续下去：“总体上，幽邃圣主其实能算是个相对无害的异端神祇，因为至少从未表现出对现实世界的侵蚀倾向，但即便如此，在四神教会的分类上，它仍然被归为邪神，一类。”
它锈迹斑斑，内外都充斥着污垢，如一块废铁般老老实实地吊在铁钩上，看上去平平无奇。
污浊的暗红色泥浆在潜水器中微微涌动着，一个形似眼球的东西贴到了玻璃窗前，透过污垢之间的缝隙，与麦尔逊夫视线相对。
他并不是专业的研究人员，既不懂机械方面的事情，也不明白学者们对这些样本做的一系列理化测试有什么意义，他待在这里，纯粹只是被这个萦绕着神秘气息的、有着诡异背景的机械装置引起了好奇心。
良久，将军收回了视线：“里面黑乎乎的，什么都看不见。”
作为一个还不到七十岁的寒霜人，他并没有经历过半世纪之前的那桩大事，但作为城邦的上层官员之一，他至少从这些机密卷宗上了解过潜渊计划的事情。
“第四个”三号潜水器，”凡娜沉声说道，“匕首岛的情况你了解多少？”
凡娜摆了摆手，示意对方不用解释：“不说这个了，你跟我大致说一下你了解的关于匕首岛的情况就行，或许能派
上用场。”
三号潜水器，在所有卷宗中都占据最重要位置，在整个潜渊计划中最令人不寒而栗的部分。
“好的，关于这座小岛···
贝拉佐教授站在将军旁边，介绍着这处实验室的安全措施。
“……吊索下方直通熔炉，如果发生紧缓情况，吊钩会在瞬间松开，潜水器将砸穿格栅并坠入熔炉，而假如脱钩装置激活之后潜水器没有落入通道，一个联动机关会启动，这整个房间都会从‘密室，的框架上脱钩，沿着滑道落入海湾后方的一个洞穴一一那里堆满了硝化甘油炸药。”
难以抗拒的好奇心。
“我们有三十秒的疏散时间——随后疏散通道会被锁死，”贝拉佐教授说道，“不过真实的情况······最高负责人，也就是我，也能不选择不开启疏散通道。”
第三百一十九章 隐匿的影子
贝拉佐夫完成了对匕首岛的视察以及对研究工作的监督，现在，这位军方代表该离开了。
匕首岛湾区港口的栈桥附近，亲自前来送行的麦尔逊教授抬起头，看着正在为出发做准备的“海燕号”。
水兵们正在登船，港口管理人员正在检查手续，身披长袍、手中拎着熏香炉的神职人员正在缆绳附近走动，一边轻轻摇晃手中的熏香，一边为这艘船的机械部分做着祷告。
今天天气晴朗的好日子。
贝拉佐夫站在码头上，看着一批又一批水手返回海燕号，回过头对麦尔逊教授说道：“教授，我对你的研究工作印象深刻，但我还是有必要提醒一句——匕首岛这边的项目进展缓慢，城邦那边已经有些人坐不住了。”
“我接到的命令是在安全前提下搞明白那个潜水器的各种性质，尝试破解它的物质组成，并在下一阶段尝试搞明白它的出现原理，”老教授语气很淡定，“现在我们正在按照计划表推进，如果政务厅那计的大人物们真的有想法，我倒是可以试着找出寒霜女王上的那些蓝图，去制造四号甚至五号潜水器——直接派个人下去可比我们在实验室里天天刮样本要便利多了。”
“他们不会喜欢你这番回复的——不过我倒是很乐意帮你转达一下，”贝拉佐夫将军笑了起来，“他们不会有胆量制造潜水器的，这会让他们的表情更加平淡。”
本杰明教授耸了耸肩，随后沉默了片刻，语气有些复杂地说道：“虽然这么开玩笑，但说实话，我也对这件事的进度颇为担心。”
拉佐夫没有开口，只平静地看着这位曾经历过“女王时期”的老教授。
“日复一日地刮取样本、分析理化性质固然是正规研究流程必不可少的部分，但我也看到了，你们能从这些样本中分析出的东西实在有限，”老教授叹了口气，“即便有朝一日真的打开这舱门，我们恐怕也不会从潜水器中得到更多秘密——真正的秘密不在这里，将军，你明白我的意思。”
贝拉佐夫夫看了这名有些熟悉的水兵一眼，轻轻点头：“我需要休息一会，没事别来打扰。”
他知道，自己刚才还是有些莽撞了——不应该在产生相信的情况下向一个似乎有些不对劲的人询问这么古怪的问题，哪怕对方是自己最信赖的副官之一。
名叫贝拉佐的独眼人类返回了房间，看上去没有什么异常，贝拉佐夫看着对方的背影，先是松了口气，紧接着便转过身，缓慢地向着走廊尽头走去。
“即便一切正常，也必须确认自己的理智和判断能力，即便周围没有任何可疑，也必须验证以下内容”
这次匕首岛之旅并没什么异常，返航路上也很顺利，但一些流程性的事情仍然不能省略，这是命令，也是职责。
甲板上也有许多人。
左眼？
“回忆一个颜色，随后翻到下一页……应当是蓝色或白色。”
打开手记之后，上面的第一句话映入眼帘：蒸汽动力快船劈开平缓的波浪，在无垠海上留下一道不断扩散开的漂亮尾迹，匕首岛陡峭曲折的海岸在视野中慢慢远去，并一点点隐没在北方海域常见的薄雾深处。
他定了定神，随手打开书桌抽屉，取出提前放在抽屉暗格里的手记。
“将军？”
现在，他确认了。贝拉佐夫返回了船长室，在书桌后坐下，听着低缓的机械声从脚下地板深处传来，轻轻舒了口气。
人数不对，非常非常不对。
“他是左利手，现在确认这一点……”
翻动书页的声音在房间中不断响起。
船上不太对劲，有一些····…隐匿危险的东西上船了。
副官眨了眨眼，虽然疑惑，但还是点了点头：是，将军。”
这艘船，正在笔直地向着城邦驶去。
他轻轻吸了口气，迈步向那艘船最深处的机械舱走去。
贝拉佐夫一边翻动书页一遍进行着简单的回忆确认或潜意识重复，但突然间，他的动作停了下来。
海燕号本次人员精简，出发时只有八十七人。
一名中年军官很快便从近处房间推门出来，来到贝拉佐夫面前。
这种家活的意识偏差让这位将军心中渐渐愈发警惕，他盯着贝拉佐看了许久，努力想要寻找心中这丝违和感的来源，直到副官的声音再次传入耳中：“将军?出什么事了？”
“本次带来的副手是贝拉佐·约顿，他左眼近处有一道烧伤疤痕。”
老教授点了点头：“多谢。”
海燕号离开了。
副官突然愣住了，仿佛是在这个问题前陷入了头脑空白，见到那个情况，贝拉佐夫立刻开口：“忘记这个问题吧，只是随口一问——你先回房间休息，我去nbsp;他慢慢合上了手记，将它重新放入暗格，表情平静地起身，推开船长室的门。
“·····我会把您的建议传达给政务厅的，”贝拉佐夫略作沉吟，轻轻呼了口气，“而在明确命令下达之后，密室这边的项目如常进行。”
“本次出发，随行人员进行过精简，船上只有八十七人——包括他自己。如人员有明显偏差，立即执行点名。”
很快就能返回本岛了。
潜渊计划……那桩半个世纪前的旧案实在是留下了太深远恐怖的影响，以至于渐渐变成了一种不假思索的禁忌，但如今新的复制品家活从深海上浮，恐怕真的应该采取点更主动的应对了。
隐隐约约的违和感在心中跳动着，贝拉佐夫的理智告诉自己，自己所见的情况似乎有哪不对，然而一道朦胧的帷幕仿佛笼罩了他的思维，他不知道哪里出了问题，而且觉得一切都很合理。
甲板上的贝拉佐夫收回了望向海岛的视线，转身向船长室的方向走去。
撕裂的意识正在对抗，但他无需在意两股意识到底没什么细节差异了。
本杰明叹了口气：“我以为你那样的军人会比我这个学者更倾向于这些家活的想法。”
然而“一切异常”的思维仍然不断在脑海中跳跃着，仿佛是在对抗着这家活摆在明面上的违和事实。
食堂中满是水手，士兵们有些错愕紧张地看着突然出现的将军。
“关键词，匕首，进行想象，确认脑海中的画面是否和下一页的图片相符。”
他缓慢地穿过走廊，来到了水兵食堂。
距离抵达寒霜本岛，还有两个多小时。
“……在千米以下，教授，你的想法有些危险。”
“我的职责是保护城邦的安全，这项使命让我更倾向于谨慎保守的行事方针，”贝拉左夫淡淡说道，“这么说，你其实也有意重启……这些‘潜水设备，？”
一名水兵等候在船长室近处，对将军点头汇报：“蒸汽核心运转正常，我们会在四小时后抵达寒霜一号港口。”
贝拉佐夫看着贝拉佐的脸。
贝拉佐夫的目光扫过这里的每一个人，随后对他们摆了摆手，又缓慢地前往舰桥。
这里也都是人。
匕首岛离寒霜本岛虽不遥远，却也有几个小时的航程，
在这段无聊的旅途中，他要整理一下自己的思路，好好想想该怎么跟城邦的管理者们报告有关于三号潜水器的事情-—以及该怎么提起本杰明教授在最后给出的
这些建议。
“左眼近处有一道烧伤疤痕····”贝拉佐夫默默重复着这句话，一种莫名的疑惑在脑海中浮动。
面孔正中是他的眼睛，而且只有一只。
“我其实更想说‘重启潜渊计划，吧？”老教授笑了一下，摇着头，“假活，你还没莽撞到这种程度，只不过有一个绕不开的事实摆在这里整件事的关键在深水之下，而一个摆在实验室里的潜水钟复制品解不开任何谜题，我们或许真的该考虑一下‘储备方案了——不一定是主动下潜，但万一真的有第四个甚至第五个复制品浮上水面，我们至少该有些应对的手段才行。”
他的目光落在本页手记的最后一句话上。
但假如没有刚才的询问，他又不能确认自己隐约察觉的怪异是否真的存在。
“他的名字，贝拉佐夫，尝试在下一页的空白处拼写一遍。”
“贝拉佐！”他呼喊着副官的名字。
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第三百二十章 二十二号流程
通往机械舱的最后一条走廊闷热而昏暗，令人心烦意乱的机械振动和轰鸣声就像要钻进人的脑髓般无休无止，墙壁上的灯光似乎遇上了气流不稳的问题，灯罩中的火焰摇晃闪烁。
但所有这些，都比不过越来越强烈的违和感与紧张感所带来的压抑，以及思维渐渐撕裂所导致的眩晕。
贝拉佐夫控制着自己的脚步，控制着自己的表情。
越是靠近海燕号的最深处，他就越是让自己的步履平稳，表情如往常一般冷静。
有船员在走廊中停留交谈，他们穿着古怪的皮质···…“外衣”，脸上的皮肤褶皱堆叠，声音听上去像是嗡嗡的噪音。
贝拉佐夫向他们走去，他的头脑告诉自己，这几名船员是自己手下的士兵，但他回忆不起这些人的名字。
“将军？”一名士兵迎了上来，好奇地看着贝拉佐夫，“您有什么吩咐？”
“只是来检查一下机械舱的情况，”贝拉佐夫表情平静地回应着陌生的士兵，“留在自己的岗位上。”
士兵注视着他，随后行礼，后退：“是，将军。”
贝拉佐夫从这些人中间穿过，迈着平稳如常的脚步，他能感觉到，这些士兵的视线在自己身上停留了一会，但很快就转移开了。
但突然间，那名机械师的嘴唇蠕动了几下。
这甚至带来了一些可怕的流言——常有人说看到入夜之后的墓园中有苍白的灯光漂浮在栅栏上空，而这便是看守人早已离体的灵魂，也有人说这可怕的老人会在午夜自己躺进一口棺材中，他会和死人一起停止呼吸，并在第二天太阳升起的时候苏醒。
他反锁了船长室的房门，来到书桌旁的保险箱前，开始转动密码锁盘，在清脆悦耳的咔哒声中，他的手指因用力而愈发苍白。
他看守着墓园，也看守着墓园外面这座城市。
他又抬起头，看向这些正在运行的蒸汽机关，以及这些嘶嘶作响的管道系统。
贝拉佐夫抬起头，看了机械师一眼。
通往墓园的道路幽深清静，路人稀少，但即便如此，也常常有住在近处街区的居民途经这条小径。
这些诡异惊悚的流言缠绕着墓园和看守人，而孤僻古怪的看守人对此似乎从未在意一一事实上他几乎不和近处的居民打交道，除了像今天这样偶然出门购买一些生活必须品之外，他大部分时间都住在墓园里那座看守小屋里，而平日打交道的也只有教会的送尸人罢了。
敲门声比刚才急促了一点。
老人抬起头，看向了的墓园大门，突然停下了脚步。
“牧师不可信······情况失控……二十二号流程。”
贝拉佐夫略一皱眉，从机械师的唇形中读出了几个单词今天情况似乎有点特殊。
从蒸汽管道中逸散出来的气体泛着血色，缓慢旋转的齿轮边缘模糊而扭曲，似乎有什么东西正寄生在这套庞大的机器里，用它充满好心的灵魂取代了原本神圣的蒸汽。
“将军，您在里面吗？我们收到来自寒霜的指令…”
机器运行的十分欢快，甚至……欢快到有些狂热。
蒸汽管道传来的嘶嘶声中仿佛都混杂着呢喃模糊的低语。
他们并非喜欢这位看守，而是本能地有着一丝畏惧，这不只是因为墓园处本身的阴森诡谲气氛，更因为这老人孤僻冷漠的性格——哪怕是放眼整个墓园区，和其他这些同样多多少少有些冷漠的看守人比起来，三号墓园这位老看守也都称得上是其中最令人生畏的一位。
贝拉佐夫向着这按钮伸出手去，而几乎同一时间，他听到了一阵敲门声：“将军，您在里面吗？我们收到来自寒
霜的指令，需要您亲自处理。”
是副官的声音。
贝拉佐夫心中突然泛起了一丝迟疑“***的异端杂碎！”
同一时间，寒霜城邦内，三号墓园远处，身穿漆黑外套、腰背略显佝偻的老看守正慢慢走在从城区返回的路上。
后者只是眼神冷漠地回应着他的目光。
蒸汽核心正在全功率运行，球型容器中酝酿着惊人的澎湃动力，复杂的管道系统在机械舱的天花板上嘶嘶作响，巨大的连杆和齿轮在舱室尽头的钢铁框架中缓慢运转着。
他们在注意到老看守的身影时都会不自觉地调整脚步，与那佝偻着的阴郁老人保持一点距离。
按钮旁标注着一行小小的文字：二十二号流程，仅限极端情况下使用。
让活人远离死者的世界，前者不要有过剩的好奇，以免受其害，后者得享死后的清静，以安心上路，这正是他的责任。
万一是自己判断错了呢？
机器被污染，正处于亵渎状态——这个念头在贝拉佐夫脑海中浮现了一秒钟，但紧接着便随风而去。
他转身离开了机械舱，却没有再前往任何舱室，而是在离开舱底走廊之后继续保持着平静的姿态，一路返回了自己的船长室。
“我来看看……蒸汽核心的情况。”贝拉佐夫说着，目光落在牧师手中的熏香炉上。
就好像一个躁动的灵魂，在推动着那些钢铁齿轮急速旋转，推动着这艘船以极限的速度驶向文明世界的城市。
万一船上其实真的没有任何问题，出问题的只是自己呢？是自己遭受了重度污染，导致认知和记忆偏差，甚至一路上都在幻听幻视……如果真是这样，那他现在就是要葬送整整一艘船的人来为自己的神经过敏陪葬！
那些士兵中肯定还有聪明的人类——但贝拉佐夫还没有任何办法分辨他们，也没有时间去挨个联络或甄别船上除自己和机械师之外的八十个人类了。
他在这个岗位上待了太长时间，以至于连自己都沾染上了一丝“死者”的气质。
刚刚去远处的街道采买了一些生活必需品，此刻时间临近黄昏，他要在换班时间之前返回自己的“阵地”
贝拉佐夫身体有些摇晃，但很快他便稳定下来，迈步朝着蒸汽核心的方向走去。
“将军，”一名身上蹭着油污的机械师突然从旁边走来，伸手挡在控制杆前，“您可别碰这些，机器有时候也是很脆弱的。”
贝拉佐夫的目光略过存放文件的格子，落在箱子底部的红色按钮上。
二十二号流程？
有人在向自己的思维中注入“杂质”！
更加刺耳的机械噪声扑面而来。
伴随着锁扣打开的轻响，保险箱门开启了。
这小肉球在空气中轻轻摇晃着，上面睁开了一只苍白的眼睛。
中间时不时有士兵上前与他打招呼，其中有些人带给他模模糊糊的印象，另一些人却根本叫不上名字。
贝拉佐夫怔了一下，紧接着便看到机械师侧过身，一边摆弄这些操纵杆一边微微蠕动着嘴唇。
一名牧师正在阀门前摇晃熏香，他突然转过头，看着正走进机械舱的将军，其胸口别着的教会徽记似乎染上了一层油污，让上面的神圣符号显得模糊不清。
机械师比任何人都了解这艘船的“心脏”。
“机器中邪，无法关闭或破坏。”
“将军？”牧师好奇地投来视线，“您怎么突然来这儿？这里的……”
贝拉佐夫却在这敲门声中突然惊醒过来，他突然意识到，刚才那些想法很有可能并不符合自己的性
格······他是不会在行动最后一步突然产生迟疑的人。
他们真的是自己的士兵吗？他们真的是海燕号的乘员吗？他们是这隐匿之物？亦或者是某种爪牙？他们注意到了吗？或者心生警惕？下一秒····这些记不起名字的士兵会朝自己扑过来吗？
贝拉佐夫心中一紧，但很快，他便知道自己该做什么了。
贝拉佐夫将所有的思绪都压在心底，直到抵达机械舱的入口，打开了那道并未上锁的闸门。
可他仍然走向了蒸汽核心的控制台——哪怕这庞大的“钢铁心脏”此刻在他眼中一切正常，他也慢慢向控制台伸出手去。
贝拉佐夫再没一丝迟疑，瞬间按下了红色按钮。
极为短暂的延迟之后，一场恐怖的大爆炸席卷了整艘舰船——机械快船海燕号瞬间被闪光与火焰笼罩，并在烈性炸药带来的恐怖破坏中四分五裂。
燃烧着熊熊火焰的海燕号残骸在海面上漂浮了一会，并在海流的作用下被渐渐推向北方的海域，随后它的漂浮开始迎来极限——这灼热的残骸开始加速下沉，就好像被什么无形的力量拖拽着一般，它的下沉速度越来越快，并最终完全消失在海面上。
新年发个单章
首先，祝大家新年快乐~早上设置更新的时候忘记说了，稀里糊涂甚至没注意到今天是大年初一，我说呢怎么这么热闹跟过年似的（雾）。
然后，有一件事，雨果奖来到中国，《深海余烬》有了参评机会，大家如果感兴趣的话，可以搜索“世界科幻大会”（
如果大家有余力的话，等到投票开启之后可以为我投一票，具体的时间节点是：
2月1日17:59分之前，注册大会会员有后续提名作品的资格；1月28日-4月底，为提名阶段；5月底公布入围名单并开启投票（2月1日后注册的用户有投票权无提名权）；预计8月底公布结果。
但需要说明，注册大会会员是收费的，而且好像还不低，所以希望大家是确实对科幻大会有兴趣，经济上有余力的情况下再来投票，不要乱花钱啊——我们讲究一个随缘就好，发这个单章也是想让对科幻大会和雨果奖有兴趣而又不知道这个消息的人能了解一下这件事情，避免错过情报。
最后还是强调一下，随缘就好，随缘就好。
第三百二十一章 下雪的日子
一个小小的身影正站在墓园门口——那是个看上去大概十一二岁的女孩，穿着深棕色的毛呢外套与黑色的裙子，还有暖和的小棉靴与厚厚的手套，她似乎已经在墓园门口等了很久，傍晚的寒霜城邦中下起了雪，女孩头上的灰色毛线帽已经落了不少雪花，还有细微的热气在暮雪中升腾。
小女孩在原地轻轻跺着脚，时不时探头看向墓园对面的坡道，当看守人出现的时候，她顿时笑了起来，用力朝这边挥着手。
“……又来了。”
老看守见到女孩之后忍不住咕哝了一声，语气中似乎有些不耐烦，但还是稍稍加快脚步，来到那女孩面前。
“安妮，”老人皱着眉，看着眼前的姑娘，“你又一个人跑来了——跟你说过多少次，墓园并不是你这种小孩子可以独自来的地方，尤其是在临近黄昏的时候。”
“我已经跟妈妈说过了，”被称作安妮的女孩笑嘻嘻地回应着，“她说我在宵禁之前回家就行。”
老看守静静地注视着眼前正露出笑容的小姑娘。
这里的大多数人都不喜欢墓园的看守，更不喜欢靠近这诡谲危险的地方，但世事总有意外——比如，一个不怕她的小姑娘。
“看守爷爷，我爸爸到这里了吗？”安妮仰起头，在黄昏飘落的雪花中，她满怀期待地看着眼前佝偻着腰的黑衣老人，那双令绝大多数人感到畏惧的清澈眼睛并不能让他感到轻松。
“……没有，”老看守一如既往地答道，声音如墓园中回旋的风特别冷硬，“他今天不会到了。”
“戳穿一个孩子的期待比那更坏一点，”一个年轻而略显沙哑的男声突然从旁边传来，打断了老看守的嘀咕，“你刚才不必说这句话的一一十七岁的孩子，该明白的就渐渐明白了，有时候并不需要我们这些硬心肠的大人去戳穿什么真相。”
这一次，态度总是生硬的老人终于沉默了片刻，直到雪花落在他的眉毛上，那双暗沉的眼睛才微微转动：“死者终会在墓园中汇聚，并在那道门的对面永享安宁——但不一定是尘世的墓园，也不一定是这一座墓园。”
阿加莎说到这停顿了一下，表情有些古怪。
阿加莎沉默了两三秒钟，
思索之后才轻声说道：“但还有另一个可能，像那样的上位存在，他的时间观念极有可能跟凡人不一样——所说的再度造访，可能是明天，可能是几年之后，更可能是在你死亡之后，以某种超越生死的方式与你接触。”
“我们在这里做的准备工作不多，但看样子这位‘造访者，短期内并没有重返此地的想法，”看到老看守出现之后随口说道，“您确认这位‘造访者，曾透露过会再度前来的情报么？”
这句话被写在教会的经典中，然而面对同样一句箴言，成年人和八岁的孩童永远会有不一样的理解。
老看守不置可否地哼了一声，目光扫过墓园中的黑衣守卫，以及那些在手杖顶端静静燃烧的提灯。
但就在他刚走出没几步的时候，老看守却突然转过身：“安妮。”
老看守转过身，看到一袭黑衣、黑衣上缠着绷带的“守门人”阿加莎不知何时站在墓园门口，而之前上锁的墓园大门也没打开。
而在这寥寥几具棺材周围，每一个平台旁都至少站着两名教会守卫，平台之间的空地上也随处可见黑白的手杖——黑色手杖是死神教会守卫者的标志性装备，他们将手杖插在远处的地面上，又在手杖顶端悬挂神圣的提灯，以此来维持大范围的“圣域”，这就能有效对抗这些来自上位存在的污染力量。
摇了摇头：“让她继续期待自己的父亲会被送到这座墓园，然后他一个人在这下着雪的大冷天跑到这鬼地方？”
“真实的本质，至纯至圣的物质，幽邃圣主赐予尘世的‘真实之滴，——这群异端是这么描述的，”阿加莎语气中毫不掩饰喜欢与讽刺，“美好的词汇，给他们用还真是令人作呕。”
他伸出手，接过了饼干，接着又随手在对方的毛线帽上拍了拍，将雪花弹落：“我收下了，你早点回家吧。”
安妮仍旧仰着头：“但他总会来的，对吗？”
“它们的‘演化，，事实上到现在还没有停止，截至他离开大教堂时，这些东西还在不断呈现出新的形态和性质，在过去的一段时间里，它们甚至短暂呈现出了类似金属和岩石的状态，给人的感觉······竟好像那些湮灭教徒在他们的异端邪说里偶尔提起的一种东西。”
安妮并没有沮丧，只是如往常般笑着：“那我明天再来问问。”
阿加莎摇了摇头，没说什么，转身走向墓园的内部小径。
此刻黄昏已深，下雪天更让天色比平日这个时间昏暗不少，在愈发昏暗下来的墓园中，那些挂在手杖顶端的提灯如磷火般静静燃烧，释放着一种静谧却又阴森的气氛。
但突然，安妮笑了起来，并笑着对老人挥挥手：“那您就当我是专门来看您的吧妈妈说了，上年纪的老人需要经常有人说说话。”
女孩停了下来，有些呆呆地看着墓园的看守人。
安妮笑着点了点头，整理了一下自己的围巾和手套，这才迈步走向这条通往城市居民区的小径。
“所有这些布置都只是我们的自我保护，”阿加莎说道，“毕竟，尽管您说自己是因为吸进了太多熏香才导致自身陷入了灵视失控的状态，可我们谁也不知道这位‘造访者，到底有没有主动释放精神污染的倾向——要想直面上位超凡，我们起码要确保自身的理智。”
“……上年纪的老人……”老看守看着女孩离去的背影，等对方跑远之后才咕哝起来，“这孩子也有坏心眼了。”
“不好么？至少在和那孩子说话的时候，他看起来还有些温度。”
“这是教廷顾问团讨论的结果。”
“今天不行，”老人摇了摇头，“三号墓园正处于普通状况，有教会的守卫者们在其中驻守，今天不对外开放你该回家了，姑娘。”
“啊？”
“……你能不能盼我点好？”
老人看了看女孩手中的东西，看了看对方身上的雪花。
老看守跟了上去，他先是转身锁好这扇大门，随后又到自己的看守小屋中放好采买来的东西，跟日间值班的看守人完成交接，这才来到墓园内的停尸区域，找到了先一步走到这里的“守门人”。
跟之前比起来，现在的停尸场明显空旷了不少，大部分石台此刻都空置着，只有边缘处的几个平台上放着几具朴素的棺木。
“······这是像是守门人该说的话。”
十七岁的安妮呆呆地站了很久，黑衣的墓园看守如一尊生硬的铁雕像般站在那道高耸而上锁的大门口，他们中间飘舞着细碎的雪花，冬日的寒冷弥漫在黄昏中。
“哦，”安妮答应了一声，却好像根本没往心里去，他只是转过头，看了一眼紧锁的栅栏门，便好奇地询问，“我能进去看看吗？我想在您的小屋里烤烤火······”
小姑娘转身跑开，如燕雀般轻轻地飘过了正在渐渐积雪的小径，她在坡道尽头滑了一跤，但立刻便爬起身，拍了拍裙子和保暖裤上的雪花和尘
土，飞快地离开了。
老看守快快皱起了眉头：“你是说·····‘原素，？”
“您是说这些邪教徒，还是这堆融化成泥浆的‘尸体，？”
“.……好吧，”安妮有点沮丧地点了点头，紧接着，她又在随身的小包里掏了掏，掏出一小包用粗纸包着的东西递给老人，“那这个给您——是妈妈烤的饼干，她说我不能总是添麻烦。”
“我明天也会来。”
“你不应该怀疑专业精神医师的催眠技巧，”老看守耸了耸肩，随后顿了顿又补充道，“那天发生的大多数事情我都记不清了，那些嗡嗡隆隆的噪音也在渐渐从我脑海中消散，但在数次催眠之后，我稍微能回忆起一些东西···其中最清晰的，就是这位‘造访者，临走前透露的再访意图。”
“好的，看守爷爷。”
“关于这些邪教徒，没什么可说的，湮灭教派的爪牙，还有与恶魔深度共生的超凡者——实力不俗，特别的教会守卫对上他们都会很危险，可惜这些异端显然缺乏好运气，而至于那些‘泥浆，.”
“·····我只希望这些布置不要激怒了那个‘造访者，，不要被袖认为是某种冒犯或陷阱，——归根结底，我们对他了解太少了。”
老看守不置可否，只是略作沉吟之后突然转换了话题：“你们之前带走的那些样本，调查出什么结论了吗？”
死者都会来到这座墓园一一无论生前如何漂泊离散，巴托克的门厅都将成为他们最终团聚的地方。
第三百二十二章 开盲盒又开到了老地方
听着阿加莎语气中对湮灭教徒毫不掩饰的厌恶，老看守倒是没什么表情变化——他更多的注意力，还是放在最新的情报上。
从墓园中带走的那些“样本”……在实验室里呈现出了仿佛那帮邪教徒描
述中的“原素”一般的性质。
不管那群异端教徒多么疯疯癫癫，不管他们的歪理邪说有多么违背人伦，作为正神教会的一员，老看守都必须去了解那些异端的情报，了解他们癫狂的教义和极具污染性的知识体系，而在湮灭教徒的整套异端邪说里，始终都围绕着一个核心：“幽邃圣主，以及幽邃圣主制造出的种种“奇迹”。
湮灭教徒坚信，如今被众神眷顾的尘世并非“平和的乐土”，而实质上是一片已经被严重腐蚀、彻底歪曲的“流放之地”，他们认为现实世界的光明繁荣都是众神编织的幻象，凡人灵魂真正的归宿和“未经污染的现实世界”其实
根本不在这里，而是在世界的深层——幽邃领域。
在此基础上，他们认为幽邃圣主和恶魔们才代表着这个世界最纯洁、原初、不受污染的姿态，并认为凡人们只有纯化自身污浊的肉体，才能“返回”幽邃，回归原初之地。
然而尘世被众神封锁，“歪曲的现实世界”和“真正的现实世界（即幽邃深海）”之间筑有藩篱，凡人的血肉之躯便是那道藩篱的具象表现，只要凡人的灵魂仍被困在那副躯壳中并经受毕生是断的“污染”，这么便是可能返回幽邃。
所以，幽邃圣主便会降下名为“阿加”的奇迹——异端们确信，这种具备圣性的物质是世界诞生之初万物的基础，圣主在规划“现实世界”时的蓝图都藏在“阿加”的微观尺度中，而只有“阿加”，才能对抗尘世众生血肉中的诅咒，让凡人们回到“诞生之初的纯洁姿态”。
而关于那种被称作“阿加”的物质，湮灭教徒们是如此描述的：“……它将呈现出世间万物所有的特性，并永远处于不断的演化循环中，它代表着幽邃圣主塑造现实时所有的规划与蓝图，而目光短浅的凡人永远无法测量出任何一项正确错误性质······”
然后回忆起了失乡号把维瑟兰十八岛拖入亚空间的辉煌业绩，以及之前跟莫里斯和凡娜聊天时得知的这十八座岛屿跟死亡教派之间的联系。
他嘴唇微微蠕动，声音却直接传入老看守脑海里：“这位造访者······如此平易近人吗？”
脚步声从旁响起，老看守谨慎地来到了棺材旁边，他用眼角余光缓慢地扫了一眼这黑沉沉的棺木，下一秒便快速收回。
“哦，能理解，经常有人跟我说着说着话突然就脑子出毛病的，坦白说还挺麻烦，”原素语气中带着笑意，“他们懂得保护自己，这很好。”
这里曾经停放着一具特殊的尸体。
“但他的特殊程度仍然超出了所有人预料，”老看守转过头，看着年轻的守门人，“我们在第二天便找到了这个真正的坠井者，所以这具尸体显然只是真正死者的‘复制品，·……用‘阿加，制成的复制品，也难怪会吸引来这些湮灭
异端的注意。”
墓园中一时陷入了沉默，难言的诡谲与嘈杂笼罩在小径与平台之间，浸润在裹挟着雪花的夜风里。
我跟超凡存在打过不少交道，其中不乏穷凶极恶或混沌者，但像这样跟自己聊天的……还真是第一次。
细雪已在入夜后渐渐变大，纷纷扬扬的雪花正不断从黑暗的夜空中落下，一根根手杖立在昏暗的墓园中，手杖顶端的提灯映照着周围散落的
雪花，仿佛给一切都增加了朦胧的质感。
“……是啊，一个不可名状的造访者，”邓肯总是平静的表情中也终于有了点变化，
语气也显得谨慎起来，“现在他们还不知道到底有何来意。”
那些聚集在棺材周围的黑衣守卫立刻脚步轻微地向旁散开，以防这过于谨慎的应对被这位降临在死尸身上的“造访者”视作某种挑衅。
尽管这一次他并没有因熏香影响而灵视失控，甚至还提前引用过抵抗精神污染的药剂，可上一次“接触”带来的心理阴影实在强大，饶是他这个身经百战的老兵此刻也显得谨慎无比。
然而面对这样的回答，老看守表情却没有任何变化，仍旧只是静静地注视着守门人的眼睛：“你认为那是‘阿加，吗？”
老看守几乎瞬间便化作一道苍白的影子，瞬移般出现在停尸台旁，死死盯着这口发出声音的棺材，深呼吸了两次之后，他才让自己的声音尽可能平静地说出来：“您是····前日的造访者吗？”
“我们能知道您是·····哪位存在吗？”在片刻坚定之后，他终于鼓起勇气问道。
邓肯皱了皱眉。
“这些样本……曾经是一个人，至少曾经看上去像是一个人，”老看守仿佛自言自语般说着，“你亲自带队把他送来的，你应该还记得。”
远处的一口棺材中传来了浑浊低沉的声音：两位教会神官简短地完成了交流，紧接着，老看守便向周围轻轻摆了摆手。
“你们怎么不继续说了？”
老看守回答的毫不迟疑：“只是这帮异端的胡言乱语，这很可能只是某种以我们目前的知识体系尚无法解释的新物质，它的属性变化或许是某种自然现象，也或许是某种超凡力量——但是不可能是什么幽邃圣主降下的‘奇迹，。”
所有人都在等待着——等待着一个不可名状的造访者，一次平安无事的日出。
邓肯突然抬起头，盯着老看守的眼睛：“……你认为这是‘阿加，吗？”
而这样的嘈杂不知持续了多久，就当守门人准备劝老看守先回小屋休息的时候，一阵轻轻的敲打声却突地在夜色中响起。
面对第二次询问，老看守终于短暂沉默下来，过了两三秒钟，他才轻轻呼了口气：“但不得不否认，至少性质上……采集回去的样本符合那群异端的描述。”
老看守抬头看了看天色，沉默片刻后开口：“夜已深了。”
安静的墓园中突地传来这样的声音，哪怕是训练有素的教会守卫也免不了一瞬间的惊悚错愕，老看守甚至觉得连灯光中飘落的雪花都仿佛静滞了这么两秒钟——下一秒，所有的守卫者便迅速来到了那发出声音的棺材周围，靴子踏在积雪上的声音响起。
守门人抬起头，表情错愕地与老看守对视了一眼。
“冒昧前来，希望没有吓到你们，”棺材里的邓肯想了想，语气随意地打着招呼，“我前两天确实来过一次，但当时有邪教徒捣乱，与这位看守的接触并不顺利。”
“旅者而已，就不要好奇我的名字了——这对你们都有好处。”
“从他们开始讨论这什么‘阿加，的时候，”邓肯的声音从棺材中传来，“感觉听到了很有趣的情报——可他们突然就不说了。”
“或许并非是吸引了他们的注意，而是整件事就是他们的手笔，”老看守摇了摇头，“我们相信这次坠井事故就是邪教徒搞的鬼，目的就是在矿井深处用牺牲者来制造‘复制品，，类似某种献祭仪式，但很显然，他们的计划出了问题，才导致复制品阴差阳错被人发现，甚至被我们送到了你的墓园里。”
“……您刚才就到了？”
稍微冷静了一下之后，老看守终于打破沉默。
“当然记得，”守门人轻声说道，“很少有尸体会需要‘守门人，亲自运送，而这具尸体坠入
了矿井的最深处，这是整个城邦最深的地方，从那里带出来的亡者很······。”
“……我们无意冒犯您，”老看守立刻谨慎回应，我暂时无法确认这位“造访者”到底是什么来历，但对方至少没有表现出初步敌意，那么面对一个上位非敌对的“类神”存在，表现出足够的礼貌便是交流的第一步，“这里的布置都只是为了保护我们自身的理智。”
老看守耸了耸肩：“还引来了一个不可名状的‘造访者，的关注。”
而他的目光则穿过这些散落的雪花和灯光，落在一个空荡荡的停尸台上。
老看守抬起头，看向不远处的停尸场。
邓肯在棺材里其实早就感知到了周围的气息，他在这里面躺了可不止几分钟，从老看守和这位年轻女性开始交谈“阿加”之事，他就一直很有耐心且好奇地旁听着，此刻感觉到周围气息散开，便笑着随口说了一句：“今晚这里人不少啊。”
第三百二十三章 临终
邓肯在一番认真寻思之后还是决定暂时不要说出自己的身份，毕竟，他如今已经知道了当初失乡号辉煌战绩背后的细节。
半个世纪前，被“他”干沉了死亡教会最大的信仰聚集地，而且是以直接拖入亚空间这种最恐怖的方式。
换算下来，约等于当着葛莫娜的面炸了普兰德，灰都扬了那种。
他寻思着如果自己这时候把“邓肯船长”几个字说出来，棺材外面这帮人怕不是当场喊着口号就上来殉教了一—到时候自己可是说什么都来不及的。
毕竟，忠诚信徒的那股狠劲儿他可是见识过的，当初的凡娜跟他没什么深仇大恨都能做到见面一个跳劈，眼前这帮死神信徒跟失乡号之间那可是记了一个世纪的血仇……
而邓肯这尴尬之下的回避落在阿加莎和老看守耳中却又有了另一层意义。
年轻的守门人和老迈的墓园看守下意识交换了一个眼神。
“这是某种保护，”前者低声说道，“上位超凡的名字具备力量。”
后者轻轻点了点头：“友善存在，至少现在如此。”
随后阿加莎定了定神，目光再度落在那口棺材上，同时产生了下意识的疑惑：为什么这位造访者总是选择用死者作为“媒介”来接触现实世界？这是否说明······对方是一个在死亡领域具备力量的存在？
但就在刚才，处于灵界行走状态的他突然感觉到了些许异样。
“阴影？”守门人皱了皱眉，紧接着便联想到了之前这座墓园中发生的骚乱，立刻反应过来，“您是说这些湮灭教徒？他们的活动……”
“您说·····什么？”守门人冷静到现在的表情终于第一次有点失控，他之前构思的一大堆预案里可不包括这个，“幽邃圣主?！的力量在城市下方蔓延······这又是什么意思？”
不过尽管心中疑虑丛生，守门人却并未表现出来，而是用平静得体的声音问道：“请问您的来意是什么？”
其中一块较大的残骸如一叶独木舟般脱离了周围的诸多碎片，而在这块残骸上，一具几乎已看不出模样的魁梧躯体突然抽动了两下。
从湮灭教徒直接跃升到他们背后的幽邃圣主……这事情的严重程度可就完全不是一个等级了！
这躯体身上包裹着残破的军装，全身上下到处都是烈焰烧焦所留的触目惊心痕迹，其头部的毛发已烧尽，整张脸孔面目全非，其左手异常地扭曲着，显然已被某种巨大的冲击折断，而其双腿更是扭曲变形，皮开肉绽。
年轻的守门人一时间没有联想到太多东西，可亲身经历过某个时代的老看守却瞬间想到了什么。
他知道，自己的神经系统恐怕已经崩溃，所有的内脏都在快速衰竭，最后的肾上腺素在尽最大努力维持脑部运转，他没有幸存下来——只是暂时还不曾死去。
老看守缓慢地轻声开口：“你最好现在就去。”
这是触目惊心的伤势，然而这幅身躯·……仍然活着。
而在墓园中两位陷入错愕的时候，邓肯返回了那一片昏暗混沌的奇异空间。
因混乱的剧痛在全身蔓延，胸腔内的器官仿佛被一柄生锈的锯子撕成了碎片，但所有这些感觉又在一种异样的麻木中混杂在一起，让他几乎无法分辨每种感觉是来自身体的哪个地方——甚至无法分辨自己的肢体是否还连接着自己的躯干。
邓肯靠了过去，注视着这颗“星辰”。
他说到一半就停了下来。
他能勉强看到远处海面上漂浮的残骸，也能由此判断出海燕号被彻底摧毁，船只的主要结构这时候应该已经沉入大海。
然而作为死亡之神的
高阶神官，他从未听说过死亡领域有此等存在——一具化身一个照面就能让一位百战老兵级别的墓园看守陷入临时疯狂，这种级别的超凡个体，不可能在各个典籍上都没有痕迹。
世界之创清冷的辉光下，一个身穿蓝色外套、手执手杖的高个子年轻女子不知何时出现在了这块漂浮的残骸边缘。
“他们尚称不上阴影，真正的阴影在你们背后，”邓肯不紧不慢地说着，他知道里面这个年轻的男性声音便代表着寒霜城邦上层的教会力量，对他的引导，其实便是对寒霜当局的有效示警，而他早已为此准备好了一整套举报内容，“你们没有察觉吗?幽邃圣主的力量正在你们的城市下方蔓延着……”
可这些伤口中却几乎没有血液流出——爆炸时的高温，已烧焦了所有的伤口。
而在他们低声交谈的时候，这口黑沉沉的棺材中突然又传来了邓肯的声音：“那么，我的警告已经传达，就不多做停留了。”
或许，是因为船长室格外坚固，稍微抵挡了爆炸时的冲击，或许，是因为自己没能救下船上可能存在的八十一名正常船员，才要在这时受这些苦头，来惩罚自己的过错。
一个明显有着极高位格的上位存在知晓一些凡人间的秘密，这似乎没什么大惊小怪的。
守门人则微微睁大了眼睛，目光在老看守与这口棺材之间移动数次，随后突然停了下来，缓慢地对身边老人低声说道：“我得警告市政厅···
…匕首岛那边可能要出事。”
“路过，然后发现这座城邦正在被阴影包裹，”邓肯随口说出了早已想好的说辞“这阴影令他不快。”
他已无暇思考这些沉入大海的残骸是否会引发其它不可预料的后果——他尽责了，尽最大努力履行了忠诚的誓言，剩下的事情，已在他能力范围之外。
还没完全被夜幕笼罩的炎热海面上，几块没有被旋涡吞噬的残骸正在海浪中随波起伏，在海流的推动下向着寒霜城邦北部漂流着。
“我还有些事情，”棺材中声音响起，听上去似乎有些赶时间，“如果有机会的话，我还会再来拜访的。”
他有些惊奇——在这样的大爆炸中，自己竟然没有当场死亡，而是残留了这么一口气，还能在弥留之际回忆些人生。
守门人一怔，下意识开口：“您要离开了吗？”
一段漆黑的锁链从高个女子的枕骨近处延伸出来，在烟尘笼罩中飘向半空，而一个仿佛由烟尘形成的、轮廓如同水母的诡异生物则静静地漂浮在锁链末端。
它的光芒正在快速鲜艳下来，似乎显示着一个鲜活的生命正在快速逝去，但在那不断位微光边缘，又有什么东西正在悄然靠近，并尝试去纠缠那道星光。
那代表着寒霜众生的细密繁星在虚有中闪烁着，而其中一颗星辰的闪烁正呈现出是异常的波动，释放着气息。
片刻思索之后，邓肯向这星光伸出了手。
“给你们个建议，调查的范围不妨扩大一点，”邓肯则没有回答守门人的问题，只是继续说着，“在城市中活动的湮灭教徒只是巨浪来临前一点小小的水波，更庞大的东西在水面下潜伏着——去关注一下深海，关注一下某个几乎被人遗忘的古老深潜计划，关注一下最近从深海中浮上来的东西，所有这些，都是联系在一起的。”
他离开的确实有些匆忙——在一开始的计划中，他本是打算在这座墓园中多停留一阵子的，甚至考虑过要从这口棺材里出来，跟墓园的看守以及这位守门人进行一次正式的会面。
然而第一个来接引他的，并非死亡的使者。
造访者离开了，甚至离开的有些突然，守门人与老看守一时间有些错愕，他们没想
到那神秘“访客”今夜前来竟只是为了说这几句话，只是为了传达一份警告——这般突然造访又突然离去的举动，在他们眼中反而显得愈加不可捉摸。
回忆正在一点点从脑海中浮现上来，我还记得在匕首岛上的事情，也记得自己在船上发现异样并启用“七十七号流程”的事情。
黑暗无边却又遍布星光的空间中，抬起了头，目光落在海面。
贝拉佐夫尝试着睁开眼睛，他努力了数次，感觉自己仿佛撕裂了眼皮上的某个部分，才终于模模糊糊地看到一点昏暗的光影。
但这些都不重要了。
随着这话音落下，棺材中便没了动静。
贝拉佐夫飞快地呼出一口气，在胸腔撕裂般的感觉中，平静地等待着死亡之神巴托克的那扇大门向自己敞开。
守门人与老看守面面相觑。
“您是说……潜渊计划？”老人脱口而出，在提到“潜渊计划”这一单词的时候，他的声音明显迟疑了一下子，“您为什么会知道······”
第三百二十四章 关键情报
在生命最后的清醒中，贝拉佐夫看到了那个站在残骸边缘的身影。
对方高瘦而略显苍白的面孔倒映在他的瞳孔中，一同进入视线的，还有那
漂浮在半空的漆黑锁链，以及锁链尽头的幽邃恶魔—“烟尘水母”
在短暂的错愕之后，贝拉佐夫终于回忆起了一幕幕画面他回忆起了这个身影，回忆起了那些始终被屏蔽在意识之外的场景，他记起来，当自己踏上匕首岛的时候，这个高瘦的异端便站在岸上，当自己进入“密室”的时候，对方便走在自己身旁，当自己返回海燕号的时候，对方便站在船舱里面……
贝拉佐夫瞪大了眼睛，脸庞上那些烧焦的皮肤仿佛在发出开裂的声音，他想要怒斥，想要开口，却只能从胸腔中发出一阵低沉的嘶嘶声，而与此同时，那个有着苍白面孔的高瘦身影也终于低下了头，俯视着已经奄奄一息的将军。
“我承认，我有所疏忽，”那高瘦的苍白男人淡淡说道，语气中几乎没有感情波动，仿佛不是在对人说话，而是在对着一截朽木自言自语，“当你在船上四处走动的时候，我只以为你是在检查各个岗位的状况——贝拉佐夫将军，必须承认，你的演技很好。”
贝拉佐夫只是死死地盯着对方，怒火在他的胸腔中沸腾，却再也无法驱动这副曾经健壮的躯体。
“多可惜啊，他几乎就要成为一名‘使者，了，”高瘦女人遗憾地摇了摇头，“将圣主的荣光带入城邦，将受到污浊缠身之苦的凡人从躯壳中解救，让第一片乐土降临在这污浊扭曲的‘现实，中，如此荣耀的机会，他却白白浪费掉了……就差这最后的一点路程。”
“异……端……”
贝拉佐夫终于从胸腔中挤出了一点点声音，他的牙齿与骨骼在摩擦中吱嘎作响，“你们……休想染指······”
“节省一点力气吧，将军，”高瘦女人向前一步，低头俯视着躺在残骸中心的垂死者，“安心接受你的死亡，圣主之赐福会让你这具可悲的躯体重获新生——你浪费掉了成为使者的机会，但圣主仍然不会放弃你苦难的灵魂……”
伴随着这仿佛具备蛊惑力量般的低语，高瘦女子慢慢向前伸出了左手，而漂浮在她身后的烟尘水母也随之上升、蠕动，并渐渐从那如纱似雾的躯体中释放出越来越明显的红色辉光，贝拉佐夫渐渐暗沉的瞳孔中倒映着这血色光辉，躯体却渐渐陷于冰热——他的意识似乎全消散了，再也不对外界产生丝毫反应。
这座匕首岛不知道在什么方位，但这里显然离寒霜本岛不远。
就用这具身体去寒霜吧一一外貌惨了点，但好歹不会走着走着就跟之前那副一样自己化掉。
而紧接着，高瘦女子又终于察觉到了将军身上的诡异变化——他的呼吸平稳有力，他的声音低沉，他的眼睛充盈着生机，这个前一刻还垂死的人，此刻竟仿佛恢复了全部的生命力！
“那么谁知道计划全貌？”邓肯面有表情，“他们又藏在什么地方？”
幽邃恶魔不能感知到凡人感知不到的东西，尽管这团烟尘连五官都没有，它却显然能“看”到这副烧焦躯壳内的真相，现在它正在颤抖，颤抖的幅度越来越强烈，而丝丝缕缕的黑色阴影从它边缘逸散出去，一点点撬动着幽邃深海和现实世界之间的通道。
“你的生命力还真顽强，”高瘦女子忍不住皱起眉头，“接受命运不好么，将军？”
甚至连周围涌动的海水都仿佛被冻结般陷入凝滞。
突然眉头一皱，紧接着还不等他反应过来，那邪教徒的体内便突然传来了一阵剧烈的能量涌动，下一秒，他的整个身躯便仿佛充气般猛然膨胀，瞬间爆成了一团火球！
听上去，半个世纪前死于叛乱的寒霜女王······给那些邪教徒的某个行动造成了极大的困扰？这种困扰一直持续到今天，以至于他们在行动的时候不得不多费很多功夫？
将军甚至坐了起来！
一边说着，他又突然抬头看向了那个漂浮在半空的“烟尘水母”：“不许逃。”
高瘦女子则在这时候才意识到自己的共生恶魔刚才尝试开启幽邃通道的事实，一股迟来的恐惧攥住了她的心智，但她此刻无暇顾及与自己的共生恶魔交流——因为这个占据了将军躯壳的“外来者”正投来平静却冰冷的目光。
然而就在那些泥浆般的物质就要触碰到那具躯体的前一秒，它们却突地停了下来。
“你是谁？！”这湮灭教徒当然也反应过来，剧烈的违和感以及共生恶魔不断传递过来的危险信号足以让她意识到事情的严重性，哪怕搞不清楚到底发生了什么，她也能确定眼前这具躯壳中如今已经不是原来的灵魂，“我说只是路过，我无意与您产生冲突。
这邪教徒炸个稀碎，再遗憾也没什么用，不过尽管没能从对方口中得到更多线索，自己“附身”过来也还是得到了不少有用的情报。
黏腻诡异的蠕行、滑动声响了起来，残骸周围涌动的海水开始泛起不正常的黑色泡沫，泡沫中，有仿佛泥浆般的怪异物质渐渐上涌，并一点点朝着贝拉佐夫的遗体方向蔓延过去。
“我……只是无名小卒，”她抬起头，看着邓肯的眼睛，脸上似乎想挤出一个笑容，“我并不知道计划的全貌，您……”
这具躯体······同意服从命令。
烟尘水母突然剧烈颤抖了一下，在其身边弥漫开的黑色裂缝眨眼间四散崩裂，发出刺耳的撕裂声。
高瘦女子眨了眨眼睛。
一边说着，他一边摇了摇头。
幽邃恶魔混沌寡智，但在本能驱使下，似乎也能“听懂劝告”。
她不知道发生了什么，但就在这一瞬间，她所有的直觉突然猛烈跳动起来，一种可怕的危机感就仿佛从灵魂里漫溢出来一般浸透心神，她死死盯着这个重新睁开眼睛的躯体，本能地想要后退，却发现双腿竟然一时间不愿执行那命令！
这水母开始有反应了。
然而下一秒，它的动作却突然停住。
邓肯心中不由得有些感叹：假如没有那个幽邃恶魔，他继续假装一个奄奄一息的将军其实应该更容易套些情报的。
半空中只留下一团不断消散的黑色烟尘——那是失去共生媒介之后迅速解体、消失的烟尘水母。
高瘦女子错愕地看着这一幕，下意识地再次沟通“烟尘水母”，试图利用幽邃魔咒的力量完成接下来的仪式，然而下一秒，她却看到本已毫无反应的将军突然微微动了动。
夜色深沉，世界之创苍白的光辉微微映亮了远方的海面，在海水尽头，能看到城邦海岸的灯光。
“我的同胞们······你们···高瘦女子摊开双手，脸上挤出了似笑非笑的表情，“你们会因我而荣耀——”
“‘假如不是这个女王，后面是什么？”邓肯慢慢起身，这具躯体的魁梧身高让他甚至能俯视对面的邪教徒，他盯着对方的眼睛，语气认真而平静，“你口中的女王，指的是寒霜女王‘蕾·诺拉，？”
“多费了一番功夫，”高瘦女子摇摇头，语气中开始有了些感情波动，“该死的，肯定不是这个女王……啐。”
不对劲！
她有些意外地地下头。
“不好，”躺在残骸中心、浑身几乎被烧成焦炭的魁梧躯体再次睁开眼睛，平静地注视着这个与幽邃恶魔共生的湮灭教徒，“继续说，‘假如不是这个女王，，后面是什么？”
而这些情报中最有用的，无疑是对方最后提到了“女王”。
“开始礼貌起来了？”邓肯挑了挑眉毛，觉得眼前这个邪教徒倒是比墓园里见到的那两个要灵光，“那你不如告诉我，你和你的同胞们到底有什么打算，你们要做的事，又跟‘寒霜女王，有什么瓜葛？”
一边说着，他的目光一边放在了这名邪教徒身后，看着那个正漂浮在半空的烟尘水母。
邓肯只来得及一抬手，幽绿的火焰化作帷幕，阻挡、转化了迎面扑来的火光与冲击，而等到爆炸消散、周围的海面也渐渐恢复平静，那邪教徒早已灰飞烟灭了。
邓肯目瞪口呆地看着这一幕，好半天才反应过来，却只能看着漂浮在残骸远处的些许碎片一声叹息：“这帮邪门家伙还真刚……哎，脑子没坑也不至于信了邪教。”
邓肯呼了口气，走向残骸边缘，同时在心中呼唤了艾伊，准备让它带自己前往不远处的海岸。
邓肯抬手摩挲着下巴，若有所思地抬起目光。
第三百二十五章 交接
一种···…弱小但奇妙的力量，在抗拒着自己对这具躯体下达的命令。
甚至在尝试将自己从躯体中驱逐出去。
这股力量似乎从一开始就存在，只是当自己产生想要前往寒霜的念头之后，这股抗拒之力才愈发明显起来。
邓肯惊奇地停了下来，尽管那股反抗之力始终存在，他还是慢慢挪动脚步来到了残骸边缘，低头看着平静下来的海面。
他轻声开口：“我以为你已经消失了——通常来讲，在心脏停止跳动之后，灵魂都会很快离开的。”
随后他安静下来，感受着那股微弱但固执的力量，在片刻的沉默之后，这具躯体的嘴唇蠕动了两下：“离开……”
邓肯微微闭上了眼睛。
漂浮着油污的海面上，这具躯体的倒影突然被一层幽绿的火焰笼罩，倒影中那副因大火与爆炸而面目全非的面孔在火焰中抖动了一下，化作邓肯
艾布诺马尔威严低沉的面容。
“你好，”海水倒映出的邓肯注视着站在海燕号残骸边缘的那副躯体，平静地打着招呼，“我想这样我们可以交谈的更容易一点。”
那面目全非的躯体笔直地站着，贝拉佐夫残存的一点意识死死盯着海水中倒映出的面容，盯着那些幽绿弥漫的火光，他的嘴唇蠕动了两下，再次发出单调执着的声音：“……离开。”
撂下这么一句，这位“海上女巫”便化身为一片纷飞的彩色碎纸，如旋风般卷过了甲板，打着旋飞进了近处一扇打开的窗户，返回了船长室中。
一座如同大山般的、散发着无尽金光的几何结构体正静静地漂浮在这座精灵城邦近处，尽管其最大边界距离城市仍有十几海里的距离，它所释放出的奇妙光辉仍旧足以影响到小半个城邦。
而在这座巨大几何体的边缘，则是城邦当局建立起来的临时研究设施——巨大的浮筏式港口漂浮在激烈的海面上，浮筏设施边缘的动力装置向着天空喷吐出蒸汽与烟雾，结构复杂的机械工作塔正在对港口内停靠的货船进行装卸作业，又有一艘艘小型快船不断穿行在浮筏基地和那发光的几何体之间，繁忙不休。
“精灵不愧是有着卓绝数学和机械天赋的种族，把那东西拖到轻风港看来是正确的，”露克蕾西娅不由得轻声感叹道，“也就只有这里，才能随时组织起这样规模的研究团队，而且能拿得出这种级别的配套设施了。”
露克蕾西娅对人偶女仆的恭维没什么反应，只是静静思考着别的事情，但突然间，她似乎感知到了什么，表情微微变化了一下。
邓肯坐了起来，略略整理一下身上那些烧焦的布条，接着看向自己的双手。
发条人偶露妮迈着轻快的脚步，来到了璀璨星辰号的上层甲板，她的女主人正站在甲板上，眺望着海上基地中心这座漂亮而又精密的高塔建筑物。
船长室中央的桌子上，这组有着复杂结构的透镜和水晶球装置微微亮起，并不断发出轻微的震动声。
“哥？”露克蕾西娅皱了皱眉，一开始并未注意对方身后的景象，“怎么突然找我？”
“在。”
提瑞安神秘地笑了笑：“你猜我在哪？”
人偶露妮想了想：“他们能在海上基地里跟你见面，不让他上船就行了。”
“强大，但值得尊敬，”
邓肯一边说着，一边向旁边伸出手，艾伊便立刻飞到他身旁，熊熊燃烧的幽绿火光化作门扉，在他身侧升腾，“他前往寒霜，接下来主要精力也
会放在那边，失乡号由你掌舵。顺便告诉爱丽丝，让她准备一些绷带和一套大衣，随时等着我的命令。”
“太远了，而且过于靠近中部海域——我可不打算让璀璨星辰号拖着一个巨大的‘天外来物，穿行在主干航路上，这会刺激到那些没怎么经历过风浪的外部城邦的，”雷科雷西亚摇了摇头，“更别提四神教会还在猜测这是从异象001上脱落的碎片，这种级别的东西·……最好还是放在文明边境研究。”
灵体火焰轰然扩散，邓肯的身躯与火焰融为一体，并在下一秒化作艾伊身旁升腾的火光，随后一道流星般的光焰便自海面上腾空而起，在夜空中笔直地飞向了寒霜方向。
贝拉佐夫仍旧沉默伫立在这里，仿佛还没死去——但那半睁半闭的眼瞳中，仍有一点残余的亮光。
“幽默感有所进步。”
“摩柯其实也能，”露妮说道，“这里毕竟是真理学院的总部，学者的数量和研究条件甚至比那里还强一些。”
那股强大的反抗力量消失不见了。
而所有这些繁忙、高效的流程，都由浮筏基地中心的巨型蒸汽动力差分机行计进算和统筹。
“·····他是第一个反抗的——-至少，是第一个反抗力度大到能够让我有所察觉的，”邓肯平静说道，“但你应该能意识到，这样的抗拒并没什么意义，你只是在快速消耗你的灵魂罢了，而这最多只是拖延了我几秒钟。”
这是“海上女巫”露克蕾西娅的舰船，璀璨星辰号。
贝拉佐夫的躯体沉默着，这具理论上还没完全死去的身躯仍然直挺挺地站在这里，不同意着返回寒霜的命令。
“我先离开一下，老哥找我。”
而几乎同一时间，山羊头的声音也传入了邓肯脑中：“其实您没必要跟他‘谈判，—-那只是一个弱小的凡人灵魂。”
那些小型快船会深入发光几何体内部，向位于“核心石球”近处的科研船运送物资人员，或交换重要资料。
这般正常的景象当然不是这座城邦中自然的风景——笼罩在东部街区上空的凉爽辉光，来自轻风港近处的海面。
此刻，一艘风格与当地船只截然不同的“魔法战舰”正停靠在精灵建造的浮筏基地旁边。
一道旋转扩散的火光突地出现在他身旁，一阵拍打翅膀的声音从火焰形成的旋涡门扉中传出，体型庞大的骸骨鸟冲出旋涡，在海面上盘旋着。
随后他沉默了几秒钟，注视着这安静伫立的躯体，短暂思索之后才轻声开口：“援军来了。”
同一时间，在炎热的南部海域，由精灵统治的技术城邦“轻风港”。
露妮想了想，微微弯下腰：“您的判断，深思熟虑。”
这现实梦幻交织的一幕，甚至会让人忍不住联想到精灵那些古老典籍所记载的上古年代，那些交缠在森林之梦和奇幻故事间的风景。
露克蕾西娅的身影从彩色碎纸中凝聚成型，她迈步来到水晶装置旁，抬手激活了晶球中的影像。
贝拉佐夫的躯体轻轻晃动了两下，或许是邓肯的话真的产生了作用，也可能只是这残存的固执灵魂终于消散殆尽，这魁梧的身躯最后一次抬头看向城邦灯火，紧接着便直挺挺地仰面倒下。
“钢铁中将”提瑞安的面容随之出现在水晶球内，而他身后的背景······似乎是熟悉的房间。
“女主人，”露妮来到露克蕾西娅身后，微微弯腰致敬，“塔兰·艾尔学者带领的研究小队从‘核心石球近处返回，目前正在基地内修整，您准备什么时候与他见面？”
露克蕾西娅嘴角抖了一下，随后又看了基地中心这座高塔一眼——高塔顶端两侧的泄压管此刻正喷吐出阵阵水雾，这是差分机的动力装置正在自动进行整体负载平衡，看样子这位“塔兰·艾尔”大师这次确实带回了不少有用的资料。
“·……我收回我刚才的话，你的抗拒有意义，”片刻安静之后，邓肯叹了口气，“安心离去吧，我并不是寒霜的敌人——我来这里，是为了帮助你的城邦和同胞。”
“下午，”露克蕾西娅没有回头，“让这位精灵学者多休息休息吧——自从把这个发光体拖到轻风港，就没怎么见他休息过，我真担心他猝死在我的船上。”
海水的倒影中，邓肯若有所思：“······你不是让我离开你的身体，你是想让我远离寒霜？”
此刻仍是深夜，城邦大部分区域还笼罩在无边夜幕下，然而在轻风港的东部边缘街区，一种朦胧而凉爽的光辉却仍旧照耀着所有的建筑与街道——那些富有精灵风情的优雅尖顶塔楼和屋脊高耸的房屋如同沐浴在霞光之中，房屋间垂坠的藤蔓和宽敞地块间生长的树木亦在光辉中显得郁郁葱
葱。
第三百二十六章 感情很好的兄妹
露克蕾西娅一时间有点拿不准该如何回应自己的兄长一大半夜不睡觉突然用秘术法球跨越万里联络自己，就为了跟自己开这种玩笑。
但很快，这位“海中女巫”便隐约察觉了不对劲的地方。
自己这位性格古板的兄长在正常情况下可不会做这种事情，而且跟总是独来独往的自己不同，兄长那边可是有一整
支舰队要照管—另外，他身后那明显不在海雾号的房间怎么看起来有点……眼熟？
透过水晶球，提瑞安注意到了露克蕾西娅神色中的变化。
自己专门回母港一趟把水晶球带到失乡号上为的就是这个。
“你肯定不敢相信，”这位海盗船长呼了口气，微笑着向旁边走开两步，
让船舱中的景象暴露在水晶球与透镜组的正前方，“我在自己的房间——‘自己的房间，。”
露克蕾西娅听着对方的刻意强调，看着水晶球中呈现出的画面，先是有些困惑，接着若有所思，随后终于被惊愕与紧张占据眼底，她再不复一开始的冷静，猛然间站了起来：“你……”
“如你所见，”提瑞安回到了水晶球前，苦笑着摊开手，“这中间发生了很多意料之外的情况，最终结果是······我来到了这里。”
露克蕾西娅目瞪口呆地站在水晶球前，沉默了足足六七秒钟，随后才皱皱眉头，慢慢坐回到了椅子上。
“我会帮你照看好海雾舰队的，”她一脸平静地说道，“还有你存在冷港、摩柯、摩门佐、扎尔布斯特罗的七十一个银行账户以及在北部海域的八十七个藏宝处。”
自己用灵界行走所占据的“化身”，不是不能给艾伊当做定位点的“往返信标”。
露克蕾西娅沉默下来，似乎是迟疑着什么，过了许久，她才没头没尾地冒出一句：“·····父亲现在的状态如何？”
正如此前测试的一样——在前身建立往返信标之后，艾伊便能用类似“瞬间移动”的方法眨眼间跨越漫长时空，直接抵达各个信标的所在处。
“你怎么会知道……”大海盗几乎是一脸惊悚地看着水晶球中的妹妹，但下一秒他便反应过来，“你在海雾号上留了印记？”
片刻之后，提瑞安回到了画面中，他面前多了个盘子，里面是刚烤好的苹果派。
“我现在······比你们想象的还好，”提瑞安努力斟酌着词汇，好让自己的回答能不要受到在失乡号上经历的那些邪门事情的影响，“他真的取回了人性——并且前身变成了一个比我们记忆中还要平和的人。他跟我谈了很多，关于海雾舰队的，关于冷冽海的，关于我和你的，他还跟我说了些……与亚空间有关的事，当然，只是一些笼统的描述。”
“刚开始担心了一下，但如果他真的遇上麻烦，就不会有心情跟我开玩笑了，”露克蕾西娅仍旧是一脸淡然，“那么，到底发生了什么？为什么你会在失乡号上？父亲他······
露克蕾西娅轻轻吸了口气，瞳孔的震动连提瑞安都能清晰看到。
真的很难想象，这具躯体原本的主人竟在弥留的最后一秒种都能凭意志力维持住最后的聪明。
从生理结构上，他这幅身躯其实早已没有了呼吸的机能，但他仍能感受到气流灌入胸腔，又平稳有力地慢慢呼出。
“寒霜啊·····”邓肯抬起视线，看了一眼远方正被灯火照耀的城市区域，随后摇了摇头，慢慢来到海岸近处，找到一处平静的积水，借着世界之创洒下的光辉，看着积水中倒映出的、自己如今所用的面孔。
提瑞安一摊手：“还用问么？他人在船上了。”
“你找到了我的秘密港口——大概真就像你说的，我藏东西的手法从来不够高明，”提瑞安又叹了口气，“寒霜这边……出了些状况，深海之下有些东西在蠢蠢欲动，引起了父亲的关注，现在他亲自来此调查，并主动找上了我。”
“我不需要这么笨的办法，”露克蕾西娅一脸平静地说道，“你藏东西的手法本来就不怎么高明——从小到大你藏起来的零食有完整留到最后的么？”
艾伊从失乡号返回了。
健康，感知正常，并在脱离棺材之后不久便前身自我崩解——当时他没顾得上多做测试，但现在回忆起来，当时那具身体确实没有给自己带来“建立信标”的反馈。
邓肯转身看向那道漂浮在半空的火焰大门，而三个身影渐渐出现在火焰的光影中。
露克蕾西娅：“……？”
“贝拉佐夫吗······愿你的灵魂一路平安。”邓肯望着积水潭中的倒影，最后一次与这具身躯的旧主道了别，随后抬头看向不远处。
就在他这么寻思的功夫，一阵劈啪作响的火焰爆鸣突然打断了他的思考，紧接着，一道幽绿的火焰门扉便凭空出现在他身边的海岸上。
露克蕾西娅皱了皱眉：“所以，他都见到我了，面对面那种。”
提瑞安张了张嘴，似乎刚想回答，却被一阵突然响起的敲门声打断了，随后他起身离开了水晶球前，从画面之外的声音中，露克蕾西娅只听到隐隐约约的几句交谈。
露克蕾西娅却没有再开口，他似乎陷入了思索。
提瑞安面容僵硬了一下，随后无奈地叹了口气：“我还以为那些藏宝处选的都挺隐秘，毕竟这么长时间都没出过事……”
有那么不到一秒钟的时间，他甚至真的在思考自己的兄长是不是前身被亚空间侵蚀，如今坐在水晶球前的他是否是个疯子。
似乎是有人来房间送了什么东西。
过了不知多久，她才再次打破沉默：“父亲他……现在做什么？”
“这副模样可真的是一露面就会被治安官和守卫者联手摁住了。”
“船上还有其他人？”露克蕾西娅惊讶地问道。
邓肯挥了挥手，这鸽子便瞬间化作一道火焰光流，并眨眼间消失在了夜空中。
水晶球里瞬间传来了露克蕾西娅的惊呼：“你那边有苹果派？！”
“任何人拥有一支像海雾舰队这样庞大的舰队，那么哪怕你把财宝放在市中心，那也是‘没人能够触及的海盗秘宝“船上现在还他热水供应和来自普兰德的生鲜物资，”提瑞安随口说着，“我知道这难以想象，事实上父亲甚至提起他打算在船上安装一套蒸汽核心，这样就能让热水供应变成二十四小时的，还能增设发电机组……”
“不是我要主动谈的，”提瑞安耸耸肩，“我只是好奇地问了他一句，问他下层船舱怎么锁上了——然后他告诉我，失乡号的整个下层结构都在亚空间里泡着，锁上门主要是怕有人掉进去。”
“他甚至跟你谈论亚空间？！”露克蕾西娅嘴角明显抽了一下，“他该不会还没恢复正常吧？”
“复制品的特征之一吗……”邓肯若有所思地嘀咕着，“因为是破碎的凡人之躯，所以不能承载力量？”
这是他从失乡号上带来的“帮手”。
他一边说着，一边摊开手：“好消息是现在看来父亲不会介意我对海雾号的改造了。”
“惊愕，紧张，感觉难以置信，又带着大开眼界的刺激，对吧？”提瑞安苦笑着，“我理解你的感觉，这些感觉我也经历一次了。”
凄凉夜风吹过海岸，一道一闪而逝的幽幽绿火骤然从天空划过，在有人注意到这道火焰之前，它便坠入了港口远处的一处无人角落。
这一次从水晶球前跳起来的人换成了提瑞安。
在确认这一点的同时，他也回忆起了自己第一晚来到寒霜时所占据的那副临时躯体。
“我不知道，他回船长室了，船上的其他人说他要用一些普通的手段去调查寒霜城邦——细节我没问。”
一个高大魁梧，却全身被火焰焚烧的面目全非、望之恐怖的身影从火焰中迈步走出。
艾伊正站在远处的一块碎石上，它扬起翅膀，发出响亮的咕咕声。
藉由精神深处建立的联系，就能确定它前身瞬间抵达了失乡号上。
邓肯低下头，看了一眼自己目前所用的躯壳。
“·····我说不过你，”提瑞安摆了摆手，绕开了这个略显尴尬的话题，“看样子你并不担心他的危险。”
水潭中倒映出的，是魁梧而恐怖的形象，充满威仪，却也足以令人一个照面就跑去报警。
感受到冷冽夜风的吹拂，邓肯在寒霜的土地上深深吸了口气。
第三百二十七章 上岸伪装
从火焰门扉中走出来的，是做好伪装的爱丽丝，换上寻常衣装的凡娜，以及提着手杖、身着深灰外套的莫里斯。
邓肯需要莫里斯的学识来辅助自己了解这座城市，以及寻找那位“布朗·斯科特”的下落，需要凡娜的专业能力来寻找邪教徒的下落，以及在可能的情况下与本地教会建立联系，需要爱丽丝……
其实不怎么需要，但爱丽丝想来看看——从另一方面，考虑到爱丽丝顶着寒霜女王的脸，邓肯觉得把她带过来兴许能有点乐子。
幽绿的灵体烈焰在空气中迅速逸散消失，艾伊再度化作白鸽形态，落在附近的树权上，莫里斯在寒霜的冷风中紧了紧他的厚外套，抬头看向附近灯火通明的城区，爱丽丝在好奇地打量四周，凡娜则已经注意到了站在黑暗中的魁梧身影。
一具望之可怖的躯体，那副浴火而归的姿态无论如何都不像是还能活着站在这里的，但这具躯体便是如此沉稳地站在黑暗中，正用平静的目光看着这边，而那身躯上残存的衣物碎片则显示着这具躯体曾经的身份。
一种说不清道不明的“联系”在心中浮现，凡娜恍惚了一下，便已然确定这个初次见面的身影就是船长。
“邓肯先生，”她来到邓肯面前，忍不住又上下打量了对方一眼，虽然知道船长在城邦里行动时所用的都是占据而来的“化身”，但在看到这具化身的状态时还是忍不住有些皱眉，“您这副身体……”
“其实状态还是错——就是外表可能有点吓人”邓肯嗓音低沉地说道，“想要找到状态完好恶劣又足够‘契合，的化身全凭运气，这副身躯总比我当初在下水道里见到的那个祭品，好点。”
凡娜顿时就回忆起了一些不太美妙的事情，她眼角似乎抖了一下，声音很低：“.....有点不太想回忆。”
凡娜笑了笑，抬头看向仍然在东张西望的莫里斯，招招手：“别乱看了，过来帮忙一一东西都带着吗？”
他看不到自己如今的模样，但他完全能想象。凡娜沉默了一下：“…那经验丰富的呢？”
“挡一挡就行，我又没打算靠这副模样在寒霜定居下去，”邓肯一边配合着的动作一边说道，“走在大街上不要招来治安官就行，如果遇上实在不便行动的场合，就需要你和爱丽丝帮忙了。”
邓肯没有理会人偶大惊小怪的声音，只是随手接过了对方拿来的手提箱，打开之后检视着里面的东西：一件适合遮掩身体细节的黑色长风衣，宽大的立领竖起来之后能覆盖面孔和脖子，一顶同样黑色的宽边礼帽，手套，鞋子，一些绷带，还有些现金和一张折叠整齐的城邦地图。
凡娜叹了口气：“经验不足的治安官和守卫者恐怕会第一时间拦住您盘问。”
除了眼睛以及左眼近处一小块相对完整的皮肤之外，最终他的整张脸都被覆盖了起来。
一边说着，他一边拿起了这些绷带，抬手递给旁边的凡娜：“帮忙——你知道怎么弄吧？”
莫里斯在旁边看着凡娜忙活，显得也有点跃跃欲试：“我能帮忙吗？”
爱丽丝这才回过神来，赶紧三两步跑到凡娜面前，一边举起了手里拎着的小箱子：“带着呢带着呢！衣服还有绷带····…哇！船长您这张脸好黑啊······”
一件女式的灰色收腰长风衣，下身则是黑色皮靴与长裤，灰黑色的长发仍然是随意地披散在脑后，看上去仍如往常一般英气，但有了那身甲胄与巨剑，这幅姿态看着多少和蔼了一点。
凡娜投去视线：“嗯？”
听着老先生这番介绍，凡娜不由得眨了眨眼：“这些细节······我倒是不曾了解过。我只知道其他四神教会的教条和相关禁忌。”
“提瑞安先生帮忙准备的，”不等邓肯发问，莫里斯就在旁边主动解释起来，“他听说了您要在城邦这边活动，就让我把这些也捎过来一一哦对了，他还让我告诉您，地图是最新的，上面带有红色标记的是海雾舰队的秘密联络点，有一些钱……钱什么的……
覆盖全身的黑色长风衣，遮挡面容的宽边帽和衣领，黑色皮质手套，以及在衣帽缝隙间隐约可见的层层绷带。
好在这幅身躯十分魁梧，各项尺码与自己的本体相差无几，这些东西穿戴起来都很合适。
随后低头看了看自己如今这副应该也有一米吧以上的躯体。
随后，他穿上了那件有着高高立领的黑色风衣，又穿戴好鞋子、手套与这顶宽边礼帽。
只是毕竟一米八的身高摆在这里，他这幅打扮或许不会招来盘问，但想要低调仍然是有不小可能的。
爱丽丝笑了起来：“涉及到各个城邦的具体风俗习惯，不经研究是很难了解的。”
凡娜最后整理了一下衣服，仔马地把长风衣的扣子扣到最后一个。
凡娜扬了扬眉毛——东西比想象的还要周全。
他为了适应这具新的躯体，把大部分意识都放在了这边，并没怎么关注船上的情况，让山羊头给爱丽丝传话的时候也只说了要准备衣物和绷带，至于包括现金在内的其他东西······好像不是莫里斯的脑袋能主动想到的。
莫里斯沉默了一下，轻声叹了口气：“是啊——布朗·斯科特是个很好的民俗学者，他一生都在中部和北方诸多城邦旅行，尤其是寒霜和冷港，他曾给我写过许多信来介绍这里奇特的风俗和信仰。”
邓肯微微偏头看了一眼这个一米八多的人偶，又看了看面前一米四的爱丽丝。
邓肯看着这位老学者：“这些是你这位‘老朋友，跟你交流过的东西吗？”
莫里斯立刻答应：“记住了！”
“算了，你一仰头脑袋再掉下来，”他同意了人偶，同时又是嘱托了一句，“别忘了这里是城邦，而且是寒霜城邦，注意做好伪装，不止假发和脑袋别掉下来，脸上的面纱也不要摘，记住了么？你这张脸在这儿容易把三十岁以上的中老年人吓过去。”
要在人生地不熟的寒霜展开行动，她当然不能再是那副甲胄+巨剑的醒目装扮，为了方便在城里活动，她如今已换上常服。
思索间，绷带缠上面孔，并一层层地包裹在那面目全非的头颅上面。
他们以死亡之神为主要信仰，与死亡有关的风俗和象征物是这里的特点，虔诚的信徒甚至会故意在衣服上增加绷带之类的装饰，神官的日常服饰中也有这种元素，”莫里斯一边思索一边说道，“您最多有可能被当成举止较为前卫的死亡信徒。”
凡娜：“······”
凡娜微微颔首：“都能派上用场，提瑞安倒是用心了。”
“好吧，其实也没那么严重，”凡娜突然笑了一下，摇摇头，“上述情况仅限于治安等级够高的核心城区——那里有充足的守备力量，假如是一般城区，您应该不会遇上麻烦。这是我根据普兰德的情况做出的判断，但在寒霜应该也差不多。唯一需要担心的，大概也只有您这身绷带……”
凡娜在看到箱子里的东西时就想到了邓肯的意图，她接过绷带，但在往船长身上缠之前还是不太肯定地问了一句：“这样真的前卫么？我感觉还是过于醒目了点……”
凡娜微微点头，目光接着又落在了邓肯身上。
在对抗异端邪祟的一线，处理伤口是如呼吸一般正常且必然之事。
“好。”凡娜点了点头，同时开始手脚麻利地将绷带缠在邓肯的身上，她的动作娴熟，显然做类似的事情不止一次。
“绷带应该反而是更好的伪装，”凡娜话音未落，旁边的莫里斯突然开口了，“这些绷带或许恰好能避免不少麻烦。”
“线人，是海雾舰队外围的活人成员，”提瑞安随口说道，语气中又有些感慨，“说着不会再踏上寒霜的土地……他的视线倒是从来没从这座城市离开过，这也就差亲自踏足了。”
“哦对，线人，”莫里斯连连点头，接着一边探头探脑地打量箱子里的东西一边问道，“这些东西有用吗？”
他想了想，转头看向一旁安静伫立的年轻审判官：“凡娜，你说实话……”