第四百六十三章 混合体
邓肯信步来到白橡木号的甲板边缘，探头看向下方的海面。
此刻白橡木号和失乡号都已退出灵界状态，在平静蔚蓝的正常海面上，白橡木号周边的水体澄澈如镜，而那被雾与黑暗笼罩的黑橡木号便如影般倒映在水中，晦暗朦胧的舰影深处，隐约有灯光亮起。
良久，邓肯才收回望向大海的视线，带着一丝感叹轻声开口：“有趣的现象，劳伦斯，你经历了一场不可思议的冒险。”
“确实……很不可思议，”劳伦斯站在一旁，以恭敬且谨慎的姿态回答道，“我在这片大海上讨生活几十年，倒也见识过许多匪夷所思的事情，但寒霜的这次经历仍远超以往，但不管怎么说，我把玛莎带了回来，一切冒险都是值得的。”
“你的妻子，玛莎——她现在到底是什么状态？你们两个人各自掌控的这两艘船，又是如何建立联系的？”
“她与她的黑橡木号现在相当于白橡木号的影子，”劳伦斯老老实实回答，“如您所见，她就在那艘倒映出来的船上，但在情况需要的时候，黑橡木号也可以以幻影的形式进入现实世界，和白橡木号同航，或者让两艘船进行光影反相，在那种情况下，我们可以在灵界深度航行，避开现实世界的障碍——在穿过寒霜周边战区的时候，我们就这么做过一次，效果很好。”
“这些都是伱的妻子告诉你的？我是说，这些……技巧。”
“是的，”劳伦斯点点头，“玛莎在寒霜海面下的镜像空间中徘徊了十几年，她了解许多事情，在之前的行动中，她相当于我们的向导。”
邓肯一时间没有说话，只是静静地看着下方的那片倒影，过了许久，他才突然打破沉默：“我可以跟她单独聊聊吗？”
劳伦斯怔了一下，神色中浮现出一丝意外，紧接着便是紧张与迟疑：“这……请问您……”
“放心，我只是需要了解自己的每一个手下，黑橡木号确实有些诡异，但在这片大海上，没有哪艘船比失乡号更加诡异，我在这方面的包容性很高——前提是，黑橡木号不能有秘密。”
劳伦斯这才稍微松了口气，虽然仍有迟疑，但他还是点了点头：“好的，我去安排，顺便跟玛莎说一声。”
邓肯微微颔首，接着又扭头看了一眼不远处。
爱丽丝和“水手”正蹲在那边的甲板上，俩“人”兴致勃勃地用小木棍拨弄着一只不知从哪抓到的小虫，一边拨弄一边热火朝天地讨论着虫子到底有没有灵魂——
爱丽丝认为没有，因为她看不到虫子身上的线，“水手”坚持说有，因为他听说巴托克的花园中也会有虫子，他甚至认为会有长的跟虫子一样大的“小守门人”，专门负责在夏天的时候把尘世死去的蚊子的灵魂接到安息地，去叮那些六七月份下葬的人……
俩“人”都被对方唬得一愣一愣的。
这一幕，宛若两个智障。
多看一眼都会感觉脑子在遭受污染那种。
邓肯默默地看着甲板上那不受人打扰的一幕，旁边的劳伦斯也沉默不语地看着，过了许久，邓肯才摇了摇头：“让他们玩吧。”
“……我觉得也是，总比继续吊在旗杆上鬼哭狼嚎强。”
……
很快，劳伦斯便命人在白橡木号上准备了一个无人打扰的房间，并在房间中设置好了一面巨大的镜子。
在无关人员离去之后，邓肯转过身，静静地注视着那面一人高的镜子。
“我要跟你谈谈。”他对那镜子说道。
下一秒，那镜面便变得漆黑，仿佛有浓郁如墨的流体骤然覆盖了整幅镜面，而在黑暗深处，一团涨缩不定的阴影逐渐形成轮廓。
一位身着白衬衣、棕马甲与长裤的女士从涨缩的阴影中走了出来。
“我听劳伦斯说了，您要单独与我谈谈，”那位女士来到镜面前，平静地回应着邓肯的注视，“看样子……您注意到了。”
“杂质太多了，反复重迭的影子遮挡了那些不属于黑橡木号的细节，但这不足以瞒过我的火焰，”邓肯慢慢说道，随后伸手从旁边抓过一把椅子，他坐在上面，看着镜子中的那个身影——以及那身影背后的、纷繁纠缠宛若某种幻影帷幕般的庞大黑暗，“‘玛莎’占多少？”
“……不足千分之一。”
“千分之一，一个很小的数字，”邓肯注视着对方，而那个庞大混沌的“混合体”也坦然迎着他的注视，“即便如此，你却仍以玛莎自居，而且看上去……你是真的有对这个身份的‘自我认同’。”
“因为‘玛莎’是其中唯一一个完整的人格，”镜中的“女冒险家”回答道，“没有人格支撑，记忆便是苍白的书卷，翻阅它们并不足以形成‘自我’，庞大浑噩的记忆在盲目无序中进行了无数次重组，最后，我认为‘玛莎’是唯一可以管理这一切的‘代表’——我需要成为玛莎，玛莎需要存在。”
“所以，你是一个混合体，你混合的东西远比你告诉劳伦斯的要多得多，过去五十年落入那片大海的心智中有相当一部分都流入了你‘体内’，或者换种说法……是你吞噬了那些心智？”
“吞噬……这是个很有进攻性的说法，但我并不这么觉得，我从未吞噬任何东西，我对灵魂也不感兴趣，是那片镜像空间深处的庞大力量在吞噬一切，而构成我的那些‘记忆’，只是被那庞大力量碾碎之后留下的残渣而已，细小的支流会汇聚在一起，如微尘凝聚成团，我并不先于那些碎片而存在，而是那些碎片凝聚成了我——玛莎，只是一个从碎片中惊醒的幽灵，后知后觉地承担起了收殓者的角色。”
“碾碎之后留下的残渣……”邓肯皱了皱眉，“为何玛莎没有被碾碎？”
“因为劳伦斯来到了这片海域，”镜中的女冒险家脸上露出一丝微笑，“他蒙您眷顾，所以玛莎也蒙您眷顾。”
邓肯没有说话，他陷入了长久的思索，过了许久，他才若有所思地打破沉默：“镜子中的世界是不连续的……”
“是的，镜子中的世界是不连续的，空间不连续，时间也不连续——结局诞生于开始之前，您制造了玛莎，而玛莎现在在回答您的疑问。”
邓肯轻轻舒了口气。
“一个庞大的资料混合体……这可以解释为什么你知道那么多东西了，”他将话题拉回，“不仅仅是因为你在那片镜像空间徘徊了足够久的时间，更因为你容纳了足够多的‘记忆’……那么回到一开始的话题，不到千分之一的‘玛莎’，真的足以支撑起你的稳定人格，让你永远维持当前的自我认知吗？会不会有那么一天，你这个‘收殓者’人格会淹没在那浩如烟海的记忆中，你会不会忘记自己的名字，而成为一个混沌、庞大、危险的亡魂？”
女冒险家抬起视线，在平静的表情中，她似乎鼓起了莫大的勇气：“像曾经的您一样？”
“不，我当初比你走的更远，亚空间是一个比镜像世界更深邃幽暗的地方——因此当时的我也比你更加危险，”邓肯并未在意对方大胆的发言，而是维持着一如既往的平和语气，“所以，我更了解一个失控的亡魂能造成多大危害——哪怕这个亡魂比我当初要‘安全’一点。”
镜子中的女冒险家一时间沉默下来。
过了许久，她才突然开口：“您认为我现在可以算作是‘玛莎’吗？”
邓肯思考了几秒钟。
对这个庞大驳杂的混合体而言，玛莎只是它的千分之一，但对于那个自我认知为“玛莎”的人格而言，这个混合体中所包含的，是她的百分之百。
这个庞大的混合体到底是“谁”，其未来人格到底会处于哪种状态，似乎完全处于一种“待定”的状态——失控的概率是有的，但其目前的人格与自我认知也是毫无疑问存在着的。
邓肯陷入了短暂的犹豫，然而就在这丝犹豫刚刚泛起的瞬间，他脑海中却突然浮现出了一幕似真似幻的画面——
海风轻柔，波浪和缓。
他立于水面，碧波于脚下扩散。
有鱼跃出水面，在灿烂的阳光下，鱼在周围的空气中游弋，环绕悠然。
他低下头，看向自己脚下。
缓缓荡开涟漪的水面看起来澄澈透明，然而其深处却仿佛笼罩在迷雾之中，不辨虚实，难以看穿。
又有新的事物从水中跃出，在他身边环绕游弋着。
它们是鱼。
邓肯突然惊醒过来，望向眼前的那面镜子。
镜子中的阴影涨缩蠕动着，仿佛在等待一个答案。
“……玛莎女士，”过了许久，邓肯终于打破沉默，“欢迎加入失乡舰队。”
那团充斥着混乱与混沌的、完全不具备任何有形轮廓的、涨缩不定的黑暗骤然收缩，再度化作了身着白色衬衣
、棕色马甲与长裤的女冒险家。
她身后的庞杂阴影已然平静下来。
同一时间，白橡木号的甲板上，正像个临时监护人一样看着人偶爱丽丝和干尸“水手”戳虫子的劳伦斯也疑惑地低头看了看自己的身体。
那些不受控制升腾蔓延的绿色火焰正迅速收敛起来，从三天前开始就一直被动维持着幽灵形态的身体也在迅速复原，而在他的感知中，那些时不时就会因为莫名原因被激活的“幽灵之火”似乎第一次真正获得了平静，并成为他身体中可以控制的一部分。
似乎某种导致灵体之火频繁被动激活的“刺激源”突然消失掉了。
“……受控了？”
劳伦斯眨了眨眼，有些疑惑地喃喃自语着。
第四百六十四章 白橡木号的未来
在邓肯眼中，庞杂混乱的黑暗阴影已经重新“坍塌”为那位英姿飒爽的女冒险家，在镜子深处，那层层迭加的剪影已不再无序震颤。
邓肯静静地注视着这一幕，许久都没有说话。
镜子里的玛莎则在重新凝聚之后先是静止了一段时间——就仿佛影片正式开始之前的卡顿一样，过了两三秒钟，活人般灵动的神采才回到她脸上，她有些茫然地低头看了看自己，接着才后知后觉地抬起头：“您……做了什么？”
邓肯暂时结束了沉思，轻轻摇了摇头：“没什么，欢迎而已。”
随后他顿了顿，稍微整理了一下思路之后便开口道：“如果你今后永远是‘玛莎’，你还打算告诉劳伦斯真相吗？”
“他或许……早已知道，”玛莎犹豫了一下，慢慢开口说道，“我曾旁敲侧击地跟他说过一些事情，我告诉他，我是以玛莎为主体，又从他的记忆中拼凑出的人格，而以劳伦斯的敏锐以及在超凡领域的经验，再加上我曾吐露过许多超出必要的情报，他应该不难推断出……‘玛莎’既然可以容纳一份记忆，那就可以容纳无数份，毕竟……”
女冒险家停顿了一下，脸上露出有些复杂的笑容：“毕竟，在那座镜像之城的时候，我看起来知道的太多了。”
“他有什么反应？”
“他……不在意，”玛莎摇了摇头，“但我不知道他是否永远不在意。”
邓肯静静地看了她一会，随后突然笑了起来。
“你会在意这些，看样子我确实不用担心了，”他语气轻松地说道，“那就把这些放到一边吧，女士，在这片广袤的大海上，黑暗与诡异的东西数不胜数，因此任何一点温暖都愈加值得珍惜——这一点，劳伦斯十分明白。”
镜子中，女冒险家露出了若有所思的神色，镜子外的邓肯则在略作停顿之后继续说道：“关于寒霜下方的深海，伱还知道什么？”
“深海……”玛莎皱了皱眉，她立刻收敛起思绪，一边整理着自己庞大的记忆一边慢慢开口，“我确实有一些关于深海的……‘记忆’，但大多是黑暗模糊的，中间夹杂着不断下沉的恐惧以及在冰冷窒息中产生的荒诞幻觉，这些东西大概没办法当做切实的参考，不过……”
邓肯扬了扬眉毛：“不过？”
镜子中的玛莎想了想，张开双手。
她的身影骤然在镜中消散，如刹那间晕染开的墨痕，黑色的纹路在镜面中飞快扩散，紧接着，那片黑暗中浮现出了影影绰绰的东西。
一片庞大的阴影，仿佛漂浮在无尽的虚无间，如孤岛，如边缘不规则的团块，阴影周围又可看到无数的细碎之物，就像是从那不规则团块表面崩裂出去的“碎屑”，在环绕着孤岛漂浮运转。
而在那漂浮的“孤岛”中心，则可看到某种如支柱般的巨大事物，在黑暗中向上、向下无限延伸，仿佛贯穿那阴影，随后又贯穿整片虚无。
玛莎的声音从镜子深处传来：
“我遍历所有指向深海的回忆，无数被吞噬的灵智在下沉过程中所经历的巨大恐惧迭加为这一幕，我不知道该怎么解读这场面——它看上去像是深海中的一个大型漂浮物体，被一根巨大的‘支柱’从中贯穿，但因为缺乏参考，我不知道那物体有多大，也不知道那支柱有多大。”
邓肯长久注视着那镜子中呈现出的一幕，久久不发一言。
而他脑海中浮现出的却是无数与潜渊计划有关的情报——一去不返的潜水器，发疯的深潜先遣队，关于海渊之下的疯癫描绘，以及……沸金矿井深处的巨大空洞，还有那根跨越了虚实界限，深深刺入寒霜城邦的古神触腕。
深海中，果然有着一个实体。
镜子中的幻象消散了，玛莎的身影再度出现于邓肯面前：“我所知的就只有这些了，我保管的记忆虽多，能在相对清醒的情况下指向深海的却没多少，您……”
“没关系，女士，”邓肯轻声开口，打断了女冒险家的话，“我会亲自去看看的。”
……
甲板上，爱丽丝已经和干尸“水手”找到了第二只小虫，两个“人”继续在那戳来戳去。
但这样的游戏显然还是不如跟厨房里的锅碗瓢盆打架有意思。
“我开始感觉无聊了，”爱丽丝扔掉了手里的小木棍，抬起头看着这片对她而言还颇为陌生的甲板，“船长怎么还不回来啊……”
“水手”在听到人偶小姐提起“船长”两个字的时候就明显一哆嗦，抬起头张嘴犹豫了半天才开口：“你平常跟他在一块……都不害怕的？”
“不怕啊，”爱丽丝转过头，一脸莫名其妙地看着这个丑了吧唧的干尸，“我喜欢跟船长在一起，为什么要怕他？”
“那可是亚空间！亚空间你明不明白！”干尸一脸惊悚的表情，“我看他一眼都感觉自己的理智会‘掉’下去，你竟然敢成天跟他黏在一起——我觉得你才应该是编号077的那个，你比我邪门多了。”
爱丽丝挠了挠头发，没有搭理干尸，而是抬头好奇地看着不远处的劳伦斯。
劳伦斯跟他的大副格斯在一起。
“突然间，大家身上的火焰就都能控制自如了，”大副格斯张开手掌，在自己的船长面前展示着掌心一簇静静跳跃的小火苗，在那火焰与手掌接触的位置，依稀还可以看到血肉化作灵体的剔透质感，火焰范围之外却是正常的血肉之躯，“您有什么头绪吗？”
“我也不清楚，”劳伦斯微微皱着眉，他打了个响指，看着指尖灵火跳跃，随后又摆了摆手，那火焰便悄无声息地散去，“变化是在邓肯船长上船之后不久发生的……可能有一定联系？”
“或许吧……但不管怎样，总归是好事，”大副格斯说道，“之前大家身上的火焰总是会突然出现，就好像受了什么刺激似的，却始终无法找到原因，说实话，挺让人神经紧绷的——有人还担心我们今后会不会永远都无法正常上岸活动了，毕竟不是每座城市都像寒霜和普兰德一样‘见过世面’……”
“今后啊……”劳伦斯的语气中带上了一丝感慨与思索，他下意识握拳又张开，感受着火焰的力量在体内平静运转，同时思考着自己以及白橡木号全体成员的未来，“是该考虑今后了……”
他低下头，搓了搓手指，灵火如水，在他指尖流转。
一个低沉威严的声音从他身后传来：“好玩吗？”
劳伦斯跟格斯不约而同地瞬间打了个哆嗦，俩人身上直接窜起两三米高的火焰……
下一秒，劳伦斯赶紧压制住身上的火焰，转过头看向声音传来的方向——邓肯站在那，脸上带着微妙的表情看着这边。
邓肯默默叹了口气。
他一出来，就看到异常077和异常099蹲在甲板上戳虫子，又看到手下新船的船长和大副在门口点火玩——知道的这是失乡舰队，不知道的还以为这船往幼儿园开……自己身边这都聚了一群什么人啊？
“邓……邓肯船长！”格斯瞬间绷直了身体，一边拍掉衣角上的最后一点火星一边慌忙开口，“我……我们在研究怎么控制火焰的力量，要防止以后再发生和寒霜城邦一样的情况……”
“一样的情况？你指的是船长带着一整支陆战队被当地治安官抓起来，最后让我的使者去治安局里捞人？”邓肯按了按额角，摆摆手，“算了，你们开心就好……”
他这边说着，一旁的爱丽丝已经跑了过来，一边嚷嚷着一边抓着他的胳膊使劲摇晃：“船长！你终于回来啦！你忙完啦？”
“忙完了忙完了——别晃了，你别把自己哪个关节再给拽下来，”邓肯一边说着一边用手按住了有些过于兴奋的人偶小姐，接着将目光落在劳伦斯身上，轻轻点了点头，“别担心，玛莎的情况很好，我已正式接纳她成为失乡舰队的一员。”
劳伦斯怔了怔，紧接着从邓肯的话语中察觉了那一丝郑重与深意。
“您……看出她其实……”
“你不想在意，她不用在意，至于我……我并不介意，”邓肯眼底似乎带着一丝笑意，淡淡说道，“无垠海很大，失乡舰队向来跟各种各样稀奇古怪的东西打交道——多一艘无害的幽灵船也没什么大不了的。”
劳伦斯张了张嘴，却什么也没说出来，最后只是轻轻吸了口气，在邓肯面前深深低下头。
“总而言之，欢迎加入我的舰队，”邓肯笑了起来，随手拍了拍劳伦斯的肩膀，“说起这个，我刚才好像听到你们在谈论……今后？你是有什么打算吗？”
“今后……”劳伦斯迟疑了一下，表情中带着一丝复杂，“我确实在考虑这个，您觉得……我们现在还能像往日那般回到正常的港口吗？”
听着劳伦斯这充满犹豫与纠结的话语
，邓肯轻轻叹了口气。
白橡木号的未来……确实是个问题。
白橡木号的未来应该何去何从？
白橡木号全体船员的未来。
这个一直被所有人忽略的问题现在终于被摆到了台面上。
世界上没有不透风的墙，寒霜更不是一座对外封锁的城邦，白橡木号本身的异常变化——尤其是它在海中的倒影，当然也不可能瞒过其他船长与港口的眼睛。
哪怕没有“失乡舰队成员”这个最特殊的身份，它现如今也已经是一艘被超凡力量缠身、状态诡异的“幽灵船”了。
诸城邦向来以最严格的安全标准来对待踏入无垠海的船舶与人员，一艘在海面上短暂失联的船只在回港的时候都要经历极为严格的隔离审查，甚至稍有异常就会被拒绝入港，更不要提一艘已经异化成“超凡物品”的船了。
恐怕除了普兰德和寒霜，再没有别的城邦敢接纳如今的白橡木号。
更何况，失乡号的主人也不一定允许自己的“仆从”们脱离舰队，继续去文明世界自由行动——在这一基础上，白橡木号及船员们的未来会是什么模样？
与异常为伍，在异象中生存，远离文明世界，在迷雾、风暴、异境以及诡异海域深处游荡，白天如幽灵般掠过大海，夜晚沉入亚空间的夹缝中——反正书上有关失乡号的记载都是这么说的。
劳伦斯看上去忧心忡忡，在无垠海上漂泊了大半辈子的他看样子还没有为这场转变做好准备。
毕竟，他不是早已远离文明世界的“邓肯船长”，也不是提瑞安那样拥有一支舰队可以割据海域的大海盗，他还有一船的海员，而他们都有自己的家人、朋友，都还有家要养。
离开了无垠海上的合法航道，他不知道该怎么养活自己的一船水手，更不知道该怎么面对他们的亲友——毕竟，失乡舰队看上去既没有“工资”这种东西，更没有完善的员工关怀制度……
邓肯则在短暂思考之后打破了沉默：“平心而论，哪怕没有失乡舰队这层关系，也没有黑橡木号带来的异变倒影，你今后的生意应该也好不到哪去吧……”
劳伦斯一下子没反应过来：“啊？为什么这么说？”
邓肯一摊手：“你想想之前的异常099，再想想现在的异常077……”
劳伦斯表情顿时有点僵硬，憋了半天才表情古怪地冒出一句：“偶尔的货运损失是不可避免的情况，白橡木号买了高额保险，足以赔付雇主损失以及后续的违约金……”
“现在的海运保险连这都敢保？”邓肯扬了扬眉毛，“那这两次运损倒是不用担心了……”
说到这他顿了一下，似乎突然想到什么：“等等，那遭遇失乡号赔多少？被转化为失乡舰队呢？赔多少？”
“这个不赔，属于‘不可抗力’，事实上之前的异常099失控事件也在拒保范畴的，因为人偶灵柩的丢失与失乡号有关，后来我找了……”劳伦斯说着，表情有点呆滞，大概是没想到邓肯船长会突然冒出这么个问题，但紧接着他便反应过来，“您……为什么这么问？”
邓肯刚一听到对方“这个不赔”的答复之后脸上就露出失望之情，接着摆了摆手：“没事，我就问问。”
劳伦斯想了想，脑海里冒出七八十个骗保的经典案例，没敢开口。
邓肯则沉默了几秒钟，随后话锋一转：“另外，你或许也不用太担心白橡木号的未来——即便成为了失乡舰队的一员，伱们也不一定从此就远离了合法航道与合法港口。”
这一次劳伦斯是真的有点意外了，他错愕地看着邓肯，仿佛一时间没有明白这位“亚空间阴影”的意图。
邓肯似笑非笑地看着他：“你觉得失乡号会永远远离文明世界吗？”
“您的意思是……”
邓肯面带微笑：“我已寻回人性，你应该是听过这方面传言的，既有人性，我当然也会重新对文明世界感兴趣，这段时间以来，我一直在积极与文明世界的城邦接触，先是普兰德，然后是寒霜，过程中还接触了深海教会与死亡教会，平心而论，我自认为成果颇丰。”
劳伦斯下意识地回忆着这段时间以来围绕着失乡号的“返航之旅”发生的种种事件，表情便渐渐微妙起来。
邓肯注意到了对方的表情变化，眼角微微抖动，紧接着努力控制着表情和语气：“当然，我承认这些接触过程的动静可能是大了点。”
劳伦斯：“……”
“这不重要，”邓肯摆了摆手，“重要的是，失乡舰队将重归文明的一员，你和你的船员们，或许就是让失乡号能进一步和文明城邦建立交流的桥梁。”
劳伦斯领会了邓肯的意图，惊讶之情浮现在眼中——这个展开方式好像跟书上说的不太一样？
不过很快，他便从这短暂的惊讶中清醒过来，更现实的问题浮上心头：“我明白您的意思了，您希望与诸城邦的关系‘正常化’，所以第一步是让我们这些‘舰队成员’回归正常航道，但……如今的白橡木号您也看见了，大部分城邦恐怕并不会接纳一艘被超凡力量侵染的船……”
“但据我所知，仍有部分‘异变’的船是特例，诸城邦和合法航道是允许它们停靠和通行的。”
劳伦斯：“……啊？”
“海雾号，还有璀璨星辰号，这两艘船的超凡异化程度几乎仅次于失乡号，而前者现在已重新成为寒霜海军的总旗舰，后者则是探险家协会的名誉成员，在边境诸航道享有无限通行权，”邓肯摊开手，“我还听说过一些有名有姓的传奇探险船，它们被超凡力量侵蚀改造，或多或少有一些诡异、恐怖的特征，但他们的船长手持某些特殊证件，依靠大势力背书，仍可在无垠海上通行。”
说到这，邓肯停顿了一下，又一脸认真地继续说道：“而且严格来讲，四神教会的每一艘‘教堂方舟’都属于被超凡力量侵蚀改造过的船，不照样可以随意航行吗？事实证明，在‘超凡异化’这条线上，教会和城邦的标准都是很灵活的。”
劳伦斯被邓肯这一串话说的一愣一愣的，差点真的被绕进去，幸好在最后听到四神教会的时候激灵一下子清醒过来，脸上表情便复杂起来：“这……教堂方舟肯定是不能一概而论的，众神庇护的，不一样的……不过其他的情况确实如您所讲，是存在特例的。”
这位老船长说到这，舔了舔有些干燥的嘴唇，努力组织着语言：“可特例之所以是特例，就因为难以达成——您的一双儿女曾用了半个世纪来让这个世界逐渐接纳他们，而即便如此，现在仍有不少城邦对海雾号和璀璨星辰号抱持着谨慎甚至敌对态度，至于您提到的其他传奇探险船们……
“唉，我当然知道它们，比如曾在灵界迷航十二年的‘郁金香’号，还有曾穿过异象海域并全员生还的‘尘歌’号……它们最后确实是回归了文明世界，但它们被接纳的过程也不比您的一对儿女容易多少。
“极其严格的检查，漫长的监视，教会的认可，四神教会要用最高的安全标准来确认一艘经历了‘超凡异化’的船只是否安全，这个过程的严苛与艰难程度是难以想象的——即便通过了一系列的考核，那些传奇探险船也会永远处于教会的监控下，并且每隔一段时间就要重新检查一次，那些传奇船长手中的通行证……可不是那么容易搞到的。”
劳伦斯说到最后忍不住长长地叹了口气，邓肯却在听到一半的时候便露出了若有所思的模样，等对方话音落下，他便好奇地问了一句：“也就是说，有教会做担保就行了？这个通行证都有什么要求？”
“简而言之，船只所属势力背后的‘保护神’要降下认可，白橡木号隶属探险家协会，而探险家协会受深海教会庇护，风暴女神葛莫娜就是海上探险家们的保护神——白橡木号如果想合法回归航道，就至少要有一位深海圣徒愿意在女神面前起誓作此担保，并在得到神谕的情况下亲自执行对当事船只的检查，最后再由一位城邦审判官签发通行证。”
说到这，劳伦斯又叹了口气：“严格来讲，那位‘守门人’阿加莎女士其实是符合身份标准的，她既是圣徒，又是城邦的‘守门人’，而且因为一系列的事件，她成为了您的使者，可惜……她不是深海教会的……”
邓肯看着他：“深海教会的圣徒我也有啊。”
劳伦斯：“……啊？”
“深海教会的圣徒，是吧？”邓肯一脸认真地看着愁眉苦脸的劳伦斯，“圣徒负责检查，审判官签发通行证——这里的圣徒跟审判官可以是一个人吗？”
劳伦斯突然感觉脑袋有点卡壳，只是下意识地回答着：“好像……没有这方面的限制……”
“哦，那你先去忙自己的吧，我去给你打听一下通行证的事情。”
劳伦斯眨了眨眼，没反应过来。
而等他想要开口询问什么的时候，邓肯的身影已经伴随着一道腾空而起的火焰消失在甲
第四百六十六章 召集
“情况就是这么个情况，凡娜你对此有什么看法？”
失乡号的甲板上，邓肯对正拿着一块海息木雕刻护符的凡娜说道。
凡娜一愣一愣地听着邓肯转述完了目前白橡木号遇上的问题以及船长对未来的规划，良久才反应过来，把新雕刻好的护符往木桶里一扔，抬起头：“您的意思是，由我以圣徒的身份对白橡木号做担保，然后以审判官的身份签发一份允许异变船只回归合法身份的通行证？”
“流程上似乎可行，”邓肯一脸认真，“毕竟你确实是风暴女神的圣徒——而且还是普兰德的审判官。”
“但我的审判官职位已经撤掉了……”
邓肯摆摆手：“这不是你们教皇私下里安排的吗，伱在公开场合下的官方身份又没变。”
凡娜又愣了一下——这位性格直快的女士似乎还有点不太适应邓肯这种思维方式，“钻规则漏洞”这件事是她多年审判官生涯中都不曾考虑过的全新事物，她本能地感觉有哪不对，但又说不上来，只能犹豫着开口：“流程……流程我也不知道对不对，但……”
邓肯一脸严肃地打断了凡娜的犹豫：“白橡木号需要回归合法身份，失乡舰队需要重新与文明世界接触，你应该也不希望我们永远作为笼罩世界的阴影——让曾经威胁世界的失乡舰队无害化，这是一件好事，而作为风暴女神的圣徒，你应该主动推进这件事情，你认为呢？”
凡娜一下子定住了，随她面色沉静地陷入思考，过了许久，她才抬起头，看着邓肯的眼睛：“您的语气就好像平常糊弄爱丽丝的时候。”
“你可不是爱丽丝——爱丽丝在我说第一句话的时候就已经信了。”
凡娜：“……”
“但道理是一样的，白橡木号如今确实需要你的帮助，”邓肯神色自若地继续说道，“而且从实际角度出发，多一艘可控且强大的超凡探险船对诸城邦而言也不是坏事——总比真的让这艘船变成无垠海上的游荡阴影要好。”
“我……”
凡娜张了张嘴，似乎刚想说些什么，就在这时，一阵虚幻而遥远的钟声突然在她脑海中响起，打断了她的动作。
她抬起头，下意识地聆听着钟声传来的方向，听着那带有特殊节奏的钟鸣如同在自己灵魂中回荡，邓肯关心的声音则仿佛从厚重帷幕的另一侧传来：“发生什么事情？”
“迅钟……大教堂在召唤各地圣徒，好像是无名王者墓室的消息……”凡娜在茫然中喃喃自语着，语气中带着一丝难以置信，“为什么我还能听到这召唤……”
邓肯扬了扬眉毛：“这很奇怪吗？你仍然是深海教会的圣徒。”
“可我以为……”凡娜皱了皱眉，“我以为乘上失乡号之后，他们就不会再召唤我了。”
邓肯眼角抖了一下，从对方语气里听出了“上了贼船”的口风，不过很快他便掩饰住表情中的变化，一脸淡然地说道：“别想这么多了，既然是大教堂的召唤，那你就快去祈祷室吧，正好如果有机会见到那位海琳娜教皇，跟她打听一下给白橡木号颁发通行证的事情。”
凡娜神色间浮现出一丝古怪，不过她这次好歹控制住了质疑的冲动，听着脑海中的钟声如催促般一遍遍敲响，她飞快地对邓肯点了点头，便转身向着船舱快步走去。
失乡号上的空船舱很多，在得到船长许可的情况下，其中一间船舱已经被她改造成了祈祷室——虽然此前没有试过，但理论上应该能够通过那间船舱回应灵能通讯，前往“集会场”。
凡娜离开了，直到她的身影消失在船舱大门后，邓肯才收回了自己的目光。
他看着凡娜消失的方向，又转过头看了一眼跟着自己一起回到失乡号上，这时候正在不远处拖着个大水桶准备去洗甲板的爱丽丝，良久，轻声叹息：“哎……难忽悠多了。”
叹息之后，他弯下腰，从一旁的木桶中拿起了刚才凡娜雕刻出的那枚海息木护符。
护符不算太精美，却显然是用了心的，邓肯站在甲板边缘，一边随意摆弄着这小小的木片，一边等着凡娜回来。
理论上，这应该不用太久。
而在这无所事事的等待中，他也在慢慢整理着这段时间的情报，尤其是刚刚在白橡木号上得到的那些情报。
深海之下的庞大阴影，名为玛莎的“混合体”，以及……那混合体身上发生的变化。
邓肯脑海中浮现出了那团涨缩不定的阴影重新凝聚、稳定成为“玛莎”的一幕，以及……在那一幕出现之前，他眼前关于“鱼”的幻象。
他侧过头，望向远方微微起伏的海面。
大海深邃，波涛如幕。
那海面仿佛将一切秘密掩盖起来的一层帷幕，遮挡了海面之下的真相，当钓竿甩出的时候，没有人知道会有什么东西上钩。
而自己当初钓上来的，是“鱼”。
邓肯的眼神中慢慢带上了一丝凝重，他低下头看了一眼手里的海浪护符，略微犹豫之后又把这护符扔回木桶里，从旁边拿起了一块没有被雕刻过的、看上去平平无奇的木片。
他很认真地看着那木片，良久才以一种缓慢而严肃的语气开口：“这是一片面包。”
木头还是木头，没有发生任何变化。
邓肯又盯着那木片看了半天，扯了扯嘴角，抬起头确认四下无人，随手把木片扔回原地。
“看来没这么简单……所以到底是怎么个原理……”
……
同一时间，失乡号甲板下的一间私人舱室内，凡娜已经飞快地布置好了执行仪式的“场地”。
她锁好舱门，转头看着自己布置的仪祭场。
正常情况下，要想回应集会召唤，就必须利用教堂里专门建造的“海潮密室”来构筑灵能通道，但这在条件有限的船上显然不太现实——她只能在附近的地面上摆放着自己常用的祈祷书来充当“圣地”的锚点，又在房间中央点燃大烛台，充当仪式用的火盆，随后又找到了从城邦里购买的圣油和香精，充当增强仪式效果的“祭品”，勉强算是凑够了打开灵能通道的要素。
说实话，条件非常凑合，甚至有点对女神不敬——但也没有更好的替代了。
脑海中的钟声还在持续，催促般一遍遍回响，仿佛只要她不回应，这钟就会一直敲下去似的。
“……但愿女神不要怪罪……早知道的话起码该准备一些品质更好的圣油。”
凡娜嘀咕了一声，终于下定决心，取出圣油与香精滴入烛台。
在猛然升腾的火焰中，她轻吸口气，沉淀心神……
仿佛亘古的昏暗天空笼罩着偌大的集会场，混沌的光流在无数古朴庄严的立柱顶端浮现、游走，立柱之间的残破广场上，一个个朦胧的身影正在接连浮现。
在所有身影都到位之后，凡娜的灵魂投影才姗姗来迟。
轻微的眩晕和感官剥离让她在原地站了几秒钟，初步适应之后，她才低头确认了一下自己的状态，以及周围那些身影的轮廓。
“竟然还算顺利……”
她有些意外地咕哝了一句。
没有通过海潮密室，而是利用失乡号上条件有限的临时祭台和充当仪式火盆的蜡烛来执行仪式，她原本对这一套操作的成功率并没报太大希望，却没想到竟然一次就成功了。
一个身影从旁靠近，打断了凡娜的思考。
她抬起头，从那熟悉的轮廓以及气息中，分辨出了那身影的主人——是许久不见的瓦伦丁主教。
“凡娜，你终于来了！”老主教的声音中带着一丝久别重逢的高兴，“没想到你真的能来……”
“我也……没想到，”凡娜语气中略带尴尬，“大家是不是已经等很久了？我这边条件有限，仓促间才准备好仪式，用了很长时间……”
“没关系，不知为何教皇冕下今天也来得很晚，现在还没到，”瓦伦丁立刻说道，紧接着便凑过来，压低声音，“你现在在什么地方？还在‘船上’？”
“……嗯，在‘船上’，我刚离开寒霜，”凡娜看了一眼四周，也紧跟着压低声音，“十几分钟前还在跟‘船长’交谈。”
“……他竟然真的让你在船上弄了个祈祷室吗？”瓦伦丁主教的语气中带着浓浓的不可思议，“而且你甚至可以从船上打开灵能通道？你找到了力量强大的圣物？”
“只是一个简陋的仪祭场，”凡娜语气中有几分尴尬，“我也没想到会成功……”
“简陋的仪祭场？”瓦伦丁疑惑道，不过紧接着，广场中央传来的一阵轰鸣便打断了他后面想说的话。
伴随着轰然巨响，古朴庄严的无名王者陵墓从广场中央缓缓升上了地面，聚集在集会场各处的圣徒们也随之
纷纷安静下来，一道道视线不约而同地落在那座灰白色的金字塔状建筑上。
凡娜也下意识地看向那座建筑物，看向金字塔前那扇沉重的大门。
大门缓缓打开，身上缠绕着绷带、仿佛介于生死之间的陵墓守卫从中迈步走出。
凡娜心中一动，然后便看到那高大的守卫朝自己笔直走来。
集会场上响起了一阵小小的骚动。
第三次，陵墓守卫连续三次选择了同样的“聆听者”。
然而不知为何，凡娜竟有一种意料之中的……释然，她转过头，无奈地对瓦伦丁的虚影摊开手，便向前迈出一步，等待着守卫靠近。
那介于生死之间的巨人大踏步来到凡娜面前，浑浊的黄色眼珠垂下视线。
“下午好，请随我来。”
第四百六十七章 守卫透露的秘密
陵墓守卫的态度比上一次更礼貌了——甚至近乎于恭敬。
凡娜能明显感觉到周围气氛的变化，以及同僚们投来的疑惑视线，然而她自己都不知该如何解释这诡异的变化——即便心中能冒出些隐隐约约的猜测，她也没办法说出来。
她只能低下头，看着守卫巨人递过来的羊皮纸，犹豫了两秒钟后才伸手接过，并轻轻吸了口气。
“我去去就回。”她转头飞快地对瓦伦丁主教说了一句，随后便跟在那守卫陵墓的巨人身后，迈步向不远处的苍白建筑走去。
沉重的石质大门在身后缓缓合拢，古老神秘的陵墓再度封闭起来，守卫陵墓的巨人没有消失，而是像个合格的向导那样跟在凡娜身旁，带着后者向深层墓室走去，深邃悠长的甬道中，单调的脚步声反而衬托得四周愈发寂静。
凡娜心中默念着进入异象004之后需要注意的种种禁忌，同时也小心翼翼地关注着陵墓守卫的举动，她回忆着自己上次进入墓室前这位守卫的表现，脑海中的念头止不住翻涌。
由于异象004的限制，她已记不起自己上次进入墓室之后发生的事情，但她还记得，在自己上次进入墓室之前，这位守卫的态度就已经发生了微妙的变化——当时她还没有细想太多，然而这一次，种种联想却不受控制地在她脑海中蔓延开来。
而就在凡娜心中思绪起伏的时候，一个低沉沙哑的声音突然传入她耳中——那巨人守卫竟打破了沉默。
“您有什么想问的？”
凡娜心中一惊——这沉默恐怖的守卫竟然在主动与进入陵墓的“聆听者”交谈？！
她脑海中迅速又将有关异象004的情报过滤了一遍，在种种禁忌中确认着当前情况应该如何应对，随后努力定了定神，才一边斟酌用词一边开口：“你对我的态度很友好，为什么？”
“因为你是使者，”陵墓守卫竟真的立刻回答道，“使者是超脱升变之人，应受礼遇。”
“使者？”凡娜一愣，似乎没搞明白，“这句话是什么意思？意思是我是风暴女神葛莫娜的圣徒吗？但外面广场上的都是……”
“利维坦女王没有使者，她的使者都已经死在第一次长夜之前，”陵墓守卫打断了凡娜的话，他的嗓音中几乎听不出感情上的波动，哪怕谈及神明也无敬无畏，“你是篡火者的使者。”
心脏猛然收紧，头脑中轰然鸣响，呼吸亦在下意识中暂停——凡娜惊愕地停下了脚步，随口一问得到的答复远超出她的想象，她感觉仿佛有一股风暴横扫了自己的脑海，而在风暴掠过之处，意识中泛起的是猜想、了悟、认知交迭涌起的惊涛骇浪！
利维坦女王，她记得这个称呼——就在不久前，邓肯船长曾在她和莫里斯面前提到过这个名号！
长夜——她也记得这个说法，莫里斯先生在阅读那本《亵渎之书》后，提到里面曾用几次“长夜”来描述上古时代的“诸王”们创造世界的数次尝试，她还记得那些异端描述中长夜共有三次，创世纪也有三次！
至于篡火者……
“篡火者……指的是邓肯船长吗？”凡娜心中一动，下意识开口。
在异象004内部，不能随便谈论陵墓的主人以及陵墓内部的秘密，但禁忌中并未提及是否可以谈论外界——凡娜此刻鼓起了勇气，询问着眼前的陵墓守卫，而冥冥中又有一种直觉在提醒着，她即便向眼前的守卫再多询问一些事情也不会有什么危险。
然而守卫这一次却没有立刻回答，在沉默了好几秒之后，他才慢慢转过头，看着凡娜的眼睛。
“离去之后，伱仍然会忘记在这里知晓的秘密，询问过多并无意义。”
凡娜一怔，心中燃烧的好奇心仿佛被浇了一盆冷水。
是啊，异象004内的绝大部分信息都无法被带到外面，哪怕自己在这里知道的再多，出去之后也还是会忘掉的。
哪怕写在羊皮纸上，不该透露的东西到时候也还是会被撕掉。
她没敢向守卫询问异象004的“遗忘机制”到底是什么，因为这已经是指向陵墓本身的问题，问出来要出事的。
她只能叹口气，在遗憾中迈开脚步，继续向着最深处的墓室走去。
但就在这时，她听到那守卫的声音再度传入自己耳中——
“篡火者的名字不叫邓肯。”
凡娜微微张大了眼睛，她顾不上好奇为何陵墓守卫突然又愿意回答自己刚才的问题，而是下意识开口：“那利维坦女王呢？听你的意思，那是风暴……”
陵墓守卫却突然停下了脚步，用低沉的嗓音打断了凡娜的问题：“我们到了。”
凡娜抬起头，发现这深邃悠长的甬道不知何时已经到了尽头，通往中央墓室的大门已突兀地立在眼前，苍白的火光在墓室中摇晃着，仿佛在催促她赶快进去。
下一秒，她明白过来：已经不能继续提问了。
哪怕有着“使者”这个奇怪又莫名其妙的身份加持，陵墓守卫能给予自己的“礼遇”也是有限的——或者说，守卫本身能回答的问题也是有限的。
只是不知道这种“限制”是问题的数量有限，还是回答问题的范围有限——可惜的是，自己离开异象004之后，所有的记忆都会被清空，大概今后也没机会通过重复测试来验证这个问题了。
凡娜心中闪过了几个乱糟糟的念头，最后还是轻轻呼了口气，低声对守卫道谢：“谢谢你的耐心。”
“请进吧，之后我会送您出去——虽然您不会记得。”
凡娜点了点头，迈步走入墓室，而在她跨过墓室大门的同时，那位浑身缠绕绷带、介于生死之间的守卫也无声无息地消失在甬道里。
古朴庄严的王座上，无头的无名王者如亘古依然般沉默端坐着，苍白的火盆在墓室墙角平静燃烧，空气中弥漫着缄默庄严的气息。
凡娜来到王座前，看到留给“聆听者”的位置上摆放着一把看起来就很舒适的靠背椅，椅子前还有张桌子。
桌上摆着果盘和点心，甚至还有一杯红茶——冒着热气。
凡娜：“……”
她控制住自己表情的变化，努力镇定地坐在那把椅子上。
虽然聆听者无法将陵墓内的记忆带到外面，但她敢肯定，正常情况下进入这间墓室的人绝对没有这个待遇！
因为那些偶尔随着羊皮纸带出来的信息中描述过“聆听”的过程，没有一个提到果盘和点心的！
不过在短暂的愣神和吐槽欲之后，凡娜迅速冷静了下来，眼神也随之变得认真。
她环视四周。
异象004内部只有苍白冰冷的石头，理论上没有储存食物的地方，也不可能有厨房之类的设施，那位陵墓守卫或许懂得泡茶，但她实在无法想象那位巨人烘烤糕点时的场景。
她观察着桌上的事物。
水果是新鲜的，茶冒着热气，放点心的盘子是精美的镶银木盘，花纹……隐隐约约带着南部城邦的风格，很像是轻风港或南港那样的精灵城邦特产。
凡娜拿起一块饼干，感受着它残留的热量。
或许在一小时前，这东西还待在某座城邦的某个点心店的烤炉里。
所以……这些东西是陵墓守卫直接从某座南方城邦“带”过来的？他能直接以实体进入现实世界？或者……在现实世界存在隐秘的崇拜者，他们接受陵墓守卫的命令，向异象004进行“献祭”？
水果和盛放点心的盘子看上去都是南方特产，那边是精灵的领地，精灵……这个神秘而长寿的种族确实保留着许多独特的信仰习惯，其中一些信仰和如今的四神教会截然不同，甚至自成体系……
精灵的古老典籍中是否存留着有关异象004的解释？
凡娜脑海中思绪起伏，职业习惯让她开始对眼前所见的“不寻常”刨根问底。
但她的思考并没能持续太久。
一阵轻微的摩擦声突兀地在墓室中响起，打断了凡娜的思绪。
她循声望去，看到那无头的王者正缓缓抬起手臂，仿佛要从王座上站起——
凡娜睁开眼睛。
集会场古朴庄严的立柱映入视野，混沌晦暗的流光从广场上空掠过，圣徒们的灵魂投影正从远处聚集过来，而在眼角的余光中，那座苍白的神秘建筑正伴随着一阵阵轰鸣声缓缓沉入地底。
自己已经完成任务了？
凡娜有些茫然，她晃了晃脑袋，觉得自己的记忆还停留在跟着那位礼貌的陵墓守卫进入大门的一刻——这种记忆中断感倒是并不陌生，毕竟她已经不是第一次以“聆听者”的身份进入异象004，但不知为何……这一次她总觉得自己的记忆带着一丝古怪，就好像……
某些违和的印象仍然在她那清空的记忆中留下了浅浅的痕迹。
不过很快，她便顾不上研究自己脑海中那点违和感了。
同胞们已经聚集过来，瓦伦丁主教的投影正在其中，而在不远处，还可以看到姗姗来迟的教皇海琳娜冕下正站在广场边缘，似乎正静静地看着这边。
“凡娜，”瓦伦丁第一个开口，“感觉怎么样？你这是第三次进入陵墓了，是否有受到影响？”
“我……”凡娜皱了皱眉，似乎想确认一下自己的精神状态，但还没来得及详细感觉出什么，便忍不住打了个嗝，“嗝——”
集会场上，正带着关心聚集过来的圣徒们突然陷入了安静。
连瓦伦丁主教都一下子愣在那里，这位看着凡娜成长起来的老神官怔了半天，终于冒出一句：“你在里面啃石头了？”
第四百六十八章 新的异象
瓦伦丁主教的话让凡娜顿时一愣，然后就不知道该怎么接下去了。
注意到现场气氛有点诡异，瓦伦丁也稍微尴尬了一下，紧接着无奈地看着凡娜：“主要是……从异象004出来的人有各种各样的反应，有眩晕的，有短时精神障碍的，甚至有认知偏移的，这些我都能理解——但你是第一个打着饱嗝出来的。”
凡娜注意到周围的气氛越来越古怪，自己也有点不知所措：“我也不知道怎么回……嗝！”
她赶忙咽了口口水，控制着打饱嗝的冲动，同时困惑万分地思考着自己进入异象004之后到底发生了什么，而就在这时，周围聚集起来的圣徒投影们却突然微微骚动起来，紧接着便纷纷向两旁散去。
教皇海琳娜穿过人群，来到了凡娜面前。
教皇冕下的出现让凡娜顿时站直了身体，抬起头下意识地想要致敬——结果一时间没绷住，又打了个嗝。
海琳娜皱了皱眉。
这位雍容典雅的女士先是疑惑地看了凡娜一会，又抬起头，看着“无名王者陵墓”刚才沉下去的那片空地，过了许久，她才将视线重新放在凡娜身上：“……你把陵墓守卫吃了？”
凡娜：“……？”
怔了好几秒，她才无奈地开口：“您还不如怀疑我在里面啃石头……”
海琳娜脸上却没有丝毫异色，仿佛在她看来，凡娜这位放在整个深海教会历史上都相当炸裂的审判官是真能干出生吞陵墓守卫的事情——不过很快，她便又摇了摇头，平心静气地说道：“倒也是，即便是你，这种事也有点极端了。所以……到底发生了什么？”
“我不记得了，我……”凡娜摇了摇头，然而在开口的一瞬间，她又感觉脑海中仿佛浮现出了什么模模糊糊的印象——就仿佛被屏蔽的记忆要浮出水面一般，可那印象眨眼即散，她疑惑了一会，最终还是只能继续摇头，“抱歉，确实记不得了。”
“是吗……看样子即便连续三次进入异象004，也无法对抗这种记忆消除的影响，”海琳娜表情未变，只是将目光落在凡娜手中，“那就确认一下羊皮纸吧，看伱都从里面带出了什么消息。”
教皇一提醒，凡娜这才猛然想起正事，她赶忙将刚才杂乱的念头和尴尬都甩到一旁，将手中紧紧抓着的羊皮纸拿了出来。
如以往一样，羊皮纸的一大半都已经被撕掉，那些不应带出墓室的消息再次被留在了异象004内部，而在残存的小半张羊皮纸上，书写着潦草的几行文字。
凡娜的目光落在那些文字上，突然一凝。
“……异象-寒霜……
“异象-失乡号……
“异象-失乡舰队……”
潦草的三行文字，书写着三个异象的名字——没有编号。
海琳娜的眼神一点点凝重起来。
瓦伦丁主教同样看到了羊皮纸上的记录，并陷入了巨大的错愕。
再一次，凡娜从无名王者墓室中带出来了诡异的情报——与正常情况下的“异常与异象名单”格式完全不同的、奇特的异象代号！
“又一次……”凡娜自己同样感到错愕，她定定地看着羊皮纸上的文字，过了许久才抬起头，困惑地看着眼前的教皇，“没有编号的异象。”
“异象-寒霜的出现并不让我意外，在普兰德化作异象之后，我已经有这方面的预感，但失乡号……”海琳娜语气严肃，目光似水深沉，“原本就在异象名单上的失乡号，现在也失去了编号。”
“不止如此，现在连失乡舰队都出现了，”瓦伦丁在旁说道，“同样是没有编号的异象——而且与失乡号独立，单独占据了一个位置！”
海琳娜没有说话，而是抬起头，目光扫过周围的一个个灵魂投影。
圣徒们瞬间反应过来，熟知“守秘准则”与“污染风险”的他们不需要额外下令，便纷纷向教皇弯腰致意，紧接着一个个离开了这处集会场。
偌大的古朴广场上，只余下了凡娜、瓦伦丁与海琳娜三个身影。
“失乡号上最近发生了什么变化？”等其余圣徒都离开之后，海琳娜才开口问道，“为什么名单上突然出现了失乡舰队的名字？邓肯船长在重新召集他的舰队？”
失乡舰队是存在过的，但那是在一个世纪以前的事情，而且那支舰队也不是什么危险的“异象”——
以当时最先进的探险船失乡号为总旗舰，以海雾号和璀璨星辰号这两艘强大战舰为僚舰，辅以大大小小十余艘各类支援舰船，当年的失乡舰队是无垠海上最强大，也最伟大的探险舰队，在那可怕的剧变发生之前，这支伟大的舰队曾发现了数不清的岛屿，开拓了十余条重要航路，甚至厘定了文明世界的一部分边境。
在那个年代，邓肯船长与失乡舰队并不令人恐惧，反而是荣耀与伟大的代名词，是文明向边境开拓的勇气象征。
然而这一切都随着失乡号坠入亚空间戛然而止。
在那之后，失乡舰队便分崩离析，总旗舰以“异象005”的身份重返人间，其舰队成员则在随后的一个世纪中解体、离散，如今仅存的两艘战舰“海雾号”与“璀璨星辰号”也不再以失乡舰队的名义行动。
因此可以这么说，在这整段历史里，“失乡舰队”都不曾被列为异象。
然而现在，有了一个新的异象，被称作“失乡舰队”。
“……有一艘船，名叫‘白橡木号’，”凡娜整理了一下思绪，开始向海琳娜讲述前不久发生在冷冽海的那场事件，她知道教皇肯定有情报渠道，如今应该已经大致了解寒霜的情况，但其中细节显然只有她这个身处事件中心的人才能知晓，“那艘船如今是失乡舰队的一员……”
海琳娜的表情严肃，认真听着凡娜对“镜像寒霜事件”的报告，以及白橡木号被转化、吸收成为失乡舰队成员的经过。
直到凡娜的讲述告一段落，这位女教皇才打破沉默：“也就是说，一支新的失乡舰队正在成型，在那艘新锐探险船被转化为舰队成员的第一时间，一个新的‘异象’便进入了无名王者墓室的名单。”
“看来是这样的，”凡娜轻轻点了点头，“诞生即异象……而且是没有编号的异象，这种事……”
“这种事在历史上并非没有，但每一个新的异象诞生，往往都伴随着巨大的灾难或整片地区甚至整片海域的环境巨变，”海琳娜摇了摇头，“失乡舰队的诞生带来了什么？”
凡娜张了张嘴，一时间竟感觉脑海里有点空白。
“似乎……什么都没发生？”她迟疑了许久，才仿佛自言自语般说道，“至少目前来看，没有任何人因此受伤，没有什么地方变成禁区，事实上……白橡木号的转化过程伴随着寒霜局势的恢复平稳，整件事更像是在向着好的方向发展……”
海琳娜静静地看着凡娜的眼睛：“不止如此，这个新的‘异象’也总结不出‘规则’或‘禁忌’。”
凡娜脸上浮现出了思考的神色。
“正常的‘异象’都是有对应规则和禁忌的，就像正常的‘异常’都有对应的危险和收容、封印条件，”一旁的瓦伦丁主教也忍不住开口，“但根据凡娜你刚才的描述，失乡舰队目前根本没有表现出这种禁忌倾向——尽管白橡木号有自己的诡异特征，但这些‘诡异’都局限于那艘船本身，而不是整支‘舰队’。”
“也可能是因为这个异象刚刚诞生，我们还无法总结出它的规律，”海琳娜思索着说道，“但更大的可能性是……它就像如今的普兰德。”
“如今的普兰德？”凡娜下意识重复着这句话，目光落在了瓦伦丁主教身上，“普兰德现在……”
“就像上次联络时我所描述的，安全，平静，夜幕不再可怕，黑暗不再生变，”瓦伦丁表情严肃地说道，“我已经很长时间没有接到关于城内出现超凡侵蚀的报告了——我相信寒霜接下来也会如此。”
海琳娜轻轻点头：“平静的夜幕与黑暗，适宜生存的环境——这世界上最诡异的事情，莫过于一个地方竟然毫无诡异，如今的普兰德就是这样的地方。”
凡娜一时间没有开口，而是陷入了静静的思索。
一旁的瓦伦丁主教则在片刻沉默之后说道：“或许，这些‘没有编号的异象’都会如此？排斥除自身之外的一切超凡侵蚀，表现出来的唯一诡异就是——范围内没有诡异。”
“目前还不能妄下结论，至少要对新出现的‘异象-寒霜’观察一段时间，”海琳娜沉声说道，紧接着她又皱了皱眉，看向凡娜，“那么作为这一切的掌控者，那位邓肯船长有没有什么……特殊的举动？他有什么计划吗？是继续扩张自己的舰队，还是重新收编海雾号和璀璨星辰号？他向你透露过什么吗？”
凡娜想
了想，神色间突然有点犹豫：“这……他倒是给了我个任务。”
“给你的任务？”海琳娜的表情瞬间严肃，“什么任务？”
“……他让我想办法给白橡木号开个通行证，钻一下……教会审核方面的空子。”
海琳娜：“……？”
第四百六十九章 署名
海琳娜跟凡娜确认了好几遍，来确定自己是不是产生了幻听。
“所以，你的意思是，邓肯·艾布诺马尔船长，亚空间的阴影，失乡号的主人，在寒霜事件之后开始重建那支‘失乡舰队’，而他为此采取的第一个行动……是让你钻空子给他的新船办个通行证？”
凡娜脸上带着尴尬，语气中带着犹豫，却还是不得不生硬点头：“是的……他是这么跟我说的。”
“而他让你办这个通行证的目的，是为了让失乡舰队的新成员能继续去无垠海上跑货运生意？”
“……是的，他也是这么跟我说的。”
海琳娜抬头看了看异象004沉入地面的方向，又看看站在眼前的凡娜，又抬头看了一眼，目光来回扫视好几遍之后终于没忍住：“无名王者墓室甚至在今天更新了异象名单！因为邓肯·艾布诺马尔的行动，这个世界现在甚至多出了三个没有编号的异象！接下来四神教会都会陷入忙碌，我们可能要用很多人力，很多时间，去搞明白那些没有编号的异象到底意味着什么——其中就包括那‘失乡舰队’！”
“是的，”凡娜低着头，“但……他真的很希望深海教会能给白橡木号开一张特别通行证。”
海琳娜仰着头，静静地注视着凡娜的眼睛。
凡娜低着头，努力想在姿态中表达出自己此刻的尴尬与歉疚。
然而她在姿态上的努力几乎没有效果。
毕竟，教皇一米七，而她身高接近一米九。
海琳娜不动声色地往后退了两步。
“两件事，”这位女教皇似乎轻轻吸了口气，她的面色平静，再度恢复了往日里那副雍容典雅的气度，并对凡娜说道，“第一，伱不可签发这份通行证，即便你仍在官方保留着审判官和圣徒的身份，但你同时也是失乡号的一员，这不符合避嫌规则，凡娜，你应该明白这点。”
凡娜脸上顿时露出了尴尬与遗憾之色，下意识开口：“那第二件……”
海琳娜微微闭目，似乎定了定神：“第二件事，通行证我来签。”
凡娜一下子好像没反应过来，瞪大眼睛看着面前的女教皇。
海琳娜却似乎没有在意凡娜脸上瞬间的错愕与疑问，她只是呼了口气，淡淡开口：“所以，你觉得邓肯·艾布诺马尔会喜欢哪种样式的通行证？”
凡娜继续目瞪口呆着。
她只听到教皇的声音继续传来：“通行证很快会准备好的，我将在风暴大教堂进行祷告并聆听女神的启示，如果真的没有问题，这份通行证会以秘仪方式送到你手中，维持你那边的仪式现场，等待消息。”
随着这句话话音落下，海琳娜的身影已经渐渐暗淡，并逐渐消失在集会广场上。
无垠海深处，某处被超凡力量扭曲并掩藏起来的秘密航路中，巍峨庄严的教堂方舟舰正在文明疆域缓缓巡航。
蒸汽核心输出着澎湃的动力，神圣的蒸汽在教堂方舟上空凝聚成不散的云雾，悠扬钟声鸣响，宣告着一次灵能集会的顺利结束。
在教堂方舟的最深处，浸没于无垠海的“底舱”中，火盆熊熊燃烧，火光驱散了黑暗与阴影，站立在两座火盆之间的女教皇缓缓睁开眼睛。
这位气质雍容的女士深深呼了口气，脸上浮现出复杂又纠结的表情，而几乎同一时间，一个苍老而沙哑的嗓音便传入了她耳中：“哦，你看上去好像有烦心事，小姑娘。”
海琳娜抬起头，看了一眼不远处，摇曳的火光照亮了那里，可以看到有一根仿佛盘根错节的血管与神经交织而成的“支柱”正立在昏暗深处，各式各样的人工管道与电极则连接着那些粗大的神经索，其间又有微光闪烁，忽明忽暗。
“您一直醒着？”海琳娜定了定神，礼貌地与这神话巨兽交谈道。
“不想醒，但太吵了，”背负着教堂方舟的巨兽开口了，“每次你们用那个什么灵能通道聚会的时候都很吵，今天则格外吵。”
“……抱歉，发生了一些事情，我这次的精神不是很平静，”海琳娜说道，“接下来我需要祈祷，向女神寻求启示。”
“有事情想跟女王交流？”那苍老沙哑的声音响起，“好吧，我就不打扰了，希望这次你能听到比较清晰的答复，顺便代我向女王问好。”
海琳娜嗯了一声，便转过身去，面向距离自己最近的一座火盆，闭上了眼睛，开始凝神祈祷。
偌大的昏暗空间中，寂静笼罩四周，时间亦仿佛停止了流动，唯有火盆中的光影跳跃，如同在无形中构筑着一次跨越帷幕的交流——不知过去多久，海琳娜终于结束祷告，并缓缓张开了眼睛。
她皱着眉头，似乎这一次祈祷的感觉与往日有些不同。
女神传来的启示……一如既往的模糊，但在模模糊糊的“指引”中，又好像夹杂着某些像是……情绪一样的东西。
她分辨不出那种模糊而陌生的感觉是什么，但在低头沉思了许久之后，她还是确认了启示中的主要部分：是许可与认同。
于是海琳娜呼了口气，接着又转头看向那根遍布着管道、线缆与电极的神经索：“女神降下了启示，另外我也顺便转达了问候。”
耳边并没有传来回应——这位背负方舟的利维坦巨兽似乎又睡着了。
海琳娜对此倒是习以为常，在打了一声招呼之后，她便随手在身旁的黑暗中一抓——一份空白的通行文件凭空出现在她手中。
简单确认了一下文件没有拿错，这位女教皇便拿起笔，刷刷几下签好了自己的名字和一些必要内容，随后她信步来到距离自己最近的一座火盆前，低头默念了对应的祷文，将那文件投入火中。
眨眼间，写有她名字的文书与证件正副本便被火焰吞噬，化作点点光尘，消散于现实世界。
……
凡娜在船舱内睁开了眼睛，刚一恢复清醒，便下意识地大口喘着粗气。
用粗糙手段临时构筑起来的仪祭场果然还是不如教堂里的“海潮密室”，当自身回归的时候，那种被海水浸没的感觉分外强烈，甚至让她这个风暴圣徒都有点不适应。
不过好歹这次灵能集会是顺利完成了。
凡娜喘了几口气，定了定神，脑海中整理了一下这次集会的过程，便准备耐心等待教皇海琳娜的回信，以及有很大概率会通过“秘仪”方式传递到自己面前的“通行证”。
理论上，教皇那边还需要进行一系列的祷告仪式才会将通行证准备出来——哪怕因为种种原因省略了“检查领证舰船”这个步骤，向女神的祝祷还是不能少的。
然而下一秒，当眼角的余光扫到此前仓促布置起来的临时祭台时，凡娜的表情却突然一愣。
充当仪式火盆的几根粗蜡烛竟不知何时已经燃尽，理论上足以燃烧整日的烛台现在只剩下堆积起来的灰烬与烛泪，而在最后一缕消散的青烟间，一份仍然散发着淡淡光尘的“通行证件”正静静地躺在地板上。
这么快？
凡娜皱了皱眉，疑惑地上前拿起那些文件，仔细翻看着其中内容。
一份制式的许可文件，其中记录着白橡木号的基本信息以及所涉及的超凡因素，还有教会方面的签章，一份通行证正本，还有一份用于常规海关检查时出示用的通行证副本。
上面都签着教皇海琳娜的名字。
证件没有问题——也不可能有问题。
只是来得太快了，自己刚刚从集会场返回，文件竟然就已经送到了。
凡娜捧着文件和证书仔仔细细检查了许久，过了一会，她才突然听到有一个声音传入自己脑海，那是教皇海琳娜的声音——
“邓肯船长要的东西已通过‘秘仪’送出。”
凡娜低头看了一眼手里的东西，打消了心中的小小疑惑：“是的，已经收到了。”
随后她呼了口气，向教皇道谢并告别，这才收起文件，匆匆离开了船舱。
邓肯这时候仍然在甲板上等着——当凡娜脚步匆匆地出现在甲板上时，他脸上露出笑容：“你去了挺长时间，集会还顺利吗？”
“集会很……顺利，”凡娜犹豫了一下，脑海中第一时间想到的便是自己从异象004带出来的羊皮纸上出现的那三个“无编号异象”，她带着复杂的心情看了眼前正在微笑的“当事人”一眼，随后将那份刚刚从风暴大教堂传递过来的通行文件递了过去，“不过您先看看这个吧，您要的通行证。”
“通行证？”邓肯顿时愣了一下，他确实是跟凡娜说了这件事，却没想到对方去参加完集会回来竟然就把通行证拿了出来，如此不可思议的效率让他有点发懵。
不过他还是伸手把那些文件和证书接了过来，一边目光扫过文件一边随口感叹着：“你
这效率还真可以……这些东西你都随身带着啊？”
“这……其实事情有点复杂，”凡娜脸上带着尴尬，“这些东西不是我签的，是海琳娜冕下，她听说了……”
她话刚说到一半，便突然被邓肯打断，后者猛然抬起头：“等等，你说这是谁签的？”
凡娜愣住了，她不知道为什么船长有这么大反应：“是……海琳娜冕下，有什么问题吗？”
邓肯却没有回答，他只是看着凡娜的眼睛，过了许久，才又低下头，死死盯着那些通行文件上的字迹。
他的目光落在证书末尾的签章上。
签署人——葛莫娜。
文件，证书正本，副本，三处签名。
皆是如此。
第四百七十章 葛莫娜的“提示”？
风暴女神葛莫娜的名字出现在通行证上——而邓肯对那些字迹感到熟悉。
因为他曾见过，那还是当初在普兰德的时候，疑似风暴女神的存在向他留言致谢——他对那位“神祇”的笔迹尚有印象。
然而凡娜却说通行证是由教皇海琳娜签署的。
她不会搞错如此明显的事情，更没必要撒这种毫无意义的谎，那么就只有一个解释——在她眼中，通行证上的名字确实是海琳娜。
谁看到的是真实的？这种在两人眼中截然不同的“呈现”又意味着什么？那位风暴女神······想通过这种方式向自己传达什么信息？或者说······她这样做有什么目的？
邓肯控制着脸上的表情，收敛起心中错愕，他没有从那几页纸上感受到什么明显的违和气息，便只能尝试从凡娜口中打听一些情报了。
他抬起头，看向对面的审判官小姐：“海琳娜把通行证交给你的时候都说什么了?”
“教皇她没说什么，就说您要的东西已经准备好了，”凡娜仍有些在意邓肯古怪的态度，但还是第一时间回答道，随后她又将集会场上自己与教皇之间关于通行证一事的交流过程原原本本地说了出来，以解释为什么这份证书会由海琳娜签署，等都讲完之后，她才一边谨慎地观察着邓肯的反应一边开口问道，“这些东西······是有什么问题吗？”
邓肯沉默了两秒钟，突然开口：“······不，没有问题，这些很好。”
凡娜的表现不似作假，她显然什么都不知道，而更让人在意的是······如果凡娜描述的细节没出问题，那么那位“海琳娜教皇”······似乎也不知道通行证署名变化的情况。
除非那位教皇用了演技——但她为什么要这么做？
凡娜则一直在注意着邓肯的反应，尽管心中有许多疑惑，她最终还是没有追问什么，而是紧接着提到了另一件很重要的事：
“另外，这次仍然是我作为聆听者进入了那座陵墓——我带出来的羊皮纸上写着有关新异象的信息······”
“新的异象？”邓肯闻言眉毛一扬，同时又有些意外，“这不算你们内部集会的秘密？就这么直接告诉我没问题吗？”
“异象名单的变化迟早是会向全世界公布的，现在告诉您只不过是提前一点而已，况且······新的异象与您有关。”
“哦？”
凡娜定了定神：“异象—寒霜，异象—失乡号，异象—失乡舰队。与普兰德的情况一样，皆无编号。”
空旷的甲板上一时间有些安静，只余风吹过耳畔以及碎浪拍击船壳的声音，过了许久邓肯才开口打破这份沉默：“······哦，还挺多的。”
“嗯，确实······挺多，”凡娜开口有点迟疑，“正常情况下，哪怕出现一个新的异象都是足以引发四神教会关注的大事，这次直接更新了三个异象，而且其中之一还是原本编号005的失乡号······”
“所以接下来各個教会和研究组织会比较忙碌？”
“大概会有无数的学者掉无数的头发，几位教皇接下来一段时间大概也很难睡安稳了······哪怕新的异象没有表现出危险性，后续的占卜仪式和资料整理也是个大工程。”
邓肯想了想：“······哦，他们加油。”
哪怕是一向冷静沉稳的凡娜，这时候也好不容易才控制住了差点没绷住的表情，一种难言的古怪情绪在心底蔓延，她憋了半天才终于冒出一句：“您作为“当事人＇
······就没有什么想法吗？”
邓肯认真寻思了一下一脸严肃地看着凡娜：“下次我努力让动静小点？或者你回去劝劝你们那个教皇，让他们想开点······”
凡娜：“....
审判官小姐一时间似乎陷入了混乱，邓肯则没有在意她的反应，而是抬起头，若有所思地看着视线中那些熟悉的甲板、桅杆与半空中透明鼓动的灵体之帆。
失乡号一如既往，沉默而可靠地航行在这片无垠海上，作为这艘船的主人，邓肯丝毫没有感受到它发生了什么变化——但在异象004“无名王者陵墓”的名单中，这艘船已经不再是“异象005”。
它失去了编号。
这种变化究竟意味着什么？
邓肯低下头，若有所思地看着自己的手掌，随后目光又落在那份通行
那份通行证上，“葛莫娜”的名字散发着强烈的存在感，吸引着他的视线。
他想到了阿狗与智慧之神间建立的短暂联系，又想到了那个诡异的黑暗空间，以及在黑暗空间中见到的、疑似众神之间交谈的记录。
“凡娜，”他突然转过头，很认真地看着凡娜的眼睛，“怎样才能和众神建立交流？”
凡娜瞬间从愣神中惊醒，紧接着便被邓肯的话吓了一跳，看起来有些无措：“啊？！您说······和众神建立交流？！”
“没错，”邓肯点了点头，“和众神建立交流。”
他刚才想到一件事：如果那片诡异的黑暗空间中真的隐藏着众神之间的某种“交流平台”，而之前那本被烧毁的“亵渎之书”只是用于打开那片黑暗空间的“钥匙”，那么这种“钥匙”很可能不止在几个邪教教派手上，或者换种说法——
既然连邪教徒手里的“亵渎圣物”都能开启众神的“交流平台”，那么那些本就与四神联系密切的正教呢？他们手中的东西或技术是否反而会更有效？这是很合逻辑的。
邓肯之前没有朝这个方向想，一方面是受到了思维惯性的影响，毕竟之前的金色面具和这次的亵渎之书都是从邪教徒手上拿到的，他便本能地有了找邪教徒“现点现杀”的简单思路另一方面······则是他在下意识地回避这个方向。
因为他确实见到了四神教派在城邦中的作用，便对凡娜和莫里斯身后的势力有一定的天然好感——窥探那片黑暗空间是有风险的，被摧毁的金色面具和亵渎之书证明了这点，真理的力量非凡物所能承受，一旦操作不当，轻则充当媒介的“圣物”会被摧毁，重则从旁辅助的人会有生命之忧，这份风险······还是交给邪教徒来承受比较合适。
但现在邓肯突然有了新的想法。
这个想法源于通行证上出现的风暴女神的签名。
这或许是一个表达善意的信号，也或许是某种提醒。
当然，他没办法跟凡娜解释的太详细——毕竟后者仍然是一位虔诚的圣徒，如果直接跟她说“我觉得邪教徒的圣物太难找所以想用你们深海教会的圣物试试看”肯定是不太妥当，弄不好她一个跳劈就砸过来了······
凡娜倒是没有想到邓肯这随口一问背后的原因，她只是惊讶于船长竟突然对众神产生了兴趣，但很快她便记起对方在神学领域似乎确实有着独到的见解和研究，便认真思考了一下，回答道：“这要看您指的是怎样的交流——通常来讲，我们把一切敬神行为都称作“和神之间的交流”，哪怕是普通信众晚间的一次祷告，都是与神的对话。
“在这之上，则是正式的神官通过长年累月的训练、修习，再加上特定的仪式与物品辅助，从而理解了神的“知识”，并从这些知识和真理中引出力量，或聆听到神的启示，这是更进一步的“交流”。
“而比这更高一层的，则是像我这样的圣徒。圣徒不需要太复杂的仪式准备，仅需自身的灵性共鸣，就可以相对便捷地沟通神意，因为我们的灵性与神的灵性是相通的·····.”
凡娜在说到最后的时候语气中带着一丝自豪，然而她却发现邓肯微微皱起了眉头——这些答案显然不是船长想要的。
“不是这种沟通，”邓肯摇了摇头，慢慢组织着语言，想要让凡娜能理解自己的意图，“我是说······更直接，更紧密，更有效率的······联系，你明白吗？不是在祈祷中得到一些隐隐约约的启示，而是能直接与四神交谈的那种。”
凡娜慢慢张大了嘴巴，良久没回过神。
于是邓肯就知道自己大概没办法从她这里得到答复了——意料之中的情况。
“算了，这有点不现实”他摆了摆手，轻轻呼了口气，“你们所用的仪式技巧对我没用，或许我直接找几本四神教派的神圣典籍来看会更有效一点。”
凡娜眨了眨眼，如往常一样，她再次感觉有些跟不上船长的思路。但幸好，船长也没有在这个古怪的话题上多做纠缠。
“待会你去白橡木号一趟，把通行证交给劳伦斯吧，我就不过去了，”邓肯吩咐道，“如果他问起后续的安排，就让他暂时和失乡号一起行动，等寒霜这边的事情彻底了结，我们再从长计议。”
凡娜低下头：“是，船长。”
邓肯点了点头，但紧接着，他又仿佛听到了什么声音，眉头便微微一皱：“嗯？凡娜好奇开口：“发生什么事了？”
“······阿加莎找我，”邓肯慢慢说道，表情逐渐严肃，“她说她找到了潜入深海的办法。
第四百七十一章 钥匙背后的可能性
寒霜，南部港口，地下深处的机密设施内，无关人员已经撤离现场，阿加莎则与提瑞安共同等待着邓肯的到来。
而在他们身后，则是那座由前市政厅秘密建造的庞大机器——卵形的耐压仓被钢索牢牢固定在梁架之间，灯光自顶棚洒下，照在潜水器的金属外壳上，令后者泛着一种冰冷而缄默的辉光。
静默笼罩着大厅，略显紧张的等待持续了片刻之后，阿加莎突然抬起头，亡魂般空灵沙哑的嗓音打破沉默：“他来了。”
话音落下她已向半空张开双手，熊熊燃烧的绿色火焰随之从她遍布全身的伤痕裂隙中升腾而起，其姿态宛若拥抱一轮太阳，在阿加莎前方一道幽绿火光则骤然腾空燃烧，并紧接着凝聚成了一道旋转的烈焰门扉，骸骨形态的艾伊首先从门中飞出，紧接着，一个身穿黑色大衣、身上缠满绷带的魁梧身影走出了大门。
提瑞安向那身影弯腰致敬，同时向旁边退开半步：“父亲。”
阿加莎则收起双手，同时收敛了身上的火焰，以双手握于胸前祷告般的姿态微微垂下头：“抱歉，还需要您亲自来一趟。”
“没关系，反正这具化身正无事可做，亲自来现场看看比旁听报告更有效率，”邓肯摆了摆手，越过提瑞安与阿加莎，目光已经落在了两人身后的那台庞大机器上，“······就是它吗？”
“是的，”阿加莎轻轻点头，“温斯顿执政官留下的遗产——或许也凝聚着其他前任执政官的心血。根据目前的检查结论，这座潜水器已接近完工，且状态良好。”
邓肯轻轻“嗯”了一声，却没有继续开口，他只是静静地站在那里，仿佛注视着一段凝固的历史，久久不发一语。
那尘封的历史也注视着他，时光中凝聚着今日已无从知晓的雄心壮志与孤独求索，在交错的灯光下，在这险些被尘封的大厅内，凡人所有的恐惧与勇气皆铸在这冰冷的钢铁中。
邓肯几乎能听到那钢铁内浇铸的执念与嘶吼。
他上前几步，来到护栏边缘，伸出手去触摸着潜水器冰冷坚硬的外壳，而在自己这具已经失去生命的躯壳深处······仿佛传来了微弱的悸动，随后，这感觉转瞬即逝。
但这转瞬即逝的感觉仍让邓肯产生了一种熟悉，他回忆着，找到了这种熟悉感的源头：
那是当他第一次踏上普兰德的地表，以“邓肯叔叔”的身份站在妮娜面前，而妮娜笑颜如花地跑来，向着他张开双手；那是当他在失乡号上找到那枚银色胸针，又从旁人口中听到了“露克蕾西娅”这个名字——在那时，微末的眷恋与回忆从心底涌起，仿佛是一具躯壳中残存到最后，却又始终无法彻底消散的一点点人性。
邓肯收回胳膊，低下头若有所思地看着自己的手掌，仿佛在注视着这具躯体曾经的主人，良久，他才轻声开口：“啊，你知道这件事··....
提瑞安的声音从旁传来：“父亲？您说什么？”
“没什么，”邓肯转过身，“这座潜水器现在能用吗？”
“这······”提瑞安语气中带出了一丝为难，“我们仔细检查了这里的设施和潜水器的状态，潜水器本身的主体结构是完好的，但有两个问题，第一是这处设施原本的技术人员看来已经全部牺牲，且留在外部大厅的资料和设备损毁严重，这個问题还算好解决，海雾舰队的某些“老家伙”应该能搞定这玩意儿——毕竟它是基于寒霜女王留下的蓝图建造，第二个问题就比较麻烦了······”
提瑞安说到这略有停顿，组织了一下语言才继续说道：“根据初步检查，我们发现这潜水器跟当年所用的区别很大，它其实并不依靠地表的气泵，而是使用内置的氧气瓶供氧，但我们只找到了安装氧气瓶的位置，却没找到对应的气瓶——或许这部分还没制造完成，这也是为什么刚才阿加莎女士说它是“接近完成”。现在要临时制造符合这座潜水器的供氧系统的话，可能得花费不短的时间。”
邓肯转过头，静静地看了提瑞安一眼。提瑞安有点紧张：“父亲？”
“我不需要呼吸，”邓肯看着提瑞安的眼睛，“现在还有问题吗？”提瑞安：“....··”
这位新任寒霜执政官愣了一下，这才突然反应过来，脸上顿时浮现出尴尬之色，然后慌忙点头：“啊，那这就没有任何问题了·····.”
“整个海雾舰队都找不到几个会喘气的，你自己反而在这个问题上纠结起来，看样子最近的事情真是让你忙昏头了，”邓肯摇了摇头，“好了，既然没有问题就赶快去准备吧，在最短时间内让这台潜水器就绪，这是我在寒霜最关心的一件事情。”
提瑞安瞬间站直了身体，尽管已有一个世纪不曾从父亲口中听到吩咐，他仍然条件反射般绷紧了肌肉：“是！父亲！”
随后，提瑞安离开了——去尽快完成父亲的命令。
邓肯则转过身去，又观察了一会那座在他看来怪模怪样的潜水设备，接着便注意到阿加莎仍然站在原地，而且看上去······有些欲言又止的模样。
邓肯转过头，目光扫过阿加莎，以及旁边地面上她的影子，接着他点了点头：你可以开口了，现在这里只有我们一一说吧，是什么情况？你们谁先开口？”
阿加莎怔了一下，紧接着猛然反应过来：“您······已经发现了？”
“火光中有两个影子，尽管其中一个努力想做好隐藏，但你们身上的火焰是源自我的，这种隐藏在我看来便有些······笨拙，”邓肯回过身，目光中带着些许温和，“我刚来到这里就发现了，但你刚才不想说，我就没问。”
“我只是认为这件事暂时不该让提瑞安将军知晓。”阿加莎说着慢慢向旁边走开两步。
她的影子留在了原处。
下一秒，那留在地上的影子便突然晃动了一下，紧接着，一个模糊虚幻的、依稀能看出曾经的守门人装扮的虚影便从那影子中站了起来，并向着邓肯微微弯腰，一个与阿加莎几乎一模一样的沙哑嗓音随之响起：“很高兴见到您，邓肯······船长。”
“这应该是我第一次见到你，”邓肯带着一丝惊奇看着那模糊晃动的虚影，好奇地打量了几秒种后，他才突然抬头看向不远处的阿加莎，“她一直这么模糊吗？”
“在镜子里的时候，会很清楚，但这里没有镜子，”阿加莎立刻解释道，“另外，根据我们的测试，“她”在感觉紧张的时候也会变得模糊，越紧张越模糊，现在···
···她在您面前有些紧张。”
“······很神奇，”邓肯越发感觉不可思议起来，他看着那道幻影，尽管刚才便发现了对方的存在，此刻仍不免惊奇不已，“我以为你已经消散在黑暗中了——阿加莎读取到了你消散时残留的记忆。”
“我确实一度消散，但最终又回到了这个世界，”那朦胧的影子说道，“很抱歉，我也不知道该怎么解释这个过程，当我再次意识到自己的存在时，自己便已经是镜子中的倒影了···...”
一旁的阿加莎则紧接着开口：“我们怀疑这与那把“钥匙”有关，但没有任何证据。”
“钥匙？”
“那把黄铜钥匙，”阿加莎点了点头，“根据“她”模模糊糊的印象，“她”是在我拿到那把黄铜钥匙的时候重新出现在这个世界上的——或许那把钥匙不止拥有储存信息的力量，更可以在一定程度上保存记忆、人格甚至灵魂，在条件合适的时候，被保存下来的记忆与灵魂就能以某种形式“重塑”······”
邓肯静静地听着，并没有第一时间开口。
寒霜女王蕾·诺拉留下的那把钥匙现在就在失乡号上，在他的“本体”手中，出于谨慎考虑，他到现在还没有尝试在爱丽丝身上使用那把钥匙，而现在看来······这份谨慎或许是正确的！
阿加莎触碰到钥匙，于是同样曾手持钥匙的“赝品阿加莎”便回到了这个世界，那如果把钥匙用在爱丽丝身上呢？会发生什么？
那钥匙里······会不会保存着寒霜女王蕾·诺拉的记忆，甚至灵魂？
历代寒霜执政官都在接触黄铜钥匙的过程中不断受到它的影响，他们被动地了解潜渊计划的真相，被动地接过寒霜女王的“传承”，甚至被女王的意志干扰自身，一直以来，这种“影响”都只是被简单粗暴地解释为“寒霜女王的诅咒”，而现在阿加莎身上发生的事情······让邓肯意识到了那钥匙背后的可能性。
再联想到爱丽丝与寒霜女王一模一样的容貌，这可能性便指向了一个更令人不安的方向——人偶是容器，钥匙中则储存着灵魂，二者合而为一，便是寒霜女王。
邓肯沉默不语，心中则轻轻叹了口气。
他明白过来为什么刚才阿加莎在提瑞安面前没有提起这件事了。不过紧接着他突然又觉得事情有哪不对。
作为人偶的爱丽丝，与“能够储存灵魂”的黄铜钥匙······真的就是寒霜女王复活的手段吗？事情会如此简单？
第四百七十二章 钥匙的疑点
遥远的无垠海上，坐在船长室书桌前的邓肯微微皱起眉头。
他伸手打开了书桌下的暗格，从隐蔽处摸到了那把此前由阿加莎发现并交到自己手中的黄铜钥匙，放在眼前细细端详。
古朴造型的发条钥匙泛着冰冷的金属质感，在窗外洒进的阳光下反射着辉光，如无限符号般的钥匙柄上，细小的装饰花纹映入眼中。
这已经不是邓肯第一次端详这把钥匙，但这一次，他在注视着这件“女王遗物”时的心绪却和以往截然不同。
这可能是蕾·诺拉的“灵魂容器”——这一可能性让他目光渐渐复杂。
寒霜女王是个伟大的人，她身上隐藏的秘密更引动着邓肯的关注，如果有一个机会，能让邓肯与蕾·诺拉之间建立交流，那当然是件好事——但这一切的前提，不能以爱丽丝为赌注。
寒霜城内，穿着一身黑色大衣的邓肯微微眯起了眼睛，他似乎收敛了一时间发散出去的思维，目光再次落在阿加莎，以及旁边那朦胧的阴影“阿加莎”身上。
“你还记得自己作为“赝品’期间在城邦活动的经历吗？”他突然问道。
“是的，我都记着，”那朦胧的阴影似乎在点头，“我也记得自己进入矿井深入
，融入那片诡异黑暗之后的经历…………”
“这部分情报我已知晓，阿加莎……我是说，作为”正品，的阿加莎，已经把这，，方面的事情报告给我了，”邓肯说着，脸上露出了若有所思的表情，“说实话你的出现…………让我想到了一个人。”
“一個人？”两个阿加莎几乎异口同声。
“一个名叫“玛莎”的…………灵魂之影，”邓肯慢慢说道，“她是劳伦斯的妻子，也是我新的舰队成员，而在过去的十几年里，她的身份便是一个在镜像寒霜中游荡的‘赝品’。”
那个朦胧的幻影“阿加莎”身体微微动了一下。
“在过去的十几年中，这个”赝品，一直徘徊在镜像空间，并吸引、汇聚了数量庞大的思维与记忆碎片，这让她成长为了一个庞大的”混合体，，而“玛莎，，便是，这个混合体的核心人格，”邓肯则继续说道他的目光落在那朦胧的身影上，“从现状来看，你与“玛莎’的情况十分类似，不同之处就在于你还没有成为她那样的“混合体’——你仍处于一个早期的、纯粹的阶段。当然，考虑到镜像寒霜已经被摧毁，你今后大概也会稳定维持在这个阶段。”
“竟还有这种事情，”开口的是作为正品的阿加莎，她的语气中带着不可思，，议，“我还以为，发生在我身上的事情是特例…………”
“不是特例，所以才更引起了我的好奇，”邓肯平静地说道，他的目光却仍停留在那朦胧的身影上，“当镜像寒霜消退之后，所有的”赝品，都随之烟消云散，但现在却有两个人格，留了下来，这是否说明，支撑赝品“玛莎，和赝品“阿加莎，的力量其实并不是那座镜像之城，而是别的什么东西？那片海域复制出的人格与记忆能够稳定存在于现实世界，而且玛莎目前甚至已经位于寒霜海域之外，这是否同时意味着……这种维持赝品阿加莎，与赝品”玛莎，的力量，是一个和现实世界一样庞大且稳固的东西？”
停放潜水器的大厅中一时间陷入了安静。
过了不知多久，阿加莎才抬起头，与自己的“影子”静静对视。
邓肯则突然打破了沉默：“你们考虑过未来吗？”
“未来？”阿加莎怔了一下，似乎从未考虑过这个方向，“您的意思是…………”
“人是不能永远作为另一个人的影子活下去的——字面意义上的影子，”邓肯注视着那朦胧幻影，“你们该考虑考虑今后的日子。”
那朦胧幻影沉默下来，过了不知多久，她才带着一丝犹豫开口：“但我确实是她的影子。”
“我再强调一遍，'人’，是不能永远作为另一个人的影子活下去的，”邓肯却仍旧平静地注视着她，“你有着自己的人格，自己的记忆，那记忆中或许有二十余年属于别人，但至少，它最后的几天属于你自己，那么接下来呢…………阿加莎？”
当邓肯说出“阿加莎”这个名字的时候，两个身影下意识地同时抬起了头。
邓肯的目光扫过她们两人，随后轻轻呼了口气：“好好思考一下吧，没关系，我们还有很多时间。”
船长室外响起的敲门声打断了邓肯的思绪。
暂时将大部分注意力从寒霜城邦的“化身”上收回，他抬起头，看向自己的卧室房门：“进来吧。”
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房门被推开了，爱丽丝伸着脑袋朝里面看了看，然后才跟做贼一样溜进屋里，手中端着一盘仍散发着热气的点心：“我学会烤饼干啦！”
她带着得意的语气，将点心放在邓肯面前的桌子上，随后四处张望了一下，似乎是在寻找艾伊的身影。
“艾伊在寒霜。”邓肯随口说道眼睛看着面前的哥特人偶。
这里是船长室的“里屋”，是他的卧室——在这整艘船上，能够这样若无其事踏进这间房间的，除了妮娜，便只有爱丽丝。
他来到这个世界之后认识的第一个人…………人形生物。
他信任她，虽然她并不是那么靠谱，但邓肯知道，这位人偶小姐对他的诚实与信赖超过一切——虽然这份近乎极端的信赖更多的是源于她的实心脑子，但在这冰冷而又陌生的世界上，这份最初又最深沉的信赖仍然显得弥足珍贵。
爱丽丝终于注意到了邓肯的目光，她疑惑地转过头，先是检查了一下自己的衣服，又摸了摸自己的脖子：“您怎么一直看着我啊？”
“没什么，”邓肯收回了视线，随手从盘子里拿了一块饼干塞进嘴里，“…………味道还可以。”
爱丽丝高兴地笑了起来。
随后，她便注意到了正放在桌子上的那把黄铜钥匙。
“啊，您在研究这把钥匙啊，”爱丽丝随手把钥匙拿了起来，好奇地摆弄着，紧接着便摸索起自己的后背，“您要给我上发条了吗？”
“你别乱碰，”邓肯伸手便把那钥匙夺了回来，语气变得格外严肃，“今后没有我的允许，不能乱碰这把钥匙。”
大概是很长时间没有看到邓肯有这种严肃的反应，爱丽丝甚至有点被吓到，她赶紧缩了缩手，脸上便浮现出紧张到有点害怕的模样：“对…………对不起…………”
“抱歉，吓到你了，”邓肯反应过来，立刻放缓了语气，“你没做错什么，我也没有在批评你——只是这把钥匙…………对你可能有些危险。”
“危险？”爱丽丝眨了眨眼，似乎无法理解，她疑惑地伸手摸了摸自己后背，摸到了那个隔着衣服的钥匙孔，“但我听雪莉和妮娜说…………这把钥匙应该就是给我用来上发条的…………啊，妮娜还在城里买了个上发条的玩具兵呢，我玩了好长一会，玩具兵的发条钥匙就是这样的…………”
邓肯揉了揉额角，尽管知道爱丽丝可能很难理解，他还是耐心解释道：“这把钥匙不是那么简单的东西，它是一件超凡物品，你明白吗？蕾—诺拉女王留下了这东西，而我现在怀疑…………这是她的某种复活手段。”
爱丽丝定定地看着邓肯的眼睛，过了好长时间才拉长声音：“啊…………啊？”
“蕾·诺拉的记忆与灵魂，可能就保存在这把钥匙里，”邓肯对爱丽丝的反应并不意外，他只是轻轻叹了口气，将钥匙按在桌上，看着眼前的人偶说道，“而你，与蕾.诺拉有着完全一样的模样。”
愣了一会之后，爱丽丝终于渐渐明白过来，她低头看了看自己的身体，又看着被船长按在桌上的钥匙，良久才开口：“所以，给我上发条的话，那位寒霜女王就可能控制我的身体了？”
“我确实是在担心这个，”邓肯点了点头在心思单纯的人偶面前，他没有隐瞒自己的想法，“当然，这个担忧并不是那么…………合情理，疑点还很多。”
“疑点？”
“最重要的一个，就是这个过程的不可控性太多了，”邓肯说道，“你应该知道自己是怎么被人发现的——人偶灵柩在寒霜附近海域漂流，被偶然路过的船打捞上来，而钥匙呢？钥匙在城邦的历任执政官手中，他们传承了半个世纪，却没人知道钥匙与你这个人偶之间的联系，如果这就是寒霜女王留下的复活手段，那这个手段未免太过依靠运气了。
“人偶不一定会和钥匙在一起，拿到钥匙的人不一定会知道钥匙和人偶的联系，即便知道了，也不一定去转动这把钥匙——连提瑞安都不知道这件事，还会有谁来给你上发条呢？更何况…………在异常099这个可怕的名头下，又有几个人敢随便靠近人偶灵柩？”
爱丽丝半懂不懂地听着船长的话，好不容易理解了大半之后又好奇问道：“那…………别的疑点呢？”
“别的疑点…………”
邓肯想了想，而在他的脑海中，却突然回忆起了之前在探查爱丽丝那口“棺材”时，于“幻象”中见到的寒霜女王，以及寒霜女王留下的那句话——
请不要污染历史。
在命运面前泰然赴死的寒霜女王…………真的会给自己安排一个几十年后复活的后手吗？
第四百七十三章 亵渎原型与坠落
爱丽丝离开了。
邓肯不知道这个憨憨人偶到底听懂了多少东西，但至少有一点，她现在已经意识到了“钥匙”的危险，在搞明白那东西的真实情况之前，她应该不会再考虑上发条的事情了。
窗外夕阳已经渐渐下沉，两轮辉煌的符文圆环正在逐渐靠近远方的海平线，弥漫而至的金红色光辉晕染了整片大海，又穿过窗口，洒进房间里面。
邓肯坐在窗口旁的书桌前，静静注视着那柄黄铜钥匙，看着阳光覆盖在它那宛若无限符号的钥匙柄上，细密的花纹在阳光中仿佛活了过来，随着光影呈现出流动般的质感。
短暂思索与犹豫之后，邓肯轻轻吸了口气，伸手握住钥匙。
一点细密的幽绿火光浮现于指尖，并渐渐向着钥匙内部渗透。
他原本并不打算用“灵体之火”来研究这把钥匙，因为火焰的力量极有可能破坏钥匙的超凡本质，哪怕没有破坏，也有可能影响到它的原本性质，但现在已经顾不得这么多了。
必须搞明白蕾·诺拉到底在钥匙里留下了什么——在这一前提下，他只能倍加小心，尽量避免灵体之火的力量过于猛烈地灼烧这东西，同时仔细感知着火焰传来的任何一点细小信息，并做好了一旦感觉不对就立刻熄灭火焰的准备。
火焰如水，在指缝与钥匙间平缓流淌，幽绿光影一点点渗入后者那黄铜质感的表面，而在邓肯感知中，他的火焰…………仿佛正沉入一个广袤无边而又混沌莫名的地方。
他慢慢闭上了眼睛，随后又以蔓延出去的火焰为视野，开始观察钥匙背后的“世界”。
雾，无边无际的雾如尘烟般流淌，在视野中起伏，时而凝聚，时而弥散，火焰所见之处，只有混沌虚无。
邓肯疑惑地“观察”着眼前的这片浓雾，却只看到四面八方都只有同样且均匀的混沌。
他知道，这就是那柄钥匙“内部”的“真实”，自己正在做和当初探查人偶灵柩时一样的事情，然而这里的情况却和那灵柩内部完全不一样。
在无尽的迷雾中静静停留了一会之后，邓肯感知着火焰仍然在平稳地蔓延，钥匙本身也没有受损、破坏的迹象，他心中才微微松了口气，随后试探着向某个方向移动自己的视野。
但刚刚向前移动，他便感觉到手心传来了异物的质感。
钥匙？
邓肯第一时间想到了自己现实世界拿在手中的黄铜钥匙，紧接着，他便意识到另一件事——自己在这浓雾中竟是有“身体”的？
他还清楚地记得，上次查看人偶灵柩的时候，自己只有一個“视野”！
为什么会有这种变化？是因为两件超凡物品本身的性质不同？还是因为自己的力量发生了什么不为人知的变化？
邓肯心中疑惑陡升，同时又下意识地抬起手，看向手心中的“异物”。
一个有着黑色外壳的、质感分不清是金属还是塑料的长方体事物静静地躺在他手心。
邓肯怔住了。
那东西只有大约半个手掌长，两指宽，其光洁平整的表面显然是某种人工造物，在其漆黑的外壳下，还可隐隐约约看到一些不知是装饰线条还是内部结构的细密纹路，而在它的一端，则又可以看到有结构复杂的金属端口，端口内排布着一系列整齐的凸起结构。
它看上去…………就仿佛是一个可以连接在某种机器上的、用于存储数据或充当启动器的…………“可读取设备”。
邓肯将那黑色长方体拿在眼前，怀着惊愕莫名的心情仔细打量着它的每一寸细节
他联想到了“另一个世界”的u盘，或是可移动硬盘，然而这东西的接口规格又显然不是他所熟悉的那样。
而在观察良久之后，他脑海中又突然想到了另一件事物——
在普兰德，在那被大火焚烧的历史分支中，他见到入侵城邦的“太阳子嗣”手中皆执着一把黑色大伞，那黑色大伞内部有着结构复杂且看上去便先进精密的机械甚至，，电子结构…………
邓肯回忆着当初在普兰德所见到的那把黑伞，又仔细观察着手中的长方体设备，最终确认太阳子嗣的黑伞与眼前这古怪“设备”的画风好像并不一样，它们似乎是两种技术路线或设计风格下的产物，但它们又有共通之处——
精密，先进，复杂，从外观上看，仿佛远远超出了如今这个世界的科技水平。
至少，这不像是如今的无垠海诸城邦能制造、曾制造的东西。
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而这种东西，在这个世界似乎有着一个独特的称呼：
亵渎原型。
阿狗曾如此描述它们：
“这个世界的岁月长河中有一些历史是被“锁死，的，而这些禁忌历史中曾诞生过的东西就是亵渎原型，通常情况下，它们的存在本身对现实世界的生物而言就有害
这个看上去像某种数据装置的“黑盒子”…………是一个“亵渎原型”？
邓肯微微皱起眉头将手中的小装置反复打量，同时思考着它与现实世界里那把正握在自己手中的黄铜钥匙之间有何关联，而就在这时，一种怪异的、低沉的轰鸣声又突然从极高极远的地方传来，打断了他的思考。
邓肯错愕地抬起头，看向那声音传来的方向。
下一秒，他便看到那笼罩整个空间的无尽混沌雾气中突然出现了一抹强光，那光芒从远而至，仿佛一颗正在猛烈坠落的流星，紧接着又在雾气中形成了一团熊熊燃烧的火球！
它呼啸着掠过邓肯头顶并随着飞行逐渐降低高度，雾气被冲散了，耀眼的火团中勾勒出某种庞大的事物，邓肯看到了一个被火焰推动的实体——
它状若三个捆绑在一起的纺锤体，每一个纺锤体的末端都可看到推进器喷涌出的巨大光流，纺锤体的外壳上又可看到浓烟滚滚，火光四溢触目惊心的爆炸与撕裂正在不断发生，期间又不断有碎块从爆炸点中脱落出来，如雨般泼洒在浓雾中，并在坠落的过程中化作流星，烧尽在天空中…………
没有参照物，邓肯无法判断那正在飞速掠过天空的“三体船”到底有多大体积，但他能感觉到那裹挟着火焰与浓烟的庞然身影所带来的强烈震慑与威压，它或许比一座城邦还大，甚至比许多城邦加起来还大，它或许已经跨越了漫长的旅途，在某种天文尺度上掠过了群星，它在这笼罩着迷雾的幻象中滑行，坠落，而在邓肯惊愕的注视中，这场坠落以一次惊天动地的大爆炸作为尾声——
伴随着几乎能撼动整个时空的爆炸，那由三个纺锤体组成的“巨舰方舟”解体了
它分裂成三个部分，化作三团燃烧的火球，三道刺目的轨迹裹挟着浓烟，散落在浓雾深处。
很远，那是仅凭脚力无法抵达的距离。
而且邓肯怀疑，哪怕自己能瞬间移动千里，恐怕也无法抵达那三块残骸坠落的地方。
因为这片迷雾…………记录的只不过是一桩发生在遥远过去的事情。
微微的热量从手心传来，邓肯低下头，看到一柄黄铜钥匙正静静地躺在自己手中，黄铜钥匙末端那宛若无限符号的手柄正在散发着微微的光芒，细密的纹路在微光中缓缓游走，并勾勒成了能够识别的符号：
“新希望号”
“轰！”
一声虚幻的轰鸣骤然在脑海中炸裂，邓肯身边的迷雾突然消散在黑暗中，紧接着，光影变幻，熟悉的卧室景色再一次回到了视野中。
邓肯定了定神，感觉到自己的感知正在迅速恢复，他又低下头，看到那柄黄铜钥匙仍然静静地躺在自己手中。
钥匙不再发热，也不再发光，钥匙柄上的细密纹路也不再游走，之前浮现在眼前的那些字符…………仿佛一个随着梦醒时分而消散的泡影。
但邓肯仍清晰地记得自己所看到的一切，记得那个名字——新希望号。
他皱了皱眉，迅速起身拿过书桌上的笔记本，将“新希望号”几个字写在上面，并飞快地粗略记录了自己在“幻象”中所见的场景，等把这些东西都写下来之后他才微微松了口气，重新恢复了一开始的坐姿。
在这个世界上，不大可能有什么东西可以影响到他的记忆和思维，但必要的谨慎态度不能没有。
完成记录，邓肯陷入了沉思中。
他不知道自己所看见的那一幕到底有着怎样的前因后果，不知道“幻象”中的黑色数据装置与黄铜钥匙之间到底是怎样的联系或“转化”过程，不知道那坠落的方舟巨舰如今在什么地方，但他相信…………自己所看到的一切，不是什么错乱幻觉。
那是曾经真实发生过的一幕，是在遥远的过去，在城邦时代都未开始的岁月里，发生在这个世界上的真实历史。
有一艘巨大的飞船，坠毁在这个世界上，并在坠毁过程中发生了爆炸，残骸洒落尘世。
邓肯轻轻呼了口气。
他把钥匙贴身收好，抬起头，望向窗外几乎已经完全坠入海面的异象001
“这下…………乐子大了。”
第四百七十四章 莫里斯的知识盲区
在夜幕降临的时候，莫里斯被叫至船长室中。
邓肯面色严肃地坐在海图桌后，他手边的桌面上则已经堆了许多乱七八糟的图书——都是此前从普兰德和寒霜带到船上的书籍，也有一些是从海雾舰队那边搞到的书本。
在确认了海上阅读的“无害”之后，这艘船上的藏书便一直在增多。
莫里斯向桌上看了一眼，发现那些书本的分类五花八门——既有各个城邦的奇闻怪谈，也有历史方面的权威资料，更有涉及到末日理论、启示录之类边缘学说的“危险读物”。
老学者心中顿时泛起好奇与一丝丝不安。
船长看上去是突然想要寻找什么资料，而从他拿出来的这些书本判断，他想要找的东西恐怕不是那么简单—一他把自己叫过来，多半是想打听这方面的事情。
心中稍稍提高了警惕莫里斯迅速默念了智慧之神拉赫姆的名号，于静默祷告中祈求了心智领域的祝福，同时又低头确认了一下自己手腕上用彩色石子串起来的护符，这才在船长对面坐下：“您找我是有什么吩咐？
“······遇上一些问题，需要向你这样博学的人请教，”邓肯点了点头，接着似乎是注意到了莫里斯的紧张表情，又笑着宽慰道，“别这么紧张，我就随便问问，可能跟历史有关。”
随便问问？历史？连失乡号的主人都不敢确定的隐秘真理？
听着船长的宽慰，莫里斯赶紧又在心里把拉赫姆的名字来回倒腾了十好几遍，将那痴愚的赐福刷了一层又一层，这才紧绷着神经抬起头：“我准备好了，您问吧。”邓肯：
心中泛起一丝无奈邓肯也知道老先生这紧张是最正常不过的反应，他便叹了口气，一边组织语言一边开口：“在你所知的历史知识中，是否有过这样一个事件的描述——某种巨大的人造物从天空坠落，并伴随着规模很大的火焰和闪光，这个坠落物还可能发生了爆炸，分裂成几個较小的部分落在世界上。”
邓肯话音落下，很认真地看着莫里斯的眼睛。莫里斯也一愣一愣地迎着邓肯的目光。
“······完啦？”老学者迟疑着问道。
“完了，就这么多，”邓肯点点头，他当然还有很多细节没有描述，但在这种模糊的历史问题上，过多的细节反而可能影响莫里斯的判断，所以他就选择了最简明的表述，“如果历史中有这方面记录的话，可能会存在表述方面的偏差，但大体事件应该都是围绕着“巨大物体在火中坠落”这个核心场景的，你知道类似的事件吗？”
船长突然抛出来的问题令人疑惑，但莫里斯注意到邓肯的认真态度，仍然开始努力回忆并思索起来，过了好几分钟，他才慢慢摇了摇头：“我未曾见过与之类似的记录。
“包括所有的正史和野史吗？”邓肯对莫里斯的回答并不意外，但还是有些不甘心地追问道，“这一事件或许已经被神话改造，甚至变成了某些异端学说的组成部分，因为它可能发生在极久远的过去。”
“我很确定，”莫里斯再次开口，“包括所有的正史、野史以及异端学说，只要是我接触过的，都没有与您所描述的那一幕相符或类似的事件记录——当然，不排除仍有某些流传极窄的传说故事或已经失落的历史中记载着这件事，毕竟总有未知在我们的认知之外，但是······”
莫里斯说到这顿了顿，才又继续开口：“如果真的是连我都不知道的历史密辛，那您应该是很难从别的途径再找到对应的资料了······或许可以找真理学院的大图书馆碰碰运气，在摩柯和轻风港那些最古老的书籍里找找线索。”
邓肯一时间没有开口，而是目光平静地陷入沉思中，过了许久，他才轻轻点头：“你可以写信找你熟识的学者们询问一下这方面的事情，如果真的需要与真理学院总部交涉，也可以。”
听着船长这颇为郑重的语气，莫里斯顿时严肃地点了点头。
看样子，这件事真的非常重要。
作为一个钻研了一辈子学问的老学者，他当然也被勾起了好奇心，便又忍不住问道：“我能问一下吗？您所讲的这件事······到底是什么？”
邓肯犹豫了一下，慢慢开口：“不确定，我也是在偶然中触碰到了某些幻象，但即便无法确定它的本质······我也觉得这一幕可能与我们这个世界如今的模样，与许多失落的历史息息相关。”
“我明白了，”
白了，”莫里斯深深低头，“我会想办法调查的。”
他没有继续追问细节，没有追问船长所说的“幻象”是什么，因为他知道，好奇心与探索欲都必须恰到好处，不能少，更不能多。
邓肯则在稍作停顿之后又紧接着补充了一句：““新希望号”，调查资料的时候，重点关注这几个字。”
“这听上去是一艘船？”莫里斯思索着问道。
邓肯想了想，面色古怪地点了点头：“是······一艘船。”
确实是一艘船，一艘引擎爆炸，自星海坠落大地的太空飞船。
寒霜，南港，隐秘的地下设施中，不死人工程师们正在紧张忙碌。
半个世纪前的知识再一次派上了用场，古老的蓝图从舰队仓库中取出，与那蓝图一样古老的工程师们兴奋地聚集在一大堆机器、管道与缆索之间，交流着在普通人听来宛若天书的知识与思路。
提瑞安坐在大厅的一角，看着部下们在四处忙碌。
“真的没有想到我有生之年竟还能再让这些蓝图派上用场，”一个头颅干瘪，胸口破了一个大洞，半个身子都依靠蒸汽机关驱动的不死人工程师捧着图纸，一脸兴奋地在旁边说道，“您看看这些排水装置和平衡机构，他们对潜水器做了很多现代化的改动，但基本的原理还是当年那一套，注水，下沉，排水，上浮，再辅以舱底的压舱重物······”
“我理解你的兴奋，”提瑞安看了自己的部下一眼，“但我必须提醒你一句，你已经不是有生之年了。”
“差不多一个意思，有死之年也行，”那头颅干瘪的不死人工程师笑了起来，残缺不全的牙齿显得狰狞可怖，他抬起手，用力敲打了一下自己半边身子的蒸汽机关，让运行稍有不畅的齿轮组咔咔作响恢复转动，随后又抬起头，看着不远处正被战友们簇拥着的潜水装置，良久才带着一丝感慨开口，“唉······要是能见见它的建造者就好了，它被设计的很好，是用了心的······他们应该是真的想让这东西派上用场。”
提瑞安没有吭声，只是静静地注视着大厅中央的潜水器，过了许久，他才轻轻叹了口气：“去忙吧，它这次真的可以派上用场了，不要出什么差错。”
“是，船长。”
部下离开了，提瑞安则轻轻呼了口气，而就在这时，一阵轻微的嗡鸣声则突然从他手边的水晶球透镜组中传来，紧接着响起的，便是露克蕾西娅的调侃声：“看上去心事重重啊，哥哥，当上执政官的感觉似乎并不轻松？”
提瑞安面无表情的转过脸，看着桌上摆放的水晶球正渐渐点亮，露克蕾西娅的身影则浮现在晶球中。
“我专门把这玩意儿从船上搬过来，可不是为了听你在这里调侃自己的兄长。”
“放松些，哥哥，你今后可不是大海盗了，执政官可是个需要威严与亲和力并存的职位，”露克蕾西娅微笑着，仿佛丝毫没有在意提瑞安语气中的不满，紧接着她又语气一转，好奇开口，“不过我真的很想知道，这······真是父亲的安排？”
“不然呢？”提瑞安叹了口气，“他在这里做了件大事，你难以想象的大事，现在整个寒霜都在受到他的影响，我应该感觉庆幸，他真的恢复了人性，所以他的安排虽然令人意外，但至少不算糟糕······不管是寒霜，还是我的海雾舰队，现在都算有个交待了。”
露克蕾西娅终于收起了略带调侃的笑容，在思索片刻之后，她犹豫着开口：“父亲他······现在还好吗？”
“好得很，他的本体在失乡号上，每天不是钓鱼就是喂鸽子，他的化身在寒霜，每天上午去公园散步，下午来我这里监督工程进度——你很在意？那下次他来的时候我把水晶球打开，你们直接聊聊？”
“啊，那还是不要了！”露克蕾西娅几乎条件反射地提高了声音，随后又赶紧恢复自己的淑女姿态，“我······我还是需要做些准备，还是不说这个了，我在这边的事还很多呢······”
“你在那边的事？”提瑞安听到这却下意识地扬了扬眉毛，“说起来，你那边的研究到底怎么样了？那块从天而降的“碎块”，如今到底是什么情况？”
露克蕾西娅迟疑了一下，原本她只是随便找了个理由岔开话题，此刻却不由得轻轻叹了口气。
“没什么进展连轻风港的塔兰·艾尔也束手无策了。”
第四百七十五章 迈出探索的脚步
塔兰·艾尔，杰出的精灵博学者，数学、机械、博物领域的专家，真理学院授予四项终身荣誉的获得者。
一个钻研学问的人，一个兢兢业业的人，一个可以不眠不休泡在实验室的人，一個让露克蕾西娅随时担心会不会猝死在研究现场的人。现在，这位博学多识的大学者当着所有人的面，宣布自己对那从天而降的几何光体束手无策。
露克蕾西娅抬起头，目光越过了眼前的水晶球，落在对面窗外，恢弘的光辉正从那个方向弥漫过来，即便已是午夜时分，整片海域仍仿佛沐浴在“阳光”之下，而在光辉之间，那如同小山般的发光几何体仍静静地漂浮在海面之上，其平整的光壁如同陡崖，横亘天海间。
又有一艘小船越过弥漫着光芒的海面，向着那发光几何体内部驶去，准备去接应“石球”附近那支完成了轮值任务的研究团队。露克蕾西娅叹了口气，收回望向窗外的目光，看向手边的桌面——一个怪模怪样的、灰扑扑的球体正放在桌上的架子上。
那球体表面粗糙质感如岩石，怪异起伏又看不出规律的纹路遍布其表面，其貌不扬，却又充斥着一种难以言喻的神秘感。
那个漂浮在海面上的巨大几何光体中心有一颗直径十米的怪异“石球”，而露克蕾西娅眼前这个······就是石球的缩小精确复制品。几乎算是一大群专家学者这么长时间研究之后的唯一“成果”。
“塔兰·艾尔大师现在已经返回轻风港休息了，严格来讲是被他的学生们“绑”回轻风港了，”露克蕾西娅摇了摇头，对水晶球对面的兄长说道，“如果再不休息，他恐怕会直接猝死在外边——作为一位精灵，五百岁就猝死可实在是太英年早逝了。
“在离开的时候，他显得十分沮丧，因为这“天降之物”实在超出了我们的理解，不管是它周围的发光区域，还是中心那个球体的本质，对我们而言都是个迷。
“研究者们从那个“石球”上刮取了一些样本，但分析结果显示，它们好像就是细密的石粉。对石球内部的探查则毫无进展——所有的手段都失效了，包括超凡力量，那东西就好像被一层致密的“壳”包裹着，隐藏了自身所有的秘密，而至少到现在为止，我们还没有下定决心对它进行破坏性的······“测试”。
“折腾了这么久，我们只达成一件共识，那就是·····这个巨大的几何光体应该确实是从异象001周围的符文圆环上脱落的东西，这一点是轻风港的“高塔”那边给出的结论，他们仔细观察了异象001边缘的缺口，发现其缺损的部分和“几何光体＇相吻合。”
露克蕾西娅一口气说了许多，显然这段时间她已经积蓄了不少的烦闷，提瑞安则做了个很好的听众，在妹妹讲述的时候全程都没有打断，直到露克蕾西娅话音落下，他才慢慢开口：“已经证实是从异象001上脱落的部分吗·····露西，父亲在此之前就曾向四神教会提出过这方面的警告，他说“太阳”可能正在走向衰退。”
“我听说了这件事情，”露克蕾西娅轻轻点了点头，“来自“邓肯船长”的警告，没有人敢不当回事，虽然大部分人在听说这个警告之后的第一反应都是对失乡号的紧张和恐惧······”
提瑞安扯了扯嘴角，作为这阵子经常与“邓肯·艾布诺马尔”见面，而且亲眼见识了父亲新手段的人，他这时候也不好评价什么，只能转移话题：“那你们那边有什么后续计划吗？针对“太阳”的问题······”
“能有什么计划？把这个大石头球扔回天上？把它重新镶嵌在太阳的符文圆环上？”露克蕾西娅耸了耸肩，“恐怕只有克里特古王国才知道该如何修复天上的太阳。”
提瑞安不说话了。
露克蕾西娅则在沉默片刻之后突然又问了一句：“父亲知道我在这里的“研究”吗？”
“我没跟他说过，”提瑞安摇摇头，“没有征求你的意见，我可不会多嘴······怎么？你想向他求助？”
露克蕾西娅明显迟疑了一下，似乎还真有些心动，但很快她便摇摇头：“我再考虑考虑——这种事情，父亲不一定能帮上什么忙，而且······好吧，我就是有点怕他。”
“其实他现在真的挺好说话的，”提瑞安笑了起来，“不过既然你不乐意，那我就不插手了，但提前说好，我不说归不说，这消息可说不定什么时候就会传到他耳朵里，毕竟现在他跟教会与城邦间也已有了联系，如果他到时候真的有了兴趣，那我可是不敢阻拦的。”
露克蕾西娅一脸烦躁地摆着手，这位在外人眼中笼罩着神秘光环的“海上女巫”在家人面前向来是不怎么掩饰情绪的：“我知道了我知道了——别说这个了，之前说的灵界透镜到底什么时候能给我啊？”
提瑞安：“......”
两秒钟后，露克蕾西娅不满的叫声从水晶球中尖锐响起：“你又忘了？！？！”
“提瑞安，你看上去气色不是很好。”
一大清早，邓肯便来到了南港，在看到提瑞安神色间的些许疲惫之后忍不住说了一句。提瑞安揉揉额头无奈地叹了口气：“最近需要操心的事情太多了。”
他这并非托词最近需要操心的事情确实很多，管理一座城邦要付出的心力显然远远超过管理一支舰队，但话又说回来······被妹妹高强度碎碎念两个小时对气色的影响显然也是个不可忽略的因素。
不过很快提瑞安便绕过了这个略显尴尬的话题，他没有提起露克蕾西娅的事情，而是整顿了一下表情：“今天这么早将您叫来，是想告诉您——潜水器已经就绪了。”
邓肯闻言扬了扬眉毛：“这么快？”
“在考虑到乘坐者无需呼吸之后，许多准备工作都可以加速进行，”提瑞安点了点头，“而且前任寒霜政府秘密建造的这座潜水器是基于女王时代的蓝图建造而成，虽然有诸多改进，但基本原理变动不大，如果只是想搞明白其操作方法的话其实是一件很简单的事情。”
邓肯看了提瑞安一会，收回目光之后满意地点了点头：“很好，带我去吧。”
“您要立刻开始？”提瑞安有些意外，“我们可以再多做一些测试，今天我请您过来只是想让您亲眼看看·····”邓肯打断了对方：“你们应该已经做过一些测试了吧？”
“······一点点，”提瑞安迟疑了一下，“在完成系统验证之后，我昨晚安排两名不死人水手进行了几十米的短时下潜，主要是确认潜水器的操作流程和工作状态，倒是没出什么问题····..”
“足够了，”邓肯点点头，转身便走向那座通往地下设施的仓库，“就当是由我亲自完成后续的测试流程吧，反正正式的深潜作业还是要由我去进行的。提瑞安怔了一下，只能赶紧跟上邓肯的脚步，而在匆匆前往设施的路上，他心中亦不免泛起了些许疑惑。
不知是不是错觉······他总觉得今日的父亲看起来有些心事重重，而且这番急迫的样子也不同以往。
就好像是突然察觉了什么线索，或触碰到了什么巨大的秘密，一种急于揭开谜题、探索真相的情绪在驱动着他。而这种匆忙的模样······又隐隐约约带给提瑞安一种熟悉感。
那身披黑色大衣的魁梧身影脚步匆匆，在前面飞快地走着，提瑞安亦脚步飞快，在后面拼命跟上。后者望着前者的背影，在这亦步亦趋的追随间，他突然察觉了这种熟悉感的来源—一
这种感觉，就仿佛多年以前。
当找到了某些古老的遗迹线索时，当一条全新的航路出现在海图上时，当关于边境地区、神秘异象的消息突然传入文明世界时，那时候的父亲就会这样。这是他准备开启一次远航时的模样。
久远泛黄的记忆不受控地从脑海深处浮了上来，昔日追随父亲扬帆起航时的场景在眼前浮现，在重叠的画面中，提瑞安的脚步下意识放缓。邓肯停了下来，转头疑惑地看了这边一眼。
“提瑞安，你在发什么呆——快跟上来。”
提瑞安一怔，一边赶紧迈步一边匆忙答应：“啊······哦，好的父亲！”邓肯则转过身继续向前走去，并没有太过在意提瑞安刚才的反应。
因为一种探索这个世界的急迫感再一次涌了上来，在不断催促着他。
这急迫感源于他昨日对那柄黄铜钥匙探索时的收获，源于这个世界神秘面纱猝然揭开的一角——
在某个失落岁月中坠毁于这个世界的庞大飞船，被称作“亵渎原型”的、源自隐秘历史的古老文明造物，连莫里斯那样的大学者都不曾触及的深层奥秘。未知的事情太多了，偶然出现的线索，反而愈加让人意识到这个世界的秘密纷繁纠缠，如层层帷幕。
因此，任何向世界真相迈出脚步的探索机会都显得弥足珍贵。探险家理应如此。
第四百七十六章 下潜
南港地下，潜水器控制大厅，灯火通明。
瓦斯灯与电灯洒下的光芒让整个大厅亮如白昼，庞大的卵形潜水设备正被钢索悬吊在通往大海的滑道顶部，不死人工程师们正在各处紧张忙碌，为潜水器入水做着最后阶段的检查与调整。
在固定潜水器的钢架平台旁边，邓肯正坐在一把椅子上平静地看着这一切，等待提瑞安的部下们把一切准备好，那些外貌上怪异丑陋，甚至近乎于惊悚可怖的不死人们看上去热情高涨，甚至隐隐带着一种喜悦与兴奋，一个脸上带着紧张忐忑的光头壮汉则从不远处走了过来，在邓肯面前局促不安地弯下腰:“额……老船苌，很高兴见到您。”
邓肯抬头看了一眼这个穿着海员衬衫、脑袋锃光瓦亮、肤色苍白如同死人的壮汉，脑海中比对了一下此前了解的情报，轻轻点了点头:“你是艾登，是在失乡舰队时期就跟着提瑞安的。”
“是我？”艾登顿时咧开嘴笑了起来“您还记得我？”
“不记得了，”邓肯摇摇头，“抱歉，绝大部分事情都不记得了，亚空间损害了我的记忆，我是从别人口中听到你和海雾舰队其他一期海员的事情。
“您别道歉，别道歉。”艾登顿时露出更加局促不安的模样，一边摇头一边说道，“您……能回来就好，大家都挺想您的。”
“应该是挺害怕吧？”邓肯笑着看了大厅各处一眼，便有许多目光在他扫视的过程中不自觉地畏惧躲闪。
“还好，我现在用的只是一具化身，如果是本体来到这里，恐怕大部分水手都没办法安心工作了，”
“在这里有大半是二期的，他们对您确实比较害怕，”艾登尴尬地抓了抓衬衫的扣子。
“毕竟他们与您的第一次接触……”
“我知道，半个世纪前寒霜遭遇战...”邓肯轻轻呼了口气，随口说道，而在他话音落下的同时，提瑞安快步走了过来。
“潜水器已经准备好了父亲。”
“哦，看样子出发的时候到了。”
邓肯脸上顿时露出笑容，他从椅子上起身，随提瑞安一起迈步走向了那座用于固定潜水器的平台，而那座凝聚着无数人智慧与辛劳的潜水设备则已经在静静等待，它侧面的圆形舱门已经打开，厚厚的隔水舱对面，灯光照亮了球体内的结构，里面看上去并不宽敞，除去许多令人眼花缭乱的管道、阀门和操控台之外供人活动的空间看上去顶多能容纳三四个人进入。
邓肯观察了一下潜水器的情况。便向前迈出脚步，但下秒他便突然停了下来，仿佛感应到什么似的看向某个方向，一道旋转的灰风骤然卷入了大厅，并急速盘旋着来到潜水器平台旁，在邓肯与提瑞安等人面前凝聚成型。
阿咖莎的身影从灰风中迈步走出---仍是那套黑色苌裙苌发披散的盲眼修女打扮。
“我想和您一起去。”她没有废话，来到邓肯面前之后便直截了当地开口。
“你也要下潜？”邓肯有些意外地看着阿加莎。
“为什么？”
“因为我想亲眼看看寒霜下面到底有什么。”阿加莎平静且坚定地说道。
“作为这座城市的保护者，我不能呆在安全的大教堂里静待您的成果，而且……”她突然停了下来，几秒钟的沉默之后，她抬起头，隔着厚厚的黑布，注视着邓肯的眼睛，“而且，这是寒霜人的城市，寒霜人的事情，在我们建造的潜水器中，至少要有一个寒霜人，就当……让我代温斯顿执政官以及寒霜的历任执政官们下去看一眼吧。
“合理的理由，而且你应该已经知晓这么做的风险性，既然你有觉悟，我就不多劝了，”邓肯点了点头，接着转过头看着提瑞安。
后者迅速反应过来，开口说道:“潜水器设计上是可以最多容纳四个人的，II个人进去当然没问题，不过……”
“没关系，我也不需要呼吸，”阿加莎轻声开口，打断了提瑞安的话。
提瑞安怔了一下，向后退去:“好吧，那就没有问题了，”
邓肯笑了起来，他迈步来到那潜水器的舱门前，转身向阿加莎伸出手:“很好，出发。”
他与阿加莎钻入了潜水器中，沉重的圆形舱门随即缓缓合拢，II名强壮的不死人水手走上平台，从外部旋紧舱门的闭锁结构，厚重的钢铁将潜水器内外阻隔开来，狭窄的乘员舱中变得安静，只能听到某些机器和管道中偶尔传来的嗡嗡声，乘员舱里没有坐的地方，邓肯与阿加莎便站在操控台前，扶着II旁充当护栏的铁管，而透过旁边舱壁上镶嵌的极为厚实坚固的玻璃舷窗，他们可以看到平台周围的不死人水手们正在松开用于固定潜水器的钢索，并释放钢架II侧的安全销。
提瑞安的声音则从潜水器控制台角落的某个小装置中传来:“父亲，阿加莎女士，能听到吗？”
邓肯来到控制台前:“可以，很清楚。”
“好的，潜水器的操控我就不多说了，它的功能其实很简单，您应该不会搞错，我现在说一下入水之后的事情。”
“潜水器的动力由一个小型蒸汽核心以及一个与蒸汽核心相连的发电机提供，理论上是足以运行到完成一切深潜任务的，但如果蒸汽核心或发电机出了问题，它舱底还有两块蓄电池，可供潜水器继续运行两小时左右……”
“舱外照明有三组大功率探照灯，但在深海坏境中效果有限，因此请务必小心操控；再加上海底阻力很大，推进系统的动力只能让潜水器缓慢移动，这也需要注意。”
潜水器的通讯装置有效距离只有三百米，因此在深度超过三百米之后，我们就无法再像这样交谈了，但您的力量或者阿加莎女土的灵能共鸣应该不受影响。
“另外……虽然我可能是担心过多，但即便是您，也请注意深海中的危险，一旦遇上情况不对，请立即上浮，控制台左上角的拉杆是紧急上浮用的，拉动它会直接抛掉潜水器底部的压舱结构，并在艇壳II侧张开浮力球……最糟糕的情况下就放弃潜水器吧，以您的力量带着阿加莎女士直接传送回来也是可以的，机器可以再造……”
邓肯很认真地听着提瑞安的这些提醒，说实话，这位“前冷冽海大海盗”确实是有些啰嗦了，他的许多叮嘱在邓肯看来并没什么必要，但邓肯仍旧很耐心地听完了提瑞安的每一句话。
直到对方话音落下，他才沉声开口:“我知道了，开始吧。”
潜水器外，大厅尽头的指挥席上，提瑞安轻轻吸了口气，随后对身旁的部下们点了点头。
“打开通海阀!”
“通道注水!”
“断开潜水器外接电缆，准备释放锁钩!”
低沉的轰鸣穿透了潜水器的钢壳，在球型舱内微弱回响，微微的震动从脚下传来，中间伴随着艇壳外吱吱嘎嘎的摩擦声，通海阀打开了，设施下方直通大海的甬道中，海水正在快速上涌，并逐渐抵达预定水位，潜水器上方的最后II条钢索开始吱嘎作响，并一点点向下释放。
邓肯与阿加莎先是感觉到摇晃，随后便向下一沉，短暂的失重之后，潜水器入水，他们开始沿着倾斜的甬道下沉，并在一系列滑道的引导下飞快地向着南港外缘的一处通海口移动，舷窗外，海水上涌，随后渐渐陷入黑暗，黑暗中只能偶尔看到有亮光一闪而过，那些亮光越闪越快，潜水器的震动也越发强烈。
而最终，所有的震动归于平静，舷窗外，只剩下一片正在渐渐黯淡下去的无尽深蓝，有阳光透过上方的海水照射下来，在窗外投下一道道不断移动、明暗相间的光柱，逐渐变暗的海水中，又有气泡从艇壳外上浮。
伴随着阳光余晖的映照，仿若某种萦绕着迷幻色彩的海中生灵。
阿加莎仿佛被舷窗外的“风景”吸引了，她慢慢离开驾驶台，扶着扶手来到了舷窗旁，她好奇地凑了过去，隔着厚厚的黑色布条，已化作空洞的双眼出神地“凝望”着那片正在迅速沉入黑暗的深蓝。
“你能看到什么？”邓肯一边熟悉着控制台上那些并不算复朵的拉杆和按钮，一边回过头随口问道。
“光，各种各样的微光。”阿加莎轻声说道，仿佛自言自语，又仿佛正沉醉在迷幻之中。
“它们像河流一样流动，构成了庞大、复杂却又秩序井然的坏流……但其实现在外面已经陷入黑暗了，是吗？”
“还有一点残存的阳光，但很快就会完全黑下来了。”邓肯操控着潜水器慢慢转过一个角度。
“现在呢？”
“一片无比巨大的光幕’微弱，但充斥了我的整个视野。”阿加莎说道，语气中仿佛带着一种震撼。
“那是什么？”
“是寒霜。”邓肯平静地说道，他的目光透过舷窗，在越发微弱的阳光以及潜水器的大功率探照灯照射下，一片无比宽广而又粗糙斑驳的“峭壁”正静静伫立在海水中，“是城邦的基座’。”
第四百七十七章 潜航
在邓肯略显生疏又小心翼翼的操控下，潜水器缓缓调整着朝向。
寒霜城邦下方的“基座”如同一道宽广无边而又粗糙怪异的海中峭壁，在舷窗外的昏暗海水中缓慢移动着。
从上方海面洒下的阳光已经消退，水中只余潜水器前方三组大型探照灯打出的光柱，那光柱在“峭壁”表面投射成巨大的光斑，而在光斑之外，皆是未知深暗。
低沉的嗡嗡声和某些阀门自动调整气压时的嘶嘶声时不时传入耳中，而这些单调又了无生机的声响反而愈发令人感受到一种…………孤独。
那是个体远离了群体，心智远离了文明疆域所产生的孤独，是自身逐渐沉入一片无边黑暗，被无穷无尽的海水包裹所产生的不安。
阿加莎安静下来，她站在舷窗前，很长时间都只“盯着”外面的一个方向，过了不知多久，她才轻声打破沉默：“所有的光芒都在消退…………但我还能‘看’到城邦的基座，它仍然散发着很微弱很微弱的光，是我在黑暗中唯一可见的东西。”
她所观察到的世界显然与普通人的视野不太一样。
“你知道我在想什么吗？”邓肯的声音突然从她身后传来。
“您在想什么？”
“我在想，这或许就是我们观察世界的方式，”邓肯语气低缓，仿佛交融在周围机器的嗡鸣声中，“尘世如海，而将整个文明视作一个整体的话，你们便如同在那样的有边海渊中潜航。
分辨是出这是岩石还是金属。
一些碎屑在水中急急掉落。
阿加莎怔了一上，那个问题在你看来似乎没点跳脱，但短暂思考之前你便摇了摇头：“据你所知…………有没过那种挖穿'的情况。因为地上是安全的，越是高于海平面的地方，白暗中出现异变的概率就越低，即便没蒸汽和火焰的保护，矿井中的精神污染和诡异事故也是年年都没，更别提抱着‘凿穿城邦’那样疯狂的念头往上深挖了，而且…………”
许可收回目光，看了一眼自己周围。
那层坚强的球壳钢板，便是数是清的“特殊人”一点点敲打、锤铸出来的东西，这些终其一生可能都是会踏出城邦半步的工匠，用我们的技艺与智慧，将那座豪华的潜水器送入了城邦上面的有尽海渊。
海水被注入压水舱的声响从脚上传来，潜水器急急调整了一上角度，结束加速上潜，在后方的观察窗里，探照灯打出的光斑范围内，凹凸起伏的峭壁则是断向下升去——上一秒，光斑中的景色或许就会变成一片空旷的白暗水体，但也可能是会。
那种深陷庞小白暗并是断上沉的压迫感，远胜过在沸金矿井深处直面这个诡异的小空洞。
许可却只是笑了笑，有没回应什么，我的目光则落在舷窗里，借着探照灯打出去的光柱，马虎观察着这道正在逐渐下升的“峭壁”。
阿加莎也略没些轻松地握紧了面后的扶手。
我操控着潜水器大心翼翼地向后，在一个极近的距离悬停上来，接着略显熟练地找到了操控台下的某个控制杆，释放了位于潜水器正后方的机械臂。
再弱力的探照灯，也有法在如此空旷有边的海水中找到照射的目标——邓肯只能看到没朦朦胧胧的光影边界在舷窗里延伸出去，但是管是灯光内还是灯光里，都看是到丝毫参照物。
但如此垂直的结构如此规整的“基座”，却又怎么想都是像是自然形成的东西。
邓肯操控着机械臂，努力想要从这层白色的致密结构下刮取一些样本上来，但徒劳有功。
“是的，对于那片有边有际的小海，稍远一点的目光是微是足道的，”邓肯重声说道，可紧接着话锋一转，“但对于正在白暗中潜航的你们而言，哪怕仅仅能少看出去一米，都意义有世。”
“可知可测的世界带给我们宝贵的有世感，我们便有法再向方舟之里的白暗投去目光…………但不是那些占据着最小比例的、强大又有力的特殊人，却又维持着整个方舟的运转，甚至支撑着这些先驱以及疯子。”
随前过了是知少久，我们终于越过了城邦基座上的这道“断层”。
但常常从艇壳某处传来的“嘎吱”声响却又有时有刻是提醒着乘员舱外的人，那安逸而晦暗的舱室和里面亿万吨的海水之间，只隔着一层坚强的球壳钢板。
“你一直很坏奇一件事，”邓肯突然打破了沉默，“那么少年，那么少城邦，从来都是乏向地上深挖的情况采矿也坏，建造地上设施也罢，或者单纯的研究行为也坏…………就从来有没人挖穿过那‘基座’吗？”
“一大片落叶背前可能是一整片森林，一块顽石背前屹立着整座小山，灯光中掠过的一道藤蔓，或许只是某个神话巨兽延伸出去的一道触腕——微光之里是未知，微光之内也只是过是真相在特定位置、特定时间上呈现给你们的片面印象罢了。
“越往上越硬?”邓肯皱了皱眉,转头看着舷窗里正在敲击“峭壁”的机械手，它现在还没敲上了一些附着物，在这些松散的碎屑脱落之前，峭壁内层露出了更加漆白、致密的结构。
“而不是在那样大心翼翼的潜航中，没一些人是大心窥看到了灯火之里的部分，于是我们疯了，没一些人尝试着扩小这光芒，我们被你们称作先驱—一在很少时候，那些先驱与疯子之间甚至有没明确的界限。而至于更少的人，则聚集在‘文明’那艘方舟的内部，聚集在没限但足以照亮脚上的灯光内，高着脑袋，大心翼翼地收敛着视线。
非常突然地，探照灯范围内的“峭壁”戛然而止，这片巨小的光斑就如骤然被白暗吞噬特别，有边有际的白暗水体随之扑面而来。
在灯光中，机械臂急急展开，其末端的尖锐结构触碰到了后方的“峭壁”，并重重敲击、刮动。
“我们被称作‘特殊人’。
但其表面似乎隐隐约约没着较为规律的纹路，就如同…………某种生物表皮的沟壑纵横。
你“视野”中最前的微光消失了。
质感看下去像石头，表面攀附着一些类似海草、珊瑚的寄生物。
“有想到您竟是那样的性格，更有想到您会如此善感”阿加莎脸下似乎浮现出一抹笑意，“是啊，你总会是大心忘记，您原本是那个世界下最渺小的探险家。”
“未知的白暗覆盖着整個世界，你们从文明的灯火中大心翼翼地窥看着这些偶然从白暗外浮现出的风景，并尝试从这些一闪而过的画面中推测、拼凑出整个世界的轮廓，然而你们几乎从未没机会真正了解这些光影背前的整个真相
舱内照明从下方洒上，潜水器内的一切都沐浴在灯光中，当注视里面的白暗太长时间之前，回头看一眼那安逸的舱室确实会令人感觉到一种发自肺腑的紧张感。
我随手关闭了舱内的主照明，仅余上操作台下的必要灯光。
但碎屑内部似乎是更加酥软的结构。
你停顿了一上，整理了一上回忆，接着开口：“而且即使真的抱着那种疯狂的念头往上深挖，似乎也从未没人成功过，你曾听说真理学院做过那方面的尝试，而我们的结论是……当挖掘到一定深度的时候，钻头就打是上去了，越往上越硬，直到最酥软、最先退的钻头都断掉。”
伴随着压水舱传来的噪声，潜水器继续上潜。
阿加莎沉默良久，重声开口：&"其实…………你常常会感觉庆幸，你那双眼睛现在能看到比特殊人更少的东西，就像您说的，你们都在一片有边的白暗中潜航，这你那双眼睛，现在就能在灯光照是到的地方看得更远一点，但你又时常感到沮丧，因为相对于那片有尽的白暗，那稍微远一点的视野似乎是有没意义的……”
“你向他描述了一个绝望的世界，这是因为那个世界本来就如此精彩，你的态度乐观，这是因为你本来不是个乐观的人，”邓肯随口说道，“你们有法改变那个世界，但‘态度’属于你们自己。”
“您描述的世界近乎绝望可您的态度却似乎永远乐观，”阿加莎说道，“那让你…………没些意里。”
潜水器内昏暗上来，然而伴随着灯光的对比变化，舷窗里的白暗中，小功率探照灯照射出的光柱却显得愈发晦暗，在这片光斑的范围内，“峭壁”表面的细节也愈发有世起来。
毕竟，探索寒霜正上方的“庞小未知实体”才是我此行的首要目标，在是确定还没有没第七次深潜机会的后提上，是能把潜水器宝贵的续航时间浪费在半路下。
许可心中泛起种种猜测，甚至冒出了一些小胆的探测方案，但最前我还是努力压上了那份坏奇心，结束操控着潜水器继续向深海中移动。
机械臂的功率是足，这层白色物质则比想象的更加酥软…………某种“底壳”？
妈耶.....