五天前。
当赵盾的坐舰驶到长丘附近时，从济水到濮水的江面上已经满是晋军的舰船。
长丘的国人都被惊动，忙不迭跑上城楼向着江面上眺望。
荡虺等人已经激动地说不出话，受到了极大的震动。至于那些低级军官和士兵，更是看着江面欢呼。虽然知道援军要来，但不知道来得那么多，那么强。
阖城的野人更是激动不已，脸上洋溢着血色，仿佛是落井之人遇到救盼的援手。
落难长丘的野人纷纷自发地组织起劳军的队伍，虽然他们的吃食不多，也情愿箪食壶浆，以迎王师。唯恐晋人上岸后没有热食暖胃。
遥想当年，晋文公千里驰援宋国，所带来的也不过是七百乘的人马，如今赵盾的军容之盛更迈从前，晋国中军、下军，除了提前出动的赵氏族兵，余下的一千七百五十乘都在这里了。
赵盾先一步踏上了宋国的土地，后面的舰队仍在源源不断地开来，就好像无穷无尽一般……
赵盾的船队铺天盖地，旌旗遮蔽天空，舳舻千里不绝。这些船只并不是晋国自己打造的，而是以霸主之威征发卫国的，木排、舟楫，还有更大的、更结实的运输船，形制不一。
由于卫国困乏，头一艘运输船卸下军士后，立即掉头越过了两水岔口，继续向上游驶去，准备运载下一批军士、战车、粮草。长丘野人看到的每一艘船只的船体都深深地陷入水面，没有一艘船是空载。
“一、二……两百。”长丘本土的垂髫总角们兴奋在岸边四处跑动，掰着手指头数着船只的数量。
天真幼稚的样子逗得水手们不禁绽放笑容。
先克站在船尾，看着今在眼前的长丘城墙，他把右臂笔直地高高举起，向身边的鼓手发出命令。
“长丘的宋人见到霸主国的兵威都兴奋不已，儿郎们把鼓点重重地擂起来。告诉他们苦难结束了！”
喊出这几句话后，先克就把手臂挥落，早就做好准备的鼓手们立刻重重地敲起大鼓来。
一艘接着一艘，晋军船上的战兵们合作得相当默契，配合着鼓点，用手中的长矛有节奏地敲打着船帮，和战鼓声融为一体。
咚，咚，咚，咚……
晋国的船队从长丘南面缓缓而行，鼓点声不断冲击着城墙。
对于城内的国人而言，虽然许多人在挤不到城墙前排的最佳观摩位置，但鼓声好像是从四面八方传过来的一样，整个城邑的上空都弥漫着震耳欲聋又兵威赫赫的咚咚声。
荡虺吩咐军营里的步兵，立马搬空储存的柴禾，组织热水运给远来的天兵；腾出军营给晋军歇脚之地。
“荷柴不够，就用松枝柴，松枝柴不够，就搬来什柴、椽柴，再不够，就向野人购买秸秆。”
鼓声还在不停地响着，人心仿佛也有节奏地共振。欢天喜地的难民们热泪盈眶地帮助客军做一些力所能及的事情，数百个身材魁梧的汉子吆喝着组队，手持利斧去树林里为大军伐木立寨。
小孩子在家长的吩咐下拾取枯木柴枝，沿江点亮一堆又一堆篝火。
残阳如血，铺设水中，半江碧波，半江火燎，整整一个时辰，晋军都还没下舟完迄。
咚咚声回荡在寂静的旷野里，充斥着整个天地之间。
“贵军赫赫声威，此番破戎平叛必矣。”
荡虺一边由衷赞叹着，一边引赵盾等大人物入城，他把长丘公邑大夫的居所和办公大堂都自愿自觉地腾了出来。
赵盾不时发出爽朗霸气的声音，上一次在诸侯前面这么露脸还是在卫国，他代表晋君与齐侯、宋公、卫侯、郑伯、许男、曹伯、鲁公封坛、歃血、结盟，约定中原诸侯同气连枝，尊王攘夷。
此次出征的不仅仅只有晋军，在船队的最后，卫国、郑国也派出了民夫辅助大军辎重的输运，相当一部分的辎重是卫国无偿提供的——为了感谢赵盾归还戚邑、袐邑的恩情，做出响应霸主国一切决议的恭顺。
“请诸公入内，虺今日感激涕零之情不胜言表，诸公涉水而来纾宋室之危，一路风尘。
虺已经备下薄酒、粗食，请诸位宴享。”
荡虺躬身，从前引路。贵人一一走过，一个熟悉的面孔抖了抖眉毛。
“嗣昌别来无恙啊。”
“嘉兴兄，此番你居功至伟啊。”
……
“君上。”荡虺不咸不淡地行了一个礼。晋军入城业已四日有余了。
当初，赵盾进入长丘的时候，各个喜笑颜开，宛如逢年过节一般喜庆，大家好像都看到了苦难的终点。
杵臼从济水下船，既没有看到有人出城十里相迎，又不见长丘官兵全身披挂，在营门前列队欢迎。
几个憔悴的大汉走过杵臼的面前，非但没有恭恭敬敬地行大礼，眼神之中还饱含着怨愤。
黔首道了一声晦气，也不卸下肩上的农具，只是草草地拱了拱手。
这是见平辈的空手礼，在杵臼面前显得相当不敬。
杵臼的背后是大司马乐豫、司城荡意诸、校正狂狡等从亳城突围的幸存者，也有公孙钟离、公孙孔叔等在野外遇袭失散的臣子。
看到身份低贱的野人如此造次，荡意诸、公孙孔叔勃然大怒，正要厉声呵止。
身边的乐豫、公孙钟离碰了碰他们的衣袖，微微摇了摇头。
在逃亡的路途上，这些曾经高高在上、衣食无忧的肉食者吃了很多苦头，已经被辘辘饥肠折磨得皮包骨头了，若不是鲁国的水师沿途搜索、搭救，这些宋国的顶级精英们就要成为道边饿殍，路边枯骨了。
杵臼原本出奔时穿着一国之君的玄衣，头顶着雕刻着精美玄鸟的青铜胄，如今衣衫褴褛，头上空空。
鲁国船队带队的是叔孙氏，辅佐叔孙氏的恰恰是管理的老熟人——田伯光。
鲁国是恪守周礼的大国，田伯光事先安排好了人手给杵臼梳理头发，还用胭脂给他涂抹一番，让宋公的脸上能有点血色，显得不是那么仓皇狼狈，稍稍振作人君的威仪。
但是到了更换衣服的时候，田伯光一个陪臣自然不可能拿得出一国之君的服饰，只好给杵臼准备寻常布衣。这遭到了杵臼的严词拒绝——穿惯了丝绸的国君，岂能穿不得体的布衣？
再破烂的丝绸，那也是象征尊卑的丝绸啊。