“其三者，行凶之动机。君上以为，若单论军略，连数万之众，战必胜，攻必取，君上与长丘宋卬，孰强？”
公孙孔叔灵魂发问，杵臼坦诚道：“此诚不如太傅也。”
“然也。”公孙孔叔伸出两根指头：“排除了他国公卿、本国黎庶，能谋及轲、刿者，仅叛党与宋卬也。
如是叛党谋划既成，君上身薨于道路，宋公百年之后，国不可一日无君，自古父死子继，兄终弟及，君既绝嗣，大位必请宋卬继之，试问，以宋国之大，还有比他更合适的人选么？
成公之苗裔、复兴社稷之大功、晋室执政之佳婿，无论身份、名望、能力、交游，都是上上之选。我敢断言，只要君上如有三长两短，得利最大者，莫过于宋卬，得害最大者，莫过于叛党？”
公孙钟离疑惑道：“凭什么是叛党？”
公孙孔叔进一步深入剖析：“宋卬以两城之力，力抗叛党十五城，犹占尽上风，若宋卬得社稷之器，国家之柄，以人君之大义，调动举国之兵粮，叛党即使人人有九条命，亦难逃倾覆之结局。
故而言之，行凶之动机，宋卬有而叛党无，谋刺祸首，除却宋卬，当不作第二人想。”
公孙孔叔言之凿凿，言辞笃定，声如金石，掷地有回响。荡意诸和公孙钟离沉默不语，抚着下颚，绞尽脑汁地去寻找公孙孔叔逻辑上的漏洞，卫伯则心里乐开了花：“公孙孔叔无疑是个聪明人，可惜他没有想到，曹国太子寿已然预判到了他的预判。
此君忌宋卬若此，倒是帮我省却了一番唇舌之力，一会儿，我只消得顺水推舟即可。”
杵臼蓦然出声：“孤之叔弟，以前不是这样的人，孤心里还是不敢肯定，他会堕落成这亩田地。”
公孙孔叔恨铁不成钢，捶胸顿足：“财帛动人心，利益坏人肠。天下之利大，莫过于得为人主，收一国而为家私。君上切切不可以动妇人之念，而为豺狼所趁。”
杵臼还在犹豫，公孙孔叔就劝说中立派“大忠臣”卫伯帮忙发表言论。
卫伯假意做出为难状：“人心叵测，有些事情，不是常人猝然能接受得了的。”他转向杵臼，拱手道：“公子卬人性之有无，君上不妨设一考验以试之。”
“何以试之？”
“君上何不顺水推舟，佯装遇刺，流血不止，卧榻养伤，宣称生死难测，如襄公之腚入楚蛮之箭。使御士携昭，北上召唤宋卬，入内相见，嘱托均语。
此人若果真是清白无辜，则必不知晓刺客之事，感怀兄弟之念，星夜赶赴探看。解甲觐见，亲奉汤药。
此人如若是谋刺祸首，或大喜过望，以‘将在外，军令有所不受’为假托，逡巡北面不奉昭书，待君上病死榻上之讯坐定，方迤逦回都城，据大位而为己有。
亦有可能，公子卬急不可耐，冒天下之大不韪，率大队甲士入内，弑君上于九尺之塌，血污飞溅大夫之家，对外宣称刺客留伤，伤情不治，化脓而使君上薨。”
公孙孔叔闻言，大声反对道：“此计太过弄险矣。
宋卬若果真携众甲士入司城之家，图谋不轨，吾等君臣俱为齑粉亦。不如先发制人，南下彭城，号召遗贤，举众勤王。”
荡意诸反对道：“宋卬是忠是奸，犹未可知，安能胡乱颁下勤王之令？”
卫伯道：“宋卬若只身觐见，必为忠臣无虞，吾等可信之矣，拜为大司马亦无不可。
若逡巡北面，怀窥伺待变之心，其方寸之中必有诡谲，则不妨依大宰之谋，厉兵讨之。
若数十披甲持械来弑，吾等虽人寡，止一十三士，亦有血气之勇，奋死突围，誓保君上全身而退。”
公孙孔叔又质疑道：“若其带甲百人，吾等安能逃脱？”
“都城探主何须带甲百人，其人果若聚百甲入都城，必有反念无疑。吾等何必待其入内觐见，诚不如早早逃离，宣之为叛逆可也。”
这么细致一通分析，就连原本最温和的荡意诸也觉得不妨一试，也好分辨忠奸。杵臼同样觉得没有什么大的代价，就可以看清一个人，颇为划算：“善，孤一人这就手书一封。”
……
话说公子卬在鞌城教授炼钢技艺，制得鳞甲一身，铁盔一顶，面甲一张。
公子卬觉得匠人的产出来得太慢。
朱熹的《朱文公文集》卷二十有云，打造步人甲，一年以三百日为期，两日一副。而根据西方《骑士与风炉》的记载，在炒钢都没传入的1304年，欧洲的一套甲胄也才花费工匠60到120天的工资。
公子卬养了这么多锜氏的能工巧匠，用最先进的工艺，生产效率却迟迟提不上来。
“什么时候，我们的人才能做到两天产出一套甲胄呢？”公子卬喃喃自语道。
管理宽慰他：“咱们宋人的匠人承袭殷商的冶炼手艺，现在只是刚上手，等熟练了以后，一定不会辜负太傅的期望。”
善儿在一边为公子卬拾掇好行囊，递给公子卬，后者将之系在马上，一双含情目恋恋不舍地望着公子卬：“唯愿夫君早平三叛，早日回来，与善儿共叙温存。”
公子卬闻言有些惭愧，在鞌城的十余日，他只侍奉了妻子一次，就绵软无力，耷拉不起。他真的不知道这具身体的前主人年青的时候做了些什么荒唐事，把身体掏空成这样。
或许要多补补锌元素了吧……它不仅是精子的原料之一，对维持精原上皮的健康也至关重要，公子卬怀疑自己血浆中的睾酮合成明显不足，每次和善儿待了以后，肌肉增长和那个功能都有些力不能支。
“补锌最好的办法就是吃生蚝、牡蛎等海产，次之的补品就是牛的肩胛肉、腰果之类。要是能濒海就好了，不仅能补锌，还不用从齐国进口食盐。”
宋国现下还是个内陆国家，最西边的城邑还是幽丘（今江苏睢宁县）和大海隔着钟吾和淮夷，这些个满意现在还是楚国的爪牙，就像等待狼王一般，在黑夜里睁着骇人的眼睛，发出嗜血的幽光，等待侵略的指令。