这一日，郜城迎来了一名不速之客。
“太傅，有一骑自称宋公的御士，在外面求见。”公子卬手执笔墨，正忙于梳理气候和水文的资料，卫士武弁就掀开帐帘，抱拳相告了。
“宋公的御士？”公子卬闻言相当吃惊：“宋公哪来的御士？”
公子卬清楚记得杵臼返回商丘时，身边只有荡意诸等三位卿大夫，再没有其他任何士人愿意追随于败军丧城的国君。而商丘的士人，即使幸存，现在要么在郜城磨刀霍霍，准备向叛军讨还血仇，要么在长丘权且安身，譬如荡氏的家主，公孙寿。
“兴许是从别邑招揽的吧。”武弁推测宋公不大可能在残破的丹水诸城寻找忠于自己的士人，这些人恨透了这个令人失望的国君：“尚有可能是上游老丘、抑或是下游彭城等地的士子。”
权力中枢出现了空前的缺位，宋公帐下无人可用，这种窘境对于低阶士人而言，或许正是千载难逢的进身时机。
不过公子卬断然否定道：“不可能。士人出仕是为了开氏封邑，我很怀疑宋公是否还拿得出这样的本钱。
况且宋公的衣食用度还是鞌城方案施舍的，他连供养自己的财帛都不足，如何养得起士人。
难道士人不吃粟米，餐风饮露的么？”
这就好像一个公司没有融资、没有业务，怎么可能招的到人？
“我观那人，衣着皮甲，身体壮硕，似乎不仅吃食不短，还犹有薄财。”武弁觉得公子卬的结论下得太武断了，没准真有自带干粮的士人，不图财富，不求封赏，只为履行心中的君臣之义，情愿毁家纾难，以全心中的理想报负。
“真的假不了，假的真不了。”公子卬还是接见了来人，不过帐内布置了三个忠心耿耿的甲士，以防此人是敌国派来的刺客。要是在万军之中，被曹太子派来的刺客以一个近乎弱智的骗局被当地弄死，那可真是太冤了。
……
“太傅，宋公遇刺，命在垂危。这是宋公亲笔，请太傅一观。”
话刚说完，来人就要近前，把帛书亲手献给公子卬。
“左右，给我拿下！”公子卬警惕地大叫一声，武氏三兄弟腾地跃起，一个绊脚，两个锁肩，把这个自称御士的家伙死死按在地上，动弹不得。
善儿明明说过，杵臼遇刺根本只是受了皮肉之伤，怎么可能因之命在旦夕呢？
“此人言辞有诈，定是刺客无虞。”公子卬越来越确信自己的判断，心道：“莫非是荆轲的那一套？”
想到这里，公子卬厉声下令：“来人，立刻检查这封信，里面可能藏有暗器、周刀。”
帐外立刻进来几个卫兵，摊开帛书，其中并没有藏匿刀刃：“太傅，一切安然。”
“太傅这是何意？”来人被押在地上，使劲挣扎，咬牙切齿道：“我乃国君使者，见我如见国君，难道太傅心中不懂基本的君臣之礼么？”
“你自称国君的御士，我怎么没有见过你，你到底是何人？”公子卬大声喝问。
御士自报了姓名、籍贯，反唇相辩，道：“我乃如假包换的御士，且有国君手书为凭证，难道国君的印信也会有假么？”
公子卬拾起地上的帛书，逐字逐句地验看了起来：
“叔弟亲启：
夫天地有穷已，五常有推移，人安得长在。是以生而有死者，物理之必然也。今孤一人轻而无备，性急少谋，乃受阴于小人之手，初致刀刃，后益发毒，唇黑齿落，形容枯槁，殆将从先君于地下矣。
孤一人年方青春，二十有一，身既将陨，夭以遗恨。自执国命以来，孤不度德量力，欲申仁义于国家，然智术浅短，遂用猖蹶，不能使政化循理，黎庶丰足，内震荒乱，外服戎狄，以至于有今日之糜烂。然孤志犹未已，顾此怀归，此所以目用不瞑也。
孤止一骨血尔，时值大乱汹汹，不幸丧于母怀。
天赖孤有介弟（对弟弟的爱称），宽仁大度，英奇匡国，海内共闻，士心共望。夫能弘我宋室者，必介弟也。
今欲托国是于介弟，然时事殷猥，病困心乱，克念世道艰难，唯患事有不尽，言有不细，书短话长，笔力不济，恐致疏漏，贻害生人。故而诚邀介弟，劳顿车马，蒙尘缨冠，至于病榻之上，触手相晤。
哀死事生，人臣大节。望弟早行，书此怀抱。”
公子卬又来回翻看几遍，他素来知道杵臼的笔迹、文风，验之没有瑕疵，又见信末盖着宋公的大印，分毫不似作伪。
公子卬心中开始打鼓起来了，种种迹象表明，眼前这个御士绝对是真货：“莫非此人、此书、此事系真？但这不符合善儿先前的情报啊？”
公子卬再三询问了商丘现在的情况，荡意诸、公孙孔叔等人的容貌，来人也都对答如流。
公子卬愈发疑惑起来，随口又问：“足下既然是御士，那统率御士的少宰又是何人？”
“我从卫伯之命也。”御士随口一答，公子卬心中瞬间如同山崩地裂一般。
“卫伯？哪个卫，哪个伯？”公子卬骇然发问。
御士老老实实在地上写下上司名字的大篆。
“卫伯？历史上的卫伯不正是华元的门人么，此人后来被引荐给王姬，派去弑杀杵臼于孟诸，帮助公子鲍篡位，最终受封拜官为帅甸（公邑大夫的别称）。”公子卬心里盘算：“幸而有历史的金手指，否则差点着了华元的道。”
“你和这个卫伯是什么关系？”果然不出公子卬所料，御士答道：“我乃卫伯故交，卫伯受青睐，故而拔我以侍奉国君。”
既然卫伯是华元的人，而眼前的御士又与卫伯同穿一条裤子，那么此间之事定是针对自己的阴谋。
但手头的这封信乍一看，不似伪书，那么杵臼在中间到底扮演了什么样的角色呢？
公子卬只感觉一个头，两个大。
“去请戴大夫！”