第两百六十一章
郜城大营四周防御工事齐备，从外到内，牛马墙、战壕和寨栅一应俱全，营地的北、东、西三个方向各自高耸着两座箭塔。至于南面，则与郜城城门相通，一旦战事不利，营地里的败兵可以利用郜城城门上的远程火力作为掩护，逃回城中固守。
太子寿的计划是一战成擒，在羊斟“精准”的情报优势下，骑兵率先突入，切断宋兵归逃之路，曹国步兵趁机压上，犁庭扫穴，直捣中军大营，然后利用公子卬的人头，迫降失去指挥的散兵游勇。
为了配合演出一场大戏，武功提前撤去了荒地边上的哨探，让箭塔上的士卒佯作瞌睡状。
太子寿见到箭塔上的人把鼾声打得震天响，营门口的哨兵距离把手的地方居然流出了一大段距离。
如此全无防备，太子寿嘴角不自觉地流露出笑意：“羊斟果然说的没错，这一片的防御是最薄弱的。如此涣散，此贼可击。
传令备战。”
曹兵被草间的各色蝇虫叮的红包四肿，早就按捺不住，甫一得到命令，立刻卸下口中衔枚，解下裹蹄之布。
平地里骤然响起一通金鼓之声，曹骑就绕过牛马墙之间的空隙，发足蹬过阻碍车兵和步兵的战壕，把金闪闪的长矛平放向前，径直奔向营寨的大门。
与此同时，潜伏在草丛里的步兵扛着长矛抑或是标枪，踩着鼓点，迈着齐整的步伐，浩浩荡荡地向营地逼近。
他们对面的宋兵好像醉汉般迟钝，没有立即组织起强有力的防御。
哨兵看到马蹄踏起滚滚黄尘，数百把长矛闪耀着寒光，似乎被吓破了胆，扛着长矛，三两步隐藏于无数营帐之中。箭塔上的弓兵则一个机灵从“睡梦”中惊醒，匆匆忙忙爬起来，向奔腾的战马射出箭矢。
八百余骑兵对箭塔上的威胁毫不在意，迅速驰向他们的目的地——营地与城墙外一箭之外的隙地，把零星的箭矢通通抛之于身后。
“骑兵业已切断后路！”曹太子拔出长剑，在空中划出一道圆弧，最后笔直地指向中军帐的方位，“擒拿宋卬者，重赏黄金十釿，无论生死！”
十釿黄金的价值超过了五万铲币，足足可以购买六百三十匹好马，抑或是六万三千周亩肥田（相当于现在的一万九千亩地）。太子寿此番下血本了。
曹国步兵仿佛打了鸡血一样，争先恐后地向一个目标发足狂奔，仿佛那不是一顶帐篷，而是一座诱人的金山。
太子寿不厌其烦地呐喊，催动着士卒的步伐，现在所有的曹国士兵，都管不住自己的眼睛了：“哎呀，就是为了一个宋国的官员，太子颁布下的赏格超过了自己辛苦工作一百六十年的收入。”
“冲啊！”
“不要放跑了赏格！”
一些士兵不小心把心里话都说了出来。
弓箭手们甚至赤红着眼，把长弓往地上一丢，与其射箭，还不如拔腿追上去，要是有人跑得快揪住了公子卬，自己也要跟上去死命抓住他的一条腿不撒手，这样就算不拿头功也能分到一份赏格。
瞄准、射箭可太耽误工夫了，就算是侥幸射中了，也来不及挤到近前去，到时候袍泽们往公子卬身上一扑，谁还认得这箭矢是谁放的？岂不是平白无故，给他人做了嫁衣？
前排的士兵争先恐后地冲杀向前，背后是更多呐喊着扑上来的后排同袍，地上零星地落着长弓，标枪，然后被无数双木屐踩过。
潮水一般的兵线直扑到海拔最高的中军帐，脚力最好的曹兵掀开帐帘，只见帐中空无一人，唯有木案上摆放着一块竹简，竹简上密密麻麻地爬满蚂蚁，共同形成六个曹国篆书：
“曹寿葬身之所。”
太子寿骑在高头大马上，停驻在战线的后排，背冲着营门悠然地观察着战局，连配剑也插在剑鞘中。曹人和鲁人一样，贯于长剑。天下箭术有三家，晋、鲁、楚为最。曹太子的剑术老师就是鲁国知名的剑客。
“恭喜太子，此番破敌必矣。”突袭之要就在于以迅雷不及掩耳之势，在敌人没反应过来之前，端掉敌人的指挥中枢，令对方陷入散兵游勇式的鏖战。
华元一声恭维让太子寿心中豪气冲天。他看见自己的手下把中军帐围了个水泄不通，公子卬怎么说也插翅难飞了吧？
“中计了！”
凄厉的告警声由远而至，太子寿来不及思考，四面寨栅突然燃起滚滚黑烟，喊声齐举，战壕之外不知何时出现了大队银白色的铠甲，一面面画着玄鸟的白底旌旗迎风招展，宋兵们端着长矛向牛马墙的缺口逼近。
“羊斟背我！”太子寿惨然大叫一声，头顶上一支箭矢猝不及防地落在了他身前的土地。
他举头一看，原本毫不在意的箭塔肆意地倾斜火力，猥集一处的曹国步兵成了最好的靶子。
强悍的三棱箭镞挨个点名，曹国士兵按捺不住心中的歇斯底里，不断推搡着自己身边的队友，混乱像台风一样越卷越厉害。
一支支火箭冲天而起来，把寨栅附近的地面一一点燃，火苗像石子水面激起的水花，此起彼伏。
太子寿这才发现，寨栅的地面上，静谧地流淌着黑色的、粘稠的未知液体，仿佛是蠕动的巨蟒一般。
劈里啪啦的燃烧声此起彼伏，飞扬的火星四处乱溅，把太子寿的瞳孔都染的纁红。
滔滔火海把肝胆俱裂的曹兵一个个向外驱赶，被求生欲望夺去理智的自相践踏，几个牛马墙的缺口都被步兵堵住了。
负责断后任务的骑兵是最后才发现身后的异常，他们脸色煞白得比月光还要皎洁。他们催动着马蹄，从一个个袍泽的背后踩过，受害的步兵伏在地上，嘤嘤的咯血。
宋国的兵线像楔子一样堵在缺口，第一排是标枪手，他们手肘内抬，旋动腰肢，一支支标枪凌空飞起，穿透甲胄，把一具具人体扎得千疮百孔。
第两百六十二章 突围
“悲夫！”华元一声长叹，他无力地垂下自己的武器，四十五度仰望天空，满脸悲凄。
“天要亡我”
前方生路被堵塞，后路又被火海切断，曹兵就好像囚笼中的青鸟，陷坑中的猎物，华元怎么看都将要折戟沉沙于此。
一股热流从眼角淌下，顺着脸颊流入嘴角，味蕾很快就接收到咸味。
火墙以人类闲逛的速度，悠然逼近，在烧及曹兵之前，优先点燃了高耸的箭塔。
“父亲！”箭塔上的弓兵不是郜城部队中射术最好的——向拥挤的人群射箭，几乎不需要什么命中率，但是留守箭塔的人为了迷惑敌人、迟滞对手，在曹兵没有尽数歼灭之前，是不可能从箭塔上面安然下来的。
这是必死的任务，又是战术不可或缺的一环。
郜授正是箭塔上的一员。箭塔的高度正是冷热对流最剧烈的地方，苍凉的秋风不住拍打他的衣襟，灼热的空气又从箭塔之下涌上来。郜授一家都葬生于山戎与叛党之手，他的余生也只有一个信念——复仇，复仇，复仇！
现在，他的余生进入了倒计时，只剩下短短的三分钟。
不断的射箭已经耗尽了二头肌、三头肌的糖元，整只臂膀因为极度充血，陷入了僵直，他再也无力拉开步弓。他敞开衽口，取出怀里的周刀，先后向下投掷刀身和刀柄，高空抛物借着重力砸死了两个倒霉的曹兵。
他又把弓身、箭囊里的箭矢一股脑儿抛下，然后掀起下裳，向南面拜了拜——那是郜城的方向。
“孩儿力战而死，不负大丈夫之躯，贼人已入縠中，少司马、太傅将为咱们一家老小报仇，父亲，你在天之灵，看到了嘛？儿将从父于地下矣。”
郜授蹬足爬上护栏，大呼：“叛贼！我还有七尺之躯，可以杀敌！”
华元惊恐地看到箭塔上有一团黑影，一时遮蔽了阳光，以越来越快的速度，狠狠地砸在了后排拥挤的人堆中。
火从南边来，箭塔南面的支柱首先被烧毁，然后轰隆一声倒向火焰来时的方向。
曹兵上下惶惶不安之际，太子寿的眼神第一个转入清明。在绝境之中，他仍然不放弃思考，大脑急速运转，终于想到了一条计谋。
“我们还没失败！”他大声疾呼，“骑兵统统过来，在本太子这里集合！”
精锐的曹骑闻言终止了对自家步兵的冲击，怀着对活命的最后希冀，团结在太子寿的麾下——太子无疑是在场曹人、叛党中最聪明的存在，人在陷入绝境的时候，总是把这样的人当作最后的依赖。
“我们必须突围”太子寿言简意赅地说：“诈降！派使者诈降，要出营地投降，这样我们就能多得到一些出营列阵的时间。”
诈降不仅能给绝望中的曹兵争取时间，而且还可能让宋兵的标枪暂时停歇，让宋兵麻痹大意，所以这个建议立刻得到了所有骑兵的一致赞成。
新的命令很快由高亢的金鼓声和挥舞的旗语发出。
曹兵陆续在太子寿的约束下，放弃了向外无序地涌出，步兵们有了主心骨之后，自觉给太子寿的使者和他的坐骑让开一条通道。
这个使者奔马来到宋兵视野内后，高呼着把头盔、兵刃当着所有人的面弃之于地上，又解开身上的甲胄：“愿降！愿降！曹国太子愿意向宋国少司马、太傅投降，只求慈悲相待！”
“万岁！”听到这悲哀的求饶声后，周围的两万宋军发出了震天动地的欢呼声。
……
“骑兵列队！”太子寿已经把自己身上关于身份的标识都除去、置换了——鸣环的佩玉、光面的寪履、鎏金的头盔和纹着虎面的铠甲。
在他的命令下，曹国的八百余骑兵排成两条总队。
现在箭塔上的宋兵都被烧死、摔死了，再没有宋人的视线可以穿过如林的旌旗、漫长的牛马墙，观测到曹太子的部署了。
准备突围的太子寿静静地等待着，他能够清晰地听到了包围圈上宋兵的欢呼声，只要宋人的统帅答应了受降，他们就会开始走出牛马墙之间的缺口，周围的宋人应该会有一个麻痹期。
“都说郑昭宋聋，”太子寿笃定地对部下说道，以安抚众心，增强成功的信念：“宋国人一向以老实到憨厚而著称，十有八九，是无法看穿诈降的谋略。”
一个华氏的骑兵非常不识大局，突然出来嚷嚷：“不对。宋国的公子卬是个擅长奇谋谲诈之人，羊斟叛乱估计就是他策反的。”
太子寿狠狠瞪了他一眼：“即使像宋卬这样的人起疑，但是大多数宋人也会中招吧？
正在庆祝胜利的数万宋军一下子都恢复到高度戒备的状态，这是绝对不可能完成的任务。
诸君，我们一定会活着返回梁丘的。”
太子寿好像在说服部下，也好像在强化自己的信念。
营外的宋军此时大都是笑如星粲，他们毫无顾忌地向附近的人表达心中的蔑视之情。
“原来曹兵这么不禁打啊。就这点微末伎俩也佩觊觎我国的领土？”
几乎所有的人都发出了类似的感慨，甚至开始怀疑曹君的智力是不是配得上灵长类的平均水平：“宋襄公打败过他们一次，宋成公也有过一次，现在我们也剪灭了他们。
曹人不是来打仗的，简直是来给我们刷战功、送装备的！”
前排没有出手的标枪手鼓囊道：“他爷爷我还没使劲，曹太子怎么就趴下了？”而投掷过的标枪手也一脸不尽兴的样子，他们毫无压力地丢完第一轮标枪，然后在后排领取新的武器，今天的战斗对他们来说几乎就是一场游戏。
请求投降的使者走到武功面前，在卫士警惕的目光中提出了条件：“我国太子愿意投降，乞求贵军能保证不杀曹国俘虏，至于太子的赎金，可以依照旧例，兵车百乘、文马百驷以赎。”
亲耳闻得使者的条件，武功左右之人都眉儿弯弯如新月，嘴笑如牝儿大开，无可置疑的胜利眼看就要唾手可得，他们心中根本按捺不住狂喜和激动。
第两百六十三章 逃窜
宋兵的统帅此时甚是激动，公子卬遗计作局，逮住曹国太子几乎不费吹灰之力。
他难掩面上的神采，多巴胺几乎冲昏了他的头脑：“其他的人我都保证安全，只是你们之中有华氏、鱼氏、鳞氏，他们曾犯下累累罪行，罄竹难书，他们的性命，我不做任何担保。”
这个回答显然出乎使者的意料之外，他压根没有想到武功会说出这么愚蠢的言语。
因为杀不杀俘虏根本就在胜利者的一念之间，投降的将士只能祈祷对方良心未泯，而胜利者几乎不受任何约束。如果换做姬姓的郑君、晋侯，肯定不会在这种细枝末节上抠抠搜搜，即使晋人答应下来，然后毁约坑杀所有叛贼，宋人只要保证曹国太子能被安然赎回，那么在诸侯之间依然是守信君子。
天下交兵，杀死的贵族叫人，至于平民的生死，甚至史家都懒得一笔带过。
使者完全愣住了，心道：“宋人果然憨憨如牛。”他满口答应了武功的一切条件，免得迁延一阵让对方回味过来，或者是起了疑心。
“我们投降！”
使者回去后没多久，牛马墙的那头就传来大声的回音：“我们这就出来投降。”
武功牵着马辔爽朗地笑出了声：“曹人投降的真干脆，大概火焰燎到了他们的屁股。”
四周响起了哄堂大笑。
头几个曹国骑兵垂头丧气地牵着马辔，在宋国标枪手的围观下，迤逦而行。
看到对手似乎毫无威胁地走出营地，宋兵这边又爆发出一阵阵哄笑。
诸多感慨纷至沓来，涌入武功的脑海。自从公子御之变、公子盻叛乱以来，宋国接连卷入了两场规模浩大的内战之中，山戎、晋国、鲁国和曹国等外部势力纷纷撸起袖管下场拼拳。现在一切战乱都被画上了句号。宋国将恢复往日的平静，安居乐业，纵享和平。
一队一队曹兵像螃蟹似的，从标枪的射程内乖乖走过，武功施了一个眼色，一队士兵就得令前去缴械。
“等公子卬知道了这个消息，他一定会非常高兴吧。”
这么激动人心的时刻，公子卬竟然没能亲眼见证，武功不由得为他感到惋惜。
在场的只有久经战场的老兵，能在自己的位置上纹丝不动，保持着战术动作——公子卬叮嘱过，战场上不能有丝毫懈怠，除非敌人全部死绝或者进入战俘营。
可惜公子卬今日不在，老兵们一个个恪尽职守，但是大多数士兵都心潮澎湃，兴奋地开始接头接耳。更有甚者，听说曹国太子都要乖乖投降，都纷纷向前挤去，想亲眼看一看曹国太子的妆容、仪仗和佩玉。
一队受降的宋兵笑盈盈地上前，喝令曹骑弃械。
霎那间，异变横生。为首的曹将眼里如羔羊般的温顺，陡然变成鹰鹫般狠辣，一阵金光扫过，修长的剑身闪电般出鞘：“全军突击！”
随着曹将蹬脚上鞍，一马当先扑向人堆，刚才还垂着头，佯作一幅可怜巴巴的曹国骑兵纷纷仰起头，拔出武器跳上马呐喊着发起突围的冲锋。
“杀啊！”
“这是诈降！”武功这才大梦初醒，他脸颊的粲然还没有消除，脊背上就变得汗涔涔的。他急急转身把一道道命令发布下去，櫜旗前倾，尖锐的金鼓催命般狂鸣，把越来越多的宋兵唤醒。
标枪手匆匆两脚立定，投出致命的标枪，而前方的曹骑也发起了集团冲锋，明晃晃的矛头闪耀着金光，照亮了一个个标枪手惊慌的面孔。
后排的长矛宋兵熟练地刺出了利刃，封住曹骑的去路，勇敢的矛手顶住了曹人的连绵突击。双方在狭窄的楔形地段陷入了鏖战，双方三三两两地扭成麻花。
“上。”太子寿大喝一声。第一批突击的曹国骑兵都披着重甲，目的就是扰乱宋国的楔形阵线，以便给后续袍泽打开逃生的通道。
凶神恶煞的骑兵奔马踹阵，即使是被长矛戳死，坐骑的巨大惯性也把兵线往后压缩，被打落下马的骑兵奋不顾身地向长矛的那头进攻。
宋兵的兵线还很厚实，但是事先走出牛马墙豁口的曹骑正在被急速消耗，太子寿不能等待着宋人重整旗鼓，把楔形的兵线顶回豁口。
“杀！”不能让前锋的战死变得毫无意义，太子寿亮出家伙，两条纵队从牛马墙背后显现出来。
宋军的骑兵被尽数调到济水的另一边，武功手里只有两万长矛兵、标枪兵和弓箭手。骑兵冲击步兵本就有局部以多打少的优势，一波骑兵和长矛手换命后，后续骑兵的增援一定比两边合拢的步兵要来得更为迅捷。
曹国八百多骑兵左冲右突，前遮后当，像潮水一般连绵不绝地发起决死冲击；又如切香肠一样，一段一段地撕开长矛兵的防线。
曹人已经不在乎交换比是五比一还是十比一了，再不跑路就要被火海吞噬了。
太子寿仿佛是在逆流中拨水向前的舟楫，又如穿梭在天然隧道中的探险者，厚实的宋兵阵线终于被断为两截，人潮之末出现了旌旗不曾遮挡的光明，犹如拨云见日。
而在宋人兵线的末端，是一个个目瞪口呆的无甲兵，他们本来是负责在队尾部署拒马阵的，但是曹人乞降的音信让他们因为过于狂欢而忘记了本职工作。
太子寿斩杀了一个擅离职守的无甲兵后，终于重见天日。
“冲啊！一直冲到梁丘，不要回头！”
后续的曹人呐喊着从掩杀的血路里鱼贯而出，骑兵之后是步兵……
武功看得目眦尽裂，双方绞杀在一块后，因为容易误伤友军，弓箭手几乎就失去了作用。从血路中逃窜的每一个敌手，都将成为武功夺取梁丘的阻力，他竭力指挥着两翼的士兵围拢，如大闸蟹一般，钳住战线上的豁口。
“来不及了！”武功今天从狂喜陷入了沮丧，最后满脸羞愧：“我们没有步兵，最终让其人的骑兵精锐和部分步兵逃出生天。太傅制定的计划是如此完美无瑕，我真是愧对太傅啊！”
第两百六十四章 国书
一众曹兵杀出包围圈后，众人都为劫后余生感到侥幸，唯有太子寿面色阴沉得可怕，犹如锅底一般无二。
“骑兵断后”太子寿冲出包围圈后，就全身贯注地盯着对面宋兵的动向，宛如猫头鹰一样用眼神竭力捕获敌人的细微变化。他不得不考虑身后步兵的死活，如果只有这些骑兵回去，不要说开疆拓土，就连华氏、鱼氏和鳞氏献出的城池，都没有足够的兵力去守卫。
“必须掩护步兵撤退！”
骑兵驻足、拨动马辔、调转马头，在军队的一侧列出纵队，而蜂拥而出的步兵丢掉了自己的旌旗，在军官的带领下争先恐后离开战场。
武功的包围圈越缩越紧，半数以上的曹国士兵被重新组织起来的阵列团团包围。
“太子。”一个曹国将领看见渐渐被潮水一般的白色旌旗淹没的曹国后队，脸上露出不忍之色。
“没有办法去管他们了。”太子寿脸上露出冷酷之色：“围棋里面有一种下法，唤作扭羊头，一旦被缠上，就要学会放手，否则不但救不了被围困的棋子，还会全局崩溃。”
现有的断后兵力能不能挡住宋军的追击，太子寿心中都全无把握，之前身在险境，将士们能舍生忘死，但是既然已经脱困，难保身边的骑兵不会抛弃袍泽，兀自逃生。
这时太子寿看到己方的步兵已经全无章法了，后队的士兵因为恐惧互相推搡。
“宋国是有骑兵的”先前华元给的情报显示，公子卬拥有一支机动部队，宋国的马镫和骑兵战术就是他的发明。按理说，宋国的骑兵早应该出现在追亡逐北的战场上了。
“他们的骑兵在哪里？”太子寿握着武器的手已经汗涔涔了，他很怀疑宋国的一只骑兵就潜藏在不知哪个方向的荒草中，随时准备发动致命一击。
“全军撤退！”
曹国的步兵已经脱离了和宋兵的视野接触，太子寿所在的断后部队也勒马、全体后转。
身后的金鼓之声渐行渐远。在左右的簇拥下，他安然离开了战场：“宋卬的反应不是很快啊？骑兵也没有影子。竟然让我把四成的骑兵、两成的步兵都带出来了。我还担心步兵能不能生还呢。”
他回过头，不再看这伤心地，在心里想着。
太子寿离开后，包围圈里的曹兵困兽犹斗，直到火海不断压缩逼仄的空间，才承认事不可为，放弃挣扎，弃械投降。
吃一堑长一智，这一次宋国士卒不再客气，要求每一个降卒抱头、纳膝、跪行。凡是胆敢抬头打量宋兵的降卒一律视作诈降，当场处死。
“少司马真乃神人！”底下士卒均不知公子卬的遗计，纷纷上来祝贺这一场大捷。
只有武功苦瓜着脸：“今夜犒赏士卒，明日进逼，务必把曹人困在梁丘，无使逃窜。”
……
原计划在曹兵发起进攻之前把国书递交鞌城的曹国使者，因为路上意外，从马上摔下，耽搁了时辰，最终抵达鞌城的时候，天色已经日薄西山。
曹国使者趾高气昂地进入鞌城，扬言要亲见鞌城的公邑大夫。
善儿和管理知道曹国使者此来必无好事，又见使者跛脚而行，于是也派了个跛子来接待他。
曹国使者受到羞辱后，赤红着脸，大叫士可杀，不可辱，把国书从怀里掏出，高声诵读着其中的内容：
“夫宋室者，殷纣之余孽也。当是时，牝鸡司晨，妇言是用；贪杯好酒，象牙作箸；不答祭祀，昬弃家国；不用叔、兄，拔擢逋捕；饕餮放横，伤化虐民，此所以商所以亡国也。
成王怀仁，不绝人祭，乃封微子于宋，续成汤之德行，继亳社之香火。
然则山河易改，本性难匡。比及宋襄，不度德量力，乃欲称伯霸于天下，遂用猖獗于陶丘；至于宋成，固饕餮遗丑，好乱乐祸，复怀喰曹之野望。
宋公杵臼、太傅公子卬者，本无懿德，犭票狡锋协，司寇华氏，历奉三朝，人所颂德，宋室不酬其功，反悭吝其赏，构以非罪；司徒鳞氏，忠谏直言，义有可纳，宋室乃杜绝言路，擅收讨杀。
历观载籍，无道君臣，贪残酷烈，于宋为甚。
孤一人自继大宝以来，历三十又三年矣。宋之三代桀纣之君，迭我土地，奸绝我好，伐我都城，殄灭我师，挠乱我郊遂，倾覆我国家，使民有不能安也，大夫无有尺寸之封。
天道好还，齐襄犹念九世之仇；人心足恃，曹国岂有纳膝之理。
是可忍，孰不可忍。今孤当奖帅三军，励刃备驹，发倾国之壮硕，方与申积年之夙愿。
敢尽布之执事，俾执事而令天下闻。”
曹国使者雄辩涛涛，抑扬顿挫，时而举头嗟叹，时而扼腕诉仇。善儿只是冷冷地盯着纵情开地图炮的使者，只等“闻”字落下，递书上传，就从嘴里毫无感情地吐出两个字：“拿下！”
左右甲士早就摩拳擦掌，一拥而上把曹使捆了个结实。
曹使直接傻眼了，半晌才恢复过来：“两国交战，不斩来使！不斩来使啊！”
善儿又吐出两个字：“下狱。”
曹使的脑袋被甲士狠狠按下，两条胳膊被押送着前往阴暗的牢房。
……
且说一日前，公子卬弑杀宋公杵臼之后，与荡虺料理善后之事宜。
“此番弑君，诚不得已而为之，皆是宋公受他国奸细卫伯唆使。如果因此被冠上弑君、弑兄的罪名，恩师何其冤枉？”荡虺道：“恩师早晚将亲登大宝，主宰社稷，倘若声名受累，于国不利，晋宋、鲁宋之情谊，或将因人言可畏，暗淡如微星；于兵不利，楚、郑、卫之国或将以此为口实，兴兵犯境。”
“天未开明，日未东出，四周昏暗，无人见事。恩师不如早早遁出都城，留十甲于我，料理后事。我将为杵臼发丧、治棺，佯作缉拿，使人皆以为，国君为卫伯所戕害——事实上，杵臼的死，原本就是卫伯一力策划的，我等也未扯谎过甚。”
第两百六十五章 奇袭
荡虺一言既出，余者纷纷附和：“宋戾公无道，自寻死路。
戾公在世时，国家受殃；今薨，万万不可因其死而害国。
曹国觊觎，两国交兵，公万不可背负骂名，以至于社稷有变。”
公子卬道：“现在称公道孤，还为时过早。诸位仍然称我为太傅吧。诸位所言，是也。”他唏嘘一阵，道：“世事有轮回，历史有循环。今日之事项，与当初公子御继位何其相似。
成公猝然薨，戾公亦薨。公子御将继兄之位，我亦然。料想国内将亦如当初，人心猜测，流言汹汹，疑我因贪大宝，而树弑兄之恶。
我曾与先太子江言，凡正常继位之君，不患人心不服，得国不正。我则反其道，弑兄杀君，不可为外人道也，故而我必须以雷霆之势，扫平曹国，立下兵威，震慑内外心怀疑窦之人。
乞诸君助我。”
公子卬再拜。
武安道：“今日之事，诸位一定要烂在肚子里。对外口径只如荡大夫所言。”
“这是自然。我等与太傅共匡社稷，同济国危，又衣带戾公及其三臣之血，一荣俱荣，一损俱损。太傅、荡大夫但且安心。”
于是公子卬不待合眼休息，悄然出城，疾驰北向，过鞌而来不及有只言片语留给善儿，就揽绳扬桨于济水之上。
而荡虺则披麻戴孝，为杵臼发丧，打造棺椁，敛尸下葬，布告阖城，历数卫伯之恶……
……
却说曹国太子寿，新败归于梁丘，周身狼狈，寪履泥泞不堪，满脸血渍。
“传令，尽征城外野人之粮，迁野人入城，坚壁清野，不可使宋人得一粒粟，一丁壮以攻城！”
一声令下，梁丘城外的曹兵大营被尽数烧毁，太子寿已经无力保卫梁丘城外的地盘了，只能把原先辛辛苦苦建立起来的工事一一捣毁，以免成为宋人攻城时所利用。
梁丘城外顿时哭声震天，野人们纷纷被刀枪剑戟驱赶着进城。
华元有些看不过去，向太子寿觐见道：“如果只是不像让敌人利用丁壮，只需要把成年男子携带入城即可，何必驱赶老弱妇孺呢？”
太子寿痛心疾首道：“为将谋国之人，岂能心怀妇人之仁爱呢？兵在国在，兵败国哀。
如果因为眷顾野人而留下老弱，那野人之家就会偷偷埋藏一些粮食留与老幼食用。等到宋兵远来，必夺其口粮，以至于饥馑。
这些野人肯定没有活路。与其把粮食便宜了宋卬，不如由本太子收之。籴运千里，十不存一。宋人若不能从郊遂获得寄养，就要自鞌城馈粮，迢迢路途，既费功夫，又有危险。如此我们才能击其粮道，阻其攻势。我军新丧，利在持久。
待楚国南来，宋室将有南北交侵，首尾南顾之患，我曹国方有可乘之机。”
华元呐呐不能言，太子寿安抚道：“华大夫之心，本太子知之，梁丘素来为华氏之封地，自戴公之朝，抚养野人至今已经有十世之多。这些野人都是华氏的财富，倘若有所损失，华大夫一定很心痛吧？
虽然逼迫他们进城，有人会因为士卒执法粗暴而被殴死，因为屋舍不足而冻死，总能保留一些野人存活。
然而宋卬之兵，犹如虎狼，宋卬谲诈，犹如狡狐。一旦攻城下地，梁丘恐不复华氏所有，两害相权，孰轻孰重？
苦一苦百姓，骂名本太子来担。华大夫请勉为其难。”
正当太子寿与华元言语之时，梁丘已经无心顾及济水江面，一艘不起眼的轻舟顺流而下，抵达事先约定好的目的地——济水与泗水之交的北岸。
在这片荒无人烟的地段，树木丛生，水草丰饶，在距离水源不远之处，传来人声鼎沸。
“太傅！”左右盼望，千万呼唤，田单、田双等人终于等到了公子卬的抵达。
“鲁人呢？”在田氏兄弟的引路下，公子卬一路向北，终于在满目茂盛的植被中看到了将士们的居所。
一圈寨栅在荒野丛中显得那么突兀，一顶顶帐篷按照秩序陈列，宛如摆盘的乳白糕点，五丈高的櫜旗迎风招展。
“业已东去，阻击长狄了。”田单道：“临了，他们还一再叮嘱，太傅到时，一定要帮助他们攻打侨如。”
“我们当然会去！不过要后顾无忧之时。”公子卬好久没有合眼，醒了一口姜茶：“行舟颠簸，容我休憩一阵，明日拂晓向陶丘进发。”
……
翌日。陶丘。
天地尚处于一片寂静，白色透亮的星在卫国的方向悬挂，显得那么特立独行。地平线上隐隐透露出新一日的微光，靠近地面的是纁色的晖光，稍高一点，则如同朦胧的、渐变的蓝色绸带系在夜幕之中。
曹伯尚在榻上鼾声如雷，身形大剌剌摊成一个“大”字，一个娇滴滴的侍女伏在他褶皱松弛的胸口上，犹如一只温婉的猫咪盘在老树根上。
“君上，不好啦！君上。”忽然，房门外出现了一个漆黑的影子，急促地扣响门面。
“孰人大呼小叫？”曹伯被骤然吵醒，脑袋里又昏又涨——昨夜饮酒作乐，今晨起床气甚重。
“君上！宋卬打过来了！”门外的声音悲戚如杜鹃啼血。
曹伯一个激灵，脑子醒了大半，他推开身边的温存，鞋子都来不及穿戴，急急忙忙向宫殿之外跑去。
……
两千匹战马奔如雷霆，大地的震动撕开了黎明的寂静。
陶丘的门官原本枕着箭筒入睡，骑兵的马蹄犹如潮水般，顺着箭筒刺入他的耳膜。
“敌袭！”凄厉的警报声此起彼伏，守卫在门官的不断催促下，紧闭漆红的城门，放下悬刀，城楼垛口上也陆陆续续出现了抱着长弓的脑袋，四处张望。
他们揉了揉惺忪的睡眼，只见大队骑兵沿河而进，飞扬的黄尘让人摸不清敌骑的规模。
曹伯抵达南城门时，但见城外立起了一座座临时的营寨，白色的玄鸟旗在猎猎晨风中骄傲地舒展，袅袅炊烟冲天而起，宋国士兵们挨家挨户叩响曹国野人的家门。
第两百六十六章 增灶
武安和他的矛骑兵队被公子卬分散出去征粮。他自从离开宋国境内后，已经整整一天没有进食了，肚子里咕咕咕地滚动着胃酸。
他身后是一支新建的骑兵力量，他们或许在担任披甲步兵的时候作战出色，抑或是在马术、队列训练中成绩突出，但是如何向敌人征粮，这个操作在这堆人之间，只有武安有过成熟的经验。
所有人都目光灼灼盯着武安这个老兵作榜样。
武安也不说话，靠近其中一间野人的屋舍，抬起腿就是一顿狠踹，与之形成鲜明的对比的是，他一边踹，一边和声细语地说道：“曹国的野人父老，甭害怕！咱们是宋兵，会保证你们的财产和安全的。”
武安话都没说完，木门被咣当砸开了，里面的野人惊呆了，母亲抱着孩子，蜷缩在角落，男人被明晃晃的长矛惊呆了。
武安装模作样地摇摇头：“你这房门咋这么不坚固呢？才碰几下就散架了，放心，等拿下曹伯，我们宋人帮你们家修修……”
曹国野人被吓坏了，都不敢吱声，武安挥挥手，命令士兵们赶紧帮忙把野人家的米缸清空。
“太傅不是下令说，不得强抢黔首，白拿黔首一针一线么？”新兵们瞠目结舌。
武安则蹲在地上，给不知哪里掏出一支炭笔，顺手在野人家里弄到一块木板，写到：“某年月日，宋兵武安暂借粮食五石。”并留下自己的签名。
“笨，咱们这个叫借，总会有还的一天，怎么能说是白拿呢？”武功事实上搬走的粮食没有五石粟米，故意多书写了一点，作为利息。
他把写有文字的木牌，递给野人家的男子，用通用语言念了一遍，补充道：“曹都陶丘即将被我们攻破，待攻破之后，我们会还你五石粮食。如果在攻破陶丘之前，你们家粮食不够吃了，可以拿着这块木牌去军营里找我们的人。
既然借了你们的粮食，那你们也是我军的支持者了，我们不会让你们忍饥挨饿的。到时候凭借这块木牌，我们会无偿给你们施粥。”
再三重复后，野人一家才战战兢兢地点头，武安遂退离屋舍。
有武安带了这个头，那么接下来的事情可就热闹了，砸门的声音很快就在陶丘的郊遂此起彼伏。
……
征粮队满载一袋一袋的粮食，返回营地。借着清晨的薄雾，宋兵的营帐犹如雨后春笋般拔地而起。龙骑兵们没有战斗任务，一个个挥舞着镐子，围绕着营地大挖战壕。
虽然羊斟的情报显示，曹伯手里没有像样的军队，但是公子卬依旧力排众议，修建战壕——诸葛一生唯谨慎，军国大事，还是要向武侯看齐的，万一对面冒出个天纵奇才，搞出个火牛阵什么的，自己岂不是直接崩了？
“太傅，这营寨，是不是修得大了太多？”宋军的兵力只有两千，营盘却足以容纳万人之众，许多营帐，有帐无人。
公子卬嘿然道：“我故意为之。”
随着他下令生火早饭，炊烟袅袅，灶台四立，粥香顺风飘扬，旌旗猎猎，遮蔽营门。
“太傅，这灶台是不是虚设了？”
公子卬道：“我故意为之。”
……
“君上，你的鞋履……”曹国寺人抱着一双皮葛鞋，匆匆赶来。曹伯在将士的簇拥下，倚着城楼的垛口上蹬足远望，一道道炊烟直上天际，无数旌旗组成一片白色的海洋。
“君上，敌军怕是有万众之多。”侯獳在城头上用手指点着灶台上腾起的炊烟的数量，又细数了一遍旌旗的面数，笃定地向曹伯报告。
“啊！”曹伯的脸上如丧考妣：“太子，孤一人的太子何在？上万的宋兵，太子怎么能眼睁睁地让他们渡过济水，兵临城下？”
侯獳想到什么，忽然脸色煞白如敷粉：“宋兵能大摇大摆在城外安营扎寨，本身就说明……”
“说明什么？”曹伯的喉头颤抖得厉害。
“臣请君上节哀！”侯獳跪地顿首，声音哀如杜鹃。
曹伯闻言一个踉跄，身形向后倒去，寺人眼疾手快，忙不迭搀扶住。
“不好！”侯獳大叫一声：“有人冲击城门！”
众人向下望去，大批野人跌跌撞撞跑到城门前，向着城墙上大喊：“君上，宋人入寇，请让小人们进程避难吧！”
这些野人都是住的离都城较近的野人，一早看见宋人的骑兵，就扶老携幼往这边赶——曹国已经十来年没有经历过战火的摧残了。上一次入侵的还是晋国人，他们的军纪给曹国野人留下了深深的印象。
“君上，是不是打开城门放他们进来？”侯獳请示道。
“万万不可！”曹伯尖叫起来：“太子说过，山戎攻破宋国的亳城，靠的就是把奸细混入难民中间，然后打开城门。数万人之城池，一日尽破……”
命令被传达下去，野人们在城下一遍遍的喊着，城头上的守卒连连喝斥，但野人却不肯离去，把头在地上磕得鲜血长流，哭喊着乞求曹君宽仁。
终于有一个守卒听得不耐烦起来，从背上取下弓箭，拉开弦认真地瞄准着城下的可怜人，然后猛地一松弦。羽箭射在磕头不已的人的脑袋前不远，把他的喊声和动作同时打断，但惊恐的目光投上城头时，那个守卒已经再次拉开弓弦，用一支新的箭威胁着那个野人：“君上已经说了不许！你这厮还不快滚！”
饱餐一顿后的公子卬开始部署进一步行动。
“子玉。”
“在！”田单把单膝一跪。
“立刻散出两队猎骑兵，一队控制各个渡口的船只，勿使曹伯乘舟划舸逃身。”此时的曹过水手都还呆在家里，没有人敢冒死来到江边，停泊的船只一头系在岸上，随着水面的涟漪，上下起伏。
“另一队在陶丘的西北道路设伏。”陶丘的西北面是卫国的城邑——城濮，除了一条陆路官道，其他的地方都不足以使车架通行。
“唯！”田单领命而去。
第两百六十七章 讹诈
猎骑兵既已悄悄散出去，公子卬让矛骑兵把先前打造的曹国櫜旗、旌旗、仪仗统统搬出来，数千士兵起义列阵于城墙一箭之地，向陶丘的曹军喊话。
“曹国太子寿、华氏、鳞氏与鱼氏兵败，丧于乱军之中！”
“两万大军或擒或杀，兵卒尽皆被歼灭，匹马无存！”
“梁丘等济水南岸诸邑均被我军攻克！”
“尔等业已成为孤军！”
“曹伯还不早早出来受降？！”
公子卬还准备了无数劝降帛书，言辞恫吓，此时也一道被绑在卸下箭镞的箭矢上，让龙骑兵抵近向城头射去。
听到宋军的喊话后，曹伯、侯獳等曹国政要，无不人人变色，肝胆俱裂。宋军喊过几遍后，就向垛口抛过来铺天盖地的羽箭，立刻就有守卒跑过去拾起，不敢耽搁，立刻以最快的速度把这些信件送入曹伯手上。
曹伯哆哆嗦嗦地打开书信看起来。书信开宗明义，上撰七个宋国大字：“敦促曹伯投降书”。
“致曹伯：
尔等业已山穷水尽，曹国二百五十乘南侵之众，均已全军覆灭。所余者，弹丸之地，既无悍卒，又失良将，焉能阻我数万披甲？
我既无后顾之忧，又尽得郊遂之粮，只待掘土挖坑，火药轰城，拔城覆都，不过时日而已。尔等入则无贤臣拂士，出则无忠勇虎将，陇亩不行，行伍不立，士卒相怨，叫苦连天，遂至于猖獗。
自我进兵陶丘郊遂，凡城野人无不箪食壶浆，喜迎宋师，足见尔等为政之失，一如宇下屋漏。
尔既为人主，当体恤城内仅存之士，惜其性命，顾念生路，休作困兽之斗，以致于无谓牺牲，丧若草芥。
顺我者昌，逆我者亡。曹寿抗拒，昏昏然丧于乱军之中，不得全尸，羊斟投诚，欣欣然苟全性命，礼渥有加。
我为汝计，当效仿顺者，弃械解甲，开城束手，我军无意绝社稷，覆君位，尔若顺遂，不但饶得卿卿性命，仍不失一国之尊。此为汝不二生路，尔其思之。
倘若尔要降，便降，欲战，则战。我皆由之，总归尔等最终将为解决矣。”
接着又有更多的书信被其他的守卒送到曹国重臣之手，凡瞥过一眼之人，无不面无人色，两股战战，心中惊涛骇浪。
曹伯先前收到过曹国太子的书信，知道宋军有一神器，名唤火药，摧城拔寨，无往不利。
“太子先前还道此不过奇技淫巧云云，不过尔尔，如今人作黄土，大军作俘，先祖振铎之香火，又该如何拱卫？”曹伯心里慌的一批。
他环顾四周，曹国的大臣大清早都跑到城楼上来了，衮衮诸公都可以在现场开朝会了。
眼下谁都知道，曹国的城防在火药面前，根本就是纸糊的，一捅就破。
几个心怀疑窦的臣子不由得踮起脚尖，蹬高眺望，却见城下整整齐齐地摆放着曹国地旌旗、櫜旗，竟然与出征时候一般无二，自是对宋人所言，笃信不疑。
侯獳冲到曹伯近前，就大声哀嚎道：“君上，大事不好啊，太子寿的大军真真无所幸存。”
曹伯胸口仍好像是挨了重重地一锤，脸上的神经抽动了一下。他感到一阵阵天旋地转，绝望感铺天盖地地涌来，差点将他当场击倒。
“宋卬移兵而来，孰人可为御？”曹伯转身面对自己的群臣，喉咙干涩得发声都显得艰难无比。
问了三次，都没人敢吱声，气氛僵持了半天，宗室之表的曹国宗人只好出列表态了。
满朝文武，包括曹伯，看见宗人缓缓而出，都以为他必然有奇谋妙计，无不侧目竖耳，且听高论，宗人不鸣则已，一鸣惊人，出口就是：“臣是第一个不敢去的！”
侯獳听得破口大骂：“汝为曹叔之后嗣，平日里袖手谈论心性，如今国难当头，都城临危，竟然全无退敌报君之念？真是妄作公孙。”
曹国宗人大声反驳道：“汝平素里不是喜欢给国君写诗属文么？现在宋卬猖獗，汝何不以赋诗作章以退敌？”
人心如此，曹伯自知反抗无望。侯獳建言道：“西北为卫国之城濮，国君何不暂且西狩，然后取道方城夏道，祈求楚王为曹国主持正义？”
在侯獳的帮助下，曹伯蹬车而遁，侯獳手执缰绳，一路向西，忽而秋风阵阵，郁郁葱葱的树木被风吹得簌簌作响。
高度紧张的曹伯以为是宋国的追兵，大声催促道：“侯獳，快啊，快啊，你听，追兵就在后面！”
曹伯频频后顾，见草木随风而动，仿佛人影绰绰，登时面如土色，一个踉跄，从战车上坠落，摔伤了背，把牙齿也摔掉了。
侯獳忙不迭停车扶起曹伯：“君上且宽心。”他遥遥指着前方的一座草亭道：“此为商人所修之亭，用以行商贩夫歇脚之用，过了此亭再走一刻钟，即是卫国境内。”
曹伯狼狈起身，侯獳驱车再行。忽而亭边草茂出传来一阵人喊马嘶声。
“那个长胡子的是曹伯！”
“快快拿下献与太傅！”
但见一票猎骑兵拍马而出，迅捷如风，直直逼了上来，宋人一个个把箭矢抵近曹伯，呵斥道：“停车，否则休怪乃公不客气！”
曹伯吓坏了，哀告道：“停车，停车！诸位壮士，孤是曹伯，休伤了孤的性命！”
……
郑国。鄢陵。
楚军大将鬬越椒、副将蔿贾，统帅六千甲骑，六万步卒，从洧川南岸渡洧川，鄢陵守将见楚人旌旗蔽日，舟楫盈水，急急派遣飞骑通报新郑。
郑伯（郑穆公）乍闻楚兵临境，速召公子坚、公子庞、乐耳三名大将入朝，嘱咐道：“楚兵压境，郑军比之，犹如蚍蜉与大树也。
诸位卿家万万不可力敌，且屯驻鄢陵，胁迫其粮道，阻之不可北上可也。楚王欲灭郑，不可不先拔鄢陵也。孤一人业已派遣行人北上告晋求援，诸位万万不可野地浪战，一旦丧失，国破家亡不可收拾。”
三大夫领命而去。
第两百六十八章 和约
猎骑兵拿了曹伯，报捷于田单。
他们把曹伯押解到亭中歇息，侯獳和曹伯一样被捆成了粽子。两个战俘自以为死期将至，眼泪簌簌地往下掉落。
这一对猎骑兵的主官是车胄，见状哈哈大笑：“不想曹国君臣如此脓包。太傅将旌旗与櫜旗往地上那么一丢，一国之君就惶惶然到要弃国。”
他拍了拍曹伯的肩膀，奚落道：“放心吧，太傅早已下过命令。如果曹伯配合，杀戮大可不必。”
曹伯遂止住了啼哭。
田单快马加鞭赶来，不过一个时辰。
“好小子，这里居然还有个凉亭歇脚。”田单看见亭子有一副空空如也的牌子：“敢问曹伯，此是何亭？”
“未名之亭，权作商贾歇脚之便。”
田单道：“既然国君临行此亭，若还岌岌无名，岂不可惜？”猎骑兵闻言哈哈大笑，曹伯也面如苦瓜。
“正好我带了炭笔，我来为此亭提名吧。”田单炭笔飞舞，在木牌上龙飞凤舞，上书四个宋篆：“捉曹伯亭”。
公子卬得知曹伯被擒后，心里颇为自得：“我原以为还要挖一天地道，吓唬吓唬他，曹国才会投降，不想曹军如此胆怯。不过瘾，不过瘾啊。当年李靖‘空船计’吓降萧铣，亦不过如此吧？”
……
“曹伯，别来无恙啊？”
曹伯被擒获后，陶丘开城而投，公子卬把曹国的库存搬了个精光，陶丘的内殿里，值钱的不值钱的玉石珍玩，通通都被公子卬装载上船。
此刻的公子卬和五十三岁的曹伯勾肩搭背，曹伯吓得头也不敢抬。
“曹伯悭吝一言呢？昔日曾作俘于晋文公帐下，人言，一回生，二回熟，曹伯当有经验才是。”
公子卬拉着曹伯的手，扶着颤颤巍巍的老年人坐上大殿的君位。
往日天天端坐的座位，今日却如坐针毡。
公子卬捉弄道：“曹君之座，业已盛放有一十六位君主之高臀了，曹伯可想明日再坐一回否？”
曹伯再也绷不住了，匍匐于地：“孤一人垂涎宋境，是孤之过错，敢情公子饶命，曹国此后再也不敢与宋为敌，年年纳贡，岁岁称臣，绝不敢歇。”
公子卬笑道：“曹伯误会了。我无疑贪图曹国财富，今日提兵至此，是为一表善意。”
善意？曹伯蒙圈了。府库搬空，宫殿清空，不全是眼前这个笑容可掬的人干的吗？
公子卬道：“我兵强马壮，早可以屠灭曹叔振铎五百零二年社稷，为何迟迟不下刀？是因为我对贵国抱有善意啊。”
“对，对，孤感谢贵国的善意。善意就要用善意来回报，贵国有什么需要的，孤一定竭力满足。”曹伯讨好地笑道，他现在如同刀俎下的鱼肉，希望能够破财免灾。
“曹伯真是爽快。”公子卬闻言拍了拍手，一份条约被呈了上来。曹伯定睛一看，但见抬头上书《宋曹陶丘条约》四个大字。
“兹因曹、宋两国，欲以近来之不和之端解释，止肇衅，为此议定设立永久和约。便议拟各条，陈列于左：
一、嗣后宋国、曹国永存平和，所属子民彼此友睦，各住他国者必受该国保佑身家全安。
二、自今以后，曹伯恩准宋国之人带同所属家眷，寄居陶丘，宋人一旦获罪，曹国当与宋国行人一同审理，绝不可单独不公强办。
三、此番两国不睦，均因曹国太子轻启战端，擅开边衅，不宣而袭，为偿宋室巨额军费、人员抚恤，曹国须偿以粮食每年六万两千五百石，共计偿还四年。
四、以上议和要约各用朱、亲笔批准后，即速行相交，俾两国分执一册，以昭信守。
周天子三十二年、辛丑年。”
曹伯仔细通读一遍，心道：“每年六万两千石头，就能活得性命，这条件未免也太宽厚了。”
曹国人口二十五万，十人一户，八户合力耕作一百周亩公田（今30亩地），如果不计算征税的成本的话，这笔钱不过是曹国每年岁入的三分之一左右。
曹伯身为一国昏君，当然不知道征税成本的高昂，自以为死中得活，满心欢喜，无不答应。
曹伯提笔刷刷刷签下自己的大名，感恩戴德地把和约高举头顶，与眉毛相齐。
“公子仁厚，孤与曹国铭感五内。孤一人情愿指天发誓，今后绝不敢背弃和约，否者，俾坠其师，天厌之，天殛之。”
曹伯拍着胸脯，赌咒发誓，公子卬笑吟吟地让人把和约收迄，道：“只要曹伯肯合作，绝无性命之虞。”
“不错不错。”公子卬心里欢欣鼓舞：“租界、治外法权和战争赔款都谈妥了，封建君主真是脓包啊，如此丧权辱国的条约，想也不想就签了。”
曹伯正不及长吁一口气，公子卬一言，悬着的心又提了起来：“另外还需要曹伯与我济水上走一遭，劝劝一些不识时务的家伙。”
……
“这帮宋国人都是土拨鼠吗？”
梁丘城楼上的太子寿阴沉着脸。
武功自从大破曹兵后，就咄咄逼人，带着海量步兵稳打稳扎，在梁丘城下安营扎寨，每天也不进攻，只是围着梁丘城不断挖掘战壕。
挖掘战壕的作用并不在于阻止敌人的骑兵逃窜，而是阻止对方的辎重外流。武功手下都是步兵，对方要是骑马逃窜，武功的两条腿根本就没有什么可能撵上四条腿。
但是沉重的运粮缁车是不可能跨过战壕的。
前方情报传来，敌人的粮草基本上都囤积在梁丘，即使从陆路跑出去也会被活活饿死。
况且太子寿一旦出逃，那么梁丘的渡口就无人把手，宋兵大可从此处行舟，直接兵临陶丘城下——曹人和武功都还不知道现在陶丘的情况如何。
与其退到陶丘坚守，还不如在梁丘坚守。秋收即将到来，陶丘的秋粮可是一大笔收获，太子寿情愿等待楚国打开战机。
第两百六十九章 请降
武功的战壕只比缁车轮子的两倍宽，太子寿咬牙切齿。
“这厮纯粹是企图把我们困死在梁丘城。”
华元也感到如鲠在喉。环绕梁丘偌大一圈的战壕需要很长一段时间，他感到困惑不解的是，宋人的骑兵哪里去了，为什么不用那个神奇的火药来炸毁城墙。
“太子，有楚国的消息吗？”
太子寿摇摇头：“如果楚王攻破陈国、郑国任何一个国家，僖禄一定会传讯过来。”
“不能让宋人再这么挖下去了。”华元赤红着眼睛道：“楚王或许一时半会儿来不了，而秋收在即，宋人掘土封城后，可以派遣军队抢收鳞氏的防邑、缗邑等地的秋粮，而我们因为战壕的封锁，无力出兵支援。
不仅如此，一旦鳞氏的封地被袭扰，城内家眷沦为人质，人心恐怕就不能收拾了。必须打破他们的封锁。”
面对武功的咄咄逼人，太子寿下令出战骚扰：“此战旨在打击那些手持土镐的无甲宋人，切勿恋战。”
……
“敌袭！”正在从事土木作业的无甲兵一看见曹人的三百多骑兵出城，就拖着手里的家伙，拼命往后跑。
“好多的人马。”武功脸色郑重起来，当即下令一千步卒负责接应。
随着一声令下，宋军就急忙推出偏箱车，摆开阵型准备迎战。
“太子……”华元一脸迟疑地询问曹寿。宋国的无甲兵距离迅速躲到了负责接应披甲兵的背后，使得骑兵的追击毫无斩获，但是草草集结起来的宋国皮甲只有千人的规模，其余的人手还被均匀分摊到战线的各个地方。
“三百五十曹骑对阵一千宋国步兵，优势在我，立即吃掉他！”太子寿觉得这是一个绝好的消耗对手的机会。
宋军列阵完毕，开始敲锣打鼓，一起向曹骑发出怒吼声，而曹人这边也不甘示弱，朝着对面喊打喊杀。
“有点意思。”武功飞马跑到一千步卒的这边参与指挥：“叛族好像还没见识过车厢阵吧？”
一千人的规模不足以组成八阵，武功把偏厢车一围，就是一个坚实的圆阵，宛如乌龟壳一般无二。
连绵的车厢就给士兵一种在城郭中的感觉，彻底杜绝了骑兵分割包围、冲锋切角的想法。武功下令射箭，箭术稀松平常的宋国士兵就在车阵中间不断倾斜火力。曹国的骑兵也在外围激烈地对射。
宋国步兵的主力很多都是逃难的野人，大半辈子挥舞锄头，箭术的训练满打满算也不满一个月，而对面的曹国骑兵脱胎于叛族、曹国的车兵，他们本就是天天钻研杀人技术的武士，即使隔着偏厢车的侧门，也有几个藏身射击孔内的宋人被放倒在地。
负伤的宋兵被拖到阵中得到照料，而曹兵的战马比起射击孔的目标更加醒目。战斗很快演化为沉闷枯燥的消耗战，曹国精锐被武艺粗浅的野人不断消耗，每一个曹国士兵落马、坐骑呜咽着伏在地上，曹兵的士气就会被沉重打击，而宋国的伤兵潜藏在车厢之中，每当有人负伤倒下，就有新的人员接替他的岗位，在外围的曹兵看来，射击孔内的宋矢仿佛永不枯竭的泉水，源源不断。
战斗形势越发向武功这里利好，当敌人的损耗达到一成的时候，沮丧的情绪宛如瘟疫般在军中蔓延。
华元已经是满头大汗了，这是他军事生涯中最艰苦的一仗，战斗已经持续了一刻钟，军队在这样的损失下还没有发生溃败和大面积逃亡，已经堪称封建时代的强军了：“太子，不能对射了！”
太子寿犹豫了一下，正在退兵和骑矛冲锋两个选项中犹豫不决。
“如果连一千步卒都吃不掉，那后面的仗还怎么打？”
他下令冲锋，曾经他以为所向无敌的响应了号召，呐喊着向车阵发起了冲锋——在偏厢车阵的后面，密密麻麻的宋国长矛严阵以待。
当骑兵猛冲到了近前，宋国士兵狰狞的面孔也发出一声声怒吼，把手中的长矛向敌人扎去。曹兵根本无法击穿坚实的车阵，双方陷入了惨烈的互扎阶段，马匹嘶鸣，鲜血四溢，骑兵以多打少的优势非但发挥不出来，还因为马匹宽大的原因，一个骑手要面对四五杆长矛的挑战。
宋兵身处重重环绕的车阵，根本没有逃跑的空间，一个个死战不退，而曹骑却越打越退缩，太子寿终于忍无可忍，清脆的金声响起，久攻不下的骑兵退潮般地远离了车阵。
“胜利！”当最后一个曹兵逃离战场，退入城池后，阵地上发出了震耳欲聋的欢呼声，几乎所有人脸上都洋溢着幸福的笑容。
无甲兵宛如过年一般，迈着轻快的步伐，跃出阵列，继续挥舞着镐子，武功则在众人簇拥下，享受着此起彼伏的祝贺。
……
太子寿刚刚败退入城，城内守卒立刻报告江面有来船。
“太子！太子！你在哪里？”水上遥遥响起了一个熟悉的喊声，太子立刻辨认出那是来自自己亲生父亲的。不过其中似乎没有什么喜悦之情，听上去好像倒是要哭出来一般。
他的神经立刻紧绷了起来：“君父不在陶丘，泛舟济水之上所为何事来哉？”
“我在这里！”太子心里腾起一种不祥的预感，他登高远望，只见那个熟悉的身形边上，密布白衣白甲的宋国武士。
“喊吧！”公子卬轻轻拍了拍曹伯的肩膀。
“太子，完了，什么都晚了。国都被攻陷了，放弃抵抗吧。只要太子束手，孤一人犹能讨得一条生路。”
这些喊话声在空中传得很远，刚才经历大战的曹兵此时寂静得犹如一片墓地。越来越多的舟楫从济水的那边划来，劝降的声音雷鸣一般此起彼伏：
“早降，早降！”
“降者免死！”
华元只见太子寿原本背着他的身子，忽然转了过来，手中一柄周刀，狠狠捅向华元。
华元捂着伤口，向后倾倒。
“不要怨恨本太子，突围无望，国都被破，战争无论如何都没有希望了。我父亲就在舟上受人胁迫，为人子不能不孝不忠。”
太子寿下令把叛族首脑尽数斩杀，首级函送江边，请降。
第两百七十一章 乐羊
周襄王三十三年夏历九月一日，楚国鬬越椒与郑国乐耳各自带着族兵，在鄢陵交上了火。
不可一世的鬬越椒下令拔锚启程，在纤夫的拉纤下，缓缓溯流而上。
鬬越椒并没有隐藏自己的旗号，所以乐耳迅速捕获了头号劲敌的动向。
正午时分，鬬越椒敲锣打鼓地在洧川北岸执行部队的登陆。乐耳立刻传令士兵全速前进，几乎所有的乐氏族兵火速赶往战场。
鬬越椒的登陆部队才上岸的百来骑，率先登陆的士兵急吼吼地挤在岸边，和同伴互相给彼此披甲。
“这都什么和什么啊？”鬬越椒目之所及，尽是闹哄哄的手下，因为同一个什的骑兵在同一舟上，因此首先登陆一百余名骑兵分属不同的指挥，他们自顾自地给同舟下来的伙伴披甲，而完全没有顾的上战斗队形。
“总算赶上了。半渡而击，杀贼就在此刻！”
楚军在洧川属于异地作战，没有来得及打造大舟——这里的径流量也浮不起大舟，只能用小船一批批地投入兵力。
乐耳身先士卒，率先挺车兵冲阵，车右方平了长戈，车左弯弓搭箭。在短短一刻钟的时间里，混乱的楚军根本来不及披甲完毕，就被严阵以待的郑军强行突脸。
鬬越椒在船上也弯弓搭箭，但是颠簸的水面上，即使是神射手的他也疯狂iss，他心里急得像热锅上的蚂蚁，而登陆的楚军立足未稳，还没来得及按照以往训练的那样，排列成作战的队列，就被车兵分割包围。
泥泞的岸边，空间狭窄，又没有辗转腾挪的余地，马镫骑兵根本发挥不出集团作战的优势和骑兵本身的机动性。乐耳越杀越起劲，此时的楚军比任何时候都要虚弱，兵力劣势的他们宛如羔羊一般被压缩得越来越紧，最后各自为战。
激战到一半，乐氏的步兵也姗姗来迟，加入战斗，虽然乐氏只有五十乘的族兵，但是把百来个楚兵打得毫无招架之力。
“当当当！”鬬越椒下令鸣金，背水而战的鬬氏族兵纷纷跳下洧川逃命，沉重的铠甲让落水者难以浮起，他们只好憋住气，在水里把铠甲脱下，然后扑腾上船。
“放箭！”乐耳岂会放弃痛打落水狗的机会，十几个好不容易拨开水面的楚兵被迎面而来的箭矢扎成刺猬，洧川泛起红色的水晕，楚军即使在船上也有人吃到郑军的箭矢。
“拔锚！”鬬越椒仓皇逃窜，背后传来了乐耳奚落的嘲笑声。
忍一时越想越气，退一步越想越亏。鬬越椒不甘心失败，决定找回场子。
鬬越椒下令另觅他地登陆，然而不管他的纤夫拉船到哪里，都有郑军侦骑在对岸尾随。
楚舟向上游拉了一段路，鬬越椒下达命令：“准备登陆，攻击他们。”
船队拉得更长了，中间的部分纷纷向岸边靠拢过去，摆出了强行登陆的样子。见到楚军来势汹汹，乐氏侦骑立刻停下脚步，在向乐耳告急后，乐耳的车兵极速逼近。
鬬越椒估测了一下敌军的速度，觉得登陆根本来不及，又下令鸣金，正准备登陆作战的骑兵拔锚启程，龟速地继续向上游开去。
如此反复折腾了三番两次，太阳已经向山后落去，面朝着夕阳，楚军的纤夫一个个累瘫在地上，而乐氏的族兵也累得够呛。
两方罢兵回营地。鬬越椒遭到了全军上下的抵制，这下连鬬氏家族的人都不买他的仗了，今天一天不仅没能宰了几个郑兵，反而折损了鬬家一成的精锐骑兵，拉纤的纤夫也怨声载道，人人都在背地里把鬬越椒骂了个狗血淋头，说什么也不会再和鬬越椒胡来瞎搞。
一些聪明鬬族人，比如说子文的孙子鬬克黄开始和蒍贾眉来眼去，出入营门访问，鬬越椒不得不屈从于众意：“明日，还是以声东击西之计行事吧。”
……
另一边，乐耳回到鄢陵城内后立刻病倒了，一支箭矢不慎划破了他的小臂，起初没有注意，但是到了晚上立刻伤口化脓，高烧不止。作为抗楚英雄的他不仅没有得到赞扬和礼遇，反而在病榻上被闻讯而来的公子坚、公子庞一阵奚落：
“乐大夫真是自讨苦吃。违背国君的旨意出战，即使是老天也看不下去，要用乱箭将你射穿。”公子坚幸灾乐祸地把乐氏兵权趁机拿走，乐氏兵被他打散，补充到部队的各个什，还得意洋洋地宣布：“凡是国君做出的决策，我们都坚决维护；凡是国君的指示，我们都始终不渝地遵循。不论楚军是否登陆，我们都要坚决贯彻坚守鄢陵的最高指示。
凡有妄自出城者，定斩不饶。”
……
九月二日拂晓，楚军在鄢陵下游集结大军，公子坚无动于衷；同时，蒍贾下令在上游偷渡骑兵，公子坚也没有派出侦骑，及时发现。
楚国骑兵站稳脚跟后，蒍贾下令全军向上游进发，公子坚依然不动如山。
寅时，楚军全军完成登陆，安营扎寨完毕，公子坚依然作壁上观。
“郑人在做什么？”蒍贾疑惑不解，他感觉自己的谋略仿佛是在做给瞎子看，仅仅过了一天，郑军的智商就集体掉线。
……
九月三日，蒍贾下令刈粮。此时正值菽豆成熟的时候，叶子落光了，饱满的豆荚胖得差点胀破了肚皮。
楚军士卒各备刀，分头将田中之豆，尽行割取，满载而回。公子坚依然不动如山。鄢陵之人无不议论纷纷，公子坚力排众议道：“这是国君的乾纲独断，尔等莫要妄加议论，难道二三子以为尔等能比国君更加英明否？”
……
“郑人都是软蛋！”蒍贾判断鄢陵已经丧胆，于是别遣骑兵一千断后，保护粮道，余众大摇大摆直逼长葛。
长葛是新郑最后的屏障，历史上郑庄公在此打败宋军，史称长葛之战，后又在此吊打周天子，史称“繻葛之战”。
郑伯听闻长葛报告楚军业已渡河北进，长葛危在旦夕，吓得彻夜不眠。
第两百七十二章 牵羊
楚军长驱直入，郑国已然无险可守。长葛人心惶惶，郑国六成的兵力都正在鄢陵，四成的兵力在首都，长葛守将手底下只有十乘的私兵，放言道：
“长葛之兵尽在鄢陵，楚军至此，鄢陵必陷。日落前，国都若无兵来救，不如逃。”
千呼万唤，等到的却只有郑伯的侦骑。
鄢陵人问他，支援何时能到？侦骑道：“国君让我搜索四处能战之兵，坚守国门，等待晋军来援。”
“倘若晋军不至，怎么办？”
“不如降。”
对话一结束，侦骑就南下，奉郑伯的命令搜索鄢陵溃散的士卒，能捡到几个算几个，一并带到国都。当他来到鄢陵，见到飘扬的红色旗帜，惊讶得合不拢嘴。
“公子坚、公子庞，国君把大半兵力托付给你们，现在楚军一路高歌猛进，你们却在此长看，孰为人臣，孰为人子？”
公子坚义正言辞道：“国君让我们坚守不出，没让我们野地浪战。”
侦骑道：“楚军毫无顾忌地背上，难道你们就不能偷袭他们的粮道、切断他们的后路吗？”
公子坚：“不见军令，我不为也。”
侦骑骂骂咧咧回到新郑复命，郑伯道：“公子坚乃孤嫡次子也，必不负孤，孤拟定一封新的命令，告诉他们，孤坚守新郑，令公子坚、公子庞伺机断其粮道。”
……
九月四日，蒍贾、鬬越椒拔长葛，尽收长葛之粮，军中支用遂不用后方转运。九月五日，楚国西路军在新郑外构筑营垒，把新郑围了个水泄不通。
见郑军坚壁不出，鬬越椒愁坏了，蒍贾哂笑道：“此事易尔，我作书一封，定让郑伯束手就擒。”
“哦？”
蒍贾拍了拍手，一个郑国侦骑被押解上来。
“我从此人手里搜到了这个……”蒍贾变魔术般掏出了郑伯下达给鄢陵公子坚等人的手书，上面盖着郑君的大印：“楚寇围都，孤城坚守。卿屯鄢陵，伺机断粮。”
蒍贾道：“此乃郑伯手书，彼为郑国使者。将军何不遴选貌似此人者，令其携书入鄢陵，鄢陵之将必定倾巢而出，袭击我后方。我以千骑伏杀之，只待鄢陵兵解，郑国必然丧胆，耀武扬威，展览鄢陵败军于郑都，郑君必降。”
鬬越椒道：“郑君之令是伺机断粮。我们不知道郑人袭击的时日，如何伏杀？”
蒍贾鄙夷地看了一眼这个满脑子肌肉的上司，提笔模仿着郑君的笔迹，在命令上，每一句添加一双郑篆，手令就被改成了：
“骤起楚寇围都，骇然孤城坚守。唯冀卿屯鄢陵，翌日伺机断粮。”
“诚妙不可言！”众将无不对蒍贾叹服。
这封手令被快马送入公子坚手中，郑将无不垂泪：“国君在都城每日惶惶然，我们却在鄢陵安然，既然国君指望我们明天偷袭楚军粮道，我等唯有奉命。”
公子坚次日结束饱食，天刚拂晓，就次第而进，只见楚军在鄢陵上游安扎的营垒寂然无声，全不见哨岗，公子坚大喜过望，麾车直发，狂飙突进，楚军全不抵挡。公子坚率先冲入寨中，长戈划烂中军帐帘，不闻人声，只见鬬越椒伏于被褥之下。
公子坚大叫道：“楚将死来！”掀开被子一看，大吃一惊，原来被褥之下，束草为人，假扮作大将模样。
公子坚脸上血色尽褪，急叫中计。退出楚营时，忽闻身后杀声大作，一员红袍大将纵马而来，嗷嗷作声：“鬬越椒在此！”
只见鬬越椒奔马搭箭，十步乃发，连珠三射，百发百中。公子坚左右尽死，奔走不迭，携弟弟公子庞的兵车，只做一路狂奔。
鬬越椒连夹马腹，轻骑快如疾风，迅速超越了公子坚的车架，嗖嗖两箭，两车的驷马各死一只，马踬车覆，两公子双双被擒获。
鄢陵全军覆灭，鬬越椒把公子坚和公子庞关在木笼子里，拉到新郑东城门下，像展示动物园里的虎兕一样，任城楼上的郑兵看个够。
蒍贾使兵丁齐声呼唤：“鄢陵覆灭，晋室内乱，郑国还不早降？”
郑伯自知力屈，带着大夫们在周社大哭一场，然后把周社里的祭祀祖先用的珍贵青铜器皿搬出，自己脱去华贵的衣服，赤裸着上身，双手用麻绳绑好，左手还牵着羔羊，右手攥着茅草，跪着用膝盖行走，开门迤逦向鬬越椒垂手而降。
“孤一人无德无能，不能服侍大国，致使楚王忿怒，所以兴师问罪于敝邑，孤一人知罪矣。
郑国是存是亡，全在楚王一念之定夺。倘若楚王看在敝国先君往年恭顺的份上，不遽然剪灭，使敝氏得以延续祖宗祭祀，成为贵国的附庸，郑国必然世世代代感念楚王的仁惠。”
鬬越椒见郑君这副样子，奇道：“这羊、这茅草还有这祭器是什么意思。”
蒍贾毫不姑息鬬越椒的面子，在万众睽睽之下，鄙夷道：“大将何不多读书？说话和戎狄一样不知礼节，这是牵羊礼，昔日周武王伐纣克殷，宋国的开国之君，微子就是用牵羊礼向周人投降的。”
鬬越椒闻言大怒，不发一词，只用记恨的目光瞪了他一眼。
乐耳在鄢陵的病榻上渐渐好转，楚人也不知道城里还有个养病的大夫，洗劫了鄢陵的库存后草草回到上游的营地。
乐耳听说郑伯用牵羊礼服楚后，大怒：“大丈夫宁可站着死，不可跪着生。郑伯肉袒牵羊，膝行献器，黔首尚且耻之，何况人君？
我本宋人，焉能久侍此等丧胆屈膝之君？不如去之。”
……
与此同时，公子卬携大胜之威，接连拿下叛军盘踞的所有城邑，一时间宋人全军欢腾，漫长的内战终于彻底终结。
郜不群是武功帐下的无甲兵的队官，他奉命押送叛军十五城的缴获进入鞌城。堆积如山的粮食被一一装载上船，边上还有押送俘虏的船只驶过，上面的曹人螃蟹似的排了一长串。
他不由得吟诵起郜氏诗人郜白的新作《重骑兵》：
“战刀兮旋舞，如光兮圆廓。敌围兮云涌，我阵兮岿然。
横扫如貔貅，爆发赛雷霆，撕裂似旋风，出入当楔钉。
入阵无反顾，首离何曾悔。刚强不可凌，魂魄亦鬼雄。”
第两百七十三章 演讲
郜不群念得激情澎湃，渡口的风儿很舒适，拂过身体宛如母亲轻柔的手掌，当船只拔锚启航的时候，天地都仿佛宽阔了不少。
“足下以为这首诗如何？”郜不群迫不及待地把这首诗歌分享给他的袍泽，郜不同。
这个年轻人个子高高的，发型总是打理地很妥帖，浓密的双眉下一双冷酷的双眼里折射出一丝丝刚毅的目光，高高的鼻梁下搭配一张薄薄的嘴唇。
郜不群知道自己这个同族也是诗歌的爱好者，而且偏爱军旅体裁，他相信这首诗能符合郜不同的胃口。
郜不同却不咸不淡品评道：“这首诗长于修辞，短于抒志。《尚书》云，诗言志，歌永言，声依永，律和声。
论及言志，我更喜欢太傅的文辞。”郜不同握手成拳，放在胸口，抑扬顿挫道：“天道好还，忠臣孝子膺藏必伸之理；人心效顺，失怙匹夫怀揣不报之仇。
睢水戈林，州吁狂逞难屈卫室之膝；青山埋骨，引刀成快不负弱冠之头。”
郜不群乍一闻，胸中豪气顿生，虚心请教道：“如此文字，我怎么孤陋寡闻，不曾听闻？”
“这是当初太傅对阵伪君御，在两军阵前口占之辞藻，不曾落笔墨于书册，我也是听武大夫酒后说起。”
“太傅真是伟丈夫啊，上马治军，战无不胜，下马作书，文章千古。有太傅这样的人，以后宋国大概会是太平世界吧？
我已经厌倦战争了，失去了家园、亲人，现在一切尘埃落定，我大概可以回归老家，过上宁静田园的生活了吧？”郜不群做了一个拥抱天地的姿势，他闭着眼睛，细嗅江风的味道。济水对岸的曹人正在一把一把地收割着粮食，满口黄牙的野人们纵情地讨论着宋兵砸门时候，他们是如何恐惧；当宋人给他们修缮好木门，连本带利归还借贷的粮食的时候，是如何地欢呼雀跃。
“足下难道没有听说吗？”郜不同眉头深深内陷，仿佛是被铜锁扣牢，他小眼聚光，闪烁着忧患：“曹太子嗜杀宋公，说服楚寇北上中原。
虽然我们厌倦了战争，但是战争的阴霾从未将歇。”
“怎么会？”郜不群大惊失色，他诧异地看着后者，两个人都是“不”字辈的同族，他们都曾在长辈的口述中，听得过楚人入宋的故事——泓水之战城濮之战之间，宋人的处境难道又要席卷重来吗？
郜不同嗟叹道：“此次鞌城一行，大概会听到大夫们的演讲吧，一如他们在长丘的一样。先前我奉命在长丘公干，就听到过荡大夫的演讲。”
……
此时的鞌城东市已经是人山人海，此城的人们多多少少听说了前方的战报和一些消息的风声。
郜不群已经把粮草押解的任务完成，府库也交接完毕，下一船的任务还要等到明天。
附近先一步抵达东市的大妈已经怡怡然找好观摩的位置，兴致热烈地讨论了起来。
“听说了吗？今天可能要杀人？”
“可不是嘛？听说还是个太子哩！”
中国人爱看杀头，这是早就被鲁迅先生所证明过的。
“你怎么也来了？”郜不同在人堆里挤了半天，不巧来到了郜不群的身边，后者疑惑地发问。
郜不同回答道：“虽然已经听过一遍，但是没见过罪魁祸首——曹太子寿。”
“太傅会处死他嘛？”郜不群关心的问题，也没和大字不认识几个的大妈有甚区别。
郜不同摇摇头道：“不大可能。这么重要的‘证据’，怎么会轻易销毁呢？”
“快看！正主来了！”
前排的大妈叫唤了起来，只见衣衫褴褛，蓬头垢面的一国太子被人像拎小鸡一样提了上来。
管理穿着公邑大夫的打扮，衣服上绘制着小米、白粉，脚上的鞋子是皮葛做的。衣冠楚楚的他动作却彪悍而非文若，他一把逮住太子寿扎起的头发，狠狠往后拉扯，一脚揣在太子寿的膝盖弯，后者扑通一声跪下来，黑一道，黄一道的污秽的面庞被迫朝向台下的观众。
“赶紧交代吧，向大家。”管理催促道。
太子寿挣扎道：“本太子已经投降了，你们应该按照诸侯的惯例礼遇本太子，本太子有的是钱，我君父会为我筹够赎金的。你们这么背信弃义，不讲规矩，以后还怎么让人投降贵军？”
管理冷冷道：“投降的时候，可没有许诺宽宥你勾结楚人，弑杀我国国君的事情。难道你还要与羔羊共处一室吗？”
太子寿不禁打了一个寒战。他再也不想经历又一次笑刑了，能发明这种刑法的公子卬真是魔鬼。
“别忘了，你自己招供的罪状，还有签字，画押。你要是乖乖向民众交代，尚能苟活人世，余生用公开忏悔来换取生存的余粮。不要磨磨唧唧的，宋国还有几十个城邑等待你的公开认罪。
要是不合作，不仅你会被笑刑致死，曹叔振铎的社稷也将灰飞烟灭。”
太子寿心里五味杂陈，管理的威胁让他不得不捡起政治家自带的演技。
“王三十二年，辛丑年，一个信使收到野心勃勃的疯子的指示，闯入宋国，向这个国家宣布暴力征服的企图和碾压宋人尊严的野望。这是那个疯子一生最后悔，最苦涩的选择。
战争爆发的信使，粗鲁、谎言、骄横、邪恶、残忍和不公的信使，以及一大群凶手闯入了这个国家。这群来自曹国的凶手占领了梁丘，扶持了勾结山戎，背叛国家，人神共愤的叛党，向西动员晋国的乱臣贼子，向东勾结长狄的侨如，向南拨弄荆山脚下楚蛮的野心。
他还派遣一名名为卫伯的间谍企图对宋国不利……
晋国陷入动乱，鲁国被狄人劫掠，宋国的国君被丧心病狂的卫伯杀害，楚国人从方城夏道出发，已经踏上了征服陈、郑、宋的路途……
这个疯子给数以百万计的生灵带来了战争与毁灭，他现在就跪在你们的面前，也就是我。
暴力无法战胜正义，阴谋无法掩盖天道，邪恶不能吞噬生命。贵国太傅用真理和武德让我意识到我错得离谱。作为一个从头到脚的罪人，我，无颜祈求诸位的原谅，只求在忏悔中度过余生。”
第两百七十四章 人心
“宋公死了？”听完太子寿的忏悔，前排的大妈们第一反应不是曹太子有多坏——坏人也是有等级的，这种没有来得及兴风作浪就束手就擒的人几乎吸引不了任何关注，相反鞌城的大妈对谁是下一任国君最感兴趣。
“真是个活该去死的国君。”一个大妈嘴里嚼着大葱，骂骂咧咧：“他的妻儿都死了，他还有什么脸面活在这个世界上。男子汉没有什么担当，长个卵子有甚用？”
“下一任国君不会就是太傅吧？听说成公的第四个儿子都还没断奶呢。”另一个剥大蒜的大妈对未来更关心：“男人生来就是为了保护家庭的，国君生来就是为了保护国家的，要是太傅能担任国君，可不比先君要可靠的多？”
现场的年轻男女则直接炸锅。
“楚人到哪儿了！”年轻的野人们急切地问道，如果楚人要入境攻打宋国，根据传统的兵役政策，大多数青壮的野人都会被充入无甲兵，负责辎重的输运和武士身边的炮灰。
“目前情报不明，我们也刚刚从审讯中得到消息。”管理朗声道。
“良人，又要打仗了吗？”一个身处外圈的女子身怀六甲，红红的眼眶。他的丈夫对以沉默，头颅陷得老低。
“可不可以不打，像蔡国一样向楚王投降？”女子幼稚的请求刚刚出口，身为国人的男人就厉声喝骂道：“妇道人家，你懂的什么？
你知道当年先考是怎么没的吗？
当年泓水之战，我父亲没有死在战场上，但是楚人年年向宋成公索取巨额贡品，价值超过了国家的岁入，成公几乎不能维持国家收支的平衡，年年支不抵债。
恰逢天灾三年，饿殍遍地，急需国家赈济，但是府库空空如也，成公即使想要有所作为，也无处觅粮。
只要我们稍稍回忆和思考一下，就会明白：泓水之战事实上存在两个恐怖。
一个是在战败之下被屠杀，一个是被冷漠的、蓄意的屠杀。一个只持续了一天，一个则历时长久。一个使千余人阵亡，一个则使得十数万人丧生。
可是我们怎么能只对那个小规模的、短暂的战争感到恐怖？刀枪剑戟在一瞬间带来的死亡，能够比得上饥荒、贫困、残忍和悲痛的慢性屠杀吗？
剑光一闪，尸首分离固然令人畏惧，但是在饥肠辘辘中食土，在饥馑中瘦骨如柴，发热病死难道不更加折磨人吗？
短暂的战争生产的累累白骨，断肢残躯，只要泓水冲刷两日，就能被尽数带走，却不断有人为之战栗和悲鸣。可是称臣纳贡带来的饥荒和贫穷，那种不可名状的，惨绝人寰，名副其实的恐怖，即使用整个黄河来装载，恐怕也搬运不动其中的沉重吧？
战争要来了，山雨欲来，谁也不能在暴风雨中无动于衷。如果有一天，我们因为战败，不得不称臣纳贡，我们就要像父辈一样承担更加沉重的劳役，去给楚人输运贡品，像蔡、息、东西二不羹的人一样，成为楚人进攻中原的马前卒，即使死在战场上，也无人为我收拾尸骸。
假使侥幸得存，总有一年，我们的家庭会被天灾击垮，国库没有食物来赈济我们，最后和邻人交换着儿子，炊骨而析……
我自束发受教以来，种种努力，不正是为了摆脱这样的命运吗？
幸而太傅文韬武略。我宁可自己去面对战场的恐怖，也不愿意让你们在更大的恐怖中瑟瑟发抖！”
越来越多的人被唤醒，当年泓水之战后续带来的恐惧。个人在楚军的櫜旗之下，是如此地渺小，能抵抗的，只有组织起来的国家、抑或是诸夏联盟，一个斗志昂扬的宋君，抑或是尊王攘夷的霸主。
“愿太傅垂怜殷宋黎民！”
“请太傅继承大统！”
舆情的风暴在聚集，数万生灵的膝盖齐齐触尘，滔天的呐喊在祈祷，这个国家在召唤拯救者。
“如果这在后世，一定会被公知达人批判成个人崇拜吧？”公子卬怔怔地看着台下的匍匐和山呼，宛如一阵阵浪涛，冲击在沙滩上：“毫无疑问，我是个阴谋家。
我把后世战场上的阴谋诡计，一个个挪用到这个时代；我草率地弑杀了自己无辜的叔叔公子御，只为自己的政治野心，我觊觎一人之下，万人之上的宝座，把杀死亲哥哥的罪名安在一个俘虏的别国太子之上，我利用楚国的威胁来凝聚个人的威望。
按理说我应该三揖三让吧？自古以来都是这样。民众需要一个天降的猛男来拯救他们于水火，而我则要扮演那个虚伪的、看似丝毫不眷恋权威的、大公无私的圣人。
在一次次揖让中，营造一种是你们逼我登上这个位置的假象，营造一种我谦逊，我人品好的人设，一旦战败，我就可以把责任推得一干二净，跑到他国避难，成为一个人畜无害的落难领导的模样。
我需要这样吗？我一定要这样吗？”
此时管理心里也有些着急了，公子卬的沉默已经超出了预先的设想，他频频眼神示意，见公子卬无动于衷后，多次抚摸自己的帽檐——这是冠冕的意思，示意公子卬该作加冕前的三让仪式了。
“不！我不能这样，历史上每一个钢铁一样的领导都不会给自己留下退路，太祖舍我其谁地挑起了这一切，拿破仑也毫不谦逊，甚至拒绝教会给自己的加冕，就连希特勒这样臭名昭著的人，都不屑于此。”
公子卬昂首挺胸走到台前，像美国总统宣布就职演说一样，在万众的瞩目下，接过了事先准备好的铜皮喇叭，却悖离了实现的预案：
“今天，我们站在这里！站在宋国的土地上，站在鞌城，我们的身后，是无数武人用鲜血和尊严浇灌的土地上。
在我的面前，站着的是一个民族，一个在屈辱中呻吟的民族。多少异族骑在我们的脖子上作威作福，他们来来往往，随意践踏我们的尊严，长狄、山戎、楚蛮甚至曹人都来掺上一脚。
你们告诉我，你们是选择作一个青铜与血的斗士，还是一个屈膝牵羊的奴隶？”
第两百七十五章 殷武
“斗士！斗士！”郜不群的心中，宛如回音一般共鸣，他跟着呐喊的人潮，一次次振臂高呼，灼热的呼吸，猩红的眼，高举的奋臂，狂热的心绪。
公子卬再一次提高了他的声贝：“个别人或许要说‘太傅，我只想好好种地，抑或是好好经商、好好做工，我只想吃饱，和妻子家小呆在一起。’
是的，踏踏实实的生活实在是太重要了。但是我要告诉你们，如果不能击垮来寇的进犯，上至于卿大夫，下至于黔首，谁也没有好日子过！沉重的贡赋像枷锁一样，紧紧箍住我们的脖颈，楚人会榨干我们每一年的盈余，让我们陷于饥馑与困顿，我们的孩子没有吃食，我们的家业抵御不住一次天灾。
楚王的剥削像利剑一样，悬在我们的头顶，让每一个明天都有可能陷于饥荒和死亡！你们当中，头发花白者经历过楚成王盘剥宋人的时代，加冠者、总角者亦多多少少听闻过屈服楚国的日子是如何难捱如半死。
有谁还想咀嚼那段苦楚的滋味，回温那段不堪的岁月？
只要泓水的南岸一日还飘扬着红色的旌旗，那楚王的剥削就无处不在！只要楚国的使者还在宋境催逼讨贡，那楚王的剥削就无处不在！只要在中原的版图上，这个叫宋国的国家依旧积弱不堪，那楚王的剥削就无处不在！只要楚国武士在说道宋人这个字眼的时候，会发出一声轻蔑的笑声，那楚王的剥削就无处不在！
我们需要的，不是一粒粟，而是一个生存空间！一个民族的生存空间这生存空间从来不是牵羊、屈膝、臣服所能实现的，而必须依靠流血的战争来争取的。
在过去，别人欺侮我们，哪怕是最弱小的民族也来践踏我们，我们只能仇恨地诅咒，悲戚地落泪，宣泄着口头的愤慨。但是这样有用吗？丹水一线的陷落已经无声地阐明了一个道理。
一个拿不起武器的人，是没有骨头的，是低贱的，能表达愤慨的，不是上下两片的唇齿和饶舌，而是震耳欲聋的榆木大炮，是骑兵冲锋时的呐喊，是漫天箭矢的嗖然。我们应该碾碎敌人的生命和叫嚣，用肌肉和铠甲让他们知道我们不是一群只会悲戚的懦夫！
我很骄傲，你们当中，鲜有没有骨头的人，在我的面前，是一个曾经主宰中原的民族的后裔，是一个千年不屈血液的军团！中原诸侯中，只有我们宋国不必给周天子称臣纳贡，在诸侯会盟中称公而位列第一，于周为宾。
这王者之后血液，曾经在我们的祖先的血管里流淌过，现在，他们在我们的身体里汨汨奔涌，你们告诉我，谁愿意让他冷却下来吗？
能够团结人的有两件东西，共同的理想，共同的血液。我们有绘制在玄鸟旗帜上的伟大理想，我们会在这里为了共同的理想流干最后一滴血液！没有任何东西能够拯救我们的祖国，攘除致命的盘剥。泓水之败，一座耸立的耻辱柱，我们有拒绝他卷土重来的理由和决心。
去战斗吧！像先祖武丁一样拿起兵刃，就像他带领他的袍泽们高举着天命的玄鸟大旗英勇杀敌一样。
挞彼殷武，奋伐荆楚。商邑翼翼，四方之极。赫赫厥声，濯濯厥灵。
这难道不是《商颂·殷武》的诗句吗？六百年前，难道不是他统兵南征，深入不毛，把楚人驱逐至荆山脚下的一隅之地吗？难道不是他一身转战数千里，建立起西起陇右，东至海滨，北及大漠，南逾江、汉的泱泱大国吗？难道不是他的赫赫兵威，打出了一个殷人安居乐业的‘武丁盛世’吗？
就像在楚丘剪灭山戎一样，在陶丘生擒曹伯一样，我，宋卬，依旧会像先祖武丁一样，举着属于我们的玄鸟旗冲锋在军队的一线，哪怕是战死，我也会微笑着进入黄泉，我会见到殷人历代荣耀的祖先们，我可以昂着透露走到殷高宗的跟前，骄傲地对他说，我，你的子孙后裔，没有给你丢脸，我为我们的民族流干了最后的血液。
我们不是垂首的牛马，我们是人，是不愿屈服的宋人，是玄鸟诞下的奇迹的后裔！我们以血脉的名义团结起来，为一个没有战火、没有异族盘剥的国度而战，我们为年年有余，不再忍饥挨饿而战，为那些曾经奴役我们的楚人滚出我们的土地而战！
我们为祖先的荣耀而战，为憧憬的未来而战，为不再罹受苦难而战，为我们的子孙能骄傲地诞生在中原民族之林而战！
拥戴我吧！把国君的冠冕加在我的头顶上吧！把玄天纁地的广袖之袍披上我的肩膀吧！把你们的力量都借给我吧！把你们的血气之勇通通加诸我身吧！
我将在泓水上水战，在巍峨的城楼上鏖战，在广袤的平原上马战，在敌人的后方袭扰。只要我尚有一口喘息，只要我的身体犹有余温，只要我的臂膀挥舞得起长矛，只要我的眼珠能够捕获敌人的踪迹，楚军的屠刀就不会落在你们妻孩的背颈，楚王的使者就不能从你们手里征取一针一线！
拥戴我吧！把一切交给我，让我用拳头帮你们打开一片人间乐土！”
郜不群听罢，再也不能按捺住内心的波澜，失去家小的痛苦，丧失家园的遭遇历历在目，怆然泪下：“社稷无主，社稷危亡在即，伏请公子早登大宝！”
“请公子早登大宝！”
山呼声阖城不绝。
……
自从那日之后，郜不群就久久未见宋公卬了。照理来说，拥立之后，会有一系列的登基礼仪。首先是小敛，把先君杵臼的骸骨收迄，再是哭拜，举国缟素，禁肉禁乐，然后典丧，公子、公孙、公族哭踊如礼，扶着灵柩下葬，借着是祭服衣送，在亳社告祭先祖，鸣鞭进赠，把四寸长的玉珪，三寸长的紫巾和一应明器，封入给杵臼陪葬。
第两百七十六章 战备
当这些繁文缛节都结束后，司徒才会跪在新君之前，请求施行就幄礼，宋公卬才饮用巫祝献上的醴酒，褪下衰服，还朝返宫，接受更换好吉服的大臣们的祝贺。
然而一连等了好几天，郜不群既没有见到盛大的登基仪式，也没有目睹宋公卬本人。
彷徨之间，郜不群得到了军队的召唤。
“郜军士。”和郜不群对话的正是鞌城的最高长官，管理。“请立刻到长丘运送一批‘长丘火’。”
管理签发了一张手令给郜不群。
“唯。”郜不群接过手令，忍不住发问道：“管大夫，宋公人去哪了？”
管理抬头瞥了他一眼，眼前这个年轻人在鞌城团队中效力了好些时光，郜城的士出身，家园被毁，在讨伐山戎的战役中，满怀一腔仇恨报名参军，积累战斗经验成为了一名基层军官，管理十来个后勤士兵。
按春秋的道理，国君的行踪不是一个小小的什长应该过问的。但是这已经不是第一次有人这样发问过了，管理解释道：“国君带着曹国太子去其他城邑，动员国人、野人，争取民心去了。”
郜不群眉宇间依然深锁疑窦，管理进一步为他解惑：“现在商丘的宫殿被焚为废墟，亳城的祖庙已经被杀光了太祝，宋公认为与其在废墟上举行有名无实的加冕，还不如先打跑楚人再即位不迟。
况且，兵凶战危，楚人的兵锋近在眼前，国家应该尽可能得执行战备，而不该在繁文缛节上，浪费光阴和人力物力。”
郜不群道：“新君的即位，不是一封传檄就可以让边城知晓了吗？况且国家也没有其他的成年公子了。国君之位，毋庸置疑，何必如此大费周章。”
管理道：“这是出于抗击楚国的大局着想。若是各个公邑大夫没有听到曹国太子的供述，还真不一定对先君之薨、楚寇之侵的消息深信不疑。”
“好好干吧。”管理作为和善的上司，拍了拍郜不群的肩膀：“国家马上就要讨伐盘踞在鲁国的长狄了，钢甲、火油、船只等都需要向东输运；
而楚国的入侵也迫在眉睫，几乎所有的步兵、偏箱车、榆木大炮都在一股脑儿向南方边境开赴，这一阵子，有的你忙碌的了。”
“长狄？”郜不群简直怀疑自己听错了：“不是说楚人入侵了吗？怎么还要在这个节骨眼上进攻长狄，插手鲁国的事情？”
管理背过身去：“相信你很快就会知道的，执行命令吧。”
……
从长丘到乘丘（今山东省巨野境内）段的水路顿时成了济水上最繁忙的水道，无数的舟楫，有的打着鲁国的旗号，有的原本是曹国的，后来被宋公卬缴获，有的则是长丘、鞌城系统的，有的则是三叛被清算的财产。
络绎不绝的船只上，船工们吃力地喊着号子，船桨破开江面，扬起纯白的浪花，快速穿梭。一队一队的猎骑兵在岸上列队。
田单的猎骑兵是军队的眼睛，开路的先锋，输运的优先级高于其他任何兵种。然而马匹的嘶鸣声、鼎沸的人声交织在一起，岸上闹哄哄的，按照这么下去，就是半个月，也休想把部队输送完毕。
田单心里越积越火，一挥手，招呼部下道：“猎骑兵的中队长、连队长都来开会。”
猎骑兵团已经被扩编到了八百人，除了秀吉、车胄两个各自管辖两百骑兵的中队长，两个新建中队也有两个从老兵中简拔的队官。现在每一个骑兵中队都是新老骑兵等比例混编，新兵们还做不到秩序井然，即使他们经过队列、马术的训练，但是在实战上几乎没有得到锤炼的机会——宋公卬击破陶丘对猎骑兵而言，几乎没有取得什么以战代练的效果。
在田单的印象里，那场战争就是宋公卬设计混入鲁国的船队，以鲁兵的身份在梁丘曹兵的眼皮子底下登陆对岸，尔后利用假旌旗、假情报和突然兵临城下的优势，恫吓曹伯跑路，然后猎骑兵就在“捉曹亭”下完成了灭国级别的战役。
既没有侦察战、袭扰战，也没有追击战，猎骑兵团拉出去什么水平，战斗还是什么水平。登船的速度很考验士兵的纪律性，当一艘新船开入时，许多骑兵争先恐后向岸边涌去——古代人没有排队的意识，即使田单极力维持，也难以喝止。
“诸葛会，诸葛会！”车胄招呼着军官们进帐讨论，自从第一次在长丘召开诸葛会后，宋公卬的手下特别喜欢这种会议——上级官吏汲取集体的指挥，做出现阶段能想到的最接近正确的抉择。
至于为什么叫诸葛会，宋公卬好像从来就没有解释过。不过俗话说，不是一家人，不进一家门，宋夫人善嬴大概是最懂得其中意味的人了——她指出野葛是一种极其弱小的生命，单独生长的野葛几乎很难抵抗来自环境的侵袭。
然而野葛一旦抱团，那什么样子的环境都不能阻止他们的集体抱团生长。不论是石头缝、荒坡、砾石地抑或是溶岩，不论是红壤、黄壤、紫色土抑或是砂砾土，野葛都能抱团生长，把干旱的不毛之地，变成肥沃湿润的土壤，即使是寒冬再凛冽，次年的春天，野葛依然竞相破土，当野火燎原，所有植物都被焚为土灰，野葛却能从块根中长出繁茂的藤蔓。
这种崇尚集体智慧，排除万难的植物不正是诸葛会的精神写照么？善儿这么一分析，宋国就开始流行把自己比喻成“葛”一样的人，以示坚强、团结和时髦了。
诸葛会的会场是一个圆桌，田单作为军事主管坐在正对帐门的位置，一手执笔，一手按帛，余下的人随意列坐。
一个年轻的身形直接一屁股落在田单的身边，神态自若，而此人身边的秀吉则有些拘谨。
“秀吉。”田单冲着秀吉颔首：“你已经是中队长了，早该忘记你以前的身份了。现在你是国家的骨干、军队的精英，诸葛会可没有严格的等级制度，不在乎与会者的出身。”