9月1日。联邦第一军事学院新学期的第一天。
早上6点30分，达克在起床后，晃了晃有点昏昏沉沉的头，罕见地没有发现安德尔在床上熟睡的身影，只有床铺乱作一团。
“真是的，这家伙什么时候这么早起床了。莫非是要在这最后一年痛改前非，重新做人了吗，呵呵。”
洗漱完毕的达克穿好制服走到操场上列队，准备进行早间训练。临近7点，三年级A班的人也陆陆续续地到齐了。达克环顾周围，不过没有看到安德尔在队中。怎么了？如果是比自己早起床出门的话，应该也会比自己更早来到操场才是。不会是在厕所中开小差吧，早间训练迟到一定次数以上的话是要被处分的，不会说这个学期的第一次就翘掉——
达克一边想着，一边向厕所和宿舍的方向眺望，寻找那个吊儿郎当的金毛。但是，当7点钟，从军事部来的新任教官赫德开始整队的时候，安德尔还没有出现。
但是，在点名的时候，赫德并没有点安德尔的名字。
“漏过了？不可能啊……因为安德尔的学号是1号，就算是新来的教官，也不至于犯这种错误吧。”
不知为何，达克突然发现自己的手心中出满了汗。究竟是怎么了，这种讨厌的感觉。似乎有什么不对劲的事情发生了，安德尔他人到哪里去了？
想着这些，达克心不在焉地开始了早间训练，结果跑步的时候差点绊倒。
无比漫长的一个小时终于结束，达克快步走进食堂。
是的，一定是这样的，这家伙在之前也干过类似的事情，早间训练的时候躲在厕所里面，然后等训练结束直接去吃早饭。等看到他之后，一定要照着那令人气愤的脸狠狠打上一拳——
……不在。
在食堂中，安德尔通常选择的角落位置处，只有阿露卡一个人坐在那里，其他的地方也不见他的声影。达克领了早餐，走到座位处坐下之后，立刻对阿露卡询问道：
“安德尔呢，你看见他了吗？”
阿露卡放下手中喝到一半的盒装牛奶，往四周看了看，然后摇摇头：
“没看见啊？不会是赖在床上没有起来吧？”
“没有，我今天早上起床的时候，发现他似乎已经出去了。”
“是吗，真是意外呢。不过我似乎在操场上也没看见他啊？”
“嗯……他没有来早间训练。”
“会不会是身体不舒服，一个人去了保健室？”
“……但愿是这样吧。”
早饭过后，达克回到宿舍冲澡并收拾上午课程的教材。安德尔的床和桌子还是那副模样，完全没有回来过的样子。达克叹了一口气，只得将教材和笔记本装进背包，然后走下楼梯，绕开几个在一楼大厅中无所事事，坐在椅子上望着楼梯口发愣的清洁工，达克走出了楼门。
来到教室里面，果然也没有看到邻座的安德尔。
不光是第一节课，整整一天，安德尔的座位都是空着的。
“这个混蛋，怎么回事，跑哪里去鬼混了，想被开除吗……”
达克打了数十次安德尔的通讯终端，但只能听见“对方已关机”的提示音。他找了有可能知道安德尔去向的所有人，但都没有得到半点关于安德尔的消息。想到安德尔在之前也有整日翘课的经历，达克在放学后回到了宿舍，一边做作业，一边想着等安德尔回来要怎么对他说教，但一直等到了熄灯时间，安德尔还是没有回来。
“怎么还不回来，明天再联络下阿露卡他们几个一起找吧。”
在心中这么想的达克，整个晚上都没有睡好。
然而，第二天，第三天，一周过去了，把学院翻了个底朝天，甚至还请假好几次到校外去找人的达克等人一无所获，安德尔就如同人间蒸发了一般，彻底地从学院里消失了。学院方面也通知了警察协力搜索，但仍然没有任何消息。
一周后，9月8日上午的历史课上。
A班的班导师走了进来，他站在讲台上，对整个教室的学生大声宣布：
“今天A班将迎来一名新成员。他是海文斯国家军校的学生，从这个学期起转入联邦第一军事学院。”
海文斯国家军校？达克想了想，似乎是位于海文斯郊区的一所国立军校，比起联邦第一军事学院来说规模要大不少，不过入学条件也较低。在之前也听说过极少数的优秀学生有转入联邦第一军事学院的机会，不过根据学院的招生制度，为了保证教育质量，每班的人数上限是30人。而目前A班已经是满员了，那么，为什么又有新人转进来？
“好了，请进来吧。”
班导师的话音刚落，教室的门就被打开了。
一瞬间，达克的眼睛感觉像是被什么明亮的东西晃了一下。
绚烂夺目的金色。
和安德尔相似，不过却比他更加浓重，耀眼，充满了存在感的亮金色。
A班的学生们开始发出了小声的惊叹。
高大挺拔的身材，模特一般俊朗的面容，像是炫耀力量一般的健壮的四肢，银白色的，充满着活力和热情的双眼，更是牢牢地将人的视线锁住。
看到那头金发的时候，达克一时间想起了安德尔，不过，眼前那位青年却与安德尔有着天差地别，不仅是外表，更是气质上面的差别。
但是，这样的话，就意味着——
“各位好。我是普罗德·埃克斯伦特，让我们好好相处吧。”
以平和的嗓音做了简单自我介绍的转校生普罗德，走到了达克旁边，本来是安德尔的座位，然后，坐下了。
在这一刻，整个世界对于达克来说，仿佛全部被冻上了寒冰。
怎么回事？
全身僵硬。不自然地发着抖。
身体没办法挪动。
就连意识，似乎都已经变成了固体一样。
达克感觉自己的嘴唇在颤动着，这是自己此时唯一的能做出来的动作。
怎么了？
为什么那个金发转校生，会如此自然地坐在安德尔的位置上？
为什么。为什么。为什么。为什么。为什么。
为什么那个家伙能够——
正在这个时候，坐在达克身后的同学克林特说道：
“话说安德尔怎么办？班上的人数满了吧。”
听到这句话，班上的同学似乎像是想起了什么一样，开始议论纷纷，而班导师顿时皱起了眉头，在几秒钟之后，面无表情地说：
“安德尔·道格的话，由于他失踪一周，没有任何消息，今天被学院作退学处理。所以A班中，学号为1的学员，由转校生普罗德·埃克斯伦特替代。就是这样。”
留下不知所措的A班学生，班导师快速走出了教室，紧接着教联邦当代历史的教授进入了教室，宣布开始上课。
虽然联邦第一军事学院以严格著称，但突然就把安德尔退学，这也太难令人接受了吧？
安德尔这家伙，现在究竟在哪里啊？！
结果，整个上午的课程，达克都没能听进去一句，刚一下课，他就飞一般地冲了出去，一边快速下楼，一边闪避走廊里过往的学生们，全力奔跑。
“喂，走廊里不许奔……”
一名气愤的女教师刚要这么警告，就差点被冲刺的达克撞飞。
“喂，那不是三年级的赫利莱兹前辈吗？”
“是啊，他怎么会公然违反校规，在走廊中……”
“看错了吧，无论如何也不会是他吧？”
“不不，我从正面看到，的确是那个超级优等生赫利莱兹啊？”
“这样的话会被处分的……”
在走廊中的学生们议论纷纷的时候，达克已经一口气跑下楼，然后冲进操场，穿过正在做热身运动的一年级新生，快速地向西边的办公楼跑去。
“哎呀，怎么了，赫利莱兹先生，找我有什么……”
“校长先生！把安德尔开除到底是怎么回事？”
达克一路冲到校长办公室的办公桌前面，两手重重地拍上了桌面，喘着粗气说道。
五十岁后半的联邦第一军事学院校长，显然是没有预料到达克的激动情绪，惊得差点从椅子上弹起来。
“总……总之，赫利莱兹先生，能不能别靠这么近……”
听了校长的话，达克察觉到自己的失态，顿时低头道了个歉，然后向后退了两步。
“校长先生，关于安德尔退学的事情，您能不能再考虑一下？”
校长叹了口气，皱着眉头回复道：
“3年A班学生安德尔·道格，由于无理由缺席课程以及各种训练一周，而且在这期间和学院没有任何联络，已经被校方和警方视为失踪处理。在这种时候，我觉得对他的退学处理是十分妥当的。”
“但是，我记得校规上面不是写了吗，无故缺席两周以上时才给予退学处分……”
“赫利莱兹先生，从这学期开始，校规进行了若干条的修改，在各种程度上都加大了对违规乱纪学生的处罚力度。”
“安德尔他并不一定是故意旷课，现在他失踪了，考虑到可能有什么意外或者卷入什么事件，不应该这么早就开除他吧？”
“规矩就是规矩，不应该因为一个学生，而且还是不怎么优秀的学生而被打破。如果他真的因为意外不能来上课，之后出具相关证明的话，要复学也不是没可能。好了，你今天先回去吧，赫利莱兹先生。”
既然校长这么回答自己，达克也说不出什么，但此时他还有一个疑问。
“校长先生，今天上午转来A班那个学生，他取代了安德尔的学号，然后我们才得知安德尔被开除了，这是怎么回事？”
“每班的人员上限只有30人，所以空号码需要被取代，这不是很自然的吗？”
“如果那个人要转进来的话，大概很早之前，在安德尔失踪之前就决定了。这样想的话，不觉得很奇怪吗？”
“…………”
“就好像，为了让那个人转进来而将安德尔……”
“赫利莱兹先生，你问题太多了。就算你家世显赫，目前仍然是联邦第一军事学院的一名学生，学院的事务处理，并不是你能插手的范围。”
这明显就是在敷衍——
达克犹豫了一下，没有将这句话说出口，在已经问不出任何情报的时候，还是别惹校长发怒为好。
“……那我告辞了。”
“好，慢走。”
校长不耐烦地说完之后，埋头继续工作了。
在校长室中呆站片刻的达克，终于冷静了下来，回想自己从下课为止的一系列言行，一股不甘心的痛苦感情缓缓涌上了心头，他转过身子，慢慢地往回走。这时候通讯终端响了起来，是班导师的来电，大概是因为刚才在走廊上跑步的事情吧。
是时候该想想怎么写即将交给教导委员会的检讨书了。