为什么？
为什么你在这里啊——达克。
11月21日，利尔斯堡决战后，安德尔在艾迪欧研究所位于艾弗鲁斯总部的房间中，回想起了两天前在思想者号上看到的画面。
在电子终端屏幕中，自己的好友达克·赫利莱兹正身穿着联邦军服，和一群像是高级军官般的人们一起行动，即使确信自己没有看错，但安德尔还是没办法立刻接受这个事实。
虽然说达克在学院中的成绩十分优秀，但无论如何在毕业之前是没办法加入军队的，而且学院也不允许学生提前毕业。而不加入军队，达克又怎么会穿着军服来到战场上？上一次在海文斯和达克并肩作战时，他穿的还是深绿色的制服，在这段时间内到底发生了什么？
当时，看着自己脸上露出的，时而震惊，时而恐惧的表情，卡洛琳娜关切地问道：
“这个人……莫非你认识吗，安德尔？”
“他是我的朋友。本来他这时候应该在学院里的，为什么……”
“……”
飞艇在空中漂浮着，画面又转向了距离达克一行人几百米外的地方，出现在屏幕中的那个双手抱着一个巨大的金匣的金发青年，正是普罗德·埃克斯伦特。
根据研究员们的描述，在妮娅拉爆发出强大的力量并且昏迷过去之前，普罗德与妮娅拉经过了数十分钟的交战仍然不分胜负。在这种等级的战斗中，那个家伙甚至没有受到一点擦伤，难道说，他就真的没有弱点吗？
从幼年时期，到一个多月之前，自己曾经数次输给普罗德。接下来，要怎么与这样的怪物去战斗？
这是安德尔思考了一个晚上也没能得到的答案。
真是太令人烦恼了。安德尔一时间产生了“还是之前受伤时躺在病床上的时候比较轻松”的消极想法，为了将其排解掉，他决定离开房间到外面走走。
“虽然被告知了暂时可以自由行动，但是要去哪里呢？”
卡洛琳娜和艾迪欧博士他们一回来，就埋首于对自己从利尔斯堡地下带回来的那个黑色球体的研究中，现在自然不能去找他们，而且，自己也不太想主动去见那个博士。除此之外，自己在研究所中的熟人也只有菲莉安和怀特了，不过去找菲莉安的话肯定会被她捉弄，而且她这几天休假了也见不到人；和怀特这种笨蛋待在一起也多半不会有什么开心的事吧。
想了一圈，安德尔最后还是决定自己一个人出去。对门卫出示了临时通行证后，安德尔离开了研究所的区域，向市区走去。
和之前呆过的“水之旧都”奥瑞金相比，位于大陆最西部的城市艾弗鲁斯正相反，其气候干旱少雨，面积并不大，而且有一半左右都是由丘陵和山地组成。即使接近了市区，也没有看到多少高大的、标志性的建筑，整体建筑风格以土黄色的小型房屋为主。虽然安德尔历史和地理的成绩都不怎么样，不过他也能隐约地回想起来，这座城市给人的整体印象，和课本上曾经描述过的，三十年前大陆战争时代差不了多少。
如同时间停滞了一般，几十年来都没有太大改变的地方。
如果说帕尔提是被毁灭的城市的话，那这里，艾弗鲁斯就像是被遗忘的城市。
为什么艾迪欧博士会将自己研究所的总部建立在这里呢？安德尔想不明白。而且不知为何，这个全联邦最有影响力的科技研究机关，却好像没有对这座城市的经济产生很明显的促进作用，一般来讲这是不可能的事情。安德尔觉得自己没办法得出答案，或许找了解历史的达克，或者是在艾迪欧研究所工作的卡洛琳娜一起商量一下，才能解答这个问题吧。
算了，现在还是不要思考这些复杂的事情，想一想如何才能在这有限的时间里尽量放松心情吧——
于是，安德尔就漫无目的地向前走去，不一会就来到了市中心的商业街。艾弗鲁斯到底还是边境城市，市中心的繁华程度，和海文斯、奥瑞金这些大城市相比，总感觉差了不少。不过，像百货中心，电影院，游戏厅，快餐店，时装店之类的地方，基本上也都能找到。
“游戏厅吗……之前在学院读书的时候，也经常到那里去呢。”
安德尔望向了一家在外面挂着五颜六色的灯箱的广告牌的游戏厅，自言自语地说着。的确，在联邦第一军事学院读书的那两年，他也时不时翘课去游戏厅玩，可惜的是从来没有与女孩有过邂逅，碰到的人更多是那种留着和同班的克林特差不多发型的颓废的年轻男子罢了。同样，自己在被囚禁于那个概念世界的时候，也曾经每天都去游戏厅玩游戏，所以要打发时间，放松心情的话，那里大概是个不错的选择吧。
这样想着，安德尔确认了一下目前钱包里面剩余的金额，之前卡洛琳娜也给过他一些钱，虽然不算非常多，但仅仅是去游戏厅玩玩游戏的话还是绰绰有余的。
“——唉。”
一个小时过后，比预计提早了很多，安德尔就从游戏厅里出来了。感觉有些口渴是其中一个原因，不过安德尔觉得更主要的原因不是这个。
似乎自己没有什么心情长时间玩下去了。
是因为技术变好了吗？
离开学院后的这段时间，随着实战次数的累积，有可能是身体习惯了战斗的缘故，在游戏中对招式的使用也更加合理了，以前一直在玩的格斗游戏，除了最终boss之外，其余的角色几乎都能轻松秒杀掉，与身旁的人对战也是一样。虽然说在现实中还有好几个无法战胜的对手，但在随着电子终端的发明而出现，还处于起步阶段的格斗游戏来说，安德尔几乎已经找不到太多乐趣了。
不，不仅仅是格斗游戏，就算其他类型的游戏，现在也玩不下去——这是不是因为，自己的心境转变了呢？在学院的时候，只想着要以最低成绩通过课程和实战训练就好，其余的时间都用来享受生活，所以才会玩的那么起劲，而现在，在有了“揭开发生在自己身上一连串事情的谜团，并且回到学院去”这个明确，而又有些难以企及的目标之后，总觉得现在不是做这些事情的时候了。
产生这样的想法或许是好事，但自己为什么高兴不起来呢？