提到明教，也就是摩尼教。进入中土以后，摩尼教也和本土宗教道教逐渐溶合。“三际”观点也体现出了道教三清的概念中。
当然摩尼教与道教关系最重要的物证还得数不务正业的法国学者伯希和，本世纪初在敦煌发现的佚失已久的《老子化胡经》之一的《老子西升化胡经》讲述老子化摩尼的情况原文为：“我乘自然光明道气，从真寂境飞入西那玉界，苏邻国中，降诞王室，出为太子，舍家入道，号末摩尼……来入中洲，是效也。当此之时，黄白气合，三教混齐，同归于我。”
这些帝国主义的文化榴氓还真的是可恶，趁着我国虚弱的时候专门来我们国家盗取文物，文化瑰宝。
书接上文接着说：然而据信其成书于唐开元天宝以后，目的无非提高道教身价。是继晋代王浮杜撰《老子化胡经》后道教徒们的又一次成功表演。
当时《老子西升化胡经》被摩尼教徒们默认，并且皆乘此为契机，加快摩尼与道教合流。
不得不说《老子化胡经》和《老子西升化胡经》真是一本神奇的书，这个宗教包容万象的态度难免让我们想起打得一塌糊涂的中世纪欧洲宗教战争，还有现在的中东的人们的坚定宗教信仰。
你不信我的教，我就杀你的人。在我们这一代人是实在无法理解，也不能理解的事情。
做得好的宗教也有，在今天的东南亚还存在着孔子关公耶稣放在一起崇拜的宗教。关于宗教这个题目实在是太大了，这里就不展开来讲了。
继续说明教，现在许多学者认为公元840年回鹘被黠戛斯击破，被迫西迁，唐廷以回鹘不再有利用价值，故摩尼教当时回鹘国教卒被禁止流行。
但事实是，前文说过的。公元845年“会昌法难”禁止包括摩尼教、佛教、景教一切外来宗教，唐武宗下诏毁天下寺4600区，并且“勒大秦、穆护、祆三千余人，并令还俗，不杂中华之风。”
但其主要目标还是在中国流传之久并根深蒂固的佛教，武宗颁《毁佛寺勒僧尼还俗制》，意图纯洁中国宗教，并收回寺庙产业。
一场宗教的浩劫“会昌法难”再加上此后中国与中亚交通日趋不便，在中土的外来各宗教不再能获得外部的支持和影响。所有的西来宗教于此时都走到了十字路口。只有能完全被汉人接受符合汉人思维习惯的宗教，才有可能生存下去。
景教就此告别中土，直到蒙古人入主中土再次引进，说明景教无法“华化”。但像佛教和摩尼教却顽强生存下来。佛教接下来仍占据中土宗教的最主要地位，这与其终为士大夫阶层所接受这一事实密不可分。
摩尼教虽然不如佛教地位显赫，但毕竟没有被连根拔去。伯希和、沙畹有一种观点，即会昌年间灭绝的只是外来的摩尼教，而散于民间的华化摩尼教却存活了下来。从唐代以后，摩尼教便经常换了一个中国化名称出现：明教。
换句话说，就是换了一个中国马甲，融入了中国的宗教体系里。
明教的由来一路演化和明朝的关系，到这里才大概撸清楚，要彻底弄明白，笔者这两章书是如何都不可能彻底清楚的，梳理个大概，错漏之处还请懂的大神指正。
其实从摩尼教到明教有唐一代，很少有人称摩尼教为“明教”，人们宁愿采用音译名称如摩尼，末摩尼，摩尼师，末尼，牟尼等等。
直到宋朝开始，“明教”，这一称呼才真正被广泛应用。“摩尼教”与“明教”虽然只存在音译和意译的区别，但从历史背景来看，其差别就不是如此简单了。使用“摩尼教”这一名称，说明在民众的意识中，它只是外来宗教，而“明教”这一名称一旦被承认，足可见其已经被视作中国宗教的一派了。
“会昌法难”以后，摩尼教和佛教都加快了“华化”的进程而得以存活。摩尼教未能如佛教一样获得官方承认的正统地位，所以只在一部分地区如浙江、福建一带小规模地传教发展。
从宋朝到元朝有许多次明教活动的记载见诸史籍，虽然这些记载往往只是蛛丝马迹，有时并不准确，但大体上能够反映这些时期明教的一些情况。
《宋会要辑稿》刑法门二记载：“明教之人所念经文，及绘画佛像，有《讫思经》、《证明经》，《太子下生经》……”
达到一个新的水平对明教的经卷列举比较详细，而且从中可以看出明教依附于佛教的传统。宋代明教不但继续了以前佛化摩尼传统，而且更积极广泛地与中国本土宗教道教结合并达到一个新的高度。
根据张君房《云笈七签》序记载当时明教已经开始与道教合流。
开始记录明教经典已经进入道教系统，《佛祖统记》卷四八录《夷坚志》记载有人贿赂《道藏》主编，编入明教经典：“其经名《二宗之际》。二宗者，明与暗也。三际者，过去、未来、现在也。大中祥符兴《道藏》，富人林世长赂主者，使编入藏，安于亳州明道宫。”
明教经典进入《道藏》是事实，但贿赂一事却不一定是信史，不能排除宋朝道教兴盛，明教主动归附，遭到佛教徒忌恨，终有贿赂一说的可能性。
打个不恰当的比喻：这就好比是你写了一本书，但是你的名气太小，需要大V的加持。所以呢，你办法，把自己的作品保留自己的署名，让后想办法加入到大咖的集合中。
无论怎样，宋元之际明教以前所未有之势与道教合流，显示了其“华化”的决心与成果。甚至有一些摩尼寺庙已经完全道观化，使外人难以分辨。
元代陈高的《不系舟渔集》卷十二《竹西楼记》于至正十一年即公元1351年记载了温州平阳潜光院的情况：“温之平阳，有地曰炎亭……，潜光院者，明教之始，相传以为自苏林国流入中土，欧越人多奉之。其徒斋戒持律颇严谨，日每一食，昼夜七时，咸暝拜焉。”
潜光院以道观面目出现，实际上是明教庙宇。宋代黄震描绘的崇寿宫也是一样，这两处都是有明确记载的道教化明教庙宇。其余散于民间而不见于史籍的更加不可胜数。
虽然历史上对于中国明教活动的记载片断很多，但值得注意的是，由于明教在个中国传播的历史，大部分时间是在民间进行的，官方及半官方的正统记录往往是道听途说而不可尽信的。并且许多其他民间宗教的活动事迹也混人间，真伪不辨。
最著名的例子，是研究明教者最常引用的1270年《佛祖统记》志磐记载：“梁贞明六年，陈州末尼聚众反，立毋乙为天子。朝廷发兵擒毋乙斩之。其徒以不茹荤饮酒，夜聚淫秽，画魔王踞坐，佛为洗足，方佛是大乘，我法乃上上乘。”
虽然引文中明确表示是“末尼”聚众选择，而且其行为确实有类似明教的地方，但如果仅就此这是明教无疑，显然是证据不足。从其文最后一句：“方佛是大乘，我法乃上上乘。”这一说法，十分类似当时民间流传颇文的三阶教的上乘上上乘一说。
考虑到北魏延昌四年即公元515年弥勒大乘教暴动，其教义也有类似的地方，可以认为这些聚众造反的教团很有可能在信仰上一脉相承，明教只是他们利用的一面旗帜。
虽然明教努力将自己向佛教靠拢，但佛教内部人士却对明教十分嫌恶，称其“魔教”，取“摩”与“魔”谐言，并对其多有诋毁。《佛祖统记》这些记载只是其中之一。“魔教”这一称呼虽然并未取代“明教”这一称号，却也产生了一定的影响，不明就里的人会误认为出现了一个新教派。
有一位著名的汉学家在其《中国的日常生活》一书中描述了十二世纪在浙江和福建一带流行的“魔教”，对其教义，仪式都略有描写，其实他描写的正是明教。
这已足够证明明教被指成“魔教”这一现象并不罕见。再加上明教徒供奉的“先意佛”、“夷数佛”画象都是西亚或中亚人种，非常不容于一些中国正统人士，便认为他们崇拜魔王。官方人士对于流行于民间的诸宗教教派并不详加甄别，难免张冠李戴，他们对于行动诡异，不食荤酒的各个教派，都污蔑为“吃菜事魔”，其中也包括明教的。
前文解释了，明教为什么会被称呼为魔教，历史的真实原因和小说里写的肯定是不一样的。
小说里灭绝师太的解释是明教杀人太多，青翼蝠王吸人血有违正道，所以明教都是魔教。
不知道大家还记不记得熊熊圣火焚我残躯，熊熊圣火。生亦何欢，死亦何苦？为善除恶，惟光明故，喜乐悲愁，皆归尘土。怜我世人，忧患实多。这段小说中的六大派围攻光明顶，众位明教高手身受重伤，被围在光明顶总坛。诸位面对六大派的咄咄相逼，准备以身殉教的时候，所说的明教祝词。
这就是金老爷子的厉害之处了，既凸显出了明教的教义，又有透露出一股侠者的豪气。自然这里说的这一段不是真实明教的典籍，而是经过金老爷子艺术加工后的小说之词。
元代明教的合法地位，使其和中国民间宗教，尤其是最终起事的弥勒教派有着很大的距离。并且明教入中土以来，虽然出现的面目经常变化，不断依附佛道各教，但其最基本教义和修行方式却始终如一。
前文提到的《竹西楼记》记载“明教之始，相传以为自苏邻国流入中土，瓯闽人多奉之，其徒斋戒持律颇严谨，日一食昼夜七时咏膜拜。
”明教这一保持本色的能力，自始至终，所以它不可能在整体上与民间弥勒等教混和。而且明教徒的行为和思想观念一直是内敛的。”
所以说明教要花这么大的篇目来讲，是因为它实在是复杂了。因为它是一个很多本土元素和外来的元素融合的一个产物，从侧面表现了我们中华文明的兼容并蓄。
只有讲清，梳理了明教和明朝的爱恨情仇前世今生，才能开始彻底讲清明朝的诞生。
明教的由来整体回顾一下：唐肃宗宝应元年时公元762年，回鹘可汗于洛阳时，将此宗教从洛阳带入了回鹘地区。在西元9世纪左右，回鹘奉摩尼教为国教。
摩尼教在创立的时候借鉴了景教又名聂斯脱利派，基督教的一个独立教派和琐罗亚斯德教又名祆教、拜火教，创立者琐罗亚斯德等宗教的教义。
而有的史学家认为称摩尼教为拜火教，但拜火教只是一个笼统的称呼，琐罗亚斯德教和摩尼教是两个不同的宗教。金庸武侠小说《倚天屠龙记》中的明教便带有拜火教崇拜火这一特点，相信是受此影响。摩尼教因此有祆教、波斯教、拜火教、明教等异称或误称。
其实拜火教和明教并没有什么直接的关系。
现在把明朝与明教的关系彻底弄清楚，更方便讲老朱的创业之路，这个“明教”非常重要。这里是明朝的根，两者之间有很大的关系，又没有任何关系。