之前我们都是从军事的角度来看明初节节胜利的军事行动。那么军事上的空前胜利的基础是内政稳定，财政充足，制度保障，兵源不断。那么这些问题，作为新生帝国的老大朱元璋又是怎么解决的呢？
要解决上述问题，其实明朝是经理过几次大的变动的，我们通常说明清是中国历史上高度中央集权的统一大帝国。其实在明朝初年的时候，中央集权并不是那么高，皇帝的权威还有一个自前数朝就困扰皇帝们的问题，那就是相权。
要弄清楚理解这个问题，我们这里做一个简单的比喻，大明集团的董事长是朱元璋，那么很多重大的事情都是老朱说了算，比如上面的所有推动战争进程的问题都是朱元璋拍板来定，但是朱元璋毕竟是一个人，这么多繁杂的事情都要他一个人做决定是很难做到的。
古人说事必躬亲，就是要累死皇帝。老朱是董事长，但是董事长要管一个员工的工资是不是到位，养老保险有没有买，昨天迟到了怎么处罚。这怎么可能，这些问题都需要一个人来汇总给他，统辖百官，把所有的事情提前处理好了，再上交给皇帝拍板决策大事，是不是就轻松得很多了？
这个人就是丞相，自秦始皇设立丞相这个职业经理人一来，历代的董事长们都觉得这个方法好，可以轻松很多，就留了下来。
可是我们讲到元末的时候，我们也提到了。权臣伯颜，权相脱脱的所作所为，更明显一点的例子，还有咱们的比较熟悉的曹丞相就是一个典型的例子，直接架空皇帝。这样的结果老朱是不愿意看到的。也不愿意自己大明的子孙后代重蹈前朝的覆辙。
那么装到老朱枪口上的这个人，就是胡惟庸。
胡惟庸何许人呢？
胡惟庸，出生年月不详，卒于洪武十三年即公元1380年，史书上有明文记载没有争议，汉族人，安徽濠州定远，与李善长同乡，也算得上是是朱元璋的同乡，与张昶为友。淮西勋贵里位极人臣的第一人，明朝开国功臣，也是中国历史上最后一任中书省丞相。
洪武元年即公元1368年任中书参知政事，二年迁左丞。他任中书省执政时，专决省事，罢去旧吏，更用亲信，杀侍御史刘炳、弹劾右丞汪广洋。后李善长劾其“放肆为奸事”，被朱元璋所杀。
自从杨宪被诛后，朱元璋认为胡惟庸有才干，很宠信他。胡惟庸也自觉奋进，曾以遇事小心谨慎博得朱元璋欢心，进一步获得朱元璋的宠信。胡惟庸当上丞相是这么来的。
他为此当了多年独相，生杀废黜大事，有的不报告朱元璋便径直执行。内外各部门的奏章，他都先拿来看，凡是陷害自己的，便扣下不上呈。各方面热衷功名之徒，以及失去了职位的功臣武夫，竞相奔走于其门，贿送金帛、名马、玩好之物，不可胜计。大将军徐达极恨他奸恶，告诉了朱元璋。胡惟庸于是诱惑徐达的守门人福寿，图谋害徐达，但被福寿揭发。
御史中丞也曾说过他的短处。后来刘基生病，朱元璋派惟庸带医生探视，胡惟庸便对刘基下毒。刘基死后，他更加无所顾忌。他与太师李善长相勾结，将哥哥的女儿嫁善长的侄子李佑为妻。
学士吴伯宗弹劾胡惟庸，差点大祸临头。此后，他权势更盛。在他定远老家的井中，突然生出石笋，出水数尺深，献媚的人争相说这是祥瑞之兆。他们还说胡惟庸祖父三代的坟墓上，晚上都有火光，照亮夜空。胡惟庸更加高兴和自负，从此有了异心。
大凡能称得上一代雄主的皇帝，都有一个特点——对权力的绝对控制，如果有人对皇权造成威胁。什么汉武帝、唐太宗，都是这样。当然，作为一位非常有作为的皇帝，朱元璋也不例外。虽然贵为天子，位尊九五，但是在通往权力的道路上，有人拦住了朱元璋，就只有一个下场——死，而且是斩草除根的那种。
朱元璋杀光了几乎所有的功臣，为何唯独忍让此人七年？大明三大案中天字第一案究竟是为了什么？
前文讲过很多次了，公元1368年，刚刚40岁的朱元璋称帝，改国号为大明，定都南京，从此，中国历史进入了一个崭新的时代——大明王朝。
作为明朝的开国皇帝，朱元璋精力充沛、干劲十足，在长达31年的皇帝生涯中，开疆拓土、整饬吏治，为大明王朝的兴旺，奠定了坚实的基础。从洪武元年即公元1368年，到洪武三十一年即1398年，老朱就像劳动模范一样勤勤恳恳地位这个帝国服务，直到生命的最后一刻。说句不夸张的话，朱元璋几乎是封建社会最勤奋、最拼命的几个皇帝之一。
至于到底是朱元璋诚心放任胡惟庸做大好收拾他，还是他自己作死，这一切今天讨论已经没有意义了。
然而，在如此勤奋、拼命的背后，朱元璋有着他的另一面，那就是权力欲。他这个权利欲，单单是为了自己吗？
在大明王朝建立、天下安定之后，朱元璋做的很不地道，多次发动大清洗，把那些和他一起打天下的功臣，杀了个干净。而朱元璋这么做，只有一个原因——权力。他之所以这么做，有一个深层次的原因，就像他自己说的，“我本淮右布衣，天下于我何加焉”，本来大家都是一起打天下的穷人，凭什么你能做皇帝，而我不能呢？就是因为这样的一丝怀疑，就让朱元璋杀光了几乎所有的功臣元勋。
可是，却有个例外——胡惟庸。
胡惟庸妥妥是大明王朝的元勋了，在龙凤元年即公元1355年就投奔了朱元璋，那时候朱元璋不过只占据了很小的一块地盘，统一天下，门都没摸到呢。
正是因为胡惟庸这种义无反顾的精神，得到了朱元璋的信任。此后朱元璋节节胜利，胡惟庸的官职也步步攀升，到大明王朝建立的时候，胡惟庸已经成为正四品相当于今天正局级的太常少卿。
胡惟庸一路官运亨通，洪武六年公元1373年，在朱元璋第一心腹谋士李善长的推荐下，他成了右丞相。而到了洪武十年即公元1377年，胡惟庸更是被任命为左丞相，成为了真正“一人之下万人之上”的百官之首。
事情到此本来就皆大欢喜了，可没等胡惟庸坐稳宰相的位子，洪武十三年即公元1380年，“胡惟庸案”案发，朱元璋不仅杀了胡惟庸，还牵连出亲戚、朋友，最后诛杀3万余人才算罢休。
这些人里，就包括了前文提到的宋廉。他的文章千金难求，达官贵人们趋之若鹜，他写的碑文，几乎是一钱银子一个字。要知道在明初的时候，银子可是一个稀罕物。
可就是如此，宋廉不为所动，曾经有过有人七次上门求文而不得。每每写文，笔锋一转，他都会称颂圣上的恩德，也就是朱元璋的恩情皇恩。正因如此，他的文章从情真意切，到为后世很多批评家不屑于评论。
这样一个小心翼翼的人，还是难逃一死。被贬谪再贬谪，形同流放，客死异乡。
其实朱元璋杀胡惟庸并不奇怪，因为胡惟庸从担任右丞相开始，就开始了自己揽权的生涯。从洪武六年担任右丞相，一直到洪武十三年“胡惟庸案”案发，整整七年时间，胡惟庸作为宰相，拥有极大的权力，他经常利用手中的权力，排除异己、结党营私，更重要的是，有很多大臣上奏的奏折，胡惟庸干脆不请示朱元璋，私自处理。
这就犯了朱元璋的大忌，居然在他眼皮子底下，抢夺他的权力，对于权力欲极强的朱元璋来说，这是绝对不能忍受的。
可是，朱元璋竟然一忍就是七年，要知道，别人抢夺他的权力，他连半年都忍不了，怎么可能忍七年！
所以，官方的说法又是老一套的，什么皇上被“奸臣”胡惟庸蒙蔽了，过了七年，经过“忠臣”的提醒，朱元璋一下子醒悟了，哦，原来胡惟庸这家伙一直都在骗我！
当然，这是不可信的，朱元璋何许人也？白手起家，从一个世代贫农，经过十几年的奋斗，就登上了皇帝宝座，这么厉害的人，岂是你说骗就骗，说蒙蔽就能蒙蔽的？如果真的那么好蒙蔽，皇帝的位子早就被别人抢去了。
权力欲如此强的朱元璋，竟然容忍胡惟庸专权达到七年之久，他是在等待时机，他要做一件大事——废除宰相。
自古以来，皇帝和宰相之间的关系一直都非常微妙，宰相作为百官之首，类似于今天國务y总理，他们虽然名义上是必须要听皇帝的，但在实际操作中，这些宰相拥有很多特权，比如“封驳”——皇帝做的不地道，宰相拒绝执行；比如代拟诏书——政策制定好了，皇上只要盖个章就行了。
很多偷懒的皇帝，看到有人替他们把活儿都干了，高兴还来不及。可是，朱元璋绝对不允许这种情况发生。不管这些人是谁，不管他们干了什么，但凡触及到权力，他就绝不会轻易饶恕。
前面说过，皇帝的权利并不是绝对的，前朝权相一手遮天甚至可以左右皇帝的废立，架空皇权。如果有一天丞相跳出来，架空了老朱家的皇位，大权旁落重演禅让的戏码，老朱是绝对不能容忍的。
但毕竟宰相这个职位，已经存在了上千年的时间，根深蒂固，贸然废除恐怕要招致大臣们集体反对。所以，朱元璋就让这位管不住自己的胡惟庸，在他的眼皮子底下敛财、揽权、结党营私，直到七年之后，朱元璋觉得时机成熟了，才一举将他的党羽拿下，并且顺势废除了宰相。
而“胡惟庸案”案发之后，为了震慑反对废除宰相的人，朱元璋不惜大开杀戒，一下子杀了三万多人，总算把反对的声浪给压了下去。
要说起来，胡惟庸被杀，也不算太冤枉他，毕竟他做宰相的时候，品行、道德也确实不怎么样，而朱元璋也正是看到了这一点，才决定利用他，等到了七年之久，才最终行动，杀了胡惟庸，顺便废除了宰相。
朱元璋为了权力永远留在他老朱家，能够不动声色、忍耐七年之久，也可以看出此人的城府之深了。
话说当年，吉安侯陆仲亨从陕西回来，擅自乘坐驿车。朱元璋大怒，责骂他说：“中原在战乱之后，人民刚刚复业，驿站户买马非常艰难。如果大家都像你这样，人民就是将子女全部卖掉，也不能供给。”责令他到代县捕盗贼。
平凉侯费聚奉命安抚苏州军民，整天沉溺酒色。朱元璋大怒，责令他往西北去招降蒙古，他无功而返，朱元璋又严厉斥责他。两人都非常害怕。胡惟庸便暗中对两人威逼利诱。两人一向愚勇，见胡惟庸正专权用事，便与他秘密往来。两人曾到胡惟庸家饮酒，酒酣时，胡惟庸屏退左右，对他俩说：“我等所干的事多不合法，一旦被发觉将怎么办？”两人更加惶恐。胡惟庸于是将自己的主意告诉了他们，令他们在外面收集兵马。
胡惟庸又曾与陈宁坐在中书省中，阅览天下兵马簿籍，令都督毛骧将卫士刘遇贤和亡命之徒魏文进收为心腹，说：“我会用得着你。”太仆寺丞李存义是李善长的弟弟，胡惟庸的女婿李佑的父亲，胡惟庸令他暗中游说李善长。李善长年纪已老，不能坚决拒绝，开始不同意，后来便依违其间了。胡惟庸更加以为事情可以成功，于是派明州卫指挥林贤出海招引倭寇，与他们约定日期相会。又派元旧臣封绩致书元朝，向元朝嗣君称臣，请求出兵做外应。这些事都还没有发出。正好胡惟庸的儿子坐马车奔驰过市，坠死于车下，胡惟庸将驾车的人杀死。朱元璋大怒，命他偿命。胡惟庸请求用金帛补偿驾车人家，朱元璋不许。胡惟庸害怕了，便与御史大夫陈宁、中丞涂节等人图谋起事，密告四方以及依从于自己的武臣。
洪武十二年即1379年九月，占城国来进贡，胡惟庸等人不报告朱元璋。宦官出来见到了，便进宫奏告朱元璋。朱元璋大怒，下敕令责备中书省臣。惟庸和汪广洋叩头谢罪，但暗暗地将罪过归咎于礼部，礼部大臣又归咎于中书。朱元璋更加愤怒，将各臣僚全部关押起来，究问为首主持的人。不久，赐汪广洋死，汪广洋的妾陈氏为他陪死。朱元璋问知陈氏乃是被入官的陈知县的女儿，大怒说：“被没入官的妇女，只给功臣家。文臣怎么得到？”便颁下敕令命法司调查。于是胡惟庸以及六部属官都应当被判罪。第二年正月，涂节便将祸变上报，告发惟庸。御史中丞商暠当时被贬为中书省吏，也告发了惟庸的阴谋。朱元璋大怒，下令廷臣轮番讯问，词语连及陈宁、涂节。廷臣说：“涂节本来参预阴谋，见事情不成，这才将变乱上告，不可不杀。”于是诛杀胡惟庸、陈宁和涂节。
于是这位明朝开国功臣，当朝权相因一场车祸被诛灭九族，三万人为他垫背。他的事还远远没有完，之后的蓝玉案，让这位一代名将落得个凄惨下场。
胡惟庸死后，他造反的阴谋还没有全部暴露，到洪武十八年即公元1385年，李存义被人自首告发，得以免死，安置在崇明。洪武十九年即公元1386年十月，林贤狱案办成，惟庸通倭的事才显了出来。
洪武二十一年即公元1388年，蓝玉征讨沙漠，抓获封绩，李善长不奏告皇上。
到洪武二十三年即1390年五月，事情败露，将封绩逮捕，审出当时情况，胡惟庸的逆谋进一步大显。正好李善长的家奴卢仲谦自首告发李善长和惟庸往来情况，而陆仲亨的家奴封贴木也自首告发陆仲亨与唐胜宗、费聚、赵庸三侯与胡惟庸共谋不轨。朱元璋大发雷霆之怒，肃清逆党，词语相连，被诛杀者达三万余人。于是做《昭示奸党录》，布告天下。此案株连蔓引，直到数年之后，还没有清除干净。
“胡党”而受株连至死或已死而追夺爵位的开国功臣有李善长、南雄侯赵庸、荥阳侯郑遇春、永嘉侯朱亮祖、靖宁侯等一公二十一侯。胡惟庸被杀后，朱元璋遂罢丞相，革中书省，并严格规定嗣君不得再立丞相；臣下敢有奏请说立者，处以重刑。丞相废除后，其事由六部分理，皇帝拥有至高无上的权力，中央集权得到进一步加强。
事情真的就这么简单吗？咱们来看看这样的说法。
胡党之狱又称为“胡惟庸案”，是明初四血案之一。
洪武十三年正月，丞相胡惟庸称他家的旧宅井里涌出了醴泉，邀请明太祖前来观赏。这是大明的祥瑞，朱元璋欣然前往，走到西华门时，一个名叫云奇的太监突然冲到皇帝的车马前，紧拉住缰绳，急的说不出话来。
卫士们立即将他拿下，乱棍齐上，差点把他打死，可是他仍然指着胡惟庸家的方向，不肯退下。朱元璋这才感到事情不妙，立即返回，登上宫城，发现胡惟庸家墙道里都藏着士兵，刀枪林立。于是立即下令将胡惟庸逮捕，当天即处死。据《明太祖实录》记载，四天前，也就是正月甲午，中丞涂节已经告胡惟庸谋反，以明太祖猜忌多疑的性格，怎么还会去胡惟庸家看所谓的祥瑞？可见，云奇告变纯属子虚乌有。胡惟庸案前后株连竟达十馀年之久，诛杀了三万馀人，成为明初一大案，列洪武四大案之一，另三案为空印案，郭桓案，蓝玉案。事后朱元璋还亲自颁布《昭示奸党录》，告诫臣下，切以胡惟庸为鉴。
明代史籍中关于胡惟庸案的记载多有矛盾，因此关于其是否确实谋反，当时便有人怀疑，明代史学家郑晓、王世贞等皆持否定态度。也有学者指出：所谓的胡惟庸案只是一个借口，目的就在于解决君权与相权的矛盾，结果是彻底废除了宰相制度。
废除了丞相制度，大权独揽固然是好，但是也不能所有事情都给皇帝一个人做，朱元璋这样的创业皇帝确实干得不错，朱棣这样竞聘上岗的皇帝也不错。不过，皇帝毕竟是人，不是神。不可能一个人处理全国这么多大大小小的事情，比如山东一个小小的县城的人事任免也由皇帝来决定吗？皇帝不可能记得这么多官员。
晚明学者钱谦益说：“云奇之事，国史野史，一无可考。”史家潘柽章更认为云奇之事为“凿空说鬼，有识者所不道”。胡惟庸如果要谋反，他在家里埋伏刀兵，能让人在城墙上轻易看见吗？几百年以后，也就是到了现代，明史学家吴晗写了一篇著名的文章叫《胡惟庸党案考》，把胡惟庸的案子从头到尾缕析了一遍，最后证明，胡惟庸案是一个冤案。但是钱谦益本人是乱国小人还是反清志士，尚有争议，这个往后再讨论，
总而言之胡惟庸案，对中国历史影响重大。从此，相权被彻底剥夺，中国政治制度进一步走向君主专制。无论他是真的冤还是真的有异心，都不重要了，谜团留给后世的文献考古工作者去做吧。
所以废除丞相制度以后，朱元璋创造性的设置了一个通政司，也就是皇帝的私人秘书处，负责把所有的奏报分门别类先处理好。然后再给上呈皇帝处理。虽然皇帝还是很累，但是比曾经累成狗要好太多不是。
至于后世为什么变成了内阁制度，后文再说。
先说事情至此胡惟庸死得不能再死了，牵连此案3万多人杀了，丞相制度垮了，老朱的心却还是没有安。这什么呢？“杀人狂魔”没有过瘾吗？这只是开胃菜而已，接下一章，我们讲蓝玉大将军的结局。