山谷之间，一条破碎的石路沿着宽阔的河流在峭壁之间蜿蜒前进，坑坑洼洼的积水，和随处可见的碎石，似乎这里早已荒废。
马车上下颠簸着缓慢驶过开裂的路面，车轮的连接处，吱吱呀呀的响声，令人有些害怕。
恶风谷，这个被无数商人视为禁忌的死亡之谷，除了时断时续的军方运输队，几乎无人敢踏足这片土地。
相对较低的地势和群山环绕的空间，也令此地常年降水，空气极其潮湿，再加上特殊地形导致的大风，即便是穿了过冬的衣服，在不使用力量的情况下，也会冻得瑟瑟发抖。
头顶是摇摇欲坠的悬崖峭壁，旁边是湍急的河流，对岸是峭壁下阴森的树林，脚下是破碎不堪的道路，四周无时无刻回荡着的嚎叫声，这里无人愿意踏足，不是没有原因的。
裹紧身上的毯子，兄妹俩蜷缩在货品中间，试图靠这些大袋遮挡袭来的寒风。
此前，顾天远就提醒过他们恶风谷的环境，因此两人特地把斗篷加上了普通的防风层，但没想到，这风的穿透力竟然这么强。
“这里的风，可不是外面那种普通空气流动，它是受风元素影响，一种具有攻击性的能量流，一般的材质，根本抵挡不住”
顾天远瞅了眼瑟瑟发抖的兄妹俩，指了指自己身上的风衣道：
“只有这种用御风树的树脂涂抹过的衣服，才能在一段时间内格挡住这种寒风，或者修炼者靠自身灵素或魔素抵消这股能量”
但在月看来，这个所谓的树脂，不过就是带有元素气息的物质，在层级上，还不如随便一个低修为的灵使释放出的防御气场能量层级高，但价格却是不低，这也是他们没有买的原因。
“走这样的山谷，虽然路程近了点，但速度慢又危险，万一出事，寥无人烟的，可能连尸体都找不到，不像是你这个精打细算的人会做的选择？”耀有些疑惑的问道。
“正所谓富贵险中求，商人的本质与赌徒其实是一样的，投下的赌注，决定了输或者赢所带来的结果；而对商人来说，能作为赌注的还有自己的命”
“同一样东西，哪里的价格最贵，就赶在的它贬值前去卖掉，而对于商品来说，最贵的时间段，就是它最紧缺的时候”
“没有商人愿意前往的危险地带，第一个带着货物到达的人，如果能活着出去，那他必然是最大的获益者”说着，顾天远的脸上浮现出了一抹贪婪的微笑，那是对金钱的向往。
对方的行为，并没什么问题，但总让耀感觉心理毛毛的，可毕竟答应了在到目的地前负责护卫，而且对方也没有刻意绕路，只是在选择道路时，加上了一点自己的盘算，没有从实质上违背与他们的契约。
通往目的地有两条大道，他们走了最危险的路，尽管知道被利用了让耀很不爽，可这也没办法。
经过一天的旅途，马车终于在傍晚到达了一座还算有人居住的小城镇，城墙很矮，破破烂烂的，就像连接着城镇的道路一样，数十年无人修补。
石头堆成的房屋，在潮湿环境下，几乎已经长满了苔藓，很多的房子都破出了大洞，甚至屋内都长满了杂草······进城走了一圈，才看见不到二十个人影。
此前他们曾路过了两个修建在峭壁凹陷里的村庄，但那里都没有人，甚至木质的房梁都因为风化侵蚀，一触即碎，轻轻触碰就倒塌的断壁残垣，还险些压到了观察中的月。
为了了解这里的情况，三人来到了理论上人口最密集的市中心，可这里也只有几个穿着破烂的瘦弱老头和病殃殃的中年人。一个类似于集市的建筑，半边都已经塌陷。
经过一段时间的走访询问，耀和月总算对这里有了大致的了解。
这座小镇名叫风洞镇，是一座盛产风元素矿石的小城镇，最开始的时候这里还只是一个村庄，后来他们靠着出口风元素矿石而逐渐壮大，形成了小城市，许多人慕名而来。
但在十三年前，城里靠山的一侧突然挖出了一个奇特的洞穴，里面发现了大片的高纯度风元素矿石，灾难便是从那时开始的。
最初的时候，人们欣喜若狂，领主甚至给予了那名挖出洞穴的工人嘉奖，周边各大贵族闻讯赶来，那是风洞镇最辉煌的时候；可随后，人们开始意识到了问题。
先是周遭的气温开始出现明显下降，随后降雨天数诡异大增，整个山谷常年阴云覆盖，湿气与日俱增，滑坡塌陷频发；紧接着，洞穴里出现了大量的怪物，魔兽、灵兽、还有很多没有记载的怪物，每一阵吹过山谷的风都变成了伤人的恶鬼，很多人患怪病而死。
富人们带着全家逃走了，接着是官员们，然后是有能力的年轻人，最后领主也放弃这里，靠着出卖这里矿藏的开采权，在其他地方建了一座新的城堡。
而他们这些老弱病残，没有什么手艺的人，只能留在这里挖矿，靠着每个月收矿石的官兵带来的食物和资源勉强维系生活。
“天快黑了，不想被怪物吃掉，就找个地方躲起来”留下一句忠告，老人便起身走向旁边一间还算完整的房子，而紧接着，他们看到先前散布在城里的人们纷纷朝着这边聚拢，成群结队的躲进了完好的建筑里，锁紧了门窗。
“你觉得你是那些怪物的对手吗？”在找到附近一间可以拴马的破屋，并安顿好后，顾天远有些担忧的问道。
耀思考了一下，给出了一个模糊的答案：“视情况而定”
这是在月感受和观察城镇后，耀所能给出的客观判断，这里的风元素很强，但根据城里房屋的受损程度和老人们的讲解，月推测怪物的实力应该不超过三阶的魔兽，因此耀并非没有一战之力。
“不愿意为钱而赔命，富人们离开了这里，而失去了这些大金主，官僚们的财源断了，所以紧随其后离开。他们一走，仅存的表面秩序瓦解，物资的供应断裂，城市开始衰败，有能力的年轻人不愿在此虚度一生，也选择离开，最后，因为人口的减少财政无法维持，领主选择了出卖领地部分权利，以换取一夕安寝”
月无奈的陈述着她的猜测，尽管看似荒唐，但却让他们无力反驳。
漆黑的空气中，一双双闪着亮光的眼睛，从矿洞中钻出，成群结队的游荡在残破的城中，醒目的兽鸣犹如一柄利剑，悬挂在每个人的头顶，彻夜难眠。
······