第一章 潮平
“师父，为什么大家都说你只会一招，‘一刀镇天下’啊？我明明学了好些招数。”
“因为镇天下，只需要一刀。”
……
“这是第几个了？什么时候起的啊？走江湖的老人，都开始穿黑衣了。”
“哼，还能是什么时候？从所有人都知道，遇到那个黑衣老人，不如遇到鬼魅。”
……
“又有人来感谢天师了，还在问呢，不知道天师什么时候，连能再下山降魔。”
“没机会了，那么多经书，怎么罚抄得完啊。”
……
“哇，门主真厉害，连失传多年的禁绝之术都会，还有他不会的吗？”
“有啊，不存在的东西，门主就不会。”
……
“金剑大刀翠竹琴，名枷利锁青面狐，玉面书生千机子，黑袍魔君一浪子。盛衰有常，本以为四圣之后，该是人才凋零，没想到横空出世这十位俊杰。”
“这十位确实是人中豪杰，不过这浪子李木怎么和他师傅玄衣客一般，做事不讲究啊，猜不透。”
……
登高本可以望远，现在这个时光，巅山山顶上却是望不了远。
倒不是因为巅山是小山包，被群山环抱于内，阻了远方的光景。反而巅山傲视整个罗象国，再也没找到比巅山更高的山了。
只是巅山太高了，高过了云，兀自从云层中冒个头出来，如何能透过厚厚的云层望远？
在凛冽冷风中的巅山山巅往四周一看，就只有白茫茫的云海在翻腾起伏着，直教人觉着是在无边无际大海中的孤礁之上。
周边空空荡荡，只有远远与天接的一线，无依无靠，偏偏还听不到一点声响，寂寥得令人发狂，也幸得巅山高，高到成了“绝灵地”，无人可知这份寂寥。而今日恰有两人在巅山山巅巍峨不动，品味这寂寥。
“啧，你这到底咋想的啊，选了这么一个地儿，路滑，天冷，风大，走几步就让人喘的不行，待会儿太阳出来还贼晒。妈呀，这大夏天这儿怎么这么冻啊？不找个高地儿站着显不出你是个世外高人是吧？”人未至而语先到。
自顾自翻滚着的云层，总算生出了变化。只见一阵涌动，从中钻出个黑衣老人。
老人瞧着也无甚特别，就慈眉善目些，观其面容或是知天命之年，大胆些猜可能就花甲而已。可哪个普通的“年轻”老人，能穿着单薄的黑衣登上巅山？
黑衣老者甫一出来，就抱着胳膊，直嘬牙花子，哆哆嗦嗦地朝着巅山顶上，孤立着观云海的人抱怨。
却见被抱怨那人，衣着麻织的短衣短裤，浑身鼓胀的肌肉撑得衣服直绷着，剑眉星目，脸上线条直透着硬朗，些许眼角纹告诉人们他已不再年轻，可确切年岁委实不敢猜。
他就在巅山峰顶赤足站着，两米多的身姿看着却比巅山更加伟岸，如顽石般立于此地，任千年风雨飘摇，也不能移此一石。
听着黑衣老人的抱怨，他没有太多表示，只是微微低头，叹了一口气，“永远看不懂你这个老不正经。”
黑衣老人也不在意这句评价，毕竟他听得太多了，转头打量起男人旁边的年轻人。
年轻人亦是魁梧挺拔，虎背熊腰，只是比身旁之人矮了一个头，少了些回山倒海的气势。不过观其面色紫红，却呼吸沉稳有力，胸腹之间似有虎啸，双鼻涌出气柱，犹如游龙戏水，也是显得颇为英气不凡。
身旁的人对老人不以为意，年轻人却好像对黑衣老人言行有些异议，皱着双眉。
“嚯，这小伙子就是你那关门弟子啊？”老人似乎来了兴趣，说着就要上前仔细看看，“你这是玩严师还是慈父啊，这巅山山巅可不是谁都能上来的，你真不怕这年轻人出事儿？”
麻衣男人赶紧伸出一只手，将年轻人护在身后。
老人也只好止步，“嘿，”老人有些不快，“咋地？不放心我？”
“你知道的，杀人我在行，护人我确实不行。”麻衣男人淡淡地回应着。
老人一阵皱眉，转头问询到：“他叫啥名啊？”
“姓黄。”
老人肃容抱拳敬礼：“武将军！”
武将军只好回礼：“吴先生。”
如此看来，国柱依旧柱国，而谁也抓不住的风，还是尊重俗世法，此间一事了。
吴姓老人感慨满怀，正欲开口，就听着云下传来“笃”，“笃”的声响。
不多久，厚厚云层未曾变化，从中浮出一鹤发老人，好像是云里长出来的一样。老人白髯飘飘，着一朴素道袍，携一憨态童子，持一青碧行山杖。看着就像老人闲极思动，选了个好时候出门登山踏青。又观其步履轻盈，呼吸平稳自然，宛如在自家闲庭里信步，一派仙风道骨。
吴老爷子见老道人登顶，立马有了新乐子，当即上前与道人勾肩搭背，嘻笑道：“三儿啊，终于舍得下山了啊。我就说老武选的地儿不对，你看你，好不容易下山一趟，还是为了爬山。”
又指着广袤云海说道：“而且问道山好歹可以观天下，这儿连个鸟都看不到，”说着跺了跺脚，“这儿可是‘鸟道绕’！”
道人瞥了他一眼，知道对方什么德行，也就懒得计较，只是淡淡地说道：“你话这么多，是因为你孤家寡人，没人和你说话，憋的吗？我们可都有伴儿，没那多话。”
说完还伸手拍了拍身边童子的脑袋，惹得这童子煞是不满，捂着头，鼓着腮帮子望向道人。
而吴老爷子则脸色一正，袖子一甩，头一扭，自语道：“张三这人不行，没意思，不能处。”
道人也懒得理他，与武将军稽礼问候。突然三人扭头向山道望去。
只见云层由底部，开始向两边排开，如同戏台上拉开帷幕，露出山道来。
未曾让观众久等，山道甫一亮出，便从中飞出两人，立于山顶。
这两人也是颇有意思，一黑一白。
白者似一中年文士，白发白眉、白衣白鞋，肤如白纸，牙如皓月，持一白玉纸扇，唯有双眸中两点棕黑。闭眼躺入云中，怕是谁也找不到。
反观另一人，浑身漆黑，一头乌发，身着黑衣，脚蹬黑靴，更是戴了一双黑手套，甚至还带着一黑铁面具盖在脸上。
此面具也颇为奇异，内里与面部贴合，外表却是平平整整的一块直板，也无花纹装饰，只留出双眼处两个窟窿，与鼻子处一个小眼儿，连嘴都没有。从孔中看到他乌溜溜的双眼，大抵能看出是个十余岁的少年。
刚立住身形，白衣文士便拘礼道歉：“抱歉，各位，来晚了。”
而吴姓老人见两人这般形状，当场就乐开了怀：“哈哈哈哈哈哈，千机啊，你最近又是在搞什么名堂？整的跟出门忘了染色一样。还有你这徒弟，是徒弟吧？这面具太丑了，还这么厚，它不重啊？还跟师傅唱反调，穿得一身黑，是准备晚上去哪户家偷东西啊？”
白衣文士未曾理睬，径直向武将军问道：“既然人已经到齐了，将军就直言，唤我等何事吧。”
武将军微微颔首，却没有开口，反而并指为掌，横于胸前，用力一挥，仿佛横刀一扫，划了一个半圈。
一掌刀挥出，不见有什么煊赫气势，只是光线莫名曲折，凭空多出一条波纹，呈扇形向外扩散。
看着好像也就那样，没啥特殊的，再说了，这地方都没有灵，能有什么神异？其他三人却颇为郑重，两个小家伙更是特别紧张。
待波纹来到眼前，吴姓老人提气轻身，身体都显得飘忽，最后身体与波纹接触的地方竟然跟着曲折，让波纹透体而过。
道人则是拿起行山杖，在身前虚画了一个圆，波纹还没到身前，就逐渐平复消失。
而白衣文士最为怪诞，手捏降魔印，口作狮子吼，大喝：“止！”身前波纹应声而碎，化为无数小点消散空中。
虽觉奇异，也无大的异象，残余波纹则奔向云海上方。
真就不过如此？
“轰隆隆……”本来安安静静的云海，突然如同遭遇狂风，翻叠而起，倒卷而回。
仿佛神灵降世，抓住云海一角，掀云如掀被，不知将云抛到了何处！
这一手刀过后，云海破出一个扇形的空窗，露出下面的万丈深渊，黑洞洞的一片。刺骨的寒风，趁机卷着冰晶倒灌而入，呼啸耳边，如同利刃在空中飞舞。
此时，终于想起，这里是万丈之上，鸟兽绝迹之地，离天最近的地方，无灵庇护之所，罗象国最高的顶点——巅山峰顶！
四位长辈面无异色，三位小辈却没法淡定。
魁梧男子双拳紧握，眼中充满希冀与渴望。
黑色面具下的少年，双眼放光，难掩胸中澎湃。
唯有小童子眼睛紧闭，抓着道人袖子瑟瑟发抖。
道人怜惜地摸了摸小童子的头，叹息一声。最后道袍一挥，山顶重归风平浪静，只有那个云海的大洞证明着刚才的一切。
武将军总算开口了，“我说这一击能削掉一座小山头，各位没有意见吧？我也算天下无敌了，三位虽然打不过我，我也奈何不了三位。十年前就是这般，十年后还是如此，唉……”
武将军叹息了一声，“千机子天化，问道人张三，我大马金刀武刀，玄衣客吴名，‘千机门下千机子，问道峰上问道人，大马金刀柱上峰，朱雀玄衣宇内风。’我们四人压了江湖四十年，其中二十年还把天下吓坏了，往前追几百年都无人能强过我们……”
吴名终于忍不住了，问道：“老武啊，耿直点嘛，直说，叫我们来这儿干嘛？这儿是真冷啊，我穿衣少，捱不住啊。”
“行！我直说了，咋们老了，都是等死的人了，也都功成名就，该退下来给年轻人们让路了。为此我专门向陛下要了三个国柱。”
说完，武将军掏出三张玉钢所制令牌，亮给众人看，三张令牌皆反面刻一“皇”字，正面则分别刻有“天”，“张”，“吴”三个字，接着说道：“回去后，我将永镇柱山，不再下山。”
玄衣客听完当即笑了，“向陛下要？怕是皇帝求你送给我们的哦？”说完隔空一招，从大马金刀手中捞过令牌，“白送的东西谁不爱呢？这一块玉钢当了，够我十几年的酒钱了。”玄衣客口中的酒钱，够一个凡人富足过一生了。
问道人也适时开口：“我还在被师傅们禁足呢，要不是武将军传信，我都下不了山，今后怕也是无缘山下了。至于这牌子，我道山众道人，受朝廷恩惠颇多，可不敢再要恩赐。”
大马金刀看向千机子，千机子则道：“木枯芽发，天地至理。”没有提国柱之事，说完又望向玄衣客：“罗象国我们都走遍了，我千机门最近，新造了一艘能破巨浪的大船，同去无尽海看看？”
玄衣客当即闹腾：“不去，你们都有乖徒儿，就我没有，我要先养个徒弟！”
“那我十年后来找你。”千机子没有就此放过玄衣客，而是往后推迟十年。
玄衣客这才笑逐颜开：“那好，同去。”
大马金刀得以长舒一口气。
恰逢此时，云海的东部尽头，被一缕阳光刺破，染得整片云海都泛着灿烂的金色，朝阳初升。
巅山议事，终。
第二章 暗涌
巅山议事结束后，玄衣客当先一边念念叨叨，一边哆哆嗦嗦地离开了，千机子带着弟子紧随其后，问道人却和大马金刀携两弟子到山腰凉亭喝茶。
这山腰风景倒是远胜山顶，绿树环绕，繁花掩映，莺歌蝶舞，身边更是清流潺潺而下，远处翠山叠嶂，令人心旷神怡。
众人来到亭内，早有香茗沏好，水汽氤氲，却不见其他人影。众人皆以为常，不以为意，只有小童子几欲开口，最后默然。
问道人与大马金刀先后入座，两人弟子则各自陪侍。
在两人坐下喝完一杯茶之后，大马金刀率先开口：“吴名的那只朱雀去哪儿了，今天怎么没见着？”
问道人笑道：“他那只朱雀怕冷的很，自然没有跟来。”顿了一下，问道人顺势问：“怎么也没见你的大马和金刀呢？”
大马金刀淡然地抿了一口茶，回到：“马，去年死了。金刀给了这关门弟子，他还挥不利索，就没让他带来。”随后指了指身后脸色恢复黝黑的年轻人。
道人听后，也是一阵唏嘘：“哎。我们果然是老了”。说完拿起杯子喝了一口茶，见大马金刀似有话要说，便直接对大马金刀说：“武将军啊，你还是直接问吧，拐弯抹角这种事真的不适合你。皇帝让你问我啥啊？”
大马金刀有些尴尬，随即有些不好意思的问道：“呵呵，千机子和玄衣客真的能安分吗？他们到底是怎么个意思？”
问道人微笑回应：“这你倒是可以放心，老吴是个混不吝的。他虽然在世间游荡，却从来没有融入世间。他与常人的思维方式更是迥然不同，这你也知道，谁也看不懂那个老不正经的。但是他一向都遵守规矩，尤其是约定。既然他接了牌子，便是应允了朝廷的要求，就不会贸然出来晃荡，干涉江湖事。
“我估计啊，他此后十年，会找一个徒弟，在一个地方安居下来，安安心心地养徒弟。只要没人惹他，你就不用担心再会出现什么，单人屠千贼，一人灭百军这种事。
“武将军啊，我的建议是，他安定下来以后，就让朝廷派个能吏，好好治理他的所在的地方，别让那些脑子不够用的家伙出现在他的视野内。到时候惹恼了他，再灭一山的贼还好说，你们还有多少个三百灵甲军给他祸祸啊？”
大马金刀听完表情也是颇为复杂，默默点头，追问道：“那他会在哪里隐居？”
“哪里都有可能，猜不到的，只能留心注意。放心，他一定会让你们朝廷知晓的。”大马金刀皱着眉，对这个回答并不满意。
问道人则接着说：“至于千机门的老天，咱们也是知道他们千机门什么德行，取百家之长融为一体，化天地万物为己用，号称人类的骄傲。以他的傲慢，既然说出那么些话，就代表他愿意退隐，自然就不用担心了。况且，我们三个都没下场，如今的江湖也没有他瞧得上的啊。”
大马金刀听完反而眉头一皱：“那今后便无事了？”
“十年无事罢了，老天那个弟子不简单，老吴又偏偏要找弟子，恐怕他们两人没分的胜负得看他们弟子了，到时候又是一阵风雨。”
“那就不归我管了，他们小辈的事，按规矩，我们不能插手。”大马金刀语气平静而自然。“有你这一番话，我就放心了。我这个只会打打杀杀的粗人，还是比不过你们脑子灵活。”
问道人听了噗嗤一笑：“那是江湖规矩，管得住你这个将军？至于说脑子不灵活，你这个天下智将还脑子不好使？”
大马金刀却没有回答，只是静静地品茗。
问道人蓦然一肃：“你本来就镇守柱山，又让我们几个归隐，拉吴名虎皮的逍遥宗本来就懂事，我的道山，千机子的千机门，三家全都安分了，朝廷又准备整顿江湖了？”
大马金刀面色如常，缓缓点头，“嗯，会调北方边境两支灵甲军回来，配合行动。”
问道人听完直皱眉头，：“大手笔啊，罗象国拢共才六支灵甲军，边境陈兵四支就卫戍了百年安宁。这是又要对付世家们啊，他们又干啥了？你们研究的‘虎翼’系列灵器又进步了？值得你天下第一邀我们三人于巅山山顶相会，以示诚意，还亲自为此开一条山道，看来之后行动不小啊。”
天下好去处多了去了，壮丽的，安逸的，诗情画意的，粗犷豪迈的，哪里去不到，为何偏偏选巅山山顶？只为了“高手风范”？
大马金刀是将军，铁血沙场的将军，他绝不会做这些无聊的事。而沙场谈判，自然要选个无人能埋伏的地方，才能让双方安心，诚心谈判。
巅山山顶是天然的“绝灵所”，没有灵力加持，谁能抗住自然天威？当今除了他们几人，谁人能上？自然无人埋伏。无人能上，路从何来？自然主办方解决。只叹又是十年风云了。
“世家染指各城，渗透越来越厉害，不少平民被他们引诱回去做奴了，唉。”大马金刀说完叹了一口气，痛饮了一杯茶，“灵器师们也厉害，‘虎翼’也确实进步了些，四品武者也能用了。”
“四品武者也能用！不得了哦，江湖高手大多也就四品。江湖修道之人修行都是为了加强实力，一件灵器可以大幅增强攻击手段，以前朝廷就是靠灵器吸引来不少散人，如今还能拉拢不少高手啊。难怪敢整顿江湖，原来有大筹码。”问道人也是被吓了一跳，随后释然，“算了，反正不关我事，我都下不了山，江湖事与我无关。”
话语到此，也不多问了，突然又笑道：“说世家染指，人家明明是进驻。世家们越来越聪明了，看来朝廷有得忙了。”
大马金刀听完后很诚恳地劝到：“皇帝是个好人，他一直是为了我们大家伙，我们应该帮他。”
问道人展颜一笑：“你怎么知道我不帮他，不是在帮他？”
问道人也不想在这个话题上多纠缠，转而问道：“你这关门弟子，十年后是入朝堂，还是走江湖啊？”
“去江湖闯闯，看着点他俩的徒弟，”他俩自然指的是千机子与玄衣客，大马金刀一如既往的自信，又望向道人身后的童子，问道：“你这徒弟呢？”
问道人笑眯眯地转头问童子：“说你呢，下山不？”
童子见众人望向他，赶紧把头摇得跟拨浪鼓似的，“不不不，打死都不下山，外面太危险了。”一脸的担惊受怕，逗得两人哈哈大笑。
打趣完童子，气氛也就缓和不少，大马金刀随口问道：“我其实不是很明白，你和吴名分别是道宗的天、人两支，不是说有理念冲突吗？怎么你们关系不错，反而千机门和他逍遥宗争得你死我活，他吴名也不在乎这些啊。”
“诶，这你就不了解了，千机门和逍遥宗没有争，就他俩在争。吴名和我都是求道人，大道万千，只不过各走一道，谁也不知道谁能得道，自然没啥好争的。
“天化和我们就不一样，一个想要掌握道，一个遵循道，直接冲突了。老吴还脑抽跑到昆屯的千机门和天化论道，连辩三场，胜负不分。
“老吴倒是拍拍屁股走人，扭头就忘，天化怎么可能依他，自然一定要有高下，就一直纠缠到今天。如今看来是胜负永远分不出来了，有了徒弟，自然就由徒弟来分。”
大马金刀叹了一口气，“我这个练武粗人是不能理解了。”忽又想起一事，问道：“你今天好像话挺……谈性颇浓，这是为何？”
虽然咱们武将军改口及时，也是惹得问道人面色古怪：“你这心直口快还真是名不虚传，你徒弟不说话也是学了你这点？”小童子在后面捂嘴憋笑，小脸通红。
武将军正欲解释，又见问道人长叹一口气，“我话这么多，还不是憋的。我被师傅们关在山上，天天读经修道，好不容易下山透口气，能话不多吗？”只能说不愧是玄衣客好友，都不是正经人，“要不是知道，老吴那老小子狗嘴吐不出象牙来，我早就找他喝酒了，还在这儿喝茶？”
对面师徒俩听完后直接目瞪口呆，虽说四人镇压了江湖四十载，彼此间也打过好几场，但武将军江湖还是走得太少，对其他三人了解不够啊。
小道童见此情形直接哈哈大笑，再也忍不住了。
道人瞥了一眼童子，淡淡地说道：“抄《天道行》百遍。一点礼貌都没有。”童子笑容刹那间僵住了，一脸哀怨地看着自家师傅。
道人也不理自家道童，一口饮完杯中茶，与武将军稽礼告别：“我也要尽快回山了，晚了还得加罚抄经文，告辞。”武将军起身还礼作别：“告辞。”
武将军看着一老一少悠悠地下山，对身后年轻人说：“我们的时代算是落幕了，你还有十年时间，以后就看你们了。”
说完不等回应，眺望远方，喃喃自语：“不知道玄衣客会找个什么样的弟子，未来又是怎样的精彩。”
什么样的弟子？浪子李木，听名号就大概知道什么样了。四圣之后的未来，有他，确实精彩不少。
第三章 且歇息
未来大放异彩的浪子李木在做什么呢？在逃难。
天下没有不透风的墙，早在巅山议事之前，江湖里早就传得满城风雨，可这些都是大人物们的事，传不到罗象国西南的小庄子李庄，庄子里的人也根本不关心这些，一个还叫李大的六岁孩童更不关心。
李大，姓是李家庄的李，名却不是大，他还没有名字。在他出生的时候，母亲难产死了，父亲想给他取个好名字，但一个贫苦汉子想不到好名字，内敛又不懂也不好意思求人，就这么拖了半年。半年之后，父亲进山，也死了，没有给李大留下名字。
李庄是个穷庄，很多人都没有余粮，哪家都有孩子，自家的都养不过来，还能多养一个无亲无故的？至于有余粮的人家，要他干嘛？就这样，他成了一个彻底的孤儿，没人肯收养他，自然也没人给他名字。由于他死去的爹妈只有他这一个孩子，所以他是家里最大的，被丢到同养院后，庄子里的人按照习惯叫他李大，至于名字，只有他长大后自己取了。
生命是可贵的，一个幼小的生命不能平白无故逝去，于是有了同养院，没人抚养的孩子，就所有人一起抚养吧。
李庄的人虽然没有余粮，牙缝里多少扣点还是有的，这家给点粥，那家给点衣服，隔壁大妈照顾一天，村头大爷照顾一晚，李大长到了六岁。
六岁的李大从小就没吃过什么好东西，长得瘦瘦小小的，可能是“家庭”的缘故，在性格上，李大一直都很孤僻，整天沉默寡言，在其他孩子都在一起疯闹时，只有他一个人坐在旁边默默地看着。大人们偶尔也会忧心他在想什么，只有他自己知道，他什么也没有想，只是静静地看着这个世界。
李庄的人们没有给李大什么，同时也没有奢望李大回报什么，可令大家欣喜的是，李大真的很听话。
你指望这样的人会关心四圣吗？
庄子里的所有人都认为，如果没有意外，李大以后一定和他父亲一样，是个木讷汉子，老实巴交地种地，或者进山，或许还能有个温柔贤惠的妻子，组成一个美满的家庭，平静的过完一生。
可惜没有如果。
那一天钟响了，“咚”地一声，沉闷，极具金属质感，同时也很响亮，瞬间传遍整个庄子，把李大从发呆中惊醒过来。
李大还没有听见第二声钟响，甚至还没有搞懂第一声响动是钟发出来的，此起彼伏的野兽咆哮声便盖过了一切，紧接着，爆炸声，屋塌声，求救声，惨叫声混成一片，李大无知的心灵被本能的恐惧填满。
“走！赶紧走！”隔壁李婶焦急地撵着一群孩子往庄外跑，路过瑟缩的李大，一把把他扔进孩子堆里。
李大没有因为被粗鲁对待而心生怨怼，他还没有那么复杂的情感，只是看着旁边孩子们哭喊着奔跑，勾起了他心中的茫然与无助，也哭喊起来，顺着大流朝庄外跑去。
混乱一直在持续，但是李大并不理解这场混乱，更不知道到底是什么造成了混乱，他只是跟着孩子们盲目地往外逃。
总算逃到了庄子外，应该远离混乱了吧？
“逃！商道！”李婶突然尖叫道，慌张急促到来不及说完一句完整的话。
李大在明白李婶说什么之前，下意识地回头看了一眼，只见到一只像长得像猫，却比猫大无数倍的猛兽浑身浴血，撞破数间屋子，朝众人冲了过来。而李婶刹那间化作一团白色光团，耀目得像一个落在地上的小太阳，反身朝那个猛兽扑了过去。
面对迎面射来的光团，猛兽闪电般出爪，一扑，一咬，光芒消逝了。那是所有人最后一次见李婶。
“啊！”完整看到这一幕的李大吓坏了，发出从未发出过的尖叫，可他的脑袋早就被吓得一片空白，根本没有听到自己的声音，身体不受控制地没命地往前跑。
李大不知道自己跑了多久，也不知道自己是怎么到这儿，奔逃的过程中他什么也没有看到，什么也没听到，脑子里什么也没有，等他冷静下来已经和其他孩子出现在了商道上。
或许是猛兽们吃饱了，或许是剩下的孩子们不合口，或许是它们不喜欢商道，孩子们总算逃过一劫，只是，庄子没了。
李大注定不能过平凡的一生。
剩下的孩子们哭了很久，李大也陪着他们哭了很久，最后在大点的孩子领导下，众人终于顺着商道往前走，而李大还不知道自己的未来。
……
玄衣客，吴名吴老爷子，现在还不知道自己的徒弟发生了什么，还在苦恼到底怎么找到他。
吴老爷子下山之后，直接就乘风远遁了，被风往东北“吹”了千里，终于在正午时分停下。
由于巅山本就在罗象国最西南处，所以吴老爷子虽往东北行了千里，却仍在罗象国西南部。只不过这里不似巅山所在的穆玛山脉那么山高涧深，偏僻苦寒，虽然山头林立，到底低矮了许多，人烟也是多了不少。
吴老爷子怀里揣着玉钢做的牌子，朝廷大气，沉甸甸的足有大半斤，以皇帝的气度，材质绝对顶级，不会掺假，捏碎了卖出去肯定大赚一笔，本该兴奋的他却高兴不起来。
“我咋就心血来潮想找徒弟嘛？这上哪找去啊？找个宗门抢一个？又不是人人都能感灵修道，能感灵不早就被逮去培养了。去他们逍遥宗要一个？不行！绝对不行！到时候肯定一堆麻烦，跑都跑不掉。”吴老爷子现在是懊恼不已，甚至都扇了自己几个大嘴巴子。
落地后，吴老爷子就在这样的伤心中，沿着商道往前走，在转过一个山头后，看到前方有一歇脚茶棚。茶棚不小，除了外搭的棚子外，还修建有二层小楼，估计还能吃些好点的饭菜。
吴老爷子见状，也就收拾心情准备歇息歇息。
棚子下面早有两桌人正在吃喝交谈，五男三女，看上去风尘仆仆，各自携着刀剑坐在靠里的两张桌子，他们脚边还放着四个一模一样的长方形背匣，八人估计应该是一起的。
见吴老孤身一人从商道靠近茶棚，八人都默契地闭嘴，警惕地看着，一个人走江湖的老人，想必绝不好惹。
店小二是个机灵的，远远地就迎了上去，把吴老带到离八人稍远些的桌子，殷勤地擦着桌子，小心问道：“这位爷，要点什么？”
“好酒好菜赶紧上，不差钱，吃得完。”吴老此时也是颇为大气。店小二赶紧应和：“好勒！”说完就奔向小二楼的后厨。
这种建在商道旁供人歇脚的茶棚，要它提供什么山珍海味，那是难为店家，但要是赶紧上菜，那肯定妥妥的。
店小二刚进去没多久，就端着五个菜一壶酒出来了，“这位爷，要是不够，您再吩咐。”
“行了，行了，就先这些吧。”
店小二光放下酒菜就要退下，却听到那八人中胡子拉碴的中年人大声吩咐：“小二，来坛好酒！”看样子他应该是领头的。
吴老也不管他们，就在那儿泰然的吃吃喝喝。
小二还是那么迅速，刚吩咐完就抱着个大坛子出来了。那中年男子也不等店小二靠近，端着一碗酒就起身迎了上去，一手托住大酒坛，向吴老走来。
“咚”，中年男子将酒坛放在吴老桌上，“老先生，相逢即是缘，送您一坛酒喝。”
吴老看了他一眼，“坐吧，谢谢你的酒啊。”说完就揭开泥封，给自己倒上一碗。
中年男子依言坐下，举碗与吴老相敬，各自喝了一口酒。
不等男子介绍自己，说明来意，吴老主动开口：“你水堂的吧？我杂口的，碰上你们是意外。”那两桌偷听的没有丝毫放松，反而更加紧张。
水堂杂口是罗象国江湖人的说法，宗门世家中，那些驻守自家或者被雇佣驻守别人产业的叫山堂，护送货物或者护送人走脚的叫水堂，干其他营生的或是游山玩水修行的叫杂堂。至于不属于宗门世家的江湖人，都统称为杂口。
天下不是人人都能感灵修道，五十中才有一人能感灵，朝廷、世家、宗门都渴求能感灵的人，怎么也有个去处，沦为杂口之辈，多是作奸犯科，杀人放火之徒，自然遭人忌惮。
“老先生眼光毒辣，敢孤身一人在江湖行走，果然不简单。”男子奉承一句，又赶忙问道：“老先生从哪里来呀？”
“今早刚从巅山到这儿。”
“噗嗤”，闻言，后面有三个年轻男女忍不住笑了，其中一男子更是在远处大声说道：“哈哈哈，巅山离这儿一千多公里呢，山高路远，最快也要半个月，你飞来的啊？飞都没有这么快！你什么品级啊？一品大高手啊？”
“闭嘴！”中年男子扭头对同伴大声呵斥，整个茶棚酒楼都微微震颤，店小二都被楼上客人叫去问话。
呵斥完同伴，男子又扭头对吴老笑脸道歉：“小子不懂事，走了一个月终于快到了，行事也开始孟浪，还望老先生见谅。”说完仰头喝尽碗中酒，又对出来问询的店小二说：“给每桌客人送一坛酒，算我们头上，就说是赔罪。”
吴老无视男子刚才的展现实力、“秀肌肉”威胁，也一口喝尽碗中酒，宽慰道：“哎呀，没事没事，年轻人嘛，就是该有这股劲头。年轻人都‘老了’，世界也就死了。”接着又解释道：“我确实是飞过来的，顺风，所以才快点，还有就是我不入流，没有品级。”
那几个年轻人得了训斥，不敢再笑出声了，只敢在那窃窃私语：“嘻嘻嘻，那老头真敢说，他不会以为打扮的一身黑，自己就是玄衣客吧。”
吴老听着他们小声讨论，微微一笑，不曾言语。
中年男子听不清他的同伴在说什么，但也知道不会是什么好话，太不礼貌，于是咳嗽两下示意。那七人只好安静，不过却没了先前的紧张。
混江湖的，不是全是修道之人，还有些只会坑蒙拐骗的普通人，他们也是杂口。
听闻吴老话语，男子其实也是有些尴尬，不知道该怎么接话，幸好吴老善解人意，主动开口：“我来这儿是等徒弟的，可能要等一天，不必在意我，你就放心吧。”世事可能真是天注定，随口一言，没成想之后会成事实。
男子也是听出吴老有逐客的意思，自己也没什么好说的了，于是抱拳离开了。
他们八人这次接了个大买卖，江湖路不好走，一路上连番出事，险象环生，好不容易安生一段，快到目的地了，又突然冒出个怪异老头，男子实在放心不下，忍不住前来探探底，现在看来应该是偶遇。
两拨人就这么相安无事地各自吃着，快要吃完时，吴老忽然望向商道，另外八人登时警觉，也朝商道望去，一探究竟。
只看到商道上远远的赶来一群小黑点，过了好一会儿才看清，原来是一群衣衫褴褛的孩子，可能有二十几人。其中最呆的那个孩子，根本不知道自己将再次迎来命运的转折点，自己将迎来新的名字，与众不同的未来。
“老大，这是？”其中一个年轻女子向中年男子询问。
“逃难的，他们有些身上还有血迹，估计是哪个庄子被攻破了。人为还是兽为就不知道了。”男子在八人中最强，也比其他人看得更清楚，知道得更多。
“是我们之前路过的庄子吗？”女子动了恻隐之心。
“不知道，商道是‘厌灵地’，只要是附近逃难的人都会走这里，会安全许多。记住不要多事，会有人处理的。”男子表情严肃。
在八人讨论时，吴老唤来了店小二，“小二，来几盆清粥，温的，记住不能烫！”
“诶，好勒！”小二犹豫了一下，最后还是开口说道：“客人可别怪我多嘴，您是准备给那群小孩施粥吧？其实不用您破费，附近庄子钱庄的钱炎钱大人，正好就在二楼喝酒，他老人家不仅是六品强者，家财丰厚，还乐善好施，帮助过好些逃难的孩子呢，今天这事他肯定也会处理得妥妥当当的。”
“哈哈哈，谁在拍我马屁呢？”店小二还在说着，背后便传来笑声。
说曹操曹操到，从楼里出来三人，为首者正是去钱炎。
从楼里出来的三人，皆衣容华贵，料想应该是彩蚕吐丝织就，尤其是最前面的中年男人，更是绣有诸多纹饰，所料不差，恐怕得值一百铢，抵得上城里最普通人家半月的花销了。
当先的男人笑完之后，就对着吴老拱手行礼：“小子是钱庄的钱炎。没想到老先生这么慈悲为怀，我平素也爱做一些善事，今日遇到了自然也要出一份力。”
说完就对店小二吩咐道：“既然老先生施粥，孩子们有了饭，自然少不了菜。去，上三十斤肉来，不能让孩子们饿着了。”
店小二连连点头称是，却没有马上离开，而是面露犹豫。
钱炎见店小二不动，就问道：“怎么，担心我钱不不够？”
“不敢不敢！”小二连呼不敢，为难道：“钱爷，你有所不知，咱店就是个小店，这粥还好说，尚且有现成的。这肉实在不够，也就还有十多斤半熟的眼鹿肉，也都还得煮一下，剩下的都还是生的。”
钱炎无所谓地摆摆手，“不妨事，先把半熟的赶紧做熟，剩下的慢慢做，孩子们肯定等得起。”小二这才跑到后厨忙碌去了。
小二走后，钱炎又对吴老说：“看老先生面生，想必不是附近的人吧，这些孩子后续安顿，不如交由我来操持，如何？”
钱炎笑容和煦，语气平和温柔，身体健壮，又穿着好看的衣服，虽说眼睛有点小，眉毛又细又淡，显得有些贼眉鼠眼，但总的还是讨人欢喜的。可惜的是，没讨着吴老的喜。
第四章 歇息得了个屁
面对钱炎的礼貌问询，吴老却是面无表情，对着钱炎一阵上上下下的仔细打量，也不回话，就让他们三人在那儿傻愣愣的站着，对钱炎的话更是充耳不闻。
钱炎对此也是毫不在意，就将吴老的上下扫视当作点头了，好像度量还不错。
吴老对待钱炎态度冷谈，旁边的八人却是内心起了波澜。
这条路线他们八人也是走过好几次了，更何况此次货物重要，对于附近情况也是打听得比较清楚。钱炎，是附近钱庄的守庄人之一，实力高达六品，并且是朝廷认证的六品。
朝廷将天下修道人的实力分为九个档次，共九品，第九品最低，一品最高。
六品听着不强，实际上，虽说这次是个大买卖，他们八人中也就老大是六品，还有仨是九品的。而他们六品的老大在他们一百多人的小门小派里，也是数一数二的顶级高手了。所以当钱炎露面时，他们也是颇为紧张。
在八人胡思乱想的时候，店小二端着一盆粥出来了。
小二本想将粥端到棚子外面，一来免得那些逃难孩子吃饭时，将场面搞得乱七八糟，二来想着这些个孩子肯定不甚体面，扰了众人吃饭的兴致，冲撞了这些贵人，总是不好的。
可端到半路，小二就被吴老叫住。吴老指了指身旁的桌子，让把粥放在那桌上。
这一举措使得旁边八人满心疑惑，钱炎等人更是直皱眉头。可毕竟是人家付钱，又是个不知深浅的，人家说啥就是啥吧。
几个进出终于把粥都端完了，放在吴老旁边的桌上，小二又回去忙了。
把粥放下没多久，孩子们终于快到茶棚了。吴老见状，远远地就挥手招呼：“诶！孩子们，这儿有免费的粥，快来喝！”
听到吴老的呼喊，孩子们顿时生出了无穷的力量，开始朝着茶棚狂奔。
待孩子们到近前来，终于看清他们如今的模样。
这二十多个孩子都是些小孩，最大也不过十三四岁，长途跋涉之后，骨瘦嶙峋，蓬头垢面，衣衫褴褛，各种脏污与血迹混杂在一起，头发也凝结成块，路途中肯定无处洗澡，都散发着恶臭。
孩子们看到桌子的清粥，也顾不得礼仪，纷纷围了上去，各自拿出不知哪来的碗来争抢，也不顾碗多脏多破，舀到一碗就往嘴里灌。在此番情景下，旁边的钱炎脸都快挤一块了。
孩子们抢了好一阵，提前备着的肉熟了，店小二端着肉出来了。
小二本想着将肉也放在附近，可钱炎手一指，让小二把肉放外面。
孩子们闻到肉味更加精神了，钱炎也适时开口：“孩子们，这些肉也都是给你们的，我已经付过钱了，快去吃吧，放心吃！大口吃！”
闻言，孩子们立马抛下粥，离开吴老他们，蜂拥地围上去抢肉吃，甚至有两个孩子还打了起来。
孩子们一走，钱炎一挥衣袖，带起一阵清风，扫除残留的气味，这下他终于满意地点了点头，眉开眼笑，随后让身后两人过去维持秩序。
孩子们都去抢肉了，这话其实并不是很准确，吴老身边的孩子并不是都跑了，事实上，还有个孩子在拿碗舀粥喝。这个孩子正是李大。
李大瘦瘦小小的，和其他孩子一样落魄不堪，外表看不出多少年岁，看上去无甚特殊。
他之所以留下来，并不是他的性格有多么稳重成熟，只是身体瘦弱，刚才抢粥没有挤进去，大家都走了，他这才能跑来喝粥。
吴老看这孩子也是觉得有趣，在他喝完第二碗粥，准备舀第三碗粥的时候，上前蹲在他的面前，温和地问道：“孩子，怎么在这儿喝粥呢？”
“饿。”李大回答简洁明了，说完又喝了一碗粥。
“咋不去吃肉呢？你看他们都去吃肉了。”吴老耐心地问道。
“啊？哦。”李大后知后觉地回答道，说完就将饭碗搁在桌上，转身也要去抢肉吃了。
吴老赶忙拉住李大，慢慢对他劝到：“你这么瘦小，粥都抢不到，还想抢肉啊？而且这肉不多，估计等你挤进去，肉早没了。待会儿还有肉，不如你在这儿再喝点粥，等肉再上来，你再去吃肉，怎么样？”
“啊？哦。”李大应了一声，就拿起桌上的碗，又要去舀粥喝了。
“哈哈哈哈哈哈，你这孩子太好玩了。”吴老被李大逗得哈哈大笑，双手拍在李大脸上，使劲揉搓，做出各种怪样。
李大也不哭，也不闹，也不挣扎，就任由吴老摆弄，等吴老收回了手，依旧拿碗舀粥在那咕噜咕噜地喝。就这么个傻乎乎的孩子，谁能想到今后会让天下瞩目呢？
李大在那仰头喝着粥，吴老缓缓站起身来，轻声喃喃自语：“至真至纯，好苗子啊，还能感灵，这徒弟人选不就有了？”
吴老一脸的美好与幸福，手不自觉地就往未来徒弟头上轻轻拍了拍，李大也不管，就仰头喝着粥。
原来吴老在刚才戏弄李大的时候，就查了李大能否感灵。正常情况需要“点化石”与“梦眠香”配合，再加上话语引导才能探查的事，吴老无声无息的就完成了，不愧为前无古人之辈。
钱炎等人看着这一连串诡异的发展与对话，皆是一脸震惊，完全不明就里，感到彻彻底底的莫名其妙，不知道接下来该干嘛。吴老很贴心地解决了他们的难题。
吴老将准备再舀一碗粥喝的李大抱到板凳上坐着，弯腰轻声对他说：“再喝一碗就别再喝了，知道吗？会撑坏的，待会儿还要吃肉呢。我事情处理完之后，和你商量点事儿，在这儿等我，乖乖的，别乱跑，知道吗？”吴老嘱咐得很认真。
“啊？哦。”李大倒是回应得一如既往，整个人都是懵懵懂懂的样子。
所有人都想知道吴老接下来到底要干嘛，钱炎尤其想知道。
钱炎为了让自己看上去和善一点，总是保持微笑，今天也同样如此。不过他觉得自己笑得太久了，应该换一下表情，不然面部肌肉就太过僵硬了。可在吴老直起身子的时候，他发现自己的面部肌肉动不了了，慌张在那一瞬间袭上心头，他赶紧举起手来，想要摸摸自己的脸，却发现手也动不了了，准确的说，是整个身体都无法动弹了！他想大喊，连声音都无法发出来，唯独眼睛还能转动。
这时，他看到吴老笑眯眯地走过来了。
吴老普普通通的长相，配上人畜无害的微笑，使得他就像一位慈祥的邻家老爷爷，可这幅脸庞并没有带给钱炎放松。从吴老目的性明确的行动和眼神中，钱炎懂了，这就是始作俑者！
明明他什么都没做，明明他平平无奇，为什么突然对自己下手了？他怎么下手的？他为什么还装作一副人畜无害的样子？钱炎感觉眼前的人就是一个魔鬼。
钱炎被禁锢住了一切行动，现在能表达自己心情的就只有双眼，而它们此时布满了惊恐与焦急，还有深深的恐惧与哀求。他不明白到底发生了什么，他不理解这老人为什么要这样对自己，他更不知道接下来将会发生什么，他只知道，眼前这个魔鬼逐渐占满了自己整个视野！
第五章 魔鬼
当吴老逐渐靠近钱炎，钱炎却依旧微笑着站在那儿一动不动时，远处的八人终于意识到了不对劲，等他们仔细感应完时，八人惊得一下子全都站起来，把手放在武器上，却死活不敢拔出来，只敢在那颤栗。恐惧死死地捏着他们的心脏，甚至不敢呼吸。
他们八人，包括中与钱炎一样，同为六品的老大，没有察觉到一丝灵力的聚集与流转，现在他们却发现钱炎身上有一层凝固静滞的灵力，完全压制了钱炎行动。
他们所知能压制人行动的灵术，只有传说中的“捆仙锁”，那也只是以特殊手法灵力化链，锁住行动与灵力运行，而像现如今一样将人像琥珀中的虫子一样困住的灵术，他们想都不敢想！而且还悄无声息！
他们八人知晓了一件事，吴老不是靠坑蒙骗过活，靠的是自身的强大。他们猜不出吴老是什么品级，唯一可以肯定的是，吴老可以轻松地碾死他们。
他们八人不敢做声，甚至不敢乱动。他们不明白发生了什么，也不理解吴老到底要做什么，只能戒备地看着，以不变应万变。一切都悄无声息，没人注意到这里的异常。
在八人的注视下，吴老靠近了钱炎，慢慢伸手扶住钱炎的腰，温柔而安静，轻轻地将他微微举起，轻松地就像提起一个纸糊的假人，而不是一个活生生的六品高手。
吴老就这么轻盈地，举着钱炎进了小楼，来到门后，来到孩子们看不到的地方。
但他们八人还看得见，谁让他们桌子靠里？可他们不想看见，因为这意味着，吴老也看得见他们！
吴老举着钱炎跨进楼里，惊动了一楼柜台后面正在算账的老板。
老板本想开口询问，却猛然发现被拿进来的是钱炎，更是看到他眼中的惊恐、焦急、慌张与哀求，他的精明告诉他现在唯一需要做的事是闭嘴。
等吴老将钱炎安放好以后，更是对他做了一个噤声的动作，他立马顺从地低下头，颤抖着继续算账，当作什么也没有看见。
做完前期活动，吴老终于开始正式工作了。
吴老轻柔地拿起钱炎的左手，放于眼前，深情地抚摸着他的手指，仿佛对待爱人一般温柔。
钱炎的手指没有什么特别的，只是无名指上戴着一枚特殊的戒指。这枚戒指形如一条狰狞毒蛇衔尾，做工细腻，鳞片与毒牙线条清晰明了，栩栩如生，尤其是那双眼睛，是镶嵌的红色宝石，散发着微光，最为传神。
吴老右手食指摩挲着这枚蛇形戒指，饶有兴趣地对钱炎说：“现在蛇头帮都这么大胆的？戴着戒指就招摇过市。你们这里的‘城治’是蠢还是坏啊？”
随后又劝勉道：“你这不行啊，才搞到无名指，前面还有中指，食指，拇指呢。”
似乎想起还有正事要办，懊恼到：“哎呀，还有人等我呢，不能唠嗑了，赶紧做事。”
说完，吴老右手拇指与食指捏住钱炎小指第一个指节，用力一摁，“咔嚓”一声，指节骨粉碎，锥心之痛使得钱炎瞳孔紧缩，血丝布满眼白，密密麻麻的汗水从额头冒出来，却始终发不出一点声音，连颤抖都做不到。老板和外面八人更是闻声一颤。
吴老不管众人，继续捏着钱炎剩下的指节骨，好像那是什么特别好玩的解压玩具，不紧不慢地问道：“我问你答哈。你一直在拐卖这些无家可归的孩子吧？干了多少次了？你上司谁啊？”
吴老好像突然想起钱炎不能说话，一拍脑门，作出恍然大悟地表情，“蠢脑子，忘了。”。
钱炎突然就可以发声，“啊……”钱炎只来得及发出半声尖锐惨嚎，就又被封住了嘴。而吴老似乎被突然的嚎叫吓到了，身子一个激灵，往后微仰。
门外两个跟班听到惨叫，终于意识到不对，立即反身冲入楼内。可两人刚过门槛，身体就仿佛失去力量支撑，依着惯性摔倒在地，滚了两圈，不动了，生死不知。
吴老好像不知道有两人冲进来倒下，反而扭头微笑着对门外八人说：“劳驾各位帮个忙，招呼一下孩子们，别没了秩序，乱糟糟的不像话。”
八人中的老大扯了一个比哭还难看的笑容，“是……是……”颤颤巍巍地好歹说全了一个“是”字，就是声音有点小。吴老则微笑点头回应，众人如蒙大赦，逃也一般地跑去维持秩序。
吴老终于转头回来面对钱炎，愉快地对他说：“这下我们终于可以好好聊一聊了。”
说完又捏了几节“解压玩具”，这才继续说道：“我问你答，记得不要大喊大叫，会吓到我的，小声说就行，我虽然老，但耳朵还好使。”
话音刚落，钱炎终于可以压抑地哭出声了，他痛，他怕，他委屈，他不明白，他被眼前这个实力超群，行为诡谲的老人彻底击破了心理防线，这一刻让他死，也会感到很幸福。
“蛇头帮的？”
“是。”
“拐卖孩子的？”
“是。”
“几次？”
“七次。”
“你上司在哪？”
“钱庄。”
“附近的‘城治’和‘镇武’参与没有？”
“没有。”
听到这儿，吴老伸了一个懒腰，对柜台后面埋头算账的掌柜说：“我一会儿回来，等着我哦。”虽说是对着老板说话，八人也能清晰听到这和蔼可亲的声音却是，犹如有人在耳边低语。
说完，吴老提溜着钱炎往墙面前行，撞了一个大洞，从小楼后面飞走了。只留下胆战心惊，茫茫然不知所措的众人和一群开心的小孩。
钱鄂刃正在自家大院里晒着太阳，看着手下们操练，喝着小酒，摩挲着左手中指上的蛇形戒指，畅想着未来的美好，突然他感到一股强大的灵力正在奔来，可还未等他反应过来，一道黑光落于他的身前。
吴老晃了晃手中的钱炎，指着钱鄂刃问道：“是他吗？”
“是。”
吴老待他回答完，便一手捏爆了他的脑袋，钱炎的脑袋像西瓜一样爆开，骨头牙齿四处飞溅，红的白的洒落一地。
吴老嫌恶地看着自己手上的脏污，一甩手，又重新变得干净。
演练的众人惊怒交加，当即就要呼喊着围拢上去。只见吴老一身怒哼，这个普通老人身上散发一阵威压，直接将众人压倒在地。
他们感到自己仿佛是一支小白兔，正面临恶龙的注视，有人甚至被吓得大小便失禁，一股恶臭开始盘旋在整个院子内。
吴老没有理睬他们，而钱鄂刃此时也如之前的钱炎一般无法动弹。
吴老像逗弄小孩一般将双手拍在钱鄂刃脸上，使劲揉搓，温柔地问道：“你听说过报应吗？我就是哦。”
“哎呀，真是不好意思，好像把你牙弄碎了好多，你好像现在还吐不出来。不过没关系，你可以咽下去，这叫打碎了牙往肚里咽。”
“哦呦，颌骨好像也有点裂，希望不影响他们之后的问话。之后会有人找问话，记得好好配合哟，不然我会来找你的。”吴老哄孩子的语气中充满了歉意与诚恳。
“我还有事，就不聊了。”说完就要起身要走，“哦，对了，差点忘了。”吴老顺势打了一个响指，化作一道黑色长虹，飞走了。
而响指一落，钱鄂刃四肢骨骼尽碎，体内灵力快速运转，维持着他的精神，使他始终保持清醒，仔仔细细地感受那份痛楚，可身体依旧被禁锢着，他甚至无法通过嘶吼来宣泄，只能细细品味这游荡在所有神经中的折磨。
钱鄂刃还活着，他只是活着。而其他众人终于可以自由活动了，只是发现自己突然无法调动，哪怕一丝一毫的灵力，事实上，整个庄子的人皆是如此。
盘支城内，城治正在府衙大堂处理公文，堂前是天井，一来采光好，二来象征光明磊落。今天，天井没有落下一只鸟或者雨，而是降下一个人。
“砰！”吴老从天井直直坠落，发出巨大声响，惊得府衙内的守卫迅速集合，城治更是差点从凳子上摔下来。
吴老刚落地就抱怨：“这城里御灵也太费劲了，‘绝灵所’果然名不虚传。”在吴老说话间，城治早就飞奔过来。
城治无法感灵，不是修道之人，但他确信落地之人是御灵而来。当今天下，能在城市这种“绝灵所”御灵的，唯有“江湖四圣”，来人一身黑衣，想必就是玄衣客了。虽说千机子千机百变，却绝不会这么直直闯入府衙。
江湖四圣的基本信息，是所有官员必须牢记的，其中玄衣客评语是：性情乖张，捉摸不定，亦正亦邪，慎之！慎之！城治知道，为了全城人的性命，他必须谨慎对待。
吴老见城治奔来，张口就喊：“我是吴名，江湖人称玄衣客，清风子，逍遥散人。”城治在心中默默补了一句：还有笑面鬼。
吴老不知城治心中所想，继续说：“我是来报案的。蛇头帮你们管不管？”
“管！”城治回答得斩钉截铁。
“那行，你让镇武带着灵甲军，去钱庄接管犯人，你跟我去城外茶棚处理逃难孩子的事。”说完就要去拎城治领子。
城治赶忙吩咐守卫：“快去请镇武，领军钱庄……”吴老也没有管那么多，拎着城治，捏了一个手诀，一跺脚，又飞走了。
在老板等人的惴惴中，度日如年，也不知道过了多久，只知道孩子们在吃第二拨肉了，吴老终于回来了。
吴老落地后，就拉了拉城治：“快，把这场面处理了。”
“各，各位……”城治只是个凡人，从未经历过刚才的飞天遁地，风驰电掣，整个人都是晕乎乎的，好险差点没吐出来，搞得现在话都不利索了，而且现在什么情况他也搞不清楚。
吴老听城治这么个说话状态，开始怀疑城治的能力了，下意识地瞥了他一眼。
被吴老这么一瞥，城治一个激灵，赶紧调整状态。
“诸位，我是盘支城的城治，这里的情况我大致了解了，我会全力安顿这些孩子，同时彻底铲除盘支的蛇头帮势力，将他们连根拔除！希望诸位接下来配合我们的工作。”城治话语大义凛然，气势磅礴，完全展现了朝廷威严，搞得吴老都有些惊异。他在路上也没有说啥啊？怎么感觉他啥都知道了。
“那你开始工作吧。”吴老丢下这么一句话，就乐滋滋地朝自己可能的徒弟走去了，也不管其他人心中是怎样的无奈与迷茫。
李大依旧坐在那板凳上，静静地直视前方，好像是在发呆。
吴老微笑着蹲在他的眼前，轻轻问道：“孩子，还知道我不？我是刚才的老爷爷。”
“嗯”李大点点头。
“那你愿意当我徒弟不？”
“嗯？”李大不是很理解。
“你愿意以后都跟着我吗？我让你顿顿吃饱饭！”
“愿意！”李大小鸡点米似的欢快点头。
吴老却有些忧伤，轻轻叹息了一下，“唉，果然啊，饿着的人，饱饭就值得他们付出一切。”
“来，孩子。”吴老伸出了他的手。李大将自己小小的手放入那只大手中，跟着站起身来，眼睛却不由地看向远处的肉。
吴老微微一笑，“走，吃肉去。”说完，就牵着李大的手去吃肉，还专门挑了一块最大的给他。
在李大吃肉时，吴老向城治问起了情况。
“是前面庄子逃难的孩子，”城治指着孩子们来的方向，“他们庄子是被‘恶灵兽’袭击的，具体什么‘恶灵兽’还不知道，带领他们的大人断后牺牲了，我会把他们带到盘支城的‘同养院’照顾。”
“好，这个孩子我要收为徒弟，户籍这些我会给他处理，没问题吧？”
城治敢说有问题？连连点头。
吴老似是想起什么，“老板，你过来一下。”
老板屁颠屁颠地就来到吴老跟前，“您吩咐。”
“结账。”说完，从衣服内兜里掏出一张价值一百铢的朝廷印制的票据给老板，老板双手捧过去。
吴老看了看小楼墙壁的大洞，又掏出一百铢递过去，最后想了想，再掏了一百给老板。“账清了吧？”
老板惶恐道：“多了！多了！”吴老摆摆手，没有搭理。
付完账，吴老转头问城治：“我们可以走了吧？”
城治急忙点头，“可以可以。”于是吴老牵着正在吃肉的李大，缓缓走上商道，几个眨眼的功夫，两人身影便消失不见了。
吴老一消失，众人总算松一口气。
水堂的八人更是如此，几个年轻人甚至直接哭了起来，其中一人想起吴老对钱炎的种种，心有余悸道：“他真是一个魔鬼！呜呜……老大，我再也……再也不跑水堂了，我……我以后坐山堂行吗？”哽咽着总算说完了一句完整的话。
一人心肠软，忧心地说道：“只是可怜那孩子，不知道以后他会怎样。”
谁知道呢？
第六章 消停不了是吧
在路上，李大终于吃完手中的大肉块了，仔细舔了舔手上剩余的油渍与味道，这才打量自己所在何方。
你得理解李大，呆呆傻傻的他对于这个世界一直懵懵懂懂，他和伙伴们又遭遇了从天而降的灾祸，突然就被恶灵兽袭击，覆灭了整个庄子，历经血与火的洗礼之后，饥饿、慌乱、无助又接踵而至，直至虚弱掏空他的精神与力量。
现在，他终于得到帮助，获得了大肉块，香喷喷的大肉块，它是那么大，一只小手根本抓不住，那么诱人，好像可以吃一辈子，这个大肉块就是他的整个世界，至于自己身处何方，那是什么？能吃？现在，“整个世界”吃完了，世界才终于有机会涌入眼睛里了。
他们现在并没有在商道上，而是走在一条小路上。
这条小路并不是世家或者朝廷修建的，只是附近的人走得多了，形成的一条小路，所以这并不是厌灵地。
小路两边杂草郁郁葱葱，高的都快到膝盖了，更有各种各样高大的树木在杂草中鹤立鸡群。整个小路就在杂草中曲折穿行，随着山势起伏，不知通往何处。
不知道是勾起了回忆，还是单纯被这儿的荒无人烟吓着了，看清自己在哪儿后，李大用刚舔过的手，赶紧抓住牵着自己的大手，担忧地四处张望。
吴老也没有嫌弃，反而和蔼地笑着，用另一只手轻轻拍李大的头，安慰道：“别怕，有我在呢。”李大这才稍微放下心来，继续往前走。
走了一会儿，或许是路途太过安静了，吴老主动问道：“你不问问咱们现在在哪儿吗？”
“啊？哦。咱们现在在哪儿啊？”李大好像刚刚神游天外回来。
“我也不知道，我就看商道旁边有条小路，就顺着小路走了，现在咱们到哪儿了，我也不知道。”吴老回答得理所当然，李大也不甚在意，只是点头。
“你不问问我们为什么不沿着商道走，到达盘支城，而是中途改向，我们又要去往何方吗？”吴老依旧微笑着对李大说话。
“我们为什么……呢？”吴老这话太长了，李大没记住，不过也没关系，反正吴老知道他要问啥。
“咱们刚刚搞了个大事件，要是去盘支城，以后安生生活有点难，所以就中途改路了，换个地方定居，以后安安静静生活。至于去哪儿，我也不知道，就往前方走吧，风也推着我们往前走，肯定没错的。”
说完，吴老感受了一下同向而行的风，“看这里的灵力情况，按照我的经验，我们可能会到一个‘贫瘠之地’的聚居地。”
李大还是没什么特别的反应，只是点点头。
“你不懂‘贫瘠之地’，‘厌灵地’，‘绝灵所’这些东西吧。”李大终于有了其他动作，摇头了。
“没事儿，以后到学校，老师教你，你就懂了。到时候啊，等你安顿好，我们还要再聊聊收徒的事。”吴老依旧耐心，和蔼地给李大解释。
可李大这下有点慌了，“你不想给我饭吃了吗？”瞳孔中还泛着泪光，像一只无家可归的流浪小狗，楚楚可怜。
吴老却是哈哈大笑，“哈哈哈哈，肯定给啊，哪能不给啊？”吴老笑声微歇，郑重地说：“人与人之间应该学会尊重。你现在根本不理解什么是收徒，现在你又处于人生最低点，现在收徒那叫做乘人之危，威逼利诱，这可一点都不尊重你。尤其是像我这样特别牛逼的人，更要学会尊重，不然很容易忘了自己不过只是一个‘人’而已。”
吴老这样一次性说这么多话，李大更难理解了，只是知道眼前的这个老人，以后还是会给自己饭吃，也就放心了，懵懂地继续点头。
吴老也看出了眼前这个孩子并不能理解自己所说，也不责怪或苛求什么，只是亲昵地拍了拍李大的头，安慰道：“没事儿，现在不懂没关系，以后慢慢自然就会懂了，要是永远懂不了，那也是一件幸福的事。”
随后，吴老又像劝勉，又像叹息道：“大道之道，包罗万象，它给每一个不同的人都留了不同的活法，所有人都能找到各自的幸福。我们要学的太多了。”
之后吴老好像有些沉浸在感怀之中，不再开口，只是握着手里那只小小的手，领着他，循着风与路共同指引的方向前进。
当傍晚来临，太阳逐渐往西边山头靠拢的时候，吴老心中是有一种长舒一口气的畅快的。
一张一弛，文武之道，江湖上跑了这么多年，本来就打算安生下来，过几天悠闲日子，更何况还答应了人家安分十年，便熄了很多心思。
可你看今天都是些什么事儿，天不亮就屁颠屁颠地跑到巅山上碰头议事，事情果然不小。中午就想着，飞累了，歇一歇，吃个饱饭，养足力气，下午好去找徒弟，结果呢？啧，简直不堪回首。天快黑了，今天也快结束了，总不能再出什么幺蛾子了吧？
可咱们都知道，现实不像是咱们小时候撒尿和的泥，想怎么摆弄就怎么摆弄，而是它想怎么摆弄咱们，就怎么摆弄咱们。当现实想要调戏你的时候，再离谱，再不可思议的事情也会发生。
当吴老牵着小徒弟的手，顺着风吹的方向翻过山梁时，吴老的心“咯噔”一下，他感受到血腥味。风指引了吴老方向，却忘了给吴老带去危险的气息与声音，吴老更是放下了心中的警惕。
吴老来不及做更多的思考，抱起小徒弟就像一道风一样往两百多米远的山脚木屋冲去。
吴老此时也顾不得许多了，可不敢将这傻乎乎的孩子一个留在那儿，万一再生什么变故，那可怎么办？只来得及提醒李大一句，“闭眼。”
他感受到那座木屋里已经发生了杀戮，只剩一个小女孩儿还有机会。
“咣当”，一阵风吹开了锁住的大门，而随着风带来的是，两个凶神恶煞的匪徒，举着刀，突然无力的倒下，就在紧握柴刀的小女孩眼前，倒在老夫妇的血泊中。他们的脸上甚至还保持着最后一刻的凶狠与狰狞，他们根本没有意识到自己死了。
那一阵风也显出身形，正是吴老他们。
吴老还是冲太快了，李大虽然依言闭眼，可闭眼得太迟了，不该看的还是看到了，更何况他还闻得到血腥味。不出意外的，李大被吓得“哇”地一声嚎啕大哭起来，眼泪簌簌的往下掉，而小女孩依旧紧握柴刀对着他们，保持着警惕。
吴老没时间哄孩子，更别说他根本不会。将李大放在地上，任他继续哭，吴老扭头就冲出去，以木屋为圆心，盘旋着往外飞，探查周边情况。
这户人家住在这处聚居地边缘，离其他住户有点远，他们还没有察觉木屋异样，周围也没有其他人，只有远处有三个人往这边赶。
这三人皆身披黑色丝质长袍，头戴着高高的黑色方帽，袖口上用金丝绣着一把被锁链捆住的长刀。“缉魔司！”吴老一下子就认出来者三人的身份。
天下并不是所有人都能感灵，这就导致出现所谓的普通人，凡人，他们会相对孱弱些，而且他们是大多数。
这些普通人无力对抗恶灵兽，只能生活在城市或者世家的庇护下，当然他们也无力对抗修道之人。
修道之人的实力对于普通人无疑是碾压的。世上人太多了，就算定下的法律不允许，但总有修道人胡作非为。这些人犯罪之后不像普通人那样，面对野外恶劣环境无能为力，他们有能力四处逃窜。
光与影总是随行，世上总有人愿意为了公义挺身而出，在朝廷的主持下，这便有了缉魔司。
缉魔司内皆是修道之人，受朝廷供奉，统一制服，以一把被锁链捆住的长刀为标志，专司缉拿邪魔外道，所过之处，各城各世家必须配合。
当看到缉魔司的人，吴老大致就明白发生什么事了。
倒毙的两个匪徒，必定是正在被缉魔司追拿的犯人，逃命途中路过此处，试图劫掠人家以作补给，估计是连续慌忙逃窜好几天了，没吃没喝，走投无路。
这两个恶徒，根本不在乎人命，闯进去只是为了补给，还要迅速离开，于是干脆利落地杀人抢劫，准备离开，毫不留手。
无妄之灾！
吴老见缉魔司的人正在赶来，也就不再理睬，回去看看两个小家伙怎么样了。
吴老一走，那小姑娘就一边尖刀对准哇哇大哭的小徒弟，一边警惕着，一边慢慢朝窗口移动。
可不过几次呼吸的功夫，小女孩才刚刚摸到窗户边，吴老就回来了。
看见吴老又返回屋子，小女孩当机立断，“咚”地一下就撞破玻璃，准备逃跑。
可这小女孩似乎高估了自己的力量与平衡能力，撞破窗户后在空中张牙舞爪，四仰八叉，眼见着就要头先着地，受不轻的伤。
吴老看着这一幕虽然有些发懵，但还是反应过来，赶紧把这小女孩捞回来。
小女孩发觉自己被一双大手抓住，顿时四肢开始胡乱地挣扎，口中也大喊大叫起来，跟能吓到或者威胁到谁似的，就像一只惊慌失措的小兽。
吴老更加无奈了，只好将小女孩放下。
小女孩刚一着地，就前举柴刀对着吴老，警惕地迅速往后退，直至后背抵住了墙。
小女孩长相清秀，看上去也就五六岁的样子，穿着一身朴素的旧棉衣，上面绣着几朵小黄花展示着童趣，一切都看上去很正常。
可这小女孩却有着明显不正常的反应。
爷爷和奶奶正倒在自己面前的血泊中，小女孩却没有任何惊恐，无助，或者悲伤，只是冷静地堤防着，眼前突然降临，不明身份，不明来历的两人，连一直哭闹的瘦弱小孩儿也堤防，还随时准备着趁机逃跑。
吴老现在开始搞不清楚状况了。
自己刚刚救下的小女孩儿，在对面抵着墙，握着柴刀对着自己，她脚下躺着两位可怜的老人和两个凶狠的匪徒，自己身旁这个和小女孩差不多大的小徒弟还在乱哭，周围整个屋子更是一片狼藉。
吴老也算走南闯北，见多识广了，可眼前这种诡异的场景，他还真没见过。
吴老深吸一口气，准备平复一下心情，可空气中味道引得吴老眉头一皱。
吴老似有所觉，一个闪烁，从小女孩脸上擦伤伤口处取来一抹鲜血，置于口中尝了一下。
吴老的表情立即变得复杂起来，古怪异常，盯着小女孩儿半天才憋出一句话来：“天下好东西那么多，你吃那玩意儿干啥？”
第七章 平安县
面对吴老的疑问，小女孩儿没有回答，吴老也不指望得到回答，只是自顾自地说道：“一个也是教，两个也是养，反正也不费什么事儿。”
于是吴老对小女孩儿认真地说道：“这两个想杀你的人是我杀的，不要害怕，以后我照顾你。”吴老随即又赶忙问一句：“你……多久了？会说话不？”
“你为什么要照顾我？”小姑娘终于开口了，声音清脆悦耳，只是说话有些吐字不清，也不知是久不说话，还是怎的。
“我要照顾我的小徒弟，”说着轻轻拍拍还在大哭的李大的头，“但是我没有经验，不会照顾孩子，想找个同龄人和他相互照应。而且，”吴老顿了一下，继续道：“人啊，必须相互照顾才能活下去，尤其是大的应该照顾小的，就像那对老夫妇要照顾你一样。”
小女孩儿终于稍微放松了些许警惕，将刀尖微微垂下，转而问道：“那为什么又有人想要杀我们？我们做错了什么吗？”
“没有。只是他们病了。生老病死，总是逃不掉，其中病有万千，可惜的是他们偏偏得的是这种怪病。”吴老面无表情地回答着小姑娘的问题。
“那我怎么知道你没有病呢？”小女孩儿不依不饶。
“唉……”吴老长叹一口气，“我也不知道怎么证明。”吴老在心中默默补了一句：说不定我确实得病了，另一种病而已。
为打消小女孩儿疑虑，吴老只好说道：“我要是病了，早就把你杀了啊，你知道我可以办到的。而且你知道你接下来该怎么做，怎么活吗？生而为人很容易，学会‘做人’很难啊。”吴老苦苦劝到：“你看，我明明可以使用暴力，不还是讲道理吗？”
小女孩儿终于放下柴刀，靠着墙思索良久，终于再次开口：“道理是什么？”
吴老噎住了，察觉到缉魔司的人快到了，也不想再纠缠，不管是缉魔司的人还是这小女孩儿，只好敷衍道：“这个太复杂了，以后慢慢你就懂了。现在愿意跟我走吗？”说完，吴老向小女孩儿伸出了手，发起了邀请。
小女孩儿踌躇了一下，最终还是上前来，握住了那只大手。
吴老展颜一笑，“以后我们就是一家人了。这里马上会有人来处理好的。走吧，我们找个地方好好睡一觉，当明天太阳升起来的时候，一切都将重新开始。”说完，抱起那个总算有些哭累了，声音小小下来的未来徒弟，牵着刚捡来的小女孩儿，乘着风，离开了。
缉魔司三人终于赶到了。
“不好！来迟了！”看到屋内惨状，中间一人面色难看。
恰逢此时，忽起一阵风在他们身边盘旋，吴老的声音钻入他们的耳朵，“两个匪徒是吴名杀的，有个小女孩儿还活着，吴名带走抚养了。请务必好好安葬两位老人，晚些时日我会把所花费用交给三位。”
左右两人顿时紧张起来，望向他们的头儿。
“看什么看？该怎么做就怎么做，按照规章制度来。勘察现场，处理后续，然后写报告递上去。另外好好处理尸首。”头儿看上去镇定自若，两人相互对视一眼，依言照办。
……
在鸟儿的叽叽喳喳中，朝阳如约从东方升起，用灿烂的金色光芒驱除着昨夜残留的寒气与湿露，温柔地唤醒这座丘陵中的小城——平安县。
平安县确实只是一个偏远小城，它藏在罗象国西南群山中，附近没什么矿产，没有建在要道附近，灵气也不算太过充足，这使得附近没什么恶灵兽环伺，也出产不了多少灵材。故而这座小城与繁华根本不沾边，全城也不过才几十万人，不过也好歹和它的名字一样，平平安安，无波无澜。
在朝阳的亲吻中，这座小城逐渐醒来。开门声，锅铲声，吆喝声，催促声，此起彼伏，摆脱了静谧的小城散发着它的活力。这活力也将吴老从梦乡中拉了回来。
吴老从客栈的床上翻身坐起，伸了一个懒腰，看了看隔壁床上还在安稳的睡梦中的两个孩子，吴老满意地点了点头。
说实话，这个客栈算不得有多好，吴老他们现在住的是这个客栈最好的双床房，它也不过是间十多平米的屋子，摆了两张大床，中间安放一个小桌子，被子床垫材质做工也就一般。唯一显得高档的，就是床的对面有一大一小两个隔间，可以洗澡和方便，哦，对了，或许在二楼，可以临窗观街也是一个优点。
还好，吴老对此也不抱怨，孤家寡人的走南闯北多了，什么苦也吃过，大晚上一个人在林子里睡觉都是常事，有得睡就不错了。至于两个孩子，刚刚经历那么多，你没看到这温暖的被窝让他们睡得多香嘛。
事实上，吴老是有些庆幸的。昨晚，吴老怕耽搁孩子们睡觉，就近找了个城，从空中绕过城门，落进了这平安城中。
平安城的来往客商不多，客栈生意自然惨淡，数量自然就少，可平安城对于一个人来说可太大了，城里又是绝灵所，就算是他，调动起灵力也是很费劲，何况还得照顾俩孩子。吴老只好靠着一双腿和一张嘴寻找，废了老大劲儿，终于在快八点时到达了客栈。
找到客栈时众人也是累得不行了，向老板要了几个冷饼子，胡乱对付一下，就和衣睡去。
此时，吴老见两个孩子睡得香，就没有吵醒他们，而是蹑手蹑脚到一楼，找到店主，让他们准备两大桶洗澡的热水和早餐，自己则去附近的服饰店买衣服去了。
“吱呀”一声，吴老推开房间门回来了，客栈伙计也跟着吴老进屋，将两大桶热水抬进隔间。
进门的声响总算把两个孩子叫醒了，他们懒散地起身来揉着眼睛，睡眼朦胧。
吴老顺势来到两个小家伙的床头，“赶快醒一醒，去洗一个舒舒服服的热水澡，然后我们穿新衣服。”说完就把手里的两套衣服拿给他们看一眼，同时，吴老犹豫了一下，试探着问道：“你们会自己洗澡吧？”
两小孩没有多言，默默地点头。有了这个答案，吴老大大地舒了一口气，感觉自己的育儿之路前进了一大步，啊不，是少走很多路。
“那快去洗吧，好早点穿新衣服。”吴老颇为振奋，连连催促两个孩子。
两个孩子都不是爱说活的性格，默默地跑去隔间洗澡。不过还是可以看出来，未来小徒弟明显带着雀跃与期待，而小姑娘是实实在在的平静，内心毫无波澜。
吴老将新衣服放入隔间内，嘱咐他们要搽干身子再穿，又吩咐伙计换一套干净的床单被褥。思量了一下，又追上去，让伙计帮忙把孩子们的旧衣服一并洗了。
等了许久，早餐终于上来了，孩子们也终于洗完澡，穿着新衣服出来了。吴老看着焕然一新的两个孩子，人傻了。
小女孩儿依旧用以前的发绳简单扎了一个马尾，水汪汪的大眼睛，眨眼时，长长的睫毛扑闪扑闪的，表情依旧是清冷的，像一位高贵的小公主。
可这位小公主正穿着一身大红的长衣长裤，上面还绣着大朵的，黄的，紫的花朵，脚下的红布鞋则是绣的一对俗气的金凤凰。
再看看小徒弟，衣裤以白色为底，适当辅以墨竹点缀，一看就知道是有学问的小少爷，且不说这少爷穿的棕黄硬皮鞋，就说小徒弟身前绞着的双手，微低的头颅和羞赧的笑容，就和文质彬彬不搭边。
这两小家伙的装扮说不上恰当适宜，只能说是不伦不类。那种感觉就像在深山密林中的孔雀长了一条猫尾巴，别人开屏，它使劲儿晃。别扭啊，别扭之极！
吴老现在感到牙疼，直吸冷气，他活了一百多岁，才知道自己原来压根儿就不会买衣服，尤其是孩子的衣服！还好还好，一个不在意，一个挺乐呵。
“快来快来，坐下吃早餐。”只要吴老不说，俩孩子就不知道他现在很尴尬。“晚些买房子的时候，一定要买周边有热心大娘的房子，”吴老暗下决心，瞥了一眼女孩儿自己扎的头发，他发现自己还不会扎头发，“不然根本没法养这俩孩子！”
以后十年生活，道阻且长哟……
第八章 定居
几人早餐吃得也是颇为简单，只是一大盆粥，几碟小菜，几个鸡蛋。
吴老担心孩子们抱怨，就解释道：“昨天没有好好吃东西，早上吃简单些，清淡些，对身体好，中午咱们再去吃好吃的。”两小孩一边喝粥，一边抽空点头。
随后吴老又试探性地说道：“以后你们都有新衣服穿了，旧衣服就给你们扔了。”他俩没有什么特别的反应，也只是点了点头。
吴老松了一口气，随后又对小女孩儿问道：“成人多长时间了啊？还习惯吗？有名字吗？”
“十七个黑夜。他们说我叫筱花。”
“一个天亮加一个天黑就是一天哦。”吴老指着外面的天讲解道。“学得好快啊。他们应该就是指那对老夫妇吧。”吴老心道。
听到小女孩儿名字，吴老突然意识到什么，看着他衣服上大黄大紫的花朵，吴老一阵头大，连忙问道：“哪个‘筱’？哪个‘花’啊？”问完吴老就暗骂鲁莽了。李大好像没有听到他们对话，还在旁边呼哧呼哧地喝着粥。
闻言，筱花蘸着粥在桌上歪歪扭扭的写下“筱花”二字。
吴老大奇，“你还会写字？还会哪些字？”
筱花却摇摇头，“我现在只学会了这两个字，他们让我好好记住。”
吴老叹了一口气，“唉……他们有心了。”说完起身遥遥地敬礼。坐下后安慰筱花道：“没事儿，以后你还会学好多好多。”筱花只是默默地点头。
吴老转而又问未来小徒弟：“孩子，你叫什么呀？几岁了？”
李大终于停下来了，有些茫然地回答着：“啊？名字？大家叫我李大。我六岁了。”
吴老听着未来小徒弟的回答，心中就有数了。小男孩八成是个孤儿，父母已经遭遇不幸，由庄子里的同养院抚养长大，需要孩子十二岁刮礼之后自己取名字，庄子里的人出于习惯，就按家里大小叫他李大。
吴老心中惋惜，脸上却笑容灿烂，“我看你呆头呆脑的，跟个木头一样，叫你李木，怎么样？你要是不满意，十二岁的时候自己再取一个。”
李木却没有什么不满，反而开开心心地点头。
吴老趁热打铁，接着又问：“你生日是什么时候啊？”
“一月初一。”李木还好知道自己生日，不然今天就是他的生日。
吴老扭头又向筱花征求意见，“你也六岁，生日一月初一怎么样？”
“行。”筱花依旧是那般干脆。
吴老在两个孩子吃饭的同时，继续问了些其他问题，很快就吃完了早餐。吃完早餐，吴老就一左一右牵着两个孩子朝平安县府衙走去，准备去登记入籍。
平安县虽说只是个小县城，来来往往的行人即便少，但好歹还是有的，街道两边店铺也都是开着的，里面老板伙计都在，大家相互之间也熟悉，这一老两小三道生面孔走在石板铺就的街道上，那俩小家伙造型气质还是如此抢眼，自然惹得很多人注目，议论纷纷，立刻成为整条街上的焦点。
李木就不用说了，本来第一次进城，应该看啥都好奇，啥都想去看的，结果这么多目光聚到他身上，弄得他满脸羞红，埋头往前走。
至于筱花，她自然对于这么多新事物也是好奇的，本打算询问了解，只是太多目光盯着她，使得她十分警惕，全身心防备突然的危机。
唯独我们的吴老，面色如常，安之若素，好像旁人如此惊讶这两孩子的装扮，完全是因为他们这个时代的人还不能理解这超越时代的美学设计，而不是他不懂穿搭，闹了笑话。可无论哪个时代，长猫尾巴的孔雀都奇怪啊！
吴老也注意到了孩子们的不适应，稍微紧了紧握着他们小手的大手，“别怕，他们这是看着咱们觉得欢喜，这是喜欢咱们呢。”
或许是吴老的自信感染了他们，也可能是吴老的安慰起了作用，李木和筱花的心弦好歹松了几分。
经过一路孩子们的煎熬与吴老的洋洋得意，他们终于到达平安县府衙。
平安县别看小，府衙却修得不赖，飞檐斗拱，门口蹲的一对石狮子威武霸气，朱红的大门足有三米多高，上面的门钉更是金漆涂就，顶头一块大匾，飞龙走蛇，上写四个大字：平安府衙。
此时正是办公时分，故而大门敞开，露出后面的影壁，上浮雕一麒麟与一仙鹤起舞嬉戏，栩栩如生。
吴老等两孩子震撼完了，回过神来，就拉着他们登上台阶，要朝里走。
门外有两个穿黑蓝吏服，戴方帽的汉子看守，佩着制式官刀，见吴老等人前来，居左稍年轻的汉子当即上前询问：“老前辈，来府衙做什么啊？”
吴老也是微躬作揖，身边两个孩子也是有样学样，显得憨态可掬。吴老客气道：“我是江湖客，准备找城治，带这两个孩子在平安县入籍定居。”
闻言，门吏赶紧恭敬地行了一礼，笑着答复：“修道神仙们入籍定居得去找缉魔司审核办理，我带您去。”说着就要带路。
“我找城治入籍定居。”吴老依旧温和地说道，语气不疾不徐。
门吏愣了一下，耐心地解释道：“找城治办理还是会找缉魔司……”
“我找城治入籍定居。”吴老微笑着打断了门吏。
门吏也没有因为吴老的打断而愠怒，实在是这些修道的神仙他惹不起，尤其是敢进城的，他只是一个普通人罢了，只敢在心里暗暗地骂一句：这些跑江湖的太嚣张跋扈了！
门吏又转念一想，反正城治最近也没什么事儿做，城治说不定乐得他们找他办事。想通后，门吏也不再和吴老辩论，恭敬地在前面带路。
在年轻门吏的带领下，四人跨过大门，绕过影壁，穿过天井，来到城治办公的大堂。
城治正在主位喝着茶看官文，下面还有几个吏员在处理事务，有些位置空着，不知道主人去哪里办公了。
门吏将三人引到堂下，自己快步来到城治跟前报告：“城治大人，有位江湖客啥话也不说，不听劝告，非要找您办入籍定居。”
城治抬头看了一眼门吏，摆摆手，不甚在意地说道：“没事儿，我来处理，你忙去吧。”
门吏应诺退下，吴老等人也上前来到城治办公的桌前。
“老前辈要找我办入籍啊？不知道怎么称呼啊？”城治坐在椅子上徐徐问着。
“吴名。最近不跑江湖了，想在平安县住下。”吴老礼貌地回答。
城治听到这个名字心里“咯噔”一下，“噌”的一声就站起来了，赶紧招呼下面一位做事的吏员，“那个谁，快搬几把椅子过来给老先生坐下。”又恭敬地询问道：“按照规矩，江湖人士相关事宜，我们得请缉魔司的同仁协助，您看……”
“那就按规矩来啊，我们都理解的。”吴老诚恳地保证。“诶，好好，我这就去请。”当即就要亲自去，可刚抬脚就意识到不妥，赶紧又招呼另一名吏员去办此事，“快去请缉魔司牛老，说江湖的吴名前辈要在平安县定居，请他来协助，处理相关事宜。”
那人也是一愣，牛老是平安县缉魔司最高长官，什么事要惊动他老人家啊？当即知道事情不小，拔腿就走。而城治则给吴老端茶递水，陪笑聊天，聊得脑门儿都出汗了。
这怪不得城治反应过激，一般江湖人士在府衙办事，都是名字加上名号一起报的，这样大家都方便。可这上来就报天下四圣之一的名，还不报号，你看看人家那从容不迫的气魄，不是玄衣客那是啥？虽然朱雀不在身边，可也没谁说朱雀玄衣总是一起出现啊。
至于说是冒名，同名的？疯了吧！冒充四圣拿朝廷开涮？这儿是小，但也是一座城！绝灵所！除了四圣没人能御灵，是虎得趴着，是龙得盘着！明着不能做啥，暗里没有几百种方法玩儿死你？
现在城治的后背都快湿了，你说你一个能搅动天下的大佬，跑我这小县城来干嘛？当吴老报完名之后，城治瞬间就想出了十几种吴老找自己的原因和应对方法，就是不知道具体到底是哪一种。
与吴老聊了几句，城治心中猜测逐渐明晰，越发觉得吴老应该是想利落办妥，低调行事。“一定要找我，是因为我这种官员才能理解吴圣的意思吧？”城治在心里悄悄猜测，“就牛老那帮子一天天只知道修道的憨憨，能懂？我还真是八面玲珑。”想到后面，城治都有些自得。
“你这城治还真是八面光啊。”好像看穿了城治的心思，吴老冷不丁来了这么一句。城治笑容一下就僵住了，不知道该怎么回答。所幸，牛老在这个时候终于到了。
只见牛老大步流星地从后面过来，急急忙忙。城治也是一喜，赶紧迎上去。
吴老也看见了来人，微笑着挥手打招呼，只是手指间盘旋着几个青碧色的气旋。
牛老显然也注意到了，瞳孔一缩，整理了一下心情后，认真地对来到眼前的城治说：“确定了，是玄……”城治赶忙一手拉住牛老的手，盯着他。牛老愣住了，随后似有所悟，改口道：“吴名先生没有问题。”城治松了一口气。吴老看着觉得特别好玩，直发笑。
城治确定后，陪笑着迈着小腿儿，快步来到吴老跟前，“咱们缉魔司查验完了，我马上给您办手续。”
吴老谢过城治，道了声辛苦，就对左右正在吃点心的孩子们说：“我们算是在这儿住下了。”
第九章 只是想以普通人身份和你们相处
当牛老给出肯定的答复之后，城治整个人陷入了一种奇异的亢奋状态，他清晰地感到，自己胸腔内的那颗心脏焕发出前所未有的活力，“咚咚”直跳，将血液泵到全身各处，他仿佛能够听到自己的血液正在血管里哗啦啦地流淌，而他的思绪前所未有地活跃。
城治向吴老要过两个孩子姓名、年龄、出生日期等基本信息，又让牛老派人去缉魔司提取吴老的档案，指挥众人进行后续的入籍程序。
作为府衙的首脑，他的激动直接催发了所有治政人员的活力。忙着的放下事务来帮忙，闲着的，在角落里偷懒的更是全都被揪出来，忙碌起来。府衙里的所有人都开始奔走忙碌，一扫之前的颓唐慵懒，呈现出一片“勃勃生机”，“万物竞发”的景象。
在整个府衙鸡飞狗跳之中，吏员们始终不明白，他们那个“不求上进”上司到底咋了，这个时节，不是应该带头在前面休息吗？刚刚不还喝着小茶吗？咋就突然热血上头，精神百倍了？难不成锦宫城派人来视察工作了？那也不至于这么个动静啊，还就搞个入籍。入籍的是他什么亲戚？还是说该晚上的补药给误服了，在这儿泄火呢。
不管怎么猜，猜不透上司心思，但还是要赶紧干活儿。只能说吏员们都是本城不能感灵的普通人，对于那些在江湖飞来飞去的神仙人物，世外高人实在是不够了解，只停留在文书描述与茶馆说书人中，根本不敢往什么江湖四圣上面猜。
不管府衙这边是怎么一个乱成一锅粥，城治与吏员们忙得一塌糊涂，吴老这边是不敢怠慢的。
城治走了，但是缉魔司老大牛老来了啊。牛老代替忙碌的城治坐在吴老的对面，帮吴老打发等待的时光。
不得不说，城治关于缉魔司的腹诽确实有一定道理，缉魔司里确实是一群跟长袖善舞毫无关联的铁憨憨。你说你来陪客人聊天，却坐在主位上表情严肃，腰板笔直，昂首挺胸，双手规规矩矩地放在并拢的双膝上，正襟危坐，面色憋得通红，欲言又止，止又欲言，死活蹦不出一句话来。
这气氛无疑是尴尬的，尴尬到吴老只好主动寻找话题，询问些平安城周边情况，要是继续让场面继续冷下去，吴老都该自我怀疑，自己是不是什么特殊品种的魔鬼了，这么登门欺负主人。
听到吴老提问的牛老，仿佛是接到了什么命令，一本正经开始报告：“目前平安县城并不大碍。近一个月来，我司积极开展工作……”活脱脱地就像老师把犯错学生叫来，让他反省错在哪儿了，并且还要做出深刻反省。
吴老听到牛老的回答头都大了，他现在才是真正开始深刻地自我反省，自己以前是不是确实造的孽太多，轮到他遭受报应了。
吴老想着朝廷这些官员也不容易，自己也确实可能平时“爱胡闹”，就由着牛老慢慢汇报工作，自己好好照看俩孩子，别让他们太无聊。于是吴老偷偷注意自己左右两侧孩子们在干嘛。结果吴老更头大了。
小女孩儿筱花还好，安静地坐在那儿，捧着一杯茶呲溜呲溜地小口啜，一双大眼睛却不守规矩地滴溜溜乱转，打量着整个房间，以及房间内所有忙碌的人们，充满警惕与防御。幸好，大家伙都忙得很，没工夫注意这个小姑娘在干啥，注意到还敢说什么不成？不知道是什么人，还不知道尊贵？
至于自己的小徒弟李木，唉……
之前考虑到李木没过过什么好日子，又是个害羞内向的主，看到想吃想要的，肯定不知道自己开口说一声，吴老就将城治送过来的一大盘糕点，直接塞给了他，让他慢慢吃。
可是李木太实诚了，让他吃，就哼哧哼哧地一直吃，以为要给全部吃完。那一大盘糕点，一个成年人吃完都得饱！他一个六岁的孩子把那些糕点快吃完了，还在那儿往嘴里塞！
这俩不省心的小祖宗直接让吴老眉头大皱。
吴老这眉头一皱，又把正在讲述职报告的缉魔司老大给吓到了。牛老赶紧闭嘴，小心翼翼地等待吴老的下一步指示。
牛老这边突兀地停下，吴老这才发觉自己把人家吓着了，赶紧从桌上取过一个杯子，倒上满满一杯茶，递给了牛老，忙安慰道：“你工作辛苦了，来来来，喝茶喝茶，吃点点心。”说着从小弟子李木手中夺过糕点盘子，递给牛老。
牛老也不知道这是咋了，乖巧地接过糕点和茶杯，一口吞下一块糕点，再慢慢地喝着热茶，不时还偷摸看看吴老的脸色。真就成了挨训的学生！
敷衍完缉魔司老大，吴老也就不管了，他哪得空啊？他还得哄自己的小弟子李木！
李木正在奋力消灭糕点，可手中突然就没了，被自己师傅抢去，给了别人。他也不知道自己做错了什么，只好茫然地看着自己的师傅吴老，眼中更是带着委屈，眼眶都微微湿润了。
吴老耐心地，微笑着，认真地看着李木的双眼，轻柔地抚摸他的背，解释道：“吃东西不能一口气吃太多，哪怕是再好的东西也一样，这样对身体不好。糕点吃得差不多就行，不要想着都吃完，中午我们还要吃好吃的呢。我们的胃得留些空位，到时候再吃得饱饱的，好不好啊？”李木听话地点点头。
哄好了自己的宝贝徒弟，吴老又转过头来嘱托小姑娘筱花。
吴老双手抓着筱花拿杯子的手，语重心长地劝到：“筱花啊，咱们好奇就正大光明地看，有什么问题你就悄悄地问我，不要怕，不要担心，大家都是很友善的，不会无端害人，有问题大家也都会帮忙的，你这样鬼鬼祟祟地偷偷打量，不好，不礼貌。”
筱花如有所思地点点头，弯腰想要凑到吴老耳边，吴老立马侧过耳朵聆听。“什么是礼貌？”
筱花这一问，吴老顿时哭笑不得，只好告诉她：“这个解释起来比较复杂，回去我慢慢解释给你听。”筱花勉强接受了吴老的说法，恢复安静，又是一个高冷的小公主了。
吴老这一阵折腾，脑门儿都见汗了，又看到对面坐在那儿规规矩矩喝茶的缉魔司老大，吴老只觉得脑仁儿疼，他现在是无比想念那个人情通达的城治。
城治仿佛听到了吴老的召唤，欢喜地拿着三个深红色本本跑过来了。
吴老看见城治终于回来了，站起身来，一脸幸福地迎了上去，热情地握住了城治的双手，本想说什么，却终究没有说什么。
这下把城治给整懵了，情绪都不连贯了。
他本来想给吴老一个惊喜，让吴老开心开心，可这话还没说，吴老就直接上来抓着自己的手，要感谢自己；旁边的牛老也是好像要起身来迎接自己，同时还投来感激的目光；吴老带来的，那个叫李木的孩子在那儿打着饱嗝；那个叫筱花的女孩儿直直地盯着自己，这是发生了啥？
他可是让整个府衙爆发出了前所未有的效率，让本来需要半天时间的入籍手续，只花了短短十分钟出头一点点，就全部干完了，就这十多分钟他们到底干了啥？他们能干啥？
不管怎么回事吧，肯定不能让场面僵在这儿，城治小心翼翼地说道：“吴名老先生，你们的入籍办好了，这是你们的户籍身份证明。”
吴老接过证明，打开看了一眼油墨尚未干透的内容，然后拍了拍城治的肩膀，发自内心地感谢道：“好啊！真的谢谢你啊！”
城治受宠若惊，口中连连称道：“应该的应该的。”心中却是困惑无比：“刚刚不还骂我八面光吗？这是咋了？”
第十章 尘埃落地
作为一名合格的溜须拍马人，城治自然不可能在办完入籍手续之后，就将吴老礼送出府衙。
在送出户籍证明之后，城治立马特别贴心地询问吴老：“吴名老先生啊，不知道您有没有选好住宅？有中意的吗？需要帮忙吗？最近府衙没什么大事，完全有时间和精力。帮助每一个刚刚入籍的人，在平安城落地扎根，这毕竟也是我们府衙不可推卸的神圣职责。”
吴老对城治打的这一套组合拳啧啧称奇，想着之前的教训，于是便不再推托，直接给出了自己的要求：“既然这样，那我就说了。我才刚刚进城落户，其他事还没有着落。
“对于住宅，首先，这房子不能太贵，一个月能挣五百铢的人家住得起的就行了。”好家伙，五百铢够两个半普通的三口之家一个月的开支了，这种人住的房子……行吧，勉强算不是太贵，人家身份摆那里，这都能说简陋了。
“其次，要有三个卧室，两个厕所，一个厨房，一个客厅，两个洗浴间，哦，最好还有院子，带块菜地那种。”考虑到这人员结构，要求合理，人家在外面自由惯了，要个大点房子也理解。
“最后，最最最最最重要的，一定要有热心肠的好邻居，就是那种家里有热心大妈那种，那种常年操持家务，把儿女照顾成年的成熟女性。”
听到这儿，城治傻眼了，什么鬼要求这是？难不成这些世外高人的脑部结构，确确实实和我们这些普通人不一样？还是说，玄衣客单身久了，在外漂泊多年，终于想定下来……可怎么还好这口啊？
城治的思维如同脱缰野马，拉都拉不住，彻底策马奔腾了，脸上表情变幻的，那叫一个丰富多彩。
吴老看着城治表情跟戏法里的变脸一样，一秒换一个，一秒换一个，他就知道这位想太多了。吴老只好干咳一下，打断城治放飞的思绪，“咳嗯，最后这个吧，其实是因为我不会带孩子，想让邻居帮衬一下。”说着，示意了一下坐着的两个孩子。
城治顺着吴老的示意，终于仔细观察两个孩子，看到他们的装扮，城治顿悟了！
“哦……咳，”城治差点“哦”出声来，急忙咳嗽掩饰，怎么可以嘲笑大人物不会带孩子？连忙宽慰吴老：“吴老先生真是太辛苦了，要是以后遇到什么问题，碰上什么困难，尽管来找我们，毕竟确保每一位城市公民过上美好生活，同样是我们府衙的责任与义务。”说到这儿，城治的表情都变得郑重。
随后城治又谄媚地对吴老保证：“您放心，今天之内肯定给您找到满意的，保证您今晚就能在新家里睡觉！”话音一落，立马就开始安排工作，“小郑，过来，你去……”
吴老站在一旁，耐心地等待城治安排事务，待到城治这边结束了，这才上去和城治告别：“那没什么事儿，我们就走了，在城里逛逛，下午的时候再来听消息。”吴老说完，转身就要带着两个孩子离开。
城治上前就要挽留：“哎呀，吴老先生这么着急做什么？再多留一会儿嘛。你看，这都快中午了，正好我们司库昨天和我报告说，库房里去年收购的剑齿王虎需要处理了，不如留下来吃午饭，我去请城里最好的厨师做个虎宴，顺便等住宅的消息，免得您再跑一趟不是。”
吴老听完城治这么一大段话，看了他一眼，又扭头看了一下这还尚早的天色，沉吟了一下，蓦然一笑，笑着答应了城治：“好啊，就听你的。你这城治当得屈才了。”
城治在吴老那一看，一顿，一笑之下，本就冷汗直冒，听到吴老夸赞更是胆战心惊，不敢多说什么，只是一个劲儿地点头哈腰，陪笑到：“谬赞了，谬赞了，实在是受不起，受不起啊。”
在城治的极力挽留下，吴老做回了原位。城治也绕过工作的案板，来到局促的牛老身边，知机的吏员赶紧搬来椅子，让城治在吴老对面安坐。
城治就是不一般，刚坐下就和吴老天南海北地聊了起来，气氛舒缓愉快。懂事的吏员们更是把案牍上的公文通通撤走，从后面端来一盘又一盘的瓜果茶点，配合上众人的欢声笑语，一城最重要的治政中心，最高权力机关所在，愣生生地变成了茶馆酒楼。你别说，城治的熟稔与热络，还真就像是在酒桌上，迎接多年未见的好友。
欢乐的时光总是短暂的，午饭的时间终于到了，我们的城治好歹终于能喘口气了。
在听到吏员通知菜肴准备就绪后，城治停下聊天，状似随意地说：“反正我这张办公用的桌子足够大，要不然就在这儿吃吧，省得还要到处跑。”“好啊，都行。”吴老答应的也很爽快。这下府衙彻底变成酒楼了。
得了吩咐的吏员们，迅速撤走桌上的茶盏果盘，次第将碗筷菜肴摆上来。每有一道菜肴端上来，城治便热情地为吴老介绍：“吴老先生，您看，这是‘虎掌碎山河’。是用鸡肉，竹笋，酸萝卜，蘑菇等食材，配合各种香料调料，三煮，三焖，三蒸剑齿王虎的虎掌，再放在我们平安县城特产的白玉豆腐上，浇以青汁，便有了这道菜。
“再看这道‘白玉筋’。‘虎掌碎山河’是极繁，它就是极简。直接将剑齿王虎的筋放入白水中煮，直至软糯，再捞起沥干冷却，放在碎冰上，保证其鲜味不流失，配上这秘制酱料更是一绝，还有……”
城治正在介绍，忽然有一吏员急匆匆地跑到城治身边，轻声耳语了几句。城治听完后，面色不变，就要解释，却见吴老不在意地摆摆手：“城治您毕竟是一城之主事，要是有事就去忙吧，不必在意我们，吃饭我们还是会的。”城治闻言便告罪离开了。
城治一出主堂，笑容便尽数褪去，取而代之的则是一脸的凝重与严肃。
城治独自一人穿行在府衙中，奇特的是，原本热热闹闹的府衙此时却是空无一人，本来正该在此办公的几百人全都不翼而飞，直到来到后门处，才终于看见人影。
此时府衙后门正由数名全副武装的披甲武士守卫，事实上，平安城所有能抽调的持棍武者与披甲武士，总共一千多人，全被都被招来，已经把府衙围得水泄不通，更是以武装演练的名义驱散了周边居民，随时应对突发状况。
谁能想到，本该作为全城最安全的地方，在大堂的祥和背后，尽是一片肃杀！
城治此时来到府衙后门，却不是要从后门离开，而是转身进了旁边的一间屋子。
屋内早有三人在等待。屋里的三人均身穿一袭白衣，纤尘不染，只是在领口处绣了一双眼睛，奇异的是这眼睛里的却不是瞳孔，而是边缘有着花纹的镜子——明镜司！此中三人全是明镜司官员。
明镜司是万象国皇帝近卫，是由皇家从小培养的修道高手和经过层层选拔与考验，对皇室绝对忠诚的修道高手组成，天下四圣之一的大马金刀，武将军，名誉上就是明镜司的总司长。
明镜司虽为皇帝近卫，做的可不止保卫皇帝一件事，同时还负责监察罗象国所有官员，监视世家动向，探查边境异族躁动，集军、监、特于一体。
明镜司官员虽然无级无品，但所到之处，领头之人自动高当地官员半级，成为临时最高长官。故而城治一进门，便主动向三人行礼，感慨到：“你们总算到了，不知接下来该如何行事。”
原来当城治确定吴老身份之后，趁办理入籍之际，偷偷安排人以最快的速度报告三百公里外的主城——锦宫城。锦宫城是万象国西南重城，总辖附近六城二十一县，而缉魔司的西南总司与明镜司的西南总司都在此处，只有他们才勉强有资格处理这里的事。
在城治行礼之后，明镜司三人并未下达什么命令，反而是躬身行下级之礼，“我等奉西南总司之命，全力协助杨城治行事。”
城治听完也是一阵恍惚，到头来还是要他来主事，回过神来赶紧向三人行礼，“杨志才疏学浅，万万当不起此重任，按律本当三位来主事，我必当全力协助，为了全城百姓，万死不辞！此乃肺腑之言，绝无推责之意！”
听着城治的慷慨誓言，三位明镜司官员却恍若未闻，依旧在那里躬身行礼。城治无奈，只好将三位扶起来，“我答应三位便是了。”
明镜司三人这才起身，“杨城治今后必定平步青云，大展鸿图！”城治听到三人恭维，又是一阵摇头叹息，全然没有一丝欣喜。
城治既然决定接下此事，自然要专心做事了，当即问三人：“锦宫城几位大人嘱托内容是什么？可有说玄衣客为何会在我落脚？为安抚玄衣客，最大的代价是什么？”
三人面面相觑，都有些惊讶，这一小县城的城治不仅反应快，而且思路极为清晰，没想到如此压力，还能如此沉着。中间一人说道：“总司告诉杨城治：‘杨城治不必紧张，只要护好平安县平安即可，其他无需在意，一切照旧。如今玄衣客与朝廷关系特别良好。’其他的就没有了，我们对此也不是很了解。”
听完答复，城治沉思良久，最后，终于做了决断。“锦宫城几位大人的意思我懂了，请三位随我去主堂和吴名老先生一起吃午饭吧。”城治说完，转身就向门外走去。
明镜司三人虽不明就里，但他们的训练告诉他们，服从命令是一切，于是也跟着城治离开。
出了屋子，城治没有急着回主堂，而是招来披甲武士：“传我命令，演练结束，持棍武者与披甲武士各自归位，让百姓和吏员们都回来吧，一切照旧。”安排完之后，城治这才带着明镜司三人前往主堂。
才在主堂亮出身影，城治洪亮的声音就已经到了：“抱歉抱歉，公务繁忙。之前和上司牢骚了几句，没想到锦宫城几位大人体恤我，派了三位得力干将来协助我。
“他们刚刚才到，一路舟车劳顿，本该设宴接风洗尘，恰巧咱们聚会，我就把他们带来和大家一起吃午饭，没有提前打招呼，不知道大家介不介意啊？”说完，便亮出身后三人。他们依旧穿着明镜司的衣服，顺势上前见礼道歉。
听完城治介绍，吴老第一个就起身回应：“诶，你本来就是主人，我们三个不过是来蹭吃蹭喝的，当然是听主人家安排呢，怎么会怪罪？再说了，远来是客，又是来建设平安县的，让他们吃好喝好本来就是应有之义。”
在吴老的一番说辞以及城治的主持下，午宴重归欢快，最后宾主尽欢。吴老也在心中悄悄松了一口气：“总算是尘埃落定，没有瞎折腾了，我就安个家，至于吗？”
第十一章 几家欢喜几家愁
虎宴吃完，吴老三人吃得心满意足，小弟子李木的小肚子都高高鼓起，至于其他人到底品出什么滋味，吴老就不得而知了。
“吴老，小木，小花吃得怎么样啊？还合不合口味啊？”城治如同酒馆小厮，谦卑地问着几位客人就餐体验。
“哎呀，好的很，两个小家伙都吃撑了。”吴老说到这儿，话锋一转，问道：“你这头剑齿王虎是从别的城运过来的，还是附近打的啊？”
“是去年一队修道仙人路过打杀的，拖到城门库纳处，卖给我们平安城的。别看平安城附近灵气不算浓郁，到底还是有几头凶兽盘踞周边，为祸乡里。”城治认真地解释道。
吴老一听，来劲儿了，“你的意思，周边还有？你们还收？”
城治点头，作出肯定的答复：“没错，我们前一阵子还收到附近庄子受到袭击的报告，损失了好几位守庄人。要是有人售卖这些畜生的尸首，我们平安城必定会开出个好价钱。”
听到这儿，吴老反而生出了疑虑：“平安县的庄子？你确定是凶兽袭庄？”
“是我们的庄子没错，我们也仔细盘查过了，确实是那些个恶灵兽干的。平安城不过是个穷地方，没什么好东西可以争的，所以我们和附近的几家世家，关系还是不错的。”作出这番回答，城治还是有几分自傲的。
“好！真好！”吴老听到回答眉开眼笑，乐得快拍大腿了，也不说到底什么好，总之是挺开心。
吴老正在这边乐呵，有吏员跑来报告，房子找着了。听到这个喜讯吴老更快活了：“你们是真能干啊，这么快就找到了。既然吃饱喝足了，我们就去看看吧。”城治自然不会有异议，毕竟要主随客便。
城治安排完各个重要吏员工作，认真叮嘱吏员们勤勉做事后，缉魔司牛老与明镜司三位各自散去工作，城治孤身一人陪着吴老他们去看看新住宅。
出了平安县府衙往东，穿过好几条人来人往的街道，在离平安县东门不远的地方终于停下。
城治为吴老挑的是一处临河小院子。
小院子被约两米高的白墙围着，墙头顶着一排青瓦，正中是漆黑的对开木门，装饰以铜鎏的兽首衔环。
门口蹲着两头小狮子，身材的娇小给它们的威武添了几分憨态。走下门口的两级台阶，便是一米五宽的青石板道路，穿过石板路，就是穿城而过的小河了。
这条小河只有不到四米宽，水流很缓，水面安静得如同镜子，根本感觉不到流动。水也很清，看得见靠近水面的几尾小鱼在悠然摆动。整条河流呈碧绿色，宛若一块翡翠嵌在那里，而河面上的几簇浮萍则是雕饰的花纹。沿岸还站着一排柳树，树干稍曲，密密的柳条如瀑般垂下，直触河面，好似婀娜美人临岸梳洗秀发。
最为可喜的是，这里离闹市好像有些距离，完全没有什么人喧马嘶。清幽雅致，清静自然，无俗尘扰心，是个养徒弟的好地方，这就是吴老的想法，当即就想买下，不过好歹理智还在，毕竟最重要的一点，是好心邻居！
吴老打量完自家院子，又转头看向隔壁。
这处院子正好在转角，也就只有右手边一个邻居，邻居院子样式也和自家的相差无几。
城治看到吴老目光转移，懂事地上前介绍：“这户人家男主人姓王，女主人姓梁，都是六十多岁的老人，一双儿女也长大成人了。儿子搬去城南，女儿嫁去城西了。这家女主人是出了名的热心肠。以前这里住的是一矜居老人，无亲无故，病重时全是他们照顾的。后来老人过世，说要把院子给他们，他们也没要，最后给了我们府衙。”
吴老听得大点其头，这院子太理想了，不过该走的程序还是要走，还是要去里面看看，这叫仪式感！
于是城治就拿钥匙开了门，领吴老他们转转。院子里的布置完全是按照吴老的要求：三个卧室，两个厕所，一个厨房，一个客厅，两个洗浴间，院子左右有两块长方形的小菜地，不过三四平米。除此之外，桌子、椅子、柜子等家具一应俱全，只不过少了锅碗瓢盆，被褥这些东西。
这院子简直超预期太多了，还奢求什么？不付钱还等什么？
吴老压抑住内心的喜悦，面上平静地问城治：“这院子我看过了，嗯，还不错，什么价啊？”
这问题把城治难住了，想了半天也不敢报价，还是我们的吴老善解人意，主动开口：“五万铢怎么样？”
出乎城治意料的，吴老的开价还挺合理，平安县人少还不繁华，这么好的院子，也就差不多这个价。
吴老都这么讲理了，城治就更不敢再犹豫了，当即就答应了下来。
听到城治爽快答应，吴老像一个捡了大便宜的小老头一样，开心地将刚到手的户籍证明与五张万铢的拍在城治手中，好像生怕城治反悔一样，一点都没有天下四圣的自觉，吴老一文钱不给，城治敢说话？
院子和屋内一直有人打扫，所以特别干净，也没有什么怪味，吴老当场拍板，买齐需要的东西，今晚就在新家里睡。
“正巧”，附近就有一个就有一个坊市——红叶坊。红叶坊是城东最大的坊市，从东门进来的，庄子产的瓜果蔬菜，粮食特产都拉到这里来卖，人流量大，自然也吸引了城里生产衣服工具的厂家们在这里做生意。
城治领着吴老他们走了十多分钟，来到红叶坊，逛了整整一个下午才购齐所有东西，找了一家饭店吃完晚饭，出来天都黑了。
城治帮忙拿东西，将吴老送回家后，依着街道两旁的万家灯火回到府衙。此时府衙内的吏员们早就回家了，只有班房里值守的持棍武士还在。
城治也不管无人帮忙了，点燃灯火，独自将吴老的购房手续办好，登记，又贴上纸条，嘱托吏员明天一早，将所有东西都给吴老送去，这才离开府衙回家。
城治回到家中，才吩咐仆人烧热水，就将自己整个人扔在椅子上，此刻他身心俱疲，一个手指头都不想动。
城治夫人听到自家男人回家了，气不打一处来，人还没到，骂声就先到了：“你还知道回来？几点了？孩子都睡了！被外面哪个妖精……”
话还没说完，看到城治一动不动地躺在椅子上，夫人吓了一大跳，赶紧上前察看。看到城治胸膛还在起伏，松了一大口气，柔声问到：“这是怎么了？累成这样？”
夫人对城治是知根知底的，他来平安县做事，只是因为看透世态炎凉，知道自己无能为力，来这里悠闲度日的，也没有听说城里出了什么大事，怎么会这般累？
城治费劲儿地抬起眼皮，看了一眼自家媳妇儿，懒洋洋地说：“现在没事儿了，只是不知道多少年后我要被重用了。”
夫人听到后，心中也是一喜，哪个妻子不想自家丈夫有出息呢？但也知道自家这位是什么性格，犹豫了一下，宽慰道：“我爹之前来信，信里说，最近几天，国柱找另外三位议事，好像是商量四圣归隐之事，朝廷肯定会有大动作，你以后会能作为的。”
城治听到后，一个打挺就坐起来了，他一下子就想通了很多事，随后又像赌气一样，翻身躺回椅子上，嘴里嘟囔着：“跑我这儿来算什么归隐！”
听着丈夫的话，夫人隐约有了猜测，心中大骇，“那……那没事吧？”
“放心，没事。”可这种事哪是说放心就放心的？
不说城治的美好时光一去不复返，却说吴老他们是实打实的开心。几经波折，总算得了好结果，还这么快。
整理洗漱好之后，吴老，李木，筱花各自挑了一间屋子，准备舒舒服服地睡一个好觉。临睡前，吴老蹲在两个孩子面前，认真地说：“我的事情就差不多了，以后就看你们自己的成长了。去好好睡一觉吧，迎接新明天！”
第十二章 串门
今天又是阳光明媚的一天，窗外鸟儿在柳姑娘的发中动情地歌唱，诉说着这是一个美丽的清晨。
朝阳也穿过窗户，偷偷爬上李木的大床，温暖着他的胸膛。
李木从来没有这么舒坦过，以前在庄子里的同养院，睡的全是硬邦邦的木板床，从来没有感受过两层绒棉丝垫在身下的舒适。
六岁的他又不知什么是愁滋味，还比同龄人憨直得多，致使他睡得格外香甜，一点也没有起床的意思。可年少的孩童什么时候起床往往不是由他们决定的。
“砰砰砰……”吴老在外面礼貌地敲着门，提醒着李木，起床时间到了：“李木，李木，太阳晒屁股啦，起床了，待会儿我们还要去拜访邻居呢。”
语歇，清晨复归安静，过了一会儿，又从远一点的地方传来声音：“筱花，筱花，太阳晒屁股啦，起床了，待会儿我们还要去拜访邻居呢。”
李木贪恋了一会儿会儿床铺的温柔，迷迷糊糊地起了身，呆坐了几声鸟叫的时间，这才爬到床尾拿自己的新衣服穿上。
李木房间其实是有一个大衣柜的，就在窗户对面，自己的右手边，可他也没有衣服拿来放，他也没有用过，所以昨晚睡前就依照着以前的习惯，衣服脱下来扔床尾了。
穿上新衣服，新鞋子，李木顿时高兴起来了。这件衣服是那个老爷爷昨天给他买的，滑溜溜的，还很轻，就是上面有些黑块，不怎么好看，鞋子也很舒服，就是有点重。
他从来没有穿过这么好的衣服，事实上他连新衣服都很久没有穿了，他都不记得上一次穿新衣服是什么时候，自己以前穿的，都是大孩子们穿不下，接济他的。所以穿着这身衣服，李木特别开心，也非常感谢那个老爷爷，不仅给自己好吃的，给自己软软的床，还给这么好的衣服，李木坚定地认为那个老爷爷，是一个很大很大的大好人。
李木就这么满怀喜悦的，打开了房门，迎接他的，是吴老灿烂的笑脸，“起来了啊？跟筱花一起洗漱去，洗漱完我们吃早饭。”
筱花比李木起得快，穿戴整齐后就跟在吴老身后，准备一起叫李木起床。筱花还是那么清丽，也还是那么不苟言笑，充满警惕。
人齐以后，李木和筱花就在吴老的带领下来到热水盆前，开始洗漱。
李木没有早上洗漱的习惯，筱花力气小，洗漱也不熟练，惹得旁边的吴老一阵叹气，在俩小家伙拿还在滴水的毛巾胡乱擦脸后，又耐心地重新洗毛巾，给孩子们洗脸，并认真教导。
好不容易洗漱完，终于可以吃早饭了。
今早，吴老给两个孩子准备的是清水面，就放了些酱油，醋，葱花这些调料。可惜的是，早上耽误了一点时间，面有点坨了，吴老还安慰李木和筱花：“面有点坨了，将就着吃啊，别浪费。”
其实李木一点都不介意，在他看来这也是顶好的东西，事实上李木尝了一口之后，觉得非常好吃，三下五除二就给吃完了，连汤也喝得干干净净，都有点吃撑了。
李木和筱花吃完早饭后，吴老收拾完碗筷，就提着两大包礼盒出来了，“走，咱们串门去。”李木和筱花顺从地跟着吴老，来到隔壁。
“铛铛铛……”吴老腾出一只手晃动铁环敲门，“有人在家吗？我们是隔壁的，昨天才搬过来，今天来拜访邻居。”
“来了，来了。”李木听到门后响起急促的脚步声，“吱呀……”大门打开，露出一位慈祥的老妇人，微微发福，穿着围裙，“真是不好意思啊，我正在打扫房间，久等了。”
“没有没有！我叫吴名。不知道方便进来吗？”
“快进，快进！我姓梁。我们昨天就知道搬来新邻居了，只是你们回来得晚，又担心你们一天劳累，就没有来拜访。我家老头子要早早去工作，本来说今天下午他提前回来，我们上门拜访的，没想到你们先来了。来，快坐，喝水。”
“诶，以后还得仰仗你们多照顾，肯定要来拜访了。”吴老顺势把礼物放在桌上，李木和筱花也被拉到身前，“这是我的孙女，筱花。这是我的徒弟，李木。这礼物您一定要收下，以后真得受你很多照顾。不瞒你说，我以前是跑江湖的，不是很懂照顾孩子，这俩孩子又是苦命的人……”吴老简单地说着李木和筱花的身世，当然，做了些小小的改编。
本来梁大婶听到吴老是江湖神仙还有些吃惊，后来听到李木和筱花的身世，却是已经满心悲戚，泪眼婆娑。“过来，孩子，让梁奶奶抱抱，可怜的娃呀，受苦了。”
李木心里是不觉得自己苦的，他就这样一路就过来了，他也不知道他的人生本该什么样。相反，他觉得自己现在很幸福，他吃了好多以前没吃过的东西，穿上了从未穿过的好衣服，虽然有点丑，还遇到了这么多好人，这难道不幸福吗？
即便李木不是很理解梁大婶的伤心，但他还是很开心，毕竟被拥着的温暖和真挚的关心是不需要理解的，只要颗真心就可以感受。
梁大婶好一会儿才收拾好心情，转而对吴老说：“没想到你是江湖神仙啊。还是搬进城里好，安稳，要是这俩孩子早点进城，能受这么多苦吗？”
梁大婶其实一点都不了解这些江湖神仙，只是听说书的，唱戏的，街坊邻居说过，说什么厉害得很，城门那么大的畜生都能打死，梁大婶并不是很相信。她只知道一点，在城里，所有犯事的人都会被巡街的持棍武者制住，再厉害，不还有披甲武士吗？所以，梁大婶对于吴老只有好奇，没有畏惧，她又有些心直口快，觉得不对，就顺口批评了。
面对梁大婶的批评，吴老也不敢争辩，乖乖点头：“是是是。”梁大婶也知道这样不礼貌，没有多说什么，仔细打量起两个孩子，看得她没办法不皱眉。
“小花和小木身上这衣服挺新的，料子也不错，做工也很好，就是吧，穿出去要被孩子们笑话。”
吴老赶忙接口：“这是我买的，没有经验，就挑着贵的买了，没想到这么丑，我都没敢再买。您看您什么时候有空，要不……”
“我有啥事儿啊？现在就有空！走，去红叶坊给孩子们买衣服去！”说着，梁大婶解开围裙，扔在桌子上就要走，还嘱咐道：“以后啊，有什么事情直接来找我，我一定帮，咱们不能苦了孩子。”
吴老露出计划通的笑容，频频点头：“是是是，啊，对对对，谢谢谢谢。”
就这样，李木和筱花被两位老人带到红叶坊，直奔最好的成衣店，开始试各种衣服。
李木还是那个害羞的样子，看见喜欢的，叫他试，也不敢试，还得是吴老敏锐，察觉到李木喜欢，梁大婶也说可以，直接就拿下，总共买了十几套。
筱花倒是一如既往的配合，只是差点当众就换，还是梁大婶拉着去试衣间换。不过问喜好的时候遇着点麻烦，筱花对所有衣服都喜欢，或者说都不喜欢，她没有喜好，只好依着梁大婶的建议买了十几套。
折腾一上午，花了几百铢，李木和筱花各自收获了十几套衣服，此次串门大获成功。
回程路上，梁大婶忽然想起一事：“小花和小木还没有读书吧，听邻居说，昨天有个教书先生从锦宫城回来了，准备办一家私塾，四处宣传，要不要去看一看啊？”
闻言，吴老笑眯了眼：“不错不错，好啊！”
第十三章 总得遇到点新花样
李木和筱花今天早早就起了床，穿好几天前买的衣服中，最好看的一套，洗漱吃饭后，由吴老领着就要出门。
此时李木和筱花的内心都充满了忐忑与紧张，因为从今天起，他们就要上学了。
李木和筱花被吴老牵着，沿着石板路，过了桥，总共走了十多分钟，来到了一所青砖青瓦的院子前。
吴老在院子前停下，李木和筱花也顺势停下，抬头看着门匾上遒劲有力的三个字。吴老告诉他们，那写的是“柱国园”。
还在院门，就听见院子里传来吵吵嚷嚷的声音。
原来，附近居民听说从锦宫城来了个老师，收费还低，故而只要家里孩子年龄合适，就都送来了。开学第一天嘛，为了给老师留个好印象，都早早就来了，吴老他们提前半个小时出门，竟然是最后一个。
这些孩子们都住附近，大多都相互认识，几个皮猴子耐不住寂寞，就在院子里打闹起来了。老师不在院中，也没有人主持，也就乱糟糟的闹将着。
吴老扫了一眼情况，很自然地就走向家长们，攀谈起来。
李木和筱花在这陌生的环境中，根本无所适从，只能紧紧地跟在吴老身边，抱住吴老的大手，生怕他突然消失。
过了十多分钟，主屋终于打开，从门里走出一位身着青色长衫的中年文士。
李木对这个青衫文士最深的印象是他的胡子，密密的，直直的，长长的一条，从左边嘴角一直到右边嘴角，挂在鼻子下面。头发也是很浓密，短短的，直直的，向天上冲去。中年文士有些瘦，微微显露出骨骼的支撑，但整个人精神头儿很足，焕发着无穷的活力，眼睛炯炯有神。
他一出现，整个院子一下就安静下来了，大家都不约而同地看向他，连打闹的孩子们，也感受到了威严。
他用他威严的双眼扫视了一遍庭院，默数了人数，看到人齐了，这才开口：“各位在之前登记入学时就和我聊过，这里就不多说了。今天是第一堂课，家长们请回，孩子们进来吧，自己找位置坐下，记得在讲台上领纸、笔、书。”
几个欢腾的孩子当即冲了进去，家长们也开始和孩子们道别。吴老也不例外，仔细叮嘱李木和筱花后，微笑着挥手作别。
孩子们陆陆续续地都往教室里走，李木也畏畏缩缩地跟在队伍后面，一种不知道缘由的紧张与慌乱在袭扰他的内心，等他大了才明白，那是对未知的恐惧。
出乎意料的，一只柔软的小手从身边握住了他，感受着手中传来的温暖，他获得了一丝安定。
筱花没有开口，依旧是冷清的表情，还是警惕着一切。李木也不懂得要开口说什么，就只是紧张地和筱花一起。两人是最后踏进了教室的，一起面对全新的世界。
教室很大，摆放着三十张桌椅，每排六个，一共五排，但来上课的却只有十多人，只有座位的一半多一点。
先进来的孩子都已经找好位置坐下了。孩子总是畏惧大人的，也是怕生的，至少是喜欢和熟人在一起的，所以教室里的孩子都是三五成群地往后面坐，第一排空空如也，只有第二排才有三个人就坐。
李木和筱花谨记吴老的教诲：往第一排中间坐，往靠近老师的地方坐，好好上课，好好听讲。果真就来到第一排中间坐下。
长衫老师看大家都坐定了，一来就是爽朗的笑声：“哈哈哈哈……诸君善择……”大家顿时安静下来，迷茫地看着老师，老师顺势改口：“看得出来，后面的位置确实不错，大家都往后挤，看来我以后上课得大声一点了。后面的同学如果听不清，随时可以来前面的空位置。”
一番玩笑，孩子们都乐呵呵的，少了些畏惧，甚至调皮的还在起哄。老师又继续开口：“不出意外，以后的三年小学，三年中学，四年大学都将由我传授，我将陪伴大家十年。我必将全力让大家学好治学，数学，灵学三门课，希望大家十年后，大家都可以通过锦宫城的考试，能去专究，继续学习。
“大家已经看到了，我的私塾叫‘柱国园’，取这个名字，是希望以后大家可以成为国之栋梁，支柱起整个国家，我也相信各位必当成为栋梁！”
孩子们依旧懵懂，并不能切实地理解这些话语，老师并不感到气馁，继续兴致勃勃地说道：“我还是先来个自我介绍，大家先相互认识一下吧。我叫周鲁，你们以后叫我周老师吧。”说完在背后黑板上写下“周鲁”二字。“我喜欢读书……”
孩子们还是没有什么反应，只是有几个在下面窃窃私语，不知道说些什么。周老师也不见异样，继续说道：“我介绍完了，你们也说说吧。”
孩子们顿时没了声音。
“这位同学你愿意先来吗？”说着，周鲁老师拿出了花名册，俯身询问身前的李木意见。
李木被点名，瞬间就手足无措起来，面色迅速涨红，耳朵尖儿也开始发烫，在周老师的示意下才慢慢站起来，站着腿都有些打颤，“我……我叫李木……”好容易说出一句话，声音却如蚊吟，再也说不出话来。
周老师也没有为难他，让李木坐下，心里却有了计较：“李木，吴名的孩子，木子李，木之子乃木，妙。道山有信奉五行学说的流派，其中木行主生长变化，这是对这孩子的祝愿啊。”也不知道如果周老师得知，吴老当初是因为李木是个榆木脑袋才取这个名字，会是个什么心情。
“李木同学说他叫李木。”周老师帮忙替李木宣传，又期待地看向筱花。
筱花干净利落地站起来，大声说道：“我叫筱花。”随后又坐下。
周老师往花名册上看，确认名字，心想：“筱者，竹也，大雅。名为花，大俗。大雅又大俗，音与‘小花’同，清新可爱，不落窠臼，亦不失女子柔美，吴名果然不简单！”可这筱花的名字也不是吴老取的啊，当年那对老夫妇取名字的时候，就想着女孩儿该叫‘花’。书读太多，有时候也不见得是好事，容易想太多。
周老师照例鼓励了筱花：“筱花同学声音很洪亮，很好。”
轮到第三排的一个男同学了：“我叫赵达，我喜欢去听说书。”赵达想了想，好像什么好说的，就坐下了。
周老师看着名字，推测：“达，音同大，估计是家中老大，同时，父母也希望孩子以后发达，很朴实的愿望。”看来读书人还是厉害，只要对手思路不清奇，猜得是真准。
“哈哈哈，是个爱听故事的好小伙啊，以后大家可以一起去听。你呢？”“我叫……”
等所有孩子都介绍完了，整个教室也活跃起来了，周老师也开始准备正式上课。
周老师郑重地写下“治学”，“数学”，“灵学”三个词，“天下学问，可统分三类：治学、数学、灵学。
“治学，学的是人文地理，天时水利，是治自身，治一家，治一城，治一国，乃至治天下的学问。学好了可以当官哦。”
孩子们一听这个，就兴奋地叽叽喳喳讨论起来，周老师不理，继续说：“数学，是对世界万物进行描绘，定义的学问，也是灵学的重要基础，学好了，脑子转得更快哦。
“至于灵学，那是对充塞世间，无形无质的灵进行研究的学问，它可以让普通人也可以操纵灵，凡人，也可以成为修道神仙！”周老师眼里闪烁着骄傲的色彩，孩子们也被他感染，充满了对未来的希冀。
好一会儿，周老师才将心情平复，“好了，回到这节课来，我们来上治学。”孩子们听后尽是失望的哀叹，周老师只是微笑，也不理他们的哀叹。
“我们首先要了解自己身处何处。我们是在罗象国西南的平安城内。
“罗象国在万道大陆东面，地大物博，包罗万象。罗象国北面是漠原，生活着胡、蛮、狄、夷等族，时常寇边，西边被瀚沙海，迷瘴林包围，还有高山横绝，南边和东边就是无尽海。”
看着孩子们听得津津有味，周老师心里也开心，继续讲道：“天地间有灵，但不是所有生物都能感应，不能感应的，就是我们这些凡人，在野外，就是那些普通野兽。
“而能感应天地之灵的，就是那些灵兽和修道人。灵兽和修道人呼风唤雨，移山倒海，凡人不可阻挡，但大道能容，为每一个人都留有生存之路。
“灵分布得并不均匀，有灵充沛的‘福地’，也有不充沛的‘厌灵地’，甚至还有无灵的‘绝灵所’，没有灵的支持，灵兽和修道人就毫无灵异，这便是我们的生存之地。
“后来伟大的先师，孔墨，研究灵学，发现了人造厌灵地与绝灵所的方法，扩宽了我们的世界，经过先辈们的努力，造就了罗象国的七十二城，一百零八县，全是绝灵所，供我们三亿人生活。”
这时有学生提问：“那为什么，不把整个罗象国，都变成绝灵所？这样我们不就可以到处跑了吗？就可以出城了”
周老师听完后，露出神秘的微笑：“这就是另外的故事了，以后认真学，你就知道了。”
这下整个教室沸腾起来了，“周老师耍赖皮！”“癞皮狗！”“周老师不讲武德！”周老师只是微笑着，不甚在意，等学生们稍微安静了，这才继续讲课。
“好了，孩子们，不是想知道吗？来，翻开课本学习。翻到第一页，看到《罗象国行》了吗？好，一起读一遍，罗象国，立于道历1045年，起。”
孩子们脸上有些窘迫，眼神不时乱瞟，齐声说道：“罗象国，立于道历1045年。”说完就停下，还有几个说“起”的，大家哄堂大笑。
周老师不等大家笑完，赶紧催促：“继续啊，继续读啊。”
孩子们不笑了，一起安静下来，教室陷入了寂静，场面尴尬起来了。就在周老师开始慌乱时，一个男生小心地开口：“老师，我们不认字。”
周老师有一瞬的惊愕，看着满堂七八岁的孩子们，也就李木和筱花小些，六岁。随后可以清楚地看到周老师脸上的自责与哀伤。
“没事儿，那我们今天的治学，就先学字，先从简单的开始。”周老师很快就振作起来，在黑板上写上一个大大的“人”字。
“这个字读‘人’，我们每个人的‘人’，它很简单，也很好记。”说着，从庭院折来两根枝条，将它们各自斜放，然后松手：“你们看，独木难支，一个枝条根本立不起来，”又将两个枝条搭在一起，“它们相互扶持就能立住，这就是‘人’。”随后又在“人”字上加了一横，“这个字是‘大’，大小的‘大’。‘人’挑着担子，有了担当，就叫‘大’。还有……”
第一天的课程就这样结束，简单而复杂。
第十四章 日常
一天的学习结束后，孩子们在庭院里说笑打闹着，有几个孩子独自返家，到了时间，家长们陆续来到，把孩子接走，最后只剩下李木和筱花。
只剩下李木和筱花的庭院，实在有些冷清，夜晚没到，连虫鸣都没有，他们也不愿多待，就来到院门前的台阶上坐着，等着吴老前来。
周鲁周老师整理完教室后出来，看到门口有两个孩子坐着，就上前来询问情况：“怎么了，还不回家啊？”
李木和筱花闻声，回头答道：“在等吴爷爷。”
“哦。”周老师看清了两个孩子是谁，直起身子四处察看了一遍，心里一下子就有了计较，“那你们等吧，我先回去了。”
“周老师再见。”
“孩子们再见。”说完就朝院子深处走去了，只是没有关门，他们扭头就可以看到院落景致。
李木和筱花就并排着坐在台阶上，小手拉着小手，瞪着明亮的双眼，大大的，看着青石路对面的白色高墙，看着墙上慢慢移动的黄昏线，看着偶尔飞过，归巢的鸟儿，看着零星路过的归家人。
他们也在看着李木和筱花，孤孤单单的身影，水汪汪的眼睛，脸上好像带着委屈与失落，惹人生怜。可其实他们只有平静，他们只是看着一切，什么也没有想，眼中的事物已经装满了他们的心灵，无悲亦无喜。
黄昏后的阴影总是比凉爽要冷些，没有活动身体更是会容易让寒意入侵，“我有点冷了。”筱花听到李木的话语，也点点头，“嗯。”
话音刚落，“孩子们，我来了。”无声无息地，吴老突然出现在两个孩子身后。两个孩子同时浮现出惊喜的表情。“我们家筱花和李木，今天表现得真棒！走，我们回家，晚上，吴爷爷给你们做好吃的。”一手一个，一大两小，三个身影走在余晖中。
……
“筱花，李木，别玩儿了，过来洗手吃饭。”吴老把饭菜端到桌子上，把院子里玩的两个孩子给唤了回来。
今晚吴老拿蔬菜炒了两个肉，买了些蘑菇，煮了一大碗汤。
两个孩子洗完手，就盛饭爬上板凳开吃。吴老也不训斥，笑呵呵地也端完吃饭，只是像其他家长一样，吃饭说话两不误，也开始絮叨：“作业做完没有啊？”
“左玩了。”吴老做的菜香，李木吃了一大口还在嘴里，说话有些含糊。
“吃饭别说话。”吴老说完，夹了一口菜，刨了一口饭。您这不也边吃边说？得嘞，您说啥是啥。
李木是个乖孩子，听话地咽下饭菜，放下碗筷，回答道：“做完了。”
“嗯，好。吃饭呀，碗筷放了干嘛。”诶呦喂，您之前可不是这么说的，算了，吃，大口吃。
李木又端起碗开始吃。只有筱花不自觉停了下来，皱起眉头，提出了疑问：“到底能不能说话啊？”
吴老面色不改，反而微笑更浓了，“为什么这么问啊？”
“我觉得你之前说的几句话，感觉……就是……”筱花一时有些不知如何表达。
“矛盾。说的话意思相反。”吴老热心补充。
“嗯，对，就是这个意思。”筱花给出了肯定的答复。
吴老不急着回答，吃了一口饭，咽下之后才开口：“对于人来说，矛盾实在是太平常了，不要感到意外，也不要感到不解，只是人太贪心了罢了。
“人啊，总是什么都想要，我既想要说话，又想要吃饭。可我就一个嘴啊，怎么办呢？那就咽下去再说话，说完了再吃饭，吃完嘴里的，再继续说。妥协罢了，得到一个貌似都得到的结局，人们常用的把戏。挺好用的，记得学哦。”
筱花认真听完了吴老的教育，好像解开了疑惑，又好像没有，更是生出了更多的疑惑，总觉得吴老说的那一大堆好像啥也没说，又好像说了太多了，搞得云里雾里的。
吴老也不管纠结的筱花了，终结了这个话题，转而继续问李木：“你们今天上课，都学了些什么哦？”
李木咽下嘴里的饭菜，简明扼要地回答：“学字，学了二十个字呢。还跟周达学了捏泥人。”
吴老打断李木，提醒到：“别用尿和，用水知道吗？”
“我们没有撒尿和，周达都跟我说了，说用尿会挨打，他妈打他打得老狠了。”李木赶紧澄清，生怕挨打。
吴老满意地点点头，至于为啥满意，而不是批评玩儿泥行为，别猜，正常人没法理解。
吴老继续问：“还有什么有意思的事吗？”
李木认真地想了想，“哦，还有！今天周老师给我们讲罗象国了，说世间有灵，还有灵兽，修道的人。他们特别厉害，能够吹风，下雨，还能……”李木有点忘记周老师是怎么形容的了，“反正就是特别厉害。”
吴老听完后十分认同的点点头，表情严肃地说：“对对对，他们确实很厉害。你以后要是出门，一定要小心，尤其是修道人，他们有些特别坏。”
李木被吴老勾起了兴趣，好奇地问：“吴爷爷，你遇到过吗？”
吴老面带后怕地点头：“嗯，遇到过，好些呢。”
“吴爷爷，快讲讲！”李木现在干饭的兴趣都没有了，就想听故事。
“那我就讲一个吧。有一年，我出门转悠，看风景，在路上走着。突然，从旁边树林里窜出来十几号人，全都拿着刀，提着剑，张牙舞爪的，吓人得很。”说到这儿，吴老还专门停下来，李木和筱花都聚精会神地听着，李木更是着急地问：“然后呢？然后呢？”
“然后他们就恶狠狠地问我，要钱还是要命。你看看多坏啊，平白无故要抢我的钱，不给还要杀我。”李木和筱花也跟着义愤填膺。
“可我穷啊，没钱啊。”呵，吴老真幽默，“而且我有钱也不会给他们，咱们又没有错，凭什么他强就要给他钱，他又没为我付出什么，所以我严词拒绝了。那群人是真坏啊，真就要杀我。”李木听得满脸紧张，“然后呢，然后呢？”
“我自然是奋起反抗，一下子就打倒他们好几个人，结果剩下的人叫帮手，来了好多人，想要合伙欺负我，我竭尽全力，终于解决了。”
黑风寨，一个盘踞黑风山数年的千人山贼团，首领是三品高手。朝廷曾派一支一百五十人，能轻易歼灭二品高手的灵甲军，数次攻山，无一不失败，还损兵折将。
朝廷颜面大损，大量商人绕道，庄子迁移，黑风寨名声大噪，威震江湖。
一日，黑风寨山贼正在完成日常任务，积攒工作绩效时，遭遇玄衣客吴名，经“友好磋商”后，黑风寨倾巢而出。一刻钟后，整个黑风寨无人生还！彻底覆灭！黑风寨在最鼎盛时，一朝云散。而玄衣客也造就单人屠千贼的神话。
不知道黑风寨山贼泉下有知，听到他们的故事被这么讲出来，会是一种怎样的心情。唉，反正死人不能说话，就随吴老随便说呗，就算活过来，也不敢有异议啊。
李木听完吴老的故事，发出了“哇哦”的感叹，筱花却获得新的疑惑：“你遇到强大的，他们遇到强大的，为什么不逃呢？”
吴老义正言辞地说：“正义永不屈服！”随后又促狭地说：“至于他们，仗势欺人惯了，膨胀了。”面色一正，补充到：“而且他们是靠别人的恐惧生存的，逃了，他们就‘死’了。”
吴老也有些讲累了：“好了，故事讲完了，饭也吃完了，收拾收拾，洗洗睡吧。”
就这样，吴老一家人普通的日常结束了，等待着东方吐白，开启第二天的日常。
第十五章 修道
岁月总易老，在白天黑夜的交替中，在阴晴云雨的轮转中，半年就这么过去了，褪去夏日的暑热，跨过秋天的丰收，一头扎进了凛冬的寒风中。
经过半年的学习，李木和筱花在一众孩子中鹤立鸡群，在治学与数学上突飞猛进，学会了几千字，可以独立完成基本拼写，一百以内的加减乘除那也是手到擒来，至于灵学，以他们的小脑瓜能理解？反正在城里只能在灵眼处才能接触灵，也不好形象教学，不了解就不了解呗。
“砰砰砰……李木，李木赶紧起！待会儿迟到了”半年的时间，让吴老叫起床都变得困难了，不叫第二遍，根本起不来。
李木不是不乖了，实在是那被窝太黏人！又暖又软，怎么拒绝得了？但是不起不行啊，还得上学呢，周老师说学习使人进步。
李木和筱花各自穿好厚厚的衣服出来，洗漱好了来到桌前吃饭。今天吴老还是照例，做的煎蛋，清粥以及几碟小菜。
李木和筱花还在吃着，外面就有人喊：“李木！筱花！走了！”掐着点儿，同学来搭伙上学了。
“诶，来了。”李木和筱花风风火火地吃完早餐，拿起包就要走，吴老起身边收拾碗筷，边喊道：“晚上记得早点回来！还有事儿呢！”
“哦，知道了。”李木的声音逐渐远去。
几个孩子一路上嘻嘻哈哈，快活得忘了寒冷。
“你们知道不？昨天东门司库又收了一头剑齿王虎，说这一头，脑袋有门板那么大！嘴里的獠牙，有两个我那么高！我爸说是平安城来了一位修道神仙，所以才会接二连三能有灵兽买。”二胖聊起听来的新闻。
“哇……”“好厉害啊！”“我也想变这么厉害。”
“还做梦呢？醒醒！我们不能感灵。”
“好想见见这些神仙啊。”
“噗……人家都住庄子外呢。你敢出去？刚出城门就被灵兽吃了！”几个孩子七嘴八舌地讨论起来，很快打闹作一团。
李木也在其中，羡慕也憧憬着那些传说中的人物。唉，咋说呢，只缘身在此山中，也是因为吴老太邪性了。而筱花只是保持着淡淡的微笑，谨记吴老的叮嘱，没有多言。
……
什么是惊喜呢？惊喜就是，在你完全没有预料的情况下突然降临。
早上还听着江湖神仙，觉得远在天边，晚上就听说自己能修道，也有戏了。
李木与筱花记得吴老的吩咐，放学后没有贪玩，径直就往家里赶。回到家中，推开房门，却发现吴老并不在家。李木和筱花稍微讨论了几句，随后便决定不必在意，把包一扔就在院子里玩了。
李木和筱花玩了好一会儿，太阳都沉下去一半了，吴老这才施施然到家。
“我回来了。劝你们鸟叔花了些时间，回来晚了。”吴老还是笑呵呵的，穿着早上的素色棉袍，不同的是，吴老傍晚归家，腰间多了一个葫芦，肩上多了一只赤红如火的小鸟。
那鸟儿体型娇小，与麻雀一般大小，圆锥状的嘴短粗而强壮，嘴峰稍曲，头顶这一根长长的翎羽，红玛瑙般剔透的双眼周围有一圈幽蓝，通体呈现火焰般的红色，腹部颜色稍淡。最令人惊奇的当属三根尾翎，颜色最为鲜艳，仿佛有火焰在上面跳跃，还有一些美丽的花纹添色，长度更是与它的身子等同。
李木和筱花惊奇这只奇特的鸟儿，鸟儿也在打量李木和筱花，转动着小巧的脑袋，以各个角度观察一遍他俩。
吴老也没让他们对视太久，直接介绍到：“这是你们鸟叔，叫鸟叔好。”
“鸟叔好！”两个孩子规规矩矩地打着招呼。
听着孩子们的恭敬，鸟叔扭头望向吴老，吴老也微笑着与之对视。
不一会儿，鸟叔仿佛泄气般地回转身子，啄住一根尾翎，眼睛一闭，一拔，鸟叔疼得头顶的翎羽都支起来了。鸟叔只是顿了一下，一鼓作气，又拔了一根尾翎下来，这下疼得，仿佛全身的纤羽都立起来了。
“嘶……哎呦，真疼！”别误会，这是吴老在旁边配音呢。
鸟叔能忍这个？尾翎一“呸”，提喙就啄，“哎哟……哎呦……我错了，下次不敢了。”这下吴老是真疼了。
吴老也是真灵巧，一手拦着鸟叔，一手还不忘捞起缓缓飘落的尾翎，同时让鸟叔依旧稳稳当当地停在肩头。
在吴老的不断求饶下，鸟叔终于大发慈悲，放过了他，转而开始整理自己凌乱的羽毛。
李木和筱花在旁边看得咧嘴直乐。吴老也不介意，随他们乐呵，抬手把他俩招过来：“来，一人一支，你们鸟叔的见面礼。”
“谢谢鸟叔！”两孩子没有忘记平时教导，赶紧说谢谢。
吴老见状，更是得意的向鸟叔炫耀：“看看，我这俩孩子不错吧！”吴老也不顾鸟叔嫌弃的眼神，对两个孩子介绍到：“你们鸟叔和我是闯荡江湖的好兄弟，关系老铁了，以后它就是你们的亲叔叔。”
鸟叔看吴老的眼神不善，吴老视若无睹，接着说：“爷爷我跟你们说啊，你们鸟叔给你们的可是好东西，以后出远门记得带着，能辟邪！”
“出远门是出城远行吗？”筱花的思维最是活泛。
“啊，对啊。”吴老说的理所当然。
“可我们都是凡人啊，出去不是要被吃掉吗？”李木也提出了自己的疑问。
“唉，小事儿，我们学御灵之术不就行了？”
“能成神仙那种？”李木一下子兴奋起来了。
“啊，对对对，就是那种。”
“可，不是说要能感灵吗？”李木又复归失落。
“给你测试的说你不能感灵？”吴老也来了兴趣。
李木思索了好一会儿，这才答复：“我好像没测过……”声音越说越小，脸都红了。
“哈哈哈哈，我偷偷给你测过了，你能感灵。今天我就教你御灵之术。”
李木这才恢复兴奋。筱花似有问题，吴老抢先一步回答：“别担心，我都准备好了。等我把你们鸟叔安顿好，咱就开始。”
吴老说完，就带着鸟叔来到他自己的房间，还把炉子点燃，在为鸟叔盖被子未果后，退了出来，嘴上还喋喋不休：“你们鸟叔怕冷，大冬天的还各种嫌弃我照顾不周，老难伺候了。”
嘴上不停，脚下也没停，带着两个孩子来到了洗浴间。
洗浴间里早就备好了两个大木桶，装着满满的水，木桶外更是拿着些红的，紫的，绿的，蓝的，黑的，白的各色金属丝线弯曲盘绕，构成奇怪的花纹，不知道是拿来箍木桶，还是装饰。
木桶所用金属丝粗细更是大小不一，最粗有拇指粗细，最细不过发丝，不细看根本看不到，其间还镶嵌着金、绿、蓝、红、黄五色宝石。
木桶花里胡哨，瑰丽炫目，让人眼前一亮，但最奇异的还是属于桶里的水。桶里的水无色无味，洁净透明，无风故无浪，却偏偏似有水流流转，无光本无亮，可总感觉有细细碎碎的光芒在不时浮现，好像太阳，月亮，星星照耀下微风中粼粼的水面。
李木和筱花各自惊叹：“哇！”“灵浆！”李木被筱花的感叹整得更迷惑了，一时和筱花一样回头看向吴老。
吴老此时是一脸的愁苦纠结，打开腰间葫芦的塞子，灌了一大口，“别问，心累，我搞了大半天弄的。”三品高手在灵气浓郁的福地，采灵一天才能获得一滴的灵浆，吴老大半天采了两大桶！桶！洗澡的！
灵浆，采萃空气中弥散的灵，溶于水而成，一滴可值千铢。
吴老生怕俩孩子再问这问那，催促道：“赶紧衣服脱了进去吧。”
吴老话音一落，筱花就开始脱衣服，李木则是扭扭捏捏地微微低下头，脸色迅速涨红。
吴老也顾不上这不争气的弟子，赶紧制止住“洒脱”的筱花，“筱花，筱花别急！”
筱花刚刚把外面的厚衣服脱下，一脸疑惑地看着吴老。
吴老语重心长地说道：“筱花啊，咱们人啊，要自尊自重，不要随便给别人展露身体。”吴老似是想起什么，赶紧追问：“你在外面没有露身子吧？上厕所也没有人看着吧。”
筱花摇摇头：“没有。粱婶之前跟我说过。这不是因为上厕所、脱衣服的时候被攻击，来不及逃跑和反抗吗？所以要避开人。难道你们会突袭我吗？”
李木完全听不懂他们再聊啥，只顾着羞涩去了。
吴老被筱花问得一噎，耐心解释道：“你说的，可能是最开始的原因，现在是因为我们赤裸裸的身体是神圣的，是私密的，是不可让他人窥探的。要是别人偷看，他就是流氓！是坏蛋！我们应当是愤怒的！无意间让别人看了去，我们是害羞的，一看，就像李木这样。”
“哦……”筱花似懂非懂，“我还以为他是怕冷，所以不敢脱。那你们不能看，我要脱衣服了。”
吴老满意地点点头，带着李木出去，等了一会儿，听到水花晃动的声音，这才进去。
李木和吴老进到洗浴间，屋内已经没了筱花的身影，只是左边木桶水面凸起，呈现一个鼓胀的弧面，好似要炸开，表面微微荡漾，却不见有水滴溢出。
李木见此状况，以为筱花掉桶里爬不起来，连头都被淹了，大急，一个冲刺就要去救筱花。
吴老一把拎住李木后领，安抚道：“别怕，没事儿。这个水里不用担心呼吸。”事实上确实如吴老所说，筱花正如胎儿一般蜷缩成一团躺在桶底，周围水流转动形成水茧，往神阙穴涌去。
听了吴老的话语，李木也安下心来，只是还有些扭捏，不肯脱衣服。
吴老也看出了自己弟子的羞涩，笑骂道：“你这娃子，就我们爷俩，怕个啥？”李木还是不肯动，吴老也没有为难他，反而掏出一本书拿给李木，“行吧，那你先看书，这书看了再去泡水。”
吴老给李木的是一本蓝色封皮的线装书，崭新的，只是质量堪忧，估计翻看不了几次就得散，也就值半铢，也就是五十文的样子，再多店主容易被打断腿。
书名是《逍遥游》，李木知道它，八百年前逍遥子得道后，于藐姑山所刻，至今仍清晰可见，为天下修道绝学。
由于《逍遥游》是刻在大山上，所有人都可以看，可以学，而八百年前的逍遥子，更是可以与开修道先河的道祖齐名，所以刊印者众。
不能修道的人也会用闲钱买两本，没事看看，万一哪天自己突然天赋觉醒，能修道了呢？再不济，也可以喝酒后拿来吹牛逼啊，毕竟这是他们唯一能接触到的修道之物了，这种东西，宗门、世家、朝廷一向是当作核心藏着掖着的。
李木也不再多做他想，翻开就读：“混沌一，道行而不怠，乃生天地，万物始成。万物相待而存，鲲依水戏，鹏扶风起，人赖灵生。若夫乘天地之正，而御六气之变，同磅礴万物以为一，则涝浸天而不溺，焦金石流而不热，可以游无穷。
“今偶得一术，助天下人游天下：顺灵行，通百会，七窍纳灵，润灵台，泽泥丸，达五脏……”李木安静地读完了两千多字的《逍遥游》，看完后发出长长的感叹：“哇……”
吴老一脸惊奇，“你看懂了？”
“没有啊。”李木“理直”气壮。
“那你……算了，我就说，你个一窍不通的木头脑袋怎么会懂。”吴老明智地选择不纠结，“没事儿，经常读，以后就懂了，现在我来帮你。”
“诶，师父，我可以感灵，是不是就可以修道了？师父你是不是也可以修道啊？”李木后知后觉，突然惊喜地问道。
“对啊，是的啊，今天就是让你修炼《逍遥游》啊。”吴老淡淡地说道。
“那，师父师父，你是多少品啊？”李木兴奋地问道。
对于这个问题，吴老显得有些羞赧：“没有品级。”这句话确实没错，朝廷只给出了一到九品的评判标准，不够九品和远超过一品的是真的没有品级，可你害羞个什么劲儿？那是你的人设吗？
李木平静地点头：“哦，那也很厉害。”你还真安慰上了。
吴老也不跟李木扯淡了，“行了，快，把衣服脱了，进木桶。”一番纠缠后，李木终于乖乖脱光进了木桶。
这木桶里的水果然不一般，随着身体的浸入，没有冰冷的刺激，也没有温暖的放松，完全感觉不到温度，只有水流环抱的温柔触感，全身每个细胞都感到舒适。
待到李木只剩下一个脑袋在外面时，吴老开口道：“闭上眼睛，睡觉，躺进去。”
李木依言闭眼，什么也没有想，缓缓地躺进去。
甫一被浸没，果然没有窒息感，李木只觉得失去了力量的束缚，仿佛飘在太空中，四周别无它物，更是广阔无垠，也没有上下四方，只是自由自在地飘荡。不自觉地，李木也蜷缩成婴儿形状。
李木失去了对时间的感知，突然他感到有清流再往自己头顶、眼睛、耳朵、鼻孔、嘴巴里流去，他猛地惊醒，翻身坐起。
“师父师父，我觉得有东西往我身体里钻！”李木一脸惊恐。
“放宽心，那是灵。记住那些灵是怎么走的，以后得你自己引导灵这么走，知道吗？”吴老温柔地安慰道。
“哦……这就是修道啊。”
“不是。这是练术！你平时那些才是修道。”吴老郑重地改正到，“好了，继续吧。”
吴老看着李木再次在水中蜷缩，便抬手控制桶中的灵从百会与七窍流入，经由全身各处，或急或缓，滋养各处要害，或停或顿，最终由粪门穴流出。
李木和筱花在桶中各自安详，吴老在桶外却是分外心疼。
吴老看了一眼两个木桶外用来保证灵不流失的阵法，要不是这玩意儿囚住灵力，这两桶水进城的瞬间就变成普通水。
吴老想着自己为此花去的五万铢，心疼不已。那可是一栋院子啊，这还只是材料钱，幸好吴老正好有这门手艺，不然还得请人，又得是上万铢。一念到此，吴老是又心疼又庆幸，单手晃开葫芦，喝了一口，难免想到这玩意儿只管半年，半年后就废了，还得换新的，更惆怅了，这下闷了一大口。
“养孩子太费钱了，老底儿掏空了都不够啊，这日子还有多久哦？”