“那爷爷，究竟是什么时候知道，母亲不是木府小姐的呢？”莫宝儿想知道，明白了真相的莫堡主，会放过她的母亲吗？
“在心儿，就是你的长姐两岁的时候，我去过一次云南，那个时候，我就知道，你母亲不是木府的小姐，但是我没有对任何人讲这件事，我想要自己弄明白，她的目的是什么。”但是过了不久，在心儿三岁的时候，被人从莫家堡悄悄拐走了，同她一起消失的，还有次子莫长澈。
那个时候莫枕流夫妇疯了一样地在江湖上寻找女儿的下落。一年又一年，他们夫妇就是彼此唯一的安慰了。莫堡主实在没有办法告诉他这个怀有赤子之心的长子，他不但失去了女儿，连他的妻子也有异心。再后来，莫宝儿出世，莫枕流的心稍微有了一些寄托，莫堡主还是不能容忍这个女子可能为莫家堡带来的威胁，便对她起了杀心。
“果然，爷爷与宝儿想的一样，不会容忍有人损害莫家堡的利益。”莫宝儿摇了摇头，她最害怕的事情终于要发生了，这么多年，莫堡主苦心孤诣隐瞒的真相，就是是他害死了莫宝儿的母亲吗？
“可是，我并没有下手，我无法下手。”莫堡主沉沉一叹，“枕流也并非一个庸人，他也发现了我对慕羽的态度，于是他亲自提出，和妻儿浪迹江湖，以寻找长女为名，终年不住在莫家堡中。”莫枕流想要一面保全妻子的性命，一面又不愿意父亲为难。
在莫宝儿模糊的记忆里，童年里那段在江湖漂泊的日子，都是愉快的事情多一些的，她的父亲看来也知道母亲的身份，却依然待她如初，这一点，让莫宝儿觉得很窝心。
“你母亲为南宫家做事，在江湖上难免有仇家，他们夫妇被仇人所害，向我求助的时候，已经太晚了。”莫堡主还很清楚地记得那是一个下雪的日子，他接到儿子求救的信函，一路马不停蹄从苏州去到一个临近西北的荒漠，他夫妇二人已经精疲力尽，但仍全力护住了身边的幼女。
莫枕流已经断了气，慕羽就在他身边，受到了莫堡主来的那一刻，她将孩子交给他，“这个孩子只是莫家的孩子，她的身上不会有别的血液，请公公帮我讲她养大，待她成年之后，将她放逐江湖也好，嫁入寻常人家也好。总之，莫家女儿，一生再不会为人所控。”话罢自刎而死，就倒在莫枕流的身边，因为她很清楚，莫家堡是容不下她的。
“你母亲本性并不坏，可惜被人利用，不得善终。南宫家不折手段，也是为了家族复仇，可见，仇恨真是一件可怕的事情啊。”莫堡主的故事讲完了，但莫宝儿却不同意他的结论，“我觉得我母亲一生都只是在逃离别人的控制，父亲相信她不会被仇恨所迷，但是爷爷不相信。宝儿觉得，猜疑和仇恨一样可怕。”
莫堡主一怔，然后扭头看了看这个从小养在膝下的孙女，她好像忽然变得很陌生。莫宝儿忽然跪直了身子，向莫堡主一拜，“宝儿谢谢爷爷这些年的养育之恩。可是今日我已经知道了真相，想来爷爷也会担心我有一日，会做出什么不利于莫家堡的事情吧。”
“不，宝儿，爷爷绝不会让担心这个！”莫堡主有些心慌，好像宝儿在向她道别。“宝儿不愿意爷爷为难，求爷爷，让我离开莫家堡吧。”莫宝儿看上去心意已决。“你若想走，只有一个法子，就是从这里风风光光地嫁出去，我莫家女儿，不能流落江湖。”莫堡主站起身来，一个垂暮的老者，这是他最后的请求。
“那么，恳请爷爷，为宝儿择婿吧。”
莫堡主很疲惫了，他拍了拍孙女的肩，然后颤颤微微地离开槐居，此时月已中天，四野寂静，而莫宝儿还想在这里待一会儿。
“二叔躲在暗处，听了这么久了，可有什么要对宝儿说的吗？”莫宝儿站起身来，用莫堡主留下的火烛将房中的灯一一点燃。烛光将白色帘幔后面的鬼影照了出来。
“你知道我在这里？”鬼影的声音似笑非笑。“从我去金陵开始，你就跟着我，在中华门的城墙上，你故意让我看见的，不是吗？”莫宝儿病了这些日子，仿佛把一切都看透了，“这些年，你时常回来莫家堡，却没有让任何人发现你的行踪，除了我，说明你确实有话要对我说。”
“你与你的母亲，长得真像。”鬼影走到了灯前，他的面色惨白，却有很长很长的影子，看来并不是一个真的鬼。“二叔画了很多慕羽姑娘的肖像，想来，和她很是熟悉吧。”莫宝儿一时之间不知道如何提及自己的母亲，便称慕羽姑娘。
“想要知道，就跟上来吧。”莫长澈走出屋子，飞身上了槐居中的那棵大树，好像他这一辈子都无法在屋子里安安静静地呆着，非得去一个开阔的地方，睥睨尘世。
莫长澈少时就表现出与莫家堡这种中庸克制的北方家庭的格格不入，尤其是祖母被幽禁之后，他和父亲之间的隔阂越来越深，继而时常跑出去，流连青楼楚馆，他就是在十六七岁的时候，在燕雀阁邂逅了慕羽姑娘。
慕羽比他长几岁，经历的事情自然也多些，她善音律，也懂书画，见解独到，让人着迷，那个时候，秦淮河上还没有这么多莺莺燕燕，像慕羽这样的才貌，在全金陵都甚是有名。
但是慕羽一向高傲，与谁也不亲近，却似乎对莫家堡很感兴趣，莫长澈因而成为座上嘉宾。她常常向他打听堡中的情况。知道他尚有一个兄长，内敛低调，专注做自己的事情，外人却摸不清楚他的喜好，仿佛对什么都是淡淡的。
那一年，莫枕流从京城回来，莫堡主为了长子的心定下来，常留府中，就要他留在莫家堡与木府的小姐完婚。莫长澈知道兄长小的时候就和云南木家定了亲，直到新嫂子嫁入莫家堡的时候，他做梦也没有想到那竟然是慕羽姑娘。