第61章
乔尔送她的这个礼物让西蒙娜重新回想起了在村庄与家人和朋友一起无忧无虑的生活，那时候村里也有男孩会送她雕刻的木制工艺品，她有时会幻想如果那次亡灵的袭击只是黄粱一梦该有多好。
“去北方？”西蒙娜突然意识到乔尔说的话，“你们去那里做什么？那边正在打仗呢。”
“我是个赏金猎人，越是动荡的地方，我就越能找到活干，比方说因为战乱而开始大肆活动的冰雪森林中的怪物。”乔尔说道，“而那两位嘛，我只是跟他们说那边可能有钱赚，就准备跟我一起搭伙上路了。”
“这听上去很危险……”西蒙娜地垂下眼帘再次看向手中的护身符，她想如果这个真的有用的话，他们应该先给自己做一个。
“危险的工作能给我带来高酬劳，那么能为你带来什么呢？猎巫人学徒西蒙娜。”乔尔脸上还是那一副微笑，歪着头问道。
“内心的宁静……”西蒙娜思索了一会儿说道，“又一个邪恶的造物被净化，更多无辜的生命被拯救。”
“很崇高，我们在北方如果碰巧遇到了你说的那位女士，我会替你转告对她的崇敬，并让她回到首都后联系你。”乔尔说道。
“感谢你，我一有空就会为你们的安全祈祷。”西蒙娜将护身符小心的收进上衣的口袋里。
“可以的话顺便为我们的财运祈祷一下。”乔尔打趣道。
“我觉得这方面你应该想象征着财富的神祈祷一下，除去圣光，帝国还有许多其他的神明信仰。”西蒙娜有些好奇的问道，“赏金猎人有信仰的神明吗？”
“我听老赏金猎人们说过，他们有些人曾经信奉战争与复仇之神罗丹，信仰古代英雄提尔也有不少。”乔尔解释道，他现在怀疑伊登领的人可能除了圣光之外根本没把其他信仰放在眼里。
“曾经？”
“现在没有赏金猎人会向神明祈祷，我们更相信技巧和手里的武器……”乔尔停下思考了一会儿补充道，“……以及金钱。”
西蒙娜脸上露出了笑容，她回想起了他们一起驱车前往首都的路上，为了挣口吃的她也跟这些自称是冒险者的人们接一些沿途村镇中工会派发的工作，而每次挣到钱这三个男人很快就在酒馆会把钱败光，然后再去找新的工作，她觉得这三个人可以说是对未来的毫无规划可言，尤其是金钱方面的，纯粹是过一天算一天。
“对了，卡葛恩建议在走之前我们四个人再聚一聚，就在上城区的一家看上去不错的酒馆。”乔尔说道，“他说无敌四人组就要分开了，必须要好好吃上一顿送别什么的。”
“你们有钱吗？”西蒙娜虽然赞同享用美食，来到帝国首都让她见到了许多没见过的事物也品尝了许多以前没吃过的美食，但是她很怀疑这群人能否付得起在上城区酒馆的费用。
“过几天我们就有钱了。”乔尔有些得意的说道，“我们接了一个宴会保镖的工作，既轻松又赚钱，这种工作现在可着实少见了。”
“宴会保镖？”西蒙娜听乔尔的话后疑惑了起来，她想起猎巫人大师也说过几天后要带她去参加一个晚宴，届时会有很多居住在上城区的贵族名流参加，这只是个巧合吗？
卡洛琳艰难的睁开眼睛，寒冷和疼痛感瞬间充斥了全身，她不知道自己昏迷了多久，但是她记得自己是怎么变成这幅模样的，那个该被诅咒的兽人居然会用这种同归于尽的方法将她推下山涧。
她试着用手撑着地面爬起来，堆积在她头上和背后的积雪即刻散落了下来，四肢都还能动真是太侥幸了，但是左肋处传来的剧痛让她立刻失去了力气，蜷缩着再次倒在了雪地上。
“有人吗？这里有人受伤了。”卡洛琳费力的转身躺在地上朝山涧上面喊着，左肋处的剧痛让她每喊出一个字都备受折磨，“有人能帮帮我吗？里昂！莉迪亚！你们听得到吗？”
除了回声和飘荡在山涧中的风声，没有任何人回应她，而视野中也只有一片白雾根本看不到山涧上有些什么，看来现在一切都只能靠自己了。
逐渐暗下来的天色和越来越多飘落的雪花警告着卡洛琳，暴风雪可能就要来了，她缓缓坐起身，扶着身旁的一块岩石站了起来，当务之急是必须要找到一个能让她躲避暴风雪和休息的地方。
紧接着更麻烦的问题被发现了，卡洛琳发现自己用来装地图和干粮的腰包不见了，指不定正挂在哪个岩壁或者树上呢，真是倒霉透顶，现在还得要解决食物的问题了，真是太棒了。
卡洛琳眯起了眼睛，几步远一个已经有一大半埋在雪里的绿色东西吸引了她的主意，就像看到了沙漠中的绿洲一般，卡洛琳强忍着全身的疼痛走到那个绿色的东西旁。
她把那个已经变成僵硬尸体的兽人翻了过来，在那具尸体上胡乱的翻找着，她开始想，兽人会把什么当做干粮呢，肉干吗？还是风干的果子？
卡洛琳从兽人身上扯下一个皮口袋，就像打开圣徒节礼物一样迫不及待的把口袋撕扯打开，令她失望的是，里面只有一顶帝国军队的制式头盔、一些损坏的工具和不知道什么东西的碎渣。
卡洛琳用她能想到最恶毒的脏话怒骂了一声，用力将手中这个没有什么用的破烂皮口袋甩到兽人的尸体上，左肋处的剧痛随即就想火上浇油一般让她跪倒在了地上。
卡洛琳咬牙强忍着抬头看着兽人，她突然想到曾经听长辈人说过在和兽人打仗的时候，有些军团在食物供给断了的情况下，他们把兽人身上的肉切下来放进锅里煮熟用来充饥……强烈的反胃感涌了上来，我死也不会吃这只恶心的绿皮怪物，卡洛琳这样想道。
就在卡洛琳想要再站起来的时候，感觉手好像在地上的积雪中摸到了什么东西，她抓住那个东西举起来，明亮的银白色剑刃反射着地上白雪的反光照射着她的眼睛。
第62章
“为了你我可算是惨到家了。”卡洛琳轻叹一声将原本就属于她的佩剑收回到空空如也的剑鞘中，“但愿这一切都值……”
卡洛琳顺手把兽人腰带上的匕首取下来，拍了拍自己的脸颊重新振奋了一下精神，尝试着回忆地图上山涧和雪落要塞的方位，而不幸的是她知道应该往哪个方向走能抵达雪落要塞，但是却无法分辨方向，空气中飘着一层淡淡的白色雾气，越下越大的雪花仿佛是有意要跟卡洛琳过不去一样也在阻隔着她的视线。
看来是没有办法了，卡洛琳只能一边收集容易燃烧的干树枝一边摸瞎前进着，现在只能先找一个安全的地方等待暴风雪过了再找回去的路了。
刺骨的寒风一次又一次把紧紧裹着的毛皮斗篷上的兜帽吹了下来，就像利刃一样刮擦着卡洛琳的脸，大颗的雪粒也毫不客气的趁机打在了她头上。
卡洛琳现在真的后悔接下这次的工作了，如果她没有来北方的话，现在应该正在提尔瑞斯的大教堂做一些帮助维持弥撒时秩序的工作，通常没有人会在弥撒的时候扰乱秩序，所以这种工作可以说是相当轻松了。
然后等弥撒结束了她应该会去给来教堂寻求帮助的人看看病或者聆听他们的忏悔，等一天的工作结束了之后，她会带一本感兴趣的书去教堂后的花园一边享用煮好的热茶一边阅读，直到天色完全暗下来她就回到温暖的宿舍与其他室友一同做晚祷告，然后爬上柔软的床铺进入甜美的梦乡。
当卡洛琳把抱在怀里的一大把随手捡的树枝和那顶头盔一股脑的扔到一个狭长的小山洞里时，她不由得感谢圣光的指引，让她能找到这样一个躲避暴风雪的地方，她刚才已经几乎要冻僵了，视线也开始越来越模糊。
卡洛琳马上将收集的树枝堆成了一个小篝火，从另一个腰包中取出一盒火柴，但愿这些火柴还能用，不然就得用原始的钻木取火了，想到这卡洛琳的喉咙干咽了一口，还好火柴被保存的很好，不一会儿篝火就被点燃，小山洞里一下子就被明亮温暖了起来。
严寒从身上被驱走，卡洛琳也长舒了一口气，不知道暴风雪还会要持续多久，通常她看过一些描绘骑士遇险的故事中，这样的山洞里一般都会有一些野兽之类的动物，看来书中说的并不属实亦或者说北方相较南方而言，动物的习性有所不同？
她在确认这个小山洞里的确只有她一个人之后，在篝火前坐了下来，先前最要她命的左肋处的伤也没有那么痛了，也许只是从山涧上滚下来的时候撞到了凸起的崖壁，加之又有盔甲的防护，所以应该不会是什么很严重的伤势，应该会随着时间的推移慢慢好转。
其余的也就只有一些擦伤，没有必要太去在意，当然就算在意也没有什么能做的，要不是山涧下面是一层厚厚的积雪，恐怕她已经粉身碎骨了。
卡洛琳一边想着一边把腰带上的皮革包囊取下放到面前，这是她用来装工具用的，主要用来装医疗用具，她抱着试一试的想法将手伸进去翻找。
“我肯定是被诅咒了……”卡洛琳皱起了眉头，她好像摸到了一个圆柱形的金属硬物，当她把那东西拿出来时，可以清楚的看到那东西上面贴着一个写着“熏鳟鱼”的标签。
相比那些征召兵而言，卡洛琳觉得自己姑且算是个做事情很仔细的人，但是为什么会鬼使神差的把食物放进用来装工具的腰包里，也许终有一天圣光会告诉她答案。
在用匕首耐心的绕着熏鳟鱼罐头的顶部边缘戳出一圈小洞后撬开盖子的一刻，卡洛琳忍不住的咽了咽口水，她将打开的罐头放到了篝火边让火焰慢慢的烘烤着，熏鳟鱼的香味慢慢的填满了整个山洞。
而卡洛琳并没有闲下来等，她拿着那顶头盔走到山洞外面舀了些看上还算干净一些的积雪，把头盔当成一口小锅架在篝火上后，一切都准备完毕的她迫不及待的用匕首从罐头里挑出了一块鱼肉放进嘴里咀嚼了起来。
用盐腌制过的鳟鱼在用烟熏干，这就是确实是熏鳟鱼的味道，又硬又咸但是细嚼起来却又有一丝很鲜美的味道，总而言要比用那种硬的如同砖头一样的帝国军队干粮碾碎再泡到水里煮之后吃起来像木屑一样的粥要好的多，她又挑了一块鱼肉贪婪地咀嚼着。
在一阵风卷残云后，卡洛琳把这个来路不正的熏鳟鱼罐头吃的连一滴汤都不剩，她将放在篝火上的头盔里已经化开变热的雪水倒进水壶中。
“接下来只要等暴风雪结束就好了……”卡洛琳自言自语道，她背靠着山洞的岩壁换了一个让她舒服一些的坐姿，但是她的视线始终没有离开洞口方向的，就算是现在这种情况她也觉得时刻保持着戒备是很必要的。
看着眼前的篝火仿佛是随着山洞外的风雪声摇曳着，卡洛琳觉得自己的眼皮越来越沉，耳中只能听得到篝火中树枝烧着时的噼啪声，最后她在疲倦的睡意驱使下意识变得愈加模糊了起来。
“女士，我能进来吗？”一个稚嫩的声音伴随着一阵轻微的敲门声让卡洛琳迷迷糊糊的睁开了眼睛，她一边用手挠着乱蓬蓬的头发，一边有意无意的看着床边的柜子，上面摆着一朵鲜艳的玫瑰花让她立刻就清醒了过来。
“女士？您还在里面吗？”门外声音的主人又敲起了门，这一次比上次要重了一些
“等一下。”卡洛琳随口答应了一声便飞快的爬起床抓起床边的衣物快速的穿着了起来。
“好的，女士，但是请您快一些，已经快到中午了，我必须打扫房间了。”门外的声音催促道。
“什么？已经中午了？”卡洛琳打开门的时候显然吓了外面那个小姑娘一跳，也许是头上乱糟糟的样子和穿着在身上整齐的衣物形成了鲜明对比的缘故。
第63章
“是……是的，女士。”那个小姑娘说道。
卡洛琳还记得这个姑娘，她是这家酒馆老板的女儿，前一天晚上有招待过卡洛琳和一位特意到首都探望她的老朋友在这里用餐，之后两人都喝了一些酒，之后他们两人在这间客房度过了一个欢愉的夜晚……卡洛琳不禁打了个寒颤，她开始担心因为她缺勤了早上的弥撒，而被大导师知道了了后严厉的责罚她的。
“额，女士，你落下了这个。”老板的女儿拿起桌上的玫瑰花递给卡洛琳，“这是与您一起的那位先生一早从酒馆外花圃采摘的，噢，对了，他已经付过房钱和玫瑰的钱了。”
“那他人在哪？”卡洛琳嗅着手中的玫瑰花问道。
“他……额……”老板的女儿一时不知从何说起，“那位先生吩咐说希望让您能多休息一会儿所以让我们不要打扰您，然后就付完钱就离开了。”
“离开了？”卡洛琳皱紧了眉头，“他有说去哪里了吗？”
“那位先生并没有交代说他去哪里了。”老板的女儿面色尴尬的说道，“不过那位先生或许在什么地方等您呢。”
卡洛琳用极轻的声音声咒骂了一声，她用力的抓着手中玫瑰的茎干任凭上面的刺扎进她的手里。酒馆老板的女儿见她这样立刻走到她面前轻轻翻开她的手掌，并不像她见过的其他女性，卡洛琳的手心有很厚的老茧，反倒是玫瑰的茎干被她用力捏的整个弯曲了起来。
“那么我也告辞了。”卡洛琳反感的抽出了手，她并不喜欢被人这样拉着她的手端详，随后她便拿着那支弯曲的玫瑰转身走下了楼梯，她觉得四周突然变得好冷……
突如其来的寒冷使卡洛琳打了个哆嗦从睡梦中醒来，她不清楚自己睡了多久，但是篝火已经快要熄灭了，而透过这微弱的火光卡洛琳看到一个模糊的高大人影站在洞口。
“沃尔特？”卡洛琳睡眼稀松地看向洞口的人影，随后她突然清醒的意识到现在她正身处什么地方，她立刻右手扶着收在剑鞘中的佩剑的剑柄一边快速的站起身，但是那个人影的动作比她还要快的两步向前抬脚踹在了她的腹部上，左肋处又一次传来了那种不争气的疼痛感让她坐倒在地上。
那人顺势俯下身对卡洛琳的头部狠狠的打了一拳，她的头猛地撞到了一边的山洞洞壁，强烈的呕吐感与眩晕感是她失去意识前最后的感觉。
卡洛琳的意识再次恢复时，她感觉自己被粗鲁的扔在了冰冷的泥土上，手脚都被绳子绑着无法动弹，视线能模糊的看到一双穿着皮毛靴子的脚，她的佩剑被这双靴子的主人挂在了腰上，她可以勉强看到剑鞘的末端。
“你把这个女人带回来干什么？”一个粗野的女性声音说道，“你应该直接把她杀了。”
“把她带回去可以当苦力，我们现在正缺劳动力。”一个听上去很憨厚的男性声音说道。
“那我们怎么把她带回去呢？”粗野的女声问道。
“别担心薇拉，我们可以等她醒了让她自己走。”第三个男性声音说道，这个声音听上去虽然也很粗犷，但是应该比先前那个男人要年轻。
“我们现在没时间等她醒过来，更没时间处理俘虏。”粗野的女声说道，“现在就把她杀了我们赶紧出发。”
卡洛琳试着动了一下身体，双手双脚被分别绑着很紧，只能勉强扭动一下身子。
“啊，我们的睡美人醒了？”那个女人粗鲁地拽起卡洛琳让她从地上扶着坐起来。
卡洛琳这才发现面前这个女人居然长着一头南方很少见的银白色头发，而其他的两个男性不出她所料一个是长着红色头发和胡子的中年人，另一个是长着褐色头发的年轻人。
不过另一边躺在一张兽皮制的斗篷上的男人吸引了卡洛琳的注意，他好像受了伤整昏厥着，看上去情况很糟。
“跟我说说吧，小公主，战争游戏好玩吗？”银发女人从腰间抽出匕首指着卡洛琳的喉咙，“我见过很多你这样的人，喜欢战争游戏的赛特迦德帝国的人，当然我也杀了不少，不过你在死后有的是时间后悔，有什么遗言要交代吗？”
“我可以救那个人……”卡洛琳把脸微微瞥向那个躺在地上的人说道。
“如果这是遗言的话，未免太奇怪了。”银发女人已经将匕首的尖端抵在了卡洛琳的喉咙上，“继续说……”
“我是圣教会的圣职人员，精通医术，你们的同伴受了枪伤，不再进行处理恐怕就会有性命危险了。”卡洛琳喉咙吞咽了一下，能很清楚的感觉的刀尖接触喉咙的触感，“我可以救他，异教徒，但是条件是把我的剑还给我然后把我放了。”
那个银发女人听罢将手中的匕首说回腰间的鞘中，一言不发的站起身，与卡洛琳四目相对的互相瞪视着对方，突然那女人眉头一皱脸上露出了凶恶的神色，抬起左手反手一记耳光打在卡洛琳的脸上，将她扇倒在地上，这个银发女人好像还没有满足的样子猛地踹了她几脚，卡洛琳颤抖的蜷缩着身子倒吸着凉气。
“你明白了现在的处境吗？”银发女人蹲下身揪着卡洛琳的头发把她拎起来，“你还敢跟我们谈条件？”
“再拖延的话，你们就准备和同伴永别吧……”卡洛琳咬牙强忍着说道，“你们正在失去他，而现在能救他的只有我腰带上工具包里的医疗工具，时间不多了，你们自己考虑吧。”
“够了，她说的没错，我们没有时间了。”褐发的年轻人拉住了已经举起拳头准备要再下狠手的银发女人。
那名银发女人叹了口气呼出了白色的雾气，她再次抽出腰间的匕首割断了绑住卡洛琳双脚的绳子，然后抓住卡洛琳的手臂把她扶起来说道，“就让你试试看吧，敢耍花招的话我就割开你的喉咙。”
第64章
“那我们成交了？”卡洛琳将绑住的双手伸到银发女人的面前等待她用匕首切断绑着她的绳子。
“你先把他治好，如果他死了，你的小命也难保！”银发女人将匕首放到绑着卡洛琳双手的绳结上，等待着她的答复。
卡洛琳点了点头，她清楚落在这群北方佬手里必定没有好下场所以必须要想办法从他们手中逃走，她环顾了一下和这群北方佬所在的环境。
这个山洞相比先前她躲避暴风雪的山洞要大很多，褐发的年轻男人站在躺在地上的伤员身边，银发女人则时刻看着她，而那个长胡子的高大红发中年人把守着洞口，看来要逃走至少要过他那一关，当然还要得把他腰上的佩剑抢回来，那是属于卡洛琳的东西，她为了这玩意吃了这么大的苦头，空手回去的话对她而言简直就是奇耻大辱。
“别东张西望，快干你该干的事！”银发的女人割断了绑住卡洛琳手的绳子后把她强行拽了起来。
卡洛琳稍微适应了一下被绑住有一段时间的手脚，确认了自己能稳稳的站住之后，她取下自己腰上的包囊，从里面拿出包裹着各种手术用具的皮革、绷带和剩下的一些能治疗创伤的药品。卡洛琳轻轻松了一口气，手头上余下能用的东西虽然不多，但是治疗一个人的枪伤还算是绰绰有余。
两个北方的年轻人仔细观察着卡洛琳先是揭开那人先前被随意绑住用以止血的破布，用从褐发男人那里要来的酒简易的清洗了一下伤处，之后开始用火燎过的镊子小心地将一颗椭圆形的弹丸从那个受伤的人右胸处被打出的圆洞形状伤口中取出来。
然后开始用另一个同样的镊子夹着浸着药水的棉球清理伤口里的坏死的组织和血块，最后她在绷带上敷上止血和治疗作用的药草为伤员绑上，都结束了以后她擦了一把额头上因为紧张而出的汗并解下缠在手腕上的念珠默默的念起了祈祷文。
“他是什么时候受的伤？”卡洛琳忽然停下站了起来，但手上依然依然攥着她的那串念珠。
“你问这个干什么？”银发女人还是一脸凶相的问。
“我需要知道他维持这样多久了，这样有助于后续的治疗。”卡洛琳有些不耐烦的解释道。
“大概半天不到的样子……”银发女人半信半疑的说道。
“也就是十个小时左右吗？那用我剩下的草药在八小时之后再为他换一次药就行了。”卡洛琳一边说一边想着十小时左右的话，这一群北方佬与帝国的部队有所遭遇，然后这个人被帝国军队的火器打伤，或许这里离帝国的防线更近一些，“所以他已经脱离危险了，所以按照约定把剑还给我然后放我走吧。”
“我可不记得有这种约定，小公主。”银发女人用手摸了摸腰间的匕首，用威胁的口吻说道。
“好吧，至少让我把祈祷文念完……”卡洛琳一直保持举着念珠的姿势没有动，她缓缓合上双眼举高手中的念珠，在所有人的注视下口中又开始念诵起了祈祷文。
当三个北方人发现有些不对劲的时候，他们在被卡洛琳手中念珠迸发出的刺眼金光晃的无法睁开眼睛前看到的最后一个画面是她嘴角勾起的一抹诡计成功般的坏笑。随后两个年轻人只能用耳朵听到一个男性的惨闷哼声和一个只有高大身材的人倒下时才能发出的声音。
“该死的！”时间过了大约十几秒钟才能勉强视物，银发的女人跑到洞口查看着红发中年人，他已经被打倒昏迷了，从太阳穴延伸到面部的一个一个连着的圆形痕迹来看，是被裹着那串该死念珠的拳头打的，“我们都被那个贱人给骗了！”
“奥拉夫怎么样？”褐发年轻人问道。
“只是晕过去而已，我去追那个贱人！”说罢，银发女人跑了出去，她看着山东外雪地被踩出的一排脚印恶狠狠地咒骂了起来。
卡洛琳以她能做到的最快的速度奔跑着，她完全不知道自己现在在哪，只能凭借着直觉在这座陌生的森林中跑着，刚才山洞外的地势很平坦，那些北方佬恢复后如果要追她的话应该会很快就会顺着脚印找过来，但愿那群野蛮人有哪怕一点的荣誉感和感恩的心，不过在帮助他们治疗伤员后那个女人的行为来看，只能往最坏的一面去想了。
一阵急促的毛皮靴子踩在雪地上才能发出的声音，随后是一声愤怒的咆哮声伴随着的是武器划破空气时传来的声音，卡洛琳敏捷的转向声音传来的方向横剑挡住攻击过来的武器。
不可否认那个北方女人的力气是真大，卡洛琳险些就失去平衡被压倒在地上，她用力推开那个凶神恶煞的银发女人与她交锋在一起的剑刃，银发女人并不罢休，飞速的挥剑连续向卡洛琳的头部，肩部和上臂发起了攻击，但是都被她一一挡开。
卡洛琳也挥剑朝对手的前胸和腰部发起攻击作为回敬，而这种试探性的攻击似乎对帝国新晋的征召兵们更有效，相比之下有战斗经验的老手可以轻松的避开这两次攻击。
两人经过几轮短暂的交锋后发现暂时无法打败对方，于是她们不约而同的退到了相对安全的距离开始互相试探观察着对方，等待对手露出破绽的时机。
银发女人快速的瞥了一眼自己的武器，那把剑已经被打出了几个豁口，而她眼前的对手手中的剑甚至连一点划痕都没有，卡洛琳看准这个时机又发起了攻击，这次她朝着银发女人的肩膀刺去，在这一击刺击被慌忙弹开到一边后她顺势手腕将剑横挥向对方上腹部，银发女人被逼的连忙向后跳跃了一步才能躲开这一击。
“你跟其他赛特迦德帝国的军人不太一样……”尽管银发女人大口的喘着气，白色的雾气急促的从她嘴里呼出来，但她的眼睛还是时刻戒备着卡洛琳，“我是边缘之地的薇拉，冰雪女王的护卫之一，你，报上名来！”
第65章
“我只是帝国子民中的一员，但是我们帝国的子民不和你们这些北方的野蛮人一样没有荣誉感。”卡洛琳朝地上啐了一口带血的唾沫挑衅道，“你们这群野蛮的北方佬居然还有名字，这可真是令我感到惊讶？”
这个自称是来自边缘之地的薇拉的女人好像很吃刚才卡洛琳挑衅她的那一套，失去理智的攻击毫无章法可言，被她三两下就躲开了，而这样的动作只能耗费这个银发女人更多的体力，让卡洛琳处于优势。当卡洛琳再一次横剑裆下从上而下劈斩下来的攻击并将她推开后退好几步的时候她的呼吸已经有些沉重紊乱了起来。
当卡洛琳挥剑发起攻击时，薇拉已经只能把注意力集中在防守上，全无反击的余力了。卡洛琳见状加快了攻击的频率，将薇拉打的连连后退。眼看这个北方女人已经快要无力招架能够给她致命的一击了，卡洛琳却机警地察觉到森林的一旁传来了脚步声，那个褐发的男人挥舞着手中的斧子将卡洛琳从薇拉旁喝退。
这下卡洛琳要一次与两个人战斗了，她只恨自己学艺不精没能快速打倒那个银发女人，这下胜利的天平要朝敌人所在的一方倾斜了。薇拉平复了一下紊乱的呼吸，嘴角勾起了凶狠的笑容，她和她的同伴分别向卡洛琳的两侧缓慢移动着试图让她前后受敌。
卡洛琳不能坐视自己就这样被敌人夹击，她灵机一动决定试着搏一搏，毕竟再这样僵持下去情况恐怕会对她越来越不利。她快步向薇拉的方向靠近移动，侧身躲过了维拉刺来的一剑，剑锋从她脖子前几公分的地方擦过，她死死攥紧拳头朝银发女人的面部打去。
缠着金属念珠的拳头准去无误的打在了维拉的下巴上让她又退后了好几步，上下牙碰撞的响亮声音让卡洛琳听得头皮发麻。虽然如此，她并没有停下动作，眼角的余光一直注视着那个褐发男人的动向，她单脚站立灵巧的转身避开劈下来的战斧，借助转身的力道双手持剑由上斜着向下猛力一挥，随着一声惨烈的叫声，那个褐发男人从左肩到右边的腰部被划出一道又深又长的伤口。
薇拉摸着自己被重击的下巴过了一小会儿才回过神，她睁开眼看到的便是倒在地上已经断气的褐发年轻人，她不敢相信的瞪大着眼睛。
“不！！！”她叫喊着，现在的状况似乎超出了她的认知，薇拉通过了艰苦的试炼才成为边缘之地统治者的贴身护卫，在所有与她年龄相仿的北方王国战士中已经是一名十分杰出的勇士了。
在之前的几场与帝国军队的战斗中她也杀死了不少与她同样年轻的帝国士兵，而现在她却被这个脏兮兮的小丫头给难住了。
心中涌起的怒火与羞辱感激发着薇拉身上每一根神经，看上去完全是一副不把卡洛琳打倒不罢休的模样，然而她越是心急，挥舞武器的节奏就越是混乱。
而这种胡乱的攻击对卡洛琳没有丝毫作用，都被她轻松的一一破解，甚至她还在攻击的空闲之余舞了个简单的剑花作为挑衅，这一举动可以说是彻底激怒了那个北方女人。
她的攻击开始愈发抓狂了起来，卡洛琳看准对方的动作挡开一击攻击，举剑反手向上一挑，剑刃擦过银发女人手中佩剑的护手直接将她的小拇指和半截无名指给削掉了，鲜血一瞬间从断开的指节处迸发流出。薇拉惊叫了一声拔出腰间的手斧投掷了出去，趁卡洛琳分神躲开手斧的时间快速的跑到远处的一边大口喘着粗气，额头上渗出了豆大的汗珠。
“你从南方来的贱人！”薇拉捂着自己断掉的手指，用充血的眼睛恶狠狠的瞪着卡洛琳，强忍着手指的剧痛咬牙切齿的说道，“诅咒你！我向英灵殿和先祖起誓我要杀了你，我会用最残忍的方法慢慢的杀死你！”
“懦夫……”卡洛琳小声嘟囔着，那个银发女人居然抛下一句狠话就转身逃走了着实是让她大涨见识，经过了这场战斗让她也没有多余的气力再返回去追那个北方女人了，当务之急还是要赶快找到回去的路才行。
虽然自认为正在跑的方向是出森林的路，但是卡洛琳只是单纯的朝着有白色光亮的方向跑，她心中默默祈祷着圣光能指引她走上正确的道路，这一路上吃的苦头已经够多了，就算这一切是根据他们的教义所说的“一切苦难都是圣光给予我们的试炼”来理解，卡洛琳也觉得已经快要到她所能承受的极限了。
眼看着两旁的树木的树枝越来越稀松细小，光线和视野也越来越好，卡洛琳在内心赞美圣光的同时也在咒骂为什么他们所居住的大陆有这么多容易迷路的该死森林，而她也像遭报应一般的被暴露的树根绊倒，奔跑的速度让她朝前方栽倒。
等待从上斜坡翻滚下来的头晕目眩感消失后，卡洛琳双臂撑着地面坐起来，视线逐渐清晰后她发现自己的面前是一条表面飘着白雾的被冻住的河流。
卡洛琳忍不住笑出了声，她清楚的记得地图有这么一条河，听说这是一条一年只有三到四个月在流动的河流，其余时间都是被北方的严寒冻住的，如果不出意外的话，雪落要塞就在这条河附近。
她用手拍去了身上的泥土，走到河岸边一处比较空旷的地方放眼环顾一周，很快她便发现了远处位于对岸的高墙和哨塔，想必那就是雪落要塞了，看上去只要沿着河流走上几个小时的样子就能抵达。不过她又仔细一想，刚才那些北方佬已经摸到了距离要塞这么近的位置，回去的话有必要汇报一下这个情况。
然而此时还有另一件事情吸引着卡洛琳的注意，就是河对岸有一个包裹的严严实实的人正坐在一个被凿开的洞边钓着鱼。那个人很明显也注意到了卡洛琳，正歪着头满脸困惑的看着她。
第66章
卡洛琳小心翼翼的在冰冻的河面上缓步移动着，每当靴子下传来冰碎裂的声音时她都会让她觉得心惊肉跳，走在上面她才知道这条河比看上去要宽很多。
直到走到那个钓鱼的人面前，卡洛琳才察觉这是一个已经上了年纪留着长胡子的老者，他身边摊开的毛皮毯子上已经摆放了好几条大小不一的鱼，还有一个放在小炉子上正在煮鱼汤的小汤锅，鱼汤的香味飘进卡洛琳的鼻子里让她嘴里一下子满是口水。
“请问，这位老先生……这里是哪里？”卡洛琳觉得还不能放下戒备的心，还不知道这个老者是属于哪一边的。
“这里还能是哪里？这是北方，从南方来的的姑娘。”那个老者意味深长的看着卡洛琳。
“你为谁服务？”卡洛琳问道，她已经做好了只要眼前这个人给出的答案有什么不对劲就立刻挥剑的准备。
“当然是诺森领的马可夫公爵了。”老者说道。
卡洛琳听后长舒一口气将佩剑入鞘，说：“请问最近的帝国军队集结地在哪里？”
“帝国军队的集结地？就在我们的村子，你往那个方向走就能找到。”老者朝身后的一个方向指去，然后从炉子旁取了一个碗从汤锅里舀了一些鱼汤，“你看上去又累又饿，要喝一些汤取取暖吗？”
“谢谢……但是还是算了。”卡洛琳并没有伸手去接过那个盛着汤的小碗，“对了，您最好跟我一起过去，不久前我在对岸的森林里遭遇到了敌人，这里恐怕已经不安全了。”
“那看来我也得走了，我带你去村子吧。”老者皱着眉头开始收拾东西，将鱼竿和钓起的鱼以及熄灭的炉子打包好扛到肩上带头走在了前面，“话说回来，你很有勇气，姑娘。”
“为什么这么说呢？”卡洛琳跟在老者身后不解的问道。
“你刚才走过的那条结冰的河，三十年前帝国的一名魔法师用魔法融化了河上的冰埋葬了上千名入侵者，据说那些人的灵魂至今还在河中徘徊，所以很少有人敢像你这样直接在河面上走。”老者回答道。
“您当时见识过这一幕？”卡洛琳追问道
“见识过，那时候我还很年轻，简直就是冰冻地狱般的恐怖。”老者的背影趔趄了一下，“愿英灵殿指引那些可悲的灵魂。”
“但是……他们是入侵者，他们掠夺你们的村庄。”卡洛琳说道。
“比起北方王国的劫掠者，至少帝国的征税官不会骑着快马过来毁掉村庄然后把村里的人绑回去做奴隶。”老者说道。
卡洛琳听老人这么说不住的苦笑着，不久之前她就差点要被那些人抓到更北的地方去，要不是她想办法逃了出来，她现在指不定正在哪里做苦力呢，想想还真是有点后怕。不过她还是有一些疑问想要问这位老者，“话说回来，既然没人敢像我那样走过冻住的河，那为什么您还在那里钓鱼？”
“小姑娘，你从南方来可能不知道。”老者放慢脚步与卡洛琳并肩走着，“在北方，入冬的时间很早，一年中有将近一半时间季节是在冬天而事宜耕作的季节更是少之又少，越是处于北方的国家这种情况越是严重，处在北方王国中最北部的边缘之地每年只有两到三个月是不下雪的，再往北就已经完全不能住人了。”
“所以呢？”卡洛琳转脸看向这位老者，他长着一张很标准的北方人的脸，四四方方的脸型加上粗犷的五官。
“所以我们要尽一切办法节省粮食呀。”老者拍了拍裹着那几条新鲜的鱼的皮革袋，看样子今天的收成还是很让他满意，“而那些更北方的人在没有食物的时候只能想办法从别的地方抢了。”
尽管不能原谅入侵和劫掠，不过卡洛琳也算是多少能理解一些北方人的想法了，真是叫人感到既可悲又可恨，圣光绝对不会怜悯这些残暴的入侵者，她当然也不会。
这个老者并没有欺骗卡洛琳，他们走了不一会儿就到了一个有一定规模的村庄，帝国军队的旗帜飘扬在村庄中最大的建筑上，全副武装的帝国士兵在村庄内外站岗巡逻。
让卡洛琳倍感欣慰的是这里的士兵大部分都是训练有素的帝国青年兵而不是罗伊他们那样的征召兵，她看向一个正在独自训练的士兵，他用双手剑舞动的风车斩可以说是像真的风车一样，手腕和身体的动作衔接流畅可以说是水泼不进，旁边有人路过都得绕开他，这让卡洛琳想起了士官里昂，不知道他们有没有安全的抵达了雪落要塞呢？
“额……你好，先生，能请你帮一个忙吗？”卡洛琳告别那位老者之后，小心的靠近那名舞剑的士兵。
“怎么了？”那名士兵显然很不满这种打扰他的行为，但还是停下了动作机警的打量着卡洛琳，“你又是什么人？”
“我是从西边的碉堡撤回来的，请问这里的指挥官是谁？我有重要的事情要向他汇报。”
“没想到居然还有从那里撤回来的人，我还以为他们都回来了呢。”那名士兵说道。
“我失足摔下了山涧然后昏迷了一段时间，然后暴风雪就来了，所以耽搁了一段时间。”卡洛琳解释道。
那名士兵一开始很显然不相信她说的话，但是他看着卡洛琳蓬头垢面的样子又不自觉地开始相信了，他把剑收入剑鞘后说道：“跟我来吧，我带你去找这里的负责人。”
被帝国军队征用来当做临时指挥部的村庄里唯一的酒馆，里昂正站在二楼一间最大的客房的窗前，这个客房应该是给有钱的客人留下的，而所有的床铺和家具大概是在帝国的军队来这里的时候就被搬出去了取而代之的是几张方桌子拼成的长桌，上面摆放着地图和代表哨塔、碉堡、要塞的建议木制模型以及代表敌我双方军队的兵牌。
第67章
里昂站在窗前悄悄瞥向坐在桌边的一个北方人，这人年轻的时候应该长着如同火一般红色头发，而今已被岁月浸染长出了白色的头发，这人正是诺森领大公爵奥列格•马可夫。
“刚才接到要塞来的信使，我的儿子已经带着另一批残余士兵回到了雪落要塞。”奥列格•马可夫说道，他拿起桌上装着酒的酒杯豪饮了一大口，当他再把酒杯放回桌上去的时候里面的酒已经少了一大半了，一旁的酒馆老板马上用颤抖不已的双手拿着酒壶为他的杯中斟满了烈酒，“我觉得我们也要快些动身去要塞着手那里的防御事宜，前方也有斥候来报说敌人正在集结。”
所谓有其父必有其子，里昂想起到了也有一头火红色头发的迪米特里，不知道他酒不离身的习惯是不是跟他父亲学来的。他又转脸看向站在他对面的艾略特，掌旗官正站在桌前的维斯蒙德上校的身后等待着命令，而由于上校正聚精会神的看着桌上的地图，似乎并没有听到大公爵的问话。
“我建议您这个时候应该喝水。”维斯蒙德上校沉默了很长一段时间才抬起头，当他看到大公爵又在喝酒的时候，脸上浮现了不悦的表情，“喝醉了的话是没办法打仗的。”
“我们北方人不喝酒可是不会打仗的。”奥列格公爵并没有听从劝告，反而像是要对着干一样拿起酒杯将里面的酒一口喝光。
“大……大人，壶里已经没有酒了。”老板并没有为大公爵斟酒，他用手敲了敲空空的铜制酒壶。
“那就去再拿一壶来，你这废物。”大公爵咒骂道。
“给他取水来，我们还得在这里待上一会儿。”维斯蒙德上校对准备离开去取酒的老板说道。
“我们没时间在这耽搁，雪落要塞危在旦夕。”奥列格公爵反对道，当然他对酒被换成水的意见更大。
“士兵们需要休息，他们不久前才冒着暴风雪抵达这里的。”维斯蒙德上校瞪了坐在对面的大公爵一眼，就又低头研究起了地图，“从这里出发只要大约两到三个小时就能抵达雪落要塞，明天一早我们再出发，我相信那些所谓的北方王国联军就算长翅膀也不会有那么快的速度抵达。”
里昂认为自己的长官说的非常正确，他们是今天早晨天还没亮的时候到达这个村庄的时候，所有人都快要到了所能承受的极限，路上一直有人因为伤病而倒下，莉迪亚尽了她最大的努力照顾伤员，但是还是有些人永远的留在了这片寒冷的北方冻土上。但愿他们的灵魂能找到回到家乡的路。
卡洛琳要是在的话或许能帮上莉迪亚，让更多的人活下来，也能向圣光祈祷来带领这些迷失的灵魂，而现在恐怕卡洛琳自己也成为了在这冻土上众多迷失的灵魂之一了。
里昂记得当时罗伊、杰克和提姆带回了卡洛琳与兽人战斗时失足掉下了山涧的消息时，他震惊的都说不出话，他始终不能相信这个自命不凡的年轻圣职人员会以这种方法客死异乡。
不过这个所谓的作战会议气氛确实是很尴尬，维斯蒙德上校只是低着头看着桌上地图中棋子的推演，而马可夫公爵也只是一直在往肚子里灌着酒。里昂真觉得应该听从威尔斯的忠告，在酒馆一楼叫上一杯酒再好好的吃上一顿，之后找个温暖的地方美美睡上一觉，明天抵达要塞后他还要把这几个他手底下的征召兵聚集起来训练一下。
他忍住想打哈欠的冲动从二楼的窗户向外看去，不远处一个在雪地上金光闪闪的东西吸引了他的目光，里昂邹起眉头仔细观察着那个正在向这里靠近的东西，随后他瞪大了眼睛心中暗道不好。
“士官，我没有命令你离开。”维斯蒙德上校注意到正悄悄向门外挪步的里昂，“现在难道连我自己的部下都开始不服从上级的指挥了吗？”
“不，抱歉，长官我只是……”里昂还未说完想说的话会议室所有的人都被楼下传来的打斗声和木制家具摔碎散架的声音。
“你们两个下去看看吧。”维斯蒙德上校朝里昂和艾略特使了个眼色，两人马上推开会议室的门往楼下走去。
艾略特疑惑的看着里昂，他的表情一会儿苦笑一会儿又变得满脸愁容，两人一走下楼就看到征召兵提姆正摸着自己鼻青脸肿的摔倒在被他压塌的桌子上，杰克远远地在墙角那边躲着，如果他可以钻进墙角边的老鼠洞里的话，他一定会毫不犹豫的这么做。
而在靠门位置的那张桌子旁，莱娜和威尔斯正幸灾乐祸的一边喝酒一边看着好戏，甚至看到兴起的时候两人会互相碰杯来助兴。
“你们居然把我扔在那个鬼地方！”卡洛琳揪着罗伊的衣领另一只抬起的握成拳头的手已经被拉住她的莉迪亚抓住，那名带卡洛琳进来的士兵也拼命的抓住了她，“你们这几个渣滓！”
“我们真的以为你已经……”罗伊发着抖说道，努力的挤出一个笑容，“能再次见到你真好”
“是啊！见到你们我真是太高兴了！”卡洛琳松手把罗伊推到一旁的椅子上，奋力挣脱拽着她的两个人，“要不是我找到了一个能避难的山洞我差一点就要冻死了！要不是钱伯斯上尉先前给我的罐头，我肯定就已经饿死了。还有那几个可恶的臭北方佬把我绑起来毒打！这些事情真应该在你们这些废物身上轮着发生一遍！”
“冷静点，卡洛琳，你受伤了。”莉迪亚想让卡洛琳坐到椅子上来帮她检查一下伤口。
“你说你遇到了敌人？”艾略特似乎从卡洛琳的话中听到了什么重要的信息，“你是在哪里遇到他们的？”
“你也在？那么这里的指挥官是维斯蒙德上校了？”卡洛琳看到艾略特后眼睛一下子亮了起来，“他在哪？带我去见他！我有重要的情报向他汇报！”
第68章
“他在二楼的作战会议室……”艾略特话说到一半，卡洛琳就把他推开到一边跑上了楼，这让艾略特忍不住低声咒骂了起来，“这个疯女人……”
卡洛琳粗鲁的推开那间作为作战会议室的客房的房门时，里昂和艾略特也随后也很快跟着跑了上来，而维斯蒙德上校和马可夫公爵则是着实吃了一惊，不约而同的朝门口看去。
维斯蒙德上校的脸上露出不悦的神情，他看了一眼闯入的人不由得叹息一声耐着性子说：“如果你是一名帝国的军人，我会因为不敲门报告和敬礼而依军纪责罚你，所幸你是教会的圣职人员，所以我并不会对你这么做，说出你的来意吧。”
“很抱歉，长官，但是我有重要的事情向您汇报。”卡洛琳看见桌上有摆着的地图，马上到地图前仔细研究了一会儿，然后用手指着地图上的一个标记着凛冽森林的地标说道，“长官，我在这片森林遭遇到了几个北方佬……”
马可夫公爵干咳了一声提醒卡洛琳注意言辞。
“额……北方王国的敌人……”卡洛琳换了一种说法，“我怀疑那群人是北方王国军队的斥候，加之我们先前被火箭炮袭击的地堡的位置。”
“我认为敌人很有可能已经把火箭炮推进部署到了这片森林里以攻击雪落要塞，所以我们只要探索这片森林，就能发现他们的火箭炮阵地。”众人安静地看着卡洛琳在地图前用手指比划着，“如果我没有估计错的话，敌人会在这片森林中开垦出一片空地以便火箭炮发动攻击。”
维斯蒙德上校并没有阻止卡洛琳在地图上一边无礼的比划一边说着她的想法，他耐心的听完，然后说道：“看起来你能来我这做参谋了，你是叫卡洛琳没错吧？”
“是的，长官。”卡洛琳说完后才意识到了刚才的无礼，耳朵有些发热的低下了头。
“你刚才的分析很正确，我也在推测敌人会在哪里部署火箭炮。”维斯蒙德上校有些惋惜的说，“但是我们明天一早就要开拔去雪落要塞了，据说敌人动员了数倍于我方的兵力，以现在的兵力只能够做到防御而不是出击。”
“如果火箭炮阵地真的是在凛冽森林中，那雪落要塞的侧翼岂不是暴露在炮火的射程中了吗？”马可夫公爵说道，“你忘了那座被毁掉的矮人地堡了吗？”
“我当然记得那座地堡，这里退回来的士兵就有一部分是从那里撤回来的。”维斯蒙德上校埋怨道，“如果公爵大人你能派出足够的兵力保护帝国的运输部队，我们的那五门火箭炮和弹药就不会被那群北方恶棍偷走，矮人地堡就不会被摧毁，更不会有现在这样的情况了。”
“你不是第一次来北方了，诺森领太大了，我们没办法防止敌人所有的偷袭。”马可夫公爵无可奈何的解释道，“就算在非战争时期，我们也不能阻止掠夺者入境劫掠，更不要说在这种时候了。”
“我们会想出一个一劳永逸的办法的，但是当务之急是要守住雪落要塞，然后收复失地。”维斯蒙德上校停下思考了一会儿后转向他的事务官说道，“不过我们也不能不顾及隐患，不是吗？艾略特，我们还有没有可以调度的人手？”
“当然了，长官。”事务官似乎已经料到自己的长官会这么说，他露出了会心的笑容，“我们军团一直有一支队伍不是用来与敌人正面对抗的。”
“钱伯斯中尉？”维斯蒙德上校视线环顾屋内寻找着他想找的人，最后他在房间的角落里找到了她。
“到。”莱娜答应了一声从阴暗的角落中走了出来。
“你带着里昂士官和他手下的士兵去森林中搜索，稍后我会让军需官给你们所有人配发信号弹，如果守卫火箭炮阵地的敌人太多你们无法应对的时候，就拉响信号弹，届时我们会在五分钟后朝信号弹的位置发射部署在雪落要塞上的火箭炮。”维斯蒙德上校向钱伯斯中尉下达着命令，他接着又补充道，“我会留下一支骑兵防御这个村庄，在看到信号弹后会立刻前往你们所在的区域接应，我能为你们做的只能这么多了，余下的事情就要靠你们了。”
“为了帝国。”中尉先是挠着耳朵似有似无的听着，然后随口答应了一声。
她会一如既往的完成使命，无论代价有多大。维斯蒙德上校十分确信，就如同之前无数次的艰巨任务。
原本还很期待这几个术士会打扮成什么样子，但是眼前的情况还真是让温蒂大失所望，克瑞格和卢克斯看上去和平时没有什么太大的区别，依然还是那一副脱去当做外套的风衣就是一个酒保打扮，和以往不同的可能是领口上的蝴蝶结和马甲口袋上别的一朵小花以及卢克斯不知道从哪里弄来的一根手杖。
反倒是克丽丝汀的打扮很符合参加这个宴会的宾客的身份，同样的风衣外套下是一条做工考究的灰白色长裙正好搭配她那头抢眼的精心打理过的银白色头发，看来这下两位男士成了她的跟班。
“温蒂小姐，你今天打扮的可真是一如往常的美丽。”克瑞格看到温蒂从马车上走下来立刻迎了上来，“平时和你在一起的两个人呢？他们今天没有跟来吗？”
“伊诺还在学院的图书馆里学习，理查对这种宴会没什么兴趣。”温蒂轻轻拉紧了戴着的手套，稍加整理了一下仪容，“这里也很安全，你瞧，宅邸内外都是守卫，所以我觉得他不想来的话，我也就别强求他了。”
“是吗……”克瑞格脸上看上去多了几分担忧。
“你在担心些什么？这可一点都不像你。”温蒂走到克瑞格身旁对他勾出了一抹微笑，然后向克瑞格手背朝上伸出了手，见他一时间没有什么反应，温蒂皱起了眉头，“你的手，绅士。”
第69章
“啊，我很抱歉……”克瑞格露出了带有歉意的笑容，他抬起手肘让温蒂能够挎着他的手臂。
“我们走吧，晚宴就要开始了。”温蒂抬头看着克瑞格，一副很开心的样子，半拉半拽的带着克瑞格朝眼前的宅邸走去。
克丽丝汀低垂下眼帘看着以这样的姿态从眼前过去的两人，扬起了一边的嘴角，内心中更是有一股强烈的感觉涌了上来。
“呵，你的嘴再撅高一点就能挂衣服了”卢克斯仿佛有意幸灾乐祸的用手指划了一下克丽丝汀的鼻子，然后他也有样学样的抬起了手肘，“我们也跟上去吧，他们要是先进去的话我们就得被卫兵拦在外面了。”
“欢迎您的大驾光临，弗洛斯特小姐。”一个穿着华服的贵妇人站在宅邸外拿着扇子接待访客。
“贵安，道格拉斯夫人，感谢您的设宴招待。”温蒂松开克瑞格的手臂向这位胖妇人行屈膝礼。
“您还给我们带来了几名有趣的家伙呢。”道格拉斯夫人轻蔑的看了一眼温蒂身旁的克瑞格和后面跟上来正揽着卢克斯手臂的克丽丝汀，“或许宴会上会需要一些小丑来活跃气氛。”
“其实这几位是我带来的客人……”温蒂略带尴尬的说道。
“我想我在邀请函上写的是可以带随从或者家仆，而不是小丑或者骗子。”胖妇人看起来丝毫没有放弃贬低这些术士的机会，她用手中已经合起的扇子指着克瑞格说，“温蒂小姐你可千万不要上了这些人的当，尤其是这个臭小子。”
“晚上好，夫人，我也很高兴再次见到您。”克瑞格只能无奈的搓着手，“希望您和您先生一切都还好。”
“哼，请快入席吧。”道格拉斯夫人没好气的将脸扭向一旁，“温蒂小姐我们一会儿席间再见，届时我要好好跟你介绍一下这几位来自黑色学会的术士。”
“夫人，差不多到开席时间了。”站在门前的一个被头盔盖住脸的卫兵看着最后一波客人，走到道格拉斯夫人身边问道，“我们是不是可以闭门谢客了？”
“邀请的客人都到了吗？”道格拉斯夫人低声问道。
“回函的客人们都到了，但是……”卫兵低下头没再说下去。
“没关系，关上大门吧，我也不认为那些真正在首都身居高位贵族们会屈尊到访。”道格拉斯夫人张开手中的扇子遮住了脸，“再者说今天这些客人已经够了。”
据说道格拉斯夫人为了这场晚宴费了很大的功夫，她为客人们准备了一整头洒满香料的烤牛、三只乳猪和一时半会儿数不过来的烤家禽，也许是松鸡或者是天鹅，鲜美多汁的新鲜果蔬和甘醇香甜的美酒就更不必多说。
从宾客们的赞美声看来，他们都对这场晚宴都很满意，人们都在一边享用着食物一边互相问好聊天，一些被邀请的妇人们坐在一起品味着杯中的美酒，议论起来会场中间的年轻男女贵族们谁和谁凑在一起像是一对，而谁和谁在一起就差点感觉。
看起来所有人都很乐在其中，也不枉费道格拉斯夫人的一番辛苦。
“晚上好，温蒂小姐，我们又见面了。”一个有些面熟的人拿着高脚酒杯走到了一直坐在一个不起眼的地方的温蒂面前。
“晚上好……大人，啊？您是……”温蒂礼貌的站起来行礼，她仔细回想了一下后发现这个人正是她第一次去克瑞格的酒馆时那个请她喝酒的人，“上次的事情我还没谢谢您呢。”
“请原谅我先前的仓促离开，自我介绍一下，我叫哈罗德。”那人说完稍稍想侧面挪步，让温蒂能看到他身后正端着盘子狼吞虎咽的吃着上面的食物的短发小女孩，“这是我的学徒……”
“西蒙娜？”温蒂定睛一看那个小女孩还真是认识的人，当初被自己割断的头发已经长长了一些，倒是不像个假小子了。
“晚上好，温蒂女士。”西蒙娜吞下嘴里正在咀嚼的食物，“再次见到你真是太让我高兴了。”
“她是您的学徒？那么说您是……”温蒂打量了一下哈罗德，他今晚的着装也不像是参加晚宴的打扮，皮革制的宽檐帽和严实的旧皮革风衣，全然一副猎巫人的打扮。
“我是猎巫人哈罗德，也是伯爵之子哈罗德，我是代表我父亲来参加这次晚宴，也顺便带我的学徒来见识一下所谓首都提尔瑞斯的‘上流’社会，不过既然你跟我的学徒认识那也省去了你们互相介绍了。”哈罗德用抬手教训似的拍了一下西蒙娜的脑袋，“我跟你说过很多次了，吃东西的时候要有个淑女的样子，还有今晚不要吃的太饱了。”
“但是大人……我本来只是农夫的孩子……”西蒙娜一手捂着被打的头一边委屈的说，她这么说倒也没错，怎么看西蒙娜都不像是个淑女。
“优雅的举止可不单单是贵族专用的社交利器，孩子。”哈罗德颇具深意的说道，“我们不仅要学会还要看破其中潜在的寓意和伪装，你说是吗，温蒂小姐？”
对于哈罗德这种有着自嘲与讽刺的疑问，温蒂也只能露出自嘲的笑容，如果她没有记错的话，艾德里克也说过这样的话，他还说过这句话本来是外公告诉母亲，母亲再告诉他的。
看来这个在大家心中都是心照不宣的事情了，只是哈罗德在温蒂面前把事情一说破一时让她不知道要怎么应对。
“我相信言行举止的初衷并不是用来当做武器或者伪装的。”克瑞格从三五成群的宾客们中走了过来，将一个盛放着一些食物的盘子递给温蒂。
“你刚才去哪里了？”温蒂接过食物后好奇的问道，从他们进来这里后就找不到卢克斯和克丽丝汀的人影了，克瑞格在陪她找到这张椅子让她坐下后便托词离开一会儿，把她一个人晾在了这里。
第70章
“我去四处转了转，顺便帮你拿了些食物来。”克瑞格解释道。
“我想我还有手有脚能够自己去取食物。”温蒂叹息道，用餐叉随意的搅拌着盘中的食物，“说起来……你能告诉我你跟道格拉斯夫人之间有什么过节？”
克瑞格一听有些不好意思的笑了笑，凑到了温蒂耳边轻声说这话。温蒂一听完克瑞格讲的话，温蒂的眼睛一下子亮了起来，她抬起头支支吾吾的说道，“真的吗？居然还有那种炼金术……你真的成功的把石头变成了宝石？”
“额……当然是真的，不过这种人造宝石其实和玻璃没什么区别，而且仔细看上去成色也很差，所以道格拉斯夫人后来开始投资让我研究能永葆青春和活力的药剂，至少这个能减少道格拉斯勋爵外遇的次数。”克瑞格还是尽量保持着低声说道，他看了一眼哈罗德身边还在大快朵颐的西蒙娜确保她没有听到什么小孩子不该听的内容，哈罗德倒是在一旁津津有味的听着。
“那么你最后成功了吗？”哈罗德问道，很显然他是在明知故问，如果克瑞格成功做出了能恢复青春的药剂，就不会是由温蒂带进来，而是道格拉斯夫人用四匹马拉的马车请来了。
“你说呢，我都被她说成骗子了。”克瑞格耸了耸肩。
“从某些角度上来看，你的确是个骗子。”哈罗德说道。
“说的没错。”温蒂也在一旁笑着附和道，“不过话说回来，怎么进来之后就没见到道格拉斯夫人了？”
“我刚才看到她上楼，应该是回卧室了。”西蒙娜插话回答，“不过之后就再也没见她下来了。”
“那么请先恕我先行告辞，我也去四处看看，让西蒙娜在这陪您聊聊天。”哈罗德朝温蒂微微躬身行礼，然后他把克瑞格拉到了一旁两人耳语了几句便离开了。
“那么克瑞格，你现在能告诉我了吗？”温蒂目送哈罗德离开后，走到克瑞格旁悄声问道。
“你指的是什么？”克瑞格反问道。
“别跟我玩文字游戏，克瑞格。”温蒂的表情严肃了起来，她抓住克瑞格的手腕以免他再次逃开，“你们千方百计的想来参加这个晚宴，我相信你不会只是想来改善伙食的，而我刚才在这里一直观察着整个会客大厅，你们中的任何一个人都没有去跟其他贵族攀谈，所以你们到这来的目的到底是什么？”
“你是不是太多疑了？”克瑞格将抓着他手腕的手轻轻松开，用真诚的眼神盯着温蒂的碧绿色眼眸，“就让我们享受这场晚宴的美食和氛围吧。”
“你别以为能骗得了我，克瑞格，这里也不像是猎巫人会带着学徒来的地方。”温蒂说到这里意识到西蒙娜还在身边，转而对她问道，“哈罗德大人带你到这里来的目的是什么？”
“我们真的只是单纯的参加晚宴而已……”西蒙娜面对咄咄逼人的温蒂，一边用手指挠着脸一边腼腆的说道，“只是猎巫人必须要时刻武装着自己，所以我们看上去有点和这里格格不入。”
温蒂将眼睛瞥向正站在一旁专心享用美食的克瑞格，与这里格格不入的人何止是哈罗德和西蒙娜这两名猎巫人呢。
“那个蠢女人，居然会不带护卫就过来！”克丽丝汀走在勋爵宅邸大厅一侧的走廊，墙壁另外一边宴会的喧闹声可以透过墙壁传过来，跟着克丽丝汀学着温蒂说话的语调说道，“这里内外都是卫兵，我又为什么要带护卫呢？真是够傻的。”
“我看其他宾客都没有带护卫，甚至有的人连佩剑都没带。”卢克斯一边用大拇指摩挲着手杖金属柄上的纹理图案一边说道，“这只是一场普通的晚宴罢了。”
“我还以为她很聪明。”克丽丝汀走到拐角出的时候停了下来将头探出去观察着拐角那边走廊的情况，“结果只是个天真无邪的小丫头片子，现在我们还要分一个人去保护她。”
“她的确是很聪明，只是提尔瑞斯这座城市在她的认知之外。”卢克斯双手环抱懒散的背靠着墙，“而且我觉得克瑞格也很乐在其中，他看上去很喜欢跟温蒂小姐在一起呢。”
“你到底是站在哪一边的?”克丽丝汀不满的回头看着与她同行的伙伴，看着他脸上的表情克丽丝汀觉得越来越生气，“要是克瑞格有什么三长两短，我绝对饶不了她。”
“当然是我们这一边的啦，不过我的年龄要比你们两个稍年长一些，也作为你和克瑞格的学长，还是要提醒你我们是黑色学会的术士，要利用一切我们能利用的力量。”卢克斯说道，他又用手指在克丽丝汀的鼻子上划了一下，“而且你吃醋的样子真的很可爱。”
几个端着托盘的佣人从两人身边走过，这次托盘上摆放的是煮的恰到好处鲜美多汁的羔羊肉，羊肉一边的几个小碗里盛放着各种用来给羊肉调味的香料，按照这个架势来看，参加宴会的宾客们并不满足于那一头整牛的美味了。
佣人们完全把克丽丝汀和卢克斯当做偷跑出来幽会的年轻男女贵族，朝两人投来友善的微笑，卢克斯也微笑着向忙碌的佣人们招手示意并从托盘上取了一块羊排大口吃了起来。
“我们赶紧把事情办完吧，到现在为止大厅里的美食我们还没碰过呢。”卢克斯把那块羊排吃的就剩一根骨头，然后随手丢到一旁的墙角，“说起来这些贵族的胃都是无底洞吗？”
“但愿今晚一切都平安吧。”克丽丝汀取出了口袋中的怀表，眯起眼睛仔细观察着上面的指针，其实钟表的指针走的十分不正常，秒针时而正常走，时而逆时针反着走，而分针则在不安稳的左右律动着，克丽丝汀不安的抬头看向天花板，“一楼我们已经找了一圈，我们上二楼看看吧？”
第71章
卢克斯同意的点了点头，转过拐角带领着克丽丝汀走在前面，两人朝着尽头亮光的地方走去，一边寻找着能上二楼的路，相比起墙另外一边奢华盛达的宴会，这条走廊还真是显得深邃幽暗甚至让人觉得有些发毛，还好墙那边传来人们交杯换盏的热闹声音能让人安心不少。
“这边是厨房，去大厅的路在另外一边。”一个全副武装守着厨房门边能通往二楼楼梯的守卫拦住了两人的去路。
“我们需要找一个能读出的安静地方。”克丽丝汀朝卫兵眨了眨眼睛，装模作样的揽住卢克斯的手臂，两人俨然一副打情骂俏的情侣模样，“请问你知道有这样的地方吗？”
而那名卫兵很不解风情的歪头看着眼前的两个怪人，头盔盖住了他的脸让两人没办法看到他的脸上的表情，卢克斯见状连忙补充说道，“对了，大厅里有几个喝多了正在撒酒疯呢，道格拉斯夫人拜托我们来找守卫帮忙去维持一下秩序，不要坏了今天的大事。”
“夫人真的让你来找我？”守卫问道，尽管他说话的声音很低沉沙哑，但很明显语气中还是充满了对卢克斯的怀疑。
“我可不敢假传勋爵夫人的指示，尤其是在现在这个重要的时候，夫人反复交代说这个时候了不能出岔子。”卢克斯说完便没有在理会那名呆头呆脑的守卫，假意和克丽丝汀热情的相拥在了一起。
守卫仍然对卢克斯说的话将信将疑，但他迟疑了片刻还是离开岗位朝两人过来的方向走去，走到拐角处时他还狐疑的看了两人一眼。
克丽丝汀睁开一只眼睛看着守卫消失在视野中，盔甲沉重地踩踏地面的声音也逐渐远去，她厌恶的将卢克斯靠近的脸推开到一边，挣开搂着她的腰的手。
“我们上去看看吧。”卢克斯看起来一脸得意的说道。
“这个玩意真的有用吗？”克丽丝汀又拿出了那个奇怪的怀表一边看着上面的指针一边跟着卢克斯走上了宅邸的二楼。
“那可是做给猎巫人用的小玩意，肯定是能够有效的侦测到死灵魔法和不死生物。”卢克斯凑到克丽丝汀身边看起了她手中的怀表，怀表的指针就如同刚才一样不安的律动着，只是比他们在一楼时跳动的更剧烈了。
“这个东西只是没有规律的乱走着，说不定这只是个坏……”克丽丝汀突然停了下来，她皱起眉毛盯着怀表上的指针，时针、分针和秒针颤抖着朝十二点钟的方向聚拢了起来，与其说现在她手中拿着的是一枚怀表，倒不如说是一个奇怪的指南针。
克丽丝汀和卢克斯抬头顺着三根合并在一起的指针方向看去，昏暗的走廊上看到一只正朝着他们龇牙咧嘴流着绿色口水的怪物，那是只身长一米多像是掉光了毛的大型凶恶猎犬一样的生物，皮肤看上去苍白光滑，四肢上的爪子更是像蜥蜴那一类的爬行生物，克丽丝汀越看这恶心的生物觉得背脊发凉。
卢克斯挡在克丽丝汀身前与那只恶心的怪狗对峙着，然而他能用来当武器的东西只有手里那根他从杂货商人那里淘来的手杖，要用木制的棍棒来打退眼前的怪物恐怕十分困难了。
就在卢克斯思考要用什么对策应付这只步步逼近的怪物之时，一个敏捷的男人身影从他们身边飞速掠过，那个身影手持匕首在怪物的丑脸上割开了一道伤口，然后趁着怪物退却的时候果断举起一只手中的军刀朝它脑袋上砍去，这漂亮的一击将怪物的半个脑袋给削了下来，令人作呕的浓稠黑色血液洒了一地，腐败恶臭的气味扑面而来。
“会客厅在一楼，你们在这里干什么？”乔尔将两把武器收入鞘中，走到两名术士面前，“你们不是……卢克斯和克丽丝汀吗？”
“乔尔？你为什么会在这里？”克丽丝汀一下子就认出了这个年轻人，在这种情况下遇到熟识的人确实是让她感觉安心了不少。
“我？我被勋爵雇来做守卫呀，保护雇主和宾客的安全，刚才我在厨房里看到你们鬼鬼祟祟的上来，以为是什么可疑的人物，结果……。”乔尔用脚踢了踢他刚刚杀死的古怪造物，“所以说这到底是什么东西？还是说勋爵家里养得猎狗和其他人养得不一样？”
“这东西叫吸血妖狼，是由沾染了吸血鬼法术的犬类生物变异而成的，通常吸血鬼会拿这类造物当做宠物。”卢克斯俯下身仔细检查了一下，这只少了半边脑袋的怪物确实没有再动弹了，“据说这种东西在吸血鬼横行的伊登领会更大更凶猛。”
“这么说……”克丽丝汀焦虑了起来，“我们得赶快去找哈罗德大人，必须要终止这场晚宴了。”
“那我也得去找勋爵大人汇报一下情况了。”乔尔蹲下身用手指捻起被他砍下来的那半边怪物的头颅，让他惊讶的是那半颗脑袋正在以肉眼可见的速度萎缩腐烂，一会儿的功夫便化作了灰烬，这不禁让乔尔看向倒在地上的怪物尸体，不出他所料的那具尸体也在发生相同的事情，“我觉得我还是叫上卡葛恩和赛昂赶紧离开这鬼地方好了，我就知道这活没那么简单。”
“或许你们可以留下，等一会儿能从勋爵的财产中顺一些东西走也说不定。”卢克斯用手摸着下巴说道，“我相信很快你们的雇主就会被猎巫人带走，在帝国来接管他的财产之前，你们大有时间趁火打劫一番。”
“卡葛恩会对这个感兴趣，我可是靠本事过活的，而不是靠偷奸耍滑。”乔尔觉得这是个好提议，但是他深知术士的狡诈故而反对地说道。
“好吧，我们去找西蒙娜，让她带我们去找哈罗德大人吧。”卢克斯见利诱似乎对这名“荣誉”的赏金猎人并没有什么效果，只得无奈作罢了。
第72章
“你说什么？西蒙娜也在这里？”乔尔原本看似轻松的表情一下子紧张了起来。
与此同时，在勋爵的卧室中，道格拉斯夫人正双手合十跪在几个个皮肤苍白的黑衣人面前，脸上的表情无比的虔诚和愉悦，而她的肌肤也如同那些黑衣人一样苍白没有血色，她全然不顾脖子上正淌着鲜血的一个像是被獠牙咬出的小伤口。
“你为我们筹备的这场盛宴，你的诚意我们已经感受到了。”其中一个黑衣人说道，“而你也接受到了这份赐福，你决定好了选择谁作为你第一次狩猎的幸运儿吗？”
“我已经准备好了猎物，大人。那是一名年轻充满活力的贵族女孩，她的血液必定香甜可口。”道格拉斯夫人谦卑的说道，她从一个同样皮肤苍白的女性佣人手中拿过一条丝绸围巾系到脖子上来遮挡那个显眼的伤口。
“看来你的准备比我们想象中的还要充分。”黑衣人露出了嘴中尖利的獠牙狰狞的笑了起来，他将那只苍白冰冷的手伸向道格拉斯夫人，“起身吧，姐妹，现在你是我们的一员了，我们将一起让这座奢靡无度的城市焕然一新。”
“这座腐朽的城市和它傲慢的凡人居住者必将得到净化。”道格拉斯夫人拉住那只苍白的手站起身，缓缓睁开她那双已经变得猩红可怖的眼睛，“接下来整个帝国乃至整个大陆都将会在它的新主人和新秩序下重获新生。”
“为了伊登领正统的继承者，为了吸血鬼之王的荣耀，为了佩特拉•康斯坦丁。”黑衣人们齐声说道，“所有的凡人都将侍奉。”
“所有的凡人都将侍奉。”道格拉斯夫人也跟着说道，随后她跃跃欲试的看着自己的手，轻声说道，“那些胆敢轻视我的人都要付出代价。”
晚宴的气氛在道格拉斯夫人特意花重金请来的乐手们奏响的悦耳音乐声中高涨到了最顶点，宴会上人们推杯换盏觥筹交错。但是温蒂在这一整晚都感觉如坐针毡，时不时有年轻的男贵族会过来与她聊天或者邀请她跳舞，更有甚者一对中年夫妇过来非要介绍他们的儿子给温蒂认识，她费了不少唇舌才把这些人打发走。
而克瑞格则一直在旁边用耐人寻味的眼神看着这群人，当然这些贵族一如既往的没把他放在眼里，反倒是西蒙娜算是开了眼界了，今晚这里的所有事物都是她以前没有见过的，拉着温蒂一会儿问这一会儿问那全然一副好奇宝宝的模样，要不是温蒂及时阻拦，克瑞格差一点就诓骗西蒙娜喝酒了。
“真是一场让人印象深刻的一晚，不是吗？”哈罗德从大厅中间交谈的人群中回到了他们面前，“一会儿可要好好感谢道格拉斯勋爵和夫人为我们准备了如此盛宴。”
“我真的是要好好感谢她邀请了这么多可能连她自己都不认识的人。”比起来参加这个无聊的晚宴，温蒂更喜欢待在图书馆里阅读书籍。
毕竟这是格温妲女士建议她来参加的，听从首席大导师的建议肯定是不会有错的，毕竟那可是帝国最高智慧的代表，虽然她现在只想着等一会儿甜品吃完了就向道格拉斯勋爵和夫人道别离开。
“嗯……时间也不早了，大人，您瞧。”克瑞格凑到哈罗德身边拿出上衣口袋中的怀表展示给猎巫人看。
“看来差不多到时间了。”哈罗德眉头紧锁的看着克瑞格手中的怀表，他招呼西蒙娜过来俯下身在他的学徒耳边悄悄的说，“去放信号，注意自己的安全……”
西蒙娜听罢点了点头，向温蒂和克瑞格打了声招呼便灵巧的混入人群中，很快就消失在了三人的视线中。
“你们到底在密谋些什么？”温蒂很纳闷的问道，克瑞格似乎一直在对她隐瞒着什么事情，他今晚并没有跟任何贵族攀谈，这和他最初跟她说的想来参加这个宴会的理由有所出入，“克瑞格，你跟我说实话，你到底想……”
宴会大厅突然静了下来，只剩下金属汤匙轻轻有节奏的敲击玻璃酒杯的清脆响声，宾客们被这个声音吸引不约而同的朝声音传来的方向看去。
“诸位请静一静。”道格拉斯勋爵把手中的小汤匙放到餐桌上，“首先我要感谢诸位能够屈尊莅临今天的晚宴，这都要多谢我的夫人为我们所做的一切，我真是替那些没能品尝到这里美食和美酒的客人们感到遗憾。”
宾客们听罢都哈哈大笑了起来，也有起哄附和的。
“但是在向我夫人致以敬意之前，我们要先感谢能够让我们安心在这里享受这场盛大宴会的人们。”勋爵将手中的酒杯高举起来，用自豪且骄傲的语气说道，“让我们向正在北方与入侵者浴血奋战的士兵们致以最崇高的敬意，是他们以血肉之躯保卫了帝国的边疆才让我们有如此安稳平静的生活，为了帝国和她勇敢无畏的战士们。”
“为了帝国和她勇敢无畏的战士们！”宾客们纷纷举起酒杯向帝国的士兵们致以他们最高的敬意。
“哼，我可听说北方的战事对我们很不利，诺森领已经失去了快一半的领土了。”哈罗德轻声说道，“前线的士兵们在历经苦难，而我们却在这里穷奢极欲纸醉金迷。”
“很遗憾我对战争实在是知之甚少，我的父亲通常很少告诉我关于战争的事情，他说这不是一个女孩子该关注的事情。”温蒂心不在焉的跟着其他宾客一样举起了酒杯。
“对于你这样的孩子而言确实还太早了，战争这种重担应该由成年人来扛，弗洛斯特公爵没有跟你说这些也是出于对你的保护。”哈罗德说道，“说到底你们也都还只是比我那个学徒大几岁的孩子罢了，你们要学的东西还多着呢，往后的时日还长着呢。”
“您的建议很受用，大人。”温蒂心不在焉的听着勋爵在场中央高谈阔论，她的注意力完全集中在克瑞格和哈罗德身上，他们两人今晚在宴会上的举动让她越发的好奇了起来。
第73章
“温蒂小姐……”克瑞格低声对温蒂说道，“记住，等一会儿无论发生了什么，都不要离开我或者哈罗德大人身边，明白吗？”
温蒂疑惑的点了点头，她已经完全想不明白克瑞格到底想干什么了，勋爵嘹亮的嗓音也让温蒂很勉强才能听清他说的话，人们都说当年在战场上道格拉斯还只是一名普通帝国军官而不是勋爵的时候，就是凭借着一副好嗓门指挥手下的军队，更有传闻说他把风笛手的活都给抢着干了。
不过当年那个威风凌凌的帝国军战士而今已经是一个发福的中年人了，这不禁让温蒂想起了自己的父亲，相比之下安德鲁公爵的身材保持的还算不错，相信等这位勋爵大人说完话，她就能离开这场无聊的宴会了，看起来在这种场合的活动果然不适合她。
年轻的猎巫人学徒就像一只灵活的小猫一样穿梭游走在参加宴会的人群中，她走出大会客厅的时候正巧一名全副武装的守卫擦肩而过，尽管看上去头盔遮住了守卫的整个头部，但是西蒙娜仍然能感受到那个守卫用目光瞥了她一眼。
她也习惯性的朝守卫头盔上的眼缝回看了一眼，只有一瞬间，她似乎通过光线从眼缝中看到了那名守卫隐藏在头盔下的眼睛，那是一双有着异样的蓝色眼睛，只是注视了那短短的一瞬间就让西蒙娜觉得浑身冰凉，反倒是那名守卫并没有多加搭理西蒙娜，而是径直的走进大厅中东张西望了起来。
西蒙娜也没有多余的时间去理会那名守卫，她摇晃了一下脑袋恢复了清醒，她只能暂时先把刚才看到的东西当错幻觉。但是当她穿过一楼的长走廊走到他们进来的门前时，却被两名同样全副武装的守卫拦住了出去的路。
“小子，你走错路了”两名守卫将手中的长戟一左一右交叉拦在门前，“宴会的大厅在那边。”
“我不是什么小子，我奉哈罗德大人的命令去取一样东西。”西蒙娜抬头看着守卫，这一次透过守卫头盔的眼缝中只看到了一片漆黑，“请开门放我出去。”
“夫人有令，宴会没有结束不允许任何宾客离开。”守卫用沙哑而且冷冰冰的语气说道，“回到宴会会场去！”
“我是圣教会猎巫人大师哈罗德的学徒，根据帝国律法，你们必须服从教会圣职人员的安排！”西蒙娜厉声说道。
“圣教会？猎巫人？”两名守卫扭过头互相对视一眼，不仅没有给西蒙娜让开路，反而将手中的长戟指向了她。
西蒙娜没有任何迟疑，一个灵敏的后空翻躲过刺向她的两支长戟，站稳身形后立刻拔出腰间佩戴的刺剑侧身准备应战。西蒙娜见两名守卫暂时没有再发动攻击，她踏步冲向守卫决定先发制人。
在横挥两剑偏斜开两名守卫反击刺来的长戟后，西蒙娜进入了长戟的锋刃无法攻击到的近距离，她抓紧这次机会将剑刺进其中一个守卫盔甲的腿部关节处，那名卫兵发出了一声沉闷的惨叫声跪倒在了地上。
紧接着西蒙娜又将剑朝另一个守卫的挥剑向上挑去，那名守卫还没来的级反应头盔便已经被飞落在了一边的地上。西蒙娜吃惊的看着那个头盔被打飞的守卫的如同纸一样苍白的脸，下巴上被剑划伤的伤痕正在以肉眼可见的速度恢复着，那双看了让人觉得浑身发毛的淡蓝色眼睛正恶狠狠地瞪着她。
虽然曾经在家乡的时候听过年长的人说过，自己也在书籍中查阅过不少资料，但是第一次看到真正的吸血鬼让西蒙娜打从心底感觉到十分的惊恐，不过现在返回大厅求援肯定不行了，以吸血鬼数倍于常人的体能，西蒙娜确信她还没转身跑几步就会被他们抓住。
之前被刺剑击伤膝盖那个守卫看起来也很快恢复好了的样子，就像完全没有被剑击伤一样的站了起来，两名守卫应该是觉得这个空间长戟的作用不大，便将长戟扔在了地上随后拔出了腰间佩戴的长剑。
在西蒙娜曾经查阅过的圣教会资料中，对付吸血鬼的方法有很多，使用银制武器可以有效的杀伤吸血鬼，圣教会炼金师调配的圣水也有同样的效果，最简单粗暴的方式就是用火烧。而现在西蒙娜能拿来对付吸血鬼的东西只有一瓶她为了以防万一事先准备好的圣水和腰间已经装好银制箭头的手弩，手中的刺剑几乎是无法伤到这些吸血鬼的。
她快速的向后撤步躲开向她攻击过来的长剑，把手伸到腰带上取下装有圣水的瓶子朝一个守卫掷去，蓝色的火焰瞬间就把那个来不及躲避被圣水淋了一身的守卫吞噬，那名守卫连惨叫声都没能发出来就瞬间化作了地上的一团灰烬，只剩下那一身厚重的盔甲像是失去了支撑一样散落到了地上。
另一个被打掉头盔的守卫见状立刻远离还在燃烧着的蓝色火焰，看着自己同伴的惨状，对西蒙娜露出了一对凶狠尖锐的獠牙。西蒙娜感觉这个守卫每挥舞一次手中的剑都伴随着一股劲风朝她吹来、吸血鬼的力气果然如同传说中的那样强大，每一次与她的武器发生碰撞，她的虎口都被震的生疼。
以至于到后来她不敢去跟这守卫正面交锋，只能匆忙的闪躲着，根本没有多余的空闲把腰上的手弩取下来，而恰恰那上面却又有着现在唯一能伤到吸血鬼的银制品。
但是这种相持不下的情况并没有维持太久，很快西蒙娜手中的佩剑就被那带着强风的一击打飞钉在了天花板上，守卫没有丝毫停下的意思，它抬起腿一脚踹向眼前的西蒙娜的胸口，猎巫人学徒惨叫了一声就像是一颗皮球一样被踹飞了出去，重重的摔在了铺在走廊的地毯上。
西蒙娜觉得眼前一片昏暗，她蜷缩着身子但是这并不能缓解胸膛的剧痛和强烈的想呕吐的感觉，想要站起身可是手脚却完全不听使唤。
第74章
模糊中西蒙娜开始想这可能现在就是她临死前的最后时刻了，或许她早就应该死在家乡的村庄里了，她觉得很不甘心，她还没完成大师指派给她的任务，她还没见到那个叫西蒙的猎巫人。
西蒙娜能听到地面传来的铠甲靴子在大理石地面上踩踏时候发出的声响，而且这个声响离她越来越近了，她闭上双眼等待着前来取走她性命的那一剑。这时她又听到了几个脚步声朝她这边靠近了过来，一个间隔很短但是很急促的节奏的步伐伴随着一声熟悉而且粗鲁的咒骂声，接下来是盔甲被重型武器击碎的声音。
“西蒙娜，快醒醒。”乔尔把猎巫人学徒扶着坐起来，她撇过头看到卡葛恩已经用斧子将吸血鬼砍倒，赛昂正与克里斯汀和卢克斯施放火焰魔法来善后，“你有哪里受伤了吗？”
“乔尔……你们怎么在这？”西蒙娜强打着意识以免使自己昏过去，她用颤抖的手取出一支小信号枪递到乔尔手上，“信号……快去放信号……”
信号弹从信号枪里如同一支响箭拖着长长的尾巴飞向了天空，照亮了提尔瑞斯宁静的夜空，但是在卡佛斯王子和圣骑士大导师奥斯玛眼中却如同带来不祥之兆的彗星一般。
“那要是一场普通的晚宴大家都会很高兴的……”卡佛斯王子透过窗户看向远处勋爵宅邸上空还在摇曳着的信号弹。
“王子殿下，护教军已经准备出发了。”奥斯玛早就已经穿好了他的盔甲，手中紧握着的战锤在这昏暗的房间中仿佛在散发着淡淡的金色光晕。
“我这就去派人去给驻守在提尔瑞斯军营的帝国军团传达命令……”卡佛斯王子低头思考了一会儿继续说道，“在这之前我还得先去一趟提尔禁卫营，我相信我还是有权力能够调度一些没有在皇宫执勤的提尔禁卫的。”
“那我就先带护教军去勋爵宅邸与帝国士兵汇合然后封锁那块区域，那么请恕我先行告辞了。”奥斯玛没等卡佛斯做出任何回应便转身离去了。
卡佛斯侧目再一次看向了窗外远处空中的信号弹，叹息了一声伸手拿起桌上的杯子将里面的酒一饮而尽，他走到武器架前取下一柄佩剑佩戴在了腰带上后也转身快步离开了宅邸。
“刚才外边是不是有什么响动？”温蒂好像在勋爵喋喋不休的演讲声中听到了一些别的声音，不知道其他宾客有没有听到，也许大厅里只有少数人能跟她一样在勋爵如此激昂的演讲中开小差吧。
“可能是谁喝多了在外边摔倒了吧。”克瑞格打着哈欠说道，看上去他也觉得这个宴会没什么意思，只是在单纯地等着勋爵把话说完然后赶紧回家休息。
“那么最后还是要感谢我们人人都敬爱的道格拉斯夫人为我们筹备的这场盛大宴会。”勋爵对站在身旁的勋爵夫人举起酒杯露出了一个满意的微笑。
“在这之前，请容我说几句。”道格拉斯夫人礼貌的朝着人群举起酒杯，她今晚看上去皮肤有些苍白但是却意外的很精神，“我们今晚可是有一位贵客造访，要是不隆重介绍一下恐怕是太失礼了，可能有些客人刚才已经在用餐的时候认识了，那我得夸赞这些客人的眼光了。那么请容许我为大家介绍，艾维利亚领大公爵安德鲁·弗洛斯特大人的掌上明珠——温蒂·弗洛斯特小姐。”
顺着道格拉斯夫人摊开的手掌方向，所有人的目光都落在了打从宴会开始就安静的在一处不起眼的地方的金发女孩，勋爵夫人会这样突如其来这样郑重的介绍让温蒂有些措手不及，但她还是朝看向她的人们优雅的行礼并露出礼貌的微笑。
“诸位要知道我们今晚可是邀请了很多居住在上城区的贵族名流，当然也会有一些跳蚤老鼠之流混进来。”道格拉斯夫人厌恶的瞥了一眼站在温蒂旁边的克瑞格后踏着轻快的步伐走了过去，宾客们见状自主的让出了一条道路，“不过呢，似乎并不是所有收到了邀请函的贵族都来参加今天的宴会，像那些日理万机的帝国大臣们，自从我先生被任命为提尔瑞斯市长以来，他们从来都不屑于参加我们举办的晚宴，每次只有我们这些‘身处低位’的人在这里取乐。”
道格拉斯夫人的一席话引来了在场众人一阵无奈的自嘲笑声。
“不过今天就不一样了，我们有了温蒂小姐的到访，让我们的盛宴蓬荜生辉。”道格拉斯夫人的步伐开始越来越急促渴望了起来。
“温蒂小姐，你知道吗？我喜欢银币还有一个原因。”克瑞格凑到温蒂耳边悄悄说道，他时不时看一眼手中的怀表，每当把怀表正对着道格拉斯夫人的时候，怀表上的三根指针就会汇集到十二点的位置。
“你又在说什么怪话？”温蒂用余光看着克瑞格，她的脸上还得对其他宾客保持着微笑让她觉得很不自在。
“不介意的话，我先借用一下你钱袋里的银币。”克瑞格拿出了一个绣着漂亮花纹的黑色钱袋。
“你这小贼，你是什么时候……”温蒂抬手低头看向自己曾经挂着钱包的腰带，现在上面已经是空空如也。
还没等温蒂说完责备的话，克瑞格已经打开钱袋倒了一些银币在手上，帝国铸造的银币有两种，一种是银布纳尔，另一种是小一些的银塞斯，而今天温蒂恰好只是带了一些银塞斯在身上以备不时之需，这正合克瑞格的心意。
紧接着他所做的事情可以说是让在场所有的宾客都瞠目结舌，只见克瑞格闪身把温蒂挡在身后，将手中的那一小把银币洒向正在朝他们走来的道格拉斯夫人身上。
“又是你这臭小子！每次坏我好事的都是你！”被那些银币砸到的勋爵夫人大叫了一声捂着脸，看上去很痛苦的退到了一边。
第75章
“您没事吧，夫人？”一个年轻的贵族迎上去扶住道格拉斯夫人关切的问道，他又转向克瑞格严厉指责道，“你这个无礼的庶民……”
“我没事，年轻人……”道格拉斯夫人将那些正在冒着白烟的银币从身上拍落下来，她抬起的那张像是被这些银币灼烧出一个一个圆形的伤痕的脸显然吓到了那个年轻的贵族。
勋爵夫人趁那年轻人吃惊之际伸手抓住了他的后颈将他抓到了自己的面前，锋利的指甲嵌进了年轻人的肉里，随后道格拉斯夫人张开长着獠牙的嘴对着年轻人的脖子咬了下去。
哈罗德原本想要阻止那个年轻的贵族靠近勋爵夫人，但是一切都发生的太快太突然了，他一下子就被围上来的人群挤开了，他听到惨叫声拨开挡住去路的围观人群的时候已经太晚了。
哈罗德取出了挂在风衣内侧枪套上的单管短猎枪，丝毫没有犹豫的瞄准勋爵夫人扣下了扳机，哈罗德事先就已经填装好的猎枪子弹从枪管中迸发而出炸裂成了数不清的弹丸。
直到感受到了强大的冲击力道格拉斯夫人才不得已松开了那个年轻贵族，哈罗德熟练的折开枪膛退出弹壳重新填装新的子弹，这一次勋爵夫人被银制的弹丸轰飞了出去，倒在地上似乎是再也没有办法站起来了。
“哈罗德大人，这到底是怎么回事……你为什么要……”勋爵显然对现在的状况感到很迷惑，他看了一眼自己趴倒在地上一动不动的妻子，又朝那个年轻贵族看去，那个可怜的年轻人正痛苦的跪在地上用手捂着脖子上正在流血的伤口。
“宴……会……开始……”道格拉斯夫人用微弱颤抖的声音说道，处在宴会厅四周的守卫就如同听到命令一般拔出了佩剑，二楼紧闭的房门也被粗暴的推开，十余只没长毛的苍白猎狗闯了出来，跟着走出了几名奇怪的黑衣人站在了二楼的石制护栏前看着宴会厅中央的宾客们，就如同看着笼中家畜的饲养者一样。
在场的宾客们还没有反应过来究竟发生了什么，守卫们已经用手中的剑砍倒了几名离他们较近的宾客，有的守卫甚至迫不及待的摘下头盔露出了那可怖的面容咬住被他们砍倒的宾客的喉咙吸吮了起来，那些面目可憎的苍白猎犬也跃进了人群开始撕咬狩猎，一时间尖叫声和惨叫声充斥着整个宴会大厅。
有一些带着武器的宾客们开始组织在一起将没有武器的宾客和女士们保护在身后，但是仍然还是不断有人在受伤甚至死亡。
哈罗德完全低估了这次吸血鬼渗透的规模，他清楚的明白这群肮脏的不死生物的计划最终会失败，相信看到信号的奥斯玛已经带人把这里围的水泄不通，这群怪物恐怕都无法走出勋爵宅邸。
只是现在让人感到烦恼的是如何能保证宅邸中其他人的安全，明明只要推开宴会厅紧闭的大门然后沿着走廊走个几分钟就能抵达通往街道的正门，但是这些变成吸血鬼的守卫和吸血妖狼的阻碍恐怕要让这短短的几分钟的行程变得无比艰难了，而且还有那几个可疑的黑衣人在二楼监视着他们。
“所有人！快离开这里！”西蒙娜和乔尔推开宴会厅的大门，对着大厅内的宾客们大喊道。
矮人卡葛恩举着战斧将朝他们几人扑来两个吸血鬼守卫拦腰砍倒，乔尔冲上来一记飞踢将一只朝卡葛恩跳过来的吸血妖狼踢出好几米远，站稳身形后又转身使出一招回旋踢踢向另一只飞扑而来的吸血妖狼，那只苍白的怪物被踢中面部然重重的砸在了大理石地面上，卡葛恩即刻用斧子将那恶心的怪狗劈成两半。
宴会厅的人们看到了求生的希望，一股脑的涌向敞开的大门，只有乔尔一行四人和克瑞格的两名术士同伴反而在往大厅的内部方向走。终于有人来帮忙了让哈罗德觉得很欣慰，只是被人群撞得东倒西歪的西蒙娜又让他担心了起来，看她那个连站稳都很艰难的样子应该是受了伤。
“温蒂小姐，你快跟着其他人一起离开！”克瑞格将温蒂推向人群，然后转身抬起手掌，一股灼热的火焰从他手心组合成的法阵中喷薄出来逼退了数名想要上前阻挡人群的吸血鬼守卫。
赛昂灵巧的避开扑来的吸血妖狼绕到盛放着水果的餐桌后面，一脚将餐桌踢翻，原先摆放在餐桌上的各种水果滚落了一地，精灵看准这些吸血鬼守卫和奇怪的狗朝他攻过来的时机，念诵起了一段悦耳的咒语，落在地上的水果生出了藤蔓缠住了那些亡灵生物。
卡葛恩举起一个酒桶丢想那些被藤蔓缠住的怪物，价值连城的葡萄酒随着酒桶的碎裂洒了那些怪物一身，卡葛恩看这一招有用大喊道，“克瑞格老弟！快点火！”
克瑞格立刻就明白了矮人的意图，他张开手掌一团火焰立刻出现在他手心上方聚集成了一个火球，他手向前一推那个火球便径直飞向那群被酒淋透的怪物，火焰瞬间就吞噬了那些被缠住的吸血鬼守卫和吸血妖狼，这下宴会大厅中的敌人一下子被消灭了至少一半。
“你还在这发什么呆？！还不快走？”克瑞格对着身后的温蒂大喊道，不知为何她从刚才开始就一直呆立在那，克瑞格没有多余的时间去看温蒂脸上的表情，他觉得这名大小姐可能是没见过这种场面所以吓坏了，见她没有回应克瑞格又喊了一声，“温蒂·弗洛斯特！听得到我说话吗？！”
温蒂就这样呆立的站在原地看着克瑞格的背影，火焰灼烧家具的噼啪声，人们受伤和被惊吓时发出的惊叫声以及钢铁碰撞的声音夹杂在一起形成的恐惧与死亡的旋律都没能让她回过神来。
现在温蒂的脑中闪过了很多东西，她好像看到了理查的背影，那次在庄园外被暴徒袭击时哥哥的背影以及一个金栗色头发小男孩的背影。