第1章
日薄西山，天空的云彩被染成血红色，夕阳的余辉照过山脊投射到森林中。少年在树林中飞快地奔跑着，阳光透过树叶的缝隙照射到他焦急的脸上，两旁的树木从他身边掠过，树枝划伤了他的脸，划破了他的上衣。双腿发出抗议的酸痛感，但是少年没有停下，身后的追喊声已经越来越小了，只要再坚持一会儿，少年暗自想到，坚持到太阳下山，他们就再也找不到他了，他就可以……
“你要去哪？！”一匹栗色骏马突然蹿到少年面前，身穿精致皮革上衣的青年红发骑手拉起缰绳，骏马人立而起吓停少年。少年咽了口口水，转身想跑走，骑手飞快下马，一手抓住少年的胳膊。他只觉得自己的胳膊被握的生疼，随即也宣布了他这次逃跑计划的失败。
“汤玛斯……”骑手带着责备的语气俯下身，他看到了少年脸上的划伤。一声无奈地叹息后，他用手抹去少年脸上的血迹，不知道他是否察觉到了少年眼眶中打转的泪水。他把少年抱到马鞍上自己则牵着马，用略带戏谑的口气说道“下次再想出走的话，你应该偷一匹马，条件允许的话，再弄把剑。”
“我……”名叫汤玛斯的少年想说些什么，但是喉咙却和哽住了一样说不出话来。他认识这个红发骑手，艾德里克·弗洛斯特，艾维利亚领大公爵的儿子，受人敬仰的继承者，从某些意义上来说，汤玛斯并不算讨厌他。
“你为什么要出走？能告诉我吗？”艾德里克抬起头问道，他们在森林中背朝着太阳的方向走，很快就走到了大路上。
“我讨厌他们所有人，还有他们看着我指指点点的样子……”汤玛斯回答道。
“你知道他们为什么那么看你吗？”艾德里克抬起头对他笑了笑，“这是你这个月第几次试图出走了？三次？还是四次？你给我们造成太大的麻烦了，大家都厌倦这些花样了。”
少年被说的憋红了脸，他们走到了一个岔路上，艾德里克想也没想就走向了左边的岔路。
“夜晚的森林并不安全，不仅仅有暴徒，还有……。”
“我知道！”汤玛斯打断道。
“那你到底为了什么要这般千方百计的出走？”
沉默笼罩着两人，只听的见马蹄踩踏石头路面的声音，艾德里克见汤玛斯并不想回答这个问题，便也没有再追问了，他认为这可能跟这孩子的自尊心有关，等到他愿意说的时候，他自然会说，想到这他也只能再次叹气，看来谁都有这样的时候。
两人只走了大约一刻钟的时间便回到了庄园前，汤玛斯才发现自己并没有跑地多远，这让他感到更羞耻了，他涨红着脸低下头。一名留着披肩金发的少女带着仆人们走到他们面前，见到他们回来之后原本她眉头紧锁舒展了不少。
“圣光在上，艾德，你们可算回来了，天马上就要黑了”少女用那双翠绿色的眸子看了看马背上的一身狼狈的汤玛斯，“你受伤了？”
“没有。”汤玛斯依旧低着头，在仆人的帮助下下了马。
“只是一些划伤，不会留疤的。”艾德里克把缰绳递给一旁的仆人，靠到金发女孩身边说：“这就当做是一次晚餐前的运动吧，你就别再说他了，温蒂。”
金发女孩双手环抱将脸瞥向一边说：“这话你得跟父亲说，我亲爱的哥哥，还有你们俩都得换身衣服再把脸洗干净。”说罢她便转身头也没回的走进庄园。
汤玛斯一直没有明白为什么大公爵要在这座深山中修建这么一个“奇怪”的庄园，它的占地面积非常大，甚至在地下都可能有他不知道作用的区域。他经常能看到有重兵护送货物的马车进进出出，还有拿着铁锤骂骂咧咧的矮人。说到士兵，这里的守卫的人数也异乎寻常的多，高墙和哨塔有士兵夜以继日的站岗巡逻。还有就是储备粮食和各式武器弹药的仓库，与其说这是庄园，倒不如说是一座山中城堡，只是没有城堡修建的那么高罢了。
汤玛斯一边想着这些匪夷所思的事情，一名仆人一边帮他换好干净衣物，医生刚才来过了，看了他一眼便抛下一句话离开了“这种伤口过几天自己就会好的”，他对此表示赞同。这时另外一名仆人端来一盆热水。他把脸埋进热毛巾里，毛巾中有一股熏香的味道让他身心舒畅了不少，缺氧的感觉使他把头抬起来大口吸着空气。
“那么，汤玛斯少爷”一旁的老管家亚瑟挥了挥手示意仆人们离开“我想您现在一定很饿没错吧？”
“是的，亚瑟，你能为我拿点吃的来吗？”汤玛斯回答道。
“我很乐意，但是在这之前。”管家把门打开站到一边，“安德鲁老爷吩咐说想在您用餐前见见您，如果您不介意的话，请容许我带路，请吧。”
大公爵安德鲁·弗洛斯特斜着身子坐在餐桌前主人的座位上，手肘垫着座位扶手，手背托着脸，另一只手无精打采地摇晃着一只空酒杯，他面前的餐桌上摆着一些食物，这让汤玛斯的嘴里满是口水。艾德里克和温蒂坐在他两侧，艾德里克正在用刀叉切面前盘中的肉排，温蒂则在小口的吃着一块面包。“所以，餐前运动还愉快吗？”大公爵坐正身子，双眼的怒意仿佛能喷出火来。
“父亲我们刚才讨论过不提餐前活动的说法。”艾德里克刚喝了一口啤酒，差点被呛住，他咳嗽了两声说道“也许是明天要去打猎，汤玛斯太兴奋了。”
“这不是开玩笑的时候，艾德。”温蒂放下手中的食物说道
“依我看，你是精力太旺盛了，汤玛斯。”安德鲁站起身，绕过桌子走到汤玛斯跟前“我建议你今天晚上就别吃东西了，伊诺正在仓库做清点工作，你可以去那帮他干干活，正好消磨一下你这旺盛的精力！”
见汤玛斯低着头没有说话，大公爵继续说道：“圣光在上，要不是看在你是我妹妹的孩子的份上，我早就把你扔到森林里喂狼了。”
“额，老爷，恕我冒昧，您这样么跟一个孩子说话似乎不太合适。”站在一旁的老管家说道。
“那么，请教阁下一个已经问过很多次的问题，您为什么总想着出走呢？”安德鲁俯下身把脸贴近汤玛斯，“这次请不要再试图逃避和沉默不语，我们需要知道问题所在才能解决问题。”
“我……想去找我母亲，还有我父亲！”汤玛斯抬起头，用颤巍巍的声音说道，随后他深呼吸一口气，仿佛是鼓足了勇气，“我想知道外面发生的一切？我想知道我父母到底怎样了？为什么这里的人都有那种眼神看着我？”
“父亲，或许我们应该……”温蒂说到一半的话被安德鲁的一个怒视打断。
“这不是你该关心的事情，汤玛斯，不要去问你父母的事，你还太小了。”安德鲁的语气终于有所舒缓，“在这里，我们能保证你的安全，确保你能受到良好的教育。你看，这里有很多东西你可以学习：文学、数学、天文、剑术甚至魔法。”
“你们两个吃够了吗？”安德鲁突如其来的话语让餐桌前他两个孩子面面相觑，“你们现在就带汤玛斯去仓库找伊诺，今天晚上有很多活要干，我希望你们也能帮把手。”
艾德里克点点头站起身示意温蒂跟上，他们两个人带着汤玛斯飞一样的走出了房间，只剩安德鲁和老管家亚瑟留在房间中。
“老爷您确定要让汤玛斯少爷饿肚子吗？”亚瑟问道。
“我看你是真的老了”安德鲁回到座位上，举起空酒杯，亚瑟会意的拿起桌上的酒壶把公爵手中的酒杯斟满，“艾德里克在袖子里藏了面包和香肠，温蒂手里捏着奶酪，他们要是饿了会自己去厨房偷东西吃，这些个小老鼠。在这个年代，会饿死的只有蠢货。”
第2章
深夜里，汤玛斯浑身酸痛的躺在床上，他和他的表哥表姐在仓库忙了一晚上，艾德里克爽朗的的笑声，温蒂的抱怨声以及那个讨厌的伊诺嘲讽的笑脸反复在他脑中回放。他原本以为伊诺是这里最能了解他感受的人，因为他是安德鲁的养子，他们的立场几乎相同。
但是他错了，他问起伊诺你为什么能在这里安心生活时，伊诺略带嘲讽意味地会反问，我为什么不能在这里安心生活？我有踏实劳动，为公爵大人做出贡献，没有白吃粮食，更不会莫名其妙的冒出逃走的想法。
逃走……这个词用得真好，他想道，这里对他而言却是跟监狱一样。但是随即他又开始斟酌起在餐厅时安德鲁对他说的话，不要再去问父母的事情了，不要再问了……思绪开始慢慢模糊起来，汤玛斯进入了梦乡。
当汤玛斯被叫醒时，窗外的阳光已经撒到了他的脸上，艾德里克站在床前，扔了一把弓到他身上说道“快起来了，精力过剩的少爷，该是时候出去透透气了。”到底谁才精力过剩？抱着这个疑问汤玛斯极不情愿的起了床，大腿的肌肉依旧很酸痛。在匆匆的吃过一顿早餐后，艾德里克带着温蒂和汤玛斯出门准备狩猎了。
“就你们三个人？”出门的时候他们遇到了伊诺。
“是的，我们就在附近山里转转。”艾德里克扬了扬手中的弓，这只是一支随处可见很普通的弓。
“好吧，注意安全，不要离道路太远。”伊诺皱起了眉头，“我给你们安排几个护卫吧？”
“没有那个必要，伊诺，让所有人都在原有的岗位上吧。”艾德里克打断道“我们不会走的太远的，说不定我能带回一头野猪来给晚餐加道菜。”
“我非得一起去吗？”温蒂不情愿的问道，“我讨厌打猎……”
“当然，我们少一个牵马的人。”随后艾德里克便收到了一个来自他妹妹的白眼。
他们也不知道自己走了多久，唯一可以确定的是他们并没有离大路太远，艾德里克一路上都在声称自己今天一定要打到一头野猪，随后便被温蒂反驳说他打猎除了兔子没打回来过别的东西，其次，她说：“就算你成功猎到野猪，我们也没办法带回去，我们只骑了马，没有驾马车。”
“那我们看看能不能猎到狐狸。”艾德里克摸了摸下巴，同时四处张望了起来，“正好能给你做一条新披肩。”
然而温蒂并没有因为这番话感到高兴，反而用一脸厌恶的眼神看着他。
“怎么了，就因为我们家族的徽章是狐狸吗？”艾德里克耸耸肩“要知道渡鸦群岛上的桑德曼家族的家徽可是乌鸦，但他们喜欢用乌鸦的毛装饰盔甲，你知道吗？大占星师有一件黑色斗篷，是用乌鸦的羽毛做的，披上之后看上去就像是一只大乌鸦。”
“是啊是啊，你要再敢去渡鸦群岛的话。”温蒂的嘴角勾起了一抹微笑，“康拉德公爵会把你大卸八块然后丢到海里喂鱼。”
在确定了艾德里克完全没有打猎的天赋和追踪猎物的技巧后，汤玛斯已经对这次狩猎完全失去了兴趣，但是温蒂说的故事勾起了他另外的兴趣，他问道“为什么渡鸦群岛的公爵这么讨厌他？”
“我不知道我亲爱的哥哥是爱情冲昏了头脑还是想证明无用的勇气。”温蒂略有深意的停顿了一下继续说，“他居然在我们访问渡鸦群岛的某个夜晚，徒手爬上了海望港最高的建筑——大天文台，去与那位幽禁在里面的美丽黑发公主幽会去了，所以你明白了他是怎么知道大占星师有一件漂亮的黑斗篷了吗？”
汤玛斯没憋住“噗”的一声笑了出来，“然后呢？”他问道。
“然后？”温蒂瞥了一眼身边一脸尴尬的艾德里克，见他似乎并没有要阻止她继续说下去的意思，“第二天正好是康拉德公爵的生日，艾德里克和公爵大人的女儿一起给他送了一份大惊喜呢。”
“他当时声称要绞死我，之后再某位美丽的黑发公主的再三求情下，他改口说以后要是再在渡鸦群岛看到我，就把我切碎了喂鱼。看来我得等那老家伙死了以后才能再次拜访渡鸦群岛了。”艾德里克假装非常遗憾的样子说道。
“那既然你都能这样冒险的去见那位，额……公主？为什么不直接向她求婚呢？”汤玛斯不解的问道
“这个世界上并不是什么事情都那么如愿的”艾德里克无奈的拍了拍他的肩膀
“吟游诗人甚至为他们故事编写了一首诗歌来歌颂勇气和爱情”温蒂笑的更欢了，但马上她又故作恐怖地说，“不过据说那位吟游诗人被康拉德公爵拔掉了舌头，至今还关在他城堡的地牢里。”
听到这，汤玛斯不禁打了个哆嗦，看来这是一位脾气并不是太好的公爵，“说实话，我觉得听你们讲这些事情，比打猎有意思多了。”
“到底是个孩子”温蒂用小到几乎听不见的声音嘟囔了一句，随后她对艾德里克说，“我们能回家了吗？我觉得你以后要是靠打猎来养家糊口的话，我们迟早会饿死的。”
艾德里克无力的摊着手，眼神中透露出不甘心，他说：“我倒是觉得是我们离道路太近了，野兽不会靠近，算了，我们回去吧，不过又要被……”
话还未说完，艾德里克警觉的望向树林的另一侧，因为他听到从那里传来了清楚的树枝被踩断的声音，以及灌木被摩擦发出的沙沙声，他朝那个方向走了一小步，把温蒂和汤玛斯护在身后，把手放到腰上佩剑的剑柄上。
“怎么了？”温蒂的声音有些略带颤抖，她拉着汤玛斯朝他哥哥的背后走近了一些，略过艾德里克的肩膀，她看到一个头发蓬乱，衣衫褴褛的男人从树后走出来，不，不是一个人，是好几个人，同样衣衫褴褛，最可怕的是，他们有的人手中拿着匕首，有的拿着木棍。
“你们是什么人？”艾德里克毫不迟疑的把剑拔出来
“看不出来吗，公子哥？”为首的是个长着麻子脸的男人，他恶狠狠的瞪了艾德里克一眼。
“这里是艾维利亚公爵安德鲁·弗洛斯特的领地，我是他的儿子——艾德里克·弗洛斯特，我命令你们离开！”艾德里克毫不示弱，用剑尖指向麻子脸男人。
“我们对你没兴趣，把那个小鬼交给我们。”麻子脸男人用手指指了指艾德里克身后的汤玛斯，随后又用不怀好意的眼神看了一眼温蒂。
“我看你们是失心疯了，我们要是掉了一根头发，父亲会剥了你们的皮！”温蒂躲在艾德里克身后，手紧紧的攥着艾德里克腰部的衣服，颤抖的语调让这话缺乏力量。
“如果我付给你们一些钱，你们愿意离开吗？我带了一些银币，够你们这群无赖用上一阵子了。”艾德里克说道。
麻子脸男人轻蔑的笑了笑，说：“别开玩笑了，公子哥，用这个小鬼我们能换到用不完的金币！”
“那就看你们能不能活着用到这些金币了！”艾德里克威胁道。
一切发生的太突然了，温蒂从来没有觉得什么时候像现在这么害怕过，但是她还是挡在汤玛斯身前，小声安慰着他。艾德里克和那个麻子脸男人一直在对峙着，那群暴徒们似乎谁都不想第一个上，这毫无疑问会被艾德里克用手中的剑刺死，但再之后他们一拥而上，结局就不好说了。
之后的事情超乎温蒂的想象，在她混乱的记忆中，那个麻子脸男人的忍耐力好像到了极限，只见他挥了挥手，一名暴徒突然从侧面看不到的树木后现身朝他们冲了过来。她被歹徒手中的利器砍中，之后大脑便一片混乱，艾德里克的喊叫声与歹徒的惨叫声混在了一起。她记得艾德里克叫喊着让她带着汤玛斯往大路方向跑，她做到了，但是她最后晕倒在了路边。
再次睁眼时，她看到的是她父亲的脸，她颤颤巍巍的用手指向逃来的方向，费尽全身力气说出了她哥哥的名字，便又一次失去了意识。
第3章
温蒂·弗洛斯特觉得所有的事情都在往坏的方向发展，简直糟糕透顶了。大约半年多以前，她和她哥哥艾德里克还有那个召来霉运的表弟汤玛斯，他们在林中进行了一场喜剧一般的打猎，然后遇到暴徒袭击。
结果是她自己受了些伤，汤玛斯不知道跑到哪里去了，或许是跟丢了，也可能是被那群暴徒带走了，要不是当时父亲正好带着护卫在山里巡视，他们可能都要把命丢在那儿。
而最倒霉的则是艾德里克，他受了很重的伤，流了很多血，虽然命是保住了，但是到现在为止，他还没能苏醒过来。当时父亲勃然大怒，他命人把山搜了个遍为了把那群暴徒抓出来，也为了找到汤玛斯。
然而和温蒂预料的一样，那群暴徒早就逃之夭夭了，汤玛斯也不知所踪，他一直想逃走，这回可算是找到机会了，他又怎会轻易放过这难得的机会呢。
之后更糟糕的事情来了，根据帝国的法令，贵族子女在到达一定年龄时，必须要被送去位于帝国首都提尔瑞斯的帝国学院进修学习，而很不巧的又是在这个时候，温蒂更希望能在家里，待在艾德里克身边为他日夜祈祷，而不是被假借进修的名义，实际上是被送去帝国首都做人质。
温蒂试着去跟父亲谈过这个事情，却被父亲果断的拒绝了，他表示这是从帝国成立之初就有的传统，不说艾德里克，父亲自己年轻的时候也去帝国学院进修过，这不仅能接收到目前帝国最优质的教育，还能结识其他一同被送去的同龄贵族和社会精英的子女。实际上唯一能让温蒂稍加心宽的是，伊诺也会跟她一起去，至少她在首都能有个伴。
接下来是最最最糟糕的事情，他们在护卫队长老莫里斯的儿子——理查·莫里斯的护送下，从山中庄园出发，经过弗克兹堡，抵达了卡伦汀。问题也接踵而至，他们为了不惹人注意而选择轻装简行，那么交通工具就成了问题。
在卡伦汀，他们找遍了城中的车马店，都没有空闲的马车，最后还是伊诺早晨在城里转了一圈，才找来了一辆正好去首都的马车，看样子会有几个旅途同伴了。
那是一辆大马车，有两匹马拉动，里面可以坐下六个人，车顶上放着各种货物，还好后箱可以放下他们的行李，车厢内的座位十分舒适，车轴减震的结构设计也很讲究。她看到要和她一起上路的几个人，也就是这辆马车的所有者。
对方一共有三个人，两名青年男性和一名女性，他们穿着看上去很得体，干净的白色衬衫搭配棕色皮革夹克，考究的深灰色立领风衣让那两个男人看上去就像当地乡绅一样，而那个看上去年龄比温蒂大一些的女孩，则披着一件黑色天鹅绒斗篷，最吸引温蒂眼球的是她那一头银白色头发，或许有北方人的血统吧。
原本温蒂会以为这会是一场很舒适惬意的旅途，直到她注意到这些人衣领上的徽章，镶白边的黑色新月……黑色学会的标志，这群人是术士。
在温蒂的印象里，术士总与阴谋和谎言挂钩，老人给小孩说的故事中，术士绝大部分是邪恶的存在，最后总会被正义的骑士用各种方法杀死。在这几年，随着黑色学会的成立，并被帝国承认为合法组织后，术士是越来越多了。不过，温蒂依稀记得在她还小的时候，父亲曾经与一名术士共事过，那名术士好像待她非常和善，没有故事中的感觉……
“我们准备午餐后再出发。”那个金栗色头发的男人走过来说道，把温蒂的思绪拉回现实，她发现这个男人其实年龄并不大，可能比她也就年长两三岁。
“明白了。”伊诺回答道。
“自我介绍一下，我叫克瑞格。”男人转向温蒂，右手放在腹前，左手放于腰后，身体前倾向她行了一礼，然后他又看向不远处的两位伙伴，“那边的两位是克丽丝汀和卢卡斯，他们都是可靠的伙伴。”
“你们可以叫我温蒂。”温蒂向他回敬一礼，“这位是伊诺想必你们已经认识了，这位是理查。”她手掌伸开向着身后年轻的骑士说道。
“如果几位不介意的话，愿意和我们共进午餐吗？”克瑞格向他们伸出手。
“不，我看没那个必要。”伊诺说道，“我们午后准时到这里汇合就出发。”
“如您所愿。”克瑞格并没有被伊诺无理的举动激怒，依旧笑脸相迎地回答道，“那就先恕我告辞了。”
“这将会是一场愉快的旅途。”温蒂冷笑一声自嘲道。
颠簸的马车，昏暗的光线，硬邦邦的木板座位，里昂不知道是其中哪一样让他觉得背部生疼，或许他已经不再年轻了。不过就算如此，他也觉得这样已经很舒服了，因为这是用来运送物资的棚车，现在他和眼前的这些士兵们愉快的聊着天，说不定过一段时间他们就得下车走路了。
他看着坐在他两侧的六名年轻士兵大声的聊着天，他们都是新征召入伍的年轻人，来自不同的帝国行省，有着问不完的问题，里昂很快就知道了他们的名字。
唯一让他觉得奇怪的是坐在他身边的穿斗篷戴着兜帽的人，这人本来没在车上的，后来车队有一次停下休整的时候，这个人上了车，他扫视了棚车内部一圈，便径直走到最里面里昂身边的唯一的空位坐了下来并在两人之间放了一顶头盔。
那个个头不算高的怪人从上车到现在没跟他们说过一句话，里昂能从他身上闻到一股淡淡的药草味和熟悉但又一时想不起在哪里闻到过的熏香味道。透过士兵们的聊天声中，他可以听到从那怪人处出来低声的呢喃，里昂想试着看清那人的脸，可是他一直低着头。
“长官，我们这是要去哪里呢？”坐在里昂一侧的一个士兵问道，里昂记得他是叫提姆，是个来从摩恩领来的年轻人。
第4章
“我们正在往北走，你这蠢货！”他身边的另一个士兵回答道，那名士兵叫杰克，是和提姆一个村子的人，据他们说他们生活的村子离森林很近，所以他们擅长打猎，换而言之他们善于使用弓箭。
“你为什么不跟我们一起说话呢？”提姆说着把手伸向怪人，想要去碰他的兜帽，“别跟个腼腆的小女孩一样。”
“快住手！”里昂突然间想起了他在什么地方闻到过这个熏香的味道，立刻抓住了提姆的手腕，把这个年轻人吓得不轻。但是他知道，如果这时候打扰到这“怪人”，会发生很不好的事，因为这个熏香的味道，来自教堂。
一阵短暂的沉默后，那个怪人坐直起身子，取下一直遮住脸的兜帽，车内的气氛更加安静了。他们看到一头干练的金色短发正好散落在她的后颈处，她用碧绿色的眼睛又一次扫视了一圈车内，她歪着那张鹅蛋脸挑衅般的对着提姆。
“你有什么意见吗？”她问道。
提姆咽了口唾沫没说话。
“您刚才的举动很正确，长官。”她把一边的头发捋到耳后，侧目对里昂说，“在我对你们做祈祷的时候被打断，可不是个好的征兆呢。”
“所以，我们有了一名圣职人员。”杰克试图打圆场。
“确切的说是我是一名候补圣骑士。”她说更正道，“我是圣骑士大导师奥斯玛的侍从，我想我会对你们这次远征起到很大的用处。”
“你的大导师和你一样看上去没有幽默感吗？”坐在左侧最靠外面的士兵问道，一路上他从事给车里的人喋喋不休的讲着各种见闻，所以大家给他取了个外号叫包打听罗伊。
她脸上浮出了不悦的表情，反问道，“是什么会让你觉得和教会的圣职人员开玩笑会很有趣？”
“名字。”里昂瞪了一眼包打听罗伊，告诉他他说错话了
“什么？”她扭过头看着里昂
“到现在为止，我们还不知道你的名字，我觉得你应该会很介意我们用外号称呼你。”里昂换了个能方便和女圣职人员说话的坐姿，也试图让他的背部感觉舒服些。
“卡洛琳，来自圣城伊鲁。”她说道，然后上下打量着里昂，“阁下从刚才开始就有些坐立难安的样子，背部曾经受过伤吗？”
“哦？”里昂饶有兴趣地看着她，“所以你刚才的祈祷是否能帮到我？”
卡洛琳抱着双臂昂着头向后靠了靠，“您更需要的是一段时间的静养，以及外敷草药和熏香，相比祈祷这样更能帮到您。”
“所以我们不仅多了一位圣骑士大人，还多了一个赤脚大夫。”杰克插嘴道，他好像忘了卡洛琳刚才说的和圣职人员开玩笑的问题，引得车上其他人都笑了起来。
“以圣光及圣徒的名义，为什么要我跟这群蠢货混在一起。”卡洛琳轻声嘟囔了一句，就在她想再次闭目养神时，马车停止了颠簸。
一个全副武装的士兵拉开马车的布帘，借助背后照射进来的光线看了车内的人们一眼，“下来，征召兵们。”他用穿戴铁甲的手敲了敲马车上支撑大棚的木头骨架以示意他们动作快一些，“你们到站了。”
里昂知道他舒服的日子算是到头了。
季节正将入秋，午后的阳光温柔的晒在他们身上，车队在一座村庄附近的帝国军队集结地停下，里昂懒洋洋的看着同样懒洋洋的事务官一辆车一辆车的清点人数。事务官打着哈欠用手中的笔在板夹上记录着，里昂开始担心再这样懒散下去他迟早要算错数目。
“嗯……士官，你手底下应该有六个士兵。”事务官看着手中的板夹，“看来你不仅出色的完成了任务，把小伙子们带到了集结地，还多带了一个人来，或许下次帝国征兵任务应该交给你来完成。”他依然用那种懒洋洋的眼神看着里昂，等待一个解释。
“请让我来解释，我是来自圣教会的卡洛琳。”卡洛琳走到事务官身前，将一封盖有封蜡的信递给他。
事务官打开信封，飞快地读着，时不时打量一眼面前的圣职人员，“我确实是有听说军队因为缺乏前线医疗人员而向教会求助，之前也来了一批看上去成熟老练的圣职人员。只是……。”他把信收回信封，交换给卡洛琳，“我能问个冒昧的问题吗，请问你今年多少岁了？”
“这很重要吗？”卡洛琳反问道。
“有的时候很重要，比方说我们去酒馆找乐子的时候。”事务官看上去似乎有意要跟她对峙，而且他看到卡洛琳的表情后脸上露出了胜利的笑容，他又补充说道，“有的时候又不那么重要，比方说这名热血青年在战场上厮杀而不是在救死扶伤的重要岗位上发生工作失误而导致战友死亡的话。”
里昂站在卡洛琳身后，虽然看不到她的脸，但是能感觉到她的斗篷已经快要罩不住那股怒意了，她的身体因愤怒而颤抖着，如果那个懒散的事务官再继续说下去，里昂觉得卡洛琳爆发只是时间问题了。
“如果你质疑我的专业能力，我想你完全没有这个必要担心。”卡洛琳长长的舒了一口气冷静了下来，“我在很小的时候就开始接受医学、急救和草药学的训练，剑术方面自保肯定没有问题，所以我不会拖累任你们。”
事务官看上去很满意卡洛琳的回答，“那想必你就是我们需要的人。”他得意的笑了笑说道，然后轻轻推开卡洛琳，对着里昂说道，“中士，你瞧，可能还要再过一到两周所有部队才会集结到位，随后我们才会开拔。不如让我们为你手下的这些小伙子们去热热身。”
“热身？”里昂也开始对这名事务官说话的方式感到厌烦了。
“带着你的人，去军需官那里领装备，然后到钱伯斯中尉所在的侦察兵小队处报到。”事务官改用命令的语气说道，“现在就去，赶快！”
第5章
一切正如里昂预想的那样，从军需官那里拿到武器的征召兵就像拿到了新玩具的孩子一样兴奋，所有的小伙子们都在军需官拿到了一些简单的防具，一把单手剑和一面圆盾。提姆和杰克在表演了一下他们弓箭的技艺后，他们两个还拿到了一张弓和一个装着弓箭的箭袋，但取而代之的是盾牌却被收走了。
当军需官问道卡洛琳她是否需要武器装备时，卡洛琳抬起左臂稍稍撩起斗篷展示了一下她身着的装备，一件到肋骨处的铁制胸甲套在锁子甲上，大腿外侧绑着轻便的铁护甲，往下则是带护膝的铁护胫，可以说是一应俱全。
里昂猜测她应该还有穿着护臂或者护手一类手部护甲，同时他还注意到了她腰间还有一柄有着精致装饰剑柄的佩剑以及一本圣言录之类的书籍来提醒里昂，卡洛琳是一个来自圣教会的圣职人员而不是哪位骑士老爷。就装备而言，里昂觉得她的标准已经比帝国正规军差不多了，这也就不奇怪为什么之前那个事务官在打量了她一番之后会对她说那样的话了。
卡洛琳在察觉到里昂的目光后对他扬起了眉毛，在那个“讨厌”的事务官离开后，她就再也没跟他们说过话了，只是沉默的跟在他们身后，就连那个胆子和那张臭嘴一样大的包打听罗伊都不敢再跟她搭话了。
“你怎么看？”里昂尴尬的笑了笑来表示对他刚才失礼的目光的歉意，随后他指向不远处正在临时训练场上“玩耍”的年轻征召兵们
“缺乏训练，纪律松散。”卡洛琳眯起眼睛看着他们，“以及缺乏信仰。”
“他们会成为很出色的帝国青年兵。”里昂反对道，“新兵们往往充满活力，我在帝国军队已经服役了十余年，他们这样的年轻人我见过很多。”其实在他看来，卡洛琳反而是这些年轻人中最奇怪的人，从外貌上看她应该和这些征召兵年龄差不多，但是至今的表现和举止看上去却又过于不符合这个年龄。
“那么，恕我直言，长官。”卡洛琳略微仰头直视着他的眼睛，里昂觉得那双碧绿色的眸子能看穿一切，“你所认识的这些充满活力的年轻人，迄今有多少人是活着的？”
“他们中很多人都因为没有接受到及时的治疗而丧命。”里昂刻意的避开卡洛琳的目光转而又看向了训练场上正在操练的士兵们，“所以我能理解那名事务官为何会对你如此刻薄。”
“圣光在上。”卡洛琳用手指揉着自己的眉头，“请你不要再提起那个事务官了。”
“好吧，让我们换一个说法，这些年我见过许多自称是圣骑士的年轻贵族，他们成为圣职人员只是为了提高他们自身的影响力，好让他们在继承人之争中获得优势，但是他们手上的本事，确实是……”里昂直言不讳的说道。
“这套说辞就很有意思了，所以你觉得我是从什么地方来的贵族以及成为圣职人员能帮助我获得哪块土地的继承权或者宣称权？”卡洛琳挡在里昂身前，“听好了，老兵，我不喜欢重复对同样一件事情做解释，那么我再说最后一次，我之所以在这里就是为了解决你之前所说的‘许多人因为没有接受到及时的治疗而丧命’的问题。”
“那样最好……”里昂还没说完就被卡洛琳抬手制止住。
“我敬佩你们为帝国领土及其子民的安全作出的贡献。”她说道，“但是到目前为止，你们包括那个事务官让我感到厌恶，你们无礼的上下打量我的眼神让我感到厌恶，你们质疑的说话语气让我感到厌恶，就因为我的年龄和性别吗？”
里昂挠了挠后脑不知道该不该接话，卡洛琳见他没有要说话的意思便继续说道，“或者说因为圣城沦陷导致你们认为教会已经失势，觉得可以对圣光的忠实仆人如此失礼？！”
“不不不，卡洛琳，你听我说。”里昂带着歉意满脸赔笑地说，“我绝对没有任何对信仰不敬的意思，也无意冒犯，我只想让你知道，我们是要去打仗，希望你能做好心理准备，不要过分自信。你瞧，时间也差不多了，我们得去把人召集过来，不能让……额，钱德勒中尉等太久。”
“钱伯斯。”卡洛琳白了他一眼更正道，然后她绕开里昂头也不回的走开，可是没走几步她又好像意识到什么，回过头来对里昂说道，“刚才有一件事情我没对事务官说实话，在剑术方面，我相信在这个集结地的所有士兵中，没几个人能胜过我。”
侦查兵小队的营帐在集结地的一个安静偏僻的角落里，集结地其他地方嘈杂的工作声基本影响不到这里，里昂问了很多人才找到这个鬼地方。
“报告。”里昂拉开门帘，看见营帐中有一个用来当桌子的大箱子，上面摆着一张地图、几个杯子和碗以及一盏已经熄灭的提灯。两个人盖着毛皮斗篷躺在同样用箱子拼成的床上，其中一个人还受伤绑着绷带。
“怎么了？”没受伤的那个人打着哈欠坐了起来，他睡眼惺忪地看向里昂和他身后的人。
“请问您是钱伯斯中尉吗？”里昂问道
“不是，你找中尉什么事？”那人走到桌前，拿起杯子往里面看了一眼，在发现杯中空空如也后轻声咒骂了一句。
“有一名事务官让我们到这里报到。”
“是吗？”那人的眼睛一下子亮了起来，“看来中尉说的没错，果然有新小伙子们来了，我是威尔森少尉。”
“士官里昂，您可以直接叫我里昂，所以中尉知道我们会来，那他到底去哪了？”里昂不解的说道
“中尉去给你们准备见面礼了。”威尔森少尉嘴角勾起一抹奇怪的笑容。
“见面礼？我从来不知道军队还有这规矩。”包打听罗伊在后面小声对身边的卡洛琳说道。
“安静！”卡洛琳瞪了他一眼，随后她感觉到有什么人好像在背后推搡着她。
第6章
“麻烦让一下，让一下。”一个士兵装扮的褐发女人抱着一个麻布袋挤过人群走进营帐。她粗鲁的把麻布袋放到桌子上，用手抹去额头上的汗珠。
“这位就是你们要找的钱伯斯中尉。”威尔森干咳一声转身向他们介绍道。
“什么？！”众人同时发出了一声惊呼。
“嘘，安静点。”褐发女人指了指一旁睡在床上的伤兵，然后走到里昂身前向他伸出右手，“所以我们的小伙子来了可算来了，我是莱娜·钱伯斯，直接叫我莱娜就行。”
里昂礼貌的与这位新长官握手，中尉朝他笑了笑，她灵敏的转身打开桌上的麻布袋，从里面取出了一些罐头，“这是给你们小伙子们的，让我算算……嗯，这次来了八个人，比我想象的少，威尔森，看来我们会多几个罐头了。”
“多了总比少了好，看来这次收获不错，中尉。”威尔森一边帮莱娜发罐头一边说道，不到一会儿的功夫里昂一行每个人手中都有了一个罐头，“收好它们，小伙子们，这可是侦察兵小队的额外福利。”
所有人都背过手把罐头藏起来，除了卡洛琳，她正低头仔细端详着手中的罐头，上面写着“熏鳟鱼”，她抬起头皱眉问道，“额……长官，您是不是……从什么地方偷来的这些东西？”
“怎么了？你们的教条不允许吃偷来的东西吗？”莱娜嘲笑道，“我以为只是不允许盗窃，原来转一手也不允许吗？”
“您这么做是不是有些不妥？”卡洛琳追问道
“听好，丫头，这没什么不妥，你要么把它收好，要么把它放回袋子里。”莱娜抱着双臂斜过身子问里昂，“她一直都这样吗？”
“实际上我们认识并不久，在一个小时前我们才知道她的名字。”杰克替里昂回答道，他身边的罗伊紧随其后补充道，“之后我们知道她基本没什么幽默感。”
“立正！”正当他们聊得起劲的时候，营帐的门帘再次被拉开，一个穿着华丽考究军装的中年男人走了进来，他身后跟着那个讨厌的事务官。
“上校。”莱娜朝那个中年男人敬了一个礼。
“稍息。”中年男人摆摆手，他瞥了一眼卡洛琳手上的罐头，“中尉，就在不久前，军需官跑到我这来说，我们当做临时库房的废旧谷仓的锁被人给撬了，然后他发现丢失了一些罐头，所以我希望你的人不要在不正确的地方吃不应该吃的罐头。”
“他们不会的，长官。”莱娜也瞥了一眼卡洛琳。
“这样最好，那么我也认识了新小伙子们，接下来的事情就由我的副官为你们安排，祝你们好运。”中年男人吩咐事务官留下便转身走出了营帐，所有人在莱娜的示意下坐到了摆成两排的箱子上。
“那么我还没有自我介绍，我是维斯蒙德上校的副官以及掌旗官，士兵们眼中讨厌的事务官——艾略特。”事务官飞快地从卡洛琳手中抢过罐头，他坏笑着看了一眼罐头然后把它丢回卡洛琳手上，“那么，两周前，附近村庄的村民来向我们汇报了他们村有三名年轻女性失踪，我们怀疑靠近村庄的森林里有半兽人出没，或者用你们更熟悉的称呼——直立畜牲……”
“不好意思，你说的是两周前？”卡洛琳打断道。
“是的，两周前，以及我不喜欢在说话的时候被人打断！”艾略特不耐烦的继续说道，“你们的任务是，搜索森林，查看森林中否有直立畜牲的存在，如果可能的话，找到并救出失踪的女孩。如发现直立畜牲，视数量进行消灭，若数量在小队无法承受的情况，撤出森林回到集结地汇报情况，我们会联系巡路人部队对森林进行清理。还有什么疑问现在可以问了。”
“有什么能安全完成任务的诀窍吗？”罗伊问道
“有，戴好头盔，还有什么别的问题吗？”艾略特想也不想地回答，他目光扫视了一圈发现没有人想说话，脸上又浮出了他招牌式的让人不悦的笑容，“祝你们好运了，记住入伍时的训练，这能真正帮助你们活下来，接下来就是钱伯斯中尉的工作了。”
“遵命，长官，我会保证手下的士兵们有一个清醒的头脑。”莱娜突然用手用力拍了一下卡洛琳的后脑，卡洛琳一手捂着后脑疑惑的看着她，另一只手还拿着那个贴有“熏鳟鱼”标签的罐头。
正如同温蒂预想的一样，这趟旅程十分的惬意，几乎感觉不到马车的颠簸，里面的座椅也柔软舒适，透过身侧的玻璃窗户她能看到道路旁待收割的金黄色麦田以及更远处的森林和山峦。不过窗外的风景在看了两三个小时后，温蒂觉得是谁都会觉得无聊，理查主动要求坐在外面的驾驶位上，他说这样可以随时观察到外面的情况，理查平时倒是很乐意跟她说说话，相比之下坐在她身边的伊诺显得沉默了许多。
温蒂也仔细观察过与她通行的术士伙伴们，现在正坐在她斜对面的人是那个叫克瑞格的年轻人，他会和另外一个叫卢克斯的人轮流驾驶马车，而那个长着一头惹眼银发的克丽丝汀坐在她正对面，时不时打开看几页手中的《无名英雄史诗》。
她知道那本书，那是一本随处可见的赞颂无名英雄的诗集，他们在一千年余年前帝国最黑暗的时刻挺身而出，在把帝国拖出毁灭的泥潭后销声匿迹，没人知道他们的名字。同时温蒂还发现克丽丝汀会偶尔抬眼偷看她，在她们目光相遇后，克丽丝汀就会马上低下装作眼睛继续看书。
克丽丝汀附在克瑞格耳边说了些什么，这次换克瑞格也用那种狐疑的眼神看着温蒂，在她还以疑惑的目光后克瑞格尴尬地咳嗽了两声问道，“额，美丽的温蒂小姐，我们是不是在哪见过？”
“虽然你长着一张让所有人感觉很熟悉的脸，但是我想这是我们第一次见面。”温蒂倒是很开心有人能陪她说两句话，如果对方不是一个面色狡诈的术士就更好了。
第7章
“说重点，克瑞格！”克丽丝汀用手肘戳了一下克瑞格的肋骨处，她又附到克瑞格耳边低声说道，“就是她没错。”
这次温蒂特意听得非常仔细。
“不，我的意思是，你从艾维利亚领来，额……”克瑞格还在寻找着好的词语，直到他的左肋又被克丽丝汀戳了一下，“我是说你是不是艾维利亚领大公爵的女儿——温蒂·弗洛斯特？”
“我现在很出名了吗？”温蒂笑着看了一眼身边的伊诺，他不置可否地回以微笑并耸了耸肩。
“作为大公爵安德鲁·弗洛斯特的可爱宝贝女儿，你当然很出名。”克瑞格打趣地说道，“相信这段时间你的求婚者应该不少。”
“你在胡说八道些什么？”温蒂看上去有些不高兴
“克瑞格你太无礼了，不过你应该看看这个”克丽丝汀从座椅后面拿出一份报纸递到温蒂手中，“你可比画像上的好看多了。”
温蒂接过那份不怎么新的报纸，上面的日期是几个月以前，有一个很大的板块上印着父亲、艾德里克和她的画像，新闻的标题让她握紧了报纸差点把它抓破——《艾维利亚领大公爵之子森林遇袭，弗洛斯特家族将会缺少男性继承人》，而内容说的是他们那次在森林狩猎所发生的事情，大部分说的是正确的除了对艾德里克的现状的报道。
“我居然会这样上报纸。”温蒂叹息一声将报纸送到伊诺手上。
“是啊，我一直以为你会因为施法的时候不小心把弗克兹堡的大钟给炸塌而上报纸。”伊诺并没有看递过来的报纸，而是把报纸折叠成四分之一大小又送回到了他面前的克瑞格手上。
“我上次施法失败的时候差点把自己的眉毛烧了。”克瑞格把被叠的方方正正的报纸放回靠椅背后。
“真棒，现在全帝国都知道了？”温蒂向后靠倒在座椅上，垫了柔软靠背枕座椅让她感觉自己整个人都要陷进去了
“就全帝国识字率和能提供报纸的城镇而言……”克瑞格一边摸着下巴一边说道，“我相信知道这个事情的人并不会太多，以及我们都为你哥哥的事情感到很遗憾。”
“是啊，而且他看上去是那么的英俊。”克丽丝汀在一旁附和道。
“我想你们都误会了。”温蒂用手指揉着眉毛，“我哥哥并没有死。”
“哇嗷，这可是个好消息。”克瑞格坐直身子，眼睛一下子亮了起来。
温蒂默默地看他一眼，冷笑一声说道，“如果你觉得终日躺在床上，要靠魔法装置和医疗器械才能保住命算是好消息的话，那这真算是个让人振奋的好消息。”
“至少我们还有希望。”克瑞格耸了耸肩。
“或许等他苏醒后你能介绍我们认识。”克丽丝汀身子向前倾，握住了温蒂的手。
“我会介绍你们认识，但是多余的事情就要靠你自己了，你要知道现在还流传着关于我哥哥的歌谣。”温蒂轻轻地拍了拍克丽丝汀的手。
“我知道，那是我最喜欢的歌谣之一！”
“是啊是啊，勇气和爱情的歌谣往往都是傻姑娘们最喜欢的东西。”克瑞格把克丽丝汀拽回她自己的位置上，因为她横在自己面前让他觉得很不舒服。
“天就快要黑了。”温蒂又一次看向了窗外，克瑞格看着她用手托着下巴，一头美丽傲人的金色长发搭配窗外快要下山的太阳，简直就如在画中一般。
“我们会在天完全黑下之前到一个车马店，在饱餐一顿之后再美美的睡上一觉，再之后一早我们就出发就能在明天这个时候我们就能到艾维利亚领和摩恩领交界处的一座小镇，第三天我们就能到法斯克玛了。”克瑞格回答道。
“看来你对这条路很熟悉。”温蒂微笑着确认道。
“当然，女士，很荣幸能为您服务。”克瑞格也回以微笑并微微欠身。
“那如果我们加快赶路是否能早一些到达首都呢？”伊诺也换了个轻松一些的坐姿，他看上去警戒心也少了不少
“当然不行！”克瑞格果断否定道，他用手指在伊诺面前比划着数字，“第一，这条路我们已经走过许多次了；第二，我不在乎你想不想休息，但是我们的宝贝马需要休息；第三，如果加快旅程意味着会赶夜路，夜晚的道路并不安全。明白了吗，不高兴先生？”
一个本不该由这样平稳行驶的马车能发出的震动让车里的所有人一下子坐了起来，伊诺和克瑞格警觉地看着窗外。这时卢克斯打开车门探进身子，他用手指向车里的两个男人说道，“有状况，快出来。”随后他又看向温蒂和克丽丝汀，“你们在车里千万不要出来，明白吗？”
“发生什么了？”克丽丝汀不安的问道
“山贼、劫匪、强盗、暴徒随便你们怎么称呼，数量不少！”卢克斯说完，伊诺和克瑞格就跟着他下车去了。
恐惧的回忆一下子挤满了温蒂的脑子，她抓着衣角的手抖得很厉害，喉咙也开始干渴了，她的呼吸因为紧张而变得急促了起来。透过车窗她能隐约听到外面的喊叫声，正如那一天她带着伤在林中拼命奔跑时身后传来的声音。
“没事的，别害怕，我们都在这儿。”克丽丝汀坐到了温蒂身边，轻轻的抓住放了她发抖的双手。温蒂抬头看着她，对她点了点头，克丽丝汀感觉面前这位公爵的女儿都快要哭出来了。
这时温蒂一旁的门被粗鲁的打开，探进来的是一张不认识的面孔，那张肮脏的丑脸在看到车里的温蒂和克丽丝汀后表情开始变得愈加狰狞可怕了起来。温蒂尖叫了一声，克丽丝汀将手上那本《无名英雄史诗》扔到那张丑脸上，然后拉着温蒂的从另一侧的门下了马车，看起来至少在今天无名英雄救了她们，克丽丝汀由衷的希望英雄们能保佑她们彻底逃过今天这一劫。
第8章
跳下车后两人视野一下子就开阔了起来，温蒂看见马车被一颗伐倒的树拦住，理查在最前面用剑砍倒了一个扑上来的暴徒，他脚下已经躺了另外三具尸体，其他人则在抵御试图从两侧攻上来的暴徒。但是这一切只是在吸引他们的注意力，暴徒们真正的目标是掠夺马车上的东西，有几个暴徒不知道从什么地方绕到了马车后面，而男人们却并没有注意到。
“克瑞格！”克丽丝汀朝着男人们大喊了一声，但是当克瑞格回过头来的时候，暴徒们已经围了上来。她咬着牙看着暴徒们慢慢接近她们，已经想不出别的办法了，克丽丝汀拉着温蒂，从快要完成的包围网的缺口冲了出去，她们跑下道路，朝树林奔去。
潮湿松软泥土、坚硬的石头还有暴露的树根，哪一样东西踩上去都不太舒服，克丽丝汀有好几次都差点被绊倒，她和温蒂已经完全失去了方向感，她们现在就像没头苍蝇一样在树林里乱撞。
“停下，快停下！我跑不动了！”温蒂气喘吁吁的说道，她觉得自己已经快要站不住了。
“我也一样。”克丽丝汀环顾四周，只有扭曲的树木和茂密的灌木，“见鬼，我们在哪？”
“不知道，但是天真的要黑了。”温蒂抬头看向上方，透过树枝的光线越来越暗了，“我们得快些找到出去的路。”
“你觉得大路在哪个方向？”克丽丝汀绕着温蒂转了一圈，然后随手指了一个方向问道，“会是这边吗？”
“我觉得我们至少需要一些光亮。”温蒂张开手掌，轻声念了一个简单的咒语，在她手心上方几寸处燃起了一团小小的火焰，“需要点燃一棵树来告诉其他人我们在这吗？”
“不需要，你看那边。”克丽丝汀压下声音，她用手指了指另外的方向，温蒂顺着她指的方向看去，那边也有一个小小的亮光，正在朝这边靠近。克丽丝汀蹲下身拔出了靴子里的匕首，温蒂也做出了随时能将手中的火焰投掷出去的动作。
随着越来越近的亮光，她们发现那是一个人手里拎着提灯，“你这蠢货！”提灯后的黑色身影发出了克瑞格的声音，他把提灯放到了腰部的高度，克丽丝汀在看到那确实是克瑞格的脸之后宽心的长舒一口气。但是克瑞格的面色看上去不太好，衣服和脸上都沾着血迹，他快步走到克丽丝汀跟前，生气的看着她。
“你能告诉我你当时在想什么吗？带着我们的雇主私奔？”克瑞格把提灯举到克丽丝汀身前，仔细检查了一下她，看上去除了脸色因为惊吓而变得有些苍白之外并无什么异样，“我从来不知道你什么时候添了这个爱好，你知道你们跑到哪里了吗？”
“我们跑到哪了？”温蒂凑上前问道，她的手心上方还燃着一小团火焰。
“你猜怎么着，我也不知道。等我们回首都之后我会在把这个地方标记在地图上，以后我们再走这条路的时候我一定会再来拜访这里！”
“可以了，克瑞格，别再说了。”温蒂打断道，她甩了甩手把火焰熄灭，“你别再挖苦克丽丝汀了，她已经尽力保护我了。”
“你说的对，我只是……太紧张了，我很抱歉，克丽丝汀。”克瑞格冷静了下来。
“没关系。”克丽丝汀拿出手帕擦去克瑞格脸上的血渍，“你受伤了吗？”
“没有，不过我们得想办法离开这儿了。”克瑞格说道。
“该怎么做？我们已经完全失去方向感了。”温蒂面露难色，“我觉得我们应该做点什么能让其他人注意到我们。”
“不需要，别担心，有我在呢。”克瑞格把提灯交到克丽丝汀手上，然后他背靠着一颗树盘腿坐下，也像温蒂之前那样伸开手掌，不过这次在他手心上方出现的不是火焰，而是一个发着紫色亮光的符文。克瑞格慢慢合上双眼，符文在空中变化了几次后张开成了一个魔法阵，有六只长着章鱼触须的黑色圆球生物从法阵中心飞了出来。
温蒂睁大了眼睛，而那六只奇怪的生物也飘在空中各睁开一只眼睛看着她，这些巴掌大的诡异造物小小的圆形身体内好像只能有装下一个大号眼球。它们像水中生物一样在半空中漂浮着，克瑞格手中的法阵又一次发生了变化，六只眼球生物齐刷刷的朝高处飞去，然后四散飞开。
“你找到他们了吗？”克丽丝汀俯下身用手在克瑞格闭着的双眼前晃了晃。
“安静……稍等……”克瑞格略微皱眉，“啊，我想我知道我们在哪了，我也找到了卢克斯，我们动身吧。”
克瑞格站起身，拍了拍衣服上的泥土，他看向克丽丝汀身后的温蒂，她已经悄悄退到了光线的边缘，用警惕的目光看着他们。
“黑魔法……”温蒂指着克瑞格说道。
“别害怕，女士。”克瑞格摆摆手，有四只眼睛生物飞回了手中的法阵中，“这只是几只眼魔罢了，我在一年前抓住了它们，这并不是什么黑魔法。”
温蒂仍然站在原地没有说话。
“我们该走了，现在没有时间解释这些东西，如果你想找圣教会来对我进行一场异端审判，那也要等我们走出这鬼地方然后到旅店饱饱的吃上一顿后再说。”克瑞格接过提灯走向温蒂，值得欣慰的是她并没有试图躲避他，“一起来吗？”
“当然，为什么不呢。”温蒂觉得今天已经过得够疯狂了，如果她能安全到首都，今天的事一定会成为一个不错的谈资，只要别跟教会的人说就行，不然就真的会召来一场异端审判了。
“需要搭着我的手吗？”克瑞格向她伸出手，却被她用手背轻轻推开了，“能自己走是最好的事，但是我想告诉你，我们得走这边。”
“这边是去马车的路吗？”温蒂回过头来问道，不管是神情或者是声音都在告诉克瑞格，她现在很疲惫了。
第9章
“不，这边是去旅店，再坚持一会儿我们就能休息了。”克瑞格走在她们前面，“你的同伴们没事，他们打退了暴徒，只是马车可能有些损坏，可能会耽误他们一会儿”
“你通过那些东西看到了？”温蒂问道
“是的。”又有一只眼魔回到了克瑞格手中的法阵中。“我已经告诉卢克斯我们会先去旅店，让他们修理好马车就会跟上。”
“太棒了，这些东西还会说话呢？”温蒂用自嘲的语气说道。
“只要对方愿意的话，眼魔可以把信息传递到对方脑袋里，注意，我说过的，对方愿意。”克瑞格回头向温蒂强调道，好像知道她会误解什么似的，“所以你会一些魔法？”
“我和我哥哥从小就有学习魔法，教我们魔法的人说我们很有这方面天赋。”温蒂看着克瑞格的后背，“我也在书上看过你说的那些眼魔，它们确实是黑魔法的造物，就和半兽人一样。”
“不，区别可大了。”克瑞格一步跨上一块拦在前方的大的石头，回过身子伸手把温蒂和克丽丝汀拉上来，“眼魔只喜欢观察而且很容易用魔法进行连接和控制，更不会成群结队走出森林袭击村落。”
他们在一棵树下发现了一具可能是刚才袭击他们马车的众多暴徒中的一个人的尸体，他正以奇怪的姿势趴在地上，身下有一道很长的血印，看来这家伙死前奋力的爬了很久。克瑞格试图把尸体翻正，能确定死因是腹部被划了一道又长又深的伤口，他很难想象带着这样的伤跑这么远会是怎样的感受，但那一定十分漫长而且痛苦。
“这是马车那边的男孩们干的吗？”克丽丝汀问道。
克瑞格把手松开，尸体就又变回了之前那个趴着的姿势，他向身后的两人摆摆手示意这边没什么好看的。
“是剑伤。”他说道，“他因为锐器至伤而死的，尸体还没有变的僵硬，血迹也很新鲜，这肯定是马车那边的人干的。”
“天啊，他跑了这么远？”温蒂用手捂着嘴。
“他们是亡命徒，过的就是这样的生活，通常这样的袭击都很有效，只是这次很不巧的他们看中了我们。”克瑞格拍去沾到手套上已经干涸的混合着血液的泥土。
“我们应该为他们伤害过的人祈福，还是应该为他们可悲的灵魂而感到怜悯？”温蒂叹息道。
“我们应该赶快离开这，看到那边的亮光了吗，我们很快就能休息了。”最后一只眼魔飞回了克瑞格手中的法阵，他握拳将法阵关闭，然后改变手势指向一个方向，温蒂顺着那个方向看去，她确实可以隐约看到一幢亮着光的房屋。
当克瑞格拖着疲惫的身体推开旅店的门时，照亮整个屋子火炉的亮光和暖意让他倍感舒适。原本在喝酒聊天的客人们看到他们一行人进来先是一阵寂静，然后发出了胜利的欢呼声，这让克瑞格原本放松下来的神经又一下子绷紧了起来。
“这鬼地方是怎么了？”克瑞格向最近的一个人问道
“为你的健康干杯！克瑞格老弟！”客人举起杯子又看向克瑞格身后的温蒂和克丽丝汀，“尤其是要赞美两位女士，愿你们永远这么美丽动人！”
“今天这群人是犯了什么病。”克丽丝汀拉着温蒂在克瑞格的带领下走向一张空桌子。
“谁知道呢。”克瑞格拉开了两张椅子让女孩们先坐下，然后他坐到了她们对面，“我饿了，我们赶紧叫些东西吃吧，老板！”
“好久不见了，克瑞格。”旅店老板拿着菜单夹走到桌前，他耳朵上还夹着一支铅笔。
“今天是怎么了？”克瑞格指了指店里的客人问道，“怎么都跟抽风了似的”
“啊，没什么，只是我刚才跟他们打赌说今天晚上要是有女士造访就所有人请一大杯啤酒，再说这群人什么时候不抽风了？”老板看了看温蒂和克丽丝汀，“然后你们就来了，克瑞格，你总是出现的很及时，那么今天想来点什么？”
“先给我们上一盆烤乳鸽，一会儿我们还有别的同伴会过来呢。跟你们讲，这里的烤乳鸽的美味你在帝国别的地方是品尝不到的，还有就是我们现在很冷，所以来一些热汤，就是我们上次喝的那种汤，里面有碎火腿，青豆，玉米和胡萝卜土豆之类的那种，那个汤叫什么来着？”
“烤乳鸽和三份浓汤……”老板把铅笔从耳朵上取下来，在菜单夹上写着。
“噢，浓汤吗？你给菜品取的名字真是富有创意，你有没有考虑以后去当作家？”克瑞格打趣道。
“当作家？在你死后为你写悼词吗？”老板得意的咧开嘴笑道，露出了那一嘴烂牙。
“你来写悼词的话，内容应该能简短到悼唁的人还没反应过来我就已经被下葬了。”克瑞格轻蔑的看了老板一眼，嘴角也勾起了一抹得意的笑容，“我们是不是还有免费的啤酒？”
“有的，三杯啤酒吗？”老板又在菜单夹上写了起来，“还要再来些什么吗？今天有弄到了不错的鱼和羊肉。”
“那我要羊肉，你们呢？”克瑞格问面前的克丽丝汀和温蒂。
“鱼肉就好，然后我不想喝啤酒，给我们女士上两杯苹果酒。”克丽丝汀说道，坐在一旁的温蒂也点了点头。
“苹果酒不免费送。”老板用铅笔在菜单夹上划了一下。
旅馆的门又被推开了，这次是一身血污的理查走了进来，伊诺和卢克斯紧随其后。理查走到桌前丢了一个装着硬币的小钱袋在桌子上，然后找了个空位坐了下来。
“这是什么？”克瑞格打开钱袋，把里面的钱币全部倒了出来，“哦，骑士大人，你拿到了一二三四五六七八……三十枚杜蓬，这些铜币是你从那些暴徒身上搜刮出来的吗？”
“不，我们刚才去这附近的巡路人哨塔，报告了我们被袭击的情况。”理查的语气听上去不怎么高兴，“我们被将近二十个人袭击，就在离巡路人哨塔不到几里地的地方，然后我们去找巡路人，他们给了我这个，要是道路守护者阿尔弗雷德大帝还在的话，看到这幅景象，他会愤怒的砍掉这些巡路人的脑袋，连同现任的巡路人司令一起砍掉！”
“你们有受伤吗？”温蒂关切的问道。
“没有，我们都好着呢，女士。”说到这里卢克斯的神情有些兴奋，“你知道吗，你这个骑士朋友可真厉害，他一下子就放倒了六个人，那些暴徒都被他吓坏了！”
“一条人命才值一个半杜蓬，真可悲。”克瑞格把桌上的铜币收进钱袋里。
“你觉得这群混蛋的贱命值多少钱？”理查接过老板送来的啤酒喝了一大口，然后用手抹去嘴唇上的白色泡沫，“一个人值一枚金奥雷吗？”
克瑞格耐人寻味的耸了耸肩，“不过拜你所赐我们今天的晚餐算是有着落了。”
第10章
侦察小队在天黑之前来到了他们要探查的森林的入口处，他们计划今天先扎营休息，明天一早再进森林，毕竟夜晚的森林从来就不安全，更不要提进去执行搜索任务了。
他们把驮物资的马拴在一棵树旁，在几棵树上挂上提灯，就在莱娜中尉的分工下准备晚餐去了，一开始大伙儿干的还挺带劲的，可是时间久了，捡柴火的工作就开始无聊了起来，提姆和杰克干脆用树枝做起了剑术练习。不过在莱娜中尉的指示下，里昂向他们展示了如何徒手制伏两个持械歹徒的技巧后，他们两个就老实多了。
他们在太阳完全下山的时候把晚餐做好了，晚餐是加了切碎的咸肉、芜菁和燕麦的浓汤，来自摩恩领的年轻猎手们打的两只肥兔子让浓汤的鲜味更甚。卡洛琳还分了一些奶酪和烘焙好的坚果给大家，所有人都美美的吃上了一顿。
包打听罗伊贪婪的喝完了两碗汤，当他想去盛第三碗的时候，卡洛琳建议他说不要在外出执勤的时候吃的太饱，如果发生异常情况，他装着一肚子沉甸甸的汤是跑不动的，罗伊则调侃他们有了个新妈妈。
“感谢帝国供给的应急军粮，让我们在危难时刻不至于饿死。”罗伊背靠一棵树躺着，卡洛琳点燃的锥形熏香所发出的气味让他觉得莫名的安心，他从腰包里拿出一块长方形物体，用手中的剑敲击着它，声音像极了敲击砖块的声音，“你们有人知道要怎么吃它吗？”
“那个不是用来吃的，是在紧急时刻用来当武器的。”威尔斯坐在篝火前大笑着，“你知道，这玩意用来拍人或者当做投掷物来使用，效果极佳。”
“这是用碾磨后的谷物经过挤压成形后烘烤出来的，通常我们会磕下一些小块，放进嘴里慢慢嚼。”里昂解释道，“或者把这些小块放进水里煮，很快你就能做出一碗粥。还有就是这东西放了不少盐，所以味道会很咸。”
“不要亵玩食物，罗伊。”莱娜坐在树枝上悠闲地摆着腿，这个高度她能看到自己小队的所有人，“把它收好。”
“遵命，长官。”罗伊把应急粮食收回腰包，昂头对中尉说，“钱伯斯中尉，你就一直这么在树上跟我们说话吗？”
“中尉更习惯在树上休息，我们一度以为她是被猴子养大的。”威尔斯刚说完就被树上飞来的一颗果打中了头盔，松果“当”的一声精准的弹到篝火里，火焰一下变得更旺了起来，还散发出了松果燃烧时发出的气味和啪啪声。
“厉害！”杰克本来看着篝火发呆，被突然这一下子惊得向后仰倒，“看来中尉肯定经常投掷应急粮食。”说完又有一颗松果打到他头盔上，那颗松果也精准的弹进了篝火里。
在静谧夜晚散发着温暖金光的篝火总是让人沉沉欲睡，他们决定用抽签的方式来决定谁来守夜。罗伊觉得第一夜而且还是守前半夜是很倒霉的事，然而可以用不幸来形容的话，那就是卡洛琳和他抽到了一样的签。在其他人都睡下后，他只能无聊的看着悬挂夜空的四轮明月。
罗伊把目光从夜空移向他的守夜同伴，卡洛琳正坐在她铺开的毛皮斗篷上，剑横放在她膝盖前，她手放在腿上，罗伊看到她手上还缠着一串念珠，这还是她第一次把盖在身上的斗篷脱下来。他走到她身前，用手在她微闭的双眼前晃了晃。
“你又在犯什么傻？”卡洛琳并没有睁开眼睛，但是罗伊能看到她的眼皮跳了一下。
“你……在睡觉吗？”罗伊小声问道
“我在静思。”
“你知道为什么我们的世界有四个月亮吗？”罗伊回头看了一眼其他人，看上去没有人被他吵醒。
“不知道，也不想知道。”卡洛琳依然用冷淡的语气回答
“你看，上半夜还长着呢。”罗伊无奈地说道
“你是说你想聊会儿天吗？”卡洛琳睁开眼睛，她向后挪着身子换了一个舒服一些的坐姿，把剑从身前放到了她左手边。
“哦，等等，你的眼睛……”罗伊把脸靠向卡洛琳，他盯着卡洛琳眼睛仔细观察着，那双绿宝石一般的眸子好像能在夜晚发出绿色光亮一般，“真是少见……太美了……”
“你聊天的开场白很特别，你都这么和姑娘搭讪的吗？”卡洛琳又向后挪了一些，好能让罗伊坐在她面前，而罗伊被她怎么一说脸开始红了起来，“说说你自己吧，你为什么会入伍，你看上去不怎么像一般的农夫家的孩子，你知道的事情会比别人多，包打听罗伊。”
“我吗？”罗伊坐到了她身前，“我父亲是个游商，我经常跟着父亲四处做生意，故事也是在那时候听得。”
“继续。”卡洛琳看上去开始感兴趣了起来。
“你知道的，帝国会向它的人民征收募兵税，不巧今年我家的生意很惨淡，又不巧今年征税，所以两个选择在我父亲面前，要么家中出一个人参军，要么交齐税款。”罗伊用遗憾的语气说道，“然后很明显我们交不齐税，家里的两个弟弟年龄还太小，只能我来参军入伍了。”
“明白了。”卡洛琳点了点头，她听得很仔细，“你多大了？”
“十七岁，你呢？”
“比你年长两岁。”卡洛琳从她带的腰包中又取出了一些奶酪和坚果，“要再来点儿吗？”
“当然，不过你之前才跟我说不要吃太多。”罗伊接过奶酪吃了起来，没有什么比教堂或者修道院产出的酒和奶酪更美味了，他吃多少都不会觉得厌，“跟我说说你吧。”
“这要从何说起呢……”卡洛琳往嘴里放了一颗坚果，“从我开始记事起，我就在圣城的大教堂里和其他一群年龄相仿的孩子一起学习。”
“你父母呢？”罗伊问道，他大概已经能猜到，可能她是个孤儿或者弃婴之类的，然后被圣教会的某个修士捡到。
第11章
“我对他们没什么很深的印象，只依稀记得他们把我留在那儿。”卡洛琳又吃了几颗坚果，然后把手中的奶酪掰成了两半，把其中一半递给罗伊，他吃的实在是太快了，真不知道这个贪吃的年轻人到底能不能品味出这个奶酪和其他一般的奶酪有什么不同，“先前我会跟父母以及其他比方说叔叔和姑姑之类的家人有一些书信往来，对了，我还有一个哥哥。但是后来就没有了联系，也许他们把我忘了。”
“卡洛琳，你的家人永远不会忘了你的。”罗伊毫不客气的接下那半块奶酪，他决定这次要慢慢品尝它，“你那套身手是在哪学的？教会还会教这些吗？”
“首先，你被家人送来参军，其次教会确实会教导一些剑术，但是……”卡洛琳停顿下来思考了一会儿，“我曾经有过一段时间离开了教会当了一名雇佣兵。”
“你说什么？！”罗伊被呛得咳嗽了几声，“你做过雇佣兵？什么时候？为什么会去当个雇佣兵呢？”
“是的，我曾经是一名雇佣兵，大概十三四岁的时候吧。”卡洛琳耐心的回答着每一个问题，“正如你所说的，家人永远不会忘了我，所以我去一个亲戚那边帮了一段时间的忙，直到我收到圣城沦陷的消息。”
“我很遗憾……”罗伊这才发现她每次说到圣城伊鲁的时候，总是会略带一丝乡愁。
“说来也巧，大导师在更早的时候带我和另外一名侍从离开了圣城去了艾维利亚领和达肯霍夫领帮助那里在兽人战争后的教会重建事业，这反而让我们逃过一劫”卡洛琳有意让她的语气听上去很平静，“但是我们其他的朋友就没这么好运了。”
“天呐……”罗伊一时不知道该说些什么，他们聊天的内容什么时候开始变得这么沉重了，“那些天杀的吸血鬼。”
“既然我没有在圣城死掉，说明圣光给了我比保卫圣城更重要的使命才让我命不该绝。”卡洛琳自我安慰道，“比方说到这里来保证你们的生命安全。”
“看来我们的命还真是值钱，能让至高无上的圣光把你送到我们身边。”罗伊想让他们的这次闲聊轻松一些，在一阵短暂的沉默后，他又注意到了她的眼睛，“说起来，我曾经听过一些有趣传闻，是关于南方一个大贵族的。”
“是在你和你父亲做游商的时候听到的吗？”
“没错。”罗伊自豪地说道，“我知道的故事可多了，别忘了我可是包打听罗伊。”
“有趣，说来听听。”卡洛琳身子向前用手按住了膝盖。
“听说在南方的达肯霍夫领，曾经有这样一个家族，他们有着这样一个传统……”罗伊故作神秘的说道，“他们与狼如影随形，他们家族的纹章是狼，甚至有一种说法他们的身体里可能流淌着狼的血。”
“听上去亵渎且不洁。”
“先听我说完，据说他们会在十一二岁的生日时得到一只特别品种的小狼崽子，然后他们会和那只小狼一起长大。”罗伊感觉他的故事似乎勾起了卡洛琳的兴趣，“或许正是他们血统的原因，狼群不会袭击他们以及他们身边的人。”
卡洛琳没有接话，她抬手让罗伊继续说下去。
“不过这个大家族在一场反叛帝国的战争中覆灭了。”罗伊又把脸靠近卡洛琳，看着她的眼睛说道，“听说他们都长着一双像你一样的碧绿色漂亮眼睛。”
“很有趣的故事。”卡洛琳把他的脸推开，然后站起来伸展了一下身子，“罗伊，你要知道，这只是传闻。”
罗伊赞同的点点头，他想再继续说些什么却被卡洛琳制止了。
“不过，传闻都是有一定真实性的。”卡洛琳俯下身，这次换她故作神秘的说道，罗伊甚至还能看到她脸上有一丝不易察觉的坏笑，“你瞧，多亏有我在，我们才没有被狼袭击。”
“看来我要收回最早对你说的话。”罗伊把剩下的最后一点奶酪一口吞下，“我居然会觉得你没有幽默感。”
在接下来的几天中，他们就像没头苍蝇一样在森林中探索，就算是两名年轻的前任猎人也没有发现任何半兽人活动过的痕迹。现在这个季节的森林，白天闷热潮湿，入夜后又变得湿冷了起来，让人觉得很不适，所幸卡洛琳每天晚上休息时都有焚烧熏香的习惯，否则他们在睡觉的时候还要被蛇虫鼠蚁滋扰。加之对目标的缺乏，让新兵们的情绪都很烦躁，他们更希望去战场上杀敌立功而不是在森林里遭这种罪。
卡洛琳不像罗伊那么爱说话，也不像杰克和提姆那样充满热情和活力，她一如既往地沉默着，聆听着年轻士兵们的抱怨以及每天早上里昂起身时因为潮湿气候让背部旧伤复发而发出的咒骂声，她最佩服这群当兵的地方就是他们总能编出她从来没听过的最有创意的脏话。
不过随着时间一天一天的过去，卡洛琳越来越担心那些失踪女孩的安危，就时间上来说，其实从他们出发的那天算起就已经来不及了。以致她开始有了一些不切实际的幻想，比方说森林里根本就没有半兽人，那些女孩只是因为正好到了青春期或者说叛逆期，跟着村里的其他男孩不知道跑到哪里去了，也有可能是某个贵族少爷或者英俊年轻的游商浪人驾着一辆漂亮的马车路过村庄，那些女孩们现在正在那辆马车上有说有笑的享受着她们没见识过的事物和见闻。
当然，最好的情况是当他们灰头土脸的从森林里走出去时，发现那些女孩们已经被她们的父亲给逮回去了，这会儿正被绑在谷仓的柱子上挨棍子，没有比这个更好的结局，大家都会很开心的，除了那些差点被棍子打断腿的女孩们。
“长官，我似乎发现了些什么。”罗伊费力地爬上一个斜土坡，指着他们看不见的方向说道，“那边看上去有一个营地。”
“看上去？”莱娜皱起眉头，“说清楚点，士兵。”
第12章
“肮脏、混乱、无序。”罗伊挠了挠头思索着形容词，他转过头想再看一眼那个勉强能被称之为“营地”的地方，然而他看到的是一张长着獠牙的黑色羊脸，那双如蛇一般的金色眼瞳充满着恶意地瞪着他。罗伊想要叫喊，但是他的脖子被那只怪物长毛的手死死地掐住，怪物的指甲嵌进了他脖子的肉里，眼看着那只怪物举起了手中被磨得锋利的石制匕首。
情急之下，罗伊慌忙地摸到了腰间自己的匕首，他飞快地拔出那把匕首，刺向那条长满黑毛的脏胳膊。随着一声罗伊感觉像是羊叫与婴儿啼哭混合一般惨叫声，掐住他脖子的手可算是松开了，他飞速的向后退一步躲开了挥舞过来的石匕首，但是随后他就失去了平衡向后摔倒了下去。罗伊在翻滚中知道了他之前爬上来的土坡到底有多高，他只觉得天旋地转，头盔被撞歪了。当他好不容易停下来的时候，他只听到周围有脚步声和武器出鞘的声音。
“人类！！！！！！”怪物发出了一声口齿不清的凄厉嚎叫，就连林中的鸟儿都被惊地飞了起来，随后怪物身后传出了更多嘈杂的嚎叫声，仿佛在回应这声怒号。正当这只怪物正想要再发出一声嚎叫时，它的身躯突然一阵抖动，左眼一把飞来的飞刀刺中，也从陡坡上滚了下来。
“听好了！”莱娜手持着军刀连贯的下达了一连串命令，“里昂打头阵，约书亚、吉尔伯特掩护里昂，站位不要超过他。提姆、杰克和我一起在队伍中心掩护前方。威尔森和皮尔斯掩护队伍两翼。卡洛琳，把罗伊给我拽起来，你们负责保护后方，快！”
卡洛琳俯下身扶罗伊坐起来，把他的头盔摆正，然后用手抬起着他的下巴仔细检查他的脖子。
“够了！”罗伊一把推开卡洛琳的手，一股怒意和羞愧之意涌上了心头，他自己站起身拔出剑，朝他滑下来的陡坡看去，他看见一大群之前那样的怪物，它们都手持石制匕首或者简易的石矛，身着树皮做成的“护甲”或者直接披一块破布。罗伊此刻心中的愤怒和羞愧之意越加深刻了，他居然会被这种东西吓唬住，这就是一群野人甚至连强盗都不如，“我要杀了这些直立畜牲！”
“不行！”卡洛琳拽住罗伊的手臂，“钱伯斯中尉给我们的任务是保护后方，冷静一些！”
罗伊听罢咒骂一声甩开抓住他胳膊的手，他朝最前方的里昂看去，里昂正挥舞着他的双手剑劈砍一只又一只试图扑上来的半兽人，那两个征召兵——约书亚和吉尔伯特，在里昂身后两侧掩护着他，可以看出他们两个都很紧张每次攻击绕过来的半兽人都要用大声喊叫来给自己壮胆，要是在在以前，罗伊会对这种可笑的行为冷嘲热讽，但是他现在身临其境根本就笑不出来。
“它们在试图包抄我们！”威尔森将军刀斜刺进一只从暗处窜出来的半兽人的喉咙里，随后快速侧身躲过刺向他的石矛顺势一个转身把军刀拔出来的同时将石矛的主人劈倒在地，“它们数量太多了！”
“保持队形！提姆，杰克不要浪费弹药，射击侧面上来和远处的敌人！”莱娜在队伍中心观察着战斗，时刻督促着自己手下的士兵，时不时将手中的飞刀掷向靠近的半兽人的眼睛或者额头。
让罗伊感到吃惊的是虽然他们看上去被包围了，但是他和卡洛琳跟在队伍后面居然还在缓慢的向前推进着，他先前滑到的土坡不知不觉已经“移动”到了他们的身后。几乎没有肮脏的怪物能突破队伍前方到他们面前，试图从侧面绕到后面包抄的家伙们也被负责掩护队伍侧翼的半兽人也被威尔森和征召兵皮尔斯拦截下来。
他现在渴望一只半兽人出现在他眼前，然后用他手中紧握的剑将这只肮脏，恶臭的直立畜牲大卸八块。然而地面开始微微的震动小石块和蹄子踩踏地面的声响把罗伊拉回了现实，他似乎还隐约听到了牛叫声，那种愤怒的公牛才能发出的叫声。
“牛头怪！”一直在沉默的挥舞双手剑的里昂突然回头大喊道，“散开！快散开！”
如果有什么事情比摔得满地打滚天旋地转还倒霉的话，那就是在这么短的时间里体验第二次这种感觉。罗伊趴在泥地上，他刚才看到有一只两米多高长牛脸怪物低头朝他们冲了过来，那怪物头顶的牛角上还串着一个和他打扮相同的士兵，不知道是谁被撞了个满怀。之后罗伊只记得他和卡洛琳往分别两个方向跑开，他们虽然躲开了牛角的撞击，但是牛头怪强大的冲击力还是把他们两人掀翻在了地上。
喊叫声，惨叫声和野兽的嚎叫声时刻提醒着罗伊现在的处境，他摸到掉在地上的剑，站起身时感觉全身的骨头和肌肉都在抗议。他朝卡洛琳的方向看去，卡洛琳此时正从地上爬起来，那只牛头怪物手持着一柄石斧朝她走去，罗伊又朝惨叫声发出的方向看去，四只，不，是五只直立畜牲正在用它们手中的石匕首和石矛疯狂的攻击着一名倒在地上的士兵，仿佛就要把自己心中的愤恨全部宣泄出来一般，而那名士兵躺在地上一边呼救一边用胡乱得挥舞着手中的短剑。罗伊还没有决定要往哪一边去，就见有两只羊头怪物冲过已经被打散的队伍朝他扑来。
卡洛琳看了一眼如断线傀儡一般倒在地上的士兵，他的肚子被牛头怪的犄角直接刺穿，已经断气了。她又用余光瞥了正在跟两只羊角怪物打的有来有回的罗伊，身后不远处传来的夹杂着求救或者求饶的惨叫声，她握紧了手中的剑，看向面前的怪物，她必须要抓紧时间了。
牛头怪高举起巨斧朝卡洛琳砸了来，虽然她灵活的躲开了这充满愤怒的一击，但是巨斧从她身边掠过砸到地面时产生的气浪让她踉跄了一下险些又摔倒。卡洛琳站稳身形，将手中的剑从右边向左上方一挑，那把装饰了精美剑柄的剑，就像热刀切黄油一样砍下来牛头怪的手腕，牛头怪发出了一声惨叫，它看向自己还剩半截而且还在冒烟的上臂，眼神充满了恐惧和不可思议。
卡洛琳趁牛头怪分神，向前一踏步同时改变手中剑的握法，朝牛头怪的膝盖劈砍下去，如同她预想的一样，这把剑轻易的在目标的膝盖上开了一道很深的口子。这次，牛头怪还没来得及发出叫声，就被卡洛琳顺势用剑从下方刺穿了喉咙。随后她利用牛头怪向前倒下时的重量，双手握住剑柄向前用力一推，那个可憎的牛脑袋就被整个削了下来。
第13章
卡洛琳以最快的速度跑向那名还在躺在地上惨叫的士兵，伊紧在解决掉那两只半兽人后立刻跟也上来，他们迅速的解决了正围着那名士兵沉迷在疯狂的虐杀欲望中的半兽人。
“罗伊，掩护我。”卡洛琳解开那名士兵的防具，撕开他那件已经被染红的上衣，大部分的伤口都被防具抵挡住了，并没有刺的太深，但是有几个伤口就像喷泉一样，血流不止。
罗伊听着自己身后的哀嚎声，慢慢变成祈求声，他可以听到那名士兵在向他知道的所有神祈祷，最后一切都陷入了沉静，他感觉自己再也听不到什么声音，确切的说是听不进任何声音了，莱娜和威尔森的命令声，里昂和其他士兵的喊杀声，卡洛琳默默的祈祷声，都随着那名士兵声音的消失而远去。
持续挥动手中的双手剑并没有让里昂找回久违的战场热血的感觉，他不是第一次对付半兽人或者用帝国民众熟悉的称呼——直立畜牲，但是每次与这些可憎丑陋的东西战斗完，他只会觉得疲惫，没有丝毫胜利的喜悦和武艺精进的感觉。他找了一块比较平滑的岩石把剑立在一旁，坐下时背部传来的酸痛感让他的倒吸一口凉气。
“你还好吗？”莱娜走上前问道，她扫视了一圈姑且称作是战场的地方，大部分倒在地上的半兽人都是她眼前这名士官的杰作，“令人印象深刻的技艺。”
“长官，请教一个问题，你觉得二十九岁算老吗？”里昂抬起头问道。
“我就当你开了一个不合时宜的玩笑吧。”莱娜眯起眼睛，看上去她似乎很是在意对年龄这个话题，“你或许应该问一问那些年轻人，不出意外的话他们会大声嘲笑你。”
“莱娜，我们损失了两个人，皮尔斯和约书亚。”威尔森走到他们面前，他刚才先是检查士兵的伤亡情况，然后又嘱咐三个士兵去检查半兽人的营地，说起来好像一路上都是威尔森在照看士兵们的生活，莱娜倒是很少过问这些事情。
“知道了。”莱娜叹息了一声，看向罗伊和卡洛琳那边，圣职人员正跪坐在其中一名牺牲士兵的遗体前默念着祈祷文。而罗伊站在她身边看上去有些茫然的样子，作为新兵的第一战，倒不是不能理解。
“他们的遗体怎么办？”威尔森问道，但是里昂透过他的眼睛好像看到了这个问题的答案。
“老样子，武器收走，就地埋了吧，这次我们至少有个圣职人员能指引他们的灵魂去应该去的地方。”莱娜把脸转向半兽人的营地，似乎是想看一看在营地搜索的三名士兵的进展，但愿他们能找到那几个失踪的女孩，这样他们一行人就能回去了，也算不虚此行，就是不知道上校在得知两个新兵的牺牲后会作何反应。
“一切照旧……”威尔森耸了耸肩，他朝面前两人摆摆手便转身走开，“我去吩咐一下。”
“你在做什么？”卡洛琳低着头问还在身后还在愣神的罗伊，她把自己满是已经干涸鲜血的双手在手帕上抹干净，然后轻轻放到躺在她面前的士兵的额头上，轻声说道，“愿勇敢的灵魂得到安息，圣光会指引你找到归宿……”
“我、我在警戒……”罗伊结结巴巴的说道，“中尉说有可能还有没死的直立畜牲，吩咐我们要小心，我在保护你……”
“可是你发抖的厉害。”卡洛琳站起身，用手背拍去了膝盖上沾着血的泥土，转身看着罗伊，“尽管看不到你，我都能感觉到你在发抖，罗伊，你太紧张了。”
还是一如既往地苛刻，跟这女人待在一起久了是真的会发疯的，罗伊这么想道，但是他还是故作镇定的说：“我这是亢奋，你肯定知道，之前新兵营里的医生跟我说过，叫肾什么素啥的……”
“肾上腺素。”威尔森绕过一具又一具堆在一起能叠成一座小山的半兽人尸体走了过来，他用脚踢了踢滚落一旁的牛头怪的脑袋，“真有你的，小姑娘，这玩意可不是新兵能对付的。”
“让我感到震惊的是，这群东西已经形成了一个小族群的规模。”卡洛琳又在手帕上抹了抹手，“有找到它们的首领一类什么东西的尸体吗？”
“这正是我所担心的，巡路人这群废物居然能让这些东西在丛林里繁衍。”威尔森朝那个吐着舌头的牛脑袋啐了一口，“不过，我有别的事情要担心，你们两个去马匹那儿去拿铲子，把约书亚和皮尔斯的遗体就地埋葬了，可以的话我们迟些给他们举办个小葬礼……”
“什么？长官，就让他们葬在这里？”罗伊打断道，“我们应该把他们送回家，他们应该在自己的家乡长眠，而不是在这个名字都叫不上来的森林里。”
“我还以为大家给你取包打听这个外号是因为你很聪明。”威尔森的表情变得凶狠了起来，“听着，商人之子罗伊，两点，第一、不要在自己长官说话的时候打断他；第二、我们只有一匹驮物资的马，没办法把他们送回去。”
“我想他只是太紧张了，长官。”卡洛琳还想继续说却被威尔森抬手打断。
“需要我去帮他在提尔瑞斯的大歌剧院订一个位置然后去那放松一下吗？”威尔森双手环抱反问道，见两人再没有回应便接着说道，“如果没有异议的话，就请两位大人先照我说的办吧。”
“我们的世界并不是想象中的那么美好……”威尔森看着准备动身去干活的罗伊小声自言自语道，他的表情看上既玩味又有些诡异。
“威尔森少尉！我们找到失踪的女孩了！你能叫卡洛琳过来一下吗？她们可能受伤了！”他们寻声看去，杰克正在半兽人营地的方向朝他们招手。
“你们两个一起去看看吧，记住罗伊，时刻保持警惕，别跟着两个可怜的家伙一样。”威尔森拍了拍罗伊的肩膀，转身也朝营地方向挥了挥手示意杰克他知道了。
第14章
“你们两个一起去看看吧，记住罗伊，时刻保持警惕，别跟着两个可怜的年轻人一样。”威尔森拍了拍罗伊的肩膀，转身也朝营地方向挥了挥手示意杰克他知道了。
半兽人的营地，从远处看至少还像个营地，当他们进入这地方时，他们才发现，把这地方叫营地是真抬举这地方了。破败的树枝树干和藤蔓支起的毛皮帐篷没有规律的搭建在软烂的泥地上，随处摆放的腐败食物，不留神就能踩到的恶心粪便，这里的气味比猪圈还要臭上几倍，身心健康的人类在这种条件下生活，肯定会失去理智而发疯的。
而那几个被半兽人掳来的女孩就被关在这炼狱一般的鬼地方的中心，像被牲口一样被关在被树干编成的笼子里，衣着简陋。当征召兵们用匕首割开绑住笼子时，她们居然都本能一般的缩到了笼子角落里。这让提姆想起了他曾经在森林里抓松鼠时，把抓到的松鼠放到一个笼子里，打开笼子把它们拿出来，也是这种反应。
但是征召兵们还是连拖带拽地把四个女孩从笼子里弄出来，他们差点就把笼子整个给拆了。被掳走的女孩们好像连路都不会走了，与其说是搀扶，不如说是被拖着带到长官们和圣职人员跟前。
“是这四个人吗？”莱娜问一旁的威尔森，中尉摊手表示他并不知道是不是他们要找的人。“卡洛琳你先去给她们检查一下，你们其他人过来一下。”
“下一步我们怎么做，中尉？”里昂把剑插在地上，他看了一眼圣职人员那边，卡洛琳看上去正在从腰包里找一些药膏之类的东西，他把脸转向聚在一起的士兵们，“我们怎么把这些女孩带出去，她们看上去状况很差，恐怕很难撑过去”
“我觉得，把驮马上的物资分散到每个人身上，累赘的东西就不要了。”威尔森说道，“这样我们的驮马就能载人了，不过接下来我们就要辛苦一阵了。”
“但是一匹马载不了这么多人，长官。”提姆一只手捂着自己的鼻子，他强忍着呕吐的冲动，显然是无法忍受这里的气味。
“少尉的意思是，能走的让她们自己走，没办法走路的就放到马上让马驮着。”莱娜补充道，“威尔森，在地图上标记好这里大概的位置，接下来就是巡路人的工作了。我们剩下的事情就是把这里的直立畜牲的尸体给烧了就行。”
“但是，长官，恕我直言，她们看上去都不像是能走路的样子。”罗伊担忧地说道，然后他的头就被威尔森推了一把。
“马驮不下的，你就背着她吧，新兵。”威尔森用嘲笑的口气说道，“如果你喜欢的话还可以娶回家当老婆。”
就在威尔森的话引得所有人的发笑时，一声凄厉的惨叫声从他们身后传来，所有人立刻警觉起来手中握紧武器朝叫声传来的方向看去。而征年轻的召兵们看到了让他们瞠目结舌的一幕，其中一个女孩身上燃烧着蓝色的火焰，卡洛琳正拿着一瓶装有淡蓝色液体的玻璃瓶，朝她面前的女孩头顶浇瓶子中的液体，第二个触碰到液体的女孩也立刻燃烧起了蓝色的火焰。她脸上的表情没有丝毫动摇，碧绿色的眼睛在蓝色的火光照耀下仿佛也能喷出火来一样，她就这样转向第三个被吓得浑身发抖的女孩。
当提姆以他最快的速度跑过去把卡洛琳推开到一边时，一切都晚了，她已经将瓶中的液体浇到最后一名女孩的身上。提姆眼睁睁的看着这种他根本感觉不到温度的蓝色的火焰以肉眼可见的速度将他们好不容易救出来的女孩烧成了焦黑的尸体。
“你这个疯子！”提姆对着卡洛琳大吼道，“你都干了些什么？谋杀犯！”
“你竟敢……”卡洛琳被提姆推出去好几步远，还差一些摔倒，现在也正在气头上，“你怎么敢对我有如此指控？！”
“你刚才亲手杀死了四个和你年纪相仿的姑娘！”提姆指着地上的四具还算是人形的尸体说道。
“她们已经没救了。”卡洛琳咬着牙说道，她略微抬头对视着提姆的眼睛，“谁都没有办法救她们，我也只是做我能做的。”
提姆把脸转向还在原地的三名士官，三人只是用一种麻木的眼神看着他们好像一切都习以为常，没有得到长官们答复的提姆低下声说：“如果有一天你也落得这种下场，我也会做我能做的事情，我说到做到！”
仿佛听到了恶毒的诅咒一般，卡洛琳瞪大了眼睛惊愕地看着提姆，稍缓片刻，她将瓶底剩下最后的一点蓝色液体猛地泼到对方脸上。提姆吓得跳了起来，蓝色的液体顺着他的脸流到下巴再滴到衣服上，但是他并没有像那群女孩一样被蓝色火焰吞噬，他只觉得这种液体就像一般的水一样，又有一种药膏的清凉。
“看来你还有的救。”卡洛琳歪着头看着提姆滑稽的表演，“如果我真有一天落得了如你所说那种下场，还请你说到做到，不要留情！”
说罢卡洛琳就报复一般的用力推开挡在她面前的征召兵向士官们走去，提姆伸手拽住她的胳膊想再对她说些什么，却被卡洛琳一把甩开。
“噢，对了……”卡洛琳忽然想起什么转身指着旁边一棵枝干扭曲的树木对提姆说道，“如果你胆敢在给征召兵约书亚和皮尔斯的葬礼上这样无理打断我，让他们的灵魂无法被圣光引导而迷失的话，我就把你宣判为异端然后吊死这棵树上，我也说到做到！”
“好了！休息够了就开始干活吧。”威尔森拍了拍手打破沉默，少尉与卡洛琳擦肩而过走到士兵们面前，他用手臂用力的揽住提姆的肩膀，小声说道，“你要是觉得圣教会的人会是什么善类，那你可就得长点心了，不过不得不说他们做事确实干净利落。”
第15章
计划，术士似乎都很擅长计划，就像这趟旅程一样，一切克瑞格都计划好了，他们会在什么时候抵达什么地方，当然，除了在艾维利亚领和摩恩领交界处遇到的那群倒霉的强盗。他们在那个提供了美味烤乳鸽但是不知道名字的酒馆休息了一晚，第二天一早便出发了，不过这次有一群自称是冒险者的人也加入了他们，“人越多越安全，这可是经验之谈。”，克瑞格是这么说的。
还在家的时候，温蒂就见过不少自称的冒险者的人，他们通常在当地的公会找活干，都是一些雇佣兵不愿意接的活，比方说报酬太低或者过于缺乏挑战。偶尔也会在庄园见到来拜访的冒险者，父亲和哥哥通常把他们当做无业游民来看待，很少有合适的工作给他们，而他们能勉强干的有用的事情，可能就是清理一下树林里的零星出没的半兽人或者强盗。
而这次恐怕是温蒂见过最奇怪的组合，一个穿着褪色皮革护甲腰上佩戴着匕首和短剑的年轻男人，一个吵着要去首都的大教堂的自称是猎巫人学徒小女孩。最让温蒂印象深刻的是这群人里还有一个背着弓的森林精灵，他无时无刻抱怨的就是帝国的人类是如何虐待花草树，最后给他们驾驶马车同时也是马车的主人是一个满嘴污言秽语和酒臭味的矮人，说着温蒂听过最有创意的粗话。
一路上克瑞格试着让温蒂理解帝国和圣教会明令禁止研习的黑魔法和术士们使用的一些不寻常的魔法是有根本区别的，而温蒂也会在克瑞格在外面驾驶马车的时候坐到他身边透透气，和这个有趣的年轻术士聊天会让她感觉身心愉悦，这个时候理查则会识相的爬到车顶找个舒服的位置躺着，偶尔针对他们聊天的话题发表一些自己的看法。不过温蒂始终都怎么不喜欢那个矮人，不是因为他经常口无遮拦，在多年以后她和克瑞格回忆他们初次见面时的这趟旅途时才意识到，是这家伙身上的味道太臭了。
就如克瑞格计划的那样，他们在太阳开始落山的时候抵达了一个叫帕拉利特的小镇，这是一个颇具规模的小镇，围绕小镇的是生机勃勃的田野，干完活回家的路过镇民会友好的和他们打招呼，要不是他们来的时间有点晚，或许还能看到热闹的集市。
“嘿，克瑞格老弟，听俺说。”矮人走到正在帮理查和伊诺卸行李的克瑞格身后说道，“咱们晚上要不要去找点刺激？”
“晚上？找刺激？”矮人的话引来理查和伊诺一声干咳，克瑞格则表现的很感兴趣的样子，他转身低头看着矮人，“事先声明，我没有你那种爱好，你最好说出我真正感兴趣的事情。”
“你在想啥呢，我们刚才去小镇的公会溜达一下，有个有趣的委托。”矮人吸了吸鼻子，“我们需要一个施法者。”
“什么样的委托？”克瑞格问道
“小镇西边的那座小山丘上，有一座庄园。”矮人故作神秘的踮起脚凑到克瑞格脸前小声说道，“听说那里闹鬼……”
“你知不知道有一种叫亡灵法术的东西，闹鬼或者死人复活都不是什么奇怪的事情。”温蒂从马车里走出来，她明显听到了他们的交谈，克丽丝汀也跟在温蒂身后走了出来。
“噢，我美丽的女士，我还以为从你嘴里能听到什么高论。”矮人朝温蒂做了个鬼脸，“我们的猎巫人小姑娘去了村里的圣教会修道院问过了，她说修道院派人去那个小庄园调查过，没有亡灵的痕迹。”
“瞧我们的消息多灵通啊，一个可能待在山里太久大概快要老年痴呆的老人和一个十二三岁自称是猎巫人学徒的小女孩。”克丽丝汀嘲讽着矮人，“所以你找我们是要做什么？”
“魔法！当然是有什么魔法在作祟！”矮人用手摸到背后的斧柄，“我们有理由怀疑是有什么巫师之类的人在那里转身弄鬼，我们要去把他揪出来！”
“听上去很有趣，但是我更感兴趣的是……”克瑞格用手摸了摸下巴，嘴角露出了狡诈的笑容，“我能拿到多少？”
“这得看你想要多少了，毕竟……”矮人皱起了他的浓眉毛，他接下来应该是在小声咒骂，但是他浓密的胡子把声音挡住了。
“一半。”克瑞格朝身边的银发姑娘眨了眨眼睛，对方也还了他一个会意的微笑
“一半？”矮人脸上的青筋都快爆出来了，“老弟！你这是狮子大开口，我们可有四个人呢！”
“噢，按人头算吗？”克瑞格回头对温蒂他们三个人说道，“你们有谁想来吗？”
“什么？”伊诺把一个行李箱放到地上，疑惑的看着克瑞格，
“鬼屋，探险，难道这不让人感到兴奋吗，大人们。”克瑞格睁大眼睛，故意装得很兴奋的样子，“勇气与荣耀的象征！”
“有趣，算我一个。”理查站直了身子，阳光照射在他的盔甲上反射着耀眼的光，这让克瑞格觉得事情已经成功了一半，毕竟理查在这群冒险者面前有极大的威慑作用。
“你又在犯什么毛病，理查。”伊诺指责道，“我们可不是来玩的。”
“放轻松点，伊诺，反正晚上也没事可做，这个小镇看上去秩序井然，我们不用担心治安问题。”理查笑着说道，“一路上你都绷着脸，找个机会放松一下吧，探险这种事可是在家里遇不到的。当然了，如果你害怕的话，你就在庄园外面等我们出来就好了。”
“别用这种低劣的手段挑衅我！”伊诺用手指指着理查的下巴。
“而一如既往的你每次都吃这套，从小你就这样。”理查看到伊诺的反应露出了胜利的笑容。
“够了，你们两个。”温蒂挤开两人走到他们中间成功的阻止他们继续争吵下去，“克瑞格，我们会去的，我也懂一些魔法，或许能帮上忙。”