林叔好比混在泥泞肮脏角落的硬壳虫子，腐朽虚弱，自甘堕落，漫无目的，喘气等死。
现在年纪大了还好些，沉浸在制衣工作中算是有个寄托。早年，他以酒为水，以赌为食，不务正业，自私狡猾，脾气古怪，可以说是集世间负能量之大成，以至于杜康经常骂他比垃圾桶里的垃圾还要垃圾。
在杜康羽翼还未长成之前，无数次目睹上门逼债的打手凶神恶煞的架势，林叔拿不出钱，那些人就砸物打人。鼻青脸肿倒还好，有一次，少年杜康差点被打手扔进滚滚江水，不会游泳的他体验到了前所未有的恐惧和煎熬。苦难往事历历在目，他曾对天发誓，绝不会把拼命赚来的钱，给林叔拿去赌。这就是他立下的誓言，一个在他心底扎根发芽的执拗。他会赡养这个老人，但必须在他能够控制的范围之内。因为他担心，一旦失去他的管制，林叔又会回到赌场，最后醉死街头。
往事浮现，杜康深吸一口气，忍着伤口剧痛，无奈地扬起嘴角。林叔是他的恩人，濒死之时，竟还防着对方，想想自己也是冷血心肠。说来说去，他对林叔是爱恨参半，一方面心存感激，一方面埋怨不散。命运将他们凑到一起，也因此给他造成永远无法修复的心灵伤疤。
怨天怨地，命运使然，他舔着干裂的嘴唇，不禁叹息。
林叔并不知道他的心思，要是知道他宁愿把钱托付一个陌生人也不留给自己，这老头子一怒之下，还能替他疗伤？还能将他藏在自己的铺子里？
林叔从墙角抱起一卷花布准备下楼，走到门口突然问了句：“你的衣服让我给烧了，染了血，不吉利，回头我再给你做几件新的。你妈留给你的胸针，我怎么没看着？平时不都带在身上吗？会不会弄丢了？”
“今天出来急，落家里了。”
杜康暗笑，果然这老头儿还惦记着那枚胸针。
十几年前杜康的父母遭了难，他侥幸活命，无依无靠，在街边流浪。林叔在裁缝铺子门口把饿得眼冒金星的他捡回家，从此便养着他。一个是中年穷光棍儿，一个是叛逆青春期，两人吵吵闹闹，叮叮咣咣，相依为命，把日子过了下来。一晃儿，他也眼近而立之年，心中自有是非曲直。老头儿心肠不坏，可也不是省油的灯。要不是他当年多次拼死护着那枚胸针，怕是早就被臭老头儿卖了几个来回儿。
林叔回到工作间，坐在缝纫机前，举起手边的酒瓶喝了一小口。
从杜康受伤跑回来，到他取出医药箱为这小子治伤，忙忙叨叨，晕头转向，血压蹭蹭往上涨。还好他年轻时做过赤脚医生，多少懂些。所幸刀口不深，否则神医也难回天。
之前两名追踪者对整条街上的店铺挨家挨户搜，他便将杜康藏在厨房的暗室内。那是以前他俩为了躲避债务，设计出的密室。就在水台旁边的柜子里，打开柜门，里面装有米面油，实则木板后面有个挖开的暗格，可容一二人藏身。
那两人心急，搜得不仔细，对他这个不起眼儿的老头没起疑心。
怕行踪暴露，他没敢去路口的诊所买药，手里有什么就将就着用。明日，他准备关店半日。一为销赃，二为去远点儿的药铺开药。
“这个臭小子！给我添多少麻烦！”他嘴里念叨着，又戴上眼镜继续工作。
白日的浮躁渐渐褪去，黑夜的寂冷缓缓升腾。
柳云堂轻手轻脚地走进柳家别墅，生怕惊扰了家中人。
女佣刘妈还没睡，正在卧室缝衣服。她耳朵灵，听见动静立马快步出来查看，瞧见二少爷鬼鬼祟祟地经过客厅，她险些没笑出声。
“你怎么又这么晚回来？太太生气啦，说你成天在外面胡闹，要断了你的生活费！你可别说是我告诉你的！”
柳云堂知道刘妈疼他，笑嘻嘻地把刘妈送回房间，自己溜上楼，幽灵般晃进卧房，用最快速度洗个澡，换了衣服，从抽屉里拿了些钱塞进钱包，然后又偷偷溜下楼，准备神不知鬼不觉地离开。
谁知经过书房，见门缝里有灯光，忍不住推门看看。
柳雨文正盯着桌面上的一张照片发愣，扭头瞧见弟弟进来，迅速用手旁的书将照片盖住。
“哥，还没睡？”柳云堂轻声问道。
“明天公司开会，准备些材料。”柳雨文起身走到弟弟面前，笑言：“自从你开了侦探社，我发觉你的属性都变了，你没发现自己已经成为夜行动物了？白天见不着影儿，晚上呢，偶尔还能撞见。”
“好哥哥，你就不要再挖苦我了。我答应过父亲，过段时间就回公司上班。其实，看你为了迎春百货日夜操劳，我嘴上不说，心里面疼着呢！只要哥哥需要，一句话，弟弟随叫随到！”
“你呀，不撞南墙不回头！还是管好你自己吧，最重要的，一定注意安全！”
柳雨文拍拍弟弟的肩膀，准备与他一同上楼休息，谁知柳云堂根本没有在家过夜的意思。
“大半夜的不睡觉，你又要到哪儿去？”
面对哥哥刚中带柔的质问，柳云堂说是去侦探社睡：“别惦记我，你赶紧睡吧，嫂子一个人，多孤单！”
走了几步，他猛然想起一件事，回身忙问：“我听说珍珠饭店最近要举办一个宴会，你有没有这方面的消息？”
柳雨文挠了挠下巴，眼露华光：“我知道明天晚上，不，确切地说是今天晚上。”说着，他抬手指向时钟，已经过了午夜一点：“在珍珠饭店有一场宴会，是文化部举办的。作为江城杰出人物代表，我也有幸受邀。”
问得早不如问得巧，柳云堂打起精神，又问：“你听说过查理夫人吗？”
“外国人？叫查理的外国人太多了，昨天我还遇到一个叫查理的美国人。”
对于弟弟口中所说的查理夫人，柳雨文并不认识。他目送弟弟离开，转而回到书房，把桌上的照片夹在书中，锁进抽屉。
柳云堂骑上院子里的自行车，行至松园路上一栋俄式建筑前。
在江城，像这样的三层小楼十分常见，只是不知为何，这栋淡黄色的建筑显得异常破旧，楼体表面斑斑点点，楼顶的女儿墙上杂草茂盛。
拱门形的窗户上贴着各类广告。什么“雪花牌鞋油，越抹越亮”“学二胡，找董先生”“二楼有房出租”等等。显而易见，这栋楼里大多是租客，各行各业，鱼龙混杂。
穿过狭窄的走廊，他来到一楼的一扇门前。房门涂着油亮的红油漆，门上订有一块标牌，写着“侦探社”。
房间不大，被杂志报刊和文件堆得更显拥挤，四面白墙毫无装饰，立在墙角的一只木柜也十分老旧。
他从衣架上取下一件棉衣，往沙发上一倒，准备睡一会儿。由于沙发短小，他的大长腿支在外面，睡姿滑稽。然而没过几分钟，心燥的他又坐起身，决定打个电话。
电话响了一阵，齐家的女仆才拿起听筒：“你找谁？”
“你家少爷睡了吗？”
“少爷刚回来，你等等。”
齐暄接过话筒，听出是老同学柳云堂，连忙致歉。原本相约在茉莉俱乐部一聚，却因工作加身，不得以爽约。
“客气了！我还要感谢你，若不是你没来，我也碰不上手头的案子！对了，我听说文化部于今晚在珍珠饭店举办晚宴，出席宾客的名单，应该有吧？”
作为珍珠饭店的掌门人，齐老板负责这次宴会的筹办，但是具体受邀人员是由文化部工作人员拟定，他对此并不知情。
“查理夫人？”齐暄听到柳云堂的询问后，头顶冒出一个大问号：“这次宴会，似乎没有邀请外宾啊。云堂，你这次在办理什么案子？是不是又是谁家老公出轨了？”
听筒里传来柳云堂畅快的笑声。
到目前为止，杜康口中提到的这个查理夫人，究竟是何方神圣，一概不知。她到底会遭遇什么不测呢？窝在沙发里的大侦探自顾自琢磨，缓缓入梦。
而伤心过度的钱太太终于不再痛哭流涕，她像棉花糖一样软绵绵地窝在椅子里，幻想她心爱的钻石项链能够自己飞回来。
她是一个年轻寡妇，丈夫病故，留给她丰厚财产，其中就包括刚刚被盗的钻石项链。这条项链本为欧洲贵族所有，几经辗转，成为钱先生的囊中物。钱太太视它为贵妇地位的象征，她最大的爱好，就是欣赏其他名媛佳人朝她投来艳羡和嫉妒的目光。因为这条名贵而具有传奇色彩的项链，她总能成功吸引众人的视线，从而成为社交圈里最璀璨的存在。
但是，一眨眼的功夫，她的华彩就被一个飞贼夺走了。
当时，她从一个聚会上回到家，在卧室里，随手将摘下的钻石项链放在梳妆台上。正巧她的情人来找她，于是她迫不及待地到楼下迎接，等回来时，项链便不翼而飞。二楼卧室的窗户被打开，她奔下楼，将项链失踪一事告知正在书房打电话的情人。
与此同时，躲在书房门边窗帘后面的飞贼以神速朝大门冲了过去。钱太太的情人像猎犬一样捕捉到了这一讯息，立即追上去。
守在大门外的司机见一个陌生人从身边跑过，下意识地提高警惕，做出战斗准备。
“拦住他！”钱太太的情人对司机大喊道。
司机看似瘦小，但动作有力，反应迅速，接到指示后马上追击。他完全靠速度取胜，一路狂奔后将飞贼扑倒在地。
头戴灰色礼帽的情人明显不擅长跑步，在后面累到气喘吁吁，仍不忘提醒司机：“他可能听到了——抓住他——不能让他跑掉——”