第1章 需要帮助
民国某年，夜幕下的江城，华灯初上，商业街人潮涌动。
于虹婷头戴小帽，精致的脸蛋上挂有两抹红晕，是因为刚才喝了几口酒的缘故。
这位富家女淑雅端庄，亭亭玉立，好似百合盛开，甜笑间眉眼流苏，情不自禁地挽上男友的胳膊。
与她一同漫步在撩人月色之下的柳云堂身姿挺拔，高而瘦，极为有型。
他的发丝被风吹得凌乱，身上的衣服是早上随手从衣柜里翻出来的，有明显褶皱。可走在人群中，自带气场。潇洒沉稳中透出贵气，大大咧咧中夹杂细腻。
他基本上属于热情开朗的人，不过时而又给人难以捉摸的印象。偶尔冷冷的，带着疏离感。偶尔傻傻的，像个幼稚的孩子。
“虹婷，送你回家吧。”他牵起女伴的手，准备去对面叫人力车。不料刚刚拉住的手，竟被挣脱。
“大侦探，你好不容易放假一天，说好要陪我的，我不回去！”于虹婷把脑袋靠向身边坚实的臂膀，笑道：“再陪我走走，我舍不得离开！”
柳云堂陪于虹婷逛了一天，腰腿酸痛，简直比跟踪办案还累人：“你出来这么久，你爸妈会担心的。况且，你爸一向看不上我，要是让他知道你和我约会，这么晚还不把他的大宝贝送回去，我真怕他会一怒之下关你禁闭，再找人砸了我的侦探社！”
“没事儿，我骗他们说今天和同学聚会，回去晚些没关系！”
“这么说，叔叔阿姨还不知道我俩的关系？”
于虹婷抿嘴一笑，点了点头。
半年前，柳云堂意识到自己对于侦探事业的喜爱，悄悄经营起一家侦探社。不料这件事很快被家人知晓，反对之声铺天盖地，差点没将他淹没在家人嘈杂的对话中。而于虹婷的父亲在从女儿口中得知此事后大为不解，本就对柳云堂不甚满意，如今又见他混迹于危险行当里，保守的大脑受到冲击，一气之下喝令女儿与此人减少往来。
怎奈于虹婷被柳云堂迷住，恨不得每时每刻都能依偎在他宽广的胸前。两人相识多年，好不容易擦出了爱情的小火苗，岂能就此放手？
作为家中独女，与男人交往这等大事关系到以后的婚姻，如果让父亲知道她和柳云堂在谈恋爱，她担心有强迫症的父亲会在这件事上犯毛病，像强迫佣人必须在米饭上撒九粒儿黑芝麻那样，强迫她另选情郎，所幸搞起地下恋情。
“哎，连交个女朋友也要秘密进行，倒是符合我的工作性质！”
“你别急，我会找机会说的。”
两人经过和合点心铺，柳云堂被香喷喷的气味勾得迈不动腿。他特别喜欢甜食，总是对可爱的小糕点一见钟情。
他掀开门帘，大步迈向柜台：“来几个红豆甜糕！”
小伙计眯眼憨笑，给了他一记重拳：“不好意思，最后几块甜糕被这位客人买去了。你选别的吧！”
这可是他最爱吃的甜糕，今日居然无缘吃进嘴里，情何以堪？
柳云堂扭头看向身边的女客人，只见她身穿黑色斗篷，斗篷的大帽沿罩在头上，周身散发出一股胭脂香气。
她转过脸，眼泛幽波，高鼻红唇，礼貌地朝柳云堂笑了笑，从纸袋里拿出一块红豆甜糕，并将袋子递到柳云堂身前：“我只拿一块尝尝就好，剩下的你拿去，钱付过了。”
没想到这女子如此大方，柳云堂将纸袋握在手中，笑得灿烂：“谢谢，我给你钱！”
女子同样露齿灿笑：“算我请客！”随后抓起柜台上的一袋绿豆酥饼，转身而去。
“你们认识？”于虹婷推了推柳云堂的胳膊。
“不认识。”
“那她为什么请你吃糖糕？”
“个人魅力，没办法，不管走到哪里，都有好事发生。”
柳云堂拉上醋意正浓的女朋友来到路灯下，视线在交错的行人中搜寻。刚才那个女人说话声音甜美，荡着暖流，可她的眼神却是冰冷的，整个人看起来偏向理性。
于虹婷冷笑道：“一看就是个狐狸精，对陌生人都这般殷勤。倘若熟悉了，还不得主动投怀送抱呀！”
“那叫热情，热心肠。”柳云堂试图帮助那位热心女郎说几句好话：“你以为狐狸那么容易成精吗？那要多好的运气才能撞见一个！”
“不是狐狸精，那也是兔子精、蛇精、乌龟王八精！”
柳云堂越是向着那女人说话，于虹婷就越发生气。她嘟嘟嘴，抢过一块糖糕，大口嚼起来。
身披黑斗篷的女子名叫方清影，她匆匆穿行在人群中，急着去工作。
她走进茉莉俱乐部的化妆间，其他姑娘们正在梳妆打扮，忙得热火朝天。屋里叽叽喳喳，像有万只鸟儿在鸣唱，伴着五颜六色的裙摆，她的耳朵和眼睛一时间有些忙不过来了。
“那几个姑娘可真闹腾！”方清影对身边的舞女佟香香说着，视线落在新来的几位歌者身上。
佟香香一边往脸上扑粉，一边大声说：“等一会儿唱到嗓子冒烟，她们就安静啦！”
何止她们，待到方清影脚踩高跟鞋陪人跳上几曲后，也会累到不愿多说一个字。
“清影，刚才我听说，小菲这几天没来是因为找到了避风港，还是个黄金港，以后怕是都不用再出来跳舞了。”
面对佟香香意味深长的一抬眉，方清影会意地点点头：“她运气好！”
佟香香马上接话道：“你运气也不差呀，那个胡先生经常来找你，十有八九是看上你啦！就是不知道他的背景如何，靠不靠得住。”
提起这个胡先生，方清影心头一热，暖意融融。好歹在灯红酒绿的浮华世界里，还有个男子对她倾心，也算是疲累生活中的一点星辉，光影烁烁，每当前途雾霭弥漫时，总能叫她像口中含了蜜糖，甜上一甜。
佟香香涂着眼影，抱怨声声：“我跳了这么多年，就没遇上一个靠谱的。可惜了我这火眼金睛！”
方清影急忙安慰：“唐僧就那么一个，妖精倒是一大堆，竞争如此激烈，都想吃那口肉，肯定不容易。你着什么急呀？说不定哪天，唐僧就自己送上门儿了！”
“就怕我一开门，门外面不是唐僧！”
方清影瞥了眼镜子里的佟香香，疑惑道：“不是唐僧是谁？”
只见她笑得前仰后合，头上的羽毛发饰抖个不停：“猪八戒呀！”
后台喧哗，前台热闹。
乐队的演奏热情四射，小号与琴键配合得天衣无缝，一波波音浪无休无止。
舞池中灯影交错，婀娜美人舞动身姿，尽展万种风情。
酒吧区陈列的各色酒瓶被灯光晃得五彩缤纷，吧台后的侍者哼着小曲儿，正将面前的一排玻璃杯倒满。
红色的葡萄酒，血一般暗红。
一位油头粉面的服务生拿过几杯酒放到托盘上，踩着舞点儿灵活地由舞池这边游到那边，好似幽灵，行走于男女之间，不留一丝痕迹。
在结束约会后，柳云堂独自来到俱乐部。他走进电话间，拨通了侦探社的电话，听筒里传来秘书何小元轻柔的话音：“你好，这里是侦探社。”
柳云堂询问起今天有没有顾客，听到何小元的回答后，他皱了皱眉头。
自从侦探社营业以来，生意冷清，顾客寥寥无几，今天又是无比清闲。看来，这个月要付给秘书的工资，柳云堂又得自掏腰包，从自己的生活费里出了。
他来到舞池边，目光在舞动的男女中来回逡巡。
按照原计划，今晚他要在俱乐部与一位好友见面，可是等了许久，也没见到那位友人的身影。他意识到，自己被放了鸽子。
可是，他却在寻找中瞧见一位身穿暗红色丝绒旗袍的女子正在跳舞。她的舞伴是一位胖先生，身材臃肿，但是步伐灵活。有那么几次，她被胖先生摇摇晃晃的动作逗得眉开眼笑，甚是开怀。
柳云堂在周遭迷乱的昏光中努力辨认那张面孔，最后他确定那个舞者就是在点心铺请他吃糖糕的女人。
没想到还会与她相见，柳云堂正在犹豫要不要上前打声招呼，没想到一曲唱罢，舞者纷纷散场，那个女人离开了他的视线。
此时的方清影急需找到一处安静角落让自己歇歇。她靠在距离楼梯不远的墙边，脱下一只鞋，揉了揉酸痛的脚掌。
这时，一个身穿风衣的男子快步而来，差点撞在她身上。
这名男子像是喝醉了，晃晃悠悠地一手撑住楼梯扶手，一手按在腹部。他扭头看了一眼方清影，脸上的汗珠十分醒目。
方清影愣了几秒钟，见他似乎体力不支，随时都有瘫倒的可能，于是上前相助：“先生——”
那男子用极为低沉的嗓音问道：“后门在哪儿？”
“在走廊尽头。”
“你能带我过去吗？”
男子渴求与涣散的目光使得方清影无法拒绝，她扶着这位先生沿着走廊来到后门。
门外是一处小院子，相对于音乐流转的室内，那里简直就是寂静的天堂。
“你叫什么？”男子弯着腰，痛苦地抬眼朝救助他的女士挤出一抹笑。
“我叫方清影，清风的清，影子的影。”
“有人正在找我，我需要帮助！”
男子忽地眉头紧锁，肩膀擦着门前的立柱猛然下滑，单膝跪地。
方清影俯身查看，这才注意到藏在他风衣内的秘密：一滩鲜红血迹。
她震惊不已，眼见那人按于伤口处的手指间，仍有红色液体缓缓流出：“你受伤了？”
第3章 开箱取物
方清影立刻反驳道：“第一，他长得没有你好看。第二，我喜欢钱，但是不属于我的东西，再好我也不会要！我看他虚弱无助，我真的只是想帮他！至于他是不是毒蛇，我根本没有时间去进一步探究！”
柳云堂美滋滋地抿嘴笑笑，被女士当面称赞长相好看，他一点都不介意。
不过，他觉得此时与之探讨杜康的善或恶太浪费时间，问题的关键是接下来，他们要采取哪些行动。
“你有没有想过，如果今晚你就这么走了，如果他是贼，你就真成了他的帮凶。你现在去找那两个戴礼帽的人说清楚，还来得及。”
方清影对柳云堂善意的提醒犹豫不决，她向来信守承诺，她现在去说明情况，就是对杜康的背叛。当然，如果她真的背叛了一个歹毒之人，并不是什么坏事。
正当两人准备返回室内时，只见其中一个戴礼帽的男人从大门里跑出来，西装笔挺，神色机警，动作麻利，沿着大街急行而去。
柳云堂望着那人远去的背影，疑虑重重：“算了，他们肯定兵分两路去追杜康了。而且，我觉得我们还是应该慎重些。毕竟他们是会用刀尖伤人的，看他的状态，不像是丢了东西的寻常百姓。”
方清影焦虑，在地上来回走圈，柳云堂见状，不失时机地给她吃了一颗定心丸：“这里面可能另有隐情，不如我们先离开，按照他说的去做，然后见机行事。如果有人怀疑你，我可以做你的证人，证明你无罪。”
“你为什么相信我？你说过，不要轻易相信自己的眼睛和耳朵。”方清影咬着下嘴唇，直勾勾地盯住他的眼。
柳云堂上前将方清影的斗篷扣子系好，挡住她旗袍上的血迹：“所以我得看住你，不能让你离开我的视线，一旦发现你在撒谎，我绝对不会手软。”
方清影这才明白，自己已经成为一只被狐狸盯紧的野兔，随时有被咬上一口的可能。
“先生，你怎么称呼？”
“柳云堂，你呢？”
“方清影。”
“这是你的真名吗？我知道有些舞女用的是艺名。”
两人坐上路边的黄包车，方清影让他放心，自己从出生起，就用过这一个名字。
“你的生意好吗？”方清影对侦探行业颇有兴趣，她想从身边的这位侦探身上一窥究竟。
柳云堂显得万分沮丧：“非常糟糕！我只接过几个调查情人的案子，还有帮忙寻找宠物。我原本打算雇用一位助手，可是显然现阶段根本没有必要。何况，侦探社的收入连秘书的工资都难以支付，没人会愿意来无偿工作。”
“我也好不到哪去。虽然收入很高，但是工作辛苦，每天被人品头论足，挣的钱得用来买衣服、首饰，而且要不停的买买买，永远走在潮流顶端，否则，就会被其他姑娘比下去。客人喜欢时髦漂亮会打扮的姑娘，你首先不能让他们失望，他们才会愿意把钱花在你身上。你瞧，我兜里没剩几个钱。每天回家，都担心房东太太会朝我要拖欠的房钱。这种日子，真是可悲可叹。”
方清影对柳云堂倒了一肚子苦水，委委屈屈，娇娇凄凄，这种自来熟的属性让她的心思在柳云堂面前暴露无遗。柳云堂不禁思忖，这个女人侃侃而谈，对他毫不设防，要么是真性情，要么是有意迷惑他。
黄包车一路来到莲花街21号。方清影用钥匙打开杜康家的房门，柳云堂随她进屋，将房门反锁。
他们站在客厅里，借着窗户透进来的微弱光线，柳云堂走到墙边拉动灯绳。方清影走进厨房，急于用肥皂清洗手上的血迹。
卧室在二楼，方清影甩着手上的水珠爬上楼梯，见柳云堂正在衣柜里翻找。而她的注意力被堆积在墙角的大量香皂吸引。
“梅花牌香皂，他买这么多香皂做什么？”方清影拿起一块香皂闻了闻，对有人居然收藏香皂感到大开眼界。
“我见过有人收藏袜子，而且是穿过的袜子。”
柳云堂边说边捧起一件叠好的厚重棉衣，一只嵌在墙内的保险箱露了出来。
按照杜康提供的密码，保险箱的门被打开，里面的东西倒是出乎意料的好：几捆现金，一条翡翠项链，一条镶满钻石的手链。
方清影从没见过这么多钱，她兴高采烈地把钱拿在手中欣赏，脸上露出情难抑制的欢喜。那状态就好像棕熊见了蜂蜜，恨不得傻乎乎地一头扎进蜜罐里。
柳云堂冷静地在卧室里查探，没有相片，没有信件，没有日记，他所能看见的东西都毫无意义。杜康的自我保护意识很强，他没有办法找出关于杜康的蛛丝马迹。于是，他从纸箱里拿起一块香皂揣进口袋，又从床底下捡起一个布袋交给方清影。
“把钱和首饰装好，我们不能在此久留。”
说完，柳云堂走到楼下又看了一圈，普普通通的房子，家装朴素，环境整洁，可见杜康不是一个邋遢的人，就连茶几上的烟灰缸都擦得十分干净。
整个房间找不出女人的物品，杜康应该是个单身汉，但也不排除他会带女人来家里过夜的可能。
从目前所见，柳云堂难以确定杜康的盗贼身份，虽然保险箱里有大量现金和看似昂贵的首饰，但它们不一定是偷来的。如果杜康能活下来，问题就会简单许多，他会来找方清影，到时候，真相自然会揭晓。
两人悄悄而来，又悄悄而去，重新回到街上，柳云堂很绅士地将布袋从方清影的手中拎走。表面上是担心东西太沉，实际上，他是怕方清影拿着东西跑掉。
“他应该是觉得自己活下来的几率很小，才会把东西让我保管。也不知道他现在怎么样了。”方清影走在街灯下，夜已深，路上行人稀少，恰逢冷风吹面，一股凄凉感将她包裹。
柳云堂提议，明天他们最好到警局和医院打听一下，幸运的话可以有所收获。
“你这算是在替我办案吗？”方清影抛出一个问句。
“我这不是已经在为你忙东忙西的？”
“你怎么收费？”
“具体情况，具体分析。”
方清影突然止步，转身恳请柳云堂帮助自己解决这突如其来的麻烦：“我雇用你，事情解决后，我再付你钱，你看行吗？”
柳云堂笑了，他下意识地躲开方清影投来的灼热目光，看向两人印在地上的影子。
这个女人兴许是个大麻烦，但他实在没有理由不参与进来。整个事件充满奇幻色彩，杜康仿若一只放飞的风筝，摇摇在天，若隐若现，柳云堂本能地想要将风筝线紧握在手，然后慢慢将其收回。
此刻，他的身体里，一颗猎奇之心正蠢蠢欲动。
“反正我也没案子，何乐而不为？”柳云堂笑呵呵地迈开步子。
“你去哪儿？”方清影见他朝前走，便跟于其后。
“你去哪里，我就去哪里。始终保证，你在我的视线里。”柳云堂轻松地哼起了在俱乐部听过的曲子，不紧不慢地说着。
方清影见状，觉得自己成了笼中鸟，心中气恼：“我也没翅膀，飞不了！难道你要像监视嫌疑犯一样，从白天盯到黑夜？”
柳云堂解释说，不跟着她也可以，不过杜康的东西，他必须带走。而方清影自然不放心，那么重要的东西随便交给一个认识才几个小时的人，万万不可。结果，方清影欣然同意柳云堂跟随自己回到租住的公寓。
她的房间在一楼，推开房门，一眼便能窥探所有。双人床，衣柜，木桌，一间浴室，仅此而已，多一样不多，少一样不少。
“我听说，许多舞女住的可是豪宅，你是不是混得太差了？”柳云堂拉过一把木椅，坐下休息，嘴里还不忘挖苦一下眼前看似光鲜，实则潦倒的女郎。
方清影冷笑着反问道：“你住的地方很大吗？”
见柳云堂抿着嘴唇不回答，她也不予理睬，自顾自拿上睡袍去浴室洗漱。
房间如此狭小，就算他在地上打个地铺，难免不被上下床的方清影给踩得梦中惊魂。搞不好，他今晚要睡走廊了。
正寻思，忽听木门发出“咚咚咚”的声响。他打开门探头一瞧，只见一位中年妇人裹着披肩立在走廊里。
妇人伸脖子朝屋里看，神色严肃，放开嗓门喊道：“方清影？你在不在？”
“你是——”
还没等柳云堂反应过来，妇人便从他身边挤进屋里：“我是房东！”
方清影听见声音，急忙披上睡袍，出来见人。
两个女人四目相对，方清影瞬间软了下来。她被房东太太犀利的眼神震得现出原形，小猫咪似的柔声道：“房东太太，我现在钱不够，下个月保证把欠的房钱都补上！”
妇人无奈，她实在怕方清影如同前一个房客那样，拖欠房费，结果忽地人间蒸发。
“一个月，两个月，眼看三个月，你说你每天都工作，怎么会没有钱赚呢？那么辛苦跳舞，若是赚不到钱，干脆就不要跳了嘛！”房东太太也是焦头烂额，急得直拍手掌：“你给我钱，我马上走，免得影响你们！”
方清影一听，羞得脸面绯红：“你误会了，他不是我男朋友！”
房东太太的眼珠子滴溜一转，摇头浅笑：“你们是什么关系都好，我这个人不爱说闲话，出了这个门，我不会乱讲的！你快去拿钱吧！”
柳云堂意识到房东太太把他当成了方清影的“客人”，一边苦笑，一边掏出钱包把全部现金交出：“这些够吗？”
第4章 近在咫尺
房东太太数了数，还算满意：“差一点儿，我也不为难你，下个月补上！你们继续，我走了！”
“我跟她不熟！”冲着妇人匆匆离去的背影，柳云堂喊了句。
方清影把他拉进屋，用埋了针的双眼刺向他：“你知道什么叫越描越黑吗？熟不熟的重要吗？反正现在，我成了领野男人回家的——”
方清影欲言又止，气呼呼地坐在床边怀抱双臂，浑身上下的每一处细胞都充斥着委屈。
“谁是野男人？我好端端的儒雅绅士，怎么跑到你这儿就成了野男人？你委屈，我更委屈！从小到大，我就没在感情方面犯过错误！随便找个女人玩玩儿的那些破事儿，我打心眼儿里排斥！洁身自好这么多年，都毁你手里了！”
柳云堂没想到自己的清誉竟被轻易瓦解，郁闷得在床边转悠。
“哼，我是霸占你身体啦，还是勾走你灵魂啦？有什么呀，一个大男人一股小家子气！误会就误会了呗，什么毁不毁的！”方清影抱起枕头挡在胸前，补充道：“多谢你出手相助，我会尽快把钱还你。”
柳云堂阴沉着脸，回眸间，方才注意到她光着脚，应该是刚才从浴室出来着急，没来得及穿拖鞋。绸缎睡袍裹于其身，姿态纤细柔美，几缕湿发搭在脸侧，在灯光下，显得既清冷，又娇媚。她像极了一只猫，时而高贵孤冷，时而撒娇软萌。碰见这么个女子，柳云堂内心深处隐隐感到不安。
他用余光偷瞄，好似一只老鼠，既害怕被猫咪吃掉，又忍不住好奇想要壮胆靠近。
“你结婚了吗？”小猫咪开口问道。
“有个不错的女朋友。”
方清影宛然一笑，转而翻身钻进被窝。而柳云堂实则也想问问她的情感状况，却瞧见方清影即将入眠，不禁对她报以敬佩之心：“你可真是心宽啊，先是在没有核实我的身份的情况下，将杜康托付给你的秘闻告知于我，然后又将我领进闺房。现在，居然还在我面前坦然合眼。一个妙龄女子与陌生男人同处一室，袋子里还有大量现金，你真能安然入梦？”
“这些钱又不是我的，护得住则护，护不住也实属无能为力。”方清影的一只胳膊撑在枕上，侧卧于床，从容而语：“你若要明抢，以我这小身子骨，你胳膊随便一挥，我就倒地不起了。财也好，色也罢，倘若你真打算劫一把，我就算不让你进门，你也总会想法子闯进来。我呢，这叫沉着镇定，你非要觉得我缺心眼儿，我也没话说。”
柳云堂靠在门边，歪头看着她，不禁脱口而出：“你不会是喜欢我吧？对我一见钟情？”
方清影脸色淡漠，给他浇了一盆冷水：“我喜欢的男人多了，一时半刻还真数不出你能排第几。”转念又说道：“说实话，我正需要帮助，而你恰好出现。希望你是好人，不会害我。人心叵测，世道艰险，我心怀慈悲，自然渴望得以福报。但愿，你是我的幸运。”
她声线飘柔，眼露星光，使得柳云堂顿时心生爱怜。能与此女相遇，纯属偶然。或许他们之间的缘分早在几世前就已然铸成，这一世，注定相识。
眼看方清影一身疲累，很快睡沉，他轻轻拉上窗帘，拿走方清影放在桌上的门钥匙，出门走至路灯下，点燃一支烟。
随着烟雾升腾，柳云堂在脑海中开始勾勒整个事件的框貌。杜康因为某种原因得知了一个秘密而遭遇横祸，身中刀伤。他一路奔逃，最后混入茉莉俱乐部。而追踪他的人很快赶到，没发现他的身影，从而继续追击。
杜康的行为方式令人生疑，如果他是受害人，本可以大大方方向俱乐部的人寻求帮助，可他却选择悄悄将得知的秘密告知方清影，并对没有任何关系的方清影交付如此贵重物品。他行事隐秘，必有缘故。或许他真的偷了别人的东西，而不得不小心躲藏起来，以免被送进牢房。
柳云堂思来想去，认定杜康与方清影的相遇是一个巧合，而杜康之所以能够信任方清影，其实是别无选择。他必须在临死前把事情交代清楚，免得死不瞑目。
至于方清影，柳云堂有那么一瞬间怀疑过她的身份和动机。但与她接触后，柳云堂已经打消了这个念头。身为侦探，他并不专业，做事喜欢凭直觉。直觉告诉他，方清影只是一个不幸被卷进风波里的无辜女子。而他跟随方清影，则是想进一步探秘。
想想自己居然遇到了从业以来最有趣的案件，他难掩激动，等不及天亮，便动身返回茉莉俱乐部，顺着杜康逃走的路线一路梭巡。
从俱乐部的后门开始，仔细查看，可见地面上留有血印。血滴断断续续，一直延伸到距离俱乐部不远的一条马路上。柳云堂站在路边，再也找不到可供跟踪的血迹。
他回身发现路旁是一家裁缝铺子，屋内仍点着灯。
“老板，我跟你打听个人！”柳云堂走进铺子，对正在准备关门的老先生说道。
“什么人？”
“晚上，有没有一个穿着棕色风衣的男人来过？他身上有伤，行动不便。”
老先生咳嗽几声，直言：“不久前，警局的探子来问过，我见过那个人，他靠在门口歇着，我见他受伤，告诉他前面路口有家诊所，他说声谢谢就走了。”
柳云堂听闻警察来过，耍了个心眼儿，笑道：“我就是探子，怎么我不知道有同事来调查过？你确定他们是警员？”
“那我可确定不了！他们说是警察办案，我怎么知道是真是假？”
“他们是不是身穿西装、脚踩皮鞋、头戴礼帽？”
老先生点头确认，描述无误。
看来，那两位神秘礼帽男也曾追寻至此。柳云堂谢过老板，沿着马路来到诊所门前。
屋里只有一名穿白大褂的医生在看报纸，说明来意后，柳云堂站在一旁等待回话。
医生否认，今天没有治疗过受刀伤的病人，也没见过穿棕色风衣的男人。
柳云堂重新回到夜风的吹拂下，又往前走了许久。他心想，有诊所不进，杜康一定是担心后面的追者赶来，而不得不另谋他法。
夜风肆虐，暗云隐现，山雨欲来风满楼。
大侦探勤勤恳恳，顶着冷月，几乎跑遍了他所知晓的江城的大医院和小诊所，最终落寞而返。
杜康不知所踪，搞不好已经丧命。可就算身亡，也应该有具尸体才对。柳云堂将希望寄托在警局，他风尘仆仆走进值班警员的休息室，询问今天有没有人在路边发现不明男尸。
年轻警员给出答复：“没有！”
问起是否有人报案东西被盗，警员咧嘴憨笑：“每天都有人丢东西，你说的是哪个案子啊？能不能具体点儿？”
柳云堂咬了咬大拇指，忽然眼前一亮：“那有没有两个穿西装、戴灰色礼帽，看上去十分干练的男人来报案？”
“我想想——没有，没见过。”
既然问不出个所以然来，柳云堂只好打道回府。他决定明天等警局的赵应同警长上班后，再来向他咨询。他与赵警长打过交道，两人又有共同的朋友，所以说不定赵警长能帮忙查出杜康的身份。
此时，谜一样的杜康先生虚弱地躺在一张单人床上，两眼盯着天花板，呼吸缓慢，脸色蜡黄。
他听见楼下有动静，心里不踏实，等林叔推门进屋，忙问刚才来了什么人。
林叔摘下眼镜揣进胸前衣兜里，走到桌边倒了杯热水：“一个男人，自称是探子，打听你！我几句话将他打发走了！”
他用指尖撩开窗帘一角，朝街道上望去：“这个男人不知是不是警察，反正不像是蜜蜂社的人。你睡吧，我到楼下歇着。你就在这床上把身体养好，其他事情先放放。项链明天我去送，不过，要是英国人耍赖不给钱，我这一把老骨头可折腾不起，倘若真灰溜溜地回来，你可别怪罪我！”
“你平安回来，比什么都强！”
杜康说完，再次将视线落在天花板上，发黄的墙面也正瞧着他。
就在几小时前，他甩开追踪者，机智地躲进茉莉俱乐部。身体上的伤痛令他心灰意冷，即便遇见好心帮忙的方清影，他也没觉得自己能活过今晚。
生死之际，恐惧压身，他不晓得自己能否撑到裁缝店，迫不得已，将遗言留给了方清影。他将母亲的红宝石胸针交给方清影，又把家中保险箱的密码告诉她，也实属无奈之举。因为他担心在他死后，嗜酒贪财、赌钱赌到后半生潦倒的林叔，会把他手里的现金和首饰占为己有。特别是那枚胸针，若是让林叔拿去转手卖给什么乌七八糟的人，他就算死，也无法瞑目。
试想，他若真横死街头，林叔肯定会跑去他家中翻箱倒柜，就算绝地三尺，也要挖出油水来。到时候，林叔肯定能发现保险箱并想办法弄开，所以，他才让方清影取走里面的东西。
至于选择方清影，他是冒险的。他经常去俱乐部听歌，见过方清影，知道她是舞女。可惜他不善于跳舞，没有机会与其打交道。方清影对他，应该是完全没有印象的。
杜康觉得这个女子很有眼缘，凭直觉，她可以信任。然而，假如方清影心黑贪财，那他的积蓄想必就此落入他人口袋，随了别人的姓氏。
这次，他在赌，赌赢了，他若死，不违誓言；他若活，毫无损失。
至于林叔，杜康常常问自己，为何如此讨厌这个人？
第5章 不翼而飞
林叔好比混在泥泞肮脏角落的硬壳虫子，腐朽虚弱，自甘堕落，漫无目的，喘气等死。
现在年纪大了还好些，沉浸在制衣工作中算是有个寄托。早年，他以酒为水，以赌为食，不务正业，自私狡猾，脾气古怪，可以说是集世间负能量之大成，以至于杜康经常骂他比垃圾桶里的垃圾还要垃圾。
在杜康羽翼还未长成之前，无数次目睹上门逼债的打手凶神恶煞的架势，林叔拿不出钱，那些人就砸物打人。鼻青脸肿倒还好，有一次，少年杜康差点被打手扔进滚滚江水，不会游泳的他体验到了前所未有的恐惧和煎熬。苦难往事历历在目，他曾对天发誓，绝不会把拼命赚来的钱，给林叔拿去赌。这就是他立下的誓言，一个在他心底扎根发芽的执拗。他会赡养这个老人，但必须在他能够控制的范围之内。因为他担心，一旦失去他的管制，林叔又会回到赌场，最后醉死街头。
往事浮现，杜康深吸一口气，忍着伤口剧痛，无奈地扬起嘴角。林叔是他的恩人，濒死之时，竟还防着对方，想想自己也是冷血心肠。说来说去，他对林叔是爱恨参半，一方面心存感激，一方面埋怨不散。命运将他们凑到一起，也因此给他造成永远无法修复的心灵伤疤。
怨天怨地，命运使然，他舔着干裂的嘴唇，不禁叹息。
林叔并不知道他的心思，要是知道他宁愿把钱托付一个陌生人也不留给自己，这老头子一怒之下，还能替他疗伤？还能将他藏在自己的铺子里？
林叔从墙角抱起一卷花布准备下楼，走到门口突然问了句：“你的衣服让我给烧了，染了血，不吉利，回头我再给你做几件新的。你妈留给你的胸针，我怎么没看着？平时不都带在身上吗？会不会弄丢了？”
“今天出来急，落家里了。”
杜康暗笑，果然这老头儿还惦记着那枚胸针。
十几年前杜康的父母遭了难，他侥幸活命，无依无靠，在街边流浪。林叔在裁缝铺子门口把饿得眼冒金星的他捡回家，从此便养着他。一个是中年穷光棍儿，一个是叛逆青春期，两人吵吵闹闹，叮叮咣咣，相依为命，把日子过了下来。一晃儿，他也眼近而立之年，心中自有是非曲直。老头儿心肠不坏，可也不是省油的灯。要不是他当年多次拼死护着那枚胸针，怕是早就被臭老头儿卖了几个来回儿。
林叔回到工作间，坐在缝纫机前，举起手边的酒瓶喝了一小口。
从杜康受伤跑回来，到他取出医药箱为这小子治伤，忙忙叨叨，晕头转向，血压蹭蹭往上涨。还好他年轻时做过赤脚医生，多少懂些。所幸刀口不深，否则神医也难回天。
之前两名追踪者对整条街上的店铺挨家挨户搜，他便将杜康藏在厨房的暗室内。那是以前他俩为了躲避债务，设计出的密室。就在水台旁边的柜子里，打开柜门，里面装有米面油，实则木板后面有个挖开的暗格，可容一二人藏身。
那两人心急，搜得不仔细，对他这个不起眼儿的老头没起疑心。
怕行踪暴露，他没敢去路口的诊所买药，手里有什么就将就着用。明日，他准备关店半日。一为销赃，二为去远点儿的药铺开药。
“这个臭小子！给我添多少麻烦！”他嘴里念叨着，又戴上眼镜继续工作。
白日的浮躁渐渐褪去，黑夜的寂冷缓缓升腾。
柳云堂轻手轻脚地走进柳家别墅，生怕惊扰了家中人。
女佣刘妈还没睡，正在卧室缝衣服。她耳朵灵，听见动静立马快步出来查看，瞧见二少爷鬼鬼祟祟地经过客厅，她险些没笑出声。
“你怎么又这么晚回来？太太生气啦，说你成天在外面胡闹，要断了你的生活费！你可别说是我告诉你的！”
柳云堂知道刘妈疼他，笑嘻嘻地把刘妈送回房间，自己溜上楼，幽灵般晃进卧房，用最快速度洗个澡，换了衣服，从抽屉里拿了些钱塞进钱包，然后又偷偷溜下楼，准备神不知鬼不觉地离开。
谁知经过书房，见门缝里有灯光，忍不住推门看看。
柳雨文正盯着桌面上的一张照片发愣，扭头瞧见弟弟进来，迅速用手旁的书将照片盖住。
“哥，还没睡？”柳云堂轻声问道。
“明天公司开会，准备些材料。”柳雨文起身走到弟弟面前，笑言：“自从你开了侦探社，我发觉你的属性都变了，你没发现自己已经成为夜行动物了？白天见不着影儿，晚上呢，偶尔还能撞见。”
“好哥哥，你就不要再挖苦我了。我答应过父亲，过段时间就回公司上班。其实，看你为了迎春百货日夜操劳，我嘴上不说，心里面疼着呢！只要哥哥需要，一句话，弟弟随叫随到！”
“你呀，不撞南墙不回头！还是管好你自己吧，最重要的，一定注意安全！”
柳雨文拍拍弟弟的肩膀，准备与他一同上楼休息，谁知柳云堂根本没有在家过夜的意思。
“大半夜的不睡觉，你又要到哪儿去？”
面对哥哥刚中带柔的质问，柳云堂说是去侦探社睡：“别惦记我，你赶紧睡吧，嫂子一个人，多孤单！”
走了几步，他猛然想起一件事，回身忙问：“我听说珍珠饭店最近要举办一个宴会，你有没有这方面的消息？”
柳雨文挠了挠下巴，眼露华光：“我知道明天晚上，不，确切地说是今天晚上。”说着，他抬手指向时钟，已经过了午夜一点：“在珍珠饭店有一场宴会，是文化部举办的。作为江城杰出人物代表，我也有幸受邀。”
问得早不如问得巧，柳云堂打起精神，又问：“你听说过查理夫人吗？”
“外国人？叫查理的外国人太多了，昨天我还遇到一个叫查理的美国人。”
对于弟弟口中所说的查理夫人，柳雨文并不认识。他目送弟弟离开，转而回到书房，把桌上的照片夹在书中，锁进抽屉。
柳云堂骑上院子里的自行车，行至松园路上一栋俄式建筑前。
在江城，像这样的三层小楼十分常见，只是不知为何，这栋淡黄色的建筑显得异常破旧，楼体表面斑斑点点，楼顶的女儿墙上杂草茂盛。
拱门形的窗户上贴着各类广告。什么“雪花牌鞋油，越抹越亮”“学二胡，找董先生”“二楼有房出租”等等。显而易见，这栋楼里大多是租客，各行各业，鱼龙混杂。
穿过狭窄的走廊，他来到一楼的一扇门前。房门涂着油亮的红油漆，门上订有一块标牌，写着“侦探社”。
房间不大，被杂志报刊和文件堆得更显拥挤，四面白墙毫无装饰，立在墙角的一只木柜也十分老旧。
他从衣架上取下一件棉衣，往沙发上一倒，准备睡一会儿。由于沙发短小，他的大长腿支在外面，睡姿滑稽。然而没过几分钟，心燥的他又坐起身，决定打个电话。
电话响了一阵，齐家的女仆才拿起听筒：“你找谁？”
“你家少爷睡了吗？”
“少爷刚回来，你等等。”
齐暄接过话筒，听出是老同学柳云堂，连忙致歉。原本相约在茉莉俱乐部一聚，却因工作加身，不得以爽约。
“客气了！我还要感谢你，若不是你没来，我也碰不上手头的案子！对了，我听说文化部于今晚在珍珠饭店举办晚宴，出席宾客的名单，应该有吧？”
作为珍珠饭店的掌门人，齐老板负责这次宴会的筹办，但是具体受邀人员是由文化部工作人员拟定，他对此并不知情。
“查理夫人？”齐暄听到柳云堂的询问后，头顶冒出一个大问号：“这次宴会，似乎没有邀请外宾啊。云堂，你这次在办理什么案子？是不是又是谁家老公出轨了？”
听筒里传来柳云堂畅快的笑声。
到目前为止，杜康口中提到的这个查理夫人，究竟是何方神圣，一概不知。她到底会遭遇什么不测呢？窝在沙发里的大侦探自顾自琢磨，缓缓入梦。
而伤心过度的钱太太终于不再痛哭流涕，她像棉花糖一样软绵绵地窝在椅子里，幻想她心爱的钻石项链能够自己飞回来。
她是一个年轻寡妇，丈夫病故，留给她丰厚财产，其中就包括刚刚被盗的钻石项链。这条项链本为欧洲贵族所有，几经辗转，成为钱先生的囊中物。钱太太视它为贵妇地位的象征，她最大的爱好，就是欣赏其他名媛佳人朝她投来艳羡和嫉妒的目光。因为这条名贵而具有传奇色彩的项链，她总能成功吸引众人的视线，从而成为社交圈里最璀璨的存在。
但是，一眨眼的功夫，她的华彩就被一个飞贼夺走了。
当时，她从一个聚会上回到家，在卧室里，随手将摘下的钻石项链放在梳妆台上。正巧她的情人来找她，于是她迫不及待地到楼下迎接，等回来时，项链便不翼而飞。二楼卧室的窗户被打开，她奔下楼，将项链失踪一事告知正在书房打电话的情人。
与此同时，躲在书房门边窗帘后面的飞贼以神速朝大门冲了过去。钱太太的情人像猎犬一样捕捉到了这一讯息，立即追上去。
守在大门外的司机见一个陌生人从身边跑过，下意识地提高警惕，做出战斗准备。
“拦住他！”钱太太的情人对司机大喊道。
司机看似瘦小，但动作有力，反应迅速，接到指示后马上追击。他完全靠速度取胜，一路狂奔后将飞贼扑倒在地。
头戴灰色礼帽的情人明显不擅长跑步，在后面累到气喘吁吁，仍不忘提醒司机：“他可能听到了——抓住他——不能让他跑掉——”
第6章 寻人启事
他的喊声传到飞贼和司机耳朵里的时候，那两人已经扭成一团。司机的匕首不知从什么地方冒出来，一下子刺入飞贼的腹部。
飞贼用他石头般的拳头击向袭击他的西装男，并聪明地避开了对方的第二次进攻。他神武地夺过沾血的匕首，在对方衣服上划出一个大口子。
他使出浑身解数挣脱了追击者的纠缠，跑进一条阴暗的小胡同儿。
为了躲避攻击，司机不慎跌倒，待他从地上爬起来，飞贼已经消失在黑暗中。
钱太太的情人随后赶到，与司机一起继续追击，他们跑出一段距离后，再次看见飞贼的身影。不过飞贼对街道布局和周遭环境更为熟悉，他没能让那两人追上自己，带伤奔逃，像上了发条的机械火车，呜呜往前冲。人在逃命的时候，潜能会被激发，他的潜能或许就是，可以像豹子一样狂奔。
这个飞贼就是杜康，他左拐右突，最后混进热闹的茉莉俱乐部，甩掉了跟在后面的两贴膏药。
许久后，钱太太的情人和司机回来取车，对于钱太太关心的珠宝，她的情人似乎并不在意。
“别哭，我会帮你找回来！如果你不放心，可以报警。一条项链而已，你可以戴我送你的那条，同样光彩照人！”情人吻了她的脸颊，取消同床共度良宵的计划，匆匆离去。
停止哭泣的钱太太虚弱无力，经过再三思量，她打消了报警的念头。她害怕闹得满城风雨，到时候，大家就会知道她的钻石项链被盗，那可是她的辉煌和骄傲，如果找不回来，她损失的岂止是一条项链？
她把希望寄托在能干的情人身上，虽说她没搞清楚其具体工作，可她心里明镜，这个男人黑白两路通吃，绝非平庸之徒。同时，她也做了最坏的打算。倘若寻而不得，只能另辟蹊径，找专业人士仿造一个赝品，反正也没有外人了解真相。
至于方清影，她在柳云堂走后立刻从装睡模式醒来，拉开布袋，对里面的首饰看了又看。她不放心，于是像怀抱婴孩一般，将布袋子抱在怀中，重又回到床上。
迷梦中，她恍惚听见门响，努力睁开眼皮，看见柳云堂拎了早餐回来。热气腾腾的小包子被摆在桌上，旁边还有拌菜。
“你抱着钱睡觉，有没有梦到金山银山啊？”柳云堂坐下来吃东西，扭头笑问。
方清影睡意未消，闭眼回道：“就要梦到了，结果被你吵醒。”
柳云堂探身拉开窗帘，清晨的曙光穿透阴云溜进室内，可见空气中的微尘正在调皮。
往常，方清影都要睡到中午，过早接受阳光，打乱了她的生物钟。最后还是肉包子诱人的香味儿把她从昏沉中拯救出来，她顾不上形象，直接上手抓过一个塞进嘴里。
素面朝天，乌发散乱，一嘴油腻，能够看到她这般原始自然的形象，柳云堂可以说是三生有幸了。
这个幸运儿将昨晚的调查讲了讲，又告诉她今晚宴会的事：“晚上我会去珍珠饭店，一会儿呢，我们带上首饰去珠宝行验货，然后再去趟警局。”
柳云堂安排完，展开报纸耐心阅读，就连犄角旮旯的小广告也不放过。
没有关于杜康的新闻，没有物品失窃的报道，风平浪静，一派祥和。只有一条寻人启事如霓虹灯影，刺激了他的视网膜。
“方清影寻找舅舅范俞？不会这么巧，是你登的寻人启事吧？”
洗漱过后，方清影坐在床边梳妆，对柳云堂的疑问给予了肯定回答。随后，她讲述了自己来江城的前因后果。
三年前，她一心向往大都市，便告别父母，离开出生的城镇来到江城，准备投奔长期生活在江城的舅舅范俞。可惜找到舅舅居住的公寓后，却被告知此人已经搬离，房东也不知其去向。小时候，舅舅还经常回家看望亲人，后来渐渐只有书信往来。她只知道舅舅在江城工作，但具体从事什么行业，始终不明。
尽管没有找到舅舅，但她对江城一见倾心，决定留下来。喜欢跳舞的她便在茉莉俱乐部找了份工作，干起了舞女这个行当。
每隔一段时间，她就到报社去登寻人启事，希望能与舅舅取得联系，可惜至今无果。
“你最后一次见他是在什么时候？”柳云堂翘起二郎腿，眼见方清影往头发上喷香水。
“大概是五年前，过年的时候。后来，就只收到过信件。我来江城之前，他写信说一切安好，并没提到要搬家的事。没想到我一来找他，他就消失于茫茫人海，讯息全无。”
浓郁的香水味儿充斥于整个房间，柳云堂的鼻孔再次痒起来，他怀疑自己对于这款香水过敏：“你平时出门都这般郑重其事吗？”
方清影淡笑道：“习惯了！”
“我好像对这个香水过敏，味道很奇怪。”柳云堂抱怨着躲到门边，一个喷嚏想打却打不出来，憋得难受。
“我换一个！”说着，方清影去柜子里取出另一瓶香水，走到柳云堂面前，出其不意地朝他脸上喷了一下：“你闻闻，这款只有淡淡的清香，适应吗？”
适不适应，已经被喷了一脸，从头到脚似乎都散发着香气。一个大男人周身飘香，出门后一定是百分百的回头率，柳云堂强忍怒火，狠狠盯住方清影不以为意的笑脸。这个女人真是放肆！
然而，让他想不到的是，放肆的还在后面。当他夹起最后一个白胖圆溜的包子时，没吃饱的方清影如狼似虎，一把抓住他的手腕，俯身张口夺食。眼见筷子间的食物被叼了去，他愣在当场。
“我请你吃糖糕，你请我吃包子，我俩还真是有解不开的缘分！侦探哥哥，中午我请你吃顿好的！”
柳云堂舔了舔后槽牙，指尖在桌面上轻敲，想起于虹婷曾说这个女人是狐狸精。若此言成真，他被这女狐狸缠住，是凶是吉？
出门前，方清影将现金裹得里三层外三层，藏于浴室内。红宝石胸针所幸就别在胸前，拿上杜康的首饰，随柳云堂来到位于商业街的一家珠宝商行。
这家珠宝行算是老字号，经营多年，信誉无忧。他们拿出珠宝请专家过目，经验丰富的老先生查验后给出很高评价。他认为翡翠项链和钻石手镯皆属上品，价格不菲。待他看了红宝石胸针后，更为吃惊。此红宝石色泽暗红，乃最为珍贵的鸽血红，透明度极佳，可谓顶级。
方清影从珠宝店出来，顿时觉得别在衣服上的胸针变得沉重：“这么好的东西，杜康就不怕我拿去换钱？”
第7章 尴尬邂逅
“我估计，他以为自己活不成，给谁不是给？就可怜可怜你这舞女吧！行善积德，到阎王爷面前，求个好去处！”
方清影不爱听他说自己是可怜舞女，用玉手在他背上使劲儿猛拍：“这位小哥哥，你若真觉得我可怜，干脆就不要收费啦！你无偿帮我，不是更能体现你的仁慈？”
“妹妹，我好不容易接个案子，你还不给钱，我这生意还怎么做？你放心，给你打折！”
两人马不停蹄，在警局楼上的一间办公室，见到了警长赵应同。他身着便装，顶着微胖的肚子，靠在椅子里。见柳云堂前来咨询，他暂时放下工作，极力配合。
他叫来警员小周，让他去问问有没有人报案丢失贵重物品。不一会儿，小周回来说是暂时没有接到这类报案。待话题落在杜康身上，赵警长皱起眉头，掏出手帕擦了擦额头上的汗珠：“爱出汗，老毛病，方小姐，让你见笑了！”
面对赵应同亲切善意的微笑，方清影很快就喜欢上了这个可爱的中年男人。听柳云堂说，赵警长是他的老同学齐暄的朋友，他们因此相识。这位警长妻子早故，没有孩子，唯一的爱好就是工作。
说起杜康，赵警长摇摇头，在他的众多罪犯名单中，没有出现过这个名字。他听闻方清影的遭遇后，再次晃了晃脑袋：“这件事确实蹊跷，特别是那两个西装革履戴礼帽的男人，或许来自于某个组织。现在的江城，最臭名昭著的秘密组织，非蜜蜂社莫属！”
柳云堂对蜜蜂社略有耳闻，方清影则是头一回听说。
“它横空出世，谁也不敢去捅这个蜜蜂窝。它就像一个谜团，你能听到它在耳边嗡嗡叫，但你抓不住它、摸不透它。无恶不为，无利不贪，搞得警方也很头疼！你们若是招惹上蜜蜂社的人，危险重重啊！”
赵应同说罢，送他们出门，还不忘叮嘱：“云堂，行事要谨慎，不可鲁莽！晚上我和小周会在珍珠饭店与你汇合！”
有警长出面支援，柳云堂和方清影心里有底，于是欢欢喜喜来到马尔斯西餐厅用餐。
这家西餐厅充满异域风情，典型的俄式建筑风格，木质地板和桌椅，大理石雕像立在墙边，处处彰显俄式贵族气派。它以俄式西餐为主，是江城最有名的西餐厅，价格自然不低。
方清影放言请客，便找了最好的地方。她将菜单推到柳云堂手边，让他不要客气，想吃什么点什么。
“你确定，带够钱了？”柳云堂翻开菜单，不由得扬起嘴角。
“无需多虑，敞开吃！”方清影说着，一抬手，叫来服务生，要了一瓶上好红酒。
两人不多语，自顾自地吃，时而眼神交汇，均垂目闪躲。外人看来，这分明就是男女约会，殊不知他们的真实关系。
置身浪漫而庄重的氛围中，方清影越发觉得尴尬。对面的帅哥哥过分可爱迷人，柔和的光影下，他的一举一动如同投进湖中的石子，激起方女郎心中阵阵涟漪。他咬住牛排时微张的唇，他饮酒时波动的喉结，他表情冷漠时投来的轻柔一瞥，还有他握住刀柄时手指的曲度，皆是撩人的法宝。
本意只是请客吃饭，不料进来时坦然，一杯酒下肚，方清影已是心乱如麻。
“乱了，乱了——”她的身体里一个声音在说话：“冷静，冷静——”
抬眼间，方清影注意到一位长发女子朝她走来，两人目光交接之时，她下意识地握紧了手中的叉子。
待那名女子行至桌旁，柳云堂不禁倒吸一口凉气：“你怎么在这儿？”
“来这里当然是吃饭呀。云堂，你不是不喜欢吃西餐吗？怎么转瞬之间，你的口味就变了？”说话间，那名女子丢给方清影一个酷寒的眼神。
柳云堂尴尬地笑笑，两眼眯成了月牙儿。他万万没想到会在这里碰上女友于虹婷：“这位是方清影，她请我处理一个案子。”
两个女人脸上带笑，手中却已提起无形的刀。于虹婷一眼就认出方清影是在和合点心铺见到的狐狸精，而方清影当时对于虹婷并未留意，这次，她举杯抿了口红酒，冷眼朝于虹婷看去：“这位就是你说的‘不错的女朋友’？好一个窈窕淑女！”
于虹婷不免心中感慨她和方清影的“天赐良缘”，居然在马尔斯餐厅不期而遇。她眼看男友同这位打扮摩登新潮的女子共饮，虽不是怒发冲冠，但也达到了妒火中烧的程度。表面上，还要装出一副无所谓的洒脱模样，免得失了她大家闺秀的气度。
“云堂，我和同学吃完饭正要走，不打扰你们。你胃不好，少喝点酒！”
于虹婷说完，又瞅了眼大口咀嚼牛肉的方清影。而方清影看不惯于虹婷身上那种优越的孤傲劲儿，不嫌事大，开口道：“胃不好，早上还吃那么多辣萝卜，还真不让你女朋友省心！”
此话一出，惊得柳云堂一块入口的炖土豆没来得及嚼，直接咽了下去，噎个够呛。
妖孽！此女真乃妖孽也！这午饭的事情还没解释明白，偏又提起早饭的事，非要给他一个撒谎充楞的机会。
“啊，刚才聊天，我说早饭吃了辣萝卜，确实有些辣！”他憨笑而语，胡编乱造。
女友听后疑虑不减，走在街上心里还在嘀咕，他们怎么瞧着这般熟络，感觉怪怪的？
柳云堂往椅背上一靠，神情严肃，就像是学校里的教导主任，一看便知要训斥学生。
“我女朋友容易吃醋，你说话是不是应该掌握分寸？我俩在你家吃早饭的事情，在她面前说，合适吗？”
方清影属于明知故犯、有意为之，她见柳云堂紧张起来的样子便忍不住笑：“女人没有不爱吃醋的，不吃醋只能说明她不爱你。你瞧没瞧见她刚才的表情多僵硬，肯定心里头酸得厉害。我是在帮你试探，一试便知，她心里有你！”
“你没有男朋友吧？”
方清影乖巧地摇摇头。
“算你走运！要不然，我一定替你试探试探！”
午餐过后，两人沿街而行，直奔香皂厂。
“你不喜欢吃西餐？”方清影担心大侦探生她的气，悄咪咪跟在身侧，讨好道：“我平时也不会来这么好的餐厅吃饭。我知道有一家面馆，又便宜又好吃！面食养胃，你应该多吃些面食！”
见柳云堂面无表情地不言语，她只好乖乖随着。
香皂厂的办公室里，一位领导看了看柳云堂递过去的梅花牌香皂：“这是我厂的东西，你们——”
第8章 对个暗号
“我们来找人！”柳云堂向他打听道：“此人姓杜名康，清瘦，长脸。”
“知道！小杜嘛，厂里的推销员！”
方清影一听，这才明白，原来杜康不是在搞香皂收藏，而是在推销香皂，怪不得家里堆了那么多箱。
顺着香皂的线索，他们距离杜康又近了一步。柳云堂谎称自己是杜康外地的亲戚，又问起杜康的住址。结果这位工作人员给出的地址同样是莲花街21号，与杜康家的住址吻合。
“哎呀，巧了！”领导突然说道：“刚才杜康的父亲来过，替杜康请病假，应该没走多远！”
柳云堂闻言转身就冲出院门，来到街上四处张望，方才意识到不知此人样貌，便灵机一动，放声高呼：“杜康！杜康！”
他此举成功吸引了行人的注意力，可惜无人回应。于是他又返回厂内，询问杜康父亲的样貌。
“头发花白，有点驼背，戴副眼镜，头顶毡帽，灰色大褂。我也是第一次见，手里拎着菜篮子，可能是去市场买菜了。”
领导一番介绍后，两人告辞，到附近的菜市场转了一圈，并没见到相像的老者。
方清影泛起狐疑：“既然他有父亲，为什么把钱交给我保管？”
“要么他有难言之隐，要么他愚蠢透顶。”柳云堂缓缓迈步，眼睛左顾右盼。
“晚上的宴会，我陪你去！”方清影语气坚定，视线落在柳云堂的脸上。
柳侦探不反对，但他希望方清影能配合自己，切忌打草惊蛇。
而刚才那位替杜康请假的老先生此时已在一家中药铺子里瞧了半天。他透过眼镜片，眯着眼，把药匣子上的中药名挨个念了一遍，不慌不忙地叫伙计给他取些治疗外伤的药：“内服的，外敷的，都要！”
出门前，他小心翼翼地把药藏在菜篮子里，用报纸盖上。随后，他甩着胳膊，慢吞吞地走到尼古拉教堂前。黄昏时分，按照约定，一位英国绅士将会在尼古拉教堂的教友活动室门前，等待他的到来。
这是他第一次搞这种惊心动魄的秘密勾当，双手紧张得一直抖。教堂广场上，就数他的状态最怪异。有老人散步，有孩童玩耍，有年轻人约会，有行人匆匆而过，唯有他傻乎乎站在长椅旁边，小眼睛鬼鬼祟祟，半天不动地方，不知道的，还以为他是个雕像。
呆立许久，他伸了伸脖子，准备活动活动筋骨，怎奈浑身因紧张和站立过久而酸痛发胀，口中憋不住地呛咳连连。
“老啦，老啦！”他臭着脸，唉声叹气。
刚一转身，后面奔来两名追闹的孩童，速度过快，跑在前面的小男孩没刹住闸，正好撞到他怀里：“哎呦！臭小子！撞断了我的腿！”
小男孩仰头见他凶神恶煞的模样，嘿嘿大笑，上去一把打翻了他手里的篮子，里面装的药滚落在地，惊得他汗毛倒立、慌得一批，连忙跪在地上把药包一一捡起。
“这些孩子，真没规矩！”一位扎着两条辫子的青春淑女从旁经过，主动上前帮忙。
她的名字，叫孟玉，现为迎春百货公司的一名售货员。
林叔接过孟玉递来的药重新放入篮子：“谢谢姑娘！”
他抬头一瞧，见这姑娘大眼睛、双眼皮，一笑还有两个酒窝，甜滋滋、喜盈盈，招人喜欢。
“老先生，给您！这是迎春百货最新的宣传单，畅销商品，均有优惠！”孟玉从兜里抽出一张宣传单塞进篮子，甜笑着走了。
一直灰蒙的天空忽地刮过一阵风，卷着雨腥子味儿。他抬头瞅瞅，怕是要下雨。再瞧瞧时间，他提起精神往教堂里走。在教友活动室的门外，他一眼就看见一位瘦高的外国人，大衣礼帽，留着络腮胡，手中拎着一只小巧皮箱。
林叔咽了咽口水，皱着眉头，眼观六路，见周遭平静，便大步上前：“嘿！你是不是布朗？”
布朗先生用不太标准的中国话予以回应：“正是布朗！”
“我有牛肉罐头，你要吗？”林叔说出交易暗号。
“我只要沙丁鱼罐头。”布朗先生回复道。
暗号无误，两人绕到楼后的僻静角落，林叔解开大褂上的几颗纽扣，探手摸进里怀，掏出一个布袋递给布朗。布朗打开验货，正是他想要的那枚钻石项链：“这是英国贵族的东西，本应回到英国！”说罢，将小皮箱交给林叔：“那个年轻小伙子，怎么没来？”
“我这老头子不比他差！”林叔激动得红了鼻头，见箱子里装有现金，心中踏实不少：“你回你的英国，我回我的老窝，就此别过！”
布朗的脸上露出狡黠的笑，先行一步。林叔为了不引起旁人注意，特地走进教友活动室里晃了一圈，这才离开。
他不敢停留，十步一回头，担心后面有人跟踪，故意绕了远道回家，走得大汗淋漓。一进门，赶紧从皮箱里偷拿出一捆钱藏进柜子，随后上楼去汇报。
杜康用胳膊撑住身体勉强坐起，听林叔说完，便打开箱子检验起现金的真伪。
“狡猾的生意人！按照事先谈好的价钱，可绝不止这些！”杜康见钱给少了，气恼加无奈：“算了，此事已了，不提！”
他从皮箱里拿出一捆钱递给林叔，谁知林叔摆摆手，坚决不要：“你拼着命换来的钱，你先留着，我若用钱，再管你要！”说着，笑呵呵地下楼去熬药。
杜康机灵，猜出林叔可能早已从皮箱中取了钱，见钱不拿，非这老头子的本色。
他算算时间，布朗先生应该已经坐上火车离开江城。他们是在一家酒吧认识的，布朗来自英国，是一名黑货交易中间商。杜康心知肚明，他会将钻石项链以更高的价格卖给他人。
为了这条项链，杜康受了皮肉之苦，这让他在命悬一线之际，产生了退隐江湖的念头。但他又十分了解自己，他喜欢研究如何把东西弄到手，作为一名飞贼，他只对名贵珠宝下手，多年来屡试屡胜，他用挣来的钱买下一栋房子养老。
偷盗的快感使得他不忍心就此放弃，可以说，偷东西是他身上唯一的不良嗜好。烟酒不沾，生活规律，不乱搞男女关系，相貌堂堂，撑得起门面，入得了厨房，多年从事香皂推销工作，认真负责，在外人眼中，典型的优质男一枚。
可惜再好，也摆脱不掉“贼”的名号。他躺在床上，只听窗外雷鸣由远及近，不一会儿，濛濛细雨就黏住了窗玻璃。
孟玉发完商场宣传单后，兴冲冲地回到家。她翻开信纸，准备给意中人写封信。不巧，哥哥推门进来，打断了她的思路：“你怎么不敲门呀！没礼貌！”
第9章 查理夫人
“这不是着急嘛，下回注意！”
孟金晃着肥硕的身躯，笑嘻嘻地走到妹妹身后，两手往她肩头一拍：“偷摸摸的，给心上人写情书啊？”
哥哥一猜即准，羞得妹妹满面通红，起身用小拳头在哥哥身上猛敲：“才没有呢！我——我在写日记！”
见妹妹推自己出门，孟金故意抓住门框不松手。他胖乎乎的，任凭孟玉使出全力也无法让他挪步。
孟金都四十岁了，可对小他十多岁的妹妹向来宠溺，凡事百依百顺，万分疼爱：“好啦好啦，我出去，不打扰你！”说完，还不忘从衣兜里摸出一块巧克力：“美国货，楼下桌上还有。想吃什么，再同哥哥说！”
孟玉接过巧克力，兴奋得一把搂住哥哥的脖子，在他脸上亲了好几下。
来到客厅，孟金披上外套准备前往自己经营的酒楼。他看看时间，惦记今晚的行动，便拿起话筒拨通了海马的电话：“那个贼，找到了吗？”
“没找到。”
“不要管他，你们按照原计划，机灵些！晚上我在酒楼，如有必要，电话联系！”
海马本名张健，是孟金的手下，负责此次珍珠饭店的行动。
他就是头戴灰色礼帽，对杜康穷追不舍的男人。那晚，他去找情人钱太太约会，不巧钱家进贼，而且他严重怀疑这个飞贼躲在书房门边，偷听到了他打给手下的电话。在电话里，他嘱咐手下检查珍珠饭店逃跑路线，并提醒说，这是对查理夫人下手的最后时机。
杜康的消失，令他坐立不安。他担心消息走漏，使今晚行动受阻。因为自己的疏忽大意而造成的危机，他难掩自责，唯一能挽回过失的方法便是完成好此次任务。
挂断电话，他在办公室里抽起烟，对几名手下说道：“罐头嘱咐我们小心行事。你们打起精神，去准备吧！”
由于海马和孟金属于单线联系，其他手下只知道罐头是他们的领导，却不明罐头的真实身份。蜜蜂社等级森严，底层人员根本无缘与高层大佬相见。中层人员各有分工，分别与各自上级单线接触。这让本就神秘的蜜蜂社变得更加迷蒙不清。
细雨的不请自来，给这个紧张的夜晚带来些许浪漫色彩。
方清影在经过珍珠饭店大堂时，从花瓶内抽出一支粉红色玫瑰，将花枝截短，上前插入柳云堂胸前的上衣口袋。
“你的衣服皱皱巴巴的，来参加晚宴，竟然穿得这般随便！”
柳云堂摸进大衣兜，拎出一条领带：“谁说我没准备？”
方清影抬手将领带握在手中，宛然一笑：“不如，让我来吧！”
话落，也不等对方回应，方清影便把领带绕过他的脖颈，认真系好。
柳云堂表面上装作波澜不惊，实则胸前小鹿乱撞。除了他母亲，还没其他女人为他系过领带。没想到，在这件事上的第一次，居然给了方清影。
“真好看！”方清影欣赏自己打出的领带，自夸道。
柳云堂以为她在夸自己帅，舔了舔嘴唇，笑言：“大庭广众之下，能不能暂且收起你的赞美？说得我都不好意思了！”
也不晓得是大堂的灯光太过明丽，还是对面男士的笑容太有感染力，方清影眼前出现一幅极美画面，柳云堂的帅气和笑声，简直“二月春风似剪刀”，瞬间剪断了长于她体内的愁丝，随之面露光华，耳畔响起曼妙乐章。
在这一刻，她芳心荡漾，陷入意乱情迷。她不由自主地挽上柳云堂的手臂，靠他更近。
“你和于小姐，认识多久了？”她没忍住，问出了口。
柳家与于家有生意往来，柳云堂和于虹婷少时相识，断断续续的接触，最终牵手，算是青梅竹马、日久生情的范例。
那是在一个晴朗夏日，他在百货公司偶遇许久不见的于虹婷，长得如水仙花似的姑娘，入了他的眼，融入他的心胸。爱情小箭穿过两颗心，佳人对镜贴花黄，只为情郎笑；情郎为伊画柳眉，只因佳人娇。情投意合，两情相悦，此乃世间可遇不可求的美事。如此良缘，听得方清影好生羡慕。
言语间，她方才了解，柳云堂并非她所认为的那样，是一个穷侦探。
“我是！又业余，又没钱赚！”柳云堂仰头大笑。
“胡说！你若是穷得叮当响，于小姐会看上你？”
柳云堂笑而不语，保持他一贯的低调。
此时，二楼的宴会厅内，服务生准备就绪，饭店工作人员反复检查会厅布置，争取做到尽善尽美。文化部领导先临会场，等待迎接宾客。
齐暄与柳云堂在走廊里闲聊，而方清影立在门边，亲见宾客接连而至，刚才还冷清的会场，很快变得热闹起来。
方清影朝柳云堂勾勾手指，示意他一同进场。
“我觉得每个人都很可疑，会不会有人雇了杀手，要谋害查理夫人？”
柳云堂对她投去笑颜。在来的路上，他也抱有同样的推测。但他刚刚从齐暄口中得知最新消息，在今晚的宴会上，文化部会展出一位国内绘画大师的作品，而这幅画作的名字，恰恰就叫做“查理夫人”。
“有人要偷画！”方清影圆眼一亮，像猜中了字谜的孩童般激动。
“文化部从内部调配了安保人员，这么多双眼睛盯着，想要把画偷走，并不容易。”
柳云堂一回眸，瞧见哥哥和嫂嫂，立即挥了挥手。
蒋溪兰身穿亮黄色绣花长裙陪同柳雨文出席晚宴，走到方清影身边，她腼腆一笑。高高盘起的发髻上插有一支翡翠金簪，精美别致，引来方清影一波妙赞。她也极喜欢方清影佩戴的红宝石胸针，两人你一言我一语，聊得甚是合拍。
柳雨文对方清影上下打量，觉得此女子好像在哪里见过。
“云堂，你在帮她办案？我怎么看她，有些眼熟？”
“你是不是在茉莉俱乐部见过她？”
一语点醒梦中人，柳雨文恍然大悟，记起确实在茉莉俱乐部见过她。
“你没同她跳过舞吧？”柳云堂对着哥哥坏笑道。
他这个哥哥向来不近女色，绅士中的绅士，性格内敛，严肃老成，不喜交际，偶尔去舞厅也是为了陪客人玩乐，极少参与其中。谁知，偏偏与方小姐跳过一曲。
方清影也觉柳雨文似曾相识，努力回想，竟也忆起曾和他有过交际舞之缘。
两人四目相对，不予点破，一笑了之。
“你和云堂来这里做什么？”蒋溪兰蒙在鼓里，向方清影抛出疑问。
第10章 后知后觉
殊不知侦探界有侦探界的规矩，保密是首要义务。方清影正欲解答，只见大侦探凑到嫂子身边，神秘地眨了下右眼，低语道：“这里人多，等回家，我再与你详谈。”
蒋溪兰用玉手遮住抿起的红唇，下意识地朝四周瞧瞧，气氛忽然变得紧张。
趁夫妇二人前去寻友的间隙，方清影对柳云堂开口讽刺：“柳家二少爷，你还真是满身叮当响呀！不过，不是穷的，而是金银太多，装在兜里哗啦哗啦撞的！表面装穷小子，骗得我的同情心！这种勾引纯情少女的套路，屡试不爽吧？”
“我绝非有意骗你，没有机会说明而已。”柳云堂翻个白眼，嫌弃道：“自己说自己是纯情少女，哪儿来的自信？”
方清影怒眼一瞪，用鞋尖在他腿上狠踢一脚。
世事无常，意外撞上的潦倒侦探居然是富家少爷。这就好比捡个旧碗，以为是破烂儿，没成想是皇帝用过的古董。侦探摇身一变，成了佟香香尝尝说起的“金元宝”，发着光，散着辉，晃得人眼难睁。
她怀疑自己走了桃花运，可一想到此元宝已成他人囊中物，小心脏就像被万块石子塞住，既沉又重。凄凄惨惨戚戚，喜事难逢，皆能人人如意？她不禁一声叹息。
出发前，赵警长拨通文化部电话进行咨询，对于查理夫人，工作人员未曾听说。如此一来，也不管是查理夫人还是谁家的夫人，他已然做好保护她的准备。
警员小周随他在会场内绕了一圈，两人看似随意的一瞥，其实都暗含警务人员特有的警戒。
“有我给查理夫人做保镖，看谁敢轻举妄动！只是，究竟哪位是查理夫人呀？”赵应同双手叉腰，扬起眉毛，气势十足，来到柳云堂面前放出豪言。他巴不得罪案立马发生，好让他有大放异彩的机会。
柳云堂将查理夫人的“真实身份”告知二人后，赵应同和小周面面相觑。搞了半天，原来是张画，危机感瞬间减弱。
找到文化部负责此次活动的领导，他坦然，展出画作的决定只有他和另一位领导知晓，保密工作十分到位。可惜世间诸事，没有一件是万无一失的。就算文化部内部不走漏消息，画作的拥有者那边，谁敢说没透出一点风声？
隔墙有耳，贼者有心，蜜蜂社早就对这幅画虎视眈眈，一直在寻找机会夺它到手。平日这幅画安置在外国人的地盘，蜜蜂社很难找到恰当时机。而这一次，显然势在必得。
晚宴正式开始，这位领导走到话筒前，感谢各位贵宾莅临。随后，他让两名安保人员将《查理夫人》抬进会场，放在已经准备好的画架之上。
两位高大汉子眉头紧锁，各立一边，仿若年画上的门神，就差没能身背长刀。
他介绍说：“这幅画的主人是旅居江城的历史学家查理先生，画中美人，即为他的爱妻。由于查理先生即将归国，此幅画作也将离开国土。今日，经查理先生同意，展出此画，以此纪念去年驾鹤西去的著名画家......”
领导热情洋溢的发言倒是让柳云堂越发不安，他的视线从在场人员身上扫过，试图观察到异常举动。
看似风平浪静的会场，众人举杯畅饮，相谈欢雀。负责运送饭菜的服务生推着餐车进场，宾客准备落座，共享美味佳肴。
宴会厅唯一的出入口外，站有两名饭店保卫员，随时待命。
氛围喜乐，毫无犯罪迹象。方清影跟在柳云堂身后正待入席，突然状况发生，场内灯光熄灭，众人陷入一片黑暗。
“柳云堂！”方清影眼前一黑，吓得花容失色，放声惊呼。
而后，只感一双有力臂膀将她揽入怀中。
“怎么回事？”“停电了吗？”正在大家议论纷纷之时，电灯忽又亮起。
柳云堂听到方清影的呼唤，本能地做起护花使者。见光亮重归，忙松开双臂，拉开两人间的距离。
他看向画作，查理夫人依然笑对众人，完好如初。
虚惊一场，赵应同擦了擦额头上的汗珠，大惑不解：“这画不是好好的？难道刚才的断电是个意外？”
小周眼急，注意到两名护画大哥状态异常，急忙跑上前去：“你们怎么了？”
两位门神不约而同地揉着太阳穴，显得昏昏沉沉。其中一人道：“刚才灯一灭，我就闻到一股怪味儿，马上头昏起来，险些摔倒。”
如此看来，两人遭人暗算，失去在黑暗中保护画作的能力。
“还好画没事！”另外一位大哥安心道。
宾客开宴，吃得热火朝天。柳云堂和赵应同站在画前百思不得其解。罪犯已然动手，可《查理夫人》安然无恙。杜康提供的线索，是否有误？罪犯的葫芦里，到底卖的什么药？
贴近画布细瞧，方清影忽被一股颜料味儿刺激了神经，抱怨道：“这画怎么如此大的味道，怪难闻的。”
柳云堂闻言，凑近鼻子一嗅，颜料味儿果然浓重刺鼻。
“糟了！恐怕来不及了！”他茅塞顿开，急忙看向大门。
《查理夫人》创作已久，油彩气味定然早已散出。然而这幅画颜料味犹新，最有可能的一种解释，就是它乃最近新作。
“赝品！”赵应同脱口而出。
好一个聪明贼人，竟然不惜费力做出赝品混淆耳目，从而将真品神不知鬼不觉地盗走。
事不宜迟，赵应同和小周火速出门追查。
“这么大一幅油画，如果有人拿走，不可能没人注意呀？”
方清影提出的疑问在柳云堂那里得到了解答。
“如果是我，我会把画藏起来，在不引人注意的情况下将其运走。”说着，他眼观会场：“你看那些餐车，盖着红色布帘，把画藏在车下，便可自由出入。”
发现真相的侦探摇摇头，埋怨自己事后诸葛，没能早些领悟。文化部的领导听闻画作被调包，惊得脸色发绿。
柳云堂随后在二楼杂物间找到一套服务生的外套以及画框，盗贼已把画布取下带走。他可以伪装成任何人，从容离开。他或许是一个人，也可能有同伙协助，总之，他在众目睽睽之下，成功了。
因为珍珠饭店晚间后门会上锁，罪犯唯有从正门逃离。赵警长赶到楼下，询问被调来大堂警戒的保卫员刚才有没有可疑人物外出。怎奈保卫人员刚刚知晓丢画一事，对之前离开人员未作详查，怕是盗贼已经离开。
见保卫员迷迷糊糊、支支吾吾，赵应同争分夺秒，一个箭步冲出大门。
街上昏暗，烟雨朦胧，他气运丹田，大吼一声：“贼人！哪里逃！”
第11章 千虑一失
这一招“打草惊蛇”来得突然，心中藏鬼之人被唬得拔腿就跑。
赵应同见前方不远处，一名西装男夺路而逃，一鼓作气，尾随追击。跟在后面的小周年轻气盛，很快超越赵警长，对疑犯穷追不舍。
按照海马的原定计划，此次行动的核心是停电。大猫负责切断二楼供电。孔雀以宾客身份混入会场，负责停电后用迷药控制安保人员。土豆负责假扮服务生，趁断电，将复制品与真品进行调包，藏入餐车下。供电恢复后，第一时间离开会场，前往杂物间，取下画布，装入缝有暗袋的特质风衣内。大猫赶来汇合，将大衣带走，送去正在一楼餐厅等候的海马手中。海马携带风衣离开饭店，门口有司机开车接应。大猫随后独自离开。
由于柳云堂等人对行动目标不明，准备不足，颇为被动，错过逮捕罪犯的良机。但是有走运的，就有倒霉的。此时，海马虽已带上《查理夫人》顺利逃离，且因赵应同等人及时发现画被转移，安保人员封锁会场，采取补救行动，给其他未撤离组员造成了困境。
土豆本应以服务生身份离开，发现调包计划败露，便立即换上西装以住客身份堂而皇之地从正门溜走。所幸赵应同及时发现问题，予以追捕。
同伙孔雀也遇到麻烦。她本已趁乱离开宴会厅，却在大堂遇见带领员工封锁大门的齐暄。只许进，不许出。脱身不成，她也不能再返回会场，因为焦头烂额的文化部员工正在核对宾客名单，寻找可疑人员。她不在受邀名单之列，回去等于自投罗网，便启用第二套方案。
为防意外，海马几天前就已在珍珠饭店二楼开了间客房，如果组员撤离遇阻，便可暂且避险。
夜班经理忧心此事影响饭店声誉，积极配合，亲自带领保卫员在饭店内仔细搜查，不厌其烦地敲开房门，对住客进行排查，不放过任何可疑人物。
方清影双臂抱在胸前，在楼梯口徘徊，对靠在墙边吞云吐雾的柳云堂说道：“还查什么呀？罪犯肯定早就跑了！”
柳云堂也觉得希望渺茫，垂头丧气地狂吸香烟。他除了自责，还是自责。如果之前多做调查，早做准备，说不定就能将罪犯的阴谋击碎。眼见画作从眼皮底下被偷，极强的挫败感将他裹挟，甚是不爽。
方清影善解人意，捕捉到他眉宇间的不悦，走近安慰：“你我不是神仙，尽力就好。如同赵警长所言，若真是蜜蜂社搞的阴谋，对手强悍，计划周密，想要击败他们，绝非拍死一只蜜蜂那么简单。”
“你有没有后悔雇用我？”柳云堂在一阵沉默后，忽地问道。
方清影从他呼出的烟圈中，闻到一丝忧愁。这个男人来的时候还自信满满、潇洒快意，现在失落怅然，惹人怜。想想他是凡人一个，外表成熟，也免不了内心有脆弱的时候，于是笑着回应：“后悔呀！我后悔没能早点认识你！”
说出去的话，泼出去的水。方清影愣了几秒，心想怎么把心里话给说了出来，实在有失矜持。心头一慌，急忙圆场：“我的意思是，要感谢你。如果不是跟着你，也见不到这激动人心的场面。”
“还是感谢杜康吧，他是功臣。”
这时，孔雀从他们身边经过，前往客房。方清影的视线随她移动，直到她消失在走廊尽头。
“我还以为她是受邀来宾，原来是这里的住客。想必同你我一样，是来混饭吃的。”
此话进了柳云堂的耳朵，点燃他怀疑的小宇宙：“你确定？”
她一百个确定，因为那名女子所穿的裙装图案新颖，在会场内多看了几眼，所以留有印象。
此女子十分可疑，倘若她是宾客，为何离开会场进入客房？倘若她是住客，混入会场究竟有何目的？
柳云堂找到夜班经理，从入住登记表中得知，208房间的住客是陈路先生。
“可是住客却是一位女士。”方清影觉察出此中蹊跷。
二人跟在夜班经理身后，敲开208号房，一探究竟。
孔雀打开房门，打着哈欠，请三人进屋。问起发生何事，经理只说协助警方调查，看看便走。
据她解释，陈路是其丈夫，昨天已去外地出差。两人因为家中老屋漏水正在维修，因此几天前到饭店暂住。
她不慌不忙，对经理的问话一一回应，滴水不漏，甚至主动给出家庭住址让警察去调查。至于她为何会出现在宴会厅，原因很简单，想凑凑热闹罢了。
三人在房间里认真查看，并没发现被盗的油画。
然而，百密怕有一疏。柳云堂在检查衣柜时，发现了问题：“陈太太，你和丈夫在这里暂住，总该带些换洗衣物吧？怎么柜子是空的？”
孔雀一惊，转念笑道：“我嫌麻烦，又不是搬家。住几天便走，无须过多衣物。”
从浴室里走出来的方清影同样摸到了狐狸尾巴：“衣服可以不换，可是你的脸总不能不洗吧？请问陈太太，你的洗漱用品和化妆品，放在何处啊？”
此话让浓妆艳抹的陈太太失去了笑容。面对三人聚焦而来的目光，她一时语塞，焦急冒火，缓缓走到床边，拿起绣花手包，背对三人而立。
一对三，孔雀没有把握，但是疑心已起，她不能坐以待毙。于是待她转过身时，手中多了一把女士手枪。
夜班经理一开始还没反应过来，等他看清了陈太太手中之物，瞬间举起双手做出投降状，登记表啪地一声掉落在地，吓得方清影也跟着举起手。
孔雀将枪口对准三人，撩起裙摆，从缚于大腿上的弹力带上取下一只装有喷嘴的小瓶。
“捡起来，把药水喷他脸上！”她将药瓶扔到方清影脚边，命令道。
这个“他”是指经理。孔雀的枪口朝他指了指，可把人吓得不轻。梳着大背头的他半张着嘴，如鲠在喉，有话说不出，骨架子因为战栗发抖，已经支撑不住，不用喷迷药，也是要晕倒的。
方清影捡起药瓶移到他身前，扭头看向孔雀：“这里装的什么？”
“不要说话！快点儿！多喷几下！”
经理摇着脑袋，满面哀求，看得方清影不忍下手。
“快！”
第12章 子弹出膛
孔雀发怒，方清影皱起弯眉，侧过脸，举起药瓶猛按两下。只见白雾喷出，罩在经理脸上，很快，他就感到天旋地转，两眼一直，瘫倒在地。
“把他抬进衣柜！快！”
柳云堂抬起经理上身，将他拖入衣柜。方清影愣在原地，好似血液凝固，身体越发冰凉。
“往他脸上喷！”
这次轮到柳云堂，他见方清影靠近，大脑飞转，寻找对策。而方清影急火攻心，由于想不出应对方法，情绪极为低落，对孔雀直言：“你跑不掉的！就算我们不拦你，走廊里有保卫，大门也被封了，你如何脱身？还不如束手就擒，放下屠刀，立地成佛！话说苦海无边，回头是岸，你这般执着，害人害己——”
“闭嘴！”孔雀可没心情听人上课，急道：“快！别逼我开枪！”
方清影下不去手，被孔雀逼迫，又急又气，又惊又惧，结果使起性子，发起狠来，抬手将药瓶摔在地上：“你开枪吧！你不怕别人听见枪声冲进来，你就开枪！我好心相劝，你却不听，非要自寻死路。好好一个人竟然长个猪脑袋，实乃江城奇闻！”
还没想出策略的柳云堂万万不曾料到方清影会如此作为。冲动是魔鬼，她若是激怒罪犯，后果不堪设想。枪口之下，岂可儿戏？房间里火药味已然掩盖不住，柳云堂急忙对方清影严声厉色：“你干什么？瓶里装的是迷药，死不了人的！你不想活，我还想活呢！”
转而看向孔雀，喊话道：“别冲动，千万别冲动！她不做，我自己来！”
他试探着向前几步，屈膝捡起药瓶，拿在手中假装按了几下：“怎么不喷了？摔坏了吧？”
说话间，他缓缓朝孔雀移步，伺机行动。
方清影见孔雀注意力转移至柳云堂，拔腿就往门口跑去。这种胆大妄为、不要命的行为给柳云堂创造了最佳时机，只见他猛虎一跃，将孔雀压倒在地。可是孔雀已将枪口对准方清影，扣动扳机，一颗子弹飞出枪膛。
好在柳云堂飞扑及时，子弹射偏，钉进方清影身旁的花瓶，一击即碎。
“啊！”方清影惊声尖叫，回身见孔雀已被放倒。
柳云堂紧握孔雀手腕，试图夺过手枪。孔雀伸出五指，一把揪住柳云堂的头发，疼得柳云堂以为头皮要被她撤下。方清影趁势捡起掉落在地的药瓶，朝孔雀脸上一顿乱喷。没挣扎多久，女贼便迷蒙着双眼，放弃抵抗，头贴地面，昏死过去。
“你跑得好！不过太冒险，子弹没有眼睛，万一打中你，怎么办？”柳云堂坐在地上，揉着头皮说着，只觉脸上一阵刺痛，上手一摸，指尖染血。
方清影跪在旁边，扑哧一笑。他那脸侧，被女贼用指甲抓出两条血道。
“没被女人挠过吧？”
凡事都有第一次，柳云堂喘着气，不禁苦笑。
在孔雀被制伏的同时，奋力追捕疑犯的小周化身脚踩风火轮的哪吒，如风一般。跑在后面的赵应同掏出手枪，上气不接下气地高呼：“再跑——就——开枪！”
小周知警长枪法不准，怕他误伤自己，边跑边喊：“别开枪！追得上！”
街角拐弯处，土豆踩进水坑，脚下一滑，失去重心，扑倒在地。小周飞身一个青蛙跃起，重重压在他身上。
待三人回到饭店，皆被雨水淋湿。赵应同掏出手帕擦擦脸，听闻另有一名同伙被抓，心情爽利不少。画虽被偷，好歹抓住两个，赶快审审，说不定还能顺藤摸瓜。
齐暄为赵警长腾出一间空房作为临时审讯室。据瘦的跟个麻杆似的土豆交代，他和另一名被捕的孔雀，擅长偷盗，后加入蜜蜂社。此次行动的策划者代号海马，真名不详。
“海马是我们的头儿，我们都是听从他的安排。但是我们组内人员之间不允许交往过密，除了有行动，其他时候极少联系，相互之间了解不深。平时均以代号相称，为了安全，不会透露真实身份。”
如有行动，海马会主动与他们取得联系。如需大家商议，他们会被带去一栋公寓楼，海马在那里租有一间办公室，作为联络地点。
得到线索，赵应同派小周带领赶来的几名警员前往联络办公室进行抓捕。可惜海马早有准备，办公室内等待警察的，只有半新不旧的家具而已，与蜜蜂社有关的一切线索皆成泡影。
寂静的街道上只能听见雨水淅淅沥沥的奏鸣，方清影坐在饭店门口的台阶上，惊魂未定，那颗擦着她的身子打在花瓶上的子弹，让她在生死边缘走了一遭。
罪犯被捕，封锁解除，宴会来宾纷纷离场。柳雨文和蒋溪兰对弟弟嘱咐几句，便先行归家。
齐暄送柳云堂出门，又回去收拾烂摊子。他不经意一个回眸，看见柳云堂脱下大衣打算给方清影披上。可是不知为何，柳云堂改了主意，就在大衣快要碰上方清影的肩膀时，他突然又将大衣收了回来，搭于手臂，像是什么事情都没发生。
柳云堂在保持与方清影的距离，在经历过刚才的风波后，他觉得两人的缘分差不多要到头了。
他仰望夜空，说道：“若是杜康来找你，你就把东西还给他。先不要管他是好是坏，很多事，不知道反而更好。”
“你说，他会不会杀人灭口？”方清影越发对这个杜康不放心：“人心叵测，还是谨慎为好。要不然，我把钱交给你，他要是来找我，有你出面，我还安心些。”
“你不是不舍得把钱给我吗？现在对我放心啦？”
“我之前以为你就是个穷侦探，怕你见钱眼开所以防着你。既然你是柳家少爷，想必那些钱你也不会放在眼里。何况，我既然雇了你，你就得负责到底吧？”
“好！”柳云堂一口答应。
他瞧见方清影被夜风吹得紧抱双臂，怜惜之心又起，再次送上大衣。
方清影微微低头嗅了嗅大衣领口，闻到香烟和花木混合的气味，淡淡如云，轻轻如丝，绕进心头。
“以前，你遭遇过此般危险吗？”
柳云堂舔舔嘴唇，笑言：“以前遇到的，不过是些毛毛雨。今天，我算是‘更上一层楼’，对得起侦探的名号。”
方清影笑着站起身，摸了摸别在她胸前的红宝石胸针：“感谢杜康！”
往后几天里，珍珠饭店的关注度急速提升。名画丢失，历史学家查理先生及其夫人伤心归国，文化部官员请辞，警方抓获蜜蜂社成员。报纸上的大篇幅报导，吸引了众多读者。
江城繁华，不缺乏这类刺激眼球的新闻，大众置身事外，只是看个热闹。而深陷其中者，就不这么好过了。
海马在郊区一间废弃的仓库里，见到姗姗来迟的罐头。
“遇到麻烦了？”
第13章 有客进门
“最近不走运，车在半路熄火，修了半天。”罐头接过海马手中的画筒，递给助手。
“这次险些失手，是我的过错。”
“尽力就好，老虎出门也不是每次都能觅着食的。画已到手，你不必难过。人各有命，土豆和孔雀的事，皆为天意。”
“大哥宽容，从不责难于我。我——”
罐头点头笑笑，将手中皮箱交给海马，里面装着这次任务的酬劳：“启用新的联络地点，通知其他组员，最近要安分。”
心宽体胖说的就是罐头。他胖得温厚，待人和善，在海马的印象中，他没骂过人。
十几年前，海马还是街头小混混，罐头也没有如今这么胖。那时罐头怀揣梦想，渴望有朝一日能开家饭馆。身无分文，急于弄到第一桶金，于是开始偷盗。他认识海马后，两人投缘，便一起铤而走险。现在二人均加入蜜蜂社，日子好过些，但走钢丝的人，稍有不慎即会坠落，他们躺在舒服的大床上，却经常难眠。
罐头拍拍海马肩膀，见他黑眼圈，劝道：“该来的会来，拦不住；该走的会走，不必留。你心事重，伤身劳神。给自己放个假，吃喝玩乐寻快活吧。”
临走，罐头提醒他，女人是不安分的动物，这次任务遇险，就是给他的警告。情人如花千千万，钱太太那里已经不安全，另寻温柔乡，方为智者。
女子虽多，但也需“芝麻绿豆对上眼”，在柳风眼中，能走进他心里的女人，唐丽算一个。
他出身富裕之家，既不清高自傲，也没能阅女无数，反而性格孤僻，不喜交际，对谈情说爱这等浪漫艳事表现出让人抓狂的迟钝木讷，大多数女人都被他的呆头呆脑气跑了，剩下的又因他不解风情而暗生闷气。大浪淘沙，最后留在他视线里的女子寥寥无几。唐丽可谓是百毒不侵、自成一派，她在与柳风的交往中，被这个男人气得牙痒痒，恨不得操起鸡毛掸子抽一顿。以她风风火火的做派，能坚持到与其喜结连理，足以称得上真爱。
这对夫妇，一静一动，一闷一烈，完全不在同一频率，矛盾频发，吵吵闹闹皆为家常便饭。年轻时，柳风面对唐丽噼里啪啦的嘴炮还会试图反驳，争取占个上风。如今发已斑白、皱纹交错，他懒得争辩，干脆能躲就躲，能不说就不说，整个人变得更为沉默。
他们婚后生有二子，长子柳雨文性格随父亲，小儿子柳云堂性格像母亲。为此在常年的家庭内战中，兄弟俩继承了父母闹别扭的模式，哥哥惹火后快闪，弟弟被激怒后无计可施，只能自锤胸口泄愤。
儿媳蒋溪兰的性格与柳雨文比较接近。她知书达理，温柔体贴，面秀心惠，肩宽臀翘。蒋家与柳家是世交，说笑似的早早给两个孩子定了亲。到了谈婚论嫁的年纪，唐丽见柳雨文找不到女朋友，便撮合儿子和蒋溪兰约会。他们没见几次面，家长就忙着张罗婚事。两人都是本分孝顺孩子，秉承不反抗、不顶撞的老规矩，在感情基石还未打好之前，便拜跪天地，喝了交杯酒，云里雾里同床共枕。
为了拥有婚姻自主权，柳云堂向母亲说明，自己的婚事自己做主，绝不接受家人的硬性安排。而在工作方面，他同样另辟蹊径，在百货公司的岗位上一心二用，顶着父母的怒火强行出逃，做起了私家侦探。于是，他成了搅乱柳家安宁的调皮跳蚤，连累一家人跟着操心。
“云堂就是随你！从小就不听指挥，任性而为，我们的话，他什么时候听过？为人父母，我们难道还能害了他？怎么就偏要逆流而上呢？”柳风坐在沙发里吹鼻子瞪眼，又是一顿牢骚。
唐丽正在饭厅收拾碗筷，听到柳风此语，反驳道：“随我怎么了？你是他爹，他这个样子，你就没有责任？说得好像是我把他教坏的！”她探出头来，瞧着柳风呆瓜似的后脑勺，一脸不高兴：“你能不能别总是对云堂吹毛求疵？我这么帅气的儿子，天天被你说，老天爷都要生气的！他就是好奇心重，想多见识见识，你做父亲的应该多体谅才对。见了他就批评教育，搞得他不敢回家，我想抱抱儿子都不能！”
说曹操，曹操到。柳云堂大清早才晃悠着走进家门。刘妈见到他，急忙用围裙擦干手，去厨房拿他最爱吃的糕点。
同他一起来的，还有表弟胡献，他们在院门外正巧碰见。
胡献拎来两盒野菌菇，孝敬长辈。他摘下礼帽，往沙发里一靠，一副风流倜傥、富家子弟的派头。在瞧他一身打扮，手工缝制的西装，棕色印花皮鞋，不参加活动还打个领结，明晃晃地两个字立在头顶——高档。
这就是他要的感觉，不管自己肚子里是墨水还是草包，就是要呈现出一种卓尔不群的模样。
生活中，他也确实走着华丽路线。开高档车，住高档公寓，去高档酒楼。可以说，除了他自己，围绕在他身边的，皆是精品。
他的父亲胡育明是大学教授，踏踏实实、勤勤恳恳之人，一件长衫破个洞都不忍心扔掉，能养出这么一个虚荣自大之人，也是莫名其妙。
说起母亲柳瑶近日身体欠安，胡献有些脸红。众人不知，其母正是被他大手大脚花钱气得血压升高，头痛卧床。
“母亲好些了，过几天，我打算带她去灵山散散心。”胡献端起茶杯，想起珍珠饭店的案子，转而向柳云堂询问详情：“表哥，你给我讲讲，那幅画是如何在你眼皮子底下被偷走的？”
柳云堂操起报纸拍在他头上：“取笑你哥是不是？好歹我也是有功之人！”
“捕蛇者，没有不被蛇咬的！”柳父阴着脸，边说边朝儿子看去。
这一眼似刀似剑，令柳云堂收起笑颜，不敢言语。
蒋溪兰知父子关系紧张，柔声岔开话题，问起胡献最近忙于何事。
“我和朋友合开了一家小旅馆，就在墨湖边上。”
墨湖距离江城不远，处于郊外，树林环绕，是旅游度假胜地。
胡献交代完毕，斜眼瞧了瞧蒋溪兰手腕上的玉镯，陷入纠结：“嫂子，你说我要是送给喜欢的女人一支镯子，是玉的好，还是金的好？”
聊起这个话题，大家的关注点不在镯子上，而在胡献所说的女人身上。
“快说说，你看上谁了？”蒋溪兰笑若花蕊，迫不及待地想要听个一二。
第14章 浓情蜜意
“这个嘛，暂时保密！你们祝我成功即可。待我凯旋而归，定带她来与诸位吃酒！”
柳云堂不合时宜地冷笑道：“我记得，你和姓王的姑娘分开没几天吧？这么快又重新找到方向了？”
哪壶不开提哪壶，胡献佩服表哥给人泼冷水的功力。
凡间爱恋，你来我往，时而“鸳鸯戏水”，时而“落花有意，流水无情”，分分合合，花落花开，再寻常不过。以胡献一贯作风，爱时轰轰烈烈，恨时张牙舞爪，缘来珍惜，缘去嘿嘿。艳阳之下，男儿岂能被女子牵制？草原辽阔，骏马奔腾；蓝蓝天空，飞鹰笑傲。万花丛里，男儿怎能为女子茶饭不思？没有熏鸡，吃烧鹅；没有馒头，吃米饭。只要有一双慧眼，发现身边的美人，是迟早的事。
唐丽回房里翻出一枚首饰盒交给胡献，里面装有一条崭新的金手链：“买回家便收着，没戴过，你若瞧得上，就拿去。”
她知柳瑶不喜铺张浪费，而胡献偏又管不住自己的钱袋子，忧心他又去向家里要钱给哪个女郎买礼物，所幸给他个现成的。
“瞧得上！这链子一看就是好东西！”胡献千恩万谢，乐呵呵收下。
蒋溪兰送走胡献，禁不住叹道：“表弟对待男女之事，过于老派。时代变了，现在讲求男女平等、尊重女子。他的大男子主义长进骨髓，凡是有点新知的女性，都是受不住的。”
婆婆唐丽也是最厌恶被男子骑在头上，对胡献看不惯，拉住柳云堂一番叮咛，叫他善待于虹婷，不要学他表弟胡闹，得过且过，随随便便。
“献儿胸无大志，今朝有酒今朝醉，真替他爹娘发愁！”柳风慨叹，心想自己的两个儿子还算好的，再瞧瞧云堂笑眯眯的好看模样，心情竟也舒展。
柳云堂来到卧房，将装有现金和首饰的布袋锁进书柜。方清影抱着它们睡不安稳，便将这烫手山芋托付于他。东风西风，南风北风，现在只等杜康这阵旋风。
而杜康从报上读到《查理夫人》被盗之事，猛拍大腿。原来蜜蜂社那些家伙是看上了这幅画。
早先，从他在书房门外偷听到的内容分析，他便怀疑刺伤他的人是蜜蜂社成员。分工明确，有组织有纪律，眼下在江城，能想到的犯罪组织就是蜜蜂社。
“这些家伙，可谓‘八仙过海，各显神通’，损失两员，事却做成了。”林叔呵呵笑，给杜康换药，等了等又说：“你的水平，与他们相比，谁优谁劣啊？”
蜜蜂社选中的成员，定然不是平庸之徒，杜康心里明镜，以他的能力，加入蜜蜂社不在话下。
“偷东西有什么好比的。我是少年不智，误入歧途。待我选个良辰吉日，金盆洗手，老老实实做我的推销员。”
林叔每次听他说要金盆洗手总是一笑而过。当年两人穷苦，林叔赌钱欠债，杜康犯傻，偷东西换钱。久而久之，熟能生巧，偷盗技艺逐渐娴熟，便也一直没收手，偶尔翻墙越窗，做那鼠辈之事。成了贼，想要把自己洗干净，岂是三言两语就能办到的？
“洗手容易，金盆难觅啊！”林叔摇着头，听见楼下有客人招呼，急忙下楼：“来啦来啦！”
佟香香见林叔下来，从包里掏出杂志，翻到服装介绍一页，让他帮忙做套新衣。
“清影，这件不错，你也做一套。”
方清影囊中羞涩，还欠着柳云堂的钱，遗憾地噘着嘴，瞅着喜欢的衣服陷入失落：“不用了，我不像你，客人多。你倒是要穿得亮眼些，争取做俱乐部的头牌！”
“我就是比你热情，眼观六路，耳听八方，什么男人到了我面前，都能对症下药，搅得他们五迷三道的。我的酒量你也知道，那些男人想把我灌倒，结果他们都先醉了！你要有我这些能耐，也能金光四射赚到钱！”
方清影确实佩服佟香香，她泼辣老练，艳魅撩骚，勾得男人往她领口里塞钱。
一个女子，出来混口饭吃不容易，她的苦乐，她自己最清楚。所谓冷暖自知，佟香香表面欢悦放纵，定也有躲到屋里独自哭泣的时候。
“你也该收敛些，万一有好男人看上你，结果被你吓跑，岂不可惜了？”
佟香香翻翻双眼皮，倔强道：“跑就跑呗，那是他没福气！”
女子皆想觅得如意郎，她又何尝不想？怎奈缘分未到，郎君走得慢，迟迟不来。
两人说笑，从裁缝店里出来，一起到俱乐部上班。
还没进门，就看见胡献手捧礼盒迎上来：“两只蝴蝶怎么才飞来啊？给你们，一人一盒！”
他绽着笑脸，把点心盒交到二人手中。随后，便同她们一起进场欢舞。
胡献经常来俱乐部跳舞，对方清影心存好感，两人聊着聊着，关系越发亲近。他想捕蝶，便围前围后，黏着方清影跳了一曲又一曲。
他仔细品过，方清影属于舞女中的保守派，规矩极多。不陪吃，不陪玩，不陪睡。坐下来喝杯酒，拉拉手，这位姑奶奶就已是强忍，哪位客人再敢越界一寸，必然遭到拒绝。因此，方清影舞跳得好，人也招人喜欢，赚钱能力却落后于大多数姑娘，全因她倔强得很。
对待这类女子，你越是强硬，她越是反抗，最后恐会不欢而散。柔情蜜意沁人心，温润如雨摧防线，多些时日，再冰冷的女儿心，也会被缓缓融化。有此策略，胡献不着急，今天送朵红玫瑰，明天送朵香百合。今天讲讲历史，明天聊聊人生。潜移默化，循序渐进，惹得方清影对他的好感度倍增，以至于想起这个男人，心里都是暖暖的。
见美人身体乏累，胡献连忙献殷勤，带她到楼上休息室，端茶递水，还为她弹钢琴解闷。
“你弹的真好！这曲子叫什么？”方清影倚在窗边，面带暖笑，目不转睛地瞧着。
“曲子名为《月下牡丹》，我也是现学现卖，求着朋友教我，想着弹给你听，让你高兴！”
能有个男人对她如此上心，就像头顶上金鳞散落，华光璀璨，令人欢欣。
“你能教教我吗？”
胡献翘起嘴角，伸手将她拉到身侧。两人并肩坐于琴凳之上，两双手在黑白琴键上弹拨。房间里到处跳跃着欢快音符，甜得佳人笑不拢嘴。
“清影，你把眼睛闭上！”
“嗯？”
第15章 甜味情话
“闭上眼！我变出个东西给你瞧瞧！”
方清影笑着用手蒙住眼睛，琢磨着胡献会给她什么惊喜。待她睁眼一瞧，琴键上多了一个首饰盒。翻开盖子，一条金灿灿的手链映入眼帘。
“戴上试试！”
胡献亲自为方清影戴上手链，嘴上还不忘赞美她天生丽质，金链子在她面前都黯然失色。
她不轻易收客人送的礼物，因为她不愿欠别人的情。男人送礼讨好你，必有所图，她深知其中道理，所以宁肯得罪人，也不愿让别人牵着鼻子走。这次胡献不明不白地送她首饰，收是不收？
“谢谢你，可是——”
“能不能不要拒绝？其实，你应该也看得出来，我把你当朋友，而且是很特别的朋友。这是我的心意，你若拒绝，我怕我晚上会无法入眠。”
胡献抬起充满忧郁和灵性的眼，突然抓住方清影的手，低沉的嗓音从两片唇间溢出：“你我是有缘人，每天那么多人擦肩而过，我们却能坐在这里互诉衷肠。我相信，这定是天上月老的安排，给你我牵了红线，叫我与你相识，便从此离不开你。这条链子，我精心挑选，不知合不合你的喜好，你要是不喜欢，我可以拿去换一条。我还见了一条镶有翡翠的链子，设计极为别致，可惜就那一条，已经被别人订了去。”
“这个已经很好，我是真喜欢。”
“喜欢就收下，一番心意，满腹赤城，望你接纳。”
情话入耳，佳人娇羞，激动与紧张交织，仿佛万缕绒线将她缠绕。月老的红线她是没看见，胡献的用意她却看得清清楚楚。有词曰：“众里寻他千百度，蓦然回首，那人却在灯火阑珊处。”寻寻觅觅，如意郎君是他否？
方清影如同飘悬空中，忐忑，慌张。
她表面理性清冷，实则内心纯善纤柔，被人爱，有人疼，一颗上锁的心自然咔嚓解锁。
“你知道吗？我喜欢看你面带浅笑、目视前方的样子，那种神情太美了！”胡献像念诗一般，字字情深，句句动人：“你总说香香、琪琪、小菲她们漂亮迷人，我倒觉得，你身上有她们缺少的美。就算不如她们美艳绝代，在我眼里，你已是花魁。就算你混入人群，我也能一眼便找到你！”
“我普普通通，岂能配得上花魁的称号？你再这么夸我，我就要飞上天啦！”
“放心，你做不了嫦娥。有我牵着你，你怕什么？”
传说嫦娥偷吃仙丹，化仙飞上天宫，眼望夫君独留人间，嫦娥悲凄落泪。胡献可不能让她的嫦娥飞了，抓紧的手更加用力。
说话间，他忍不住倾身向前，在方清影脸侧印上一吻。
方清影被突如其来的爱情击中，来不及细想，便已放松警惕，心软下来，面对胡献的热情，直接放弃抵抗。
两人正说着话，谁知闯进来一群男女。
那帮人撒欢似的自顾自玩，视两人为空气。方清影抿着唇，起身与胡献快步离开。
二人走到楼梯口，胡献一把拉住方清影的胳膊，张口就来：“做我的女人！你就是要吃天宫里的蟠桃，我也拼了命摘给你！”
也不知他是自信还是自负，偏提到那仙宫中的蟠桃，孙悟空吃了给王母娘娘准备的桃子都免不了闹出一场大乱，他区区凡人，是想和太上老君比试，还是想和玉皇大帝拼命？为了追爱，口气不小，若是方清影不答应，他怕是要去东海，找龙王掐架。
“我有什么好呢？你真的想清楚了？”方清影盯上痴男灼灼的目光，像喝醉酒，迷魂颠倒。
“我喜欢你！想得非常清楚！”
“我觉得，太过仓促！容我考虑，好吗？”
胡献不好硬来，连忙点头呼应。他愿意等，等美人想明白，再与他共谱恋曲。
送美人回家的路上，他表现得斯文淡定，不逼迫，不强制，正如水到渠成，不紧不慢，没有给方清影制造压力，言语间无不渗透出“爱你，是我的事，你无需多虑”的意味。就连告别时，也只是简单说声“再见”便转身离去，弄得方清影极为不好意思，担心戳伤了他的心，朝他远去的背影喊了句“谢谢你的礼物”。
他回身轻轻摆手，意味深长地缱绻一笑，仿若骑士上马，即将为公主出征，眼波眉挑间，充满难以抵抗的宿命感，引得方清影柔情四荡。
“秋风清，秋月明，落叶聚还散，寒鸦栖复惊。相思相见知何日，此时此夜难为情。”
当方清影在俱乐部听着胡献的情话之时，侦探社内，于虹婷靠在桌边，念起李白的这句三五七言诗。
柳云堂听出诗中的相思情，便起身拥佳人入怀。
胭脂味，惹人醉。于虹婷衣服上的香味让人想起早晨挂满露水的香荷，这种雅致浅韵与方清影身上的那股浓烈芳香形成鲜明对照，不禁让他神志抽离，眼神放空，陷入遐想。
他搂着于虹婷，脑海中却浮现出方清影这三个字，一时令他警觉。那个舞女喷在他脸上的香水味儿似乎还未散去，尽管他洗澡洗得干净，奇怪的是，嗅觉的记忆仍在。
“想什么呢？”于虹婷扭头见他神情呆滞，似有所思。
柳云堂反应也快，微微一笑，用他隽永迷幻的嗓音说道：“云想衣裳花想容，春风拂槛露华浓。”
他吟诵起李白写给杨玉环的诗句，声音仿若大提琴的鸣奏，深深印在于虹婷心窝里。
“你就是我的‘杨玉环’，我要保护好你！”柳云堂说着，手指拂过她的长发。
“我才不做‘杨玉环’，她下场凄惨，被挚爱所伤，惊艳一世又如何？最后不过一具冷尸。”于虹婷用指尖戳戳柳云堂的胸口，抬起犀利的眼：“你不会像李隆基那样，表面上情浓蜜意，关键时刻却置爱妻于死地吧？”
“你都不做‘杨玉环’，我又做什么‘李隆基’呢？他们的事，已成历史，飘飘渺渺，随他们去！我保护你还来不及，岂会害你？”
“我是怕——”
“怕什么？”
第16章 浓浓夜色
柳云堂托起她的脸，眼中满是爱怜。
于虹婷当然知道柳云堂不会害她，她怕的是，柳云堂不再爱她。
得不到的东西，朝思暮想；得到的东西，害怕失去。所以说，得不到是苦，得到也是苦。欲念在，忧愁在；执着心，痛苦心。不执着，无欲望，人活得自然轻松喜乐。
担心失去爱，于虹婷必然焦虑。她就像江城大街上其他姑娘一样，挽着情郎的胳膊，心里头胡思乱想，生怕一阵风吹来，情郎被吹到九霄云外。
她故作轻松地问了句：“哎呀，我差点忘了！雇你查案的方清影，你们还联系吗？上次在马尔斯餐厅，我见她头上戴的丝绒发夹很特别，想问问她是在哪里买的。”
她今晚说了那么多话，皆是这句话的铺垫。她对方清影一见“惊”心，不弄清楚柳方之间的关系，便永无安心之日。
“等我见了她，帮你问问。”柳云堂披上大衣，随口一说，准备关灯走人。
“她的案子，还在处理吗？”
“差不多了！”
柳云堂对客户的私隐严防死守，所以想要从他口中套出案件具体情况，很难。
他不愿对别人过多谈论处理过的案子，以至于女友央求，也只是了解个大概，知道方清影无意中得知蜜蜂社的计划，男友才会找到赵警长，有所防备。
“我听说舞女很会勾搭男人，手段多着呢！”于虹婷坐上黄包车，笑着说：“你当心，别被她利用，叫她劫了财！”
她哪里是担心钱财，分明是忧心柳云堂被劫了色！
“放心，我有分寸！”柳云堂露齿甜笑，目送人力车融入浓浓夜色。
他没有回家，而是漫步至一栋老楼前。
推开大门，直奔三楼。他在一扇门前停脚，咚咚咚一阵敲门。
住户是一名老妇，身披印花长衫，脸上涂着厚重脂粉。她问明柳云堂来意，像是记性不好，想了半天才想起来：“哦，对，我之前把房子租给他。住了好几年，后来不住了。搬去哪里不知道。你是他什么人？”
“我是他外甥女的朋友。我们找不到他，十分惦念。”
柳云堂此行的目的，是为调查范俞的去向。他没有告诉方清影，而是默默帮她找起了舅舅。
他想从老妇口中知晓些信息，比如范俞说起过什么事，聊起过什么人，平时有什么爱好，具体在哪里工作，是否留下什么物品。
老妇也想帮忙，但心有余而力不足，她近几年记性越来越差，就算当年知道些什么，现在已是记不得。
“他说在江城帮朋友跑买卖。哦，我记得他不吃肉，有一回我特地带了条鱼给他，他说他吃素，没要！”
说起范俞留下的东西，除了些报纸书籍，就是些不穿的旧衣裳，似乎对寻人毫无帮助。
柳云堂抓抓头发，有些失望，跟随老妇进屋瞧了眼堆在墙角的几本旧书。他拿起来一本本翻看，希望书页中能夹有线索，哪怕是一个电话、一张照片、一个字条也是好的。谁知看来看去，仍无所获。
“光明书局？”他合上书页，一一看后，竟发现这几本书皆出自光明书局。
这家书局下设的书店就开在祥和路上，他少时常去店里买书。要找到范俞，这或许是个突破口。
当他赶到书店时，急忙向伙计描述范俞的外貌特征：“五十岁，中等个头，清瘦，留着八字胡，斯斯文文，谈吐风雅，看起来像是教书先生。”
“你说的这个人，我没印象。不过我是新来的，我把之前同事的住址给你，你去问问他，他干得时间久，说不定认识。”
接过写有住址的纸条，柳云堂叫上黄包车再次出发。结果跑到那里一看，傻了眼，小楼已被铲平，只剩下暴露在外的残破地面。问过周围邻居方知，此处旧楼被拆，原来住户各奔东西。
线索中断，他又返回书店，求伙计替他留意名为范俞之人。
“我记在心上！”伙计笑呵呵接过柳云堂塞给他的钱，满口答应。
离开书店，行在黑穹夜幕下，吸着百味交杂的晚风，视线游走于街道与建筑间，神秘莫测，扣人心弦。柳云堂喜欢在寂静下聆听自己的脚步声，喜欢在路灯昏黄笼罩下抽支烟，那种自由和满足感使他着迷。
他追求这种快意，与生俱来地为之沉沦。隐藏在地缝和墙砖之下的众生故事叫他流连忘返，如果此时能遇到个突发案件，他必定欢呼雀跃。当然，他并非是将自己的快乐建立在他人的悲痛之上，他只是单纯地喜好追寻未知，探求的过程往往比寻得一个结果，更令他舒适。
这是属于他的古怪，这份在黑暗中寻觅光亮的快感，比让他欣赏俱乐部的姑娘们跳舞还刺激。
行人渐少，夜色昏黑中，前方闪烁的霓虹灯分外耀眼，“茉莉俱乐部”几个大字映入眼帘。
他优哉游哉地走到吧台前要了杯酒，开始找寻方清影。
乐队演奏的是一首慢，醉生梦死，男男女女，慵懒闲愁。
有些醉意的佟香香被柳云堂吸引，走到他身侧，抬手搭上他的肩：“先生，跳舞吗？”
柳云堂摇摇头：“走累了，跳不动。”
“那我陪你一会儿，聊聊天，好吗？”
佟香香忽闪忽闪的长睫毛看得柳少爷忍不住清了清嗓子，羞涩地低头舔了舔嘴唇，急忙转移话题：“怎么没见到方清影？”
“清影？哼，你找她呀！那你别等啦，她今天走得早。”佟香香斜眼对他打量一番，笑问：“她不在，失望了吧？下回早点来，免得跳不上，怪扫兴的！”
柳云堂皱皱眉头，解释说：“我是她的朋友，路过，进来看看。”
“朋友啊！既然你们相熟，那我就不替她遮遮掩掩了，她刚才跟着情郎比翼双飞啦！”
“情郎？她不是单身吗？”
佟香香哈哈大笑，对他露出一副无可救药的神情：“昨天没有，不代表今天没有。男人和女人之间的距离异常微妙，未来关系的发展，取决于你是否有勇气迈出第一步！”
柳云堂凝神，内心满是遐想。
被佟香香盯着看，柳云堂不太适应。他放下酒杯要走，结果被她一把揪住。
“美男，别急着走呀，你的东西掉了！”