“这不是着急嘛，下回注意！”
孟金晃着肥硕的身躯，笑嘻嘻地走到妹妹身后，两手往她肩头一拍：“偷摸摸的，给心上人写情书啊？”
哥哥一猜即准，羞得妹妹满面通红，起身用小拳头在哥哥身上猛敲：“才没有呢！我——我在写日记！”
见妹妹推自己出门，孟金故意抓住门框不松手。他胖乎乎的，任凭孟玉使出全力也无法让他挪步。
孟金都四十岁了，可对小他十多岁的妹妹向来宠溺，凡事百依百顺，万分疼爱：“好啦好啦，我出去，不打扰你！”说完，还不忘从衣兜里摸出一块巧克力：“美国货，楼下桌上还有。想吃什么，再同哥哥说！”
孟玉接过巧克力，兴奋得一把搂住哥哥的脖子，在他脸上亲了好几下。
来到客厅，孟金披上外套准备前往自己经营的酒楼。他看看时间，惦记今晚的行动，便拿起话筒拨通了海马的电话：“那个贼，找到了吗？”
“没找到。”
“不要管他，你们按照原计划，机灵些！晚上我在酒楼，如有必要，电话联系！”
海马本名张健，是孟金的手下，负责此次珍珠饭店的行动。
他就是头戴灰色礼帽，对杜康穷追不舍的男人。那晚，他去找情人钱太太约会，不巧钱家进贼，而且他严重怀疑这个飞贼躲在书房门边，偷听到了他打给手下的电话。在电话里，他嘱咐手下检查珍珠饭店逃跑路线，并提醒说，这是对查理夫人下手的最后时机。
杜康的消失，令他坐立不安。他担心消息走漏，使今晚行动受阻。因为自己的疏忽大意而造成的危机，他难掩自责，唯一能挽回过失的方法便是完成好此次任务。
挂断电话，他在办公室里抽起烟，对几名手下说道：“罐头嘱咐我们小心行事。你们打起精神，去准备吧！”
由于海马和孟金属于单线联系，其他手下只知道罐头是他们的领导，却不明罐头的真实身份。蜜蜂社等级森严，底层人员根本无缘与高层大佬相见。中层人员各有分工，分别与各自上级单线接触。这让本就神秘的蜜蜂社变得更加迷蒙不清。
细雨的不请自来，给这个紧张的夜晚带来些许浪漫色彩。
方清影在经过珍珠饭店大堂时，从花瓶内抽出一支粉红色玫瑰，将花枝截短，上前插入柳云堂胸前的上衣口袋。
“你的衣服皱皱巴巴的，来参加晚宴，竟然穿得这般随便！”
柳云堂摸进大衣兜，拎出一条领带：“谁说我没准备？”
方清影抬手将领带握在手中，宛然一笑：“不如，让我来吧！”
话落，也不等对方回应，方清影便把领带绕过他的脖颈，认真系好。
柳云堂表面上装作波澜不惊，实则胸前小鹿乱撞。除了他母亲，还没其他女人为他系过领带。没想到，在这件事上的第一次，居然给了方清影。
“真好看！”方清影欣赏自己打出的领带，自夸道。
柳云堂以为她在夸自己帅，舔了舔嘴唇，笑言：“大庭广众之下，能不能暂且收起你的赞美？说得我都不好意思了！”
也不晓得是大堂的灯光太过明丽，还是对面男士的笑容太有感染力，方清影眼前出现一幅极美画面，柳云堂的帅气和笑声，简直“二月春风似剪刀”，瞬间剪断了长于她体内的愁丝，随之面露光华，耳畔响起曼妙乐章。
在这一刻，她芳心荡漾，陷入意乱情迷。她不由自主地挽上柳云堂的手臂，靠他更近。
“你和于小姐，认识多久了？”她没忍住，问出了口。
柳家与于家有生意往来，柳云堂和于虹婷少时相识，断断续续的接触，最终牵手，算是青梅竹马、日久生情的范例。
那是在一个晴朗夏日，他在百货公司偶遇许久不见的于虹婷，长得如水仙花似的姑娘，入了他的眼，融入他的心胸。爱情小箭穿过两颗心，佳人对镜贴花黄，只为情郎笑；情郎为伊画柳眉，只因佳人娇。情投意合，两情相悦，此乃世间可遇不可求的美事。如此良缘，听得方清影好生羡慕。
言语间，她方才了解，柳云堂并非她所认为的那样，是一个穷侦探。
“我是！又业余，又没钱赚！”柳云堂仰头大笑。
“胡说！你若是穷得叮当响，于小姐会看上你？”
柳云堂笑而不语，保持他一贯的低调。
此时，二楼的宴会厅内，服务生准备就绪，饭店工作人员反复检查会厅布置，争取做到尽善尽美。文化部领导先临会场，等待迎接宾客。
齐暄与柳云堂在走廊里闲聊，而方清影立在门边，亲见宾客接连而至，刚才还冷清的会场，很快变得热闹起来。
方清影朝柳云堂勾勾手指，示意他一同进场。
“我觉得每个人都很可疑，会不会有人雇了杀手，要谋害查理夫人？”
柳云堂对她投去笑颜。在来的路上，他也抱有同样的推测。但他刚刚从齐暄口中得知最新消息，在今晚的宴会上，文化部会展出一位国内绘画大师的作品，而这幅画作的名字，恰恰就叫做“查理夫人”。
“有人要偷画！”方清影圆眼一亮，像猜中了字谜的孩童般激动。
“文化部从内部调配了安保人员，这么多双眼睛盯着，想要把画偷走，并不容易。”
柳云堂一回眸，瞧见哥哥和嫂嫂，立即挥了挥手。
蒋溪兰身穿亮黄色绣花长裙陪同柳雨文出席晚宴，走到方清影身边，她腼腆一笑。高高盘起的发髻上插有一支翡翠金簪，精美别致，引来方清影一波妙赞。她也极喜欢方清影佩戴的红宝石胸针，两人你一言我一语，聊得甚是合拍。
柳雨文对方清影上下打量，觉得此女子好像在哪里见过。
“云堂，你在帮她办案？我怎么看她，有些眼熟？”
“你是不是在茉莉俱乐部见过她？”
一语点醒梦中人，柳雨文恍然大悟，记起确实在茉莉俱乐部见过她。
“你没同她跳过舞吧？”柳云堂对着哥哥坏笑道。
他这个哥哥向来不近女色，绅士中的绅士，性格内敛，严肃老成，不喜交际，偶尔去舞厅也是为了陪客人玩乐，极少参与其中。谁知，偏偏与方小姐跳过一曲。
方清影也觉柳雨文似曾相识，努力回想，竟也忆起曾和他有过交际舞之缘。
两人四目相对，不予点破，一笑了之。
“你和云堂来这里做什么？”蒋溪兰蒙在鼓里，向方清影抛出疑问。