周孝廉周萃元，字莲浦，赣榆人，一直闲居在家里读书。当时家中新修了一间房子，用蚌壳妆饰四壁，吊顶的格子十分精密。一天晚上，他独自坐在屋子中时。忽然嘣地一声，一个东西掉在几案上。
周生一看，原来是刷锅用的刷子，形状和平时用的差不多，但末端的分支像羽毛一般，鲜艳无比，分叉的端头都像孔雀眼。
细细一看，是笊篱的样子，握把硬得像石头，与青山一种颜色，握把和分叉相缠绕的地方，像是荇菜，但用刀去刻划却纹丝不动。周生很是喜爱，将它挂在墙壁上，好像家中本来就有这东西，并不为它的来历感到奇怪。
当地有一龙王庙渊子湖，鲦、鲤各种鱼类在里面繁衍生息，渔人认为有利可图，于是常有人来这里奔波捕鱼。
有一老一少两个擅长潜水的登州人来到此地，他们不用渔网，只是跳入水中，不用一会儿，就用绳子穿了一串鱼上来。当地人围着争相购买，因以为常。
一天，周生率仆人到堰堤上观看捕鱼，就见那两个登州人从水出，各自拿着好几串鱼。卖完后，又跳进水中。
不消片刻，就已经上下十几趟了。
忽然年少的那个卖完鱼后，从腰中取出一件东西，对买鱼的人说：“这件东西也可以卖。”
众人一看，原来是女子的绣鞋，争相想要拿过来看，老者怒目对少年说道：“你招惹她干什么。”少者说：“我换回去行了吧？”
于是拿上鞋子，拍拍肩膀，跳进水里。老者在岸上注目了一会儿，忽然说道：
“危险！要出人命了！谁家有鸡我急要，不讲价！”买来鸡后，自己也跳了下去。
一会儿，在波浪中，好像老者已经提着少年浮出水面。但是忽然间又丢失了，只有老者独自上了岸。众人问其缘故来。老者说：
“我二人有在水中可以不闭眼的本事，无所不见。这湖中水位偏上的地方，大约有五十丈的范围，有无数鱼潜游在那里，所以能够轻易取得。但其下方最深处的左侧，有一处像山峰一样耸立的地方，那里没有水，屏风、几案、帷幕、床榻无一不有。以前能看见一个妇人支着脸躺在床榻上，眼睛半合半开，我们一直不敢靠近。今天看到有一个男子和她合抱在一起沉睡，我那小友因为其少年心性，竟然游近前去，脱了那女子的鞋子游上来。方才你们见到的就是。他送还鞋的时候，妇人醒了过来，愤怒至极，用丝带把他拴在床脚，打算将其杀死以遂心意。我原先看见她几案上放了很多鸡肉，因此我向你们求了只鸡带下去。等过去时，那女子果然就把鸡抓过去啃食，我于是趁机解开带子，急忙把我那小友扶出来。却不想刚才又被夺去了。我料想他断无生还的道理了。”
周生对他说道话感到神奇，因此看玩笑说：“我家有一把仙人的炊帚，可惜没有带来。若是在这儿的话，完全不输何仙姑的笊篱了。”
仆人说：“我看官人时时把玩，爱不释手，早就带过来了。”
老者索来一看，之后急忙投进水中。周生大为悔恨。过了一会儿，湖中水浪扑腾，如同沸水。
顿时冲出一只翠鸟，有鹤那样大，嘴里叼着两条鱼破空而去。老者再次潜入水中，扶着少年上岸，少年半天才醒了过来。