当铺后巷一个不起眼的小门里，一道人影急速地闪了出来，快步走出小巷。
此人身上，是一袭最普通的粗布衣服，看上去和城南里每日挣扎求存的底层老百姓没有任何区别；如果不是在近距离仔细分辨的话，没有人会联想到这个人便是菲利普男爵大人。
时近傍晚，小巷子里的行人非常稀少，人影仍是非常的谨慎，不时用眼角的余光打量身后的动静。
半盏热茶的功夫后，人影拐进一条幽暗的巷道内，稍稍停了片刻，再次小心地打量了两旁的动静后，随即蹙入了一幢小楼内。
小楼甚是偏窄，和其他的房子连成一起。
从外表看，小楼与附近的房屋没有什么不同；走进去后才发现，内部的装潢家具却是极为奢侈华丽，就像是到了一个爆发户的家里，恨不得把所有的家当，都摆在外面展示炫耀一样。
一个管家模样的人把菲利普迎了进去，点头哈腰地说道：
“老爷，您来啦；客人已经来了一会儿了。”
“行了，你下去吧。”
厢房内，一个胖胖的商人打扮的人看见菲利普进来，快步趋前，递上一张羊皮卷轴。
菲利普从怀里取出一把小小的银剪，熟练地挑开封口的火漆，摊开卷轴看了起来，脸上的神情却一改先前的慈善，冷冰冰的眉头紧皱。
胖子凑到菲利普耳边，压低声音说道：
“大人，这次的货品里有一对飞翼族的姐妹，都是上品，只有十四五岁左右，保证还是原封的。已经给大人带来，安置在二楼了。”
菲利普神色不变，只是冷冷地开口说道：
“这批货的质量和数量上都不怎样，看在现在时势紧张的份上，就马马虎虎算了；你辛苦了，货还是安置在原来的地方吧？按老规矩，我会安排人来提货的。”
胖子识趣地告退。
身后的管家亦步亦趋地跟了上来，恭谨问道：
“老爷，您还有什么吩咐？要不要下人准备一些晚餐？”
“不必了，你也退下吧。”
这个神秘的主人很少来这里，一个月才一次，行事也诡异的很，不过出手却很大方，平日里宅子里的事也全由自己做主；作为一个资深的管家，他很清楚什么是该知道的，什么是不该知道的，这样才能在这个少有的好地方做得长久。
主人每次来，大都会到二楼密室去，而且一去就是颇长的一段时间，今天也不例外。
依照旧年的惯例，管家特意请来了个小小的歌舞团，作为城里庆元节活动的一部分。
歌舞团就住在前院，虽然是个从乡下来的小歌舞团，却还有几个姿色不错的舞娘。
“看来今晚计划好的乐子可以继续了。”
管家诺诺连声，告退离开厅门时，脸上浮现出一丝喜色。
不比走私货物，捕捉和贩卖奴隶特别是异族奴隶在帝国仍是件十分犯忌的事情，毕竟“禁奴令”和“外族和解令”是开国大帝凯尼恩所颁发的首要几个法令。
不过，比上因之而来的令人瞠目的利润，总有人甘冒奇险；开国至今，贩奴也没有真正禁绝过。到得如今，大型都市里几乎都有地下黑奴交易。
菲利普便是雪梵南市一带奴隶交易的掌控者。
不过菲利普知道自己只不过是一个扯线傀儡，他也很清楚背后的人躲在幕后而推出自己的用意：幕后的主子虽然表面上看似强悍冲动，其实却是个十分谨慎小心的人。
所以菲利普也只有在这个小宅子里，才能做一个挥金如土的爆发户，出了门，还得做回那个只剩下头衔的破落贵族。
菲利普站在二楼密室门口，想起今天拍卖行的那个卑贱的下人，那脸上几乎不加掩饰的鄙夷之色，原本慈和的脸容逐渐被扭曲的狰狞所替代。
不久后，密室里传来时断时续的女子的惨叫声，开始时尖利，逐渐低沉直至几不可闻。
良久，菲利普男爵推门而出，脸上又恢复了慈和的笑容。
深沉的夜幕笼罩下，艾随意地半躺在这幢小宅子附近，一个破旧的教堂的屋顶上。
半睁半闭的双眼似是看着黑魆魆的天空，余光却一直注射着宅子唯一通往外面的巷口。
艾是刚到这里不久。
昨日奎斯特私下遣人送来一封密令，密令很简单，只写了“魁北，聂.菲利普男爵”的名字和一个地址。
虽然没有写明要艾怎么做，从来人阴狠的脸色上，艾已明白奎斯特的意思。
艾杀过很多人，也接过不少专以刺杀为目的的任务；他早已不是最初那个畏惧杀人，或迂腐地以善恶来评价敌人是否该杀的年轻小子。
艾有自己的判断，他不介意杀死一个奴隶贩子，但他并不准备就此成为奎斯特手中杀人的刀。
不过当他潜至此地，虽然已有准备，当确认过这个看上去颇为潦倒的没落贵族，居然真是莫迪克手下的贩奴头目时，还是吃了一惊。
从他的角度，附近几条巷子的动静都在眼底；而如果有人从巷子里望上来时，艾的身影却完全隐没在了教堂黑色的屋顶之中。
尚未到夜中，附近街坊稀少的灯火还有几点没有熄灭；目标小楼前院，也隐约有着动静。
“嗒嗒”地马蹄声传来，一辆普通的马车驶入了狭窄的小巷之中。
离艾预定的动手时间还有约小半个时辰。
杀了菲利普很简单，但艾不想留下任何痕迹，也不想惊动任何人。尤其是目前这个形势下。
昨天艾去跟踪那些鬼面人，最后还是无果而终。
那些人当街杀人，极为嚣张，但事后又极为谨慎。安排了好几波人手断后以吓阻追踪的人。
艾尝试了一下也就放弃了。光天化日，人来人往的大街上，要不暴露自己太难。
毕竟，艾并不想当这两方争斗游戏的主角，这不是艾的游戏。
躺下身，枕在教堂尖顶的屋檐上，艾试图理清自己的思路。
“这些鬼面人，到底是哪方的人手？接下来，是要撕破脸皮大打了吗？”
突然间，躺在屋顶的艾蓦地挺起身来。
“不对。”微眯的双眼射出一道精光。
一下跃落地面，悄无声息地往巷子深处潜去。