今天正是盛大的帝诞庆典结束前的最后一天。
天际高原上，整个夏季通常都是多晴少雨，今天也不例外，明媚的阳光从清晨起，便遍洒圣城的每条街道。
虽然阳光下有些燥热，街道上的车马人流和繁华气象，即使在正午时分也没有减少半点。
城东一条偏僻小街尽头，一幢低矮石楼底下的地下室内，却是迥异于室外。
厚重的木板封住了上下出入的唯一通道，将阳光完全隔绝在外。
黑漆漆的室内只有一盏豆大的油灯依，稀照亮了围坐在旁的几张人脸，有兴奋的，有紧张的，有满不在乎的，也有冷漠如常的。
这里是柏伽在京城里的秘密落脚点。今日，七位接下‘暗黑圣域’黑活的冒险者正聚集在此，商谈下一步该如何行动。
柏伽的声音传来：
“现在可以确定，那处地洞确实是一处矿洞。据说那座小石山地底盛产铁玉，帝国特地在那里设置了官家重矿，当年开采规模甚是宏大，管制也是极严。不过到最后铁玉矿采完，矿洞也被废弃了下来，距今已有几十年了。”
“”附近的村民最初仍有不少人进入矿洞，想捡上些遗落的铁玉发个小财，不过陆续有人在矿坑深处失踪后，这里就传出了矿洞里有冤鬼缠人的说法，近年来已经没什么人敢在再到里面去了。”
稍歇片刻，柏伽继续说道：
“这两日尼普尔守在那个洞口，并未发现再有什么可疑人物出入；而我则花了不少心思，在附近的村落里查探，也没有听说最近矿洞里有什么异常现象；不过，倒是在一家村民那里发现了一卷矿洞的详图。”
说着，从怀里取出一卷厚厚地残破羊皮卷，摊开在桌上。
“那家村民祖上是这座矿坑的矿工，偷偷绘制了这卷地图，估计也是打着私盗铁玉的主意，也不知道他得手了没有，不过倒是便宜了我们。”
“”这座矿坑规模极大，分上下好几层，通道岔路四通八达，如没有这份详图的话十有八九会在里面迷路。现在既然得到此物，我们下去一探的成算大了不少。”
“我建议，明日中午时分我们在那里聚集，下到矿坑里去一探究竟，看看到底里面有什么，居然吸引了‘暗黑圣域’和有着圣骑士实力的顶尖高手。”
角落里戈仝却阴恻恻地开口了：
“老夫的意思，既然已经已经查到那伙‘暗黑圣域’和魔法师协会有勾连，已经可以交差了，见好就收吧。”
“”那里面死了一个人，无论是不是圣骑士团的人出手，都已是打草惊蛇，两方面都是大家伙，就我们几个，硬要去凑一脚的话，只怕会落个粉身碎骨吧？这种赔本的买卖还是少做为妙。”
见戈仝的言语颇是打动了其余几个人，柏伽皱了皱眉，思索片刻，才道：
“戈老的顾虑说得很是，我先前之所以建议明日中午下去，就是因为，那时正是帝诞庆典结束的日子，无论对手是京城里哪股势力，势必难以在此时分出太多力量；况且这两天潜伏观察下来，矿坑附近并无异状，明日下去一探，乃是最佳的时机了。”
“话说回来，我们冒险者，那个不是把脑袋别在腰上过日子的，谁不是见惯了危险！这次接下这个黑活，本来就没打算躲着那些个‘暗黑圣域’，圣域也未必就是那么可怕，我等七人如能团结一致，凭着这张地图，就算遇上危险，全身而退的把握还是不小的。”
“嘿嘿，团结一致？别人不知道你的底细，老夫可清楚得很，你小子和东南面那些想叛乱的家伙关系不浅吧，这么着急的要探查一个究竟，只怕是为了那些家伙卖力吧？”
柏伽沉默片刻，站起身来，黑暗中看不清表情，只见得双目炯炯如鬼火般闪烁着：
“说的好，我本不该隐瞒大家的。我确实和东南面的人有所联系，这次的任务也是他们发布给冒险工会的；我柏伽和大伙一样，能有今天的本事，都是靠一刀一剑，用性命搏来的。”
“就算这样，最好的出路也不过是给贵族老爷们当条随时去死的走狗，而那些纨绔子弟，公子哥儿，一生出来便高高在上，就算是手无缚鸡之力，照样可以当个帝国一级骑士；还要随意欺凌剥夺我等的机会，高尔尼老兄的遭遇大家也都见到了。”
“难道我等天生就该低人一等？我柏伽却不信命，东南面也有不少志同道合的朋友，大家只想在聚在一起，和命争上一争。”
“不过这和这次的任务没有关系，任务还是任务，我决意下去一探究竟，有风险也认了；大家不妨也说出自己的想法，不想再冒险的自也不会勉强。”
“”戈老，有道是富贵险中求，这次的事情不但牵涉到那些‘暗黑圣域’，魔法公会和赫赫有名的雷诺家族也牵扯在内，背后必定有什么惊天的秘密，如果能打探出确实的消息，我想公会和发布任务的人物必不会亏待我等的，京城里见到了这么多高手，难道大家就不动心？不想更进一步？有这么个机会，我是不会错过的。”
说毕，朝身周诸人一个个望了过去。
银袍客却是大咧咧的第一个开口道：
“和那伙躲在黑暗里的圣域交交手也是件快事，我去！”
古烈却是耸了耸肩，道：
“鄂儿克斯人厮杀绝不会落在人后，却不要叫我们拿什么主意，我跟着大伙的意思好了。”
尼普尔沉声说道：“
“我有个好兄弟便是死在‘暗黑圣域’手下，无论如何，我都会追查下去的。”
而伏泰则并不说话，只是微微点了点头。
“嘿嘿，”戈仝冷笑几声，“柏伽你小子倒蛮会说话的，富贵险中求，话是不错，若是探到什么大机密的话确实可以待价而沽。。。”
停顿了一下，出人意料地转过头来，冲着艾说道：
“小子，你是什么看法？你的身手是我们几个里面最高明的，如果你去的话老夫也就豁出去，用这把老骨头去搏上一搏！”
见柏伽等人的目光都朝自己聚集过来，艾沉默。
那个‘疯兽’赫斯是死在自己的手里，而不是什么圣骑士；然而艾以野兽般地直觉感到，那矿洞里似乎确实有股隐隐约约的杀机，不知道潜藏在哪个角落里。
但艾亦不甘心就此收手，自雪梵之夜始，他追查暗黑圣域已有很久，而且他确信那个弗雷顿和暗黑圣域必有牵连。
“我去。”
半饷之后，艾简短地说出了两个字。
又一日，正午炽热的阳光穿过浓厚的树叶，洒在骊山深处的一片密林之中。
林子里，或坐或站着五六个身材魁梧的汉子。虽然这一带算得上是京城近郊知名的游猎野营的地方，但这几个汉子怎么看都不是来郊游玩乐的，每个人都是身背利器，带着浓浓的煞气，身材最是高大的那个更是精赤着肌肉虬结的上身，坐在林木边缘，仔细擦拭着一柄巨大骇人的战斧。
壮汉突然停下了手，抬头朝林边的小道尽头望去。
那个方向有一个黑色的身影看似缓步走了过来，但只一会儿，便已经来到了林边。
壮汉古铜般硬朗的脸上露出宽厚的笑容，将巨斧收起，迎了上去：
“哈哈，艾兄弟，你来啦，我还以为你改变心意，去城里帝诞节凑热闹了呢。”
“我已经出局了，有什么热闹都和我无关了。”
艾淡淡应到。
身背长刀的柏伽走了出来，道：
“好，这下都到齐了，我们出发吧。”
一行人鱼贯而出，朝密林后的矿坑遗址迅速行去。
谷地的景象仍和几天前一样，丛生的杂草，断壁残垣中，上几人上次离开时留下的痕迹依旧。
除此之外，不似有人来过。只是那深深的洞坑在阳光下，显得更是黝黑阴森。
七人鱼贯地攀下深坑，柏伽和艾在前打头，熟门熟路地按着上次的路线往矿坑深处进发。
虽然时近正午，矿洞底下仍是黑漆漆的，间或有一条黯淡的光线透过天井勉强照射下来，让人可以依稀分辨出周遭的环境。
七人间稍稍拉开了些距离，一路上并不说话，只是埋头疾走。通道里只有沙沙的轻微脚步声。
小半个时辰后，领头的柏伽停了下来。
这里正是他上次发现那头巨兽尸体的地方。不过现在坑道中只剩下了两片巨大狰狞的骷髅骨架。