这本薄薄的书历时两个月才读完。中间停顿的日子并非没有时间，多数都是因为做了些体力劳动，自说自话要放松下，倏忽间一串日子就在放纵中不见了。所谓的放松得到了什么呢？只有日后更加惶恐不安而已。生命所要负担的重量是不变的，此时偷懒，过后就要多扛。
日记是托尔斯泰临终前最后十一个月写的。从第一篇到最后一篇能看出他虽然八十二岁，思想认识一直在变化，从焦虑到淡定。他的生活内容大致有几项：读书、写作、回信、骑马、为有趣的信和人欢喜、为现实和无聊的社交沮丧，思考人生并记下收获。
托尔斯泰当年十一月七日去世，在十月十三日的日记里，他说：“以后在工作方面，要更加自制，而搞得经济些。否则，余生有限，将被没有意思的事情浪费掉。或许还能写出什么更加有益的东西来。”跟小猫感叹说他真是坚持到了最后。小猫说：“对有的人来说无所谓坚持，艺术就是生命，那是他的生活方式。”
托尔斯泰的夫人是个平常人，敏感、多疑、一直企图控制身边人，像是上帝专门派来磨难托尔斯泰的心性的。这位夫人如果不如意，暴躁、哭闹、离家出走市井泼妇的拿手好戏一出出不厌其烦地演，托尔斯泰的日记里一直有一句提到她的状态，最好的一次是我跟她搞得很好。他们太多的不同，而又不得不捆绑在一起。这样的环境里托尔斯泰说上帝就是幸福，而上帝并不是那个犹太人，每个人都是上帝。身边的庸俗与混乱，不仅没有使他的思想扭曲，反而感受更深刻。
“而一切都是为着别人的幸福，
同时，特别是为着我的幸福......”
这是十一月三日托尔斯泰日记的最后一句话。