边关急报，就像落地的荔枝，一日色变，三日味变。
官家按照寇准建议做了防御部署，果然，不久后，前线就接连传来捷报，说是瀛洲军民在李延渥的统领下死守十多天，辽军阵亡三万余人，受伤六万余人。辽军遂放弃瀛洲分三路南下，高继勋将军在草城川和寒光岭之战中杀敌数万大破辽军，接着，田敏在易州也大胜，王超和张凝从白豹镇烧了辽军粮草和几百帐篷，还杀敌数千......
最大快人心的要数杨延昭深入辽境攻破了古城。
杨延昭是大宋开国名将杨业的长子，他用兵如神又足智多谋、奇计叠生，四年前凛冬萧太后带领辽军攻打遂城时，他作为遂成守将亲自督战，让人往城楼下倒水，因辽军弓弦用牛筋、羊肠和皮革而制，遇水则韧劲不在，再加上当时天寒地冻，水一夜之间就结成了冰，辽兵攀爬城楼不成，又缺少军粮，久攻不下只得退兵。
他不仅足智多谋，还是一名猛将，当年在攻打朔州城的时候手臂被射穿，可仍冲锋在前，攀城破敌，他数次击败大辽，辽人都称他为‘六星下凡’，因为辽人认为北斗七星中的第六星是战神，主镇幽燕之地。
“快说，杨延昭是怎么大败契丹的？”
“官家是这样的，两个月前辽军刚刚南下的时候杨将军就从吐蕃买了上万头牦牛，他们给牦牛喂食的方式也是十分新颖，杨将军吩咐部下做了很多草人，把草料装到草人肚子里，还给草人穿上契丹士兵的衣服，这样每次牦牛吃草料，都需要挑开草人的肚子，久而久之就形成了习惯，与契丹交战前，他们先将那些牦牛饿上一天，等到跟契丹军交战的时候，他们不派人马应战，而是放出那些饿极了的牦牛，牦牛一看到契丹兵，还以为跟草人一样肚子里有草料，于是就用犄角挑破他们的肚子，契丹因此大败！”
官家连连叹道，“真是既狠又妙！”
“官家，杨将军信上说，契丹屯驻澶州，但千里奔波早已兵疲马乏，战斗力不强，只要官家立刻派兵拦住契丹要道，便可乘机收取幽州和易州。”
“好！”
官家于是诏令给杨延昭的军力增加到一万，屯军于静安军一带。
这下战况怡人，官家自然心情大好，邀来李仲容一起饮酒听曲，这李仲容是咸平五年的进士，但官家最欣赏的却不是他的才华，而是酒量。他就是能喝酒，而且不醉，爱喝酒的人如过江之鲫，可会喝酒的人，却没有几个。官家也能喝，是以颇为惺惺相惜，称赞他‘有海量’。
宫外是严冬，宫里却是如春温暖，瑶草琪花依旧，梅花绿萼新发。
官家几盏下肚，只觉得清芬霭然。
席间，李仲容亲自弹奏了一曲《望海潮》，据说还是状元孙何推荐的词曲。
‘东南形胜，三吴都会，钱塘自古繁华，烟柳画桥，风帘翠幕，参差十万人家。云树绕堤沙，怒涛卷霜雪，天堑无涯。市列珠玑，户盈罗绮，竞豪奢。重湖叠巘清嘉。有三秋桂子，十里荷花。羌管弄晴，菱歌泛夜，嬉嬉钓叟莲娃。千骑拥高牙。乘醉听箫鼓，吟赏烟霞。异日图将好景，归去凤池夸。’
在美酒的加持下，官家听得血脉沸腾，想不到钱塘如此繁华之景，孙何可真是治理有方。
“这杭城，果真如此繁华？”
李仲容道，“官家，上有天堂，下有苏杭，湖光山色美不胜收，每到七月便有荷塘十里，杭城百姓相约荡舟湖上，一边赏荷一边把酒倒入荷叶中做碧筒酒饮......”
“来人，把他拿下！”
忽然，随着一声怒吼，一人提衣撩袍飞身冲了进来，却是寇准。
他指着李仲容，两眼露着凶光，李仲容害怕极了，慌忙掷下酒杯躲到了桌子底下。
寇准不顾阻挠冲进宫中，不想看到的是这样醉生梦死的一幕。这段时间他忙着处理军机，前方战事吃紧，局势危殆，辽军一路势如破竹，现已攻下祁州、德清，直扑澶州城下。
“寇卿家……”
官家正要说什么，寇准突然从怀里掏出一堆信件扔到案桌上，他此刻怒不可遏，自然没轻没重，那凌厉的风劲划过，官家的脸颊也被信页扫过。
官家恼怒他的无礼，但也强压怒火问道，“这是什么？”
“边关急报！”
官家眼见这么多急报，心下一沉，原来，萧挞凛和萧观音奴二人率军出击联合攻克祁州，萧太后攻瀛洲不克，向东南与他们汇合合攻冀州、贝州，接着又攻克德清，生俘宋将王先知，抵达了澶州城下。
寇准不等他说话，一阵数落，“前方战事告急，那萧绰一女流之辈都在前方亲自擂鼓鼓舞士气，契丹大将受伤了流着血还在担架上指挥战斗，你却在这里鼻餍兰麝、口爽膏粱、评歌讴之清浊，理管弦之长短！”
他音朗如鹤唳，唾沫星子乱飞，官家自觉理亏，也不想跟他理论，起身便要离开。
哪知寇准一大步上前拉着官家的衣袖不让他走。
原本他一进宫就指着官家大呼小叫就算了，这下还动手拉扯，官家被激怒了，厉声道，“寇准，你胆大包天！”
“我是大胆，当年先皇的衣袖我照样拉。”
寇准没有说大话，当年寇准纳谏，太宗大怒，正要拂袖而去却见自己的衣袖被寇准牢牢抓了个紧，这个故事还成了朝中一三事。
见寇准仍是紧抓不放，官家拧眉怒目威吓道，“寇准，你放手！”
“除非官家答应立即启程御驾亲征，否则老臣不放手！”
“你！”
官家一低头，这下注意到寇准腰上系了一条通天犀带，那是当年先皇送他的，他固执倔强，不走寻常路，先皇起初觉得他太年轻而有些轻视于他，哪知他为了让自己看起来老成，却用地黄和芦芙让自己的青丝变成了白发！
如今再看他那张写满沧桑的脸上此时又多了忧虑多了悲愤，官家忽感有人在危机关头推着你向前未尝不是一件幸事，也许害怕的事才是最应该去做的事，官家凝视着他，缓缓道，“朕答应就是了。”
官家回到宫中后立即召来几个老臣共同定夺，“朕决定亲征，与众位卿家商量，何时启程？”
御驾亲征可不是儿戏，毕士安垂泪涕零道，“官家，你已委派边将，他们定当不负众望，你若是亲征，必将驻跸澶渊，可澶渊久战，恐怕不易入城。况且现在离冬侯还早，亲征之事还是先缓一缓！”
“是啊，陛下千钧之躯，怎能轻易涉险？”
官家觉得他们言之有理，也就暂时搁置了下来。
哪知，过了几日，寇准一早又冲进了宫中。
“陛下何时启程？”
官家压着怒气道，“我与毕卿家商量后，决定稍缓！”
“稍缓？缓到什么时候？难道你想重蹈耶律德光入主中原的覆辙？”
官家脸色青紫，他这是诅咒自己会丢了大宋的江山。
寇准仍是口不饶人，“难道官家怕了不成？”
官家盯着他花白的长眉，眼神渐渐黯然下去，他此时是矛盾的，他承认自己有些怕，英勇神武的父皇当年北伐尚且败羽而归，更何况这次大辽是倾国之力，不可小觑；但他身为帝王后代，也绝不是毫无血性贪生怕死之徒，其实，早在四年前辽军南下之时，他就曾亲自北上前去坐镇大名府。
那次部署也充分，可是那时傅潜在定州统领着八万骑兵，先皇屡次下诏让他夹击契丹他却按兵不发，最终败绩，辽军的青色旗成了他心中抹不去的伤痛。他不怕出征，只是在没有绝对的把握之前不想轻易出征，可是，所谓的战争波云诡异，哪里有绝对的把握。
官家深吸了一口气，徐徐道，“朕当然不会食言！”
“好，那明早就点兵出发！”寇准从方才的暴怒到如今的近乎雀跃，可以说是变脸比翻书还快。
“明早？”官家震惊，哪能这么急迫？
寇准怒气未消，仿佛又要被点燃的火药，几乎又嘶吼起来，“难道还要让太史钻灵龟卜吉凶？难道还要斋戒三日？难道还要去太庙行斧钺之典？”
官家无法，不想多辩，只得应承下来。
决心已定，官家当即召集大臣前来，“朕准备明天一早领兵北征，我离京期间雍王赵允让为京师留守，寇准、李继隆和石保吉将会随行，各位卿家如有愿意随朕北上的可请旨随行。”
“官家，臣老病缠身，今早又见太白星出现，臣以为对臣不祥，遂不利随驾。”
“毕卿家，你和雍王一道留守京师罢！”
有人退缩，有人却往前，年逾古稀的禁军统领高琼请旨北上，“官家，臣愿一同前往，驱除鞑虏！”
官家担心他吃不消，“高统领年事已高......”
“我年事高但官位不高啊！”
大家一听都瞠目结舌，心想这节骨眼儿，他还想让官家升官不成？
只听他又道，“王翦带兵平定六国的时候七十多了，赵翁孙也是七十多岁平定了诸羌部，我高琼为什么不可以平定契丹！”
且不论他身体怎样，单是他这番精神，也可以鼓舞不少人，而且并不逊色于所谓的年轻人。
北上亲征，除了寇准意气风发，其他随行大臣大多是怀疑加忐忑，就连之前反对迁都的宰相毕士安，都以抱病在身为由退却。
“陛下，武王伐纣前歌后舞，出师也当行礼乐，好安稳民心啊。”这礼部侍郎杜镐可真是狡猾，他不提随军北上的事，却在礼乐上做文章，不过，这也算是他职责所在。
官家点点头，与其说是安稳民心，不如说是安慰自己的心。这皇位原本也不是他的，要不是他那个真性情的大哥癫狂，要不是他那个野心勃勃的二哥死于非命。
官家一夜无眠，倒不是因为事务繁多，他唯一的任务就是随军北上就行了，其它繁文缛节各项安排自然有文官武将处理。可他仍是睡不着，就这样辗转反侧直到天亮。
第二天一早出行时，李继隆率军在东，石保吉率军在西，官家则在众臣的簇拥下在正中往北而行，京师百姓都出门恭送，祈求官家凯旋而归。
官家半是欣慰半是惭愧，欣慰的是不仅边关军民在奋战，京师百姓也一脉相连。惭愧的是，他为百姓所做的撑不起他们的爱戴。
他深知守国之不易，太公曰：“天生四时，地生万物。天下有民，仁圣牧之。故春道生，万物荣；夏道长，万物成；秋道敛，万物盈；冬道藏，万物寻。盈则藏，藏则复起，莫知所终，莫知所始。圣人配之，以为天地经纪。故天下治，仁圣藏；天下乱，仁圣昌，至道其然也。圣人之在天地间也，其宝固大矣。因其常而视之，则民安。夫民动而为机，机动而得失争矣。故发之以其阴，会之以其阳，为之先唱，天下和之。极反其常，莫进而争，莫退而让。守国如此，与天地同光。”
莫进而争，莫退而让，守国如此，与天地同光。
然也。