三都谷一战，宋军大胜，乘胜追击敌军二十余里，李立遵仓狂西逃。
官家大喜，欲对领将曹玮加官进爵，曹玮却谦辞，上表官家封赏此次大战中战功显赫之人，长臂公李超荣升昭武校尉。
战争是有的人的荣耀，却是更多人的坟墓。
要知道，多少条鲜活的生命在这场战争中没了呼吸，他们的未来也在那一刻戛然而止。战争就是这样一种残忍的存在，平时，杀一个人是件很大的事，可在战场上，杀一群人也是件很寻常的事。也许人人都只是这人世间的过客，可毕竟，他们走得太匆匆，他们经历的是赤裸裸的争夺杀戮。参战的每一个人都是在参加一个自杀的事件，他们在互相毁灭而不自知，他们都成了当下情绪的奴隶，被驱使着，做着与本性背道而驰的事。
有的人上战场时不顾一切的相信，下战场时却开始怀疑，当然，也有人至始至终都没有怀疑，只有服从。往往是这种服从造成了最大的杀戮，可战争明明就不是他们的主意，他们只是执行者而已，殊不知，他们从服从开战的权威之时就埋葬了自己的良知。
这仗是打赢了，而且刘承规也有功劳，可他就是高兴不起来。军中传开来，很多士兵都是受了刘承规临危不乱的鼓舞，其实，当他看到吐蕃军来了，是吓呆了。荣誉，对于某些人来说，是实至名归，可对于有些人来说，不过是窃玉偷香，苟且尚不知耻而已，可是偷生并不是什么十恶不赦的事。
对刘承规来说，长途颠簸劳累落下的满身病痛，比起在秦璐山被一群西蕃蛮子大肆奚落来的痛，就小巫见大巫了。
“将军，你不要太难过了！”
“怎么能不难过，我从小就被人贩子给拐走，之后人贩子又把我转卖给了另外一个人贩子，再辗转，残缺了身体入了宫庭。我这半残之身本来就无面见泉下父母，如今膝下无子也受人嘲笑。”
“将军，要是你愿意，养个孩子膝下承欢是难事吗？”
“你是说？”
“东汉宦官曹腾就曾收养了一个男孩，叫曹嵩，说曹嵩你可能不太熟悉，但他的儿子你一定知道，就是曹孟德。”
刘承规不敢相信，“什么？曹孟德祖上也是没话儿的？”
“将军，大宋法律，你是可以收养养子一名的。”
他见刘承规若有所思，继续说道，“就拿窦总管来说吧，他的养父窦思俨曾经侍奉前周，之后又侍奉太祖太宗，他有两个养子，那就是窦总管和他哥哥窦神兴。还有，窦总管后来也收了一个养子啊，叫做窦守志。”
其实，刘承规是知道可以收养子的，因为他的养父延稻也是宫廷宦官，可是他不想成为自己憎恨的人，如今，也许是衰老的缘故，他竟然有点明白他的养父了，那种孤苦无依，希望后继有人的心绪，随着年龄的增长越来越强烈。可是，他不想自己以后收养的孩子变成他一样的宦官，而希望他像曹孟德一样打破这种畸形的桎梏。
他眼含感激地握着小棋子的手，“小棋子，你一定要帮咱家！”
“放心吧将军，就交给我好了！”
得了差事，小棋子这边就忙碌起来，四下差人打听男童的事。可也是暗中进行的，这事可不能太名目张胆。回京途中，他们终于在雍城找了一对孤儿寡母，其实也不是孤儿寡母，只是那孩子的爹常年在外，就他们娘俩相依为命。孩子两岁多，长得倒是俊秀，可是那女人非但不愿意，而且还倔得厉害。
“我官人本是一介书生，为了赶走蛮夷，弃笔从戎，为朝廷为百姓，出生入死，为的是天下太平安稳，也为了我们娘俩能有好日子，因为国不国，那将家不家！”
她狠狠盯着他们几个，那眼里满是哀怨满是愤怒，“数万士兵在外保边疆，就为了你们安居庙堂，可你们的魔爪却伸向他们的至亲，”她看了看怀中的孩子，眼噙泪水，“你们几个奸诈小人、盛世魔鬼，夺人骨肉，不得好死！只盼我的丈夫活着回来，为我们报仇！”说完一纵身投江死了。
消息传到刘承规耳里，他气得七窍生烟，连连咒骂，“贱妇！贱妇！宁愿让孩子死也不愿给咱家！”
他一阵气急败坏之后，身体也越来越差，就连天子为他们举行的庆功宴也无心宴饮。
各种珍馐美馔、醉醲饱鲜在他眼中都毫无吸引力，各种丝管弦乐、纤纤仙舞对他来说也是涂扰心事、涂乱人眼。
在他看来，官家的胃口似乎也不好，他吃了两口便要饮酒，可一旁的宫人却提醒他多吃，他皱了皱眉头，又多吃了几口，宫人这才不阻挠他饮酒。
其实，不止宴会，大宋皇帝平时用膳也丰富多样，并不是因为他能吃多少，其实每个菜他只吃一两口，重在‘雨露均沾’，菜如同人，皇帝要有对各种菜一并接纳的宽大胸怀，就跟接纳各国使者，关注天下各地百姓是一个道理。菜有不合皇帝口味的，可御膳房不会因为他的偏好而不准备某些菜肴，皇帝并不能因为看到不喜欢的食物而罢食不吃，就像总有令他讨厌的臣子，有令他头疼的附属小国，他并不能因此逃避，而是要去面对，去试着接纳，打破自己的成见，才能吸引更多能人，更多番邦朝圣。
酒过三巡，这时，几个宫人在官家耳边低声说着什么，官家木讷地点着头。
少时，只见几宫个人抬出了几个茶仓，接着又有婀娜的宫女们依次拿出褐色的茶罐、茶桶、水盂等。有宫仆在矮几上磨茶，有的宫女拿着茶罗筛茶，有的在青釉瓷炉边侯水煎茶，直到茶盏里蟹眼渐渐散去，传来松风轻鸣之声。
桌上摆放着茶盏、茶托、插衔和茶瓯，这时，一人把茶沫放入建盏中，提着烫瓶注入些许热水，然后一手拂盏一手执茶筅开始点茶，之后又数次注水数次击捣直到水纹慢显，饽沫雪白如华，远望仿佛气泡从碧水中溢出，近看似蜜糖汁惹上了飞霜。
可这一切刘承规看过多少次了，早已没了新鲜感。
奉茶时，官家示意大家共饮，饮罢，刘承规突然离席，上前请拜，“官家，秦州一行，老臣病体日烈，请求官家准老臣辞归故里，安享桑榆晚景！”
原本其乐融融的场景这下突然静穆了下来，官家一脸迷惑不解，想那刘承规已过甲子之年，可一向干劲十足，怎么去了一趟秦州，却斗志全无了？
官家也不说同意，也不说反对，而是不置一词。
宴后，刘承规等着官家的定夺，许久才有人来传话，说官家封其为景福殿使，班序在客省使之上，命其继续掌管《册府元龟》编册一事。
刘承规迷惑不已，难道官家以为他是以退为进么？其实，他不知道，官家召见几个大臣商量此事，修宫使丁谓向官家进言说，“刘承规掌管宫内职务，内宫还需要倚仗他来监督管辖，望陛下莫要答应其请求，只可从优赐给褒奖诏书，特意设置景福殿使一职让担任，以表恩宠，班序在客省使之上。”
官家本身也不希望刘承规离职，所以欣然同意。
刘承规这下无法，只好暂时答应下来。
他哪里知道，他荣升，千里之外的李立遵却跟他冰火两重天。
陇头流水，流离山下。
念吾一身，飘然旷野。
朝发欣城，暮宿陇头。
寒不能语，舌卷入喉。
陇头流水，鸣声幽咽。
遥望秦川，心肝断绝。
成者为王败者为寇，李立遵觉得自己没错，只不过是遇到曹玮这个对手而已。所幸，他还没有完全输，他还有宗哥城，他还是河湟吐蕃的论逋！他还有凌温，他还有希望，他可以再召集些部众，重整旗鼓的！他甚至都能想象孩子们在开满鲜花的草原上嬉戏，长发的姑娘们在草地上歌唱，歌颂江山，歌颂神灵，保佑战士早日归来。
可眼前却是满目苍夷。
远处，空行母在山中盘旋，张开硕大的翅膀，对着地上一具具没有呼吸的尸体垂涎着，它们的要求从来就不高，对它们来说，死尸也是食物，跟其它的食物没有分别。李立遵突然感觉到，它们是如此的公平公正，没有偏见，宗哥族人会像它们一样吗？会原谅他的失败吗？
他抬头望天，再看那被它笼罩着的荒原，突然，一个茕茕孤嫠的身影站在荒原上，她的背影像一团黑色的乌云，李立遵望着她，心想那是怎样的一个人。正转念间，她突然转过头来，那布满灰尘的脸被泪水洗刷成了一道道污痕，满是凄厉，她的眼睛发出光亮，像狼般仇恨的光亮，像是摄入了他的心魄，要吸他的魂灵，李立遵浑身上下不禁打了一个寒颤，躲过了她的目光，往宗哥城的方向遁去。