馨月按照莲儿说的洗漱完毕，穿好衣服，将浴桶的木塞拔掉，桶里的脏水瞬时喷出来，差点儿喷到她身上。馨月急忙躲到一旁，看着脏水顺着地上的木板缝隙流下去，心里好奇这水流到哪儿去了？
正想着，脚步声响，莲儿回来了。看到她洗漱一新，便道，“洗完了？”说着拿过一条大手巾，将她的头发绞干，梳成两个和她一样的抓髻。
这一打扮，馨月显得漂亮多了。莲儿看了看她也由衷地说，“小香妹妹，你可真漂亮。要是过两年，说不定你比彩月姑姑都漂亮，彩月姑姑可是咱们这儿最漂亮的姑姑。”
听了这话，馨月的心里不觉一阵冰冷，最漂亮的姑姑，也不是好人，干这种最腌臜不堪的营生，漂亮又有什么用。难道自己将来也得干这种营生吗？这岂不是辱没家门，辱没祖宗，要真是那样，还真不如死了好。可是真的想到死，又似乎没那个勇气，替小香活着？好像不过是个借口。
寻死？可能在刚刚家破人亡的时候还能做到，过了这几日，心里平静了一些的时候，似乎是做不到了。莲儿似乎注意到了她情绪的变化，没再说什么，领着她走到前边的一座房子前。此时门前已经站着三个女孩子了，都穿着和馨月一样的青布裤卦，梳着一样的双丫髻。馨月看了看，模糊地认出那是和她一起被买来的。
四个人走进房间，一排站着。面前太师椅上坐着将她们从窑场买回来的宋妈妈。今天宋妈妈只穿了一身青绸便装，一支乌木发钗别着满头青丝，手里端着扣碗，悠悠闲闲地品着茶。刚被买来的时候，馨月正在病中，没有认真看过宋妈妈的样子，今日一看，只见宋妈妈一张丰满的圆脸，皮肤白嫩，不施脂粉，显得十分清爽，稳稳当当坐在那里，气度不凡。和那天馨月看见的，浓妆艳抹的鸨儿娘的样子完全不一样，倒像是大户人家的太太。
见她们四个站在面前，宋妈妈没有马上说话，而是认认真真地打量了她们半天，直到她们已是局促不安的时候，宋妈妈才放下手中的茶碗。慢悠悠地说道，“你们已经看到了，我这里是妓院，你们长到十二、三岁的时候，就会开始接客。”
说到这儿，宋妈妈停顿了一下，看了看她们涨红的脸，继续说，“我清楚你们在想什么，你们觉得这活最下贱，你们觉得自己很委屈，本来你们都是好人家的孩子，本来应该和一家人一起过着平平静静的生活，长大以后嫁夫找主，一家一户地好好过日子。可是如今，不知道什么地方的飞来横祸，让你们家破人亡，父母离散，自己又被迫到了这世上最肮脏不堪的地方，真不如当初就和父母一起死了就算了，还落得个干净，是不是啊？”
宋妈妈的一袭话，一下将四个女孩子的泪泉捅破了。尽管她们使劲儿咬着嘴唇，可还是泪如雨下，哽咽的全身颤抖。
宋妈妈没说话，又拿起茶碗喝起茶来，直等到几个孩子哭够了，才又接着说，“可是我告诉你们，老天实在是对你们太好了。在你们之前被抓的，都被投进了大牢，那里面阴森恐怖，进去的人十有八九出不来。
而在你们后面被抓的，又没有地方可安置，因为不会再有人买他们。京城就这么大的地方，用人有限，买完你们这些人也就没有再买的必要了。那些人怎么办？充军发配又没有那么多的看守，京城平乱还需要兵士，那怎么处置这些人？最简单的办法就是——处死。所以后面的人就是想活只怕都活不了。而你们，还在想着死吗？”
宋妈妈的话，将女孩子们的眼泪都震没了，几个人傻愣愣地看着她。宋妈妈看来很满意自己话的效果，继续说，
“所以你们还别不珍惜，若是你们被别的什么人家买走，你们的身份还是罪奴，是人人得而诛之的罪奴。而到了我这儿，没人会将你们看成是罪奴，你们可以和平常人一样过日子。将来有点儿积蓄，也能稳稳当当过一辈子。你们若不愿意，我不强求，虽然我是花了钱把你们买来的，但我不用你们还钱，你们就可以离开我这里，只要你们有胆量就行。”说完，便不再言。
宋妈妈的一席话，把几个女孩子给说住了，是啊！如果离了这里，单凭她们这罪奴的身份，还不是死路一条。这样一想，心倒安定了。
宋妈妈看到几个人情绪稳定了，又接着说，“到了我这儿，先要忘记你们的以前，在这里，谁也不许说我以前是干什么的，是什么家庭，要把进我这门以前的事关在我的门外。
你们现在只是我怡情楼的人，是个普通的人，你们以前是大家小姐也好，是粗使丫头也罢，到我这儿什么都不是，只是一个怡情楼的姑娘，没有高低尊卑，都是一样的，这一条必须记住，若是今后有人说我以前可是什么什么样家的人，那就别怪我不客气。你们会有一个新的名字，新的身份，你们需要的就是忘掉以前，一切从今天开始，记住了吗？”
四个人低声地说道，“记住了。”宋妈妈满意地点点头，又看了看四个人，沉思了一下，挨个指着她们道，“你以后就叫海棠，你叫芍药，你叫绿云。”最后指着馨月说，“你叫牡丹。”馨月心里感到一阵不舒服，这名字真俗气，可是她什么情绪也不敢露出来，还得和其他人一起，谢妈妈赐名。
宋妈妈训完话，四个人又跟着莲儿回到后院。莲儿虽然也只有八岁，可是已经到怡情楼两年了，她们四个人都归莲儿管理。她们现在要做的就是在后院打杂。
这也是怡情楼的规矩，新来的小姑娘都要先在后院打杂，主要是劈柴、帮厨、传菜，还得打扫院落，搬运东西，将烧好的洗澡水提到中院的门边。