211 你是想买庄子
初冬来了，一家人都穿上了毛衣。
这才真正感受到了毛衣的魅力，把身子箍得紧紧的，却轻便暖和得很。
不过村里人都不舍得，也就李勇夫妇两、周家舍得穿。他们都是自家媳妇、女儿织的，就花了点买毛线的银钱。
而董梅已经拿到了第二批毛衣的利润分成，足足四千多两银子，年底还有一批没有结账，估计还得翻一番。
李勇带着村民完美地结束了过冬的全部工程。
光修路，董梅就出了一百两银子。本来是不要这么多的，考虑到捡石子实在太费工夫。干脆，董梅叫李勇多拉砖头，一直把路修到了通往镇子的大路，连着大路那头一段不太好的，也给修补了一番。
志明见状，带着哥几个，把家门口的路也铺平整了。
老祖得知花费后，心里揣摩着董梅毛衣生意上该赚了不少，至少过千两银子了，再往大里猜就没那想象力了。
不过，不管她赚多少，能拿出百两银子修路，这已经是大功一件了。
老祖还是个有格局的老祖。
而董梅手里握着几千两的银子，正愁不知道做什么好。
这日她着志明驾着家里新买的马车，一行人去了镇子。家里新买了两辆马车，一辆专门载人的，另一辆她改装了一下，专门用来送货的。这样即使下雨也不碍事了。
使了周家大半年的牛车，董梅帮着更换了一辆新的牛车给周家。
惹得吴氏好一阵责怪，不过到底拗不过董梅，还是收下了。
这年周家收入也不错的，一家四口都赚银子，换辆马车不在话下。吴氏看着董梅的新马车，问过价钱之后，到底不舍得。
载人的马车八十两，专门拉货的一百两，这还是看在张裕的面子上，给了优惠。
不过董梅觉得也就是个实价，但是生人去，若不懂马的话就拿不到这实价，那马贩子见人就忽悠他家的马是汗血宝马的孙子。
如今出村的路修得这么好，马车到镇上只要半个时辰，还是考虑到小四在车上，要不还能快点。
志明直接把马车停在了米粮店，门口早就等候的韩氏赶紧迎了上来。
一早董梅就叫青莲跟林掌柜打招呼，免得太过唐突了。
“梅娘。”
韩氏觉得董梅面善的很，直接就喊了她闺名，她帮着接过小四，看了眼秋菊，“这是姜家妹子吧？你哥哥我们也是相熟的。”
秋菊也笑着唤了声嫂子。
铺子里，林掌柜正在招呼客人，最近屯粮的多起来了。要说还得谢谢董梅，是她先一步叫林掌柜运粮进来。所以他店里的生意比别家要好一些。
青莲抬眼跟董梅她们打了个招呼，又接着忙活起来。
韩氏把董梅领到了后院，对着调皮的小四一阵夸，“哪有这么漂亮的娃儿，大娘我今个头一回见。”
而志明停好车后，见店里人手不够，也帮着林掌柜招呼客人。
“叔，您是备着过冬用吧？”一中年汉子背着箩筐进来，志明忙上前招呼道。
那汉子看了看大木桶里的糙米，“是啊，屯点过冬。”
全镇子都被县丞大人忽悠着要屯粮，但凡家里有点余钱的，也狠下心来把口粮屯够了再说。
“家里有粮，心里不慌。过不了几日可能就要下雨下雪了，到时候出门都困难了。”志明笑道。
“那就来一百斤。”那汉子指着最便宜的糙米道。
志明不但和气有礼，手脚还麻利得很，林掌柜笑着把称递给他。
那边青莲和玲儿忙着收钱入账。
“志明啊，那你帮我盯着会，不知价的问莲儿。”说完林掌柜就去了后院。
董梅秋菊正被韩氏当贵客招待着，两杯热茶，几碟点心正摆在茶案上。
林掌柜一进门，就客套地喊起“董老板”来，董梅也“林掌柜”的称呼起来。
“喊什么老板，这是莲儿她娘，我妹子。”韩氏瞪了眼他男人。
“梅娘，莲儿能来我这帮忙，我高兴得好几夜都睡不着呢。”韩氏对着董梅道，“我家玲儿也多了个妹妹，我好像多了个女儿似的。”
“你都喊我嫂子了，是不是喊大哥才合适啊？”韩氏又给董梅加了热茶，“别掌柜老板喊得都生分了，对不？”
董梅接过热茶，含笑道：“行，听嫂子的。”
“林大哥好。那您就喊我梅娘吧，我村里的大哥长辈都是这么喊我的。”
听了两妇人理清称呼后，林掌柜才坐下，“上次多亏你提点，我才先一步拉了不少粮食过来。”
往年的情况他也了解过，一般秋收后买粮的不多，毕竟多多少少都有点收成，就是想屯粮也没余钱。
他的店本是新开不久，熟客也不多。但是经董梅提示，这次比别家店屯粮早，而且是粗粮屯得多，才引来了不少乡下买粮的。
算是有了些人气。
“还得是林大哥反应快。”董梅笑道。
“你刚不是说有事想你大哥打听的么？”韩氏提示道。
董梅这才打听起周边产粮的情况。
梧田镇的情况大家都知晓，有田的庄子就那么几个，产不了多少粮食。如今她手里有银子，不能让它们躺着睡觉啊。
地契比银票更让人踏实。
尤其在这生产力极其低下的世道。
“你是想买桩子？”林掌柜问道，此时他心里已泛起波涛了，一个庄子打底也得二千两银子。
看来毛衣生意真是赚钱啊。
自青莲来店里帮忙，他又细细打听了下董梅的情况。除了毛衣生意他估摸不透，其他买卖他都能估算个七七八八，没那么大的利。
“是的。”董梅道。
林掌柜毕竟是做这行买卖的，总比自己什么都不知情强。
“你还真是问对人了。”林掌柜喝了一口茶，停顿片刻，正要开口时，却被韩氏怒斥了一声。
“你赶紧说，说完了让我们姐妹好好聊会子。”董梅好不容易来一趟，她可得跟她多聊聊。
“我这不正要说的么。”林掌柜也回了一嘴。
董梅和秋菊抿着嘴，眼角却微微上扬，这两口子太有意思了，就拿刚才韩氏来说吧。
韩氏第一次见她，就聊了不少她家里的事儿。什么她女儿大了，该找婆家了，还叫董梅帮着留意有没有合适的人家。不图别的，只要人品好就行。
她儿子在外地做工，工钱也不少，也要寻摸媳妇了，等等。
就是妇人间纯粹拉家常的那种。
虽然有点舌燥，但是听着却实在，当娘的不就是操心这些事的么。
212 两个三个都是教
林掌柜一下子被韩氏打断了思路，又清了清嗓子，方道：“我这铺子虽是新开的，但是开铺子之前，我可是下了不少功夫的，否则我也没这个底气开粮铺。”
要说庄子，还得是往东北的瑞州，那儿田多地多，庄子多。
就是离这远了点，三百多里地，马车行驶的话也要两天的时间才能到。
“远是远了点，那边庄子多半也是外地人买去的，庄子周边就是村子。请人打理也方便，好些村民都是靠着庄子养活的。”林掌柜道。
“我儿子就在瑞州，叫他先给你打听下。”韩氏抢言道。
林掌柜偷偷白了眼韩氏，他不正要说这事的么，着什么急啊。
“那感情好。”董梅看向韩氏，“我就知道今个没白来。”
“不过呢，你还是着人去看看，这样心里更有普了。”林掌柜道，“了解个大概，到时候我儿子再帮着留意，有合适的再过去，直接就能把事办了。”
“还是林大哥考虑周到。”董梅点点头，“大侄子莫不是在那边有……”
“他啊，在那边帮着收粮。”林掌柜道，“我在那边有个小仓库，那边粮食一收，他着人送来，这样省得我们路上跑来跑去。”
“那孩子是个勤快的。”韩氏道，“他自个也在人庄子里寻了个管事的，东家信任他，倒是不累。”
“还是爹娘教得好，孩儿才懂事。”董梅道，怪不得这铺子补粮很迅速。价格也公道，原来是控制着货源呐。
既然他儿子能当管事的，想必在那边有些年头，而这粮铺子是刚开起来的。
看来是这林家公子的意思，
在这样不能温饱的世道，粮食生意是不会赔本的。
当然也会被朝廷管制着，一般人也别想做大，但是养活一家子还是不成问题的。
“梅娘啊，你才教得好啊。莲儿她聪明又懂事，还教会了玲儿不少呢。我呀，定是上辈子积了德。”韩氏说着给秋菊换了热茶，“还有姜家妹子，莲儿可说了，姜先生教了她很多呢。”
“嫂子过奖了。”
见自家妇人噼里啪啦聊了起来，林掌柜才起身去了铺子。
本来他还想跟董梅聊点生意上的事呢，唉。
“再有，这工钱是一定要给的。”对于这个，韩氏一直觉得过意不去，每次塞钱给青莲，总是被她拿董梅的话挡了回去。
“嫂子，这个是之前就说了的。”董梅放下手里的茶碗，“您别觉得有愧，孩子在您这儿也长进了不少。”
要知道，铺子里请一位账房先生起码也得七八百钱，再有能干的或者有经验的老账房，那都得一两银子以上了。
“这叫我们怎心安啊！”韩氏道，“我这不但多了位账房，还免得得了位先生。”
“你是不知道，街坊邻居可羡慕我们家了。”韩氏顿了下，又端起点心递给董梅和秋菊，嘴角微微张了张，没了刚才的那股子利落劲儿。
“嫂子是有话说？”董梅接过点心碟子，又放回了茶案上。
“梅娘，都是嫂子不好，给你添麻烦了。”韩氏略显尴尬。
“嫂子，您就直说吧。”董梅笑道。
“就是，这些邻居托我问你个事。”
如今青莲青柳在街面这些铺子里可是名人了，特别是些小铺子，都拐着弯打听到她这儿，都想请姐俩教教他们记账的法子。
小铺子大都是一家子经营，没什么利，当然也请不起账房了。
“他们说了，不白教的，一定付工钱。”韩氏看着董梅，人家托到她这儿，她也不好回绝。
“嫂子，这事得容我想想。”董梅道，“孩子能被人看重，说明她们还有点本事。”
“何止有点本事，本事大着呢。”见董梅没有不高兴，也没一口回绝，韩氏才放下心来。
而董梅考虑的是，这是个好机会，可以让姐妹俩发挥长处的好机会，说不定能创一番事业也未可知。
但是她不能在韩氏面前表露出来，省得人家想歪了。
“嫂子，您给街坊回信就说，只要想学的，咱都教。”董梅道，“只是一下子这么多人，我跟孩子们商量个妥善的办法来。”
“是不是太为难你们了。”韩氏担忧道。
“那倒不是。”董梅顿了顿，“凡是有人想学的，您帮着记一下，最好叫玲儿写下来。到时候看看有多少人，我好作安排。”
韩氏点点头，有点迷糊。
“嫂子，一个是教，两个三个都是教，干脆不如一次都教了，大家都省便。”董梅解释道。
“只要不为难你们就行。”韩氏不解。
而一旁跑着小四的秋菊若有所思地看着董梅，看来是给姐俩找到新的方向了，原本还想着让她们一直站柜台的呢。
难道她要姐俩办学堂？
离了林家，趁着还有点工夫，董梅去了躺鑫泰货栈，回头再接姐俩一起回家。
到了货栈，小四又在马车上睡着了，干脆留下志明看着她。
“李娘子，您来得正好，我刚收到周平的信。”张裕手里正拿着信，“这小子说，他干脆守在京都，待最后一批货送去了，再跟着回来。”
“这样也好，省得来回跑。”而且，董梅跟他交待了不少事儿。
“他信上说，那个拍卖的毛衣特别受人追捧，那件富贵牡丹的拍了个最高价，你猜多少？”张裕乐得合不拢嘴，定是高价。
他伸出一只手，在董梅面前晃了晃。
五百两！
成本价五两！
“今儿最后一日拍卖，留了那件‘冠上加冠’压轴拍，估计也能拍出高价。”张裕兴奋道，只要寓意好，美观大方的都很受人喜欢，像梅兰竹菊图案的，这些都拍出了二三百两的价格。
此时的周平，正在拍卖现场呢，他站在窗前饶有意味地看着对面的一壶春茶楼。
当时按董梅的建议，拍卖场所选在了京都最大的茶楼一壶春。但那茶楼老板也是个人精，他不收场地费，直说要抽成。
“大掌柜，没这道理。”周平虽然弓着身，但话可没那么好听，“我这拍卖布告一发布出去，您这立马人满为患，这多出来的人难道不能算我的。”
“小兄弟，你还是嫩了点。”那掌柜不屑道。
这毛衣是眼下最当红的东西了，他这茶楼又是这街上最大最好的。
“你的东西只有在我这才能卖出好价钱，换别的地儿，那多出来的就不能算我的？”一壶春掌柜回了一招，“我也不多要，我只抽一成！”
213 你就不怕得罪一壶春
真是狮子大开口。
租个场地抽一成，虽说毛衣不如古董字画，但三十件毛衣怎么也能拍出五千两银子，一成就是五百多两。
而且他原本的生意也要翻上几番。
不是看着他长几个年纪，周平早就直起身版了，“大掌柜，那咱就没什么好说的了。”
说完他直身，带着店里陪同的伙计阿福，当着那掌柜的面，直接去了斜对面的聚闲阁茶楼。
小是小了点，胜在这位置也不错。
“小伙子到底是嫩了点。”后面又传来这么句话。
京都这边的毛衣都是放在言家的铺子里卖。
言家乃书香门第，当初不知什么样的缘由，言家竟然娶了位出身商贾的主母。
这些铺子就是言家主母，言裕他娘薛氏的嫁妆。
薛氏虽为商女出身，但自个儿并不善于经营，而言家人也不屑于经营。所以多年来，这些铺子只是起到收些租金的用途。
待言裕长大后，才慢慢收回了铺子，开始自己经营生意。
好在言裕的大哥在仕途上蛮顺遂的，言父也就没过分拘着他。再者，京都官宦人家也是有经商的，否则光靠那点俸禄日子会过得紧巴巴的，京官之间的人情往来可是一笔不小的开销。
言家在京的铺子都由一位老掌柜打理。
快到聚贤阁茶楼门口时，阿福一把拉住他，“周平，这一壶春的老板怕是我们得罪不起。”
周平停住了要迈进去的脚步。
转身看了看对面的一壶春，“没事，我们先进去喝碗茶。”
两人要了个靠角落的位置坐下。
“你接着说。”周平示意道。
据说一壶春的老板是某位大臣的儿子的小舅子开的，出入里面的客人非富即贵，而且里面消费非常的昂贵。
随便一个茶局打底就是百两银子，上不封顶。
上次给雪绒花做宣传时考虑到的受众是京都普通百姓，所以没有挑贵的茶楼，也就没有找上一壶春。
“万一要是真的找了咱麻烦，怕是不好做了。”阿福担忧道。
两人喝完茶回了铺子。
周平找到老掌柜，询问一壶春茶楼之事。
“一壶春是有点来头，据说是宰辅大人的小公子的小舅子开的。”老掌柜一边思索一边道。
怕这小舅子只是个幌子，实质上的主人应该就是那位小公子，又或是宰辅大人？
不过这只是周平的臆测罢了，这话他当然不好随便说。
他想老掌柜心里该有判断的。
“你猜测的不错，但这些不是我们该管的事儿。”老掌柜真是火眼金睛啊。
“那依您之见，我们该作何考虑？”对京都的局势，周平不甚了解，但是一味地将就绝不是善法。
老掌柜捋着胡子来回踱步，“进退两难之间，两害相权取其轻。”
随了一壶春的意思，往后要再抽身恐怕更难。
眼下就拒了他的意，或许会结下点梁子。
但是，既然主子不见光，想必也不会为了这点小事而动肝火。
“老掌柜，我们是不是多虑了？”周平道，“就我们拍卖的这点物件，还不及他一壶茶值钱。”
老掌柜摇摇头，又点点头。
“一壶春的掌柜嚣张跋扈惯了。”老掌柜撩开长袍，缓缓坐下，“你们去找他时，他主子还不知道这事，他自作主张罢了。”
“周平，就去聚贤阁。”老掌柜思索片刻道。
“要不要跟言公子商量一下？”周平问道，光是这几件毛衣也就算了，他担心因此会给言家铺子招来麻烦。
“不必了。”老掌柜定定神，“他也不在，再者这事耽搁不得，早点开拍，为毛衣再造造势。而且你也得赶回去，再晚怕路上遇着下雪就危险了。”
下午，周平又带着阿福来到了聚贤阁。
“你们上午去过一壶春吧？”聚贤阁内室的桌案里侧，一瘦高个子背对着他们问道。
“确有此事。”周平道。
“那为何又来了我这儿？”那人转过身，眼角的皱纹微微上翘，五十多岁的样子，听口音不像是土生土长的京都人。
不过京都本来就是很多外地人，这不足为奇。
“生意谈不拢的原因只有一个。”周平随即躬身行礼道，“不知道袁掌柜有没有兴趣？”
这袁掌柜迈步从桌案侧身出来，轻笑了两声，“请坐。”
“不敢，我们两都是伙计，不能没了规矩。”周平对着坐下身来的袁掌柜道。
“你虽是伙计，但却干着掌柜的事儿。”袁掌柜挑眉看向周平。
“您过奖了，我就是个传话的。”周平道。
袁掌柜嘴角上扬，话是这么个意思，但却看不出周平有半点卑微的态度。
“你就不怕得罪一壶春？”
“何来得罪？谈不拢的生意多了去了，难道都得结怨不成？”周平故作苦笑道，暗想两茶楼对着门开，肯定是死对头。
看得出来，这袁掌柜不像是怕事之人。
周平这般揣摩人，也被人揣摩着。
袁掌柜是想透过他，琢磨他背后的那人。今年最火爆的生意莫过于那新式的毛衣了，能有这等巧思之人，定是个有趣的。
“听说这毛衣是一位小娘子做出来的？”
“正是，前段时间，茶楼所唱的曲儿基本属实，当然有些是照着话本改了一下。”周平解释道，“听着更有趣不是？”
“这拍卖的法子是言家掌柜的主意？”
周平迟疑了会子，道：“是的。”
“小子，还嫩了点。”袁掌柜又大笑起来，“看你表情我就知道这法子不是言家人的，而是那小娘子的意思。”
周平尴尬地挠了挠头，他真是嫩了点，这点谎都遮不过去。
“算了，我没有别的意思。”袁掌柜起身走了两步，“你们的毛衣放我这拍卖，我不收场地费。”
周平和阿福都愣神地看了看。
“这不合规矩。”
“你不是说了么，你们拍卖本就给我带了不少生意来，这个抵场地费绰绰有余。”袁掌柜笑道，“你们可不能往回要哦。”
“您太会说笑了。”周平道，“这叫我们怎好意思。”
“就这么说定了，你们准备去吧。”袁掌柜摆摆手。
待二人退着出了门，正要转身回去时，却听袁掌柜道：“若是有机会，请帮我引荐一下那位织毛衣的小娘子。”
周平正正地看了会袁掌柜，道：“好。”
嘴里答应着，回头他得跟婶子好好细说这事。
214 她上次问的事儿可以办
凭直觉，周平觉得袁掌柜没有什么恶意，谁也不会对一个从没谋面的人有结仇吧。当然也不是为了生意，若想掺和毛衣的事情，直接找他谈，或者叫他传话都可以。
“‘冠上加冠’，八百两！成交！”
楼下激动的喊声打断了周平的思绪。
“非常感谢这位公子慷慨解囊。”这位主持拍卖的是言家铺子的佟掌柜。
场下的人群已经沸腾起来，一件毛衣竟然卖到八百两的高价，心下惊叹于言家的好手腕。
“诸位，拍卖结束了，但是我们的义举还没结束。”佟掌柜接着道，“拍卖所得一万两，一半馈赠给京都的义善堂，以备寒冬所需之物，一半馈赠给雪绒花毛衣的故乡梧田镇，用以抗雪灾，帮助缺衣少粮的贫苦百姓。”
“好！”
“好！”
“真乃良善之举！”
也有人嘘嘘，“往年怎不见言家有此举啊。”
“你还没看明白吗？”有人接茬道，“拍卖的是雪绒花毛衣，可不是别的什么。听说这雪绒花毛衣的主人是位善良的小娘子，人家把自己的手艺都送给了全镇子的妇人，这点拍卖金又算得了什么。”
“我也听说了，这些毛衣都是那些妇人所织。”又一个似乎知情的，“如今家家户户都靠着织毛衣才不至于饿死冻死呢。”
“有这样的事儿？”一人好奇探过脑袋。
“梧田镇我去过，那儿到处都是山，好些百姓无田无地。每到冬天都有不少人饿死冻死。”一人补充道，“看情形，今年会大大改善了。”
周平看着楼下的议论纷纷，长舒了一口，婶子真是个大善人啊。一万两白银就这么拱手送了出去。
不过，他心里感觉踏实的很。
“周平，少爷叫你来一下。”身后传来阿福的声音。
“少爷来了？”周平疾步过去。
“嗯，昨个晚上到的。”阿福道。
周平进门一看，他的主子花辞也在，“大掌柜，言公子。”自从跟这二位正面接触过后，他就这么称呼他们了。
“周平，事儿办得不错。”花辞示意他坐下说话。
“谢大掌柜。”周平躬身道，依旧立在一边洗耳恭听。
“大掌柜跟我说了一壶春的事，没什么大碍。”言裕抿了一口茶，“倒是这聚贤阁的袁掌柜有点意思，据说这里的茶都是他江南老家的茶山上的。”
“一个茶农，千里迢迢跑来京都开茶楼，这期间有什么关联么？”花辞问道。
言裕摇摇头道：“暂不知情，不过我已经托人打听去了。”
“对了，给你师父去封信，叫他转告董老板，她上次问的事儿可以办了。”花辞转头对着周平道，“最好能跟最后一批毛衣一齐送来，这样的话今年的毛衣生意能添上历史性的一笔了。”
“真的可以？不会有什么……险吧？”周平还是有点忐忑。
“不会的。”言裕道，“即使有，那也是我俩在前头顶着。”
周平这才放下心来。
听到这儿，董梅和秋菊相视一笑，董梅道：“真是辛苦二位大掌柜了。”
“要说辛苦，周平也立了不少功。”张裕收起信笺，“那小子是机灵，不过他的那些法子都是您教的吧。”
“这段时间，他倒是长进不少。”张裕很满意自己的徒儿。
临走时，张裕交给董梅一包袱，里面就是她所织毛衣所需要的材料。她当时叫周平问那事的时候，花辞也非常重视这事，就先做了些准备。
特意染了一点儿明黄色的毛线，这种颜色可不能随便用的，里面还有董梅需要的金线。
告别了张裕，志明赶着马车接了姐俩，就赶回了家。
因为于氏忙着最后一批货，所以他们也就没有去姜家。
而且，董梅满脑子都是那件独一无二的毛衣，要在五天内织出来，才能赶得上最后一批货一并送去京都。
连夜，她把村里几大主管招来家里。
“这件毛衣是世间唯一一件，不能有一点瑕疵。”董梅说完拿出画好的图样，惊呆了众人。
只见黑色毛衣上一条金色的巨龙，驾着祥云跃然而起，似要冲上云霄。
大家好一会儿都没回过神，别看都是大字不识的妇人，但那醒目的图样世人皆知晓。
别说他们普通百姓不能用，就算是皇子皇孙也不能用。
“婶子，这行么？”周燕儿战战兢兢道。
“咱们就是要织一件送给当今皇上。”董梅看了看大家惊恐的表情，“放心，是大东家吩咐的。”
“这可是一件荣耀无比的事情。你们尽管拿出自个的本事来，出了事儿我顶着。”董梅给大家吃颗定心丸。
能不能成为皇商在此一举了。
“想想看，若是当今皇上穿上了咱的毛衣，那将是怎样一番景象啊。”董梅拍了拍失魂的妇人们。
“那……我会高兴得睡不着觉。”王氏傻乎乎道。
“我也是。”
“……”
这都什么呀。
“那以后皇宫贵人的毛衣都会由你们来织，以后你们一辈子都有活干，永远都不会饿肚子。”董梅看看这个，又看看那个。
“行，婶子，赶紧说，这个怎么织吧。”周燕回过神道，到底是年轻人，胆子就是要大些。
“我们听你的。万一有事，大家一起扛。”王氏说完，众人都跟着点头。
董梅点点头，“不会有事的，不过暂时不能透露任何关于这件毛衣的事儿。”
由于时间紧，这次采用流水作业，分片织。
芸娘手艺最好，负责前片，因为最复杂的“龙纹”在前胸。后片由周燕负责，后片主要是龙身的纹理，也是紧要的。
王氏和秀云负责袖子，袖子上有少许“祥云”图样。
整个毛衣以黑色打底，金黄色作为龙纹图样。再在上面以金线纹饰一下，那个夺目的效果就出来了。
剩下的毛袜子、毛手套、围巾等小件由汪氏二儿媳桂英负责，最后毛裤董梅想让马寡妇织，她的手艺真的很好。
“谨慎为鉴，芸娘和周燕这几日就在家里织，你俩的事儿暂时由我和姜姐姐替着。”董梅道。
芸娘和周燕面色凝重，“我们一定织好。”
“我相信你们。”董梅笑了笑，“也别太紧张，就是比平时细心点就成。”
大家带着既兴奋又紧张的心情回去。
215 但是面上确实抬举他
隔日，董梅和秋菊也忙活起来，秋菊代替周燕去别的村。
看了这么久，秋菊也会织的。
顶替周燕验验货，指点一下是没有问题的，再者现在的织妇都是熟手了，个个儿的手艺都要胜过董梅了。
董梅推着车去了打谷场上，明个再去邻村看看。
见董梅到来，众人皆欢喜。
大家都围着小车子，逗小四玩呢。小四高兴地手脚并用，跟大娘婶子们“嗯嗯”地交流起来。
“这娃儿太水灵了。”
“可不，就是那镇上的大户人家的娃儿都比不过咱四儿了。”
她招呼大家加紧赶工，并扯谎说芸娘病了，出不得门，她来替芸娘几天。
“好好的，怎么突然就生病了呢？”
“是啊，她不要紧吧？”大家都担忧地看向董梅。
“不要紧，歇个两天就好了。”见小四闹腾，董梅把她从小车里抱了起来，这小家伙越来越不老实了，最是喜欢热闹了。
只能是扯谎生病了，若说起别的事，她们就会打破沙锅问到底，到时候都没法子收场了。
而且，芸娘跟大家也打成一片了。
好些人时不时地给她送些菜去，所以干脆说她要静养了。
“那就好。”听董梅这么说，大家也就放心了。况且她们两家离得近，有董梅照应着，应该没什么问题的。
“马嫂子，你过来一下。”董梅朝马寡妇招了招手。
马寡妇放下手里的毛衣，走了过去，她接过董梅地给她的新毛线，不解地看了眼董梅。
“这是一位贵人定制的毛裤，咱这数你手艺最好了。”董梅道，“这条毛裤需要在五日内完工，麻烦你加加紧。行么？”
马寡妇点点头道：“成。”
董梅按住她的手道，“嫂子，这条毛裤很重要，一定要非常认真细致，你能明白我的意思吗？”
见董梅眼里满是谨慎之态，马寡妇郑重点了点头。
她就喜欢这样的活，越是重要的工价越高。上个月她全织的是贵人订购的毛衣，足足拿了二两银子的工钱了。
这事当然瞒不过她那婆婆了，刘氏自个不敢找她，就撺掇着她男人来，想要她上交工钱。
李成武也傻傻地来跟她张口。
马寡妇反问道：“我吃的是不是你从咱家地里打的粮食？”
李成武点点头。
“既然我们娘几个吃你打的粮食，咱为什么还要上交工钱？难道你打的粮食我们不能吃么？这工钱上交了是花在你身上还是花在儿子身上？”马寡妇说着脸贴近了李成武，“这钱放自个身上不好吗？”
她伸出手，道：“你的工钱呢？拿来！”
“我……我没发工钱。”李成武支支吾吾道。
“你觉得我在乎你那点工钱。”马寡妇又后退了几步，哼声道，“我实话跟你说吧，今个我拿了二两银子工钱。”
李成武一听瞠目结舌，这娘们一月就拿了二两银子，怪不得她娘眼珠子都要掉地上了。
“你以为我养活不了他们？”马寡妇指着帘子挡着的两儿子的床铺道，“就算没有你，我也能养活他们。”
“你选吧？”
“选什么？”李成武看着马寡妇犀利的眼神，他知道这妇人是个厉害的，比芸娘厉害多了。
但是他还是喜欢芸娘那样的。
“选你跟我们娘仨过，还是跟你娘过。”马寡妇转身取下头上的木钗，“你要是选我们娘仨就把工钱上交了，咱们好好过，把儿子养大成人，娶妻生子，到时候你也能当家了。你要是跟你娘过，那我们明个就离开这个家，住芸娘以前住过的那个草棚子去。”
马寡妇梳了梳头，脱了外衣上了床。
她若是离了这个家，下沟村的人是容不下他们的，她跟芸娘不一样。不过她谅李成武是不会让他们离开的。
“说什么胡话。”半天，李成武憋出这么一句。
马寡妇要是也走了，他真就成了村里的笑柄了。再说芸娘母女几个也不会再回来了。
再怎么着，马寡妇给他生了儿子。
马寡妇听着男人木讷的呼吸声，嘴角微微上扬。这个男人就是个欺软怕硬的主儿。
她能拿捏得了他。
像她这样的情况，能找个李成武这样的已经很不错了。
她也知道，芸娘在这个家受尽了委屈，但是她的离开跟她是没有半点关系的。
隔日一早，马寡妇起床的时候，发现枕头边就放了一个钱袋子，数了数，里面有五百钱。
而院子里传来刘氏低沉的咒骂声：“没用的东西，连个妇人都拿捏不住。”
“哟，一大早就骂上了。”马寡妇开了门，倚在门框上梳头，“您要是这么看不上我男人，咱就分家，我让我男人当家。”
刘氏气得“呸”了一嘴，“想得美。”
“爹不在了，按祖宗规制，就该是长子当家。”马寡妇对着正要出门的李成武道，“相公，娘不看重你，我们娘几个看重你，你以后就是我们的当家人。”
李成武瞥了一眼马寡妇，虽然背地里要他上交工钱，但是面上确实抬举他，特别是在他娘辱骂他的时候，马寡妇总能帮腔。
*
想到这，马寡妇已经起好了针，开始织起毛裤来。
她看看手里的黑线，这定是位非常特殊的贵人，否则董梅不会跟她说那么多。
“梅娘，咱这批织完就该下雪了。”一妇人对着董梅道。
“是啊，大家家里都准备好过冬的东西吗？”董梅问道，“现在还不是存钱的时候，待过了这个年，明年赚的都能存起来了。”
“备好了。”一妇人笑道，“我婆婆备了半年的粮食，还有油盐酱醋什么的，都存地窖了。还腌了不少咸菜，肉干什么的。”
“我家也是，我从来没见我婆婆那么舍得。”
“大家都聊什么呢？”汪氏大老远就喊道，“这么高兴。”
昨天晚上，桂英从董梅家回去，就被公公婆婆叫到一边，受不住拷问才说出了实情。她也知道，董梅是很信任老两口的。
谨慎的李勇和汪氏再三叮嘱她，这事儿再不可外传，包括自己的儿子也不能说。
汪氏接过小四，乐呵呵道：“奶奶抱抱，让你娘歇会儿。”
瞧着汪氏那神情，定是知情了。董梅拍了拍手，拿出梅娘记录的账目，虽然歪歪扭扭，但看着清晰。
216 你们这些个泼皮户
这些账目的名字一栏都是青莲青柳写的。
但是芸娘和妇人们都不识字，只得在每个名字旁边做上标记。比如有的名字带花的，就画朵花；有带叶的就画片叶子。总之都是她们自个想出来的能表示自己就行，各自记着各自的符号，也就不会搞混了。
久而久之，芸娘把符号跟名字都记下了，连带着认了不少字呢。
汪氏抱着小四，晃悠了一圈，停在了一人跟前。
“英子她娘，你这才来几天啊，手艺就这么好。”
董梅打眼一看，原来是叶氏，刚才还真没注意。能跟着大家一起织毛衣，看来是想开了。
“婶子，我手笨。”叶氏看了眼汪氏，低头接着织。
“别着急，这个练练就快了。”汪氏道，“你们还年轻，一切都可以重头再来的。”
叶氏手顿了顿，“谢婶子。”
她明白汪氏话里的意思。
汪氏抱着小四回到董梅身边，“梅娘，四儿好像是饿了，你给喂喂。”
董梅接过孩子，汪氏立马从小车上拿来一布块，她知道董梅讲究，每次给孩子喂奶都得挡着。
见状，妇人们都抿嘴笑呢。
“梅娘，这儿没旁人，敞开来喂。”一妇人瞎起哄。
“就是，有什么不好意思的，你都奶过四个孩子了。”
“你以为都跟你似的。”汪氏忙护着董梅，“哪儿人多往哪儿敞，专门寻着有汉子的地方。”
这话一出，众人立马笑得前仆后仰。
“婶子，你说得太对了，她就是那样儿的。”一妇人补充道，“好像还钻过草荡子呢。”
“哈哈哈……”
董梅也忍不住扑哧一声，这哪儿跟哪儿啊。这些个妇人啊，可真是什么话都说得出来的。
“婶子，你也太护短了吧。”那妇人也不生气，笑着跟汪氏聊下去。
“我就是护短，怎么的？”汪氏故作怒斥道，“你们这些个泼皮户，也就是梅娘斯文，懒得跟你们计较。”
“若再欺负梅娘，看我怎么收拾你们。”汪氏突然从怀里拿出一鞋底子，往自个手上一拍，“啪”的一声作响。
“我这鞋底子可不认人的。”说着她开始纳鞋底子。
“您就放心吧，我们哪舍得欺负梅娘啊。”那妇人拍拍胸前，给自个顺顺气，“再说，梅娘是我们欺负得了的么？”
谁不知道梅娘的厉害。
“干娘，嫂子们跟我闹着玩儿呢。”董梅拍怕快要睡着了的小四，“您瞧，一个笑话，大家都畅快不少。”
“你别信她们。”汪氏笑道，“我就得给她们紧紧皮子，要不她们能上天去，你信不？”
“信，怎么不信！”妇人们笑了一阵子，人都觉得松快不少。
说笑间，快到收工的时候了。
有些需要回去做晚食的，就先一步离开了。剩下几位，趁着天还亮堂，就再织一会。
“大家辛苦了，天暗了就回吧。”
董梅把小四放回车里，又对着汪氏道：“干娘，您也回吧。回头一家子都等着你做饭呢。”
“做饭那叫事儿吗？走，我送送你们娘俩。”
说着她就帮着扶车，见叶氏还在，又叮嘱了一句，“英子娘，回吧。别太着急，慢慢来。”
叶氏冲着汪氏和董梅应了一声。
半路上，汪氏道：“她男人差点真寻了短见。”
“什么？”董梅也惊呆了，有点后怕起来，万一出事，她就是罪魁祸首了。
“放心，现在过去了。”汪氏道，“你的法子是对的，她男人那样的，就得下一副猛药。”
董梅叹了一口气，“干娘，以后我还是少管点闲事为好。”
骨子里的观念哪是一下子能变的，特别是见她们有难，她总是希望她们能自立起来，努力改变自己的命运。
“你帮了她们。”
汪氏看着董梅，无论是芸娘、王氏和眼下的叶氏，以及村里大部分的妇人，都跟着变了心气儿。
这些都是受了董梅的影响。
“事发那日，我特意去了她家。”汪氏道。
那日叶氏借粮后离开李勇家，她突然感到日子有奔头了。
不管她男人是如何想的，只要有她在，孩子们就有依靠了。
晚上吃饭时，她把他男人特意推到了外间，跟孩子们一起吃饭。胡山根依旧板着脸，但见孩子们眼里闪着一抹期待，到底压下了心中的不快。
孩子们是会察言观色的，女儿英子小心翼翼地伸出手，给他夹了一筷子菜。
小儿斌子见他没发话，也不敢动筷子吃饭。
“吃吧。”叶氏笑着道，“以后咱们一家都围着一起吃饭。”
说完，她盯着自个男人看了一会，见他面无表情地喝着碗里的稀粥，不知道心里在想什么。
不过他没有发怒，倒也出乎她的意料了。
叶氏有意引着英子聊聊她上工的事儿。
“爹，娘，上工一点儿都不累。”英子扑闪着两眼珠子，“曹奶奶和吴大娘对我可好了，还给我喝豆浆。她们硬要我带些回来给弟弟喝，我记着娘的话，一定不能要的。”
“英子做得对。”叶氏笑着看了眼身旁的胡山根，见他喉咙顿了顿，随后又慢慢吞咽了嘴里的稀粥。
“姐姐，那豆浆好喝吗？”斌子羡慕地看着姐姐。
见弟弟渴望的样子，英子有些愧疚，“好喝，下次发工钱了，姐姐买些来与你喝。”
“嗯。”得到姐姐的许诺，斌子高兴地喝起碗里的稀粥来。
过了一会儿，英子又道：“爹，娘，我多买些可以吗？”
见爹娘没有明白她的意思，方解释道：“爹娘也尝尝那滋味。”
胡山根刚发出沙哑的声音，叶氏却抢先道：“英子真是懂事，那就多买点，给爹也尝尝。”
“那太好了。”英子觉得今天的娘不一样，爹也有点不一样了。
可是胡山根却放下碗筷，自个推着木轮车往里间去。叶氏见状，忙上前帮着推车，转头笑着看向孩子：“你爹累了，我先推他进去歇着。”
“姐姐？”斌子有点失落。
“没事儿，爹一会儿就好了。”英子安抚道，“吃饭吧。”
夜晚，夫妇俩躺床上。
胡山根依旧一言不发，叶氏知道他没睡着。
“相公，我明个去找芸娘学织毛衣，听说那个工钱不低，做的好的话一月有八九百钱呢。”
“……”
“不过，就是家里你得多照看点，那是个费工夫的细活。”叶氏好多次都远远地瞧过，就几根长竹针在手里穿梭。
217 你有什么遗言要留吗
身边躺着的男人依旧沉默，似乎都听不到他的呼吸声了。
“斌子也大了，相公教他些拳脚吧。”也不管身边的男人听得进去听不进去，叶氏只管着把心里的话都说出来，以往两口子都是闷闷的，她也不想说什么。
“相公的本事还在的，只不过没法子使出来而已，若是能教给斌子，那也是一样的。”
想想芸娘，说起来比她还惨，带着孩子住到山脚下的草棚子。
她好歹还有个男人陪着，尽管他不说话，但有他在她也心安。
这夜，叶氏睡得很踏实，多年来第一次睡得这么踏实。可醒来时却发现身边的男人不在了，她心都跳到嗓子眼儿了。她急忙下了床，也不敢惊动帘子后面的孩子。
屋前屋后都找遍了也不见人。
她又不敢大喊，怕惊动邻居，若是他男人没事，反而让人瞧他热闹了。
此时天边泛起了鱼肚白，她跟着车轴，一直来到山脚下。他们家的窝棚就搭在村子最里头，最靠近大山的地方。
远远地看见胡山根盯着大山看。
他是多么向往能再一次进山啊。以前，他进一次山都得在山里待几天，别人是在外围猎点山鸡兔子什么的，而他喜欢往深山里去，要猎就猎个大家伙。
所以，每次进山多少都有几两银子甚至十几两银子的收获。
他摔了腿后，掏空了家底儿，害苦了妻儿。
正当叶氏掩面抹完泪，抬眼瞧他的时候，她见男人弯腰从裤腿上拔出了一把小匕首。
这个动作她太熟悉了。
那小匕首跟随他出生入死多年。
叶氏呼喊着疯跑过去，“相公！相公！”
正擦拭匕首的胡山根仰头看着巍巍大山，紧握匕首的手上青筋暴起，身后的女人绕过木轮车，紧紧地抱着他，“你真的忍心丢下我们，你真的不要我们了么？”
寻短见的事儿他干过几回，都被叶氏哭着喊着给拽了回来。
胡山根吞了吞口水，什么话也说不出口。
他就是个废人，靠着妻儿养活，苟延残喘至今。
见紧贴胸口的男人无动于衷，叶氏慢慢地松开了双臂，缓缓起身，“你是要走了么？”
她死盯着男人的眼睛，声音冷得出奇。
男人从来没有见过她这样冷静又冷淡的眼神，以往都是哀求、不舍。每次想一死了之的时候，他眼前就浮现叶氏泪眼汪汪的眼神，和孩子们可怜是小身影。
“相公若真的要走，我不会再留你了。”叶氏绕过木轮车，背对着男人，“就你目前的样子，你走了，或许我们娘几个会轻松些。”
“但是，我们会瞧不起你。”叶氏双目紧闭，大豆的泪珠滚落下来，咬牙道，“因为你是个懦夫！”
山里传来呼呼的风声，而围绕着夫妇俩的空气却像凝滞了一般。
叶氏紧了紧自己的单衣，由于着急，都没来得及披上外衣。
“你有什么遗言要留吗？”叶氏捂着欲裂的胸口，她咬了咬自己的嘴唇，接着道：“要是没有的话，我要回去了。”
“英子还要上工，我也要上工。”叶氏迈着沉重的脚步往回走，“你放心，我会把他们抚养成人的，我会看着他们成家立业。我们会过得很好，不需要你的怜悯。”
这话既是说给男人听，也是说给自己听。
男人用力捶打着自己的双腿，无声哭泣，他好久没有宣泄心中的不快了。在家怕吓着孩子，他也看不起自己现在的样子。
他没有遗言，他只有很多想做又做不了的事情。
所以才想一死了之。
女人说得对，他的一身本事应该教给儿子，至少在儿子成人之前，他还不能死。还有女儿，得看着她出嫁，有人照顾才行。
他深深地吸了一口山里吹过来的冷空气，把匕首插回了脚下的裤腿中。
他用力转动车轮，却见那个被他折磨得不成人样的女人正在不远处盯着自己。
恍然间，他看见了她脸上露出一丝笑意，这笑跟以往的强颜欢笑截然不同，这是释然的笑，是重获新生的笑。
她对着男人大喊一声：“相公，你自己回家。”
说完头也不回地走了。
*
“那日赶巧你叔去后山看看那个老窑洞，遇见了他男人。”汪氏道，“你叔还帮着他推了几下木轮车。”
胡山根的事，李勇也是了解的。
所以李勇也排解了他几句，大致就是一个爷们身体废了，心智不能再废了，否则真不如个妇人。
“过了两日，她男人特意去了我家。”汪氏道，“他儿子帮着推过去的，要说他还真是个爷们。”
当年打猎摔下山崖后，胡山根几乎是自己翻山越岭爬回了家。到家时，都成了个血人呐。
捡了条命，但是人也就爬不起来了。
李勇本想在作坊给他安排个活计，但是闲聊之下，得知他会点雕刻，手艺还不错。
所以就叫他去找周树根，他那儿正制作小玩意。
“如今他在周家那儿，帮着做你那些娃儿玩耍的物件。”
快到董梅家时，汪氏拍了拍董梅，“梅娘啊，你这些作坊养活了多少人啊。往年这个时候大家都闲得慌，地里又没活。”
“今年大不一样的，家家屯了粮屯了柴。”说着汪氏摆了摆手，转身往回走了。
三日后，那件特别的毛衣织好了，董梅拿出金钱，叫芸娘沿着龙纹图给镶上了金边。
众人：“太好看了。”
“可是我有点不敢看第二眼。”周燕半蒙着眼睛，低声道，“感觉那就是咱们的皇上。”
“是啊，咱看多了会不会被杀头？”王氏也赶紧蒙上了眼睛。
这么一说，大家都不敢直视那金灿灿的龙图了。
“没事，不就是件衣服么？”董梅宽慰道，“咱们只要勤勤恳恳，自给自足，不给皇帝他老人家添麻烦，就是对他最大的敬畏了。”
“梅娘，好像是这么个理儿。”王氏道。
“所以啊，你们赶紧多看几眼，往后就再也瞧不见了。”董梅打趣道。
大家又睁大了眼睛，目不转睛地瞧着，这可是她们的心血啊。特别是负责前后片的芸娘和周燕，把自己关在房里整整四日，除了吃饭如厕，屁股几乎没有离开过凳子。
要是给普通人织的，一二日便能完工。
“好了，这事咱就翻篇了，除非皇帝发话了，否则我们都不要提起这毛衣的事儿。”董梅最后叮嘱道。
218 谁也别笑话谁
董梅的话又让大家紧张起来，她们点头如小鸡啄米般：“打死都不说。”
“没那么严重。”董梅道，“放松点，过好自己的日子就行了。”
董梅说着把这一套毛衣叠好，分别装在特制的布袋子里，上面绣有雪绒花的标志。
翌日，志明亲自把毛衣送到了鑫泰货栈，双手递给了张裕。
张裕也是双手捧着，生怕有什么不敬之处。
这件大事完工了，董梅也算是歇了口气。
“噜噜。”
正在喂猪的董梅自言自语道：“瞧瞧你们，同一个爹妈生的，一槽子吃饭，差别怎么这么大呢。”
猪栏里还剩下一头最大的二百来斤，和两头最小的一百来斤，其余的七头猪差不多一百五六十斤的样子，都卖给了肉铺张。
得钱十五六两银子，收益比还可以。
虽说毛衣赚了不少，但是也不能小看几头猪哦。
那头大的马上就要被宰了，今个家里要请杀猪饭，算是预热过年了。
这几日气温明显降低了，看样子过不了几天就要下雪了。
“梅娘。”吴氏拽着董梅就朝正屋去，“猪就交给他们了，咱去屋里忙，今个是不是得整两桌？”
“得要三桌了。”
把村里几户交好的都叫来，坐三桌还得挤挤。
“挤挤热闹。”吴氏乐呵呵道，她好些时日没来董梅这了。最近天冷了，腐竹一时干不了，也只能做少点了。
周树根和铁头拿着绳子过来了，还有长庚帮着打下手，哥仨干这活利落得很，不一会就把猪捆绑到了卤菜坊的院子里。
“哼哼——”
当猪喊着高亢的尖叫声时，青禾忙窜到院里看个明白，她好奇地盯被捆在大门板上的猪。
“周大伯，你们要杀了它吗？”
周树根一怔，不知道该怎么回答她，生怕她不忍心。
铁头正按着猪头，瞥了一眼青禾，“马上就要放血了，一边玩去，这不是你们女娃看的。”
青禾一听，麻溜地转身出了院子。
只听后面周树根责备道：“你瞧，把她吓着了吧。”
不一会，青禾带着菜叶姐俩一起过来了，“幸好我们跑得快，要不都看不见放血了。”
铁头看了眼周树根，“你瞧，她像是被吓着了吗？”
“汪汪。”这祖宗胆儿真大。
苦菜和苦叶则是躲在青禾身后，偷偷地看了眼正要被宰的猪，却听铁头朝她们问道：“你们三个不怕吗？”
“不怕，杀猪有什么好怕的。”
青禾挺了挺胸，又对着菜叶俩道：“对吧？”姐俩不知出于什么原因，也硬着头皮点头，而眼睛都不敢正视猪那边。
“汪汪。”明明怕怕的，还故作镇定，真是几个要强的。
这时又来了好几个的孩子，大的六七岁，小的跟她们差不多。听说这里杀猪，都跑来瞧热闹。
“嗷嗷——”一声撕心裂肺的惨叫声响起，猪被放血了。仨丫头不约而同地用手捂住了眼睛。
“哈哈哈。”几个男娃子朝着她们大笑起来，“胆小鬼，连杀猪都不敢看。”
“汪汪！”大宝朝着那几个男娃狂叫唤，并瞪着凶狠的大眼珠子，就差点扑上去了。
那几个小子被大宝突如其来的举动吓得连连后退，都退出了院子门口。
“哈哈——”三丫头畅快地大笑起来，青禾道：“你们连狗叫都怕，看来刚才是装的了。”
“我们才没有装。”一个胆大点的道。
“汪汪——”大宝朝着门口怒火几声，那几个孩子只得退到门外，见大宝没有下一步动作，又走回了几步，扒着门框探了探脑袋。
“大宝。”青禾朝大宝跟前走了去，她揉了揉大宝的脑袋，“你们怕大宝，我们怕杀猪，咱们扯平了，谁也别笑话谁。”
“这怎么……扯平。”那胆大的不服气，但是终究抵不过大宝的淫威，又点了点头。
这孩子有六岁了，是春花婶子家的孙子，叫顺子，虎头虎脑的样子。虽然在李家院时，两家离得近，但是那时的青禾很少出门。所以现在见到村里的一些孩子，她都得重新认识。
“既然这样，那咱们一起看杀猪吧。”青禾小手一挥。
见大宝没再发威，那几个小孩又回到了院子。此时猪已经不叫唤了，正躺在大木桶里泡着热水。大人们刮着猪毛，一道一道的，不一会就露出了白白的猪皮来。
顺子朝青禾身边挪了挪，试探道：“你家大宝咬人吗？”
“汪汪。”他想咬就咬。
青禾抚摸下大宝，昂着脑袋道：“他只咬坏人。”
顺子羡慕地看着青禾，要是他也有一条大宝这样的狗该多威风啊，在村里都可以横着走了。
“青禾，杀猪有什么好看的，咱们去村子里玩吧。”
“村子里有什么好玩的？”青禾转过头来看着顺子，不过她很少去村子，除非娘亲和姐姐带她一起去的时候。
“村子里人多，我们经常玩抓山贼、跳蚂蚱、滚地洞，玩的可多了。”顺子挨着青禾，低头看着她，“你不会都没玩过吧？”
青禾看了看苦菜苦叶，“我们玩跳圈圈，荡秋千，比你们那个好玩多了，是吧？”
苦菜苦叶点头道：“嗯，好玩多了。”
见三人不上道，顺子不屑道：“也对，你们玩的都是女娃的把戏，可惜了大宝是个男的，他得天天跟你们玩荡秋千，一定很无聊的。”
“汪汪。”他是有点无聊，但是这崽子用激将法就不对了。
三个丫头都看了眼大宝。
“要不，咱们带大宝到村里玩去，到时候所有人都得听大宝的，多神气。”顺子顺势摸了摸大宝，“大宝，村里可好玩了。”
“汪汪。”这崽子竟然敢摸他，难道他往日的雄风不在了么？
“好像是有点好玩。”青禾看看菜叶俩，“要不我们也去村里玩吧。”
菜叶俩也觉得带着大宝可神气了，有大宝在，没人敢欺负她们，“嗯。”姐俩赞同青禾的建议。
被顺子一忽悠，所有的孩子都跟着大宝出去了。
顺子狗腿地在前面带路，青禾、苦菜苦叶和大宝走在中间，其余的孩子都在后头跟着。一路上又呼啦啦跟来了不少孩子。
她们被顺子带到距离打谷场不远的一棵大榕树下，这棵树有些年头了，青禾那样的孩子得要五六个手拉手才能抱得住。
219 顺子他没有说实话
几条粗壮的树根已经凸出地面，被玩耍的孩子们磨得光溜溜的了。
而树的外围没被踩过的地方，还树立着比孩子们还高的蒿草，所以打谷场的织妇们只闻其声不见其人。
反正天天有不少调皮蛋在那儿打打闹闹，大家也就没在意。
“哟，搬救兵来了？”树上探出一大脑袋，瞪着不悦的眼睛俯视着树下的孩子们。
青禾抬头一看，这树好大啊！而且树上有好几个孩子，都警惕地看着他们，不是见大宝在，他们早就下来轰人了。
青禾看看顺子，问道：“他是什么意思？”
“他们几个长期霸占这儿，都不让我们玩。”顺子嘟着嘴气氛道，“咱们现在有大宝，不怕他们。”
“这儿是大家的，今天该轮到我们玩了。”顺子站在大宝后面，朝上面喊道。
看着大宝威武的样子，树上的孩子也不敢下来，但是在他们的认知里，狗是不会爬树的。那大点的孩子气冲冲道：“有本事你就上来，说好了谁爬得高，这树就归谁的。”
话虽这么说，语气还是软了不少。
“那……你有本事就下来。”顺子扯着大嗓门道，“害怕了吧，胆小鬼！”
“下来！”
“下来！”
树下的小不点们都跟着顺子一齐喊。
苦菜扯了扯青禾的衣服道，“咱们走吧。”
苦叶也扯衣示意。
看样子要干仗的，她们可不喜欢打架。
听了这么久，青禾大概知道事情的缘由了。她觉得树上的孩子不对，这树本来就是村里的，谁家的孩子都可以玩。
“是不是爬得高这树就归谁了？”青禾仰头脆生生问道。
那孩子迟疑了一会应声，难道这小丫头会爬树？他不大认得青禾，但是认识苦菜和苦叶，大概也猜到了青禾是谁家的了。
“你是寡妇家的小丫头？”
青禾不懂寡妇之意，但是她能听得出来那人对娘亲不敬，带着点轻蔑的意味。
“让你们见识下大宝的厉害！”她不悦地皱起眉头，喊了声“上”。大宝一个疾步冲了上去，速度之快都没人瞧见他是怎么上到那树梢。
树上的孩子吓得紧紧抱着树干，都不敢动弹。
狗能上树！
这狗成精了！
其实大宝是踩着枝杈跳着上去的，速度快得他们愣是没反应过来。
“汪汪汪！”他没成精，只不过是被以前的主人训练过而已。
“下来吧，这树是我的了！”青禾眼神里带着丝与她年龄不符的冷峻，跟刚才的语气完全不一样，“难道要大宝请你们下来？”
“汪汪！”他已经做好准备，等着小祖宗的号令了。
树上一共三个孩子，相互看了看，赶紧爬了下来。他们不敢拿青禾怎样，只能瞪着顺子，“你等着！”
“哼！”顺子双手叉腰，“以后老树是我们的了。”
留下来的孩子们亢奋异常，这可是头一回杀了那树霸的威风。他们一窝蜂地爬上树，掉在树干上玩起了荡秋千。
青禾和菜叶俩也跟着疯玩起来，这儿确实比家院子里的秋千好玩多了。
不知不觉中，她们忘记了时间，日头快落山了。
而家里的杀猪饭已经摆好了席，才发现青禾和菜叶俩都不在院子里。听着吴氏叨叨，周树根突然想起来青禾没看完杀猪，就带着两丫头跟顺子出了院子。
“定是去了村子。”
待青莲在老树那找到她们三人时，才知道她们玩得有多疯。三人脸红扑扑的，心情也好得不得了。
头发乱不说，衣服也不成样子了。见大姐不悦，都闷着头朝家走。
“大姐，老树那儿可好玩了。”青禾低声嘀咕着，菜叶俩也偷偷地瞄了眼青莲。
那儿是挺好玩的，以前她也想到那儿玩。但是那儿总是被人霸占着，她只能远远地看着别人玩。
她知道，那处也是个惹祸的地方。
当然这是很久以前的事儿了。
“听说是顺子带你们去的？”青莲问道。
青禾点点头，“大姐，今天大宝可威风了，他赶走了那个经常霸占老树的家伙。”
“汪汪。”他今个也玩得很带劲。
“威风什么，到点了也不知道回家。”青莲看了看大宝，“明个不许出门。”
“汪汪。”看来是闯祸了，他应该早点叫她们回家的，唉。
“为什么？”青禾撅着嘴问道。
快到家时，青莲停下了脚步，问道：“今个顺子带你们去的时候，有说那儿有人霸占吗？”
三人一致地摇了摇头。
“若不是大宝爬上了树，你们能把他们赶走吗？”青莲又问。
这不是明摆着的吗，没有大宝，凭她们三个小丫头怎能赶走那几个树霸。
“顺子带你们去的目的就是想借大宝赶走他们。”青莲看着不说话的三人，“你们明白吗？”
瞧着吧，明个顺子又要来找她们了。
目的还是一样，借大宝的力帮着他成为新的霸主。
“大姐，但是他们霸着老树不让别人玩也是不对的。”青禾想了一会儿道。
“他们是不对。”青莲低头看了看三个小姐妹，“但是，顺子利用大宝成了新的树霸，难道就对了吗？”
“顺子若是自个有本事，能当上老树的霸主，咱没话说。”青莲接着解释，“但是他事先没有告诉你们，他需要大宝的力量帮他赶走他们。这就是他的不对了。”
“大姐，我明白了。”青禾似懂非懂，“顺子他没有说实话，他不诚实。”
“你们两呢？”青莲问向苦菜苦叶。
菜叶俩点点头，“他没说实话，她不诚实。”
“以后不能光听人说，要想一想人家说得是不是真的。”尽管她们还不太懂，但是青莲还是耐心地说给她们听。
“顺子跟你们都不太熟，他凭什么好心带你们去玩？而且，他一开始就是冲着大宝去的，那么明显的目的，你们只要好好想想就知道了。”
“大姐，我们知道了。”青禾是真的明白了，“顺子一开始就说大宝是男的，应该去村里玩才对。”
“所以我们才上了当的。”青禾嘟着嘴道。
“行了，洗洗手吃饭去把。”
青莲带着三人入了席。
灶屋外间就是妇人和孩子了，大家吃得满嘴流油。
“三儿，以后去村子里可要跟大人说一声的，免得你娘着急。”吴氏盯着吃相可难看的三人道，“瞧瞧你们，饿成什么样了，都不知道着家吃饭呀？”
220 你还当树霸呢
芸娘看着两小女儿，这两孩子最近性子活络了不少，她们能去村里玩耍她心里是欣慰的。而且青禾身边有大宝，她也没什么不放心的。
不过，打谷场那儿大都是调皮的小子在那儿干仗，她们几个小丫头去免不了会磕着碰着。
几年前村里就有个女娃，吊挂在树枝上玩，结果那树枝一反弹，把自个脸划了好长一口子。破了相，说不上好婆家，到底成了老姑娘，被一个老鳏夫娶了去。
再有，每隔一两年总有个把小孩从树上掉下来，断胳膊断腿的，运气好的养几年能恢复，运气不好的就是终身残疾了。
“记着大娘说的话没？”芸娘眉头微皱，“往后不许去老树那儿玩儿了。”
苦菜苦叶乖乖点头。
饭厅里的大圆桌上，请来了老祖，李光宗老哥俩，李勇周树根等男人。董梅就进去敬了碗豆浆，还是出来跟妇人们一起吃饭。
见芸娘正在批评苦菜苦叶，董梅忙道：“让孩子先吃饭吧，晚上回去好好说。”
天大地大，吃饭最大。
教育孩子可不能在吃饭的时候，否则会影响身心健康的。
董梅也见过那颗老树，别说孩子喜欢，就是她自个也不免多看几眼。但是这仨丫头还嫩了点，况且她们平时又没怎么爬过树。
要是出点什么事那将是一辈子的遗憾。
是有很多孩子无奈被父母散养，天生地长似的。但是后天留下遗憾的也不少。
今个这杀猪饭是吴氏掌勺的，味道真是不错，今个汪氏赶巧回了娘家，她就没吃上了。
大家吃得很尽兴。
董梅扶着老祖送他出门，老祖道：“孩子，多亏了你，今年大家的日子都好过了。”
“哪儿的话，还得是老祖镇着，咱们村才有福气了。”确实如此，村里若是没有这位明智的老人家，还不知道会出什么乱子呢。
*
果不其然，第二日下午，顺子又来找青禾了。
“我上午还玩得好好的，下午他们就把我轰走了。”一见面他就抱怨，“你把大宝借我使使，我非得把他们三个赶走了不可。”
想想他就来气，才做了半日的老大，下午那些孩子就跟了别人，而他则被赶下了树。
一树不容二霸。
“大宝，这儿有什么好玩的，我带你去爬大树。”见仨丫头不怎么搭理他，他凑近了大宝，“我家有大骨头，你跟我去吃吧。”
“汪汪！”这崽子想引诱他，他不知道他家里的大骨头就是昨个小祖宗家送过去的那块肉上的吗？还有谁家的大骨头能比得过刚刚杀了猪的小祖宗家。
仨丫头瞥了眼顺子，他真不老实，竟然想越过青禾，直接将大宝带走。
“你不老实！”菜叶俩不喜顺子。
顺子被说得脸红起来了，转头求着青禾道：“你昨个不是说他们那样不对吗？”
“他们是不对。”青禾道，“你呢？”
“我……我有什么不对？”顺子有点结巴起来。
“规矩是你们自个定的，你们自己解决吧。”青禾接着挑起圈圈，“大宝可不能天天帮你爬树。”
见仨丫头不上道，顺子不爽地往村里走去。
下午，娘几个和秋菊都在院子里，忙着腌制腊肉，灌香肠。
腊肉做起来简单，除了在肉上涂抹盐巴，董梅还撒上了不少。孩子们却喜欢灌香肠的活儿，看着肉末穿过竹筒子慢慢挤进猪肠子里面，很是有趣。
“三儿，你们今个怎么不去老树那儿玩？”
青柳见仨丫头把灌香肠当成游戏，正玩得起劲，不免问起来。
“不想去。”青禾道。
“不喜欢顺子哥。”苦菜道。
昨个的事儿董梅也知晓了，她正琢磨着怎么跟孩子聊呢。
小孩子的圈子也是一个小世界，她们的观感里面，对和错就是直线型的。
爬树作为孩子头的标杆，而且几乎得到所有孩子的认同。顺子若是爬得最高，那他也会成为树霸。
他当然可以请求青禾借大宝给他帮忙，但是他事先耍了点心计，诱哄青禾带着大宝去老树，再借青禾打抱不平的行为帮他赶走了别人。
其实小孩子有点心计也是正常的，毕竟他比青禾大点，而且天天跟那些孩子较着劲。
“三儿，老树那儿不好玩吗？”董梅问道。
“好玩。”青禾一边往竹筒里塞肉，一边指挥着菜叶俩把肉慢慢挤到肠子里。
“好玩你们咋没去玩啊？”
“今个顺子哥来找我们了。”青禾塞肉的手顿了顿，“但是我不喜欢他，他只是想要大宝去帮他爬树。”
这点让她不喜。
她清楚地感觉到，顺子不是真心实意想让她们一起玩，而是想借大宝的威力赶走别人。
董梅瞧着小家伙的嘴都不自觉的翘了起来。
看来她是明白了点，不喜欢被人利用。董梅笑着走过去，帮着塞了一大勺肉末到竹桶子里。
“那老树是村里的，只要是村里的孩子都可以玩的。”董梅柔声道，“跟顺子找不找你们没有关系的。”
青禾似乎想通了什么，抬起头来眨巴几下眼睛，“娘亲说得对，我想去就去，不关别人的事。”
顺子来找她们的时候，她就很想去的。但又觉得被顺子招呼了去很不得劲，憋屈得紧。
“不过，老树那儿老干仗，你确定自个能玩得开心。”董梅提醒道，小孩子嘛，总会拉帮结伙的。
“那咱就定个不干仗的规矩。”青禾道，“他们爬树爬不过大宝，那我们三个就是新的‘树霸’了哦。”仨丫头轱辘着眼珠子，高兴的笑了起来。
“你还当树霸呢！”青莲过来按了一下青禾，取走了她们灌好的香肠，又给她们套了一根新的。
“大姐，我这个树霸可不是他们那样的。”青禾突然抬起头，看着秋菊，“先生，记得您跟我说过，‘矩不正……规不正……’”
她说着说着声儿突然变小了，因为记不全那句话，但是意思她是明白的。
“反正就是，他们的规矩不好，我们把它变成好的不就行了么。”
意思倒是记得的，原话就记不得了。秋菊点点头，“矩不正，不可为方；规不正，不可为圆。”
“这下我真记住了。”青禾说着又念了几遍，还叫菜叶俩跟着一起念，“我们给他们立个新的规矩，到时候大家一起玩，多好呀。”
死党菜叶姐妹高兴的拍起手来。可是手上的肉末一下子溅到了三人的小脸蛋上。
221祈祷大雪再等几天下
青柳一直瞧着仨小只的动静，不屑道：“你还不是仗着大宝？”
“我就是让大宝帮我们呀。”青禾理所当然道，大宝帮着立新规有什么不对吗？她觉得没有问题呀。
她们又不是做坏事，是为了让更多的娃儿都能到老树那儿玩。
姐妹几个打起嘴仗来，青柳觉得靠自己的本事立规矩才是真本事，小青禾则是认为，有大宝在干嘛不用大宝。
“二姐，我比她们都小，怎比得过呢？”青禾反问道，“那样的话我们就永远没有机会了。”
“怎么没有机会？”青柳还来了劲，“你可以努力学爬树啊，还是有机会的。”
“那也不行，我还是比不过他们的。”青禾歪着脑袋，想起来那几个爬树厉害的小子，她自认没有信心比得过他们。
“都没试过，怎就认输了呢？”青柳继续理论着。
“我等不及了，我就靠着大宝。”青禾懒得跟二姐辩解了，她看向董梅，“娘亲，难道不可以么？”
董梅和秋菊对了个眼，孩子们的辩解都有道理，她俩看了看正专注制作香肠的青莲。
“莲儿，你觉得呢？”董梅问道。
青莲抿嘴一笑，
“我觉得都有道理。”青莲抿嘴一笑，“不过，靠自己的实力固然能服众，但是一个人的力量是有限的，总有力不从心的时候。”
听到这儿，青柳紧了紧眉毛，见大姐正看向三妹，只听她接着道：“像三儿借助大宝，在老树那儿立威，也没什么不妥。当然，要服众的话不能光凭大宝，若是那样的话，就有点仗势欺人了。还是得三儿自个立得起来才行。”
“大姐，那你的意思就是，我俩得融汇一起才行？”青柳问道。
“大姐，我没有欺负他们啊。”而青禾关注的是这个。
一下子被俩妹妹追问，青莲都不知道怎么回答了，她求助地看向董梅和秋菊。
“有时候适当凭借外力能让自己更快达成目的，而凭借外力的同时，也要不断完善自己，才能站得更稳，走得更远。”秋菊解释道。
“先生，我明白了，我虽然借了大宝，但是我还得努力学爬树。”青禾觉得自己又学了新道理，“这样的话，他们就不会认为我欺负他们了。”
“我们一起学。”菜叶俩忙跟着青禾一起表态，她们可不喜欢被人看不起。
“都明白先生的意思了吗？”董梅把灌好的挂在凉亭里，这两日正是阴干天气，正是晾香肠的好时机。
姐妹几个都点头示意。
特别是青禾，情绪高涨，她觉得明个就要立新规矩了，以后大家一起玩，别提多有趣了。
连着几天的阴风天气后，突然半夜下起来大雨，气温骤然降了下来。
这是要下雪的前奏啊。
可是周平正在赶回来的路上，大家都提着心，祈祷大雪再等几天下。
“嫂子，别担心，会没事的。”董梅正安慰愁眉不展的吴氏。
“你说要不要叫你大哥带几个人去接应接应？”吴氏收回望天的目光，想在董梅这儿讨个主意。
“车队有好些人一同回来，都会相互照应的。”董梅拉着吴氏坐下，“再者，你们要是走岔了怎么办。”
吴氏无奈地点点头。
往年这个时候也差不多下雪了，怎个不能提早几天上路呢，唉！
董梅猜测着，定是为了等那件龙服进宫的消息才耽搁了，都怪她没有多句嘴。
其实那毛衣能不能送进去，她已经不去想了。那也不是她能办到的事，何况，花辞叫她动手做的时候，应该是有数的。
这消息早一天晚一天知道有什么关系呢。
唉！
“你瞧我，把你的心也弄悬起来了。”见董梅叹气，吴氏反过来安慰道，“你大哥今个去货栈了，估计他要等到晚上再回来了。”
儿子在外，怎叫父母不挂念啊。
董梅心里也担心得很。
可恶的是当天夜里就下了雪，雪子打在屋顶上噼噼啪啪作响。青莲披着衣服下了床，外面漆黑一片，什么也看不清楚。
不过，她心里稍微松了点，因为地还没有变白，说明这雪还不大，否则的话外面不会是这么黑的。
可是周家人就不这么想了。
一家子都起了床，听着外面的雪声。
“爹，娘，你们去睡吧。”周燕担心道，“我相信弟弟会没事的。他在外跑了这么多年，是有本事的。”
见爹娘都不说话，她更加着急了，“爹，你赶紧去睡，否则明个怎有精力去镇子打探情况呀？”
“他爹，燕儿说得对。”吴氏这才开口，他拉着周树根回了里屋，“咱好好睡，明个一早就去。”
其实两口子睁着眼睛到天亮的。
见外面有一丝亮光，周树根赶紧穿衣起床，正要去赶院里的牛车时，吴氏在身后道：“你呀，赶什么牛车，赶紧去梅娘那赶马车去。”
“对对对，我都忘了这茬儿。”周树根急忙道。
“你别担心，我相信平儿吉人自有天相。”吴氏又拿了条围巾给男人系好，“走吧，我同你一起我梅娘那儿。”
夫妇俩叮嘱了周燕几句，就去了董梅那儿。
除了两个小的，大家也都起来了，都担心周平的安危。
“志明，你陪周大哥去镇子。”董梅叫志明去赶车，“大哥，到货栈你就听周平师傅的，他若不叫你去路上接应你千万别去。”
“对对对，梅娘说得对。”吴氏赶紧嘱咐道，别到时候把老的也搭进去了。
“按常理，货栈车队的师傅都是有经验的，他们常年在外跑路，知道怎么避祸的，即使今日或者这两日没回，那肯定是着了哪个村或者哪个店歇歇脚的。”董梅也想了一夜，觉得没有什么大危险。
“对对对，梅娘说得有道理。”吴氏紧紧抓着周树根的手臂，见男人一言不发，她反而担心他来。
“他爹，你一世都是谨慎的，眼下可别乱了。”吴氏朝着上了马车的周树根道。
“放心吧，我今个在那里等。”周树根回头道。
好在雪不大，路上还没积起来，草丛里，屋顶上倒是有点白白的。
而且，这路一修，马车行驶起来安全得很。
董梅把吴氏拉进大厅，着青莲拿些木炭，这就烧起火盆子，否则真是冻得受不了了。
222 她心里就美得冒泡
外面呼呼地刮着风，吴氏悬着的心是没法子着地的，她木讷地坐着。
烧好火盆子，青莲给她倒了碗热水，“大娘，眼下风雪不大，马车还能赶路。说不定下午平哥哥就回来了。”
吴氏接过热水，瞧见青莲脸色也不太好，“莲儿，叫你担心了。”
猫冬的时候到了，姐妹俩也不去镇子上工了。董梅嘱咐青莲陪着吴氏，自个去隔壁院忙活。
这几日正是卤菜坊的生意最忙的时候，得为各大酒楼存上过冬的卤菜。
董梅也早有打算，半月前就屯了不少卤菜原料，临近过年了，各处杀猪的都多了四五成，鸡鸭也多了不少。
“凳子，今个送货时跟各大掌柜打声招呼，明个是最后一次送货了。”董梅检查了下马车里的卤菜，叮嘱道，“路上慢点，任何时候，身子最重要。”
“嫂子，放心吧。”凳子抓着缰绳看了眼董梅，赶马车比赶牛车轻松多了。马车上有顶棚，且他又添了蓑衣，即使大雨大雪他都觉得不碍事。
“姐，放心吧。”志宏从马车里探出脑袋，“叫三弟在家帮忙，今个我替他去了。”
这小子也没跟她说一声就把志远替了，不过董梅很是欣慰，能为小弟着想的哥哥总不差的。
昨个晚上是志明说要替志远去送货的，但是一早志明被派去帮周树根，所以志宏接替大哥帮三弟的事儿了。
“大娘。”元海也掀开帘子，朝董梅打招呼。
董梅应了声，这孩子本质就不坏，虽说以前也跟着罗氏他们挑事，但梅娘说过他从来都不是始作俑者。
自他们分家后，李金富也变了不少，夫妇俩也更加亲近了。
可是这一切着实叫罗氏刺眼。
一大早，罗氏推开门一看，正飘着雪花，她拿起笤帚就来敲李金富的门，嘴里念念有词，“都死过去了，还不开门。”
房门一开，一股冷风吹得李金富缩了缩脖颈，“娘，啥事？”
“啥事？你没长眼睛啊？想摔死老娘！”罗氏怒斥着把笤帚甩给李金富，“把院里的雪扫了，免得摞多了结冰。”
见老大两口子如今逍遥自在，她心里像压了块大石头般，让她堵得慌。
分家后一切都脱离了罗氏的掌控，手里没有银钱，自然没话语权。乃至她每日还得早起来忙着灶屋里的活计，连喂猪养鸡这些都不落下。
就差帮钱氏洗衣服了。
李金富无奈地拿起笤帚，扫起院子来。
这时王氏也出了门，见灶门口的婆婆正瞪着她，这是看不惯她起得晚了。
她也不在意这些。
罗氏每日都会找他们点茬，偌大一个院子，天天要他们扫。有时候她饭烧到一半，罗氏跑来把柴火浇灭，说是熏坏了她的院子。无奈之下，她们只得吃半生不熟的饭了。
倒不是怕她，王氏不想大吵大闹而已。
反正这院子他们也住不长久，顶多一年的时间，她就能攒到盖房子的银钱了。
心里想着盖个小院子，先住着，到时候孩子们成家娶亲，再添几间房就是。如今她和元海都有收入，单她一人，半年的光景就拿了十两银子的工钱，另外还得了二两银子的红包，据梅娘说，这是年终奖。
她太喜欢这什么年终奖了。
大伙儿都高兴得不得了，没人见过梅娘那么大方的东家了。尽管梅娘说这是镇子大东家给她们发的，但是大伙儿都不信。镇子那么多的大东家怎么不发，就单单她们有。
光是想想，她心里就美得冒泡。
李金富管着庄稼，他想着明年学点木工手艺，闲暇时到周家的作坊做点零工，这样两不耽误。
不一会锅里的水就热了，她舀了一壶水留着喝，锅里剩下的就弄点面疙瘩，这样省便点，免得一会子婆婆又要来灭火了。
年底的毛衣也交了货，织妇们都留了些毛线，有空在家里织，待明年再结算。
学堂里也放了假，元林整日待在家里，也没了读书的劲头了。这小子是有点长进，但是先生说他不够用功。
元喜也不用上山种药材了，两小子整日在家干仗。这是最让她操心的事了，她想着青莲姐俩也在家歇着，得让哥俩跟着她们学点什么。
正想着事，后面突然想起一声儿，惊得她挑面糊的木勺子差点掉进了锅里。
“大娘，弄什么好吃的？”元珍闻着香凑过来瞧，见锅里浮着黄色的面疙瘩，王氏正往里面撒了一把酸菜，看着挺开胃的。
如今她家都是她奶做饭，那个滋味真不好说，要么太咸，要么太淡。总之像是故意跟他们过不去似的，这话是钱氏说的。
王氏也不言语，实在不喜这好吃懒做的丫头。
“大娘，你家的面疙瘩怎么是黄色的，里面加了不少鸡蛋吧？”元珍厚脸皮地吸了一鼻子。
“我们哪来的鸡蛋啊？”王氏不客气的翻了个白眼，分家时除了两间房，栏里的猪鸡窝里的鸡通通没她家的份儿。
那不过是掺了点玉米面而已。
“买呀。”元珍摸摸自己的肚子，天冷饿得更快了，要等她奶的早食，起码还得一个时辰。
“大娘，我听说你们发了不少工钱，吃个鸡蛋算得了什么？”
“我们就是发再多的工钱，也比不过你娘赚的。”王氏余光瞧见她婆婆正看着这边，“昨个我隔着门都闻到你房里的红枣糕大香味，害得你大娘直流口水啊。”
“哪有啊。”
元珍下意识地瞥了眼灶门口，正对上了罗氏冒着怒气的眼光，慌忙道：“是你搞错了，哪来的什么红枣糕。”
说着，她正要离开王氏，再聊下去要出乱子了。
“我现在才明白过来，你娘为什么着急把我们分了出来。”可是王氏哪里放过她，一把抓住她的胳膊，这丫头挑完事就想走，没门。
“你娘如今可是东家，赚了有五十两银子吧，你大娘我一辈子也赚不了这么多。可把我眼红得整宿整宿地睡不着啊。”王氏低着头，故意放低声音道。
由于王氏家的小灶棚子正靠着院子门口这边，刚才的那一番话正被门口进来的几个妇人听见了。
芸娘的前妯娌小刘氏领着头，后面跟着三个妇人，这几位都是钱氏手下的织妇。
“你娘也忒贪心了，赚了那么多，也不给我们发个红包。”小刘氏道，她可是领了刘氏的令，今个不吵到发红包就不回去，他们家还得管饭。
223 这是哪个嚼舌头的害我
元珍用力甩开手臂，愤恨恨地瞪着王氏，她这是故意的！
她拔腿跑进房间。
而见到这一幕的罗氏，也转身进来灶屋。
王氏心里冷哼一声，看来今个她婆婆是不管这事了。也是，那钱也不在她兜里，她犯得着顶这事么。
“元海娘，做饭呢。”
那几个妇人瞧了瞧院子，先过来跟王氏打个招呼，她们知道，王氏在董梅那管着事，权利可不小呢。
昨个晚上她们就听说了，董梅给每个织妇都发了红包，那红包的大小是按照一个月的工钱来算的，也就是说，每个织妇多拿了一个月的工钱。
那可是白白多得了一个月的工钱啊。
而钱氏这儿不但欠了她们当初允诺的多出两成的工钱，更别说什么红包了。
“元海娘，我们真是悔死了。”一妇人上前搭讪，“还是梅娘那爽利，不但工钱及时，听说还给你们发了个大红包。”
“唉！”
“是啊，天底下哪有比梅娘爽利的人呐。”王氏灭了灶火，用铲子把灶里的火种铲到垫了碎木屑火盆里，这样也能温热半日，这大冬天的，可少不了一个热火盆。
钱氏正掀了门帘，满脸堆着笑地走过来，“哟，这大冷天的，你们咋个起这么早？唉，我那小儿子折腾了我一宿。”
王氏侧头瞥了一眼正揉眼睛的钱氏，哪有半点睡眠不足的迹象啊。简直就是睁眼说瞎话，也就是眼前的这几个气红了眼睛没在意罢了。
“元康他娘，今个我们是来要工钱和红包的。”小陈氏道。
“咱先进屋说，我也正要跟你们说工钱的事。”钱氏热络地拉着人往堂屋走去，心里早已把王氏骂了狗血淋头，她重重地记了王氏一笔。
“进屋就进屋。”
另一妇人冷得她直往手里哈热气，不停地搓着双手，缩着脖子道：“今个要是不给钱，我们可不走了。”
进了李家的堂屋，她们毫不客气地坐了下来。
“我正要跟你们说工钱的事呢。”钱氏满脸陪笑，“咱们的最后一批货还在路上，这下雪天多少会耽搁点。”
“你这话什么意思？”小陈氏蹭地一下站起来，“什么叫耽搁点？人家梅娘的货不必你多，怎不见人家耽搁？”
“就是，咱们乡里乡亲的，我们也不想闹得大家都难堪。”那搓手的妇人也顾不上手冷，指着钱氏道，“你今个就给我们结了工钱。”
“还有红包的钱。”又一位补充道。
“工钱指定不拖欠你们的。”钱氏道，“但是红包是什么？我们当初可没说有红包的。”
钱氏心里也是恼火的，她就拿了两次分红，拢共不到三十两银子，最后一次的还没结算呢，原本想着今个李金贵去镇子找赵氏的。眼下飘着雪，去一趟镇子实在不方便。
“你是没说，但是你不能不给啊。”小陈道，“人家梅娘也没说红包，还不是给每人多发了一个月的工钱？咱都是做一样的事，你不能太贪心了。”
“就是，我们可听说了，你赚了五十多两呢。”搓手妇人心里肉疼得紧，凭什么她能赚那么多，而她们辛辛苦苦的才几两银子。
“元康娘，做人可不能太贪心了，否则会遭报应的。”
“这是哪个嚼舌头的害我。”钱氏恨不得生吞活剥了王氏，她到底是怎么知道她赚了五十两银子，不过这是包括还没结算的那批货，五十两还紧了点。
“天地良心啊，我赚得跟你们一样的呀。”钱氏耷拉着眼皮子，一副委屈相。
“你哄小孩呢？”小陈氏接着道，“要是跟我们一样，你犯得着到处拉人帮你织？”
“咱们也别废话了，你赚多少我们都不眼红。”搓手妇人快没耐性了，“把我们应得的给了就成。”
“对，余下的工钱和红包。”
“大舅娘，您怎么来了。”院子里传来元珍的喊声。
钱氏起身往门外一瞧，见她娘家大嫂子带着她那几个堂妯娌往里走，那架势可不大高兴。
“她小姑啊，今个我们可是冒着雨雪而来的，可不能叫我们空手而回啊。”元珍的舅娘们一进门就解下头巾，掸掸身上的湿气。
“嫂子，你们着什么急啊。”钱氏头都是大的，这屋里赖着几位还没解决呢，又来了几位更难缠的。
那几个嫂子也不搭理钱氏，看着小陈氏几人的坐像就明了。
“你们几个也是来要工钱和红包的吧？”
“可不，正谈着呢。”小陈氏道，“既然你们是元康的舅娘，那这事就好办了，你给大家评评理，是不是该给咱们结了这钱？”
“正是这个意思。”大舅娘看了看钱氏，“她小姑，若不是为了帮你，我们今个都犯不着冒着雨雪走这一趟的。”
“是啊，家里都等着这钱买米买柴啊。”二舅娘道，“咱们村原先的那些人早就拿到工钱了，你们村的梅娘还给了大红包。”
“当初俺们是看在亲戚的份上才帮得你，你不能叫俺们亏啊。”这位看样子是最小的舅娘，“说句不好听的，俺丢人都丢到天上去了。”
“……”
舅娘们左一句又一句，说得钱氏嘴脸抽搐，心想她婆婆今个怎么没来帮腔，害得她独自应对。
她焦急地看向门口，朝元珍使了个眼神。
元珍点头会意，跑到灶屋，“奶，好些人找娘要钱的，您快去看看吧。”
罗氏坐在灶口，捅了捅灶里的木柴，这里可比堂屋暖和多了，她都不想动弹了。
“奶，你听见了吗？”元珍摆着手指头，数了数道，“有八个人要钱，娘哪有那么多钱啊。”
“八个人算什么。”罗氏道，“你娘都赚了五十两银子，就算没人分走一两，也才去掉八两银子。”
元珍这才反应过来，原来她奶也眼红她娘赚的银子。
“奶，八两银子给了人家，你不心疼啊？”元珍嘟着嘴巴，把手也伸向灶火口暖暖。
“我心疼什么，那又不是我的银子。”罗氏起身，掀开锅盖瞧了瞧，见米粒儿都浮了上来，这稀粥也就刚刚熟，但是罗氏觉得已经熟了，没必要再添柴火了。
元珍也顾不上她奶煮的稀粥从来都是一粒儿一粒儿的，一点都不粘稠。
她又跑到堂屋门口，朝钱氏无奈地摇摇头。
224 打她棺材本的主意啊
钱氏心里明镜似的，她婆婆这是想撒手不管了，哼，吃她的喝她的，没这么便宜的事。
眼下要紧的是先把这些人打发走了再说。
“大嫂，本来相公一早就要去镇子结算工钱的，可外面下雨又下雪的。”钱氏苦着脸道，“不过，今个就算下暴风雪，我也叫他去。”
“钱一到手，明个就给你们送去，成么？”说着她拉过她亲大嫂的手，用手捏了一下，并连带着使了个眼色。
大舅娘也心领神会，小姑子这是叫她先把人带回去，回头再给她点好处。就像上次让她帮着拉人头织毛衣一样，她也多得了五十钱的好处费。
但是眼下她也馋不得那点好处费了，刚来的一路上，她的这几个妯娌话里话外都有责怪她的意思，若不是她带头跟了钱氏，她们至于冒着雨雪遭这罪么。
“她小姑，你把账给我结了，明年咱都好说。”大舅娘也给了她一眼色，若是不爽快地给钱，明年怕是没人愿意跟她做了。
“大嫂，我都没结账，实在拿不出钱啊。”钱氏心里也计算了下，这八个人的工钱大概要付十两银子，她手头上也就剩下二十几两银子。本来这钱是从公中出的，可眼下这天气，真说不定要到明年结账了。
她心里清楚，赵氏这是故意拖着不送来。
到了明年，两家还说不定散伙了呢，到时候赵氏拖着不给，她不亏大了么。
“他小姑，结不结账跟我们没有关系。”小舅娘应该是跟钱氏不太亲近的关系，自她一进门就没给钱氏好脸子。
“咱们一手交货一手交钱，这不是天经地义么？还有什么好说的！”她接着道：“再者，当初是你上门求着我们帮忙的，若不是看在亲戚的面上，我们至于吗？”
“舅娘说得是。”小刘氏起身把位子让给了这位说话有力的小舅娘，“早就该钱货两清了，况且你都五十两银子到手了，还扣我们这点工钱，不觉得太过分了么？”
众舅娘：“什么？”
这太过分了！
要说刚才她们心里还有点过意不去，现在觉得就是到钱氏屋里抢钱都不过分。舅娘们怒瞪着钱氏，纷纷上前指着她，“算我们瞎了眼，怎么就听了你这没良心的话。”
“没有，真没有啊！”钱氏心里也觉得苦，这几位可是她的亲戚啊，为了点工钱至于这样不给她好脸么。
这世间再也没有比银钱更亲的了，“大嫂……弟妹，别听她们乱说，我赚的还没你忙多呢。”
“呸！”小舅娘插着腰，不耐烦道，“少废话，赶紧拿钱，再晚我们该回不去。”
“嫂子……嫂子，你们别恼。”钱氏朝门外看了眼，雪越来越大了，难不成真把这些人留在家里过年。
“钱都在我婆婆那儿，我去跟她商量下。”
见她真去了灶屋，众人又相互抱怨起来。小刘氏直言后悔，不如在梅娘那做工来得干脆。在钱氏这儿要个工钱都这么费劲，看来那红包是指望不上了，毕竟事先根本没说这事啊。
谁又能料到梅娘会这么大方，主动送钱给人家，听说她手下可是有一两百个织妇啊，怎么算都得白白给出一百多两银子。
那位小舅娘也叹息道，这就是实力啊。
聊到这儿，众人都觉得自己亏大了。这就好比做生意把自个手里的东西贱卖了一般，真是比吃了苍蝇还恶心。
唉！
“娘，你就这么看着人家骑在我头上？”一进门，钱氏就冲着罗氏发火。
“老二家的，你这话怎么说的。”
罗氏正在捣鼓猪食，两头猪卖了一头，她得了三两多银子。栏里剩下的这头猪，她想养到腊月底去，那时候价钱更高。
“她们来要工钱，但这钱不该我出啊，得从他三叔的总账里面出。”钱氏道，“再说我也拿不出来那么多啊。”
“你跟我说不着。”罗氏提着猪食正往后门出去，“我又不管钱。”
罗氏跟到猪栏门口，捂着鼻子道:“娘，她们要不到钱，得赖在咱家过年了。”
“噜噜——”罗氏嘴里念叨着，一边往猪槽里倒入猪食。
“要不您借点给我，就算是替他三叔垫付先。”见罗氏不应，钱氏又道。
“老二家的，想不到你心这么黑。”罗氏一听，用力地敲着猪槽，“自个手里揣着五十两银子，还惦记我老婆子这点散碎银两。”
她指了指上面，咬牙道：“也不怕雷劈了你！”
“娘，您这是什么话啊？”李金贵闻声而至。
从一开始妇人们咋咋呼呼的时候，他就在屋里听着，原以为他娘会帮着把人弄走，他才窝在被窝里懒得起来。
不料元珍告诉他，他娘想置身局外，连面都不露。
他赶紧过来寻罗氏，请她出马，得罪人的事儿还得是她出面比较好，否则明年他们还怎么开工。
“娘，您就算不为我们，也得替老三想想啊，这要是拖欠不给的话，明年这生意就黄了，那老三读书的开销可就没了着落。”
“老二，你娘我还没老糊涂！”罗氏气得脸几乎要贴上李金贵的脸，他们这是要打她棺材本的主意啊。
罗氏不清楚这生意里的道道，但是谁都不想从兜里掏钱，这点她深有感触。
现在她算是明白了点，这老二媳妇也不是什么好东西，就连跟前的二儿子眼里也没她了。
“你们哥俩当时是按了手印的，你还怕你弟弟会欠钱不给？”
“娘？”
“娘，生意里的事你不清楚。这钱原本就该他那边出的，如今要账的要到我这儿了。”钱氏冷声道，“即便您不帮着垫钱，那是不是应该帮着我说两句。”
“可是您一直不出面。”钱氏接着道，“难道我赚钱不是为了这个家吗？我也没往自个身上多花一个钱啊。”
“娘，我真是心寒啊。”李金贵见媳妇委屈巴巴的，“我们俩可是天天陪着您照顾您的呀。”
“娘，老三家的她别说伺候您了，就连她的一碗茶你都没喝过吧。”钱氏明里暗里提醒罗氏，以后她要想过得舒心，还得靠他们二房。
活了大半辈子的罗氏也看清了很多事情，她谁都靠不上。即便她拿出了自己的钱贴补钱氏，她也换不来钱氏所承诺的孝心。
225 一窝胳膊肘往外拐的白眼狼
至于赵氏，罗氏压根儿就没指望过她，她指望的是她的幺儿。
“行了，你们别在我这儿费唾沫了。”罗氏看了眼灶屋，那儿的人已经等得不耐烦了。
见钱氏许久未归，众人气冲冲地跑到灶屋。几位舅娘已经没有耐心了，雪瞧着不大，但也没停，眼见路上就要白起来了，再晚的话她们怕是真回不去了。
村里几个妇人倒是不急，回家就是抬腿的事。
“亲家母——”灶屋里传来娘家人的喊声。
钱氏夫妇俩赶忙回到灶屋，李金贵表示他这就赶去镇子，结了钱再给她们送去。
妇人们也不是傻子，万一路上积雪了，这钱指定要拖到明年去了。而李金贵心底里也是做的这个打算，他生气的是，李金铭竟然拖了好几日不给送钱来。
凭什么要他垫付工钱，况且他们才占三成分子。
“咕咕。”不知是谁肚子叫唤起来。
大家这才闻到了锅里散发出来的粥香味，那小舅娘一把掀开锅盖，锅里冒出的白雾更香了，顿时大家觉得更饿了。
“他姑父，你赶紧去帮我们把钱拿来。”小舅娘说着拿了个碗，“我们这一大早赶来，水都没顾得上喝一口。”
“路费就算了，喝碗热粥正好回去。”她说着添了一碗递给大舅娘，“万一回不去了我们真要在这儿过年了。”
“嫂子，趁热喝。”钱氏赶忙帮着递碗，又不停地解释自己真不是要拖欠工钱，她还想着明年接着做这生意呢，怎会做那么蠢的事儿。
这情形，李金贵也只得回房给人拿钱去。钱氏又招呼着村里的几位，“来来来，都喝碗热粥吧。”
众人捧着粥碗暖暖手，这粥稀得根本用不着筷子，大伙就当做喝了碗热水了。
钱氏嘴里的话她们一个字也没听进去，明年的事儿谁又说得清楚呢。
不过她们也听说了，梅娘那儿的人都拿了毛线存家里，织好了明年一开工就结算。
这倒是极好。
大冷天的，坐在炉火旁边织着毛衣取暖，还能拿工钱。这样算来，一年到头都闲不着。
瞧着钱氏的态度，即使要她们接着干，那也得重新考虑了。
李金贵拿了钱从自个屋里出来的时候，听动静，隔壁大哥家正乐呵呵吃着早食。
“他爹，听说周平还被困在路上，你待会子去他家看看有没有需要帮忙的。”
李金富点头应声。
“要是家里没人，你就去梅娘那儿。”王氏接着道，这事儿他们肯定要跟梅娘商量的。
李金富听了几句，拿着钱不爽地去了灶屋。
当钱氏给她们发完工钱后，双方又因红包的事儿吵了起来。
“嫂子，咱的工钱本就比她们高，合计起来跟她们的红包差不多呀。”钱氏着实委屈，想不到梅娘会来这手。
两边一样的工钱，谁还愿意来她这边做，且每次发工钱都不及时，像是要债似的。
眼前的局面一目了然，若不比董梅那边赚得多，谁还愿意来钱氏这儿。
最后，钱氏给了她们一个空头允诺，说要跟镇子的老板商量一下，看看能不能给大家也表示表示。
当初钱氏找她们的时候，只说是镇子一有钱人的毛衣生意。所以大家并不知道这其实是她们妯娌俩的生意。
舅娘和村里的织妇们只得讪讪离去，那面色并没有好看多少，都觉得自个亏死了。
罗氏看着锅里所剩不多的稀粥，赶忙添一碗吃了。
而钱氏夫妇则是甩着脸子回了自个屋。
站在自家门口的王氏转身回了屋，叫来元喜道：“把这碗疙瘩汤给你爷送去。”
“嗯。”
“你在那儿等着他吃完了，再把碗拿回来。”王氏叮嘱道。
“知道了。”元喜笑着出门，“有我在，没人敢欺负他的。”
老头子其实早就穿衣起床了，只不过被织妇们堵在了屋里而已。正当他要出门的时候，又被元喜堵了回去。
“爷，在屋里吃暖和。”元喜把碗放桌上，拉过老头，“今个外面下雪，您也别出门了，就在家里待着。”
老头愣愣地看着一大碗疙瘩汤，他着实过意不去，自分家后他吃了不少老二家的饭食了。
“爷，您吃啊。”元喜端起碗递给他，“趁热吃，暖和。”
“诶。”老头小声应道。
“爷，您干脆去我屋里待着，我娘烧了火盆子，可暖和了。”元喜搓了搓手，看着老头吃。这屋阴冷阴冷的，一点热乎气儿也没有。
一碗热乎乎的疙瘩汤下肚，老头感觉舒服多了。即使下雪，他也能在家寻些活做。修修农具编编筐，否则傻呆呆的更加冷寂。
再者二房他们也是住不长久，迟早要搬走的。
趁着猫冬得空，给他们做点手边用的物什，像竹篓子、筐子、小板凳之类的，这些他都能做得来的。
元喜把碗拿回来的时候，正巧碰上了罗氏，他礼貌地喊了声“奶”，罗氏也没什么好脸子。
以前她看着这几个孙子还挺欢喜的，如今看着他们就来气，都随了王氏，跟那贱人走得近。
一窝胳膊肘往外拐的白眼狼。
待李金富出门去周家后，王氏在家也坐不住，就带着俩儿子出门去了董梅那儿。
董梅家的大厅里烧着炭火，孩子们就在边上玩着。
“二婶，我娘在那边做卤菜。”没等王氏开口，青禾就告知了她答案。
真是个机灵的，“你大姐二姐呢？”
“在房里写字。”说完她接着跟菜叶俩玩。
王氏拉着两儿子出厅，指着青莲的房间道，“元林，你去找莲儿和柳儿一起读书。”
元林本以为来这儿能玩得有意思点，没想到那两丫头这么用功，大冷天的躲房间读书，真是害苦了他。
“我跟你说，好好跟莲儿她们学。”见元林一脸不情愿，王氏拍了他一下，这小子太不让人省心了，就不能上点心读书么。
见元林往姐俩的房间走去，王氏带着元喜朝卤菜坊去。
元喜倒是高兴，他觉得做卤菜挺有意思的，说不定还能尝点零碎的卤菜呢。每次在这儿吃饭，都能吃到那卤菜，怎么吃都不够似的。
想到这，他忍不住咽了咽口水，脑袋却被他娘重重地敲了一下。
“想什么呢？”他太明白这小子了，仨儿子属元喜好吃，王氏叮嘱道，“好好干活，可不许偷吃。”