331 一下子来了个大反转
有几个妇人道梅娘被卖到风月场所，跟金水时早已不是完人。
这话袁伯哪里听得下去。
此时，汪氏正在处理那几个妇人的事，她把袁伯推了回家。
“小姐，我……都怪我。”袁伯非常自责，若不是昨个喝醉了酒，也不会传出这样的话来。
袁伯满脸憔悴，叫董梅不由得心疼起来，说起来是她没照顾好人家。
董梅上前搀扶着他，心里把昨夜的事儿过了一遍，家里的这些人是不会乱说的，昨夜定是有人来过，而没现身。
看来这大门以后得早点上门闩。
“袁师傅，你先洗洗吃点东西去。”两人进了后院，正要朝灶屋去。
“她们说什么就让她们说去，那些个妇人就是舌燥，乍一听这么大的新鲜事，还不得嚼巴嚼巴。”董梅边走边道，“不碍事的，说了一段也就消停了。”
“小姐……”
“我都知道了，孩子们也知道。”董梅宽慰道，“她们可喜欢你了。”
“真的？”袁伯顿住了脚步，“你不怪我？若不是我的疏忽，你也不会吃这么多的苦啊。”
“不怪你。”董梅道，“都过去了，如今不都好好的么？”
“嗯，好好的。”袁伯破涕为笑，“我这就给老爷去信，叫他高兴高兴。”
“不急。”董梅道，“等回信到了再写不迟。”
“对对。估计也就这两日的事儿了。”袁伯朝镇子方向看了看。
“袁师傅，你想家不？”董梅坐在他跟前，“我的意思是，你在这儿还习惯不？”
人都说，年纪大的人特别恋家。他一把年纪了还来这么远的地方，都是因为她啊。
“小姐，你能像小时候那样，喊我……阿伯吗？”袁伯眼里闪着泪花。
因为袁伯比袁昌霖大几岁，自小跟袁昌霖一起读过书习过字的，私下里他就像袁昌霖的兄长。所以，梅娘小时候就喊他阿伯，已示对他的亲近乃至敬重。
董梅喊了声“阿伯”。
袁伯高兴的应了一声，“小姐在哪，我的心就在哪，我习惯的。”何况小姐这么敬重她，心甚慰，这里可比袁家自在多了。
董梅心里一阵抽痛。
前几天，她让志明从袁七口中套出话来。
其实袁伯以前也有过婆娘的，而且差点儿就当了爹。让董梅心痛的是，就在梅娘丢失的那年，她婆娘因为这事急得难产，结果一尸两命。
此后，他就成了孤家寡人，一门心思帮扶者袁昌霖。
所谓祸不单行，说的就是袁家那年的遭遇吧。
唉！
细看之下，这老头清减了不少，皮肤也黑了，是她照顾不周啊。
“您在这儿最重要的是照顾好自己的身子，其他一切都是次要的。我这人少事又多，架不住你这样熬下去的。”
“小姐莫要担心，我好得很。”袁伯抖了抖双手，“我是瘦了点，但我觉得自己反倒轻快许多了呢。”
“那也得悠着点。”董梅给他端了碗豆腐脑，“这几日就在家歇着，外面的事交代志明他们去做，该放手时就放手。”
“那不行，叫我在家里闲着会得病的。”
“哪能让你闲着呢。”董梅笑着给他剥了个鸡蛋，“您帮我照看小四，多带她到村里玩玩，那丫头喜欢热闹的地儿。您看着我最放心了，就像以前照看我那般。”
“小姐还记得……？”袁伯颤着嗓音，眼眶里滚出了两行热泪。
这老头可真是个重情的，她本是编个话想拉近点关系，叫他安心。
“模模糊糊……记得一些。”董梅道。
“好，好。”袁伯高兴得跟个孩子似的，“四小小姐喜欢看鸡看鸭，看牛耕地什么的，可来劲了。”
安抚好袁伯，董梅又赶到卧房，刘妈刚给小四穿好衣服，她也忙活了一早上。
董梅接过小四，给她喂点，攒了一夜的奶水够她吃一顿了。现在也就是早晚给她喂点，慢慢地也就断奶了。
“梅娘，可千万别生气。”
见董梅不说话，定是被气的，连奶水都被憋回去了，可怜的四小姐吃得噗嗤噗嗤响，可费劲了。
人家孩子吃奶吃到两三岁，她这儿不到一岁就不够吃。
都是操心操的。
“刘妈，我看起来像生气了？”好半晌董梅才回神，她不过是想点事儿罢了。
刘妈点点头。
“犯不着为那些个蠢货生气。”
门外，汪氏甩着手就进来了，道：“梅娘，你猜怎么着？”
“莫不是那万家的？”
“就是她。”
昨天，汪氏去了趟她家，以长辈的身份把凳子和大丫的亲事定了下来。所以她夜里抹黑到董梅家，想跟她商量亲事来着。
当她推开董梅家虚掩的大门，进了院子，正好听见袁伯的那番话。
待袁伯和花言二人被送到前院时，她又退出了大门，躲在侧门偷听，所以后边顾老的话她只听了个大概。
这么大个新鲜事她怎个憋得住？
一大早就满村子嚷嚷。
传来传去就变了味。
陈招娣听闻后，赶紧去到李家院找钱氏，两人添油加醋一阵嘀咕。
梅娘原本是个讨饭的出身，一下子来了个大反转，叫钱氏妒恨。她道：“这么说来，以前有人说她是那种地方出来的，看来没岔了？”
“八成是。”陈招娣心里也不爽，挑眉道，“被拍花子的掳走了，还有个好？”
“那种地方的狐狸精，十之九是拍花子送去的。”钱氏说着往外头走去，“拍花子赚的就是那地方的钱。”
二人已经来到路边的树下，陈招娣问道：“这里面可有说道？”
“那当然了。”
钱氏提了提嗓音，“需要买人的无非就是大户人家和那地方了，大户人家买人需经官府办契，按手印，来路得正，连祖上三代都得问清楚了，可不是随便什么人都要的。所以只能是卖到那见不得人的地方，价钱还高，否则那人贩子也不会提着脑袋到处掳人。”
“你们说的可是梅娘？”已经围了不少妇人了。
陈招娣小声道：“我们也是刚听说的。”
“真有这回事？”有人半信半疑。
“这能有假？”陈招娣道，“昨个晚上万家的去梅娘家，听得一清二楚，那种茶的师傅就是她爹。”
“我刚才也听说了，原来梅娘那讨饭的爹不是亲的。她自小被拍花子拐了去，然后被卖了好几个地方呢。”
“看不出来，她是那种地方出来的人。”
“你们不知道吧，昨个夜里有两位贵公子住她家，就是跟她合伙做生意的那两位。”陈招娣特意压低了声音，那眉飞色舞是神情叫人忍不住浮想联翩。
332 元珍娘好像对妓院很熟悉
钱氏接过陈招娣的话茬，道：“那俩公子我见过，都是正派人。毕竟他们的夫人都没带在身边，时常来梅娘这儿吃个饭，歇息一晚也在理。”
她这话面上没什么不妥，但一寡妇家的常客是男人，还是一双，这是非肯定少不了。
“梅娘可真有本事。”一妇人捂着嘴，挑起丹凤眼，一副艳羡的表情。
“哟，你这贱蹄子，骚劲儿上来了？”旁的妇人起哄道，“也不照照镜子，你哪有梅娘那白皙的脸蛋，魅惑男人的杨柳腰哟。”
“你们这些个泼妇，蠢货，没教养的东西，竟然敢编排我家小姐。”袁伯老远瞧见妇人扎堆，那气氛就叫人生疑。他气冲冲朝她们吼了一声，捡起一树枝，朝妇人们打去……
树枝打到了外围的几个妇人，吓得她们慌乱逃窜。
“打得好！”
汪氏本也是要去寻董梅的，眼瞧着袁伯甩出树枝没法子制止，好在没伤着要害。
“一个个儿的闲得慌，家里的米仓装满了？钱多得花不完了？还是那房梁百年不倒啊？”汪氏想抽人，咬牙道，“那房梁可是专砸心术不正的懒货。”
汪氏在，她们也就不担心袁伯会做什么出格的事儿了，但是都被训得耷拉着脑袋。
“袁师傅，您犯不着跟这些蠢妇一般见识。”汪氏转身对着袁伯道，“您先回去，这些我自会处置。”
听了汪氏的一顿骂，袁伯也稍冷静了点儿。
他怒瞪村妇，真是一群可怜虫啊，亏得小姐还总惦记着她们的穷日子，就该让她们受一辈子穷。
“大妹子，你是小姐的干娘，我信得过你。”袁伯道，“若是还让我听到那些不实之言，我定要拉了他们的舌头！”
袁伯怒“吼”了一声，转身往董梅家去了。
这些蠢妇的事还是交给娘们处理，唉！小姐在这样粗鄙的山村生活了十多年，承受了太多的委屈啊。
汪氏一个个指了过去，恨不得敲破她们的脑袋。她指着陈招娣和钱氏，这俩就是祸根。
“若不是瞧着咱们同村，刚才就叫袁师傅把你们打死得了！”汪氏道，“先不说别的，那袁家在江南可是大户人家，家里不但有良田、茶山，还有当大官儿的，他就是失手打死你们个把人，也不是什么大事儿。”
众人沉默不语。
“大老远的，他来到咱这穷山沟里，为的什么？”汪汪探头瞅瞅搅事精们，“你们以为他是为了那点茶份子钱？”
众人齐摇头。
“这下明白了吧！”但凡她们多用点心在正途上，家里也会多些进项，汪氏无奈摇头。
“这全都是为了梅娘，因为梅娘是他袁家的小姐。否则他一个老管家怎会千里迢迢来教你们种茶？你们得了梅娘的好，还昧着良心在这编排她！可真有你们的！”
“婶子，我们没有……就是听她们聊聊的。”一妇人小声辩解。
后面又有几人跟着道：“我们真没有编排梅娘……”
“是她俩……”其中一人指着钱氏和陈招娣道，“对，都是她俩说的。”
众人皆指着钱陈二人，陈招娣有些心虚，小声嘟囔着别人听不见的话。而钱氏却挺直了腰板，道：“我们也都是听来了，不正跟大家聊着的么。”
“聊什么？”汪氏指着钱氏的鼻子问道，“聊妓院那点事？”
钱氏后退了两步，否则她的眼珠子怕是要被汪氏戳了下来。
“元珍娘好像对妓院很熟悉，你莫不是去过那地方？”汪收回手，“否则怎么随口就那地方那地方的。”
“婶子，这话可不敢胡诌的。”钱氏瞥了眼众人异样的目光。
“你也知道是胡诌？是谁说梅娘去过那地方的？”汪氏指着众人厉声问道，“谁？谁？谁？”
妇人们都摇否认。
“就是你！”她指向钱氏，“梅娘刚进李家门的时候，你妒忌她比你漂亮，就在外散播谣言，说梅娘来路不正。现如今，你又妒恨她比你聪明能干，现在又有个好身份，你又在这瞎编排。”
“婶子，我没有……”
钱氏的反驳显然没人信了，她攥紧了衣袖里的拳头，梅娘还真是能，认了里长婆娘当干娘。
“啧啧啧。”
众妇人窃窃私语起来，经汪氏一点拨，大家心理明了不少。
大家清楚，梅娘自从跟了金水，来到李家，一向很少跟旁人说话。她连自己的过去都不记得，旁人又是从何得知呢？
不都是人瞎咧咧出来的。
她若真是从那地方出来的人，会被她婆婆和妯娌们磋磨得连肚里的孩子都保不住？
以至于带着女儿们被迫离开李家。
“袁师傅教咱种茶，还免了你们的茶份子，全都看在梅娘的面子。这下可好了，袁师傅一生气，还指不定是什么后果呢？”汪氏瞥了眼钱氏，“她倒是不用担心这事。”
妇人们这才反应过来，钱氏没有入茶山的份。
“我说元珍娘，你这是故意害我们的么？”
“你这也忒坏了！”
“自个算计太多，到头来入不了茶山，这怪得着别人么？”一妇人指着钱氏的鼻子骂道，“你这样心眼坏的人，活该入不了。咱们以后可得小点心，别被她害了。”
原本挨着钱氏的陈招娣，悄悄地挪了挪步子，她怯怯地盯着汪氏，心知这祸事大了，一顿骂是少不了的。
真是自作孽不可活，回回送上门给钱氏利用，还傻傻的不知情，汪氏暗道，这回一定要让她婆婆好好收拾这个蠢的。
妇人们对着钱氏和陈招娣一顿骂，那唾沫星子都喷了两人一脸了。
见汪氏脸稍有缓和，有人赔笑道：“婶子，你可得帮我们跟梅娘和袁师傅说道说道，我们真不是有意编排梅娘的，都是被她俩害的呀。”
“现在急眼了？”汪氏脸拉得老长，“事儿虽然是她俩挑唆的，但你们脑壳里装的是粪么？一群人能被她俩牵着鼻子走！”
妇人们被怼得无话可说，只能一个劲求汪氏。
若是这事儿被家里忙活茶山的男人知道了，轻则一顿骂，重则要挨几下子的。
“我虽是梅娘的干娘，但是，你们也知道，梅娘素来眼里容不得沙子。”汪氏长舒了一口气，“若真心悔过，自个带着诚心去说，兴许她还能看在同宗的份儿上……”
333 那二位公子可不是善茬
造谣生事在这乡村，可以说是再平常不过的了。
有些妇人也不一定是恶意，越是听到那些隐秘的事情越来劲，整个人都跟打了鸡血般兴奋，无意中就以讹传讹了。
像钱氏这样的，专门利用这点钻她们的空子。
“婶子，我知道怎么做了。”一妇人明白过来，赶紧表态。
其余的也跟着点头。
众妇人各自回家，临了还不忘回头剜了眼钱氏和陈招娣。
陈招娣提了提手里的衣服篮子，刚在塘边一听到信儿，她胡乱地搓了几把衣裳，就跑来告诉钱氏。
这会子耽搁了不少工夫，得赶紧回家去了。
她低头瞅了瞅汪氏和钱氏，试探着挪开了步子，往家去了。
钱氏动动嘴，到底没说什么。她知道今个栽在汪氏手里了，再说什么也没用。
可她心里还是别不过那个劲，梅娘怎么就成了大户人家的小姐了？
汪氏把钱氏的小心思尽收眼底，也不瞧瞧自己什么德行。她冷哼一声，想着去董梅家之前，得先去趟凳子家。
钱氏当然是灰溜溜回了李家，至于在院里如何跟罗氏说的，就不得而知了。
“梅娘，那些蠢货若是来了你这儿，你得端着，别给她们脸子。”汪氏道，“否则她们越发不知天高地厚了。”
“对，就听汪大姐的。”刘妈也搁旁边听了个全，“造谣生事可是有瘾的，这次不罚，那以后就没个规矩了。”
董梅点点头，抱着小四去到院子里。
说实话，对于钱氏的造谣她无感，反而是那些凑热闹的妇人叫她头疼、无奈，甚至有些寒心。
梅娘在村里生活了十来年，足以叫人看清她的本性了。
但是为何还有人愿意信那些泼在她身上的脏水呢？
她想不通！
“我刚去找了万家的，把她训了一顿。”汪氏道，“万家的倒没说什么出格的，昨夜她隔着墙本就没听全，传到外头就各种说法都有了。”
“干娘，你也别气着了。”董梅苦笑道，“我分身乏术，若不是你帮我，指不定会传出什么不堪入耳的事情呢。”
“放心，你只管忙自己的事儿，别叫这些糟心事伤神了……”
不待汪氏说完，就听院子里窸窸窣窣地进了几个人。
汪氏帮着她抱过小四，小声道：“端着些。”
来了仨妇人，都提着篮子，各自装了些地里的菜，别的她们也拿不出来。
董梅端坐着一言不发，面无表情，听着她们极力推脱造谣之事，把一切都推给了钱氏和陈招娣，生怕惹祸上身，毁了她们的茶份子。
“我大概齐听明白了。”董梅声音不大，透着些冷意。
她叹息道：“若不是在意袁师傅种茶的事儿，你们怕是不会来跟我解释这么多吧？”
“不不不，梅娘，你误会了。”
“我没有误会，你们担心的是你们的利益、好处，而不是我梅娘的名声！”这语调极缓，缓得让她们才明白梅娘是真的生气了。
“我在这下沟村也有十来年了，我是什么样儿的人其实你们也清楚，若今日之我还是在李家忍气吞声那般，你们也不会前来赔礼道歉的，更别说提着东西来了。”董梅冷笑了一声，“俗话说人不为己天地诛，正合你们此时的做派。”
仨妇人提着篮子，放也不是，不放也不是，一脸的尴尬。
董梅戳到了她们的实处。
可能是人的天性吧，她们从没在意过比她们更落魄的人，像当初的梅娘。
汪氏哄着小四玩，心想梅娘这话说得太对了。
而进出灶屋忙活的刘妈，时刻关注着院里的动静，光是听声儿她就感到了那股凉意，梅娘够可以的。
她还是头一回见董梅发飙呢。
“叫我佩服的是，你们竟然敢编排花大掌柜和言大掌柜！”董梅冷笑道，“那二位公子可不是善茬，明个要是谁成了哑巴，又或者缺胳膊断腿的，那算是他们发了善心，没要你们的命。”
“梅……梅娘，不是我们说……那贵人的……”领头妇人的舌头都捋不直了，“是，是元珍娘和招娣说的……”
其余二人也有些慌起来，脸色一下子惨白起来。
那些贵人有的是手段，她们以前只听说过，想不到这祸事殃及自身了，现在肠子都悔青了，干嘛要去凑那热闹。
“今时今日的我已不再在意那些流言蜚语了，它伤不着我。”董梅定定看着仨妇人，“但是它却能令你们担忧，甚至惶恐不安。”
“梅娘，我们……”
“嫂子，你不必说了。”董梅笑道，“既然今个你们来了，我也送嫂子们一句话，小心祸从口出。”
祸已经出了，再说这话是不是迟了点。
“梅娘，那贵人……你帮我们说说？”眼下不光是求董梅原谅的事了，还得求她跟贵人求情啊。
“说不着！”汪氏抢过话道，“亏你们开得了口，梅娘刚气得连奶水都没了，眼下还好意思求她帮你们开脱？谁闯的祸事谁自己担着，别看梅娘心好，我可不依！”
尽管知道董梅不过是吓唬吓唬她们，但汪氏心里却巴不得能成真，好歹给她们一点苦头，惩戒惩戒。
“我喊你们一声嫂子，只因咱是一个村的。但是贵人的事我真说不上话，我刚才也是好心提醒你们注点意，别到时候吃了亏再来后悔。”董梅道。
“是是是，梅娘提醒的对，我们一定注意。”
妇人们点头如捣蒜般。
“梅娘，你放心，若是我们再听到对你不利的事儿，一准儿帮你打回去。”领头的那妇人赶忙道。
这位倒是个会察言观色的，瞧准了董梅的情绪缓和下来。
“嫂子，你还是没有听明白我的话。”董梅正色道，“甭管是谁的传言，希望你们都多个心眼，动动脑子，别让人利用了，最后还得帮人背锅，明白吗？”
“明……明白，就是别信那些鬼话……”一妇人道。
后院门口一人站了有一会儿了，董梅也瞧见那露出的半边篮子，那篮子她记得，经常给她装些山货送来。
“金婶子，进来吧。”董梅出了亭子，上前去迎金婆子。
金婆子提着一篮子菌子外加一只鸡过来，她歉疚道：“梅娘，我没脸见你啊。本是要把那蠢货叫来给你赔礼，想着不见也罢，别污了你的眼睛，就被我关家里了。”
334 这下成了哑巴叫人瞧笑话了
金婆子心里愧疚得很，她家那蠢货不知道给她惹了多少事，作为婆婆她还得帮着擦屁股。
若不是看在孩子的份上，早就该休了她。
“婶子说的哪里话。”董梅笑道，“她是她，您是您，您帮我做了那么多事，都好着呢。”
“梅娘，你这么说叫我愧得慌啊。”梅娘给她活做赚工钱，她自己反倒成了好人，这是什么理。
金婆子把篮子搁地上，那拴着腿的母鸡蹦跶着跳了几跳，惹得汪氏怀里的小四兴奋得哇哇大叫。
“刚才梅娘的话我都听见了，她大人大量没跟你们计较，可是咱的心也不是黑的呀。”金婆子瞪着那仨妇人，“我家那蠢的有大错，已经搁家里反省，但是……你们脑壳里装的是……烂泥吗？”
“唉，你们也有婆婆，有男人，回头叫他们说去，我只提醒一句。”金婆子接着道，“若是我家那蠢货再说瞎话，你们就直接拉她到祖祠，我半句话都不会多说的。”
金婆子悔不当初啊，怎么瞎了眼找了个好吃懒做、爱胡咧咧的蠢婆娘哟。
“金婶子，咱过去坐。”
董梅把金婆子迎进了亭子，转身对着仨妇人道：“嫂子们回去吧，家里也都挺忙的，就别在我这耽搁工夫了。”
仨妇人早就站不住了，瞅见金婆子连老母鸡都拿了来，她们这点子菜定是入不了梅娘的眼。
这菜篮子到底搁不搁下？
“嫂子，菜就带回家自个吃吧。”董梅朝她们走了两步，“去年也吃了大家不少菜，多谢嫂子们还记着。今年志明他们种了很多，家里够吃的。”
“那……我们就不耽搁你了。”
她们又挽着篮子离开了董梅家，心里忐忑不安，担心半夜被人割了舌头。
金婆子也跟董梅掏心掏肺地说了不少。
家里两个儿媳，老大家的还好，虽然不精明，但胜在老实勤奋。陈招娣是老二家的，好吃懒做，也顶不了事。
如今她那孙女也被带歪了，前段时间跟着元珍在打谷场偷学手艺。自那之后，金婆子就把陈招娣的女儿带在自己身边，帮她打打下手，做些简单的针线活。
“梅娘，我要是哪天断了气儿，我这个家就要散架咯。”
“老姐姐，你想那些做啥？”汪氏道，“要说这后一辈人中，都差不离的，等到了她们自个做主的时候，会顶起事来的。”
这俩都是当婆婆的人，顺着话又聊了不少。
金婆子临走时，董梅把老母鸡塞回了篮子，道：“婶子，这菌子我很喜欢，就谢谢您了。这鸡可要不得的，否则我成什么人了。”
一只鸡在她们庄户人家，可不是平常物件。
话都这么说了，金婆子也只好收回了老母鸡。
一路上又遇见了刚才那仨妇人，正跟另两位要去董梅家的妇人，凑一块嘀咕着什么。
见金婆子过来，她们赶紧凑了过去，赔笑道：“婶子，那个……梅娘有没有帮忙跟镇上的贵人说道说道？”
“说道什么？”金婆子没好气道，“该！长长记性才好。”
望着她离去的背影，众妇人又凑一块把事儿一说，越说越害怕，特别是正要去董梅家的那两位，腿脚发软。
不过，她们还是勉强走到董梅家，怎么着也要上门赔个礼的。
所以，大半天的时间，董梅光顾着应付她们了。
下半晌，曹氏和吴氏也过来了。据吴氏道，凡是村里嚼舌的妇人都被她们骂了回去，骂得那叫一个痛快，没一人敢回嘴的。
第二日一大早，王氏来到董梅家。
关于董梅的身世她昨个夜里知晓，本也想着一早过来跟董梅说道两句。但是今个她要说的却是另外一件事。
“梅娘，元珍她娘一早就不会说话了，真成了哑巴！”王氏喘着粗气，“怕是会来寻你要说法啊。”
她出门前，李金贵劝着钱氏先去看大夫，而罗氏则是拽着钱氏要去找老祖。
钱氏说不出话，心里慌乱无比，这下成了哑巴叫人瞧笑话了。她死死地拽着罗氏，这事儿跟董梅脱不了干系，想不到她还有这么一手，心够狠辣的，以前以为是个心软的，藏得够深！
一定要让她付出代价。
王氏眼瞅着那婆媳俩嚷嚷着出了门，这俩人有日子不对付了，但只要扯上梅娘的事，就会‘不计前嫌’，一致对付梅娘。
罗氏一路上嚎叫着要把董梅关了祖祠，听闻的村人也跟着去瞧热闹。
对于这等稀奇事，众人不免推测一番。
这事怪蹊跷的，什么人好本事能在不查之下叫人变成哑巴。若真是梅娘所为，那前些年在李家院里不是更方便，何必等到现在下手。
“你们可别再冤枉梅娘了，否则明个说不定又有别的事发生呢。”
说这话的是听说了二位贵人要惩罚嚼舌妇的事，而好心提醒罗氏。
罗氏不信那个邪，那俩公子才没闲心管这事，定是那贱货的手段。罗氏怒骂道：“就是那贱人害的，青天白日的，这么下作，我要找老祖评理去。”
人群后面跟着昨个去董梅家的那几个妇人，个个面如土灰，嘴唇发黑，心惊胆战的。
若不是一夜没睡，说不定她们今个也成了哑巴。
她们捂着自己的嘴巴，不敢说话。
一到老祖家，罗氏拉着钱氏跪在老祖面前，“老祖，这回您可得为我们做主啊。”
钱氏哭着发出“啊啊”哑叫声，双手不停比划。
昨个的事老祖也知晓，既然勇哥媳妇处理了，本以为这事了了。但是，金贵家的突然哑了，这事即便不是梅娘做的，那也跟她脱不了干系。
梅娘家的那两位高人，他也是见过的，都不是善茬。
“光祖家的，你说是梅娘弄哑了她，可有证据？”老祖问道。
“这不是明摆着的吗？不是她还有谁？”罗氏道。
“去把勇哥儿叫来。”老祖朝人群喊了一声，立马有人出去传话，少时，李勇就过来了。
“勇哥儿，你处理吧。”老祖指了指跪着的婆媳俩。
罗氏顿时不满，起身道：“老祖，他婆娘认了那贱……梅娘为干女儿，他只会偏着她。”
“胡说！”老祖喝道，“全村人都看着呢，有理说理，没理就家去。”
“行，只要他能处置梅娘。”罗氏道。
“你说梅娘把金贵家的嗓子弄哑了，空口无凭的，你叫大家如何信你？”李勇问道。
335 老天爷也偏袒勤快的人
罗氏一听，不满地嚷道：“这不明摆着的事吗？还要啥证据？你要是袒护她，我到衙门连你一块告了！”
“去衙门的话也是要证据的，否则会落个诬告罪名。”李勇面无表情，他真不想为这些事浪费时间。
“什么？她害了咱，她还有理了。”
罗氏转身向着众人，一屁股坐在地上，双手拍着大腿，连连叫屈：“乡亲们啊，瞧瞧这心眼偏的哟，你们可都瞧见了。”
“金富娘，你别叫了，我们都看着呢。”一胖妇人应道，“你有什么证据赶紧说出来，不能空口白牙的说是梅娘就是梅娘啊，大伙儿说是不是这个理儿？”
这胖妇人是汪氏叫来的，人都喊她胖婶儿，跟她年纪相仿，两人同时嫁到李家，性情相投，交情不浅。
汪氏自个来不合适，毕竟她是董梅的干娘，免得落人口舌。
“就是，就是。”众人纷纷指着婆媳俩。
钱氏只能是“吱吱呀呀”的，恨不能撕了这些人！全都向着梅娘，没一人为她说句话的。
“我家昨个夜里丢了五百钱，定是她偷的。”有一人打趣罗氏道。
“胡说！”罗氏立马反驳，“你哪只眼睛见着我偷了？”
“你哪只眼睛见到梅娘去你家，弄哑了她？”那人怼回道，“要是梅娘有这本事，早年被你们磋磨的时候她咋不下手，何苦要等到现在？”
“那……那也是她叫人弄的。”罗氏道，“不就是昨个拌了几句嘴，至于把人弄成哑巴这般恶毒？”
“你说来说去，还是没证据啊，全是你自个瞎猜的。”胖婶儿追问道。
钱氏瞪着胖婶儿，心里门清，这位跟里长婆娘关系匪浅。
“金贵，你进来。”李勇朝门口招了招手。
李金贵站到罗氏和钱氏跟前，“娘，咱回吧，先找个大夫瞧瞧要紧。”尽管他也认为这事儿跟董梅有关，但是没有任何证据，就是告到衙门也是无望的。
昨个晚上听说了董梅身世，他就告诫钱氏，别再跟董梅较劲。
这阵子，他在村里时常见到袁伯，瞧着老头的目光就不是他们能惹得起的。
临睡觉时，钱氏还满嘴愤懑，她嫉妒董梅的时来运转。
“不行，这事不能就这样了了。”罗氏吼道。
钱氏也咽不下这口气，拼命摇头，她就是死也得死在这里。衙门她是不打算去的，那衙门里的大人跟梅娘相熟得很，万一有去无回她可是叫天天不应的。
“你们要是觉得不公，那就去衙门吧。”李勇沉声道。
“对，去衙门叫青天大老爷给你们断断，到底是谁弄哑了的。”有人起哄道。
甭管是不是董梅弄哑的，在场的人心底里无一不叫好。
甚至有人嘀咕出声道：“哑了好，省得胡咧咧。”
“听说了么？”底下有人议论起来，“南平家的被她婆婆关在柴房一宿，说是以后都不准她出门了。”
“这有什么新鲜的。”一妇人探头道，“愣子他媳妇也遭报应了。”
“什么？也成了哑巴？”
院子外头也围了不少人了，本在打谷场织毛衣的妇人也都来了，连芸娘也关注着里头的动静。
“那倒不是。”那妇人道，“她的嗓子坏了，那声儿刺耳难听，就跟那鸭子叫似的。”
“该！”
“都是闲的，那么多赚钱的手艺活不做，偏要造谣生事。我看往后还有谁敢瞎咧咧，保准跟这一个下场。”
“那万家的咋不来告状啊？”有人问道。
“告谁？”那妇人挑眉道，“睡一觉起来嗓子眼就坏了，家里的门窗什么的都完好的，我就不信是（这事）人干的。”
本来大家心里都认为是董梅做的这事，又或是她叫人做的。
但是。
既是人做的，那总会留下点蛛丝马迹，可看不出半点人为的痕迹，就好像在梦里被人施了咒一样。
“你们说会不会是金水？”
“……”
罗氏婆媳也竖起耳朵听着这头的动静，二人势头下降了不少。记得上次芸娘和离的时候，钱氏被梅娘教训得大病一场，夜里说胡话。当时罗氏还偷偷地给金水烧过纸钱呢，这事只有她婆媳二人知晓。
妇人们如此一说，就把矛头指向了阴间的金水了。
“全是胡说！”罗氏道，“昨个那贱人还跟人说，去她家的那二位公子哥儿有的是手段。”
“金富娘，你可真敢说！”胖婶啧啧道，“就算是人家教训元珍娘，那也是她污蔑人在先，你又能怎样呢？去衙门告他们不成？”
众人纷纷议论，明个指不定又多了个哑巴。
老祖和李勇一直冷眼旁观，妇人的事还是得妇人解决。
他俩正好清闲片刻。
“大家都散了吧，该干什么干什么。”李勇道。他不想把工夫浪费在这妇人身上，正是好时节，得抓紧时间把茶山弄好，作坊里最近的生意也忙起来了。
众人呼啦啦准备散去，都忙着呢。
老祖敲了敲拐杖，朝着大伙儿道：“好日子都是自己挣来的，老天爷也偏袒勤快的人。眼下咱村也有茶山了，你们好好干，这可是几世的好事。”
茶山的好胜过村里的作坊，那可是连朝廷都看重的事儿。
“老祖，您放心，大伙儿都卖力呢。”一汉子答道。
“还有……”老祖顿了顿，“男人卖力，妇人持家，这才是兴家之道。”
这是老祖对子孙后辈的告诫和期望，也是影射今个事情的矛盾所在，妇人若不在家好好操持家务，势必会引发事端、矛盾，让家不得安宁。
而在场的人中，又有几人听得进去啊。
不过，钱氏算是彻底顿悟了。
老祖是不会为她做主的，衙门更不会。她这个哑巴亏让自己真成了哑巴了，她不甘心。
众人不理会他们，纷纷离去。
钱氏嘶哑着嗓子，被李金贵扶着离开老祖家。
她紧握拳头，连指甲扎进自己皮肉却浑然不知。她得先治好了嗓子，这仇算是结下了。
王氏在董梅家等了许久，不敢离开，生怕她婆婆又去闹事。
“元海娘，你就别转悠了，赶紧忙自己的去。”董梅道。
“不行，万一她来了，我能为你挡一挡。”王氏听着外头的动静，“你又不是不知道她那样的。”
“她们不会来我这的。”董梅笑道。
老祖多精啊，若是没有茶山这档子事，说不定他会深究。但是袁伯连茶份子都免了，这等利民的好事，怎么能被俩蠢妇搅和了呢。
336 村里那两人是不是你处置的
本就是钱氏有错在先，且又找不到证据，就算老祖有心断案，也是无望的。再者，那婆媳俩也没人缘，处理不处理也不打紧。
他定会叫李勇把人撵了。
“真不来？”王氏是很信任董梅的。
董梅点点头，又道：“忙去吧。”
王氏也恨不能把自己掰成两半儿。最近忙着开山种茶，李金富也停了盖房子，茶山的事儿可是耽搁不得。
所以她每日早晚去新房子处，拣着能干的活做一阵儿，再去外村忙活毛衣的事情。
王氏前脚一走，芸娘后脚就进了院子。
当然也是为着钱氏的事情，她把老祖家发生的事情一一道给董梅听。
董梅很是诧异，怎么连万家的也快哑了？
这事定是家里的人做的，镇上那两位应该没这么快的手脚。
“梅娘……”见董梅愣神，芸娘担心地拍了她一下，“你没事吧？”
董梅摇摇头，多少有些心虚，虽不是她做的，但却是为了她而做的，在芸娘面前她也没必要隐藏什么。
“这事真挺巧的？”
芸娘挨着她坐下，“想金水了吧？”
董梅看了看小四的车，那孩子刚才被袁伯带去玩了。真是一段奇缘，小四是金水和梅娘的，却是她生下来的。
“金水是个好的，他没做错。”见董梅不说话，芸娘接着道，“我瞧着往后无人敢胡说八道了。”
董梅笑着看向芸娘，她这是叫她安心呢。
她哪里就信是金水所为啊，袁伯她不大了解，但是对于顾老头，芸娘可是清楚得很。
芸娘又跟董梅寒暄几句，才放心离去。
董梅也没多想，忙活自己的事情。待到晚食饭桌上，大家如常吃饭，无人提及村里发生的事儿。她也察觉不出异常，只能按捺心中疑虑。
饭毕，她抱着小四去了前院，赶巧两老头都在院里溜达。
“四儿，来瞧瞧二位爷爷咯。”她借孩子的名儿道。
袁伯当然是高兴地迎了过来，而顾老头则是挑眉“哼”了一声，往外面走去，并道：“别问我，我什么都不知道。”
“呀呀，呀呀。”小四朝着顾老头喊，不知道是想去看鸭子，还是被袁伯带歪了，爷爷鸭鸭分不清了。
反正她也想出去玩就对了。
“别急，一会子爷爷带你去。”袁伯道。
“阿伯，村里那两人是不是你处置的？”董梅也懒得试探，直言问道。
“你说的那俩哑巴啊，我可没那本事哦。”袁伯迟疑了一会子，恍然道，“不过，我是瞒高兴的，这叫恶有恶报，看谁以后还敢造次。”
这老头藏得深，董梅愣是看不出来真假，不过她凭直觉这事就是袁伯授意，袁七做的。
“阿伯，教训一下挺好的。”董梅道，“但是要注意分寸，毕竟不是什么大事。”
这村里，妇人们嚼舌是常态。
“小姐，你就是心太软了。”袁伯道，“俗话说，穷山恶水出刁民，依我的脾气，就算是拉了舌头都是轻的了。”
大户人家处置犯事的下人讲究一个“狠”！
否则难以震慑其他人。
见董梅没说话，袁伯又道：“小姐放心，这里不比袁家，我自有分寸的。”
“多谢阿伯。”董梅道，“过几日我要去府城，家里就拜托你了。”
府城学校开学，她是必须要去的，他们还指着她去请那位才女呢。
“家里放心吧。”袁伯道，“叫袁七跟着。”
董梅也不推辞，爽快地接受袁伯的安排。有个厉害的保镖在身边，她们也安心。
几日后，一队人马在前往府城的路上。
董梅母女五人，另有刘妈和袁七，花言二人以及他们的随从，外加那六位秀才也一并回府城。
他们所乘坐的马车是花言二人预备的，比董梅家的宽敞多了，所以母女几个和刘妈一乘车，也不算拥挤。
另二辆马车坐着秀才们和二位大掌柜，其余人员都骑马。
从梧田镇到府城要三天两夜的路程，这主要是考虑到几个小孩子，主要是不足一岁的小四，所以路上几乎是半游玩半赶路。
二位公子照顾人倒是极其周到细致的。
在一河滩边歇息的时候。
言豫朝着董梅道：“听闻我差点被人告衙门去了。”
“正是，我差点忘了感谢二位替我出气。”董梅挑眉笑道。
花言二人对视一眼，这是逼他们“背锅”呢。言豫道：“我们之间用不了个谢字，我正后悔下手轻了，否则叫她们一辈子说不了话。”
二位真是消息灵通。袁伯不过是教训一下子钱氏，个把月后自会好起来。
倘若她再犯，那就不是这么轻微的惩罚了，她不作是不会死的。
“往后若是再有类似的事情，尽管拉我们挡着，那手段尽往毒辣里说。”花辞嘴角微扬，“反正我们哥俩的名声也不好。”
董梅点头致谢。
姐妹三个一路上看看风景，新鲜极了。这是她们头一次出远门，还是去府城，怎叫她们不兴奋。
有刘妈和袁七的照顾，二位大掌柜的带领，她们总算是平安到达府城宛城。
董梅几个被安顿在学校附近的客栈，她来不及歇息，撇下刘妈和小四，跟着花言二人去了学校。
不用说，这学校的硬件完全超出她的预料，相比之下，梧田镇的总校就跟个大杂院似的。
两校隔墙而建，男左女右。
校门口的招牌，校训等做的非常精致，比董梅图纸上的好看多的，不愧是二位的大手笔啊。在董梅看来，真没必要这么讲究，毕竟所来学习之人都是平民，不大在意这些。
“董老板有所不知。”言豫解释道，“虽说这学校不能考功名，但是府城不乏有钱人家子弟，特别是一些商人，他们还是很看重这些门面的。”
“恕我浅见了。”董梅笑道。
门口的招生简章也很醒目，旁边就摆了一长桌，俩书生模样的人在接待咨询。
“这法子真行。”花辞指着询问桌道，“这几日都有人来询问，刚得知，已经报名了的有三十余人，有意向而未报名的更多，特别是女子班，大都等着程敏的消息。”
“程敏？”看来这担子不轻啊。
“娘，娘，来这边瞧瞧。”青柳在隔壁喊道。
几人才挪了步子，去到女校的院里。
这其实是个大院子，中间新做了长廊隔断，变成了个二进的院子了。前院主要是厨房和饭厅。另有休息场所，后院才是上课的教室，房间有四间，暂时准备了两大间作为教室。
337 姐姐说那家卖的毛衣是假的
先说这院子就挺讲究的。
靠院墙种了一排竹子，另有藤枝蔓叶爬上了墙，想来不久这墙变成了绿色的了。
“娘亲，这儿有鱼，可好看了。”院子一角的假山池水吸引了青禾的注意，她朝董梅招手。
她要是说服不了程才女，那这精致讲究的装修可真是没人欣赏了。
众人又在院里参观一番，暂不细说。
花言二人给程敏递了帖子，约明日上午约见。
所以，剩下的这半日就由母女自由支配了。
董梅谢绝了花言二人的照顾，想自个儿随便逛逛。开学在即，那二位还有不少事情呢。
所以，母女几个和刘妈袁七就去了府城最热闹的街道。
董梅也是头一回见到这样的街道，虽说引不起她多大的惊奇，但这儿的人流量比梧田镇可是多得多了。
铺子就不用多说了，还有摆摊的，摇铃叫卖的，好不热闹。
姐妹仨个个瞪大了眼睛，哪一幕都是她们不曾见过的。
连袁七抱着的小四也异常兴奋，本来要打个盹儿的，这会子全无了睡意。
逛了一阵子，几人进了一家布铺子。
不过吸引董梅进来的并不是那些个布料，而是里面挂着的几件毛衣。
她瞟一眼就知道，那不是她的毛衣。
再说花辞的铺子里的毛衣如今可都撤到专卖店里了。
“这毛衣可以看看？”董梅朝着一伙计问道。
那伙计也早注意到她们一行人，虽说穿着不是特别讲究，但是凭他阅人无数的经验，这路人不穷。
他没有取下那毛衣，而是直接从柜台下面拿出一件相似的，恭敬地递给董梅，嘴里不停夸赞董梅好眼光，连带着姊妹几个也夸了一通。
瞧着董梅的神态，青莲青柳也凑近了瞧。
对于毛衣，姊妹两个也是很了解的，她们曾经也做过一段时间的。
“娘，这个？”
青莲也看出来了，这毛衣的工艺比她们的差远了，很明显是新手织的。但是为什么要仿造她们的标牌呢？
旁边的伙计没注意道母女几个的眼神交流，一个劲夸赞那毛衣如何如何好。
“请问这个图标是什么意思？”董梅指着仿造的标志问。
“这个您不认得？”伙计解释道，“这是我们毛衣的名字，雪绒花毛衣。”
这么明目张胆卖假货，目的只有一个，那就为了卖高价。
“哦！我明白了。”青莲故作大惊道，“是不是戏文里唱的那个李娘子织出来的毛衣？”
“看来小姐是识货的。”伙计夸赞青莲。
“你这里有多少这样的毛衣？”董梅问道。
伙计一听，立马跑到柜台后面，搬出下面所有的毛衣，心想这是头一位没问价钱，直接要货的主儿，还是大主顾，心里那个美啊。
“一共有十八件。”他快速地数了一下，又扒拉着着算盘道，“一件三千八百钱，拢共六十八千四百钱。”
这价钱比她们卖得还高。
如今毛衣成本也下降了不少，单单织妇们的手速就快了一倍，起初一件毛衣的工钱需要一千钱上下，现如今大都六百钱了。
“就这么多吗？”董梅这才打量这间布铺来，这铺子在这条街上也就算中低档次，摆放的布匹都是普通货色。
那赵氏娘家就是卖布的，二者之间该有些关联。
“就……就这么多。”伙计诧异董梅的需求量，“若是大娘子还需要的话，得等上三五日天，大概能有五十多件。”
“你这毛衣哪儿织的？”董梅问道。
“这可是毛衣镇那边进过来的。”伙计道。
“毛衣镇？”以前的梧田镇不为人知，如今毛衣让它出了名。
董梅叫伙计把毛衣都包起来，并写上个条子，证明这些毛衣是出自他们铺子。
伙计不明所以，头一回卖东西需要写条子的。眼下掌柜又不在，但是这宗买卖不小，他也只好自作主张写了条子，并派人给送到客栈。
想来是外地人，为了谨慎才叫写了条子，伙计心里也思量一番。
出了布铺，青莲问董梅：“娘，她们算不算以假乱真？”
“她们不光以假乱真，还以次充好。”青柳抢言道，“瞧那毛衣，手法还不如我呢，那领子看起来也不熨帖，两个袖子还大小不一呢。”
董梅笑看姐俩，道：“这事我得回头请教二位大掌柜。”毕竟这儿没有商标法，但是这么明显的造价衙门应该会管管吧？
她心里没底。
若是衙门不管，那就她自个处理了。
几人逛了一阵子，买了些吃的玩的用的，就回了客栈。
快要掌灯时，花言二人匆匆过来。
把董梅几人领到了一家酒楼，看情形算是这府城比较好的酒楼了。
“花叔叔，这里好大好漂亮啊。”青禾被花辞牵着手进了酒楼，满脸新奇，但是却话锋一转，“就不知道这儿的东西有没有我娘亲做的好吃。”
声音脆脆的，却传入了柜台里边的掌柜耳朵里。
那掌柜抬眼一瞧，见言豫抱着一小孩，花辞则是哄着青禾玩儿，那眼珠子都快掉地上了。片刻间，他马上眉开眼笑地走出了柜台，“花公子，言公子，怎么不言语一声？”
“别说没用的，我们都饿了，赶紧上一桌好菜来。”花言说着就朝二楼去。
“您放心，这就来。”那掌柜目送他们上了楼，转身往后厨去了。
“大掌柜，您跟她很熟吗？”青柳问道。
“就你机灵。”花言笑看青柳，“算是熟人吧，我们在宛城时，一般都会来这儿吃饭。”
几人落座后，唯独刘妈和袁七站着，言豫见状，立马道：“刘妈，跟家里一样，坐下一起吃。”
刘妈看了看董梅，见她点头，才小心地坐了下来，“谢大掌柜。”
“千万别客气。”言豫说着顺手把袁七拉了坐下，转而对着姐妹几个道，“怎么样，府城好玩吗？”
“好玩，好玩。”青禾指着头上的簪花，“娘亲给我买的，好看吗？”
“好看。”言豫笑道，“三儿最好看了。”
小丫头不好意思地朝娘亲怀里钻，旋即又立起身子，道：“我们去了家布店，姐姐说那家卖的毛衣是假的。”
这孩子，耳朵还喜管闲事了。
二人朝董梅看过去，“有这等事？”
最近他们忙于学校的事儿，且眼下又是卖毛衣的淡季，所以真没留意街面上的毛衣。
再说，这毛衣手艺已不是董梅独有的了，人家织几件卖也属正常。
338 官府是不会为他们的事多费力气
但是，缝上了雪绒花特有的标志，那就是冒牌的了。就好比张记的糕点贴上了锦记糕点铺子特有的封条，这就是卖假，顾客有权退货的。
“那这定是梧田镇的熟人所为了？”花辞问道。
“为了证实我的猜测，还请二位查查那家布店的底细。”董梅道，只要跟赵家有所瓜葛，那铁定就是赵氏所为。
至于钱氏有没有参与，待她回去再说。
“行，明日就清楚了。”花言道，“甭管这事是谁人所为，我定会处理妥当。”
“官府对于假货没有个章程？”董梅问道。
“章程也不是没有。”言豫接话道，“若非惹出人命，一般官府也是睁只眼闭只眼。”
也就是说，商户本就地位低下，官府是不会为他们的事多费力气。但真的出了人命，那就另当别论了。比如说卖假药致人丧命的，那自会有人告到衙门。
但是像他们这样为了利益，钻同行空子，本就为人不齿，也给人留下奸商的骂名。
“你放心，会叫他们付出代价的。”言豫笑道。
于他俩而言，这不是什么大事。当然，董梅早也料到会有这么一出，所以才在曾泰那儿备案，留一手总没坏处。
少时，门外传来送菜的脚步声，门外有人道：“二位公子，菜来咯！”
就是刚才那掌柜，亲自端来了第一盘菜，一大瓦罐鸽子汤。花辞立马起身，走到董梅旁边，拿过她的碗，一边盛汤一边道：“元掌柜这儿的老鸽汤还不错，至少里面加了不少好东西，最是适合你喝了。”
董梅也不推辞，大方地道了谢。
既是他们做东，那她就是客人了，所谓客随主便嘛。
那元掌柜立在一旁，强忍住嘴角的抽搐，这还是他认识的冷面公子么？刘妈和袁七一看就是下人，竟跟他们同桌用饭。
而董梅则是起身给刘妈盛了一碗，刘妈抱着小四，自是不便。
看来是受了这妇人的影响，元掌柜了然。
“老元，这位就是董老板。”花辞冷不丁介绍了董梅，往后她少不了要来这府城，多个熟人多点人脉。
董梅朝着元掌柜颔首致意。
元掌柜自是礼貌有加，眼里藏不住惊诧，想不到跟二位公子合作的是这么年轻的一位小娘子，瞬间对董梅另眼相待了。
算日子，那新式的学堂该开业了，怪不得这位小娘子此时来到宛城。
那边伙计上菜也快，不一会上了一大桌子，鸡鸭鱼肉等，另有一样令董梅大吃一惊，真有些馋了。
大虾！
竟是对虾！
“这里有海鲜？”董梅脱口而出道。
“海鲜？”言豫看着大虾道，“这是海里的虾。”
“这些海虾是从百里外的盐江运过来的。”元掌柜一旁补充道，“大家也就是吃个新鲜。”
可是看着红烧大虾，董梅觉得有些可惜。虽说红烧的味道不错，但海鲜还是原汁原味的好。
她顾不得许多，直接上手剥虾，自己先吃了一口，肉质还是老了。接着又给孩子们剥虾。
“元掌柜，这海鲜甭管是虾还是鱼，只要是海里产的，做法越简单越好，像这虾只要白灼一下，或者清蒸，然后调个酱汁蘸着吃。”董梅道。
花言二人也见怪不怪，董梅看似没见过世面，但是却能解锁很多新东西。
“那就按你的意思再来一份。”言豫看向董梅，但这话确是对元掌柜说的。
上份虾容易，可是怎么煮？这酱汁又是怎么调的？
元掌柜一脸求救似的看着董梅。
董梅笑了笑，道：“方便的话，我去后厨做？”她怕大厨做砸了，省得浪费这么金贵的虾。
“方……便，方便。”元掌柜连忙迎了董梅去后厨。
一桌的人都翘首期盼。
不一会儿，董梅回了房间，后面的元掌柜端来一份色泽红润，拜访齐整，上面还点缀着些葱花的大虾。
盘子一角还搁着一碟子酱料。
“董老板可了不得。”元掌柜一脸高兴，“这海虾这么做真是鲜美极了，赶紧尝尝。”
“真不错，肉质鲜嫩。”言豫道，“蘸了这个酱味道更美。”
“老元，以后我们吃这道菜可不许收钱。”花辞把刚剥的虾放到青禾碗里。
“那是，那是。”元掌柜赔笑道，他哪里不知是玩笑话，这二位在他这里吃饭，从没少钱，他们不是那计较之人。
但是今天这顿饭，他一定得请了，否则自己都过意不去。刚才董梅还给了几道做虾的菜方子，连后厨的大厨都赞不绝口呢。
识趣的元掌柜退出了房间。
众人边吃边聊，商量着明个去请才女的事情。
翌日一早，董梅带着青莲青柳，跟着二位掌柜去到程敏家。那小院子坐落在城南，真是个幽静之所。
董梅在门外瞅着高出院墙的竹子，这大概是文人墨客的共同爱好。
她给两女儿整整衣衫，可别失了礼。
昨个夜里，她也教导了她们许多，并反复叮嘱，在外一定得昂首挺胸，大大方方看人。
这事谈得拢就谈，谈不拢就另寻法子，她可不想低三下气的求人。
见母女仨严阵以待的样子，后面的花言二人也不觉挺了挺胸。
“咯吱”一声，院门开了，从里出来一老妇，她朝着大家行礼道：“我家小姐在里恭候多时了。”
众人跟着老妇进了院子。
院子虽小，但是尽显别致风雅，就不细说。大厅里坐着一素衣女子，该是程敏了。
见董梅等人被领进来，她起身行礼道：“早闻李娘子不俗，今日有幸得见。”
这开场白跟董梅想象的完全不一样啊。
她本以为是个冷面美人，实事竟是这般温文尔雅。
“我是董梅。”董梅自我介绍道，“这是大女儿青莲，二女儿青柳。今日慕名而来，望见谅。”
程敏小声喊了句“董梅”，确切来说应该是复述这名字。
董梅的内心却有些小激动，又有些心酸。来到这异世，还没人直呼她的名字的，这世道，女人几乎没有名字。
俩姑娘朝着程敏行礼，齐喊道：“程先生好。”
真是对乖巧伶俐、落落大方的丫头，虽出身乡野，却有股子寒梅的气质。俗话说，什么娘什么女，什么桌子什么腿。若不是亲娘教得好，哪里这般气质不俗的丫头。
339 这俩孩子各有千秋
也许就是缘分，程敏对姐俩甚是欢喜。
“真不错，小小年纪就成了先生。”
董梅瞥了眼花言二人，想必是他们把姐妹俩当先生的事情抖露了出去。
“可承不起先生的夸赞。”董梅道，“小地方人，不过是教人不当睁眼瞎，出门能记个账罢了。”
“李娘子不必自谦，我瞧着都不错。”
程敏将青莲青柳的表情尽收眼底，虽说姐妹俩都规规矩矩坐着，但她看得出姐姐沉稳，有担当，妹妹活泼，极为伶俐的。
她与董梅年纪相仿，却一直独身。
而见到两丫头，内心莫名欢喜。
“你当了有两月的先生了，觉得难么？”她看向青莲道。
青莲稍愣神，没料到程敏会对她发问，“难。”程敏顿了顿手中的茶碗，抬了抬眼睛。
“说难是因为每日都会遇到一些新的问题，一些我没有预料到的问题。”青莲起身回礼道，“正因为如此，致使我边教边学，边摸索。我娘曾经说过，困难是不会提前跟你打招呼的，很多事都是摸着石头过河。”
这孩子嘴里说着难，但却精神头十足，真是难得啊。程敏这样想着，转而对着青柳道：“小丫头，你觉得难不？”
青柳笑着起身，直接走到厅中央，对着程敏行礼道：“我觉得不难。”
“哦？”程敏有些好奇。
“我娘说过，人无完人。就算是孔夫子在世，他也有许多不明白的地方。”青柳说着朝董梅看了眼，接着道，“但是，术业有专攻。我只管教好我的算学，至于别的就由别的先生去教好了，反正我也不会，何必徒增烦恼呢。”
话音一落，厅里的几人都笑出了声。
特别是程敏，那是真的被逗笑了：“这孩子，真性情！”
董梅稍有尴尬，柳儿的性子搁现代，必定是受欢迎的。但是这古代，她却有点担心。
程敏自是察觉董梅的担忧，直言道：“这俩孩子各有千秋，好得很。”
“先生大度。”董梅道。
“青柳说得对，先生也不是万能人，若能把自己擅长的传授给他人已然了不得了。”程敏道。
花言二人一直静静坐着，颇有风度。
那老妇人离开片刻，随后领着一丫头来上茶。青花瓷的茶碗，雅致间带着一股淡然的味道。
以小见大，这程敏也不似外间传言那般冷情。董梅倒觉得这女子身上有股子烟火气息，通俗来讲，就是个实在人，并不是不食人间烟火的冷美人。
“好茶！”董梅闻了闻茶香，不过定没有她刚才送来的好，那可是袁伯特意从江南带给她的新茶。
送来的礼物里面，除了花言二人准备的点心，书籍等外，董梅加了一包茶叶和一本字典。
“我倒是很想喝到你种的茶。”程敏抿了口茶水，浅笑道。
董梅回了个眼神，欣赏她的直爽。她跟程敏之间似乎有那么点默契。
“若是能成，三年后的头一回茶一定给程先生送些过来。”董梅道。
“一定能成。”
“想必先生知我来意？”董梅放下手里的茶碗，切入正题，“不知先生是否有意？”
程敏听闻没有回答，笑着起身，“咱们去院里坐坐。”
董梅颔首应声。
小院子看似普通，但却很讲究。就拿院中凉亭来说，一桌四椅摆放齐整，桌上还放置一花瓶。
一架古琴置于廊边的榻上。
“我每日都会在此抚琴，最近止步不前，令我夜不能寐。”程敏坐在榻上，伸出纤纤玉指，弹起琴来。
那琴声悠远绵长，董梅是听不出哪里不好。
但是人家既然抛出了问题，考她也罢，问她也罢，她总得做出点反应才行。
曲毕，程敏叹息一声，“请董先生赐教。”
由李娘子变为董先生，至少用了自己的姓了，董梅心道。不过，她哪里懂曲子，现代古风歌曲倒是能唱几首。
“我觉得曲子很好。”董梅起身走到程敏跟前，“许是先生幽闭许久，过于在乎眼前的东西，反而模糊不清？”
程敏拧了拧眉头。
“要不我唱首歌，请先生评评？”董梅道。
几人听闻无不期盼。
董梅清了清嗓子，回想起前世k哥的场景，一首《谪仙》他们应该会喜欢。
“仙歌音，玉笛灵，酒盏玉露清，剑舞轻……赋诗为狂也无有愁，称谪仙瑶宫难留……看尽天下何人可似他无忧。”
给人以仙风道骨之感，在潇洒之处，另有一番逍遥于天地之外的洒脱。
而董梅眼前蒙着白雾，她朝着上天望去，长舒一口气，她已经回不去了。
院里几人静默好一阵，似乎那余音还萦绕在院子里，不舍干扰。
花言二人怔怔的，这样的歌曲新奇、好听、不俗。即便是京都的名伶，也唱不出这样美妙的歌曲。倒不是她的嗓音能超过名伶，而是别人根本唱不出这样的气度。
二人按捺心中的震撼。
这首歌给他们的疑虑远比她经商办学这些大多了。
而程敏则是端坐琴边，慢慢弹奏出那曲调，不时间，示意董梅补充调子。
那老妇人不知什么时候得了意，拿来笔墨，请董梅把歌词写下来。
这可有点为难她了。
她怕写几个简笔字进去，叫人笑话了。
“娘，我来吧。”还是莲儿懂事。
董梅哼着曲子，莲儿记下歌词，程敏一边谱曲。二位掌柜则是闭眼又听了一遍，心里默默记下曲调。
好半日过去，程敏终于放过了董梅。
“董梅，你我能以朋友相称？”
董梅直视程敏，“当然，求之不得。”
临走时，程敏送她一本书《南国游记》，书中主要讲述了楚国中部以南的一些人文地理，风俗杂记等。这对于难以出远门的女子来说，真是长见识了。
送礼都这么体贴，可见其心思缜密啊。
相比之下，她可差得远了。
她摇头自嘲。
“你的歌曲对于她来说，就是最好的礼物了。”言豫道。
“娘，这曲子真好听，可以教教我们吗？”青莲还沉浸在那恍若异世的歌曲中。
董梅点点头。
由于惦记两小只，花言二人将她们直接送到客栈。
“小姐，这李娘子送来的茶叶当真是好茶。”
董梅走后，那老妇特意给程敏换了碗好茶。程敏不缺茶，但是这等好货色她还真没见过，才忍不住跟程敏说道。
340 造假卖假一点都不脸红
而程敏并未回应，一头扎进那本厚厚的字典里。
可真是巧妙啊！
她竟然有这等奇思妙想，把平日里常用的字都编成一本书，查阅起来甚是方便。
“吴妈，怪不得最近我老是心神不宁。”程敏低头道，“就在刚才，我应了她的聘请，这心一下子就踏实了。”
“小姐应的好。”吴妈又递过那茶碗，“出去教教学生，总比闷在家强。”
免得老是想起过往，独伤神，吴妈在心里说道。
“仙歌音，玉笛灵，酒盏玉露清，剑舞轻……”程敏拿起那歌词，轻声哼出了调子。
听闻程敏任了校长之职，那些原本有意送女儿来的家长们，就都报了名。
所以，董梅决定把开学典礼提前几天举办，一来为新校庆祝，二来也给那些还在观望的人一个机会。
再者，秋菊已经选了二位优秀学子，跟着鑫泰货栈的车队也来了府城，为新校展示他们所学的成果。
开学典礼在男子这边的院子里举行。
院子场景布置得像前世新生入学一般喜庆。大大的横幅挂在大门口，里面装饰了一些三角形的小彩旗，台子上面还摆放了几盆花。
所来之人不由得露出笑脸，喜庆。
前面两排坐着部分学员的家长。跟梧田镇小地方不同，官场上的人一个都没请，不过，倒是请了位德高望重的老先生。
花言二人去请那傅老先生时，可是搬出了顾老头，才请得他出席的。
不过，这事顾老头可是不知情。
但是傅老先生听闻顾老头赖在董梅家不走，他实在好奇，想见见董梅才应了这差事。
“大嫂，大嫂。”
董梅应声一看，不是李金铭两口子又是谁。
这边办校动静本来就大，他们很难不知情。但是这两口子不请自来，不知打得什么主意，又想借她的名儿添些彩头？还是想在此认识些贵人？
总之，董梅很是不喜。
“嫂子，你来了府城，怎不来找我们？”这大场面，最是适合赵氏这样的贴脸上来了。
围着董梅的几位家长都是人精，这二者之间的关系并不美好。
董梅正愁怎么搭理他们，却见花辞过来道：“你俩来得正好，本想着明个去衙门告你们。”
果然是不待见的人，众人了然。
“花公子，此话何意？”李金铭恭敬行礼，一副冤屈样。
“我说你好歹也是秀才，造假卖假一点都不脸红？”花辞满脸鄙夷，“若是朝廷律法都不明白，就不知道你这秀才功名是如何得来的？”
“花公子，你这是血口喷人……”
花辞斜眼瞪了下赵氏，她生生把话咽了回去。
“我今个是专程来看望我大嫂的。”李金铭朝着董梅躬身，“大嫂，这定是有什么误会，你这也挺忙的，回头咱们再好好说清楚，如何？”
“一句话的事情，没必要等。”董梅冷冷道，“你仿冒我的雪绒花毛衣，质差价高，这严重影响了我的声誉。”
“大嫂，没有的事啊。”赵氏特意提高了嗓音，“我不过是找人织了几件毛衣来卖，好贴补相公学院里的开销，你也知道，家里就几亩地，也没个进项。”
“但是，我真没影响你的声誉啊。”赵氏一副可怜样，好似她是贤妻良母一般。
“你不但织毛衣，你还在梧田镇收购了不少毛衣，然后缝上雪绒花的标牌，卖得比雪绒花毛衣还贵。”董梅缓缓道来，“若品质过得去，我还真不想跟你计较。但是，那些歪瓜裂枣似的毛衣，你敢卖那么高的价格。”
“这不是损了我的声誉是什么？”董梅冷声质问。
“这就是造假卖假！”旁边好些都是商人，对这种事太清楚了。不过，这两口子一口一个大嫂叫着，所以他们也不好多说什么。
“大嫂，你说的什么标牌，我全然不知啊。”赵氏继续辩解。
“知不知的你心里有数，我也不指望你能老实承认。”董梅道，“今个我这里忙，就不招待了。”
想不到她绝情到这种地步，一点面子都不给。
李金铭暗暗攥紧了拳头。
“大嫂，咱们可是一家人啊！”赵氏还想挽回点什么，表情非常到位。
“别说得这么好听。”言豫过来，“董先生早已经跟你们分家，除了你们族谱上那点瓜葛，别的还不如陌生人呢。”
原来如此，在场的好些人知道董梅是个寡妇，却不知寡妇竟然这么有魄力。
“说得没错，族谱上我们还是一家人。”赵氏据理力争，“只不过是分开住罢了。”
“行了，本想给你们留些脸面，竟然不知好歹。”言豫指着李金铭道，“他的亲娘是董先生相公的后娘，这下大家该明白了吧。”
后娘哪有个好？
他们还真没见到过心慈的后娘。
见到的，听说的都是恶毒后娘。
言豫一句话，就引得大家浮想联翩去。
“这后娘呢，磋磨了董先生的相公一辈子，直至开春雪未融化，为了给后娘一家子弄些荤腥，不甚掉下山崖……为了保命，董先生才带着三个女儿和肚里的遗腹子离开了李家。”话道伤心处，言豫声音有些沙哑。
“真是可怜啊！”
“有后娘的孩子就是惨啊！”
“不是这样的，那是个意外。”李金铭小声辩解。
“瞧瞧，瞧瞧，到现在都没有一丝悔过。”花辞接茬道，“别废话了，明个衙门见。”
“傅老！”有人喊道。
一白胡子老头，正立在院门里边，好些人远远的就朝他行礼问安。
“傅老先生竟亲临这学堂？”
有人窃窃私语，他老人家都八十有八了，少见他出门问事的，今天能来这儿，说明他看重这不一样的学堂啊。
“咱们的开学典礼马上就开始了，诸位就坐吧。”言豫大声招呼着，示意董梅坐到位子上。
而花辞也将傅老迎到了前头落座。
而那边程敏领着姐妹俩过来，青莲瞧着李金铭赵氏两人离去，担心问道：“娘，他们怎么来了？”
“娘，他们是送上门来找骂不成？”青柳的泼辣劲蹭蹭的就上来了。
董梅摇摇头，“无事，别叫程校长瞧了笑话。”
这俩孩子这么护着董梅，倒叫程敏心里羡慕得很呢。
此时，言豫在台上介绍学校的概况、宗旨等，而坐中间的傅老却留意着最边上的董梅母女。
341 原来今个是来抢伙计的
刚才的插曲，他只听了个尾巴。
就祖宗规矩来说，一个妇人过于要强，他是不赞同的。
但是，万事皆有缘，物极必反。
这样想来，倒也说得通。他一个快要入土的人了，现在的想法跟年轻时候可不同了。
有些人是越老越顽固，而有些人却是越老越看得开。
傅老先生就是这样的人，否则他跟顾老头怎么能‘臭味相投’呢？而且，他深知顾老头秉性怪诞，一般人是受不了他那臭脾气的，且能叫他看得顺眼的人也是屈指可数。
那厢董梅跟程敏相聊甚欢，程敏他是知晓的，是个少有的聪慧女子。
这俩女子才认识，就结下了情义？
“娘，那老先生一直看着咱们。”
青柳扯了扯董梅的衣袖小声道，母女几个才转过头来看向傅老。程敏附耳跟董梅说了几句，她又带着女儿半起身行礼致意。
傅老微微点头，以示回应。
言豫在台上介绍完那几位秀才先生，接着把校长程敏请到了台上。董梅下意识地想要鼓掌，才想起来这儿的人没这规矩，她才收起了手，只是一个劲用眼神鼓励程敏。
“之前花公子和言公子找了我多次，我都没应承。”程敏看了看花言二人，“但是今个我站在这里，全是因为董梅董先生。”
她朝着董梅福了福身。
“试想，若是我们的普通百姓能有一半儿能写能算，那该是怎样的景象！”程敏道。
场下的人纷纷点头，五成百姓能识字，那是他们不敢想的。
读书的门槛太高。
九成的百姓是不识字的。
“所以，董先生说她做的是‘扫盲’的事情。”程敏道。
‘扫盲’这说法太贴切了，一字不识的人可不就是睁眼瞎。
“我多年少有出门，是我眼浅了。往后我将所学毫无保留地教授给需要的人。”程敏说完，福身下了台。
她的承诺可谓是给在场的家长吃了颗定心丸。
接下来就是重头戏了。
由青莲青柳给大家上公开课，并展示梧田镇的教学成果。
当姐俩被称为先生时，下面的大老爷们都瞪大了眼睛，心里蹦出了无数个问好。
玩笑不是这么开的。
这样的疑问，姐妹俩见得太多了。
青莲笑着走到台上，在黑板上写下了三个同音的常用字，简单讲解一下，然后请台下人说出跟那字同音的字，片刻间，台下人说出了很多同音的字，但是，全都能写出来的却没几人了。
当然，像傅老这样的除外。
接着，她拿起字典，道：“俗话说，工欲善其事必先利其器。这本书就是识字的‘利器’，我们叫它字典。”
这课的主要目的是把字典介绍给大家，通过学习拼音来查阅字典，这样很多字无需在老师教授下就能认识。
青莲翻开字典，展示给大家看：“瞧，同音的字都在这几页。”她走下台来，给大家细看。
“这不错勒。”
“认得一个字，连着一串儿都认识了。”
傅老心里也痒痒的，这字典他是头一回见，看似是不错的。
董梅朝立在一旁的言豫挤挤眼，言豫立马给傅老送去一本字典，傅老接过字典，细细翻看起来。
“小先生，这字典可够厚的，三四月能认全？”有人提出疑问。
“非也。”青莲道，“我们不可能在这么短的时间学完所有的字，但是，学六七成是没问题的，其余的只能靠以后的时间，自己慢慢悟了。”
这么多字，六七成也够用的。
来的都是明白事理的，并未挑事钻牛角尖。
青莲朝边上的学员招招手，笑道，“他只学了两个多月，大家考考他便知底细了。”
那学员应声上台，脸刷的一下子红了起来。
“俺……俺叫刘根儿，梧田镇……上沟村人。”刘根儿紧张得舌头打颤，一口的家乡土话。
下面已有人轻声嘲笑起来，而当他瞧见董梅朝她竖起了大拇指，青莲搁边上笑着鼓励他。他顿了顿，长舒一口气，放慢了语气，用最近学的字音道：“入学前，我不识字的，扁担倒了不知是个‘一’字。”
“但是，经过两个多月的学习，日常用字我大部分能认得。”越说他越有自信了，“我学字不为别的，就为能当个好伙计，多为家里赚钱。”
这话倒是实在，好些人点头赞同。
考功名那不是一般家庭能承担得起的。
“我家十口人，家里穷，就连学费都是赊账，待我结业了，找份好工，赚钱还学费，孝敬爹娘。”
“这孩子不错，实诚。”一中年男人对着旁人道，“孩子，那你写几个字给我看看，若是真如你所说，到时候来我店里当伙计。”
“老张，原来今个是来抢伙计的？”一人笑问。
“好伙计是可遇不可求的。”那老张捋了下胡子，“小女放在程先生这里，我放心。”
两人聊着，见台上的刘根儿在黑板上密密麻麻写了十多个字，都是台下人考他的。不光全对，他还口述着每个字的含义以及用法。一下子把全场的人都装了进去。
就连傅老先生也频频点头。
他教过的学生不下百人了，但无一能在这么短的时间识得这么多字的。
众人算是大开眼界了：“真不错。”
“我其实很笨的，就拿刚才上台来说，我腿软得差点跌坐地上。”刘根儿放开嗓子道，“自从我去了技校，识字没有想象中那么难了。我们班上二十来个学员，都跟我这般，有的甚至比我认字还多呢。”
他一脸真诚，赢得了在座诸位的赞赏。
青莲开了个好头，大家对青柳反倒是有点期待了。
“我猜在场的不乏算术精到的大掌柜。”青柳抬了抬手里的算盘道，“今个小先生我斗胆请位大掌柜上来，跟我们梧田镇学了俩月的学员比试比试，看看谁算得快又准，如何？”
青柳示意另一学员上台，跟刘根一样，紧张得满脸通红。
海口是不是有点夸大了？
毕竟是小姑娘，谁也不忍心欺负她，尽管她自称是小先生。
“小先生，要比的话……”一着圆领袍的男子犹豫片刻，“若是我赢了他，那也不算什么呀。”
他本意是想跟青柳比，但又觉不合适，觉得有点以大欺小的意味。
342 现在竟想挖先生不成
“赢不赢的咱先不论。”青柳回笑道，“大家也好借机验证下我们授课效果，怎样？”
“既然这么说，那我老赵就厚脸皮跟他比比。”那老赵说着走到了台上。
“为了节省时间，我们只比简单的计算，如三百二十一个鸡蛋和五百六十五个鸡蛋合起来共多少，诸如此类的，”青柳看向老赵以及台下众人。
“行，就依小先生。”
众人出题热情高涨，一波接一波。
他们耳听老赵的噼啪算盘声，眼盯那学员在黑板上写的奇奇怪怪的字符。本以为老赵定能赢过那小子，谁能想到那小子总是能快他一步。
真是新鲜。
老赵经商几十年，每月过他手的账目得有几十千了，珠算速度自是不慢的。
一轮五道题下来，老赵摊摊手，脸上有些挂不住，“我输了。”
“赵掌柜，您输的不是速度，而是我们这计算方法。”青柳笑着接过老赵手里的算盘。
台下的程敏侧向董梅，小声道：“董梅，若是跟青柳比试，怕是更挂不住了。”
对于青柳神算子的称号，她是从花言二人那听过来的。
“人各有所长。”董梅笑道，“那丫头旁的大大咧咧，唯独专注于这算术。”
“其实，这算术方法简单易学，只要学个两三月，都能超越我们的这位学员。”青柳道。
“先生，你的学员都这么厉害，那你岂不是更厉害。”小小年纪，怎叫人不好奇她的本事。
青柳浅浅一笑，直言道：“我自是比他快些，否则怎能教出这样的学员呢？”
毫不自谦，却有令人佩服。
“刚才我光顾着拨算盘去了，没看明白，要不劳烦你给大家再演示一遍。”老赵刚一落座，旋即又起身喊道。
不知是想考考青柳，还是想见识她的本事。
众人都期待着。
“行，你们出题吧。”
考先生的题可是比先前难多了，无非就是加加减减，对于青柳来说是小菜一碟。而当他们话音一落，那边青柳就给出了答案。
令人惊诧的是她没有用黑板写字，完全是心算口答。
众人无一不目瞪口呆。
竟没人用算盘验算一下，都笃定她是没错的。尤其是老赵，他起身朝青柳道：“我心服口服。”
看来这回是真服了。
“先生真是奇才啊！”众人无不叹服，‘先生’喊得甚是恭敬。
“其实，我不过是有这一技之长罢了。”青柳笑着跟大家福了福身，“我愿意将我之所长毫无保留地教授给想学的人。”
接着，她在黑板上简单验算一下自己的计算步骤以及方法。
众人了然于心。
“先生，若是有空，能否帮我看看账簿？”老赵这样发散性思维真不愧是商人的楷模啊。
刚才招揽伙计，现在竟想挖先生不成。
他身旁的几人纷纷指责他。
“你们想岔了！”老赵急忙辩解，“我是那样的人么？”
“我看就是。”
“先生有这等本事，光是教课，岂不是大材小用？”老赵解释道，“我不过是想请她得空的时候帮我看看账簿。再说了，我定不会亏待先生的。”
“你呀你呀，太会钻营了！”
台下吵得那叫一个热闹。
小先生在台上抬抬手，道：“诸位信得过我，我是很高兴的。不过……”
她稍炖片刻，待大家都安静下来，接着道：“不过，我不常在宛城，若真有账簿需要验看，完全可以相信我们宛城的先生们，他们也是非常厉害的。
再有，待三月后，我们的学员也有这个能力，比如看看账簿，写封家书什么的。且在他们未结业之前，所有外道之事都是不收银钱的。”
“有这等事？”
“确有此事。”青柳重重道，“具体事宜皆可向各位先生咨询，特别是我们的校长程敏先生，她将总览技校诸事。”
“这感情好！”
下面顿时掀起一阵议论声，不解写信看账不收银钱之事。
大伙儿猫头一看，台上站着的竟是傅老先生，赶紧闭嘴，聆听教诲要紧，这样的教诲可不多得。
“原本来这儿，是因老友的一个面子。”傅老先生缓缓道来，“这世间学堂千千万，像他们这样‘夸海口’的从来没有的。我原本还想着若是这学堂不伦不类，行骗大家，定当不饶。”
众人屏住呼吸，生怕一个咳嗽漏听了哪句话，毕竟老先生声音不大。
“但是，我刚听了二位先生的课，受益匪浅。”傅老道，“识字，读书，识礼教，以正心。”
他停顿片刻，又道：“至于算学，更是了得。小到每日的柴米油盐算计，大到耕田丈量，房屋建造以及修渠筑成，都离不开算学。”
“听君一席话胜读十年书啊。”不禁有人小声感慨。
“我的算学就不好，还不如刚才那小学徒呢。”傅老笑道，“待会子我也报个名，来这儿学习。”
“傅老真是谦虚啊！”
老先生这样好学的态度确实叫人钦佩。
“我可不是开玩笑的，所谓活到老学到老嘛，这算学我是一定要学的。”傅老说完就朝台下走，言豫赶紧上手去扶，却被他不露痕迹地甩开了。
也是个要面子的老头子，董梅暗自笑道。
时间也差不多了，最后一个环节，就是游览学校。
新奇明亮的教室，学员寝室，后厨，以及活动场所，无一不刷新他们的认知。
可以说，这开学典礼非常成功，尤其是姐妹两的公开课，又给学校带来了十几个生源。
礼毕时，傅老先生把董梅叫到一旁。
“稀奇得很，那老头儿竟然过起正儿八经的日子了？”他对董梅道。
据程敏说，这位傅老先生可是大家，状元出身，现赋闲在家，几乎不问世事。
既然他能出席这典礼，说明跟顾老头关系匪浅。
“傅老先生您有所不知。”董梅福身道，“我的三女儿拜了顾老为师，不得已他才住我家的。再者，他与我合伙种了几座山的药材，也着实走不开啊。说来惭愧，他本可以过着神仙般的闲散日子。”
收徒他听说了，据说那孩子天赋异禀。
至于种药材，他才知晓。
为了钱财？不是他的风格。为了眼前这丫头，倒有可能，毕竟稀罕人家孩子。
好像也不全对。
“你们那里山多，种些药材倒是极好。”
344 也别叫人空欢喜一场
“若不是好心人帮衬着，我们早饿死八回了……再说，我娘都把毛衣手艺让了出来，你何必要造假卖假，以次充好，这分明是败坏我娘的名声……”赵氏扶腰忍痛的工夫，青柳三言两语把事情的原委讲得明明白白。
“原来……原来她就是那位李娘子啊？”
“林先生，您可真神！”一人惊诧道，“那戏文中的李娘子可不就是贵人么？听说还是名门之后呢。”
既然那位是李娘子，那这事就不用多说了。她连毛衣手艺都拱手让了出来，还能不照顾家里人？要说就是眼前这二位的错，作恶太多，如今还要毁了大嫂的名声。
“学院怎么会收这样品德不端的人？万一老天爷不查，让他中了举人当了官，遭殃的还不是咱老百姓。”
“说的是啊！”
“……”
董梅一边顾着孩子们不受屈，耳朵也没闲着，旁人的窃窃私语也听了个七七八八。赵氏自以为是，还想着引导这舆论，反倒叫自己下不来台。
赵氏抬抬眼，按捺心中怒火，本想跟旁人解释什么，却被李金铭拽住。
李金铭对着旁人拱手作揖道：“我们今天就是来跟大嫂道歉的，打搅大家许久，告辞了。”
他拉着赵氏一起向董梅行礼道别。
董梅面无表情地看着他们仓惶离开，众人却一直盯着她看。董梅福了福身，道：“对不住了，扰了大家的清净。”
“无事，无事。”旁人道，“今日能见着李娘子您本人，也算是我们的造化。”
“是啊。”一人接茬道，“您织的那毛衣可真是宝物，一个冬天我都没冻着。”
“今日得见，也算是有缘。”董梅道，“若是不嫌弃的话，可留下名帖，不日去我的毛衣专卖店办理贵宾卡，入冬后买毛衣都可以享受更加优惠的价格。”
这贵宾卡之事原本是跟周平交代过的，宛城这边店里还没开始宣传这事。趁着这会子人多，董梅也是突然想起来这事儿。
“好啊！想不到今日我等竟然撞了大运。”
那林先生上前两步，拱手道：“鄙人林之孝，久仰李娘子大名，失敬失敬。”
董梅福了福身，示意青柳进屋拿出纸笔，母女几个就在客栈的廊下办起公来。青柳研磨，青莲执笔，董梅坐在一旁督查。
后面排队的人越来越多，就连客栈大掌柜都踮起脚过来瞧，特意提了壶好茶给董梅送去。
一直忙到日头偏西，花言二人带着刘妈等回来的时候，姐妹俩才顿了笔。
母女仨累的直不起腰了，而一日未见娘亲的青禾和小四，都抢着往董梅身上扑。
花言二人拿起好几页的客户信息，惊诧得合不上嘴巴。
这贵宾卡的规则他们早听董梅介绍过，是个极好的促销法子。而董梅见缝插针的工夫就给办了这么多，真得派人跟她好好学学才对。
瞧着母女几个疲倦的样子，二人体贴地退出了房门。不大一会，就叫了桌饭食，直接送到董梅的客房，他俩也没打搅就离开了，并叮嘱钱掌柜好生照料着。
当然，有袁七在，也不会出什么岔子。
二人并未回宛城的住所，而是去了鑫泰货栈的办事处，那儿已经等候着一伙人。
“公子，附近几个毛衣窝点我们都已探明。”一人道。
“那就照计划行动。”花辞道。
“是。”
学校的事情有程敏主持，花言二人可算是歇了口气。二人一大早来到客栈，说是陪同董梅买点东西回去，实则是讨她一个主意。
赵家布铺在府城附近的毛衣窝点都被他们端了，缴获了二百多件仿冒的毛衣。
二人正愁该怎么处理。
二百多件！赵氏怕是去年就开始琢磨这造假之事，一来府城就开干了。
“这些毛衣就折价处理，所得银钱全部捐给济善堂。”董梅道，“借此机会好好宣传下我们的专卖店，凡是有人买到假货并告知咱们，一律重赏！”
“得了！”言豫拍手叫好。
“再有，也别亏了那些织妇。”董梅道，“她们既然有这半吊子的毛衣手艺，咱就帮人家一把。也别叫人空欢喜一场。”
“娘，干脆在每家专卖店附近招揽些织妇，专门供专卖店的毛衣。这样能省下不少人力、财力和时间。”青莲拧着眉毛思索，“而且也能给不少人提供活计。”
“姐姐这法子极好，可谓是一箭多雕啊。”青柳原本正在计算这几日的花销，还不忘插了一嘴。
董梅嘴角上扬，这俩丫头是越来越出息了。
花言二人原本以为青莲有细心又有耐心，当个先生周正罢了。想不到经商也得了董梅的真传，自是对她赞誉有加。
“莲儿的想法很不错，回头我就叫人去办。”花辞道。
一应事务都有人协办，董梅也落个清闲，带着家人好好游玩一日。所以，第二日返回梧田镇的时候，马车里都塞得满满的。
而李金铭两口子就没那么好过了。
赵氏那同宗亲戚找赵氏陪他损失不得，就闹到学院去了。夫子们听闻这事儿，立马叫李金铭回家，说是叫他处理家事，实则对他已经失望透顶。
昨个两口子在客栈那档子事儿，学院里好些人也听到了些风声。
家人经商这也不是什么坏事，学院里好些学生家有铺子，否则宛城这么多人，不经商叫他们拿什么生活？
令夫子们不耻的是，他竟然做出造假卖假、以此充好的事情，这本就是失信于人。
是万不可取的！
李金铭回到租住的小院子，赵氏蓬头撒发的样子一看就是刚经历了一场大战。
“相公，你怎么回来了？”
李金铭瘫坐在门口的石墩上，一言不发。
“难道……难道我大伯去了学院闹？”
“哪里是什么大伯，分明就是仇人，落井下石的小人！”李金铭怒斥道。
赵氏气得红眼道，“梅娘！你当真是一点儿活路都不给我们留啊！”
“当初，我就说老老实实织毛衣，按照以前的法子，那利也不少赚。”李金铭抱怨道，“现在可好了，不但生意做不了，连学院怕是也回不去了。”
“什么？”赵氏扶起翻倒的椅子，坐了下来，“不能够啊，凭什么不让你去，咱们是交了一年的束脩的。”
李金铭起身，一言不发回了屋子。
留下赵氏扭曲的脸。
343当嫂子的理应支持
“您真是一语中的。”董梅道，“梧田镇山多地少，能果腹着不足三成。而今开山种药，种茶，也算是给他们谋求活路。顾老嘴上不说，但我瞧得出来，他是为了一方百姓。”
“原来如此。”傅老连连点头，定是眼前这丫头叫那倔老头改了性子。
旋即他又问道：“你们那里还种茶？”
董梅点点头，她原本以为花言二人跟他聊过这些事的。
“好，好，好。”
这可是利国利民的大好事，想不到竟然是出于一妇人只手。想想自己做了一辈子学问，除了虚名，还剩下什么？
还不如一个小妇人的眼界及胸怀。
董梅一直恭敬站着，眼前的老先生却一下子不言语。
午后回到客栈，谁知袁七和刘妈带着两小只还没回去。却被等候在客栈李金铭两口子堵在了门口。
青莲青柳一左一右护着董梅，都不想离开娘亲进屋去。
两人声称等候多时，就是为了跟她解释毛衣的事情，求董梅原谅。
董梅抬抬眼皮，属实疲倦。
不到半日就改变了主意，看来他们是去了布铺子了解了情况。不过董梅可不想跟他们多废话，贪心之人不是那么容易收心的。
“那你手头还有多少假冒毛衣？”
“这不算假……假冒吧？”赵氏道，“大嫂，我们真不是要抢你生意，就是照葫芦画瓢……”
这话说的好像她是个三岁孩童一样，赵氏可是商户之女。
“要查出你有多少毛衣不过是半日工夫。”董梅道，“我既不想私了，你说与不说也不打紧的。”
“大嫂，平日里我都在学院，她一人在这宛城也是人生地不熟的，真没有存货，仅有的几件毛衣，就是您买去的那几件。”李金铭道，“若是大嫂气难平，我们愿意以双倍价格买回去，把那标牌拆了，再作价处理。”
若就那几件毛衣，她也没那么小气。
但是这二人明显不老实。
花辞已经调查了那布铺子的底细，布铺掌柜也姓赵，与赵氏娘家算是本家。
赵氏一到宛城，就撺掇赵掌柜在郊外的村子里，招了不少妇人织毛衣。按说这事再正常不过，但是精明的赵氏连带着把雪绒花的标牌也仿了去，作为商人之女，她明白其中的利好。
董梅冷哼一声，道：“我知道的远比你想象得多。”
夫妇二人心虚对视一眼，了然于心。
单单是董梅，他们还可以死不承认，哪怕是明摆着的事。
但是，还有花言二人，他们还有什么不明白的呢。就赵家那布铺子，随时都可叫歇了业。
“嫂子……这都怪我啊，自打我们来府城，这日子是太艰难了。若我不想点法子，相公他的束脩都交不起啊……呜呜……”赵氏的哭声越来越大了，引来了不少人观看。
“……大嫂哇，咱们可是血脉相连啊，相公来府城求学，也是为了光宗耀祖啊！”赵氏抹去眼泪，欲上前拉扯董梅，却被姐妹两个挡了去，她心下暗自咒骂，想不到这俩赔钱货长本事了。搁以前，她只要一个眼神，她们就会乖乖听话。
“我学着大嫂的样式织毛衣，并不是为了抢您的生意，再说您那边卖一千件我这头顶多卖半件，真没有抢你的生意……”面上，赵氏像是受尽了委屈似的。
做贼的人找主家哭穷，是因为日子难过才来偷东西，主家不原谅还是主家的不是了？
这会子客栈归来的人越来越多了，好事者也纷纷议论。
明白人都瞧得出来，身为大嫂的董梅是占理的，否则那赵氏也不会一个劲儿哭穷示弱。来这儿住店的人大都是走南闯北的，眼尖着呢。
也有些人断章取义，道董梅不顾念亲情，刻薄小叔。
“娘？”姐妹俩担心地看向董梅，这明摆着就是赵氏的意图，身份摆在那里，大嫂帮衬小叔子那是应当应分的。
“小叔都是秀才了，当嫂子的理应支持，日后若是中举了，大嫂脸上也有光不是。”
“说的是啊，供一个读书的人不容易，更应该举全家之力啊。”
“不过，看那两妇人的面相，事情怕不是那么简单的哟。”一中年男子插话道。
说话的那几人听闻后若有所思，一人发问：“林先生，你倒说说看，这两妇人面相有何不同？”
另外几人也催促着那林先生。
“你们看。”那林先生指着面如止水的董梅，“额头光亮浑圆，双眼炯炯有神，唇红齿白，鼻梁笔直而圆滚有肉，声音温和，举止不浮夸……”
“还有呢？”见林先生突然顿住探头，众人也跟着探过头去。
“……耳高于眼，耳垂有肉，此乃女中至贵的面相。”林先生接着道。
“听先生这么说，还真有那味儿。”一人恍然道，“俗话说有理不在声高，这么久，一直是那尖嘴妇人在嚷嚷。”
林先生又把赵氏的面相细说一番，大致就是脸长，嘴小且前拱，眼睛鼻子等都不讨喜，说话的时候牙龈显露，人中有断痕等。
总结一句话，赵氏属于女中至贱的面相。
簇拥着林先生的几人纷纷点头，“尖酸刻薄，把人孩子都说哭了。”
只见青莲青柳两人都哭成泪人了，哭喊着叫李金铭还她们的爹爹。
“小叔，我爹若不是为了供你读书，就不会正月里进山打猎，以至于跌下山崖，活活摔死。”青莲走向李金铭，“小叔，我爹虽不是你同胞大哥，但是他却养活了一大家子十几口人，还供你读了十几年的书，就算是一母同胞的亲大哥也未必能做到。”
“爹……爹，你还我爹爹。”青柳直接就抓住赵氏的衣襟，借着哭劲暗暗拧了一把她的肚子，疼得赵氏抬手欲打人。
董梅握住了赵氏抬高的手，厉声道：“还想打人？连侄女都不放过？”
“嫂子，这俩孩子在胡说，您也不管管。”赵氏收回了手。
李金铭脸色不大好了，姐妹俩的哭诉明显得了旁人的怜爱。
“我们没有胡说！”青柳双手作势扑向赵氏，趁机又在她腰部掐了一把，“胡说的是你们！我爹一死，你们就把我们赶出了家门，我娘肚里还怀着妹妹呢……”
“这也太缺德了吧？”
“还是读书人呢？我看那良心被狗吃了。”
345 你打算拿出多少彩礼啊
三日后的傍晚，董梅一行人到了家。
一见到母女几个，袁伯乐呵呵接过小四举高高。睡了一路的小四，到家后精神满满的，还不忘要去看鸭子。
志明几个忙着搬东西，而家门口陆陆续续围了不少人，都听说了董梅去府城，赶着新鲜来看看。
看着大包小包的往里搬，围观的人“啧啧”个不停。
董梅请人都进去坐坐，乡里乡亲的，也就是听个热闹，如今她也习惯了这份热闹。
姐妹俩也忙不停地拿出从府城带来的吃食，给大家尝个鲜。
众人瞧着她俩身上的新衣，衬得两人越发鲜亮了。这可是下沟村的金凤凰啊，将来指不定嫁给什么样的金贵人家呢。
再说那刘妈，看着也跟以前不一样了，脸上笑开了，说话声儿也大了不少。
她忙前忙后地来回搬东西，好似她是这个家里的一份子。
有人就道，这刘婆子也是好运气，来董梅家干活还有机会去府城，不花一个路费，见了世面又吃了好东西。
真是走了大运。
“婶子，嫂子，别客气，都尝尝。”董梅招呼大家道。
“诶。”一婆子笑眯眯的，都知道董梅大方，所以也乐意来她家坐坐。
“梅娘，梅娘。”这喊声从前门口传来，听着怪怪的。“梅娘，是万家的来了。”一婆子道，“这几天她见人就说，凳子要娶大丫。今个怕是要跟你说这事的。”
董梅点点头，看来这万氏是被吓到了，当初汪氏上门好说歹说她就是不松口。
“万家的声音好了点，不过元珍娘就不行了，还不能说话。”后面的几个妇人闲聊起来。
“听说看了不少郎中，都没瞧出个啥来。”
“就不是瞧郎中的事儿。”
“所以说啊，她自个心里有鬼，还怪梅娘，真是恶人先告状。”一妇人说着还“呸”了一嘴，顺便吐出了嘴里的瓜子壳。
说话间，万家的进了后院，见院里廊下坐满了人，收敛了她那怪声儿，她走到董梅跟前，缓缓道：“梅娘，这几天我都盼着你回来呢，他小叔的亲事还得麻烦您帮着操持。”
董梅点点头，顺手递过果盘，“坐，坐。”
见董梅笑脸相迎，万家的像是卸下千斤重担，一屁股坐了下来，还不忘抓了一把瓜子。
“这瓜子就是不一样啊，竟是甜味的。”万家的吐出瓜子壳，眼睛又盯着另一果盘里的糕点，恨不得把手里的瓜子塞兜里，再抓一把糕点尝尝。她来回转动眼珠子，最终还是保留了脸面。
只有快点把手里的瓜子吃完了，才好意思去拿那糕点。
“你急个啥，梅娘这刚到家，也得喘口气不是。”一妇人责怪道，“再说，大丫和凳子天天忙得脚打后脑勺，哪有空闲。”
不像她，懒婆娘一个。
万家的被说得有点不好意思，讪讪道：“我，我这不是着急嘛。他俩都不小了，早点定亲早点成家，好为我家开枝散叶不是。”
这倒是个好说辞，董梅笑而不语。
“这话倒是中听。”一年长的妇人道，“依我看我，不如年下就把人娶了过来，这样啥都不耽误。”
众人纷纷点头，“像大丫那般年纪，人孩子都好几个了。”
“这……这不合规矩吧？”万家的犹疑道，这跟她心里的打算完全不一样啊。
自从嗓子莫名坏了之后，万家的也是心慌慌，好几次偷偷地对着金水的坟墓烧纸钱，求他放过她。可巧的是，还真就见好了。
为此，她也就不得不应了凳子的亲事。
否则金水的鬼魂又来寻她，一想到此，她不禁打了个寒颤。
按规矩，两人定亲之后，至少也得过个两年才能办事。只要大丫还在下沟村做事，两年的时间可是能发生不少事。
可如今却说年下就娶那大丫过门，这可坏了她的算计。
“婶子，这当真不坏了规矩？”董梅起身把果盘递了过去。
“什么规矩？要说规矩，凳子那孩子早该成亲了，何苦等到现在。”那老妇白了眼万家的，“娶妻生子这本来是最大的规矩，可不能耽搁了。”
“听婶子这么说，他嫂子该放心了吧？”董梅也给万家的递过那糕点，“明年你家就能添丁了，这可是大喜事。”
万家的皮笑肉不笑地“嗯嗯”两声，瞄准机会抓了好几块糕点。
刘妈进进出出，也听了个大概，她提着刚烧的热水给大家伙儿上茶。有妇人立马跟她道喜，刘妈也笑着回应道：“凳子是个好的，我家大丫也不错，说到底还是这下沟村的水土好，养了这么多的好人呐。”
这话叫旁人听了心里舒坦。
董梅拉着万氏跟妇人们商量定亲的事儿，她可是头一回当媒婆，好些规矩得问清楚了。
两边一施压，万氏只有点头的份了。
那老妇人掰着手指头，给选了个好日子，就在三日后，临近八月中秋。
“万家的，听说凳子这几年的工钱都上交给你了，就算一年一两银子，加上在梅娘这儿的，算起来也有十好几两了。”那年长妇人瞥向万氏道，“你打算拿出多少彩礼啊？”
“这……哪有那么多啊。”万氏抽搐着脸，“再说，好些也都花了……”
这样的懒妇，哪里能攒下银钱哟。
“按照咱们村的规矩，二千钱总是要的，最不济八百钱。”这明摆着是要万家的放血啊。
万氏被逼得张张口，连忙用手托住嘴里掉了出来瓜子仁，道：“梅娘，这？”
“你跟梅娘说不着，这又不是她家的事。”那妇人挑眉道，“你不会一个大子儿都不出，就想白要了人大丫？”
“我……我真没有哇。”
“她嫂子，彩礼的事你别担心。”董梅笑道，“往后的工钱我帮留着，到年底就能攒二千钱的彩礼钱。凳子是个好孩子，咱也赶个趟，高高兴兴把大丫娶进门，往后起家也快。”
“这……”万氏喉咙里的瓜子仁也不香了，就算是年底娶亲，那她还能收四个月的工钱，如今被董梅这么一划拉，从今往后她一个大子儿也甭想了。
妇人们摇摇头，真是个眼皮子浅的。她当大嫂的拿出点钱张罗这婚事，既得了好名声，还赚了凳子的恩情。再说凳子月月有工钱，往后能不感激这会办事的长嫂么？
只能说这万家的蠢到家了，这么简单的账都算不来。
见万氏别扭得嘴角抽搐，旁人也就懒得搭理她，各自聊别的。