346 送金送银不如送人手
晚上，袁伯递给董梅两封信，是周平寄来的，另一封则是袁昌霖特意写给她的。
这下等于是把事儿说开了。
周平把他跟袁昌霖会面的情况原原本本告知董梅，其中特意提到了那张画，现在的董梅和青莲跟二十多年前的兰芝和梅儿简直是一模一样。
兰芝就是梅娘的亲娘，看这名字就不是一般的出身，倒像是书香门第。
袁昌霖的信不长，除了悔恨当初把梅娘丢了，就是想弥补多年的父爱，特意给董梅送了几个人过来。
“这几个人都是老爷信得过的，从此以后就是小姐的人了。”袁伯道，“不过，未经小姐同意，我没让他们过来，他们还在镇上。”
送人，这倒是这儿的风俗。就像《红楼梦》里的贾母，见着可怜的黛玉，立马就挑了身边得力的人送给她。
见董梅态度不明，袁伯又道：“小姐，眼下最缺的就是人了，要不叫他们去茶山上待着，忙完这阵再打发回去？”
董梅点头道，“既然是……信得过的，那就留下看看。”
“诶。”
董梅心里担忧的是梅娘她母亲，信上简单提了一句，说什么病情慢慢好转。她感觉得到，病得不轻，无非就是怕她担心才不说实话。
“阿伯。”董梅喊道，“我……我娘她是不是很不好？”
袁伯面带忧色，叹了口气道：“夫人郁结于心二十多年，就是惦记着小姐才吊着一口气啊。”
这是心病啊，希望得知了她这个冒牌梅娘的消息，能慢慢好起来。
心病还得心药医啊，她心里暗自琢磨起来。
第二天早上，家里就来了五人，一女四男，全都骑着高头大马，可引来了不少村民。
五人恭敬地朝着董梅行礼，齐喊道：“小姐万福。”
这派头、这阵势惊呆了众村民。
据袁伯介绍，女子名唤柳嫂子，年纪跟刘妈差不多。以前一直跟着袁夫人掌管家事，能写会算，且是个泼辣厉害的。
董梅这儿还真缺这么个人，往后家业越来越大了，真得有个可靠的人帮衬着。
四名男子中，有三个是专门来帮着种茶的。另一个跟袁七年纪相仿，功夫了得，名叫袁三，袁七喊他三哥。
众人散去，汪氏跟着董梅进了屋。
“梅娘，你娘家可真贴心，送金送银不如送得力的人手。”汪氏附耳道。
院子里，袁伯把人介绍完，请董梅训话。
看着几人站得齐整，这明显就是很懂规矩的。董梅真没什么话要训的，思索片刻道：“大家千里迢迢过来帮我，我非常感激。家里规矩不多，不讲那些个虚礼。但是我信奉以诚相待，你们诚心待我以及我的家人，我必然诚心待你们如家人一般。”
董梅瞥了眼志明志宏，如今家业大了，她不想叫他们多心，这家业有他们的一份子。
要说明察秋毫，袁伯真不赖。接下来他把家里人也介绍了一遍，除了汪氏怀里的小四，姐妹仨都不在家。他着重介绍志明和志宏，都以少爷尊称。这称呼叫哥俩着实不习惯，他俩挠挠头看向董梅后，才应了声。
董梅心下也来回琢磨过，若是没有袁家这档子事，倒没必要这么复杂。但是，既然有这血亲在，也是避免不了的。
称呼对于他们来说，是很重要的身份象征。她不能以前世的人人平等来要求别人，否则真要乱了规矩。
“这位是小姐的干娘，汪夫人。”袁伯介绍汪氏道。
“汪夫人万福。”柳嫂子携众人向汪氏行礼，汪氏激动得拽着董梅的衣袖，嘴里碎碎念：“梅娘，这如何使得？”
其实汪氏心里是有愧的，她愧恨早些年没关注到梅娘，否则梅娘的日子也不会那么难，说不定金水也不出那意外。她不止一次对李勇说过这些话，每每李勇也是摇头叹息。
“干娘，您是长辈，自然受得。”董梅道。
“另外，村里还有好些人，都是小姐的朋友，以后见着了，我再跟你们说。”袁伯说完就把人带去前院安顿了，而柳嫂子自然是留在董梅这里。
“柳姨，你随刘妈去房间收拾下，她先跟你讲讲家里的事，余下的我再跟你说。”董梅道。
柳嫂子的目光一直就没离开过董梅，而这一声柳姨差点叫她落下泪。
袁伯的信里说，小姐忘了小时候的事情，从小姐那陌生的眼神里她也感知到了。但是一声“柳姨”却还是跟她小时候一样的称呼。
这就是冥冥中的缘分。
柳嫂子深信不疑。
“诶，我去去就来。”她沙哑着声儿，跟着刘妈去了。
“梅娘？”汪氏拍了拍若有所思的董梅，“你忘了她，她却惦记你啊，这妇人是个忠心的。”
董梅点点头，“世事无常啊。我记不起前尘往事，反倒轻松。可是她们却苦苦煎熬了二十多年，人这一辈子有几个二十年呐。”
“说的是啊。”汪氏收回目光道，“你也别多想了，以后有人帮着，你也松快点。”
两人感慨了一番，董梅拿出拿出两块上好的料子，是特意给汪氏和李勇带的。
汪氏也不矫情，高兴地收了礼。
“梅娘啊，现在好了，家里人多也热闹，以前我还担心你们母女几个太过冷清……”她念叨着就归了家去。
如今袁家送了人来，那茶山上的事情就好安排了。
程刘二位老爷心里也踏实了，双方签了契约，热火朝天地种起茶来。
董梅也在家清闲了几日，期间替凳子把彩礼给送去了大丫家里。二千钱的彩礼叫大丫村里人好一顿议论，无非就是老姑娘时来运转之类的酸溜溜的话。
年下两人也顺利地成了亲，住进了万家的给准备的小茅屋。但是两人毫不在意，倒是对董梅千恩万谢。这是后话，暂不细说。
中秋节前日，董梅带着两小只赶早去镇上凑热闹，逛逛集市，顺便接了秋菊和女儿们回家过节。
如今有柳嫂子和袁七跟着，出门也方便，也不用自己赶车了。
她本想先到姜家歇歇脚，顺便送些节礼，探望许久未见的于氏。可于氏抓着她就要去林家铺子，“你今个不来，我明个就要去请你了。”定亲的东西她都准备好了，董梅只需要出个面走个过场就行。
“嫂子，咱要不要看个好日子，我再跟你去？”这定亲是大事，怎么在于氏这里显得有点简单随便了。
“日子我看过了，近三日都是吉日。”于氏笑道。
347 咱们可是来提亲的
“行。”董梅笑道，“如今我这媒人算是坐实了，一连成了两桩好姻缘。”
“我知道你不懂这些俗礼，所以该准备的我都准备了，你只要人去就行。”于氏一边清点礼单，一边道，“再说了，玲儿她娘也是个爽利了，见着你她只有点头的份了。”
就这样，坐着姜家的马车，带着羞涩的敬庭，连着柳嫂子等都去了林家粮铺。
话说韩氏和玲儿这会子正忙得说话的功夫也没得，那老婆饼的窗口已经站了一溜人了，进出米粮点的客人也不少。
当韩氏撇下客人，拿着饼子出来时，敬庭迎着她就进了那卖饼子的小铺间。
这小铺面是按照董梅的建议修整的，有点像现代卖卤菜的窗口。窗台上摆放着几笸箩刚出锅的饼子，焦黄焦黄的，笸箩里铺着的白布上碎了一层的饼皮渣渣。
原本是玲儿帮着客人装饼子收钱，韩氏在里面包饼子煎饼子。而敬庭一来，玲儿自动接过韩氏的活儿，让敬庭招待顾客。
两人相视一笑，很快就忙活上了。
“老板娘，你这么做不地道啊，我们可是等了老半天了。”那客人瞅着韩氏手里的饼都有意见了，他们可是老老实实排队呢，凭什么那伙人一来就能吃上饼子。
“放心，都有都有。”韩氏笑道，“若不是我这妹子，你们也吃不到这老婆饼了，都是她的功劳。”
“那……那也不行啊。”谁都不愿意多等一会儿。
“那位大姐说得对，先招呼客人去。”董梅把饼子放回大笸箩里。“娘亲……”青禾眼睁睁见着饼子都被放了回去。
“给小青禾留一个。”韩氏赶忙塞给青禾一饼子，旁人倒没说什么，谁也不不会因一个饼子为难可爱的小丫头。
“要……要……”柳嫂子怀里的小人儿着急地伸出小手，她也想要吃啊。
柳嫂子忙转移小四的注意力，哄道：“四小小姐，姨奶奶带你买软乎的东西吃，这个太硬了。”说完她又对董梅道：“小姐，我和袁七带她俩去逛逛。”
“这样也好。”董梅应道。
今个街上热闹，孩子们最是喜欢了。再说柳嫂子还不大熟悉这里，有袁七带着逛逛熟悉熟悉。
说去逛集市，青禾高兴极了，就连小四都明白其意。
董梅无奈摇摇头，转而对韩氏道：“嫂子，我们去里面说，外头有敬庭呢。”
韩氏瞧瞧敬庭，又看看于氏怪不好意思的，这还没进门呢，就使唤上人儿子了。
“玲儿娘，咱们可是来提亲的，你不会叫我们在外头说事吧。”于氏笑道，她俩一来一回也熟了，说起话不似以前那般客气了。
“行，咱进屋。”
几人从铺子正门进去，跟林掌柜打过招呼就进了后院。
刚瞧着袁七提了不少东西进来，韩氏没想到后院桌子上竟摆了这么多。她自然是极高兴的，赶忙招呼董梅和于氏安坐，自个麻溜地给人上了热茶。
于氏朝董梅挤挤眼，董梅笑着会意道：“嫂子，今个我这媒人来，就是把俩孩子的亲事定下来。您同意吧？”
“同意，同意。”韩氏乐呵笑了两声。
“玲儿娘，这都是缘分呐。”于氏笑道，“我自个没有女儿，往后玲儿就是我亲闺女。”
这话叫韩氏更高兴了，“敬庭娘，我就这么一个闺女，在家娇惯了些，以后您多担待些。”
“放心吧。”于氏放下茶碗，“我家没那么多规矩，他爹也是随和的，本以为我那老三是个闺女，谁承想还是个小子。他爹当初也盼闺女呢，现在好了，有玲儿这么乖巧的闺女，自是稀罕的。”
“我的闺女我知道，秉性良善，就是太实诚了。”韩氏又给她俩递过果盘子，“所以啊，这有些事还是要您教教的，孩子也不能太顺着了，日子终究要他们自个过。”
于氏点点头，两人你一言我一语，聊得甚欢。
而媒婆董梅只需悠闲地喝茶吃点心。
两下商议好了，今个大家都忙，晚上去福临酒楼用餐，再接着叙。
临走之时，董梅还收到了韩氏封的一个红包，说是答谢媒人的。她也乐得收下了，沾沾喜气总是好的。
“姜家小子，今个帮媳妇卖饼子？”窗口那可热闹了，眼尖的人早就瞧出来了，姜林两家这是结亲呢。
“婶子，您要了十个，明个过节多送一个。”敬庭笑笑递过饼子道，“好吃再来。”
“诶。”那妇人乐得露出了大门牙。
旁的人注意力都在买十送一上，好些人嚷嚷着：“我也要十个，也送一个。”
敬庭看了眼玲儿，玲儿点头同意后，敬庭道：“行，买十送一。”
几人笑着收回目光。
韩氏道：“稍等，我去把敬庭叫出来。”
“不用……。”于氏还没说完，韩氏就疾步朝饼子窗口去了。她硬是把敬庭拉了出来，叫他回家忙去。
于氏看看董梅，今个敬庭帮忙那是应当应分的，她执意要儿子留下来。况且，姜家铺子如今也请了两个伙计，有姜春生主事，家里人手也够。
董梅笑了笑，不好作答。
“我这点饼子也就是卖个热闹，半日工夫就卖完了，叫敬庭回家忙活去。”韩氏看了看母子俩，“今个的生意可比平日里要翻几番的。”
“家里人手够的……。”
“嫂子，咱各自忙活去，敬庭回家看着卤菜摊子。”瞧着两边各不相让，董梅拍板道，“我找那两丫头去。”
“就听梅娘的。”韩氏道，“晚上咱们再好好唠。”
就这样，董梅算是了了一桩事。
路边一马车缓缓过去，里面的人掀开车帘一角，看了眼董梅看了眼董梅就放下帘子。
车里坐着薛老太太和她孙女赵媛，“奶奶，其实你也喜欢那董先生吧？”
薛老夫人叹了口气，道：“过两日你就去府城的学堂了，到时候跟程先生好好学，见识见识什么是才女。”
赵媛应了声，却憋着笑。
她奶奶就是个嘴硬的，明明对董先生的态度改变了，还拉不下脸子来。不过，这一切都是她小哥赵容的功劳。赵容把学院里的变化一点一点的讲给她听，黑板、粉笔、炭笔以及字典等等，都是董梅所想所造。
这些东西简直就是教学的一大改革，先生教课方便，学生学起来也轻松多了。
348自然是看在她男人的面上
还有那算术法则，特别是九九乘法表，这些他都是从志远那里学过来的。薛老妇人操持了一辈子内务，家庭账目记得极好，她自然知晓算术的难处，好些女子就是不精此道。
精通算术的女子那真不是一般人，都是聪明人。
“奶奶，我听说下沟村的那个小院子特别得很，院墙不高，但是住着舒服自在。”赵媛絮絮叨叨，这都是她听来的。
“您不是老说咱家如厕不方便吗？”赵媛接着道，“我听说那院子里的每间房都造了个……叫什么卫生间的小间儿，个人洗刷如厕都在里边，不但没味儿，还方便得很。”
“你这丫头。”
薛老夫人又掀开帘子，朝外头看了眼，道：“你老祖母我若是那心眼小的，早活不到今日了。”
“奶奶，瞧您说的。”
赵媛侧身搂着薛老夫人的胳膊，撒娇道：“奶奶当然是胸襟宽的，否则怎能撑起咱这一大家子。”
“你还小，好些事不懂。”薛老夫人拍拍赵媛的手道，“不过那董先生倒是有半句话是对的。”
“半句话？”
“女子自然是要以夫为尊，依靠夫家而活，但是……”薛老夫人顿了顿，“到了夫家还是要有自己的本事，否则叫人踩在脚底下，永世不得翻身，那样的日子不好过啊。”
瞧着祖母沉重的面色，赵媛心底里有些不安。
“那董先生虽然能干，但当初若不是下沟村收留她，她能有今日？她离开夫家时可是连个避雨的地方也没有，”薛老夫人道，“下沟村能收留她，自然是看在她男人的面上。
“没有他男人，甭管天有多大，也没她的容身之地。”
薛老夫人的这番道理，董梅怕是从来没想过。
两人思考问题的出发点就不一样，前者是站在男尊女卑观念上说道的，而后者骨子里刻着男女平等的观念。
赵媛思索着祖母的话，一路默然不语。
董梅在街上找到了柳嫂子他们，于氏才放心地归家去。
袁七抱着小四，手里还拿着不少东西，都是些孩子的小玩意。柳嫂子牵着青禾，手里也没少拿东西。
“哎哟，这么买东西可不行。”董梅笑着接过小四，“柳姨，您可不能这么顺着她俩，否则惯坏了都。”
“小姐说的是。”柳嫂子嘴里应承。
可董梅却听不出半点‘是’的意思，她这是恨不得把所有好玩的都买回家给孩子们呢。
算了，一时半刻也说不清楚，回头再说吧。
在福临酒楼吃了晚食，董梅才携众人回下沟村，届时天已经擦黑了。不过秋菊留在了姜家，待过了团圆节再回。
第二日正是中秋佳节，家里人该忙活的还得忙活。
特别是卤菜坊那边，一大早就来了不少人，除了那些经销商，还有下沟村乃至附近的村民，都愿意走两步，来这里买。
那院子里挤满了人，声音大得跟吵架似的，生怕拿不到货。今个过节，但凡日子还过得去的，定会来上半斤卤味儿。
最重要的是，每逢过节，这卤菜都会优惠许多，差不多是平时的八成价钱。
“大家别急，我保证今个都有货。”董梅嚷道，“但是，咱们还得是遵循前来后到的规矩，再这么挤的话，到头来耽搁大家的时间。再有，卖零的乡亲们去那边，都别排错了。”
志明个高嗓音大，他举起手也跟着喊了几嗓子，众人这才规规矩矩起来。
而袁伯背着手在门口瞧热闹，见卷起袖子干活的董梅干劲十足，冲着这些村人笑得那般真诚。
他不禁感慨，就这穷沟沟里，生意都这般红火，若是卖到京城、富庶的江南，那该是什么个景象啊。他好几次都想跟董梅提及此事，但就是开不了口，生怕董梅误会。
其实董梅是忘了这茬儿。
不过既然身份已经揭开，再提及卖卤菜的事，小姐定不会多想吧。
约莫两刻钟后，院里走了一拨人，董梅才闲下来。忽听有人喊“嫂子”，她朝那声儿望去，门口站着的正是许久未见的李金娇两口子。
以往都是陈大牛来取货，他比旁人来的都早，人话不多，董梅也少跟他讲话。
不过，李金娇倒是时不时叫他带些东西过来。
“大嫂，我虽好久没来，但是大牛日日跟我讲家里的事情，我听着也跟自己来了一般。”
“大嫂，我去那边排队。”陈大牛腼腆一笑，背着篓子就过去了。
董梅拉着她到旁边，道：“怎不把孩子带来？”
“看家呢。”李金娇道，“这不过节嘛，我怎么着也得来看看你。再说二嫂那边盖新屋，我没帮一下，心里着实过意不去。听说她要迁新房，我再不来就说不过去了。”
既然陈大牛在，董梅就把金娇领去她院子。
而金娇顺道从牛车上取了一篓子东西，外加一大包袱。
“嫂子，这些山货都是大牛得空弄来的。”金娇拿出框子里的山货，“别看卖相不好，炖着吃味道可鲜了。对了……”
她顿了顿，又打开一布袋子，扯出几条毛茸茸的东西。
“这几块兔皮是特意给我侄女们的，正好每人一条围脖。还有……这块狐狸皮毛正好给你。”她噼噼啪啪说着，还把那狐狸皮毛放在董梅跟前比划了下，不忘夸赞：“嫂子真好看。”
这些皮毛都能卖个好价钱，特别是她那三岔口的杂货店，这类山货最好卖了。
“嫂子，我跟你说啊。”金娇麻溜地收好东西，“如今我那也做起皮毛生意了，附近好些猎户都送货上门，我们转个手就不少赚嘞。不过，还是大牛的皮毛处理得好，所以这些都留着给侄女用。”
“行，我替她们谢谢小姑了。”董梅笑道。
“得了。”金娇指了指那大包袱，“这床棉被麻烦你帮我给二嫂。”
董梅点点头，这棉被若是送去李家院，少不得又是一场风波了，说不定会被罗氏点火烧了也不一定。
“不过，我待会子还是要去看看的。”金娇叹了口气，那毕竟是她的娘家。
没多久，陈大牛进来辞行，他得先赶着牛车回去。
董梅本想叫他们一家子过来吃晚饭，但是路途远，是在不方便，还不如多送些节礼。
所以，她叫住了大牛，喊上刘妈帮着收拾些吃的用的，装了一大筐子给搬上牛车。
349 你哪来的四个嫂子
陈大牛傻眼，看了眼媳妇。
“大嫂，这怎么使得？”金娇也觉得不过不去，从来只有大嫂贴补她的，她每每带点小玩意过来给侄女，结果收到的回礼不知道多了多少。
“回吧，路上慢点。”董梅对着大牛道。
“诶。”陈大牛叮嘱金娇几句，就赶着牛车离开。
“小姑，我刚才看见小姑父了。”青禾迈着小短腿进来，后面的两姐姐也跟金娇打了招呼。
“诶！”金娇蹲下身来抱起青禾，“这下好了，都瞧见了。”
金娇瞧着刚起床的小四，窝在柳嫂子怀里揉眼睛呢。柳嫂子抱着小四过来，迎面喊了声金娇“小姑”，并行了福身礼。惹得金娇不知所措，“您就是我嫂子娘家的柳姨吧。”
怪不得她大嫂跟旁的农妇不同，原来家世就不一般。
眼前这下人就与旁人不同，瞧着就是聪明人。
“我当时听说，真的不敢相信啊，大嫂。”金娇感慨道，“时隔这么多年……这真是天大的好事……”
“大哥要是……唉！”天不从人愿啊。
见金娇伤感，连着几个女儿也黯然，董梅忙道：“山娃认字咋样？再忙也不能耽搁学习啊！”
“那小子不是读书的料。唉！”金娇抬手拭了拭眼角，“还不如他弟弟上心呢。”
“小姑，可不能这么下定论，没有谁生来就是读书的料。”青莲上前道，“许是他想多帮帮家里，才没得时间和心思罢了。”
“就是。”青柳接茬道，“不如叫他去我们学校，实实在在学几月，保准学得好。”
“去……学校？”金娇诧异地看向董梅，这事她从来没想过。
“我看这主意不错。”董梅笑道，“如今你也不是吃了上顿没下顿，叫山娃去学四个月，到时候能写又能算的，生意也能做大不是？”
“嫂子，我听你的。”金娇想也没想就连连点头。
她知道董梅比她想得远，“先叫山娃去学，晚两年再叫石娃去学。别跟我们似的大字不识，净算错账。”
难得她跟大嫂和侄女聊了这许久，又吃了早食，李金娇才辞了行，前往李家院。
她挎着一包袱，也备了些节礼。
一路上遇着不少人，倒比家里人还热络。
春花婶子正要去买点卤菜，与她碰了个正面，道：“听说你幺哥来了，好像出了什么事儿，说不定又要闹到梅娘那儿去，我正要跟她说这事儿呢。唉。”
“我小哥？他不是在府城读书么，这么大老远跑回来过节？”金娇诧异道，事情没这么简单。
“跟你娘好好说，凡事都要讲个理儿不是？再说，她闹那些没丁点儿好处。”
如今瘸着腿儿，还不是自己作的，真不知道怎么想的。
“谢婶子，我会的。”
金娇嘴里应着，心下却道，她才懒得管这些烂事。
“幺儿啊，你别担心，我这就去找那贱货评评理。”还没进院子她就听到自己老娘在叫唤，奇怪的是竟没个听墙根儿的。
“娘，您不知道啊！她可有能耐了，那俩掌柜的都听她使唤呢，否则相公也不会被害得读不了书。”
金娇一听，这是赵氏挑的刺，如今钱氏成了哑巴，又来个赵氏，这家里何时能安分点。
“她以为自己是谁？连府城的事儿也能插手？反了她！我就不信，她搅了咱这么大的事儿，老祖会不管！”罗氏怒道。
李金娇在门外顿足片刻，推开虚掩的门走了进去。
院子里一下子安静下来，许是没想到这逆女能来，罗氏顿时噎住了话。
“娘，今个过节，我特意来看你。”金娇定定地看向罗氏，院里三个嫂子都在。
赵氏挨着罗氏，钱氏在自家房门前捣鼓毛衣，而王氏进进出出的拾掇东西，看样子今个晚上就要搬新家了。
她先把王氏和钱氏的包袱分发，接着对赵氏道：“四嫂子，我不知道你们回了，所以没单独准备……”
这声‘四嫂’又刺痛了罗氏的神经，“你哪来的四个嫂子？我只生了三个儿子！”
李金娇也不跟罗氏辩解，见罗氏怒不可遏的样子，道：“娘，今个团圆节，既然四哥也回了家，就好好过个节，你吵吵来吵吵去也没落下个好。”
“乖女儿，今个要教你娘做事了？”罗氏崴着脚走了两步道，“瞧瞧你亲娘这脚脖子，就是那贱人叫她的马踩的，我这么大年纪，好歹是她的长辈，她竟恶毒至此……我跟你说，别看她面上，那都是装的……”
许是很久没人听她说话，逮到个能听的人，罗氏倒前前后后讲起道理来。
“你知道你三哥三嫂为啥回家不？”罗氏问道，“你以为他们赶着大老远是回家过节？”
李金娇暗想，这事跟董梅有关。
“全都是那贱货！她诬陷你三哥，撺掇她那俩姘头害得你三哥连书都没得读了。”罗氏怒指李金娇，好似眼前的人就是董梅。
“你不是老说帮理不帮亲么？你去找她要个说法。”罗氏将了金娇一军，“你亲娘的脚不能白白瘸了，你三哥得回学堂读书。”
“凡事都有前因后果。”
金娇看了眼赵氏，转眼对罗氏道：“娘，您要是觉得冤枉，就找老祖说理去，再不行就到衙门敲大鼓去。我不过是个外嫁女，怎么着也轮不到我出面说道。”
“娘，您听听。”赵氏带着哭腔道，“这可是您的亲生女儿，相公嫡亲的妹子啊，这胳膊肘尽往外拐。”
“你少在那里挑拨！”金娇气急道，“定是你在府城做了什么见不得人的事，否则好么央儿的怎么会牵扯到四哥头上？”
这女儿果真不认她了，罗氏拐着走到金娇面前，眼珠子都要瞪出眼眶，她狠狠甩了金娇一耳光。
李金娇也不躲，可以说她是迎着脸上去挨打的，这耳光让她有种快感，否则她还天天惦记着她娘的那点养育之恩。
“你这没心肝的死丫头，我白疼你那么多年了，你走！永远别回来。我就当你死在外头了。”罗氏骂道。
钱氏抬抬眼皮子，想说什么又说不出来。
王氏忍了忍，还是上前扶着金娇，小声道：“打断了骨头连着筋呐。”
350 手心里硬硬的东西硌得他心疼
罗氏剜了眼王氏，“有你什么事，一边去！”
这俩跟那贱货都是一伙的。
“娘，自女儿出嫁这些年一直过得灰头土脸的，但是我也明白了一个道理。”李金娇冷静得出奇，“到哪儿都得讲理儿，理儿通了才能走得更远，否则死路一条。”
她朝李金铭的房门口瞥了眼，“四哥是个读书人，不会不明白这理儿。”
李金铭在屋里翻着书，一个字都看不下去。
他不甘心就这样葬送了前程，要想再次进学院，只能是求那位了。但是两边关系如此不睦，就算他舔着脸上门，她也未必能应。
让他震惊的是，那妇人怎就成了江南大户袁家的千金？
怪不得那俩大掌柜跟她的关系如此紧密，都是能相互利用。再看自己的亲妹妹，跟她走近了后，日子也好起来。
前几日经过那杂货铺子，有模有样，里头堆满了货物，往来的人都要瞧上一瞧。
唉！早知今日，当初……
李金铭心里是后悔的，他也闹不明白怎么就跟董梅闹翻了，按理说，他们之间没多大利益冲突。
外头罗氏母女俩闹得不可开交。
“你回去吧。”王氏把金娇往外推，省得又挨巴掌。
“二嫂，我今个来一是看望爹娘……”金娇吸了吸鼻子，攥紧了拳头，本想等着爹回来再离开，“二是恭喜你要迁新房，到时候我就不来了。”
“不打紧的。”王氏道，“不过是两间小屋。”
两人的谈话又刺疼了罗氏的眼睛，她抄起手边的扫帚，吼道：“滚，全都滚出去！”
“娘，今个过节，女儿的心意到了。”金娇放下包袱转身离开，没走两步就遇见扛着锄头进来的李光祖。
“爹。”她爹是日日要去地里看看庄稼的。
李光祖眼里无神，心里却拎得清，齁声道：“回去吧，好好过日子。”
金娇上前握住老头的手，“爹，你要顾着自个儿。”
“你……这？”老头皱起眉头，手心里硬硬的东西硌得他心疼。这当口不能拒了她的意，只得暗自收下。
“爹，我回去了。”
老头失神地瞧着女儿落寞的背影。
外头已经站了好些人，瞧着李金娇半边脸红肿，都“啧啧”个不停地怜惜起来。
“金娇啊，回去吧，陈家才是你的家。”
“是啊，听说大牛会疼人，就别再惦记这边了。”一老妇拉着她的手，“梅娘是你大嫂，那也是你的娘家。”
甭看这些妇人是瞧热闹的，但是人家说的话很在理。
金娇只顾点头，也不吱声，一路朝家去。原本是想跟董梅打个招呼再回，但是自己这个样子，她不想搅了大家的节。
“金娇，金娇。”
快到村口时，背后有人喊，回头见曹氏挽着一包袱追了过来。
“二婶？”
“你走得也太快了点，眼瞅着就追不上。”曹氏气喘吁吁的，“二婶是瞧着你长大的，虽说小时候你有些性子，但心眼儿不坏。”
“二婶……”金娇眼圈更红了，憋不住，委屈得眼泪直流。
“孩子，别哭。”曹氏道，“嫁出去的女儿泼出去的水，过好自己的小日子就成，有什么事回头跟梅娘商量。”
“知道了，二婶。”
曹氏把包袱系在金娇的背上，“不是什么好东西，权当二婶的一点儿心意。”
“二婶，您千万别这么说。”金娇哽咽道，这会子是感激的哭。
“我本来在作坊里忙活。”曹氏拍拍金娇的背，“是梅娘叫莲儿来跟我说的，怕你在家里吃亏……”
“……”
“回吧，路上当心。饿了里头有干粮。”曹氏朝金娇道，这儿到三岔口要走两个时辰呢。
李家院。
罗氏还嚷嚷着要去找老祖评理，被李金铭拦住了。母子俩在屋里嘀咕一阵，罗氏就崴着脚出来，一声不吭朝灶屋去。
王氏则是继续收拾家什，恨不能立马就离开这是非之地。
元海元喜在董梅家做活，不用操心，元林今天也不用上学，一早就去了董梅家，说是要跟姐姐们学算术。
而李金富还在新房那边拾掇，刚才李光祖也去看了看，父子两倒是难得聊了阵子。
老头子看着两间新房，虽说小了点儿，到底是儿子自己置办的家业，心里很是欣慰。李金富自然也是高兴的，他对老头道：“爹，过两年我再盖两间，到时候您跟我们一起住。”
老头摇摇头，帮着一起收拾。
“爹，您早该歇歇了。”李金富补充道。
“爹不累。”老头道，“往后你们好好过，多听听元海娘的。”
李金富心里明白，他爹累的不是身子，而是心。就不说别的，这一年来，他也心累。
“我会的。”
没多久，屋里就清理干净，反倒显得空荡荡的。王氏精打细算，没借一个钱，不过也没添置一件家什。李金福都听她的，无债一身轻嘛，把家里用顺了的旧物搬过来也是一样的。
李金富凝视片刻，转眼就见老头在挖地，挨着屋子空了好一大块地，是留着以后添盖新屋的。
“爹，别挖了。”
“这地空着也是空着，松松土，种点菜。”李光祖道，他最见不得地闲着了，哪怕是这样半石子半土的地。
老头起身扶锄，看着不远处的四合院。
“原先还觉得那院子太大了，就她们娘几个住，现在看来都嫌小了，光是袁家来的人就有七个。”李金福瞧着老头平静的眼神，接着道，“这要是近便，那袁家指不定会送些什么过来呢。”
见老头静静听着，李金福一股脑儿把从王氏那听来的跟老头说道说道。
“听说那袁家可是江南的大户，家里有当官的，茶山好几座，还有数不清的铺子。”李金福想想也觉得不可思议，这样的人家如今跟他还算是亲戚。
若不是他媳妇，他也占不到这个光。
有次在路上，那袁师傅还喊他二叔，对他也客气。另外那几个袁家的人，对他恭敬得很。
他可从来没被人这样待见过。
兴许旁人没察觉，但是李金富自个把腰板子挺得更直了，头也昂得更高，见人就笑着招呼，说话声也提高了不少。
整个人都精神了许多。
人呐就是这样，突然间觉得前面的道儿很顺当，几乎伸手就能拿到自己想要的东西。
这种感觉非常令人振奋。
351 饭来张口衣来伸手都嫌累
再瞧瞧他的两个弟弟。
李金贵媳妇成了哑巴，那毛衣生意也没见做多大，反倒是往里搭了不少钱。
幺弟虽说是个秀才，眼瞅着就没书读了，就别说中举了。
他媳妇说得对，这两人定是在府城出了什么幺蛾子，才被撵回家。
如今他的日子最有盼头，地里的粮食够吃，孩子们各有各的事，不用操什么心，他们两口子也能有稳定的进项。
父子两难得不被人打搅，聊了许久。
四合院里可热闹，跟过年似的。
一大家子都到齐了，还多了袁家来的几位，如今正经吃饭还得摆两桌才行。
平时倒不用那么麻烦，早起的早吃，晚起的晚吃。且志明凳子几个有时候揣着馒头饼子就出门了，根本没时间坐在桌边好好吃顿饭。
董梅原本以为罗氏要来家里闹，等了大半日竟然没来。
如今袁家来了这么多人，他们怎敢像以前一样说闹就闹。但凡李金铭有点读书人的自尊心，就会拦着罗氏的。
午后一过，灶屋里就起了炊烟。
刘妈使出了全身的劲儿，在灶屋里忙活。
原本董梅是放她假，叫她回家过节的。但是刘妈没同意，以往年年在家，不差这个节。
每每回家，董梅都给她稍了不少好东西回去。她感叹董梅的大方，从来不计较那些吃的用的，惹得村里人都羡慕她找了个好东家。
如今家里日子好了，她在这边也好，孩子们也没什么好惦记的。
再者，这么一大家子的饭食，她走了梅娘和柳嫂子得多累啊。
刘妈一大早就预备着今晚的饭食，所以当莲儿姐妹进来帮忙时，硬是把人推了出去。
“好不容易回家歇息，怎能干这些。”
董梅瞧着也忙得过来，就着姐妹俩给村里几家送点东西去，也不是什么好东西，就是她自个捣鼓了一天的蛋黄和肉馅儿月饼。难看是难看了点，胜在味道还行。
昨个她去糕点铺子瞧了眼，那月饼真就是个月亮形的，圆圆大大的，外皮沾了点芝麻，里面就是面粉和着糖、花生仁、瓜子仁什么的。
照现在的程度，这月饼还没聚齐五仁呢。
“娘，这法子卖给糕饼铺子，定能卖个好价钱。”青柳说着话，喷出了不少饼皮渣渣。
“依我说，不能卖。”青莲道。
董梅包月饼的手顿了顿，问道：“莲儿，你说说看。”
“娘，咱这月饼成本太高，还是府城、京都那些大城市既能走量，也能卖得起价。”青莲接过董梅包裹好的月饼，依次码放在篮子里。
“然后呢？”青柳好奇问道。
“这样稳赚不赔的生意，为何不自己开铺子？”青莲看着董梅道，“就像娘以前说过的加盟，到时候叫人来加盟咱的铺子，咱们还能年年分红，岂不是长长久久的生意？”
“娘，姐姐说的这法子太好了，是不是？”青柳急着要董梅表态。
“想法是对的，但是真要做糕饼卖可不是那么容易的。”董梅笑道，“你娘我也就是瞎捉摸，就这卖相可没人愿意掏钱。”
再说月饼也就中秋节这阵儿能卖，平常少有人吃。
“我还是姐姐的法子好。”青柳嘟囔着嘴道。
“都成了小财迷了。”董梅道，“你韩大娘手巧，到时候给她得了。”
董梅叮嘱姐妹俩一番，她们才提着篮子出门去。除了平常几乎亲近的人家，这过节的还得给孩子们的爷爷送点过去。
尽管他少有照拂到梅娘和孩子们，但是这孝心还是要表表的。
再说，都那岁数的老人家了，还能计较些什么呢？
所以，董梅给李光宗也备了一份，请他帮着带一份给他弟弟。她可不想叫孩子们去李家院里讨骂。
青莲点点头，提着篮子正要出门，回头瞅了眼董梅，张张嘴没说话，带着妹妹出去了。
董梅摇头叹息道：“这孩子心里定是又有什么想法。”
“小姐，二位小小姐真是聪慧，要是夫人瞧见了，定会放在心尖儿上。”柳嫂子一旁道，“家里头那些小辈的，饭来张口衣来伸手都嫌累，哪里有她们这般能干。”
“穷人孩子早当家嘛。”董梅道，“她们小时候吃了不少苦，能活到今天也是命大。”
虽然当初梅娘很少跟她诉说以往的苦头，但是，能在罗氏眼皮底下挺过来，若不是老天爷怜悯，夭折个孩子那太容易了。
抬眼见柳嫂子抹泪，董梅赶忙道：“苦日子最是能历练人的了，过过苦日子未必就是坏处，反倒能成为她们的一笔财富呢，以后再遇着什么难事，也能挺过去的。”
“小姐说得对。”柳嫂子破涕为笑，欣慰小姐能有这样的胸襟。
灶台上忙活的刘妈心里暗自点头，耳濡目染了这许久，她都觉得自己的心敞亮了许多。
去村里的路上，青柳一直问姐姐，她娘心里到底是咋想的。以她对她娘的了解，觉得若是她娘愿意捣鼓，定能捣鼓出不少做点心的法子。
青莲笑而不语，这老二真是个急性子。
“姐？”
“我记得娘说过，聚敛财富不是我们最终的目的，如果能让大多数人改善生活，那才是正道。”青莲道，“且眼下咱们有这么多事情要做，实在没有人手去弄什么糕饼铺子了。”
“但是我觉得这两样并不冲突啊。”
青柳不解，再说也不用自己动手，她不信她娘没有更好的法子，比如跟花大掌柜他们合伙，他们定会乐意的。
“不过，我觉得娘心里应该是另有打算？”青莲犹疑片刻道。
“另有打算？”
青柳不解地皱起眉头，瞧着姐姐指了指茶山那边，她霍然道：“哦！你是说……”
青莲点点头，“行了，别瞎想了。”
“莲儿，柳儿。”吴氏老远就瞧着姐妹两个一路说说笑笑的过来。
“大娘，娘叫我们送月饼来了。”青莲道。
“不用，我这边买了，本想给你们送去呢。”吴氏老早准备了好了东西，见姐妹俩篮子装得满满的，想着还是一会子自己送去。
“大娘，这个月饼是我娘做的，可好吃了，里面搁着蛋黄和肉呢。”青柳解释道。
“听着就好吃，可惜你周平哥哥吃不到了。”这团圆节少了儿子，吴氏心里多少有些落寂的。
352 他管那造假卖假是家事
“大娘，周平哥哥说月底就能回来，您再多等几日。”莲儿宽慰道。
“再说了，周平哥哥在京都那繁华地，什么好吃的没吃过。您就等着他给您带好吃的来吧。”青柳安慰人的路子就是不一样。
吴氏一听，心里踏实了不少，笑道：“对，我等着他带好吃的来。”
说着，吴氏转身从屋里拿出两包点心，类似麻团那样的，倒是香甜可口。
“你周大伯从县城带来的，这些你们路上吃，剩下的我一会子送去家里。”
“谢大伯大娘了。”
告别了周家，姐妹俩顺道又给几家困难点的送了卤菜，接着去了李勇家。见着两孩子，汪氏稀罕得很，手忙脚乱又给添了不少东西。
“奶，您也不心疼我们这小身板。”青柳说着把东西又拿了出来，“太重了。”
“说的是，都怪奶没想周全。”汪氏也心疼起来，“一会子叫你叔送去。”
“奶，千万别送，留着家里人吃。”青莲道。
“您要是真疼我们，就赏我口水喝呗。”青柳嬉笑着指了指自己的嗓子眼，刚才她贪嘴多吃了几块麻团，这会子口渴得厉害。
“哎哟，瞧我这老糊涂了。”汪氏转身急匆匆端茶去了。
青莲戳了下妹妹，“瞧你把奶急得。”
“我真是渴得厉害。”青柳委屈道。
这俩孩子不进屋坐，汪氏只得提着茶壶出来。青莲赶忙上前接过茶碗，“奶，我们喝了茶还要去别家，您忙去吧。”
“忙什么，灶屋里有你婶子她们。”汪氏倒了茶递给青柳，眼巴巴地瞧着她一碗茶水下肚，接着又给倒了一碗。
“倒是你娘，有点什么都惦记着我们。”
“这不是应该的么。”青莲道，“奶这么疼我们，如今我和妹妹少在家，娘也想叫我们过来走动走动。”
“好孩子，在外头可要顾着自个儿，别像你娘似的，干什么都不要命。”汪氏叮嘱道。
“奶，您家的茶比我家的好喝多了。”青柳打了个茶隔儿，抹了一把嘴，把茶碗放回了屋里。
“这丫头竟说瞎话，我这粗茶哪有你袁爷爷带来的茶好喝。”瞧着青柳机灵模样，心里说不出的欢喜。
“我可喝不惯那些什么茶。”青柳拍拍肚子，“反正今个喝的茶是我喝过最好喝的茶。”
青莲抿嘴笑，都是贪吃惹的祸，这会子就是给她一碗田里的泥水，她也觉得好喝。
而汪氏听着心里甭提多高兴了，这丫头说话就是好听。
“奶不耽搁你们了，赶紧送去，早些回家。”
离开老祖家，他们最后去了李光宗那。
可巧的是，在门口遇见了李金铭，几人都没打招呼。李金铭毕竟是长辈，侄女不喊他，他也张不开嘴主动跟俩小孩示好。
不过，姐妹俩对视一眼，这位小叔的眼神倒是没有以前那般不屑。
而李光宗见着俩孩子，开口道：“刚才你们小叔来过了，你们该是碰面了吧？”
瞧着两孩子的表情，李光宗心知，这疙瘩一时半会是化解不了。
青莲拿出月饼递给李光宗，并请他帮忙转交一份给她爷爷。
李光宗点头同意，顿了片刻道：“刚才你们小叔来我这里，说了一些话。”。
姐妹俩乖乖站着，心想李金铭莫不是想请他当说客，他以为只要她们原谅了他，他就能重回学院？
“大爷爷，不管他跟你说什么，我们都无能为力。”青莲道。
“那……不是，你们若是去学院跟夫子解释，夫子定能原谅他。”李光宗道，“虽说是他犯了混，但也不至于毁掉他的前程啊，况且……这是咱老李家的前程。”
这大爷爷还惦记着老李家的大好前程呢。
“大爷爷，我们可没那个本事。”青柳嘟囔一句，本想绕过李家院，还是扯到了这档子事上。
青莲瞪了眼妹妹，随后道：“大爷爷，我们连学院的门朝那头开的都不知道，就算见着人夫子了，我们又怎么说这事儿呢？”
“直说的话是多此一举，因为夫子都知情了，这事儿是她赵家人闹到学院里去的。”青莲定定看向李光宗。
“什么？是赵家人……？”
李光宗难以置信，刚才小侄子可是半句话都没提赵家人这码子事儿。只说因为毛衣的事儿得了个失信的名儿，害他被夫子叫回家反省。
“不然呢？”青柳站得有些累了，挪了挪脚步，“他不会又冤枉我娘吧？”
“唉！愚蠢啊！因为这点子家事毁掉了大好前程。”李光宗气得拍桌子，全然听不见青柳的话。
家事？
他管那造假卖假是家事？
青莲冷眼带笑，道：“就算我们撇开花大掌柜和言大掌柜，去跟人夫子解释，说什么这是家事，您老觉得那些学富五车的夫子们，能听我们的一面之词？
夫子们没有自己的判断？谁犯事了找个人去说说情，解释一番就能一笔带过？
就连我们的小学堂，规矩那都是非常严格的，任何人不得随意更改，何况是学院……”
李光宗听着听着，插不上一句话。
罢了，罢了，该着他们李家无福。
望着姐妹俩离开的背影，他惋惜道：“这两孩子，但凡有一个是男娃就好了。唉！”
李光宗晃神会子，才想起来吃那月饼，随手拿了个咬一口，咸蛋黄和肉的滋味一下子刺激了他的味蕾，李金铭的前途也被抛掷脑后。
“这太好吃了。”
感觉有人进来，他抬眼一瞧，可不就是他那可怜的老弟么。
“来来来，这是金水家的特意给咱送来的月饼，有你一份，好吃着呢。”他招呼弟弟道。
李光祖也不说话，瞧着桌上的月饼失神。
自从俩孙女满村子送东西，他就偷偷地跟着。就刚才这院里的一番谈话，他也听了个全。
“愣着干啥？”
李光宗拉过弟弟，把他按在竹椅子上坐，打开他的那份月饼，道：“你就搁这儿吃，吃完了再回家。”
若这好东西进了那婆娘的手，他这老实巴交的弟弟怕是一口都别想吃了。
“吃啊！”
这二愣子真是没得救了，李光宗接着道，“咱哥俩也没多少日子了，有吃就吃，有喝就喝，别生那些个闲气，否则闭眼了才觉得白来了这世上。”
李光祖吃着月饼，脸色缓和多了。
“好吃吧？”李光宗也坐了下来，“你也想开点，让他们自个过自个的日子。”
353 如今小祖宗把他放到末尾了
其实这老弟根本不是管事的料，他的儿子们没一个听话的，那听话的又不在了。
好在金富转变了过来，踏踏实实过日子。
院子里，袁伯弓着腰教小四走路。
这小不点最近开始学走路了，谁不让她下地她跟谁急。董梅看着的时候是不会惯着她的，也只有袁伯事事依着她。
可苦了袁伯的老腰了。
“爷爷，您这样惯着她可不成。”见袁伯一手敲着腰背，青莲把空篓子递给青柳，忙跑了过去。
“四儿学走路又不是一日两日的事，您老这样佝偻着腰哪里受得了。”
“不碍的。”
袁伯嘴上说着，心里却不得不承认自己老了，带小姐小时候那会儿可没现在这般吃力。幸好柳嫂子来了，否则他这老腰算是交代了。
“您去歇着，我来吧。”
青莲双手拉着小四的双手，嬉笑道：“四儿，姐姐陪你玩好不好？”
小四连连点头，可高兴了。马上周岁的孩子，跟个小哑巴差不多，都听得懂，就是不会说。
不一会儿，青柳拿出一席子铺在地上，又从家里翻出许多玩具，一股脑儿堆在席子上，再把小四搁席子上，她自己也脱了鞋坐了上去。
“四儿，还是玩这个有意思。”青柳把刷着颜色的积木码得老高，“走路着什么急，以后要走一辈子的，趁着现在有人抱，还不如玩点别的，对不？”
小四被高高的积木吸引了注意力，像小鸡啄米般点头同意。
一旁的袁伯笑得合不拢嘴，这二小小姐说话真能把人乐死。真不知道她那脑瓜子是怎么长的，这要是老爷夫人见着了，不定高兴成什么样呢。
这些都要写信告诉他们，让他们高兴高兴。
完了青柳跟小四各完各的，这些玩具都是周树根做的样品，拿来给董梅过目的，对于青柳来说，也是很新鲜的。
不过她独爱那个数字排列的华容道玩具。
可是，小四偏不如她的意，二姐玩什么，她也跟着要什么的。
年龄悬殊的姐妹俩竟然要吵起架来。
“二妹，你摆好了摊子，却不教她玩儿，这算怎么回事？”青莲就离开一会，这边就吵起来了。
“大姐，这玩儿也得她自个儿琢磨，哪有一来就抢东西的。”青柳朝着小四瞪眼睛，“连玩都不会，你还想干什么？”
原本窝在大姐怀里撒娇，还咿咿呀呀告状，似乎能听懂二姐的话。她撅着嘴巴甩开大姐的手，又坐了回去，接着搭积木，时不时还偷看二姐手里奇奇怪怪的东西。
瞧两人都安分了，青莲也摆弄起玩具来。
“哇，这样好玩。”青禾刚告别了苦菜苦叶，也跟着脱鞋坐在席子上。
“汪汪。”跟了小祖宗一天了，大宝难得喘口气，在席子边上趴了下来。
廊下的袁伯喝着家乡的茶，看着孩子们盘腿而坐，嬉笑声清脆悦耳。而灶屋不时传来小姐的笑声和阵阵美食的香气，志明哥几个回家后，就把院子里里外外给打扫一番。
整个一和和美美的生活景象。
比起袁家宅门里规矩森严、死气沉沉的气氛强了不止百倍。
“志明啊，晚上我们坐在院里吃饭吧？”袁伯朝正进来的志明问道。
“阿伯说得对，我姐也是这个意思。”志明指着天上道，“今夜的月亮最大了，一会子照得院里亮堂堂的。”
不一会，志宏志远就抬着桌子出来，摆放在院子中间。
“二舅三舅，要开饭了吗？”青禾撇下姐姐妹妹，从席子上起身跑了过来，鞋子都没穿利索。
“快了。”志远道，“你要是饿了的话，去灶屋拿饼子吃。”
“不行。”青禾嘟囔道，“娘亲说那饼子不能吃太多了，否则会得什么积食的病。”
志明弯下腰来，柔声道：“娘亲说得对。不过，我刚才瞧见那有雪梨，可甜了。”
“真的？”小家伙情绪一下子上来了。
“你等着，三舅去帮你拿。”
志远三步并作两步，转个身就拿来了一份雪梨，木碗装的，都切成小块，上面还扎了竹签子，吃起来方便极了。
“谢三舅。”小家伙满足地端着木碗朝凉亭走去。
她扎了一块递给袁伯，袁伯乐呵呵地接过雪梨。随后她又拿去给姐姐和妹妹吃，遇着几个舅舅和袁七他们也递了过去，不过他们都没空吃，否则她的木碗早空了。
而跟了她一路大宝急得叫个不停，自从家里多了这些人，他的地位是一日不如一日了。
“大宝，别喊了。”
青禾有些不悦，为了点吃的，这狗子能跟人翻脸。她举着一块雪梨，道：“我吃东西哪一次少了你的？你这么不懂事，一点儿都不体谅别人。”
“汪汪。”
天地良心，最近好几次吃东西都没他大宝的份。以前他都是第一个吃，如今小祖宗把他放到末尾了，想起来了她才赏一口。
若是他能开口讲话，一定要跟她好好说道说道。
“爷爷是长辈，当然要先给爷爷了。姐姐们好不容易回家休沐，我也得分给她们，再说舅舅和叔叔他们那么忙，那么累，咱不能体谅体谅他们吗？”
青禾忍不住把原本要给大宝的那块雪梨给吃了，她咽下甜甜的汁水，不顾大宝越来越生气的眼神，道：“你要是承认错误，我就奖励你。”
“汪汪。”他哪里错了？这分明就是威逼利诱嘛。
“娘亲说过，要奖罚分明。”青禾又吃了一块，“你不体谅家人就是不对，如果能承认这个错误，说明你是个好孩子，我可以奖励你……”
眼瞅着碗里的雪梨没几块了，再不承认真就一块都吃不到了，大宝乖乖低头，打断那小话唠，“汪汪”两声，已示他错了。
没办法，他不跟小孩子一般见识，先吃到雪梨才是上策。
“这就对了嘛。”青禾摸了摸打毛的金毛，“以后要关心家人哦。”
“汪汪。”
知道了，赶紧的，把雪梨拿来啊，真是急死个人。
袁伯瞧着大宝吃了雪梨那满足的神情，差异得很，这狗子真的通人性。就刚才三小小姐的那番话，他似乎听得明明白白。
真是神奇。
来这几月，袁伯发现狗子跟三小小姐最亲，也最听她的话，是一条忠心的犬。往后有他在三小小姐跟前，倒叫人放心得很。
“汪汪。”大宝突然朝袁伯吼了一声。
354 二叔，你带的东西呢？
刚才还奖励大宝懂事，这会子又小心眼了？青禾朝大宝生气地吼了一声。
“汪汪。”大宝有些不服气，那老头刚才看着他，定是在揣摩他。
“三小小姐，没事的，大宝是个好的。”袁伯安慰这主仆俩，“大宝，以后三小小姐的安危就交给你了。”
袁伯弯腰揉了揉大宝的脑袋，又道：“咱们江南的家里也有条跟你一样的犬，不过没你这么壮实，若是有缘的话，说不定你们能成为好朋友哟。”
既然这狗子通人性，索性把他当做人来交流好了，袁伯这般想。
他们可从来没有像三小小姐这般跟狗子讲话，或许老家那狗子也是通人性的。
“汪汪。”他才不要什么朋友，不过老头子的手法不错，按得他挺舒服的。
“爷爷，那叫人把那狗子送来，这样大宝就有伴了，省得他整日闲得慌。”青禾道。
袁伯干笑两声，不知道如何应话，路途遥远，要送条狗子过来还真不好办。
“等等看，如果方便的话就带来。”
“好呀。”青禾高兴地对着大宝道，“你别说不需要朋友，娘亲说过没有朋友的人是孤寂的，会很可怜的。你现在还体会不到，等以后我出门行医了，有朋友在你身边我也放心。”
“汪汪。”等她出门行医，那得是猴年马月的事情啊。
袁伯欣慰点头，别看三小小姐人小，可事儿懂得不少啊。说起话来一套一套的，哪里像个五岁的孩子。
这都是小姐教导得好啊。
袁伯靠着廊柱子，心里感慨颇多。除了前段时间种茶辛苦点，在小姐这里简直太安逸了，没有那些糟心事儿。
这要是在袁府，别说过节，就是平常日子也够他操心的。光是那些个下人就有他管的了，再有府里的那些主子们，都快成残废了，屁大点事也得使唤人。
使唤人是主子们的权利，这没的说。
问题是主子们眼睛长头顶上，但凡下人有丁点儿不如意，都是他这管家的不是。每天处理那些鸡毛蒜皮的事儿，都够他烦的了。
若不是老爷要他留在府里照看，他才懒得伺候那些人呢。
时间过得真快，天渐渐暗了下来，院里掌灯了。
桌子上也摆满了好吃的，这些吃食看着可没袁府的精致，但光是那飘出香味，就知不差的。
董梅杀了一只大鹅，足足八斤多。刘妈又往鹅肉里面掺了些白萝卜，味美量还多，够那些小子们吃的了。
凳子和志明还特意偷空去逮了两只兔子，红烧兔肉，没有不爱的。
叫人欣慰的是，万氏破天荒叮嘱凳子今个回家过节。所以董梅叫凳子拿只兔子回家，甭管万氏出于什么心思，毕竟还有他哥在，一家人团团圆圆才好。
凳子硬是不肯，因为这边人多，一只兔子哪够吃。
“那就拿半只，给孩子们尝尝。”董梅急得叫住了执拗的凳子，“去吧，好好跟家人过节。”
迟疑片刻，凳子才接过东西。
其实半只兔子也不少了，他家里就哥嫂和两个小孩子，能吃得了多少？被叫回家过节，他很是意外。
现在想想，她可不就是惦记着这篮子里的东西么？
走着走着，凳子觉得有点不对劲，他掀开盖着的荷叶一看，除了那半只兔子，还有好些卤菜和糕点。
唉！
此时路上没什么人，都在家里过节呢。家家户户冒出了炊烟，而凳子家的屋顶上则冷清得很，半点烟都没有。
凳子攥了攥篮子提手，看了眼路边的大树。
到家时，他甩了甩空手，抱起了正在院门口玩耍的小侄子。
“叔，你带的东西呢？”小侄儿的小手在他的腰间一阵乱摸，“我娘说你一定会给我们带好吃的呢。”
而稍大点的侄女也踮起脚扯他的衣袖，以为里面藏着好东西。
“他叔，他叔来……了。”听到动静的万氏在院里喊道，当她瞧见两手空空的凳子时，那表情都不带隐藏的，一下子拉下脸来。
凳子心里冷笑，放下小侄儿，摸摸侄女的头，这俩孩子都随了他们的娘，唉！
“今个叫你来也着实委屈了你，你本可以在梅娘家吃上大鱼大肉的。”万氏话里泛着酸，“这都是嫂子没想全呐。”
“嫂子，不碍的。”凳子道，“以往能吃上野菜粥都是好的了。”
“是啊，如今你日日鱼肉拌着白米饭，倒稀罕起野菜来。”万氏阴阳怪气起来，“也不想想你可怜的侄子侄女，他们可是好久没闻着肉腥味儿了。”
“二叔，我要吃肉。”
两孩子听到肉都眼巴巴看着凳子，好似凳子是什么有钱人。
“大过节的，就不能消停会儿！”正忙于编筐的愣子顿住了手里活，低声吼了句。
他就知道这婆娘叫凳子回家过节是有目的的，这么多年，别说过节，就是过年，也没见她关心二弟的。她以为凳子能提着鱼肉回来，所以早早的闷了锅糙米饭。
如今小叔空手，怎叫她不失望。
“过什么节！”万氏叉着腰朝愣子道，“就凭你手里的几个筐子，是能买鱼还是能买肉？”
愣子摇摇头接着编筐，这婆娘手里不是没钱，至少买点卤菜的钱是有的，她这是算计落空了，拿他撒气。
“我真是倒了八辈子霉了，跟了你这窝囊废！”万氏呸了一嘴，“大过节的，没个像样的菜，还多了个吃闲饭的，我……我这是过的什么日子啊！”
愣子放下编筐，瞧了眼凳子，嘴角抽搐着不知道说什么好，半天憋出一句话：“丢人啊！”
“丢人也是丢你老李家的人！”万氏朝院子外头喊道，“哪有空着手来吃饭，我就没见过这么小气的人。”
前几日去董梅家说大丫的事，她把凳子的工钱说没了，今儿个以为他至少能带点卤菜回来，谁承想空欢喜一场。
万氏越想越气，破口大骂起来。
这场面真的出乎凳子的意料，他原本以为顶多脸色难看点，只要不过分，回头他就把藏树上的篮子取了过来。
可眼下这情况，他都不知道怎么收场了。
凳子朝大哥看了眼，转身回自个屋了。
院墙上趴着一妇人，正是邻家的铁蛋儿娘，铁蛋娘手里拿着把韭菜，一边择一边问：“谁空着手来吃饭啊？”
355 至少有口热乎的吃
这铁蛋儿娘也是个爱拉呱的。
“还有谁？”万氏瞥了眼凳子的房间，“他小叔呗。”
“凳子啊。”铁蛋娘诧异道，“他不在梅娘那吃饭的么？”靠墙住着，她记得很清楚，连年三十都不回家的人，这过个节回来作啥子。
“婶子，你说这团圆节，我好心叫他回来吃饭，他……他两手空空，孩子们都眼巴巴等了他叔一天了。”万氏走到院门口，唉声叹气的，像是受了极大的委屈。
铁蛋娘转了转眼珠子，哈哈笑了起来，“要说凳子这点做的就是不对。”
万氏像是找到了同道中人，吐了一口唾沫，道：“是吧！可不叫人寒心咋地？”
“要我是凳子，我就不回来吃。”铁蛋娘话锋一转，“梅娘家的晚食那叫一个丰盛，听说杀了一只十多斤的呆头鹅，志明还逮了兔子。别的吃食就更不用说了，叫人眼馋的是，梅娘做的那个月饼是真好吃……”
“你吃了？”一妇人忍不住咽了咽口水，打断话问道。
“……我倒是想吃啊。”铁蛋娘接着道，“一个巴掌大的饼子，里面裹了一咸蛋黄，还有肉，你们说能不好吃么？”
就这样新鲜的做法，她们还真是头一回听说。
“一个饼子一个蛋黄……”旁的妇人掰着手指头数了起来，今个董梅送出去有三十来个吧，那得费掉三十多个咸鸭蛋。
“啧啧啧……”妇人们羡慕得不行，“这还不包括她家自个儿吃的，就算她家每人两个，那也得小四十个了。我的老天爷啊，梅娘她可真有钱啊。”
“这不单是有钱的事儿。”铁蛋娘道，“还得是梅娘舍得。”
这话在理。
有钱人她们虽然没见过，但是却听过不少。那些财主大老爷哪个不是仗势欺人，何时把他们穷人放在眼里？穷人在他们跟前就跟那牲口差不多。
像董梅这样大方又不嫌弃她们的财主，却未曾听说过。
铁蛋娘抬抬眼，对万氏道：“你说凳子傻不傻，放着那么好吃的席面不吃，却回来吃你的冷锅冷灶，还平白无故地挨了一顿骂。”
万氏感觉自己被人耍了，瞥了瞥旁的邻居。
“婶子，你这话怎么说的。这是他的家，就算吃糠咽菜不也得回来？”
“你还知道这是凳子的家？”又一妇人讥讽道，“哪个男人回家吃饭不是空着手？你见有大老爷们提着东西回自个家吃饭的？”
“真把凳子当家里人，就应该早早地做好饭，甭管有没有好菜，至少有口热乎的吃。”铁蛋娘瞧着那灶屋冷清清的，没一点烟味儿。
“他……他不是外头做工，能有工钱么，买点东西哄哄孩子，怎么不成？”
万氏脸憋得通红，这些人都变了，以往她一碎道凳子，可都帮着腔呢。
“万家的，光是我瞧见凳子带点心给孩子的，这月就不下五次。”铁蛋娘道，“你也不想想，今个过节，梅娘家有多忙。”
“可不？今个我去买卤菜，那院子塞满了人，生意好得不得了。”
“越是逢年过节的，他们越是忙。凳子送货去外头，哪里顾得全上别的哟。”
“不说这个，就是他家里吃饭的人加起来有小二十个吧？”一妇人啧啧道，“特别是那些个种茶的汉子，胃口都大着呢，光是煮饭都得两大锅吧。”
“听说梅娘娘家可是大户人家，就那下人吃的也是白米饭。”
“我也听说了。”一妇人凑近了道，“江南可是叫什么鱼米之乡，那儿的稻米比咱这儿的多多了，人家不缺粮食。”
“怪不得，那几个大小伙子个个白白净净，比咱的大姑娘还好看。”一妇人捂嘴道。
“你莫不是相女婿？”一妇人问道。
“莫乱说，莫乱说。”那妇人四下里张望，生怕被人听到了。
这聊着聊着跑没影了，万氏完全被屏蔽了。
她一甩手转身回了院子，朝灶屋去。
一想到凳子空手回来，她就气不打一处来，于情于理都不合。就算凳子想不到这事，那梅娘定能想到的。就连村里那些跟她没什么交情的困难户，她都送人一斤卤菜，何况是凳子。
万氏不解，总觉得哪里不对劲。
她从水缸里拿出一包卤菜，她可不想错过今个的特惠价。她费尽心思托人带的，原本想留着明个吃，这下不得不拿出来了。
灶屋里一阵叮叮当当声后，万氏朝外头喊了一句：“栓子，小红过来吃饭了。”
两孩子一听，立马朝灶屋跑去。
愣子顿了顿手，这婆娘是不打算叫二弟吃饭了。
他放下筐子，拍拍手起身，朝凳子的房间走去，“二弟，出来吃饭了。”
凳子闻声起床，面色平淡地走了出来，“哥，我不吃也行。”他不想叫他哥为难。
“说什么话。”愣子道。
灶屋的小木桌旁，娘仨端着碗已经开吃，桌上只有两样菜，一海碗萝卜炖卤味，另一盘子咸菜。
见哥俩进门，娘仨不停往碗里夹菜，待哥俩端着碗坐到桌边时，那碗卤味萝卜就剩下一丁点儿汤汁了。
愣子怒火中烧，两眉眼都凑一块了。这婆娘是有意的，就算不舍得他二弟吃卤菜，那地里的菜也不少，随便烧两样也好过吃咸菜啊。
凳子倒跟没事人一样，就着咸菜，几口就把碗里的饭扒拉光了。
他搁下碗筷，朝大哥打了声招呼就出了灶屋。背后还传来万氏的冷嘲热讽：“瞧瞧哟，咱家里养不起这样的人，咸菜糙米饭到底是不如梅娘家的大鱼大肉和白米饭好吃。”
“娘，娘，我要吃肉。”一听到肉，栓子又叫嚷起来，她娘可是说过今晚有肉吃的。
“要吃肉找你爹呀，看看他的那些编筐能不能买来一两肉。”万氏道。
愣子懒得跟万氏理论，随后也跟着出了灶屋，见二弟晃晃悠悠出了院子。
出去走走也好，这会子天还没黑透。
凳子来到那颗树旁，瞧了眼树上，便在树下坐了下来，他得等天黑才能出村子。
董梅家的家宴也就刚开始。
袁伯和顾老坐在上位，董梅和孩子们挨着二老坐，再就是志明哥仨。袁家那几个男丁坐下桌，柳嫂子和刘妈靠着中间坐，由于是两桌并一起的，所以看起来就是一长桌，大家围坐一起很是热闹。
356 那就把那二位接过来
董梅原想请二老简单讲几句，可是顾老早已经开吃了，他也不是愿意说话的性子，而袁伯坐上位，他本就觉得于理不合，更别说讲话了。
所以董梅端起酒杯，道：“来，咱们一起举杯庆祝，愿咱们的日子像今晚的月亮一样，团团圆圆、和和美美。”
众人也跟着站起身来，相互碰着酒盅，个个儿脸上洋溢着喜乐。
袁七倒是习惯了，而另外几位袁家人，对于这样的场面表示很喜欢，也放开来吃。
坐上位的二老喝着小酒，吃着美食，老脸都乐开了花。
特别是顾老，脾气比以前好多了。有意思的是，他现在教人种药很有耐心，还收了几个不错的种药徒弟，当然不是正式意义上的徒弟。
现在的顾老，往药山上一站，跟庄稼老头没什么两样了，接地气。
“老袁，来，咱碰一个。”顾老端起酒盅，对着袁伯道。
袁伯赶忙回敬道：“顾神医，使不得，我敬您。”
“这酒能喝不？”顾老放下酒盅，拉下脸子。
“能……能啊？”袁伯赔笑道。
“那就少废话，喝！”顾老又端起酒盅。
两老头碰了下，“跐溜”一声，仰头一口干，甚是满足。
“老袁，以前没吃过这样的吧？”顾老头夹了一大块鹅肉，问道。
袁伯摇摇头，这儿的吃食跟他老家江南的很不一样，光是分量就天差地别。今个小姐准备的这两桌菜，要是在江南用小碟子小碗盛，能摆上四五桌了。
“老袁，还是这儿好吧？”顾老又问。
袁伯看了看袁家那几个小子，个个红光满面的，他侧身低声道：“我都快忘了以前的生活了。”
小姐这儿多自在啊。
顾老头也转头附耳道：“那就把那二位接过来，皆大欢喜。”
“这……不是我能做主的事啊……”袁伯低叹一声。
“榆木疙瘩。”顾老抿了一口酒，夹了一筷子酸辣大白菜，这是董梅特意为他做的，老头对于酸辣大白菜的喜爱远超过鱼肉，也真是奇了怪了。
而袁伯心里却不平静了。
他可从来没想过把老爷夫人接过来这边生活。
但是顾老的话让他心神荡漾，他太喜欢这里的生活了，相信老爷夫人也喜欢。
董梅暗暗观察二老的小眼神，听着听着就没声了，他们竟然耳语起来，这是防着她呢。
得了，让他们自个聊去。
“志远，你多吃点。”董梅瞧着志远安安静静的，也没喝酒。这弟弟自从去了学堂，越发消瘦了。
正在给青禾挑鱼刺的志远头也不抬，道：“姐，我吃撑了都。”
他小心地把挑完鱼刺的鱼肉夹到青禾碗里，又道：“虽然三舅帮你挑刺了，但是还要多咀嚼，保不齐有没挑干净的，用舌头配合着把刺挤到嘴边吐出来。”
“记住没？”志远又不放心地叮嘱青禾一句。
青禾满意地吃着鱼肉，连连点头，“记住了。”
志远也忙了一天了，都没空跟姐姐说上几句话，他抬头看向董梅，道：“姐姐，我们夫子说你要是去镇上了，就去他那一趟。”
董梅点点头。
“姐，我想跟你商量个事情。”志远道，“年下我想试试。”
“行，试试也没坏处。”董梅想也没想就赞同，“别有包袱就行。”
“姐，放心吧。”志远道。
他知道姐姐担心他，生怕他压力大，过得不快活。
其实他很明白自己想要什么。
科考不过是自己人生的开始，一个起点而已。后面的路还长着呢，先迈出一步再说，往后还有很多关要闯，他都等不及了。
他觉得自己行。
如今小四戒了奶，董梅也能喝点小酒，还别说，这古代的高粱酒味道挺好，没现代白酒那般辛辣。
家人们都接着向她敬酒，生怕他们喝多了，她一个劲儿叮嘱，量力而行。
袁家那几位都是成年人了，倒没什么好叮嘱的，他们也守规矩，做事有分寸。
柳嫂子和刘妈也喝了点酒，两人也聊得来。
饭毕，众人帮着收拾残局，又在廊下石桌上摆上了茶水和糕点，二老也没急着离去，坐在竹椅上喝喝茶，看看月色。
孩子们也在月光下玩耍，一派其乐融融的景象。
袁伯喝了口浓茶，对着董梅道：“小姐，当着顾老的面，我想跟你商量件事情。”
董梅瞧了瞧二老，笑着点头。
“早前我就想着把卤菜方子带到京都，又或者江南，叫老爷帮着做大。但是……”那会儿关系没公开，他怕董梅误会，现在不同了，都是一家人，相信小姐也不会多心。
“小姐，你有没有什么打算？”袁伯问道，老爷那茶楼的点心没什么新意，若是有这卤味乃至小姐琢磨出来的新式糕点，不但能使茶楼火爆，卤味的生意也能红火。
早前董梅也想过这事儿，但是她一直都忙，也就搁下慢慢淡忘了。
再说，现在她的心性变了，没那么强烈的敛财欲望了。她的心思都在这片贫瘠的土地上，希望尽她的微薄力量，能有所改善。
既然袁家有意做这事就让他们做去。
赚不赚钱的倒是其次，或许能养活一批人，也是不错的事儿。
顾老头一副优哉游哉的模样，懒得掺和。
“袁伯，就按你的意思办吧。”董梅道，“卤菜方子我写好了，你一并寄过去吧。”
“真的？”想不到小姐这么爽快就应了，害他琢磨了好些说辞，生怕小姐误会了。
“只要不太麻烦的话，我自然没意见。”董梅补充道。
“不麻烦，不麻烦。”袁伯道，“小姐总是忙，我也没得空跟你聊聊袁家的事儿。”
袁家大家族看起来没分家，但是各房都有自己产业，这些不归公中管的。后来老太爷和老太太相继离世，袁家三个房头又把产业细分了一次，除了几座茶山是公中的，其他铺子田产基本分清楚了。
袁昌霖名下也有五间铺子，不过大都分布在江南，京都那茶楼也是他个人的私产。
说来也巧，如不是这么多年经验不善，那茶楼兴许就是袁家的公产了。
袁老太爷也体恤他痛失爱女，就把那茶楼分给他了，当然，不是白白给的，其他地方的铺子他自然少分了几间。
357 给你娘画饼呢……
这些年，袁昌霖也无心打理生意，他的那些铺子几乎入不敷出了，袁伯沉默片刻道：“不过，现在不同了，老爷信上说，自己好像又变年轻了，又有干劲了。”
“再有干劲也得顾惜身体，毕竟年岁在那儿。”董梅道。
“小姐说的是。”袁伯道，“其实老爷很会做生意的。”
袁家的家产有一半是老二袁昌霖打下的，若不是出了梅娘那档子事儿，袁家的当家人就是袁昌霖了。
袁老太爷要是知道他孙女能找到，说不定他会是另一番打算了。
卤菜生意没多大风险，利不高但却较稳定。不过，在这交通落后的世道，只能是就地产就地销。这样一来，制作方法以及配料等容易泄密。
仿冒跟泄密是两码事，仿冒的再好，在精细的配料比例上都会有出入。
但是泄密就不一样啊，且性质叫人不耻。
想着想着董梅起身踱起步子来。
袁伯见状，试探道：“小姐，袁家有不少家生子，他们不会也不敢泄密的。”
若是以一个现代人的思想看待那些世代为奴的家生子，会觉得不公。但是融入这千年前的世道后，董梅觉得家生子也没那么可怜了。
主子为他们提供了稳定的工作，至少他们衣食无忧。一般来说，生活得还挺不错，当然是相对于贫苦的农人或者流民来说。
也许有很多制度限制了家生子，比如科考，人身自由等。
但是即便是农户，真正能科考出去的又有几人呢，可谓是万里挑一。
任何公平都是相对的，它绝不能在真空里存在，有话说存在即是合理。农人有农人的苦，家奴有家奴的甜。当然也有些家奴不被当人看，这也是没办法的事儿。
反过来说，也有很多的农人活不下去，沦为流民，以至于家破人亡。
“还是阿伯想得周到。”董梅道。
袁伯笑笑摇头，小姐毕竟离开袁家这么多年，对于家里的情况不了解也属正常。
月光洒下阵阵凉意，二老就回了自己的院子。
董梅安顿孩子们安睡，自个裹着披风，在院里待着。
“小姐，要不你去睡会，时辰到了我叫你。”柳嫂子在她身后道。
“不了。”她真是差点睡过去了，看时辰也不早了，“东西都收拾好了吗？”
“收拾好了，都是按照你的意思置办的。”柳嫂子道。
“柳姨，自从你来，我都变懒了。”董梅打趣道，现在她只要动动嘴皮子，柳嫂子和袁家那几位都抢着去做。
“这是哪里话。”柳嫂子帮着她紧了紧披风，“这世还能见着小姐，还能照顾小姐，这是我们的福分啊。”
董梅紧握刘嫂子的手，“柳姨，谢谢你。”
虽然她沾了梅娘的光，但是她无法拒绝他们真诚的关心。想来也是，能被送来梅娘身边的人，必定是袁昌霖信得过的。
子时过半，董梅和志明带着柳嫂子以及刘妈去了王氏那新房子。
李家院。
王氏一家子各自扛着东西，蹑手蹑脚正要出门，生怕把一院子的人吵醒了。
刚才晚饭时，王氏着李金富跟他们打过招呼，那哥俩说得倒好听，说什么走的时候敲门叫醒他们。
这话一听就是搪塞人的。
毕竟是乔迁，出面的话不能空着手，多少要有所表示。再说，他们也没大办，帮不帮忙也没人晓得。
王氏想的明明白白，他们来不来不打紧，只要不添堵就行。
“爷，你咋个起来了？”听到孩子们喊话，正要迈出院门的两口子回头一看，李光祖从黑暗中走出来，皎洁的月光照得院子一半黑一半白。
老头接过孙子手里的东西，“走吧，别耽搁吉时了。”
“老大，你过来一下。”罗氏的声音从正屋门口传来，在王氏听来，简直就是梦魇一般。
李金富放下东西，朝他娘走去，消失在黑暗里。
王氏的心突然怦怦地悬了起来。
“娘，您歇着去。”
“老大，你这是连娘都不管不顾了？”
李金富沉默了一会子，道：“娘，您这是说哪里话？我不过是……”
“你这个不孝子！你这是嫌弃我了，想撇下我过小日子去。”罗氏突然哭了起来，“我怀胎十月生下你，你就这么对我，你这黑心的东西。”
“娘，您别这样……”罗氏一哭，李金富就慌了，这么闹下去，不但耽搁吉时，还得吵醒一村子的人。
“早知今日，当初我还不如把你扔粪坑，省得受气。”只听一声擤鼻涕声后，罗氏一屁股坐在门墩上，“我怎么这么命苦哟……”
李金富心里不是滋味，儿子乔迁这样的重要日子，他娘没一句好听的话相送。
但是，孝大于天，他能说什么呢？
罗氏一个劲儿哭泣，就像被人抛弃的怨妇一般。
“娘，儿子随时都可以来看你的。”李金富道，“您先去歇着，若是愿意的话，改天去我那里看看。”
“就那两间屋子，有什么好看的？”罗氏心里有气，“不够丢人的。”
她老早去看过那院子，仅有两间屋，明摆着就是大人一间，小孩一间，另外一矮棚子当灶屋，根本就没多余的房间。
王氏凝神听着，她知道罗氏有些失落，不舍得他们走，往后可没人使唤了。
她真怕罗氏厚着脸皮跟他们一起住。
乡下有个不成文的规矩，就是分家后，爹娘一般都是跟着大儿子住。虽然分家时罗氏是跟着另外两个儿子，但若王盖了个正经院子，罗氏真有可能找到借口跟着住过去。
老子娘要住，谁也不能说个不字。
当然这都是王氏暗地里的想法，她可没傻到这事也跟李金富讲。只说不愿意跟董梅借钱，就着手里的钱盖两间先住着。
王氏对村里人说，实在没办法才搭了两间房子，待大儿子元海娶亲盖房子时再大办。
这么说，大家都理解。大半年了，也没个烧饭的地儿，王氏时不时还得受婆婆的气。
“老大，赶紧走了。”李光祖低沉喊了声，老婆子真会添堵，乔迁这么大的事，竟然哭哭啼啼，这不是给儿子招晦气么？
“娘，有事你招呼就是。”李金富道。
“你今个走了，我就当没你这儿子。”罗氏捶打着李金富。
罗氏是真的伤心了。
“娘，待儿子有钱了，盖了大院子再接您过去。”瞧着亲娘一把鼻涕一把泪，李金富还是狠不下心来。
“你这黑心肝的，给你娘画饼呢……”
358 把梅娘当镜子
瞧着大儿子离开，她的心一下子跌落谷底。她的三个儿子她清楚，要说养老，还是大儿子靠得住，当时被钱氏算计，一下子把老大家分了出去。
虽然她疼爱幺儿，她也指着幺儿挣名声。
可是真到了要人端茶倒水的日子，身边的这两儿子一个也靠不住。
黑暗中的罗氏，看不出脸色，只听到长长的一声哀叹消失在院子里，门“咯吱”一声被闩上了。
当王氏到新房子处时，院子外已经站了不少人。
“你们……”董梅来她是料到了，但是芸娘和叶氏两口子也来了。
“大娘。”
“胡叔，婶子。”
“芸婶子。”
元海哥仨一下子兴奋起来，刚才路上还有些失落，搬家这么大的事，他的两个叔叔竟没一个上前帮忙的。
眼前来了这么多人，热闹多了。
李金富支支吾吾跟大家打招呼，心里酸酸的，自个的同胞弟弟们装糊涂，他娘闹那么大动静都叫不醒他们，而这些旁人却早早在这等候。
“吉时快到了，赶紧开始吧。”董梅对着李金富道，余光瞥了眼老头，没说什么。
叫她喊爹她真是喊不出口。
李金富放下东西，拿出火盆，放好竹梯子，另外还有些什么东西，董梅也没瞧明白。
不过有李光祖帮着操持，这俗礼不会弄错的。
一阵“噼噼啪啪”的爆竹声后，王氏新家门口亮起了星星点点的光。乔迁仪式开始了。李金富带着仨儿子走前面，手里提着柴米油盐什么的，踩着竹梯子，跨过火盆，走进了新家。
接着董梅和志明等各自提着东西，进入这小院。志明提了一壶油和一袋子大米，而董梅和柳嫂子刘妈则是提着棉被，布匹等。
“良辰安宅，业乐居安。”董梅恭贺道。
芸娘道了贺，并送了一摞碗盘子，叶氏则是送了个大瓦罐，里面搁了一包糖一包盐。
这两人考虑得很周到。
王氏眼圈红红的，沙哑着声儿道：“谢谢大家。”
由于外间打了个隔断，前后隔出一间，搭了个大通铺给哥仨住。所以前厅就就小了，这几个人站里面显得拥挤。
“瞧给你们挤的。”王氏笑着打趣道，“你们先坐着，我去烧点茶水。”
“她二婶，千万别忙活。”芸娘拉住王氏，“咱又不是外人，不必那么麻烦。”
苦杏姐妹见着王氏都是跟莲儿她们喊二婶，所以芸娘也随孩子们的称呼。
叶氏把胡山根推到一旁，“嫂子，这都半夜了，咱们先收拾收拾。”
“往后咱这儿可热闹了，你可别嫌我们烦。”芸娘抱着董梅送来的被子，进了大厅后面的里间，这新被子一定是给孩子们用。
“我……我高兴还来不及呢。”王氏道。
他们说话工夫，刘妈就帮着整理了桌子，摆上她们带来的糕点，刘妈道：“都不是外人，吃点东西，咱们乐呵乐呵，也算是暖房了，这往后的日子呀，会越来越红火的。”
“多谢刘妈。”
在这个裉节上，王氏也不矫情了，瞥了眼董梅，算是感激。
她端过那笸箩糕点，拿来招待大家伙儿。
随后，妇人们帮着整理卧房，铺床叠被，笑声不断。
董梅拉过王氏，塞给她一红包，道：“那日金娇来我家，把那被子搁我那，叫我帮着送来。”
王氏颤抖着手，紧紧握住红包，一行热泪滚落下来。
“今个只能笑，不能哭。”董梅笑道。
王氏抹完泪，吸了吸鼻子，“我这是感动的……真是难为她还惦记着。”这一切都是因梅娘而改变的，不光是李金娇，就连她自己，把梅娘当镜子，才看清了很多事情。
才有了这新家，有了安静祥和的天地，以后她再也不用听那些戳心窝子的话，再也不用担心那些阴沟沟里的算计了。
李金富听着妇人们絮叨的话，心里升起一股暖意，好似前几十年都是白过的。
他和志明搬动着大家什，老头子一旁打打下手。两个大木箱子，一桌一柜，都是王氏的嫁妆，老旧了。
元海哥仨在自个房间拾掇，好不兴奋。哥仨的房间里，窗前特意摆了张大桌子。
“老三，以后你就在这读书写字，我跟大哥保证不闹你。”元喜摇了摇那桌子，觉得有些摇晃，他弯下腰来，往桌脚下垫了一碎砖头，桌子这才不晃动了。
“谢二哥。”元林道，“我一定会好好念书的。”
热闹一阵子，王氏开始赶人了，虽说新房需要人多暖房，按照习俗最好闹腾到天亮。但是今个是团圆节，大家伙也各自忙了一天了，都不是闲人，明个还有事情呢。
她才不信那些。
只要自个勤快，一家人抱团儿，有劲儿一起使，好日子总会有的。
众人散去时，李光祖欲言又止，盯着董梅张张嘴“诶”了一声，却又不知道说什么。
董梅转过身看了眼老头，也没说话。
李金富和王氏明白，老头子这是有些不舍，难得这么近距离的呆了一阵子。
一旁的志明赶紧解围道：“莲儿爷爷，莲儿送去的月饼您吃了吗？”
“吃了，吃了。”老头看着董梅道。
“那就好，您顾着自个。”见姐姐面色平静，志明又道：“您也早些歇息吧。”
“爹，我送您回去吧。”李金富赶忙搀扶着老头。
路上，老头一言不语，李金富倒是安抚了他不少，无非就是叫他别操心，以后想看孙女了就来他家，随时都可以见的。
他相信董梅是没有意见的。
毕竟是血脉相连。
“小姐，你还恨姑爷他爹吗？”柳嫂子试探问道。
董梅摇摇头。
梅娘本就不恨老头，她就更谈不上了，只不过跟老头没什么感情罢了。老头也是个可怜人，软弱一辈子，虽子女不少，到头来还是孤苦伶仃的。
隔日一早，董梅前脚送女儿们上马车，后脚大丫就上门道谢来了。
董梅一脸懵。
原来昨个叫凳子带去的那篮子东西，他抹黑送去给大丫家了，还借用了董梅的名头。
这事儿若是传了出去，大丫和凳子免不了被人数落了。
就算是要送给大丫，那多少得给兄嫂留点。
情面上是这样理论的。所以，董梅也没把事儿点破，只能是向大丫默认了此事。
大丫离开后，汪氏又着急忙活地过来，一脸惊诧的样子叫董梅猜不出什么缘由。
359 犯不着为几个村妇多费心神
董梅关切问道：“干娘，您这是怎么了？”
“梅娘，你说怪不怪？”汪氏道，“今个一早你那后婆婆就成了哑巴。”
“有这事？”董梅也万分诧异。
“更奇怪的是，元珍娘竟然奇迹般的好了，能开口说话了。”汪氏补充道，“你知道现在村里都怎么传的吗？”
董梅摇摇头，到底是什么手段，能叫人不察之下就成了哑巴，又能瞬间叫那哑巴康复，她得抽空问问家里人了。
这么匪夷所思的事儿，不光是妇人们，就连男人们也忍不住费心思索。
多半认为是金水的鬼魂作祟。
昨个罗氏在院里破口大骂董梅，好些人都听到了。原本附在钱氏嗓子眼上的鬼魂一下子转移到了罗氏身上，这就是嘴巴不干净的下场。
这次罗氏哑了不像钱氏那样到处找郎中。因为郎中也瞧不出原因，钱氏喝了好些汤药也不见效。一夜之间这哑病突然就从钱氏转移到罗氏了，不得不叫罗氏惶恐。
“她那秀才儿子来找你叔，说请你跟金水说说，他娘已经知错了，叫金水别吓唬老人家。”汪氏道，“你放心，你叔一口给回绝了。”
李勇当时是这么回的，既然他们认为是金水的鬼魂所为，那就该好好反思自己，为什么金水不找别人。若真是心有愧，那就自个去金水坟前好好忏悔，这跟董梅没半点关系。
就这样，李勇把李金铭打发走了。
“他应该找大夫去啊，找叔有什么用？”
董梅被汪氏探究的眼神盯得不自在，反问道：“干娘，难道你也觉得这事是莲儿她爹所为？”
汪氏笑了笑，回道：“依我说就是金水为你出气的，我看这以后村里还有谁敢乱嚼舌，非都成了哑巴不可。”
董梅笑着摇摇头，她知道，这不是汪氏内心的想法。
汪氏往她跟前凑近了些，又道：“不过你叔说那是没有的事儿。”
“干娘，如果我说这事我也不知情，你信不？”董梅也小声问道。
汪氏点点头道：“你肯定知不道啊，这事犯不着叫你晓得，免得你心软。”
“干娘……”这么体贴的长辈，叫人不得不感动啊。
“之前我也跟她们一样，以为是金水在阴间帮你。”汪氏道，“还得是你叔会琢磨，他跟我把事儿一扒拉，我才反应过来。如今有人护着你，我们也放心。”
估计老祖也看明白了，那老头是多精明的人呐。
只要不过分，他应该不会插手的，何况有人帮他惩治这些嚼舌的，他乐得清静呢。
当日，李金铭和李金富哥俩就提着竹篮子，带上祭品等去了金水坟前。回头遇着些村里人，都说做得好，早就该去看看金水。有位年长的老头特意吩咐他们说，这祭拜不是一两日的事儿，得心诚，起码要半月时间。
否则金水的怨气不消，后果可想而知。
一时之间，有些人心惶惶。虽然知道金水不会乱来，但这幽魂之事还是叫人寒毛直竖。
这几日茶苗移栽，大家都在茶山忙。
董梅得了空，就和柳嫂子赶着马车去了趟茶山，自从袁家加派了人手，她也好久没来茶山了。
这移栽茶苗是个赶趟的活儿，所以茶山上多请了些人手，尤其是妇人多了不少。远远看去，一山的人，这茶苗可是他们的希望啊，眼见这希望就要变成真的，怎按耐得住欣喜的情绪。
见董梅到来，有人碎碎念叨：“大东家来了。”
董梅和柳嫂子疾步上山，朝着干活的人频频问好。
“小姐，这里尘土扬灰的，怎不在家歇着？”袁伯跟人叮嘱几句，朝着董梅走来。
“阿伯，这里真好。”远处群山环绕，正值入秋，那颜色甭提多好看了。袁伯不解，就这些山有什么好看的，哪有在家歇着强。
瞧着柳嫂子就是种茶的熟手，董梅也学着样做起来。
袁伯只得一旁教着。
“阿伯，我那后婆婆今个一早突然就哑了。”董梅冷不丁说道，“我知道您是为我出气，我这心里感激得很。”
“小姐……这事不是……”
董梅头也不抬，专注于种茶，嘴里也不闲着，“要说我以前受的那些委屈，怎么惩治他们都不过分。”
那些都是梅娘受的罪，她自然也是愤愤不平的。
但是，一味的使暗招，惹得人心惶惶的，总归不是善法。再者，经过这样一吓，估计她们也会收敛不少。
“阿伯，老祖和里长他们不过是睁只眼闭只眼，要是过分了的话，他们面子上也挂不住。”董梅道，“老祖他们还是比较公正的，若真有事，他们也会处理的。”
对于公正，袁伯是不认同的。
否则小姐以前受的那些苦怎么说，还有姑爷他也不会年纪轻轻就丧了命。
“以前我甘于认命，以为只要熬一熬，这日子就过去了……”董梅瞥了眼袁伯，解释道，“直到莲儿爹去了，我才醒悟过来，离开李家，日子照样过，还过得挺好不是？”
袁伯没再说什么，他们暗自惩治村里的人，多少有点没把老祖和里长放在眼里。
“阿伯，咱正经事都干不完，犯不着为几个村妇多费心神。”董梅反过来宽慰袁伯。
她不想跟那些嚼舌的妇人较劲，否则这格局也太小了点。
袁伯顿了顿手里的茶苗，抬眼凝视董梅，真不愧是夫人生的女儿，尽管流落乡野二十多年，这眼界、心胸都随了夫人。
“小姐，我知道了。”袁伯道。
其实袁伯来这些日子，内心也有过些考量。
起初，是老爷派他来认亲的，种茶不过是顺带的事儿。他还等待着时机，好把董梅带去京都跟老爷夫人团聚。至于这茶山以后会是什么样，他是不大上心的。
但是，耳濡目染了许多，这儿的庄户人太过贫苦，加上董梅为了改善这方百姓的生活，一心扑在种茶种药等事情上，他的内心有了很大的变化。
特别是那些茶农看他的眼神，带着些尊重和更多的期许，仿佛他们后半辈子的生活都寄托在他身上。
这让袁伯有些不适。
远道而来，这茶能不能成他也没十分的把握。
“阿伯，这茶苗看着很精神。”董梅道，“跟江南那边的比起来怎么样？”
“还是有差别的。”袁伯道，“咱江南土质肥沃，茶苗叶大根粗的，这边的还是要差点。”
360 四姑娘金口玉言
董梅点点头，这些她也预料到了。
“不过，好好照料，三年后还是有茶收的。”见董梅沉默，袁伯宽慰道，“茶的需求量很大的，特别是海外。到时候制成茶砖，也能卖个好价钱。”
“至少能有口饱饭吃吧。”他看看一山的人，似乎在跟他们做保证。
“那您可真是积了大德了。”董梅道。
“不不不，这都是小姐的善举。”袁伯笑道。
在茶山上忙活了大半日，董梅和柳嫂子准备先行离开。刚到山脚下就遇见了花言二人。
董梅听说近来他们天天在这盯着，真是难为他们了。
“你们莫不是怕袁师傅偏心，日日搁这儿盯着？”董梅笑讽道。
“就算我俩盯着，也架不住他偏心眼呐。”言豫指着茶山道，“反正好的师傅、大棵的苗子都在你这里了。”
董梅摊摊手，无奈道：“这我就没法子说了。”
“别听他瞎说。”花辞道，“我们也是好奇，反正有空就来看看。”
“也不知怎的，每日来看一眼，我心里就踏实多了，连睡觉都比往常香。”
说话间，后面又来了一马车。
“瞧，挖墙脚的来了。”言豫指了指曾泰的马车。
董梅迎过去行了礼，没想到在这里遇见了曾大人。
“李娘子，这茶苗真喜人呐。”一身素旧青衫的曾泰，看起来倒像个教书先生。
“曾大人，是否真的喜人还得等三年后才知晓。”董梅道。
“不必。”曾泰道，“刚才我请教了几位师傅，就是江南来的那几位，他们都跟我打包票了，三年后一定能产出好茶。”
“那敢情好。”董梅道。
“况且，这事我已禀报了恩师，此时恐怕天庭也知晓了。”曾泰越说越激动，“到时候，这里的茶就不愁销路了……”
“曾大人，您不会想在这儿把事儿说清楚吧。”言豫打断了他的话，指了指天，“太阳上墙，孩子哭娘，保不住四姑娘在家哭呢。咱回家慢慢说，如何？”
他瞧了瞧董梅眉头微促的神色，又道：“我可是好久没正经吃顿饭了啊。”
“方便吗？”曾泰还有好些话要说，只得征求董梅的意见。
“当然。”董梅道，“粗茶淡饭的，您不嫌弃就行。”
就这样，蹭饭三人组马不停蹄地朝下沟村去了。
到家后，董梅先去灶屋安排一下，就花言二人，她才懒得上心，不过曾大人来了，多少得像样点。
吩咐了刘妈一番，又道：“刘妈，真是难为你了。”
“千万别这么说。”刘妈道，“人多热闹，我做饭都有劲儿。”自从家里多了些人，董梅都给她加了工钱，如今可是八百钱一个月了。且每次回家探亲，她都没空过手，董梅总是大包小包的叫她带回家。
院里，凉亭下。
那三位惬意地喝着柳嫂子泡的茶，唇齿留香，即便像不差钱的花言二人，也是难得喝到这样的好茶。
柳嫂子这趟来，自然又带了不少好茶过来。
原本董梅是不谙茶道的，但这异世中，除了茶也没什么别的好喝的了，渐渐的，她也习惯并喜欢上茶了。
小四原本坐在凉亭一角的席子上，自顾自玩着那堆木质玩具。见三人聊得热闹，她爬起来扶着凉亭的基座朝他们走了过去。
“舅……舅……”
她还不敢撒手行走，只得求援，向离她最近的言豫伸出小手。那求助的眼神扑闪扑闪，急得她只能喊“舅”了。
言豫放下茶碗，顿了顿，转身就抱起了小四，爽朗地“诶”了一声，“以后你就是我的外甥女，你娘就是我妹子。”
他从腰间取下一玉佩，系在小四的斜襟扣子上。
小丫头扯了从玉佩，见扯不下来，就懒得管那玉佩，朝着另两位又喊了起来。
“舅……舅……”
刚出生时，志明几个老教她喊舅，而且三姐青禾有事没事也喜欢找舅舅们。所以，只要是年轻的男子，小四都喊舅舅，搞得袁七他们几个左右为难。
应了，他们就跟董梅是一个辈分了，不应的话四小小姐又那么失望。
董梅多次表示，尽管应了就是，她本也是把他们当弟弟看待的。但是，没有袁伯的点头，他们还是不敢应。
为了这点小事，她还特意找袁伯理论，说了一箩筐的话，袁伯才同意。
也是怪了，自袁七他们应了小四喊的舅舅后，对小四那是宠得没边了，她都成了猴儿了。不是骑在他们的背上，就是坐在他们的肩上，更有甚者，被袁七一个手掌撑了起来，简直就跟那耍杂技的一样。
那丫头站立在袁七的手掌上高兴得拍着手，可她娘吓得心都要跳出来了，又不敢叫停，生怕她受惊掉了下来。
董梅只得按住快要蹦出的心脏。
事后她叮嘱袁七可别再做那么危险的举动了。
在小四的认知里，舅舅是最会玩的了。可是眼前这几位好像不大有趣，她又朝着花辞喊“舅”。
“诶！”
花辞高兴地应了一声，抱过小四，道：“四姑娘金口玉言，这就是缘分。”他也取下了玉佩，系在小四的衣扣上。
小四又嫌弃地去扯那玉佩，这玩意还不如她的积木好玩。
“哪有你们这么认亲的？”曾泰摇摇头，人家李娘子还没同意呢。
“就这么认了。”
言豫说着看向小四，柔声道：“这可是四姑娘定的，谁敢不从，对不对，小四儿？”
可小四并不领情，把目光投向曾泰，“舅……”还有一个没应她呢，也许这个好玩点。
“……诶。”曾泰有些猝不及防，他自认为自己不招小娃儿待见，被小四点了名，也只好硬着头皮抱住了这个肉乎乎的小人儿。
三人中，就他还没孩子。
所以在逗娃儿这方面，他更是没经验。
可是，小四却不想放过他，她指了指天，咿咿呀呀道：“飞……飞……高。”
这下三人都明白了，小家伙是想找人跟她玩呢。
“我来。”言豫想抱过小四逗她玩，可就在一瞬间，曾泰不舍怀里的肉团子，侧身躲开了言豫的魔抓，道：“舅抱你飞高高了，好不好？”
“高，高。”小四会心一笑，可把曾泰的心融化了。
就这样，曾大人把小四放在肩膀上，大手牵着小手，满院子跑了起来。待董梅过来时，就看见了这样一幕。
“曾大人，使不得啊。”