头发花白的男子从棋局中抬起头来看了对面的女子一眼，眉眼和善，正是乔铮。
“嗯？”
宁枧岁手上捏着一颗白棋悬在棋盘上，要落不落的，直到听见乔铮的声音才回过神来。
“是啊，方才和三叔去街上走了一圈，听说煊王的大军已经攻到离都城下了……”
她淡笑着说道，露出的一截手腕上还有着淡淡的伤痕。
这时，一个身穿黑色劲装的女子走了过来，将一封信放在她的手边，说道。
“刚送回来的消息，煊王已经开始攻城了。”
宁枧岁没有看她，直接拆开信看了起来，而一旁的女子则是垂着头看她，那双淡蓝色的眼睛中满是难掩的沉重。
她就是二十多年前就已经难产而死的宁枧岁的生母，前太子妃商元，也是东夷国君养的药人，阿琳奴儿。
那天晚上宁枧岁被她从大理寺带出来之后，就被带来了这儿。
挨了一顿鞭子，醒来之后不止看到了早死的亲娘，还见到了已故的故人，她都不知道该说些什么。
攻城了，离都只有八千缇骑和两万禁军，如何能抵挡得住七万大军？殷繁他……
“我要回去。”
“不准。”
说话的人是商元，她用那张与面前女子有七分似的娴美面容平静地吐出这两个字。
宁枧岁抬头冷冷地看她，启唇道：“你凭什么不准？”
“凭我是你亲娘，离都太乱，你回去会有危险。”
“什么危险？攻城的那是我亲弟弟，你看他敢不敢动我这个长姐一根手指头？”
“你……”
母女俩直接杠上了，火药味十足，竟是谁也不肯让谁。
“行了，你们也别吵。岁岁再等两日，等守玉一起。”
到最后还是乔铮打了圆场，昨日乔润修送了信回来，说南营那边的事基本解决完了，抽调兵力就在这两日。
乔铮都开口了，宁枧岁也只好乖乖听话，冷冷地看了商元一眼便起身回屋了。
院子里只剩下了商元和乔铮。
看着下得乱七八糟的那盘棋，商元轻轻碰了碰手边的棋盒，嘴角勾起一抹苦笑。
“她怨我。”
“怨你是应该的，二十六年不闻不问，你这养个闺女比种棵大白菜还省心。”
乔铮边收棋边说道。
“倒也是，她该怨我的。”
当年诈死离开实属迫不得已，她身为东夷密探，为了打探消息接近当时的大离太子，没想到消息没有打探出来，倒是把自己的一颗真心赔了进去。
呼尔日不允许奴隶叛逃，商元很清楚如果身份泄露，她的丈夫和孩子将面对多大的恶意，后来更是知道了名单的事，百般无奈之下，只好借难产诈死。
“其实当年除了名单之事，我离开还有一个原因。”
商元道。
“重琅中了傀儡蛊，我需要回去为他寻找解蛊之法。”
只是她究竟是高估了自己，到底是没能救得了他，让他受了整整十几年的折磨。
闻言，乔铮拣棋子的手顿了顿，眉头渐渐皱了起来。
傀儡蛊？原是中了蛊，难怪先帝自登基以后便性情大变，脾气时好时坏，阴晴不定，经常会出现上一秒颁布的诏令，下一秒就迅速撤回的情况。
那时候所有人都以为他是因为先太子妃的死而受了刺激，没有一个人想到，他其实是生病了。
傀儡蛊的毒性极其霸道，中蛊的时间越久，母蛊对子蛊的控制也越来越强。
一般情况而言，一具傀儡的养成时间是五年左右，但是宁重琅却整整挣扎了小二十年，直到临死之际，他都是清醒的，留下了一道传位长公主的诏书。那他这二十年来，活得有多痛苦啊。
当他清醒过来之后，发现自己亲自下诏要杀了自己的兄弟，让自己最爱的女儿跪残了一双腿，他该有多自责，多难过！
商元不能想这些，一想就觉得像死了一样难受，那个她爱过的男人，到死都在保护他们唯一的女儿，保护他爱的万里山河。
乔铮想到了当年在苍龙山下，宁重琅同自己说的话。
“伯争，我受奸人挑唆铸下大错，才让齐恩侯府平白受此无妄之灾。你放心，只要十年后你为我取回名单，我保证，幽州乔家的尊荣只盛不衰。”
现在想来，想必那时候他就已经计划好了，将长公主送走，给元如玉下药，让他们乔家人前去东夷拿名单，而他自己则留在离都，提拔寒门氏族，扩大西厂的权力，在不知不觉中打压世家大族。
但是他千算万算，什么都算到了，却唯独算漏了他有可能撑不住傀儡蛊的侵蚀，最后只能和它同归于尽。
现在说起这些只不过是徒增感伤罢了。
商元起身，朝里屋看了一眼，并没有看到那个身影，心下不由有点失落。
“我该走了，铮哥保重。”
“一路当心。”
乔铮点头，看着她纵身离开。
商元走后，他将两个棋盒对调了一下，眼底渐渐涌起笑意，不急不急不缓地扬声道。
“出来吧，人都走了还躲着呢？”
言罢，一个身影便从树后走了出来，大大方方地坐在乔铮对面，正是不知道什么时候从屋里溜达出来的宁枧岁。
既然被拆穿了，她也就不装了。
“她去哪儿？”
乔铮大手一挥，在棋盘上落下一子。
“东夷。”
——
东夷哈河城。
这里是东夷的皇城。
要是在平日，夜晚的哈河城是最美的，街道上会有裹着纱巾的东夷人在表演舞蹈，柔软的腰肢，叮铃脆响的踝铃都给这个充满异域风情的地方增添了几分蚀骨销魂。
除了东夷本地人，还会有前来经商的大离人，他们穿着与这个国家格格不入的交领长衫，墨黑的长发束在脑后，而不是编成辫子盘在头顶。
他们用精致的首饰或者罕见的茶叶香料吸引了东夷的姑娘们，引得他们在自己的摊位前驻足，流连忘返。
他们是这个国家的外来者，然而头顶的那片夜空却让他们觉得亲切。
但是现在不同了，那片让两个国家的人都觉得熟悉的夜空，被当权者用长枪生生劈成了两半。
战争爆发，东夷再也没有大离商人的立足之地，他们被残杀，被抢夺财宝，受到了最残忍的对待。
所有幸存的大离商人都躲在一处酒楼中，足足有上百人。
福满楼的招牌还在，只是早已没有了往日的盛景。
飞霄端着放了饭菜的托盘走上二楼，径直走进走廊尽头的房间。
房间里，穿了一身单衣的元今裴伏在桌上对账，一手把着厚厚的账本，一手噼里啪啦地敲着算盘。
生意人不管到什么时候最重要的都是钱，两国在边关打得热闹，哈河城也成了是非之地，这人倒是心大，还有心思对账呢！
“别算了，先吃饭。”
“好。”
元今裴依言将账本推开，让飞霄把饭菜摆在桌上。
“就这小半个月，咱们酒楼亏了近两万两白银，可气死我了。”
元今裴是真生气，也是真心疼钱，神仙打架，百姓遭殃，几乎是边关一开动他们这边就噼里啪啦砸上了，也得亏他这个金掌柜跟那些贵族们有点关系，不然他们这福满楼也难逃此劫。