第三十一章 算什么男人
“符娘子在花园小坐，命下官请柴帅过去。”
赵普在刺史府门前迎接，引柴荣三人往后花园去。
时值入秋，花园里颜色不减，金黄的秋菊正在盛放，紫红的芍药果实初结，还有几簇红粉月季香郁消淡，也算姹紫嫣红一片美。
池塘边几株细柳下，一座四角翘檐小亭立于其间。
亭中倚坐一人，正凝望着池面上，几朵显露衰败迹象的荷花怔怔出神。
从侧面看，那是一位青丝如瀑、削肩细腰、婀娜多姿的美妙女子。
赵普快步走进亭子，低声说了几句，女子回过神，盈盈起身相迎。
朱秀刚要作揖，见到女子含笑面庞却是愣住。
当真是....美呆了！
鹅蛋脸若芙蓉、细眉弯弯似柳叶、杏眼如秋水凝露、鼻若琼瑶、唇似红樱，美中不足的是略施粉黛的面颊略显苍色，像个娇弱病体的楚楚美人。
她梳着坠马髻，斜插金钗，上身穿交领窄袖绿衣，下身穿宽松红长裙，群口系在胸前，露出红紫绣花抹胸，腰间系红丝带。
朱秀眼睛发直，咽咽唾沫，经典红配绿....
穿在符娘子身上却美若天仙。
他在沧州城住了几个月，见符娘子也不下数十次，还是第一次见她脱下武装换红装。
英姿飒爽的长腿女将军，立马变成了高挑娉婷的绝美贵妇。
朱秀偷瞟一眼柴荣，果然，柴荣也有几分震惊，眼里满是惊艳之色。
嗬~男人~
“朱秀，何故痴愣？”
符金盏见朱秀作揖的动作做到一半，半撅着屁股发呆，没好气地清叱一声。
朱秀赶忙回神，揖礼道：“大娘子今日光彩夺目美艳动人，学生一见之下惊为天人，故而失态，惭愧惭愧！”
符金盏咯咯轻笑，眼波流转白他一眼，说不出的风情万种：
“你一个刚到束发之龄的少年，哪里懂什么女子之美？故作老成，净学些风月调情之言，当真该打！”
亦嗔亦喜的嗓音听得朱秀骨头发酥，干笑一声忙道：“大娘子恕罪！小子当真觉得大娘子美的就像画中仙女一样！若是不信，大娘子问问我家牙帅！我家牙帅乃人中龙凤、当世雄杰，若他也觉得美，便证明小子没有胡说！”
朱秀往后退了小半步，一个劲朝柴荣使眼色。
符金盏似笑非笑地看着他。
柴荣脸上闪过些窘迫，习惯性的保持严肃，嘴唇嗫动没有说话。
不知道的，还以为是他不屑于当众谈论女子容貌。
朱秀心急如猫抓，老哥你倒是说话呀，这可是一个和符娘子拉近关系，熟络感情的好机会，可不敢拉跨！
气氛一度沉默而尴尬。
朱秀抬眼偷瞄，竟然在柴荣鬓角处瞧见一丝汗水流下！
一个统率千军万马、麾下尽是虎贲之士的男人，竟然在一个绝色美人面前紧张胆怯了！
柴荣抱拳低垂眼皮，语调平直漠然，自动转移话题：“今日前来，一为探视符娘子伤势，二为商议军务....这株辽东老山参送给符娘子，祝符娘子早日康复！”
张永德跨前一步，双手奉上锦盒。
符金盏微微一笑，敛衽行礼：“妾身谢过将军。”
柴荣拱手侧身避过。
赵普接过礼物先行告退。
之前的尴尬被众人无视、略过。
“连日卧床，想多走动走动，不如妾身与将军边走边谈？”符金盏大大方方地笑道。
柴荣颔首：“就依符娘子。”
符金盏看了眼朱秀：“我气血亏减，时有乏力，你暂且充当小厮在一旁搀扶。”
朱秀愣了愣，偷看柴荣平静面色，抓抓光头犹豫道：“这....不太好吧？男女有别授受不亲...我还是去帮大娘子找个使女来....”
符金盏抿嘴，强忍笑意佯怒道：“论年岁，你比我家中弟弟还小不少，算哪门子男人？小小年纪心思倒是繁杂，还不过来！~”
朱秀满脑门子黑线，又不敢反驳，只得委委屈屈地“诶”了声，小跑过去，轻轻搀扶住符金盏抬起的左臂。
符金盏的手臂不像他想象中那么轻柔，反而肌肤紧致结实，颇有几分肌肉。
朱秀搀扶她漫步在花园石径上，柴荣走在身侧，张永德落后丈远。
符金盏和柴荣轻声交谈，朱秀在一旁小心翼翼地伺候，倒是把两人的谈话一字不落听耳朵里。
柴荣先说了些河北和沧州当前的局势。
总的说来，如今河北乱局还未有结束迹象，沧州城依靠天雄军和黑火雷，倒是成功击退耶律兀欲。
其余的景州、深州、冀州等地，可就没那么幸运了。
景州、深州已被契丹人攻破，军民死伤数万，冀州还处于契丹大军围困中，战事同样惨烈。
沧州城得以保全，在整个河北大战局里算是独树一帜。
辽帝耶律德光在赵州停留，契丹主力大军云集镇、赵二州，刘知远亲率大军北上抵达邢州，郭威、符彦卿等大将也各自统兵向北进发，一场围绕镇、赵展开的大会战，似乎难以避免。
朱秀听得仔细，耶律德光因为病重停留在赵州，与历史所载完全一致。
算算时间，离这家伙病死也就在一两月之内。
耶律德光算是契丹一代雄主，却是河北中原广大汉人百姓的一大苦主。
他从石敬瑭手里拿到幽云十六州，率先开启契丹人大规模南下进犯中原王朝的战争。
耶律德光有一颗想要入主中原的雄心，而他的主要手段之一就是屠杀，大规模屠杀汉人。
这样做的后果，就是激起整个河北中原百姓的竭力反抗，与契丹人殊死一搏。
以至于让耶律德光在病死前，留下了“我不知中国之人难制如此”的感慨。
朱秀当然希望他能早点嗝屁，他死了，中原汉人才能迎来喘息之机。
朱秀可以料定的是，一旦耶律德光病死，契丹人必定北归，河北将会恢复平静，刘汉朝廷会趁此机会，迅速奠定统治基础。
到时候，他才有机会离开沧州一路南下，实行他的跑路计划。
第三十二章 柴荣的压力
“我接到官家旨意，命我八月二十之前，率军赶到赵州，参与会战，与契丹主力大军决战！”
柴荣取出那份明黄细锦作封皮的文书，当着朱秀面递给符金盏。
符金盏没有接：“官家旨意，我还是不看为好。”
“我念给符娘子听。”柴荣也不勉强，翻开文书逐字句念了一遍。
朱秀缩在一旁，假装自己是个小透明。
皇帝的意思很明显，停留在镇州、赵州之地的契丹大军有近十万之多，必须要将整个河北的兵马整合起来，才有足够的兵力与契丹人决战。
耶律德光病重的消息已经确凿，因此刘知远和大部分朝臣认为，和契丹人决战的时机已经到来。
旨意里还提到一件事，引起朱秀注意。
首席带路党、率领十万晋军投降契丹、直接导致后晋灭亡的元凶巨奸、归德军节度使杜重威，聚兵两万余，占据大名府（魏州）叛乱！
杜重威原本是石敬瑭的妹夫，早在当年统辖晋军驻守镇州（河北正定）防备契丹人时，就生出二心。
大舅子石敬瑭借契丹之势当上皇帝的野路子，给了杜重威极大启发。
去年，晋军与契丹在滹沱河大战中惨败，身为主帅的杜重威要负主要责任。
杜重威心虚之下，干脆一不做二不休，率领十万晋军投降耶律德光，为契丹人打开河北门户。
耶律德光趁势挥师南下，一举攻破汴梁，灭亡后晋，抓走晋出帝石重贵。
杜重威先是接受了耶律德光的册封，后来见刘知远收复开封，新朝廷迅速站稳脚跟，并且向他伸出橄榄枝，也就觍着脸归降开封新朝廷，当上太尉、归德军指挥使。
现在，杜重威再度占据大名府叛乱，叫嚣要跟镇州的契丹大军南北呼应，再次灭亡刘汉朝廷。
刘知远心里一急，更是想尽快和契丹大军决战，然后回师平叛。
这才有了柴荣手里这道旨意，敦促他尽快率军赶往赵州。
朱秀仔细回想史载，杜重威这次叛乱，似乎没有闹出太大动静。
只是这家伙反骨仔的名声太臭太恶劣，做事毫无底线，刘知远放心不下，才心急火燎地想回去收拾他。
符金盏静静听完，问道：“柴将军是何意见？”
柴荣苦笑，没有正面回答：“另外，我还接到家父传信，让我率军留守沧州，按兵不动！家父和少数重臣反对在镇州与契丹人决战！”
符金盏面露惊讶，陷入沉思。
郭威的信，柴荣没有拿出来给符金盏看，朱秀暗戳戳的想，郭大爷在信中肯定疯狂吐糟刘知远，要不也不会紧随旨意送来家信，让柴荣不要听皇帝旨意，找借口留守沧州。
“家父在信中说，辽帝耶律德光虽然病重，但契丹人军心凝聚士气未衰，此时决战绝非良机，一旦出现差池，后果难以估量！只是官家求胜心切，又担心杜重威趁机做大，这才急于决战。
官家旨意和家父书信各执一词，我当真不知该如何抉择，思前想后，沧州城里也只有符娘子能与我商讨此事。”
柴荣叹口气，满脸诚挚地抱拳：“符娘子坐镇沧州数月，对河北形势了如指掌，又有符氏提供情报，恳请符娘子为我指点迷津。”
符金盏苦笑道：“柴将军言重了，耶律兀欲围城前，每隔三五日，我的确能收到符氏消息。可如今，符氏与我早已失去联络，南下景州的水路也已阻断，我知道的情况不会比将军更多。”
柴荣眼中难掩失望，叹息：“连符氏也断绝消息，看来外界情况依旧不容乐观。”
两人各自沉默。
符金盏道：“将军不妨先派人打探漳水以北的情况，若无契丹人窥伺沧州，天雄军现在撤走也无妨。”
柴荣道：“家父在信中说，沧州乃河北边防之重，契丹人不会轻易放弃，提醒我不可放松戒备。这趟视察河岸码头，我特地派人过河打探，有风声说，耶律兀欲正在涿县调兵遣将，似有再犯沧州之意。”
顿了顿，柴荣低声道：“可官家旨意严令我八月二十之前务必率军赶到！有关镇州决战之事，已经引发朝堂对立，官家和父亲也多次争执。我担心，若不遵从官家旨意，若是镇州大战一起，会因此牵连家父....”
柴荣语焉不详，符金盏和朱秀倒是听懂了。
刘知远让他舍下沧州，赶赴赵州参加会战，先集中兵力不惜代价攻破契丹主力。
若柴荣借口抗命，万一大战爆发，战胜还好，一旦战败，柴荣和天雄军难辞其咎，还会牵连郭威。
可天雄军走了，如果契丹兵渡河来攻，沧州城靠谁来守？
一边是皇帝严旨，一边是沧州十几万百姓，柴荣难以抉择，符金盏也不知该如何做决定。
朱秀见两人不说话，柴荣犹豫不决，有些急了，忍不住小声道：“启禀牙帅，可否容下吏说两句？”
柴荣看看他，道：“说吧。”
朱秀忙道：“天雄军不能走！镇州更不能去！沧州城必须要守住！”
符金盏以询问眼神看来，柴荣沉声道：“说说理由？”
朱秀侃侃道：“第一，正如郭帅所言，即便辽帝病重，契丹大军的战力军心也几乎不受影响，这是由契丹人的部落联盟属性决定的。
第二，沧州城有十数万百姓，岂能扔下不管？倘若天雄军一走，契丹人渡河来攻，十数万百姓不是被杀，就是被掳，相州惨剧难道还要再上演一次？事关朝廷民心、牙帅和天雄军甚至郭帅的名声，万万不可如此！
第三....”
朱秀话音一顿，微微昂首，一副老神在在的样子：“据我多日夜观天象，紫微斗数有异变，东北方位群星黯淡，有灿星摇摇欲坠，辽帝耶律德光，或应此天数，有崩逝之象！”
柴荣和符金盏先是一愣，而后相视震惊！
符金盏眉头蹙起道：“虽说一直有消息称，耶律德光病重，但想来不至于病亡。辽帝之死非同小可，事关天下局势，不可妄言。”
柴荣也全然不信，讶然道：“天象之事历来缥缈，莫非你师父四有先生，对此也有所研究？”
朱秀拱拱手，一脸骄傲道：“老子云：‘人法地，地法天，天法道，道法自然。’孔夫子云：‘获罪于天，无所祷也。’董子云：‘天人之际，合而为一。’恩师遍习诸子百家，领悟诸位圣贤的至理妙言，于天文历法也算小有造诣。学生不才，只得恩师所传些许皮毛而已。”
柴荣和符金盏将信将疑，天象说太过虚幻，如今又是礼崩乐坏，战乱频频的年代，甚少有人研习天文术数。
开封朝廷里的司天台，已经闲置多少年，没有台正郎官任职，实在找不到可用之人，只有去找些道士方士充任。
朱秀正色道：“牙帅试想，一旦耶律德光病故，契丹各部为争夺帝位，必定北撤，所以镇州决战，一定是虚张声势，此时舍下沧州赶去，反倒给了涿县契丹兵可趁之机！到那时救援可就来不及了！”
柴荣眉头紧皱：“依你之见，多长时间内有分晓？”
朱秀默算了下，笃定道：“两月之内！”
“两月。”柴荣深吸口气，攥紧拳头。
两月以后，早已过了官家旨意规定的期限。
现在问题的关键，就看他敢不敢赌，赌耶律德光会病死，赌契丹人会撤军，赌镇州决战打不起来！
“即日起，多派人手，打探赵州方向消息，全力侦察涿县契丹军动向！务必做到每日一报，延误懈怠者，斩！”
柴荣厉声对张永德下令。
第三十三章 第二道旨意
半月后，一队手持天子赭黄龙旗的骑兵飞马奔入沧州城。
柴荣和符金盏、刘承祐率领大小文武官员在东门列队，跪迎圣旨。
“皇帝敕令：天雄军牙内指挥使、沧州防御使柴荣，即刻率麾下兵马赶赴赵州，限七日内抵达！若有延误，革除一切官职，交侍卫司狱查办！”
负责宣旨的侍卫亲军都虞候高坐马背，单手托高敕书，厉声大喝。
柴荣面色凛肃，叩首：“臣接旨！”
符金盏红唇微张想说什么，见柴荣已经恭恭敬敬接过敕书，苦笑了下忍住不言。
刘承祐侧目看来，幸灾乐祸的冷笑。
那名身穿华丽黑漆顺水山字甲的亲军都虞候挤出笑脸，抱拳道：“陛下口谕，令二殿下率左卫军前往邢州休整，等待后续旨意。”
刘承祐大喜，有此口谕，他就可以光明正大撤离沧州，往后这里不论死活，都与他无关。
“儿臣领命！拜谢父皇！”刘承祐往赵州方向叩头。
柴荣将敕书交给张永德，起身道：“天雄军和左卫军一走，沧州防御交由何人？不知官家如何安排？”
亲军都虞候冷冷道：“陛下令奉国右厢都指挥使刘词兼令沧州防御，我等现在就要赶到奉国右厢军中传令！”
顿了下，他又冷笑道：“柴牙帅还是先顾好自己吧！之前陛下令你本月二十之前赶到赵州，柴牙帅借口契丹永康王耶律兀欲陈兵漳水以北，竟敢抗旨不遵，陛下震怒，这才令我等星夜赶来宣旨！镇州大战在即，柴牙帅若再不遵旨，只怕....哼哼~~好自为之，告辞！”
说罢，传旨特使骑兵拔转马头冲出东门，只留下马蹄扬起的一片沙尘。
柴荣本来还想打听镇州契丹人的动向，摇摇头苦叹一声。
符金盏柳眉紧蹙叱道：“刘词如今驻守在子牙河一带，策应祁州防务，若他回撤沧州，祁州城失去犄角，又距镇州如此近，契丹大军朝发夕至，如何能守得住？究竟是哪个草包为官家出此下策？非得调天雄军去赵州助战？”
柴荣苦笑着没有说话。
官家远在赵州，不知沧州情形，眼里只有镇州的辽帝耶律德光，和那十万契丹主力大军。
或许在官家和身边大臣来看，只要能击败契丹主力，付出任何代价都是值得的。
沧州十几万百姓和祁州数万军民，又算得了什么。
刘承祐在左右的搀扶下站起身，阴恻恻地道：“朝廷人才济济，不是只有郭威和符彦卿才能为陛下出谋划策！符娘子言下之意，是在质疑官家圣意？”
符金盏毫不客气地回怼道：“官家久经战阵，岂能瞧不出沧州乃河北防务重中之重，绝对不容有失！若官家知道沧州面临的处境，一定不会撤走天雄军！定是官家受人蒙蔽，听信了小人谗言！至于哪些算作小人，二殿下应该比我更清楚！”
“你~”刘承祐狭长眼缝流露凶光，白皙俊脸一片狞怒。
如今刘知远身边第一宠臣就是刘承祐的小舅舅李业，偏偏李业和符彦卿的长子、符金盏的大哥符昭信，数年前在开封城街头斗殴。
纨绔子弟李业自然打不过世代将门的符昭信，被符昭信一顿暴揍，从此和符氏结下仇怨。
符氏和郭威走的近，李业连带着也把郭威记恨上了。
所以，刘承祐很自然的就把符金盏话语里暗指的人，理解成了他小舅舅李业。
骂他舅舅，那不就是骂他？刘承祐很生气。
柴荣出声劝阻道：“国步艰难，所谏所言都是为朝廷计，只看结果如何，无需争执。”
柴荣又对刘承祐拱手道：“不知二殿下何时启程？”
刘承祐冷声道：“怎么，柴牙帅自己不走，还不许我走？”
柴荣道：“官家已有口谕，如今殿下和左卫军已不属于末将统辖，末将自然无权过问。只是，契丹大军在漳水北岸虎视眈眈，沧州城人心惶惶，可否请殿下延后两日再走，若是匆匆撤离，末将担心引起百姓非议，平白增添恐慌。”
柴荣拱手低头，声音放低，面上满是恳求之色。
刘承祐满脸讥诮地看看他：“这些，与我有何干系？沧州防务，官家已经交到刘词手中，与你柴牙帅和天雄军，又有何关系？我劝柴牙帅还是尽快率军赶赴赵州，以免延误战机，到时候落了大狱，连郭帅也要受牵连。
沧州城还有横海军和十几万流民，契丹人一时半会也攻不进来。朝廷的几万大军在沧州驻守数月，已经够便宜这满城的泥腿子了，还要如何？依我看，柴牙帅只管放心去，等击破契丹主力，就算到时候沧州失守，也还可以夺回来嘛！”
刘承祐满不在乎地说完，在左右侍奉下坐上肩舆，赶回北城左卫军驻地，准备高高兴兴地率领两千余左卫残军撤出城。
史匡威拍拍黑脑门一口唾沫吐地：“他娘的，说的都是些什么屁话！他知不知道，沧州失守的代价，就是这满城十几万百姓，和大半个河北之地的沦丧！幸亏开封皇宫里坐的不是他，要不然，这新朝廷....嘿嘿~~”
柴荣面色凝重，心头像是压了一块巨石。
这第二道旨意的措辞相当严厉，透出官家对他之前抗命的强烈不满。
柴荣可以想象到，赵州御前军事会议上，有关是否与契丹主力决战的争执一定相当激烈，郭威和反对决战的朝臣们，也在承受巨大的压力。
一名传讯兵驾马狂奔进城门，连滚带爬跳下马，单膝跪在柴荣面前，焦急道：“启禀牙帅，三艘契丹战船和数十艘小船驶出北岸，游弋在河面，似乎在窥探我军南岸防务！”
众人大惊失色，柴荣心头一震，急忙道：“契丹人可有靠岸意图？”
“暂时未曾发现！”
史匡威急的大骂：“奶奶的契丹胡狗，当真想渡河不成！柴将军留下，我老史先去看看！”
史匡威带上几个河西亲兵，骑马出城赶往河岸。
柴荣厉声下令道：“赵普检查城防器械，潘美组织巡兵昼夜巡视，严禁百姓肆意走动，保证城内治安！”
赵普和潘美各自领命退下，率领刺史府官员再度投入到战时忙碌状态。
符金盏犹豫了下，说道：“不如组织百姓撤离沧州？”
柴荣迟疑道：“方才我也有此想法....”
还没说完，身后乱糟糟的人堆里走出一人，一身白布衣，脚踩布鞋，顶着个亮晃晃的光头，像个不伦不类的俊俏小和尚。
朱秀朝二人揖礼，严肃地道：“撤离之法绝不可行！”
第三十四章 点拨柴荣
符金盏哭笑不得，以为朱秀又在胡闹搞怪，没好气地清叱道：“为何这副装扮？”
柴荣面色不愉，他本就厌佛，加之压力沉重心情烦懑，见到朱秀这副模样，更是没好脸色。
朱秀有些委屈，他今夜可是要登上东门楼察观天象，为了营造“仰察天地之机，遍观宇宙之妙”的高人形象，特地花心思做的装扮。
还借鉴了孔明在南屏山借东风时的造型，可惜他光头不长毛，身材也羸弱些，没有衣袂飘飘的仙逸之姿，倒有些像刚从盘丝洞里逃出来，衣衫不整的唐僧....
“你说赵州去不得，镇州决战也打不起来，现在又反对撤离沧州，难不成，我天雄军和沧州十数万百姓，只能困守城池等死？”
柴荣脸色和语气都冷的像块坚冰。
朱秀知道他现在压力山大，心情烦躁，脾气也跟着暴躁起来，不慌不忙地微笑道：“留守沧州安然无恙，相反，若率军掩护百姓撤离，才是死路一条！”
柴荣眼芒微闪，满脸冷峻地盯着他。
符金盏不轻不重地在他光头上敲了一记，嗔怒道：“少卖关子，说清楚！”
朱秀幽怨地揉着脑门，闷闷地道：“道理很简单，没有城池保护，几万兵马护送十几万百姓，行进缓慢，方圆百里之内尽是丘陵平原野地，一旦契丹兵追上来，拿什么抵抗？”
柴荣沉声道：“耶律兀欲在涿县调集六万大军，陈兵北岸随时有可能渡河而来，到时候兵临城下，仅靠两三万兵马和十几枚黑火雷，又如何抵抗？”
朱秀从容地掸掸宽大衣袖，笑道：“契丹人在漳水河里划船玩，却始终不靠岸，难道牙帅还没看出问题？”
柴荣和符金盏俱是一愣，符金盏迷惑道：“耶律兀欲想观察南岸防备情况，等摸清楚我军状况再渡河来攻，有何问题？”
朱秀哂笑道：“牙帅和符娘子试想，若你们是耶律兀欲，手握六万大军，知道沧州城里只有两三万人困马乏的汉军，而漳水南岸只有几条破舢板，千余兵丁，你们还会不会把沧州城放眼里？
若耶律兀欲当真想攻城，早就战船南渡，大举攻来！
说到兴奋处，朱秀眼睛冒光眉飞色舞，冷不丁却被满脸红晕的符金盏一击暴栗敲头顶。
心虚地望望羞怒美人，朱秀干笑作揖，
老司机，领教了！
柴荣俊脸划过一丝尴尬，轻咳一声急忙转移话题道：“照此说，耶律兀欲陈兵北岸，目标根本不是沧州城？他究竟想作何？”
朱秀笑道：“牙帅乃是局中之人，难免雾里看花，耶律兀欲的心思其实不难猜。试想，辽帝耶律德光在镇州病重之事，闹得沸沸扬扬，耶律兀欲又岂能不知？而且对其中隐情细节，必定更清楚....”
柴荣脑子里像是有一道电流呲溜窜过，脱口而出：“耶律兀欲同样在等镇州消息！他聚拢六万兵马，并非为攻沧州城，而是要....争夺帝位！”
“牙帅英明！”
朱秀顺势送上一记马屁，“一旦耶律德光病故，有资格染指大辽帝位的人何其之多，到时候就是凭拳头说话，谁拳头大谁当家做主！
耶律兀欲乃是阿保机的长孙，封永康王兼掌南院兵权，本就位高权重，南下以来更是攻城拔寨战无不胜，在契丹军中威望甚高！
耶律德光一死，他岂会坐视帝位旁落，必然聚拢大军争权！否则沧州之地再怎么险要，也不值当他一而再，再而三的举兵攻城！他这六万大军，是为争皇位而准备的啊！”
一番话入情入理，犹如拨云见日，将如今河北局势分析的条理分明。
柴荣好似醍醐灌顶，重重一拳砸在掌心，目透精芒：“不错！不错！你所言句句在理！契丹人自从退守镇州以来，行事处处透露怪异，足以说明，耶律德光的病情，实在不容乐观！
可恨~这些道理，为何近在赵州的官家和行营重臣不明白？官家若在此时选择与契丹决战，必然激起契丹各部同仇敌忾，反倒于我军不利！”
朱秀左右瞟眼，小声提醒：“牙帅慎言。”
柴荣摇摇头叹息一声。
其实倒也不能怪刘知远和他身边的朝臣们目光短浅，毕竟耶律德光这头猛虎，威震中原十几年，这个节骨眼上，无人会相信，堂堂大辽皇帝，会在壮年之际病死！
朱秀不过是站在历史的高度看待问题，所以才会对未知之事如此笃信。
一匹快马冲进城门，一名传讯兵跃下马行礼：“启禀牙帅，史节帅命我赶回禀报，契丹战船始终在河面游弋，没有靠岸迹象！”
柴荣道：“告诉史节帅，无需理会，如果契丹战船靠近，就射出火箭驱逐。”
兵士领命而去。
柴荣此刻豁然开朗，心中郁结之气消散许多，看着朱秀温声笑道：“让你当这个行军参谋，看来是做对了，高人弟子，当真有一番非同寻常的眼界和见识。”
朱秀故作谦虚道：“牙帅过誉了，下吏也不过是尽职责本分而已！”
“很好，功劳权且记下，将来一并奖赏。”柴荣眼中欣赏之意愈浓，连带着瞧他那颗光头也顺眼不少。
符金盏抿嘴笑道：“你当真要上东门楼，夜里观星，白日打坐，直到确定耶律德光病逝才下来？如此辛苦，你能受得了？”
朱秀肃穆道：“不错！事关重大，为牙帅、为天雄军、为沧州城，朱秀何惧辛苦！不光如此，为表诚意，我每日只饮水不进食，希冀上天早日显象！”
柴荣和符金盏面色动容，柴荣叹口气：“辛苦你了。”
符金盏抿唇，嗓音温柔地道：“你小小年纪却有非凡本事，沧州城至今安在，你居功至伟，将来，沧州百姓一定会铭记你的恩情。”
朱秀洒然一笑道：“恩师常常教导：‘天下兴亡，匹夫有责！’值此国难，我辈男儿自当各尽其力，为天下苍生贡献一份绵薄之力！”
短短八字，落在柴荣和符金盏耳朵里，不啻于金石之言，有振聋发聩之效！
他们成长在契丹人肆虐蹂躏汉人的年代，放眼望去，大江以北遍地疮痍，无处是净土！
他们见识过苍生之艰难，对这八个字更是感触良多。
“四有先生胸怀天下，当真是我辈仁人志士之楷模！请受柴荣一拜！”
柴荣难捺激动，朝北方檀州方向揖礼。
符金盏也敛衽行礼，轻叹道：“此生若能得先生教诲，死而无憾矣！”
朱秀赶紧闪朝一旁，庄重地跟着拜了拜。
临去东门楼前，朱秀迟疑了下，小声道：“牙帅，辽国皇太后述律平，当真从上京（内蒙古赤峰）赶到泰州（保定）去了？消息不会有错吧？”
柴荣奇怪道：“消息确凿，绝不会错！怎么，有何问题？”
朱秀暗自松了口气，忙道：“没问题。牙帅和符娘子保重，在下去也！”
朱秀招手唤来等候在一旁的马三，主仆二人在众人瞩目下，施施然地登上东门楼。
朱秀清楚的记得一段历史记载，述律平从上京匆匆南下，就是在耶律德光临死前几日。
目的一是为证实儿子耶律德光的死讯，二是准备册立新皇帝。
可惜这位颇有手腕的皇太后，这次要跟她的好孙子，耶律兀欲正面硬刚，围绕大辽皇位，展开一场激烈的内部交锋。
有这个消息打底，朱秀才敢上东门楼观星，要不然鬼知道耶律德光那老小子，到底什么时候死。
万一拖延两三月，他岂不是真的要在东门楼上羽化登仙！
在一众天雄军兵士敬畏且崇敬的目光注视下，朱秀满脸肃然地踏上登城道，往城楼毅然决然而去。
马三背着个包袱，亦步亦趋地跟在身侧。
“三啊，东西带齐了没有？”朱秀撇嘴极其小声。
马三咽咽唾沫，压低声：“三张涂了大酱的芝麻烙饼，两壶水，足够小官人两日伙食了....”
“没有肉？”
“....小人怕露出气味，没来得及弄呢！等过两日带来！”
“聪明！上道！少爷我对你很满意！”
“....多谢小官人夸奖....”
第三十五章 是神棍还是良才？
中秋已过，肃杀之气愈浓，沧州城内外一片萧瑟景象。
朱秀登上东门楼已五日有余。
五日里，朱秀白天打坐，夜里观星，一身对襟大袖白氅衣，飘然出入城楼，逢人微笑颔首，也不说话，时常嘴里念念有词。
东门楼被柴荣设为禁地，又亲自挑选一批亲兵守卫，严禁任何人靠近打扰。
原本天雄军中就有传言，说是朱秀要登城楼察观天象，推衍战机，为沧州军民祈福。
如此一来，亲兵们更是笃信不疑，看朱秀的眼神充满敬畏，站岗时腰板挺直，目不斜视，好像他们在参与一件无比神圣庄严的大事。
朱秀整日里神神叨叨的举动，落在他们眼里，透露出一股玄乎劲儿。
不说别的，五日里光喝水不吃饭，还能满面油光脸色红润，这份本事足以让人心生折服。
都以为朱秀懂得服精吞气，养日月精华的神仙道法。
朱秀高人弟子的形象，愈发深入人心，人前人后都得称呼一声小先生。
若非柴荣下严令，严禁将东门楼观星之事外泄，只怕几日时间就要传得满城皆知。
数十里之外的漳水河上，契丹战船昼夜徘徊，偶尔靠近南岸，被弓弩手用火箭逼退。
契丹人骚扰不断，却始终没有渡河强攻的迹象。
柴荣和符金盏放下心来，由此可见，朱秀的判断完全正确，耶律兀欲根本没有再攻沧州城的意思。
城中局势总体保持稳定，只是昨日刘承祐率领左卫军撤走时，竟然偷藏了一千余石粮食想带出城，被潘美及时发现制止。
恼怒的横海军将士关闭西门，差点和左卫军爆发大规模械斗。
左卫军自从撤入沧州以来，一应供给都是调拨州府库存，换句话说，左卫军吃喝都是人家横海军提供的，都是沧州百姓数年的赋税积累。
现在左卫军吃干抹净要走了，竟然还想挟私带走如此多粮食，横海军当然不乐意。
柴荣闻讯急忙率领天雄军赶来，符金盏也及时赶到，这才阻止了一场火气十足的流血械斗。
待问明情由，柴荣和符金盏当即火怒。
左卫军满打满算也就剩两千余步卒，不算几十匹马的草料，从沧州出发前往邢州，走的慢一点，半个月爬也爬到了。
如此算下来，至多需要七百石粮食，可是刘承祐竟然下令带走一千余石，还打伤了府库粮官。
沧州城贮藏的粮食，也仅仅是够用而已，哪里能容许左卫军这般贪婪。
柴荣当场下令卸掉三百余石，又命天雄军兵士反复检查，确定无误后，才下令开城门，放左卫军离开。
刘承祐出城时脸色难看的厉害，彻底记恨上柴荣和符金盏。
第六日，柴荣前往河岸察看敌情。
晌午时，东门楼下，突然涌来大批百姓，不下千余人，吵嚷着要出城。
赵普和潘美迅速组织人手阻拦，天雄军也派人帮忙，百姓群情汹汹，差点和东门守卫发生冲突。
越来越多的流民不顾巡兵劝阻，朝东门汇聚，群情激愤地要求见柴荣。
百姓们不知从何处听来，契丹大军陈兵漳水北岸，不日就要渡河攻城。
而柴荣却在此刻打算率天雄军撤出沧州。
百姓们误以为柴荣要舍下沧州城，恐慌之下跪地哭求柴荣和天雄军留下。
实在不行的话，百姓们做好了出城逃命的打算。
符金盏不顾伤势赶来劝阻，却也无济于事。
眼看百姓越聚越多，不得已，潘美派人出城急报柴荣。
僵持数个时辰之后，柴荣赶回，口干舌燥一番解释，才算勉强稳住人心，令张永德和潘美遣散百姓。
马三得朱秀吩咐，下城楼求见柴荣。
“小人马三，奉小官人之命，有几句话要禀报牙帅！”
柴荣面上难掩疲倦：“有何话，说吧！”
马三低头拱手，恭恭敬敬地道：“小官人说，百姓聚众闹事定是受人蛊惑，请牙帅派人彻查，揪出散播谣言者，予以严惩！”
柴荣点头道：“一夜之间，城里就冒出许多传闻，定是有人故意散播，此事我会清查到底。”
马三又道：“小官人还说，制止谣言的同时，还需要放出一些...呃...官方消息，以正视听！小官人已经撰写好，请牙帅派人誊抄张贴，并派人当场诵读，告知百姓。”
马三将几张薄薄的纸笺双手奉上。
柴荣接过翻看，顾不得欣赏那笔风神潇洒的书法，惊讶问道：“官家派人传旨召我去赵州之事，当真能公开宣扬？”
马三左右瞟瞟，压低声道：“小官人还有几句话，只能说给牙帅听。”
柴荣挥手令张永德和几名亲卫退开：“说吧。”
马三上前两步，低声道：“小官人说，当日宣旨，侍卫亲军大张旗鼓而来，诸多刺史府官员、各军将士在场，官家传诏天雄军撤离沧州之事，原本就瞒不住，时至今日，就更无必要隐瞒。公开此事，沧州百姓才不会把怒火撒到牙帅和天雄军身上，小官人说，这叫...矛盾转移！”
柴荣听的仔细，若有所思。
侍卫亲军的人公开宣旨，本意是给他施压，让他尽快赶赴赵州。
现在按朱秀的意思，将实情如实公布，反倒是能消除沧州百姓对他的误解。
让百姓们知道，不是柴荣和天雄军要走，而是皇帝传旨调柴荣去赵州。
柴荣和天雄军为了沧州安危，已经冒死违抗皇帝旨意。
马三咽咽唾沫，又道：“小官人还叮嘱牙帅，现在抗旨，换来的却是沧州十几万军民的人心！往后不只是沧州，整个河北的百姓，都会记得牙帅恩情！民心，才是最宝贵的财富！万望牙帅坚定信心，切莫动摇！”
柴荣苦笑，如今早已过了官家第二道旨意规定的期限，两次抗旨，连他都不知道，官家和朝廷会如何处置他。
就算之前他的心里还有所动摇，现如今，也只能捏着鼻子一条道走到黑。
柴荣朝城楼二楼望去，犹豫了下道：“天象可有预示？”
马三早已得了朱秀叮嘱，知道柴荣会忍不住问，当即遵照朱秀的指示，笑眯眯地拱手道：“不可说，不可说，天机已显，不日即将见分晓，请牙帅稍安勿躁！”
说罢，马三一溜烟跑回城楼。
张永德听到马三最后的话，忍不住上前道：“牙帅，那小子当真不是在装神弄鬼？”
柴荣摇摇头，轻叹：“我也不知。只是，根据目前的情形看，所有的局势走向都被他言中！所以，唯有选择相信他....”
张永德看向二层城楼紧闭的窗户，声音低沉地道：“倘若结局证明他是对的，那此人....料敌于先，运筹帷幄，决胜千里，当真是子房、孔明在世，乃当世王佐之才！”
柴荣默然不语，一双炯目闪烁精芒。
第三十六章 契丹退兵
漳水北岸，契丹大营。
中军王帐内，一身明黄细锦袍的耶律兀欲，四平八稳地高坐帅位，方椅上铺着白老虎皮，愈发衬托出他伟岸的身姿和威严的气势。
两名只穿束胸小衣的美貌汉女跪在他身前，嫩葱手指在他结实的小腿肌肉上揉捏。
帐帘掀开，盔甲着身的耶律休哥步入大帐，将一只用火漆密封的竹筒双手奉上：
“禀大王，镇州密报！”
耶律兀欲虎目猛地睁开，紧紧盯住那只竹筒，好一会，才伸手接过。
他面无表情地搓开封漆，取出竹筒里一张薄纸。
纸上只写了一句话，他却来来回回看了数遍。
“大王？”耶律休哥见他纹丝不动，轻唤一声。
“哈哈哈~~~”
耶律兀欲嚯地起身，声若惊雷般的大笑，脚边的两个汉女吓得匍匐在地瑟瑟发抖。
“看！”耶律兀欲将密报塞到耶律休哥手中。
耶律休哥睁大眼看了好几遍，深吸几口气，才压制住内心的波涛汹涌。
“恭喜大王！大王得苍天护佑，注定做我契丹之主！”
耶律休哥单膝跪地，声音激动的发颤。
“来人！传我命令，大军即刻拔营，返回涿县！”
耶律兀欲沉声大喝，帐外响起回应：“谨遵大王令！”
耶律休哥起身，疑惑道：“大王难道不去镇州？”
耶律兀欲冷笑道：“皇太后命我渡河攻沧州，她自己却和耶律李胡匆匆赶赴镇州，打的什么主意，难道你还猜不到？”
耶律休哥迟疑道：“可是先皇还在镇州，耶律李胡又有皇太弟的名义，若太后拥立他在镇州继位，我们又该如何？镇州可是有十万兵马！”
耶律兀欲大笑道：“不是十万，六万而已，与我部涿县兵马相差不多！”
“大王之意....”耶律休哥低头看看手上密报，猛然醒过神，满脸惊骇：
“大常衮耶律安端！”
耶律兀欲满眼赞赏：“不错！只要我一声令下，耶律安端麾下的四万余契丹勇士，将会竖起我的白虎战旗！这封密报，就是安端手下，北院统兵督监，梅古悉达万送来的！”
耶律休哥强忍心中震惊，跪下拜首：“大王智谋无双！如此一来，我部兵马以迎接先皇灵柩为由，先行返回涿县，以逸待劳，等到太后和耶律李胡率军到来！”
耶律休哥自问身为大王亲信，却丝毫不知，大常衮耶律安端，竟然早就投靠在大王麾下。
难怪当初太后传令，让他调集涿县兵马进攻沧州，大王会答应的如此爽快。
陈兵漳水北岸，不过是做做样子，实则，大王一直在等候镇州消息。
耶律兀欲拿过密报，用烛火点燃烧成灰烬，幽幽冷笑：“汉人有句话：‘良才善用，能者居之！’耶律李胡何德何能，也配做我契丹人的皇帝？当年我父亲软弱可欺，被耶律德光逼走，我无话可说！如今，是时候把属于我的东西拿回来了！”
耶律休哥叩首：“愿誓死效忠大王！”
耶律兀欲坐回到白虎皮方椅，沉思片刻道：“三日后，你领一军秘密赶回上京，务必将大司空耶律屋质请到涿县！但切记，不可伤害他！”
“谨遵大王令！”
耶律兀欲朝大帐中悬挂的一幅南国地图看去，颇有几分不甘心地道：“我契丹人几次南下，除却幽云十六州，竟然一无所获！汉人比我们想象的更加顽强，中原之地，只怕我们永远没有机会染指！”
耶律休哥笑道：“等大王坐上皇位，统一各部，我大辽疆土不比南国少，到时候再发兵南下，不是没有机会饮马长江！”
耶律兀欲摇摇头，话锋一转问道：“让你打探的事情可有消息？”
“回禀大王，现已探明，黑火雷是沧州城里，一个叫朱秀的汉人少年做出的。据闻，此人曾经是梅古悉部俘获的汉奴，因为通晓汉文和契丹文，曾经在北院林牙做过书吏使。
后来此人又被沧州横海军所救，现在成为天雄军麾下行军参谋。”
“哦？”耶律兀欲大感意外，没想到制作出黑火雷的是个汉人少年，更没想到，此人曾经还是契丹部下。
“我们抓获的汉人工匠，可有仿造出黑火雷？”耶律兀欲关切地问道。
耶律休哥苦笑摇头。
耶律兀欲脸色顿时难看，恼怒道：“一帮废物！还有梅古悉达万，也是个废物！他的汉奴里，有如此人才他却不知道，白白把人放跑！”
耶律休哥不敢多话，心里替梅古悉达万捏把汗。
看来他这次冒死送出密报的功劳，要被平白抵消掉了。
“罢了，暂且不去管。命工匠加紧仿造黑火雷，若有成功者，授予南院官职，赏赐爵位！”
“遵大王令！”
耶律休哥领命退出大帐。
当夜，漳水北岸大营连夜拔营起寨，悄无声息地往北返回涿县。
第三十七章 今夜我不要吃鸡
清晨，天刚蒙蒙亮，漳水河面雾气蒸腾。
史匡威睡在一艘乌篷小船内，小船在河水拍打下撞击河岸，船身震动，史匡威哈欠连天的醒来。
“...唔？”
他第一反应就是朝北岸望去，可是宽阔的河面上尽是水雾弥漫，却不见一艘契丹战船的影踪。
他在河岸睡了七日，从早到晚睁眼闭眼都能见到契丹战船在水面晃荡，怎么今日突然不见了？
难不成契丹战船还未驶出北岸码头？
“快！快划飞舟，过去看看契丹大营动向！”
史匡威很快意识到什么，焦急大吼，率领一队弓弩手，分乘三艘飞舟，穿过水雾朝北岸快速靠近。
北岸码头早已人去一空，三艘战船不见踪影，只有数十艘舴艋小船停泊在码头附近，看样子已被契丹人遗弃。
远处河岸高地，契丹大营方向一片静谧，不见往日的战鼓喧天、兵士操戈演武声响。
飞舟靠岸，史匡威率几人上岸，小心翼翼地往契丹大营摸去，其余人留守岸边。
一个多时辰后，史匡威率人安然返回，黑脸满是兴奋：“契丹人果然退兵了，走的一个不剩！哈哈~~快！赶回沧州城，将消息禀报柴将军！”
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东门城楼二层，原本是一间议事正厅，如今成了朱秀白日里打坐的道场，除了仆从马三，其余人一概严禁踏足。
香案前，朱秀躺在一张草席子上，蒲团当作枕头，翘着腿两手抱肚，敞开的衣衫露出白花花、圆滚滚的肚皮。
旁边的笸箩里，扔着一堆散碎鸡骨头。
马三跑上楼，捧一壶热茶，肩头搭一条毛巾。
“小官人，擦擦嘴，喝些清茶解解腻。”
朱秀打嗝冒出一嘴鸡味，伸出手呻吟：“三啊，扶我一把。”
马三哭笑不得，赶紧将他搀扶起。
拿毛巾擦擦嘴脸上的油星子，咕嘟咕嘟喝几口茶水，朱秀长长舒口气：
“三啊，少爷我好像吃撑了....”
马三无语地望望那堆鸡骨头，他蹲守大半夜，才从天雄军辎重营顺来一只肥鸡，还差点被几个膀大腰圆的伙夫逮住。
大清早洗剥干净，美美炖煮两个时辰，直到骨肉分离烂软滑嫩才捞出锅，偷偷摸摸费了一番工夫才带上楼。
哪曾想被小官人一顿就消灭干净。
原本他计划着，这只肥鸡够小官人吃两天了。
马三倒不是自己想吃，最爱的鸡屁股小官人大方的赏给他，还硬塞给他一只鸡大腿，再多马三就不敢吃了，一来他牢记自己的仆人身份，二来肚子不争气，吃多了荤腥反倒坏事。
马三无奈的是，小官人年少贪嘴，硬是把几乎整只肥鸡啃光，马三都怕他把肚皮撑破。
看着小官人面容狰狞地狼吞虎咽，马三感慨万千。
在这个想吃人都捞不到骨头啃的世道，连小官人这样有本事的高人徒弟，也时常吃不饱饭，有肉吃的时候就像饿死鬼投胎....
朱秀身子一抽一抽不停打饱嗝，一股子肉味儿从嘴里冒出来。
马三赶紧轻抚他的脊背，哭笑不得：“小官人往后可得节制些....”
朱秀咧嘴，胸腹收缩一股胀气往喉咙顶，像个癞蛤蟆似的咕呱一声，打嗝打到直翻白眼。
城楼下传来史匡威标识性的破锣嗓门，接着响起天雄军将士的欢呼声。
朱秀摆摆手：“下去看看。”
又指指笸箩里的鸡骨头：“收拾干净，别露出马脚。”
马三“诶”了声，忙端起笸箩拿下楼倒掉。
城楼下，柴荣和符金盏收到消息赶来，史匡威正绘声绘色地讲述着北岸契丹大营空空如也的见闻。
“退兵啦！狗日的契丹人终于滚出河北啦！”
老史跳上一架破损的抛车，兴奋地手舞足蹈，破锣嗓门嚷嚷的比铜锣还响亮。
潘美狂笑着冲上城头，咬牙切齿地赤膊擂鼓，沉闷的鼓声伴随着欢呼声，传遍沧州城。
赵普四仰八叉地躺在一辆灰扑扑的木板车上，望着湛蓝天空，泥垢满布的脏脸上，露出傻子般的憨笑。
天雄军将士、河西军汉、横海军的弟兄欢声雷动，有的抱头痛哭，有的跪地双手合十默默垂泪，告慰在战争中死去的亲人朋友。
就连一向不苟言笑的张永德，冷峻的面容也挤出一丝丝笑意，摘下盔帽，跌坐在地，笑容里满是浓浓的疲惫。
柴荣双拳攥紧，喉咙不断滑动，胸膛里似有一股堵塞已久的憋闷感要怒吼宣泄出。
耶律兀欲撤兵，证明朱秀之前的推断至此全部印证！
接下来，就要等镇州消息了！
耶律德光，这头在北方能止小儿夜啼的猛虎，究竟如何了？
符金盏杏眼泛红，她困守沧州已有大半年，父兄亲人不在身边，最亲近的侍婢小圆也埋骨城外，她独自一人率领沧州军民，一次次死战城头，以一介女子之身，挑起沧州安危的重担。
直到柴荣到来，她肩头的担子才算是卸下些。
符金盏眼波流转，朝身边男人仰望去。
那刀削斧凿的刚毅面庞，似笑、似怔、似欢喜、似恍惚....诸多情绪涌上，复杂交织。
唯一不变的，他那嵬峨身量依然屹立如苍松。
柴荣心有灵犀，转头看来，与符金盏波光盈盈的眼眸交汇。
符金盏像个男子似的抱拳道：“恭喜世兄，驻守沧州以来，不教契丹人进犯城池一步，河北诸州，唯世兄麾下天雄军立下如此辉煌战果，朝廷必将重赏，封爵拜将指日可待！”
柴荣被她这一声“世兄”叫的有些怔神，忙还礼道：“符娘子过誉了！沧州今日之安稳，还多仰仗于符娘子之前的辛苦经营，待奏明官家和朝廷，某一定替符娘子请功！”
符金盏莞尔一笑，绝美脸蛋流露几分俏皮：“敢问世兄，官家和朝廷会如何赏赐我？封我当个节度使？还是在开封给一份高官厚禄？”
“这个....”柴荣一愣，旋即反应过来，苦笑连连。
符金盏功劳再大，朝廷也不会给她任何赏赐，顶多赏给符氏一些金银财帛。
所以她注定只能做个幕后英雄。
柴荣诚恳地道：“沧州军民和柴某，还有天雄军，都会铭记符娘子的功绩。”
符金盏美目含笑，悠悠道：“听说前年，伪闽国主王延政，派人送给郭叔叔一把玉螭宝剑，郭叔叔视作珍宝，时常把玩。传闻这玉螭剑通体流玉，夜放霞光，华美玄妙，乃当世奇宝。世兄若当真心怀感激，不如替我向郭叔叔借来宝物，玩赏数月再归还，如何？”
“这....”柴荣又是语塞，硬着头皮拱手道：“玉螭宝剑乃是父亲心爱之物，就连我也甚少触碰，只怕....”
“不行就算了！我随口一说，世兄切莫当真！”符金盏轻笑，显得浑不在意。
柴荣松口气，郭威极少对玩物感兴趣，玉螭宝剑算是例外。
当真要他开口讨要，就算是借，柴荣心里也打怵。
符金盏善解人意，不会为此为难他最好。
柴荣张嘴刚想说什么，符金盏却敛衽行礼，自顾自地走开。
一队快马从东门冲入，是几名外出打探消息的斥候，还有几个身穿黑漆顺水山字甲的侍卫亲军。
领头的虞候，正是那日前来传旨的人。
“柴将军。”亲军虞候见到柴荣，忙跳下马背，抱拳见礼，脸庞挤出些尬笑。
柴荣淡笑，没有跟他一般见识，拱手道：“天使一路风尘，辛苦了，可是官家有旨意下达？”
柴荣说着就要下拜，亲军虞候急忙制止，讪笑道：“无需大礼，末将只是传达官家口谕，并无正式诏书....”
柴荣也不勉强，顺势起身，恭敬作聆听状。
亲军虞候清清嗓道：“官家口谕：令天雄军牙内指挥使柴荣留守沧州，严防涿县契丹渡漳水南下！横海军暂由柴荣节制，其余诸军兵马听候枢密院调遣。”
“臣柴荣领旨！”
符金盏和史匡威等人脸色怪异，没想到这第三道旨意，竟然是让柴荣继续率领天雄军驻守沧州。
之前催促天雄军赶到赵州一事，却绝口不提，似乎也没有要追究柴荣抗旨不尊的罪责。
柴荣道：“敢问天使，镇州可有契丹人的动静？”
亲军虞候看看柴荣身后众人，压低声苦笑道：“三日前，辽帝耶律德光病死，辽国太后述律平和皇太弟耶律李胡秘不发丧，率领大军北撤，从定州返回涿县。
官家接到密报，召集众臣商议，国舅李业提议趁契丹人国丧，发兵追击，得到众臣一致赞同....”
柴荣皱眉瞟了他一眼，亲军虞候讪讪道：“郭帅和冯道等大臣极力反对，郭帅说，辽军士气未衰，述律平虽是女流却不可小觑，契丹人必定有所防备....”
柴荣叹口气：“说吧，谁人领兵追击，折损多少兵马？”
“飞龙军都指挥使后赞领兵追击，在定州城中遭遇埋伏，飞龙军左厢都指挥使战死，右厢都指挥使被擒，共计折损兵马....两万余....”
柴荣摇摇头没有说话，飞龙军乃官家亲军之一，兵员、军械、供给、薪饷都是禁军里最好的，唯独没有一个合格的统兵大将。
后赞这种酷吏出身的官员，只因有几分从龙之功，就被官家委以重任，实在可笑。
“而后呢？”
亲军虞候又道：“而后，官家才知郭帅等大臣所言不假，下令罢兵，让契丹大军离开泰州，同时急令之前调往赵州的各军返回原驻地。
这几支兵马里，有的已经赶到赵州城外，有的已经在半路上，唯独柴帅和天雄军按兵不动。柴将军果然得郭帅真传，眼光独到，知道镇州决战打不起来！末将之前若有得罪之处，还请柴将军海涵。”
柴荣拱手说了几句客套话，没有要为难他的意思。
望城楼看了看，柴荣心里苦笑，哪里是他眼光独到，分明是沧州这里有高人指点。
若非朱秀极力劝阻，不停地给予他信心，只怕他现在也傻乎乎地带领天雄军，不辞辛劳赶赴赵州，然后又在半路上接到遣返旨意....
说来连柴荣都有几分不可思议，他们远在沧州，距离镇州有七八百里远，却比近在赵州的官家和朝廷众臣预先知道，辽帝耶律德光会病死，之后才能从容做出部署。
柴荣脑海里想起张永德说的话，那个看似不着调的少年郎，实则竟是一位堪比子房、孔明在世的王佐之才！
从造黑火雷逼退契丹大军，到言之凿凿地提前一个多月，就断定辽帝耶律德光会命丧镇州。
少年郎展现了太多的神奇之处。
柴荣相信没有人会是天生奇才，所以朱秀的背后，一定有一位真正的隐士高人。
之前，柴荣只是觉得朱秀是个可造之材，想把他推荐给父亲郭威。
但现在，柴荣突然觉得有些舍不得。
父亲身边有算无遗策的魏仁浦魏先生充作智囊，可他身边尽是沙场征战的悍将，堪称智谋之士的人才，却是求而不得。
柴荣嘴角露出一丝微笑，如果把那个性格欢脱的少年留在身边，未尝不是一件有趣的事。
“柴将军？柴将军？”
亲军虞候见柴荣仰头望着城楼发愣，忍不住轻声喊道。
柴荣回过神，亲军虞候忙行礼道：“末将还要赶往别处传旨，先行告退。”
柴荣也不留他，作别离去。
侍卫亲军刚走，城楼下传来一阵喧哗声。
“朱参谋下来啦！”
“朱少郎七日不曾进食，依旧红光满面，莫非真是神仙中人？”
诸多军汉一脸稀奇地打量朱秀，冲着他议论纷纷。
朱秀面带微笑，施施然地朝四方揖礼，轻甩大袖，微昂着头，步履从容地朝柴荣和符金盏走去。
他可不想跟随众人磕头，所以等侍卫亲军离开才下楼。
另外，他吃撑了打饱嗝，也得缓和好一阵子才消停。
“见过牙帅、大娘子。”
符金盏上上下下打量，惊奇道：“七日不食，未见消瘦，反倒长胖了几分？”
朱秀淡然一笑：“只是些辟谷养生之法，小道尔，不足挂齿。”
符金盏啧啧称奇。
柴荣微笑道：“果如你所料，耶律德光已于三日前病逝！昨夜，漳水北岸的契丹大军，已经连夜撤返涿县。”
朱秀拱手淡然道：“三日前，天象已有预示，当时牙帅忙于安抚城中百姓，故而没有告知。”
柴荣看着他，缓缓抬手：“蒙你相助，某和天雄军才能守住沧州城，多谢！”
朱秀微微侧身避过，淡笑道：“为牙帅谏言，乃是我身为行军参谋的职责所在。”
柴荣笑着颔首，二人目光交汇，颇有几分惺惺相惜之感。
符金盏摸摸朱秀的光头，娇笑道：“今晚我吩咐灶房炖一整只老母鸡，当作奖赏给你好好补补！不吃完可不许走！”
朱秀惊恐地瞪大眼，鼻息间仿佛闻到了气味，腹中翻涌，喉咙不断滑动。
“不不不！大娘子好意我心领了！只是如此美味朱秀岂敢独享？还是拿出来供牙帅和众人享用吧！”
符金盏笑道：“今晚府中设宴庆祝，大家都有的吃，我再单独奖赏你一份。你立下大功，年纪又最小，优待些也无妨。而且，你不是最喜欢吃鸡吗？”
朱秀现在一听到吃鸡二字，就只觉一股酸腐气从胃中升起，冲开贲门涌入食道，在咽喉处徘徊，久久不息....
“我不喜欢....嗝—吃鸡—嗝~”
朱秀哭丧着脸，抱着肚皮，上半身一抽一抽，又开始不停打嗝，一股子充斥鸡味的酸腐气从嘴里冒出。
柴荣面皮颤了颤，默默后退三步，之前眼里浓浓的欣赏之意渐渐归于平静。
“还是将他送到邺都，交由父亲调教几年再说吧....”柴荣默默想到。
符金盏捂住鼻子逃开，嫌弃、震惊、恼怒地瞪着他。
远处，马三看着符金盏揪住朱秀的耳朵，再扭头看看几只野狗争抢鸡骨头，幽幽叹息一声。
第三十八章 送别赵普
数日后，沧州全面启动战后重建工作，柴荣和刺史府官员整日里忙的脚不沾地。
绝大部分契丹兵马早早撤离河北，少数来不及撤走的，被各地藩镇军相继击破。
河北泰州、定州、沧州以南的地区，基本肃清战乱，重新纳入新朝廷的管辖范围。
这日午后，朱秀、符金盏、潘美在西门外，送别即将离去的赵普。
两个身穿武袍、挎长刀的军士骑在马上，守在官道旁等候。
他们是奉国右厢都指挥使刘词帐下亲卫，派来接赵普前往德州相聚。
前日，赵普接到刘词传信，命他前往德州，与奉国右厢军汇合。
刘词原本率军从祁州赶来，准备接管沧州防御，还没进沧州城，又接到官家旨意，命他赶往大名府，参与讨伐叛乱的归德军节度使杜重威。
刘词一面派人赶到沧州传唤赵普，一面率军赶到德州，暂作休整。
“本以为会是我第一个离开沧州，没想到赵先生先我一步。”朱秀轻叹一声。
赵普从沧州城头收回目光，带着几分眷恋叹道：“大半年来，我在沧州投入无数心血，先助符娘子三度守城，后又助天雄军五日血战，如今好不容易捱到战乱停歇，却无缘留下参与重建，恢复民生，实在教我...不甘心呐！”
朱秀和符金盏俱是苦笑。
潘美破锣嗓门大咧咧地道：“老赵你就是矫情！契丹崽子退兵了，沧州这里仗也打完了，修缮城池安抚百姓，那是刺史府官员该做的事，你跟着瞎操什么心？该走就走，有啥不甘心的！大名府有仗打，换做我老潘，早就巴巴儿地跑去啦！”
赵普气的吹胡子瞪眼，忍不住叱骂：“你懂个屁！”
潘美挖挖鼻孔以示不屑。
朱秀斜了眼潘美，这个粗糙的莽货，当然体会不到赵普的心思。
如今是武夫当国的年头，军旅里文官地位低下。
何况赵普志不在军旅，一心想主理民政，在地方做些实事。
虽然他得刘词看重，但去了奉国右厢军，随军征战，他能发挥的作用着实有限，远不如留在沧州，参与民政工作获得的成就感多。
从本质上来讲，这是一个人的兴趣爱好、工作成就，与现实环境之间的冲突。
赵普本想去请柴荣代为说情，可惜被柴荣婉拒了。
刘词与郭威是故交，柴荣还得称呼他一声世伯，不愿让刘词误会，柴荣有挖墙脚的嫌疑。
赵普有些失落，他主持刺史府工作大半年，到头来依旧是一个可有可无的人。
符金盏对赵普很欣赏，宽慰道：“赵先生且宽心去，刘将军是惜才爱才之人，也是我朝名将，他一定会善用先生才能，不会让先生明珠蒙尘。”
“多谢符娘子。”赵普拱拱手，面上泛起苦笑。
刘词的确是一位能征善战的勇将豪杰，但也有身为武人的通病，对民生政务工作不太重视，有时也会犯轻慢文士的毛病。
像柴荣这样，上马能治军，下马能安民的文武全才，当世将领中已属凤毛麟角。
更重要的是，柴荣明白民政之重要性，自他入沧州城以来，耗费大量精力和时间，亲自主持民政工作，赵普看在眼里，由衷敬佩，对于在柴荣麾下做事含有几分期待。
可惜柴荣对他的离去，并未表现出太多挽留。
赵普捻着短须，看着眼前的朱秀，神情复杂，心里竟然生出些许嫉妒。
在朱秀造黑火雷惊天一爆慑退契丹人，以天象说助柴荣坚定信心留守沧州城，这几件大功劳面前，他为沧州付出的心血，似乎不值一提。
朱秀光芒太盛，以至于柴荣看不到其他人的才能和功劳。
时也命也，赵普暗暗感慨，收拾情绪，真诚笑道：“朱少郎往后在柴牙帅麾下任职，凭借朱少郎的才能，一定会平步青云！今后再见，说不定朱少郎的官职要高过赵某，到时候还要请朱少郎多多照拂！”
朱秀撇嘴，拱手道：“赵先生莫要揶揄在下。过两日，我也要动身南下，前往濠州寻亲去了。”
“那就预祝朱少郎亲眷平安，早日团聚！”赵普洒然一笑。
朱秀干笑着还礼，心里嘀咕，这一世的亲人还不知道在哪里呢，想承你这份吉言只怕也没机会。
望望天色，是时候启程了，赵普忽地道：“离别在即，不知何时才能重逢，朱少郎何不赠诗一首，也不枉你我沧州相识一场？”
“赠诗啊？”朱秀抓抓光头，一脸为难，瞥了眼笑眯眯的赵普，老潘说的没错，这厮还真有些矫情。
符金盏抿唇含笑，杏眼望着他，隐隐有些期待。
朱秀不愿在美人面前露怯，故作沉吟，脑瓜急速旋转。
“赵先生恕罪，在下一时没有准备，仓促成诗只怕难入先生之眼。不过在下这里有两句话，倒是可以送给先生。”
赵普捻须微笑：“朱少郎但说无妨，赵某洗耳恭听。”
朱秀清清嗓，背剪着手，四十五度角望天，悠悠道：“宠辱不惊，闲看庭前花开花落；去留无意，漫随天外云卷云舒。”
赵普捻须的手僵住，脸色渐渐痴怔，嘴唇嗫嚅地不停低声念诵这两句话。
符金盏美目愈亮，短短数十字，竟然像一股清泉般流淌过她的心头，四肢百骸透出清凉通透之感。
潘美挖挖鼻孔，一脸懒散地张大嘴打哈欠，瞥了眼大娘子和老赵，至于么，不就两句话？俺老潘一日到头能说成百上千句，咋不见你们这副模样？
赵普只觉内心深处被一股莫名情绪击中，低了低头，眼眸微微泛红湿润。
这两句话应他此刻心境，当真无比贴切。
“朱少郎....莫不是有窥探人心之能？”赵普擦拭眼角，声音发颤，喟然长叹。
朱秀微微一笑，鞠身揖礼：“在下与先生一见如故，这或许就是冥冥中的缘分吧！先生保重，日后定有再相见之日！”
赵普深呼吸，揖礼拜别：“赵某受教了！诸位，珍重，告辞！”
赵普翻身上马，扬蹄而去，阵阵畅笑声伴随马蹄声，渐行渐远。
两名军士紧随其后。
符金盏赞许笑道：“两句话便解开赵普心结，朱秀，真有你的！”
朱秀得符美人一句夸奖，只觉尾巴翘上天，摸着光头笑的合不拢嘴。
潘美手指头在衣袍上擦擦，不屑地哼唧道：“两个酸才，尽弄些咬文嚼字的把戏！你小子要真有能耐，就拿我老潘即兴作诗一首！”
朱秀横他一眼，摩挲下巴围着他绕了一圈。
符金盏含笑盈盈。
片刻，朱秀眼珠轮了轮，清清嗓开口：“听好啦！黑松林间一条沟，一年四季水长流....”
摇头晃脑念叨一句，朱秀不动声色地挪着步子，离潘美远些。
潘美揪着卷曲大胡子，嘟囔重复了一遍，牛眼瞪大：“然后哩？”
符金盏蹙起柳眉。
“不见牛羊来吃草，但见潘美来洗头！”
念叨完，朱秀撒丫子就朝城门狂奔而去。
“洗头？老子洗啥头？”潘美愣住，摸不着头脑。
符金盏恍然明悟，脸蛋腾地一下尽染红霜，又羞又恼地跺脚娇叱：“朱秀！你又念这些下流调调！讨打！”
符金盏利落上马，扬鞭朝朱秀追去。
朱秀回头一看大惊，拼命狂奔，跑进城中。
符大娘子，你咋又听懂了？当真是道上人！佩服！
“下流调调....”
经过大娘子一声怒斥提醒，潘美猛然反应过来，黑脸颤了颤，破锣嗓门怒吼：“朱小子！别让老子逮住！揍不死你！~~哇呀呀~气死老子啦！~”
第三十九章 柴荣的叮嘱
“下吏拜见牙帅！不知牙帅唤我有何事？”
刺史府官房内，朱秀揖礼道。
宽大桌案后，柴荣抬起头瞟他一眼，却是怔住：
“你这是....”
只见朱秀脑门正中长出个鼓包，像个独角兽，一只耳朵红肿，鼻头通红，像是被人堵在巷道里狂殴了一顿。
“唔...不妨事，下雨路滑，摔了一跤。”
朱秀吸吸鼻子，瓮声瓮气，瞥了眼柴荣，眼神有些幽怨。
柴荣要是知道，他说荤段子惹恼了符娘子，才被符娘子领着小弟兼打手潘黑子，堵在小巷里一顿痛捶，一定不会同情他，反倒影响他高人弟子的形象。
朱秀郁闷的是，他觉得自己的荤话已经说的极其隐晦了，怎么还是被符娘子当场听出来？
不是说符大娘子跟丈夫李崇训关系不睦，早已形同陌路？
这手车技又是如何锻炼出来的？
难不成私底下也喜欢研究这种调调？
朱秀有些同情又有些羡慕地看看柴荣，以后他俩要是成了，还不知道是谁调教谁呢！
柴荣没有多想，笑道：“等会去找军医，讨些跌打损伤的油膏擦擦。”
“多谢牙帅关心，下吏知道了。”
柴荣一指旁边座椅：“坐下说话。”
端起茶盏啜了口，柴荣道：“昨日，我派人去邺都，向郭帅禀报沧州近况，又将你所书的那份《黑火雷制作及使用手册》一并送上。在信中，我已经将你的事详细写明，相信郭帅会量才取用，不会埋没你的才能。”
朱秀有些感动，没想到柴荣还专门为他给郭威写了封介绍信。
柴荣严肃道：“邺都虽不比开封繁华，却也是中原人口最多的雄城之一，高官贵戚藩镇军将多如牛毛，你去到后，切记低调行事，不可张扬，一切听从郭帅安排。
郭帅性格豪阔，敬重真正的才智之士，不喜阿谀奉承之徒，你性子欢脱，浪荡不羁，往后在郭帅身边，切记收敛，更不可依仗郭帅权势，作奸犯科，做出任何有辱门楣之事，否则，谁也救不了你！明白吗？”
朱秀心肝儿一颤，急忙拱手道：“牙帅放心，下吏一定谨言慎行，潜心跟随郭帅学习，绝不让牙帅失望！”
“如此便好。”
柴荣见他态度还算端正，温声道：“郭帅身边能人众多，有的善于刑名，有的善于术算，有的善于排兵布阵，军务民政俱是人才济济。你虽是四有先生高徒，博采众长，但终究年纪尚小，不可生出孤傲之心，小觑天下英才，当谦恭守礼，虚心求教....”
朱秀咧嘴笑了，心中有几分暖意，柴荣的谆谆教导，如同一位敦厚亲善的兄长，在诫勉家中不懂事的幼弟。
话语间，充满深重期待。
朱秀起身长揖：“牙帅教诲，朱秀铭记在心！”
柴荣微笑颔首，又取出一份书信：“淮南之地近来也不太平，伪唐趁我中原战乱之际，多次出兵骚扰。虽说有符娘子为你介绍了武宁节度使的关系，但我思前想后，还是觉得不太稳妥。宿州刺史慕容延钊是郭帅旧部，与我关系匪浅，这里有我亲笔手书一封，你带去，他自会对你多多照顾。”
朱秀上前接过书信，心里感动万分。
慕容延钊啊，又是一位大佬，还真想去结识一番呢。
说不定以后一起邀约着去苏州买地建宅子，宅子就叫燕子坞、参合庄，再选一处水榭花园建一座藏书阁，名字就叫还施水阁....
抢了姑苏慕容家的名号，改叫姑苏朱氏....
不知道若干年后，金大侠写这一段时，会不会为起名抓破头....
柴荣见朱秀捧着书信，脸上笑容猥琐且古怪，不由暗暗摇头，少年人心性不定，就算才智绝伦，也还需要好好历练一番，送他去邺都，接受父亲严格教导是对的....
“打算何时启程？”柴荣淡淡道。
朱秀回过神，忙道：“明日就走。”
柴荣道：“原本我准备派一队人护送你去，不过史节帅不日也要返回泾州，他会先到邺都，然后走水运入关中，恰好与你同路。他主动说，会护送你到邺都，如此，等你先到邺都拜见郭帅，再由郭帅派人送你去濠州。”
朱秀怔了怔，史匡威要跟他同路南下？
还主动做他的保镖？
老史这个黑面炭对他也太好了些！
朱秀想了想，同意了。
本来他打算不去邺都，直接南下去濠州，从濠州进入南唐国境。
不过既然柴荣发话，他就老老实实听从安排，免得惹人生疑。
等到了邺都，离开史匡威，他再找机会南下不迟。
至于郭大爷那里，唉，只有将来有机会再见了。
不是不相信郭大爷和柴荣，只是小命这玩意，还是攥在自己手心里比较稳妥。
“万望牙帅保重，朱秀....去了！”
朱秀吸吸鼻子，红了眼睛，声音有些哽咽，三分做作七分真情。
毕竟柴荣待他真心不错，也为他安排好走郭大爷的后门。
可惜刘承祐还活着，对于他犹如芒刺在背，实在不得不跑路。
柴荣皱眉，轻呵道：“何故做此小儿女之态？记住，往后你也是行伍中人，大丈夫刀头舔血，如何能像妇人似的哭啼？”
朱秀抽噎了下，低垂眼皮，脸色黯然，自嘲似的笑了笑，长揖及地，默默退出屋去。
柴荣望着他的身影消失在院外，想到他刚才那副依依不舍的嘴脸，不禁露出笑容：“这小子....”
摇摇头没作他想，柴荣继续伏案忙碌。
第四十章 别了，沧州城！
翌日清晨，西门外，一千五百余彰义军兵士列队完毕。
他们，即将踏上回归泾州的路途。
放眼望去，这一千五百多个河西兵，几乎人人带伤，缺胳膊断腿，掉耳朵、瞎眼睛、脑袋开瓢的不在少数。
有须发皆白的老卒，有比朱秀年纪还小，却稳稳当当骑一匹比自己个头还高的河西大马的娃娃兵。
他们面庞黝黑，眼神坚定，身材精瘦，有的相互搀扶，有的牵马拖车....
破损的木盾绑缚在背，砍翻卷的手刀斜挎腰间，灰扑扑的肩巾沾染黑色的血迹，生锈的胸甲痕印斑驳....
史匡威骑马从队伍前跑过，扫视众人，高举一柄风嘴大砍刀，雷声怒吼：“回家！”
“吼~吼~吼~”
将士们吼叫如龙，一双双眼睛里闪烁激动。
“出发！”
史匡威大手一挥，一杆破损的土黄色河西军旗迎风招展，带领队伍往西南方向缓缓前进。
璀璨的金红色朝霞映照下，这群千里远征的河西汉子，回家了。
朱秀牵着灰毛驴站在官道旁，心里对这支残破的彰义军生出钦佩之意。
与天雄军相比，彰义军的兵员素质、装备给养、薪俸饷银远远不如，放眼天下，只怕也是条件最差的几个藩镇军之一。
可他们在数次大战中，表现出的战斗精神、意志品质丝毫不差，剽悍、不畏死的粗犷民风，在血战厮杀中展现的淋漓尽致，令身为天下强藩的天雄军也深感折服。
“凉州大马，横行天下，古人诚不欺我！”
朱秀兀自感慨。
符金盏、潘美出城送别。
史匡威朝朱秀咧嘴一笑：“你小子别婆婆妈妈，赶路要紧。”
朱秀道：“史节帅不妨先行，我待会还要绕去南山冈，与小圆姐道别。”
史匡威咂巴嘴：“行啦，待会老子陪你一块去。”
史匡威朝符金盏和潘美抱拳作别，一抽马鞭子追着大部队而去。
潘美扔给朱秀一个包袱，沉甸甸的，叮哐响：“大娘子给的，当作南下路费，记得省着点花。”
朱秀咧嘴笑的很开心，他两手抱着包袱有些费劲，最少也有十几贯钱。
“多谢大娘子慷慨！”把包袱交给马三，朱秀作揖道谢。
符金盏将一份书信递给他：“这是我昨夜写的，上面有我符氏私印，路过徐州时，去找武宁节度使，他会护你周全，给予方便。”
“大娘子恩情，朱秀铭记在心！”
朱秀恭敬接过，看了眼信封上的娟秀小字，小心贴身收好。
两封介绍信，对接的都是江淮之地的藩镇节度、州府高官，足以保证他可以一路畅通无阻，安然无恙的抵达濠州。
朱秀心里美滋滋，颇有几分得意，将来这些就是他重返中原的人脉力量。
符金盏忽地伸出手，温热的掌心在朱秀光头上使劲揉了揉。
她虽然人长的美，但手上皮肤可着实算不上嫩滑，掌心布满老茧，指节粗大，手掌厚实有力，朱秀嘴角扯了扯，只觉光头遭受了一次抛光，就差打蜡了....
“臭小子，是不是自从见了柴荣，就嫌弃我符氏门庭狭小，容不下你这尊真神？”
符金盏咬着银牙，杏眼圆睁，脸蛋似有怒愠。
朱秀干笑，委屈地辩解道：“大娘子说的哪里话！在下岂是反复无常的墙头草？只是当日小命危急，大娘子又卧床养伤，这才与柴牙帅以黑火雷做赌约，求他救我一命....”
“哼！是吗？”符金盏俏脸冷笑，“可我怎么听说，当日柴荣原本是要将你送回刺史府，交由我处置，是你矢口否认自己是符氏门人，请求柴荣收你在帐下听用？”
“这个....”朱秀眼珠轮了轮，小心翼翼地偷瞟她的脸色：“在下也的确不是符氏门人呀！大娘子之前可是说，要确定我的家世清白后，才肯收我为符氏门人....”
眼看符金盏要使出揪耳朵大法，朱秀逃开一步，信誓旦旦地道：“不过大娘子待我亲厚，自我入沧州城以来，对我照顾有加，种种恩情刻在朱秀心里，终生不忘！
在下虽非符氏门人，但符氏在我心中，犹如师门一般情深义厚！往后符氏的事，就是我朱秀的事！大娘子但有吩咐，朱秀赴汤蹈火万死不辞！”
符金盏噗嗤笑出声，犹如牡丹绽放，美不胜收。
“臭小子，一张巧嘴，只怕这天下间无人能说的过你！”
符金盏伸手，朱秀吓得闭上眼，却只觉温柔掌心在他头顶摩挲。
“记住小圆的话，好好活着，将来有机会，我再到邺都探望你。”
符金盏轻柔的声音在他耳边响起，朱秀睁开眼，低头抽噎了下：“我记住了，大娘子也千万保重。有些事，不妨看开些，车到山前必有路，船到桥头自然直，来日方长....”
符金盏微怔，喃喃念叨：“车到山前必有路，船到桥头自然直....”
又是简简单单的两句话，符金盏却听进心窝里。
回过神，符金盏戳戳他的脑门，笑道：“怎么你说的话，句句都能发人深省？又好似在点醒我一般？”
朱秀揉揉酸溜溜的鼻头，瓮声道：“没办法，才华使然，自然能在不经意间出口成章....”
潘美斜靠着大黑马，一个趔趄差点栽倒。
符金盏美目翻白，人太美，就连白眼也翻得风情万种。
一匹快马冲出西门，是张永德。
“牙帅命我将这些给你。”
张永德又甩给他一个布囊，没符金盏给的重，朱秀解开瞟了眼，竟然是两块二十两重的条状银铤。
潘美眼睛尖，伸手就要去夺回刚才送出的包袱：“臭小子发财了！把大娘子给的还回来！里面还有老子凑的五贯钱哩！”
朱秀哇哇大叫着拼命阻拦，催促马三赶快跑，马三倒也聪明，包袱甩在肩头，撒腿就逃。
朱秀慌慌张张爬上灰毛驴，灰毛驴也是个识趣的，知道钱多钱少与自己的伙食好坏有关，当即狰狞地张开驴嘴，去啃潘美的黑毛大手，吓得潘美撒开缰绳。
灰毛驴唏律律叫唤着，尥起蹶子歪歪扭扭地奔跑在官道上。
朱秀哈哈大笑，挥舞双手与众人作别。
“奸猾的臭小子！”潘美气鼓鼓地骂咧，却是咧开大嘴笑了。
符金盏笑盈盈的，远远挥手。
张永德面无表情，他始终觉得，牙帅将朱秀这个祸害送到邺都，实在一件英明无比的决定。
就让他去祸害郭帅吧....张永德心里默默想着。
~~~
南山冈，起起伏伏的丘陵遍布枯黄秋草。
迎着沧州城方向，一处孤零零的坟茔修建在山包上。
它迎来晨曦的第一缕初光，送别晚霞的落幕。
朱秀拔掉酒囊塞子，在墓碑前倒出酒水，仰脖子猛灌一口。
酒不烈，带着几分苦涩，朱秀喝不习惯，呛得咳嗽连连。
史匡威站在一旁咂咂嘴，望着满脸感伤的朱秀，眼里涌出些关切。
咚咚咚磕完头，朱秀轻柔地抚摸墓碑，低声呓语：“姐姐，我走了，或许这辈子，再也没机会回来看你，你不会怪我吧....”
额头触碰着墓碑，感受那份冰凉，朱秀取出一块方巾，从坟头抓一把土，仔细包裹好。
站起身，眺望远处巍峨的沧州城头，秋风带着几分寒凉轻拂过，他猛地握紧双拳大吼：
“我会好好活着！—”
第四十一章 途径洺州
十日后，彰义军走到洺州（邯郸永年）。
洺州属安国军治下，史匡威拿着枢密院令，找到节度府，由安国军供给这一段路程的粮草军需。
洺州东南不到百里便是邺都，得益于聚集邺都的兵马众多，洺州并未遭受太大战乱，城中尚存几分烟火气。
队伍在城外扎营，休整一日，史匡威拉着朱秀进城，说是要寻处地方打牙祭。
在得到由老史请客的准确答复后，朱秀欣然前往。
“臭小子当真抠门，就知道盘剥老子！你走时，柴荣和符娘子难道没给盘缠？”
史匡威满脸不爽，抠搜地从钱囊里掏出十个铜板，数了又数，递给街边卖饴糖的小贩。
小贩喜笑颜开，将铜板摊在掌心点了点，塞进腰兜，拿两根洗干净的长竹片，从瓦缸里裹起一坨拳头大小，黏稠金黄的麦糖递给朱秀：“饴糖一柱，这位小郎拿好！”
“多谢！~”
朱秀接过，使劲嗅嗅浓稠糖浆散发出的麦香气，伸长舌头舔了一大口。
史匡威牛眼瞪大在一旁望着，咽咽唾沫：“甜不甜？”
朱秀嗞溜嗞溜舔着，糖浆黏在嘴里，含糊不清地道：“甜~”
并没有要给老史尝一口的打算，朱秀自顾自地往前走。
老史望了眼盖着白纱布的瓦缸，小贩笑呵呵地道：“官人再来一柱？”
史匡威黑着脸，捂紧钱囊，没好气地道：“来个屁！十文钱老子都能买一斗粳米！你个黑心的奸商~~~”
小贩委屈道：“不买就不买，官人为何骂人？这饴糖可是全用上好的小麦和糯米酵制，一柱头得有半斤重，卖十文钱当真不贵....”
“真的？老子不信，你再弄点我尝尝！”史匡威眼珠轱辘辘转悠。
小贩刚要赌气揭开白纱布，从瓦缸里拿竹片挑些给他，转念一想不对劲，朝史匡威伸出手：“三个铜板，我便宜些给你尝尝。”
老史被戳破鬼心眼，也不尴尬，黑着脸骂咧了几声，手指头在瓦缸边沿抹了抹，放嘴里使劲嗦嗦，牛眼一瞪大摇大摆地走了。
“呸！~没钱装什么大爷！~”
小贩小声骂了句，嫌弃地拿帕子擦擦瓦缸边。
街道上黄土铺地，车马行人走的匆忙些，掀起沙尘阵阵。
街边大多是商贩走卒，甚少有像样的铺子，低矮破朽的房屋鳞次栉比，放眼望去，几乎没有超过二层楼的建筑。
舔完一坨麦糖，朱秀心情变得很愉悦，慢悠悠地背着手一路闲逛。
来到一处酒肆，棚子里放三张方桌，打扫的还算干净。
两桌都坐了客人，剩下一桌坐着一名灰袍汉子，正独自饮酒。
店主是两口子，男的洗剥一只刚宰杀的羊，女的和面蒸饼，熬煮菜汤。
一口大锅里煮着羊汤，沸腾翻滚，浓浓的香气四溢。
朱秀贪婪地闻闻，直流口水：“咱吃点？”
没等史匡威同意，朱秀朝那独坐一桌的汉子走去。
老史的黑脸又黑了三分。
原本他说的打牙祭，就是进城买几个肉馍馍。
哪曾想朱秀这败家子，又是吃糖又是吃肉。
老史摸摸干瘪钱囊，心痛到无法呼吸。
“这位大哥，能否拼桌？”朱秀客气地作揖笑道。
灰袍大汉脚边放着一坛酒，似是喝了不少，一张方正白脸带着几分醉红，一双眼睛却明亮有神，不露醉意。
灰袍大汉看了眼朱秀，略一颔首，拿起搁在桌子上的朴刀，放到脚边斜靠。
“多谢大哥。”
朱秀朝史匡威招招手，又对店家喊道：“劳驾，两张蒸饼，三斤羊肉，两碗羊汤，多放葱花。”
忙碌的店主婆笑道：“小郎君稍候，这就送来。”
朱秀坐下，搓搓手一脸期待。
史匡威急了，黑着脸低声道：“臭小子要那么多，吃得完吗？”
朱秀鄙夷地道：“没听过半大小子，吃穷老子！待会咱慢慢吃，等新鲜的羊肉煮好，再买五斤打包，路上吃！”
“五斤！？”史匡威面皮狠狠颤了颤，攥紧干瘪的钱囊。
“是你说要带我打牙祭的！”
朱秀皱眉，瘪嘴带着几分委屈和辛酸，幽幽道：“咱们好歹在沧州城共患难，也算是过命的交情，往后我去了濠州，你回了泾州，天各一方，再相见不知何时，怎么，请我吃顿好的都舍不得？”
史匡威强忍住敲他脑门的冲动，眼神一阵闪烁，咬牙道：“算你小子狠！”
朱秀嘿嘿笑，店主婆麻利地上齐饭菜，朱秀擦擦手，一手抓蒸饼，一手夹羊肉，大快朵颐。
老史也不客气，满脸狰狞地往嘴里塞。
灰袍汉子默默喝酒吃肉，听到二人说话，心中一动，放下酒盏抱拳道：“这位仁兄、小兄弟，可是从沧州而来？”
史匡威瞥了眼他的装扮，和那柄斜靠桌角的朴刀，哼了声懒得理会，嗞溜溜喝着羊汤。
朱秀赶忙抹抹嘴道：“正是。”
灰袍汉子关切道：“听闻沧州以北，有契丹大军陈兵河岸，虎视眈眈，不知眼下情形如何？”
朱秀笑道：“契丹兵早在半月前就撤回涿县，并未渡河攻城。如今天雄军已经进驻北岸，将防线推进至子牙河一带。”
灰袍汉子道：“那就好，有天雄军驻守沧州，想来可保无恙。沧州乃河北东北门户，一定不能落入契丹人之手。”
史匡威怪声怪气地道：“你堂堂禁军中人，岂会不知近来北方局势？”
灰袍汉子皱眉道：“某并无官职在身，更非禁军将士。”
史匡威冷哼道：“就算你不是禁军，家中也定然有禁军的路子。你腰间系豹头铜銙带，手边朴刀乃是百炼钢锻造，只是刀柄换了样式，门口那匹黄骠马是北边弄来的吧？马蹄子上还有侍卫亲军马军印记！”
灰袍汉子目透精光，直视史匡威，淡笑道：“仁兄不也是河西藩镇军出身？”
史匡威哼了哼没说话，满眼戒备地盯着他。
老史口音浓重，听出他是河西人并不奇怪，只是灰袍汉子断定他是藩镇军人，让朱秀有些惊讶。
第四十二章 偶遇赵大
“仁兄好像对禁军颇有成见？”
灰袍汉子微微一笑，拎起酒坛给史匡威倒满一盏，又给自己满上。
老史阴阳怪气地道：“禁军卫戍官家和朝廷，都是大爷，吃喝拉撒都有朝廷供养，打仗的时候护着官家从南跑到北，吆喝两嗓子功劳就到手，这差事当的，老子真是羡慕~”
灰袍汉子端起酒盏示意，一饮而尽，笑道：“仁兄说的是以前石晋朝廷的禁军，往后可不一样！新官家雄才伟略，身边又有郭威郭帅、高行周高帅这样的知兵能臣辅佐，整顿禁军是迟早的事。”
史匡威牛眼一瞪，还要继续吐槽，朱秀怕他说出什么大逆不道的话，赶紧端起酒盏送到他嘴边。
史匡威被酒水堵住嘴巴，才哼哼唧唧地闭嘴不言。
“大哥要去沧州？”朱秀接过话。
灰袍汉子笑着摇头：“非也，某要到邺都投军。”
“大哥器宇不凡，身材勇健，想必身手更是出众，不管哪位将军见了，都会争相哄抢！不知，大哥准备投到哪位将军麾下？”
朱秀嘴里胀鼓鼓，含糊不清。
灰袍大汉怔了怔，被朱秀一顿硬夸搞得有些发懵，旋即失笑道：“去到邺都，当然要投到郭威郭帅麾下！”
得，又是一个郭大爷的铁杆粉丝。
朱秀笑呵呵地客套道：“小弟预祝大哥投军顺利，早日出人头地！”
“呵呵，谢小兄弟吉言！”灰袍大汉抱拳，这白净秀气的少年倒是有趣，只是为何顶着一头寸发，莫不是刚刚还俗？
店主汉子将羊宰好煮进锅，从一旁走过时听到他们谈话，笑呵呵地打趣道：“赵大郎若是投军不顺，大不了回家继承祖业，照样做个富贵闲人。”
灰袍汉子无奈道：“康老哥又拿我打趣。”
姓康的店主汉子摇摇头：“我若有个当护圣军都指挥使的爹，才不会跑到邺都投军，安稳留在开封，或是到禁军里混混日子，多舒服~”
灰袍汉子正色道：“乱世当中，我辈男儿当不求安稳，只求建功立业！”
康姓店主汉子摇摇头：“我只是个升斗小民，只求衣食温饱，家人平安，不敢想什么建功立业~~”
说着，店主汉子自去忙碌。
灰袍汉子见朱秀和史匡威惊讶地盯着自己，苦笑道：“康老哥是洛阳郊县人士，家中世代以贩羊为生，也做得一手好羊汤，某年幼在洛阳时，家父就时常带我到康家铺子吃羊，故而相识。后来为避战乱，康老哥一家也搬到洺州来....”
史匡威满眼惊疑，这个白面大耳的家伙，当真是禁军高官子弟？
朱秀一开始听康姓店主称呼他赵大郎，还未想太多，可又听说他爹是护圣军都指挥使，自小在洛阳长大....心中一动，急忙拱手道：“小弟濠州朱秀，请教大哥尊姓大名？”
灰袍汉子抱拳笑道：“某家赵匡胤。”
朱秀呆了呆，咽咽口水，小心翼翼地道：“敢问赵大哥祖籍可是涿州？令尊名讳，可是上弘下殷？”
赵匡胤讶然道：“小兄弟如何知道我家祖籍涿州？家父赵弘殷，蒙官家恩待，授护圣军都指挥使一职。”
赵匡胤自幼在洛阳长大，自问没有半点涿州口音，面前这位少郎是如何知道他赵家祖籍涿州的？
朱秀呆住了，怔怔地望着对面青年。
白面大耳，炯目有神，身材魁雄，器宇轩昂，当真有几分不同凡响。
史匡威见朱秀直勾勾盯着人家看，痴痴愣愣地不说话，忍不住在桌子底下轻轻踢他一脚。
朱秀回过神，忙结结巴巴地拱手道：“令尊当年在庄宗皇帝（李存勖）麾下为将，以勇烈之名誉满天下，小弟仰慕已久，故而对兄长家门有所了解....”
赵匡胤笑着点点头，对这番恭维之言没有太放在心上。
赵弘殷年轻时跟随成德节度使王镕，后又随王镕相继归附晋王李克用、梁王朱温。
王镕死后，赵弘殷得李存勖看中，成为后唐禁军将领。
赵弘殷虽有勇武之名，但在当时战乱四起，群雄割据，名将辈出的年代里并不起眼。
誉满天下之言，赵匡胤很自然的理解为客气话。
史匡威斜了眼朱秀，有些疑惑，臭小子怎么对别人的家世如此了解？
朱秀深呼吸，很快调整好激动的心，毕竟已经在沧州见了柴荣，等去了邺都还能见到郭威，见一个赵匡胤也是迟早的事。
只是他万万没想到，竟然会在路途中与赵大偶遇。
“赵大哥方才说，要到邺都投军？投在郭帅麾下？”
朱秀笑容十分灿烂，难掩热情和些许讨好之意，令老史频频翻白眼。
原本，他只在朱秀面对柴荣时，看见过类似的狗腿谄笑。
史匡威暗暗冷哼，有些不屑和恼火，不就一个禁军衙内吗？有什么了不起的？
论品衔，我老史身为彰义军节度使，也差不到哪去。
老史满心不爽，觉得自己被朱秀小觑了。
赵匡胤点点头，张嘴欲言又止，苦笑着轻叹一声。
朱秀赶紧道：“赵大哥莫非遇到难处？”
赵匡胤犹豫了会，道：“素闻郭帅治军严谨，对麾下军将要求甚严。我冒然前往投军，只怕难以得到郭帅重视。”
朱秀奇怪道：“赵大哥也是将门出身，难道没有请相熟之人给郭帅写一份举荐信？”
赵匡胤苦笑道：“实不相瞒，家父原本想让我到禁军中任职，可当时禁军风气败坏，纪律散乱，我实在不愿去，于是和家父争吵一番，心中苦闷，便离家远行。
近三年来，我独自一人游历天下。两月前，我暂居襄阳，在城外法相寺结识一位精通术算的法师，老法师智深如海，得他教导，令我开悟，获益良多。
后来回到家中，与家父和解，我便想着要到邺都投军，投在郭帅麾下。
家父这次并未阻拦，只是与我约定，若我不投禁军，他不会动用任何门路给予助力，一切都要靠自己闯荡，若我两年内做不到一军都指挥使，就要回家听从安排....”
“原来如此。”朱秀面上笑盈盈的，心里却是大翻白眼。
弄了半天，又是一个创业不成，就得回家继承家产的凡尔赛故事。
一个禁军高级衙内，在弱冠之龄，不愿接受父辈安排，独自一人苦苦探寻人生的方向和意义，不愁吃喝的周游天下两三年之久，只为寻找属于自己的人生....
史匡威听到这里，倒是对赵匡胤改观不少，拎起酒坛满上两盏，豪气地道：“赵兄弟胸有大志，史匡威佩服！哥哥我敬你！”
赵匡胤惊道：“原来是彰义军史节帅，失敬失敬！某刚才有眼不识泰山，多有得罪，万望史节帅见谅！”
史匡威牛眼一瞪：“哈哈~赵兄弟认识我？”
赵匡胤双手端起酒盏，肃然道：“泾州史氏，将门世家，世代为国守边，令人敬佩！尊祖敬思公乃当年晋王李克用麾下白袍飞将，位列十一太保！
令尊国宝公，更是庄宗皇帝麾下爱将！算起来，令尊和家父，当年还是同殿为臣！”
“哈哈不错不错！知道令尊名讳，我便知你老赵家，和我老史家有些渊源！你我今日相遇便是缘分，请！”
“史节帅请！”
史匡威端起酒盏和赵匡胤碰了下，两人同时仰脖子一口干。
第四十三章 为赵大指点迷津
一盏酒喝完，两人大笑，关系熟络了许多，之前的一点不愉快也抛之脑后。
老史斜瞅朱秀，黑脸得意，臭小子，现在知道咱老史家也不简单了吧？
朱秀偷偷撇嘴，拱拱手以示失敬、佩服。
赵匡胤的意思，朱秀也听懂了。
不能走关系门路，以一个纯素人身份投军，赵匡胤担心就算顺利投到郭威帐下，也得不到郭威的重视。
一军都指挥使，统辖一千五到三千兵马左右，看似职权不高，但如果没有家世背景打底，单靠军功的话，两年时间想做到这个职位，还是比较困难的。
赵匡胤想用两年时间证明自己的能力，摆脱父亲的掌控，这就是他的焦虑所在。
朱秀眼珠一转，忽地道：“赵大哥可听过柴荣柴牙帅之名？”
赵匡胤道：“听闻过，据传他本是郭帅侄儿，自小投奔郭家，被郭帅收做养子，如今已是天雄军牙内指挥使。”
朱秀笑道：“不瞒赵大哥，小弟如今在柴牙帅麾下，担任行军参谋。我与史节帅从沧州而来，之前随天雄军一同驻守沧州城。”
“哦？贤弟竟在天雄军麾下任职？”
赵匡胤抱拳，有些惊讶，天雄军虽然不比当年声势，但也是郭帅麾下最强战力之一。
朱秀小小年纪，竟然能得柴荣看中，收入麾下，不是家世显赫，就是自身有几分本事。
濠州朱氏？赵匡胤细想，没听过说。
莫非这少郎真有什么过人之处？
“呵呵，柴牙帅对我有救命之恩，承他恩情混口饭吃罢了。”朱秀谦虚地笑道，姿态放的极低。
史匡威一脸狐疑，觉得朱小子在这赵大郎面前怪怪的，什么时候见他如此虚心客气过？
朱秀又道：“柴牙帅率领天雄军镇守沧州，数次击退契丹永康王大军，护沧州十数万百姓安危。柴牙帅乃当世豪杰，人中龙凤，正是求贤若渴之际，赵大哥何不前往沧州投他？”
“这....”赵匡胤迟疑了，“某倒是从未想过。”
朱秀继续蛊惑道：“赵大哥试想，郭帅的确名满天下，但也正因名声太盛，想要投在郭帅帐下，出人头地者多如过江之鲫！其中不乏家世显贵者，更不乏真正的饱学之士！
赵大哥志存高远，若是投在郭帅麾下，一定能凭借本事得到郭帅青睐，将来为将为帅不在话下！只是赵大哥想在两年内当上一军都指挥使，若无门荫铺路，只怕时间不够。
不如另辟蹊径，投在柴帅和天雄军麾下，或有奇效也说不定！天雄军乃郭帅手中嫡系兵马，柴帅初掌天雄军，正是用人之际，凭借赵大哥的本事，一定能很快出人头地！柴帅知人善用，绝对不会埋没赵大哥这样的人才！”
赵匡胤沉吟，陷入思考，朱秀一番话说动了他。
柴荣是郭威的养子，投在柴荣麾下，也相当于投在郭帅麾下。
重要的是，在柴荣帐下，竞争不如留在郭威身边激烈，崭露头角的机会也更多。
朱秀倒些粗茶水润润喉咙，一脸鬼祟地压低声道：“还有一点，赵大哥切莫忘记。郭帅如今升任枢密副使，枢密院使向来没有直接统兵的惯例，往后，或许郭帅会逐渐与兵权剥离开....”
“贤弟之意....”赵匡胤浓眉紧皱，与朱秀眼神交错，瞬间意会。
郭威是官家的亲信，更是朝廷元老重臣，升任枢密院使，看似位极人臣，职高权重，但也渐渐远离统兵之权。
枢密院掌握军机，有调兵之权却不能直接统领军队，禁军将领和节度使直接统兵，又无权利擅自调动军队，这便是相互制衡之道。
名义上来说，枢密院使更偏向于掌握军机大权的文官，充当皇帝的军事顾问，辅助皇帝做出军事决策和部署。
此刻去投靠郭威，如果目的是为了掌握兵权，直接得到带兵打仗的机会，说实话性价比不高。
赵匡胤领悟到了这一点，惊醒道：“若非贤弟提醒，某当真没有想到这一层！多谢贤弟！”
“赵大哥客气了！”朱秀谦逊地拱手。
史匡威盯紧朱秀，眼中愈发火热，越看越是欣赏，越是喜爱，越是舍不得放跑....
老史心里感慨，朱小子这脑瓜也不知咋长的，小小年纪，竟然像那些老狐狸一样，把朝廷里的门门道道看的一清二楚。
赵匡胤冷静下来，沉吟好半晌，道：“贤弟所言句句在理，只是，某与柴牙帅素未蒙面，仓促投效，会不会略显突兀了些？”
朱秀哈哈一笑，爽快道：“此事好办，我即刻休书一封，赵大哥去到沧州，面呈柴牙帅，牙帅知你来意，定会善待！”
“由贤弟做居间介绍人？”
赵匡胤一愣，旋即闭嘴不言。
史匡威酸溜溜地道：“赵兄弟可别小看这臭小子，他可是柴牙帅的座上宾，天雄军的宝贝疙瘩，柴帅和天雄军守城有功，多亏这小子相助！他帮你写这份举荐信，绝对好使！”
“哦？”赵匡胤更惊讶了，将信将疑，想不到朱秀在天雄军竟有如此地位！
这少郎究竟是何来历？
朱秀微微一笑，也不作解释，找店家讨来纸笔，当场研磨，洋洋洒洒写下一封词藻华美的介绍信，直把赵匡胤夸的天上仅有，地下绝无，乃当世堪比周勃、李勣的将帅大才！
“这....贤弟如此夸赞，愚兄如何敢领受？惭愧惭愧~~~不过贤弟这笔字当真有风骨，叫人眼前一亮！”
赵匡胤接过书信浏览一遍，不由老脸一红，面庞有些灼烫。
二十出头的赵大郎，此刻还是一位淳朴厚道的有志青年，面对这通篇盛赞，有些难为情，不好意思接下。
朱秀面不改色地道：“赵大哥此言差矣！小弟所写，句句发自肺腑！这些，不过是赵大哥的真实写照而已！似赵大哥这般文韬武略的麒麟之才，穷尽言词也难以切实描绘！”
“....贤弟谬赞了！愚兄愧领！”
赵匡胤呼吸都急促了几分，面庞泛红，从小到大，还未有人如此夸奖过他。
那位襄阳城外，法相寺里的老法师，也只是给了他“人中翘楚，或为一世豪雄”的评语。
史匡威黑着脸，直犯恶心，鄙夷地撇嘴。
赵匡胤有没有才能他不知道，但是朱小子绝对是个没脸没皮的！
当即，赵匡胤让康姓店主再上些酒肉，摆满一桌，和朱秀史匡威痛饮大吃，畅谈直到深夜。
赵匡胤在自己落脚的邸店里，又包下两间房，让朱秀和史匡威歇息。
翌日一早，三人在洺州城外道别。
“史节帅、朱贤弟还请留步，某告辞了！”
朱秀笑着揖礼：“今后赵大哥高升，小弟就全靠赵大哥照拂了！”
赵匡胤朗笑道：“贤弟举荐之情，愚兄永不相忘！今后你我既是同僚，更是袍泽，当以兄弟相交！”
“哈哈~大哥在上，请受小弟一拜！”
朱秀满面春风，顺势深躬揖礼。
“贤弟快快请起！”
赵匡胤忙将他扶起，拍拍他的肩膀：“贤弟去往濠州寻亲，万事小心，早去早回，愚兄将来在邺都等你！”
朱秀咧嘴笑了，重重点头。
又多了一份香火情，这样等将来跑路回来，请求柴荣原谅时，或许又能多一个帮他说情的人。
南边虽然安稳，却终究没有前途，为长久计，他将来还是要想办法，回归中原王朝。
“告辞！”赵匡胤跨上马，一抱拳头，挥鞭跃马往北而去，一路疾驰、一路风尘。
朱秀远远眺望，嘴角情不自禁地咧了上去，眉头飞扬起来。
公元947年，大汉天福十二年秋。
我在洺州遇见一个叫赵匡胤的年轻人，我用一场谈话，一封介绍信，为他迷茫的人生指明道路，此去，他将开启崭新的人生，成就一段传奇！
而我，也即将踏上南下之路....
朱秀微眯着眼，双手背负在身后，任凭瑟瑟秋风吹拂衣袍，充分享受这历史时空交错的伟大一瞬间....
忽地，朱秀只觉后脊背发凉，一转头，发现史匡威以一种难以言明的诡异眼神，似暧昧、似阴险、似凶残，直勾勾地盯着他。
“....”
刹那间，朱秀浑身发凉，有些怕怕，故作镇静道：“邺都已近在咫尺，我们还是早日上路吧！”
史匡威咧开大嘴，摸摸短硬的寸头，颅顶刀疤有些狰狞。
“对，赶路要紧，走！”
朱秀望着他骑马往前跑，赶紧爬上灰毛驴，两腿夹了夹，催促灰毛驴跟上。
总觉得老史今日有些奇怪，一副心事重重的样子。
第四十四章 老史翻脸
三日后，邺都城外。
一座雄城横跨永济渠两岸，熙熙攘攘的人群从城池四面城门进出。
站在城外堤岸，远望邺都城，朱秀心情变得激动起来。
眼前车马如龙、各色百姓穿梭如织，生机勃勃的景象，才是他想象中的王朝气象。
见多了沧州内外的白骨累累，一路走来饿殍遍野，战火荼毒，此刻来到繁华的邺都，才算是重新回到人间。
一想到自己身携“巨款”，朱秀越发兴奋，决定好好进城花销享受一番，天南地北的各种美食、唱曲评书、戏剧勾栏、酒楼夜市变着花样玩乐，吃饱喝足再去洗个三温暖、享受一下古典马杀鸡....
这座中原雄城对于他，只是暂时歇脚处，却并不妨碍朱秀报以学习的态度长长见识....
“小官人！小官人！不好啦！”
朱秀哗啦啦流淌的口水，被马三惊慌失措的声音打断。
“慌慌张张，成何体统！”朱秀怒视一眼，甩甩大袖。
马三大饼脸哭丧着：“刚才小人收拾马车，发现两个包袱不见啦！”
“什么！”朱秀腿一软差点瘫倒，得亏马三搀了他一把。
“哪个天杀的鳖孙干的！？”朱秀气的跳脚，红了眼睛。
两个包袱可是他全部的身家，南下跑路的全部指望！
更重要的是，包袱里还有两封介绍信。
“等等！”朱秀猛然醒过神，“咱们的马车一直和彰义军辎重队在一块，外人是绝无可能靠近的！”
马三眨巴眼：“莫非是彰义军的人干的？”
朱秀咬咬牙：“老史人呢？”
“从昨晚就不见史节帅，好像一直跟他的八名亲卫在一块，整日嘀嘀咕咕，不知道说些什么。”马三如实禀报。
“找他去！”朱秀爬上灰驴子，顺着运河堤岸原路返回，马三小跑跟在后。
一千五百余彰义军兵马，安置在运河南岸，一座废弃坞堡里。
史匡威要先进城向枢密院缴令，拿到公函，领取军需粮秣，而后再等待兵部安排船只，送他们南下洛阳。
没个七八日工夫，这船只安排不下来。
“老史！老史！？”
朱秀骑着灰毛驴进到坞堡，一间年久失修的破土屋前，史匡威赤着上身，拿一块猪胰子擦洗脑袋和身子，一个河西军汉拿木瓢从桶里舀水，往他头顶浇落。
“瞎嚷嚷什么？等老子洗好再说！”
史匡威没好气地呵了声，哗啦啦的水从头顶淋下，一层层搓成棍状的黑泥，从身上冲下。
朱秀强忍耐心等候在旁。
没一会，史匡威洗完，古铜色的精壮身体在阳光照耀下泛起金属光泽。
“呼~~舒服！痛快！你跟老子进屋说话。”
史匡威朝河西军汉使了个眼色，自顾自地走进土屋。
朱秀跟着进去，马三想要跟上，被河西军汉拦住。
史匡威一屁股坐在一张破旧的胡床上，压的床板嘎吱响。
“火急火燎的，出了何事啊？”老史漫不经心的问了句。
“我的钱不见了！”朱秀急吼吼。
“哦？是吗？”史匡威摸摸寸头，似笑非笑，随手一指，“是不是那些？”
朱秀顺着望去，在一张灰尘满布的案几上，果然见到两个解开的包袱。
冲过去一看，空的。
朱秀攥紧布兜，怒不可遏：“你什么意思？”
史匡威黑脸笑的有几分阴险：“没意思，那些钱你暂时用不到了，老子替你保管！还有这个....”
史匡威变戏法似的拿出两封介绍信，书信封口已经被拆开。
“还给我！”朱秀大吼一声扑过去。
史匡威嘿嘿一笑，弹起腿踢中他的小腿骨，不痛，却瞬间就让他一条腿麻痹了。
朱秀扑倒在地，满面吃灰，模样狼狈。
“好小子，柴荣一封信，写给宿州刺史慕容延钊，符娘子一封信，写给武宁节度使，有这两封信在手，你小子可以在淮中之地横着走！”
史匡威啧啧称奇，拿出火镰点燃蜡烛。
朱秀趴在地上，惊骇地望着他，把两封信凑近烛火。
“不要！”
史匡威黑脸狞笑，停住手：“小子，再问你一次，愿不愿意跟老子回泾州，以后跟我彰义军干？”
朱秀愣了愣，万没想到史匡威再提此事，甚至不惜和他翻脸，用两份至关重要的介绍信要挟他。
朱秀恼火不已，咬牙怒吼：“老子不去！”
“好~”史匡威冷哼，将两封信点燃。
火焰从书信一角蔓延开，朱秀惊愕睁大眼，亲眼望着两封信烧成灰烬，飘落在他面前。
朱秀呆愣住，满脸不敢相信。
悲愤的怒火从心头涌起，朱秀浑身颤抖，爬起身举起拳头朝史匡威砸去。
“王八蛋！跟你拼啦！”
史匡威不屑轻哼，五指张开轻飘飘捏住他的拳头，稍一用力，朱秀只感觉手腕剧痛，一阵哇哇惨叫。
“马三！马三救我！”朱秀悲愤地哭嚎起来，朝屋外大吼。
马三出现在屋门口，身后站着河西军汉，一把手刀架在他的肩头。
“小官人~”马三哭出声来，两腿打颤。
朱秀破口大骂的声音戛然而止。
史匡威挥挥手，河西军汉冲朱秀咧嘴一笑，将马三带下去。
“老子不会害你，但你小子也得安分些！”
史匡威不轻不重一脚踹在朱秀屁股上，冷冷说道。
朱秀踉跄身子，靠在土墙上大口喘气，擦擦眼泪鼻涕，嘴脸一变哭丧道：“史节帅，史大爷，你究竟想作何？”
史匡威坐在条凳上，翘着腿冷哼：“不作何，让你小子跟老子去泾州！”
朱秀带着哭腔道：“史节帅为何非得要我去泾州？我离家多年，家中亲眷还在濠州苦苦等候，难道史节帅忍心看我孤苦伶仃？”
史匡威悠悠道：“你小子是个人才，我泾州不缺勇士，唯独缺懂得民生政务的官吏！你跟老子回去，助我壮大彰义军，保境安民！
至于濠州，哼，你小子分明是想从濠州过境，偷偷溜去南边避难！这些心思，瞒得过柴荣和符娘子，却瞒不过老子！”
朱秀面皮颤了颤，恨恨地道：“我是天雄军帐下行军参谋，有大好前途，为何要南逃？”
史匡威冷笑：“你为何要跑，老子不知。但你一定会跑！夜袭契丹大营那晚，你乔装打扮成契丹兵，想要置刘承祐于死地，可惜没能得手！
兴许，你是担心刘承祐日后报复，所以才会跑！”
朱秀一脸骇然，没想到史匡威早已将他的心思猜的七七八八。
“老子不明白，你为何如此忌惮刘承祐。但你放心，老子也讨厌他，你想弄死他的事，老子不会透露出去！”
朱秀揉揉发麻的手腕，看了看地上那堆书信燃烧后的黑灰，不甘心地低声道：“好，我跟你去泾州！不过，按照约定，我要先进邺都城，拜见郭帅！”
史匡威盯着他，咧嘴大笑起来：“臭小子，少耍滑头！老子岂会不知，你心里打的算盘？想去找郭帅求救？嘿嘿~做梦！”
“来人！”
史匡威大吼，两个河西军汉钻进屋，将本就狭窄的土屋挤的满当当。
“把他带下去，捆住手脚，堵住嘴巴，你们八个轮流看守，严禁任何人见他！这小子嘴皮子利索，你们也不许同他说话，免得受他蛊惑....”
“遵命！”
两个军汉抱拳大喝，狞笑着夹起朱秀胳膊，将他拖出屋。
朱秀拼命挣扎吼叫：“老史！你个混账王八蛋！黑孙子！你翻脸不认人！你忘恩负义，过河拆桥....呜呜....”
朱秀被堵住嘴巴拖走，土屋里才算是安静下来。
史匡威长长呼出口气，黑脸苦笑，被朱秀吵得脑仁疼。
“唉，去到泾州，老子再跟你赔罪吧....”
史匡威摇摇头，泾州疲敝，军民困苦，他肩头的担子沉重，想找个智谋之士出谋划策，可惜他瞧中的人才，人家都瞧不上他。
朱秀在沧州表现出的才能，令柴荣和符金盏刮目相看，背后更是有一位神秘的隐士高人师父，史匡威有预感，朱秀就是他苦苦寻求的人才。
沉思片刻，史匡威嚯地起身：“拿老子袍服来，点起一队兵马，擦亮衣甲钢刀，随老子入城拜见郭大帅！”
第四十五章 擦肩而过
刘知远亲率大军北上抗击契丹以来，将大半个开封朝廷搬到邺都，设立临时公衙，主理政务。
邺都也成了抗击契丹的大本营。
枢密院临时公衙，一间宽敞官房内，一名两鬓斑白的彪形大汉，端坐在梨木桌案前，手拿一支朱笔，正在聚精会神的埋头批复各禁军、各地节度使上呈的堂贴。
他的身后，有一扇雕画猛虎下山图的屏风。
大汉方额阔面，苍髯如戟，伟岸的身材犹如一座巍巍高山，令人仰视。
已是深秋，天气转凉，大汉依旧穿一件粗麻无袖短褂，露出两条布满刀伤疮疤的粗壮胳膊。
他脖颈到左侧肩膀有一处文身，是一只栩栩如生的青色飞雀，飞雀长长的尾羽延伸至宽阔脊背。
此人便是枢密副使、检校司徒，郭威。
“大胆！小小执戟郎中，也敢阻拦本官？让开！本官要见郭枢密！”
官房门口传来争吵声，一名锦袍男子不顾侍卫阻拦，强行闯入。
“户部尚书李业，见过郭枢密！”
男子阴沉着脸，拱拱手敷衍似的行礼。
两名侍卫追上前，想要将他拦住，郭威摆摆手示意退下。
将朱笔搁放在笔架上，合拢一份堂贴，郭威虎目一瞟，低沉厚重的嗓音响起：“李尚书无需多礼，请坐！”
李业也不道谢，大剌剌坐下。
“不知李尚书今日到访，有何贵干？”郭威笑道，慢条斯理地端起茶盏啜了口。
李业冷哼道：“本官今日是替二殿下来问问，为何郭枢密没有在左卫军补充兵员的贴子上画批？”
郭威放下茶盏，笑道：“官家下旨重整禁军，左卫军的番号是否继续归属禁军，枢密院还未议定，故而二殿下的贴子，暂时未做批复，留案不发。”
李业满脸不悦道：“左卫军历来是二殿下统领，即便今后不属于禁军序列，也还是卫戍开封的禁兵之一，郭枢密难道就不能特事特办，先将左卫军的兵员补齐？”
郭威皱了下眉，沉声道：“官家旨意已写明，枢密院划拨兵员，应该先从禁军开始，除却侍卫亲军马步军，还有护圣军、捧圣军、飞龙军、控鹤军等等已经议定的番号军有待调拨兵员，左卫军暂时排除在禁军之外，如何能越过其他番号军，优先补齐兵员？”
“左卫军的统领可是二殿下！二殿下和我这个国舅，请郭枢密行个方便，难道也不行？”
李业还不死心，话音里带着几分火气。
郭威黝黑面庞神情肃然：“枢密院遵照官家旨意办事，恕某无能为力！”
李业呼地起身，满脸愠怒。
“李尚书慢走，某还有数十份堂贴要批复，就不远送了。”郭威拿起朱笔，翻开一封堂贴低头阅览起来。
两名侍卫一左一右请李业离开官房，李业恼火地重重哼了声，长袖一甩而去。
片刻后，一名黑袍文士步入官房，朝郭威揖礼，走到书案旁，为他添置茶水。
“可是国舅爷替二殿下抱不平来了？”黑袍文士捻着一绺山羊胡随口笑道。
郭威放下笔，雄壮的身子往后倚靠，虎目微冷，粗犷面庞威势浓重：“狗屁国舅爷，若非看在三妹面上，单凭他怂恿官家出兵镇州，差点累及三军将士，某就请旨斩了他的狗头！”
低沉雄浑的叱骂声响彻在官房里，此刻的郭威更像一位脾性凶悍的江湖草莽，与刚才正襟危坐的形象截然不同。
黑袍文士魏仁浦朝官房门口看了眼，无奈道：“帅爷如今已进入中枢任职，切不可再像军中时口无忌言！”
“哼！某倒宁愿不当这个劳什子的枢密副使，整天跟一帮溜须拍马的腐儒耍嘴皮子，还不如回去领兵！”郭威随手拿起茶盏牛饮一口，抹抹嘴巴，骂咧道。
魏仁浦只得劝慰道：“当初在赵州时，李业极力主张镇州决战，若非帅爷反对，只怕官家就要听信他的话。如今情势已经证明，帅爷反对出兵镇州才是正确，李业受到官家责备，满朝文武嘲笑，自然心里越发嫉恨帅爷。”
“某岂会怕他？”郭威虎目一瞪，满脸不屑。
“蛇鼠虫蚁自然无法与虎狼相提并论，但李业毕竟是皇后亲弟，又擅长逢迎，讨得官家宠爱，帅爷犯不着与他交恶，避而远之便好。”
郭威笑道：“某知道，否则刚才也就不会耐着性子与他虚与委蛇。对了，彰义军节度使史匡威可曾到了？”
魏仁浦道：“已经在城外扎营，想必一两日内就会入城拜见帅爷。”
郭威点点头道：“大郎信中提到的，那个叫朱秀的少年郎也将随同前来，你觉得如何？”
魏仁浦笑道：“牙帅专门托史匡威将人送来，请帅爷调教，说明他很看重此子。”
郭威道：“信中说，这朱秀乃是檀州隐士，四有先生的高徒，造出黑火雷，还会观星卜算天象，文采斐然，出口成章....区区一介少年，当真有这番本事？”
郭威从一堆文册里翻找了会，找出几日前，柴荣的来信，还有一份附文。
“《黑火雷制作及使用手册》....唔，名字起的古怪，里面写的话也是半文不白，读之晦涩难懂。不过这笔字，写的当真不错，有大家风骨！”
郭威先略带嫌弃地吐槽，后又忍不住夸赞。
书册内容魏仁浦也看过，写的倒也条理分明，排列有序，就是许多涉及到具体制作方法和过程的内容，他读下来也觉得一头雾水。
“檀州，四有先生，道济可曾听过此号人物？”郭威皱眉问道。
魏仁浦笑道：“未曾听过。不过天下战乱多年，能人异士遁隐山林避祸者不胜枚举，若此子当真有本事，便说明他背后定有高人教导。”
郭威点头，思索了会又道：“濠州朱氏？也未曾听过，罢了，等见了真人面再说吧！”
一名侍卫进来禀报：“彰义节度使史匡威求见！”
郭威和魏仁浦相视一笑，郭威大手一挥，沉声道：“快快有请！”
一会儿，史匡威大踏步走进官房，纳头拜倒：“拜见郭枢密！”
郭威笑道：“史节帅请起！你还是像在镇州时一样，称某为郭帅吧。”
老史起身，笑呵呵地抱拳：“郭帅。”
郭威示意他入座，魏仁浦奉上茶水。
郭威朝官房外看了眼，奇怪道：“怎么，就史节帅一人？柴荣信中说的朱秀何在？”
史匡威面不改色地道：“启禀郭帅，朱秀思亲心切，在洺州时与末将分别，与一支南下宿州的商队离去了。他托末将向郭帅请罪，说是等去濠州找到亲眷，再回邺都向郭帅复命。”
郭威皱眉道：“为何不按信中安排，先到邺都见某，而后某自会派人送他南下？何故如此心急？”
史匡威叹口气道：“末将也劝说过，可惜朱参谋不听，执意要走，末将也不能强留，只能先赶到邺都向郭帅缴令！算算行程，他们一行此刻应该走到博州，不如末将即刻带人赶去博州，传郭帅令，将朱参谋带回来！”
郭威摆手道：“算了，你还要带麾下将士回泾州，路行千里，还是早日启程为好。请魏知事带你去兵部办理各项事宜吧！”
郭威批了张条子给魏仁浦，让他带史匡威下去办理交接。
“有劳魏先生！”史匡威忙揖礼道谢。
待二人离开后，郭威拿着那本手册，和柴荣的亲笔信沉吟片刻，摇摇头随手放在一旁。
既然没见到朱秀，这新式火器黑火雷，还是先交给军器监的工匠研究研究，其他的，等柴荣率军回来再说。
郭威提起朱笔蘸蘸墨水，继续批复堂贴。
一个多时辰以后，史匡威和魏仁浦从兵部公衙出来。
顺利拿到兵部批文，领到军需给养，接下来就是安心等候船只调拨。
“多谢魏先生帮忙，史某先告辞了！日后史某去开封，再请魏先生吃酒！”史匡威大笑着抱拳。
“预祝史节帅一帆风顺！”魏仁浦揖礼，却是忽地问道：“史节帅在沧州见识过黑火雷，是否如柴牙帅信中所描述的那般威力惊人？”
史匡威一愣，眼珠轱辘辘转，支支吾吾地道：“这个....的确动静很大，能把人吓个半死....”
魏仁浦疑道：“如此说，只是声响大而已？”
史匡威黑脸有些不自然，故作镇静道：“依我看，此物的确能阻吓敌人，只是几次爆炸后，摸清楚门道，作用也着实有限！朱秀其人，依史某看，毕竟年轻，是有些才学，却不如牙帅信中描绘的那般神乎其神！
他是柴牙帅举荐的人，史某本不好得说三道四，只是柴牙帅为了一个少年郎，这般大费周章，史某也觉得不妥，还请魏先生提醒郭帅，莫要太放在心上。”
魏仁浦捻着山羊胡，一双眼睛微眯着，看得老史浑身不自在。
“多谢史节帅提醒，在下会转告郭帅的。”魏仁浦微微一笑，揖礼作别。
“告辞！”
史匡威只觉得这魏仁浦的眼睛着实迫人，干笑一声，翻身上马，率领一队骑士往城门赶去。
魏仁浦站在原地，目送一行人远去，思索片刻，匆匆赶回枢密院公衙。
出了邺都城，来到运河堤岸，史匡威勒马，回头看看不远处的巍然雄城，使劲咽咽唾沫。
他眼珠一阵急转，刚才魏仁浦的眼神似乎将他的心虚之色看破。
“不行！还得派人赶去博州布置一番，要叫柴荣和郭帅彻底绝了寻找朱秀的念头！”
史匡威打定主意，招手唤来几名心腹亲卫，附耳嘱咐一番。
当即，四名河西军汉领命，调转马头往博州方向赶去，史匡威则率人返回坞堡。
五日后，一千五百余彰义军将士，分乘四艘大船，沿运河南下洛阳......