第一章 开局要被砍头
朱秀在剧烈的颠簸中醒来。
这种感觉，就像没系安全带开越野车，跑山路爬沟过坎，颠的五脏六腑错位倒置。
他强忍腹中翻涌，努力睁开眼，两手伸开胡乱扑腾。
视线逐渐清晰，他的确在车里，只不过是一辆四面漏风的破旧马车。
单薄的车厢木板在高速行进中哐哐作响，夹杂泥沙的风从指头宽的缝隙里灌入。
我这是在哪？！
朱秀惊恐地蜷缩在车厢角落，十根手指紧紧抠住两边窗框。
上一秒的记忆，还停留在一个风和日丽的星期五下午，他正在县图书馆上班，憧憬美好周末的到来。
突然被头顶掉落的风扇砸中，眼一黑就失去了知觉。
记忆的恢复让他心中稍安，看看这双细嫩白皙的手，摸摸光滑的脸蛋，不禁愣住。
这具少年身不是他的。
“莫慌！莫慌！”朱秀猛吸几口气，强作镇静，“我这种情况，专业术语应该叫魂穿....”
作为县图书馆引进的第一位历史学硕士人才，被冠以单位首席才子的美誉，资深网文爱好者，历史专栏作者，朱秀很快搞懂目前的处境。
“这身绫罗织物可不便宜，说明我家境应该不错....”
“马车四周还有一队兵将保护，看来我还是个贵族子弟....”
朱秀趴在车窗边，透过缝隙往外偷瞄。
百十名骑兵护在马车四周，纵马奔腾，吆喝声不绝，卷带起阵阵沙尘。
“瞧这些兵将的甲胄兵器样式，反卷兜鍪，肩巾、细鳞甲、皮质抱肚，腰间悬挂短柄手刀，典型北宋初期风格，难道我穿越到了宋代？”
朱秀陷入沉思，习惯性的拍拍脑门。
这一拍，却把他惊住。
“卧槽，头发呢？”
他吓一跳，赶紧抱着脑袋仔细摸。
他的头上，只有两鬓留着一绺头发，扎成小辫样式，垂在耳后。
摸着五分之四个光脑袋，朱秀心中一片拔凉。
髡发...竟然是髡发！
如果真到了宋代，只有契丹人才会留髡发！
“我特么难道穿成了一个契丹人....”
朱秀欲哭无泪，可是外面保护他的那群兵将明明都是汉人。
莫非....
带着满心疑惑，朱秀忐忑不安地用力推开车窗，刺眼的光线让他伸手挡了挡。
“这位将军，请问...”
朱秀满脸讨好笑意，似模似样地拱拱手，朝离他最近的一名年轻武人打招呼。
正在策马飞驰的青年武将猛地扭头，一张方正俊挺的脸庞狞笑，眼眸露出几分森寒煞气！
“契丹犬奴！还不与某家缩回脑袋，老老实实呆着！再敢鬼鬼祟祟，某便一刀剁了！”
青年武将反手拔刀砍来，朱秀大骇，赶紧缩回脑袋。
咣地一声，车窗被砍得木屑乱飞，深深刀痕印刻在框沿上。
“哈哈哈~~~”四周爆发出一阵哄笑，笑声里充满戏谑。
朱秀蜷缩在车厢里，面若死灰，几近吓尿。
原来我特么不是什么贵族子弟，而是一个被误作契丹人的俘虏！
骑兵队伍冲进一座古城，朱秀听到有兵士欢呼：“终于赶回沧州啦！”
沧州？河北地界？
朱秀心思急转，以这支骑兵小队的规模，如果以沧州城为中心的话，作战半径肯定不超过三百里。
在沧州城附近与契丹人作战？
朱秀赶紧梳理脑中有关北宋初期的历史脉络，竟然有些拿不准，自己究竟穿到了哪一年！
正当他担惊受怕、苦思冥想时，马车停下，一个高大黑影钻进车厢，伸出一只黑毛大手，粗鲁地将他拖下车。
阳光刺眼，天气有些闷热，空气中弥漫一股淡淡的海风咸湿气息。
朱秀惨叫一声，摔了个四脚朝天，满身灰土，周围传出零星笑声。
茫然望去，好多头戴帻巾、身穿布衣的百姓聚拢围观，冲着他指点议论，各种口音怪异的乡间俚语充斥耳边，听上去好像在亲切问候他祖宗三代。
一个臭鸡蛋迎面砸在朱秀额头上，黏湿腥臭的蛋液流一脸，接着无数烂菜叶、碎石子、还有几双臭烘烘的破草鞋尽情朝他招呼。
朱秀双手护头蜷缩身子在地上打滚，语无伦次地哇哇大叫着，更是引来一片谩骂哄笑声。
青年武将挥手大吼几声停，两名兵士上前将他拽起，左右拧住胳膊。
几名兵士抬上来一尊沉重的石制铡槽，上面有一道弧形弯口，用来架住脖子搁放脑袋。
朱秀这时才发现，骑兵小队的俘虏不只他一人，还有六七个契丹武官，双手绑缚在后，依次押上前。
那几个可就是真正的契丹人了，髡发秃顶，面貌凶狠，喋喋不休的怒吼咒骂。
青年武将大声道：“契丹胡狗，肆虐河北，践踏中原，毁我田宅，杀我汉民，今日便将这几个契丹统兵官斩首示众，以泄民愤！”
百姓群情汹汹：“杀死这群胡杂种！”
“砍了他们脑袋！”
青年武将手一挥怒吼：“斩！”
当先一个契丹人被摁倒跪下，脑袋搁在铡槽凹口，一名兵士对准脖颈挥刀斩落。
一颗血淋淋的人头滴溜溜滚落，猩红热血从脖颈断口喷溅出三尺远。
人群传来鼓掌叫好声。
几个契丹俘虏接连被砍头，脑袋滚落一地，鲜血汇成小溪，流淌到朱秀脚下。
他惊骇万分地缩回脚，巨大的恐惧袭上心头，浑身寒凉如冰。
一个自小长在红旗下的五好青年，突然间亲眼看到一个大活人当面被砍掉脑袋，那种震撼惊悚可想而知！
青年武将一挥手，轮到朱秀最后一个押上砍头铡。
“等一下！我不是契丹人！”
朱秀猛地惊醒，奋力挣扎扭动，嘶声竭力的朝那青年武将大吼。
青年武将轻蔑冷笑，从怀里摸出一块铜制令牌，扔在他脚边。
“就算你不是契丹人，也是投降契丹的鹰犬走狗！”
朱秀低头看去，那块令牌上镌刻几行铭文小字：北院林牙书吏使朱秀，所属梅古悉部。
小字是用汉文和契丹文书写，朱秀惊奇发现，他竟然也能看懂契丹文字。
“一块令牌岂能定人生死？”
“我身在曹营心在汉，一颗红心天地可鉴！”
“冤枉啊！我特么真不是汉奸！”
朱秀急切狂呼，却被一步步拖到石铡旁。
“斩！”青年武将面无表情，毫不理会，厌恶地挥手。
两名兵士叱骂推搡，将朱秀押倒跪下，揪住他的脑袋摁在铡槽上。
浓重的血腥气冲进鼻腔，粘稠的血液沾在他脖颈脸颊上。
朱秀面无人色，强烈的求生欲让他拼命反抗。
可惜这具身体实在孱弱，两个粗壮的兵士将他死死摁住。
满腔激愤委屈，情急之下，朱秀破口大骂：“你个大傻哔！我草你大爷！瞎了眼的王八蛋、龟孙子！脑袋灌了屎的白痴％&#￥@....”
青年武将勃然大怒，冲过来一把将他提起，瞪眼如铜铃：“你敢骂老子？”
“老子就骂你！你不分青红皂白残害好人，生儿子没屁眼，头上长绿毛，掉粪坑淹死投不了胎....”
朱秀两眼赤红，眼泪鼻涕糊一脸，唾沫乱飞，多年积蓄的祖安之力彻底爆发。
“哇呀呀~~气煞我也！”
四目相对，青年武将浓眉倒竖，眼中厉怒如霹雳，大吼一声拎起老拳就要朝朱秀脸上砸去！
朱秀吓得闭紧眼睛，耳边却传出一声清叱：
“潘美，住手！”
第二章 活命全凭一张嘴
人群分开一条道，一名英姿飒爽、衣甲鲜亮的女将军，和一位戴幞头、穿青衫的儒雅青年文士走来。
一众兵士朝女将军行礼。
“大娘子！”潘美忙松开朱秀，上前抱拳。
女将军捡起令牌拭去泥土，想了想道：“先把他放了。”
潘美急道：“大娘子不可！这小贼是契丹北院统兵督监，梅古悉达万帐下书吏使，投降契丹的走狗，决不能轻易放过他！而且这小贼满口秽言，大娘子不可与他说话，免得污了耳朵！”
女将军笑道：“他既然自诩好人，想必觉得就此被杀太过冤枉，我倒想听听，他会如何为自己辩解！”
一旁的青衫文士也饶有兴趣地打量朱秀。
“就依大娘子。”潘美有些不忿，还是顺从地让兵士放人。
朱秀连滚带爬躲朝一旁，离那尊淋满黑色血迹的石铡远些，跌坐在地，大口喘息，冷汗唰唰直冒，苍白的脸渐渐恢复血色。
只差一点，他这位倒霉悲催的穿越客就要身首异处，创下有史以来穿越者最短存活记录。
劫后余生，朱秀眼含热泪，要不是围观之人太多，他都忍不住嚎啕大哭一场。
不过危机还未彻底解除，朱秀深吸几口气，强迫自己镇定下来，脑中飞速旋转，思考对策。
一边偷偷打量那位女将军，朱秀磨磨蹭蹭爬起身，浑身泥垢血迹，让他看上去肮脏狼狈。
“小贼，休想耍花样！”潘美一手按刀，不耐烦地呵斥。
朱秀瞥他一眼，总觉得潘美这个名字有些耳熟，一时间又回想不起来。
不过据他短暂观察，女将军和那青衫文士应该是讲道理之人，不像这潘美粗鲁蛮横。
朱秀心中有了计较，深呼吸稍作平复，掸掸衣衫上的尘垢，施施然地揖礼道：“濠州后学朱秀，见过夫人、先生！”
潘美瞪大眼，这小子刚才对他臭骂一通，言辞之难听令人发指，怎么一转眼又装的文质彬彬，像个诗书礼教的学士。
女将军淡淡道：“给你一个机会，辩解一下为何替契丹人效力，若有半句虚言，立斩不饶！”
最后四字从那张樱桃檀口轻飘飘说出，却带着凛凛杀气。
朱秀微不可察地哆嗦了下，暗暗攥紧拳头，义正辞严地道：“委身于胡奴，实在是迫不得已！常言道‘留得青山在，不愁没柴烧’，苟活图存，只待他日奋起反击！”
“哦？详细说说。”女将军轻笑，来了几分兴致，这少年郎说话倒有趣。
青衫文士摸摸下颌短须，目瞳里有几分审视之意。
朱秀低垂眼皮，满面哀戚，带着几分伤感缓缓道：“晚生是濠州人士，家境尚可，三年前，契丹胡奴马踏淮水，毁我家园，乱战之中，晚生不幸被胡奴掳走，与家人分别....”
女将军打断道：“赵普，三年前，契丹兵打到过淮水一带吗？”
青衫文士赵普深深看了眼朱秀，目光微闪，欠身道：“天福九年，契丹西路军入雁门关攻太原，东路军渡马家口攻郓州，平卢节度使杨光远投降契丹，致使契丹大军长驱直入，兵锋直抵宿州。传闻有小股兵马渡过淮水，最后被伪唐军所败，照此一说，濠州也确有可能遭到洗劫。”
女将军点点头：“你继续说。”
朱秀竖起耳朵，将他们的话一字不漏记心里。
赵普？这个名字也有些耳熟！
天福九年？好陌生的年号！
伪唐？
淮水一带什么时候有个伪唐政权？
来不及细想，朱秀赶紧进入戏精模式，带着哭腔悲伤道：“晚生被俘到契丹军中，干过苦役，放过牛羊，忍饥挨饿，时常遭受毒打，过着生不如死的日子....后来，晚生被划归到梅古悉部做奴隶，契丹人见我识字通晓算术，便命我到北院林牙帮杂，做个跑腿搬运的小厮....”
女将军道：“你今年几岁？”
朱秀眨巴眼，不太确信：“十五？”
女将军同情地轻声道：“真可怜，三年前你也不过是个总角少年。那你家人如今....”
朱秀仰头长叹：“天可怜见，但愿家中父母姊妹平安。”
潘美看不惯朱秀故意扮可怜，博取大娘子同情，气愤地道：“大娘子莫要信他！这小子细皮嫩肉，穿绫罗革履，哪里像个遭毒打的奴隶？他还有书吏使的职衔，想来在契丹军中日子不错！能得到契丹人善待，必定是坑害了不少汉家军民！”
女将军皱眉沉默，赵普强忍笑意，想看看这少年会如何应对。
朱秀怒视潘美，大声道：“身陷囹圄当然要保全有用之身，只待他日脱困，才有机会报仇雪恨！但，纵使遭受百般折辱，晚生也敢对天发誓，绝对没有做过半点违背天地良心之事！士可杀不可辱！晚生宁愿一死以证清白，也不愿背负唾骂之名！”
朱秀脸蛋涨红，显得异常激动。
不少围观百姓起了恻隐之心，相信了他的辩解，甚至有不少求情的声音传出。
女将军脸色犹疑不定，赵普似笑非笑。
潘美依旧满脸不屑，认定朱秀是个汉奸。
朱秀急了，怎么女将军还是不肯松口放了他？
莫得法子了，朱秀心一横硬挺着脖子，朝四方揖礼，正气凛然大喝：“各位父老乡亲，晚生与你们一样，视契丹奴为仇寇，恨不能生啖其肉！晚生身为读书人，纵然手无缚鸡之力，却也不敢忘记国仇家恨！今日，晚生宁愿一死，也不愿背负污名而苟活！正所谓‘粉身碎骨浑不怕，要留清白在人间’！哈哈哈~~~”
朱秀纵声大笑，挥动袍袖，昂首阔步走到石铡旁，屈膝一跪，主动将脑袋搁上铡口，闭眼大喝：“请斩我头！”
充当刽子手的兵士手足无措地朝潘美看去。
人群中响起阵阵惊呼，还从未见过有人主动上铡领死的！
潘美咬牙切齿，一时间也不知该如何办才好。
他是万万没想到，这小子竟敢主动受死！
如此一来，真要斩了他，被沧州百姓唾骂的，反倒成了自己！
赵普惊异不已，细细咀嚼朱秀最后脱口而出的两句诗。
其中蕴含的意志和情操，相当高洁深远啊！
女将军虽然没有赵普才学深厚，却也被字字铿锵的两句诗所震撼，疾呼道：“少郎君不必如此，快快请起！”
悦耳的声音仿佛天使妙音传入耳朵，朱秀扑通乱跳的心终于落地，一种劫后余生的莫大幸福感让他热泪盈眶。
两名兵士将他搀扶起，朱秀低着头声音沙哑：“夫人愿意相信晚生一片赤诚之心？”
女将军温声道：“你且在沧州城安顿下，待我派人前往濠州，打探你的族亲下落，有消息后，再派人送你南下团聚。”
朱秀忙感激道：“濠州远在淮南，夫人人生地不熟，还是不劳烦了。晚生歇息几日，就动身南下寻亲....”
女将军笑道：“不麻烦，武宁节度使是我父亲旧部，淮水一带也在武宁军治下，我手书一封，相信很快就有消息传回。”
朱秀嘴角扯了扯：“...夫人恩情，晚生感激不尽！”
“来人，送朱少郎下去歇息！”女将军笑着唤来随从。
朱秀又忙道：“晚生还不知夫人尊君是？”
女将军微笑道：“家父乃当朝侍中，泰宁军节度使，符彦卿！我是符氏长女，符金盏！今后莫要称呼夫人，唤我一声大娘子即可！”
咣~朱秀脑海中炸响一道雷电，惊得他目瞪口呆。
五代！他竟然穿到了五代末期！
这个换皇帝如换走马灯，武人恣意张狂，文人以泪洗面的混乱时代！
第三章 认识这个世界
在沧州刺史府衙住了三天，朱秀终于搞懂自己身处怎样的一个时代。
如今是大汉天福十二年五月，公元947年。
这个汉，便是五代十国时期，梁、唐、晋、汉、周，中原第四个王朝，史称后汉。
正月时，后晋成德军节度使、河北行营都部署杜重威，举十万兵马投降契丹，契丹皇帝耶律德光顺势南下，一举攻破开封，俘虏晋帝石重贵，后晋灭亡。
耶律德光废石重贵为负义侯，迁往黄龙府（今吉林农安），降开封府为汴州。
二月，耶律德光服汉家冠冕，登上开封皇宫正殿，接受百官朝贺，改国号为大辽。
晋军大将，北平郡王、太尉，北面行营都统刘知远，在河东晋阳称帝，立国号大汉，升晋阳为太原府。
刘知远传檄天下，号召各地藩镇军队、义士起兵反抗契丹。
契丹人在汉地烧杀劫掠，美其名曰“打草谷”，河北、河东、中原、山东等地满目疮痍、民不聊生。
诸州军民纷纷表态归附新建立的刘汉朝廷，枪口一致对外反抗契丹人，整个黄河中下游地区陷入一片乱战之中。
朱秀坐在房间里，搁下笔叹口气，看着面前写的满当当的几张纸发呆。
他整理出一份年代记事表，记录下近几年将会发生的大事件。
当然，历史是在前进变化的，朱秀并不能保证，自己前世所学，能与历史轨迹完美契合。
不过，他现在还是只孱弱的小蝴蝶，想来不至于影响大的历史走向。
907年大唐王朝覆灭，五代正式开启，距今已过去四十个年头。
期间，中原大地轮换四代王朝，一共上台四姓十一位皇帝。
这是一个早上起床龙袍加身，晚上就有可能被砍头的年代。
刘汉朝廷同样短命，这似乎已是五代王朝的历史宿命。
直到终结者赵大的出现，中华历史才迎来新的拐点。
朱秀两手撑着下巴，满面呆滞，回想赵大的发家轨迹。
身为官N代的赵大，现在还不知道在哪，不久的将来，他会到郭威帐下效力，逐渐崭露头角。
郭威如今是刘汉朝廷第一大将，担任北面行营招讨使，名义上节制河北诸州兵马，总体负责对契丹作战。
不过具体人在何处，朱秀还没打听到。
就算知道，眼下整个河北兵荒马乱，他也不可能跑去提前投效郭大爷。
再说，如今这年头，根本不缺大腿，郭大爷、柴荣、赵大，一根比一根粗。
抱的早不如抱的巧抱的妙，在这点上，朱秀觉得自己需要好好筹谋一番。
再不济，这沧州城里就有现成的美腿可以抱。
符金盏，符大娘子。
老符家世代将门，门生故旧遍天下，树大根深。
她爹符彦卿，从后唐开始就是一大军阀，政坛常青树，不管换了哪家皇帝，老符家照样是豪门显贵。
符彦卿还有一个隐藏技能：生皇后
六个女儿有三个当皇后，从郭大爷建立后周，到北宋赵二继位，老符家基本垄断了皇后这个行业。
通过短期接触，朱秀觉得符大娘子当真是又美又飒，出生豪门却一点不骄横，心地善良，据说还有一身好武功。
要是能和她发展一下深层次的友谊关系，傍上老符家这棵大树也不错。
这份友谊关系当然是纯洁的，按照符金盏的年龄推算，她现在应该已经是另外一个大军阀，李守贞的儿媳妇。
她头上的妇人发髻也印证了朱秀的判断，所以才会称呼她为夫人。
除了符大娘子，还有潘美、赵普。
就是不知，那个相貌英俊却脾气粗暴的潘美，是不是历史上那位，间接害死杨业杨无敌，被民间艺术丑化千年的大宋开国名将。
至于赵普，朱秀至今没跟他说过半句话，更不知道他是不是那个“半部《论语》治天下”的开国名相。
朱秀揉揉发酸的脖颈，打了个哈欠。
符金盏说要派人去帮他寻找亲眷，一来是好心，二来也是查证他说的身世真伪与否。
看来符金盏虽然人美心善，却并不傻，不会轻易被糊弄。
可是，安徽濠州是他前世故乡，跟这辈子的他毫无关系。
穿越到一个同名同姓的人身上，朱秀可不相信，这具身体的原主朱秀，跟他一样也是濠州人。
哪有那么多巧合？
如果真有....那就是天意！
朱秀抠着额头上冒出的青春痘，琢磨着怎么把自己的身世问题彻底糊弄过去。
实在不行，只有跑路，万一潘美那个缺心眼的憨货，认定他是汉奸，不肯放过他怎么办？
朱秀冲着铜镜龇牙咧嘴，魂穿而来，却只留下后世记忆，害得他两眼摸黑，差点一出场就被砍掉脑袋。
唯一欣慰的，原主给他留下一副相貌不俗的好皮囊，和精通契丹语言文字的小buff。
不过五代是武夫天下，男人帅不帅作用不大，能打抗造才是真豪杰，他这副俊俏倜傥的外貌，只能是聊以自娱。
当然，如果又帅又能打更好，这也是五代时期，任何一位开国皇帝的基本素质条件。
朱温、李存勖、石敬瑭、刘知远、郭威、赵大，都是统兵大将出身，而且颜值在线。
想到这里，朱秀面露愤慨，心里朝天竖起中指。
穿到五代，却成了一个文秀孱弱的少年书生，就特么一个字：绝！
符大娘子的贴身婢女小圆，端着饭食进屋，朱秀手忙脚乱的把几张写满字迹的纸收起，遗落一张飘到小圆脚边，她放下托盘捡起纸张，细细观看。
朱秀紧张了，那张纸上写着明年二月，后汉开国皇帝刘知远将会病逝。
“朱少郎的字写的可真好看！比老爷府上的门客蒋先生写的还好！”
小圆由衷赞美，圆圆的脸蛋挂笑，圆圆的眼睛充满羡慕。
朱秀干笑一声，这可是他后世花费重金，报了黄庭坚书法培训班，苦练七八年才有的小成果。
小圆捧着纸张爱不释手，嘟嘟嘴小声道：“可惜上面的字我只认识几个，看不懂朱少郎在写什么....”
朱秀肩膀一垮暗自松口气，拿回纸张随手叠起塞怀里，笑道：“若是小圆姐不嫌弃，我可以教你识字。”
“真的吗？”小圆惊喜莫名，“以前在邺都时，大娘子倒也教过，可惜我太笨了，到现在也没记住多少。”
朱秀道：“所幸无事，我慢慢教，小圆姐慢慢学，不着急。大娘子不许我出府，城里城外发生的新鲜事，小圆姐还可以跟我说说。”
小圆用力点头，看上去很高兴，圆眼弯成月牙。
“朱少郎赶快吃饭吧，别饿坏了。”
小圆帮着整理书桌，摆上饭食。
一碗清汤坨坨面，一小碟酱菜。
清淡简单，朱秀大口吃着，很满足。
想想那几个人头落地的契丹人，想想偌大个沧州城，满街都是面有菜色、衣衫褴褛的百姓，朱秀越发觉得自己吃的简直是人间美味。
小圆安静地看着，忽地道：“三年前在邺都，若是能有一碗面汤喝，我弟弟也不会饿死...要是他活着，今年应该跟朱少郎同岁....”
小圆飞速擦拭眼角，幽幽叹气：“不过弟弟生的黑，模样一定比不上朱少郎好看。”
朱秀放下碗，抹抹嘴巴，轻声道：“小圆姐以前如何称呼弟弟？”
“唤作宝哥儿....”小圆叹口气。
“那今后小圆姐就叫我秀哥儿！小圆姐年长我两岁，又对我照顾有加，朱秀今后当以姐姐相待。”
朱秀起身郑重揖礼。
小圆有些手足无措，慌乱摆手：“不成的，我...我只是个婢女，朱少郎可是念过书的士子，是大娘子的客人....”
战乱之年，书生命如狗，朱秀摇摇头自嘲一笑，说道：“我也只是平民子弟出身，承蒙大娘子心善才得以活命，如今寄人篱下，哪有什么高低贵贱之分？何况只是一个称呼而已，小圆姐无需在意。”
小圆轻咬唇，低声唤道：“秀哥儿....”
朱秀咧嘴笑了：“小弟见过姐姐！”
十五岁的朱秀要比十七岁的小圆高半个头，两人相视，噗地一声笑了起来。
小圆脸蛋微红，眉眼间难掩欢喜。
她如今已是孑然一人，最亲近的就是符大娘子。
可符大娘子待她再好，也是主人身份。
与朱秀短短相处几日，她却觉得无比投缘，如今以姐弟相称，更是多了几分亲切感。
朱秀也是同样的感觉，与质朴纯真的小圆在一起，让他这个举目无亲的异乡客，感受到这个世界的温暖。
吃完饭，小圆收拾碗筷，朱秀送她出跨院。
回到屋中，朱秀静坐思考了会，找出火镰打着，将那几张纸点燃烧成灰烬。
这些惊世骇俗的东西，不能记录于文字，只能留在他的脑袋里。
跨院门口传来说话声，朱秀站在屋门口望去，有一人和院门口的守卫打了招呼，径直朝他的屋子走来。
是青衫文士，赵普。
第四章 收获粉丝赵普
“赵先生！”
朱秀站在屋门口迎接，恭敬拱手。
赵普看他一眼，略一颔首，迈步进到屋中。
四处打量一番，赵普坐下，朱秀奉上茶水，低眉顺眼地侍立一旁。
端起茶盏小啜一口，赵普淡笑道：“无需拘谨，我并非符氏门人，今日前来，也不是追究你满嘴谎话，诓骗符大娘子的罪过！”
朱秀心肝儿颤了下，委屈地拱手道：“赵先生明鉴，晚生当日所言句句属实！”
赵普轻笑几声，讥诮道：“好个机敏狡诈的小滑头！不过，你当赵某也是那些大字不识一箩筐的俗夫不成？”
赵普手一指，语气带着几分严厉：“我只问你一点，若你当真想逃脱契丹人的掌控，为何那日潘美率人在牛背山，遭遇你部契丹小队时，你要躲在死人堆里，妄图蒙混过关？
潘美虽是个粗鲁武夫，但他说的话不乏道理，你这副养尊处优的样子，哪里像是在契丹大营里受苦的？你在契丹生活优渥，安逸享乐，只怕早已安心为契丹人做事，乐不思蜀了吧？”
这下朱秀是真的感到委屈，他醒来便成了俘虏，之前发生的事毫无印象。
只从小圆口中得知，那日是潘美率人前往牛背山，打探契丹大军动向，遭遇一支契丹小部队，双方交手厮杀。
作为契丹军中一个小小书吏使，朱秀恰好也在其中，就这么被潘美逮住。
什么装死人蒙混过关，他一概不知呀！
不过这种行为，的确让人怀疑他是一心一意投靠契丹人，甘为汉奸。
朱秀只得硬着头皮道：“当日情势危急，晚生无法分辨来人好坏，只能出此下策....”
赵普淡淡道：“我说过，是非曲直暂且不做追究，真相总有水落石出之日！我汉家百姓与契丹人势不两立，若你当真助纣为虐，天道好轮回，自有报应降临！”
朱秀默然揖礼，心中苦笑，报应已经来了，这不是被他一个后世灵魂莫名其妙地占据了身体，本体记忆丁点不曾留下，完全就是换魂重生。
难道这个活在五代末期的少年朱秀，真的是契丹人的带路党？
特么的，狗汉奸！
朱秀心中咒骂，竖起中指。
赵普缓和语气道：“契丹大举南侵，百姓流离失所苦不堪言，蝼蚁尚且偷生，何况人乎？为求活命暂时苟且无可指摘。观你言行举止，家教应当不错，也知晓一些微言大义，故而，符大娘子与我也愿相信，你并非双手沾满汉家百姓鲜血的大奸大恶之徒。”
“多谢大娘子，多谢赵先生。”朱秀哽咽着长揖及地。
“坐吧。”赵普指指身边椅子。
“诶~”朱秀小半边屁股挨着边沿坐下，侧过身子，一副聆听教训的乖巧模样。
赵普喝口茶，又道：“潘军校那里，你也无需责怪，他对你本人没有多大意见。只不过，潘美当年戍守定州，作战勇猛，屡次挫败契丹人，战功卓著，朝廷原本拟定好对他的升赏，可惜，定州军中出现叛徒，举城投降，潘美侥幸逃命，却也因此被罢免一切军职。故而，潘美无比痛恨投降契丹之人。
后来遇见符节帅，符节帅对他颇为赏识，暂时收他做家将，等待日后有机会，再向新朝廷举荐。”
朱秀默默点头，叹了口气，心中对潘美的怨念消散不少，在这兵荒马乱的年头，大家都不容易啊~
小圆跟他说过，原本符金盏是要到赵州探视符彦卿，没想到走漕运抵达沧州，恰好碰上契丹大军南下，被困城中。
原横海节度使在沧州城外战死，残军败退回城，军政无人主理，底下的官员不敢擅自做主。
不得已之下，符金盏出来挑大梁，主持沧州军政要务。
以符氏名望，即便符金盏身为女子，也无人敢不服。
符金盏也的确能力出众，两个月下来，数次率兵打退契丹人的骚扰，沧州局势渐渐稳定，满城军民对她心悦诚服。
眼下，河北一片混乱，契丹人四面出击，驿道封锁，消息阻塞，符金盏也只能率领沧州军民坚守城池，等待朝廷命令。
闲聊片刻，赵普话锋一转道：“当日你脱口而出的两句绝句‘粉身碎骨浑不怕，要留清白在人间’，不知是何人所作？可有其余部分？”
“这个....”朱秀不自然地干咳一声，眼珠轮了轮，“有是有....”
赵普迫不及待地道：“可否写下来予我一观？”
朱秀拱手从命，回到书桌旁，提笔蘸墨唰唰写下。
赵普在一旁观看，眼睛陡然一亮：“好字呀！这笔行书风神潇洒，长波大撇，提顿起伏，笔势一波三折，行迹劲爽豪雄，收笔之时却又不失内敛，当真是难得一见的新派书法！”
朱秀心中得意，搁下笔，谦虚地道：“赵先生谬赞啦！”
赵普双手捧起纸张，忍不住吟诵出声：“《石灰吟》：‘千锤万凿出深山，烈火焚烧若等闲。粉身碎骨浑不怕，要留清白在人间！’托物言志，朴实无华，却又字字直击人心！诵之，一股凛然正气发自肺腑，当真好诗啊！乱世之中，竟然还能见到如此佳作，幸甚至哉！”
赵普连声感慨，喜爱之情溢于言表。
不管是书法还是诗句，在他看来堪称精品！
朱秀拱手道：“承蒙先生照顾，这笔字先生若是瞧得上，就赠与先生，全当晚生一点心意。”
“呵呵，那赵某就却之不恭了。”赵普高兴地收下。
“对了，此诗作者尊姓大名？”赵普目露敬仰。
在他看来，这首大气浑然的七绝，一定是一位历经磨难，心智坚毅志向高远之人所作，天然就没有联想到朱秀身上。
朱秀自然也不会故意卖弄，且不说担心文人相轻，他现在不过一介白丁，前途未卜，出路在何方犹未可知，当然是以低调稳健为主。
小秀一把书法，也是为了增进赵普对他的好感，其中的分寸，朱秀把握的相当精准。
稍作沉吟，朱秀道：“不瞒先生，此诗也是晚生在涿郡时无意间听闻，听说是檀州一带，一位耕读传家的苦吟诗人所作。”
“哦？原来是一位隐士高人！可有字号传于世？”赵普急忙问道。
朱秀眨眨眼，拱拱手面带崇敬：“檀州一带的学子尊称其为四有先生！”
“四有先生....”赵普感叹一声，“只可惜檀州早已落入契丹掌控，否则某定要找机会前往拜会！”
“说来惭愧，赵某祖籍涿郡，早年随父母南下后，就再也没回过家乡。”
赵普自嘲一笑，颇有几分怨愤伤感。
朱秀也跟着叹息一声，石敬瑭为了灭后唐当皇帝，向契丹借兵，不惜割让幽云十六州。
自此，燕地百姓或是沦为胡奴，或是南逃，满心忧愤地望着故乡遭受契丹铁骑的践踏。
河北河东门户大开，契丹骑军肆意入侵，连年战火不息。
幽云，成了每一个汉家百姓心中的痛。
安静片刻，朱秀搓搓手，试探道：“可否请先生请示一下符大娘子，晚生想出门逛逛，探访一下沧州城的民风民俗。”
赵普笑道：“大娘子不许你出府也是为你好，城中流民、官兵混杂，你一个白净秀气的少年郎独自在外不安全，莫要作他想。另外，过几日，会有别部兵马入沧州城暂避，到时城中局势更加纷乱，你最好还是安心留下。”
朱秀飞快撇了下嘴，他听懂赵普话语里的意思了。
你小子安心留下，别想溜，逃出这座刺史府，你小子死的更快。
“敢问先生，哪位节帅要入城？”朱秀又追问一句。
赵普道：“是皇子刘承祐。”
第五章 潘美的人生导师
赵普离开后的第二日，小跨院门口的守卫撤走了。
朱秀可以自由进出小院，不会再有人像尾巴一样跟着他。
当然，他还是不能踏出刺史府半步。
往后几日，赵普没再来过，符金盏来过一趟。
知道朱秀和小圆认了姐弟，符金盏很高兴，命人送来一只烧鸡和一壶酒，为二人庆贺。
那是朱秀穿越以来吃的第一顿肉，把他感动坏了，泪眼婆娑的，酒也喝了不少，有些小醉。
又过五日，刘汉皇帝刘知远的次子，左卫大将军、检校司空刘承祐率军入沧州城。
朱秀对刘承祐没有半点兴趣，不出意外的话，他的结局早已经写好。
明年，刘知远因为长子病逝，痛心之下旧疾复发，一命呜呼。
刘承祐就这么走狗屎运一样，登上皇帝宝座，成为刘汉朝廷第二任皇帝，也是最后一任。
智慧、能力、耐性、手腕、城府都不够，野心却大的吓人，这就是刘承祐不得善终的原因。
从他以残忍手段诛杀功臣来看，这家伙心性倒是十分狠毒，戾气深重。
对待这样的短命皇帝，朱秀当然是敬而远之，连看一眼的意思都没有。
在符金盏没有查清他的身世之前，朱秀打算暂时寄居在符氏门下，求得一日两餐温饱，观形势再图其他。
刘承祐率军到来，让沧州城变得拥挤了许多，整座刺史府忙忙碌碌，许多生面孔的军校曹吏来往进出。
朱秀终日躲在小跨院里，翻看小圆给他找来的几本沧州地理志，倒也乐得清闲无人搅扰。
符金盏原本想请刘承祐住进刺史府，可刘承祐嫌弃老宅残破，强征城中一名本地富商的宅院暂居，把人一家老小赶出府去。
小圆同情地说，那富商是个好人，城中缺粮时，把家中府库上千石屯粮全都捐出来。
往日里，也时常搭建粥棚赈济灾民，在沧州一带享有善名。
这次富商受了委屈，跑去找符金盏哭诉，符金盏也很头疼。
两支不同番号的军队挤在一座城里，矛盾重重，符金盏整日焦头烂额，忙的两脚不沾地。
小圆同情富商，心疼符大娘子，对那位新晋皇子颇多怨念。
朱秀对沧州眼下的局面毫不意外。
符金盏麾下是原横海军残部，加上一部分新招募的沧州靑壮，跟刘承祐麾下军队毫无相干。
五代政权本就是由大大小小的军阀组成，中央朝廷对地方控制力薄弱，更何况一个新立的刘汉朝廷。
各支军队山头主义严重，底下将士大多只认节帅不认皇帝。
如今两军共处一城，究竟是谁说了算，还得由符金盏和刘承祐好好掰扯一番。
刘承祐虽有皇子名号，论身份符金盏却一点不虚。
谁叫人家是符氏长女，公公又是河中节度使李守贞，背靠两大军阀，只要刘承祐脑子还算正常，就不会轻易得罪。
小圆担心符大娘子遭受欺负，整日忧心忡忡，朱秀也只得好言相劝，耐心为她解释这些看不见的门道。
这日，夏阳灼热，朱秀坐在庭院树荫下发呆，旁边放了一盆凉水，盆沿搭一条毛巾。
他在等候剃头匠上门服务，准备剃光头，彻底告别那丑陋难看的契丹髡发。
过了会，小圆领着一人回来，朱秀扭头一望，嘴角抽搐了下。
来人是潘美。
潘美头扎靑巾，一身褐色麻袍，腰悬朴刀，高大挺拔，看见他，朱秀想起老央版水浒里的武松。
“咋地？老子来帮你小子剃头，还不乐意？”
潘美瞪大眼，一手扶刀一手叉腰，臭小子一脸衰样让他很不爽，感觉遭到了歧视。
朱秀可怜巴巴地望着小圆：“姐，没别人了吗？”
小圆掩嘴吃吃笑：“一时半会找不到城里的剃头师父，府上又只有潘都头有这手艺，你就将就一下吧！”
朱秀看了眼潘美腰间刀，只觉头皮有些凉飕飕的：“你该不会用这玩意儿给我剃头吧？”
潘美狞笑，解下长刀朝他头顶比划：“老子砍头和剃头都是一把好手，要是你乐意，老子当然不介意！”
小圆嗔怪道：“潘都头可别吓唬秀哥儿！”
“秀哥儿...秀哥儿...叫的还挺亲热....”
潘美吃味地冷哼，瞪了眼得意洋洋的朱秀，这臭小子才来没几日，就和小圆姑娘姐弟相称，连赵从事也对他印象不错，今日剃头这活儿，还是赵从事安排他来的。
潘美放下朴刀，从怀里掏出一把用生牛皮包裹的小栉刀。
栉刀类似于剃刀，是专门打理毛发的工具。
小圆拧干毛巾，轻轻捂住朱秀脑袋，将头顶两撮毛润湿。
潘美黑着脸，大手摁住朱秀脑袋，栉刀贴着头皮唰唰刮起，一绺绺断发飘落。
朱秀胆战心惊的闭紧眼睛，生怕潘美手一滑，把他脑袋剌出一道血口。
“好啦~”片刻后，潘美闷闷地说了声，小圆帮他擦干净脑袋，朱秀伸手摸了摸，光溜溜不剩一根毛。
朱秀咧嘴喜笑颜开，真别说，潘美这手艺可以，比托尼师傅强多了。
“秀哥儿这模样，倒像个俊俏的小和尚！”小圆笑嘻嘻地摸摸他的光脑壳。
潘美坐在一旁的石墩儿上，拿生牛皮擦拭朴刀，撇撇嘴冷哼：“像个娘们，迟早被捉去当兔爷....”
朱秀大怒，刚要反驳，小圆扯扯衣袖小声道：“潘都头昨日冲撞了新来的大贵人，挨了训斥，大娘子不许他再到军中去，他心里不痛快，你莫要跟他争吵！”
朱秀忍住了，点点头没作理会，哼了声坐在藤椅上，翘着腿闭眼纳凉。
小圆端着水盆下去打扫，庭院里安静下来，只有呲呲的磨刀声响起。
潘美有些无趣，忍不住道：“喂小子，你是从契丹那边过来的，你说，契丹皇帝这次，不会真想赖在中原不走了吧？”
连喊几遍，朱秀才茫然睁眼：“你在跟我说话？”
潘美环眼怒瞪，砂钵大的拳头捏紧。
朱秀干笑一声，懒洋洋地道：“放心，契丹人很快就会退兵的。”
“嘁~你怎么知道？”潘美冷笑，满脸不相信。
朱秀指天神秘一笑：“因为辽帝耶律德光，将会不久于人世！”
潘美愣住了，旋即咬牙满脸怒容，认为朱秀在侮辱他的智商。
“信不信由你！”朱秀摊摊手，“此乃天机，你可千万不要泄露出去！”
潘美强忍摁住这臭小子暴揍一顿的冲动，恼火自语道：“可恨两万余兵马龟缩城中，对城外数千契丹游骑视若无睹！堂堂皇子，竟然畏敌如虎，还说什么回城休整，分明就是被击溃落荒而逃....”
朱秀听出个大概，如今沧州城有两万多兵马，符金盏或许想主动出击，可刘承祐却不肯。
双方应该是在讨论时发生冲突，心直口快的大嘴巴潘美出言不逊，惹恼了刘承祐，受了言语侮辱，满肚子怒火。
朱秀想了想，觉得自己有必要提醒他，劝说道：“对方毕竟是皇子，身份不一般，犯不着得罪人。”
潘美回刀入鞘，面带忧虑，沉默了会，喃喃道：“或许我该南下去投唐国....”
朱秀失笑道：“一个刘承祐，不至于吧？”
语气里毫不掩饰的轻蔑，让潘美觉得十分怪异。
干咳一声，朱秀坐起身子道：“我的意思是，你是符氏家将，只要忠心为符氏效力，符氏自然会保你平安。”
潘美沉声道：“留在符氏固然能活命，却也终日碌碌无为，不似大丈夫所为！”
朱秀拍拍大光头，咧嘴一笑：“如果你想沙场搏命建功立业，倒也有明路可走。北面行营招讨使郭威可听说过？”
潘美哼道：“郭大帅威名赫赫，岂会不知？”
“如果你还想从军，就想办法投到郭威帐下！听说符节帅与郭帅相交莫逆，或许可以为你引荐！我想符节帅也乐意见到，符氏门人能够统兵掌权！”
朱秀语气悠悠，潘美却从中听出几分门道，若有所思地点点头。
原本潘美还对自己的前程一片迷茫，听了朱秀一番话，他倒是觉得眼前出现一条明路。
潘美虎着脸抱拳道：“不管此事能不能成，某家都先行谢过！听你这么一说，我心里敞亮了许多！”
朱秀拱拱手：“客气客气，只要潘兄今后别惦记我这颗脑袋就行！”
“哈哈哈~~”
潘美一阵畅笑，心中郁结之气尽消。
“对了，某还想问你，那日你骂某的那些话，大部分某都听懂了，唯有头上长绿毛和什么撒币两句，某思索几日还是弄不明白！究竟是何意？”
朱秀眨巴眼：“潘兄可曾娶亲？”
潘美摇头：“功业未立，何以成家？”
朱秀严肃地道：“潘兄切记成亲以后，左邻右里之中不可有王姓之人！否则难保家宅和睦！至于撒币...呃...濠州俚语，潘兄无需在意！”
潘美见朱秀说的信誓旦旦，虽然一头雾水，还是默默记在心里。
他总觉得这小子有些邪乎。
天色渐晚，潘美起身告辞，临出跨院时又道：“赵从事让我叮嘱你，刘承祐之前在深州惨败，打败他的正是契丹北院统兵督监梅古悉达万！刘承祐此人气量狭小，喜欢迁怒于人，若让他知道你的存在，说不定会惹出祸事，自己当心些，别冒头。”
“多谢潘兄提醒，也代我转谢赵从事。”
目送潘美离去，朱秀皱起眉头沉思。
刘承祐兵败与他有何干系？
只因为他曾经在梅古悉达万帐下做过书吏使？
刘承祐要真因为这个原因迁怒他，那可就太混蛋了。
朱秀摇摇头，自己应该不会这么倒霉吧？
第六章 论禽兽的具体形象
数日后。
葛姓富商家的园林美宅内。
左卫将军张彦超坐在廊下，怀抱一名小婢女，手掌伸进小婢女的衣襟内揉捏着，脸上挂满淫笑。
瘦弱的小婢女满脸通红，浑身颤栗，丝毫不敢反抗，紧闭双眼任由施为。
小婢女姿色一般，骨瘦如柴，张彦超其实不喜欢她，只是享受肆意亵玩的感觉。
抚弄了一会，张彦超失去兴致，粗鲁地将小婢女推开，厌恶地叱骂：“像根木头，没一点反应，浑身没二两肉，摸着硌手，难怪只值五百文钱！”
小婢女摔倒在地，眼眶含泪，强忍痛楚急忙爬起身跪倒叩首，浑身颤抖不停。
“滚下去！”张彦超不耐烦地挥挥手。
张彦超暗暗感慨，还是年轻人龙精虎猛，每次都能折腾出这么大动静。
卧房门打开，两名衣不蔽体的妙龄女子掩面哭泣着仓惶逃出，赤着脚连鞋子也顾不上穿。
她们裸露出的脊背、胳膊上满是青紫色的鞭痕，望之触目惊心。
张彦超收回淫邪目光，暗暗记住她们的相貌，这可比那枯瘦青涩的小婢女有滋味多了。
张彦超快步走进卧房。
幔帐笼盖下的床榻上，躺着一名裸身男子。
“微臣伺候二殿下更衣！”张彦超手捧白绸袴衣，谄笑着恭敬侍立。
男子掀开纱帐下了床榻，在张彦超殷勤伺候下穿好衣衫。
此人弱冠之龄，皮肤白皙，身子纤瘦，脸貌英俊五官挺立，一头黑发披散，显得慵懒颓靡。
或许是酒色过度，他的脸色泛靑，吊着两个青黑眼袋，狭长的眼眸让他看上去，像一条蛰伏的毒蛇。
他便是刘知远的次子刘承祐。
刘承祐随手拿起桌子上放着的酒壶灌了口，斜倚在椅子上，懒洋洋地道：“再派人去城里买几个雏儿，那两个玩来玩去一点不新鲜。”
张彦超苦着脸道：“沧州城里流民汇聚，大多是些吃不饱饭的泥腿子，难有姿色能入眼的。之前献给二殿下的两个，还是这府里留下的....”
“嗯？”刘承祐不悦地斜眼飘去，张彦超立马脸色一变拍胸脯道：“二殿下放心，城里还有不少没来得及逃走的上等户和中等户，想来家里总能找出几个能入眼的。”
刘承祐这才缓和脸色，半闭眼眸道：“我记得，姓葛的商人家里，倒有几个姿色不错的。可惜了，那老不死的全家躲进牙城，有横海军牙兵保护，倒教我无从下手。”
张彦超小心翼翼地道：“前日符金盏去景州筹措粮草，葛老头带着一家老小也跟着一块去了，现在早就跑得无影无踪。”
刘承祐冷笑道：“如今已是大汉天下，区区一个商贾能跑到哪去？暂且先给他记下，待我日后回到开封，定要发海捕文书，通缉其一家！”
“二殿下征召他的房宅，乃是他葛家祖上积攒的福分，老东西还敢推三阻四，反了他了！到时候捉住他一家，定要让他知道，得罪二殿下是何下场！”
张彦超在一旁帮腔。
刘承祐一壶酒喝完，觉得无聊至极，烦躁地道：“终日缩在沧州城里闷得慌，你赶紧想想，给我找些乐子瞧瞧。”
“这个....”张彦超眼珠滴溜溜直转，“近来，下臣从几本野史杂集里学到一套剥皮法，名曰‘鱼鳞剐’，传闻乃是前朝武周年间，来俊臣所创....”
“哦？”刘承祐顿时来了兴趣，“赶紧找个人来演示我看！”
张彦超道：“试刑需用死囚，可沧州监牢在横海军掌控下。”
刘承祐不耐烦地道：“满城都是贱民，派人抓两个回来不就行了。”
张彦超苦笑道：“城中流民大多有乡邻为伍，本地百姓家里也多有子弟在横海军中效命，随意抓人，只怕会激起矛盾。”
刘承祐躁怒道：“我身为皇子，在一座沧州城里竟然处处掣肘，真是岂有此理！今日你必须想法子弄个大活人来，演示鱼鳞剐解闷！”
“殿下莫急，且容下臣想想看....”
张彦超赶紧安抚，紧锁眉头思考。
“有了！下臣还探听到一个消息，说是不久前，城里捉住几个契丹人，杀了几个，还剩下一个，据说是个汉人，年幼时做了契丹奴隶，后来命大未死，还成了契丹北院林牙书吏使！
此子在契丹军中，隶属于梅古悉部！”
刘承祐猛地睁大眼，咬牙切齿：“梅古悉部....”
这是一个令他感到恐惧和愤怒的契丹部族名号。
想当初，他率领的兵马就是在深州，惨败于梅古悉部。
那一仗，险恶惨烈，三万兵马只剩不到一万人溃逃活命。
耻辱惨败，让他这位新晋皇子颜面尽失。
逃亡路途中，接到父皇刘知远的旨意，将他一顿痛骂，命他率残军退入沧州城休整。
刘承祐低喝道：“既是契丹鹰犬，符金盏为何不将其斩首？”
“据说此子在刑场上慷慨陈词为自己辩解，符金盏起了爱才之心，免其死罪，让其住在刺史府里，等查清楚此人身世后再做定夺。”
刘承祐脸色凶狠地道：“今日符金盏不在，你即刻率领一队人，随我去刺史府，将此人抓来！”
张彦超急忙应了声，旋即又小心地道：“毕竟是符金盏的人，要不要等她回来商量后再....”
刘承祐冷哼道：“一个契丹降徒而已，杀了他，符金盏也无话可说！那女人胆敢不将我放在眼里，就当作给她个教训！让她知道，如今这天下，已是我刘汉江山！就算是符彦卿和李守贞，也得跪在我刘氏脚下！”
“谨遵二殿下之令，下臣这就去点齐兵马！”
第七章 逃与躲
刘承祐和张彦超率领百余兵士来到刺史府。
府衙大门守卫见来人气势汹汹、人多势众，不敢阻拦，急忙跑进衙门禀报。
几名沧州官员赶紧出迎，见是刘承祐亲自到来，战战兢兢避退一旁，恭敬行礼。
“有契丹细作窝藏在此，我等特来捉拿！不干尔等之事，且退下自去办公！”
张彦超打着官腔，说的义正辞严。
府衙官员面面相觑，纵使心有疑惑也不敢多问，各自拱手退下。
刘承祐乃是新朝皇子，虽未封王，身份上与他们这些地方官吏也天差地别，无人敢得罪。
何况刘承祐残暴好杀，凶名在外，人人唯恐避之不及，哪里还敢凑上前自寻死路。
眼下符娘子率领横海军前往景州运粮，明日才能赶回，沧州城更是无人能制衡刘承祐，他想做什么只能由他去。
问清楚朱秀居住的跨院位置，张彦超手一挥，数十名如狼似虎的兵士往府衙后宅冲去。
~~~
朱秀站在院子里，仰头望着昏沉阴暗的天色，估摸着待会有一场大雨要降下。
小圆“哐”一声推开跨院门跑进来。
“何事让姐姐这般慌张。”朱秀笑呵呵地。
小圆满脸惊慌道：“不好了！那位二殿下不知从何处知道你的事，说你是契丹细作，要抓你去问斩！现在府里各处都有他们的人把守，捉拿你的兵士已朝这边赶来！”
朱秀大吃一惊，还未说话，已听到院外有铁甲粼粼声。
小圆果断地道：“东墙水缸后有处狗洞，爬过去就是后宅小灶房，那里平时没什么人，你快躲到那边去！”
“姐姐留下不安全，不如跟我一起逃命！”
“来不及了！别管我你快跑！”小圆急得直跺脚，用力推了他一下，“我是大娘子的婢女，他们不会拿我怎么样的！你快走！”
朱秀透过院门，瞧见大批兵士朝这边涌来，一咬牙撒腿朝东墙跑去，在水缸后拨开乱蓬蓬的杂草，果然瞧见墙根下有一处狗洞。
顾不得满地烂泥蚊虫飞咬，朱秀趴下身奋力钻过去，破碎的砖石划破他的衣衫，沾了满身污泥，光溜溜的脑壳也被划破一道口子，献血顺着眉骨流下。
爬到灶房小院，院门插着门闩，一间柴房一间灶房锁着门，静悄悄的。
朱秀四处张望，看见柴房后有一口水井，井上架着辘轳。
冲到井边，伸长脖子往下望，水井大概七八米深，底下黑乎乎一片。
辘轳上缠绕麻绳，绳上挂着水桶。
朱秀手忙脚乱地绞动转头，将水桶放入井中，卡住一截绳索，让水桶悬在井下。
用力拽了拽麻绳，挺稳当的，朱秀心一横，坐在井沿，往幽深井下望了眼，强忍头晕目眩感，在胸口上胡乱比划个十字：“耶稣啊、佛祖啊、道君啊....诸天大佬保佑我！”
从衣衫上撕下块破布裹住双掌，朱秀强忍恐惧，拽紧麻绳一点点滑入井中。
终于，脚下踩到水桶，身子重量有了一点支撑，辘轳上的转头也死死卡住，不至于让他连人带桶掉进水里。
井下幽深、静谧、漆黑、寒湿，脚下便是不知有多深的井水，偶尔从井壁剥落下的碎土块落入水中，噗通一声起涟漪，响动久久回荡不息。
朱秀浑身大汗，望望头顶一片圆圆光亮，那是他仅能瞧见的天空。
~~~
亲眼看着朱秀爬过狗洞，小圆松了口气，慌慌张张跑进屋，躲在床榻下。
张彦超率领兵士冲进跨院，刘承祐不紧不慢跟在后面。
兵士翻遍小院，很轻易就把小圆抓了出来。
“二殿下，这小娘们躲在床下，不见其他人影。屋子里有人住过，砚台里的墨还未干，看来人刚跑不久。”
张彦超亲自跑去搜查一遍，回来禀报。
刘承祐狭长眼眸盯紧脸色煞白的小圆：“你是何人？这屋里住的人，跑哪去了？”
小圆浑身战栗，颤声道：“奴婢是符大娘子的贴身婢女....这屋里...没...没人居住！”
“大胆贱婢竟敢撒谎！”张彦超厉喝，手刀作势要拔出鞘。
小圆噗通一声双膝跪地，低着头紧咬嘴唇。
刘承祐眼里划过寒光，摆摆手：“带回去。”
一名兵士将小圆押下，张彦超偷瞟一眼刘承祐，犹豫着低声道：“殿下，那贱婢可是符金盏的婢女....”
刘承祐脸上顿显不悦之色：“怎么，动不了符金盏，难道连她的一个奴婢，我也碰不得？”
张彦超讪讪道：“下臣是怕一个低贱的奴婢，没福分伺候殿下！”
刘承祐哼道：“你留下，派人在府里好好搜搜，一个大活人，还能凭空消失不成？”
张彦超不敢再多话，恭敬领命。
与此同时，潘美飞马冲出沧州城，往景州方向赶去。
~~~
朱秀在井下提心吊胆躲了一宿。
天刚擦黑时，有兵士破开小院门闯进，还砸开柴房和灶房的屋门四处搜索，呯呯砰砰动静很大。
也有兵士举着火把往井下看了几眼，可把朱秀吓得直哆嗦，大气不敢喘，一颗心扑通跳得厉害。
兴许是天色昏暗，井下乌漆墨黑，兵士没有发现丝毫异样。
一直到子夜，前后共有三拨人搜查过小院，直到半夜里才消停下来。
可是夜里，一场大雨倾盆而至，朱秀浑身淋透，湿寒饥饿，咬紧牙关忍受着。
天明时，雨停了，朱秀哆哆嗦嗦仰头，望望井口亮起的微光，有种想要放声大哭的冲动。
他身子冰凉手脚僵硬，肚子饿的咕咕直叫。
再这么下去，他非得脱力晕厥，然后跌入井水淹死。
咬咬牙，朱秀决定拼着最后几分力气爬上去，要是能撑到符金盏率人回来，或许还有活命的希望。
就算要死，也不能死在井里，这地方阴气重，他可不想变成贞子，投不了胎....
破布条裹住双手，朱秀拽紧麻绳奋力往上爬，一点点缓慢挪动，身子在半空荡来荡去，每爬几下就要停住歇口气，手掌磨得火辣疼痛，双臂酸痛无力，几近麻木。
终于靠近井口了，朱秀使出吃奶的劲儿，伸长胳膊攀住沿口，两脚胡乱踢踏，奋力爬上井座，翻身跌倒在泥浆地上，浑身脱力，眼冒金星，像条死狗一样躺着，大喘粗气。
小院门和两间屋子的门敞开着，满地摔碎的破罐烂碗。
遽然间，黑黢黢的灶房里传出“呯呲~”一声响，像是杯碟摔碎的声音。
朱秀吓一跳，一个机灵爬起身，循声望去，只见灶房门内站着一个人，手里拿着半块麦麸饼，正一脸呆滞的望着他。
四目相瞪，朱秀咽咽唾沫，嗓音沙哑：“老驴头？！”
那人往门外挪动两步，是个五十多岁脸色蜡黄褶皱满布的老汉，穿一件破旧麻褂，露出黝黑干瘦的胸脯。
老驴头是刺史府后院门房子，专门负责看守府衙后门，听说以前是州兵，打仗时右手断了半个巴掌，落下残疾。
朱秀在府衙闲逛时见过几面，说过些话。
“朱...小郎君？！”老驴头瞪大眼，缺了两颗门牙，咧嘴说话时跑风。
老驴头不敢相信地望望水井，再望望朱秀，差点以为见了鬼。
“你怎么会在这？”朱秀拖着疲倦的身子，在门槛石阶处坐下。
“我...这...”老驴头顿时有些手足无措。
朱秀瞥他一眼，看看狼藉满地的灶房，摆摆手苦笑道：“你别怕，肚子饿来找点东西吃，不算什么大事。现在府里乱哄哄的，也没人管。”
小院是府衙后宅灶房，大多数时候都锁住，只有符金盏在府里居住，单独生火做饭时才会启用。
经过昨夜里这么一闹，府衙彻底乱了规矩，老驴头偷偷摸进来，想浑水摸鱼捞点好处也不奇怪。
老驴头讪笑着搔搔头，感激地朝朱秀作揖，把手里的半块饼递过来：“你吃~”
朱秀早已饿的前胸贴后背，也顾不得老驴头那满手指甲缝里的黑泥垢，饼子上是否沾了他的口水，接过狼吞虎咽下了肚。
“谢啦~”朱秀抚抚胸口，肚子里有那么点存货，精神也振作了几分。
“嘿嘿~”老驴头咧嘴傻笑，露出黑黢黢的缺牙洞。
“现在...外面...好多...好多兵差在找你，可不敢...乱跑！”
老驴头结结巴巴一顿比划，“你等着...我...我去看看，外面的兵差走...走了没！”
老驴头一溜小跑出了小院，朱秀也由得他去，提了些井水上来大喝几口，捡了根干柴攥手里，坐在石碾子上，靠着门框迷迷糊糊打盹。
半睡半醒间，他似乎听到一阵急匆匆的脚步声，猛然惊醒，只见小院门口冲进来几个凶狠兵士。
朱秀大骇，夺门冲出灶房，抡起柴棒朝当先扑来的一名兵士砸去。
那兵士抬起胳膊一挡，反手夺下柴棒。
朱秀撒腿就要跑，两名兵士扑上前将他死死摁住。
“老驴头！老驴头！呜呜~~”朱秀悲愤大吼，双手双脚被捆住，嘴巴被堵上一团破布。
张彦超上前打量一眼，冷笑：“臭小子，你还挺能躲！带走！”
兵士押着朱秀往院外走去，老驴头躲在张彦超身后，不敢看朱秀愤怒的眼睛。
等押走朱秀，张彦超解下腰间钱囊，掂了掂扔给老驴头，厌恶挥手驱赶开。
老驴头捧着钱囊先是一喜，捏了捏里面的钱币又苦下脸来，拦住张彦超吭哧道：“说好的五百文....”
“嘿！找死不成？滚！”张彦超怒极反笑，一个老腌臜也敢跟他讲条件，作势要拔刀。
老驴头哪还敢多话，抱头鼠窜逃命去。
第八章 逝去的温情
葛姓富商宅院内。
小圆被带到后宅卧房，孤零零站着，两手使劲攥紧衣角，指尖捏的发白，心里忐忑不安。
当初刘承祐率军入城时，小圆还好奇地问过符金盏，这位二殿下是什么样的人。
记得大娘子只是苦笑着说了一句话：“犹如猛兽在侧，吃人不吐骨头。”
小圆没想太多，只是牢记大娘子的叮嘱，再没踏出过刺史府半步。
小圆更想象不到，一个人究竟能坏到何种程度。
身后的房门推开又合拢，刘承祐换了一身清凉的白丝衣，头发随意地用一块绸巾箍住，在小圆身前的椅子上坐下。
小圆飞速偷看一眼，又赶紧低下脑袋，浑身轻轻发颤，惊惶的像只遗落在巢穴里的雏鸟。
“说吧，那个叫朱秀的契丹细作，藏在何处？”
刘承祐端起青瓷托碗，慢条斯理地小啜清茶。
小圆屈膝跪下，强忍害怕低声道：“回殿下的话，奴婢不知....”
刘承祐淡淡道：“若是抓不到人，我也只能用你来演示鱼鳞剐。一个模样清秀的小娘子遭受那般酷刑，岂不可惜？”
小圆低头不敢说话，她不知道什么是鱼鳞剐，只是莫名地感到遍体生寒。
刘承祐盯着她，忽地温声笑道：“我们换个话题，你是符金盏的贴身侍婢，如果你肯指认符金盏窝藏契丹细作，笼络横海军图谋不轨，我就做主为你放良除奴，再给你一大笔赏钱，许你回乡安居，如何？”
小圆一怔，急忙惊慌地道：“秀哥儿不是契丹奸细！大娘子更没有勾结契丹人！殿下千万不能冤枉好人呀！奴婢虽是大娘子的婢女，可大娘子从未与奴婢订立奴契，待奴婢如姐妹一般....”
刘承祐脸色逐渐冰冷，狭长眼眸涌现戾气。
房门推开，两名膀大腰圆的健妇走进，其中一人手里拿着长鞭。
“把她扒光了，先抽二十鞭。”刘承祐舔舔嘴唇，面庞上涌现一抹病态的潮红。
两名健妇躬身领命，左右扭住小圆胳膊，不顾她的挣扎哭喊，粗暴撕扯她的衣裙....
令人头皮发麻的鞭挞声和哭喊声传遍院落，外间的守卫、佣仆纷纷露出畏惧之色，不约而同地离那主宅卧房远些。
~~~
晌午时，张彦超将朱秀押回大宅。
庭院里竖起木桩，朱秀被绑在桩柱上，嘴巴被布团塞住，只能瞪大眼挣扎着发出呜呜声。
“老老实实呆着，一会有你好受的。”
张彦超叱骂一句，匆匆赶到卧房向刘承祐禀报。
很快，张彦超得了刘承祐吩咐，回来为演示鱼鳞剐做准备。
朱秀亲眼看着他，拿一把吹毛即断的小刀往自己身上比划，有随从找来一张渔网，丈量他的身形看是否合身。
“所谓鱼鳞剐，就是将你全身剥光，用渔网紧缚，再用小刀剜去凸起肉片，最后只剩一副骨架！那滋味...啧啧...痛不欲生！”
张彦超满脸兴奋，卷起袖口，在一盆清水里清洗双手和小刀。
朱秀惊恐瞪大眼，这不就是凌迟之刑吗？
两名随从上前脱下他的衣衫袴子，朱秀拼命挣扎扭动，喉咙里发出呜呜声，惊惧激动之下额头脖颈青筋凸起。
佣仆将椅子搬到廊下，没一会，只穿一身内衬白衣的刘承祐走出屋，懒懒散散地坐在椅子上打哈欠。
便在这时，一声巨响自府门方向传来。
一名守卫急忙赶来禀报道：“启禀殿下，符金盏率人闯入。”
刘承祐嚯地起身，面色难堪。
张彦超赶紧大吼：“召集兵马，保护二殿下！”
朱秀满面狂喜，符大娘子终于赶回来了，他有救了！
就在张彦超匆匆调集府中守卫时，符金盏和潘美率领数十名符氏亲卫冲进后宅。
符金盏鳞甲凤盔系大红袍，手持朴刀，俏脸阴沉。
昨日晚间接到潘美传讯，她便让赵普率领大军押送粮草，继续走水运返回沧州。
她和潘美则率领符氏亲卫连夜骑马赶回。
她深知刘承祐阴险诡诈，如果放任他在沧州城里胡作非为，指不定会闹出难以收拾的大乱子。
见到朱秀近乎于赤身的被绑在木桩上，符金盏脸色更是愠怒。
潘美大踏步冲去，几刀斩断绳索，捡起衣衫胡乱往他身上套。
朱秀手忙脚乱穿好，腿脚有些发软，潘美搀住他的胳膊，才让他不至于跌倒。
“多谢...潘兄！”朱秀苍白着脸色，挤出一丝难看惨笑。
潘美咧嘴一笑，低声道：“昨日见左卫军包围刺史府，老子就知道要出事，赶紧出城去寻大娘子。好在半道上遇见，也是你小子命不该绝。”
朱秀哽咽点头，惊恐悲喜之下，他的精神已是极度虚弱。
蹒跚着来到符金盏跟前，朱秀急声道：“小圆姐失去下落，只怕是被人掳了去，请大娘子做主！”
符金盏当即目露怒火，视线越过那层层左卫兵士，落在最后面的刘承祐身上，厉声清叱：“二殿下抓走我身边侍女，是何用意？”
卫兵分开一条道，刘承祐走下石阶，笑道：“符娘子不要误会，我抓人并非针对符娘子，只是听说此子是契丹降奴，怕符娘子受了诓骗，故而把人带来审问。
你那侍女胆大包天，竟敢私自放跑契丹细作，符娘子不在，我就替符娘子执行家法，为符氏清理门户。”
符金盏咬牙厉喝：“马上放人！”
刘承祐拍拍手掌，两名健妇拖着一名衣裙破烂，浑身血迹斑斑，披头散发的女子出来，噗地一声将人扔下。
“既是符娘子要人，我就还给你。不过这贱婢嘴巴倒是硬，鞭子都快抽断了，她也不肯说符氏半句不是....”
刘承祐阴恻恻地笑着，淫邪目光紧盯符金盏。
如果昨晚受他凌辱的是这女人，那才够滋味。
不过不要紧，如今符氏已是刘氏王朝的臣子，他有时间慢慢收拾。
当年符彦卿在刘知远面前评价他的几个儿子，说刘承祐心性暴虐，睚眦必报，毫无容人之量，难成大事。
那会儿，刘知远和符彦卿同朝为将，关系笃厚以兄弟相称。
刘知远对符彦卿颇为看重，对他说的话也很信服，自那以后，刘知远便对刘承祐管教越发严格，可刘承祐表现出的心性能力，也越发让他失望，乃至产生疏离之意。
这件事，始终被刘承祐牢记在心，他深恨符彦卿和符氏，做梦都想将其铲除。
符金盏也对这些恩怨有所了解，所以她一直避免和刘承祐产生正面冲突，就是不想激化矛盾。
可没想到，刘承祐竟然对一个小小的符氏婢女下毒手。
“小圆....”符金盏目瞳泛红，握刀的手发抖。
朱秀呆了一下，脑子里只觉翁地一声，心头好似被大锤猛砸，剧痛难言。
“小圆姐！”朱秀惨嚎一声，挣脱开潘美，跌跌撞撞扑倒在小圆身边，颤抖着手轻轻抱起她的身子。
手掌触碰处一片黏湿血迹，条条鞭痕刻在她身上，全身肌肤没有一处完好，身下的青砖印染出大片血迹，猩红、刺眼....
“姐姐...”朱秀泪水夺眶而出，模糊了视线，心痛如锥刺，再也忍不住放声大哭。
小圆是他来到这世上，感受到的第一缕温柔。
一名天性纯良的姑娘，给了他亲人般的温暖。
只因为朱秀和她早夭的弟弟宝哥儿同龄，只因为朱秀认真教她识字念书，她就把朱秀当作天底下，除了符娘子之外，第二个真心对她好的人。
一个多月来，小圆照顾他的饮食起居，亲手为他缝制衣服鞋袜。
朱秀给予她十分的关心，她便回报了百分的温情。
可是现在，这缕温情，逐渐在朱秀怀抱中变凉、消逝....
小圆血污满布的脸蛋上勉强挤出一丝笑，可伤痕累累的身子实在太过痛苦，她的笑容被疼痛所掩盖。
她想伸手摸摸朱秀的光脑袋，勉强抬起一半又无力垂下。
朱秀急忙握紧她的手，轻抚在头顶。
小圆嘴角含笑，声若文蚋：“好好活着....”
说罢，她缓缓阖上眼眸，虚弱、疲惫地在朱秀怀里永久沉睡过去。
朱秀紧紧抱着她，泪如雨下，双肩不停耸动，将哭泣声压抑在喉咙里，像只受伤的野兽凄凉低吼。
符金盏猛地一声怒喝，身子一跃而起，大红的战袍飘过半空，长刀直刺刘承祐！
“保护二殿下！”张彦超急吼，哐地拔刀上前阻拦。
左卫兵士反应迅速，拔刀结阵将刘承祐团团护住。
“保护大娘子！”潘美同样拔刀大吼，率领一众符氏亲卫扑上前。
符金盏长刀蓄力，击碰之下咣地将张彦超手中刀振飞，脚踢中他的胸口，张彦超趔趄一下差点跌倒，没等站稳身子，符金盏的刀已经架在他脖子上。
“符娘子意图造反吗？”张彦超厉声大喝，明明两腿打颤，却表现出一副悍不畏死的忠勇之态。
符金盏双眸厉怒，刀上用劲，张彦超脖颈上已被划出一道血痕。
潘美刀劈拳砸，将几个试图扑上前的左卫兵士打翻在地，符氏亲卫护在符金盏左右，面对人数数倍于己方的左卫兵士毫无畏惧之色。
“大娘子不可冲动！我们的兵马还有半日才能赶到！”
潘美警惕地怒视左卫军，飞速低声说了句。
他是提醒符金盏，若真杀了刘承祐或是张彦超，只怕符氏与新朝廷之间，会出现难以弥合的裂痕。
目前，这绝对不符合符氏利益。
退一万步说，就算真要动手，也得等赵普率领横海军赶回，否则他们这点人手，顷刻间就会被城里的数千左卫军剁成肉泥。
符金盏银牙紧咬，脸颊带着泪痕，恨不得一刀宰了张彦超，再把刘承祐押到小圆面前叩头赎罪。
可她更明白，一旦这样做了，符氏将会陷入无比糟糕的处境。
身为符氏长女，她必须要为身后偌大个家族利益考虑。
刘承祐一惊之后很快镇定下来，他料定符金盏不敢真的举兵作乱，挥挥手示意卫士退开，走上前笑道：“一个下贱奴婢而已，符娘子何故如此？这件事算我的过错，不该失手将其打死，等日后回到开封，我亲自登门道歉，再赔偿符娘子几个乖巧的江南使女。”
符金盏冷冷看着他，慢慢放下手中刀，张彦超急忙趁机躲开，摸摸脖子上的血痕满脸恼火。
“这就对了，些许小事，何必弄得刀兵相见....”刘承祐带着几分讥诮，挥挥手示意左卫军收起兵刃。
没等他话说完，侧面冲出一道人影，在所有人都猝不及防之下，狠狠一拳砸到他鼻梁上。
朱秀拼尽全力将拳头砸在刘承祐脸上，此刻，他的脑子里只有惨死的小圆，只剩满腔仇恨怒火，只想杀了他替小圆报仇！
刘承祐惨叫一声捂着脸朝后仰倒，鼻血飞溅出。
朱秀还想捡起刀砍，张彦超赶紧一脚将他踢翻，两名兵士冲过来将他死死压住。
“畜生！你不得好死！我一定杀你偿命！~~~”
朱秀疯狂挣扎吼叫，声音充满无尽悲愤和怨怒。
“宰了他！马上宰了他！”刘承祐捂住冒血的鼻子，气急败坏地咆哮。
符金盏急忙持刀拦下：“我看谁敢！”
双方兵将拔刀对峙，场面再度剑拔弩张。
刘承祐大怒：“符金盏！你还敢袒护契丹细作？此事，我定要上奏朝廷，请父皇定夺！”
符金盏丝毫不退让，强硬道：“二殿下只管上奏，若能证明他是契丹细作，随你怎么处置我绝无二话！可是，在此之前，他还是我符氏门人，谁也不能动他分毫！”
“你~”刘承祐怒急，被噎得哑口无言。
张彦超生怕刘承祐脑子一热，当真下令杀了符金盏，那可真就捅破天了。
符彦卿那头猛虎可是越老越威，闹腾起来，只怕新朝廷即刻间就要分崩离析。
“殿下息怒！万不可冲动！不如将这小子暂时关入大牢，待日后有机会再弄死，为殿下出气。”
张彦超压低声耳语。
刘承祐满脸不甘，怨毒的扫过朱秀、符金盏、潘美等人，缓缓点头。
“来人！将此逆贼押入监牢，等候审问！”张彦超大声吩咐。
符金盏焦急之下想要阻拦，潘美忙劝阻道：“大娘子莫急，州府大牢有我们的人，可保朱秀无恙！今日不可再起冲突，以免事态无可挽回！”
符金盏深吸口气，命令符氏亲卫收起刀兵。
潘美满脸苦笑，派了两名兵士跟着左卫的人，一起将朱秀押往监牢。
第九章 蹲班房的日子
州府大牢，尽头处一间阴暗、潮湿、逼仄的牢房外，两个兵士相对而立。
一个来自左卫军，受刘承祐指派。
一个是符氏亲卫。
一方想方设法弄死朱秀，一方想方设法保护朱秀不被弄死。
明面上的争斗打不起来，暗地里的交锋可着实不少。
坐牢还有卫兵把守牢房，整座监牢也就朱秀这里独一份。
光线昏暗的牢房里，充斥一股腐臭霉味，还有恭桶里散发的屎尿臭气。
湿漉漉的地面铺着干草，几只大小不一的蟑螂在其间飞快爬过。
一只灰棕色的大老鼠钻过土墙根处的洞口，从隔壁牢房跑来串门，吱吱的声响在安静的牢房里略显嚣张。
朱秀靠坐在角落，双手环膝埋着头。
大老鼠好奇地蹲在他身前，朱秀抬头看一眼，手脚镣铐发生的叮哐声响，吓得大老鼠“嗞溜”一声跑远。
朱秀其实挺害怕老鼠、蟑螂一类的生物，前世如果家里出现类似的不速之客，能让他提心吊胆好几天，大费周章想尽办法清除掉。
换做以前，嗞溜一声逃跑的应该是他才对。
可现在，他觉得有些无所谓了，在这个命如草芥的年头，人能活着，本身已是最大的幸运，即便是与老鼠、蟑螂共生又如何。
宁为太平犬，不做乱世人。
朱秀对这句话有了更深切的体会。
走廊尽头处，潘美提着食盒大踏步走来，身后跟着狱吏。
符氏亲卫抱拳见礼，潘美点点头，道了声辛苦，瞥了眼面色不自然的左卫兵士，冷哼一声，命令狱吏打开牢房。
狱吏是两边不敢得罪，分头作揖行礼，哆哆嗦嗦地掏出钥匙打开锁链。
进到牢房，潘美揭开食盒，取出一张厚厚的烙饼，一小碟白水煮过，撒上盐的茭白片，还有一罐清水。
“吃吧。”
朱秀捧着烙饼默默咀嚼，夹点茭白片塞嘴里，囫囵着咽下。
连日以来，每日两餐水食都是潘美亲自送来，见不到他，朱秀不会吃牢房里任何食物。
潘美看着他浑身脏兮兮、无精打采的样子，轻叹道：“大娘子将小圆葬在城外南边五里处的山岗，那地方我去过，清静，风景也不错，小圆会喜欢的。今日是头七，大娘子找来几个僧人做了法事，小圆安息了，你也无需牵挂太多。”
朱秀默默点头。
“如今城里情势如何？”沉默了会，朱秀沙哑低声道。
潘美瞟了眼不时朝牢房张望的左卫兵士，低声冷笑道：“还能如何，刘承祐搬到北城左卫军营去了，现在左卫军霸占北城，横海军占据南城，来了个南北对立。”
潘美有些兴奋地低声道：“你那一拳砸的还挺准，力道也不错。前日议事，我还瞧见刘承祐鼻梁高高肿起，打个喷嚏就窜血！哈哈~痛快！不过要是换我打这一拳，保管他鼻梁碎裂，当场晕厥。”
朱秀捧着土罐喝口水，正色道：“等我出去，你教我杀人的技法！”
潘美砸巴嘴，在朱秀胳膊腿上捏捏，摇摇头嫌弃道：“你这副身子骨就不是练武的材料！年纪也大了些，强身健体可以，想投笔从戎，难！”
让潘美意外的是，朱秀听过后，倒也没太失望，点点头喃喃道：“也罢，杀人不一定要动武，我只是不想让仇人死的太容易....”
“你...什么意思？”潘美没太明白朱秀的话，只是看着他平静的脸色，莫名觉得有几分寒意。
朱秀笑了笑，话头一转道：“大娘子何时才能让我出去？”
潘美没好气道：“哪有这么简单。你打的可是刘承祐，新朝廷的二皇子，大娘子能暂时保你平安就不错了，想让刘承祐松口饶过你，难！
现在中原各地都在反抗契丹人，听说大辽皇帝耶律德光已经率军退到大名府，契丹人兵马虽强，却也架不住汉人群起反抗。郭威郭大帅在博州、贝州连战连胜，符节帅在卫州、相州一带也数次大破契丹兵马，杀敌无数，朝廷各路大军稳住阵脚，开始反攻契丹主力。
等把耶律德光赶出河北，朝廷局势稳定，刘承祐怎么着也能封个王爵，到时候，他肯定会一口咬死你是契丹细作，以这件事为借口刁难符氏。
你小子一拳头砸下去，也算出了口恶气，可捅下的篓子也不小。”
潘美啪啪拍着朱秀肩膀，咧嘴低笑：“不过老实说，老子现在有些喜欢你了，外表看上去秀气文弱像个兔爷，骨子里还是有几分血性的。”
“滚~”
朱秀狠狠白一眼，推开他的黑毛大手。
潘美嘿嘿道：“赵从事说了，让你安心待着，有大娘子照看，刘承祐暂时还不能拿你怎么着。刘承祐的左卫军不会常留，等他一走，大娘子便会派人送你到别处去。”
朱秀无奈叹口气：“替我转谢大娘子和赵先生。”
潘美收拾食盒准备离开，嘟囔着又道：“往后几日我会让符氏亲卫过来给你送饭，听说又有一支兵马要退入沧州休整，城里又得乱一阵子，连我也不得安生....”
“可知是哪路人马？”朱秀随口问道。
潘美想了想：“听说是郭大帅的养子，叫什么...柴荣！以前是个茶贩子，后来跟随郭大帅在邺城镇守天雄军时，受郭帅举荐，担任天雄军牙内指挥使！奶奶的，一个卖茶叶的也能打仗？不就是投了个好胎，做了郭帅的侄儿嘛！肯定也是个绣花枕头，草包一个....”
潘美一万个不服气，骂骂咧咧地走了。
朱秀闻言却是呆住。
柴荣，马上要到沧州来了！？
第十章 柴荣到来
七月初二，沧州城西门外，符金盏和刘承祐各自率领部下，列队迎候即将到来的天雄军。
一场瓢泼大雨过后，天空碧蓝如洗，空气中弥漫着泥土青草的气息。
夏日里清爽的天气，并未让横海军和左卫军之间的关系有所缓和，双方分立两边，底下的将士怒目相视，气氛依旧夹杂火药味。
横海军以沧州地头蛇自居，左卫军的到来挤压了他们的势力空间。
而左卫军自诩是皇子刘承祐的嫡系部队，属于禁军序列，自恃高人一等，瞧不上横海军这样的地方藩镇军。
双方共居一城，军械、粮草、钱帛的划拨处处充满矛盾，城池守备、治安管理这些权力的争夺更是无处不在。
加上不久前，刘承祐率军擅闯刺史府，害死了符金盏的贴身婢女小圆，此举也被横海军上下视作严重挑衅行为。
若非符金盏忍让克制，双方只怕早就在城里兵戎相见。
符金盏统领横海军数月，作战勇敢、处事公允、号令严明，万余将士对她拥戴信任。
刘承祐也正是忌惮这一点，不敢太过骄狂，在横海军回城以后搬到左卫军营居住。
监牢朱秀那里，在几次想要暗中下毒手，被潘美和符氏亲卫及时阻拦后，也就知趣的有所收敛。
不过刘承祐并未打算轻易放过朱秀，还多次提出，要把朱秀移送到左卫军看押。
符金盏当然不允，双方继续就此事僵持，朱秀也只得继续关在监牢。
一个多月以来，河北战局发生重大转变。
新帝刘知远收复开封后，派遣郭威和符彦卿两翼出击，在河东河北两路北逐契丹，联合各州县抗辽义军，反攻契丹取得重大胜利。
辽帝耶律德光掳掠开封府库钱粮，裹挟后晋朝廷大臣、妃嫔、宫女，开封百姓十几万人，一路北撤至邢州。
其间还发生一件事，震动中原，激起天下民愤。
耶律德光途径相州（今河南鹤壁、安阳一带）时，因汉军追击甚急，恼怒之下屠灭相州城，以泄私愤。
凡男子，无论老幼一概诛杀，女子则只留靑壮，其余诛杀。
契丹兵肆意奸淫掳掠，将襁褓中的婴孩抛到半空，竖起刀枪承接，以此作乐。
等到契丹兵撤走后，满城尸骸几无生还者。
事后清点，遭到屠杀的百姓有十数万之多。
消息传开，百姓为之愤怒，各地反抗契丹的战事愈演愈烈，契丹军在河东河北之地全线撤退。
天雄军原本跟随郭威在冀州作战，月前郭威升任枢密副使，便将天雄军的指挥权交给柴荣兼领。
又因契丹永康王耶律兀欲率大军从棣州渡过黄河，往沧州方向进发，郭威担心沧州兵力不足，急忙派柴荣率领天雄军两万兵马进驻沧州，防备契丹大军。
临近午时，西北面极远处，地平线上升起一股冲天扬尘，数千骑军一字排开奔腾而来，身后旌旗招展，两万余步军整齐行进，声势震天。
夏阳照耀下，盔甲刀枪泛起粼粼波光，远远望去好似浪涌翻滚。
“来了！”人群中发出惊呼。
所有人面色凛然，身子不自觉的板直。
赵普喃喃感慨：“不愧是天雄军，观其军威气势，名不虚传！”
符金盏美目里流光溢彩，抿唇浅笑道：“天雄军本就是天下强藩，又经过郭叔叔一手调教，自然军容整肃，声势不凡！就是不知，此次兼领天雄军驰援沧州的柴荣，有没有学到郭叔叔三分本事。可别又是个靠裙带关系上位的纨绔子弟。”
赵普看了眼左卫军那边，低声道：“卑职之前跟在刘帅身边时，倒是听说，这柴荣伟岸英武，颇有郭帅年轻时风采。卑职还听闻，柴荣在邺都时就与刘承祐相识。此次柴荣奉命防御沧州，按制，我横海军也在其统辖之下，符娘子与其相处时，不妨和善一些....”
符金盏莞尔道：“怎么，赵从事眼里，我是依仗家世跋扈张狂之人吗？”
赵普轻笑道：“非也。只不过柴荣毕竟是郭帅侄儿，虽说坊间传闻其素有贤明，但真人究竟如何尚未可知。万一，如那二殿下一般，也是个....嗯....卑职知道符娘子厌恶此类人，担心到时候再起冲突，若是让天雄军和左卫军联手，我横海军的日子可就不好过了。”
符金盏淡淡道：“你放心，我自有分寸。就算柴荣真是个膏粱子弟，我也会尽量忍让，不会与他产生冲突。契丹大军即将兵临城下，抗击外敌才是当务之急。”
“符娘子深明大义，不愧是巾帼英豪！”赵普敬佩地拱拱手，旋即又一脸惋惜，“只可惜....唉....”
符金盏微微一笑没有说话。
她知道赵普可惜什么。
只因她是女儿身，所以战功再多，能力再强，也得不到朝廷认可。
否则直接任命她担任横海军节度使，负责防御沧州不就行了，何必再调柴荣过来。
有此感慨的远不止赵普一人。
自小，符彦卿就在女儿面前说同样的话。
如果符金盏是男儿身，凭借她的能力，符氏可以在这乱世里走的更远，站的更高。
潘美站在两人身后，竖起耳朵偷听，撇撇嘴有些不屑。
天下人都知道，天雄军还有一个名字，魏博镇。
魏博镇起源于安史之乱，以魏州、博州为核心，统领魏、博、相、贝、卫、澶六州之地，乃河北三镇之首，天下一等一的强藩。
曾经以一镇之力，对抗整个大唐朝廷。
自唐末至五代乱局，魏博镇都是天下割据势力里最强大的几个藩镇之一。
经过后梁、后唐、后晋历代皇帝整饬分化，魏博镇才算是衰落下去。
到了郭威手里时，天雄军已经成了刘汉王朝最为倚重的强军之一。
潘美很自然的认为，天雄军有此声势一点不奇怪，毕竟底子摆在那里，又经过郭大帅亲手调教，跟那柴荣半毛钱干系没有。
我上，我也行！
潘美绝不会相信，一个卖茶叶的商贩，名不见经传的家伙，能将天雄军治理的井井有条。
还不是凭借郭大帅的威名！
潘美忿忿不平，谁叫他没有一个好姑姑，更没有郭大帅那样的姑父！
第十一章 史上最强茶贩子
天雄军在距离沧州城百步之外停下。
一名头戴红缨虎头兜鍪，穿山纹甲悬挎长刀的年轻大将，骑一匹黑棕色骏马，远眺城池东门处，对身旁人笑道：“为免百姓恐慌，军队暂且在此停留，有劳史节帅与我一同上前见礼。”
一个四十来岁的黑瘦汉子咧嘴，操一口浓重河西口音笑道：“你是防御使，听你吩咐。”
此人是彰义节度使（甘肃泾川），史匡威。
柴荣一笑，跃马扬鞭，人马如龙，朝沧州城疾驰而去。
史匡威紧随其后，十八名矫健勇士紧紧护在柴荣左右。
“哈哈~邺都一别一年多，柴兄风采依旧！”
刘承祐大笑着上前见礼，张彦超更是笑的合不拢嘴，谄媚之态毫不掩饰。
柴荣忙翻身下马，单膝跪地抱拳，一丝不苟行礼：“天雄军牙内指挥使、检校沧州防御使柴荣拜见殿下！”
“诶~柴兄这是作何？快快请起！小弟可受不起柴兄大礼！”
刘承祐责怪似的忙将柴荣扶起，却不侧身避过，受了这一礼，眼里闪过些得意，似乎很受用。
当初在邺都时，他可是整日柴大哥长、柴大哥短的叫着，故意和柴荣攀交情。
柴荣看在郭威和刘知远交情深厚的份上，对刘承祐也还算客气。
有柴荣关照，刘承祐在邺都那可是吃香喝辣。
没想到时隔一年，风水乱流转，刘知远在晋阳做了皇帝，刘承祐一跃成了新朝皇子，郭威和柴荣反倒成了刘氏臣子。
柴荣倒是面色坦然，虽说他心里的确瞧不起刘承祐的为人，但尊卑纲常仍旧是他恪守的规矩。
“这位是？”刘承祐见柴荣身后的史匡威脸貌陌生，想了想不认识此人。
柴荣介绍道：“这位是彰义节度使史匡威史节帅！契丹南下以来，史节帅统领五千兵马，不远千里驰援河北，连番大战下来，彰义军所剩两千余人，暂时归入天雄军辖制。此次，史节帅也奉命与我一同增援沧州。”
“彰义？那不是远在泾州？”刘承祐撇嘴，顿时起了轻视之心。
一个远在西北边陲之地的小节度使，在他看来可有可无，连个关中刺史都比不上。
“末将史匡威拜见殿下！”史匡威恭敬拜礼，嗓门很大，西北口音浓重。
“呵呵，史节帅辛苦了。”刘承祐敷衍地摆摆手，觉得听此人说话太费劲，心里更是嫌弃。
史匡威人看着粗鲁，心思倒是细腻，察觉到这位二殿下不是很待见自己，倒也不恼，黑脸憨厚笑着，起身退到柴荣身后。
柴荣歉然地朝他苦笑了下。
符金盏也率人上前见礼。
“李夫人无需多礼。”
柴荣看着英姿飒爽的符金盏，目光深处带着几分欣赏。
符金盏在沧州临危受命，统领横海军抗击契丹兵的事迹已经传开，百姓都称赞她是巾帼女英雄，义父郭威也对她赞赏不已。
“柴将军还是称我一声符娘子吧！”符金盏淡淡道，双瞳平静地望着柴荣。
此人相貌身材倒是英武雄健，难怪别人都说他像郭大帅年轻时候。
柴荣怔了怔，旋即想起那个不知从何处听来的八卦消息，说是符金盏和丈夫李崇训夫妻关系不睦....
“符娘子。”柴荣拱手微微欠身。
符金盏笑了笑，又介绍道：“这位是奉国右厢都指挥使刘词帐下从事赵普，现在助我署理州府事务，多亏有他，沧州城才能保持井然有序的局面。”
赵普忙揖礼，柴荣打量一眼，微笑颔首。
史匡威也上前与诸人见礼。
潘美缩在人堆里，睁大眼盯紧柴荣，暗自嘟囔：“模样倒是不赖，看身形步伐，也有几分武艺...不过应该比不上我老潘！嗯，要换做是我当这天雄军牙帅，肯定比他还威风！”
潘美宽慰自己，你不是不行，只是没有一个当枢密副使的姑父。
符金盏看了眼远处停留的天雄军，奇怪道：“柴将军为何不直接率领大军入城？”
柴荣笑道：“天雄军毕竟是客军，眼下战火纷乱，贸然出现，只怕引起城中军民误会，所以稍作停留，待安置之事商讨完毕，再入城不迟。”
符金盏有些意外，看来这柴荣行事谨慎，思虑周全。
赵普暗暗点头，为将者能体恤军民，殊为不易。
刘承祐不以为然：“有何好顾忌的？柴兄只管率军入城，与我左卫军一同驻扎在北城校场，若是军帐不够，就征用一批民房好了。”
柴荣飞速地皱了下眉头，没有立即答应。
符金盏和赵普相视一眼，赵普恭声道：“北城校场驻扎左卫军已显拥挤，附近空置民房大多安置州县流民，只怕腾不出地方安置天雄军。
与刺史府两街相隔的空觉寺占地颇广，卑职已经估算过了，足够安置天雄军，寺中方丈也应允征用房宅土地。还是请柴将军率领天雄军暂居空觉寺吧！”
“寺院？”柴荣同样皱起眉头，倒不是嫌弃地方怎么样，只是他素来厌佛，也从不曾拜过那些，在他看来毫无用处的泥像。
刘承祐不悦道：“把北城校场附近的流民统统驱散开，不就行了？”
赵普微笑不语，退到符金盏身后侍立。
刘承祐分明是想拉拢柴荣，与他一起压制横海军，把持沧州大权。
柴荣稍作思量，拱手道：“多谢殿下关照。只是，流民也是我大汉百姓，遭受契丹兵乱，才抛家舍业逃入城中避难，若是无故驱逐，只怕有伤人心，于朝廷名望不利。末将还是率天雄军到空觉寺驻扎，劳烦赵从事和史节帅安顿兵马。”
赵普忙道：“柴将军只管入城歇息，卑职一定将天雄军安置妥当。”
史匡威返回军中传令，赵普与他对接，负责带领一批州府官员，将军队带往空觉寺驻扎。
柴荣与符金盏、刘承祐等人返回刺史府，今晚将在府衙摆酒设宴，为天雄军接风。
入城时，一队运粮车队恰好同街经过。
当中一辆满载粮食的骡车，左侧车轱辘突然崩裂，咔嚓一声，骡车朝左边倾覆，沉重的车板将一个民夫压倒，那民夫满脸痛苦地惨叫起来。
三四个民夫赶紧上前帮忙，试图抬起车板，将被压的人拖出来，折腾了一会也抬不动那压了几百斤粮食的车板。
“潘美，过去看看。”符金盏吩咐道。
潘美应了声，大踏步冲上前：“都给我起开！”
几个民夫赶紧让开，潘美挺胸收腹，腰马合一扎好步子，双掌垫在车板下，低吼一声发力。
可惜他一张脸憋红，也只能将车板抬起几寸。
试了几次还是不行，潘美正要喊人帮忙，柴荣跃下马走来，笑道：“我来助你。”
潘美愣住，还未说话，那沉重车板已被缓缓抬起，潘美赶紧搭手帮忙。
被压的民夫及时拖了出来，折了腿，命倒是保住了。
柴荣拍拍手上灰尘，朝潘美颔首，跨上马随符金盏等人离去。
潘美暗暗咬牙，脸色青一阵红一阵。
在外人看来，是他和柴荣一起抬起这几百斤重的车板。
可只有他知道，刚才还没等他用力，柴荣就已经轻松完事，根本不需要他。
潘美面皮狠狠颤了颤，有种备受打击的感觉。
不是说柴荣是茶贩子出身吗？
这世道，连茶贩子都这么深藏不露了吗？
潘美想哭，觉得自己的前途黯淡无光。
第十二章 假如野史欺骗了我
监牢。
那只爱串门子的灰棕色大老鼠，呈大字型绑在牢房栏杆上，发出惊慌的“吱吱”声，小拇指粗细的长尾巴卷曲缠绕，长长的胡须在空气中颤动。
朱秀蹲在大老鼠面前，拿一根小木棍，好奇地往它肚皮上戳。
克服恐惧最好的办法，就是面对恐惧。
在用鞋子拍死几只蟑螂后，朱秀决定近距离接触老鼠，这种比蟑螂更招人厌的生物。
捉老鼠并完成捆绑这一壮举的，是监牢狱吏马三，一个长的像加菲猫，大饼脸像是被平底锅砸过的家伙。
马三对朱秀很不错，时不时跑来陪他说话解闷。
马三对守在牢房门口的左卫军兵士，和符氏亲卫更好，每日的外卖酒菜准时送到。
如果不是两个兵差懒得理会他，朱秀觉得马三一定不会搭理自己。
马三用一只老鼠进行绳艺表演时，特意嘱咐了，让朱秀千万不要把老鼠玩死，这可是他炖汤的主料。
潘美拎着一壶酒来了，吩咐符氏亲卫和那左卫军兵士站到别处去，离牢房远些。
潘美是个混人，左卫军兵士也不愿招惹，只要不放朱秀出狱，什么都好说。
等到牢房里外只有朱秀和潘美两个人时，潘美一屁股跌坐在地，拔掉酒壶塞子仰脖猛灌一口，抹抹嘴巴，将酒壶隔着木头栏杆递进来。
朱秀瞥了眼口水淋淋的壶嘴，嫌弃地摇摇头，正色道：“年少，喝酒影响发育。”
潘美没有强求，满脸颓然，试图一人饮酒醉。
朱秀继续拿小木棍挑逗大老鼠。
酒壶见底，潘美双眼迷离，开始缓缓讲述今日天雄军进城前后的事。
听罢，朱秀终于知道，为何潘美会一副萎靡不振的颓样。
“这么说，你现在才知道，柴荣长的比你帅、个子比你高、智谋比你深、武功比你好、比你有钱、靠山比你硬、官职比你高、手下兵马比你多、比你更有前途、比你更讨大姑娘喜欢....”
潘美愣住了，望着朱秀满是嘲笑的嘴脸，酒意似乎清醒了几分，郁闷地道：“听你小子一说，老子好像一无是处....”
朱秀干笑一声：“那倒不至于。只是，你不该和柴荣比。”
潘美攥紧老拳怒道：“此话何意？武艺上，姓柴的或许强过某！但要论打仗，哼~某未必会输给他！若他不是郭大帅的侄儿兼义子，岂能统领天雄军？”
朱秀赶紧道：“你说得对！起码有一点，柴荣不如你！”
潘美瞪大眼有些欣喜：“哪一点？”
朱秀皱眉仔细想了想：“嗓门没你大~~”
心里又补充一句：“或许命也没你长....”
潘美脸上横肉颤了颤，牛眼瞪成铜铃，已是在暴怒的边缘。
“嘿嘿！开玩笑嘛，用不着生气。”朱秀赶紧作揖赔罪。
“唉....”
潘美喝完最后几口酒，靠着栏杆颓然长叹，略显苦涩地道：“柴荣仅仅年长我五岁，就能统帅天雄军独当一面。再过五年，我也不可能坐到他的位置。我并非嫉妒，只是一想到在定州拼杀多年积攒的功劳，白白化作乌有，心里就着实不痛快....”
朱秀隔着栏杆拍拍他厚实的肩膀，安慰道：“五年时间能发生许多事，移天换日也不无可能。老潘啊，只要你从现在起，紧跟符氏或者郭大帅，五年之后当上一军将领，完全不难！
哦对了，还有个前提，你必须要和柴荣搞好关系，千万别得罪人家，要不....我们只有来生再见了！”
最后一句朱秀压低声咕哝，也不知潘美听没听清。
酒也喝了，苦也诉了，潘美烦懑心情纾解许多，拍拍屁股站起身，说道：“眼下契丹大军逼近，说不定会有一场恶仗要打，往后一段时间军务繁忙，恐怕无暇顾及你，自己当心些。”
朱秀扒在栏杆上道：“柴荣兼领沧州防御使，职权深重，能否请大娘子跟柴荣求个情，放我出狱？若是柴荣下令放人，刘承祐想来也阻拦不得！”
潘美哭笑不得，没好气地道：“你小子怕不是在说梦话！大娘子和柴荣初次见面，完全不熟，如何替你求情？柴荣又如何会冒着得罪刘承祐的风险，放你出去？
柴荣可是郭大帅的侄儿，郭帅如今升任枢密副使，在新朝廷的地位可是比符老帅还高！你真以为符氏二字，走到哪里都好使？”
朱秀愣住了，不敢相信地喃喃道：“柴荣和符大娘子怎么可能不熟？他们不是老情人吗？”
潘美吓得一个激灵，恨不得去捂朱秀的嘴：“臭小子胡说什么？找死不成？大娘子早已嫁人，柴荣也是有妇之夫，岂会是...那啥！”
“咚”地一声闷响，潘美不轻不重地在朱秀脑门赏了个暴栗，低声训斥几句，顺着幽暗走廊离开监牢。
朱秀捂住脑门靠着栏杆缓缓滑坐在地，顾不上疼痛，满脑子浆糊。
原来柴荣和符金盏，并不像野史上说的那样，年幼相识，并且互生情愫私定终身，后来又因种种原因劳燕分飞，各自娶妻、嫁人，直到郭大爷怒夺刘汉江山，柴荣心里放不下老情人，才恳求郭大爷允许他迎娶符金盏。
“特么的，野史就是野史，当真不靠谱！”
朱秀愤愤骂咧，用力在光头上拍了拍。
坐了一个多月大牢，他脑子里一团乱絮，都快分不清前世看的庞大杂书里，哪些是正史，哪些是演义小说了。
“看来，寄希望于符金盏向柴荣求情，放我出狱的计划难以实现了。可现在沧州城里，能压制刘承祐，救我性命的，只有柴荣！
可如何才能引起柴荣注意，借他之势，活我之命？”
朱秀摸着光头，在牢房里踱步，陷入苦思。
第十三章 契丹围城
契丹大军抵达沧州的速度，超乎所有人的预估。
天雄军入城后的第三日，下午申时初，东西城门楼警钟大作，数十批外放打探消息的侦骑飞马回城，四门紧闭，天雄军、横海军、左卫军共计四万余兵马统一交由柴荣指挥。
城中各处兵马调动，紧急组织民夫搬运粮草器械，疏散百姓，满城军民进入临战状态。
沧州城北面靠山，南面是运河，东西两面空旷平坦，契丹大军分别设下两座大营，摆出一副强攻东西二门的架势。
东门城楼上，柴荣顶盔掼甲凭女墙远眺契丹大营，凝目沉声道：“照此情形，最快明日天明，契丹兵就能发动攻城。”
符金盏望着城外旷野远处，一顶顶毡篷以肉眼可见的速度搭建起，一排排高高的木栅栏竖起，俏脸凝重地道：“契丹人似乎迫切想要夺下沧州城，却是为何？”
黑瘦汉子史匡威操着浓重西北口音大笑道：“莫不是契丹狗皇帝耶律德光快要病死啦？”
“哈哈哈~~史节帅说的好！听说耶律德光出了相州就大病一场，定是他造下的杀孽太多，连老天爷都看不下去，要收了他的小命！”
潘美实力捧哏，接过话头一阵大笑，粗大嗓门竟然盖过城楼警钟声。
史匡威本想讲个笑话博众人一笑，缓解大战在即的紧张气氛，没想到只有潘美回应他，其余人皆是不苟言笑。
两人相视一眼，尴尬地各自扭过头。
柴荣道：“沧州乃河北重镇，契丹人不甘心就此北归，若能夺下沧州，就能在漳水以南楔入一颗钉子，作为将来南下的桥头堡。故而，契丹军定会全力猛攻，而我军则要不惜一切代价死守。”
赵普低声道：“听闻永康王耶律兀欲乃契丹宗室大将，勇猛善战，这一仗，不好打啊~~”
刘承祐望着远处，契丹大营中千军万马奔腾之势，面露畏惧，惊惶道：“契丹兵不下五万人，还有各地收编的汉军相助，小小一个沧州城如何守得住？不如集中兵力往西突围，向景州祁州撤退！”
“二殿下所言不错！”张彦超立马附和。
柴荣淡淡道：“二殿下勿忧，契丹兵虽多，沧州城中军民也不少，储粮充足，若能齐心守城，必定能击退敌军！”
“柴兄究竟有几成把握？”刘承祐逼问。
这几日商议军务，刘承祐多次提出要弃城撤军，特别是探听到，北上而来的契丹兵有五万、汉军两三万之多，更是仓惶惊恐，极力催促柴荣放弃守城。
可柴荣一直不为所动，搞得刘承祐颇为恼火。
刘承祐算盘打得好，柴荣是沧州防御使，如果由他牵头撤军，即便丢了沧州城，罪责也将由柴荣和郭威承担。
可若是柴荣不肯撤军，就算刘承祐能带走左卫军，最后如果丢了沧州城，刘知远一样饶不了他。
所以刘承祐多次怂恿柴荣撤军，一来不用担责任，二来可以保全性命。
万一城破，他这位刘汉朝廷的二皇子，落入契丹人手里，只怕下场凄凉。
柴荣自然明白刘承祐的心思，抱拳道：“二殿下无需担忧，末将已在郭帅面前立下军令状，若守不住沧州城，一切罪责由末将承担！即便要斩首，也是斩末将的人头！”
张彦超阴阳怪气地道：“柴牙帅说的轻巧，二殿下皇子之尊，何等金贵，难不成等城破了，让二殿下与你一同葬身于此？”
柴荣身后的几名亲卫武将纷纷面露怒容，张彦超话中之意，柴荣的命比不上刘承祐的金贵。
柴荣一双炯目微眯，慢慢放下手，语气稍冷：“柴某奉命防御沧州，节制诸军兵马，岂能弃城而逃？”
刘承祐见柴荣手下将领脸色不善，急忙打圆场道：“张将军也是担心契丹兵势大，沧州城无力抵抗，并无他意，柴兄切莫误会。”
张彦超也自知失言，讨好了刘承祐，却得罪了柴荣和天雄军，急忙拱手道：“张某一时口误，并无冒犯柴牙帅之意。”
柴荣淡笑，没有与他一般见识，对符金盏道：“守城器具可准备妥当？”
符金盏苦笑道：“契丹军来的如此快，人数也远超预期，原来备好的器具恐怕不够。十架抛车只有六架能用，猛火油还剩五百斤，火罐大概六七百坛，箭矢最少，只够两日用量，其余的飞钩、悬脾、撞车等器具也多有损坏，城中工匠不足，修复进度缓慢。还要组织民夫，加紧拆除一批房宅，准备擂木滚石。”
柴荣道：“马上组织人手，将备好的守城器具搬到东西城楼，赵从事率领府衙官员，组织民夫工匠加紧筹备。”
赵普忙揖礼：“下官领命！”
“我亲率天雄军守东门楼，符娘子率横海军和五千左卫军守西门楼，张将军率领其余左卫军在城中搬运物资，安抚流民，维持城中秩序，另外还要负责救治伤员，生火做饭。”
柴荣满面严肃，目光扫过众人，最后落在张彦超身上：“此乃军令，若有违者，军法处置！”
张彦超浑身一凛，只觉柴荣目光里威势浓重，低下头唯诺称是。
众人各自领命而去。
城里城外，一片备战忙碌景象，大战的阴云即将笼盖。
翌日拂晓，果如柴荣所料，契丹大军开始攻城。
汉军在前、契丹军在后，对沧州城东西二门发动猛烈进攻。
契丹人自从将幽云十六州拿到手，农牧业和手工业都取得长足的进步和发展，经济和人口迅猛增长。
还俘获了一大批汉人工匠，军械制造水平几乎与中原王朝持平。
所以契丹军中常备有大批攻城器械，云梯、飞楼、冲车、钩堞车等常规的攻城器具已能熟练制造。
数十斤重的石块飞过城墙，落入城中，砸死砸伤大批军民，房屋也被毁坏大片。
巨大的火球在东西城楼上空交织飞跃，东城西城附近大片民宅起火，滚滚黑烟直冲霄汉。
汉军的火罐也用抛车抛向城外，坠入潮水般冲向城墙的契丹军中，火罐炸裂，燃烧的火焰窜起一人高，烧死烧伤大片敌军。
东西城外喊杀声震天，硝烟弥漫，尸堆成山......
第十四章 战况惨烈
惨烈的攻城战持续三日才稍有停歇。
东西两段城墙下，堆积的死尸有五六尺高，远远望去，就像在城墙外，又新砌了一段外墙。
高墙上满是刀劈斧凿、箭矢划过的痕迹，烟熏火烧和鲜血浇淋在砖墙上留下大片黑色印记。
多处外墙垛口被钩堞车拉毁坍塌，形成豁口，赵普正安排工匠民夫抢修。
城墙道上，大批守城兵将随处倚靠，精疲力竭地昏睡。
血水渗入砖缝里，浸染出大片的黑红色，有民夫背着箩筐，捡拾散落各处的断胳膊断腿，面容狰狞的人头也捡了不少。
一个个浑身浴血的伤兵被抬下城头，一批批轮换休整的兵将迅速填补空位。
内墙下，堆积着一堆堆从房宅上拆下的木石，不远处的空地搭建起临时伤兵营，早已是人满为患。
契丹兵猛攻东西二门，更是数次冲上城头，柴荣和符金盏亲自率人死守，双方反复争夺厮杀，白刃战异常惨烈。
东城头上，柴荣扶刀而立，身子轻轻倚靠女墙，远眺契丹大营。
此刻，他浑身血污，虎头兜鍪上的红缨被烧成残絮，原本光鲜的山纹甲累累痕印，面庞上附着一层厚厚黑垢，那是汗水、烟尘、血迹混合成的污垢。
唯一不变的，是他坚毅深邃的眼眸，苍劲如松的脊梁。
看到他，和那杆高高飘扬于城头，残破的天雄军帅旗，将士们心中安定，对击退契丹人守住沧州城充满信心。
柴荣眺望的目光里凝重之色不减，契丹人的攻势比他预料的还要猛烈，似乎是发了疯一样想夺下沧州城。
耶律兀欲究竟想干什么？
为何如此迫切想要夺城？
莫非是契丹上层出现重大变故？
柴荣默默猜测着，可惜大战爆发，通讯阻塞，他派出去向邻近各州告急的信使还未赶回，无法判断敌人内部动向。
有亲卫送来一大碗清水，柴荣接过，干裂的嘴唇微动，灼痛阵阵。
刚喝一口，一碗清水便被染红，绽裂的嘴唇汩汩冒血，柴荣怔了怔，仰头一口喝完，舔舐唇上血迹。
满脸黑灰的潘美大踏步赶来，重重抱拳行礼。
三日下来，他对柴荣的看法再度大变，以往的轻视不服气完全消散，只剩满心敬佩。
身为沧州最高统帅，整整三日，柴荣都坚守在东城头，嘶声竭力地指挥防守。
每当有契丹兵顺着云梯爬上城头，柴荣都会亲自率领将士拼杀。
将士们轮番休整，可柴荣却三日不曾合眼。
水和粮食送上城头，柴荣也让将士们先吃先饮，抓紧时间歇息，他自己则拿着干饼和水囊巡视东西城门，检查防守是否有疏漏处。
有此统帅，难怪天雄军人人效死，奋勇杀敌。
“西城楼情形如何？符娘子可曾苏醒？”柴荣声音沙哑道。
潘美忙道：“西城头有五处墙垛坍塌，卑职已命人加紧抢修！大娘子也于晌午时醒来，大夫说辛亏没有伤及心脉，命是保住了，却得卧床休养数月。”
柴荣点点头：“告诉符娘子，让她安心歇息，莫要牵挂战事。从今日起，你暂代符娘子统领横海军，防守西城楼，不得使契丹人越过西墙一步。”
“卑职遵命！”潘美大声应诺。
柴荣望着他离去的背影，暗暗将他的名字记在心里。
昨日符金盏在西城头督战，不幸被流矢所伤，潘美接替她坐镇城头，多次率军打退契丹人潮水般的猛攻。
潘美的表现让柴荣很欣赏，觉得他可是个可造之材。
赵普气喘吁吁地登上城头：“启禀将军，三日来，我军每日阵亡人数超过两千，重伤者千余，轻伤者不计其数，城中草药短缺，重伤者有六七成因救治不及死亡。”
柴荣叹息一声：“尽力救治吧，为免疫病蔓延，尸体务必尽快焚烧掩埋。其余军资器械可还充足？”
赵普苦笑道：“粮食倒还足够支撑半月，抛车只剩三架能用，猛火油还剩二百余斤，火罐二百多坛，擂木滚石还算充足，其余的飞钩、悬脾、撞车等器具几乎损坏殆尽。最糟的是箭矢已经耗尽，看来要组织人手，出城收拢箭矢，否则我军将无弓弩可用。”
柴荣想了想道：“若无弓弩压制，敌军冲城势头难以扼制。命张彦超挑选一批勇悍不畏死者，再加上监牢囚犯，尽快出城收拢箭矢。”
事态紧急，赵普没有多想，应了声连忙告退。
史匡威领着几名信使匆匆赶来，焦急低声道：“前去景州、祁州求援的人马，半道上遇见契丹兵封路，只能撤回！现在不光咱们这里，定州、祁州、深州、景州都在打仗，乱成一锅粥！契丹人是不是疯了，想吞了河北不成？”
柴荣深吸口气，攥紧拳头用力砸在墙垛上：“看来沧州这里，只能靠我们自己了！契丹上层必有重大变故，可到底发生了什么....”
~~~
州府监牢同样一片混乱。
从昨日起，再没一个狱吏出现过，二百多个囚犯终日嚎叫咒骂，打砸牢门，试图趁乱逃狱。
走廊尽头处，朱秀也和其他犯人一样扒在栏杆上，倒没有像他们一样鬼哭狼嚎，或是拼命嚎叫着“放我出去”、“冤枉啊”等废话。
他在努力寻找符氏亲卫和马三的身影。
前日，左卫军兵士和符氏亲卫统统撤走了，朱秀却一点高兴不起来。
结合城里昼夜不息的战鼓声响，和飞石砸毁房宅的轰塌声来看，这场守城大战比他想象中的还要激烈，情势不容乐观。
万一城破契丹人杀进城，他没有及时逃出监牢，岂不是又要沦为契丹人的俘虏。
朱秀满面苍色，惶惶不安，他可没有信心，在契丹人面前，再讲一遍粉身碎骨浑不怕的道理....
他迫切地想要找到马三，请他去见潘美或赵普。
战乱之下，朱秀觉得自己怕是被他们遗忘了....
就在朱秀内心忐忑孤独无助之际，大批兵士突然冲进监牢，挨个打开牢房，粗暴地将一个个犯人拖出。
朱秀先是一喜，可等他看到披甲挎刀的张彦超，满脸狞笑着朝他走来后，一颗心立马拔凉拔凉。
牢门打开，朱秀退到墙角，紧紧贴着石墙，脸色惊惧。
“嘿嘿~臭小子！老子也不杀你，送你去城外，给契丹人杀！带走！”
张彦超啪啪在朱秀脸上拍了拍，一挥手，上前两个兵士，抓住朱秀胳膊将他拖出牢房。
朱秀满脸死灰，挣扎大吼：“我要见符娘子！”
张彦超抬起一脚踹在朱秀屁股上，骂咧：“符金盏昨日中了流矢，重伤昏迷，自顾不暇！老子倒要看看，还有谁能保你！带走！”
朱秀如遭雷劈，被左卫军兵士死狗般拖出牢房。
第十五章 我要见柴荣！
监牢外，二百多名牢犯跪倒一地，朱秀也在当中。
扭头一看，他身边一人竟是狱吏马三。
马三大饼脸哭丧着，活脱脱像个加菲猫成精。
张彦超大声道：“都给我听着，契丹攻城，尔等牢犯也该尽一份守土之责，每日出城收捡箭矢，为大军守城备用！待战事结束，无论之前所犯何罪，一概赦免！若有胆敢抗命者，格杀勿论！”
朱秀骇然睁大眼，原来是要让他们这些牢犯，出城收拢箭矢。
张彦超说的好听，可牢犯们也不是傻子，都知道契丹人就在城外，出城无异于送死。
契丹人骑射凌厉，一轮冲杀下来，还有几人能活命？
只怕没等到大战结束，这群牢犯就会死光。
当即就有十几个牢犯暴动，冲向左卫军兵士，抢夺刀枪。
张彦超大怒，下令斩杀，百余名枪兵围拢，端平长枪，将那十几个牢犯狠狠捅杀。
其余牢犯噤若寒蝉，不敢再反抗，能多活一时算一时。
马三和几名狱吏连连磕头求饶：“张将军饶命！我等是监牢差吏，并非囚犯啊！”
张彦超不耐烦地喝骂道：“人手不够，你们也得补上！”
马三跪行两步抱住张彦超的腿，一把鼻涕一把泪的哭求，张彦超狠狠一鞭子抽在他脸上，马三惨叫一声捂着脸倒地，一道深深血痕印在脸颊上，鲜血从指缝间流出。
朱秀搀了他一把，马三哭啼道：“防御使大人明明让他组织左卫军和牢犯出城，他却胡乱抓人冒顶！哎哟~~~疼死我啦！呜呜呜~~出了城哪还能活命....”
朱秀苦笑，深呼吸按捺惊慌保持镇静，那十几个倒在血泊里的囚犯尸体，提醒他现在可不是反抗的时候。
左卫军将囚犯和几百个胡乱抓来的人，分作两队，一队送往东门，一队送往西门。
朱秀和马三被押送往东门。
一个多月来，朱秀头次离开监牢，可见到的沧州城已是满目疮痍。
满街废墟，大片的房屋被拆除砸毁，大火焚烧后留下的黑灰浓烟，随处可见的尸体无人收殓，往来匆匆的兵士衣甲血迹未干。
一队民夫挑着篾筐路过，篾筐里装着一个个大土罐。
一个民夫的扁担咔嚓一声折断，篾筐里的土罐掉地碎裂。
朱秀吓一跳，下意识躲朝一旁，却闻到一股浓烈的硫磺气味。
“那是....”
望着土罐里泼洒出的黑灰色粉末，朱秀愣住了。
“哎呀！千万当心！这些火罐可是守城利器，所剩不多了！赶紧将火粉收拢起来，这玩意可见不得明火....”
负责运送火罐的小吏跑过来一顿训斥。
望着民夫们挑着火罐匆匆而去，朱秀脑子里立马联想到了相关知识。
那火粉，应该就是最初级的火药雏形，能加剧燃烧速度，却没有爆炸效能。
是了，根据史书记载，中国历史上第一次将火药运用于军事，就是在公元904年，唐哀帝天佑元年，吴国将领郑璠，攻打豫章时使用一种，叫做“发机飞火”的新式火器。
朱秀前世研究过这玩意，就是一种填充初级火药的火箭，用以远距离燃烧放火。
四十多年过去了，这种初级火药在战场上得到广泛运用，大多用来作为燃烧性武器....
朱秀脑子里划过一道电光，想到些什么，却被人在身后猛地推搡，一个满脸凶狞的左卫军兵士恶狠狠地道：“快走！发什么愣！再敢磨蹭，一刀砍了！”
朱秀一个趔趄，咬牙强忍怒火，跟在囚犯队伍里往东门走。
他焦急的扭头四顾，眼珠滴溜溜转悠，寻思脱身之法。
临近东门时，朱秀看见刘承祐率人想登上城头，却被天雄军兵士拦住，似乎发生了争执。
一个黑甲汉子慢吞吞走下城道石阶，朝刘承祐笑眯眯地拱手说话，刘承祐很不耐烦地呵斥着什么。
距离太远，朱秀没有听清，只听到刘承祐不断叫嚷着撤军、退兵之类的话。
张彦超也小跑过去，忠实的跟在刘承祐身旁。
朱秀盯着那黑甲汉子使劲看，那人莫非就是柴荣？
和他想象中英明神武的形象不太相符啊！
黑瘦了些，嘴脸也猥琐了些，年纪似乎也偏大。
不过，天雄军将士对他态度恭敬，想来应该不会错！
朱秀瞟了眼身侧的左卫军兵士，暗暗咬牙，心头发狠，不管了，成败在此一举，眼下只有柴荣才能救他！
朱秀拼尽全力，撞向距离他最近的一个左卫军兵士，那兵士毫无防备下被撞倒在地，朱秀踉跄脚步稳住身形，撒腿朝城楼石阶道口冲去。
两名押送囚犯的左卫军兵士拔刀追上前，其余囚犯见有人逃跑，蠢蠢欲动，其他兵士赶紧拔出刀，勒令他们抱头蹲下。
马三吓得抱头蹲地，小眼睛却紧张注视着朱秀那边的动向。
“柴将军！我有机密军情要禀报！”
朱秀一路狂奔，扯破喉咙大吼，引起所有人注意。
黑脸将军惊讶朝他看来，刘承祐、张彦超先是一愣，接着大怒。
“快！快把这小兔崽子摁住！”张彦超气急败坏。
五六个左卫军兵士朝朱秀扑来。
朱秀心一横，想直接扑到黑脸将军脚下，抱住他的大腿求救。
可惜，朱秀刚刚张开双臂准备飞身一扑，黑脸将军身前闪出一个白脸青年，铁臂如钩，直接钩住他的腰，将他硬生生拽住。
朱秀大惊，看了眼面无表情的白脸青年，再扭头看看几个凶狠提刀上前的左卫军兵士，干脆像只八爪鱼似的，手脚死死缠住白脸青年，整个人挂在他身上。
“哇呀呀~~救命啊！柴将军救命！我当真有重大机密军情要禀报！”
朱秀声嘶力竭地吼叫，抱住白脸青年不撒手。
白脸青年一声冷哼，钳住朱秀后脖颈，稍一用力，拎小鸡似的将他提起，嫌弃地瞥了眼，就要将他扔出去。
“诶！且慢！放他下来！”黑脸将军史匡威笑呵呵地道。
白脸青年立时松开朱秀，整理甲袍，冷峻的脸上带着些许鄙夷。
史匡威瞥了眼几个左卫军，又朝白脸青年使眼色，白脸青年会意，跨前一步拦在朱秀身前，双眼微眯，目透煞气，那几个左卫军兵士当即不敢强行越过他抓人。
朱秀跌坐在地，仰望白脸青年高大挺拔的背影，只觉心中生出满满的安全感，鼻头耸动，想哭。
“嘿~小子，你是何人？”
史匡威负手居高临下望来，朱秀赶紧拍屁股爬起身，似模似样地揖礼：“濠州学子朱秀，见过柴将军！”
朱秀抬眼偷瞟，发觉黑瘦将军的气质长相完全配不上史书上“器貌英奇”的评价。
一代英主，世宗皇帝，就这副德行？