第十六章 巨汉少年
节度府后宅，一座偏僻独院。
朱秀在府中闲逛时路过这里，见院门铺首用一条小臂粗细的铁链锁住，院内静悄悄，以为不过是一处无人居住的废院。
没想到今日史匡威就将他带到这里。
“你儿子....住这儿？”
站在院落前，朱秀满脸惊讶。
老史苦涩地点点头。
仔细看看，院门今日没上锁，门扉虚掩着，里面隐约有说话声，像是史灵雁。
朱秀转头四望，瞧出这座独院的不同之处。
两扇院门是用两块厚木板钉拢，门板上满是铁钉。
院墙比府里别处墙壁高出一大截，墙体全是用砖土、石块混合垒砌，几乎有普通院墙两倍厚。
整座独院看起来更像是一座囚笼。
“走吧~”
史匡威叹口气，推开沉重门扉。
冬风刮过，在天井里回旋，发出呜咽声。
积雪被凛冽寒风吹拂扬起，大片雪花如同白棉絮般沾落全身。
天井空荡宽敞，两边厢房已被拆除，只留下正面一间堂屋。
天井里有一棵两人合抱的高大梧桐树，光秃秃的树杈结满冰棱。
树下，穿厚厚冬袄、戴浑脱毡帽的史灵雁俏生生站在那，脸蛋透出几分焦急。
旁边有一座小山般的人影，正低着大脑袋，眼睛不眨地盯着泥雪地。
“老史，你之前不是吹嘘说，你儿子高大威猛，我看个头还没我高嘛，胖墩墩，怪可爱的，不过小孩子长身体可不能光横向发展....”
朱秀跟在老史身后，随口打趣。
史匡威撇撇嘴没说话。
等走近一看，朱秀笑脸顿时僵住，嘴巴渐渐张圆。
那是一个在寒冬腊月，大雪纷飞的天气里，只穿一件单薄无袖粗麻短褂的汉子，一头乱糟糟的狮鬃长发披散肩头。
他的胳膊肌肉虬结，上臂维度几乎有朱秀腰粗，宽厚的脊背犹如一堵墙。
朱秀视线下移，看向他的腿，使劲吞吞口水。
原来他是蹲着....
朱秀震惊了，一个蹲在地上的人，个头几乎与他平齐，身体宽度比他两个人加一块还宽？
“爹！大哥他蹲在这儿一上午了，怎么劝都不肯回屋！”
史灵雁气鼓鼓地告状，脸蛋冻得通红。
史向文浑身落满雪花，乱蓬蓬的长发拧结成冰条，整个人像大号雪人，脚边的积雪都堆到脚脖子处。
史匡威苦笑，刚要伸手去拍掉儿子身上的落雪，史向文忽地咕哝一句：“不能动！”
“大哥不让我们碰他。”史灵雁嘟嘴抱怨。
史匡威犹豫了下，终究还是缩回手，朝朱秀苦笑摇头。
朱秀仔细打量，发现史向文的相貌和老史非常像，年纪轻轻就长了一圈茂盛的络腮胡，豹头环眼，光看面相比老史还凶猛威严，只是黑脸上的褶子没有老史多。
这下朱秀确信，史向文的确是老史的儿子。
“这便是我儿向文。”
史匡威叹声：“我父临终前说，这天下终有偃兵修文的一日，他老人家是看不到了，希望孙辈可以活在一个安稳世道里，故而替未出世的孙儿取名向文。”
“生他时，我正奉明宗皇帝令，进兵秦州，与孟知祥激战。当时渭州还在彰义军掌控下，孩儿他娘留守陇西，不曾想吐蕃人趁机出兵进犯，围困陇西，三日后城破，踏山都拼死保护他们娘俩逃出城....
我夫人被箭射穿肺腑，临死前，令亲卫剖腹将孩子取出....文儿出生时不足月，踏山都的弟兄带着他一路逃亡，靠喝羊奶羊血才侥幸活下来，一路颠簸伤及颅脑，如今十七岁，心智却不如孩童....”
老史擦拭眼角，咧嘴笑道：“好在，文儿虽然憨傻了些，身子骨却长得极为结实，他才是我彰义军中，名副其实的第一猛将！”
史匡威怜爱地轻抚史向文的大脑袋，将他乱蓬蓬的头发里，夹杂的碎石子、泥雪拍落。
史向文拨开他的手，头也不抬地咕哝：“别动！快出来了！”
史灵雁噘嘴不满道：“大哥才不是傻子呢！”
老史笑呵呵地道：“对，文儿不傻，只是还没长大。”
朱秀叹口气，难怪老史对他的妻儿绝口不提，原来还有这样一段辛酸过往。
“现在你知道，为何文儿一直挂着牙内副都指挥使的头衔，却不能统兵管事！”
朱秀默默点头。
偷瞟一眼史灵雁，朱秀低声道：“雁儿姑娘....”
史匡威轻声道：“雁儿非我亲生。她父亲，就是那个为我夫人剖腹接生文儿的踏山都弟兄！后来，路上死在吐蕃人手里。
他是我史家部曲，世代为史家效力，从爷爷辈起就改姓史。雁儿出生后不久，她娘就一病不起，此后我将雁儿养在身边，在我眼里，她就是我亲闺女....”
朱秀叹口气，老史一家的过往还真是坎坷。
瞧史灵雁的模样，完全不知道自己的身世，老史也没有告诉她的打算。
这样也好，斯人已逝，生者如斯，活在当下才是最重要的。
朱秀蹲在史向文身前，低头看看泥雪地，发现什么都没有。
“你在看什么？”
朱秀问道，连问三遍，史向文才看他一眼，小心翼翼伸出一根手指，指向脚尖前，一处微微凸起的小土堆，小土堆周边的积雪被他拨开，露出一处指甲盖大小的土洞。
原来是个蚂蚁窝，朱秀哑然失笑。
“你在等蚂蚁爬出来？”
史向文庞大的身躯颤动了下，身上雪花簌簌抖落，硕大的脑袋抬起，眼睛冒光地看向朱秀，重重点点脑袋：“对！”
“你也喜欢看蚂蚁？”史向文压低声咕哝，好像怕他的粗大嗓门惊吓到小蚂蚁。
朱秀望着那双使劲瞪大，纯净澄澈的眼眸，从里面看见了自己的倒影。
“我喜欢看蚂蚁，看它们忙碌的寻找食物，不辞辛劳的搬动比自己身体还大还重的食物，看它们成群结队的探索世界，分工明确的构筑自己的巢穴....”
朱秀笑呵呵地说道。
史向文孩童般懵懂清亮的眼睛眨了眨，渐渐露出笑脸，明明是一张粗犷面庞，却透出浓浓的孩童稚气。
“爹！大哥他笑了！？”
史灵雁惊讶无比，“除了爹和我，大哥还是第一次对别人笑！”
史匡威咧嘴笑的像个傻子，眼眶里热泪滚滚。
朱秀道：“可是冬天是看不到蚂蚁的。”
史向文眨巴眼：“为什么？”
朱秀指着小土堆，解释道：“这是蚂蚁巢穴的入口，别看只有一丁点大，里面可是别有洞天，有好多通道和洞穴，成千上万只蚂蚁住在里面。
蚁群在巢穴里囤积了大量食物，到了冬天，外面天气寒冷，它们就不再外出觅食，躲在洞穴里活动。
蚂蚁还会邀请小伙伴到家里做客，一起过冬，像什么蚧壳虫、蚜虫，这些小虫子会分泌蜜露，就像糖浆一样，甜甜的，蚂蚁喜欢吃....”
史向文澄澈的眼眸一眨不眨，听得极其入迷，朱秀的话似乎为他打开了新世界的大门，带领他深入走进蚂蚁巢穴。
“你好厉害！知道小蚂蚁在洞里做什么！”史向文满眼崇拜。
史灵雁也听得出神，几次想插话提问题，都没找到机会，急的直跺脚。
老史摩挲大胡子，黑脸慈爱的笑了。
果然，带朱秀来见文儿的决定是正确的。
只有两个满脑子稀奇古怪东西的家伙碰一块，才能彼此合拍。
“所以说，你等在这里，是看不到蚂蚁出洞的。它们躲在洞穴里能保暖活命，爬出来就冻死了。”
史向文有些紧张，粗手指笨拙地拨弄泥土，重新将蚂蚁洞盖住。
“对，就是这样，泥土和雪能帮助地下洞穴保暖，你真聪明！”
朱秀笑呵呵地竖起大拇指。
史向文憨憨地咧嘴直笑。
“可是我什么时候才能看见它们？”
“春天，春天天气暖和了，洞穴里的食物也吃完了，它们就要爬出洞觅食，开始一年的忙碌。不过有可能蚂蚁会搬家，也有可能会有一窝新蚂蚁在附近筑巢。”
“哦，那我等春天再来看它们。小蚂蚁啊小蚂蚁，希望你们不要走，你们走了我就没朋友了....”
史向文双手合十抵住脑门作揖，嘴里念念有词。
朱秀笑道：“蚂蚁走了，我可以做你的朋友。”
史向文愣了愣，迷惑道：“你愿意和我做朋友？你不怕我？”
“你是好人，我为何要怕你？”
史向文使劲搓搓大手掌，嗫嚅道：“我力气太大，会伤人。”
朱秀看了眼史匡威，好奇道：“有多大？”
“就像这样....”
说着，史向文两手伸到朱秀腋下，没等他反应过来，双脚陡然悬空，整个人被以举高高的姿态原地拔起！
史向文站起身，满身雪块哗啦啦掉落，老史拉着史灵雁躲开。
“哇~~啊~~放我下来！快！~”
朱秀吓得哇哇乱叫，用力捶打史向文铸铁般的手臂。
一个五六十公斤重的人，被举高高到目测最低两米的高度，朱秀无论如何也不能接受。
“哦....”
史向文乖乖应了声，手一松，朱秀扑通一声坠地，跌了一跤，一屁股坐在泥雪堆里。
“嘻嘻~你没事吧？”史灵雁将他搀扶起，笑的前俯后仰。
朱秀揉揉摔得生疼的屁股，仰头，咽咽唾沫，脸色有几分苍白。
他头顶的光线被一尊黑影遮挡，一个满脸络腮胡的巨汉少年，冲他露出憨厚朴实的笑容。
这家伙，最少得有两米高....
现在朱秀明白了，为什么这座独院的院墙要加高。
站在史向文面前，他有种见到了NBA超级大中锋的感觉。
史向文忐忑不安地看着他，小声道：“你还愿意和我做朋友吗？”
朱秀深吸口气，重重点点发酸的脖颈：“愿意！但事先声明，以后没有我的同意，你不准随便碰我....”
史向文眼睛亮起光芒，没等朱秀话说完，胳膊一伸将他整个人夹住，大踏步往堂屋里走去，憨憨地大笑道：
“带你去看我养的蛾子，你们都是我朋友。”
“啊啊~~混蛋放开我！老史救命啊~”
第十七章 薛家图谋
安定县城以北，薛家大宅。
和破朽陈旧的节度府比起来，薛家大宅气派奢华，树石池园，庭院幽深如画，冬日里银装素裹，美不胜收。
安定县人口不满千户，八成的建筑都是矮破小的土墙木屋，满街泥泞脏乱不堪，随处可见衣衫褴褛者，在寒风里瑟瑟发抖。
残破的小县城里，出现一座江南园林美宅，犹如立在废墟之上的黄金屋，显得格外突兀和刺眼。
大宅深处，婢女、仆佣成群，数名郎中围坐在床前，探讨薛家老太爷薛倧的病情。
薛修明一身织锦袍服坐在当中，有年轻美貌的婢女奉上热茶。
薛修亮背着手踱步，满脸急躁不耐烦。
“啰啰嗦嗦说了许久，我就问你们，我爹的病，还有没有办法治？”薛修亮喝道。
一名郎中吞吞吐吐地道：“薛二爷，恕我等直言，老太爷年届六十五，精气神都已枯竭，身子骨只怕难熬了。”
“是啊，老太爷已到了寿元耗尽之时，非医家手段能挽回，唉....”
“我等已尽全力，可惜无济于事....”
几名郎中摇头叹气。
薛修亮大怒：“一帮废物！亏你们还号称名医，老子花大价钱，派人把你们接到泾州，就是听你们告诉老子，老太爷油尽灯枯，救不了啦？”
几名郎中战战兢兢，低头不敢说话，薛老太爷自然衰老，他们当真是回天乏术。
薛修明皱了下眉头：“闭嘴！莫要吵到爹！”
薛修亮恶狠狠地扫了扫几名郎中，重重哼了声。
“几位，家父究竟还有多少时日？”薛修明淡淡道。
郎中们相互看看，低声讨论了会，其中一人拱手道：“至多熬不过两月。”
卧房内，几名徐娘半老的妇人闻言嘤嘤哭出声，趴在床边呜咽，悲伤的呼唤着：“老爷....”
薛修明叹口气拱拱手：“知道了，你们尽心照顾吧，让老太爷最后这段时日，走的安稳些。”
几名郎中急忙还礼。
来到屋外，薛修亮挥手驱退仆佣，压低声急道：“大哥，原定计划开春以后，我们带上老爷子，前往凤州拜会焦继勋，如今老爷子只怕撑不到那会，这可如何是好？
去不了凤州，见不到焦继勋，如何请他支持你取代史家，执掌彰义军？焦继勋当年在保大（延州，今延安一带）领兵时，老爷子可是无偿资助过钱粮，助他渡过难关。
有老爷子在，焦继勋对你我兄弟还亲热三分，老爷子一走，单凭一个儿女亲家的关系，只怕焦继勋不会将薛家放眼里。
你别忘了，焦继勋有六个儿子，娶薛家女儿的不过是个小妾生的庶子，没了老爷子这层关系，薛家在焦继勋面前说不上话！”
薛修明笑了笑，伸手从冰雪覆盖的桃枝上摘下一瓣桃花，轻轻拭去雪沫。
“哎呀大哥你倒是说话啊，急死我了！”
薛修明淡淡道：“去不了凤州，就请焦继勋到泾州来。”
薛修亮瞪大眼：“如何将焦继勋请到泾州？再说，请他到泾州来作何？”
“老爷子过世，焦继勋是薛家的儿女亲家，难道不应该来吊唁？顺便请他来做个见证，让他知道史家已经不适合继续执掌彰义军！”
薛修亮满脸狐疑，猛然惊道：“大哥，你不会是想对史家下手？”
薛修亮抬手比划了个斩首动作。
薛修明眼缝里闪烁寒芒：“薛家走到如今这步，如果不能更进一步取代史家掌管彰义军，等待我们的只有两个下场，要么认输服软，被史匡威排挤出彰义军，安心做个富家翁。要么双方兵戎相见，拼个你死我活。如果是你，你甘心吗？”
薛修亮道：“我当然不甘心！咱们薛家在泾州也算兵强马壮，凭什么屈居史家之下？当年要不是薛家出钱出力，史家能在彰义站稳脚跟？”
“所以，时不我待，史匡威已经起了戒心，他弄个毛头小子担任掌书记，就是在向我薛家示威！”
薛修亮不屑冷笑：“姓朱的小子的确有些古怪，不过顶多也就有几分急智罢了，不足为虑！难不成，还是诸葛武侯在世？凤雏重生？史匡威难道以为，找个什么隐士高徒来，就能对付我薛家？可笑！”
薛修明眯眼，想到了那日在节度府前厅，朱秀立于檐下吟诵雪赋时的场景。
“那一篇《雪赋》的确是蹙金结绣，文采之高当世罕有！他背后之人，必定是一位胸藏韬略的饱学之士！”
薛修亮疑惑道：“可檀州隐士，四有先生我们当真没听说过！”
薛修明沉吟道：“继续派人前往河北打探，查清楚那小子究竟是何来头！”
薛修亮应了声，又满不在乎地道：“大哥，要我看，就算那姓朱的小子真是什么名士子弟，咱们也无需在意。天下间满腹经纶的才子多得是，凭他一人能翻出什么浪花？
乱世里，有人有钱有粮才是王道，彰义军的钱粮都掌握在薛家手里，论兵马，咱们手里的加一块，真要火并，未必输给史匡威！”
薛修明淡笑道：“刀兵相见终究是下策，毕竟，往后我薛家执掌彰义军，这些都是薛家的根基！”
“嘿嘿，还是大哥深谋远虑，想的长远，能兵不血刃当上节度使自然最好。到时候咱们薛家以泾原二州做根基，静待天下形势变化。
就是不知，这开封新立的刘汉朝廷能安稳多久，万一中原大乱，我薛家崛起于西北，便是称王称霸，割据一方也不无可能....”
薛修亮越想越兴奋，已经开始幻想薛家在他兄弟二人手中崛起的光辉时刻。
薛修明淡然道：“现在说这些为时尚早，先想想如何应付眼下局面。史匡威这次从陇山关运回来许多卤盐石，你不觉得奇怪？”
薛修亮想了想，确实有些可疑，卤盐石又不能吃，不远千里的运回来作何？
“还有，原定运送五百石粟麦去邠州换取食盐，也被史匡威以邠州战乱为理由取消了，这里面定有古怪！牙军从陇山关回来，再也没传出过闹盐荒的消息，他们的盐从何处来的？”
薛修亮一拍脑门说道：“大哥这么一说，还真是透出怪异，我这就派人去打探。还有许兴思那里，他手中积压的盐屯放在宜禄县，昨日还派人催我们赶快把粮食运过去。”
薛修明摇头道：“派人将实情告诉他，没有史匡威的手令，泾州粮食出不了境。这件事急不得，先打听清楚再说。
另外，你手里的两千牙外兵抓紧训练，不说要多精锐，起码要做到进退有序，令行禁止，万一将来情势有变，这支人马必须要靠得住！”
薛修亮满脸畏难，抱怨道：“大哥，练兵当真太辛苦了，折墌城里就是一帮苦哈哈，连个女人都瞧不见....”
薛修明眼神陡然凌厉：“休得啰嗦！那两千人你必须牢牢抓在手里，若出半分差错，我唯你是问！”
“知道了大哥。”薛修亮恹恹应道。
“派人注意陇山关的消息，如果魏虎回来，马上通知我。”
“是....”
~~~
安定县城门口，一伙南边来的商贩正在装运货物，准备上路。
他们此行，主要从泾州贩运一批龙须席到江南。
泾州盛产龙须草，早在两晋年间，泾州当地民户就用龙须草编织成龙须席，作为进贡朝廷的贡品。
这伙商贩是父子家族经营，父亲是大掌柜兼账房，儿子孔武有力，率领几个家族里的年轻后生，充当护卫和伙计。
年长的老父蹲在城门口，嘴里叼着根狗尾草，手里捧一本账册，账册最后几页，鬼画符似的写了歪歪扭扭几行字，老父正眯着眼念叨。
“爹，税款缴清了，咱们可以出发啦！”操江陵口音的汉子拿着关税单跑来。
“泾州的关税比别处要高两成，彰义节度府真他娘的黑！”汉子骂咧。
老父拍拍屁股上的泥雪站起身，吐掉嘴里的草叶：“税钱是薛家定的，最后也进了薛家口袋，跟节度府没半点干系！”
“史节帅也不管管，彰义军到底谁说了算？”
老父哼道：“管？怎么管？现在谁不知道薛家才是泾州的地头蛇！罢了，我看这鬼地方也太平不了，跑完这趟，今年不来了，瞧瞧情况再说！”
汉子骂咧了几句，见老父捧着账册嘀嘀咕咕，笑道：“爹，你抄的这是啥玩意？”
老父瞥了儿子一眼：“这是一篇写雪的文章，听说从节度府里传出来的。”
汉子顿时没了兴趣：“爹，你抄这玩意干啥？又不能当饭吃！再说，你看得懂吗？”
老父飞起一脚踢在儿子屁股上：“小兔崽子懂个屁！南边那些有钱的主儿，就喜欢雇些文人雅士，写一写诗词歌赋，作曲传唱！
那些豪客就喜欢听莺苑青坊里的美人唱这种调调！我抄下来带回去，说不定能卖个好价钱，一来一去，过境的关税钱不就回来啦？”
汉子拍掉屁股上的脚印子，无奈笑道：“行啦爹，都听你的！货装完了，咱们上路吧！”
一行人赶车出了安定县城，顺着官道往东南而去。
风雪呼啸声中，传出老父那五音不全的宏亮嗓门：
“北风凉兮霙散飞，露同甘兮阳共晞。昭有蘋兮山有薇，道攸长兮谁与归？
谁—与—归—”
第十八章 如何破局
朱秀在节度府，和史家爷仨还有关铁石度过了穿越以来的第一个新年。
没有什么好酒菜，朱秀亲自下厨，把芝麻、茱萸籽、胡椒、花椒混合炒熟磨成粉，用滚烫的羊油炝成油碟，放点葱花、胡荽、蒜末、姜末，一份简单的涮肉蘸料就做好了。
再充分利用史匡威高超的刀法，将十来斤羊肉剔骨切成薄片，一锅涮羊肉就基本齐活了。
可惜蔬菜就比较匮乏了，只有窖藏的一些菘菜（白菜）、腌制的干苋菜，还有一种类似韭菜的玩意儿。
朱秀又动手烤了羊肉串，撒上安息茴香粉（孜然）、胡椒粉，吃的众人大呼过瘾。
望着史灵雁油汪汪的小嘴一嗦，一串烤羊肉就消失无踪，朱秀撇嘴暗笑，口味单一的古人，就是如此好糊弄。
要不是朱秀坚决拒绝，老史这黑厮就要把节度府掌勺大厨的重任交给他兼领。
朱秀已经想好了，等以后手里闲钱再多些，就培养几个厨子，传授些现代烹饪思想和技法，如果能在满足自己口腹之欲的同时，兼顾赚钱最好。
朝廷的旨意在年前已经下达，从正月初一开始，改元乾祐，是为乾祐元年，大赦天下。
同时还有一个消息传入泾州，皇长子刘承训，腊月里突发风疾，在皇宫里与众臣议事时当场晕厥，一病不起。
皇帝刘知远改元并大赦，一方面是确立刘汉王朝的正统合法地位，另一方面也是为长子祈福，希望他可以早日病愈。
朱秀拿到朝廷邸报仔细看了几遍，唏嘘摇头，刘承训这一病，只怕时日无多。
史匡威不太相信，他曾经见过刘承训，那位性格温和的皇长子虽然身子骨不太好，但也不像短命样。
再说开封帝都，御医无数，什么样的奇珍药材没有，怎会治不好一个二十多岁的年轻人？
朱秀没跟老史争辩，一切交给时间来验证。
他没见过刘承训，史书上对这位过早病逝的皇长子也只有寥寥数笔，但刘承训的早逝却是不争的史实。
如果刘承训不死，历史会如何发展，朱秀不敢想象。
但从邸报上看，刘承训果如史载一般，在乾祐元年这个关键节点突然重病。
更重要的是，两月前，刘知远在亲征杜重威的战争中，被流矢所伤。
当时朱秀一行还未到陇山关，开封城里各种小道消息满天飞。
有说刘知远箭疮化脓久治不愈，有说官家吉人天相，没有伤中要害，龙体安康。
很快这些流言统统消失，朝野上下对官家的伤势只字不提。
朱秀翻来覆去查阅邸报，也发现不了任何蛛丝马迹。
安定县距离开封有一千五百多里，加上东行之路受到战乱、盗匪阻碍，想获得第一手消息困难重重。
为今之计，只能耐心等候，静待开封局势变化。
上元节过后，阳晋川河谷里的盐作坊正式投产，之前陇山关运来的盐矿石也在阳晋川作坊制成食盐。
关铁石率领两千余牙兵，以野外拉练为名驻扎在阳晋川河谷，在附近划设军事禁区，设立岗哨严密布控。
朱秀带上马三到阳晋川视察，对关铁石妥善的布置赞不绝口。
“陇山关运来的盐矿石，已经全部制好，加上这几日的作坊产出，现在一共囤积了近三万斤盐。”
河谷内，关铁石陪同朱秀一路视察。
叮叮咣咣的采挖声在河谷深处传来，几个临时搭建的简易作坊人进人出，一片忙碌景象。
空气中飘满柴火、煤石燃烧的气味，还有一股熬煮卤盐挥发出的类似硫化物的气味。
朱秀笑道：“陇山关外的盐矿，裸露在外的没多少，再过一月应该就要开采完毕，今后当以阳晋川为主要生产地。等弄到足够的硝石和硫磺，我再做些黑火雷，助你们炸开山岩。这条盐矿少说也能产个几百万斤盐，足够彰义军发一笔横财。”
关铁石苦笑道：“现在的问题是，囤积的盐找不到销路，时间长了终究不是办法。阳晋川盐作坊恐怕隐瞒不了多久，一旦被薛家发现，告到都盐使处，麻烦不小！”
朱秀点点头，如何安全的把盐变现，的确是个难题。
关铁石看看四周，凑近低声道：“你可知薛家为何极力怂恿节帅，用粮食换盐？”
朱秀道：“这还用说，薛家在里面有利可图”
关铁石冷笑道：“泾原二州收缴的粮食，都是老百姓缴纳的赋税，一直掌握在薛家手里。薛家和都盐使许兴思勾结，由许兴思调拨官盐，薛家提供粮食，双方交换。许兴思将粮食高价卖到缺粮的州县，薛家又在泾州高价卖盐，这两边一倒腾，各取所需，一个个吃得脑满肠肥！”
朱秀摩挲下巴，想了想道：“盐款是朝廷重要税款收入，历来管控严格，许兴思敢胆大妄为，用官盐做自己的无本买卖，背后一定有人支持。”
“许兴思身为泾州都盐使，受京兆盐铁转运使王峻管辖，王峻还兼任陇右行营兵马都监，可算是关中之地，数一数二的实权人物，如果是王峻在背后做靠山....”
关铁石摇摇头，凡是依靠王峻调拨官盐的节镇，没有人敢得罪他。
朱秀道：“泾原二州用大量粮食换取食盐，换来的盐除却少部分供军需，其他的被薛家高价售卖，导致彰义镇的钱财要么外流，要么落入薛家腰包。
如此一来，彰义镇愈发穷困，连朝廷赋税都缴纳不起。朝廷以为彰义镇故意拖欠赋税，于是下令盐池监停止向彰义供给官盐，又加剧了彰义地区的盐荒。
越缺盐，越要用大量粮食去换盐，长此以往，恶性循环，彰义镇迟早崩溃。”
直到这会，朱秀才算是想明白，薛家究竟在打什么主意。
如果这条恶性循环链不打破，用不了多久，彰义镇脆弱的民生经济就会崩溃。
百姓彻底吃不起盐，粮食也不够养军，军心民心尽丧。
到时候，一点火星就能激起民变，史匡威作为节度使，难辞其咎。
薛家在用钝刀子杀人，想兵不血刃地将史匡威赶下台。
想要破解这条勒在咽喉处的绳索，关键就是薛家和许兴思。
“关大哥，劳烦你帮我打听两件事。
第一，泾州当地百姓如今的用盐情况。
第二，许兴思手里的盐从何处运来，他又在何处高价售粮？”
关铁石点点头记下，没有多问。
从沧州到泾州，他已经见证了太多次由朱秀创造的奇迹。
这一次，他同样相信，朱秀能找到破局之法。
第十九章 下乡考察
安定县城西郊，一处偏僻村落。
一辆骡车缓慢行驶在泥泞不堪的土路上，顶风冒雪往村子里驶去。
马三驾车，朱秀裹紧厚裌袄，勒紧风帽蜷缩在车板一角，身子随着颠簸小路摇摇晃晃。
“三，快到了没？”朱秀大声说话，一张嘴风雪直往嘴里灌。
马三垫脚眺望，扭头大喊：“快啦，前边一里地就进村啦！”
旷野里，风吼声呜咽似鬼哭，天空雾蒙蒙，细碎的雪花密集飘落。
关铁石调查泾州百姓的用盐情况，从中发现不同寻常之处。
安定县城周边，有人秘密低价抛售食盐。
这让朱秀大感好奇，如今整个彰义镇闹盐荒，盐价早已过了百文钱一斤，而且常常有价无市。
这样的情况下，竟然有人低价售盐？
而且还是在县城周边村庄，明显有意避开管控严格的县城。
关铁石派人多日走访调查，终于在西郊的这处村子发现线索。
未免打草惊蛇，朱秀和马三乔装打扮一番，深入小村进行实地考察。
“三啊，待会见了人可别说漏嘴！从现在起，你就是我叔，我是你大侄子！”朱秀大声叮嘱。
马三扭头咧嘴，憨笑有几分羞涩：“小人怎有福分和小官人做亲戚！”
朱秀道：“叔~”
马三搔头，大饼脸有些涨红，吭哧应道：“诶~大...大侄子！”
朱秀笑呵呵地摆手，示意他继续赶车。
进到村口，迎面驶来一辆牛车，车板上盖着毡布，风一吹，毡布掀起一角，露出盖在毡布下的几只麻袋。
见风雪中突然有陌生人出现，牛车旁三名说笑的汉子，立马慌慌张张将毡布盖严实，满眼警惕地注视着从身旁驶过的骡车。
朱秀回头看了眼，三名汉子赶牛车，匆匆出了村口，消失在风雪中。
小村静悄悄，一座座篱笆土院杂乱无章的分布在山脚下，偶尔传出几声犬吠，又很快停歇。
一座土院虚掩的门扉后，一名孩童透过缝隙，好奇地睁大眼偷偷看来，朱秀朝他咧嘴一笑，满脸皴红的孩童吓得嘭一声摔拢院门。
朱秀四处打量，在不少门窗后发现类似的躲在暗处窥探的眼睛。
偶尔有挑着柴禾的村民从小路走来，撞见朱秀和马三，先是一愣，而后不等马三上前问路，村民低头从旁边急匆匆小跑过，闪烁的眼神里充满惊慌，好像在躲瘟神，不敢靠近。
“小官人，这村子有古怪！”马三攥紧手里的扁担，紧张地小声道。
朱秀心里也打鼓，小村有些诡异，早知就多带些人来。
一名穿羊皮袄，像个猎户的汉子，不知从哪里冒出来，手里提一把柴刀，拦在骡车前。
“你们找谁？”汉子冷眼扫过二人，见朱秀脸貌清秀稚嫩，没有放在心上，反而紧盯马三。
马三强作镇定，低声道：“兄弟，听说你们这里有盐卖？”
汉子警惕起来，眼里透出几分凶光：“你们听谁说的？”
马三干笑道：“我们也是偷摸打听来的。”
汉子冷冷道：“没有！你们马上离开村子！”
“这....”马三语塞，紧张地朝朱秀使眼色。
朱秀忙作揖道：“这位大哥，家里等着吃盐救命，大哥手里有盐的话，不妨卖些给我们！”
汉子不耐烦了：“说没有就没有！赶紧滚蛋！”
朱秀扭头四望，狭窄的小村土路两侧，悄无声息地冒出几名汉子，手里拎砍刀柴棒，隐隐将骡车围住。
压下心中紧张，朱秀从干草垫子下拖出一个沉甸甸的包袱，解开，露出三缗铜钱。
“大哥你看，我们当真是来买盐的！”朱秀一脸诚恳地哀求道。
汉子见他们随身带了那么多钱，不由得一愣：“你们当真要买盐？”
朱秀赶紧点头。
“要多少？”
朱秀挠头憨厚地笑笑：“大哥卖的便宜些，我们自然就能多买些。”
汉子拧眉犹豫半晌，“你们跟我来。”
从路旁走出两个大汉，一言不发地站在朱秀和马三身后，二话不说将马三手里的扁担夺走。
又有两人牵上骡车，在车板草垫子下翻找一会，冲汉子点点头。
“走吧。”
汉子朝前领路，马三抱紧包袱，和朱秀跟在后面。
一路弯弯绕绕穿过田亩，走过一片枯树林，来到村西头，一处偏远的大土院。
一路走来，隐蔽处不时冒出人影，朝汉子打招呼，好奇地打量朱秀二人。
推开篱笆院门，进到土院，堂屋走出一名魁梧大汉，穿粗麻袍，外罩斜领羊毛短褂，浓眉大眼，相貌堂堂。
“大哥，有大生意上门！”领路的汉子加快脚步上前，压低声兴奋道。
大汉不动声色，打量朱秀和马三。
马三赶紧谄笑着揭开包袱，露出沉甸甸的钱币。
大汉目光一沉，狠狠瞪了一眼领路汉子，低喝道：“谁让你带他们来的？”
汉子有些委屈，小声道：“大哥，三贯钱呢，咱们抬高价钱卖些给他们，出不了大事。弟兄们辛辛苦苦弄来盐，光顾着接济乡亲了，一分钱赚不到，好不容易有肥羊上门，不得狠宰一刀？再说，弟兄们吃饭穿衣，处处不得用钱....”
大汉凌厉目光一闪，汉子低头不敢再说话，眼里却有些不服气。
“进来。”大汉冷冷吩咐一声，转身朝堂屋走去。
朱秀推了推马三，两人忙跟紧。
破旧的堂屋烧着炭盆，边上放着几个草团子，屋里充斥一股火烟子气。
“坐。”
大汉指指草团子。
等到朱秀和马三小半边屁股挨着坐下，几名汉子手持砍刀棍棒，往屋门口一站，一个个凶神恶煞地盯紧两人。
第二十章 毕镇海
火盆里的木炭发出轻微“哔啵”声，简陋土屋里暖烘烘。
朱秀挪动草团子，往屋子门口靠近些，他可不想一氧化碳中毒而亡。
大汉一双炯炯有神的眼睛紧盯二人，半晌不说话。
马三哭丧着脸：“好汉，我们当真是来买盐的！”
屋门口的光线被几个手持砍刀棍棒的汉子挡住，任谁都看得出，这领头大汉，对突然上门来的大生意并不感兴趣。
“为何要买盐？”大汉终于出声。
马三僵笑道：“家中人口众多，县城里盐价太高，吃不起，听说好汉手里有盐出售，便一路打听找来....”
大汉盯着他冷笑道：“你家中当真缺盐？”
马三赶忙点头：“缺！”
大汉指向朱秀，厉声道：“这白白胖胖的小子像是缺盐吃的样子？别以为往脸上抹了几把锅底灰，就能糊弄老子！”
朱秀脖子一缩，做出一副被识破伪装后，惊慌失措的样子。
马三大饼脸涨红，吭哧道：“我这大侄子是家里唯一的男丁，受家里人宠溺，盐都省给他吃了....”
“还敢撒谎！”大汉嚯地起身，杀气腾腾。
屋门口站着的几名汉子齐刷刷朝前迈一步，手中的砍刀棍棒对准二人，只待大汉一声令下，这群眼露凶光的汉子就敢动手杀人。
朱秀心头一紧，敏锐地从这伙盐贩子身上嗅到几分杀气。
那是真正动手杀过人后，才具有的狠辣劲。
朱秀整日里混迹彰义军，身边都是一群老杀才，对类似的凶狠气非常熟悉。
这群盐贩子不简单，手里沾染人命，而且不少。
朱秀惊慌的嘴脸一变，笑嘻嘻地道：“叔，跟这位大哥说实话吧！”
马三眨巴眼，大饼脸上卑微懦弱的谄笑立时消失，转而微微昂着头，一副来头不小的猖狂嘴脸，抱拳道：“朋友果然好眼力，我们的确不是为买盐而来！盐，我们多得是，今日前来拜会，不过是想跟朋友谈生意！”
大汉目光微凛，挥挥手，屋外汉子放下手里刀棍，往外退了几步。
大汉重新坐下，冷冷道：“我如何相信你们不是薛家派来的？”
朱秀笑吟吟地插嘴道：“薛家垄断彰义镇盐市，高价卖盐，偏偏大哥低价抛售，与薛家作对。大哥躲在小村里卖盐，不就是为了躲避薛家追查？
如果我们是薛家派来的，只需查到这处小村，然后上报薛家，直接派兵围剿，又何必露面，将自己置于险境？大哥说说，是不是这个道理？”
大汉多看了朱秀几眼，点点头：“不错。”
“你们究竟是哪条道上的？”
马三一副老气横秋的江湖人架势：“我们和朋友做的是同样的买卖！”
大汉凝眼道：“你们也是盐贩子？”
马三神秘兮兮地笑了笑，没有正面回答：“我们手里有一批盐，想请朋友帮忙运出泾州，以一个好价钱卖掉。薛家如今封锁官道，大力清查管控货物，走寻常的路子，肯定出不了泾州。
半年前，邠州宜禄县附近，薛家一支运盐队遭遇袭击，十五辆盐车被劫，死伤三十五人。
三个月前，安定县以西三十里处的盐仓被盗，二十石盐丢失....”
马三每说一句话，大汉眼中阴沉狠厉之色就浓郁三分。
马三取出一张缉捕通告，展开，笑道：“近来，薛家在县城张贴告示，说是要捉拿贼匪。请朋友看看，这上面的画影图是否眼熟？”
告示上的画像，与面前的大汉有六七分相像，还将他描绘成穷凶极恶、杀人如麻的马匪首领。
如果提供线索者，薛家承诺给予赏金五十贯钱。
取首级者，赏金一百贯。
活捉者，重赏二百贯。
丰厚的悬赏令在场众人无不色变，领路汉子站在大汉身后，满脸震惊，眼里划过些贪婪之色。
二百贯对于他来说，无疑是个天文数字。
大汉夺过马三手里的通缉告示，扫过几眼，递给身后的领路汉子：“老六，看看。”
老六接过瞧了瞧，“大哥，上面写的的确是这个意思。”
大汉面皮微颤，猛地仰头大笑：“没想到老子这颗人头能值二百贯！”
朱秀瞥了眼老六，大汉身为头目却不识字，这獐头鼠目的家伙却是个识文断字的。
马三道：“这通缉告示是两日前张贴的，朋友躲在乡下，只怕不知道县城情况，特地带来给朋友看看。”
大汉轻蔑道：“怎么，威胁我？”
马三摆手笑道：“岂敢，只是想提醒朋友，你们如今处境艰难，不如与我们合作，一起赚大钱！往后我们提供盐，你负责销路，赚来的钱分你两成利。”
盐利润高，不缺市场，只要打开销路，有多少就能卖多少，两成利足够丰厚。
大汉依旧满脸冷笑，丝毫不为动心。
“大哥....”老六忍不住低声道。
“闭嘴！”大汉狠狠瞪眼。
大汉看向马三，冷冷地道：“条件倒是优厚，可惜找错人了。我贩盐不图谋利，更不会与你们这群贪得无厌的盐商勾结，榨取百姓的血汗钱。”
马三怔了怔，像看白痴似的看着他：“朋友，你....”
大汉不耐烦地挥手叱道：“莫要啰嗦，我们并非同路中人！不想找麻烦的话，赶紧滚蛋！”
老六急了，低声道：“大哥，我看这生意可以谈....”
大汉猛地扭头怒视他：“谈个屁！你忘记当初我们为何要贩盐了？”
老六咬牙道：“有太多人吃不起盐，难不成都要靠我们接济？这些盐，可是弟兄们拿命换来的！”
大汉怒道：“我们现在赚的钱，足够穿衣吃饭。我们贩盐，是为了不让乡亲们再吃薛家的毒盐被毒死！不再受薛家的压榨！这伙无良盐商和薛家有何区别？你也想和他们一样，赚黑心钱，脏了良心？”
老六低头不说话，眼里却满是不甘心。
“朋友....”马三干笑一声。
大汉不耐烦地喝道：“赶紧滚蛋！你们几个，送他们出村！”
屋门口四名汉子近前来，二话不说就要把二人推搡出屋。
朱秀忙道：“这位大哥可敢报上名号？”
大汉冷眼一扫，不屑道：“有何不敢！听好了，某名叫毕镇海！”
没等朱秀说话，几名汉子粗鲁地将他们推出屋，骂骂咧咧地押着他们离开土院，往村口而去。
毕镇海站在院门口，望着一行人远去，浓眉渐渐拧紧。
“老四，通知弟兄们赶快收拾，我们去连云坞堡避避风头。”
身后一名瘦小汉子应了声，忙下去吩咐。
毕镇海看了盐低垂着头的老六，拍拍他的肩，叹口气道：“老六，我知道你是为弟兄们考虑，但这伙人来历不明，不可轻易相信他们的话。
我们这伙人当初凑一块，不就是为了不受薛家欺凌，为受苦难的乡亲们干点实事？等以后薛家垮台，泾州的天敞亮了，赚钱过好日子的机会多得是，何必急在这会？”
老六低着头声音沉闷：“大哥教训的是，我知道了。”
等毕镇海走开，老六回到屋中，他从怀里掏出那张皱巴巴的通缉告示，展开抹平，又细细看了一遍，扔进火盆。
跳跃的火焰倒映在他阴暗闪烁的目瞳深处。
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返回县城的土路上，骡车嘎吱嘎吱地缓慢行进着。
风雪小了许多，朱秀解下风帽拍打沾落的雪花。
“大侄子....”马三还沉浸在刚才的演戏情景中没回神。
朱秀翻白眼，敢情还叫顺嘴了，没好气道：“叫我朱书记！”
马三大饼脸赧然一笑，嘴皮嗫嚅，终究还是喊了声：“小官人。”
不知道为什么，小官人喜欢让人叫他朱书记。
马三觉得怪怪的拗口。
“小官人，我觉得那毕镇海倒是个人物。”马三钦佩道。
朱秀笑道：“是个铁骨铮铮的汉子，难怪敢跟薛家作对。”
“可惜了，他不肯跟咱们合作，脾气有些死倔。”马三摇头。
朱秀懒洋洋地斜靠着，“不急，他可以视钱财如粪土，可他手下人却不一定！这家伙是个豪杰，只可惜干大事，光凭一腔热血是不够的。他们这伙人，迟早要出大乱子！回去请关大哥派人盯紧些，一有动静马上通知我。”
马三忙记下，搓搓手期待道：“小官人，刚才小人演的咋样？”
朱秀瞥他一眼：“还行吧，表情和情绪的转变略显突兀僵硬，前后转化不够丝滑，临机反应倒算不错，总体说来，还需要加强自我修养。”
马三后怕道：“这伙盐贩子不是善类，小人可算是吓出一身冷汗！”
“你也就这点出息。”朱秀哼唧一声闭上眼睛，他可不会告诉马三，刚才他也吓出一身汗，现在浑身还冷飕飕的，回去后只怕要感冒。
第二十一章 谁欺负谁
两日后，安定县城门口，一堆百姓正在围观贴在墙上的通缉告示。
一名头戴斗笠的汉子站在人堆外，驻足看了几眼，警惕扫视城门口处的守卫，低头压低斗笠，混迹在人群里入城。
“六哥！等等我！”
身边突然响起喊叫声，汉子当即浑身紧绷，下意识摸向藏在怀中的匕首。
循声望去，原来喊话的是两个挑干柴进城售卖的乡民，有说有笑从汉子身前走过。
汉子虚惊一场，松口气放下手，左右瞟眼，压低斗笠继续匆匆赶路。
斗笠下，不经意间露出的脸貌，赫然是盐贩老六。
县城北，薛家大宅门前。
老六远远地，看看这座泾州第一豪宅，咽了咽唾沫，眼里充满羡慕和畏惧，还有几分向往。
犹豫挣扎片刻，老六咬牙心一横，朝薛家大宅门走去。
没等他靠近，几名青袍挎刀护卫快步上前将他拦住。
“瞎了狗眼！这是什么地方？你也敢乱闯？”薛家护卫厉声呵斥。
老六强忍惊慌道：“小人有大事求见薛大老爷，请各位兄弟禀报一声！”
护卫相互看看，摇头嗤笑。
“大老爷岂是你说见就能见的？什么东西！”
“凭你也配跟爷爷们称兄道弟？”
“瞧你一副泥腿子样，也不知哪里冒出来的！”
“不想死就赶紧滚！”
老六满脸卑微讨好笑意：“各位大哥，小人当真有重要消息禀报薛大老爷！”
老六哆哆嗦嗦从怀里掏出一张通缉告示，指着上面的画像：“小人知道这告示上的人藏在何处！”
几个护卫吃了一惊，通缉告示已经张贴了四五日，没有半点消息传回，更没人主动举报提供线索。
老六却是第一个。
“你是什么人？”护卫们不太相信，将他围住，神情戒备。
老六咽咽唾沫，硬着头皮道：“小人也是贩盐的，和这人....是一伙的！”
老六指指告示上的画像。
护卫们满脸震惊，相互看看，神情凝重起来。
“跟我们走！”两个护卫站在老六身后，紧握腰刀半滑出鞘，警惕注视他的举动。
老六两鬓渗出汗水，不敢说话，乖乖跟他们进了薛家大宅。
~~~
翌日晌午，节度府。
“啊嚏—”
朱秀刚走出卧室门，吸了口凉风，大大地打了个喷嚏。
庭院里两名打扫卫生的大娘咧嘴冲他笑。
朱秀笑呵呵地作揖，两名大娘倒也爽落，操着浓重口音叮嘱他保暖防寒，夜里等炕头烧暖和了再躺下，盖好被子避免着凉....
朱秀笑着一一回应，和大娘闲唠几句。
这些节度府里的粗使仆妇，几乎都是牙兵的亲眷，有的早早死了男人，依靠节度府周济养活孩儿，有的几个儿子都在牙兵当差，自身利益与节度府绑在一起。
朱秀刚来不久，人长得白净俊俏，嘴巴又甜，讨得府里一众大娘的喜爱。
后来传出他做了彰义军掌书记的消息，大娘们对他更是热情，光是介绍女儿侄女，要帮他说媒的，一日里就得来四五拨。
有几次被史匡威撞见，老史黑着脸将这些婆娘臭骂一顿，府里才算是消停，朱秀也落得清静。
两位大娘将院子打扫干净，本想再跟朱小郎君唠几句，被马三毫不客气地请走了。
朱秀泡上一壶热茶，准备趁今日天空难得放晴，好好活动身体，晒晒冬阳，驱散体内湿寒气。
想了想，朱秀决定从一套广播体操开始练起。
慢吞吞的做着动作，活动僵直的躯体，朱秀突然觉得有些乏味，没有大喇叭里的音乐声，这项全民健体活动做起来像是缺少灵魂。
一个高挑身影风风火火地冲进小院。
“你在干嘛？”
史灵雁圆溜溜的眼睛好奇地望着他。
少女扎马尾，穿羊毛短褂长袴子，脚踩革靴，纤细腰肢挂一柄短刀，腰上还缠绕一圈长鞭，整个人干练利落。
“瞧不出我在练功？”朱秀叉腰转胯，懒洋洋地斜她一眼，动作比公园里晨练的老大爷还慢。
“这也叫练功？”史灵雁眉眼弯弯地嘲笑起来，一抽腰间长鞭，噼啪一声打在地上，鞭声响亮清脆。
“瞧好了，我这才叫练功！”
史灵雁手臂扬起，长鞭甩出，一下子勾住树杈，用力一拽，她顺势飞奔，脚踩树干，身子轻盈腾空，轻易跃上一丈多高的树枝头。
“怎么样，我厉害吗？你服不服气？”少女站在树枝头，笑盈盈地昂着头。
朱秀看得傻了眼，史灵雁从小练武他知道，可这身手也太好了吧，完全超乎他的猜测。
鞭子一勾就能上树，武侠片里的轻功也不过如此！
朱秀咽咽唾沫，心里震惊又羡慕，面上却装的风轻云淡，嘴硬道：“呵呵，灵雁姑娘果然好身手。只是恩师常常教导，我辈读书人当以治国平天下，匡复社稷为己任，习武终究是小道尔，不值得耗费太多时间精力。何况打打杀杀乃是鄙夫所为，实在有辱斯文。灵雁姑娘身为女子，还是斯文、矜持一些好....”
朱秀背剪着手笑眯眯地看她一眼，转身准备回屋。
史灵雁有些生气，长鞭噼啪凌空抽响，跃下树头，手腕一抖，长鞭灵活如蛇窜出，裹住朱秀一只脚，轻轻一拽，没等朱秀反应过来，整个人脸着地往前摔倒。
“哎呀~”
呛啷一声短刀出鞘的鸣音响起，朱秀趴在地上，刚要气急败坏地叱骂，只觉眼前一闪，史灵雁已经横握短刀抵住他的咽喉。
朱秀仰面躺倒，史灵雁以一个半跪姿势压在他身上。
几缕长发垂在朱秀面颊上，痒痒的。
少女圆溜溜的眼眸含笑，俯望着他，噘嘴娇哼：“服不服？”
朱秀感受到咽喉处的冰凉，两股战战，颤声道：“你....你可不要乱来！手可千万端稳了！”
史灵雁嘻嘻一笑，扬了扬手里短刀：“刀背都感觉不出来，笨蛋！”
朱秀摸摸咽喉，长长松口气，带着几分悲愤怒视她：“就算是刀背也不能用来胡乱开玩笑！”
“胆小鬼！~”
史灵雁咕哝一声，反手将短刀回鞘。
“咳咳~~”
小院门口传来一阵咳嗽声，史匡威背着手慢吞吞走进来，故作惊讶似地道：“你们这是作何？”
“我....她....这....”朱秀臊红了脸，两人此刻的姿势的确有些暧昧。
史灵雁恍若未觉，揪住朱秀领口，用力将他拽起身。
“爹！朱秀笑话我练功，我就教训他！让他知道我的厉害！”史灵雁得意洋洋地娇哼。
朱秀狼狈拍打身上泥雪，对这妮子报以忿忿目光。
史匡威宠溺地笑道：“雁儿乖，今后莫要再欺负朱秀。”
史灵雁瞪了朱秀一眼，也没说答不答应，一扭头跑出小院：“我去看看大哥。”
待史灵雁一走，史匡威黑脸陡然一垮，钳住朱秀胳膊恶狠狠地低喝道：“臭小子，敢欺负老子闺女？”
朱秀悲愤道：“放屁！到底谁欺负谁？”
老史嘿嘿怪笑：“老子不管，反正你小子吃不了亏！”
粗糙大手重重在朱秀肩头拍了拍，老史意味深长地道：“不管谁欺负谁，总之，你小子得负责！要不然，哼哼~”
感受到肩头传来的沉重掌力，朱秀满心愤懑，怒视这没脸皮的无赖黑厮。
“朱少郎！”
院外传来呼喊声，只见关铁石脸色焦急地跑进小院。
“帅爷也在。”关铁石抱拳，看看二人。
“出事了！”
第二十二章 薛家的热闹一定要凑
史匡威松开朱秀，牛眼一瞪板着黑脸训斥：“慌个屁！出了何事，慢慢说！”
朱秀道：“可是毕镇海有动静？”
关铁石道：“方才有消息传回，毕镇海一伙人已经离开连云堡，往县城西边三十里的盐仓秘密进发！”
以前渭州还隶属于彰义军治下时，渭州盐井开采出的井盐，大多运到泾州囤积。
盐仓就是那时候修建，一度成为泾原地区最大的食盐集散地。
当时的晋帝石敬瑭，为此还想在泾州设置盐铁转运使，专门负责梳理西北盐运。
可惜，还没等朝廷正式下旨，渭州盐井就被吐蕃人出兵攻占，很快，大半个渭州都落入吐蕃人手里。
泾原盐运遭遇重创，食盐产出几乎断绝，朝廷每年损失数十万贯的盐税收入。
石敬瑭大怒，本想调集重兵夺回渭州，可还没等朝廷部署妥当，石敬瑭就一命呜呼。
石重贵继位后，与契丹的关系急转直下，北方时刻面临契丹人大兵压境的沉重压力，朝廷无力西顾，收复渭州只能一拖再拖。
直到如今，七八年过去了，中原王朝换了新主，收复渭州依旧遥遥无期。
前些年，彰义军改建盐仓，建起一批粮窖，用来屯放每年泾州原州收缴的田赋。
薛家用粮食换来的盐也囤积在盐仓，由仓曹官负责打理，薛家派人看护。
三个月前盐仓被盗，已经证实就是毕镇海一伙人所为。
如今他们秘密前往盐仓，一定是想故技重施。
朱秀笑道：“看来他们手里的盐所剩不多，就想着再从盐仓盗些出来。”
史匡威摩挲大胡子，幸灾乐祸地笑道：“这伙人胆子倒是大，几次三番打薛家的主意！”
关铁石沉声道：“卑职还接到另外一个消息，今晨，薛修亮率领五百牙外兵赶往盐仓！”
朱秀愣了下，猛然反应过来：“你是说，毕镇海带人前往盐仓，同一时刻，薛修亮也率兵增援？”
“不错。”
史匡威疑惑道：“有这么巧的事？”
朱秀顿时笑不出来，拧眉急思：“不好！毕镇海的行动只怕是泄露了！薛修亮此去，恐怕就是对付他的！”
朱秀思索片刻，看向史匡威：“怎么办？”
老史两手一摊：“你自己拿主意！”
朱秀沉吟一会，道：“毕镇海以前在邠州活动，手里有贩卖私盐的销路，如果他与我们合作，阳晋川的盐就能卖出去。
他单靠几十个人，就敢与薛家作对，也算勇气可嘉。
他们这伙人，贩盐却不重私利，四处接济乡亲，颇有几分任侠气概。”
史匡威咂咂嘴：“听你这么一说，这毕镇海和他的弟兄，倒是一群锄强扶弱的义士，老子还真想见见！”
朱秀笑道：“最重要的是，薛家视毕镇海这伙人为眼中钉，俗话说敌人的敌人就是朋友，薛家想除掉毕镇海，我们怎么能不去凑个热闹，捣捣乱？”
“敌人的敌人就是朋友？这话有意思！嘿嘿~”
老史咀嚼其中含义，摩挲大胡子黑脸笑的十分阴险。
“所以，毕镇海不可不救！关大哥，你即刻挑选三百牙兵，多带马匹，我们火速赶往盐仓！”
关铁石先应了声，然后看向史匡威。
“看老子作甚？朱小子现在是牙内副都指挥使，又是掌书记，管着彰义军的盐政，他说怎么干就怎么干！”
老史一瞪牛眼，黑脸严肃道。
关铁石重重抱拳：“卑职领命！”匆匆下去安排。
等关铁石离开，老史黑脸一垮，忧心忡忡地道：“我说你小子现在跑过去拱火，可别跟薛修亮打起来！”
朱秀笑道：“你怕三百兵马打不过薛修亮的五百牙外兵？”
“放屁！”史匡威气的跳脚，“牙外兵就是一群凑数的废物，训练半年，三天打鱼两天晒网，岂是老子牙军儿郎的对手？老子亲手调教的牙兵，对上薛家的草包牙外军，以一当十不在话下！”
朱秀撇嘴，暂且不去理论老史这话的水分有多大，正色道：“你放心，我知道轻重，现在还不能跟薛家撕破脸！我此去，只是为救毕镇海！”
史匡威哼唧道：“你小子大事上从不含糊，尽管放手去干，有老子在后面替你撑腰！”
朱秀微微一笑，心中淌过丝丝暖流。
老史现在是他的老板，身为一名打工仔，能得到老板的无条件信任和全力支持，无疑是一件幸福的事。
朱秀拱拱手准备告辞，史匡威大手摁住他：“慢着，把灵雁带上！兵荒马乱的，有她保护你，老子也能放心些。”
朱秀本想义正辞严地拒绝，可转念想到史灵雁长鞭上树时的轻盈灵巧，出刀制敌时的干净利落，话到嘴边陡然一变：“我看行！”
~~~
一支轻骑冲出城门，往盐仓方向疾驰。
冠以轻骑之名，着实有些抬举了。
彰义军本就战马稀缺，仓促之下更是来不及抽调，只能东拼西凑，弄出一支战马和骡马、驽马混杂的杂牌骑军小部队。
史灵雁个头不高，却能稳稳当当骑一匹神骏的枣红马。
她得史匡威叮嘱照看好朱秀，自觉责任重大，二话不说将朱秀提溜上马背，坐在自己身后，纵马率先冲出城。
枣红马本就高大，全速奔跑时疾如烈火，朱秀骑在马上头晕目眩，脸色苍白。
“抱紧我的腰！”
史灵雁觉察到身后人的紧张，伏低身子拽紧缰绳，大声喊道。
朱秀紧闭双眼，下意识双手环抱住，空白的脑海里只剩一个念头：“好细的腰啊....”
枣红马唏律律嘶鸣一声，扬踢冲出，如一支单箭头，引领身后数百匹马儿奔驰。
一路泥雪飞溅。
第二十三章 盐仓喋血
盐仓西面靠一座黄土岩山，半山腰有几口窑洞，以前供修建盐仓的民夫居住，后来窑洞垮台压死人，仓曹官便在山下修建房屋，几口窑洞也就废弃了。
山路年久失修，陡峭难行，久而久之，这座黄土山成了无人问津处。
黄土山背后是一片茂密野林，冬天大雪冰封，春夏时节常有熊狼出没，除了猎户，野林里鲜有人迹。
黄土山靠近野林一面，有几处天然山洞，其中一处山洞几乎贯穿山体，山洞深处上方，就是盐仓窑洞所在。
毕镇海手下就有不少猎户出身，发现秘密后，毕镇海亲自跑来察看，十几个人耗费大半月工夫，终于将山洞和窑洞打穿，架上梯子，可以直接爬进窑洞，悄无声息潜入盐仓。
薛家招募人手看管盐仓，毕镇海趁机安排同村乡亲混进去作为内应。
三个月前，毕镇海就是利用这条通道，盗走了二十石盐。
这日下午，毕镇海率领四十余人赶到野林，费了半个时辰，将遮掩在洞口的枯枝干草、泥雪清理干净。
“照老规矩，老四老五老六，各带五个人随我进盐仓，老三老七率人在窑洞接应，其他人留在洞里，准备搬运盐包。”
毕镇海环视众弟兄吩咐道。
“大哥，咱们这次起码搞个五十石再走！”老四嬉笑道。
“咱们这次用车拉，起码弄个八九十石，叫薛家放放血！”
“就是，咱们好不容易来一趟，不多弄些亏得慌！”
众弟兄七嘴八舌叫嚷起来。
毕镇海笑骂道：“一群不知天高地厚的兔崽子，一石盐一百二十斤重，你们他娘的能扛几包？要是压坏了腰，你们家里的婆娘不得拿大耳刮子抽老子？”
“哈哈~~”
“大哥神力，一个人能扛两石盐！”
“大哥又没婆娘，不怕压坏腰！”
一众弟兄嘻嘻哈哈说笑。
“行啦，少他娘的废话，点起火把，跟我走！”毕镇海举起火把，准备进洞。
“大哥...”老六忽地出声叫住。
毕镇海回头，借着火光，看见老六脸色有些发白，“老六，脸色咋这么差？可是病了？”
老六不自然地笑笑：“昨晚吃了两个生鸡蛋，有些闹肚子....”
“六哥拉了大半宿，一直占着茅坑，我想屙屎都没地方！”
“难怪老六一整天像鬼上身似的，原来是拉虚脱了！哈哈~~”
众弟兄打趣道。
毕镇海笑道：“你跟老七换换，老七带人跟我进盐仓，你留下接应。”
老六勉强一笑：“多谢大哥。”
“走！~”
当即，毕镇海率人往山洞深处走去，稀稀拉拉的火光逐渐消失，黑暗中，只听见些许说话声脚步声回荡。
黄土岩山半山腰，毕镇海几人蹲在堆满积雪的灌丛后，耐心等候着。
很快，崎岖山径上有人影出现。
“大哥！”瘦小汉子笑着抱拳。
“老十，辛苦你了！”毕镇海拍拍他的肩。
“老十，听说仓曹官提拔你做队正，手下管着十个人哩！”
“老十，有没有机会去薛家大宅瞧瞧？里面是不是遍地都是金子？”
毕镇海瞪眼呵斥道：“都他娘的闭嘴，让老十说话。”
老十无奈笑了笑，说道：“还是老样子，酉正一刻左右，盐仓巡守换岗，中间空出两刻钟时间，西边这里没有巡守到来。我都安排好了，丙字四号仓和丁字六号仓，各囤五十石盐，就看咱们能拿走多少。”
众弟兄眉开眼笑，摩拳擦掌。
毕镇海想了想道：“两个仓离得不远，咱们各自拿些，否则容易让人生疑。待会如果顺利的话，再放一把火，烧他几个仓窖，让薛家好好疼一回！”
毕镇海捡了一根干树枝，掰断最直的部分，插进泥雪地里，歪斜的影子如同时钟指针。
“大哥掐准时间，我先下去，待会听我讯号。”老十猫着腰下山去了。
树枝影子缓慢挪移着，过了会，山下传来一阵短促的啾啾声，像是一只瞅准猎物，即将扑食的鹰鹞子。
“走！下山！”毕镇海拉起面巾遮住脸，将腰间别着的柴刀拎手上，率领一众弟兄悄悄下山。
老十在山下接应，带领他们一路往两处仓窖赶去。
赶到丙字四号仓，只见仓房内码放成堆的盐包麻袋，众兄弟大喜，忙着动手搬运。
毕镇海抱起一只胀鼓鼓的麻包，掂量分量，脸色猛地一变。
他急忙放下麻包，用柴刀使劲一扎，破口处，细黄沙水流一般淌下。
“是沙子！不是盐！”毕镇海又惊又怒。
其余兄弟赶紧扎破麻包检查，无一例外，麻袋里装的全是细砂。
“不...不会的！这些盐包是我亲自带人码放，怎么会变成沙子？”
老十脸色唰一下变白，疯了似的用短刀戳破麻袋。
细沙流淌在手掌，老十满眼呆滞。
不远处，突然传来杂乱的脚步声，像是有大群人朝这边涌来。
“捉拿贼匪毕镇海！”有怒吼声响起。
众弟兄大惊，有人抄起木棒朝老十头上砸去：“狗日的出卖我们！”
老十跪在麻包前，满面自责，恍惚未觉。
毕镇海跨前一步拦在他身前，木棒打在他抬起的手臂上，咔嚓一声断裂两截。
“大哥！”众弟兄大惊。
毕镇海满面铁青，揪起老十厉声道：“我相信自家弟兄！究竟怎么回事，回去以后再查！薛家的狗奴已经围过来了，现在咱们弟兄要齐心合力，杀出一条血路！”
“对！大哥说的不错！杀出去再说！”
“干了！”
众弟兄举起刀棍怒吼，随毕镇海冲出仓房，迎面便跟盐仓守卫撞上，双方火并在一块。
“不要恋战！往山上撤！”毕镇海双手拎柴刀，大开大合，凶猛砍杀，边杀边怒吼。
黄土岩山背面，山洞口。
一直埋头蹲在岩壁下的老六，忽地起身往野林里走去。
四五个神情紧张的汉子，一言不发跟在他身后。
“老六，你们要去哪？”有弟兄看到，大声喊了句。
老六头也不回，声音沉闷：“我带人去林子边看看。”
“大哥吩咐不准乱走，你们快些回来。”
老六不再答话，一行人匆匆进了林子。
一会儿，一支兵马神不知鬼不觉地从南边山岗下到林子里，领头之人穿盔甲提钢刀，正是薛修亮。
“若不是你通风报信，谁也想不到，这处野林竟然能直通盐仓！”
薛修亮高坐马背，转头四顾，啧啧称奇。
老六抱拳鞠礼：“禀二爷，毕镇海已经率人进了盐仓，其他人留守山洞，穿过林子就能看到。”
薛修亮森然一笑：“很好！”
挥挥手，一队弓弩手率先往林子深处进发。
老六施礼打算离开，薛修亮叫住他：“等一下，大老爷还有一件事要你做。”
老六咽咽唾沫：“请二爷吩咐。”
薛修亮解下挂在马钩子上的朴刀扔给他，冷笑道：“要你亲手割下毕镇海的人头！”
老六接过刀双手发颤，身后几人吓得不敢说话。
薛修亮眼眸冷厉，握在手上的长刀刀尖，有意无意地对准他。
老六咬牙道：“小人领命！”
薛修亮冷笑点头：“很好！带路！”
很快，密集的箭矢毫无预兆地从林子里射出，山洞口几名毫无防备的弟兄被当场射杀。
一队刀盾兵竖起方盾，身后兵士点燃火把，成纵列队形逼进山洞。
洞内弟兄冲杀几波，死伤惨重，只有寥寥几人顺着长梯子爬上窑洞，其余弟兄被堵在洞里，伤亡殆尽。
第二十四章 气到头晕的薛二爷
“吁！~”
关铁石率领三百兵马赶到盐仓附近高岗。
“不好！来晚一步，打起来了！”
关铁石凝目远眺，只见盐仓西面山脚下浓烟四起，火光隐现，有一伙人奋力朝黄土岩山逃，盐仓守卫将山脚团团围住，派人上山追杀。
“怎么办？”关铁石看向朱秀。
枣红马打着响嚏优雅地上前两步，史灵雁利索翻身下马，亲昵地拍拍马儿面脊。
朱秀顾不上回话，满脸痛苦地伸出手：“扶...扶我一把....”
史灵雁嘟嘴很是鄙夷，扶住他的胳膊轻轻一拽，朱秀跳下马背，腿脚一软差点跪倒。
“呕~~”
朱秀捂住肚子弯腰一阵干呕，只觉得胃里翻腾沸涌，眼冒金星。
屁股已经颠麻木了，浑身骨头酸疼，头晕恶心想吐，这一趟几十里地的加急奔袭，让他丢掉了半条命。
一众牙兵军汉发出善意的轻笑声，对朱秀的反应他们丝毫不以为奇。
朱少郎身为掌书记，又是饱读诗书的士人，骑马功夫差劲些可以理解。
瞧人家朱少郎眉清目秀，唇红齿白，细胳膊细腿，模样比大姑娘还俊，要是也能挽长弓骑烈马，跟一群糙汉子一样，成天打打杀杀，扯着脖子骂娘，那才叫稀罕。
史灵雁却是毫不客气地嘲笑起来：“真是笨蛋！我已经让红红放慢速度了，就是怕你不适应，没想到你还是不行！下次不带你骑马了！”
朱秀干呕得眼泪水打转转，悲愤怒视，一阵咳嗽说不出话。
就算F1赛车在赛道上，从300km/h降低到平均200km/h的速度，也不是普通人能适应的。
朱秀揉揉失去知觉的屁股，含恨咬牙，可恶的小娘皮，今后一定要想办法制制她！
关铁石头疼道：“别吵了，先办正事！”
史灵雁冲朱秀龇龇小虎牙，抱着枣红马的脖颈小声嘀咕着，枣红马打着响嚏回应。
朱秀抚平胸口，顺着关铁石手指的方向望去。
不得不说，关铁石的视力真的好，难怪箭法出众，能够担任彰义军的弓弩教头。
这么远的距离，关铁石能够清楚看见黄土岩山上发生的战斗，朱秀瞪大眼睛，也只能瞧见几个黑点聚在一块。
“怎么办？我们冲进去救人？”
朱秀摇头：“当然不行，现在入场，难免会跟薛修亮产生冲突，再说，我们又以什么理由插手？”
关铁石苦笑道：“无人援救的话，毕镇海一伙人必死无疑！”
朱秀皱眉寻思片刻，看看这三百牙兵，计上心头：
“有了！关大哥你挑选几名功夫好的弟兄，装扮成普通乡民，遮住头脸，谎称毕镇海的同伙，前去接应他。
我带人以救火的名义冲进盐仓，伺机捣乱，你们趁乱找机会将毕镇海救出来！他手下的人，能救多少救多少！”
关铁石想了想：“可事后薛修明追究起来，问我们为何会出现在盐仓附近，如何回答？”
朱秀嬉笑道：“我和灵雁外出打猎，路过盐仓，史节帅不放心，于是派人护卫。”
关铁石哈哈一笑：“你这借口真够敷衍的，不过足够应付了！”
不远处的雪地里，一只毛茸茸的红眼兔子一蹦一蹦，翻找积雪覆盖下的草茎
“咻~”地一声，关铁石张弓搭箭，羽箭似流星划过，贯穿兔子头，些许鲜血洒落，将冰雪晕染开。
有兵士赶去将兔子拎回，关铁石笑道：“这就是此行打猎的收货！”
“啧啧~三百人打一只兔子....”朱秀咂嘴。
史灵雁看似漫不经心逗弄枣红马，实则小耳朵竖直偷听。
听到朱秀的计划，她立马自告奋勇：“我也要去！”
“你？别捣乱了！”朱秀毫不留情还以白眼。
史灵雁攥紧小拳头怒道：“瞧不起谁？我跟随爹爹上阵杀敌的时候，你还躲在家里玩泥巴呢！”
朱秀刚要反唇相讥，关铁石拦住他，想了想点点头，正色道：“让灵雁去吧！有她在，我们顺利救人的把握更大些！”
“哼！~”史灵雁傲娇地两手一抱，小胸脯挺起，轮廓清晰。
朱秀收回不老实的眼神，他知道史灵雁功夫不错，但没想到已经能得到关铁石这种沙场悍将的肯定。
要知道战场厮杀，和寻常的练功习武完全是两回事。
平时功夫耍的漂亮，上了战场不一定好使。
关铁石没多做解释，笑道：“放心吧，灵雁将来，可以成为一名真正的女将军！”
朱秀哑口无言，只得道：“那好，你们万事小心。如果形势不妙，先保证己身安全。”
“明白！”
史灵雁挽起长发，戴上裹头，用一块黑面巾蒙住脸，穿上一件宽大布袍，瞬间成了一位个头娇小的少年郎。
将长鞭往朱秀怀里一塞，圆溜溜的眼睛弯弯含笑：“本姑娘出马，你等着瞧好了！”
一行十人只带刀剑，下了山岗，往黄土岩山赶去。
朱秀目送他们走远，捧着手里的长鞭，感觉无所适从。
这玩意根本不适合他。
轻轻甩动鞭子，差点没打到脸，朱秀吓得一哆嗦，赶紧笨手笨脚地卷成圈挂马钩子上。
费了些力气爬上枣红马，朱秀拽紧缰绳，大喊一声：“其他人跟我走！”
轻夹马腹，枣红马缓步往山岗下走去。
朱秀半趴在马背上，抱紧鞍子，暗暗祈祷这伙计可别突然狂奔起来。
~~~
黄土岩山，毕镇海和七八个弟兄，逃到山腰窑洞口。
一路拼杀，边战边退，二十余人进到盐仓，此刻已折损大半。
毕镇海平时敦促弟兄们训练，虽然没什么章法，却一个个将身子骨打熬的极为精壮。
薛家招募的盐仓护卫，大多都是些普通村汉，疏于训练，平时看管盐仓，吃吃睡睡，无所事事，真到了拼命的时候，近百人竟然拦不住这二十几个，硬是被他们杀翻一大片，冲出一条血路，逃上山。
“快逃进洞！快！”毕镇海浑身浴血，两把柴刀砍得翻卷，早就扔掉，抢了盐仓护卫的好刀。
几名弟兄逃入窑洞，老十没动，紧跟在毕镇海身边。
“走啊！”毕镇海断后，堵住上山小路，长刀挥舞如风，将冲上山的敌人死死拦住。
“大哥先走！”老十咬牙，冲过去抡刀猛砍，赤红的眼睛里几乎要滴血。
两人虽然勇猛，却架不住敌人一波波冲杀，毕镇海呼吸浓重，体力渐渐不支。
老十力量弱些，依仗灵巧和速度，用一把短刀，勉强能护住自己。
忽地，身后窑洞里传出怒骂声，伴随一阵叮哐作响的刀兵交击声。
毕镇海回头，只见老六慌慌张张跑出洞口，拎一把染血光亮的锋利朴刀。
“老六！你如何来了？快带弟兄们撤！”毕镇海大急怒吼。
“大哥不好了！薛家带兵马抄了后路，放火烧了山洞，弟兄们全都...死光了！”
老六血污满布的脸上满是悲戚。
“什么！？”毕镇海如遭雷劈。
老十面白如纸，嘴皮子直哆嗦，说不出话。
薛修亮率领牙兵出现在山脚下，冷笑连连地仰头望来。
毕镇海见到他顿时目眦欲裂，刚要破口大骂，只觉后腰突然一阵剧痛，紧接着耳畔响起老十惊怒声：“六哥！你作何？”
毕镇海下意识朝后腰摸去，满手鲜血，老六血污脸狰狞扭曲，握紧朴刀朝他当头劈来！
老十奋不顾身地扑上前将他狠狠撞倒。
老六脚步踉跄一刀砍歪，站稳身子狠狠吐了口带血唾沫，重新举刀砍来。
毕镇海浑身力气像是瞬间抽干，倒在地上，身下的血染红泥雪地。
“老六....”
莫大的愤怒和哀伤充斥着毕镇海的双眼。
“大哥，你不该挡了弟兄们发财的路。这人吃人的世道好不了了，今天我不杀你，明天薛家就会杀我....”
老六说话声低沉，满面阴狠。
“叛徒！畜生！”老十悲愤怒骂，握紧短刀，想要冲上前保护毕镇海，被几个冲上山的牙外兵缠住。
毕镇海捡起刀，摇摇晃晃站起身，下身被血染透，每走一步都留下血印子。
老六轻蔑摇头，举起刀，准备将他了结。
咻咻~
几颗石子突然从窑洞上方笔直射来，老六一惊，急忙后撤，一颗石子砸中他的脑门，强劲的力道打的他一阵眩晕，脑门立时高高肿起。
十个人影突然跃下，个个蒙面，手持刀剑，冲向薛家护卫。
其中一个身材娇小者直奔老六而去，黑面巾下，少女小声嘟囔：“打死你个背后伤人的小人！”
关铁石奔到毕镇海身旁，毕镇海一惊刚要反抗，关铁石压低声道：“我们是来救你的！不想死就跟我们走！”
亲眼见到几个蒙面人冲进人堆里凶猛砍杀，毕镇海愣了愣不作反抗，任由关铁石搀扶着他。
“你们是谁？”
关铁石轻笑道：“逃出去你就知道了！”
“快救大哥！”
“杀光薛家的狗腿子！”
几名蒙面汉子粗声大吼，看似分散厮杀，实在隐隐以关铁石为核心，彼此间进退有据，互为犄角。
薛修亮听到他们嚷嚷着要救毕镇海，称他作大哥，下意识以为是毕镇海的人，也是一群私盐贩子。
“该死的东西，竟敢骗老子！”薛修亮一边指挥手下冲上山，一边在人群里寻找老六的身影。
老六之前可是向他保证，毕镇海所有的人手都在这里，这十个悍匪又是从哪冒出来的？
老六惊慌失措地往山下逃，那个用石头砸他的小个子武功着实高强，交手不过三两招，他就被卸掉兵刃，肚子也被狠狠踢了几脚。
一支羽箭破风的声音忽地响起，老六下意识抬头，咽喉处猛地一痛，满眼惊骇地张大嘴，却发不出声音。
他的喉咙被铁箭穿过。
不远处，他见到薛修亮放下长弓，目光阴冷轻蔑地看着他。
老六的尸体噗通倒地，从山道上坠落下。
半山腰的战斗还在继续，关铁石几人把守住狭窄的上山小径，与牙外兵周旋。
薛修亮气急败坏地命人放箭，从低处往山腰射，效果也不佳。
“二爷！快看！盐仓又起大火啦！”
有手下人指着盐仓东面惊慌大吼。
薛修亮急忙望去，果然，东面几处仓窖燃起滚滚浓烟。
薛修亮咬牙大吼：“留下一队人守住山脚，不要放跑了毕镇海！其他人跟我回去救火！”
薛修亮调转马头，率领大队人马急匆匆返回盐仓东面。
半路上，遇见仓曹官慌张跑来禀报：“二爷，掌书记朱秀率领几百个牙兵闯入盐仓，说是看见起火，特地跑来救火的！下官拦不住呀！”
薛修亮瞪眼大骂：“这里的盐和粮食都是薛家的，用得着他救？来人！给老子把他们赶出去！”
“哎呀二爷，先救火吧！再耽误下去，非得全部烧光了不可！”
有都头苦笑着劝谏。
薛修亮瞧着又有几处仓窖燃起熊熊火光，脸色难看无比：“救火！快！”
盐仓护卫和薛修亮带来的牙外兵赶紧找来盛水的器具，打水救火，十几处仓窖乱成一锅粥。
朱秀带来的牙兵打着救火的名号，将一车车粮食推出仓窖，不顾仓曹官和薛家牙外兵的阻拦，直接推出盐仓。
又派遣一支小队赶到黄土岩山脚下，接应关铁石一行。
薛修亮忙着抢救失火仓窖里的盐，哪里顾得上朱秀指挥人手在盐仓胡作非为。
一个多时辰后，盐仓大火渐渐熄灭，数十处仓窖遭殃，烧得黑漆漆一片，烟熏火燎狼藉不堪。
薛修亮站在一处废墟上，满脸黑灰，头发还被火燎得焦黄。
万幸的是，几百石盐保住了。
薛修亮长长松口气，累得快要虚脱，一屁股跌坐在地。
仓曹官和几个都头跑来。
“二爷，那五百多石粮食....”仓曹官欲言又止。
薛修亮疲累地道：“粮窖那边火势不大，粮食应该都保住了....”
仓曹官咽咽唾沫，苦笑道：“粮食都被....都被掌书记朱秀....命人带走了！”
薛修亮一怔，嚯地爬起身，勃然大怒：“你再说一遍？”
仓曹官吓得连连后退，哭丧着脸：“朱掌书记说....说下官看管不利，致使仓窖失火，粮食放在这里不安全，他要带回城去！”
薛修亮暴跳如雷：“你为何不阻拦？那是我薛家的粮食！”
“他说...说这是两州百姓缴纳的秋税，理应由节度府掌管....他手下牙兵凶神恶煞，当时二爷又忙着救火，下官也无暇顾及啊！~”
仓曹官满脸委屈。
“废物！他这是趁火打劫！”薛修亮破口大骂。
骂咧了一阵，薛修亮又急忙问道：“毕镇海可捉到了？”
一名都头畏惧地不敢上前，低声道：“禀二爷，毕镇海不...不见了....”
薛修亮只觉额头青筋暴跳，牙齿咬得咯咯响：“不见了是何意？”
“毕镇海被....被后来那伙匪人....救走了....”
“嘶~”
薛修亮倒吸一口气，身子猛地摇晃了下。
“二爷！”一众属下急忙涌上前关切。
薛修亮强忍眩晕，声音发颤：“回...回府！快去...请大老爷回来！”
第二十五章 都是无赖
朱秀和关铁石率军连夜返回安定县城。
入城时已是后半夜，遣散队伍前，朱秀当面表示感激，并且允诺这次出任务的三百牙兵，每人赏赐五十文钱。
如此慷慨之举引来一阵欢呼，甚至有牙兵弟兄喊出了朱少郎万岁的口号，吓得朱秀急忙制止。
牙兵待遇本就是藩镇兵里最好的，这三百人更是史家嫡系中的嫡系，平时好吃好喝的供养，到了关键时刻，帅令一下，该玩命就得玩命。
跟随朱秀出一趟任务，到盐仓胡乱闹腾一番，基本没啥危险，还顺回来五百多石粮食。
现在每人又能得五十文钱赏赐，大伙当然高兴。
五十文钱在泾州可不算少，能买两斤半的粟麦，一斤多的白米，一斤左右的羊肉。
给家中婆娘娃儿，扯一身粗布衣也绰绰有余。
三百人总共花掉朱秀十五贯钱，回到卧房扒拉着算算，也着实肉疼了一番。
这就叫人前慷慨，人后戳心。
指望节度府出这笔犒赏钱自然是不现实的，老史自己的几身皮袄子，内衬穿得破烂流丢都舍不得换，能勉强维持牙军供给已算不错。
阳晋川的盐还没变现，朱秀手里的钱，还是当初离开沧州时，柴荣和符大娘子给的那些。
不过这笔犒赏钱是必须的花费，军令归军令，朱秀在彰义军毕竟没什么基础，单靠史匡威的支持，也不足以让他服众。
不拿出些实际的利益，想让这群骄兵悍将听从他的调遣可不容易。
一次两次的话，还能靠史匡威的命令强制执行，再往后，想让他们心甘情愿听命，就得适当的给些好处。
毕竟朱秀现在还没什么威望，在彰义军中的人望和人脉，还需要慢慢积累。
毕镇海失血不少，万幸的是没有伤中脏器，止血及时，没有性命之忧，回城的路上昏睡过去。
回到城中，朱秀安排他住进节度府，又找来军医为他治伤，用桑白皮线将腰上伤口缝合。
安排完这些，天已经蒙蒙亮，朱秀拖着疲倦的身子回屋，倒头睡个囫囵觉。
临近中午时，朱秀被一阵剧烈的摇晃弄醒，迷迷糊糊地，感觉自己的耳朵被一只冰凉小手反复蹂躏。
“朱秀！快起床！我要吃火锅！要吃涮羊肉！烤串！”
朱秀痛苦地呻吟一声，翻过身蒙头，闷闷的声音从被褥里传出：“大白天的吃什么烤串！一边玩去，我要睡觉....”
安静了几秒钟，朱秀裹紧的被褥被强行扒下，一股凉风从脚底板顺腿入胯，冷得他夹紧屁股一哆嗦。
一小坨捏硬的雪块，以迅雷般的速度塞进朱秀后脖子，刺骨的寒气顺着脊背上脑。
“嘶~”朱秀惨叫着跳下床，抖落夹在后背的雪块。
史灵雁咯咯直笑，小手被冰雪冻得通红。
朱秀怒目相视。
“谁叫你说话不算数！昨日回来时，明明答应我的，要做好吃的犒劳人家！”史灵雁娇哼。
朱秀气势顿时弱了几分，昨晚听关铁石说，要不是史灵雁出手果断，毕镇海说不定就死在叛徒老六刀下。
毕镇海若有闪失，他们这趟可就白跑了，阳晋川的盐运生意无法运作，势必影响三步走的战略计划。
总的说来，史灵雁救下毕镇海，当记头功。
做些好吃的犒劳人家，也是应该。
朱秀泄了气，恹恹地道：“没说不做，可你总得让我睡够了再说吧！”
史灵雁圆眼微瞪：“已经正午了你还没睡醒？”
朱秀打着哈欠抻懒腰：“熬了一宿，可不得多睡会。”
史灵雁扫了他几眼，鄙夷地嘀咕：“身子真虚....”
“你才虚！”朱秀气得跳脚，像猫儿被踩到尾巴。
男人，怎么可以容忍女人当面说自己虚？
“本姑娘决定了，往后每日卯时初，我练功时，你也要一块来，跟我练半年，保管你筋骨活络，气血旺盛！”
史灵雁严肃地拍拍他的肩，一副大姐大的架势。
“再说吧~”朱秀兴趣缺缺地摆摆手。
他已经懒到连广播体操都不想做的地步，早起练功？呵，实在太遥远了，还是等开春天气回暖再说吧....
半个时辰以后，庭院里架起火堆，支放一口大土釜，解冻的羊汤沸腾，羊骨头在汤里翻滚。
一窝人围坐在火堆边，痛快涮肉。
自从元日吃了第一顿涮肉火锅后，新鲜的薄片羊肉、羊骨汤这些料材，就成了节度府的常备食材。
史匡威没事就跑到后厨备好几斤薄片羊肉，也只有他精湛的刀法，才能赋予涮羊肉最地道的灵魂。
不过自从史向文加入到涮肉行列中，节度府每顿涮肉的开销成倍增加。
老史一边心疼一边欣慰，心疼的是他抠抠搜搜攒下的私房钱日益干涸，欣慰的是史向文有了朱秀这么个新朋友。
大多数人无法与史向文正常交流，也没耐心和勇气，跟一个智力有缺陷的巨汉少年闲聊。
朱秀是个例外，他似乎能毫无障碍地与史向文交流。
而史向文也愿意听朱秀的话，这才是最难得的。
史向文手掌太大，又有些笨手笨脚，朱秀特地找人帮他做了一副大号碗筷，又耐心教他使筷子的窍门，纠正他多年以来用手抓、端盆喝的饮食习惯。
“好吃吗？”朱秀夹了满满一筷头涮肉放进史向文小盆一样的大碗里。
史向文小心翼翼蘸蘸油碟，放嘴里认真咀嚼，含糊道：“好吃！”
少年坐在木墩子上，比身边人高出大半个身子，宽厚的脊背像一堵墙，围着火堆认真吃饭，细声细气地与人交谈，这副再正常不过的画面，却让史匡威心中一酸，扭过头擦拭眼角。
“以后，吃饭前要洗手，最好用胰子洗干净，吃饭的时候要细嚼慢咽，不能用手抓，如果是正式场合，吃饭时不能说话....”
朱秀轻声说着，语气像是在教导一个三四岁的孩童。
史向文歪头：“什么是正式场合？”
朱秀想了想：“就是有外人在场的时候。”
“什么是外人？”
“除了亲人和朋友，其他都是外人。”
史向文眨巴眼，“轻轻”在关铁石肩头拍了下：“你是外人。”
关铁石正愉快的喝着羊汤，只觉一股大力顺着肩膀震动肺腑，差点没把他直接掀翻。
“咳咳咳~~”关铁石呛得剧烈咳嗽，无奈苦笑。
朱秀哭笑不得的拦住：“关大哥也是朋友，不是外人。”
史向文嫌弃地摇摇头：“他太笨了，蚂蚁和蛾子不喜欢他。而且他功夫差劲，连妹妹都打不过。”
关铁石惭愧的满脸涨红，吭哧说不出话。
他的优势在于箭法出众，要论拳脚兵器，当真不一定是史灵雁的对手。
朱秀笑道：“凡是值得信赖的人，就是朋友。”
史向文抓抓头，迷惑道：“什么是信赖？”
“就是不论任何时候，都不会伤害你、欺骗你的人。”
“哦...我好像懂了。”史向文若有所思，伸手要去拍关铁石的肩膀，朱秀急忙拦住。
“还有一点你要记住，你力气太大，不能随便碰别人！”朱秀无比严肃地说道，想起了那日自己被强行举高高的情形。
“嘿嘿~~”
史向文憨憨地咧开大嘴笑了。
院外传来亲卫声音：“禀报帅爷，薛司马和薛兵使求见！”
得，薛氏兄弟兴师问罪来了。
朱秀和史匡威相视一眼，不约而同地错开目光，装作没听见，自顾自地埋头吃肉。
关铁石叹口气，起身道：“我去应付吧。”
“唔...好言相劝，可别跟人家打起来。”史匡威含糊不清地叮嘱道。
“关大哥辛苦了。”朱秀笑呵呵。
关铁石无奈摇头，大小两个无赖，只捅娄子不擦屁股。
第二十六章 薛家接招
厅堂内，薛修明阖眼端坐，面沉如水。
薛修亮烦躁火怒地来回走动。
有仆佣奉上茶水，薛修亮端起喝了口，噗地一声吐出来，抹抹嘴怒骂：“这他娘的也叫茶？”
仆佣不敢答话，战战兢兢退下。
关铁石大踏步进来，抱拳揖礼：“见过薛司马、薛兵使！”
薛修明睁开眼，见关铁石一人到来，脸色又阴沉三分。
“节帅何在？怎么，派你个小小亲兵都头来，就想把我们打发了？”薛修亮怒气冲冲。
“节帅尚有要务在身，不在府中，二位有什么事，在下可以代为禀报！”关铁石不卑不亢。
薛修亮怒喝道：“朱秀呢？叫那小子出来见我！”
“朱掌书记昨日出城打猎，偶感风寒，现在卧病在床，薛兵使若有要事，不妨由在下转达！”
薛修亮指着关铁石，气得发抖：“打猎？那小兔崽子昨日率领三百牙兵，擅自闯进盐仓，抢走屯粮五百余石，老子问你，这件事节帅管不管？”
关铁石笑道：“原来薛兵使说的是这件事。此事朱掌书记已经禀报过节帅了，昨日盐仓失火，他们一行刚好路过，担心盐仓人手不够，无法及时扑灭大火，这才在没有禀报薛司马的情况下，进入盐仓救火。
节帅说了，此举虽然不合规矩，但也情有可原，当时朱掌书记并不知道，薛兵使已经率人赶到盐仓。至于那五百石粮食，鉴于仓曹官失察导致盐仓起火，节帅请薛司马严查此事，盐仓整修完之前，屯粮就交由牙兵看管。”
薛修亮瞪大眼，总算是听明白了，那五百多石粮食，节度府并不打算归还盐仓。
“放屁！那是薛家的屯粮！”薛修亮捏紧拳头一阵火大。
关铁石皱了下眉头，收敛笑容正色道：“薛兵使此话不妥！盐仓屯粮乃是两州百姓缴纳的田赋，由仓曹官负责看管，如何能划做薛家的私产？仓曹官也是节度府下属官吏，总不能因为仓曹官是由薛司马任命的，就说盐仓的屯粮也是薛家的？”
薛修亮无言以对，恼羞成怒，眼里凶光迸射：“小小亲卫都头也敢教训老子，你找死不成？”
关铁石神情平静，没有被他的言语激怒。
薛修明忽地出声道：“既是打猎，何必带三百兵马随行？”
关铁石回道：“灵雁姑娘也一同前往，节帅担心他二人安危，便命小人调兵随行护卫。”
薛修明盯紧他：“打到什么猎物？”
关铁石拍拍手，有仆佣拎来一只浑身僵硬的白毛肥兔子：
“昨日运气不佳，只打到几只野兔和灰獾，朱掌书记赏给弟兄们打牙祭了，只剩下这只。若是薛司马不嫌弃的话，拿回去扒皮烤了吃。”
这种长耳大尾巴的兔子经常出没在盐仓附近野地，瞧新鲜程度，应该是昨日才射杀的。
“大哥~”薛修亮恼火不已，难道节度府就用一只兔子打发他们？
薛修明又道：“昨日，有一伙私盐贩子，潜入盐仓偷盗盐包，绝大部分被当场击杀，只剩匪首毕镇海，和一个盐仓伙计逃脱，此事，节帅可知道了？”
关铁石道：“知道了，帅爷已经传令州县官衙，四处张贴匪首画像，全力缉捕此贼！帅爷还说，盐仓守卫还是太松懈了，请薛司马多派人手驻守。”
薛修明冷冷道：“昨日你们在盐仓附近，可有发现贼匪踪迹？”
关铁石仔细回想了下，歉然道：“未曾。想必是匪首狡猾，不敢靠近大队人马，远远避开了。”
薛修明点点头，起身道：“你转报帅爷，盐仓之事我定会妥善处置。”
“在下记住了，请薛司马放心。”
“走吧。”薛修明朝厅堂外走去。
“大哥~”薛修亮不甘心。
“走！”薛修明加重语气，出了厅堂。
薛修亮恨恨看了眼关铁石，紧追而去。
关铁石松了口气，急忙回后宅禀报。
出了节度府，薛氏兄弟各自骑马。
“大哥，盐仓起火我看跟姓朱的小子脱不了干系！他率人闯入后，原本没起火的地方莫名其妙烧起大火，原本扑灭的仓窖又他娘的窜起火星，一定是他捣的鬼！
还有后面冒出来救毕镇海的那伙人，我看也是朱秀派来的，要不然怎么会突然消失的无影无踪？”
薛修亮喋喋不休地叱骂，越想越窝火。
薛修明淡淡道：“说这些，你有证据吗？”
“我....”薛修亮顿时语塞。
“大哥，你说怎么办？这口气我可咽不下！”
薛修明回首看了眼节度府，冷笑：“怎么办？史家已经出招了，我们接招便是！”
“怎么接？毕镇海和那五百多石粮食，全都不见了！”薛修亮愤恨不已。
薛修明道：“史匡威只怕想从钱粮入手，割断我薛家与彰义军的联系。他倒是聪明，想一针见血！薛家掌管彰义镇财赋大权多年，泾州的方方面面，哪处跟薛家没关系？岂是说断就能断？
此事不急，容我慢慢思量。当务之急，你先派人潜入阳晋川，看看他们究竟在搞什么名堂！”
“大哥放心，我回去就办！”
第二十七章 以后跟我混
关铁石回到庭院，史匡威已经切好满满两大盘新鲜羊肉端上桌。
“来来，石头，甭客气，吃！”老史热情邀约。
刚才将关铁石踢出去应付薛家，让老史感觉到一丝丝惭愧。
“谢帅爷！”
老史殷勤地帮忙添蘸料，夹肉，见关铁石吃了几口，才眼巴巴地道：“薛家咋说？”
关铁石笑道：“按照帅爷和朱少郎说的，倒也勉强应付过去。他们自然不会相信，昨日的事只是一场巧合，只是没有证据，他们这次只能自认倒霉。”
史匡威摇头道：“薛修明城府颇深，他越是不动声色，越是说明他心中有所图谋。”
朱秀吃的肚皮圆滚滚，倚靠在一旁歇气，剔着牙道：“薛家也知道，现在还不到翻脸的时候，我们在忍，他们又何尝不是？这一亩三分地上的权力归属，终究不能由两家人说了算。”
史匡威帮史向文又满满盛了一大碗饭，见儿子稀里哗啦吃得痛快，他也乐呵呵的高兴。
“彰义镇的货运、粮种、农械、各州县的府库，几乎都掌握在薛家手里，这是薛家最大的优势。如果不能收回财权，为彰义军开拓新的粮饷来源，薛家是倒不了的，也不能倒。所以，你手里的盐至关重要。”
史匡威黑脸沉沉地说道。
朱秀打着饱嗝：“从现在起，阳晋川外松内紧，以临战状态加强戒备。过些日子，等毕镇海伤势好些，我亲自找他谈话。”
~~~
三日后，朱秀收到军医报告，毕镇海伤势好转，已经可以下床走动。
一处看守森严的跨院内，朱秀询问守卫这两日的情况，得知一切正常，这才背着手进到院中。
瘦小汉子老十正搀扶毕镇海，在院中缓慢走动。
“呵呵，兄台无恙，可喜可贺！”朱秀上前揖礼。
毕镇海脸色蜡黄，眼圈发青，眼中布满血丝，想来是这几日没有睡好。
老十急忙鞠躬行礼，紧张的神情中带着几分警惕。
“是你？！”毕镇海见到朱秀，略显惊讶，但又很快平静。
“你好像猜到背后主使是我？”朱秀好奇笑道。
毕镇海摇摇头：“那日初见，我就觉得你二人身份可疑。你与那团脸汉子，看似以叔侄相称，实际上，你才是拿主意的。”
朱秀点头：“好眼力！你有伤在身，我们坐下说话。”
在一处石桌旁坐下，朱秀拱手道：“在下朱秀，忝为彰义军掌书记。”
毕镇海抱拳，眼里划过几缕惊讶。
这座大宅子是节度府，那么救他之人自然也是官府中人。
毕镇海没想到的是，面前相貌清秀，稚气未脱的少年郎，本身就是做官的。
原本还以为，朱秀是彰义军中的官宦子弟。
毕镇海不知道掌书记是做什么的，有多大权力，但能调动兵马，想来不一般。
“少郎君为何要救我？”
朱秀微微一笑，没有回答，反问道：“你们这次在盐仓陷入重围，四十余人最后只剩你二人逃脱，可想过为什么？”
毕镇海红了眼睛，重重一拳砸在石桌上，牵动伤口，剧痛使得他面庞有些扭曲。
旁边的老十也同样满面悲戚。
“还能为什么，都怪我一时不慎，误信小人，被老六这个杀千刀的狗杂碎害了，白白连累弟兄们！”毕镇海痛苦自责，心中悔恨。
朱秀淡淡道：“识人不明只是其中一方面，最重要的是，你根本不懂，你手下弟兄到底想要什么。”
毕镇海怔了怔，喃喃道：“我们弄来的盐大多接济乡邻，偶尔低价卖些换钱，也能养活一帮弟兄，大家有饭吃有衣穿，家里婆娘娃儿也有活路，这还不够？还想要什么？”
朱秀摇头道：“受穷没活路的时候，大家都是这么想的，可一旦手里有闲钱，有余粮的时候，想法就会转变。贩盐的暴利大家都知道，薛家能有今天，与他们多年垄断盐市，高价卖盐剥削百姓脱不了干系。”
毕镇海道：“薛家是薛家，我们弟兄贩盐不为私利，有口吃的就行，我们只是不愿再受薛家的窝囊气！”
朱秀哂笑，眼里尽是嘲讽。
老十看着毕镇海，张张嘴想说什么，忍住了。
“还有一件事你恐怕不知道，背叛你的不光老六，暗中早已有四五个人与他合谋。薛修亮率领兵马杀到时，山洞里，又有近十个人临阵倒戈。换句话说，你留在山洞里接应的近二十个人，有一半死于自相残杀。”朱秀说道。
毕镇海浑身颤了颤，激动起来：“不可能！”
老十苦涩低声道：“大哥，是真的！你下了黄土岩山就昏迷不醒，我亲眼看见，老三和老八几人没有死，他们被绑了，跪在薛家人面前磕头求饶....”
毕镇海脸上涌现一股热血潮红，指尖深深掐进肉里。
“不过很可惜，薛修亮从他们嘴里问不出你的下落，就把他们杀了。”朱秀轻声道。
毕镇海颓然长叹：“我们这伙人，家里都受过薛氏的欺压，有的买过薛家贩卖的高价盐，结果吃到毒盐死了人，去找薛家理论，反被他们活活打死。
有的家中原本有良田百亩，因为不答应薛家用低价强买土地，受到薛家报复，家破人亡。
有的家中子弟被薛氏强征为兵，死了得不到应有的抚恤。
当初我们聚在一块的时候发过誓，一辈子与薛家作对，接济百姓不再受薛家欺辱，他们为何背弃誓言投降？我倒宁愿他们与薛家死战到底....”
毕镇海痛苦地闭上眼，高大的身子像是瞬间抽干力气，失魂落魄地倚靠住石桌，浑身轻轻发颤。
他以为叛徒只有老六，其他弟兄都是英勇战斗到最后一刻才死去的。
可惜，实事却大相径庭。
叛徒不只老六一人，弟兄们也远不如他想象中那般团结无畏。
朱秀淡淡道：“我猜，你们这伙人之前几次行动，都太过顺利，根本没有遭遇过困难和麻烦，更没有经历过真正的生死危局！”
毕镇海睁开一双赤红的眼睛，迷茫道：“你是如何知道的？”
朱秀讥笑一声，摇摇头没有说话。
他很难对一个，只知道用理想主义精神去带队伍的领导者产生同情。
毕镇海的确是一个颇具大丈夫气概的豪杰之士，但却不是一个合格的领导者。
他天真的认为，只要自己做出模范表率作用，身边弟兄也会像他一样，不会被薛家的诱惑所吸引，坚守聚义时立下的誓言。
这样的人只适合做标杆、旗帜，不适合做领袖。
他们这伙人，全凭一腔热血、一时激愤聚在一起，背后缺乏一个强有力的组织体系，更没有长远的规划。
之前劫掠薛家运盐队、盐仓盗盐，能干成这两件大事，已经算他们走运。
就算这次还能侥幸逃脱，他们也迟早有散伙的一天。
朱秀并不打算当个马后炮，为毕镇海分析队伍失败，人心崩坏的原因，直截了当地道：“如果你还想和薛家作对，为那些愿意与你一同战死的弟兄报仇，你现在只有一个选择，跟我混！”
朱秀大拇指指向自己。
毕镇海愣了愣，疑惑道：“你当初找上门，是想让我帮你把盐运出泾州出售，和薛家有什么关系？”
朱秀耐着性子，为他简单讲述节度府和薛家之间的矛盾和斗争。
毕镇海听罢沉默了，苦笑道：“你手里不过有三万多斤盐，以现在的市价，折算成钱也就值两千贯，全部拿来买粮，顶了天能买十万斤，这点粮食拿来养军，又能支持多久？如何与财大气粗的薛家抗衡？”
朱秀淡笑道：“如果我手里的盐不止三万斤，而是十万斤、百万斤，又当如何？”
毕镇海和老十惊骇对视，震惊无比。
“你是说，你会制盐？”毕镇海反应过来。
“不错！”朱秀微笑，“阳晋川可知道？那里，就是我彰义军目前的产盐地！”
老十低声道：“阳晋川有大片卤盐石，全都是毒盐，吃了要死人！听说，只有朝廷盐池监的老工匠，才懂得如何为卤盐石脱毒！”
毕镇海点点头，狐疑看着朱秀。
泾州人人都知道阳晋川有卤盐矿，可卤盐有毒不能吃，如何从卤盐石里制取食盐，那可是掌握在盐官手里的机密，等闲人岂会知道？
朱秀道：“阳晋川的采矿坊、盐作坊运作多日，日产上好精盐八百斤左右，目前产量还在稳步提升中，现已囤盐五万多斤，等你伤势再好些，随时可以去看。”
毕镇海深深吸口气，朱秀敢这么说，他心中已经信了大半。
沉默了好一会，毕镇海道：“你救我，就是想让我贩盐换钱？”
朱秀笑道：“坦率讲，这是你目前最大的用处。”
毕镇海苦笑了下，挣扎着跪倒在地，重重磕头，闷声道：“某并非不知好歹的人，少郎君救我性命，某一辈子记得少郎君的恩情！”
朱秀坐着没动，坦然受他大礼。
“我是不是可以理解为，你接受我的提议，此后愿投靠于我？”
毕镇海抱拳道：“少郎君勿怪，我还是想先到阳晋川看看，再谈其他。”
朱秀撇嘴：“可以。”
老十规规矩矩坐在一旁，大多数时候沉默不言。
朱秀看了眼他，热情地道：“这位兄弟又有什么打算？如果愿意的话，可以做个牙兵，也可以继续跟随你大哥，为我做事。”
老十似乎很不习惯有人对他这么热情，低下头嗫嚅着说不出话，乱蓬蓬的短发遮掩下，一张脏兮兮的脸滚烫发红。
毕镇海苦笑，犹豫了会，抱拳道：“恳请少郎君收老十在身边，做个随身侍奉。”
朱秀失笑道：“这怎么行！你这兄弟也是敢拿刀跟薛家人拼命的好汉，当个长随岂不是大材小用？”
老十抬头看了眼毕镇海，又飞速低下，小声道：“我才不当仆人！我也做不来伺候人的事！”
朱秀笑道：“那就继续和你大哥一道，干贩盐的活。”
老十低头不说话。
毕镇海无奈道：“不敢隐瞒少郎君，其实....其实老十是姑娘身....”
朱秀傻眼，下巴叮哐掉地。
老十攥紧破烂衣角，头埋得更低了。
PS：度量衡需要更正一下，按宋制算，一斤633克，一石75960克，合120斤
第二十八章 镇海营
几日后，阳晋川盐厂。
毕镇海站在一处巨大的盐仓内，望着堆积如山的麻包，震撼的说不出话。
他看了眼满面含笑的朱秀，迫不及待地走上前，伸手在一只只麻包上抚过，随意挑选一只麻包，指头在绑口处用力抹了抹，放嘴唇嗦嗦。
咸味十足，没有半点苦涩，尝起来滋味与盐州白盐、淮西湖盐都不一样，纯正的咸味里带着一股泥土气，像是春雨过后，解冻的土地散发出的气息。
毕镇海爬上人字梯，在高高的麻包堆，几处不同高度，随机寻找麻包查验，手指嗦进嘴里的滋味完全一致。
毕镇海怔住了，低头下望，朱秀微笑看着他。
“少郎君....”毕镇海嘴唇嗫嚅着，红了眼眶，手忙脚乱爬下梯子，还差点踩空跌跤。
“这些....全都是盐！？”毕镇海咽咽发干的嘴巴。
“全是。这一处仓库，能贮盐一万斤。”朱秀笑道。
毕镇海仰头环顾四周，置身于成百上千只盐包下，他突然感觉到自己很渺小。
进入守卫森严的阳晋川采盐地，一路走来，毕镇海已经被震撼到几乎麻木。
叮叮哐哐从早到晚响不停的采挖声，不时传出震天响的爆炸声，一车车卤盐石从采挖作坊运送到制盐作坊，又经过下设的几个作坊，一道道不为人知的工序下来，最后运送到仓库的，就成了一包包带着滚烫温度的精盐。
毕镇海没有机会走进作坊，去亲眼看看，卤盐石是如何变成精盐的，那几处精细化分工作坊管理更加森严，有卫兵看守，相互交接时必须有核验人员在场，每一批次的交接，进料多少、出料多少，必须记录在案，并且三方画押，留作凭证。
有任何问题，都能迅速找到对应环节，相关人员将受到严厉考核，损失一笔丰厚的月度生产奖金。
这些繁琐的规矩，当朱秀介绍的时候，毕镇海听得头大，根本搞不明白。
他对神秘盐作坊将卤盐石变成精盐的工序感到惊奇，对管理严格的阳晋川产盐地充满畏惧。
这真是一个神奇的地方！
毕镇海不知道的是，关于阳晋川的管理制度，不光他搞不明白，史匡威、关铁石这些节度府里的人，没一个能搞明白。
这套繁琐制度可是由朱秀亲自设计，从节度府账房、仓曹、刀笔小吏等等文职人员中，挑选二十人亲自培训，历时近一个月，才基本搭建好阳晋川盐厂的首届管理层。
史匡威对这套运转高效的管理制度很感兴趣，于是朱秀就写了一份盐厂组织架构图给他，史匡威只看了一眼，就直呼头疼眼花，从此不再过问盐厂任何事。
他只需要知道每个月的产量，能卖多少钱，利润是多少也就足够了。
毕镇海看着面前这位，个头只到他胸口的年轻郎君，那份云淡风轻的淡定，令他心中忽地生出敬畏感。
“少郎君手握阳晋川数百万斤盐，今后，打算如何施行盐政？”毕镇海抱拳，弯着腰，低声问道。
朱秀知道他问这话的意思，淡笑道：“盐政不是一家藩镇能决定的，牵扯到朝廷政策，必须要考虑周全。但我今日便可向你保证，往后，凡我彰义镇百姓，将不再为吃盐发愁！
节度府会出具告示，从本月起，凡泾原二州百姓，每户人家可以凭籍账，到所属县乡免费领取食盐，根据人口，每户每月最低可以领一斤，最多不超过四斤。
这项免费政策，将会持续一年。一年后，彰义镇的官盐售价也会保持在合理范围，让百姓人人有盐吃，不再为吃盐受穷。”
毕镇海六尺多高的壮汉，此刻双眼含泪，激动到浑身发颤，浑浊的泪水从眼角滑落。
噗通一声，毕镇海双膝一弯跪倒在地，抱拳哽咽道：“某代彰义百姓，谢少郎君活命之恩！毕镇海此生愿追随少郎君，牵马坠凳，以效死命！”
“快快请起！”朱秀弯腰将他扶起，毕镇海连磕三个响头，才一抹眼睛爬起身，低头满脸恭顺。
朱秀道：“我也只是个掌书记，无权授予你职位，等以后你立下功劳，我再请史节帅将你正式划归军籍。”
毕镇海抱拳沉声道：“全凭少郎君做主。”
“我会安排五十个人给你，任务，就是将阳晋川的盐运出泾州，卖到其他地方，换成钱带回来。盐价最低六十文每斤，能谈到高价，是你的本事，我会单独予以奖励，可明白了？”
毕镇海重重点头：“某一定不负少郎君所望！”
“你们这支见不得光的贩盐队伍，不属于彰义军体系，暂时只听命于我，在外面，也不得承认自己与彰义军有关！管理上，还是按照军队的法子....不过，怎么说也该有个名号才对....”
朱秀摩挲下巴，这副思考模样有些像老史。
只不过老史摩挲的是大胡子，朱秀只有光溜溜的下巴，偶尔冒出几根青胡茬。
“有了！往后，你们这支队伍，就称作‘镇海营’！你就是镇海营首任统领，军职上等同于都头！”
朱秀一拍巴掌，兴奋的脸色泛红，这算是他亲手组建的第一支人马。
“镇海营！”
毕镇海握紧拳头，呼吸变得浓重。
朱秀笑道：“毕都头，你的第一趟生意，打算从何处入手？”
毕镇海想了想道：“属下以前在邠州时，结识几个盐贩子，他们常混迹在邠州、宁州、庆州一带。这次我想先押一千斤过去，走长武城古道入邠州，与他们搭上线后，试试他们的胃口。”
朱秀道：“几个盐贩子只怕吞不下太多货，我们的盐想要尽快脱手，还是要寻找大主顾。”
毕镇海笑道：“少郎君放心，这一层我想到了，岐州有几个大商人，暗中做着贩盐的买卖，似乎在南边关系很深，我想办法与他们接触。如果能打通南边这条线，每月卖个十几万斤盐不在话下。”
朱秀道：“南边唐国近两年倒是安定富庶，盐市价格不错，百姓也吃用得起，如果能与这些大商贾建立稳定盐运关系自然最好。”
“请少郎君放心，属下一定极力促成！”
毕镇海信心满满地拍胸脯保证。
他投靠朱秀，担任镇海营统领的第一趟任务，一定要办的漂漂亮亮。
商议了一些细节问题，毕镇海又笑道：“少郎君，当真不打算将老十留在身边？她拳脚不错，不怕死，平时伺候少郎君起居，危险时还能当个护卫。老十从小丧亲，乞讨长大，连自家姓氏都不知道，可怜呐~~”
朱秀翻个白眼道：“就算我收留，人家也不肯！要我说，你干脆娶她算了！”
毕镇海苦笑道：“不瞒少郎君，我跟老十提过，想讨她当婆娘，可她不乐意，我也没办法，说是只把我当兄弟！”
朱秀同情地叹口气，抬手拍拍他的肩。
“算了，还是先让她跟着你，在镇海营做事。”
~~~
两日后，阳晋川东南方向，一处人迹罕至的古河道。
镇海营首批五十二人集结完毕，即将押送一千斤盐前往邠州。
这是彰义镇盐运生意的开端，朱秀相当重视，亲自来送别。
老十依旧一头短发，穿厚厚袄衣，绑腿革靴，腰间挎刀，打扮的和其他汉子一样。
只是她的头发和脸蛋洗干净了，看着脸貌线条柔和许多，仔细看的话，能看出几分女儿样。
朱秀取出一块绢帕，帕子里包裹一个红玉石手镯，朝孤零零站在一匹骡马旁的老十招招手。
“老十！快过来！”毕镇海大声喊道。
老十犹豫了下，走过去鞠身抱拳，低低地唤了声：“少郎君。”
朱秀打量一眼，笑呵呵地道：“毕镇海本想娶你当媳妇，你不答应，我也不勉强。你独身一人，在泾州无亲无故，我寻思着，不如你跟毕镇海结成兄妹，往后也能相互照应，可愿意？”
老十愣住，抬起头露出一张肤色暗黄的脸蛋，鼻梁两侧还有些雀斑。
毕镇海柔声道：“老十，以前你孤独一人，以后，镇海营就是咱们的家！你叫了我三年大哥，往后，我就做你亲大哥，你就是我亲妹子！”
老十干裂的嘴唇嗫嚅了下，低下头，微不可觉地“嗯”了声。
朱秀将手镯递过去：“送你件礼物，以示庆贺。等你们平安回来，再摆上几桌，请镇海营的弟兄吃酒。我帮你取了个名字，叫做毕红玉，刻在镯子上。”
毕镇海感慨道：“老十，以后你就有名字了，还是少郎君所赐。”
老十双手紧紧攥住手镯，摸到了刻在镯子内侧的三个小字。
她不识字，但她知道那就是她的名字。
“毕红玉....”老十喃喃念叨，透过垂落的头发，朱秀看见她脸上布满泪痕。
老十抹抹泪，不顾朱秀阻拦，硬是跪在冰碴地上磕头。
“出发！”毕镇海检查完骡马队，扬手高呼一声，率领队伍往东南方向而去。
朱秀遥遥相望，一直目送他们消失在雪原之上。
第二十九章 阳晋川盐厂
安定县城，薛家大宅。
一名年轻男子跪在堂中，恭恭敬敬磕头。
薛修亮急不可耐道：“赶紧说，你在阳晋川打探到什么？朱秀一伙人，是不是躲在那里采盐？”
男子忙道：“二老爷英明，阳晋川已变成一处大工地，还建起许多盐仓！”
“可恶！当真如此！”薛修亮气恼地狠狠拍桌，“阳晋川一带有卤盐矿，但卤盐有毒，难不成他们掌握了卤盐脱毒的技法？”
男子小心翼翼地道：“如今，节度府对外宣称，在阳晋川凿出盐井，汲取卤水制盐....”
薛修明稳坐不动，沉声道：“你潜入阳晋川已有十日，可亲眼看见他们凿井取卤水？”
男子摇头：“不曾。”
薛修明皱眉：“这十日你都在里面做些什么？”
男子咽咽唾沫：“搬石头....”
“什么玩意儿？”薛修亮以为自己听错了。
男子苦着脸：“大爷二爷面前，小人哪敢说谎！小人到阳晋川做工十日，每日干的活就是搬石头。”
薛修明道：“十日时间，足够你四处走动，把你看到的、听到的都说出来。”
男子使劲回想，还是茫然摇头。
“废物！十日工夫，你连个屁都没探听到？”薛修亮暴躁地喝骂起来。
男子哭丧着脸，拱手道：“阳晋川那鬼地方与别处大不一样，看管森严，连上茅房都要报备。像小人这样新来的工人，只能从搬石头干起。里面有好几个不同的作坊，还有什么采挖队、搬运队、锅炉队....不同的作坊、生产队之间禁止走动，干活时严禁相互攀谈....
负责盐包入仓的，要么是牙兵，要么是牙兵亲属，还有不少本就是史家的佃农出身，外人连盐影子都瞧不见....”
男子想到什么，急忙从怀里取出一本薄薄的小册子，双手捧过头顶：“这是小人从阳晋川带回来的，进出工地都要搜身，里面的东西，只有这个能带出来。”
薛修亮一把夺过，只见印刷毛糙的小册子上写着一行苍劲小字：阳晋川盐厂安全生产管理制度规范。
“这....这又是何？”薛修亮翻开，内容不少，文字全都是从上到下，从左到右排列，分门别类，逐级逐条的书写分明。
薛修亮强忍不适应，瞪大眼一个字一个字的往下看。
“一，总则：安全责任重于泰山，全体盐厂生产员务必详细阅读、学习本规范....
二，各生产队、各作坊管理条例....
大哥，这不文不白的玩意到底是什么意思？”
薛修亮看的头大，越发恼火了，第一次感觉自己的脑子只是个摆设。
薛修明接过手册，阴沉着脸翻看。
他仔细看过几条目录，许多词句读起来觉得别扭，但意思还算浅显直白，让人听了稍加琢磨，就能明白其中意思。
这十来页的安全生产手册，就是阳晋川明面上的条条框框。
薛修亮怒斥道：“你在阳晋川十日，除了搬石头，还做了些什么？”
男子战战兢兢地指了指薛修明手上的册子：“背...背安全生产条例....”
薛修亮愣住，大骂：“废物！你背这些玩意作何？”
男子低头不敢说话，心中十分委屈。
盐厂有规定，凡是安全手册考核不过关，或者抽查不过关的一律辞退。
相反，如果能在考察中得到高分，还能得到一笔小钱作为奖励。
男子打听过了，考到六十分就有十文钱，七十分就有二十文....
他一方面担心考不过被辞退，回来照样要被薛家老爷责骂，一方面也是想挣点小钱花花。
盐厂有九成的工人不识字，节度府就派人专门讲解手册，每日早中晚各有一场。
到了点，许多工人就跟着先生大声诵读手册内容。
有许多不识字的老汉，就凭着一股蛮近，愣是将整本册子背个八九不离十，考高分拿三四十文钱的奖励，看的工友们羡慕无比，大伙学习安全生产条例的热情相当高涨。
男子本就识字，自认为聪明，记性也不错，本想铆足了劲考高分拿钱，可惜还没等到他的第一次考核，就被薛家叫回来。
以他现在的水平，起码能考七十分，拿二十文奖金....
一想到白送的小钱飞了，男子心中暗痛。
他为薛家做事多年，一个月也不过拿两百文钱，盐厂工人，最初级的就能拿到每月一百五十文，干满三个月就能转为丙等初级工，拿每月三百文工钱....
男子幽怨地飞速瞟了眼两位老爷，暗暗考量着，与其留在薛家，还不如进盐厂打工....
薛修明将手册合上，冷冷道：“朱秀此人，图谋不小，之前，我们小看了他！此子手段古怪，阳晋川在他的掌握下，针插不进，水泼不入，想要打探到真实情况，难！”
“大哥，不如直接来硬的，找个借口率人闯进去，看看那小兔崽子究竟在搞什么名堂！”薛修亮面色发狠。
跪在堂中的男子浑身抖了抖，低下头装作没听见。
薛修明狠狠瞪了眼口无遮拦的薛修亮，淡淡道：“你先退下吧。”
待男子弓着腰退出屋，薛修明才冷声道：“阳晋川有牙兵驻扎，强闯的话，势必发生冲突。薛家的优势不在军中，怎么能莽撞行事？”
薛修亮无言反驳，烦躁地道：“可阳晋川究竟藏了多少盐，又是如何从卤盐石里弄出来的，我们谁也不知道！那可是盐啊，值钱的玩意，要是掌握在节度府手里，薛家钱财上的优势就会被削弱，对彰义镇的掌控也难以维系！”
薛修明冷静地道：“阳晋川如果能产盐，受损的可不止薛家！都盐使许兴思，还有静难节度使王守恩，靠着卖盐给泾州，两年来赚了不少，先派人知会他们，让许兴思从朝廷盐政上想想办法，不能让史匡威安安稳稳地赚钱。”
薛修亮道：“大哥，你说史匡威手里有盐了，他会如何做？卖给谁？盐这东西，值钱但不是钱，更不能当饭吃，终究还是要脱手才行！”
薛修明摇摇头：“不好说，尚不清楚阳晋川究竟能产多少盐....”
话没说完，一名薛家管事满头大汗跑进屋：“大爷，不好啦，县城闹腾起来啦！”
“何事，慢慢说！”薛修明端起茶盏，拨动盖碗。
“节度府贴了告示，说是从本月起，凡是泾原二州的百姓，可以凭借籍账到所属县乡免费领盐！每户人家最少每月可领一斤好盐！”
“呯呲~”薛修明手一抖，盖碗掉地砸碎。
第三十章 惠民政策
牙城门口，张贴了几处告示，每处告示都有兵士看守，告示前聚拢大批百姓。
兵士们敲响铜锣，扯着喉咙大声为百姓解读告示内容。
“父老乡亲们，大伯大叔，大婶大娘，大哥大嫂们，都听好了！从本月起，凡我彰义镇治下百姓，凭借籍账可到县乡指定地点，免费领取上好白盐！按照每户人口多寡，最少每月可领一斤，最多不超过四斤！可以免费领取一年！一年之后，彰义镇官盐也会以合理价钱出售，保证百姓人人有盐吃！
都听仔细喽，这是史节帅想尽办法为乡亲们争取来的实惠！这些年咱们彰义镇苦呀，盐价高到没边，那些黑了心肝的王八蛋趴在咱彰义百姓身上吸血吃肉！
史节帅实在看不过去了，决心不管如何困难，也要解决大伙吃盐难的问题！老天有眼呐，让咱们在阳晋川凿出盐井，往后，咱们彰义镇，就能吃上咱泾州自己产的盐啦！”
人群沉寂片刻，瞬间爆发出震天动地的欢呼声！
百姓们绝大多数不识字，看不懂告示，但兵士们简单明了的解释让他们一听就懂。
人人面带兴奋激动，吃盐一年不花一分钱，那可是能剩下好大一笔开支，对于中下等户来说，把吃盐的钱用在其他地方，能够极大改善生活质量。
有老汉跪倒在告示前，抹泪呜呜痛哭：“要是早些领到官府的好盐，我家中幺儿也不会为吃一口毒盐丢了性命....”
周遭百姓无不唏嘘，这两年，为吃一口盐，有人被毒盐毒死，有人辛辛苦苦挣来的血汗钱，全都买了薛家的高价盐。
去年两州粮食丰收，百姓生活依旧困顿艰辛。
为吃盐，彰义百姓几乎倾尽所有。
“咣咣咣~~”
兵士敲响铜锣，大声道：“有些规矩也要提前跟乡亲们讲明白！第一，这次全镇百姓免费吃盐一年的惠民政策，是由节度府直接操办的，与地方州县官府无关，也不会向百姓们收一文钱！
往后，凡是声称要花钱才能领盐的，一律都是他娘的骗子，乡亲们相互告知，不要上当受骗！
另外，这次发盐，从主户开始，不分户等高低，只需带上户册，到就近指定点登记领盐即可！十日后，也就是正月二十二，客户人家也可以到指定点登记领盐！客户领盐不需要经过主家同意，只需要登记所属主家户头便可！
最后，还有一条最重要的规矩，希望大伙记在心里。每户人家每月不得重复领盐，更不得伪造户册！一旦被查获，该户人家取消免费领盐资格，情形严重者，下狱问罪！
也希望乡亲们相互监督，凡是发现违规冒领者，可以随时举报，如实举报者，节度府将会给予重奖！”
兵士们解释完告示内容，五大辆满载盐包的牛车，从牙城门缓缓驶出。
摆开桌椅，有掾吏拿出官府存档的户籍薄，准备现场发盐。
当即，就有住在城中的百姓跑回家取来户册，在无数双眼睛的注视下，成为安定县第一户免费领盐的人家。
“安定县城东鸡儿巷，吴记货栈东主一户，共计八口，乾祐元年正月，领盐四斤！”掾吏登记完，当着众百姓高声唱喏。
“咣”一声锣响，伙计麻利地称好四斤盐，装入吴姓商户带来的口袋。
吴姓商户抱着沉甸甸的盐袋，满脸痴楞，直到现在都还不敢相信，四斤好盐不花一分钱，就成了他的。
“小人叩谢....史节帅大恩！”吴姓商户红了眼眶，当即跪在牙城门口，朝节度府方向叩头。
他家中经营货栈，小有余财，算是上等户，可每月在吃盐一项上的花费，依然让他觉得负担沉重。
更别说县城内外，还有许多家境不如他的百姓，吃盐的负担更是压的全家人喘不过气。
吴姓商户千恩万谢地走了，围观百姓相互看看，哄地一声作鸟兽散，忙着回家取户册、领盐！
免费吃盐一年的惠民政策，将以安定县为中心，逐步在两州九县一百一十四个乡推行开。
县城北，薛家大宅。
安定县令温泰急匆匆赶到。
“不知薛司马急唤老夫前来有何吩咐？”温泰揖礼道。
按照年龄和辈分，温泰应该是和薛家老太爷薛倧平辈，只是如今温氏仰仗薛氏鼻息，薛修明又是位高权重的行军司马，温泰很识趣的放下长辈架子。
“温县令请坐。”薛修明淡笑着回礼。
薛修亮急吼吼地道：“老温，安定县开始免费发盐，这么大的事你不知道？”
温泰苦笑道：“现在整个县城都吵翻天，老夫如何能不知？”
“你为何不事先派人知会一声？”
温泰无奈道：“此事是由节度府直接操办，越过州县两府，老夫不过是个小小县令，如何能管？何况我与二位一样，也是刚刚才知。”
薛修亮烦躁地负手踱步：“泾州有两千六百多户人口，原州有一千一百多户，每月加起来要发一万三四千斤盐，节度府好大的口气！阳晋川每月能产这么多盐？”
温泰摇头不说话，节度府既然敢广贴告示，四处宣扬，说明底气十足。
阳晋川盐产量，一定比外界预测的多得多。
薛修明淡淡道：“温县令，可有办法阻止节度府发盐？乡民领盐？”
温泰犹豫道：“这个....只怕不妥！免费发盐毕竟是施惠于全镇百姓，若有人从中作梗，只怕将受万民唾骂....”
薛修明笑了笑，道：“如此，就请温县令先回去，若有其他情况，你我及时通气！”
“薛司马、薛兵使留步，老夫告辞。”
温泰也未多留，起身告退。
温泰刚走，薛修明吩咐道：“来人，去请判官宋参、支使裴缙前来议事！”
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离开薛家大宅，坐上马车，温泰闭目沉思，嘴角泛起冷笑。
节度府不出手则已，一出手直击要害，直接从盐政下手，打薛家一个措手不及。
谁也没想到，阳晋川竟然能产出大批食盐，节度府手里有盐，自然底气十足。
这一招下去，薛家对彰义镇盐市的垄断将不复存在，日进斗金的好日子也到头了。
“想让温氏做马前卒，为你薛家和节度府打个头破血流？哼~做梦！”
温老头低声啐了口，他虽然依附薛家，却并不傻。
前次在节度府阻止朱秀当上掌书记，这件事本身与温家没有利害关系，为了向薛氏示好，温泰倒也愿卖个人情，出口刁难。
这次牵扯到盐政，由节度府亲自操办，又关系到彰义镇三千多户百姓切身利益，温泰可就不敢当出头鸟，惹怒了节度府不说，还会遭彰义百姓戳脊梁骨。
温氏可是泾州本地大族，恶了全州百姓，往后还如何立足？
温泰睁开眼眸，苍老面庞一片凛肃之色。
节度府忍了这么多年，终于要跟薛家摊牌了！
“温福，送我回县衙，然后你马上赶回府，叫大郎带上户帐，去领本月的免费盐！”
赶车的汉子掀开布帘探进头：“老爷，咱温家也去领盐？”
温老头一瞪眼：“又不花钱，为何不领？温家难道不是泾州户籍？十日后，你吩咐挂在温家名下的佃户们，都去领盐！”
“诶，小的记住了。”温福应了声，缩回头继续赶车。
温老头哼了哼，心里默默盘算一笔账。
薛家卖给他的盐是八十文一斤，温家名下的佃户也不少，为了维系温氏一直以来的良好名声，佃户家吃盐也是由温家供应。
这笔钱可着实不少，温老头粗略一算，心中直呼肉疼。
为了讨好薛家，他又不敢派人去别州买盐，只能咬着牙吃薛家的高价盐。
如今有免费的好盐吃，谁不要谁是傻子。
“阳晋川的盐到底是怎么来的？这件事....稀罕！唉，彰义的天，只怕是要变了~~~”
温老头掀开车窗帘子，看着牙城门口，等着登记领盐的百姓排成几条长长的队伍，暗暗感慨。